Sabana: rboles de Acacia en el Parque Nacional Serengeti

Tema 8. Estructura de la vegetacin. Conceptos. Criterios y Sistemas de clasificacin.

Unidades y Sistemas estructurales.
1. Estructura de la Vegetacin (o Ecologa de la Vegetacin): conceptos.
2. Formas de Crecimiento y Formas Vitales.
3. Espectros de Formas Vitales.
4. Estratificacin de la Biomasa: diagramas de perfil.
5. Criterios y Sistemas para la clasificacin de la vegetacin.
6. Unidades y Sistemas Estructurales de Vegetacin.
El concepto de Formacin
Sistema de Formaciones Ecolgico-Estructurales de la Unesco

2
1. Estructura de la Vegetacin: conceptos.

3
 Estructura de la Vegetacin: conceptos

Organizacin en el espacio de los individuos que forman una comunidad

concreta y, por extensin, un tipo de vegetacin o una asociacin
Dansereau, 1957

Elementos primarios de la estructura:

1) Formas de Crecimiento 1.
2.
rbol
Arbusto
3. Subarbusto
2) Estratificacin 4. Hierba y pasto
5. Trepadora
3) Cobertura 6. Epfita

4
 Distintos significados del trmino estructura y estructura de la vegetacin:

Estructura, en biologa, y en su sentido ms general, es un concepto complementario

al de funcin
Funcin: procesos fisiolgicos
Estructura: anatoma y morfologa
Estructura de la Vegetacin (o Ecologa de la Vegetacin), niveles:
Jerrquicamente integrados

1. Fisionoma de la Vegetacin
2. Estructura de la Biomasa
3. Estructura de las Formas Vitales
4. Estructura Florstica
5. Estructura de la Comunidad (mejor que poblacional)

5
Fisionoma de la Vegetacin: definicin
Proporcin en que cada forma de vida contribuye a la comunidad vegetal
Apariencia externa de la vegetacin (Forsberg, 1961)
Fisionoma de la Vegetacin: definicin
Proporcin en que cada forma de vida contribuye a la comunidad vegetal
Apariencia externa de la vegetacin (Forsberg, 1961)

La estructura de la biomasa
+
Fenmenos funcionales
(ej.: cada de la hoja en bosques) Fisionoma
+
Ciertas caractersticas estructurales
de las plantas (ej.: vegetacin lujuriante vs.
vegetacin xeromrfica)

La estructura es slo una parte de la fisionoma

Estructura de la biomasa:
Trmino relativo a la distribucin en sentido horizontal y vertical de las plantas que
forman una cubierta vegetal (Forsberg, 1961)
Siempre que se utilice el trmino estructura de la vegetacin sin concretarse, debe
entenderse en este sentido de estructura de la biomasa.

Estructura de las Formas Vitales (o composicin de formas vitales):

Composicin de formas de crecimiento o formas vitales de plantas que presentan una
mancha de vegetacin.

Estructura florstica:
Composicin florstica, para diferenciarla claramente de la estructura en su sentido
tradicional.

Estructura de la comunidad:
Cuando se analiza la distribucin de los individuos de distintas especies arbreas
presentes en una mancha boscosa entre diferentes clases de tamao, puede hablarse de
anlisis de la estructura poblacional; si las curvas resultantes se comparan entre s se
puede hablar de estructura de la comunidad (Community structure or stand structure)
 Sistemas Estructurales
Posibilidad de clasificar la vegetacin, sin utilizar los nombres especficos, en reas no
exploradas florsticamente o en reas en las que la vegetacin no puede clasificarse
fcilmente a partir de especies dominantes, como sucede en los trpicos hmedos.

Las descripciones estructurales son un complemento muy til de las descripciones florsticas
de la vegetacin. Un listado de especies de una comunidad, incluso si se anota la cantidad de
cada especie, no refleja las caractersticas morfolgicas y anatmicas del segmento de
vegetacin de que se trate.

