i

DE LA

SOLIDARIT MORALE
 A LA MEME LIBRAIRIE

DU MEME AUTEUR

J. Locke, sa vie, son uvre, 2'' dition. 1 vol. in-12 de la Biblio-

thque de Philosophie contemporaine 2 fr. 50

69-03. Coulommiers. Im,). Paul BH0D.\HD. 2-03-

 DE LA

SOLIDARIT MORALE
ESSAI DE PSYCHOLOGIE APPLIQUE

H. MARION
Ancien lve do l'cole normale suprieure
Professeur la Facult des lettres de Paris

CINQUIEME EDITION

PARIS
FLIX ALCAN, DITEUR
ANCIENNE LIBRAIRIE GERMER BAILLIRE ET G'

108, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 108

1899
Tous droits rservs.
 ^ J
Al
 PREFACE
DE LA QUATRIME DITION

(1 est difficile de donner, en 1895, une nouvelle dition

de cet ouvrage, sans constater lechemin fait depuis la pre-
mire par ce mot solidarit et par les ides qu'il exprime.
Aucun terme n'est plus en faveur aujourd'hui; aucun n'est
plus employ ni mieux reu. O l'on disait libert il y a
vingt ans, on dit prsent solidarit. C'est le mot de la fin
dans tout discours public, celui qui, mieux que tout autre,
dit les sentiments gnreux de l'orateur et suscite ceux de
l'auditoire, celui qui fait clater coup sijr les applaudisse-
ments d'un public franais.
Or, en 1880, quand M. Caro lutcomme juge cet essai
sur la Solidarit, qui se prsentait alors comme thse de
doctorat, il me souvient que son oreille tait comme dchire
par ce titre. Il n'avait point de grief contre le fond de la
thse, et il en louait la forme avec une boune grce trs pr-
Non content de l'accueillir
cieuse de la part de cet crivain.
en Sorbonne, en rendit compte avec beaucoup d'ampleur
il

et de faveur dans le Journal des savants, et lui fit mme

cet honneur singulier, de la prendre, l'anne suivante, pour
thme de discussion dans son cours. Mais il n'en tait que
plus Taise pour dire combien le titre lui dplaisait. S'il ne
m'a pas demand expressment de le changer, c'est qu'aprs
avoir beaucoup cherch, il dut avouer lui-mme qu'il n'en
trouvait pas l'quivalent.
C'est pour moi qu'il le dplorait. Le renom, disait-il, par-
II LA SOLIDARIT MORALE.

tant l'action ultrieure d'un crivain dpend presque toujours

d'un seul livre, par lequel il se fait connatre, sur lequel on

le juge une fois pour toutes. Ce qu'avait t pour lui Vide

de Dieu, cette thse pouvait l'tre pour moi... Mais la for-

tune des livres dpend plus qu'on ne le croit de l'essor que
leur donne le titre mme sous lequel ils se prsentent. Il
faut que ce litre dise quelque chose et promette encore
davantage, qu'il pique la curiosit de tout le monde sans effa-
roucher personne, qu'il plaise par lui-mme et qu'il excite
la pense, sans voquer rien qui la blesse ou qui lalarme.

Le mot solidarit, peine franais, non de la bonne langue,

coup sr, n'tait ni clair ni euphonique; mme accom-
pagn de l'pithte la plus rassurante, il ne pouvait manquer
de porter ombrage, compromis qu'il avait t par les cri-

vains socialistes.
Bien que moins mu de ces inconvnients et plus dispos
passer outre, mon autre et principal juge, M. Paul Janet,
pour lemoins aussi bienveillant, me faisait remarquer, lui
aussi, qu'employ surtout par Pierre Leroux, le mot solida-
rit faisait en effet partie d'un vocabulaire spcial; qu'ayant
pris de la sorte une acception diffrente de celle que je lui
donnais, il risquait la fois d'carter des lecteurs qui je
m'adressais, et d'en attirer d'autres qu'il tromperait sur le
contenu de l'ouvrage.
J'tais loin d'tre insensible ces avis, dont la justesse
n'tait que trop vidente; un peu rassur cependant par
l'exemple du penseur qui j'empruntais le titre de mon tra-
vail, comme je lui en devais l'inspiration. Car sans tre un

crivain acadmique, M. Renouvier parle une langue philo-

sophique dont ni la force ni la proprit ne sont douteuses.
Plus grande et t encore ma scurit, si j'avais su alors que
j'avais aussi pour moi l'autorit de M. Secrtan; mais je
n'avais lu qu'en partie, etil y avait longtemps, sa Philoso-
phie de la Libert. Je l'avais lue trop jeune et fort mal, et
quoique sans doute j'en eusse plus ou moins subi l'influence,
c'tait d'une manire si peu consciente, qu'il ne put me venir

l'ide de me mettre sous ce patronage.

 PREFACE DE LA QUATRIEME DITION. III

Ce qu'on m'avait prdit arriva. Des premiers lecteurs qui

se portrent avec curiosit vers mon livre, plus d'un, je l'ai
su, s'attendait, sur la foi du
y trouver une thorie
titre,

sociale. Qu'ils aient t dus, il y a trop lieu de le croire;

et, bien des fois depuis, pareil mcompte a pu suivre
pareille attente.
Cependant, y bien regarder, le malentendu n'est pas si
grand. Ce n'en est mme un qu'en apparence, je l'ai vu
nettement depuis, et je le sentais ds lors trs vivement. Si
l'on ne clbre pas dans ce travail le sentiment de la solida-
rit, on tudie ce qui le fonde en raison. Tout en s'abstenant
d'y faire appel, on prend, en vrit, le meilleur moyen de le

faire natre, sinon chez les simples, gou-

que l'instinct seul

verne, du moins chez ceux qui raisonnent leurs impressions

et qui, pour croire, ont besoin de comprendre.
Sans doute, ce qu'on tudie dans la premire partie sous
le nom de solidarit individuelle, n'a qu'un rapport loign
avec l'acception ordinaire et aujourd'hui triomphante du mot.
Cette partie n'est que l'tude de la manire dont se forme
notre individualit morale par la mutuelle action et raction,

par la fusion en un tout des divers lments de notre vie

psychique. Mais deuxime partie considre les individus
la

dans leurs rapports entre eux; elle nous les montre, dans la

vie sociale, exerant, mme leur insu, une telle action les
uns sur les autres, influant de telle sorte non sur le sort
seulement, mais sur le caractre les uns des autres, que la
prlenlion chez l'un d'eux d'accomplir sans les autres toute
sa destine, d'atteindre isolment le bonheur et la perfection

que sa nature comporte, apparat comme une suprme na-

vet. L'individualisme outrance n'est plus seulement l'exal-
tation dplaisante de nos tendances gostes ;
il suppose
l'ignorance profonde de notre condition et la mconnaissance
des lois de notre nature : c'est plus qu'une laideur et une
faute, c'est une sottise.

J'aurais pu me donner
le plaisir de le dire explicitement

dans un chapitre ajout tout exprs; quoi bon? Tant d'au-

tres s'en chargent!
IV LA SOLIDARITE MORALE.

Il est mme craindre qu'on ne dpasse le but, qu'

faire avec passion le procs de l'individualisme, on n'oublie
le prix de l'individualit. Ce serait se donner des torts et
compromettre la plus belle cause.
Se prendre seul pour tin, quelle misre! si la sagesse, si

la vraie supriorit est de se voir sa place, et de s'y tenir,

dans le tout dont on fait partie, d'accomplir au mieux sa
fonction dans le corps dont on est un organe. Mais une
socit humaine n'est un organisme suprieur, que parce que
les cellules qui la forment ont une existence suprieure et
dj une valeur absolue. La cit est une personne la
deuxime puissance, parce qu'elle est compose de per-
sonnes, c'est--dire d'nergies conscientes, libres en partie
et responsables : responsables solidairement, mais aussi et
d'abord individuellement, ce qui ne s'exclut en aucune
manire. Une personne a pour caractres propres, de penser,
d'aimer et de vouloir ses risques et prils; elle a ses vertus
propres, dont la premire est de savoir se subordonner;

elle a sa destine, qui est de travailler une uvre qui la

dpasse et de trouver le bonheur sans le chercher, en s'ou-

bliant pour les autres.

Mais comment faire beaucoup pour les autres si l'on ne

vaut beaucoup soi-mme? Pour se dvouer, la premire con-
dition est d'exister. Le sacrifice n'a de prix, et mme de
sens, que s'il est l'acte volontaire d'une personne qui s'appar-
tient.

De mme donc que la solidarit morale, loin d'exclure la

libert, l'implique, et diffre en cela de la ncessit, de

mme l'esprit de solidarit, tout en s'opposant l'individua-
lisme anti-social et immoral, est si loin d'exclure l'indivi-
dualit, que, tout au contraire, il la suppose. Il la suppose
forte et autonome, il ne vaut que par elle, sans elle il serait
sans vertu comme sans mrite.
H. M.
Juillet 1895.
 PREFACE
DE LA DEUXIME DITION

Le jugement port sur cette tude par les personnes

dont l'avis a le plus de prix mes yeux ayant plus que

confirm mon opinion sur l'importance du sujet, j'ai

tch, dans cette seconde dition, de rendre mon travail

plus digne de l'accueil qu'il a reu (1).

Sans viser introduire beaucoup de considrations

nouvelles dans un ouvrage dj si touffu et qui embrasse

une si vaste matire, je me suis appliqu faire mon

profit de toutes les critiques utiles dont il a t Tobjet.

(1) Voir principalement la magistrale communication de M. Caro l'Aca-

dmie des sciences morales (Journal des savanls, cet. et nov. 1880), et les
articles substantiels de M. Renouvier dans la Critique philosophique, de

MM. E. Lavisse et V. Brochard daus la Revue philosophique, de M. P. Janet

dans le Temps, de M. F. Poilock dans Mind, de M. Mammiani dans la Filo~
sofia dlie scuole Ilaliane, de M. Modestof dans le Golos, de M. B. Prez dans
la Rassegna crilicay de M. G. Meyer dans le Christianisme au x\\^ sicle.
VI PRFACE.

De ces critiques, j'ai admis les unes, j'ai cru pouvoir

carter les autres, mais il n'en est pas une de quelque

poids dont j'aie nglig sciemment de tenir compte.

Des suppressions et des corrections notables ont t

faites, particulirement dans Tlntroduction, en vue de

marquer mieux mon attitude l'gard du problme du

libre arbitre, et de faire voir plus nettement dans quel
rapport sont mes yeux la libert morale et la solidarit.

Si rsolu qu'on ft ne pas tenter d'puiser un sujet

inpuisable, certaines lacunes demandaient tre com-

bles. Il a paru ncessaire, par exemple, de signa-

ler au moins le rle propre du langage comme lien de
solidarit sociale : on trouvera sur ce point, au chapitre
de VOpinio, des indications brves, mais prcises. De
mme, le chapitre de la solidarit historique ayant t

trouv un peu abstrait, je l'ai enrichi de quelques

exemples, et je ne pouvais mieux faire que d'em-

prunter mon savant critique, M. Lavisse, ceux que
lui-mme me suggrait. C'est plaisir d'avoir affaire un
juge de cette comptence qui est de votre avis pour
ainsi dire plus que vous-mme, qui trouve votre
thse plus de porte encore que vous ne pensiez, et qui

vous offre pleines mains de quoi l'illustrer.

Il est vrai que j'ai eu dfendre plus loin contre le

mme crivain une partie de mes conclusions, qui ont le

dfaut de porter trop la marque du moraliste, au gr de

cet esprit large, mais positif, tout pntr des nces-

sits historiques, et frapp avant tout des leons que

 PRFACE. VII

nous infligent les faits. Sans oublier aucune de ces

ncessits, sans laisser rien perdre de ces leons, ne
peut-on chercher les concilier avec les aspirations de
la conscience et les droits de l'idal?
C'est ce que j'ai tch de faire.

J'avoue que j'ai crit en moraliste autant qu'en psy-

chologue, et en philosophe plus qu'en historien. Le ton

du livre, en cela, et le fond restent ce qu'ils taient.

Mais si la pense n'a pas t sensiblement modifie,
de grands efforts ont t faits pour en fortifier et en

complter l'expression.
Ce sujet de la solidarit morale est si riche, que, plus

on y pntre, plus on y trouve de sources d'intrt.

C'est, si l'on veut (et quelques critiques ne m'ont pas
pargn ce reproche superficiel), le plus rebattu des

sujets; car moralistes, historiens, potes, romanciers,

quiconque a crit avec profondeur sur les choses hu-

maines, y a touch par quelque endroit : aussi, un de
mes soins a-t-il t d'enrichir cette dition nouvelle de

quelques citations remarquables. Mais c'est en mme

temps le plus neuf des sujets et le plus vivant, si Ton a
gard au trs petit nombre de penseurs qui font envisag
dans son ensemble, ou qui seulement en ont vu l'impor-
tance.

Tarmi ceux-l M. Ch. Secrtan avait droit tre cit

en premire ligne. Je l'ignorais en crivant il y trois

ans : mon premier devoir a t de confesser cette omis-

ion et de la rparer.
VIII PRFACE.

Tel qu'il s'offre prsent, ceiivre est encore bien im-

parfait; mais n'est-il pas de ceux que la nature mme
du sujet condamne n'tre jamais achevs? Puisqu'il a

pu fixer tout d'abord l'attention des esprits srieux,

jespre que, amend, il fera comprendre mieux encore
combien peut tre fconde l'application la vie pra-

tique des lois de la psycholo,i;ie.

 DE LA

SOLIDARIT MORALE

ESSAI DE PSYCHOLOGIE APPLIQUEE

INTRODUCTION
SOLIDARIT. - MORALIT. - SOLIDARIT MORALE.
DIVISION DU SUJET.

Il serait impossible de donner en peu de mots une

ide chaire et complte de tous les phnomnes dont
l'ensemble compose ce qu'on appelle ici solidarit mo-
rale. De ce qui est infiniment complexe, de ce qu'il
s'agit prcisment de dmler, comment donner tout
d'abord une dfinition simple ? Dans l'tude de la vie
morale, comme de tout ce qui est vivant et concret, il

iaut commencer par observer et dcrire. Ce n'est qu'une

fois acheves l'analyse et la synthse des faits, objet de

ce travail, qu'on verra bien l'unit de ces faits, et com-
ment il y a lieu de les grouper sous une dnomination
unique.
Alors, je l'espre, se trouvera justifi l'emploi du
mot solidarit, pris ici peut-tre dans un sens un peu
H. MARioN. Solidarit. 1
2 DE LA SOLIDARIT MOt\ALE.

diffrent de racception usuelle (1). Ce mot convient

mieux que tout autre : seul il dit brivement tout ce
qu'il faut dire; et les personnes mmes qu'il tonne ou
choque au premier abord avouent, aprs explication,
ne pas voir ce qu'on y pourrait substituer. Qu'on passe
d'ailleurs en revue les divers sens reus de ce mot soli-
darit, on trouvera que, aprs tout, l'emploi qui en est
fait ici est lgitime et conforme toutes les ana-
logies.
Dans la langue juridique, au sens troit, on appelle
solidaires des personnes obliges les unes pour les autres
et chacune pour toutes : tels sont les membres d'une
socit, quand chacun d'eux rpond pour tous les autres
et est tenu, par exemple, au paiement total de la dette
commune (2).

Mais le mot a une acception plus large. L'ide de so-

lidarit est en gnral celle d'une relation constante,
d'une mutuelle dpendance entre les parties d'un tout.

{l) Je l'emprunte un moraliste profond, M. Renouvier, qui le premier,

mot l'usage que j'en vais faire, et signal expres-
n.a connaissance, a fait de ce
sment l'importance des phnomnes moraux dont j'entreprends l'lude. Voir
ses Essais de critique gnrale, 4<= Essai Introduction la philosopJiie .-

analytique de Vtstoire ;
2e Essai, surtout, p. 53 de la 2e dition; et la

Critique philoso]>hique, fassim, notamment 4" anne, n 27, p. 5; n''42,

p. 2i2, etc., etc. C'est la lecture de M. Renouvier qui a inspir mon travail;
je suis lieureux de reconnatre l\ cette occasion combien je lui dois. [Note de
a f dition.]
J'ignorais alors que, ds 1849, M. Ch. Secrtaii avait crit sur le mme sujet
des pages remarquables, o le mot solidarit est pris, peu de chose prs,
dans le mme sens (Philosophie de la libert, 2 partie, L'Histoire, p. 460
471). Je dois des remercments ce philosophe, non seulement iour le profit
que j'ai eu (le[iuis me pntrer de ses fortes penses, mais pour l'accueil trop
iLitleur qu'il a fait publiquement cette tude, sans me tenir rigueur pour
l'omission dont je m'accuse. J'ai d'autant plus cur de la rparer. (V. Revue
philosophique, VU" anne, p. 406.)
(2) Solidiis, entier; solidum pretium, somme intgrale; in solidum, soli-
dairement.
 INTRODUCTION. 3

Ainsi, les physiologistes entendent par solidarit orga-

nique le rapport ncessaire d'un acte de Tconomie avec
des actes dififrents s'accomplissant dans d'autres r-
gions. On dit de mme qu'il y a solidarit conomique
entre les membres d'une mme nation, parce que chacun
est intress la prosprit de tous; que les habitants
d'une mme ville, notamment dans une pidmie, sont
solidaires entre eux quant la sant.

Et rien n'oblige restreindre l'emploi de ce terme au

cas d'une connexit actuelle entre des phnomnes si-

multans, entre des tres juxtaposs dans l'espace : il

exprime aussi la liaison des vnements dans le temps.

On dira, par exemple, que, dans la vie d'un peuple ou
d'une famille, les gnrations successives sont solidaires
les unes des autres. Elles se tiennent, en effet, par de
tels liens, que chacune dpend de toutes celles qui l'ont

prcde, et engage son tour, plus ou moins, toutes

celles qui la suivent (1).

Or, qu'tudie-t-on ici sous le nom de Solidarit morale?

Les conditions dterminantes de la moralit, soit
dans r individu pris part, soit dans un groupe social,
soit dans toute l'espce. La libert morale, en effet, est

limite en son exercice, lie des conditions. Elle est

engage dans des faits donns, qui ont leurs lois. Elle
est, en chacun de nous, chaque instant, solidaire de
quelque chose qui n'est pas elle, qui ne dpend pas
d'elle, et dont elle dpend.

IS'on omnia possumus omnes.

(1) (( C'est pour avoir tabli cette solidarit entre les priodes de la vie de
chaque peuple, que le nie de notre temps est si minemment historique, b
(Edgar Quinet, La Cration, iiv. I, chap. vu.)
^ DE LA SOLIDARIT MORALE.

Nous ne pouvons pas tous galement, et tout ins-

tant faire tout indistinctement, ni tout vouloir.

Par exemple, et pour indiquer grands traits les

points principaux de cette tude, notre libert a d'abord

des limites dans notre nature mme elle subit, quoi :

qu'elle fasse, lnfluence de notre constitution physique

et mentale, telle qu'elle rsulte de l'hrdit et du mi-

lieu. Puis, mesure que nous vivons et agissons,

notre libert se forme elle-mme des engagements

par les habitudes qu'elle prend ou laisse natre, selon
qu'elle s'affirme ou s'oublie, selon qu'elle s'emploie
bien ou mal. Voil pour la vie individuelle. Or,
tout cela ne revient-il pas dire que dans la vie

morale de l'individu tout se tient, que cette vie, par

consquent, est un tout li, solidum quid, dont tous
les facteurs simultans (la libert comprise) sont soli-
daires entre eux, et dont toutes les phases successives

(y compris les rsolutions libres) sont solidaires entre

elles ?

De mme dans la vie sociale. Par le seul fait d'avoir

commerce entre eux, les individus exercent une action

les uns sur les autres, et nul n'chappe entirement
l'influence morale de son milieu. Mais, rciproque-
ment, chaque personne agit sur son milieu social, qu'elle
contribue pour sa part former et transformer. Ce
n'estdonc pas seulement lui-mme et son propre len-
demain que chacun de nous engage par l'usage qu'il
fait de sa libert : notre conduite engage tout notre
groupe, et, par l, importe l'avenir mme de toute
l'espce. Les gnrations futures subiront les cons-
quences de nos rsolutions : elles seront limites dans
leur libert et par les conditions d'existence que nous
 INTRODUCTION. >

leur aurons prpares, et, plus encore, par les disposi-

tions intimes que nous leur lguerons.
Ici, le mot solidarit n'a plus besoin d'tre expliqu,

il s'impose. Il y a solidarit morale entre tous les mem-

bres d'une socit, petite ou grande, organise ou non ;

il y a solidarit morale entre les gnrations qui se

succdent. C'est--dire que chaque socit humaine,
bien qu'elle soit compose d'individus dont chacun est
une personne et a sa destine part, forme comme un
tout vivant, dont les parties composantes sont solidaires
entre elles dans un mme temps, solidaires aussi dans

le cours de l'histoire. Et de mme rhumanit entire,

toute compose qu'elle est de groupes distincts, ayant

leur vie propre, est, son tour, une vivante unit :

c'est pour ainsi dire une mme personne morale, d'une

dure indfinie, ayant sa destine collective, laquelle
concourent tous les groupes la fois, tous les ges la
suite.

Mais pour l'tablir, pour faire comprendre et accepter

cette ide de solidarit morale, il nous faut encore

avant tout fixer la notion de moralit, sur laquelle
on est plus loin de s'entendre qu'on ne l'avoue.

II

Bien qu'on s'accorde le plus souvent sur la valeur

morale d'un acte donn, on dispute encore sur l'essence
de la moralit. Il y a sur ce point, entre la plupart des
philosophes et le sens commun, un dsaccord sans doute
plus apparent que rel, mais tout au moins un malen-
tendu, qu'il importe de dissiper.
G DE LA SOLIDARIT MORALE.

Le sens commun, cette sorte de phiiosophie com-

mune et populaire , qui voit les choses pour ainsi dire
du dehors et juge de tout par la surface, entend simple-
ment par moralit la sagesse et la douceur des murs,
la conduite rgle, les saines dispositions et les honnes
habitudes. Qu'on juge les autres ou soi-mme, c'est
d'ordinaire cette vue superficielle mais claire que Ton
s'en tient.
Mais les philosophes, soumettant l'analyse cette
conception vague et indcise, dont le vulgaire lui-mme,
avec un peu d'attention, reconnat l'insuffisance, font
remarquer avec raison que ce qui vaut moralement dans
un acte, ce ne sont pas ses caractres extrieurs, ses
eflets bons ou mauvais, mais Vintention secrte qui Tins-
pire. Or, disent- ils, ce qui fait la moralit de l'intention,
c'est la bonne volont, laquelle n'est autre que la rso-

lution d'agir pr devoir. Il s'ensuit que la bienfaisance,

la bont mme, sont moralement sans prix quand elles

ne sont que des qualits de nature, non les signes d'une

libert soumise la raison. Cet tre seul est morale-
ment bon, qui se conforme sciemment ce qu'il regarde
comme son devoir. Plus il lui en cote, plus grand est

son mrite : mrite et moralit, c'est au fond une seule

et mme chose. La vertu sans effort et comme incon-
sciente d'elle-mme n'en est pas une; elle peut tre
utile et charmante, mais elle n'a pas plus de caractre
moral que l'clat ou le parfum de la fleur. Au contraire,
l'action la plus dplorable, accomplie par devoir, est
sainte. Si bien que la vie la plus douce et la plus utile-
ment remplie peut tre infiniment moins morale que
celle d'un fanatique ou d'un meurtrier de bonne foi.

Il y a dans cette manire de voir des vrits dfini-

 INTRODUCTION. 7

tivement acquises, et familires quiconque a tant soit

peu philosoph. Pourtant le bon sens public ne les ac-

cepte qu' condition qu'on ne les force point. Si on les
presse outre mesure, on en fait aussitt des paradoxes
contre lesquels proteste la sagesse commune. C'est un
risque auquel les moralistes ont peine chapper. Leur
doctrine met en relief une vrit essentielle; mais,
inattaquable dans ce qu'elle affirme, elle s'affaiblit elle-

mme par ce qu'elle omet son tour et parait nier.

Voyons, en effet, o l'on serait conduit par la logique,

en prenant l'extrme rigueur cette proposition :

que la valeur morale d'une personne est toute cache

dans sa conscience, et ne peut tre juge d'aprs ses
uvres.
Comme il est impossible de pntrer dans la cons-

cience d'autrui et de saisir par del les actes les inten-

tions, nous ne pourrions jamais nier ni affirmer la mo-
ralit de qui que ce ft, sauf la ntre. De quel droit, ds
lors, portons-nous des jugements sur la moralit de nos
semblables, n'ayant nul moyen de la connatre? Par
quelle contradiction les moralistes de cette cole peu-
vent-ils s'lever si vivement contre la corruption de leur
temps (1)? En vain ils s'crient que la paix sociale est

(1) Dans toute cette discussion, nous avons iuilout en vue l'ouvrage de
M. Fr. Bouillier, Morale et progrs. L'auteur, ijui reconnat avec tout le monde
les prot^rs accomplis par l'humanit dans l'ordre scientifique, conomique,
inilustriel et iiiiiie social, nie le progrs moral, parce que, dit-il, la moralit
consiste exclusivement dans la bonne volont, et que la somme de bonne vo-
iimt, loin de s'tie aicrue depuis l'origine de notre espce, pourrait bien avoir

plutt (liiiiinu. M. Bouillier insiste avec la plus grande lorce sur une vrit
incontestable, qu'il est toujours hon de rappeler ceux que l'illusion du pro-
grs universel et ncessaire endort dans une scurit trompeuse; il tablit

merveille qu'il n'y a point de vertu vraie et durable sans elTort, que la moralit
exipe non seulement pour s'accrotre, mais pour se maintenir, une incessante
vigilance. Mais ce n'est l que la moiti de la vrit. Notre thse, croyons-
8 DE LA SOLIDARIT MORALE.

menace, que la civilisation tout entire est en pril si

les caractres ne se relvent point, si, au milieu du bien-

tre croissant, les mes ne redoublent pas d'nergie

morale et de vertu. On peut soutenir que, selon leur
thorie, l'amlioration des volonts ne saurait tre pour
la socit d'aucun prix. Ne seront-ils pas forcs d'en
convenir, ayant pos en principe que la vertu est, par
nature, entirement diffrente et indpendante des actes
qu'elle inspire, et non moins compatible avec les vio-

lences, avec les malfliisances de toute sorte, qu'avec

l'innocence parfaite et la plus heureuse sociabilit?
Qu'importe au bonheur de la communaut la bont
des intentions (qu'on ignore), puisque la meilleure inten-
tion peut avoir de lamentables effets? Comment le sort

d'une socit dpend-il si troitement de la vertu de ses

membres, s'il ya si peu de rapports entre la vertu, qu'on
ne voit point, et la conduite, qui a seule une importance
sociale? Pour tre consquent, il faudrait dclarer que
la moralit d'un individu est uniquement son affaire
personnelle, ne regarde, comme on dit, que lui-mme et

Dieu. Quant la socit, ce qu'il lui faut, ce qui est n-

cessaire, mais suffisant pour sa prosprit, c'est le bon
accord de tous ses membres, la tranquillit assure, la
justice dans les relations. Ce qui vaut pour elle, ce sont
les actes et les habitudes. Qu'est- elle, en effet? Un
groupe de personnes, associes pour se garantir mutuel-
lement la plus grande somme possible de scurit et de
bonheur. Il est clair qu'elle n'a que faire des bonnes
intentions funestes la paix publique : elle est en droit
de prfrer mille fois une vertu cache, qui ne se tra~

nous, fera comprendre la fois en ([uoi e^t juste la pense de M. Bouillier, et

quels correctifs, surtout quels complments, elle demande.
 INTRODUCTION. 9

duirait que par des actions sauvages et antisociales, le

mrite infiniment moindre de ces heureuses natures,
qui sans effort ne font que du bien, et se font aimer de
tout le monde sans y penser (1).

