Captulo 1: La dimensin bilateral de las relaciones

entre Argentina y Estados Unidos durante la dcada

de 1990: El ingreso al paradigma de "Relaciones
especiales" (*)
Por Francisco Corigliano (**)

Introduccin

A partir de la asuncin de Carlos Menem a la presidencia en julio de 1989 y muy

especialmente tras la decisin presidencial de participar en la Guerra del Golfo,
adoptada en agosto de 1990, los vnculos entre Argentina y Estados Unidos
ingresaron al paradigma de "relaciones especiales". Dicho ingreso complet el
inconcluso "giro realista" iniciado por su antecesor Ral Alfonsn.

Asimismo, constituy un paso vinculado al esfuerzo de la administracin peronista

por concretar los siguientes cuatro objetivos de poltica econmica interna y externa:
la eliminacin de la hiperinflacin y el logro de la estabilidad y el crecimiento
econmicos, la renegociacin de la deuda externa y la bsqueda de credibilidad y
capitales externos. Desde la percepcin del gobierno, estos objetivos slo podan
concretarse a travs de la construccin de una alianza a la vez estratgica y
econmica con los Estados Unidos y los pases desarrollados de Occidente y de una
integracin primordialmente econmica con Brasil y los pases del Cono Sur.

Por cierto, esta alianza estratgica y econmica con los Estados Unidos y los pases
desarrollados de Occidente procur responder a los datos provenientes del fin de la
Guerra Fra en los contextos global y regional: el colapso de la Unin Sovitica, las
transformaciones polticas y econmicas en los pases socialistas de Europa del Este,
China y Cuba, el fortalecimiento de la posicin hegemnica de los Estados Unidos y
la expansin de la influencia de las instituciones multilaterales a ella ligados
Naciones Unidas (ONU), Fondo Monetario Internacional (FMI), Banco Mundial
(BM), Acuerdo de Tarifas y Comercio (GATT), Organizacin Mundial del
Comercio (OMC)-, la aceleracin de la globalizacin econmica y financiera y la
consolidacin de la tendencia hacia la democratizacin en la regin iniciada durante
la dcada de 1980.

Con todo, como era de suponerse, este ingreso a un patrn de "relaciones especiales"
con Estados Unidos no result una tarea sencilla, especialmente para una gestin de
matriz poltica peronista. Como sostienen Mario Rapoport y Claudio Spiguel, la
memoria histrica de los vnculos entre Washington y Buenos Aires durante los
gobiernos peronistas de la temprana posguerra estuvo teida por frecuentes
momentos de tensin y escasos y limitados acercamientos.

Lo propio puede decirse del ciclo de gestiones peronistas de la dcada de 1970.

Asimismo, los crculos polticos y empresarios norteamericanos percibieron con

inicial desconfianza la llegada de Menem a la Casa Rosada. Percepcin ligada a la
filiacin peronista y al perfil caudillista del candidato triunfante, quien, durante la
campaa electoral de 1989, haba adoptado un discurso emparentado con el
tradicional tono nacionalista y populista de su partido.

As, el diario The Wall Street Journal del 11 de mayo de 1989, opin, a tan slo tres
das antes de las elecciones presidenciales, que un eventual triunfo del entonces
candidato Carlos Menem, poda provocar "un agravamiento en el caos econmico de
la Argentina". El influyente medio de los hombres de negocios adverta acerca de la
ambigedad de la poltica econmica propuesta por el candidato peronista, que
"zigzaguea del liberalismo al estatismo".

Asimismo, el 16 de mayo, dos das despus de las elecciones, un editorial de The

New York Times opinaba que en las mismas los argentinos "dejaron que la esperanza
prevaleciera sobre la cautela" al optar por Menem. En idntico tono de
escepticismo, The Washington Post tema que la "herencia peronista" del candidato
triunfante lo hiciera
"() buscar escapar de la hiperinflacin y la quiebra por medio de la fracasada ruta del general Juan Domingo
Pern, marcada por el fascismo y un efervescente nacionalismo". (8)

No obstante estas incertidumbres iniciales, el gobierno de Menem procur

despejarlas a travs de la adopcin de medidas orientadas hacia el liberalismo
econmico y la alianza con Estados Unidos y los pases desarrollados de Occidente
en poltica exterior. Dichas medidas implicaron cambios tanto en la agenda bilateral
como multilateral, provocando efectos multiplicadores que otorgaron mayor
densidad y complejidad al conjunto de la agenda.

Dada la densidad alcanzada por el conjunto de los vnculos entre Argentina y

Estados Unidos en el decenio 1989-1999, el anlisis de los mismos se presenta en
este libro en dos captulos diferenciados. En el primero de ellos, se examina la
dimensin bilateral de la agenda, destacndose en especial los gestos y decisiones de
los representantes del gobierno argentino en los mbitos poltico-diplomtico,
estratgico y econmico de dicha agenda, as como el impacto que dichos gestos y
decisiones tuvieron en las agencias gubernamentales y en los hombres de negocios
norteamericanos. Por su parte, los vnculos entre Argentina y Estados Unidos en el
marco de los foros multilaterales globales y regionales son objeto del segundo
captulo de esta obra.

Para mejor comprensin del lector, el presente captulo se subdivide en tres mbitos
diferenciados que constituyen las tres partes del trabajo. Dichas partes, diferenciadas
pero la vez fuertemente relacionadas entre s, son las siguientes:

1) la correspondiente al mbito estratgico;

2) la vinculada con el mbito de las cuestiones poltico-diplomticas de la agenda

bilateral; y

3) la correspondiente al mbito econmico.

