Amrica : Cahiers du CRICCAL

Nueva novela histrica y relativizacin transclisciplinaria del saber

histrico
Fernando Ansa

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Ansa Fernando. Nueva novela histrica y relativizacin transclisciplinaria del saber histrico. In: Amrica : Cahiers du
CRICCAL, n14, 1994. Histoire et imaginaire dans le roman latino-amricain contemporain, v2. pp. 25-39;

doi : 10.3406/ameri.1994.1148

http://www.persee.fr/doc/ameri_0982-9237_1994_num_14_1_1148

Document gnr le 12/03/2016

 NUEVA NOVELA HISTORICA Y RELATIVIZACION
TRANSDISCIPLINARIA DEL SABER HISTRICO

Supuesta, pues, la incertidumbre de la

historia, vuelvo a decir, se debe preferir
la lectura y estudio de la fabula, porque
siendo ella parte de una imagination
libre y desembozada, influye y deleita
mds.

Las relaciones entre historia y ficcin han sido siempre problemticas,

cuando no abiertamente antagonicas. Una la historia se ha dicho, narra
cientfica y seriamente hechos sucedidos, mientras la otra la ficcin
finge, entretiene y cra una realidad aternativa, ficticia y, por lo tanto, no
verdadera.
Desde el famoso distingo de la Potica de Aristteles entre Historia,
sinonimo de verdad cientfica, y Poesia, mas filosfica y universal, pero
limitada a cantar e inventar, los gneros no solo se diferencian entre si,
sino se jerarquizan : la historia, gracias a Herodoto, Jenofonte, Plutarco,
Tucidides y Cicern, adquiere credenciales de disciplina y se inviste de la
misin de transformar el pasado en modelo del prsente y del futuro. Una
misin que Cicern resume en la maxima Historia magistra vit, no porque
la historia dicte normas o consejos edificantes, sino porque la historia es
testigo de los tiempos, luz de la verdad, vida de la memoria, maestra de la
vida, mensajera de la antiguedad2. En la misma direccin, Salustio afrma
que de todos los trabajos del ingenio, ninguno trae mayor fruto que la
memoria de las cosas pasadas.
Por el contrario, el Filsofo-Poeta de que habla Platon, aunque es-
tuviera coronado de mirtos, esta socialmente relegado al Parnaso o entrete-
nido en el Olimpo con las Musas, ya que, en definitiva, los poetas mien-
ten. Los poetas mienten, es cierto repite Horacio aunque sospecha un

1 . Concolocorvo, El lazarillo de ciegos caminantes.

2, Ciceron, De la Oratoria, Lib. 2.
26 Fernando Ainsa

posible fin didctico en la mentira potica. La poesia, nos dice, ilustra la

maxima ilustrar y deleitar (delectare et prodess). A partir de ese mo-
mento, se admite que la mentira literaria pueda tambin cumplir una mi-
sin, ilustracin en la que se reconoce buena parte de la ficcin contem-
pornea : la de ser un complemento posible del acontecimiento histrico, su
posible metfora, su smtesis paradigmtica, su moraleja.

El poder evocador de la metfora literaria

En America Latina esta relacin es vidente. La ficcion ha sido el

complemento necesario de la historia de las Crnicas y Relaciones del pe-
riodo de la conquista y colonizacin, cuya vocacin literaria se reconoce
no solo a nivel de la lectura lingiistica contempornea, sino de la intencin
literaria de sus autores. La relacin es tambin vidente en el entrecruza-
miento de los gneros a partir de la ficcionalizacin y reescritura de la
historia que recorre buena parte de la narrativa actual. Sus variadas expre-
siones permiten hablar de una verdadera eclosin del gnero del que este
trabajo no es sino uno de sus reflejos crticos.
Varios factores han coadyuvado a esta renovacion de la novela his-
trica. Entre otros - y este es el tema que desarrollaremos en las paginas
siguientes el de la propia historia como disciplina, sumergida en una
crisis espitemolgica de interesantes repercusiones en las relaciones entre
imagmario e historiograffa, renovacion disciplinaria originada en Europa
pero con repercusiones y un desarrollo propio en America Latina, donde la
narrativa ha cumplido tradicionalmente una importante funcin critica.
La complejidad histrica, muchas veces simplificada, cuando no refle-
jada en forma reductora y maniquea en el discurso politico, histrico o en-
sayistico, aparece mejor reflejada en la mimesis del narrative La literatura
tolra las contradicciones, la riqueza y polivalencia en que se traduce la
complejidad social y sicolgica de pueblos e individuos, lo que no siempre
sucede en el ensayo histrico, en general mas dependiente del modelo
terico e ideolgico al que aparece referido.
En ese sentido y como o hemos sostenido en otros trabajos1 se
puede afirmar que la ficcion literaria ha podido ir mas alla que muchos tra-
tados de antropologia o estudios sociolgicos en la percepcin de la realidad
americana, al verbalizar y simbolizar hechos y problemas que no siempre se
concientizan o expresan abiertamente en otros gneros. Los datos estadisti-