Si les intentions ont une valeur sociale, si, en fait,

lesbonnes volonts courageuses mais gares ne sont

pas seulement regardes comme dignes de respect, mais
comme offrant la meilleure garantie d'avenir pour les
socits mmes qu'elles troublent, c'est que tout le
monde croit qu'il est de la nature des intentions droites
d'engendrer les bonnes actions, et que c'est seulement
par exception qu'elles peuvent nuire. L'opinion gn-
rale, en effet, ne spare pas volontiers ces deux choses :

le mrite de l'agent et la qualit de l'vnement. Elle

n'admet facilement ni la parfaite puret de la volont
quand l'acte fait horreur, ni l'absence de toute vertu
chez l'homme de murs douces et qui fait du bien. Bien
faire et faire du bien, on aurait de la peine obtenir du
sens commun qu'il cesst de regarder ces expressions
comme fort voisines. Ce qui fait qu'il ne nous faut pas
un trs grand effort de justice pour tre indulgents,
parfois mme sympathiques ceux qui font du mal dans
de bonnes intentions, c'est la persuasion o nous sommes
que ceux-l possdent dj, dans ce bon vouloir, la pre-
mire condition et la plus ordinaire de la bienfaisance,

et que, d'un jour l'autre, mieux clairs, ils pour-

(1) (( Il n'y gure compter que sur les vertus du temitrament : confnz
plutt votre vin celui qui ne l'aime pas naturellement, qu' celui qui forme tous
les jours de nouvelles rsolulions de ne pas s'enivrer. (Dumarsais, uvres,
l. VI, p. 33.) Il s'en faut, on le verra, que je pousse aussi loin le scepticisme

l'gard des rsultats pratiques de nos bonnes rsolutions; mais je montrerai

qu'elles ne sont efficaces et n'ont tout leur prix que par leur action sur noire
nature, qu'elles modifient avec le temps.
 10 DE I.A SOLIDARIT MORALE.

raient faire plus de bien que personne. Autrement la

communaut se dsintresserait sans peine de la va-

leur morale de ses membres, valeur morale dont elle

n'aurait rien esprer, dont elle pourrait avoir tout

craindre.
Il n'est donc pas vrai qu'il y ait aussi peu de lien
qu'on le dit entre la vertu des gens et ce qu'on peut
attendre d'eux dans la pratique. Faisons des analyses
rigoureuses, mais n'en soyons pas dupes. Distinguons
soigneusement ce qui diffre, mais ne sparons pas ce
qui est uni. La vrit est que moralit veut dire bonnes
murs, c'est--dire bonnes habitudes, et non pas seule-
ment bonnes intentions. Sans aucun doute, la meilleure
de toutes les habitudes est celle d'agir dans des inten-
tions [lures; mais, gale puret de vouloir, il n'est
pas admissible que les actions soient moralement indif-
frentes. L'enfer est pav de bonnes intentions dit

nergiquement un proverbe. Cela ne signifie pas seule-

ment que la bonne volont qui n'a pas la force de passer
l'acte est sans valeur morale (ce qui ne serait pas tou-
jours vrai), mais aussi et surtout que la bonne volont
n'est point dispense d'tre bienfaisante, ou au moins
innocente en ces effets. Sans quoi, une socit de saints
pourrait tre un enfer sur terre^ ce qui est en vrit
contradictoire (1).

La vraie et complte moralit se compose de bon vou-

1) On m'a object ce fait, rapport nagure par les journaux dans un pays
:

du Nord, en Sude, je crois, un pasteur, aprs avoir donn jusqu' ses der-
nires ressources aux pauvres, les empoisonnait pour leur pargner les hor-
reurs de la faim. Hais je nie prcisment que le titre de saint convienne
an homme dont la bonne volont, bien qu'indniable, a de ces carts, et de
qui la charit, sublime, si l'on veut, mconnat ce point les rgles lmen-
taires de la justice.
 INTRODUCTION. Il

loir et de bonnes actions, autrement dit, de bonnes

actions conscientes et voulues. Il faut d'abord tre rsolu
faire son devoir, mais on est tenu aussi de s'appliquer
le connatre et le bien entendre. Si quelqu'un s'ima-
gine qu'il est de son devoir de donner la mort qui ne
partage pas ses croyances, ou de me priver de ma libert
pour m'erapcher d'en user mal, tout ce que je pourrai
non sans peine, ce sera de lui pardonner son
taire, et

aveuglement en faveur de sa bonne foi jamais, aucun :

prix, je ne consentirai le reconnatre aussi voisin de

la perfection morale que si, avec le merae sentiment du
devoir, il savait tre humain et respectueux du droit
d'autrui. En vain dira-t-on que nous confondons ici les

dons naturels, la culture intellectuelle et l'ducation,

toutes choses d'une valeur sociale infinie, mais de nulle

valeur morale, avec la moralit proprement dite, qui ne
rside que dans la volont. Non, ce que nous soutenons,
c'est qu' cette analyse doit succder une synthse qu'on
nglige de faire; c'est que ces lments, distincts mais
non indpendants, doivent se trouver unis chez un tre

essentiellement social comme l'homme, pour qu'il soit

vraiment et pleinement bon,

La socit, en effet, on l'oublie trop, est la condition

naturelle de l'homme : ds lors, son idal de perfection

ne peut pas tre celui d'un tre fait pour l'isolement.
En tant qu'individu, il ne doit de comptes qu' lui-

mme et Dieu, soit : il est vertueux s'il met une vo-

lont ferme au service d'intentions irrprochables. Mais,
en tant qu'il fait partie d'un groupe social, n'est-il pas
vident que sa responsabilit s'agrandit ? A ce titre, il

doit rpondre non plus seulement de ce qu'il a voulu,

car nous n'avons aucun moyen de le savoir, mais de ce
12 DE LA SOLIDAIUT MORALE.

qu'il a fait (1); et il en rpond devant ses semblables,

qui, pour lui accorder sans rserve leur estime et le
nom d'homme de bien, exigent que sa vertu se mani-
feste par un peu de sagesse pratique. Le moins qu'on

(1) Selon Pascal, ce n'est pas seulement en se plaant au point de vue social,
c'est au point de vue purement moral et mme thoUigique, qu'il faut attacher
la responsabilit aux actes eux-mmes, la seule condition qu'ils soient voulus,
et non l'intention bonne ou mauvaise qu'on a pu avoir en les voulant. Cette

discussion remplit toute la quatrime Provinciale. Il va jusqu' dire qu'il n'est

pas ncessaire pour pcher que l'on connaisse le devoir qu'on viole : Ne dites

plus qu'il est impossible qu'on pche quand on ne connat pas la justice; mais
diies plutt, avec saint Augustin et les anciens Pres, qu'il est impossible qu'on
ne pche pas quand on ne connat pas la justice. Une action, il l'accorde
bien, ne peut tre impute blme que lors qu'elle est volontaire ; mais,

pour agir volontairement, il suffit qu'on sache ce que l'on fait, tt qu'on ne le

fasse que parce qu'on veut le faire : il n'est nullement ncessaire que l'on

voie, (|ue Ton sache et que l'on pntre ce qu'il y a de bien ou de mal dans
cette action : si cela tait ncessaire, il n'y aurait gure d'actions volon-
taires dans In vie, car on on ne pense gure tout cela!... Aristole enseigne,
il est vrai, que, afin qu'une action soit volontaire, il faut connatre les parti-
cularits de cette action (Morale, Ill livre); mais qu'cntendil par l, sinon
les circonstances particulires de l'action? Ainsi l'ignorance qui rend les

actions involontaires, ce n'est que Vignorance de fait, nullement celle du

droit, c'est--dire du bien et du mal qui est en l'action, (c Toik les mchants
ignorent ce qu'ils doivent faire et ce qu'ils doivent fuir, dit Aristote; et c'est
cela mme qui les rend mchants et vicieux; c'est pourquoi on ne peut pas
(( dire que, parce qu'un homme ignore ce qu'il est pro(ios qu'il fasse pour

satisfaire son devoir, son action soit involontaire. Car cette ignorance ne
(( ne fait pas qu'une action soit involontaire, mais seulement (ju'elle est vicieuse.

(( L'on doit dire la mme chose de celui qui ignor en gnral les rgles de
son devoir, puisque cette ignorance rend les hommes dignes de blme et
non d'excuse. Saint Augustin, Retr., liv. I, ch. xv, dit son tour:
n Ceux qui pchent par ignorance ne font leur action que parce qu'ils la

(( veule!it l'aire, quoiqu'ils pchent sans vouloir pcher. Et ainsi ce pch

<( mme d'ignorance ne peut tre commis que par la volont de celui qui le
(( commet, mais par une volont qui se porte l'action et non au pch; ce
(( qui n'empche pas nanmoins (juc l'action ne soit pch; parce qu'il suffit
(( pour cela qu'on ait fait ce qu'on tait oblig de ne point faire. )) Cette
dernire formule, aussi belle que simple, est tout ce que je veux retenir de ces
citations. La doctrine jansniste, sur ce point comme sur d'autres, peut paratre
im peu dure; mais, plus pure moralement que la doctrine adverse, elle s'impose
quand il s'agit, dans la vie sociale, de porter des jugements sur la moralili
d'autrui.
 INTRODUCTION. 13

lui demande;, c'est de ne pas nuire; si, par surcrot, il se

rend utile, s'il met sa joie procurer le bonheur des
autres, sans jamais porter atteinte aux droits de per-
sonne, on ne pourra s'empcher de lui en savoir gr :

on dira sans hsiter qu'il possde, d'exquises vertus so-

ciales (d'autant plus exquises qu'elles sont plus simples

et moins tendues); et un moraliste serait assurment

mal venu prtendre qu'un tel homme est dnu de
toute moralit. Il ne se peut pas que les bons instincts,
comme on dit, la bont du cur, les aspirations d'une
nature leve, les habitudes heureuses qu'on reoit d'une
sage ducation, soient choses entirement trangres
notre valeur morale. Ce n'est pas par une pure illusion
que tant de qualits naturelles, comme la patience, la

prudence, la gnrosit native, sont comptes pour

vertus.
Elles ne sauraient l'tre si la vertu rsidait exclusi-
vement dans le mrite, au sens troit de ce mot, c'est-
-dire dans une tension pnible de la volont. Dans
cette hypothse, au contraire, il faudrait dire que tout
ce qui, dans notre conduite, provient de ces dispositions
heureuses ou de ces dons reus, doit tre retranch de
nos uvres et ne saurait peser dans la balance. En
effet, plus la nature et l'ducation font pour nous, moins
il y a de place pour l'effort volontaire, c'est--dire pour
le mrite. On ne devrait mme pas se contenter de pro-

clamer moralement indiffrentes la bont naturelle et

la bonne ducation; il faudrait aller plus loin, et dire
expressment qu'elles constituent un dsavantage mo-
ral. Voil o conduit cet abus de l'abstraction, qui fait
prendre pour la moralit tout entire ce qui n'en est
qu'un lment essentiel et la principale condition.
14 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Le courao-e et TefFort sont ncessaires des tres

faillibles comme nous mais; ce n'est pas dire que la

vertu soit ncessairement pnible par dfinition et la

moralit borne l'effort {[). L'effort est si peuFessence
de la bont, que l'tre vraiment et entirement bon
n'en aurait que faire, et que Dieu, par dfinition, en es^

exempt. Si donc notre idal doit tre, selon la belle for-

mule antique, de nous rendre semblables la Divinit,
il faut avouer que l'effort, la peine et le mrite ne sont
pas en eux-mmes la fin suprme de notre activit, mais
seulement un moyen, le principal et le plus sr, de nous
lever vers la perfection.
Le stocisme, en divisant l'effort, n'a pas rendu un
mdiocre service la morale ; et il y a tant de noblesse
dans la devise de cette admirable philosophie, qu'on ose
peine hasarder contre elle une critique. Faibles et en-
clins la mollesse comme nous le sommes, la vertu qu'il
faut nous prcher avant tout, c'est la force. Est-ce
aire cependant que la force toute seule tienne lieu de
toutes les autres vertus ? Quelle que soit sa valeur in-
trinsque, elle vaut surtout par l'usage qu'on en fait.
Au service de la temprance, de la prudence et de la
justice, elle fait les saints; dans des curs farouches et
des esprits borns, elle est odieuse. C'est une vertu
deux tranchants, pour ainsi dire, insuffisante par elle
seule, puisqu'en elle-mme, abstraction faite des senti-
ments et des ides qu'elle sert, elle serait indiffrente
au bien et au mal, et tout aussi capable de l'un que de
l'autre.

(1) Leibnitz la dfinit au contraire a une inclination au bien : Dar.ius im

W'illen eine Xeigung zum Guten, das isl die Tugend, entsteliet. Eii. Erd-
mann, p. 072.
 INTRODUCTION. 15

D'ailleurs, s'il est vrai que les stociens faisaient con-

sister la sagesse uniquement dans la droite volont,

(xaTopwtJLa', et ne reconnaissaient aucune valeur propre

la simple convenance des actions (xot6ixov), il ne fau-
drait pas se tromper sur le sens qu'ils attachaient ces
mots. Pour eux, du moins l'origine et tant que leur
doctrine n'eut pas dgnr en paradoxes, la convenance
d.;s actes, insuffisante, il est vrai, tait nanmoins n-
cessaire pour constituer la sagesse. Le xa^xov tait un
lment du xaTdp6oj[xa. Le premier de ces termes dsignait
la qualit de l'acte considr en lui-mme, indpendam-
ment de l'intention ; le second dsignait les bonnes ac-
tions faites dans une intention vertueuse. Toute action
conforme la nature, et par consquent justitiable de-
vant la raison, tait convenable et bonne ce titre (1)

Seulement, pour tre morale et vertueuse proprement

parler, il fallait en outre qu'elle ft faite par devoir, par
obissance la raison (2). En d'autres termes, l'inten-
tion devait s'ajouter l'acte; mais la vertu n'^tait pas
rduite l'intention seule, l'intention vide, abstrac-
tion faite de la conduite.
Mme plus tard, quand l'cole en vient enseigner que
les actes importent peu, que le sage peut tout faire, ou
peu s'en faut, sans dchoir, il ne faut voir, croyons-nous
dans cette sorte de quitisme rien qui ressemble de prs
ni de loin la clbre doctrine de la direction d'inten-
tion. Les stociens, c'est Cicron qui nous le dit, regar-

daient la vertu comme un art, ils la comparaient l'art

de larcher. Bien que cet art consiste savoir frapper le

(l) Diog. Laert , VIF, 108, cit parRitlerel Preller, flisloria Philosophi
grxce el liomanse, 5(lit., p. 400.
iX) Slob. Eccl. Il, p 158. Cit par Rilter et Preller, Ihid., p. 401.
16 DE LA SOLIDAr.IT MORALE.

but, pour tre un archer consomm il suffit de faire

tout ce qu'il faut pour le frapper, peu importe qu'on
l'atteigne en effet ou qu'on en soit empch par un
obstacle. On peut, au contraire, frapper le but de la
faon la plus heureuse, sans pour cela tre un bon ar-

cher. De mme, quoique la vertu consiste suivre la na-

ture, on n'est point vertueux par cela seul qu'on la suit,
si c'est sans rflexion, la manire des btes; on est
vertueux, ds que sciemment on la prend pour guide et
pour r^'gle. C'est l la vertu unique, absolue et sans de-
grs, perfecta ratio, xaTopOo)aa(l).
Sur les rapports de la nature et de la vertu dans la
thorie stocienne, Cicron est d'une parfaite clart. La
nature est notre premier ou, pour mieux dire, notre seul
matre. Elle se charge de nous montrer la voie; elle nous
apprend ce qui convientet comment il faut vivre. Nous
sommes longtemps sans comprendre, sans rflchir, fai-
sant des actes ou convenables, ou mauvais, ou indif'-

rents, mais toujours dnus de mrite et trangers la

vertu. Puis, un jour vient o nous voyons clair : notre
raison se rend compte de ce que nous devons tre, com-
prend ce que la nature veut de nous. Ds lors, il y a
place pour la sagesse. Le sage est celui qui a pris une
fois pour toutes la rsolution de vivre selon la raison et
selon la nature, c'est tout un. Suivre la nature instinc-
tivement, mener une vie raisonnable sans
y penser, l
n'est point la sagesse; mais, avoir embrass du regard

tout l'ordre des biens naturels, et avoir senti que le bien

suprme, incomparable, unique, est prcisment l'ac-

(1) Cic, De finibus, 111, 7, dit. ftladvig : Quae illi appellant

xaTOfOcaaTa, omnes numros virtutis continent. Et Stobe. Ed. eth.,
p. 184.
 INTUODUCriON. 17

cord conscient et continuel de la volont avec la

nature, voil la vertu. Cet tat de Tme, ds qu une

soudaine rvlation intrieure en a fait comprendre
l'excellence, apparat aussitt comme le souverain bien,
seul dsirable en soi, hors de pair avec les biens que
nous montrait d'abord la nature. Ainsi, c'est la nature
qui nous adresse en quelque sorte et nous recommande
la sagesse; mais la sagesse, aussitt aperue, l'emporte

infiniment nos yeux, comme il arrive parfois qu'un

personnage qui l'on nous recommande obtient bientt
tout notre attachement, et nous devient plus cher mille
fois que celui qui nous a introduits auprs de lui.

Voil la pure doctrine stocienne. On voit que, si elle

a pu conduire des abus, elle tait en elle-mme inat-

taquable : en tout cas, elle n'tait nullement identique
la thorie que nous combattons. Les stociens avaient
compris que l'lment essentiel de la moralit, c'est la

forme du devoir, pour parler le langage de Kant; mais

ils avaient vu aussi que cette forme doit s'appliquer
une matire, et non toute matire indiffremment. Ils

posaient mme la matire du devoir avant sa forme, et,

commeon vient de le voir, dgageaient celle-ci de celle-l.

Ils taient donc loin de refuser sa part cet lment
matriel (je veux dire naturel), de la sagesse, qu'ils

reconnaissaient antrieur en date l'lment formel,

quoique infiniment infrienr en dignit.
Kant lui-mme, bien qu'il ait mis plus de soin qu'au-
cun autre philosophe abstraire par des analyses de la
dernire rigueur l'essence pure de la moralit, n'a pas
rellement conu l'obligation comme une forme vide de
contenu, ou dont le contenu pt tre quelconque. On a
trop dit, il a trop rpt lui-mme que les rgles de sa
H. MARioN. Solidarit. 2
18 DE LA SOLIDARIT MORALE.

morale taient toutes formelles. Il a tant insist sur la

ncessit d'agir|9ar devoir, qu'il a paru, lui aussi, refuser

toute qualit morale aux actes pris en eux-mmes; mais
il n'en est rien. Ce qui fait au contraire l'excellence des
formules kantiennes de l'impratif moral, c'est qu'elles
expriment la fois, en termes aussi nets que serrs, et
la nature du devoir et ses prescriptions. Elles ont
autant d'utilit pratique que de force thorique. En
mme temps qu'elles fixent le concept de la moralit,
nous offrent un critrium universel du bien et du
elles

mal elles contiennent vritablement toute la morale

:

en raccourci. Comment ne pas voir une rgle des ac-

tions aussi bien que des intentions dans ce beau pr-
cepte. c( Agis de telle faon que la maxime de ton vouloir
puisse toujours valoir en mme temps comme principe d'une
lgislation universelle (1) ? Car, pour savoir si une
maxime est ou n'est pas dans ce cas, n'est-il pas nces-

saire d'avoir gard ses effets pratiques ? Mais c'est sur-

tout cette autre formule qu'on ne peutrefuser une admi-

rable porte objective : Agis de telle faon que tu traites
Vhumait, aussi bien dans ta propre personne que dans
la personne d autrui, toujours la fois comme fin, jamais
comme simple moyen (2). Le moraliste qui a donn un

(1) (( Haiidle so,dass die Maxime deines Willens jederzeil zugleich als Prin-
cip einer allgemeiner Gesetzgebiing gelten knne. Kritik der praktischen
Vernunft, 1 Thi. I Buch, I Hptst. dition Hartenstein, tome V, p. 3'2.

(2) (( Handle so, dass du die Menschheit, sowohi in deiner Person als in der
Personeines ieden Andern, iederzeit zugleich als Zweck, niemals blos als Miltel
brauchst. Grundkgung sur Metaph.der Sitten, 2 Abschn. dit. Hartenstein.
t. IV, p. 277.
M. P. Janut a bien voulu me faire remarquer que celte dernire formule,
dont la porte objective est vidente, ne se trouve que dans les Fondements
de la mtaphysique des murs (ilSb), et que Kani ne l'a point reproduite
dans la Critique de la raison pratique (1788), ce qui prouverait que s-a con-
ception de la moralit a l de plus en plus exclusivement formelle et subjec-
 INTRODUCTION. 19

tel nonc de Timpratif catgorique ne pouvait, en

dpit des apparences, tre entirement indiffrent aux
actes, ni les croire dnus de toute valeur. Dans sa
pense, la rgle des actions devait tre identique la
rgle des intentions et s'en dduire : je n'agiterai pas
ici la question de savoir si le passage de Tune l'autre
est en effet possible et a t rellement opr par voie
ddiictive. Ce qui est certain, c'est que Kant a admis
la fois et jug insparables deux lments de la per-
fection morale, bonne volont personnelle et respect de
toutes les personnes dans leur volont.
C'est une vrit incontestable et banale, que nous ne
pouvons tre tenus au del de nos forces et de nos
moyens. Comme il n'y a rien bon escient en nostre
puissance que la volont, dit Montaigne, en celle-l se
fondent et s'establissent toutes les rgles du debvoir de
l'homme (1). Mais, de ce qu'il y a un idal, tout sub-
jectif, qui est la parfaite discipline de la volont, la
constante puret des intentions, il ne s'ensuit point qu'il

n'y ait pas aussi un idal objectif, et pour ainsi dire ex-
trieur, un idal des actions ou de la conduite. Le terme
mme de volont implique ncessairement un but ; et,

comme il est contradictoire d'imaginer une intention

qui ne tende aucune fin, c'est aussi une chimre de
parler de bonnes intentions indpendantes de la qualit
des actions voulues. Il n'y a quelque chose qu'il faut

tive. Mais ses derniers ouvrages de morale {Mtaphysique des moeurs, 1797.
I, Doctrine du droit. II, Doctrine de la vertu), et dj La religion dans les

limites de la raison (1793), font bien voir que sa conception dominante fut
toujours le doj^me de la dignit humaine, de la personne fin en soi, dogme si

admirablement objectif et si riche de contenu.

(1) Essais, liv. I, p. 41, dit. Lefvre, IslS. La vertu n'advoue rien que
ce qui se faict par elle et pour elle seule. Ihid., p. 380.
20 E LA SOLIDARIT MORALE.

vouloir, que parce qu'ily a quelque chose qui est bon

Dans tout systme de morale,
en soi et qu'il faut faire.
apparemment, on exige que l'agent fasse tout ce qui
dpend de lui pour mettre en acte ses bonnes intentions;
donc, en fait, tout le monde tient aux actions pour elles-
mmes, et elles ont du prix tous les yeux. Et comment
n'en auraient-elles pas? A qui ferait-on croire, par
exemple, qu'on puisse possder des esclaves, donner la

question judiciaire, ruiner sa patrie, ensanglanter le

monde, et nanmoins tre homme de bien au mme

degr et au mme titre que ceux qui montrent, dans
l'accomplissement de tous leurs devoirs, un respect
scrupuleux de tous les droits?

Plusieurs questions dont on dispute sont facilement

rsolues, ds qu'on a reconnu que l'idal moral est
double. Far exemple, ceux qui soutiennent que l'idal
est immuable ont raison, puisque tout homme se sent

tenu de vouloir le mieux, que cette obligation est de

tous les temps, et qu'en cette volont d'accomplir le
devoir comme on l'entend rside essentiellement la
vertu. Mais ceux qui pensent que l'idal varie n'ont pas
tort, car le mieux est diversement entendu, le devoir
n'est point compris partout de mme : certains sicles,
certaines races, certains hommes, se font une ide plus
haute et plus juste que les autres de ce qu'il faut vouloir

et de ce qui convient. Fais ce que dois est une devise

commune au fond tous les systmes de morale; mais
il y a dsaccord sur ce qui est d, et Kant l'entend
mieux qu'Aristippe.
Ainsi, la moralit parfaite ne consiste pas plus tre
violent et malfaisant avec des intentions droites qu'
tre gnreux et bon sans intention : elle consiste
 INTRODUCTION. 21

fa're habituellement des actions bonnes avec la ferme

volont de les faire et la conscience claire de ce qu'elles
valent. Quelles sont les actions bonnes? Celles qu'un
tre raisonnable pourrait souhaiter de voir passer dans
lu pratique universelle : or, il n'y a dans ce cas que celles
oi toute personne humaine est respecte dans sa dignit
et traite comme une fin (1).