PRIMERA PARTE

EL MBITO ESTRATGICO DE LA AGENDA BILATERAL

Durante los aos de gobierno de Menem, este mbito adquiri una particular
densidad, como fruto del patrn de "relaciones especiales" adoptado y de la
centralidad de los vnculos con Estados Unidos en dicho patrn. Dentro del mismo
cabe destacar la existencia de cuatro tipos de medidas:

1) las adoptadas por el gobierno argentino respecto de cuestiones estratgicas vitales

para el gobierno norteamericano;

2) las adoptadas por el gobierno norteamericano en el apartado estratgico de la

agenda bilateral;

3) las medidas de cooperacin bilateral en materia estratgica; y

4) la persistencia de cuestiones no resueltas en esta seccin de la agenda.

Dentro de las primeras, es decir, las adoptadas por el gobierno argentino respecto de
cuestiones estratgicas vitales para las autoridades de la Casa Blanca, cabe sealar la
participacin argentina en la Guerra del Golfo y la posicin asumida por la
administracin menemista en las sucesivas crisis entre los gobiernos de Estados
Unidos e Irak; las medidas adoptadas por las autoridades de la Casa Rosada y el
Palacio San Martn en materia de poltica nuclear, no proliferacin y tecnologas
sensibles; la desactivacin del misil Cndor II; las medidas adoptadas por el
gobierno argentino para revertir las falencias de seguridad en el aeropuerto de
Ezeiza; y la posibilidad de la participacin argentina en un esquema de intervencin
multilateral en Colombia -"Plan Colombia"- auspiciado y dirigido por el gobierno de
Estados Unidos.

Respecto de las medidas adoptadas por Estados Unidos en el marco estratgico de la

agenda, vale destacar el levantamiento de la enmienda Humphrey-Kennedy de
embargo de venta de armas norteamericanas a la Argentina; las negociaciones por la
compra de los radares estadounidenses para los aviones A4 M y por la venta de los
aviones de entrenamiento argentino Pampa a los Estados Unidos y el ingreso de
Argentina como aliado extra OTAN.
Respecto de las medidas de cooperacin bilateral en materia estratgica, se pueden
mencionar los ejercicios militares conjuntos y la cooperacin en la lucha contra el
narcotrfico y contra el terrorismo.

Finalmente, en la categora de cuestiones no resueltas de la agenda estratgica

bilateral cabe incluir los atentados terroristas a la Embajada de Israel y a la
Asociacin Mutual Israelita Argentina (AMIA), el problema del crecimiento del
lavado de dinero en la Argentina y la preocupacin norteamericana por la cuestin
de la Triple Frontera.

Las medidas adoptadas por el gobierno argentino respecto de cuestiones

estratgicas vitales para el gobierno norteamericano

a) La participacin argentina en la Guerra del Golfo

As como las medidas de apertura econmica y reforma del Estado adoptadas desde
julio de 1989 fueron la manifestacin interna del ingreso al patrn de "relaciones
especiales" con Estados Unidos, la participacin argentina en la Guerra del Golfo a
partir de septiembre de 1990 constituy la primera medida trascendente que
demostr la adopcin de dicho patrn en el mbito de la poltica exterior. Fiel a su
perfil occidentalista pero no automtico, el gobierno argentino se mostr
inicialmente renuente a la alternativa de un envo inmediato de tropas a la zona en
conflicto hasta que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas as lo requiriese.
Esta posicin de bajo perfil, ms humanitaria que poltica, respecto del conflicto en
su primera etapa puede rastrearse, con diversos matices, en las declaraciones que
durante agosto de 1990 efectuaron al respecto el presidente Carlos Menem; su
hermano, el senador Eduardo Menem ; y el entonces canciller Domingo Cavallo.

Por cierto, esta reticencia inicial estuvo ntimamente ligada a dos factores:

1. la existencia de una ptica liberal wilsoniana en versin perifrica en los

responsables de la poltica exterior del gobierno de Menem, de enftico apoyo
a las intervenciones multilaterales en defensa de los derechos humanos y las
libertades democrticas (elemento que comparta con la versin original del
 liberalismo wilsoniano), pero a la vez reticente respecto de las acciones
unilaterales de Estados Unidos; y
2. la percepcin del alto grado de resistencia que presentara en las bancadas
radical y peronista la aprobacin del envo de fuerzas sin resolucin previa del
Consejo de Seguridad.

Frente a las voces reticentes dentro del gobierno, los funcionarios cercanos al
entorno presidencial y los oficiales de las Fuerzas Armadas sostuvieron la
conveniencia del envo inmediato de tropas al Golfo como un "gesto" destinado a la
Casa Blanca. Sealaban que la necesidad de que se produjese ese gesto haba sido
sugerida por Washington al menos en dos ocasiones: durante la entrevista pedida de
modo urgente al presidente Menem por el vicepresidente norteamericano, Dan
Quayle, en Colombia, durante la asuncin del presidente Csar Gaviria Trujillo, y en
una reunin que altos funcionarios de la Cancillera mantuvieron con representantes
de la Embajada de Estados Unidos, entre ellos, el consejero poltico, James Walsh.
Este sector proclive a una respuesta inmediata en favor de la participacin de
efectivos remarc la necesidad de aprender de las "lecciones del pasado", es decir,
las derivadas de la tarda declaracin de guerra por parte de la Argentina al Eje, en
1945, que le cost a Argentina un tratamiento muy diferente que el que tuvo Brasil,
premiado con inversiones productivas por los miles de brasileos muertos en Europa
durante su participacin en la Segunda Guerra.

