"Pngase sereno y apunte bien: va usted a matar a un

hombre"
La ltima frase del Che, a las dos y cuarto del 9 de octubre de 1967, fue contada por su ejecutor. Lo
haban apresado vivo un da antes. La orden fue acribillarlo sin desfigurarlo. Agentes de la CIA
participaron del operativo.
Alberto Amato. DE LA REDACCION DE CLARIN.

Pngase sereno y apunte bien! Va usted a matar a un hombre!"

Desde el piso mugriento del aula de una escuela de La Higuera, cerca de la Quebrada del Yuro, en plena selva
boliviana, Ernesto Guevara supo que haba llegado su hora. Mir de una manera tan especial a quien, saba, iba
a asesinarlo, un sargento del ejrcito de ese pas llamado Mario Tern, que el militar recordara: "En ese
momento vi al Che grande, muy grande, enorme. Sus ojos brillaban intensamente. Senta que se me echaba
encima y cuando me mir fijamente, me dio un mareo."

Cuando escuch que la propia voz del condenado le aconsejaba cmo cumplir con la orden de matarlo, Tern
perdi su escasa compostura. "Di un paso atrs hacia el umbral de la puerta, cerr los ojos y dispar la primera
rfaga. El Che, con las piernas destrozadas, cay al suelo, se contorsion y comenz a regar muchsima
sangre. Yo recobr el nimo y dispar la segunda rfaga, que lo alcanz en un brazo, en un hombro y en el
corazn. Ya estaba muerto."

Eran las dos y cuarto de la tarde del lunes 9 de octubre de 1967. Ernesto Guevara haba sido asesinado junto a
su ilusin de trasladar al resto de Amrica latina, en especial a la Argentina, la experiencia de la revolucin
socialista cubana.

Fuera de las cuatro paredes del aula de escuela de La Higuera, los oficiales que no se haban animado a matar
a Guevara esperaban ahora poder alzarse con el cadver para llevarlo como trofeo de guerra al general Alfredo
Ovando Candia, comandante en jefe del ejrcito y luego presidente de Bolivia. Ovando estaba en Vallegrande, a
unos kilmetros al norte de La Higuera, y arda en deseos de mostrar el cuerpo del Che a la prensa
internacional.

La historia oficial aseguraba que Guevara haba sido muerto el da anterior, 8 de octubre, en un enfrentamiento
con las tropas regulares. Era una mentira sostenida desde el palacio de gobierno de La Paz por su entonces
titular, el general Ren Barrientos, quien decidi que Guevara deba morir no bien supo de su captura y lo dio
por muerto en un tiroteo con el ejrcito. En realidad, y Barrientos lo saba, Guevara estaba vivo, herido en una
pierna.

La mentira se sostuvo durante algunos aos y se convirti luego en leyenda. Tambin en error histrico. Cada
vez que se recuerda la muerte de Guevara un 8 de octubre se avala la historia oficial inventada por quienes lo
asesinaron un da despus.

Esos ltimos minutos de la vida del Che fueron reconstruidos aos ms tarde, cuando el ex ministro de
Gobierno Antonio Arguedas huy de Bolivia con fotocopias del Diario del Che y cont cuanto saba a la agencia
cubana Prensa Latina.

Las ltimas horas de la vida de Guevara pudieron ser reconstruidas por otros testimonios igualmente valiosos.
Entre los oficiales del ejrcito boliviano que en La Higuera esperaban que se enfriara el trofeo de guerra haba
uno que no era ni capitn ni miembro del ejrcito ni boliviano. Vesta uniforme y grado de capitn, pero era un
mercenario cubano de 26 aos, reclutado por la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA),
Flix Rodrguez Mendigutia, que se haca llamar Flix Ramos. A principios de los aos 70, Rodrguez fue
instructor del Ejrcito Argentino convocado por el entonces general Toms Snchez de Bustamante, que lo
haba conocido en Vietnam. En los aos 80, Rodrguez fue uno de los agentes operativos de la CIA que
instruyeron al ejrcito salvadoreo que luchaba contra el izquierdista Frente Farabundo Mart. Estuvo ligado al
coronel estadounidense Oliver North en el escndalo Irn-Contras, por el que Estados Unidos provey de armas
a Irn y financi a la guerrilla opositora en Nicaragua. Fiel a North, Rodrguez es hoy un ejecutivo de la agencia
de seguridad Trident, con filial en la Argentina.