1 . Entre otros, ver Fernando Ansa, Identidad cultural de Iberoamrica en su narrativa, (Gredos,
Madrid, 1986) y Problemtica de la identidad en el discurso narrativo latinoamericano, Cuadernos
Americanos, n 22, Julio-Agosto 1990, Vol. 4, Mexico, UNAM.
 Nueva no vela histrica y relativizacin del saber historico 27

cos y las informaciones objetivas han resultado secundarios frente al poder

evocador de las imgenes y las sugerencias de una metfora.
La problematizacion consiguiente del discurso ficcional, en tanto en-
cuentro de tensiones y contradicciones, se ha traducido en un factor de enri-
quecimiento cultural. Gracias a esta percepcin mas compleja de la realidad,
se ha modificado el punto de vista con que habitualmente se han analizado
los problemas del continente, nuevo ngulo de aproximacin que no altra
en forma sustancial la naturaleza de los hechos o la problemtica abordada,
pero si la de la manera como se los reprsenta.
Tal es el caso de la nueva novela histrica, donde se vertebran con
mayor eficacia los grandes principios identitarios americanos o se coagulan
mejor las denuncias sobre las versiones oficiales de la historiografia, ya
que en la libertad que da la creacin se llenan vacios y silencios o se pone en
evidencia la falsedad de un discurso. Como ejemplo basta citar el
revisionismo historico en que esta embarcada la nueva narrativa histrica
mexicana, inaugurada por la memoria dividida entre el pasado y el futuro
en Los recuerdos del parvenir (1963) de Elena Garro y por el monologo del
protagonista de La muerte de Artemio Cruz (1962) de Carlos Fuentes.
Desde una mayor distancia narrativa, se incorpora una vision criti-
ca, cuando no irnica, en las obras sucesivas de Jorge Ibargiiengoitia
(especialmente en el reverso humonstico de la novela de la Revolucion,
Los relmpagos de Agosto, 1964) y de Fernando del Paso, critica ausente de
la version oficial de los manuales de historia y de la inmediatez
testimonial de la narrativa histrica clsica mexicana, la que va de Arturo Azuela a
Rafael Munoz, pasando por Martin Luis Guzmn y Nelly Campobello.
A travs de la apertura histrica y antropolgica que propicia la litera-
tura, la propia historia se enriquece. Si se piensa por ejemplo en la
reconstruccin literaria de la historia del Paraguay en la obra de Augusto
Roa Bastos, se observa cmo esta ha adquirido espesor y densidad cultural a
partir de no vlas cmo Hijo de hombre y Yo el Supremo. Gracias a la
reescritura de Roa se han desvelado los mitos, los smbolos y la variedad
etnocultural de una realidad que exista, pero que estaba ocultada por el
discurso reductor y simplificador de la historia oficial. La nueva historia que
emerge ahora de estas obras literarias parece mas autntica que la fctica
y pretendidamente objetiva del pasado. Que la ficcin transforme la realidad
en algo intelegible, puede parecer una afirmacin aventurada y paradjica.
Como senala Juan Durn Luzio :

Paradoja porque demuestra que si en algn lado se plantean

con franqueza y sentido critico los problemas reaies de nuestra
cultura ha sido en la literatura mas que en la historia. O, en
todo caso, se ver cmo la ficcin viene a suplir las amplias
deficiencias de una historiografia tradicional, conservadora y
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prejuiciada, para la cual los problemas son siempre menores, y

no pasan de ser locales.1

En esta perspectiva, un autor contemporneo como Carlos Fuentes va

mucho mas lejos, al punto de aventurai la boutade de que el arte da vida a
lo que la historia ha asesinado. El arte da voz a lo que la historia ha negado,
silenciado o perseguido. El arte rescata la verdad de las mentiras de la his-
torica2.
Esta vocacin subversiva de la ficcin en relation a la historia oficial
se convierte en la caractenstica fundamental de la obra, no solo de Carlos
Fuentes, sino de autores como Jorge Ibargiiengoitia, Fernando del Paso,
Abel Posse, Edgardo Rodriguez Juli y tantos otros3. Es la historia desgar-
rada, dividida o atormentada de America la que surge con singular fuerza de
muchas de esas paginas de ficcin, lejos del discurso historiogrfico, cuando
no hagiogrfico, oficial.

UN DISCURSO HISTRICO PROBLEMATIZADO Y POLISMICO

Esta relectura deslegitimadora puede ser de muy diferentes tipos.

La mas explicita es la del historicismo critico, al modo de la narrativa di-
dctico histrica de Alejo Carpentier o de Antonio Benitez Rojo en El mar
de las lentejas. En este tipo de obras se trata de dar sentido y coherencia a la
actualidad desde una vision crtica del pasado. La historia se relee en fun-
cin de las necesidades del prsente.
En otros casos, esta relectura responde a la necesidad de recuperar un
origen, justificar una identidad, ir a la semilla de la nacionalidad, al naci-
miento de la convivencia, como propone Edgardo Rodriguez Juli en La
noche oscura del nino Avils, ya que su intention es explicarse y explicar a