Tras el envo de dos cartas al presidente Menem (la de su par norteamericano,

George Bush, del 20 de agosto, agradecindole su preocupacin por la situacin en
el Golfo Prsico; y la del jefe de Estado de Egipto, Hosni Mubarak, del 13 de
septiembre, en la que ste explicaba al mandatario justicialista las razones por las
cuales el mundo deba reaccionar en bloque ante la agresin de Irak a Kuwait), el
presidente argentino abandon su bajo perfil inicial y adhiri a la posicin
norteamericana, partidaria del envo de tropas an sin la aprobacin de la ONU. As,
el 16 de septiembre, Menem seal que su gobierno "enviar tropas al Golfo Prsico
sin ningn tipo de consulta "si el objetivo perseguido es consolidar la paz". En ese
caso, anunci el primer mandatario, "slo consultar a sectores de la comunidad.
Pero si se tratara de tropas de intervencin (...) tendra que resolver el Congreso".
Hasta ese momento, el discurso del Gobierno haba consistido en afirmar que no se
enviaran fuerzas militares si no lo pedan las Naciones Unidas, pero el presidente no
aludi en sus declaraciones del 16 de septiembre a la ONU cuando admiti la
posibilidad de que "tropas para consolidar la paz" -integradas slo por oficiales y
suboficiales- sean despachadas sin consulta legislativa.

Acorde con el cambio en la posicin del presidente Menem, su canciller, Domingo

Cavallo, anunci en un mensaje difundido por radio y televisin el 18 de septiembre
de 1990, la partida de oficiales y suboficiales de las Fuerzas Armadas argentinas
para "ayudar a restablecer la paz y evitar una tragedia de imprevisibles
consecuencias en la zona en conflicto". Cavallo aclar que los efectivos argentinos
"no van a emprender acciones blicas" y justific la decisin de enviar tropas,
remarcando que
"Si la Argentina quiere participar de los beneficios del proceso de gestacin de un nuevo mundo de paz y progreso,
debe asumir las responsabilidades. Frente a la actitud del rgimen de Bagdad, la indiferencia implica atraso y
aislamiento."

El 19 de septiembre, el presidente Menem justific el envo de tropas al Golfo

Prsico, al asegurar que
"() al pedirlo un pas integrante de las Naciones Unidas (Kuwait) es como si la UN lo hubiera pedido. () la
Argentina no puede darse el lujo, en este momento que estamos emergiendo de una crisis, de quedar aislada del
resto del mundo () Estamos en otro mundo, en el que la neutralidad no existe (...) no son tropas intervencionistas
sino para consolidar la paz, para evitar las consecuencias de un enfrentamiento".

Sobre la decisin tomada Menem reconoci que l se haba manejado "con la

Cancillera" y al preguntrsele si fue sometida a consulta alguna dijo que
"() esto es una cuestin del Gobierno y no de los partidos polticos."

Por cierto, esta ltima afirmacin del presidente haca referencia a la existencia de
voces contrarias al envo de tropas tanto dentro de las filas de la oposicin como del
partido entonces gobernante. Ejemplo del primer caso fue la iniciativa del ex-
canciller radical y entonces diputado Dante Caputo de interpelacin a los ministros
de Defensa y de Relaciones Exteriores, Humberto Romero y Domingo Cavallo, para
que informaran verbalmente en la Cmara Baja las razones del envo de tropas.
Aunque esta iniciativa de Caputo, propuesta por el diputado de la UCR Csar
Jaroslavsky, tuvo el respaldo de los diputados provenientes del Partido Socialista
Unificado, del Partido Federal-Buenos Aires, del Movimiento al Socialismo, del
Partido Intransigente, del Partido Socialista Popular, de la Democracia Cristiana de
Crdoba, y de Bandera Blanca, no cont con los dos tercios necesarios por la
oposicin de los diputados del PJ y de la UCD.

Por su parte, el 20 de septiembre, el bloque de senadores del PJ demostr su

disconformidad con la decisin unilateral del gobierno, la que incluy una acalorada
discusin de dicho bloque con el canciller Domingo Cavallo y con el ministro de
Defensa, Humberto Romero. Otra importante seal de divergencia en las filas del
oficialismo tuvo lugar das despus, cuando mientras el presidente del bloque
justicialista de Diputados, Jos Luis Manzano, aseguraba que Argentina podra
enviar ms efectivos militares al Golfo "si lo piden las Naciones Unidas o los pases
que estn participando en el embargo", el propio presidente de la Cmara de
Diputados, el justicialista Alberto Pierri, critic la decisin presidencial de enviar
tropas al Golfo Prsico, opinando que las naves argentinas iban a realizar "un viaje
turstico, porque estos dos barquitos no pueden modificar nada" -aunque poco
despus sostuvo que su afirmacin no implicaba dejar de apoyar la decisin del
gobierno de enviar tropas al Golfo-. Asimismo, el secretario general de la central
sindical, la Confederacin General del Trabajo (CGT), Sal Ubaldini, seal
tambin su rechazo al envo de tropas, destacando que
"nunca fuimos una nacin mercenaria o una colonia proveedora de carne de can para defender intereses ajenos.
No podemos aceptar el argumento utilitario segn el cual esta intervencin podr procurar, en el futuro, ventajas
econmicas a nuestro pas".
Otro indicio de la existencia de voces divergentes fue la decisin del presidente
Menem, de disponer, el 22 de septiembre, el "cese inmediato" del diputado
provincial (Buenos Aires) Alberto Samid en sus funciones de asesor presidencial. De
acuerdo con un comunicado conjunto de los ministerios del Interior y de Relaciones
Exteriores, Menem adopt esa decisin por encontrar a Samid responsable
"() de haber colaborado con el gobierno de Irak en abierta violacin a lo dispuesto por el decreto 1560 del 13 de
agosto".

El comunicado expresaba tambin que otra de las disposiciones del presidente

argentino fue
"() el inicio de las investigaciones pertinentes para confirmar las acciones violatorias del decreto mencionado y
aplicar las sanciones correspondientes a todos los implicados".