Mais si telle est en eifet la nature de la moralit, on

voit aussitt que nous sommes en droit de parler d'une
solidarit morale, et on peut dj apercevoir en partie
ce ((u'il faut entendre par l. Autant cette expression
serait obscure, si l'intention seule tait morale ou ira-
morale, l'intention, cache par elle-mme, hors de nos
prises et sans liens saisissables avec les faits, autant il

est facile de concevoir et mme impossible de contester

qu'entre les actes moraux, comme en tout ordre de faits,

rune cet troit enchanement, cette mutuelle dpen-

dance, qui est prcisment ce qu'on appelle solidarit.

Mais on est encore conduit la mme conception par

une autre voie.
Mme en se plaant uniquement au point de vue
sul>jectif, mme en se bornant l'analyse du vouloir,
on trouve l encore, ct du libre arbitre, et si grande
qu on lui fasse sa part, d'autres facteurs de notre mora-
lit, les mobiles et les motifs, par l'intermdiaire desquels
d'innombrables influences psent sur nos rsolutions.
Notre volont comme notre conduite, chaque dcision
intrieure comme chaque action, se trouvent engages
dans les liens d'une solidarit infiniment complexe.

(1) Cf. Leibnitz : Bonum mentis naturale, quum est volunlarium, fit

bonum morale,
 ,

22 JE LA SOLIDARIT MORALb.

Je n'ai point ici prsenter une thorie complte de

la moralit subjective^ c'est--dire une thorie de la

raison pratique et une thorie de la libert; mais, comme

ce sont deux points sur lesquels le moraliste ne peut se
dispenser de prendre parti, je ne chercherai pas plus
luder ces questions qu' les puiser. Tout jugement
moral implique raison et libert : d'une part, une rgle
obligatoire, la notion de quelque chose qu'on est tenu
de faire de l'autre, une certaine indpendance de l'agent
;

un pouvoir plus ou moins tendu de choisir ses actes.

Or, ces deux lments de la moralit intime, le senti-

ment du devoir et l'aptitude dlibrer, comportent du

plus et du moins, croissent ou dcroissent selon des
conditions dtermines.
Sur la notion d'obligation et ses caractres il n'y a
rien changer l'analyse de Kant il a tabli la nature
:

irrductible de ce concept. Le mme besoin d'ordre^

inhrent notre esprit, qui lui fait chercher partout
dans les choses des rapports constants, des lois, sans
lesquelles rien ne lui est intelligible, se fait sentir
l'agent raisonnable, en tant qu'il produit lui-mme des
phnomnes. Il se sent tenu de mettre de la raison dans
les actes qui dpendent de lui, comme il en veut trouver
tout prix dans les faits indpendants de son vouloir.
C'est en ce sens qu'est inne et universelle la notion dn
devoir. Le devoir est diversement et souvent trs mal
entendu, la manire de l'entendre varie avec les milieux
et les circonstances ; mais tout homme est ainsi organis
qu'il juge que quelque chose doit tre et doit se faire. Le
spectacle de ce qui est et se fait n'et jamais suffi,

semble-t-il, engendrer cette ide de devoir, radicale-

ment htrogne : nous la tenons donc pour une donne
 iNrnooucTioN. 23

apriori, que l'esprit ne reoit point du dehors, mais qu'il

tire de son propre fonds. Au mme titre que les formes

rgulatrices de lu pense thorique, cette forme rguhi-
trice de Factivit libre fait partie de notre constitution
mentale.
Pour soutenir aux enfants, il fau-
qu'elle fait dfaut
drait n'avoir pas remarqu combien ils sont enclins,
au contraire, exprimer en termes catgoriques leurs
jugements, riger en loi leur volont. Souvent in-
disciplins et impatients de la rgle pour eux-mmes,
ils montrent jusque dans leurs jeux une propension
remarquable discipliner les autres et tout r-
gler.

Quant aux sauvages, s'ils ont t parfois dpeints

comme dpourvus de tout sens du devoir, ce nu pu
tre que par des observateurs distraits et superficiels.

On allgue l'immoralit nave de certaines peuplades

n'ayant, dit-on, nulle notion du juste et de rinjusto,
point de lois, pas le moindre discernement du bien et

du mal. Mais, d'une part, on peut connatre le devoir

sans l'accomplir, en sorte que la conduite des hommes
n'est pas ncessairement l'exacte expression de leurs
ides; d'autre part, le sentiment du devoir peut tre
la fois trs fort et trs aveugle, l'obligation morale
vivement sentie et trs mal entendue. Les voyageurs,
uniquement attentifs aux singularits, laissent facile-
ment inaperus les traits gnraux de la nature hu-
maine (l); mais, en prenant mme au pied de la lettre
les descriptions qu'ils nous font de l'tat moral de

(1) Il faut distinguer les voyageurs qui ne font que passer et ceux qui s-
journent. Les observations nnorales des premiers, et plus encore leurs interpr-
tations, sont peu prs dnues de valeur.
24 DE LA SOLIDARIT MORALE.

certaines tribus, on conclurait bien tort de l'horrible

tranget des coutumes l'absence de toute rgle des
murs. La plupart du temps, ces horreurs mmes sont
prescrites par la conscience commune, font partie de

l'ordre public tel qu'on l'entend, et, par consquent,

tout immorales qu'elles sont, s'imposent pourtant aux
individus titre d'obligations morales. Les cannibales
jugent d'une faon monstrueuse de ce qui est permis
ou dfendu, mais eux aussi tiennent certaines actions
pour dfendues, d'autres pour permises, d'autres pour
dues. Quelle est la socit, si inculte qu'on la suppose,
o tous les actes passeraient pour indiffrents, o l'in-

dividu se regarderait lui-mme et serait regard par

les autres comme ne devant rien la communaut ? Si

une telle socit existait, combien de temps subsiste-

rait-elle ? L'obligation parat mme tre sentie avec
une singulire nergie dans ces groupes humains si

misrables, si visiblement condamns prir du mo-

ment o l'union n'y serait pas assure par quelque
rgle, barbare sans doute, mais forte et obie. M. Re-
nouvier va jusqu' dire que le sentiment du devoir est
plus fort chez beaucoup de sauvages que dans nos
socits polies. Nous entendons le devoir d'une faon
plus savante et plus dlicate, mais nous en faisons bon
march; nous en parlons merveille, mais il ne nous
embarrasse gure. Les sauvages, au contraire, s'ils

n'ont que des rgles grossires et souvent dtestables,

se montrent, en gnral, soucieux de les suivre et svres
en punir la violation.
On cite des peuplades n'ayant aucun term.e pour
exprimer la notion du devoir : il en faut conclure
uni(iuement que cette notion n'est pas encore l'tat
 INTRODUCTION. 25

abstrait dans leur esprit (1). Cela ne prouve que la

faiblesse de leur facult d'analyse et leur peu de dve-

loppement intellectuel.
L'cole empirique, il est vrai, prtend avec M. Spen-
cer que cette notion, aujourd'hui prsente, au moins
l'tat latent, dans les esprits les plus grossiers et vrai-

ment inne chez nos enfants, rsulte en dernire ana-

lyse de l'exprience des gnrations antrieures, accu-
mule par l'hrdit. Contre cette doctrine, qui ne peut
tre ici l'objet d'un examen approfondi, nous n'aurions
aucune prvention. Ne d'un intrpide esprit d'analyse,
elle substitue cette philosophie paresseuse dont
parle Leibnitz une vigoureuse tentative de retracer
toute la gense des ides, en quoi elle mrite l'attention
sympathique des psychologues. Toutefois, s'il est bon
de rompre autant que possible avec ces explications
trop commodes qui rpondent toute question par
la question mme, ne trouvant partout que notions
innes et irrductibles, encore ne faut-il pas pousser
plus loin que de raison la rduction du divers l'un,
l'effort pour ramener l'htrogne l'identique. Phi-
losopher , c'est connatre les diffrences aussi bien
que les ressemblances ; ce n'est pas seulement uni-
fier, c'est aussi distinguer. La question est donc de
savoir si l'on peut sans violence passer de ce qui se
fait ce qui doit se faire, si l'on peut expliquer par
des lments exclusivement empiriques la notion si

simple et si nette de l'obligation. Or, il ne semble

(1) Ou bien l'expression existe ei n'est pas comprise. Nul peuple ne fut
jamais plus que les gyptiens rempli du sentiment moral : ils nous ont laiss

de vritables traits moraux ; el cependant ils n'ont [las de mot pour dire dtvoir
ou obligation. (Je dois cette remarque M. Maspero.)
26 DE LA SOLIDAUIT MORALE.

pas qu'on le puisse sans une confusion des concepts.

li n'est pas dmontr, il ne parat pas dmontrable,
et par suite nous ne voyons aucune raison d'admettre,
qu'il n'y ait eu rien de plus l'origine du sens moral
que le besoin et l'intrt, rien de plus l'origine du de-
voir que le fait et l'habitude. Mais quand le sens moral
serait acquis et non inn, en serait-il moins naturel (1)?
Quand les partisans de l'empirisme absolu et de la morale
utilitaire russiraient nous montrer le simple instinct
de conservation personnelle se modifiant ets'largissant,
de gnration en gnration, jusqu' donner naissance
la notion de justice, il resterait toujours vrai que cette
notion fait actuellement partie intgrante de notre or-
ganisation intellectuelle. Au reste, si l'on veut absolu-
ment la rapprocher de ce qui n'est pas elle, la ramener
quelque chose de plus essentiel encore et de plus g-
nral, ce n'est pas avec la notion de l'utile qu'elle offre
la plus troite parent. Elle est d'un autre ordre. Elle
procde de ce sens de l'exact, du ncessaire et du parfa t

en tous genres, qui prside, par exemple, nosjugements

gomtriques, et qu'on appelle d'un mot: la raison (2).

Mais si nous croyons devoir accorder sans discussion,

(l) (( Si, comme je le crois, les sentiments moraux ne sont ptis inns, mais

ac(iuis, ils n'en sont pas pour cela moins naturels. Stuar yili, Utilitaria-

nism, p. 45.

(.) Cette affirmation ne serait pas contredite, mais bien plutt confirme
par la thorie de M. Littr, suivant laquill- l'ide d.' justice n'aurait cl

l'oiiyine que l'ide de compensa tton ou ddommagement, comme l'mdique

iiii

scion lui l'tymologie du mot peine, ttoiv}). M. Littr proclame lui-mme le

caractre essentiellement intellectuel de cet instinct par lequel l'homme

haihare reconnat universellement que tout dommage doit lre com[iens. Il a
bien vu l'analogie de ce sens de l'quivalence avec les ju:;ements gomtriques.
Le juste est de l'ordre intellectuel, de la nature du vrai, et il est aussi dis-

a tinct de l'utile que le vrai l'est lui-mme. Au fond, la justice a le mme

principe que la science... Quand nous obissons la justice, nous obissons
 INTHODLCTION. 27

mieux encore, proclamer spontanment, au nom de l'ex-

prience, l'existence universelle et le caractre tout ra-
tionnel d'un certain sens de Tobligation, ne sera-t-on pas
forc (le nous accorder, en revanche, que ce sentiment du
devoir peut offrir mille degrs divers de vivacit et de
clart? Non seulement la forme catgorique est appli-
que, en fait, aux actions les plus diverses et parfois les
plus contraires, comme le prouve l'extrme diversit des
jugements moraux; mais d'un individu l'autre, d'un
moment l'autre dans la vie d'un mme individu, la ri-

gueur des prescriptions de la conscience est trs ingale-

ment sentie. Il en est du principe moral comme de tous les
principes de la raison. L'esprit les porte en lui, mais plus
ou moins latents. Invit y rflchir, il ne peut manquer
de les trouver d'une souveraine clart; mais il ne s'avise
pas toujours d'y penser, il est souvent distrait leur
gard et laisse leur lumire s'clipser. Le principe de
contradiction a beau tre indubitable, il ne prserve pas
tous les esprits galement de se contredire; le principe
de causalit n'empche pas beaucoup de gens de croire au
miracle et au hasard.De mme pour le principe pratique :

il sommeille dans bien des consciences. Que de personnes,

dans la vie desquelles la pense du devoir tient une

place infiniment petite! Que d'autres, chez lesquelles
cette pense, confusment prsente, n'est presque jamais
envisage en face par le clair regard de la rflexion !

N'est-ce pas un intressant objet d'tude, que de cher-
cher dans quelles conditions s'obscurcit ou s'avive la

des convictions trs semblables celles que nous impose la vue d'une
vrit. Des deux cts l'iisseiUiment est comm;ind : ici il s'appelle d-
a monstraiion, l il s'appelle devoir, i) LiUr, Origine de Vide de junlice,
dam LA SCIENCE au I'Oi.nt de vue piiiLOSOpniQui;, p. 311.
28 DE LA SOLIDARIT MOIIALE.

notion du devoir^ s'mousse ou s'aiguise le sens de

Tobligation ?

La seconde condition de la moralit est la libert de

l'agent, c'est--dire le pouvoir de se dterminer de lui-
mme, en connaissance de cause, pour ou contre l'ordre
de la raison.

Que nous ayons un tel pouvoir, c'est ce qui parat

vident au vulgaire; cela pourtant ne peut-tre dmon-
tr. La science semble mme exiger le dterminisme
universel des phnomnes, la liaison ncessaire des
faits de conscience comme des faits de l'ordre physique.
Cependant le sentiment de la libert est gnral, cela
aussi estun fait; et nul systme fataliste n'a jamais
bien rendu compte de cette illusion, si c'en est une.
L'apparition de l'ide de libert au sein d'un monde
exclusivement vou au mcanisme serait, en effet,
peine moins inconcevable que l'existence mme de la

libert. Voil donc une notion singulire : d'une part,

on ne peut admettre qu'elle ne rponde rien dans la

ralit ; d'autre part, la science ne voit pas comment

l'objet en peut tre rel. Thoriquement, on n'est en
droit ni d'affirmer la libert du vouloir ni de la nier :

la thse et l'antithse s'ofifrent avec une gale force (1).

Mais, Kant l'a fait voir, il y a des raisons morales

invincibles pour rsoudre par l'affirmative cette ques-
tion spculativement insoluble. Il faut que la libert

(1) Dcid a ne pas entrer ici dans les dtails de ce dbat, on me dispensera de
discuter un un les arguments du fatalisme, il y a rponse tous : et les vrais
Bavants, tous ceux qui ont un peu de philosoj-hie ou seulement de fortes habi-
tudes logiques avouent de bonne grce, mme quand ils inclinent personnelle-
ment rejeter la libert, qu'ils n'ont contre elle que des prsomptions plus ou
moins fortes, nullement des preuves sans rplique.
 INTRODUCTION. 29

soit relle, ])arce qu'elle est implique dans le concept

mme d'obligation^ lequel s'impose nos esprits avec
une suprme autorit. Le devoir ne peut s'adresser
qu' un agent libre en quelque mesure, car il serait ab-
surbe qu'on dt l'aire tel usage et non tel autre d'une
activit dont on ne serait absolument pas le matre.
Comment cette libert est-elle possible? Nous ne le

voyons que fort imparfaitement; mais il suffit qu'elle

ne soit pas impossible. Sous une forme ou sous une

autre, il faut l'admettre : cela mme est un devoir. Le
premier acte moral que nous devons faire, en effet, la

premire marque de bon vouloir que nous devons don-

ner, c'est de croire la possibilit du bien, donc et
avant tout au libre arbitre, condition de la moralit.

Concilions-le si nous le pouvons avec les conditions de

la science : cette tche s'impose entre toutes la mta-
physique; et les tentatives ne seront peut-tre pas tou-
jours vaines, puisqu'il est inadmissible que la concilia-
tion cherche n'existe pas. Mais s'il fallait choisir, la

morale prime la science. Il n'est nullement absurde, que

quelque chose de la vie morale de l'homme chappe
pour jamais toute prvision; mais il le serait que
l'obligatoire ft impossible.
Il r^'est d'ailleurs pas exact, et tant s'en faut, que
nous n'ayons absolument aucun moyen de concevoir l;i

coexistence d'une certaine libert avec les lois immua-

bles de la nature.
D'abord des travaux rcents (1) tendent tablir que

(1) Renouvier, Essais de critique gnrale, IIP Essai, Les Principes de

la nature. Boutroux, De la contingence des lois de la nature. E. iNaville,

La physique et la morale (Riviie philosopliiiiue de mars 1879). Dans lu

premire dition de cet ouvrage, j'avais cru pouvoir appeler l'appui de celte
30 DE LA SOLIDARIT MORALE.

la ncessit des lois naturelles n'est pas aussi absolue

qu'on a coutume de le croire, qu'il y a de la contin-
gence tous les degrs de l'chelle des tres et quelque
libert au sein mme du mcanisme de la nature. Selon
une mtaphysique aujourd'hui en crdit, et qu'on peut
croire aussi bien informe que toute autre, aussi respec-
tueuse des lgitimes exigences de la science, la libert

serait le fond mme de toutes choses; la libert hu-

maine, loin dtre une exception inconcevable, en con-
tradiction avec tout l'ordre de ce monde, trouverait sa
place dans cet ordre mme, comme la ralit par excel-
lence, la plus haute forme de l'tre et la plus acheve.
L'tre abstrait et pour ainsi dire nu serait seul rigou-

reusement ncessaire : dans toute dtermination parti-

culire de l'existence y aurait une part de ncessit
il

et une part de libert; et cette libert, de plus en plus

grande mesure qu'on passe des corps inorganiques aux
tres organiss et des organismes infrieurs aux sup-
rieurs, chez l'homme enfin prendrait conscience d'elle-
mme. Cette thorie, assurment, ne supprime pas toutes
les difficults : elle a plus de grandeur que de rigueur; elle
prouve plus qu'il ne faut en mettant partout la libert;

elle ne rpond pas aussi exactement qu'on le voudrait

aux objections particulires touchant la libert hu-
maine, seule en question. Mais enfin, elle nous offre une
conception de l'univers o il y aurait place la fois pour
la morale et pour la science : il n'est donc pas vrai que

opinion le tmoignape d'un savant malhmaticien, M. Boussinescq, dont l'tude

Sur la conciliation du vritable dterminisme mcanique arec l'existence
de la vie et la libert mora'e fit quelque bruit en 1878. Mais il ne nae smble
plus possible de tirer aucun argunnent de ce travail, aprs la critique rifjou-
reuse qu'en a faite M Bertrand dans le Bulletin des Sciences mathma-
tiques.
 INTRODUCTION. 31

toute libert soit ncessairement exclue de ce monde.

Sans aller aussi loin, sans prendre ce point l'offeti-

sive contre le dterminisme physique, n'est-on pas en

droit d'opposer aux prtentions du mcanisme universel
la conception du dynamisme leibnitien? Leibnitz a
montr (et sur ce point ses vues sont confirmes, dit-on,
par celles des plus grands savants modernes, comme
Ampre et Cauchy), que la ralit n'est pas, en son
essence, identique la ncessit mcanique, pas plus
que la force n'est identique au mouvement. Habitus
contempler du dehors le jeu des forces physiques, ne
les saisissant que par les mouvements qui les mani-
festent, et frapps de les voir obir en leurs rencontres
aux lois de la mcanique, nous nous figurons que le
mcanisme est le fond des choses, tandis qu'il n'en est
que la forme. L'essence de la force, c'est la spontanit.
Si nous voulons avoir de sa nature intime une ide
tant soit peu distincte, nous ne pouvons la concevoir
qu' la ressemblance du moi lui-mme, ce qui fait dire
Leibnitz que mme les monades nues imitent les mes.
Il n'est donc pas vrai, encore une fois, que les lois
qui rgissent les manifestations des forces physiques
excluent d'une manire vidente et ncessaire a priori
toute libert, puis que ces forces elles-mmes ne peu-
vent tre conues en leur fond dernier que comme
doues d'une spontanit, qui, si elle n'est pas la libert
mme, en est au moins la premire condition.
Ce qui serait incompatible avec le mcanisme de la

nature, ce que par suite exclut radicalement la science,

c'est le pouvoir qui certaines doctrines attribuent la
volont d'introduire son gr des forces nouvelles dans
le monde, de changer la quantit d nergie immanente
3^ DS LA SOLIDARIT MORALE.

l'univers. Aussi n'avons-nous garde de revendiquer

pour le sujet moral une telle facult^ qui ferait de lui

une sorte de lutin cach derrire les phnomnes et

pouvant plaisir en dranger Tordre. Nous tenons la
volont pour incapable jamais de droger aux lois du
mouvement; sinon^ au lieu d'un monde intelligible les

choses formeraient un chaos, oi la part de Timprvu

serait illimite et la science impossible. Mais, incapable

de crer du mouvement ex nihilo, la volont ne pourrait-

elle tre conue comme un principe de direction, de
groupement, de finalit, immanent au mcanisme lui-

mme, comme l'essence mme de certaines forces? En

tout cas, est-il dmontr que l'ordre gnral du monde
ne comporte jamais de futurs contingents ou ambigus,
qu'il n'y ait jamais de circonstances 01,1 des actions di-
verses soient physiquement possibles gal titre? L'ordre
du monde veut qu'un vnement ne soit jamais sans
lien, ni plus forte raison en contradiction avec tout ce
qui le prcde, mais l'ordre n'exige pas que tout vne-
ment qui se produit soit entirement contenu dans ses
antcdents et seul possible.
Mais, considrer l'homme seul, et, dans l'homme
les seuls faits de conscience, le minimum de libert que
la morale rclame est-il compatible avec les lois de notre
nature mentale ? Nous le croyons.
11 faut, dit M. Renouvier (1), prendre la libert

franchement et navement, comme la puissance des

contraires dans un acte dlibr. En effet, la libert
morale est une telle puissance, ou elle n'est pas. Seu-
lement, cette puissance des contraires est tout autre

(1) IV Essai, Indit, p. 719.

 INTRODUCTION, 33

chose, selon nous, que la libert d'indifjrmce, dont il

tait facile Leibnitz de faire justice; elle ne consiste

point se dterminer sans motifs, contrairement au
principe de raison suffisante. C'est, pour un agent dou
d'intelligence et de prvision, le pouvoir de choisir un
moment donn entre divers futurs contingents, entre
deux ou plusieurs actions galement possibles, et de
dterminer par sa rsolution un avenir jusque-l am-
bigu. Tout ce qu'exige le principe de raison suffisante,
c'est que rien n'arrive sans raison; mais, pourquoi,

tel moment, plusieurs vnements n'auraient-ils pas

dans l'tat mental du sujet des raisons gales, quoique

diverses, de se produire? Pourquoi plusieurs sries de

futurs ne seraient-elles pas g2^.,m^nt possibles, gale-
ment compatibles avec mon pass, entre lesquelles
celle ' seule viendrait l'existence qui prcisment y
sent appele par ma dcision libre? Car, si la libert
est quelque part, il faut que ce soit dans la dcision
volontaire, dans l'acte voulu. La conscience n'aurait
que faire d'une libert transcendante sans rapports avec
les faits (1) : c'est dans la srie des phnomnes, c'est

(1) En dclarant que la libert n'appartient point l'ordre des phnomnes

mais ne peut tre cjue dans l'ordre des noumnes, ou choses en soi, Kant veut
dire seulement, si je ne trompe, qu'elle est diuis le fond mme et non dans la

forme des choses, et qu'elle chappe par nature aux (irises de l'entendemeni,
lequel dtermine ncessairement tout ce quoi il s'applique, puisqu'il impose
tout ses formes ncessaires et ses catgories. Rien de plus profond alors
que cette pense, analogue en somme celle de Leibnitz ; elle fait de la libert
non pas nne entit abstraite, sans rapports avec le rel, mais au contraire, la

ralit par excellence, ineffable, incomprhensible comme notre essence mme,

trop intime, si l'on peut ainsi dire, pour tre saisie par le regard ncessairement
superficiel de l'esprit. Si je suis bien inform, l'illustre philosophe Lotze,
que l'Allemagne vient de perdre, enseignait, selon une vue toute semblable, que
c'tait une entreprise contradictoire de chercher prouver la libert ; c'est, en
effet, chercher ilterminer ce qui par dfinition chappe toute dtermina-
tion.

H. MABioN. Solidarit. 3
34 D LA SOLIDARIT MORALE.

dans les actes imputables, que nous voulons qu'il y ait

place pour ce choix, condition et fondement de Timpu-
tabilit.

Mais, dira-on, la dcision elle-mme, qui dtermine

rvnement, est son tour un fait, qui doit avoir ses
causes dterminantes : ces causes, ce sont d'une part
les tendances, les passions et les jugements, en un mot,
le caractre de l'agent ; d'autre part, les circonstances
au milieu desquelles il est plac.

Nous acceptons cette analyse, condition seulement

de la pousser plus loin. Les circonstances dterminent
en partie ma rsolution, rien n'est plus certain, mais
est-ce qu'elles-mmes ne sont jamais mon uvre et ne
dpendent aucun degr de mon choix ? La question est
de savoir, de mme, si mes tendances ne sont pas dj
plus ou moins le produit de ma libert, si je ne suis ab-
solument pour rien dans la formation et le dveloppe-
ment de mes passions, si mes jugements enfin (et c'est

ce point que tout se ramne) sont fatalement dter-

mins sans le concours de mon vouloir. Or personne
n'ignore que, si certains logiciens regardent le sujet
pensant comme exclusivement pensif et nos ides comme
soumises en leurs combinaisons aux lois d'un absolu
mcanisme, d'autres au contraire, et les plus profonds,
attribuent pour une bonne part la volont nos pen -

ses mmes et nos croyances (l). L est le nud de la

question. Il n'est pas douteux qu a toute dcision il n'y

ait des motifs, puisque, par dfinition et pour mriter
son nom, une dcision doit tre prise en connaissance
de cause. Mais qu'importe, si ces motifs ne s'imposent

(1) Y. V. Brochard, De l'erreur. Ce travail, qui est le plus rcent sui ce

sujet, est tout conforme l'esprit de la i)hilosophie critique.
 INTRDLCTION. 3o

point nous et ne nous entranent pas ncessairement,

s'ils proviennent au contraire, en grande partie, de notre
fonds propre et n'ont que la force que nous leur donnons,
s'ils portent dj notre marque et valent ce que nous va-
lons ?
Il semble, il est vrai, que ce soit faire un ceicle, d'af-
firmer d'une part qu'il faut des motifs toute dcision,
et de l'autre, qu'une dcision plus profonde et en quel-
que sorte antrieure prside dj la formation, l'ap-
pel, l'valuation des motifs. Mais l'objection ne serait

insoluble que pour les systmes qui font du sujet un je

ne sais quoi purement passif et mettent la place du
vouloir une simple rceptivit, oubliant que l'activit
et le fond de notre tre, que la volont par consquent
est notre essence. Quel philosophe aujourd'hui ne re-

connat la nature essentiellement dynamique de l'esprit?