1 Juan Durn Lucio, Lectura histrica de la novela, (Euna, Costa Rica, 1982) p. 23.
.

2. Carlos Fuentes, Cervantes o la crtica de la lectura, Joaqufn Mortiz, Mexico, 1976, p. 82.
3. A titulo de significativo ejemplo, cabe mencionar en desorden, El arrabal del mundo de Pedro
ORGAMBIDE, Daimn y Los perros del paraiso de Abel POSSE, La historia fabulada, La luna de Fausto
y Im casa del pez que escupe el agua de Francisco HERRERA LUQUE, Noticias del imperio de Fernando
DEL PASO, La renuncia del hroe Baltasar y La noche oscura del Nino Avils de Edgardo RODRIGUEZ
JULIA, El mundo alucinante de Reynaldo ARENAS, El entenado de Juan Jos SAER, La novela de Pern
de Toms ELOY MARTINEZ, La tragedia del generalisimo y La esposa del Dr. Thome de Denzil
ROMERO, Los pasos de Lapez, de Jorge BARGENGOrriA, 1492 vida y tiempos de Juan Cabezn de
Castilla de Homero ARISDJIS, Noche de espadas de Sa IBARGOYEN ISLAS, Bernab ! Bernab ! de
Toms de MATTOS, Temporada de ngeles de Lisandro OTERO, El baile de los Guerrero de Ernesto
SCHOO, Abrapalabra de Luis BRITTO GARCIA, El mar de las lentejas de Antonio BENITEZ ROJO,
Juanamanuela, mucha mujer de Martha Mercader, Don de la palabra de Arturo Azuela,
Caverncolas ! de Hector LQ3ERTELLA y las recientes novelas Maluco (La novela de los descubridores)
de Napolon BACCINO PONCE DE LEON, Diario maldito de Nuho Guzmn de Herminio MARTINEZ y
Como conquist a los aztecas, irnicamente atribuda a Hernn Corts y escrita de Armando AYALA
ANGUIANO.
 NUEVANOVELA HISTRICA Y RELATIVIZACINDEL SABER HISTRICO 29

su pueblo, una forma de conciliarse con los demonios personales y ayudar

a erradicar los colectivos. El cuestionamiento de la legimidad historica
puede servir tambin para rendir justicia a personajes marginalizados de los
textos oficiales dndoles su verdadera dimension de heroes, restablecimien-
to de la verdad historica a travs de la literatura que es notorio en obras
como Juanamanuela, mucha mujer de Martha Mercader.
Al releer criticamente la historia, la literatura es capaz de plantear
con franqueza y sentido crtico lo que no quieie o no puede hacer la historia
que se prtende cientifica. La narrativa lega incluso a suplir las amplias
deficiencias de una historiografia tradicional, conservadora y prejuiciada,
para la cual los problemas son siempre menores, y no pasan de ser locales1,
dando voz a lo que la historia ha negado, silenciado o perseguido. Para ello
Del Paso propone explicitamente que la misin de los novelistas latinoame-
ricanos es asaltar la historia oficial.
Esta vocacin de aproximacin a la verdad de la historia a travs de
la ficcin caracteriza la obra Jos Trigo de Fernando del Paso y Los pasos
de Lpez de Jorge Ibargiiengoitia y en su nombre se practica e
revisionismo histrico en pases como el Uruguay, donde se multiplican
las obras sobre el perfodo de gestacin de la nacionalidad, como si despus
del parntesis de la dictadura 1973/1984 los narradores hubieran ne-
cesitado remontar a los origenes del pais independiente para entender mejor
el prsente. Un remontarse a los origenes que se repite como una constante
en la nueva narrativa de otros pases, desde Puerto Rico a la Argentina, pa-
sando por Nicaragua y Venezuela.
Si la ficcin se ha embarcado en una relectura critica de la historia
utilizando los recursos de otras disciplinas, especialmente de las ciencias
sociales, la antropologia y el sicoanlisis, no debe olvidarse que esta
incursion problematizada de la narrativa en la historia ha sido posible porque el
propio discurso historiogrfico se ha relativizado y se ha bierto en las
ultimas dcadas a una interdisciplinaridad que trasciende las fronteras del co-
nocimiento histrico tradicional.
La emergencia de esta interdisciplinaridad no ha sido casual. Acom-
pana la desestabilizacin de los conocimientos fijados en compartimentos
estancos, rsultante de la critica de la especializacin y del orden institucio-
nal dividido en que se ha vivido tras la fragmentacin de la filosoffa en dife-
rentes distritos del saber. Si el saber auto-centrado en cada uno de esos
distritos ha debido abrir sus fronteras, es porque la crisis disciplinaria lo
ha desplazado hacia otros territories donde todo lo que lo distinguia, privi-
legiaba y consagraba ha cedido a nuevas combinaciones, solidaridades y
desmitificaciones .

1. Juan Durn Lucio, op. cit., p. 23.

30 Fernando ANSA

De esta apertura transdisciplinaria, como la prefieren llamar otros1,

la primera beneficiada ha sido la narrativa, especialmente la novela, gnero
por excelencia, donde tradicionalmente se entrecrazan formas del conoci-
miento muy di versas.
En este trabajo intentaremos resumir las notas mas significativas de la
apertura disciplinaria de la historiografa, verdadera revuelta critica que
ha empezado en Europa, pero cuyas repercusiones en America Latina se
comprueban en la polisemia del discurso ficcional contemporneo.