No obstante estas voces divergentes dentro del propio oficialismo, el 27 de

septiembre de 1990, los senadores del PJ, en un nuevo giro, abandonaron su posicin
contraria al envo de tropas y la respaldaron, rechazando el intento del bloque radical
de condenarla. En este sentido fue notorio el cambio en la posicin del senador
Eduardo Menem, el presidente provisional del Senado, quien originariamente se
opona al envo de tropas y se convirti en la sesin del 27 en el principal defensor
de la medida adoptada por el Ejecutivo. En dicha ocasin, el hermano del presidente
justific la medida, sosteniendo que "hemos resuelto apoyar la decisin del Gobierno
de enviar fuerzas de paz, por entender que esto se enmarca dentro de la resolucin de
las Naciones Unidas". Dijo que por tratarse de fuerzas de paz, "no necesitaban de la
autorizacin del Congreso" para salir del pas. El senador Menem agreg que con la
actitud asumida por el Presidente, la Argentina "deja de ser un espectador y se
convierte en protagonista" de las relaciones internacionales.

Consciente del tenso clima interno generado por la decisin gubernamental de enviar
tropas al Golfo Prsico, el ministro de Defensa argentino, Humberto Romero,
sostuvo que los buques argentinos a ser enviados al Golfo Prsico llevaban precisas
instrucciones de no participar en misiones ofensivas y solamente podran responder a
un ataque en defensa propia.

La decisin adoptada por el gobierno argentino provoc el elogio verbal de las

autoridades norteamericanas. Ese mismo da 19 de septiembre, el embajador
norteamericano en Buenos Aires, Terence Todman, y el vocero de asuntos exteriores
de la Casa Blanca, Roman Popaduak, notificaron el beneplcito de Washington por
la decisin del gobierno argentino de enviar tropas a la zona del Golfo Prsico. Al
da siguiente, 20 de septiembre, Menem recibi una felicitacin por carta de su
colega Bush, redactada de la siguiente manera:
"Me sent muy complacido al conocer su decisin de participar en la fuerza multinacional en la regin del Golfo
Prsico.
Su franca posicin en contra de la intolerable agresin y de la flagrante desobediencia al derecho internacional por
parte de Saddam Hussein es sumamente apreciada. Constituye un ejemplo de su firme determinacin de que la
Argentina desempee un papel preponderante y destacado en los asuntos mundiales. Deseo profundamente que la
creciente nmina de pases dispuestos a defender nuestros intereses comunes en la regin del Golfo Prsico
induzca a Saddam Hussein a retirarse de Kuwait.
Espero verlo el 1 de octubre en Nueva York. Sinceramente, George Bush."

El 24 de septiembre, fue el subjefe de la Junta de Jefes del Estado Mayor

norteamericano, almirante David Jeremiah, quien expres, en una reunin que
mantuvo con el ministro de Defensa argentino, Humberto Romero; con el jefe del
Estado Mayor Conjunto de la Argentina, vicealmirante Emilio Osss, y con el
embajador norteamericano en Buenos Aires, Terence Todman, la satisfaccin de las
fuerzas armadas norteamericanas por la participacin de la Argentina en la fuerza
internacional de bloqueo contra Irak. Jeremiah seal que la actitud del Gobierno
"pone a la Argentina en la ms alta consideracin".

Durante el encuentro que sostuviera con Menem en Nueva York el 1 de octubre de

1990, Bush nuevamente agradeci a su colega argentino la participacin en el
bloqueo contra Irak en los siguientes trminos:
"He planeado decirle al presidente Menem que estoy muy agradecido por su solidaridad. Es un hombre de coraje y
entiendo que los argentinos estn apoyando lo que usted hace, seor."

Estimulado por las favorables repercusiones que en la Casa Blanca tuvo la decisin
de enviar tropas al Golfo, el gobierno, a travs del canciller Domingo Cavallo,
admiti el 21 de octubre la posibilidad de reforzar la presencia militar argentina en la
zona del Golfo. Al visitar la base naval de La Spezia a la corbeta misilstica Spiro -
una de las naves argentinas que viaj a la zona del conflicto- Cavallo explic al
respecto que
"Estamos estudiando el envo de aeronaves que sirvan como apoyo logstico al contingente y que permitan, de
paso, evacuar a argentinos y a latinoamericanos de la zona, si se desatase el conflicto blico (...) la misin es
importante, no slo porque significa apoyar en el plano diplomtico-prctico el embargo econmico decidido por
el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, sino porque el objetivo final es fundar un sistema de seguridad
mundial, tal como lo establece la misma carta de la UN".

Por su parte, el Ministerio de Defensa argentino emiti el 22 de octubre un

comunicado que sealaba como "de destacada importancia" que el pabelln nacional
argentino estuviera presente "en una regin importante del mundo", al tiempo que
expresaba que sus habitantes
"quiz por primera vez, incorporarn a la Repblica Argentina dentro de una consideracin prioritaria y nuestros
connacionales que all residen tendrn la tranquilidad de que buques de su pas estarn all prestos a apoyarlos".

Finalmente, el 1 de diciembre, fue el secretario legal y tcnico de la Presidencia,

Ral Granillo Ocampo, quien adelant que el Poder Ejecutivo enviara al Congreso
una iniciativa para que las tropas argentinas enviadas al Golfo Prsico participaran
activamente en una eventual guerra. Frente a esta declaracin, tanto los diputados
radicales como los representantes de posturas de izquierda (Movimiento al
Socialismo -MAS-, Partido Intransigente (PI) y Partido Socialista Unificado (PSU)-
anticiparon su postura desfavorable. A su vez, otros legisladores, como la ucedesta
Adelina de Viola, solicitaron mayor informacin para tratar de precisar en qu
medida dicho conflicto anunciara una guerra convencional o nuclear, antes de fijar
una posicin definitiva. Por su parte, el presidente de la Cmara de Diputados,
Alberto Pierri, opt por la cautela y se abstuvo de comentar cul sera la posicin del
bloque justicialista.