Segn describi en sus memorias, Rodrguez intent salvar la vida de Guevara. Pidi por l al coronel Joaqun
Zenteno Anaya, jefe de la VIII Divisin del ejrcito que haba cercado a los guerrilleros. Segn Rodrguez,
Zenteno Anaya le dijo que sus rdenes eran matar al Che y que fueron intiles sus esfuerzos por convencer a
los militares bolivianos de que Guevara era ms importante vivo que muerto. El hombre de la CIA fue entonces a
ver a Guevara, a quien saba con los minutos contados, para hablar con l. Como respuesta recibi una rfaga
de odio: "A m nadie me interroga", le dijo el argentino. Al igual que el sargento Tern, Rodrguez no pudo evitar
sentirse impactado por la personalidad de Guevara que, aun en la derrota, pareca irradiar una extraa fuerza:
"Comandante le dijo adjudicndole grado militar no vine a interrogarlo. Nuestros ideales son diferentes.
Pero yo lo admiro. Usted fue ministro en Cuba. Ahora, mrese: est como est por creer en sus ideales." La
conversacin sigui unos minutos, Rodrguez se hizo tomar una foto junto a Guevara, herido pero de pie, y el
Che dio otra muestra de lucidez: "Usted no es cubano", le dijo a Rodrguez. "No, no lo soy. De dnde cree que
soy?", quiso saber el mercenario. La respuesta de Guevara lo sorprendi: "Puede ser de Puerto Rico. O
cubano. Pero quien quiera que sea, por las cosas que quiere saber creo que usted trabaja para la agencia de
inteligencia de los Estados Unidos."

El ex agente de la CIA narra en sus memorias que le revel a Guevara que iban a asesinarlo. "Comandante, le
dije, he hecho todo lo posible en lo que estaba a mi alcance, pero las rdenes vienen del Comando Supremo
boliviano. Entendi inmediatamente. Su expresin mostr que haba perdido toda esperanza de sobrevivir. No
movi un msculo, pero su cara se puso blanca como un papel. Me mir, su rostro era sereno, y dijo 'Es mejor
as. Jams deb haber sido capturado vivo.'"

Pero el da anterior otro haba sido el pensamiento del guerrillero: "Soy el Che Guevara y valgo ms vivo que
muerto", haba gritado a sus captores despus de recibir un balazo en la parte posterior de la pierna derecha,
entre la rodilla y el tobillo.

El papel que se adjudica Rodrguez en sus memorias ha sido cuestionado. Rodrguez dijo haber instruido a
Tern para que baleara al Che sin desfigurarlo, dado que iba a ser mostrado a la prensa, y sin olvidar que se
supona que haba muerto en un enfrentamiento. Pero un ex funcionario del servicio exterior de los Estados
Unidos, Henry Butterfield Ryan, escribi un libro sobre la cada de Guevara en el que asegura: "Es difcil
imaginar cmo la agencia pensaba que Rodrguez poda hacer algo as (mantener con vida a Guevara). Si bien
tuvo participacin en el esfuerzo por localizar a los guerrilleros, Rodrguez nunca fue un funcionario influyente
de los Estados Unidos. De hecho, los agentes claves de la CIA en Bolivia negaron que Washington haya dado
orden alguna de salvar la vida de Guevara, incluso cuando haba funcionarios en Washington y en la embajada
americana en La Paz que saban la noche antes de su muerte que Guevara haba sido capturado."

Tal vez la nica persona en Bolivia capaz de salvar a Guevara de su muerte anunciada haya sido el entonces
embajador de los Estados Unidos, Douglas Henderson, que al contrario que cualquier otro funcionario
americano en ese pas poda hablar oficialmente en representacin del presidente de su pas, el demcrata
Lyndon Baines Johnson. Pero Henderson siempre dijo que no supo de la captura de Guevara hasta despus de
su asesinato.

El gobierno argentino, entonces en manos del dictador Juan Carlos Ongana, colabor velozmente en la
identificacin de Guevara. La documentacin, entre la que se contaban las fichas dactiloscpicas del argentino,
fue enviada a Washington por el entonces canciller, Nicanor Costa Mndez, y recibida y entregada a las
autoridades americanas y bolivianas de Washington por el embajador argentino, Alvaro Alsogaray. La Polica
Federal envi a Vallegrande a tres oficiales: Juan Delgado, Nicols Pellicari y Esteban Rolzhauser, que
certificaron, por las huellas digitales, que la persona asesinada el 9 de octubre por el sargento Tern era el Che.

Su cadver permaneci oculto (se dijo que haba sido cremado) hasta que los restos fueron hallados en 1997
enterrados a un costado de la pista de aterrizaje de Vallegrande, y enviados a Cuba.