Las nuevas fronteras disciplinarias de la historia

Desde mediados de los anos cincuenta, buena parte de la nueva

historia practicada en Francia e Italia ha abandonado los cnones clsicos de
la disciplina, para escuchar atentamente otras problemticas y compartir
territorios con la antropologia, la sociologfa, la sicologfa y la literatura. La
imagen del historiador como raton de biblioteca pendiente del dato y del
documenta, ha cedido a la del investigador abierto a otros temas y preocu-
paciones.
La polisemia y la problematizacin del discurso historiogrfico se
traduce en el esfuerzo por recuperar la totalidad del hecho histrico, integri-
dad que necesita de una relacin mas orgnica entre historia, economia,
geografa, etnologa y dems ciencias sociales del hombre.
Autores como Lucien Febvre y Marc Bloch insisten en una vuelta a la
relacin y comunicacin de las disciplinas (interdisciplinaridad) que se ocu-
paban de las actividades humanas, lo que consideran mas importante que la
unidad metodologica de una explicacin general del desarrollo histrico
atenida nicamente a los diferentes cnones disciplinarios clsicos. Se ha
producido asi un progresivo acercamiento de la historia a las tcnicas y m-
todos desarrollados por las ciencias sociales (economia, demografia,
sociologfa, antropologia), lo que permite hablar de Xhistoire part entire que
preconiza el propio Febvre, ese sueno de historia total donde se articula la
economia, los estudios sociales y de civilizacion.
Esta apertura hacia otras disciplinas se ha dado en primer lugar a tra-
vs de las ciencias sociales con las cuales la historia ha confundido muchos
de sus objetivos. Fernand Braudel, por ejemplo, no vacia en sostener que la
historia de larga duracion que preconizaba se inscribia en la integracin
con las disciplinas sociales :

l.En el Coloquio intemacional sobre la interdisciplinaridad, celebrado en la UNESCO (Paris, 16-19

abril de 1991), Eduardo Portella propuso una reprograraacion disciplinaria a partir de una nueva
transdisciplinaridad .
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Si tomamos un enfoque histrico de largo plazo, historia y so-

ciologia no es que se encuentren, que se apoyen mutuamente,
esto sria demasiado poco decir ; es que ambas se confunden.
El largo plazo es la historia interminable e impresciptible de las
estructuras y de los grupos de estructuras.1

En el mismo sentido, Geoffrey Barraclough recuerda que el impulso

originario de la nue va historia, surgida hacia 1955 proviene principal-
mente de las ciencias sociales, ya que los historiadores ven reflejadas en
estas disciplinas sus propias preocupaciones2. Si bien la historia sigue
siendo considerada como un devenu, este devenir es desigual, y esta per-
turbado y modificado constantemente por fuerzas dispares y contradictorias
de la economia y la estructura social.
Tambin han confludo hacia esta especie de punto comn de las
ciencias humanas, los estudios sobre ritos, creencias y las aperturas temti-
cas inauguradas con la obra de Margaret Mead y La rama dorada de James
Frazer. Los estudios entre historicos y etnograficos sobre la significacion de
las fiestas (entre otros, Julio Caro Baroja en Espana), la carnavalizacion
con que llegan a identificarse muchas expresiones novelescas a partir de los
anlisis de Mikhail Bakhtine, enriquecen ese panorama y sus variantes entre
cientficas y literarias.
La etno-historia de unos pueden ser los cuentos y leyendas fol-
kloricas de otros. Basta citar, por ejemplo, los trabajos del historiador
Lucien Febvre sobre la poca de Rabelais que completan los del propio
Bakhtine sobre ese mismo periodo y autor. En la misma direccion, la recons-
truccin de la vida cotidiana francesa del siglo XLX a travs de la come-
dia humana de Balzac o de las novelas naturalistas de Emile Zola han ten-
dido nuevos puentes disciplinarios entre ficcin e historia.
En estos anos, las historias temticas se han multiplicado : historia de
la religion (especialmente a partir de la obra de Mircea Eliade), historia del
poder, de los sistemas politicos, de las estructuras (Krzysztof Pomian), de la
cultura material (Jean-Marie Pesez), del desarrollo urbano (a partir de La
cultura de las ciudades de Lewis Munford), de la alimentacin, la locura, la
sexualidad, la familia y la infancia (especialmente, L'enfant et la vie
familiale sous l'Ancien Rgime de Philippe Aris) y de temas tan variados como
la historia de los servicios y gabinetes higinicos (Dominique Laporte),

1 . Abdelwahab Bouhdiba, Las ciencias sociales en busca del tiempo en La historiografia moderna ;
l disciplina cientifica o literaria ? (Revista Internacional de Ciencias Sociales, Vol. XXXIII, n 4,
UNESCO, Paris, 1981) recapitula el intinerario de este acercamiento disciplinario.
2. Geoffrey Barraclough, L'Histoire, Tendances principales de la recherche dans les sciences sociales et
humaines, Mouton/UNESCO, Paris, p. 300. Ver tambin del mismo autor Tendances actuelles de
l'histoire, Flammarion, Paris, 1980.
32 Fernando AlNSA