Junto a la reticencia parlamentaria tuvo lugar un importante debate acadmico

respecto de este tema, que se centr en dos cuestiones: a) el costo de adoptar una
decisin sin el previo respaldo del Congreso en trminos de credibilidad externa; y
b) la crtica a la vinculacin mecnica que los funcionarios del gobierno hicieron
entre el gesto de enviar naves y su contrapartida en trminos de beneficios
econmicos para la Argentina.

Como era de esperarse, la presencia de Bush en la Argentina, a principios de

diciembre de 1990, fue una ocasin para que los legisladores disidentes con la
posicin del gobierno se hiciesen or. As, el diputado Luis Zamora (MAS-Izquierda
Unida) elev ante la Cmara Baja un proyecto de declaracin que solicitaba que el
cuerpo legislativo expresara su rechazo a la visita de Bush
"por constituir un salto adelante en la colonizacin de Amrica Latina y en el intento de promover un slido frente
de apoyo a la agresin contra el pueblo iraqu".

Por su parte, los diputados integrantes del peronista Grupo de los Ocho tambin
expresaron su oposicin a que Bush concurriese al recinto de la Asamblea
Legislativa. Lo propio hicieron los diputados Jacinto Gaibur (peronismo), Simn
Lzara (socialismo unificado) y Rafael Pascual (radicalismo), quienes sealaron su
oposicin a la visita de Bush. De acuerdo con la ptica de estos legisladores, el
presidente norteamericano vena a la Argentina para promocionar su Iniciativa para
las Amricas, que "no es una propuesta seria". El Partido Humanista consider a su
vez que "la visita de Bush es oprobiosa, porque se hace cuando la desocupacin, la
miseria, la desnutricin y la mortalidad infantil son lo nico que crece en la
Argentina" y seal que el mandatario norteamericano era "el principal respaldo del
gobierno nacional y su poltica econmica".

Asimismo, el 4 de diciembre de 1990, el diputado nacional Guillermo Estvez Boero

(Partido Socialista Popular - Santa Fe) entreg en la Embajada de los Estados
Unidos una carta personal dirigida a Bush, en la que expresaba sus disidencias con
diversas actitudes de la administracin republicana, sealando que "No estamos
contra el pueblo de los Estados Unidos de Amrica ni contra el gobierno que elige
dicho pueblo, Estamos s decididamente en contra de polticas opuestas a los
intereses de nuestros pueblos, a los intereses de nuestra Nacin y a los intereses de
nuestros hermanos de Amrica Latina".

Finalmente, el 5 de diciembre de 1990 -el mismo da del arribo del presidente Bush a
Buenos Aires- el MAS organiz una marcha de repudio a la presencia del
mandatario norteamericano.

Frente a estas expresiones de repudio, el presidente Menem sostuvo que

"(...) Es bueno que los argentinos entendamos que los ideologismos y todo aquello que lleva a la confrontacin (...)
en estos momentos no sirve ni para la Argentina ni para ninguna parte de la tierra, por eso me dan pena algunos
ideologismos, tratando de hacer una demostracin en contra del presidente de los Estados Unidos (...) en realidad,
tendra que salir todo el pueblo a la calle para saludar a este hombre que representa a un gran pas de la Tierra".

El 5 de diciembre, Bush comenz su estada en Buenos Aires agradeciendo a su

colega Carlos Menem el alineamiento de la Argentina con los grandes objetivos del
mundo occidental. Al analizar la cuestin del Golfo y plantear Menem que el
Congreso decidira si las naves argentinas intervendran en caso de guerra, Bush
sostuvo que el gran argumento para aprobar esa participacin era la resolucin que
haca poco haba aprobado del Consejo de Seguridad de la ONU, que haba
autorizado el uso de la fuerza. En una conferencia de prensa conjunta, ambos
presidentes reiteraron que la nica solucin posible para la crisis en el Golfo Prsico
era el retiro iraqu de Kuwait "sin condicionamientos".

El mandatario norteamericano reiter su agradecimiento a la contribucin argentina

en la Guerra del Golfo en el discurso que efectuara ante el Parlamento ese mismo da
5:
"() In the current crisis of the gulf, you have also shown strength and vision by helping to lead international
efforts to stop Saddams brutal aggression. Your contribution to the multinational force in the gulf is a statement
of your commitment to peace and the rule of law, and a clear sign that you are assuming your rigthful place as a
leader among freedom-loving nations."

Al da siguiente, y tras despedir al presidente Bush, Menem anunci el envo al

Parlamento del proyecto de ley sobre la eventual participacin de las Fuerzas
Armadas en caso de una guerra en el Golfo. Dijo Menem que de aprobarse el
proyecto respectivo las unidades navales argentinas podran prestar apoyo logstico y
no intervenir en las acciones blicas.

Finalmente, el 13 de diciembre, el canciller Cavallo anunci que las naves argentinas

que se encontraban en el Golfo Prsico regresaran al pas a fines de enero "por una
necesidad de rotacin natural y de recambio de personal". Consciente de las
reticencias existentes en el Parlamento, el ministro subordin el envo de otras naves
argentinas a la autorizacin del Congreso para su intervencin en un eventual
conflicto blico.

El mes de enero de 1991 fue testigo de la batalla entre el Ejecutivo y el Legislativo

por la permanencia o el retiro de los efectivos argentinos presentes en la zona del
Golfo. El 11 de enero, Menem reiter a los miembros del Parlamento la necesidad de
un urgente anlisis parlamentario por la presencia de las tropas argentinas en el
Golfo Prsico, pero el afn presidencial chocaba en Diputados no slo con la
reticencia de los legisladores en este tema sino tambin con la sombra de las
denuncias vinculadas al escndalo del "Swiftgate", obstculos ambos que
dificultaban las sesiones en la Cmara Baja.