Los atributos primarios en una clasificacin estructural son:

Las Formas Vitales;
La Estratificacin vertical de la biomasa y la cobertura de cada estrato; y
Aspectos fenolgicos o estacionales
2. Formas de Crecimiento y Formas Vitales

10
 Formas de Crecimiento
Tipos de plantas que presentan una morfologa en lneas generales similar, o una misma
arquitectura (o un mismo hbito general de crecimiento). Concepto estrictamente
fisionmico

Factores de los que depende:

Tipo estructural
Tamao relativo de la planta
1. rbol
2. Arbusto

Hbito estacional 3.
4.
Subarbusto
Hierba y pasto
5. Trepadora
6. Epfita
Clasificacin:

Plantas leosas Plantas herbceas Otras

rboles Forbias Epfitos

Arbustos Graminoides Hemiepfitos
Arbustos enanos Hierbas escandentes Hemiparsitos
Lianas Hierbas afilas Holoparsitos
Hidrfitos
11
 Las Formas Vitales
Definicin I. Tipos de plantas que presentan un mismo tipo de adaptacin morfolgica y/o
fisiolgica a cierto factor ecolgico.
Definicin II. Forma de crecimiento que exhibe una clara afinidad (o relacin) con factores
ambientales importantes.

Clasificacin
Sistema ms utilizado, el de Raunkiaer (1934, 1937): Sistema basado en la posicin de los brotes u
rganos a partir de los cules se desarrollan nuevos vstagos u hojas despus de la estacin
desfavorable.

Medio Terrestre
1 Fanerfitos

2-3 Camfitos

4 Hemicriptfitos

5-6 Criptfitos o Gefitos

7 Terfitos
7 12
 Las Formas Vitales
1 Fanerfitos Plantas perennes siempreverdes, leosas o herbceas, que alcanzan alturas superiores a los 50 cm y cuyos
vstagos no se ven reducidos peridicamente a alturas inferiores a esta. Por tanto, yemas de renovacin por encima
de esta altura. rboles, arbustos, lianas y algunas graminoides y hierbas.

Nanofanerfitos: menos de 2 m.
Microfanerfitos: 2 - 10 m
Mesofanerfitos: 10 - 20 m
Macrofanerfitos: 20 - 50 m
Megafanerfitos: > 50 m

2-3 Camfitos: Plantas perennes siempreverdes, leosas o herbceas, cuyo sistema de vstagos o ramas no supera los
50 cm o, si lo hacen, con una reduccin peridica de los mismos que los sita por debajo de este lmite. Por tanto
yemas de renovacin por debajo de esta altura y por encima de la superficie del suelo
Camfitos fruticosos: matas leosas de tallos erectos.
Camfitos sufruticosos: tienen las ramas inferiores lignificadas pero las superiores son herbceas
Camfitos herbceos: pulviniformes, cespitosos, reptantes, escaposa
Camfitos en espaldera: son leosos pero adoptan una disposicin sobre el suelo alfombrada o
postrada.
Camfitos suculentos: con tejidos que almacenan agua internamente.
 Las Formas Vitales
4 Hemicriptfitos: plantas herbceas perennes y bienales, mantienen la yema perdurante a ras del suelo.
Muchas especies graminoides y algunas hierbas

Cespitosos: son plantas que forman csped cubriendo densamente el suelo y que en la
estacin desfavorable protegen sus yemas en la roseta basal con las hojas secas.
Rosulados: son hierbas cuyo follaje est situado a nivel del suelo en rosetas basales.
Escaposos: son hierbas que durante la estacin favorable forman tallos areos foliosos; se
secan en la estacin desfavorable quedando slo rganos subterrneos, las yemas, situadas al
nivel del suelo.
Reptantes: son hierbas con los tallos rastreros.
Trepadores: son hierbas vivaces con tallos trepadores (zarcillos) que mueren cada ao

5-6 Gefitos o Criptfitos: plantas herbceas perennes que mantienen sus yemas
perdurantes bajo tierra.

Parsitos: son plantas con rganos subterrneos que viven parasitando las races de otras plantas.
Bulbosos: son plantas con unos rganos subterrneos cargados de sustancias nutritivas (bulbos).
Rizomatosos: rganos subterrneos crecen horizontalmente (rizoma).
Con yemas radicales: en la estacin desfavorable las yemas permanecen enterradas en la base.