los estudios histricos sobre la muerte (Anthropologie de la mort de Louis

Vincent Thomas y Essais sur l'histoire de la mort en Occident de Moyen
ge nos jours y L'Homme devant la mort de Philippe Aris). En este
contexto, nada mejor que los recientes estudios sobre el pudor para dar una
prueba de la filosofia relativista que subyace en la nueva historia. En
Historia del pudor de Jean Claude Bologne se comprueba cmo el pudor es
una especie de sbana corta que al cubrir algo, siempre descubre otra cosa
y si esta se cubre otra se descubre. Este movimiento circular del pudor
prueba que lo que ruboriza una sociedad, puede ser costumbre en otra. Las
bases sicolgicas y de las costumbres que subyacen detrs de cada uno de
los comportamientos analizados, son, a su vez, la base posible de otra
historia por escribirse.
Pero ninguno de estos subgneros histricos aparece mas cercano al
de la narrativa que el de la micro-historia, es decir ese esfuerzo por re-
construir la vida cotidiana de un pueblo cualquiera desposeido de archivos y
de personalidades ilustres. Carlo Ginzburg, Edoardo Grendi, Giovanni Levi
y Carlo Ponti, han fundado en Italia una verdadera escuela de la historia
perifrica, es decir, la historia annima vivida lejos de los centras de po-
der privilegiados por la hisotoriografa oficial. En el caso de Levi, la
desconstruccin de la vida cotidiana de un pueblo del Piamonte en el siglo
XVII se acompafa de una escritura que, al modo de un Proust o un Musil,
recoge los fragmentos de testimonios pulverizados por una meraoria deshi-
lachada por el paso del tiempo. De un modo mas tradicional, Emmanuel Le
Roy Ladurie condensa un mundo en el espacio de una comunidad en
Montaillou, un village occitan, cuyo xito editorial y la secuela de estudios
de tema similar que le han seguido anuncian que, mas alla de una metodo-
logia, la micro-historia responde a una verdadera necesidad.
Los relatos de vida, por su parte, oscilan entre la literatura de testi-
monio, el recuerdo, la biografia contada en primera persona y la noveliza-
cin de base etno-sociolgica, inaugurada con xito por Oscar Lewis en Los
hijos de Snchez. El papel problemtico del compilador, recogiendo y reela-
borando un discurso enunciado muchas veces por un iletrado, dando una
forma esttica y estructurada a lo que en su origen puede ser un balbuceo,
aparece claramente en el esfuerzo de legitimacin literaria que caracteriza el
documento etnolgico o folklrico trascendido en los cdigos narrativos.
Es interesante anotar cmo, a travs de monlogos dirigidos, escritores
como Miguel Barnett y Elena Poniatowska (Hasta no verte, Jsus mio,
1969), llegan a sustituirse a los narradores de los que han sido en principio
meros transcriptores. Miguel Barnett, que en las primeras ediciones de
Biografia de un cimarrn (1966) invoca los mtodos etnolgicos y el caracter
histrico-cientifico de su obra, no duda en clasificarla en ediciones ulterio-
res como novela. Los testimonios biogrficos de sus obras posteriores,
 NUEVANOVELA HISTRICA Y RELATIVIZACINDEL SABER HISTRICO 33

como La cancin de Rachel (1969) y Gallego, se van ficcionalizando,

hasta una ambigua confusion de roles que el autor alienta desde su propia
indefinicion como investigador/creador.

LOS PUENTES ENTRE SUENO Y REALIDAD

Sin embargo, es gracias a la lectura sicoanalitica primero con

Freud, pero luego mas simbolica con la escuela de Lacan que la historia
ha tendido puentes hacia la ficcion y los suenos individuates y colectivos en
que se reconoce la creacion contempornea, de la pintura visionaria y sur-
realista a la literatura. De ahi, entre otras, el inters por la historia de la
locura (especialmente a partir de La historia de la locura de Michel Foucault)
y las diferentes historias de la sexualidad, cuyos sistemas de transgresin
han tentado tanto a historiadores como a crticos literarios. Eros y Tanatos
son santos patrones de ambos.
La narrativa refleja la vision privilegiada que tradicionalmente ha te-
nido el hombre desde la locura. Si los bufones han sido personajes privile-
giados por la libertad que les ha dado su marginacin de toda estructura
social, de lo que el teatro isabelino es la mejor praeba, ha sido la locura del
personaje monoogante de El sonido y lafuria de William Faulkner, la que
ha inaugurado e discurso narrativo que autentifica la verdad de los insanos,
capaces de decir lo que las convenciones omiten o disimulan. No otra cosa
reflejan los monologos interiores de Juana la Loca en Terra Nosra de
Carlos Fuentes y de Carlota en Noticias del Imperio de Fernando de! Paso.
Por su parte, la sexualidad justifica tambin los desbordes de la
fantasia en El arpa y la sombra de Alejo Carpentier donde se imaginan
amores adulterinos entre la Reina Isabel la Catlica y Cristobal Colon y
los hiberblicos excesos de Los perros del paraiso de Abel Posse o del
conjunto de novelas historicas de Denzil Romero sobre Francisco Miranda.
Mas recientemente, las aperturas sicoanaliticas de disciplinas,
tradicionalmente cerradas, como la genealogia y los temas de fliacin a que
invita la bsqueda de raices familiares en el conjunto de una historia colec-
tiva, han abierto las puertas a una sugerente ficcionalizacion, situada entre la
biografia, el relato de vida o la saga familiar del rastreo histrico de los
ongenes. Los ejemplos de las novelas Santo oficio de la memoria (1992) de
Mempo Giardinelli y A Republica dos sonhos (1984) de Nlida Pinn, son
interesantes en la medida en que la filiacin familiar se entronca con las
races identitarias respectivas de la Argentina y el Brasil, oscilando ambi-
guamente entre Europa y America.
34 Fernando ANSA