Tres das despus, los bloques de diputados y senadores del radicalismo exigieron al
presidente Menem que "ordene el inmediato regreso" de las naves argentinas
enviadas al Golfo Prsico, en tanto el comit nacional de la UCR atribuy al
gobierno de Menem el actuar con "frivolidad" ante la profundizacin del conflicto y
consider "inconstitucional" mantener las tropas argentinas en la zona.
El da 17 de enero, las voces en contra de la presencia argentina en el Golfo dentro
del Congreso se hicieron or con particular intensidad. Los diputados de la oposicin
aprobaron en minora en el un proyecto de declaracin que instaba al Ejecutivo a
disponer el regreso de las naves. Dicha sesin incluy duras calificaciones de los
diputados Federico Storani (Unin Cvica Radical) y Juan Pablo Cafiero (Grupo de
los Ocho) y la presentacin, por parte de los diputados bonaerenses del Partido
Intransigente (PI) Gustavo Moccero y Jorge Drkos, de un proyecto de declaracin de
juicio poltico contra el presidente Menem y el canciller Cavallo, por decidir, sin
consultar al Legislativo, la participacin argentina en la Guerra del Golfo. El bloque
de diputados justicialistas, ausentes del recinto principal, se reunieron en el anexo
con el fin de unificar la posicin a favor de la permanencia de dichas naves.

En la Cmara Alta, se destacaron las crticas del senador radical Hiplito Solari
Yrigoyen, quien seal que
"con esta intervencin inconsulta hemos roto una tradicin de independencia internacional".

Mientras las Cmaras parlamentarias discutan la continuidad o no de la

participacin de las naves argentinas, fuera del recinto parlamentario se hicieron or
las voces a favor y en contra de la misma. Entre las primeras, cabe destacar la
posicin de distintas entidades empresarias las Confederaciones Rurales Argentinas
(CRA); la Coordinadora de Actividades Mercantiles Empresarias (CAME); la Unin
de Entidades de Servicios (UDES); la Unin de Entidades de Servicios (UDES); la
Unin de Entidades Comerciales Argentinas (UDECA); y el Consejo Argentino de
la Industria (CAI)-, quienes el da 23 de enero emitieron un comunicado conjunto, al
cual se sum la CGT San Martn, liderada por Guerino Andreoni. El texto de la
declaracin fue similar al presentado el mismo da por la Unin Industrial Argentina
(UIA) y deca lo siguiente:
"1) La presencia de naves argentinas se fundamenta en la resolucin de las Naciones Unidas que procura preservar
el derecho internacional y la paz mundial, alterados por Irak al invadir Kuwait.

2) Por tal razn, el respaldo que otorgamos a la permanencia de las tropas argentinas tiene como objetivo colaborar
con los esfuerzos dirigidos a una urgente solucin del conflicto".

Entre las voces opuestas a la presencia argentina en la zona del Golfo, vale
mencionar las agrupaciones de izquierda (Movimiento al Socialismo -MAS-,
Trabajadores por el Socialismo -PTS-; Partido Obrero -PO-; Partido Comunista
PC), Partido Obrero (PO)) y de algunos sectores aislados del peronismo y del
radicalismo (grupo peronista Descamisados, Grupo de los Ocho y Mujeres
Radicales) quienes, en los das 15 el del vencimiento del ultimtum de la ONU a
Saddam Hussein para que retire sus efectivos de Kuwait- y 23 de enero organizaron
sendos actos en el Congreso bajo las consignas "Fuera yanquis del Golfo Prsico" y
"Regreso de las tropas argentinas". Una posicin similar de repudio a la guerra e
intervencin del Congreso para exigir al Ejecutivo el retorno de las naves argentinas
adopt la Juventud Radical y las agrupaciones de derechos humanos Servicio de Paz
y Justicia (SERPAJ), Familiares de Detenidos y Desaparecidos por Razones
Polticas y Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH).
Ese mismo 18, Menem enfrent a los sectores crticos de su propio partido sealando
que la Guerra del Golfo "va a beneficiar a la Argentina". Utilizando el viejo
argumento del pragmatismo comercial argentino en el marco de un contexto blico,
sostuvo que la Argentina poda aprovechar la necesidad de alimentos y combustibles
del mundo como lo haba hecho el general Juan Domingo Pern durante la Segunda
Guerra Mundial, en los siguientes trminos:
"Los peronistas que se rasgan las vestiduras no se acuerdan ahora de que fue el general Pern el que le declar
formalmente la guerra al Eje y nuestro pas provey de alimentos y combustibles al mundo".

Finalmente, el 23 de enero tuvo lugar el ltimo captulo de esta batalla interna. La

Cmara de Diputados aprob por 117 votos contra 99 la permanencia de las naves en
la zona del Golfo Prsico en trminos de "apoyo logstico" a las fuerzas de la
coalicin liderada por Estados Unidos. El Ejecutivo consigui la ratificacin
parlamentaria con el respaldo de la liberal Unin del Centro Democrtico (UCD), los
demoprogresistas, el Movimiento Popular Jujeo, el Partido Federal, los liberales
correntinos y el Partido Provincial Rionegrino, entre otros. Votaron en contra de la
iniciativa oficial los radicales, los disidentes peronistas enrolados en el Grupo de los
Ocho y el Partido Provincial Bandera Blanca. Tambin lo hicieron varios diputados
justicialistas, entre ellos Eduardo Ferreyra, Julio Badrn, Jaime Martnez Garbino y
Ral Rodrguez. Entretanto, y en oposicin a la decisin del Congreso, las
agrupaciones de izquierda MAS y PC y los peronistas del Grupo de los Ocho
organizaron otra marcha, instando al regreso de las naves argentinas.

Tiempo despus de esta dura victoria parlamentaria, el 8 de febrero, el presidente

norteamericano Bush llam por telfono al presidente Menem para transmitirle su
comprensin de los problemas que debe enfrentar la Argentina y su reconocimiento
por la contribucin del pas a la presencia de las fuerzas aliadas en el Golfo Prsico.