Si, en effet, mme dans le monde physique le mcanisme

n'est jamais que laforme et l'apparence des phnomnes,

plus forte raison dans la vie mentale. Il n'est pas besoin
d'pouser telle thorie mtaphysique pour reconnatre
comme premier attribut au sujet pensant la spontanit.
Plus d'un physiologiste sur ce point tient le mme lan-
gage que les psychologues. MM. Herbert Spencer et Alex.
Bain, pour qui le moi n'est pas autre chose que le grand
centre nerveux, proclament sa spontanit propre, son
nergie intime, presque aussi haut que Maine de Bi-
ran (1). Or, la spontanit est l'lment non pas unique
mais principal de la libert. Que faut-il pour que la

pontanit devienne libre? Quelle soit intelligente, et

(1) Par spontanit, tout le monde entend l'aptitude d'un tre produire
de soimme, dans des conditions donnes, des mouvements, ou plus gn-
ralement des actes qu'il contenait eu puissance.
36 DE LA SOLIDARIT MORALE.

rien de p lus (1) ; intelligente, c'est--dire doue de m-

moire, de prvision et de rflexion. Qu'une telle nergie
(peu importe ride qu'on s'en fasse), soit capable de sentir
et se connaisse elle-mme, qu'elle se rappelle ses actes
antrieurs et leurs effets, qu'elle compare et juge ;
que,
d'aprs les expriences passes, elle pressente Tavenir,
qu' de certains moments enfin, elle aperoive divers em-
plois d'elle-mme comme galement possibles, et pourtant
d'ingale valeur, cette force intelligente sera libre.
En tant que la spontanit lui est en quelque sorte
plus essentielle que l'intelligence et prcde en elle la
pense, elle imitera cette libert absolue et toute mta-
physique, antrieure et suprieure la raison mme,
dont Descartes faisait le premier attribut de son Dieu.
Mais en tant que la spontanit est en elle, par hypo-
thse, unie l'intelligence et subordonne la raison,
elle ne saurait jamais tre, en fait, absolument indter-
mine ; et c'est bon droit que Lebnitz se refuse con-
cevoir en Dieu mme une libert absolue, antrieure

aux lois de la logique, soustraite aux ncessits de la

sagesse. A plus forte raison une telle libert ne peut-

elle appartenir la volont humaine, qui n'approche
mme du moins du premier coup, de cette idale
pas,
libert du sage , l'obissance constante une raison
infaillible. Une libert intermittente, hsitante, plus ou

moins borne en ses effets, est seule compatible avec no-

tre condition; mais aussi cette libert l est-elle la
seule en question ; et, si nous l'avons^, elle suffit.

La morale pour tre possible n'en demande pas d'au-

(1) V. Leibnitz, Thodice, III partie, g 228 et suivants : La libert con-

siste dans Vinielligcnce, la spontanit et la conlingencc . . . L'intelligence esl
comme i'me de la libert, le reste en est le corps et la base.
 INTRODUCTION. 37

tre. Si elle peut, en effet, cette libert de choix, s'ali-

ner et se perdre, elle peut aussi s'accrotre. Il dpend

d'elle de s'approcher toujours davantage de l'entier et
parfait affranchissement, dont elle n'est que la premire
condition, et qui est le terme idal o elle doit tendre.
En vain dira-t-on que cette force consciente, le moi,
ne se donne point l'tre elle-mme, que chacun de
nous apporte en venant au monde un certain naturel,
des dispositions, une organisation crbrale qu'il n'a
point choisis, que tous, bien ou mal dous, nous som-
mes en dpit de nous ce que nous sommes. Toute la
question est de savoir si tel homme, une fois donn avec
sa nature propre, peut ou non faire diffrents emplois
des dons qu'il a reus, peut se modifier lui-mme dans
une certaine mesure, et choisir encore en partie sa des-
tine morale. Car il n'est videmment exig de chacun
que ce que comportent ses dons naturels. La morale est
donc sauve, pourvu que nous ayons un pouvoir, si faible
et si restreint qu'on le voudra, de dcider par nous-
mmes, au moins dans certains cas, de l'usage que nous
ferons de notre activit.
Or l'homme adulte et sain croit possder un tel pou-
voir. Il se sent dou d'une spontanit contenue et clair-
voyante, qu'il appelle volont ; il se croit matre, au
moins parfois, de son activit propre, et c'est ce qu'il
appelle libert. Cette croyance, rien ne prouve qu'elle
soit illusoire, et la morale exige qu'elle ne le soit pas :

il faut donc nous y attacher de toutes nos forces. La

dialectique la plus serre ne nous en te pas le droit ;

la raison pratique nous en fait un devoir.

On voit combien il s'en faut que nous ayons la prten-
tion d'avoir dmontr le libre arbitre : encore une fois,
38 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nous ne le croyons point dmontrable. Mais le fatalisme

ne l'est pas davantage. Or, le fatalisme ne pouvant tre
dmontr, il n'y a aucune raison de l'admettre ; tandis
qu'il y a les plus fortes raisons d'admettre la libert,
mme indmontre, si seulement elle est possible. Que
d'autres reprennent par le menu et rajeunissent, s'ils le

peuvent, les discussions sans fin que comporte le pro

blme : pour les motifs et dans la mesure qu'on vient de
voir, nous le tiendrons pour rsolu, rsolu conform-
ment au besoin universel et profond del conscience.
La conduite future d'un homme n'est jamais rigou-
reusement calculable mme ceux qui le connaissent
le mieux, voil le fait. Pas un de mes actes en particu-
lier n'est mme connue d'avance qui que ce soit avec
une certitude excluant toute erreur et impliquant n-
cessit. Il n'est donc rien moins qu'vident que la nces-

sit rgisse toute l'activit morale comme elle rgit le

monde physique. Si quelque chose de mes rsolutions

venir dfie toute prvision, pourquoi ne serait-ce pas
parce que, effectivement, elles sont en partie indter-
mines ? On dit, il est vrai, que notre incertitude cet
gard tient uniquement notre ignorance, que, si les

dcisions humaines djouent nos calculs, c'est qu'un

certain nombre de leurs facteurs nous chappent. Assu-
rment; mais pourquoi nous chappent-ils? A cause de
leur complication, je le veux bien; mais ne serait-ce

pas aussi parce que, de ces facteurs, le principal est un

choix essentiellement spontan, un vouloir pur, inter-
venant au sein du dterminisme? En un mot, notre
ignorance de l'avenir peut tre interprte de deux ma-
nires, avec ou sans le libre arbitre : elle ne prouve
donc rien, ni pour ni contre; c'est donc gratuitement
 INTUODUCTIUN. 39

qu'on la fait tourner au piofit exclusif du dtermi-

nisme : rien absolument ne nous empche d'en faire b-

nficier la libert. En toute hypothse, il entre de Tin-

coniiu dans les facteurs de nos rsolutions, voil sur
quoi Ton est d'accord. Cet inconnu, pour le vulgaire,
est tout entier inconnaissable, constitue la part im-
mense du libre arbitre. Pour les dterministes, ce mme
inconnu, au contraire, est connaissable tout entier, et
rien n'en chapperait un esprit mieux inform que le

ntre. Nous, dans cet inconnu, tout en faisant, et en

faisant grande, la part des secrtes ncessites, nous
revendiquons une place, au moins possible, pour la li-

bert. Je dis une place, et il n'est pas mme besoin

qu'elle soit grande; et je dis seulement une place y^os-

sibl'3, parce qu'il n'est ni ncessaire, ni mme dsirable

moralement, qu'une dmonstration vienne changer en
certitude scientifique ce qui est essentiellement, ce qui
ne peut tre qu'une croyance.
Mettons donc rsolument fin ce dbat. La pratique
nous rclame. C'est surtout en morale qu'il faut savoir

ignorer et faire trve aux ternelles disputes de l'cole

par cet acte de bon vouloir intellectuel et de foi ration-

nelle que Kant nous demande au nom du devoir, et qui

est, au fond, mme dans les questions purement spcu-
latives, l'unique issue au scepticisme.

D'autre part, cette libert laquelle nous pouvons et

devons croire, cette libert qui est, avec le sentiment
de l'obligation, la condition ncessaire de la moralit,
il serait presque aussi dangereux d'en mconnatre les

bornes que de la nier. On en parle souvent comme d'un

pouvoir absolu, n'ayant jamais compter avec rien, ca-
40 DE LA SOLIDARIT MORALE.

pable de n'importe quelle rsolution n'importe quel

moment. Rien de plus faux que cette conception, rien

de plus prjudiciable la moralit (1).

A quel point elle est funeste, on le comprendrait vite,

si les moralistes n'avaient pas coutume d'appeler exclu-

sivement Fattention sur les dangers du fatalisme. Mais
ilne faut pas qu'une vrit importante nous empche
d'en voir une autre. Il n'y aurait point de moralit si
notre vouloir n'tait jamais libre aucun degr, c'est ce
que tout le monde sent et rpte; mais que deviendrait
d'autre part la moralit, si tout le monde se figurait,

comme semblent l'enseigner certains philosophes, que

la libert demeure toujours entire quoi que l'on fasse,
qu'elle ne dpend d'aucune condition, ne peut tre en-
tame ni compromise, survit toutes les fautes? Quelle
surveillance exercerait sur lui-mme un homme qui
croit tout de bon qu'il lui sera toujours possible de
rompre tous ses liens par un effort de sa volont, et de
prendre plus tard les rsolutions qui lui cotent trop
aujourd'hui (2)? Si cette conviction, contre laquelle

(1) (( De quelque fnon que l'on puisse, en mi;i|]hysique, se reiirsenler le

libre arbitre, les manifestations en sont, dans les actions humaines, dlcrmines,
comme tout autre phnomne naturel, par les lois gnrales de la nature.
Kant, Ide d'une histoire universelle de l'humanit (au commencement). Il

est inutile sans doute, aprs ce qui prcde, de rpter que, pour nous, rette
dtermination des actions humaines n'est point absolue : elle est part elle,

c'est--dire qu'il y a des futurs contingents laissant place un choix, nmis si

le choix comme tel est indtermin, l'action qui en rsulte ne l'est jamais en-
tirement.
(2) Selon M. Fouille (La Libert tt le Dterminisme, p. 231), l'ide seule
de notre libert a comme la vertu de nous affranchir; nous commenons
chapper au dtermini->.me par la conviction que nous sommes libres. Celte
ide est parfaitement juste en un sens, car la premire condition pour tre
libre, c'est de vouloir l'tre. Mais combien la thse contraire est plus vraie, et
(juelle erreur ce serait de croire qu'on est plus libre mesure ijn'on croit plus
l'tre! Les personnes qui ont la hlit'rt la plus borne et qui sont le moins en
 INTRODUCTION. '41

heureusement protestent le commun instinct et Texp-

rience, pouvait srieusement prvaloir, il n'y aurait pas

de pire dissolvant moral. Trop douter de la libert et de
l'efficacit de l'effort, nous rend lcheri et nous dcou-
rage de la lutte ; mais trop prsumer de nos forces nous
rend dupes et dtruit en nous la premire des vertus,
la vigilance. Il faut croire au libre arbitre, comme la
condition essentielle de la moralit, mais il ne faut pas
le confondre avec la parfaite et absolue libert dont il

n'est que l'image. Celle-ci est l'idal mme et comme

le terme de cette moralit, dont le libre arbitre est la
condition et l'instrument. Cette libert, il faut la croire
possible et obligatoire, non relle actuellement, suscep-
tible d'accroissements indfinis, mais non pas entire
ds maintenant.
Notre analyse de la volont ruine cette fiction d'une
libert humaine actuellement infinie, inconditionne et
inalinable.
Si l'agent libre est celui qui se possde par la rflexion,
celui qui connat et l'nergie dont il dispose et les divers
emplois qu'il en peut faire, celui qui prvoit, compare
et juge les diffrentes sries de phnomnes que sa d-
termination peut raliser, est clair que sa libert il

dpend de plusieurs conditions, en raison desquelles

foie de l'accrotre, sont prcisment celles qui se croient le plus libres. Chez
qui l'illusion est-elle plus complte et plus nave que chez l'ignorant, l'tourdi,
l'enfant, l'homme passionn, sans parier des fous? Qui pense moins au dier-
minisme, et pourtant qui est plus le jouet des cho^es et des circonstances? Je
dirais volontiers, l'enconlre de M. Fouille : Plus on se croit libre, moins
on l'est. Le commencement de la sagesse est de se dfier de soi et de ne
pas s'en faire arcroire. J'avoue du reste, pour le dire en passant, n'avoir
jamais bien compris comment nous pourrions commencera chapper au dter-
minisme par l'ide de la libert, si cette ide tait illusoire et si le dtermi-
nisme tait vrai sans rserve.
42 DE LA SOLIDARIT MORALE.

elle varie. Elle dpend par exemple de son nergie plus

ou moins intense et du sentiment plus ou moins net
qu'il en a; elle dpend de son exprience, dpend de sa

prvoyance, dpend de Tintgrit de son jugement,

dpend de tout ce qui peut soit troubler, soit rendre
plus lucide sa raison. Ou il faut nier que la clair-

voyance soit un lment de la libert, ou il faut avouer

que la libert a, comme la clairvoyance, ses conditions
et ses degrs. Si Facte libre est l'acte dlibr, motiv,
rsolu en connaissance de cause, videmment je ne suis

libre, dans chaque cas donn, qu'autant que je suis en

tat de rflchir, de suspendre mon action, d'voquer et
de peser plusieurs possibles. L'tre le plus libre est celui
dans la vie duquel il y a le plus de place pour la dli-
bration; c'est donc clui qui a l'intelligence la plus
ouverte et la plus ferme, qui a le plus de culture et de
srnit mentale. Se possder soi-mme tout moment,
ne pas perdre un instant le gouvernement de soi, diriger
toujours en pleine conscience et avec un choix clair

sa conduite, ce serait avoir toute la libert possible : je

dis possible un tre fini, car la libert parfaite et ab-
solue supposerait de plus la toute puissance, l'omni-
science, le discernement immdiat et infaillible du
meilleur.
Combien sont rares ces instants de vraie lucidit,

dans la vie mme de l'homme le plus matre de lui ! Que

devient la libert dans les longues clipses de la con-
science premire enfance et extrme vieillesse, sommeil,
:

ivresse, distractions de toutes sortes? Que devient-elle

dans le trouble des passions, dans l'garement des sens,
dans le bouleversement de la raison ? Mme oii elle est

le plus entire, comment nier qu'elle n'ait ses limites?

 INTRODUCTION. 43

Le fait seul qu'il est besoin de la dfendre contre ceux

qui ne voient aucune place pour elle entre les causes de
tio.s rsolutions, prouve surabondamment, ce qui, en v-
rit, n'a pas besoin de preuves, que nos rsolutions ont
toujours des causes dterminantes, que notre vouloir se
meut dans un cercle plus ou moins restreint de possibi-
lits, captif, en quelque sorte, dans un rseau d'vne-
ments qui ne sont pas son uvre et de lois qu'il ne peut
changer. Que dire des statistiques morales? Certes,
elles ne sont nullement exclusives du libre arbitre, car
la constance approximative des moyennes ne saurait
prouver la ncessit d'un seul fait individuel, ni per-
mettre la prvision certaine d'aucun vnement parti-
culier ; mais n'est-il pas vident, en revanche, que cette

constance serait incompatible avec une libert absolue,

toujours indpendante des circonstances^ laquelle,
vrai dire, personne ne croit?
Si quelques philosophes, dans la vivacit de la pol-
mique, semblent revendiquer une telle libert, c'est par
suite d'une quivoque bien plutt que par une illusion
prsomptueuse, qui serait un vrai dfi au sens commun
et ne pourrait profiter qu'au dterminisme.
Quand Descartes a dit que la libert est indivisible et
sans degrs, il entendait par l qu'il n'y a pas de milieu
entre choisir et ne choisir pas, que le libre arbitre est

tout entier l o il est; mais ce n'est pas dire qu'il

soit partout, et toujours en gale proportion, dans la vie

humaine, que nous fassions tous au mme degr acte de

libert, que le choix nous soit toujours laiss dans tous
les cas entre toutes les alternatives imaginables. Car il

est souvent des alternatives que nous ignorons et ne

pouvons pas mme souponner; il en est d'autres que
44 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nous entrevoyons confusment et que nous sommes hors

d'tat d apprcier; il en est enfin qui nous sont fermes
et comme interdites par nos rsolutions antrieures. Il

y a, si l'on veut, quelque libert au fond de tous nos

actes, mais toujours aussi^ dans notre conduite, il y a
quelque chose de dtermin et de ncessaire avec quoi
la libert doit compter. De ces deux lments, libert
et ncessit, si le premier est constant en un sens, le

second ne l'est pas. La proportion est variable d'un

sujet l'autre et, pour un mme sujet, d'un cas k l'au-
tre : c'est ce que nous exprimons en parlant des degrs
de la libert humaine.

III

Qu'on rapproche maintenant cette conclusion de ce

qui avait t tabli prcdemment, on verra ce que nous
entendons par solidarit morale et combien c'est un
sujet digne d'tude.
La moralit, ne consistant pas seulement dans les in-
tentions, mais dans les actes, dpend de tout ce qui
contribue dterminer les actes, par exemple des cir-

constances dans lesquelles l'activit se dploie, et des

situations qu'on s'est cres antrieurement. Mais,
supposer mme que la volont seule et une valeur mo-
rale, comme quelques-uns le pensent, l'analyse nous
montre que la volont elle-mme est circonscrite et n'a
jamais une indpendance absolue, illimite. En fait,

point de libert absolument pure, radicalement incon-

ditionne, puisque toute rsolution dpend des motifs
et des mobiles qui la suggrent, lesquels tiennent, en
 INTRODUCTION. 45

partiedu moins, des causes que nous subissons et que

nous ne pouvons changer. L'intention donc, ft-elle
seule morale ou immorale, dpend elle-mme de tout ce
qui entre en elle ncessairement et contribue la foire
ce qu'elle est. Voil une autre et plus profonde solida-
rit. Non seulement ce que je fais dpend toujours un
peu d'autre chose que de mon vouloir, mais dans mon
vouloir mme tout n'est pas voulu. En chaque cas
particulier, quelque chose est donn, qui limite mon
choix et en partie le dtermine. Je suis telle personne
empirique avec tel pass, telles dispositions naturelles

ou acquises; champ de mes dlibrations est born,

et le

comme mon exprience, mon savoir et mes forces.

Nous voil donc amens par deux voies diffrentes
reconnatre que la moralit, de quelque manire qu'on
l'entende, est faite de plusieurs facteurs, dont chacun
est solidaire et, comme diraient les mathmaticiens,
fonction de tous les autres, si bien que tout se tient et
s'enchane dans la vie morale. La moralit n'est pas
chose pisodique et transitoire, apparaissant miraculeu-
sement tel point du temps ou de l'espace, sans atta-
ches avec rien, sans prparation et sans suites. Sous ce
rapport comme sous les autres, les choses forment un
systme. L'homme est un tout naturel (1); il se
corrompt ou s'amliore selon des lois naturelles. Car

Vacte moral, la conduite bonne ou mauvaise ne dpend

pas seulement de l'intention qui l'inspire, mais aussi de
la matire laquelle la volont s'applique, c'est--dire
des conditions extrieures dans lesquelles l'agent se
trouve plac. Et Vintenlion dpend elle-mme de l'tat

(l) Bossuet, Connaissance de Dieu et de soi-mme. Chap. Ilf, tk.

46 L2 LA SOLIDARIT MORALE.

intrieur du sujet, de ses aptitudes naturelles, qu1l ne

choisit pas, qu'il ne peut changer ni radicalement ni
d'un seul coup, de sa sensibilit plus ou moins vive, de
son jugement plus ou moins droit, de l'ducation qu'il a
reue, des habitudes qu'il a prises. Ce sont ces influences
dterminantes de la moralit dont nous voudrions tu-
dier l'enchanement.
Malgr l'insistance que nous avons mise tablir que
les actions ne sont pas moralement indiffrentes, que

la conduite visible, gale puret de conscience, vaut

plus ou moins selon qu'elle est plus ou moins prs de
l'idal prescrit par la raison, il n'y a pas lieu, cepen-
dant, d'tudier part cette solidarit en quelque sorte
extrieure, la liaison des actes dans la vie humaine.
D'abord l'entreprise serait chimrique, car la matire
est infinie. Qui tentera d'numrer tous les cas possi-

bles, toutes les combinaisons de circonstances conce-

vables, tous les actes imaginables, avec toutes leurs
suites? Et puis, une autre raison encore rendrait vaine
la tentative, puisqu'il ne saurait y avoir ni dductions
rigoureuses, ni prvisions entirement certaines, en des
actes o une part, si petite qu'on voudra, est, nous

l'avons admis, toujours laisse la libert c'est--dire

l'insaisissable. D'ailleurs, si l'on a bien compris pour-
quoi et dans quelle mesure nous revendiquions pour
l'acte pris en lui-mme un certain caractre moral, on a
vu que, avec tout le monde, nous reconnaissions le

vouloir intentionnel comme lment ncessaire, l-

ment principal de la moralit. L'estimation et le prix

d'un homme, redisons-le avec Montaigne, consiste au
au cur et la volont c'est l o gist son vray
;

honneur. Ce qu'on fait n'aurait point d'importance

 INTRODLCTION. 47

morale si on ne le voulait pas. Seulement, on est tou-

jours plus ou moins dtermin le vouloir. Notre tche
se ramne donc tudier la gnration des mobiles et
des motifs et leur enchanement au sein des volonts,
que, par leurs diverses combinaisons, ils inclinent en
diffrents sens. Notre recherche aura pour objet unique,
mais encore inpuisable, cette solidarit intrieure, les

influences de tout genre qui retentissent dans Tinten-

tioii mme, et qui, s'accumulant, se combinant de mille
manires, contribuent faire les diffrences et de carac-
tre et de conduite.
L'ensemble des conditions qui concourent, avec ce
que nous avons de libert, nous faire moralement ce
que nous sommes, voil ce que j'appelle solidarit mo-
nle.
En chacun de nous, tout se tient chaque instant et
tout s'enchane d'un temps l'autre : ce que nous
sommes maintenant rsulte en bonne partie de ce que
nous tions hier, et dcide plus ou moins de ce que nous
serons, de ce que nous ferons demain. M;iis ce n'est pas

tout : la personne a beau tre, en un sens, un monde

clos, elle n'est pas sans subir Faction de son milieu.
L'organisme moral, ou caractre, est, comme l'orga-
nisme proprement dit, en commerce incessant avec le

monde environnant, en perptuelle relation d'changes

avec son entourage; et c'est encore suivant des lois

naturelles que se corrompent ou s'amendent mutuelle-

ment les hommes groups en socits. Ils sont solidaires
entre eux dans chaque gnration, et les gnrations
qui se suivent sont solidaires les unes des autres. Et
qu'est-ce que l'humanit tout entire, si non le vaste en-
semble des socits coexistantes, plus ou moins en rap-
4J DE LA SOLIDARITE MORALE,

ports entre elles, et la suite indfinie des gnrations,

hritires les unes des autres? La solidarit est donc la
loi universelle du monde moral. Elle rgit Tindividu,
elle rgit les socits, elle rgit toute Tespce. L'tudier,
c'est tudier les conditions du perfectionnement hu-
main ; c'est chercher selon quelles causes la moralit,
individuelle ou collective, grandit ou dcroit.
Cette tude est d'une extrme complication; mais
quel intrt n'y a-t-il pas tcher de pntrer dans ce
labyrinthe, trop rarement signal par les philosophes,
jamais explor dans son ensemble? On
mo- parle de la
ralit comme de la chose du monde la plus simple. Ce
qui est simple, c'est la notion abstraite du devoir; mais

rien n'est plus complexe que la vie morale relle et

concrte, avec tout ce qu'elle comporte de mobiles en
conflit, d'influences subies, d'actions et ractions de
toute sorte, qui font, en fin de compte, la conduite bonne
ou mauvaise, les mes saines ou corrompues.
Les observations sur cette matire abondent (1) ; mais
elles sont parses dans les crits les plus divers, et n'ont

t que partiellement utilises dans quelques ouvrages

sur l'ducation. Nous allons tcher d'en faire la syn-
thse mthodique, en y joignant nos rflexions per-
sonnelles, en interrogeant l'exprience, en tirant sur-
tout de certaines lois psychologiques connues les ensei-
gnements pratiques qu'elles contiennent, et qu'on nglige
trop de mettre profit (2).

(1) La pense de la solidarit est, par exemple, toujours prsente l'esprit

de l'admirable romancier aii^lais George Elioi, et cent fois exprime dans sei
crits : c'est l surtout ce qui en fait la profondeur et la force.

(2) En 1861, Beneke avait fond une revue de psychologie pratique appli-
que la vie {Archiv fur die pragmatische Psychologie, oder die Seelenlehr-:
in der Anwendung auf das Leben); mais cette publication ne dura que troi
 INTRODUCTION. 49
L'tude de l'homme moral, en effet, doit plus que
toute autre aspirer donner des lumires pour l'action
et rgler la pratique. Savoir, afin de prvoir et de

pouvoir est une devise qui convient la science des

murs aussi bien et mieux encore qu'aux sciences de
la nature, puisque, de toutes les fins pratiques, le per-
fectionnement moral est, sans comparaison, la plus haute
que nous puissions nous proposer.

