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Captulo 9

EPIDEMIOLOGIA DE LA HTA EN ANCIANOS


Mara Soledad Rodrguez
Roberto L. Parodi
Jorge Carb

Palabras clave
hipertensin arterial, ancianos, muy ancianos, rigidez arterial, curva J.

Abreviaturas utilizadas
HTA: hipertensin arterial

Sntesis Inicial
La HTA es una enfermedad cuya prevalencia se incrementa con la edad y, dado el envejecimiento de la poblacin,
esta patologa aumenta en forma constante.
Las enfermedades cardiovasculares representan la primera causa de muerte en ancianos en todo el mundo y la HTA
es el principal factor de riesgo para padecerlas.
El envejecimiento del sistema cardiovascular en esta poblacin se asocia a caractersticas particulares que debemos
conocer para optimizar el manejo minimizando los efectos adversos del tratamiento.

El envejecimiento de la poblacin es un fenmeno instala- riesgo cardiovascular organizada por el Ministerio de Salud
do mundialmente. Mientras que en 2005 los mayores de de la Nacin Argentina, la prevalencia de HTA tambin au-
60 aos representaban un 8% de la poblacin mundial, se ment con la edad, del 13% en menores de 24 aos a 60%
estima que en 2050 esta cifra ascender a un 16%. Si bien en mayores de 60 aos. Estudios epidemiolgicos previos
esta situacin es ms acentuada en pases desarrollados en realizados en nuestro pas arrojaron resultados similares.3
los que la tasa de natalidad cae continuamente, en nuestro En el estudio CARMELA (Cardiovascular Risk Factor
pas la poblacin mayor de 65 aos aument un 45 % en Multiple Evaluation in Latin America) desarrollado en 7
los ltimos 40 aos; constituye actualmente un 10% de la ciudades representativas de Latinoamrica, tanto la presin
poblacin total. arterial sistlica como diastlica aumentaron con la edad
En similar sentido, los mayores de 80 aos duplicaron en todos los pases. La presin de pulso tuvo un comporta-
su prevalencia al alcanzar un 2% de la poblacin total en el miento similar. En este estudio, se comunic a la ciudad de
ao 2010.1 Buenos Aires como una de las de mayor prevalencia: 29%
La enfermedad cardiovascular es la primera causa de entre los 25 y 64 aos, mientras que la prevalencia global
muerte en nuestro pas y la hipertensin arterial (HTA) es fue de 16%. Tambin se evidenci un ostensible aumento
uno de los factores de riesgo ms importantes para el desa- con la edad: ms de 40% en el rango etario ms alto (55 a
rrollo de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, 64 aos).4
insuficiencia cardaca e insuficiencia renal. En la Argentina, En el estudio NHANES III (National Health and Nu-
las enfermedades cardiovasculares constituyen la causa del trition Examination Survey 19992004) se observ que la
32% de las muertes, de las cuales el 50% podran atribuirse a prevalencia de HTA aument de 7,3%, en el grupo de 18-39
la HTA, cuya prevalencia se incrementa ao a ao debido al aos, a 66,3%, en el grupo de 60 aos o ms, y en los da-
envejecimiento poblacional. Segn datos del estudio RENA- tos del registro de salud de Inglaterra del ao 2006 (Health
TA (REgistro NAcional de hiperTensin Arterial), llevado Survey for England) la prevalencia de HTA para los grupos
a cabo en los aos 2008-2009, el 33,5% de la poblacin ge- etarios de 60-69, 70-79 y ms de 80 aos fue de 58%, 72%
neral eran hipertensos con mayor frecuencia hombres (41,7 y 79% para una prevalencia global de 30% en la poblacin
vs. 25,7%) y la prevalencia de la HTA aument con la edad total.5-6
en ambos sexos (del 11,1% en menores de 35 aos al 68,5% El 69% de los pacientes que presentan un infarto agudo
en mayores de 65 aos).2 En la encuesta sobre factores de de miocardio, el 77% de los que presentan su primer episo-

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Epidemiologa de la HTA en ancianos 35