7 Terfitos: plantas herbceas anuales que persisten durante todo el invierno en

fase de reposo embrionario en forma de semilla.
 Las Formas Vitales
Definicin I. Tipos de plantas que presentan un mismo tipo de adaptacin morfolgica y/o
fisiolgica a cierto factor ecolgico.
Definicin II. Forma de crecimiento que exhibe una clara afinidad (o relacin) con factores
ambientales importantes.

Clasificacin
Sistema ms utilizado, el de Raunkiaer (1934, 1937): Sistema basado en la posicin de los brotes u
rganos a partir de los cules se desarrollan nuevos vstagos u hojas despus de la estacin
desfavorable.

Medio Acutico
Helfitos (higrfitos) , brotes vegetativos para
sobrevivir durante la estacin desfavorable bajo la
superficie del agua, aunque la mayor parte del
sistema de vstagos se sita por encima de la
lmina de agua.
Hidrfitos, sistema de vstagos permaneciendo por
completo debajo del agua, o parte por debajo y
parte en la superficie.
a,b. plantas anfibias o palustres; c,d. plantas acuticas arraigadas con
hojas flotantes; e,f. plantas acuticas arraigadas totalmente sumergidas;
g,h. plantas acuticas libres, sumergida (g), y flotante libre (h). 15
 Consideraciones sobre las formas vitales
1. La forma vital actual de una planta o una especie no siempre se conoce,
particularmente por lo que se refiere a caractersticas funcionales tales como el hbito
estacional.
2. Normalmente, la forma vital es una caracterstica constante para cada especie.
3. Ciertas especies pasan por distintos estadios de formas vitales al completar su ciclo de
vida, en este caso se considera la forma vital de la madurez.
4. Plantas de una misma forma vital, creciendo juntas, es probable que compitan
directamente por el mismo nicho o espacio.
5. La composicin de formas vitales que presenta una comunidad es de particular inters,
dado que proporciona informacin sobre:
La respuesta de una comunidad a factores ambientas concretos;
sobre la utilizacin del espacio (siempre que se combinen con valores de cobertura);
posibles relaciones de competencia dentro de una comunidad.
6. Para Kchler (1988) todas las fitocenosis tienen una estructura y una composicin
florstica, siendo esto aplicable a todas las comunidades de la tierra.

El uso combinado de la estructura y composicin florstica es el mtodo ms aceptable

cientficamente y ms preciso para el estudio de la vegetacin; debe ser aceptado por todos
los que trabajan en cartografa de la vegetacin
Kchler (1988)
3. Estratos de Formas Vitales o Formas de Crecimiento

17
Supongamos un inventario:
Estrato arbreo: Ceratonia siliqua 2b [A, A, me]
Nmero de especies que existen de
Quercus rotundifolia 3 [A, A, me] cada forma vital, el resultado se
Estrato arbustivo: Cistus albidus 2m [a, a, na] expresa porcentualmente respecto al
Cistus salvifolius 2a [a, a, na] nmero total de especies
Thymus mastichina + [, f, e, t]

Escala de abundancia-dominancia de Braun-Blanquet

r Un solo individuo, cobertura despreciable
+ Ms individuos, cobertura muy baja
1 Cobertura menor del 5%
2 Cobertura del 5 al 25%
3 Cobertura del 25 al 50%
4 Cobertura del 50 al 75%
5 Cobertura igual o superior al 75%
Modificacin ndice 2 segn Westhoff & van der Maarel
2m Cobertura prxima al 5%
2a Cobertura del 5 al 15% 18
2b Cobertura del 15 al 25%
 Supongamos un inventario:
Estrato arbreo: Ceratonia siliqua 2b [A, A, me] (18,75)
Quercus rotundifolia 3 [A, A, me] (37,5)
Estrato arbustivo: Cistus albidus 2m [a, a, na] (2,5)
Cistus salvifolius 2a [a, a, na] (8,75)
Thymus mastichina + [, f, e, t] (0,1)