IV

Bien que les influences qui contribuent dterminer

l'intention pntrent toutes dans la conscience du sujet
et soient comme autant de composantes de sa nature mo-
rale, on peut cependant distinguer celles qui proviennent
surtout de son fonds propre et tiennent la vie indivi-
duelle, et celles qu'il subit plutt de la part d'autrui
dans la vie sociale. Les unes constituent la solidarit

individuelle, les autres la solidarit sociale.

Cette distinction, bien entendu, ne peut avoir rien

de rigoureux. La vie individuelle n'tant possible, en
fait, que dans la socit et par elle, c'est seulement par

ans et fut interrompue par sa mort, 1854. V. Ribot : La psychol. allem.

contemp , p. 66. La tentative, peut-tre prmature, n'a pas t reprise, que

je sache.
Peu aprs la premire dition de cet ouvrage, un cours de Psychologie appli-
que l'ducation a t introduit dans le programme des coles normales et
dans ceux de l'enseignement secondaire des jeunes filles. Charg d'inaugurer
ce cours l'cole normale suprieure d'institutrices de Fonteuay-aux-Roses,
j'ai depuis publi mes leons. Mais ce n'est l qu'un premier essai, susceptible

de bien des perfectioimements : la ncessit d'initier d'abonl aux lments

mmes de la (isychologie un auditoire tout neuf en ces matires m'a empch
de faire, beaucoup prs, la place aussi grande que je l'aurais voulu la d-
duction des applications pratique^.

H. MARioN. Solidarit. 4
50 DE LA SOLIDARIT MORALE.

abstraction qu'elle peut tre considre part : abstrac-

tion difficile^ dmarcation ncessairement un peu arbi-
traire. Nous n'irons pas, par exemple, jusqu' imaginer
l'individu en dehors de tout milieu physique, ni sans
aucun lien de parent; c'est donc la solidarit indivi-
duelle que nous rattacherons les influences physiques
de toute sorte et les influences hrditaires. De mme
encore, bien qu'aucun des vnements principaux d'une
vie d'homme ne puisse s'accomplir dans l'isolement, nous
considrerons cependant comme les degrs successifs
et les tapes de l'existence individuelle les grandes
crises que comporte, vu notre nature mme, le cours de
toute vie humaine. En un mot, nous allons tudier
d'abord les actions immdiates et intimes qui favorisent

ou compromettent la moralit de l'individu, en tant que

tel, les facteurs les plus directs de sa destine person-
nelle. Or, deux sortes de facteurs, non pas irrduc-
tibles, ni toujours faciles dmler, mais distincts
nanmoins, contribuent dterminer la valeur morale
de l'individu chaque moment d'une part,
: les facteurs

actuels, extrieurs ou intimes, permanents ou acciden-

tels, peu importe, mais considrs uniquement comme
prsents et simultans ; d'autre part, les facteurs histo-
riques, si je puis appliquer ce mot la vie individuelle^
je veux dire provenant dj du pass moral de l'agent
lui-mme, de ses rsolutions antrieures, des habitudes
qu'il s'est donnes, des ncessits qu'il s'est faites : car
nul ne peut, quoi qu'il fasse, se dpouiller de son pass.
La solidarit sociale est plus complexe encore. C'est
l'ensemble des actions et ractions qu'exercent sur la
moralit les uns les autres les hommes vivant en socit;
c'est le rseau des influences rciproques auxquelles
 INTKODL'CTION. 51

donne lieu le commerce de deux ou plusieurs individus,

et par lesquelles ils tendent ti s'amliorer ou se cor-
rompre mutuellement : car la destine morale d\in
homme, comme sa destine temporelle, est toujours un
peu l'uvre des autres en mme temps que son uvre
propre. Ce sont, en un mot, tous les phnomnes mo-
raux rsultant de la vie collective, et desquels rsulte,

son tour, la valeur morale d'un groupe humain pris

dans son ensemble.
Comme un groupe ne vaut, en dernire analyse, que
par les individus qui le composent, les lois de la soli-

darit individuelle sont les plus profondes, sans aucun

doute, et mme tout s'y ramne, parler dans l'extrme
rigueur. Mais les phnomnes de la moralit collective
n'en ont pas moins leur caractre propre, et sont d'un
intrt singulier. Prcisment parce que l'individu ne
peut subsister qu'en socit, il subit de toutes manires
Faction du groupe dorit il tait partie : l'hygine morale
de ce groupe est donc pour lui de la plus haute impor-
tance. D'autre part, les faits sociaux sont vraiment sii

gne vis : ce n'est pas seulement en grandeur, mais en

nature, qu'ils diffrent des laits individuels. Une socit,
en effet, n'est pas simplement une somme d'individus
juxtaposs; c'est un tre nouveau, un vrai tout, indivi-
duel son tour et sa manire, c'e^t un corps vivant,
comme tout vivant, selon les naturalistes contemporains,
est une socit. Or, de mme qu'un animal offre des

phnomnes que n'offrent pas sparment les cellules

qui le composent, de mme une socit se comporte, en

tant que corps, autrement que ses membres isols. Bien
qu'elle ne se perfectionne qu'autant que ses membres
s'amliorent, bien qu'elle ne se corrompe qu'autant
52 DE l,A bOI.lDARITK MORALE.

qu'ils se pervertissent, elle prsente des phnomnes

moraux qui ont une physionomie part, leur marche et

leurs lois propres : et ainsi la solidarit morale prend

dans la vie sociale un aspect nouveau.
Mais la moralit d'un groupe social ne dpend pas
seulement de causes prsentes, d'influences actuelles,
simultanes; elle dpend aussi de causes lointaines,
dont les effets persistent et se droulent encore long-
temps aprs qu'elles sont oublies. Qu'il s'agisse d'une

famille, d'une nation ou de toute l'espce humaine,

l'tat moral tel moment donn ne rsulte ni exclu-

sivement, ni peut-tre principalement, des volitions

actuelles et des circonstances contemporaines, il est d-

termin par tout le pass du groupe. Chaque gnration

reoit le legs de toutes les gnrations antrieures, et
engage pour sa part toutes les gnrations futures :

c'est la solidarit historique proprement dite. Nos jours

'
sont hritiers des jours passs.
Ce plan, croyons-nous, embrasse le sujet dans son en-
tier, c'est--dire toutes les conditions restrictives de la
libert, tous les lments de dtermination qui se com-
posent entre eux et avec elle pour former la moralit.
Maintenant, il n'chappe personne que ces lments
de dtermination, qu'ils soient de nature individuelle ou
sociale, sont, tout prendre, de deux ordres profond-
ment distincts. Les uns proviennent d'un exercice ant-
rieur de la libert (de notre libert propre ou de celle
d' autrui) : ceux-l constituent plus particulirement la
solidarit morale, car leur origine volontaire leur confre
un caractre moral, au sens le plus troit et le plus lev
de ce mot. Les autres, au contraire, comme le tempra-
ment, les dispositions natives, les conditions naturelles
 INTRODUCTION. S3

de climat, de race, de milieu, sont donns aux individus

ou aux groupes sociaux, et non produits par leur volont.
Ces derniers facteurs videmment, bien quMls influent
aussi sur la moralit, n'entrent })as au mme titre que
les premiers dans l'tude que nous entreprenons et n y
doivent pas tenir autant de place. La solidarit morale
proprement dite est celle qui lie les personnes soit leurs
propres rsolutions antrieures, soit celles des autres
personnes.
Mais ainsi restreint, le sujet ne comporterait-il pas une
autre division et plus simple que celle que nous avons
a'lopte?M. Renouvier distingue simplement la solidarit
personnelle et la solidarit sociale. Par solidarit person-
nelle {personnelle et non individuelle), il entend exclusi-
vement celle dont la personne subit la loi par rapport
elle-mme et raison des engagements ou habitudes
qui rsultent de sa conduite antrieure propre (1); et
sous le nom de solidarit sociale, il considre unique-
ment dans un milieu social donn et dans ses modifi-
cations historiques, les causes morales inhrentes aux
libres rsolutions des individus, les effets de ces rsolu-

tions qui changent du tout au tout ce milieu et le cours

de l'histoire. Si l'on veut tenir compte des conditions
dterminantes dont la source est dans le monde ext-
rieur, ou dans les qualits natives des races ou des in-
dividus, il faudrait, selon lui, en faire un groupe part,
qu'on pourrait appeler solidarit naturelle, car elles
ont leur fondement dans la nature. Il critique donc
l'extension que nous donnons la solidarit individuelle:

(1) Je prends cette citation et les suivantes dans la trs bienveillante tude
consacre par M. Renouvier la premire dition de cet ouvra^'e. V. La Cri-
tique philosophique, n 3G et 37 de la 9^ anne, "^
et 14 oclolire 1880.
54 DE LA SOMDAUrr MORALE.

Cela, dit-il, doit tre nomm individuel qui est l'uvre

propre de l'individu, plus juste titre, semble-t-il, que

ce qui est en lui sans doute, mais qui lui est venu du
dehors sans sa participation volontaire. Autrement,
pourquoi la solidarit sociale, elle aussi, ne serait elle

pas qualifie d'individuelle, puisque, aprs tout, c'est

bien toujours l'individu qui en ressent les effets?
Malgr la nettet de ce point de vue et la justesse

d'une critique au-devant de laquelle nous sommes all

nous-mme un peu plus haut, nous ne croyons pas devoir
du mot solidarit.
restreindre ainsi notre sujet et le sens
Ce mot dsigne, selon nous, non pas seulement l'en-
chanement des volitions, mais tout enchanement de
causes et d'effets o la volont a quelque part directe
ou indirecte, et qui est de nature peser sur la volont.

Nous ne parlons pas d'une solidarit naturelle, parce que

toute solidarit est telle, comme rsultant toujours des
lois de notre nature. Les influences extrieures et les

dispositions natives ne rentreraient absolument pas dans

notre tude si elles ne relevaient aucun degr du vou-
loir, car elles n'auraient alors aucun caractre moral;
mais elles y rentrent, au contraire, de plein droit, parce

qu'on choisit jusqu' un certain point son milieu et ses

conditions de vie, parce qu'on se fait en partie son tem-
prament et qu'on peut modifier son caractre mme.
Il ne semble donc ni ncessaire ni facile de marquer
sparment une place pour les liens de la nature (nature
physique, nature morale), une autre place pour les
liens que la libre volont a forms ou serrs. Trs nette
en thorie, cette ligne de dmarcation est pratiquement
des plus malaises tracer. Il suffit, croyons-nous, de
signaler une fois pour toutes l'importance particulire
 INTRODUCTION. 55

des liens que la volont se cre elle-mme. Et en vrit,

cela mme est-il ncessaire? N'est-il pas vident que,
Tobjet essentiel de cette tude tant d'avertir la libert
morale des conditions sous lesquelles elle se meut et
des entraves qui l'enserrent, l'attention principale se
portera ncessairement vers celles de ces conditions sur
lesquelles la libert a prise, vers celles de ces entraves
qu'elle se forge de ses propres mains?
 PREMIRE PARTIE

SOLIDARIT INDIVIDUELLE

CHAPITRE PREMIER.

CONSTITUTION NATIVE ET COMPOSITION DU CARACTRE.

Hrdit morale et innit.

Un enfant vient de natre : rien de plus obscur^ assu-

rment, que son avenir moral; qui pourrait prdire ce
qu'il vaudra? Nul, cependant, ne s'imagine que cet
entant puisse tout devenir indiffremment, j'entends
avec une gale facilit. On ne trouverait personne pour
soutenir que sa moralit future ne soit en rien prd-
termine par les aptitudes propres avec lesquelles il

vient au monde. Car il s'en faut qu'il soit table rase.

De mme que, au physique, il ne nat pas seulement

avec les caractres spcifiques de l'homme, mais avec un
temprament donn et une certaine constitution orga-
nique lui propre; de mme il apporte en germe, outre
les facults essentielles de Tesprit humain et les puis-

sances fondamentales communes toute l'espce, une

complexion intellectuelle et morale particulire, qui
58 DE LA SOLIDAIUT MORALE.

fera son individualit (1). Si l'on en pouvait douter,

il n'y aurait qu' considrer combien Tidentit de milieu
et d'ducation est impuissante produire chez deux
frres, voire mme chez deux jumeaux, l'identit des
caractres.
A quoi se ramnent ces traits individuels et d'o
proviennent-ils? La plupart, sans nul doute, nous vien-
nent de nos parents, nous sont transmis, comme on dit,

avec le sang, plus exactement avec le systme nerveux,

principal support et instrument de l'activit psychique.
A quelques dbats que donne encore lieu cette question
de l'hrdit, il est douteux qu'aujourd'hui, aprs les

travaux dont elle a t l'objet, quelqu'un fasse difficult

de reconnatre que nous devons ceux qui nous donnent

la vie quelque chose de nos qualits d'esprit et de nos ten-
dances morales. Savoir quoi, voil le difficile. De leurs
parents, les uns semblent tenir plus, les autres moins.
Ici l'hrdit est directe et frappante ; l, elle est loin-

taine, ou contestable, ou mme tout fait insaisissable.

Mais n'en est-il pas de mme des traits et caractres phy-

siques? Trs peu nombreux sont, en dehors des carac-

(l) C'est ce qu'on pourrait appeler son idiosyncrasie morale , s'il tait permis
d'emprunter la langue mdicale un mot plus expressif qu'agrable, qu'on a
d'ailleurs discrdit en le donnant trop souvent pour une explication, quand il

n'est, au contraire, qu'un aveu d'ignorance. Il est croire que toutes les com-
l)inaisons psychologiques imaginables ne sont pas galement possibles, et qu'il

existe certaines lois de composition des caractres. La (( science de la formation

du caractre ou (( thologie est ds aujourd'hui possible selon Stuai t Mill,

vu les progrs de la psychologie scientifique et le grand nombre de lois empi-

ritpjcs bien constates. {Syst. de logiq., liv. IV,chap. v, l. II, p. 446 de latrad.
Poisse.) Cette science aurait, ce me semble, tudier les caractres l'tat
slati(iue, c'est--dire dans leur composition, et l'tat dynamique, c'est--dire
dans leurs manifestations et leurs changements. A ce double point de vue,
l'lude de la solidarit morale est une partie essentielle de \'thologie,si mme
elle n'embrasse pas cette science tout entire.
 coNsriruTioN .naiivi-: : iii:!ii:i)iii-: morale. 59

tres dominunts et spcifiques, ceux dont hi transmission

est constante et toujours manifeste. Ils suffisent nan-
moins faire admettre que cv l'hrdit est la loi, la non-
hrdit V exception (1) . Seulement, c'est un fait gnral
encore mal analys, un fait d'une complexcit incroya-
ble, vu la multitude des anctres dont le sang coule
dans les veines de chacun de nous. Or, Thrdit morale
est moins connue encore, tant plus dlicate observer;
mais comme loi empirique, elle n'est pas moins cer-
taine. Les trop rares tentatives d'enqute patiente et
mthodique qui ont t faites ce sujet n'ont pas abouti

jusqu'ici un petit nombre de formules simples et pr-

cises; mais elles ne laissent aucun doute sur le fait

gnral de la transmission, que chacun peut constater

soi-mme.
Assurment, il ne faut pas s'attendre retrouver, dans
chaque enfant, l'image exacte et comme la rptition

pure et simple du pre, de la mre ou d'un aeul. Je suis

le terme et le produit d'une longue suite de gnrations,

par consquent le point de rencontre d'une multitude
d'influences, les unes plus fortes que les autres, mais
toutes persistantes l'tat latent, et du mlange des-
quelles rsulte prcisment ma nature individuelle.
Dans ces conditions, l'trange serait que mon caractre
ft de tout point identique celui de tel ascendant,
l'exclusion de tous les autres. Quoiqu'il y ait des
exemples de cette ressemblance trait pour trait qui
frappe tout le monde, elle ne peut tre qu'exception-
nelle et, y bien regarder, elle n'est jamais que par-
tielle. Souvent le mlange des influences hrditaires
est si intime, que nous avons peine, inattentifs d'ail-

(l) Th. Ribot : L'hrdit, Ile partie, chap. i, p. 201 de la l'e dition.
60 DE LA SOLIDARITE MORALE.

leurs et mal informs comme nous le sommes, recon-

natre dans Tenfant aucun trait saillant d'une prove-

nance assignable. De tels cas font-ils exception la loi
de riirdit? Bien au contraire, ils en rsultent. Elle
ne s'applique jamais plus compltement que quand elle

se dissimule de la sorte.

La vrit probablement est celle-ci :

A la somme entire de nos anctres nous devons nos

dispositions les plus gnrales ; de nos ascendants les

plus rapprochs nous tenons les plus particulires. Voil

pourquoi c'est avec nos proches que nous avons, en g-
nral, les ressemblances les plus troites : les analogies
doivent tre plus nombreuses ou plus profondes, me-
sure qu'on a plus d'anctres communs. A voir les choses
d'ensemble et de haut, il est certain que deux Fran-
ais de la mme province se ressemblent plus (et cela
au moral comme au physique) qu'un Franais et un
Allemand; qu'entre les membres d'une mme famille
ily a le plus souvent un air de parent, et que les res-
semblances de dtail sont, en moyenne, plus nombreuses
entre frres qu'entre cousins.
L'hrdit, je le sais, n'est pas la cause unique de ces
faits : il faut faire la part de l'imitation instinctive, de
l'ducation, de toutes les conditions communes d'exis-
tence. On verra plus loin que rien de tout cela n'a t
perdu de vue dans cette tude ; mais si l'hrdit n'ex-
plique pas tout elle seule, nulle autre explication ne
dispense de reconnatre l'hrdit. Le bon sens public
ne s'y trompe pas; et quoique l'attention des moralistes
se soit trop peu arrte sur un point de cette importance,
le proverbe : Bon chien chasse de race, est l'expression
populaire d'une profonde vrit morale.
 CONSTITUTION NATIVE : HRKDIT MORAI-E. 61

N'exagrons rien, notre tour. Ce n'est pas telle

vertu ou tel vice dtermin que nous apportons en ve-

nant au monde, ni mme une nature entirement bonne
ou vicieuse sans remde. Nul ne trouve au berceau la
vertu toute faite... (1) et le vice non plus, Dieu merci.
Autrement ces mots n'auraient plus tout leur sens, et la

morale serait sans objet. Nous l'avons dit, et c'est le cas

de nous le rappeler, il faut bon gr mal gr reconnatre
en chacun de nous, qu'on l'explique si l'on peut et
qu'on le conoive comme on voudra, un certain pou-
voir^ plus ou moins tendu, d'appliquer diversement
ses dons naturels, mieux encore, de modifier spontan-
ment sa nature mme. Nos aptitudes et tendances hr-
ditaires doivent donc tre modifiables, sinon toutes, au
moins quelques-unes, sinon indfiniment, au moins
dans certaines limites. Aprs tout, la variabilit, une
plasticit admirable est le caractre gnral des vi-
vants : comment ferait-elle dfaut l'activit consciente

et morale, qui est le plus haut degr de la vie?

Mais il ne suffit pas que nos dons hrditaires puis-
sent tre changs, changs en leur nature ou en leur
quilibre, il faut encore que nous puissions produire
ces changements de nous-mmes. Sans doute, il n'est

pas besoin que nous le puissions toujours, sans condi-

tions, sans lois, dans toutes les circonstances indiff-
remment ; mais il faut que ces changements, quand ils

ont lieu, ne soient pas toujours et exclusivement subis

par nous, dtermins par des rencontres fortuites ou
ncessaires : il faut que nous en ayons, si peu et si ra-
rement que ce soit, ^initiative. Or quelle peut tre en

(1) Ed. Puilletori : Les Faux Mnages , acle II, scne xiv.
62 DE LA SOLIDARIT MORALE.

moi cette spontanit pour ainsi dire cratrice? Ce qui

est certain, c'est que rien n'est plus proprement mien,
plus vritablement moi-mme. Quelle que soit son es-

sence mtaphysique et de quelque nom qu'on lappelle,

il faut admettre un tel pouvoir comme le fond dernier,
comme la source vive et vraiment originale de notre
personnalit.
Ce je ne sais quoi qui, plus que tout le reste, est mon
fonds propre, ce moi pur, autour duquel viennent se
grouper en quelque sorte tous les attributs, toutes les

qualits hrditaires, nous ne savons ni ce qu'il est, ni

d'o il vient. Quand et de quelle manire entre-t-il en
scne? Emane-t-il lui-mme des gnrateurs avec la vie?
Autant de questions carter ici. Ne compliquons pas
de difficults insolubles une vrit dj obscure, quoi-
que moralement certaine. Ce principe d'initiative est

impliqu dans la notion du devoir et ncessaire l'in-

terprtation des phnomnes moraux admettons-le :

comme tel; mais reconnaissons de bonne grce qu'il est

hors de nos prises, que l'origine nous en chappe, que
nous ne pouvons nous en reprsenter clairement ni la

nature intime, ni les rapports avec le mcanisme phy-

siologique et mental. C'est lui qu'il faut rapporter
sans doute ces soudaines rsolutions, ces mouvements
s[)ontans de l'me, vritables crations morales, d-
jouant toute prvision. Tout le monde sait, en effet,

qu'il est des cas o, des profondeurs de notre tre, par

une sorte d'inspiration subite dont rien ne rend compte,
surgissent des dterminations dune porte incalcu-
lable en bien ou en mal, improvises en quelque sorte,

irrflchies au point de nous surprendre nous-mmes,

et si bien ntres cependant, que Ton n'hsite point
 CONSTITUTION NATIVE : HUDIT ET PERSONNALIT. 63

y voir la rvlation vraie de ce que nous sommes.

C'est l un fait positif, dont l'histoire mme offre

plus d'un exemple. Je n'en citerai qu'un, mais des plus

remarquables, rapport par un philosophe, que personne
n'accusera de parti pris mystique. Voici ce qu'crit
M. Taine (1) au sujet d'un homme devenu, dit-il, un
modle de droiture, de magnanimit et d'abngation,
un de ces hommes qui font honneur l'homme, Jeui,-
Antoine, chevalier de Mirabeau, bailli de Malte. Il tait

bien de sa race, race fconde et terrible, en qui le cur,

l'esprit, l'imagination, la passion, la volont, tous les
ingrdients de la nature humaine taient trop forts, o
la prcocit et l'excs taient de rgle, o tout d'abord
le ple-mle des instincts animaux et des facults sup-
rieures clatait en foudres parmi des fumes et des
clairs. Engag douze ans dans la marine, pendant
les trois ou quatre annes qui suivirent, il ne passa pas,
dit son frre, huit jours de l'anne hors de la prison, et,
sitt qu'il voyait le jour, courait se perdre d'eau-de-vie
et, de l, tomber sur le corps de tout ce qu'il trouvait
sur son chemin, jusqu' ce qu'on l'abattit et le portt
en prison. Mais avec cela il l'avait de l'honneur
l'excs, et ses chefs, gens expriments, promettaient
toujours ma mre qu'il serait un jour excellent. Ce-
pendant personne ne pouvait l'arrter, et il s arrta tout
coup de lui-mme.

On a contest, vrai dire, qu'il ft ncessaire pour

expliquer ces rsolutions d'admettre un fond dHnnlt
irrductible aux donnes hrditaires. Ce qu'elles ont

d'imprvu pourrait tenir uniquement la complexit

(1) Disc, de reept. l'Acadmie franaise.

64 DE LA. SOLIDAIilT MORALE.

de notre nature, telle que la fait riirdit mme, la

multitude des puissances ignores latentes en chacun de
nous. Mais cette hypothse, bien qu'il soit impos-
sible d'en dmontrer la fausset, ne parait nullement
satisfaisante. Si elle a l'avantage de ne faire intervenir
aucune cause htrogne et inconnaissable, elle donne
pour explication notre ignorance mme; puis, elle a le
dfaut plus grave encore de ne laisser point de place
la libert.

Nous avons sur ce point le tmoignage de Stuart Mill,

d'autant plus intressant recueillir qu'il est moins sus-
pect. Ce dterministe, dont le grand sens pratique gale
la sincrit, n'hsite pas dclarer que notre carac-
tre est form j;ar nous, aussi bien que pour nous; que,
s'il est, en effet, le produit de notre organisation parti-
culire et des circonstances, notre dsir de le faon-
ner dans tel ou tel sens est aussi une de ces circons-
tances, et non la moins influente ; que nous sommes,
enfin, exactement aussi capables de former notre
propre caractre si nous le voulons, que les autres de le

former pour nous. Dira-t-on que ce dsir de modifier

notre caractre doit son tour avoir une cause? Oui
certes, rpond Stuart Mill, mais cette cause, n'est pas
notre organisation, ni mme notre ducation seule,
c'est ou notre exprience, l'exprience des consquences
fcheuses du caractre que nous avions prcdemment,
ou quelquelque vif sentiment d'admiration, ou quelque
aspiration soudaine. Le sentiment de cette facult que
nous avons de modifier, si nous le voulons, notre propre
caractre, est celui mme de la libert morale; et

Mill proclame avec force la supriorit pratique de cette

croyance sur la croyance contraire. Il importe beau-
 CONSTITUTION NATIVE QUILIUKE MENTAL. 6o

coup, en effet, que ce dsir (de changer notre caractre)

ne soit pas touff par la pense que le succs est impos-
sible; il importe de savoir que, si nous avons ce dsir,

Tuvre n'est pas si irrvocablement acheve qu'elle ne

puisse plus tre modifie. ... L'application d'un terme
aussi impropre que celui de Ncessit la doctrine de
la causalit, quand il s'agit du caractre humain, me
semble un des exemples les plus frappants en philoso-
phie de l'abus des termes... La doctrine du libre arbitre,
mettant en vidence prcisment cette portion de la

vrit que le mot Ncessit fait perdre de vue, c'est--

dire la facult que possde l'homme de cooprer la

formation de son propre caractre, a donn ses parti-

sans un sentiment pratique beaucoup plus approchant
de la vrit que ne l'a gnralement t, je crois, celui

des Ncessitariens. Ces derniers peuvent avoir plus

fortement senti ce que les hommes peuvent faire pour
se former mutuellement leur caractre; mais la doctrine

du libre arbitre a, je pense, entretenu chez ses dfen-

seurs un sentiment plus vif de l'ducation et de la cul-

ture personnelles (1).