El imaginario, fuente documental de la historia

A efectos de nuestro tema, es importante senalar como la historia se

ha abierto a un campo de actividad que hasta hace poco le era totalmente
ajeno : el de las representaciones del imaginario colectivo e individual, es
decir entre otros a la propia creacin literaria y su incidencia en la
historia, ya que la imaginacin puede llegar a crear el hecho fctico recogido
luego en tratados y no vlas.
En efecto, desde hace unas dcadas se admite la estrecha relacin
entre historia e imaginario. La historia privilgia los estudios sobre el
imaginario social y colectivo como componente imprescindible de una
disciplina sobre la cual al mismo tiempo se han acumulado interrogantes
metodolgicas, al punto de poder preguntarse en forma provocativa si la
historiografia moderna es una disciplina cientifica o literaria.
Los limites tradicionales entre el imaginario y lo real se han desdibu-
jado en aras de una vision antropologico-cultural relativista, donde
importa tanto lo colectivo social como lo ultimo personal, los deseos y sus repre-
siones, la historia de las mentalidades como representacion de la conciencia
colectiva, los territorios equivocos de lo irracional, el subconsciente y lo
inquitante, las diferentes representaciones del mundo de pocas pasadas.
La ciencia histrica se ha enriquecido asi con los mitos, leyendas,
creencias, ideas-fuerza movilizadoras y una narrativa enraizada en el devenir
historico, a la cual utiliza como fuente documentai. Esta orientation inaugu-
rada por los trabajos pioneros de Michelet en 1862 sobre la brujeria, ex-
presin de los sentimientos profundos del vieux peuple de France, anun-
cian los estudios medievalistas, gracias a los cuales el imaginario social em-
pezo a tener su lugar en la historiografia contempornea.
En un medio de historiadores que privilegiaban el dato y el raciona-
lismo framente aplicado, Michelet incorpor estudios sobre aspectos de lo
irracional, lo inslito y an lo inexplicable. Lo hizo sobre la base de los
documentos de los grandes procesos de brujeria de siglos anteriores, sobre
todo el de las brujas vascas (1609), el La Cadire (1730) y, sobre todo, el de
las poseidas de Loudun y de Louviers.
A este antcdente deben sumarse los aportes de los medievalistas
que, desde el siglo XIX, han permitido que el imaginario social tenga su
lugar en la historiografia contempornea. Basta citar como matriz de la nueva
historia al italiano Arturo Graff y sus Mitos, leyendas y supersticiones de
la Edad Media (1882), autor que influy en el movimiento de la Nouvelle
histoire que encabez Jacques Le Goff y el grupo de la revista Annales,
cuyo fundador Marc Bloch fuera autor de La sociedad feudal. A estos ttulos
deben anadirse los trabajos pioneros de Huizinga sobre El otono de la Edad
 NUEVA NOVELA HSTRICA Y RELATIVIZACINDEL SABER HISTRCO 35

Media (1919), de Norman Cohn sobre los movimientos milenaristas en En

pos del milenio (1957) y de Jurgis Baltrazaitis, sobre el bestiario imaginario
del arte gotico en La Edad Media fantstica (1972).
Los estudios sobre la hagiograffa de santos y mrtires, situados en
forma deliberada entre la literatura y la historia, y los consagrados a las
visiones e imagenes del otro mundo1, incluyendo la invention del
Purgatorio de la baja Edad Media, completan una preocupacion donde, mas
alla de datos, fechas y documentos, se ha intentado comprender el sistema
de representaciones por el cual una sociedad se explica a si misma en un
momento particular de su evolution.
En este sentido, si la literatura es fuente de la historiografia medieval,
jalonada por la pica caballeresca donde fantasia y realidad se confunden,
no lo es menos la pintura y el imaginario que condensan obras como las de
Bosch y Briigel. Estos trabajos se inscriben en la obsesin de lo
imaginario de que habla Evelyne Patlagean2.
En la misma direction abierta a otras fuentes, se integran los
trabajos sobre los mitos comunes a las culturas indo-europeas que confluyen en
la formation de la civilization occidental, desarrollados en la obra
monumental de George Dumzil o en sus variantes metafscas por George Gus-
dorf.
Nuevos temas, nuevos mtodos, por lo tanto, nuevos problemas que
han aparecido desde el momento en que la historia ha tenido en cuenta el
imaginario como uno de sus componentes esenciales. Porque a travs de
estas aperturas temticas se ha puesto en evidencia la relatividad del
limite que spara lo racional de lo irrational, lo imaginario de lo real y el
hecho de que estos limites no han sido siempre los mismos, pes a la insis-
tencia nostlgica de los neo-positivistas. Cada poca y cada cultura ha defi-
nido a su manera lo que es real y lo que es imaginario, relativismo que algu-
nos no dudan en inscribir en el proceso de la cirisis epistemolgica de la
historia, inaugurado en los afos sesenta y reactualizado ahora con otras
variantes.
Curiosamente, cuando la ruptura de los parmetros clsicos de la
disciplina ha propiciado la multiplication de estudios y de pasarelas entre
disciplinas diversas y la propia creation literaria, se agudiza la crisis
identitaria de la historiografia que no puede seguir ignorando la esencial
estructura narrativa del relato diegtico sobre el que se edifica.