Conversin de los valores de la escala de Braun-

Blanquet en % de cobertura exactos.
5 75-100% 87,5
4 50-75% 62,5
3 25-50% 37,5
2b 12,5-25% 18,75
Anlisis cuantitativo Inv. 5
2a 5-12,5 8,75
2m <5% 2,5 60
1 <5% 0,1 50
40
+ <5% 0,1 Biomasa 30
r <5% ignorado o 0,1 20
10
Datos cuantitativos de cada una de las especies, 0
para ellos se puede utilizar cualquier valor A, A, me a, a, na, e , f, e, t
Tipos de formas de crecimiento
19
cuantitativo: densidad, cobertura, frecuencia, etc
 Fanerfitos Camfitos Hemicriptfitos Gefitos Hidrfitos Terfitos

Sierras Subbticas 8,14 9,28 17,19 16,20 2,59 46,01

Cordobesas
Sierras de Tejeda y 9 19 27 7 0 38
Almijara

P.N. Sierras de Cardea y 9,2 5,9 20,2 8,5 4,1 52,1

Montoro

Media mundial 46 9 26 6 - 13

El Golea (Sahara) 9 13 15 5 2 56

Los Alpes, 2000-3000 m 0 24,5 68 4 0 3,5

Porcentajes de distintas formas vitales en distintas reas

20
4. Estratificacin de la biomasa: diagramas de perfil

21
 Escala de cobertura-abundancia de Braun-Blanquet extendida a valores ordinales
Smbolo Abundancia Intervalo de Valor
(n de individuos/ramets) cobertura (%) ordinal

r 1 0-5 1
+ 2-5 0-5 2
1 6-50 0-5 3
2m >50 0-5 4
2a cualquiera 5-12,5 5
2b cualquiera 12,5-25 6
3 cualquiera 25-50 7
4 cualquiera 50-75 8
5 cualquiera 75-100 9

Diagramas de Perfil, representar la estratificacin mediante ilustraciones semiesquemticas.

El grado de exactitud con que se realicen estn en funcin de:

El tamao de la comunidad,
su variabilidad, y
los objetivos del estudio
Escala de cobertura-abundancia de Braun-Blanquet extendida a valores ordinales
Smbolo Abundancia Intervalo de Valor
(n de individuos/ramets) cobertura (%) ordinal

r 1 0-5 1
+ 2-5 0-5 2
1 6-50 0-5 3
2m >50 0-5 4
2a cualquiera 5-12,5 5
2b cualquiera 12,5-25 6
3 cualquiera 25-50 7
4 cualquiera 50-75 8
5 cualquiera 75-100 9

Diagrama de estratos de un hayedo y un bosque de robles y carpes

Diagrama de perfil de un bosque denso de hoja perenne en Trinidad.
Comunidad de Mora excelsa. Representa una banda de bosque de 61 m de
largo y 7.6 m de ancho. B: Clathrotropis brachypetala; C: Carapa guianensis; Cp:
Brownea latifolia; G: Eschweilera subglandulosa; M: Mora excelsa; Ma: Sterculia
caribea; Wo: Terminalia amazonia.
24
5. Criterios y Sistemas de Clasificacin

25
Criterios y sistemas de clasificacin

I Propiedades inherentes a la vegetacin

A. Criterios fisionmico y estructural
1. Ciertas formas vitales o de crecimiento
a) Formas vitales dominantes
b) Combinacin de formas vitales
2. Estratificacin vertical y desarrollo organizativo
3. Periodicidad (cada de la hoja, etc.)