La posicin asumida por la administracin menemista en las sucesivas crisis entre

los gobiernos de Estados Unidos e Irak

Durante la nueva crisis suscitada entre los gobiernos de Irak y Estados Unidos que
tuvo su inicio el 13 de enero de 1993, el gobierno argentino renov su apoyo a la
posicin de Washington. Pocas horas despus que un centenar de aviones
norteamericanos, ingleses y franceses bombardearan objetivos estratgicos en
territorio iraqu, Menem sostuvo que la Argentina est "totalmente de acuerdo con la
actitud adoptada por las Naciones Unidas" respecto del rgimen iraqu de Saddam
Hussein y que desemboc, primero, en la Guerra del Golfo de 1991; y el 13 de enero
de 1993, en el ataque areo a Irak por parte de fuerzas occidentales lideradas por
Estados Unidos. Consultado por un periodista sobre si "la Argentina va a colaborar
como la vez anterior (Guerra del Golfo) con naves o equipamiento logstico",
Menem respondi
"Por supuesto, si se requiere esa colaboracin, ah va a estar la Argentina."

Por su parte, ese da 13 de enero, la Cancillera emiti un comunicado que ratificaba

"el apoyo del gobierno argentino a las resoluciones del Consejo de Seguridad y a las acciones que en su
consecuencia adopten los pases miembros de la coalicin para obtener el respeto a los derechos humanos y los
principios consagrados en la carta de la UN".

A diferencia de la posicin adoptada por el presidente y por el canciller argentinos,

el ministro de Defensa, Antonio Erman Gonzlez, aclar que una eventual
participacin argentina
"depender de la evolucin de los acontecimientos y de las resoluciones de la UN", pues la Argentina slo actuar
"en el marco jurdico internacional".

No obstante esta inicial posicin reticente del titular de Defensa, en un nuevo ciclo
de la crisis entre Estados Unidos e Irak a principios de febrero de 1998, y luego de
un sondeo de la diplomacia norteamericana para cosechar apoyos de los pases
latinoamericanos a una eventual intervencin norteamericana contra el gobierno de
Bagdad, el presidente Menem seal que la Argentina estaba dispuesta a enviar
tropas al Golfo Prsico, con el fin de respaldar una eventual accin militar de los
Estados Unidos contra Irak, aun si el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas
no autorizara dicha intervencin.

Siguiendo la posicin de Menem, el 13 de febrero, los ministros de Relaciones

Exteriores, Guido Di Tella y de Defensa, Jorge Domnguez, anunciaron la decisin
del gobierno argentino de enviar tropas al Golfo Prsico como apoyo logstico para
sumarse a las fuerzas encabezadas por los Estados Unidos, en el caso de que el
presidente Bill Clinton decidiera atacar a Irak.

El anuncio del gobierno argentino tuvo un impacto positivo en el gobierno

norteamericano. Pocas horas despus del mismo, el Departamento de Estado
norteamericano dio a conocer una declaracin por medio de James P. Rubin, vocero
del ministerio encabezado por Madeleine Allbright, cuyo texto deca lo siguiente:
"El gobierno argentino ha anunciado en Buenos Aires que est preparado para prestar su plano apoyo al esfuerzo
internacional para requerir que Irak cumpla totalmente con todas las resoluciones de las Naciones Unidas,
particularmente respecto del permiso para que los inspectores de la UN completen su misin.

"Especficamente (el gobierno argentino) anunci que en caso de que los esfuerzos diplomticos fracasen, est
preparado para desplegar personal militar y equipamiento.

Esta decisin de efectuar una contribucin militar, si fuera necesario, refleja el coraje y el liderazgo del gobierno
argentino que, adems de la participacin en el operativo Tormenta del Desierto (la Guerra del Golfo de 1991) ha
provisto tropas para misiones de paz alrededor del mundo en aos recientes".

Finalmente, el 18 de febrero de 1998, los senadores justicialistas aprobaron un

proyecto simblico de apoyo a la decisin gubernamental de enviar una misin
mdico militar a la zona de conflicto del Golfo Prsico. La Alianza vot en contra de
la iniciativa oficialista al considerar que el envo de tropas deba ser autorizado por
una ley del Congreso, "ya que se trata de una ayuda militar y no humanitaria",
sostuvieron los legisladores del bloque radical.

Las medidas adoptadas por las autoridades de la Casa Rosada y el Palacio San
Martn en materia de poltica nuclear, no proliferacin y tecnologas sensibles
Junto con la participacin argentina en la Guerra del Golfo, otro indicio de la
voluntad del gobierno de Menem por ingresar y consolidacin un patrn de
"relaciones especiales" con Estados Unidos fueron las medidas adoptadas en materia
de poltica nuclear, no proliferacin y tecnologas sensibles. Por cierto, el gobierno
argentino percibi correctamente el alto grado de prioridad que para las autoridades
de la Casa Blanca tuvieron y siguen teniendo- estas reas temticas de la agenda, y
resolvi adoptar los pasos necesarios para evitar que estos issues continuaran
constituyendo fuentes de conflicto bilateral.

Un primer gesto en este sentido lo otorg el entonces secretario de Estado de

Asuntos Multilaterales y Espaciales, Mario Cmpora, durante la IV Ronda de
Consulta sobre Temas Nucleares entre Argentina y Estados Unidos que tuvo lugar en
Buenos Aires en agosto de 1989. En dicha ocasin, Cmpora expres ante su
contraparte norteamericano, el embajador especial del presidente Bush sobre
cuestiones de energa nuclear, Richard Kennedy, la voluntad del gobierno argentino
de avanzar en la cooperacin nuclear con Brasil como
"la mejor forma de asegurar en Amrica del Sur que los pases que poseen energa nuclear trabajan en cooperacin
ya que as queda establecido el sistema de salvaguardia".