Voil ce qui nous dtermine admettre chez l'enfant

un facteur essentiellement personnel, centre originel et

futur rgulateur de toutes les qualits hrditaires.

Qu'on nous accorde en revanche (on le peut maintenant
sans scrupule) l'hrdit et sa part, sa grande part dans
la vie morale. Voyons de plus prs le rle qu'elle y
joue, et tchons de nous en rendre compte.

L En premier lieu, tout le monde avoue que les

fous avrs sont irresponsables. L'enfant que nous con-

(l) Sijsl. de Logique, trad. L. Peisse, t. Il, pp. 123-26.

H. MARioN. Solidarit. 5
 .

66 DE LA SOLIDARIT MORALE.

sidrons le serait donc aussi, et manquerait d'un attri-

but essentiel de l'agent moral, si, pour une raison ou

pour une autre, soit qu'il et des parents fous dj, ou
seulement pilectiques, ou ivrognes, il naissait dcid-

ment idiot.

Mais ce qui est vrai absolument de la folie caractri-

se l'est divers degrs de la manie, de l'imbcillit,

des mille drangements de l'quilibre mental. De la lu-

cidit parfaite (plus rare peut-tre qu'on ne le croit)

la dmence, les chelons sont innombrables, les transi-

tions imperceptibles : si donc la moralit d'un homme
dpend premirement de sa sant intellectuelle, de son
bon sens, de son jugement, comment ne pas avouer que
ces dons, quoiqu'ils soient peut-tre les mieux parta-
gs (I) , se montrent fort ingaux ds l'enfance ?

Si de la raison, qui n'est en ce sens que l'quilibre

plus ou moins heureux de toutes les facults, nous pas-
sons l'examen des diverses facults intellectuelles,
nous trouvons que toutes celles qui ont une part notable
dans la moralit, bien que susceptibles d'tre cultives
et disciplines ultrieurement, sont dj, en puissance,
ingalement rparties chez les enfants. De mme qu'ils
naissent avec des sens plus ou moins dlicats, ils sont,
en venant au monde, plus ou moins prdisposs tre
attentifs ou distraits, ingalement aptes rflchir,
raisonner, prvoir, ingalement dous de mmoire
et d'imagination.

Le caractre hrditaire de ces diffrences originelles

ne saurait tre contest, et cette transmission n'est pas
plus inintelligible que celle des dispositions pliysiolo-

(1) Descaries : Disc, de la mthode, i, 1

 CONSTITUTION NATIVE : QUILIBRE MENTAL. 67

giqiies, si Ton songe aux liens, cachs mais certains, de

ces facults avec le cerveau. Qui s'tonnera qu' un
systme crbro-spinal parfaitement sain, riche, har-
monieux en toutes ses parties, vigoureux en toutes ses
fonctions, se trouve uni un esprit ferme et bien clou?
N'est-ce pas le contraire qui aurait lieu de surprendre?
Et ne serait-ce pas le renversement de la raison comme
des faits, si la dbilit native, la dtrioration et la
destruction partielle des centres nerveux n'entranaient
aucun trouble intellectuel? Il faudrait pour cela que
l'admirable appareil crbral ne ft d'aucun usage, ce
que personne ne prtend. Le spiritualisme nie qu'il soit

la cause principale et Tunique substratum de la pense,

mais qui a jamais ni qu'il ft la condition et l'organe
de la vie mentale ? En tout cas, l'hrdit des facults
intellectuelles est un fait, de quelque manire qu'on
l'explique : or, quel n'est pas leur rle dans la conduite
morale !

IL C'est un long ehapitre qu'il faudrait crire sur

les rapports de l'imagination et de la moralit. Je laisse

de ct la qualit de l'imagination, c'est--dire sa direc-
tion. Je veux admettre qu'elle soit l'origine une puis-
sance indtermine, ou peu prs; je reconnais surtout
volontiers que, d'ordinaire, l'tat normal, elle est

soumise au contrle de la volont. Mais elle nous est

donne plus ou moins forte, voil ce qui est sr. On l'a

dit mille fois, propos du gnie, dont elle semble tre

la matresse pice, propos de l'inspiration artistique,
dont elle est la flamme, c'est peut-tre de toutes nos
facults celle qu'on se donne le moins quand elle man-
que. De l l'admiration qu'elle inspire, et son caractre
68 DE LA SOLIDARIT MORALE.

en quelque sorte divin, quand elle est rgle par la

raison. Drgle_, elle fait les fous, que le peuple croit
possds de quelque dmon : autre faon de dsigner une
puissance tyrannique, terrible, chappant notre direc-
tion.

On voit les consquences : Thomme d'une imagina-

tian ardente souvent ne s'appartient plus ; or, une con-
dition capitale de la moralit est de s'appartenir.
D'une manire gnrale, on peut dire qu' la source

de toute grande vertu, de toute action morale de haute

porte, comme aussi au fond de tout grand drglement,
soit durable soit accidentel, on trouve l'entranement
bon ou iuneste d'une imagination puissante. Dugald
Stewart (1) a fait cette remarque profonde; que beau-
coup d'hommes ne manquent de bont que parce qu'ils

manquent d'imagination. Ils s'apitoieraient sur les

maux des autres, s'ils se les reprsentaient assez vive-

ment. Tout homme est plus sensible aux souffrances
plus voisines de lui; on est mu malgr soi de celles
dont on est tmoin. Un accident qui arrive dans notre
quartier, dans notre maison, nous bouleverse; mais il

faut plus d'imagination pour prendre cur les catas-

trophes lointaines; il en faut beaucoup pour travailler

avec suite adoucir les misres ou rparer les injus-
tices dans une autre partie du monde. Les grands
hommes de bien sont des potes leur manire; non
seulement, en effet, une grande action est une cration
incomparable, et une belle vie le plus beau des pomes,
mais il y a littralement de l'inspiration dans un d-
vouement sublime, et il faut, pour en tre capable, que

{\) Philosophie de l'esprit humain, l. Il, chap. viii, secl. 4. Cit par
M Fr. Bouillier : Du plaisir et de la douleur, 2' dition, p. 196.
 CONSTITUTION NATIVE : IMAGINATION. 69

la volont ait comme auxiliaire une imagination aile,

violemment prise de l'idal.

Chacun sait la part qui revient cette folle du

logis dans la passion ; or, nul moraliste ne serait assez
malavis pour proscrire la passion, toutes les passions

indistinctement. La vertu consiste les rgler, non

les dtruire (ce qui d'ailleurs serait impossible). Il y a

des passions nobles, gnreuses ; les draciner serait
nous amoindrir : tout ce que nous pouvons et devons
faire, c'est de les nourrir aux dpens des autres, de
mettre leur fougue au service de la raison contre les

passions infrieures. Alors Fimagination, de folle de-

vient sage. C'est cette folie du bien qui rend la
vertu ingnieuse, inventive et entreprenante; qui fait

qu'on calcule plus, qu'on ne connat plus d'obstacles,

qu'on trouve des dlices dans le sacrifice.

Mais inversement, il est presque impossible d'exag-

rer les effets dsastreux d'une imagination dvoye.
Quel ennemi de la moralit, que cette facult essentiel-
lement intemprante, ds qu'elle s'gare! C'est elle qui
cause nos plus grandes chutes par la violence avec la-

quelle elle se porte vers les biens infrieurs. Elle fait

ou elle double la force de toutes les tentations par l'at-

trait qu'elle prte aux jouissances rves : de l les au-

daces mauvaises inspires par des dsirs ou des convoi-

tises invincibles; de l, par exemple, le drglement,
bientt complet et la fin irrmdiable, du voluptueux,
sans cesse obsd de folles images.
M. Renouvier a dcrit en traits saisissants ce qu'il
appelle excellement le vertige moral, lorsque, dans une
situation profondment troublante, l'esprit, assailli,

envahi de visions dlirantes, perd l'quilibre, et que la

70 DE LA SOLIDARIT MORALE.

volont perdue s'abandonne. Assurment il y a autre

chose dans ce phnomne que l'enfivrement de l'ima-
gination comme le vertige proprement dit, auquel on
:

l'assimile trs heureusement, il tient aussi la sensibi-

lit naturelle, aux habitudes prises, aux dispositions du

moment, aux circonstances; mais on y est plus sujet

avec une imagination trs vive.

Cela s'explique sans doute par cette remarque de
M. A. Bain : que toute ide tend passer l'acte; que
la reprsentation la plus froide est dj, en quelque
sorte, une action commence; qu'une pense soudaine
et frappante entrane presque toujours des mouvements
appropris, quoique involontaires. L'image intense,
absorbante, d'un acte possible nous donne donc une
tendance trs forte l'accomplir, tendance parfois
irrsistible, mme quand l'acte est funeste visiblement,

plus forte raison quand la prvision en est eni-

vrante.
Voil donc de quelle importance il est, pour l'avenir
moral de notre enfant, de natre avec une imagination
plus ou moins ardente et plus ou moins disciplinable. On
le comprendra mieux encore lorsque, passant de la vie

individuelle la vie collective, nous aurons dcrire

ce que Malebranche appelle si nergiquement la con-
tagion des imaginations fortes.

III. La mmoire, autre facult hrditaire, bien

qu'infiniment plus susceptible d'accroissement volon-
taire, joue un rle moins dramatique, mais plus nces-
saire dans la vie morale. Un acte, avons-nous dit, n'a de
caractre moral que s'il est fait en connaissance de
cause, avec dlibration et prvision. Mais, toutes
 CONSTITUTION NATIVE : MEMOIRE. 71

choses gales^, on voit d'autant plus clair dans une si-

tuation qu'on a plus d'exprience; on prvoit plus s-
rement quand on sait plus; on est mieux mme d'vo-
quer devant soi et de juger les possibles, on est de
meilleur conseil soi-mme et aux autres, quand on a
un plus grand nombre de points de comparaison. Tel,
dont on blme la lgret morale, semble pcher litt-
ralement par oubli des leons de l'exprience. D'autres,
au contraire, ne restent esclaves d'un vice qu'ils dplo-
rent, insensibles aux exhortations qu'ils trouvent sages,
que faute de pouvoir se soustraire au charme envelop-
pant des souvenirs. Un homme entirement priv de
mmoire, s'il en pouvait exister un, serait exempt d'une
de nos plus grandes causes de perversion; mais, inca-
pable de rien apprendre, il manquerait d'un des attri-

buts par o nous sommes des tres perfectibles.

Qu'est-ce, aprs tout, que la mmoire? Un mode par-
ticulier de l'habitude; or, le vice et la vertu sont aussi,

par dfinition, des habitudes. L'habitude intellectuelle,

ou souvenir, ne peut pas plus tre sans action sur les

habitudes pratiques constituant la moralit, que la

connaissance n'est sans action sur la conduite, la pense
sur la volont.

IV. Enfin, des facults intellectuelles dont l'im-

portance morale est peut-tre plus grande encore, sont
aussi jusqu' un certain point hrditaires; ce sont ces
facults presque identiques au fond : l'attention, la r-
flexion, le raisonnement; l'attention, qui est l'intense
concentration de la pense sur un objet; la rflexion,

qui est son retour sur elle-mme ; le raisonnement,

qui est son eflbrt pour se retrouver elle-mme dans
72 DE LA SOLIDARIT MORALE.

les choses, en y mettant Tordre et la liaison dont elle

a besoin.
L'action morale doit tre rflchie, mme quand elle

est faite d'inspiration. Nous avons fait aussi large que

possible la part du bon naturel, de l'heureuse irrflexion
dans la moralit ; mais nous n'entendons pas exagrer
une vrit au dtriment d'une autre, ni faire d'une re-
vendication ncessaire un paradoxe. A nos yeux, comme
aux yeux de tous les moralistes, la rflexion est la fa-

cult morale par excellence.

Nous irons mme plus loin. Modifiant un peu la belle

pense de Socrate, nous dirons que la sagesse est, en

ralit, identique non pas la science, mais la r-
flexion, et que le vice est, au fond, non pas une igno-
rance, mais une distraction. Ces propositions contien-
nent, croyons-nous, ce qu'il y avait de vrai dans la for-
mule socratique, sans olfrir le mme danger ni soule-
ver les mmes protestations : car, dans la rflexion et

la distraction, une part revient la volont; la res-

ponsabilit y trouve donc place, bien plus visiblement

que dans la science et l'ignorance. Quoi qu'il en soit,
c'est la lettre que nous regardons la rflexion comme
la garantie la fois suffisante et ncessaire de la sa-

gesse ; et les mchants, pour nous, sont surtout des dis-

traits.

Ce serait faire une objection trop facile, de nous rap-

peler ce qu'il y a d'nergie et de constance dans cer-
tains criminels, ce que certains vices demandent de cal-

cul. Tout tre pensant garde ncessairement quelque

puissance d'attention ; plus forte raison, l'homme d'une
malfaisance active et ingnieuse, d'une immoralit rafi-
ne : aussi, l'irrflexion que je lui attribue n'a-t-elle rien
 CONSTITUTION NATIVE : APTITUDE A RFLCHIR. 73

de commun avec cette entire dispersion de la conscience,

qui n'est pas mme Ttat permanent des fous, qui est
tout au plus celui des animaux.
En disant que nous pchons par dfaut de rflexion,
voici comment je l'entends. La plupart du temps nous
savons fort bien en quoi nous faisons mal, mais, faute de
vigilance, nous nous laissons quand mme envahir par
la tentation. D'autres fois nous ne voulons pas prendre
la peine d'analyser une situation complexe et trouble,
nous nous abandonnons les yeux ferms, sans nous de-
mander seulement o est le devoir. Dans les deux cas,
on cesse de se possder, manque d'attention : abdiquer
la direction de soi-mme est si commode Les ! stociens
avaient bien compris que cette tourderie plus ou moins
consentie est la vraie source de nos misres morales.
A toutes tes penses, dit Epictte, demande soigrieu-

sement le mot du guet, et tu ne seras pas surpris (1) .

Mais, dira-t-on, en quoi sont-ils inattentifs, ceux qui

font le mal de sang-froid, avec une nergie trs lucide

et une intention trs arrte? N'hsitons pas le

dire, ceux-l mmes sont des gars, selon une expres-
sion qui dit merveille ce qu'ils mritent la fois de
blme et de piti. Quelque rflexion que supposent leur
fautes, elles en supposent toujours moins que n'en et
demand, dans les mmes circonstances, la droite con-
duite. Four regarder en face le devoir et y rester fidle,
ne ft-ce que par abstention, il laut plus de vraie force
d'esprit et une plus parfaite possession de soi, que pour
conduire savamment une honteuse intrigue. L'habilet

(1) Epictte, trad. H. Tampucci, g 27, p. 65. V. aussi tout le chap. xii du
livre IV des Entretiens : risp'i Ttpoaoyr,;, De l'attention. Cf. Marc-Aurle,
XV, X, XV, xviii : Accoutume-toi analyser...
74 DE LA SOLIDARIT MORALE.

et la prudence des coupables impliquent donc toujours,

en dpit, ou plutt cause mme de Fardente attention
qu'ils donnent l'objet de leur passion, une profonde
distraction Fgard de la vrit qu'ils faussent, de la
raison qu'ils n'entendent plus, de la justice qu'ils vio-
lent. y a deux sortes de distraction, toutes deux
Car il

funestes la moralit, mais diversement la distrac- :

tion en quelque sorte absolue, chute momentane dans

un tat voisin de Tinconscience; puis la distraction re-
ou inattention partielle, quand Tesprit, absorb
lative,

dans une pense, ou captif sous le charme d'un objet,

oublie tout le reste et lui-mme. C'est ce dernier genre
de distraction qu'on retrouve dans la corruption l-
gante et l'immoralit froide.
Comment admettre, en effet, que le mal puisse tre
vu plein et ? La
pourtant voulu pour lui-mme prf-
rence du pire est en soi inintelligible (1). Rien n'est in-
telligible que par le bien dans sa rgression de raisons
;

en raisons, notre esprit ne trouve la raison dernire et

suffisante des choses que dans le bien ; il ne s arrte sa-
tisfait que lorsque, son dernier pourquoi, on peut r-

poudre : parce que cela est bien. Comment donc un tre

pensant pourrait-il agir lui-mme dlibrment par je
ne sais quelle absurde prdilection pour le mal? Si v-
ritablement il y avait des tres capables d'aimer le mal
pour lui seul, sachant que c'est le mal, voyant aussi

(1) Omnis peccans est ignorans, disait-on dans l'cole; ou encore Volun- :

las non fcrlur in malum, nid quatenus eisub aliqua rnlione repraisentalur
ab intelleclu. Descartes, qui approuve ces formules, dit son tour et mieux
encore : Si nous voyions clairement que ce que nous faisons est mauvais, il

nous serait impossible de pcher pendant le temps que nous le verrions en

cette sorte. (Lettre un R. P. jsuite, mai 16i4, p. 247 de l'dition des

uvres choisies de Descaries, par M. Alf. Fouille.)

 CONSTITUTION NATIVE : RFLEXION ET MORALIT. 7o

clairement que possible et hi laideur de leur faute et la

majest du devoir qu ils violent, ces tres-l seraient
au-dessous des animaux eux-mmes : la nature humaine
ne comporte pas cette monstrueuse mchancet. Il faut
bien le remarquer, cet abme de perversit, que la
raison se refuse concevoir, il n'y aurait aucune issue.
On comprend le retour soi-mme d'un esprit jusque-l
dissip ou gar, on comprend la vision claire du bien
aprs la vision trouble; mais qu'elle raison j aurait-il
pour qu'un tre volontairement mauvais vnt jamais
s'amender? En vain on lui ferait voir l'horreur de sa
conduite : il s'en rend compte et s'en applaudit ; il a
choisi l'abjection mme, sans que rien en lui protestt.
Ainsi, l'hypothse de la perversit radicale est insou-
tenable. La malfaisance, qui ne peut tre choisie pour
elle-mme par un tre raisonnable, ne l'est donc que
grce une clipse partielle de la raison ; et comme, par
dfinition, les donnes de la raison, permanentes au fond
de nous, ne font jamais dfaut qui s'y rend attentif,
nos aberrations tiennent, en somme, une insuffisante
rflexion, une attention ou relche ou exclusive.
Un acte dlibr ne pouvant tre voulu que pour le
bien qu'on y voit, notre innocence serait toujours en-
tire, si notre apprciation, quand elle est dfectueuse,
l'tait en dpit de nous. C'est le cas, on peut l'admettre,
[)our les tout jeunes enfants, les vieillards en enfance,
les infirmes d'esprit. Comme les animaux, auxquels ils

ressemblent en cela, ils ont le bnfice de leur irrflexion

inconsciente. Mais, sauf les cas extrmes, il y a tou-
jours plus ou moins d'insouciance ou de lchet dans
lirrflexion, il y a toujours un peu de sophisme en toute
erreur. Mme ceux dont les fautes sont le plus excusa-
76 DE LA SOLIDAltIT MORALE.

bles, vu leur bonne foi, par exemple les fanatiques,

peuvent toujours tre somms de soumettre un nou-
vel examen leurs principes d'action. Une critique plus
attentive leur en ferait dcouvrir le vice; et s'ils refu-
sent de faire cet examen de conscience, ils ne sont pas
exempts de torts. On ne leur accordera les circonstances
attnuantes que si le mal qu'ils font est sans profit pour
eux, ou, mieux encore, s'il leur cote assez eux-mmes
pour les mettre au-dessus de tout soupon. A plus forte
raison Texcuse tire de l'irrflexion ne serait-elle pas
valable dumoment o Ton voudrait se l'appliquer, se la
prodiguer soi-mme. En vain penserait-on par l se

mettre en paix avec sa conscience. Le fait mme d'ac-

cuser notre distraction entranerait pour nous l'obliga-

tion d'autant plus urgente d'y remdier. Car, s'il est

quelque chose sur quoi la volont ait prise, c'est le cours

de nos penses : rien n'est plus en notre pouvoir que de

rflchir, et cela mme est le devoir fondamental. La
libert est l, ou elle n'est pas.

Mais l mme elle est limite, conditionne, ingale-

ment favorise par les dispositions naturelles. Certains
enfants se montrent de bonne heure attentifs, rflchis,
du moins disposs le devenir ; d'autres, d'une tour-
derie presque maladive, sont incapables de fixer mme
un seul instant leur pense. Qui peut douter que la sa-

ne soit plus facile et pour ainsi dire plus naturelle

gesse

aux premiers? Aux autres aussi elle sera possible, il

faut le croire; mais elle leur cotera plus d'ef'orts.

V. Nous touchons ici encore la question capitale.

Cet effort de volont, dont les uns ont plus besoin que
les autres, tous en sont-ils galement capables "i*
Il ne le
 CONSTITUTION NATIVE : NERGIE VOLONTAIRE. 77

semble pas. Ceux-l, du moins, en sont-ils plus capii-

bles qui en ont le plus grand besoin? C'est le contraire

qui parait vrai. Force morale et rflexion, c'est tout un ;

or les natures irrficliies, qui il faudrait plus de force

pour se maintenir dans le devoir, ne sont en ralit ir-

rflchies que parce qu'elles manquent de force. La dis-

traction est un mode et un signe de la faiblesse. Bien
entendu, il ne s'agit pas ici de force ou de faiblesse cor-
porelle, musculaire ; mais la force morale dont il s'agit

n'est- elle pas aussi un don de nature, n'a-t-elle pas aussi

son appui dans l'organisme ? Il est bien difficile de croire
qu'elle soit sans rapports avec l'organisation nerveuse,
chose hrditaire entre toutes, et vhicule, pour ainsi
dire, de toutes nos qualits hrditaires. On peut avoir
l'nergie d'un hros, d'un martyr, avec les apparences
les plus chtives ; mais le po urrait-on avec un cerveau
mou et des nerfs sans vigueur? Four le dire en passant,
c'est l prcisment la raison que font valoir les mora-
listes contre certains vices relativement inofensifs, et
pourtant justement fltris : ces vices, dit-on, nervent
le caractre autant que le corps; ils font un systme
nerveux dbilit, us, avec lequel ne sauraient subsis-
ter la virilit et la sant morales. Il faut donc en pren-
dre notre parti : jusque dans la force morale, nous trou-

vons des lments autres que le vouloir pur, des facteurs

que la libert pourra modifier, mais qu'elle ne fait pas,

et avec lesquels il faut d'abord qu'elle compte.

Il vaut la peine d'insister sur ce point ; et, si telle est

la vrit, d'en mesurer les consquences. Elles ne sont

pas si choquantes ni si dcourageantes qu'on pourrait le

croire.

La force est le commun ressort de toutes les autres

78 DE LA SOLIDARIT MORALE.

vertus, elle est ncessaire l'accomplissement de tous

les devoirs sans exception, ncessaire pour T action et
pour l'abstention mme, ncessaire pour l'tablissement
et le maintien de l'ordre en nous-mmes. La ibrct
d'excution, la force de volont, la force de pense, ne
sont pas, au fond, htrognes. Ide, volition, action,
diifrent en degr plus qu'en nature; ce sont trois

anneaux d'une mme chane. L'acte proprement dit est

le prolongement extrieur et visible, Fachvement de

l'intention ; l'intention est un acte moindre et qui reste

intrieur, soit cause des obstacles, soit faute d'inten-

sit ; son tour, l'ide est un commencement d'inten-
tion. L'ide trs vive et laquelle nulle autre ne fait

quilibre tend aussitt se changer en intention,

comme l'intention forte se traduire en acte. Cela est
si vrai, qu'ayant nous dfendre d'avoir voulu tel acte,

nous protestons que l'ide ne nous en est mme pas

venue.
Cette analyse, ou plutt cette synthse, par laquelle
apparat l'unit de notre vie morale, depuis la plus
vague conception jusqu' l'entier accomplissement de
l'acte, est si bien conforme la ralit, qu'elle fournit
la meilleure explication, sinon la seule, de nos juge-
ments, en apparence contradictoires, sur la valeur mo-
rale de l'intention. S'agit- il d'une intention mauvaise,
nous sommes sans piti; il nous semble que l'intention

fait le crime. Non sans raison, puisque une intention

mauvaise est une bauche de mauvaise action, et que
c'est dj trop d'une faute commence, bien qu'il faille

toujours savoir gr l'intention coupable de n'tre p.'is

devenue assez forte pour passer l'acte. Rciproque-

ment, la bonne intention est un commencement de bonne
 CONSTITUTION NATIVE : l'OKCE ET FAIBLESSE MORALES. 79

action, et a dj de la valeur ce titre; mais ce n'est

pas assez que les actes bons soient bauchs, nous en
demandons l'achvement. Voil pourquoi les bonnes
intentions ne sauraient tout fait nous contenter. Elles
ne sont jamais assez bonnes, tant qu'elles ne sont pas
assez fortes pour se produire au dehors en actions ver-
tueuses. En un mot, on a toujours trop d'nergie pour
le mal, jamais assez pour le bien.

Mais ici robjection apparat dans toute sa force : s'il

ne tient pas moi seul d'avoir plus ou moins d'nergie,

alors que Tnergie personnelle est de toutes manires
la condition fondamentale de la moralit, comment
puis-je tre encore un agent moral responsable? On a
beau faire appel ma volont, m'affirmer que tout est
possible qui veut fortement, qu'importe, si je n'ai
point de volont, comme on dit, et si, ma nature tant
ce qu'elle est, une mollesse incurable me condamne
d'impuissantes et fugitives vellits? Quoique la ques-
tion de la responsabilit doive venir ailleurs, quand
nous chercherons dans nos conclusions de quelle manire
la responsabilit subsiste avec la solidarit, nous ne pou-

vons refuser d'en dire ici un mot; car, s'il n'y avait ds
maintenant aucun biais par o elle pt tre sauve, il

faudrait renoncer crire une fois de plus dans cette

tude le mot de moralit, qui dsormais aurait perdu son
sens.
Mais d'abord, qu'y a-t-il de choquant ce que la

force morale soit ingalement rpartie, pourvu que

chacun ne soit oblig que dans la mesure de ses forces ?
De cette ingalit native ne rsulte nullement l'irres-
ponsabilit universelle, mais seulement l'ingale res-
ponsabilit des individus, laquelle est de toute vidence.
80 DE LA SOLIDARIT MORALE.