1 . Howard Rollin Patch, El otro mundo en la literatura medieval, Fondo de Cultura Econmica, Mexico,
1950. Esta interesante obra donde se consagran capftulos a la literatura de visiones y al viaje al
paraso esta seguida de La vision de trasmundo en la literatura hispnica de Maria Rosa Lida.
2. Evelyne Patlagean, L'Histoire de l'imaginaire en La Nouvelle Histoire, obra colectiva coordinada
por Jacques Le Goff.
36 Fernando ANSA

Esta apertura interdisciplinaria ha dado una cierta indefinicin a la

historia concebida como ciencia, lo que Paul Veyne ha llamado su creciente
impresivibilidad1. Ello aparece en los planteos actuates de la nueva
historia y se traduce en un discurso alternativo y problematizado, pero no nece-
sariamente dubitativo, en todo caso polismico, a veces instintivo. La propia
historia se ha visto obligada a aceptar la disidencia en su seno : las otras
posibles historias frente a la oficial, las alternativas a la historia dominante,
la version individual frente a la prpondrante de las mayoras.

Veracidad histrica y forma literaria

Esto nos acerca a una de las conclusiones de nuestro trabajo : la ten-

dencia a recurrir a los mismos mtodos, compartir tcnicas y nociones, ya
vidente entre historiadores, antroplogos y socilogos, se extiende ahora a
la crtica y a la propia creacin literaria.
Las fronteras disciplinarias se esfuminan desde el momento en que se
afirma como ha hecho Hayden White que la historia no es mas que
una fiction-making operation ya que, cualquiera sea su contenido, la historia
es una narracin que utiliza los mismos procedimientos de la ficcin. La
historia sria una verdadera potica del saber que tendra por objeto el
conjunto de los procedimientos literarios a travs de los cuales un discurso
intenta sustraerse a la literatura para darse un estatuto cientifico con sus
propios significados, sin dejar por ello de ser un relato de carcter esencial-
mente autoexplicativo como lo es el ficcional.
Pes a que historia y ficcion utilizan una misma forma narrativa, la
posible verdad histrica no radica tanto en la forma como la historiografia
cuenta lo sucedido, verosimilitud a la que tambin aspira la ficcion, sino
en el esfuerzo (intencin) por conocer lo que ha pasado realmente. El deseo
de conocer es constitutive de la intencionalidad histrica. De ah la especi-
ficidad de algunas de las operaciones de la disciplina histrica : la bsqueda
y el ordenamiento de datos, la construccin de hiptesis, la verificacin de
resultados.
En resumen, aunque se escriba en forma literaria, la historia no es
ficcion, porque dpende del pasado en cuyos indicios y trazas se apoya y de
los mtodos propios del oficio del historiador. La forma de utilizar docu-
mentos y archivos, por un lado, y el ejercicio profesional por el otro, la dife-
rencian epistemolgicamente de la ficcion literaria

1. Paul Veyne, Comment on crit l'histoire, Seuil, Paris, 1971.

 NUEVANOVELA HISTRICA Y RELATIVIZACIN DEL SABER HISTRICO 37

EL VALOR HISTRICO DE LOS HECHOS NOVELADOS

Sin embargo, la historicidad del discurso ficcional puede ser textual y

sus datos documentarse con minucia, como preconizaba y practicaba Alejo
Carpentier. Para el autor de El siglo de las luces, la novela histrica debe
senalar los problemas principales de una poca y plasmar una lection de
ensenanza fundamental de validez actual. La captation del pasado necesita,
por lo tanto, de una comprension imaginativa de las mentes de las personas
que le ocupan, del pensamiento subyacente a sus actos1.
Para elaborar una novela histrica hay que contar con el valor his-
trico de los hechos novelados. Al autor le incumbe la doble tarea de des-
cubrir los pocos datos relevantes y convertirlos en hechos histricos y des-
cartar los muchos datos carentes de irnportancia por ahistricos2, verdadera
metodologia que desarrolla en el prlogo de El Reino de este mundo.
Pero hay mas. La fuerza y la intensidad histrica de los hechos
novelados puede llegar a ser tan grande que provoque la incapacidad de inven-
tar. Carpentier afirm, casi como una boutade, en una entre vista :

Soy absolutamente incapaz de inventar una historia. Todo lo

que escribo es montaje de cosas vividas, observadas, recorda-
das y agrupadas, luego, en un cuerpo cohrente. Asi, El recurso
del mtodo responde a verdades, hechos, casos, observados
durante mi ya larga vida, y cuanto mas inverosimil le pueda pare-
cer un acontecimiento, puede usted estar seguro de que es tanto
mas cierto3.