A su vez, Kennedy destac durante la siguiente Ronda de Consultas en mayo de

1990 en Buenos Aires, el "alto grado de acuerdo sobre principios, objetivos y
enfoque" en materia de no proliferacin nuclear, sobre la cual Argentina tena un
comportamiento que el representante norteamericano calific de "impecable".

Como fruto de este clima de coincidencias, el 30 de noviembre del mismo ao, el

presidente de la Comisin Nacional de Energa Atmica (CNEA) de la Argentina,
Manuel Mondino, y el jefe de la Comisin Regulatoria Nuclear de los Estados
Unidos (USNRC), Kenneth Carr, suscribieron un memorandum de entendimiento
para el intercambio de informacin tcnica sobre la seguridad de los reactores
nucleares de potencia e investigacin. Fue el primer acuerdo sobre los usos pacfico
de la energa nuclear suscripto entre ambos pases.

La visita del presidente norteamericano George Bush a la Argentina, a principios de

diciembre de 1990, confirm plenamente este clima de coincidencias, al constituir en
s misma un gesto de apoyo poltico a la administracin Menem. Adems, el titular
de la Casa Blanca felicit a los presidentes de la Argentina y del Brasil "por hacer
valer el tratado de Tlatelolco" a travs del acuerdo nuclear suscripto en Foz do
Iguaz el 28 de noviembre de 1990 en el que ambos pases latinoamericanos se
comprometan a descartar la utilizacin de la energa atmica con fines blicos,
acordaban una serie de controles mutuos de sus instalaciones nucleares y entendan
que no podan ratificar Tlatelolco a menos que se modificara el Artculo 13, referido
al secreto para resguardar la actividad industrial nacional.

Por cierto, otra decisin del gobierno argentino en esta materia fue la suspensin de
los embarques nucleares a Irn, en febrero de 1992. La misma tuvo un alto costo
financiero ya que Argentina perdi 18 millones de dlares. No obstante, el gobierno
norteamericano sostuvo que ese costo era un efecto "lamentable pero necesario"
cuando los gobiernos buscan un mundo ms seguro en el que "quede reducido el
peligro de una difusin de armas atmicas".

Por su parte, el canciller argentino, Guido Di Tella, cuestion en reunin de gabinete

la rentabilidad exportadora del programa nuclear local, destacando al respecto que el
mismo representaba
"() inversiones de miles de millones de dlares para una ganancia que no llega a los cien millones".

Como era de esperarse, la suspensin de los embarques nucleares a Irn llev al ex

canciller Dante Caputo a acusar al canciller Guido Di Tella de practicar "apartheid
tecnolgico". El primero defendi las exportaciones de tecnologa nuclear a pases
en vas de desarrollo aprobadas durante el gobierno de Alfonsn, aclarando que la
participacin argentina en la reconversin del ncleo del reactor nuclear de
investigaciones de la Universidad de Tehern fue pedida por la Organizacin
Internacional de Energa Atmica (OIEA). Asimismo, la venta de un reactor nuclear
a Argelia fue definida por Caputo como
"() una proeza iniciada y terminada en slo cuatro aos con un pas que nunca estuvo sospechado de tener
intenciones de fabricar la bomba"

El ex canciller concluy sus crticas a la poltica nuclear impulsada por el gobierno,

acusando a este ltimo de soar con el ingreso al Primer Mundo
"sin darse cuenta de que ningn pas desarrollado amenaza, con medidas como sta, su propia investigacin bsica
y el desarrollo tecnolgico"

Cabe destacar que el hilo conductor que animaba esta acusacin de Caputo era
compartido por el ministro de Defensa del gobierno de Menem, Antonio Erman
Gonzlez. En referencia a la intromisin del embajador norteamericano Terence
Todman en la poltica interna argentina, Gonzlez dejaba al descubierto sus
divergencias con la ptica de Di Tella en los siguientes trminos:
"en toda negociacin, el que cede ms all de lo necesario es el culpable de los avances de la otra parte. No
podemos imputarle al negociador, en este caso Todman, ciertas actitudes que le permiten sus interlocutores."

Ms all de estas divergencias en el seno de la administracin menemista, en ocasin

de una charla sobre las relaciones argentino-norteamericanas en la que estuvo
presente la ex embajadora norteamericana en la ONU Jeanne Kirkpatrick, el
presidente ratific el rumbo de la poltica exterior adoptado por el canciller Di Tella,
enfatizando que "somos aliados, amigos y hermanos" de los Estados Unidos.

Finalmente, como fruto de las medidas adoptadas por el gobierno argentino en

materia de no proliferacin nuclear y tecnologas sensibles, vale destacar la positiva
repercusin que las mismas tuvieron en los pases integrantes del Rgimen de
Control de Tecnologa Misilstica (MTCR). El 11 de marzo de 1993, la Cancillera
argentina inform en un comunicado que en su reunin de Canberra, Australia, los
pases integrantes del mencionado Rgimen (entre ellos Estados Unidos) resolvieron
invitar a la Argentina a incorporarse al organismo en su prxima reunin, a fin de
ao en Suiza. El comunicado expone tambin que la invitacin "significa un claro
reconocimiento de los pasos concretos" dados por la Argentina en el mbito de la no
proliferacin de las armas de destruccin masiva. Uno de dichos pasos fue
precisamente la finalizacin del proyecto Cndor, objeto de anlisis del siguiente
apartado.

NOTAS

* El autor de este captulo desea expresar su agradecimiento al ex vicecanciller del gobierno de Menem, Andrs
Cisneros, quien cedi generosamente documentacin perteneciente a su archivo personal, la cual constituy una
importante fuente de informacin en la construccin de este trabajo. Asimismo, desea agradecer la ayuda otorgada
por Lucy Di Gnova, del Internacional Resource Center (IRC) de la Embajada de los Estados Unidos.

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Master en Relaciones Internacionales, FLACSO; Doctor en Historia, Universidad Torcuato Di Tella.