S'il s'agit des sanctions dernires, tous ceux qui les

admettent ne proclament-ils pas ncessaire qu'il nous
soit demand compte exactement et uniquement de ce
que nous aurons pu ? Et quant la vie prsente, oj serait
le mal si, en raison de notre impuissance mesurer les

forces d'autrui, nous devenions moins prompts et plus

indulgents en nos jugements?
Ce qui serait funeste, ce serait l'excs d'indulgence
pour nous-mmes; mais cette consquence n'est pas
tant craindre qu'on le croit : ou du moins, si elle est
craindre de la part de ceux qui ne cherchent qu' se
tromper eux-mmes, elle est logiquement illgitime. Il

est clair, en effet, qu'on est mal venu allguer soi-

mme sa faiblesse morale. Si elle est feinte, il y a une
faute flagrante, et qu'on sent tout le premier, tcher
ainsi (d'ailleurs en vain) de se payer d'un sophisme. Si
elle est relle, on a mauvaise grce, ds qu'on la con-
nat, s'y complaire. En avoir conscience et en parler

oblige faire effort pour la vaincre, et la responsabilit

rentre de la sorte par la porte mme par o on voudrait
rconduire.
La conclusion sur ce point serait donc celle-ci : s'il
y
a des tres d'une faiblesse morale radicale et incons-
ciente, ces tres-l sont des malades, irresponsables en
effet; mais tels ne sont pas ceux qui sentent eux-mmes
leur impuissance. La volont qui connat et dplore son
manque d'nergie est tenue, par cela seul, une cer-
taine vigilance et capable d'un certain effort; elle est
responsable juste proportion de ce qu'elle peut.
C'est ainsi que, sans porter atteinte aucune des con-
ditions essentielles de la morale, nous pouvons recon-
natre chez les enfants, antrieurement toute duca-^
 CONSTITUTION NATIVE : SENSIBILIT. 81

tion, une trs ingale aptitude vouloir. Au reste,

rptons ici Faveu que nous avons fait une fois pour
toutes : il doit y avoir la racine rame de la volont
quelque activit toute libre^, une spontanit pure, su-
prieure f aveugle nergie physiologique et la diri-

geant, quoique plus ou moins empche ou renforce,

son tour, par la pauvret ou la richesse de l'organi-
sation.

VI. En avons- nous fini avec les dispositions hr-

ditaires de nature influer sur la moralit ? Pas encore.

Il nous reste parler de ce qu'on appelle d'un seul mot
la sensibilit, c'est--dire des tendances affectives : le

caractre hrditaire en est aussi incontestable que

l'importance moiale.
L'ardeur au plaisir, la multiplicit des dsirs et leur
intensit, la vivacit des motions agrables ou doulou-
reuses, sont avant tout affaire de temprament. Le
naturel pourra tre modifi en ce point comme en tout
autre, soit; mais leschangements seront plus ou moins
ncessaires, plus on moins faciles aussi, et, en gnral,
moins faciles l o ils seront plus ncessaires. Qu'on
jette encore les yeux sur les enfants : ce n'est pas seu-
lement en vivacit et en profondeur que difre leur

facult de sentir, c'est aussi en qualit et en direction.

C'est sans doute le cas ou jamais de dire avec Montai-
gne : Tout ceci peut se rapporter l'troite couture
de l'esprit et du corps, s'entre-comrauniquant leur for-
tune (1). Toujours y a des natures impres-
est-il qu'il

sionnables et des natures quasi inertes, des mes dures

(1) Essais, liv. I, ch. xx.

H. MARiox. Solidarit. 6
82 DE LA SOLIDARIT MORALE.

OU tendres, irascibles ou calmes, gostes ou affec-

tueuses, voluptueuses ou froides; et, dans l'immense

majorit des cas, ces dispositions du cur visiblement
nous viennent de nos parents.
Si cela est, la solidarit morale est ici certaine et

frappante, non seulement parce que telle vertu particu-

lire, facile tel temprament, est presque impossible

tel autre, mais cause des rapports gnraux de la

volont et des mobiles.
De mme qu'il n'y a pas de volition sans motifs, de
mme il n'y a, en fait, jamais de volition sans mobiles
sensibles. La volont diffre du dsir, mais n'en est pas
indpendante. Une dtermination ne peut avoir sa
raison d'tre que dans un bien aperu, et il est de la

nature de tout bien d'exercer un attrait. Mme la loi

morale tempre la froide austrit de son commandement

par le charme de au nom de laquelle elle
la perfection,

commande. Elle parle au cur en mme temps qu' la rai-

son, et ne se fait bien obir que de ceux qu'elle touche.
Le devoir abstrait serait lettre morte. Kant, pour l'avoir
dgag dans toute sa puret, n'a peut-tre pas assez vu
que ce n'est point ainsi qu'il s'offre aux hommes et agit

sur eux. Il est trs bon de rappeler que le devoir exige

le ceux-mmes qui il n'inspire pas d'enthou-
respect de
siasme; mais avouons qu'on l'accomplit mieux quand
on l'aime. Cela est vrai mme des devoirs de stricte
justice : rien n'est si difficile que d'tre juste quand il

en cote trop. A plus forte raison est-ce vrai de la cha-

rit, qui par dfinition doit venir du cur. En ce

sens, on peut donc dire qu'une vive sensibilit constitue

un grand avantage moral.
Pourtant, sentir vivement est le fait de toutes les
 CONSTITUTION NATIVE : SENSIBILIT. 83

natures passionnes, le fait, par consquent, des mes

violentes et imptueuses dans le vice, aussi bien que
des mes dlicates, avides de perfection. Une grande
sensibilit est donc un empchement bien faire, ds
qu elle n'est pas en accord avec la raison. Elle centuple
nos forces : si ce n'est pas pour le bien, c'est pour le mal.
Point de milieu : la mdiocrit morale n'est pas le fait

des personnes susceptibles d'motions fortes, capables

de grands entranements. Je n'excepte pas mme le cas
o une extrme mobilit d'impressions fait qu'on d-
pense beaucoup de sensibilit en mille riens, sans suite
et sans but : cela mme n'est-il pas une grave infrio-
rit morale?
Faut-il donc dire que, tout pes, le peu de sensibilit
est dcidment prfrable? Je ne l'oserais pas. Une cer-
taine temprance est, il est vrai, facile aux natures
inertes; mais elles n'y ont gure de mrite, n'ayant
})resque vaincre aucune tentation : ce n'est qu'une
vertu ngative. Cette moralit tout extrieure n'est
d'ailleurs pas sans prix au point de vue social : elle est

une garantie d'ordre public et assure le respect des

personnes. La mme insensibilit est encore favorable
la dignit individuelle, en ce que, grce elle, le

jugement a plus de chance de demeurer sauf et entier,

l'me de garder son assiette, tandis que rien n'altre
autant la raison que le trouble du cur (1). Il n'est est
pas moins vrai que, toutes choses gales, les mes
chaudes et vibrantes sont plus perfectibles que les au.-

tres. Elles valent mille fois plus, du jour o elles

(1) L'impression des passions ne demeure pas superficielle, dit Montaigne

ains va pntrant jusqu'au sige de la raison, l'infectant et la corrompant.
Essais, I, XII, p. 68 de l'dit Lefvre.
84 DE LA SOLIDARIT MORALE.

viennent s'prendre du bien. Alors, en efFet^ se vrifie

cette belle pense de Pascal que le cur est une sorte :

de raison sensible, plus clairvoyante et plus puissante

que l'autre (1).

En rsum, nous venons de voir que les principaux

lments de notre constitution psychique (lments dont
l'ensemble fera notre personnalit, et dont le jeu fera
notre moralit), se trouvent en nous l'tat embryon-
naire au moment de la naissance, et s'y trouvent dj
en des proportions dttermines , variant d'un indi-
vidu l'autre. Tout n'est sans doute qu'en puissance
dans l'me de l'enfant, quand il commence respirer;
mais ces puissances multiples, qui se manifesteront avec
le temps, sont dj combines en chacun d'une certaine
manire donne, quoique modifiable, dans un certain
quilibre, quoique instable.
Parmi elles en figurent deux, plus particulirement
essentielles la moralit, que nous pouvons regarder
comme rparties plus galement que les autres : la fa-

cult de porter des jugements catgoriques, ou de pen-

ser sous la forme du devoir, et le pouvoir de nous dter-
miner spontanment, avec le sentiment d'un libre choix.
Seulement, ces deux facults, permanentes si Ton
veut et peut-tre indlbiles en un sens, sont, en
ralit, sous la dpendance des qualits intellectuelles
et afictives auxquelles elles se trouvent unies. Le sens
du devoir n'est pas, en fait, galement net et impertur-

(1) Le cur a ses raisons, que la raison ne connat pas. Penses, dit.
Havet, t. II, p. 88. Nous connaissons la vrit non seulement par ia

raison, mais encore par le cur... I, 119* Le cur son ordre ,

I, 102.
 CONSTITUTION NATIVE : RliSUM; I,E CARACTRE. 85

bable chez tous; le choix n'est pas toujours aussi vrai-

ment libre qu'on le croit.
Car^ si grande qu'on fasse la part de la volont pure,
il est impossible de ne pas reconnatre que, ds qu'elle
s'engage dans l'ordre des phnomnes, elle est plus ou
moins bien servie, parfoisfavorise, psirtois trangement
contrarie, par les conditions psychologiques au milieu
desquelles elle se dploie et par la matire laquelle
elle s'applique. En un mot, la moralit d'un homme
dpend des aptitudes natives qui composent son temp-
rament moral, ou caractre, et qui, ds le berceau, l'in-
clinent davantage vers tel mode d'action ou vers tel
autre. Ce qu'il peut avoir de spontanit libre est soli-
daire de tout ce qu'il reoit de la nature. Une certaine
constitution psychique lui vient de ses parents avec la
vie : il la subira avant de songer, et peut-tre sans son-
ger jamais la modifier; il la subira jusque dans les

tentatives qu'il pourra faire pour la changer. Il ne fera

rien qu'avec elle et par elle.
Mais l'enfant au berceau, dnu de conscience claire
et d'exprience, incapable de rflexion et de jugement,
n'est point encore un agent moral. S'il pouvait grandir
dans cette ignorance des choses et de lui- mme, son
innocence serait toujours entire, quoiqu'il ft; mais ce
serait l'innocence mme de l'animal. 'Ses actions ne
s^iraient jamais ni morales, ni immorales; elles seraient

amorales, si l'on peut dire ainsi. Il n'en va pas de la

sorte : bientt on voit clore en lui la pense, et avec

elle les vices et les vertus.

Assistons donc sa croissnnce; voyons ses disposi-

tions latentes s'veiller peu peu, et ses puissances

passer l'acte. La solidarit va nous apparatre sous de

86 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nouveaux aspects. Au sein des facults et des tendances

hrditaires, tout Tlieure considres dans leur qui-
libre originel, va se produire, au cours de la vie, un per-
ptuel changement. Or, non seulement la valeur mo-
rale du sujet chaque moment donn rsultera du
mutuel rapport de toutes ses tendances ce moment,
mais ses actes successifs seront lis entre eux de la
mme manire, chacun dpendant de tous ceux qui
prcdent et influant sur tous ceux qui suivent. 11 se
comportera toujours en raison de son tat actuel; mais
son tat actuel sera le rsultat de son temprament pri-
mitif (physique et moral) et des changements que ce
temprament aura subis, sous l'influence combine des
circonstances et de ses rsolutions antrieures
 CHAFITRE II.

FORMATION DU CARACTRE.

Milieu physique et conditions conomiques.

Premire ducation.

Les circonstances dont l'influence morale est la plus

puissante de beaucoup sont celles qui tiennent au milieu
social; mais elles seront tudies part. Attachons-
nous d'abord aux circonstances d'un autre ordre, milieu
physique, climat, alimentation, dont il est encore plus
impossible d'isoler en pense Tindividu. Leur action
sur la moralit n'est qu'indirecte; mais nous ne sau-
rions la ngliger, du moment qu'elle pntre, d'une
manire ou d'une autre, jusqu'au fond de la conscience
et peut dvelopper ou altrer les dispositions natives.

A l'ensemble des circonstances composant le milieu

])hysique, on peut rattacher les dons et avantages cor-
porels : sant, vigueur, beaut, qui mettent ceux qui
les possdent dans des conditions morales si diffrentes
de ceux qui en sont dpourvus. Conditions diffrentes,
mais non pas toujours plus favorables; car si ces dons
88 DE LA SOLIDARIT MORALE.

rendent plus facile un certain genre de courage et d'ini-

tiative, ils disposent moins aux vertus d'abstention,

comme la retenue, la patience et la modestie. La beaut,
en particulier, qui est comme la fleur des avantages
physiques, met plus d un obstacle au perfectionnement
moral des personnes en qui on la remarque. A raison
mme des privilges qu'elle donne, elle risque grande-
ment d'inspirer l'orgueil et l'gosme, elle ne dispose
gure une vertu qui rsume toutes les autres et sans
laquelle nulle autre n'a tout son prix, l'entier et can-
dide oubli de soi. Au reste, la laideur aussi bien que la
beaut a ses tentations et ses dangers propres, et la fai-

blesse aussi bien que la force, la mauvaise sant aussi

bien que la bonne. Il y a peut-tre compensation, tout
prendre. La seule chose assure et qui soit noter dans
les termes trs gnraux o la question se pose ici, c'est

qu'il n'est pas une de ces circonstances qui n'influe

sur notre caractre, qui ne contribue par suite faire
notre moralit. A tre ce qu'on doit, le mrite est tou-
jours grand, mais il est diferent selon les cas; Feff'ort

demand tous n'est pas gal, ou, ft-il gal, n'est pas
le mme.

La vertu n'est, de mme, le privilge d'aucune lati-

tude. Il y a partout place pour re"ort moral (et ce
point de vue les milieux les plus dissolvants seraient
mme les plus favorables, tant ceux o l'nergie du
vouloir a le plus d'occasions de s'exercer). D'autre part,
il n'est sans doute aucun lieu habitable o l'on ne
puisse, avec plus ou moins d'effort, pratiquer toutes les
vertus. Nanmoins, il est incontestable que certaines
vertus sont faciles en certaines rgions, fort difficiles

en certaines autres. Si le mrite peut tre partout le

 MILIEU PHYSIQUE ET CONDITIONS CONOMIQUES. 89

mme, les murs diffrent presque ncessairement, et

partant la moralit. Par exemple, la temprance, qui
est comme impose par leur climat aux habitants des
pays chauds, est comme impossible aux peuples du Nord ;

mais Tnergie tenace de ceux-ci fait contraste avec la

mollesse de ceux-l (1). La paresse n'est gure le vice
dominant sur un sol ingrat et un ciel rude. En re-
sous
vanche, les vertus fortes, qui demandent une grande et
continuelle tension, sont rares dans les rgions o la vie
est trop facile, o la terre donne ses fruits profusion
sans culture.
Ce n'est pas seulement la raret ou l'abondance des
produits qui importe, mais aussi leur nature. De la

faune et de la flore d'un pays dpendent le genre de vie,

les occupations ordinaires, l'alimentation, toutes choses
d'une grande et incontestable influence sur les murs.
On a beaucoup crit sur les rapports de la civilisation
en gnral avec les milieux (2). Il y aurait toute une
tude faire sur la question plus particulire (plus dli-
cate aussi) des rapports de la moralit avec les condi-
tions conomiques. Faut-il rappeler par exemple, qu'
,

la pauvret et la richesse correspondent des vertus

diverses et des vices diffrents? Voil donc deux
choses, dit Platon auxquelles nos magistrats prendront
bien garde de donner entre dans nos villes : l'opulence
et la pauvret; l'opulence, parce qu'elle engendre la
mollesse et la fainantise; la pauvret, parce qu'elle
produit la paresse et l'envie (3). Ne soyons pas si affir-

[~i, La mollesse des Napolitains est proverbiale comme leur sobrit.

(2) Voir surtout une tude neuve et originale du docteur Bertiilon dans le

Dictionnnire encyclopdique des sciences mdicales, article Msologie.

(3) Rpublique, liv. II,
90 DE LA SOLIDARIT MORALE.

matifs et n'entrons pas dans ces prcisions. Il se peut

qu'en somme tout se compense, car chacun de ces tats,
s'il rend certaines vertus plus faciles, en rend d'autres
plus pnibles, et tous deux galement, quoique diver-
sement, comportent le mrite et exigent l'effort. Mais
ces circonstances conomiques n'en ont pas moins,
quand on en considre les effets, une vritable importance
morale, soit qu'elles viennent favoriser ou contrarier,
pousser au mieux ou au pis nos tendances naturelles.
Qui peut dire o s'arrte ce pouvoir des conditions

physiques, comme agent modificateur des aptitudes

innes? Modificateur et crateur; car, tandis que l'ac-
tion d'un milieu nouveau tend modifier les disposi-
tions hrditaires, l'action prolonge du mme milieu
tend les fixer dans les gnrations successives.
D'ailleurs l'action des conditions extrieures n'est
pas seulement gnrale, continue et latente ; en certains
cas particuliers elle est trs fortement sentie, et si net-
tement prpondrante que nul ne songerait la contes-

ter. Que de fois n'arrive-t-il pas qu'un acte moral, grave

en lui-mme et gros de consquences, soit dtermin
avec une sorte de ncessit par la saison, l'tat atmos-
j)hrique du moment, les aliments oues boissons qu'on
vient de prendre ! Un crivain d'esprit a parl quelque
part des mauvais conseils du printemps ; tout le
monde sait qu'un repas gnreux rend facile le courage,

et difficile la continence.
Ainsi, bien que la vertu, partout ncessaire, soit sans
doute partout possible, il ftiudra un plus grand effort de
volont en tel cas, un effort moindre suffira en tel autre;
et, selon les milieux, telle vertu sera plus gnralement
pratique, tel vice plus rarement vit. C'est ce que
 PREMIRE DUCATION. "91

montrent les statistiques judiciaires, autant du moins

qu'on peut s'en rapporter ce moyen de recherche, ex-
cellent, mais d'un maniement bien dlicat. Pour donner
des rsultats exacts, la statistique en gnral deman-
derait des informations plus nombreuses et plus minu-
tieuses que celles qu'on a coutume de recueillir; et la
statistique morale est d'une difficult particulire. Mais il
n'importe : mme tout imparfaite, elle est pleine d'en-
seignements; et si elle n'implique point ngation de la
libert, elle nous apprend, n'en pas douter, que l'in-

fluence du milieu s'impose la libert et la limite.

Aprs cette influence du milieu physique sur notre

dveloppement moral, il faut considrer l'action p us
profonde d'un autre ordre de causes, qui contribuent
plus directement changer l'quilibre de nos tendances
hrditaires, en exaltant les unes, en comprimant les

autres. Telle est avant tout la premire ducation. Quel-

que eflbrt que l'on fasse pour tudier l'individu isol-

ment, il est clair qu'on ne peut retracer la croissance

de l'enfant en faisant abstraction de ses rapports avec

les personnes qui relvent et sans lesquelles il ne sau-
rait subsister.

S'il fallait en croire un crivain contemporain dont

l'ouvrage, oubli aujourd'hui, a fait du bruit
y a quel- il

que vingt ans (1), ce n'est pas seulement au berceau

que commencerait l'ducation, mais avant la naissance
mme et, pour ainsi dire, ds la conception. Je ne puis
que mentionner ici cette opinion, sur laquelle je ne suis
pas en mesure de me prononcer. Elle n'est en elle-

(!) De Frarire, ducation antrieure : Influences maternelles pendant la

gestation sur les ]irdispositions morales et intelkcluelles des enHnts.
92 DE LA SOLIDARIT MORALE.

mme ni absurde ni mme invraisemblable. Peut-tre

et-elle obtenu plus d'attention de la part des savants,
si Tauteur n'et accompagn de commentaires souvent

confus et singulirement peu scientifiques les faits vrai-

ment curieux qu'il alllgue.
En ces obscures matires, o presque tout nous est

encore inconnu, il ne faut nier ou affirmer qu'avec une

extrme rserve. L'enfant durant la gestation parti-

cipe troitement la vie de sa mre, reoit, cela est

certain, le contre-coup des impressions fortes qu'elle
prouve. Il n'est donc nullement impossible priori
que les motions dominantes de lanire, ses sentiments
vifs de toute sorte, ses habitudes morales, au mme titre
que toute autre disposition gnrale et profonde int-
ressant son systme nerveux, retentissent de quelque
manire sur la constitution de l'enfant alors en voie de
formation, et indirectement sur son caractre (1). C'est
mme le contraire qui serait surprenant. Mais cette in-
fluence trs gnrale a besoin, quoique probable, d'tre
tablie plus rigoureusement qu'elle ne l'est, sur des
faits recueillis et contrls avec une svre critique. A
plus forte raison est-il tmraire et tout au moins pr-
matur d'affirmer la transmission directe, pure et sim-
ple, des aptitudes particulires, mme transitoires, que
la mre se donnerait ou dvelopperait en elle d'une ma-
nire tout pisodique dans le temps de sa grossesse.
La difficult sera toujours grande de discerner parmi
les dispositions morales de l'enfant (lesquelles d'ailleurs
ne se manifestent que tard et dj un peu altres) ce
qui est d l'hrdit proprement dite et ce qui peut

(1) Cf. Malebranche, Recherche de la vrit, liv. H, chap. vu : De la com-

munication qui est entre le cerveau d'une mre et celui de son enfant.
 PREMIRE DUCATION t l/DUCATION ANTRIEURE. 93

revenir aux influences maternelles de la priode in-

tra-utrine. Ces influences ne sont pas nulles, nous le
croyons, mais la nature et la porte n'en sont point d-
termines. Nous sommes forcs, quant prsent, de les

confondre, sous le nom gnral d'hrdit, avec Tin-

fluence du pre et des ascendants.

On ne peut s'empcher cependant de reconnatre au

passage la valeur morale, sinon scientifique, du livre
qui a appel l'attention sur ce problme. Tant que l'o-

pinion de M. de Frarire n'a pas t dmontre fausse,

il y a tout avantage la tenir pour vraie. Elle sera
rectifie et grandement modifie, je n'en doute pas,

quand elle occupera srieusement les physiologistes;

mais il est croire qu'il en restera quelque chose. Or,
si peu qu'il en reste, ce peu mritera toute l'attention
des moralistes. Il suffit que cette doctrine ne soit pas
absurde, qu'elle puisse tt ou tard tre partiellement
confirme, pour que ds prsent elle ait droit quel-
que attention. Toute femme devrait s'en pntrer et,

du jour o elle a l'espoir d'tre mre, redoubler de vi-

gilance morale, comme si le fruit qu'elle porte devait
bnficier des mrites qu'elle se donne, ou, au contraire,
porter la marque et subir la peine des dsordres qu'elle

se permet. Cette croyance salutaire, ft -elle fausse, ser-

virait au moins au perfectionnement de la mre, en lui
faisant sentir plus tt et plus vivement la gravit de
son rle (1).

(1) Comme je m'y attendais, ces considrations n'ont pas manqu de faire
sourire certains critiques, d'ailleurs bienveillants (Voir notamment le trs bon
compte rendu de cet ouvrage par M. V. Brochard dans \d Revue philosophique).
J'avoue, en effet, qu'elles s'loignent fort de celles qui ont cours dans notre
piiilosopbie classique et ont coutume d'lre portes en Surbonne. Mais pourquoi
aurais- je limin une question qui tient si troitement mon sujet? Il tait, ce
94 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Quoi qu'il faille penser de cette ducation ant-

rieure ;, l'ducation proprement dite commence au ber-
ceau. Aprs l'hrdit, rien ne contribue plus nous
faire ce que nous sommes. Je trouve, dit Montaigne,
que nos plus grands vices prennent leur ply ds nostre
plus tendre enfance, et que nostre principal gouverne-
ment est entre les mains des nourrices . Cette parole pro-

fonde doit tre, j'oserais le dire, prise au pied de la lettre.

Il ne faudrait pas toutefois donner dans le prjug

populaire qui attribue la nourrice le pouvoir de trans-
mettre par l'allaitement ses qualits et ses dfauts. Les
mdecins nient expressment cette prtendue influence
du lait comme vhicule des aptitudes morales. Tout ce
qu'ils accordent, c'est que le lait, aliment longtemps
unique de l'enfant, agit ce titre sur sa complexion
gnrale et sa sant. Comme la nutrition plus ou moins
par lui ;e et l'tat nerveux qui en rsulte ne sont pas
sans action sur le caractre, on peut admettre si l'on

veut que, d'une manire trs gnrale et trs indirecte,

le moral de l'enfant pourra finir par se ressentir de la
vertu ou de la pauvret du lait qu'il tette. Mais ce qui
ne mrite aucun crdit, c'est l'opinion selon laquelle le

lait d'une nourrice capricieuse, mchante, voleuse, dis-

simule, suffirait donner prcisment ses travers ou
ses vices l'enfant qu'elle allaite. Quelques personnes
mme vont plus loin encore dans cette voie, et veulent

semble, difficile de l'indKiuer plus discrtement que je ne l'ai fait. La philosophie

est-elle donc condamne ne vivre que de dialectique, et ne peut-elle sans d-
choir se rapprocher de la nature, s'intresser aux faits physiologiques, surtout
quand ils ont cette porte morale? Malebranche ne les dilaignait pas. Serait-ce
un mal si une femme, une seule, tait amene par les indications qui prcdent
rflchir plus lot et plus srieusement l'ducation de ses enfants et la re-

garder comme son affaire propre, au lieu de compter exclusivement pour cela
sur l'internat, les matres et les penaums?
 PREMIRE DUCATION : LA NOURRICE. 95

retrouver chez leurs enfants^ nourris exclusivement de

lait de chvre ou de lait de vache, les traits de caractre,
si je puis ainsi parler, vulgairement attribus ces ani-
maux : mobilit et ptulance dans le premier cas, pa-
tience et douceur dans le second. Contre cette illusion,
ne d'une association d'ides purile et grossire, Tes

faits protestent non moins que la thorie.