dio de accidente cerebrovascular y el 74% de los que pade- debajo de un valor umbral.8-9 La relacin dual entre los
cen insuficiencia cardaca tienen una presin arterial mayor valores de presin arterial y mortalidad en los ancianos de-
a 140/90 mm Hg, por lo que podemos decir que la morta- bido a una relacin en curva en U o J ha sido ampliamente
lidad CV, la cual constituye la primera causa de muerte en descrita en la literatura. La primera asocia una mayor mor-
ancianos, depende en gran medida del control de la presin talidad a valores extremos de presin arterial. La curva en J
arterial. En el estudio Framingham, los pacientes mayores se ha utilizado para ejemplificar que, cuando se controlan
de 80 aos con HTA estadio II tuvieron un riesgo 2,5 ve- comorbilidades o factores asociados que interfieren en el
ces mayor de padecer eventos cardiovasculares con respecto estado de salud en los pacientes ancianos, la relacin entre
al grupo de normotensin, y la mortalidad por cardiopata bajas presiones y mortalidad desaparece.10
isqumica y accidente cerebrovascular fue paralela al control El estudio SHEP (Systolic Hypertension in the Elderly
de los valores de presin arterial.7 Program), llevado a cabo entre 1985 y 1988, fue pionero
El adecuado control de la HTA es de vital importan- en demostrar los beneficios de la reduccin de la presin
cia, dado que aun con objetivos teraputicos logrados, los
arterial sistlica en pacientes ancianos y en establecer el
pacientes hipertensos tienen un riesgo de padecer eventos
objetivo de 140/90 mm Hg en mayores de 65 aos, por
cardiovasculares que supera al de pacientes no hipertensos.
haberse demostrado un descenso en la morbimortalidad
De acuerdo a estudios epidemiolgicos actuales, el control
cardiovascular asociado al mayor control de la HTA. Sin
y conocimiento de esta enfermedad ha mejorado en los
ltimos aos. En Argentina, datos del estudio RENATA embargo, actualmente persisten controversias respecto a
evidenciaron un mayor porcentaje de conocimiento, con- los objetivos de presin arterial en los mayores de 80 aos.
trol y tratamiento de la HTA con el paso de los aos. As, El estudio HYVET (Hypertension in the Very Elderly Trial),
hombres mayores de 65 aos tuvieron un 30% de casos realizado en 13 pases de Europa, China, Australia y Norte
con diagnstico y control adecuado en comparacin con de frica, reclut 3845 pacientes mayores de 80 aos con
el 11% de casos en pacientes de 35-44 aos de igual sexo. valores de presin arterial sistlica > 160 mm Hg y se de-
En el sexo femenino se dio la misma situacin con 41% tuvo antes de los dos aos de seguimiento por una dismi-
para mujeres mayores de 65 aos y 21% para el grupo de nucin significativa del porcentaje de ataques cerebrovas-
35 a 44 aos. En el estudio NANHES III se describi un culares, eventos cardiovasculares en general y episodios de
aumento de las tasas de control y tratamiento en el grupo insuficiencia cardaca, adems de objetivarse una reduccin
de ms de 60 aos con respecto a las cifras arrojadas en significativa de la mortalidad por cualquier causa en el gru-
1999. Los pacientes tratados y controlados aumentaron de po de pacientes tratados. Y es este resultado el que modifica
41 a 50%. A diferencia de este fenmeno, en el grupo de en parte el paradigma considerado en la actualidad, que
pacientes de entre 40 y 60 aos las cifras se mantuvieron plantea la duda del beneficio de disminuir la presin ar-
estables.2,5 terial en aquellos muy ancianos. Sin embargo, es impor-
Dado que la prevalencia de la HTA aumenta con la edad tante remarcar que los pacientes incluidos en este estudio
y que la mayora de los ancianos son hipertensos, debemos tenan pocas comorbilidades adicionales, por lo que habr
considerar a la HTA un fenmeno fisiolgico que forma que definir si es adecuado extrapolar estos resultados a la
parte de la vejez? Los ancianos de ambos sexos sufren cam- poblacin general mayor de 80 aos.11 Con respecto al fr-
bios vasculares que afectan la perfusin sangunea. Uno maco ideal en esta poblacin, existen estudios antiguos que
es la rigidez arterial progresiva causada por reemplazo del utilizaron diurticos o calcio antagonistas en el tratamiento
tejido elstico por colgeno menos distensible, hipertrofia de la HTA sistlica aislada en ancianos, pero se sugiere que
del msculo liso y calcificacin de la lmina media de la con otros frmacos se lograra tambin buen control, por
pared vascular, entre otros. A ello se suma una disfuncin
lo que la eleccin de estos no debera ser basada en la edad,
de las clulas endoteliales de la pared arteriolar por dao
a la luz de la evidencia actual.12-13
mediado por radicales libres, que contribuye a disminuir
De lo enumerado anteriormente, se desprenden varias
la distensibilidad arterial. Este fenmeno es ms marcado
situaciones que se debern definir para optimizar el manejo
en el sexo masculino. Este sistema vascular rgido en el
que se propagan ondas de presin favorece el hecho de que de los ancianos muy ancianos hipertensos, y la primera es
la onda de presin reflejada en cada latido caiga en forma poder definir los valores de presin arterial ptimos en esta
prematura en la sstole an con la vlvula artica abierta, poblacin, es decir, aquel punto de corte a partir del cual los
lo que contribuye a incrementar la presin arterial sistlica beneficios de disminuir las cifras de presin arterial superen
y la sobrecarga cardaca. Los cambios mencionados pueden a los riesgos.
evidenciarse por un aumento en la velocidad de onda de Es creciente la necesidad de estudios que evalen la HTA
pulso y del ndice de aumentacin artica en ancianos. Por en los ms ancianos (> 80 aos) para definir objetivos de
lo reflejado anteriormente, es razonable comprender por presin arterial, frmaco ideal, conductas en el anciano fr-
qu los ancianos tienen una mayor prevalencia de HTA gil y caracterizar a aquel subgrupo de ancianos que por los
sistlica aislada cuya prevalencia es de un 30% en esta efectos adversos derivados del tratamiento hipotensor no se
poblacin con una mayor presin de pulso y riesgo de beneficiara de un adecuado control de HTA, de acuerdo a
colapso circulatorio si la presin arterial disminuye por las definiciones generales.
36 Cardiologa

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