26
Criterios y sistemas de clasificacin

I Propiedades inherentes a la vegetacin

B. Criterio florstico
1. Una sola especie (en ciertos casos tambin 2 3 especies)
a) la especie dominante (en trminos de altura,
cobertura o una combinacin de ambos)
b) la especie ms frecuente (o la ms numerosa)
2. Ciertos grupos de especies
a) Grupos estadsticamente derivados
(1) Especies constantes (siempre presentes)
(2) Especies diferenciales
(3) Especies caractersticas
b) Grupos no obtenidos estadsticamente
(1) Especies del mismo significado ecolgico
(2) Especies de la misma distribucin geogrfica
(3) Especies del mismo significado dinmico
C. Criterios numricos
27
Criterios y sistemas de clasificacin

II Propiedades externas a la vegetacin

A. El presumible estadio final en el desarrollo de la vegetacin
1. Definido mediante combinacin de formas vitales
2. Definido por criterios florsticos
B. El hbitat o ambiente
1. Ciertos factores del lugar
a) clima
b) relaciones hdricas
c) suelo
d) influencias antropognicas (prcticas de manejo)
2. Combinacin de factores locales
C. Localizacin geogrfica de las comunidades

28
 Criterios y sistemas de clasificacin

III Propiedades combinadas de la vegetacin y el ambiente

A. Mediante un anlisis independiente de la vegetacin (tipo I)
y un anlisis independiente de componentes ambientales y posterior
correlacin.
B. Mediante un anlisis combinado de la vegetacin y el
ambiente y enfatizando las interdependencias en sentido funcional.

Consideraciones a tener en cuenta

Para las grandes unidades de vegetacin se sugiere utilizar unidades diferenciadas
mediante criterios ecolgicos-fisionmicos o estructurales. Los criterios florsticos son
ms tiles a una escala geogrfica menor.
Dependiendo del propsito de la investigacin se pueden utilizar los criterios que se
consideran ms adecuados.
Principio bsico, las conclusiones deben derivarse nicamente de hechos observados en
el campo y no de nociones preconcebidas
29
6. Unidades y sistemas estructurales de vegetacin
El concepto de Formacin

30
El concepto de Formacin
La mayor parte de los primeros intentos realizados para clasificar la vegetacin se
basaron en criterios fisionmicos ms o menos estrechamente asociados a caractersticas
del ambiente.
Las comunidades vegetales dominadas por un tipo particular de forma vital, y que se
presentan de forma recurrente en hbitats similares, se denominan Formaciones (en
sentido fisionmico-ecolgico). Ej.: bosque lluvioso tropical, la estepa, el desierto de
cactus, etc.
El reconocimiento de tales tipos de vegetacin permite una orientacin inicial que
facilita la realizacin de estudios ulteriores ms detallados.
El trmino Formacin se ha utilizado con distintos significados en Europa y Amrica.
o En Europa la tendencia ha sido definirla fisionmicamente
o En Amrica la tendencia ha sido hacia su definicin geogrfica y climtica
El trmino Formacin se refiere a unidades de vegetacin reales y cartografiables, es
decir, fcilmente reconocibles por una forma vital dominante caracterstica o por una
combinacin de formas vitales dominantes caracterstica. Este significado es el utilizado
por Forsberg en 1961 y por la UNESCO en 1973.
6. Unidades y sistemas estructurales de vegetacin
Sistema de Formaciones ecolgico-estructurales de la UNESCO
(UNESCO, 1973)

32
 Sistema de Formaciones ecolgico-estructurales de la UNESCO

Sistema de clasificacin elaborada por Ellenberg & Mueller-Dombois a instancias de la

UNESCO, publicado en 1973.
Propsito de este sistema de clasificacin: servir como base para un mapa de vegetacin
de la Tierra a escala 1:1.000.000, utilizando para ello unidades de vegetacin que indican al
mismo tiempo ambientes o hbitats de diferentes partes de la Tierra.
El principal criterio utilizado es la Estructura, incluyendo tambin trminos relativos al
clima, suelo y formas de paisaje, tanto en los nombres dados a las unidades de vegetacin
como en las definiciones de los mismos.
En cualquier caso se trata de unidades de vegetacin reales.
Constituye uno de los distintos antecedentes de la actual clasificacin en Biomas
Unidades de Vegetacin:
I. Clases de Formaciones
II. Subclases de Formaciones
III. Grupos de Formaciones
IV. Formaciones
V. Subformaciones