La ficcin no hace mas que ser acorde a la historia, probando los tex-
tos la validez del piano ficticio como necesario y posible. Estando cerca-
nas la novela y su fuente histrica escrita, la obra rsultante gana el nivel
de documento histrico por cuanto su relacin ni silencia ni altra el
pasado4.
Para elaborar una novela histrica Carpentier considra que debe in-
tegrarse la informacin al texto literario. El contexte se configura gracias al
apoyo documentai. Ello implica la utilizacin de una suma de textos
multiples y un adecuado procedimiento de estructuracion novelesca en el cual la
intertextualidad rsulta de gran importancia. Los textos incorporados situan
a los protagonistas en una poca y una sociedad, porque el acontecimiento

1. Edward H. Carr, i Que es la historia ?, Seix Barrai, Barcelona, 1979, p. 32.

2. Idem, p. 20.
3. Juan Durn Luzio, op. cit.,, p. 123.
4. Idem, p. 21.
38 Fernando AfNSA

individual no puede existir en forma aislada y necesita de la variedad de

contextos que lo definen e identifican. El proceso de estructuracin de la
novela se convierte asi en una transformation o como dice Julia Kriste-
va en un dilogo de multiples textos, un dilogo textual, una intertex-
tualidad, io que es notorio en Yo el Supremo de Roa Bastos.
La documentation histrica respalda tambin la ficcin en Noticias
del imperio de Fernando del Paso. Para la redaction de esta novela, Del
Paso confiesa haber leido durante anos documentos histricos relativos al
periodo de Maximiliano en bibliotecas de diferentes paises. Solo despus
empezo a escribirla, estableciendo una especie de carrera entre la
imagination y la documentation, en la cual la documentation siempre tendra el
papel de la tortuga y la imaginaci el de Aquiles ; tericamente Aquiles
nunca va a llegar antes que la tortuga, pero en la prtica llega1.
Ello le ha permitido afirmar que la novela es un cmulo de detal-
les2. Curiosamente, del Paso explica que los episodios reaies y verdicos de
su historia son tan surrealistas que se ha visto obligado a tratar de convencer
al lector por todos los medios de que todo lo que cuenta fue cierto. Esta
veracidad (y no solo verosimilitud) de lo relatado lo llevaron a temer que su
novela fuera en realidad un libro de historia, lo que pudo evitar gracias a la
estructura que decidi darle a la obra, especialmente a travs del uso del
monlogo interior.
Por el contrario, la escasa verosimilud que puede tener lo verdico,
valga el juego de palabras, se plantea en La novela de Pern de Toms Eloy
Martinez, donde, desde el mismo titulo de la obra se maneja la ambi Valencia
novelesca de personajes histricos como el propio Juan Domingo Pern.
Testimonios, declaraciones y documentos adquieren una dimension ficticia,
siendo, como son en realidad, autnticos.
La pretendida autenticidad del texto se reivindica tambin desde la
propia autoria del texto. No otra cosa propone Armando Ayala Anguiano en
Como conquist a los aztecas al sostener que su obra ha sido escrita por
Hernn Corts con su colaboracin. Realzando las calidades de escritor
tan lcido y vigoroso del autor de Cartas de Relation, Ayala cita como
fuentes complementarias de su obra a Bernai Diaz del Castillo, William H.
Prescott y Francisco Lopez de Gmara, y limita su papel a rellenar las lagu-
nas de la historia con recursos de novelista, al modo de las novelas his-
tricas de Gore Vidal y Robert Graves.

1 . La locura de Carlota : novela e historia, Fernando del Paso entrevistado por Juan Jos Barrientos,
Vuelta, n 113, Mexico, Abril, 1986.
2. Entrevista a Fernando del Paso publicada por el diario El Pais (Madrid, 22 octubre 1987).
 NUEVANOVELA HISTRICA Y RELATIVIZACINDEL SABER HISTORIC 39

LOS ASESINOS DE LA MEMORIA

Por otra parte, an empenados en dfinir el carcter cientifico de su

disciplina, gracias al cual pretenden ser los nicos que pueden narrar lo que
realmente ha sucedido, los historiadores reconocen que la falsedad, la
mentira y el ejercicio deliberado del asesinato de la memoria, pueden ser mas
dformantes de la realidad que la ficcin que busca una verdad ejemplar a
travs del sfmbolo o la alegora.
Las relaciones entre filologia y falsificacin han demostrado que la
crtica del documento como fuente del saber histrico era fundada1 pero,
sobre todo, que la relativizacion del saber histrico tradicional acercaba an
mas los territorios de dos disciplinas que haban estado irreductiblemente
separadas.
La incertidumbre de unos (los historiadores) ha permitido la aventura
creativa de otros (los novelistas), pero tambin un beneficio de la duda
saludable entre los duenos de tantas certidumbres. El discurso problemtico
y polismico de ambas y el consiguiente espacio de libertad ganado, con las
consiguientes interrogantes que toda emancipacin conlleva, alimentan sin
embargo lo mejor de una creacin tan desmitificadora como variada, porque
como ya lo escribiera hace mas de doscientos anos Concolocorvo, el autor
de El lazarillo de ciegos caminantes : Supuesta, pues, la incertidumbre de
la historia, vuelvo a decir, se debe preferir la lectura y estudio de la fabula,
porque siendo ella parte de una imaginacin libre y desembozada, influye y
deleita mas.
En eso estamos, felizmente.

Fernando ANSA

1 Estudiamos la crisis de la veracidad del documento en Fernando Afnsa Unidad textual y doble
discurso : la invencin literaria y la reconstruction histrica, en Histoire et Imaginaire dans le roman
hispano-amricain contemporain, America, Cahiers du CRICCAL, n 12, Sorbonne, Paris, 1992.