Ellenberg & Mueller-Dombois, 1973

34
I. Clases de Formaciones Criterios: Forma vital
dominante y altura de la
1. Bosques cerrados
misma + cobertura
2. Bosquetes o bosques abiertos
3. Matorrales (0.5-5 m)
4. Matorrales enanos (< 0.5 m)
5. Comunidades herbceas terrestres
6. Desiertos y otras reas con vegetacin dispersa
7. Formaciones acuticas

1. Bosques (forest)
2. Bosquetes (woodland)
3. Matorrales (shrubland) Tipos principales bsicos de
4. Praderas (grassland) vegetacin terrestre (tema 5)
5. Matorrales abiertos (scrub)
6. Desiertos (desert)

35
II. Subclases de Formaciones (ej. dentro de la Clase Bosques cerrados)
A. Bosques principalmente perennes
B. Bosques principalmente caducos
C. Bosques extremadamente xeromrficos

Aplicable tambin, tal cual, a la clase Matorrales

Criterios: Carcter caduco o perenne de la hoja o aspecto xeromrfico de

las plantas dominantes

36
III. Grupos de Formaciones (ej., dentro de la Subclase Bosques cerrados
perennes)
1. Bosques ombrfilos tropicales
2. Bosques estacionales perennes tropicales y subtropicales
3. Bosques semicaducos tropicales y subtropicales
4. Bosques ombrfilos subtropicales
5. Manglares
6. Bosques ombrfilos perennes templados y subpolares
7. Bosques de hoja ancha estacionales perennes templados (con intensas
precipitaciones estivales)
8. Bosques esclerfilos de hoja ancha perennes con precipitaciones invernales
9. Bosques de conferas perennes templados y subpolares

III. Grupos de Formaciones (ej., dentro de la Subclase Matorrales

perennes)
1. Matorrales de hoja ancha perennes
2. Matorrales microfilos y aciculares perennes
37
Criterio: el macroclima en que se presentan
IV. Formaciones (ej., dentro del grupo de formaciones Bosques cerrados
perennes ombrfilos tropicales)
a) Bosques ombrfilos tropicales de las tierras bajas
b) Bosques ombrfilos tropicales submontanos
c) Bosques ombrfilos tropicales montanos
d) Bosques ombrfilos tropicales subalpinos
e) Bosques ombrfilos tropicales de niebla
f) Bosques ombrfilos tropicales aluviales
g) Bosque ombrfilo tropical del pantano
h) Bosque tropical de turberas de hoja perenne

IV. Formaciones (ej., dentro del grupo de formaciones Bosques cerrados

perennes esclerfilos)
a) Bosques de las tierras bajas esclerfilos perennes (y submontanos) (Se
corresponden con el tipo del Grupo de Formacin)
b) Bosques aluviales

V. Subformaciones (ej., dentro del grupo de formaciones Bosques cerrados

perennes tropicales ombrfilos de niebla)
a) De hoja ancha
b) De hoja acicular o microfila 38
Bibliografa:
Barkman J (1988) New systems of plant growth forms and phenological plant types. In
MJA Werger, PJM van der Aart, HJ During, JTA Verhoeven (Eds) Plant form and
vegetation structure, pp. 9-44. SPB Academic Publishers: The Hagiue, The Netherlands.
Box, E.O. 1981. Macroclimate and plant forms: an introduction to predictive modeling in
phytogeography. Dr. W. Junk Publishers. The Hague.
Cornelissen JCH, Lavorel S, Garnier E, Daz S, Buchmann N, Gurvich DE, Reich PB, ter
Steege H, Morgan HD, van der Heijden MGA, Pausas JG & Poorter H (2003) A handbook
of protocols for standardized and easy measurement of plant functional traits
worldwide. Australian Journal of Botany 51: 335-380.
Kchler, A.W. 1988. Vegetation Mapping.
Meller-Dombois, D. & Ellenberg, H. 1974. Aims and Methods of Vegetation Ecology.
John Wiley and Sons, New York.
Strasburger (1994). Tratado de Botnica. 8 edicin castellana. Ed. Omega, Barcelona.

39