Mais si l'action de la nourrice n'est pas celle que croit

le vulgaire, elle est infiniment plus grande et plus du-
rable que ne le pensent gnralement les personnes clai-
res. A peu prs sans influence morale en tant qu'elle
alimente l'enfant, la nourrice contribue plus qu'on ne
peut le dire, dterminer son caractre, en tant qu'elle
forme ses premires associations d'ides, lui donne ou lui

laisse prendre toutes ses plus profondes habitudes. Voil

la vraie raison, du moins la principale, pourquoi c'est

un devoir aux mres de nourrir elles-mmes leurs en-

fants. Ce serait seulement leur intrt propre, et plutt
l'accomplissement hyginique d'une fonction naturelle
qu'une obligation de conscience, s'il ne s'agissait que de
donner l'aliment; mais nourrir un enfant, c'est dj

l'lever. La personne qui lui donne le sein est, par la

force des choses, son premier gouverneur : elle lui

donne l'ducation initiale, la plus efficace de beaucoup,

vu la plasticit de l'enfance.
Consciente ou non de la part des personnes qui la

donnent, cette premire ducation ne se fait pas, en

somme, par d'autres procds que l'ducation ultrieure,
laquelle prsideront les parents et les matres. Favo-
riser certaines tendances et en rprimer d'autres, ac-
coutumer l'enfant sentir, juger, se comporter de
telle manire, non de telle autre, voil dans tous les cas
96 DE LA SOLIDARIT MORALE.

la tche de] ceux qui dirigent son dveloppement. S'il

est un ge o ce dveloppement s'opre d'une faon plus

visible, o par suite il est d'usage d'y veiller plus par-

ticulirement, en ralit il commence la naissance,

et nul ne peut dire quand il s'achve.

Notre caractre passe pour form quand nous arrivons
l'ge adulte; il ne cesse pourtant pas alors d'tre mo-
difiable, pas plus que notre esprit d'tre susceptible
d'acqurir. Parfois la vieillesse mme est perfectible en-
core. S'il y a des exemples d'un arrt dfinitif des fa-
cults, immobilises de bonne heure et comme figes su-
bitement, ce sont des cas exceptionnels et morbides. Le
malheureux ainsi frapp d'immobilit mentale tombe
dans l'idiotie. Pour Ihomme sain d'esprit, l'ducation
n'est pour ainsi dire jamais acheve, car son dveloppe-
ment n'est jamais clos. Seulement, partir d'un certain

ge, qui varie avec les individus et les circonstances,

chacun devient soi-mme son propre directeur, as-
sume ou exclusive ou principale de ses
la responsabilit

actes. Ds ce moment, l'ducation proprement dite a

pris fin. Sous peine de faire violence la langue, il faut
donc avec tout le monde reconnatre l'ducation un
terme, quoique difficile fixer; mais il est impossible

qui en comprend bien l'essence d'admettre qu'elle

commence seulement l'ge et dans les conditions o
l'opinion vulgaire la fait commencer.
En effet, ce mot d'un sens si vaste, qui s'applique non
seulement l'homme, mais aux animaux et aux plantes
mmes, qui dsigne la fois tous les procds employs
pour conduire un tre vivant dans sa croissance physi-
que, intellectuelle et morale, ce mot d'une si grande
comprhension, est souvent restreint d'une manire
 OBJET ET CHAMP DE l'DUCATION. 97

abusive au point de n'tre plus pris que comme syno-

nyme d'instruction.
Assurment une instruction solide, c'est--dire une
grande somme de connaissances, un esprit cultiv, orn,
un got fin, l'habitude du raisonnement et de l'analyse,
beaucoup de lecture, en un mot tout ce qui fortifie et
agrandit l'intelligence, entre de plein droit et figure au
premier chef au nombre des fins de l'ducation. Alors
mme que l'ducateur vise surtout un but pratique,
soit moral, soit mme simplement technique, il ne peut
qu'attacher un grand prix la culture intellectuelle. La
raison en est que, en toutes choses, la pratique demande
quelques lumires, et que le plus sr, pour marcher
droit, est de voir clair.

C'est cette importance capitale de la formation de

l'esprit, dans le dveloppement total d'un tre dont le

caractre spcifique est de penser, qui nous explique la

tendance gnrale faire consister dans la seule ins-
truction rducation presque tout entire, ds lors con-
sidre comme commenant et finissant avec les tudes
et se faisant dans les coles.

Cette fcheuse manire de voir n'est pas seulement

celle du vulgaire ; nous la trouvons aussi, raisonne et
adopte aprs examen, dans l'tude la plus rcente sur
la matire, uvre d'un philosophe en renom (1), Dans
sa tentative pour dduire des lois de la psychologie les
rgles de l'ducation, et donner celle-ci de la sorte
une base vraiment scientifique, M. A. Bain nous avertit

(1) Educalionas a science, hy A. Bain, dans Mind, January, 1877, July

1877, etc. Ces articles ont t depuis runis en un volume, traduit en franais
pour la Bibliothque scientifique internationale : La science de l'duca-
tion. Paris, 1879.

H. MARioN. Solidarit. 7
98 DE LA SOLIDARIT MOllALE.

expressment qu'il n'a en vue que la tche du matre,

teacher, et le travail scolaire, the ivork of the school. En
effet, il s'attache avant tout montrer comment peu-
vent tre mises profit pour l'enseignement les donnes
de la physiologie crbrale et la thorie psychologique
des oprations mentales. Lui-mme, toutefois, ne peut
s'en tenir l. Aprs avoir montr comment et , quelles
conditions Tintelligence acquiert ou apprend, retient,
invente et compose, il ne peut s'empcher de consacrer
au moins quelques pages ce qu'il appelle <.< la culture

des motions et Fducation de la volont. Il est vrai

que, l encore, il ne trouve gure en jeu que les lois

gnrales qui prsident toute notre vie intrieure

(lois de l'association des ides et lois de Thabitude), en
quoi nous sommes de son avis; mais tait-ce une raison
pour enfermer dans les murs de Tcole, restreindre la

dure des tudes et attribuer au seul instituteur l'uvre

si complexe et si grave de Tducation ? Oui, tout revient
former les habitudes de Tenfant, habitudes d'esprit,
habitudes de cur, habitudes de conduite; mais qui ne
sait que l'homme vaut par le cur et le caractre encore
plus que par l'esprit ? Et qui niera que le caractre et
le cur, disons plus, Fesprit mme, commencent se
former en dehors de Fcole, longtemps avant Fge des
tudes, sous d'autres influences que celle des profes-
seurs ?
Nous tenons nergiquement, littralement, pour l'du-
cation ds la mamelle et par la nourrice, et cela en
prenant le mot dans la mme acception que M. Bain
lui-mme; phis forte raison si on le prend dans un
sens plus large, comme l'ont fait tant d'auteurs de
grande autorit, dont il cite et critique les dfinitions.
 OBJET ET CHAMP DE L'DUCATION. 99

Ainsi, selon les fondateurs du systme d'ducation na-

tionale en Prusse, le but de l'ducation tait, nous dit-il,
le dveloppement gal et harmonieux de toutes les

facults de l'homme (1). Il s'agit, suivant les propres

paroles de Stein, a de dployer toutes les puissances de
l'me, d'exciter et d'alimenter tous les principes de vie,
en vitant toute culture exclusive, et en s'appliquant
faire entrer en jeu toutes les tendances qui font la force

et la valeur des hommes (2).

James Mill assignait pour but l'ducation de faire

de l'individu, autant que possible, un instrument de

bonheur pour lui-mme et pour les autres tres (3).

Pour J. Stuart Mill, l'ducation embrasse tout ce

que nous faisons pour nous-mmes, et tout ce que les
autres font pour nous, en vue de nous lever plus prs
de la perfection de notre nature; au sens le plus large,
elle comprend mme les effets indirects produits sur

notre caractre et sur nos facults par des choses qui ne

tendent pas directement cette fin : par les lois, les

formes de gouvernement, les arts industriels, les divers

genres de vie sociale, voire mme par des faits physi-

ques indpendants de la volont humaine, comme le

climat, le sol, la situation gographique (4). Cette ac-

(1) The harmonious and equabie volution of the human powers.

(2) By a method based on ihe nature of the mind, every power of the sol
to be unfolded, every crude principle of life stirred up and nourished, ail

onesided culture avoided, and the impulses on which the strength and wotth
of men rest, cai efully altended to.
(3) (( To render the individus), as much as possible, and instrument of hap-
piness, lirst to himself, next to other beings. (Cit par Bain
et extrait du

trs remarquable article de James Mill sur Tducation dans VEiicydopdia

Briiannica.)
(4) Education includes whatever we do for ourselves, and whatever isdone
for us by others, for the express purpose of tiringmj; us nearer to the perfec-
tion of our nature; in its larpest acceptation, it comprehends even the indirect
elfects produced on character and on the human faculties by things of vvhicli
100 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tion indirecte des milieux et des circonstances de toutes

sortes sur notre caractre est signale bon droit par
Stuart Mill. Nous avons dj mentionn nous-mme
plusieurs de ces influences, et les autres auront leur
tour; mais nous accordons M. Bain que quelques-
unes seulement constituent l'ducation^ qui ne saurait
les embrasser toutes sans prendre une extension dme-
sure: le mot ainsi entendu n'aurait plus qu'un sens
tout fait indtermin. C'est ce que Stuart Mill recon-
nat lui-mme^, lorsqu'il dfinit plus spcialement l'du-
cation la culture que chaque gnration donne inten-
tionnellement ceux qui doivent lui succder, afin de
les rendre aptes conserver tout au moins, accrotre,
s'il est possible, les avantages acquis jusque-l (1).

De toutes ces dfinitions, que l'on prenne celle que

l'on voudra, une chose demeure hors de doute, sur la-
quelle j Insiste dessein, vu la tendance qu'on a la

mconnatre et l'importance dont elle est pour le sujet

qui nous occupe : c'est que notre ducation commence

ds les langes.
Cela est vrai tout particulirement de notre duca-
tion morale. Un crivain anglais l'a dit avec une prci-
sion remarquable : A man is educated, either for good
or for evil, by every thing that he expriences from the
cradle : L'homme est form, pour le bien ou pour le mal,
par tout ce qul prouve depuis le berceau (2). La mo-

ihe direct purposes are diffrent : ,by laws, by forms of governiiient, by the
industrial arts, by modes of social life; nay even by physical facts nol dpendent
on the human will : by climale, soi!, and local position.

(1) (( The culture which each gnration purposely gives to those who are to
be ils successors, in order to qualily ihera for at leasi keepiiig up, and, if pos-
sible, for raising the improvenient wincli bas been atlained. ^{Inaugurai
address at slAndrews, p. 4, cit par Bain.)
(2) Dans Chamber's Encyclopdia (cit par BainJ.
 l'ducation du premier AGE. 101

ralit de tout homme fait est donc^ pour une trs grande
part, l'uvre des personnes qui l'ont berc petit enfant.
Il ne peut tre question tout d'abord, cela s'entend,
de telle ou telle vertu particulire obtenir de Tenfant
par voie d'admonestations et de conseils. Un longtemps
s'coulera avant qu'il soit mme d'entendre rien de
tel, et tout le monde sait d'ailleurs combien peu efficaces

sont la plupart du temps ces procds auprs de l'ado-

lescent lui-mme. C'est en vain qu'on fera plus tard
appel la conscience de l'enfant, si l'on n'a pas soin de
le former ds l'ge inconscient par des actes, non par
des paroles. Le premier service lui rendre est de l'ac-
coutumer un certain ordre, de le plier aussitt que
possible une discipline.
Ce mot, je le sais, paratra singulier, appliqu un
petit tre de quelques mois, ou mme de quelques se-
maines, dont la vie, presque purement vgtative, se
passe en grande partie dans le sommeil. Mais le sommeil
mme est susceptible, dans une certaine mesure, d'tre
rgl. Il alterne avec la veille d'une faon qui n'est
point quelconque, mais qui n'est pas non plus inva-
riable. Il y a place l dj pour une influence rgula-
trice, tendant tablir de saines habitudes. Habitudes
purement physiques, dira-t-on. Peut-tre; mais de
celles, en tout cas, qui importent le plus au bon tat de
l'organisme, et par l l'quilibre des facults. Il est,

par exemple, je ne dis pas facile, mais possible une

nourrice exprimente, prudente et ferme, d'accou-
tumer de bonne heure un enfant bien portant dormir
la nuit; or, il ne se peut pns que cette rgularit, apai-
sante pour les nerfs de l'enfant, ne lui soit de toutes
faqons salutaire.
102 DE I.A SOT.IDAniT MORALE.

On ne doutera point qu'il n'y ait lieu d'exercer ds

lors son gard une vigilance proprement morale, pour
peu qu'on veuille songer aux effets que produit nces-
sairement sur son caractre la manire dont on accueille
la manifestation de ses besoins, le fait de cder ou de r-
sister plus ou moins propos l'explosion de ses dsirs.
S'il commence, en effet, par n'prouver que des besoins
vrais, dont l'expression imprieuse clate en actions
rflexes d'une entire ncessit, il ne lui faut pas, on le

sait, une longue exprience pour associer ses cris

ride des satisfactions qu'ils obtiennent, et employer au

service de simples dsirs la mimique par laquelle d'abord
il ne traduisait que des besoins. Cette feinte est bien
connue; par malheur il n'est pas facile de la djouer
srement dans tous les cas.

La crainte de laisser souffrir un tre si frle, qui ne

peut dire ce qu'il prouve et pour qui l'on tremble tou-
jours, conspire avec la tendresse maternelle pour rendre
presque impossible toute rsistance opportune ses
caprices. Rien ne serait pourtant plus dsirable que cette
rsistance. Oppose propos aux premires vellits de
l'enfant, convenablement prolonge, renouvele tou-
jours avec la mme fermet dans les mmes cas, elle ne
pourraitmanquer de faire natre chez lui trs prompte-
ment des associations d'ides salutaires. Si je ne crai-
gnais de forcer ma pense, je dirais volontiers que l'en-
fant assez heureux pour tre soumis durant toute la

premire anne de sa vie un tel rgime, contracterait

par l quelque chose comme l'habitude de ce que les
Anglais appellent selfrestraint. Cette habitude, sans
doute, n'aurait nul caractre moral tant qu'elle serait
inconsciente; mais elle constituerait bientt un avan-
 l'ducation morale ds le berceau. 103

tage moral inapprciable : car de quoi sera faite la vertu

de l'adulte, si ce n'est encore, avant tout, de patience,
de retenue et d'endurance?
Toutes choses gales, l'enfant qui aura le plus tt, le
plus propos et le plus constamment rencontr une
opposition ses volonts , a toute chance d'tre par
la suite plus matre de lui et moins impatient de la

rgle, que celui qui n'aura d'abord et longtemps connu

aucun obstacle ses caprices. La conscience jaillit d'un
choc, disent les psychologues; c'est--dire que le sujet

pensant, quoique rien ne lui soit aussi prsent que lui-

mme, a nanmoins besoin, pour s'apercevoir et se saisir,
de se heurter en quelque sorte aux objets, dont la rsis-

tance, en l'tonnant, l'veille. Il faut dire la mme

chose de la conscience morale. Si naturel que nous soit
le sens de l'obligation, il est d'abord latent. On peut se
demander quel ge il apparatrait, et mme s'il appa-
ratrait jamais, chez l'enfant dont la volont (hypothse
d'ailleurs irralisable) serait toujours instantanment
accomplie, ne subirait jamais ni contrarits, ni retards.
Il est croire que de longtemps la notion de l'obligation
ne serait point sentie dans une conscience ainsi gte.

Ou plutt, elle s'y ferait jour quand mme : le germe en

est trop vivace pour ne pas clore bon gr mal gr;
mais alors, par une perversion plus grave encore, habitu
que serait cet enfant obtenir de tous tout indistincte-
ment, c'est pour autrui seulement qu'il concevrait des

devoirs; c'est son propre vouloir qui serait ses yeux

l'unique loi.

Ainsi, mme l'ge o l'enfant ne saurait encore

recevoir aucune ducation dtermine, ni surtout com-
prendre aucuns prceptes, il y a place dj pour un
'|04 DE LA SOLIDARIT MORALE.

commencement crducation gnrale : on peut travailer

lui donner cette qualit fondamentale, garantie nces-
saire de toutes les autres, la soumission une rgle. Si

on ne la lui donne pas, il contracte de lui-mme le dfaut

contraire. Nul ne peut dire de quelle consquence il est

pour la vie entire d'avoir appris tout d'abord souffrir

un frein.

On se tromperait cependant (car tout n'est que nuances

dans ces questions), si l'on concluait de l qu'il est bon
pour l'enfant d'tre comprim, rudoy sans mesure au
berceau. Ce n'est pas seulement la piti, la prudence et
les raisons indiques plus haut qui demandent qu'on lui
mnage les svrits. Des considrations morales tout
aussi fortes que les prcdentes exigent que la fermet
qu'on lui montre, l'occasion, soit toujours tempre et
douce. S'il y a moins insister sur ce point, c'est que
cela n'est pas chose difficile obtenir d'une mre, ni
mme le plus souvent d'une nourrice mercenaire, mre
et femme elle aussi. Trouver la mesure, voil ce qui est
malais. Autant il importe d'inspirer l'enfant une
crainte modre, qui le fasse se contenir et veiller sur
lui-mme, une crainte qui, s'attnua nt avec l'ge, se

change peu a peu en respect, autant il serait morale-

ment funeste de lui inspirer de la terreur.
Il n'y a pas d'motion plus malsaine que la peur,
parce qu'elle est destructive de toute libre initiative.
Chez un tre impressionnable et fragile comme le tout
petit enfant, elle va facilement, en branlant trop l'or-

ganisme, jusqu' hbter ou dranger l'esprit, au trs

grand prjudice des facults morales. Ou bien elle risque
de provoquer une raction violente, l'exaltation et la

rvolte de toutes les nergies. N'et-elle d'autre elfet

 EFI'ETS LOINTAINS DE LA PREMIRE DUCATION. 105

que de contrarier l'aimable et franche spontanit de

l'enfance, le dommage serait encore immense. A perdre
sa libert d'expansion, l'enfant ne perd pas seulement
sa grce propre, il perd presque dj une vertu, tout au
moins ce qui plus tard doit tre la source vive des vertus.
Car la moralit, bien que faite avant tout d'obissance,
exclut absolument la servilit. Si une certaine contrainte
est utile pour veiller ou rappeler dans une Ame le sen-
timent de l'autorit, c'est la condition expresse de
n'tre pour cette Ame qu'une occasion de rentrer en soi
et d'y couter la raison. Une contrainte continuelle,
violente, draisonnable, va directement contre ce but.
Elle ne peut qu'exasprer ou dprimer. Dans le premier
cas, elle n'engendre que colre et haine; dans le second,
que dissimulation et lchet. Elle brise donc le meilleur
ressort des vertus fortes, la fiert; ou bien elle tue la
confiance et la sympathie, germes de toutes les vertus
douces.
En voil plus qu'il n'tait besoin pour faire voir com-
bien nous sommes diffremment prpars pour la vie
morale, combien ingalement munis pour les preuves
de Page mr, selon que notre ducation a t plus ou
moins tt commence, plus ou moins bien conduite.
Dans le caractre de l'adulte se retrouvent toujours ces
lointaines influences (1) : un observateur bien inform ne

(1) (( Nous ne saurions retrouver le sentiment de joie que nous prouvions

dans noire enfance poser noire lte sur le sein de notre mre, ou grimper
sur le dos de notre pre; il n'est pas douteux, cependant, (|ue cttte joie ne .'oit

entre dans le tissu de noire caractre, comme les ravons de soleil des matins
passs depuis longtemps se retrouvent dans la chair douce et fondante de l'a-

bricot. George Eliot, Adam Bede^ i, 294.

Un romancier sudois lait dire un de ses personnages, en iiule(( d'une v-
ritable bonne pour ses enfants Mes propres souvenirs d'enfance me dis ni
:

combien les premires impressions sont importantes. Je veux que la puret, la

106 DE LA SOLIDARIT MORALE.

manquerait jamais d'en dcouvrir des traces ; et il n'est

pas de famille o l'on n'ait occasion d'en constater les
effets. Que de parents les reconnaissent et les proclament
spontanment !

Au reste, il n'est peut-tre pas deux caractres qui

ragissent exactement de mme sous les mmes influen-
ces : la mme ducation ne convient pas tous; la
meilleure, dans chaque cas, est la mieux approprie aux
tendances particulires du sujet. Mais il n'y a jamais de
bonne ducation que celle qui combine dans une juste
proportion et fait alterner avec une adresse prudente
l'autorit, rvlatrice du devoir, et la douceur, qui
Heureux ceux de nous qu'on a de bonne
suscite la bont.
heure habitus une discipline, en la leur faisant aimer!
C'est surtout parce que les parents, pour peu qu'ils le

veuillent, exercent naturellement, et mieux que per-

sonne, ce genre d'autorit, que c'est pour l'enfant un si

grand dommage moral d'tre priv de ses parents ou

lev loin d'eux.

Mais c'est ici le lieu de procder une analyse, qui

fasse bien comprendre l'importance morale de l'habitude
et quel point nous sommes lis par elle. Tout le monde
sait et rpte qu'on rend service aux enfants en crant
en eux de bonnes habitudes et en les empchant d'en
prendre de mauvaises ; mais c'est une de ces vrits cou-
rantes, littralement uses, qui circulent comme des
monnaies l'inscription oblitre, sans que personne,
pour ainsi dire, en remarque encore le sens profond et

bonl, la raison veillent prs du berceau de mes enfants, qu'elles commencent

dans leur me. On ne devient pas facilement froid pour ses amis
l s'tablir

d'enfance. Frdrika IJremer, Les Voisins, p. 9, trad. du Puget.

 EFFETS LOINTAINS DE LA PREMIUE DUCATION. 107

riniportunce. Vaguement sentie de tous, Finiportance

morale des habitudes contractes dans Tenfance est ad-
mise plutt que comprise : des observations tout em-
piriques, substituons, s'il se peut, des explications
exactes.
Les philosophes qui ont le mieux dcrit le mcanisme
et saisi les lois de l'habitude, ont presque toujours n-
glig de faire l'application de leur thorie la pratique :

or aucune tude ne fait meilleur titre partie de mon

sujet. C'est en m'y arrtant que je ferai voir le plus au
vif ce que j'appelle solidarit individuelle et comment
tout se tient, tout s'enchane, dans une mme vie.
 CHAPITRE m.

DEVELOPPEMENT ET MODIFICATION DU CARACrERE.

L'habitude et son rle dans la moralit.

Mcanisme des habitudes pratiques, mentales et affec-
tives, considres tour - tour, puis toutes ensemble.

Montaigne, qui appelle l'habitude la royne et era-

perire du monde (1) , a dcrit mieux que personne,
ma connaissance, Tempire qu'elle exerce. C'est, la

vrit, dit-il en termes aussi prcis que pittoresques,

une violente et traistresse matresse d'eschole, que la

coustume (2). Elle establit en nous peu peu, la des-

robe, le pied de son auctorit : mais par ce doux et

(1) T. I, p. 157 (livre I, chap. xxii). Cf. Pline, Hist. nat , I, 26 : Usus ef-
ficacissimiis reruin magisler.

(2) Il prend ici et presque partout coutume comme synonyme d'habitude; on

verra plus loin que ces mots ont aujourd'hui des sens distincts, quoique voisins.
Nous les emploierons comme dsignant, le premier, la grande loi de la solida-
rit individuelle, le second, celle de la solidarit sociale, ii Coulume est ob-
jeclif, c'est--dire indique une manire d'tre gnrale laquelle nous nous
conformons;... Habitude est subjectif, c'est--dire indique une manire d'lre
qui nous est personnelle et qui dtermine nos action?. Dict. de Litlr, au
mol COUTUME.
 l'habitude : formation des habitides. 109

hurable commencement, Fayant rassis et plant avec

l'aide du temps, elle nous descouvre tantost un furieux
et tyrannique visage, contre lequel nous n'avons plus la

libert de haulser seulement les yeulx. Nous lui voyons

forcer touts les coups les rgles de la nature (1). Il a
bien compris de quelle manire elle s'assujettit nos vo-
lonts, savoir, en nous tant la rflexion et jusqu'
la pense de dlibrer, en hbtant la conscience.
Le principal eifect de sa puissance, c'est de nous saisir
et empiter de telle sorte, qu' peine soit-il en nous de
nous ravoir de sa prinse et de rentrer en nous, pour dis-
courir et raisonner de ses ordonnances (2). De l, quand
rhabitude prise est mauvaise, une perversion d'autant
plus irrmdiable qu'elle cesse bientt d'tre sentie.
C'est pourquoi, quand ceux de Crte voulaient, au
temps pass, mauldire quelqu'un, ils prioient les dieux
de l'engager en quelque mauvaise coustume (3).
Il n'a pas vu moins clairement les bienfaits de l'ha-
bitude. Celui me semble, dit-il, avoir trs bien conceu
la force de la coustume, qui premier forgea ce conte,
qu'une femme de village, ayant apprins de caresser et

porter entre ses bras un veau dez l'heure de sa nais-

sance, et continuant tousiours ce faire, gaigna cela
par l'accoustumance, que, tout grand buf qu'il estait,
elle le portait encores (4). Et ailleurs, il nous montre
l'habitude venant au secours de l'efFort volontaire, la
bonne volont engendrant peu peu labonne habitude,
et y trouvant sa rcompense. A quoi on a t une fois
capable, on n'est plus incapable, dit-il au mme en-

(1) Montaigne, t. I, p. 143 (livre I, cliap. xxii).

(2) ilbid.).

(3) [Ibid.).

(4) {Ibid.).
110 DE LA SOLIDAKIT MORALE.

droit. Analysons mthodiquement ces phnomnes

de V accoutumance.
Des lois psychologiques de Thabitude, les unes con-
cernent la formation des habitudes^ les autres leurs
effets (1).

En dpit du sens tymologique, selon lequel habitude

signifierait toute manire d'tre ou disposition durable,
ce mot dsigne proprement et exclusivement, entre les

manires d'tre et d'agir d'un vivant^ celles qui sont ac-

quises. La premire question qui se pose est donc celle-
ci : comment s'acquirent les habitudes? Voici la r-

ponse :;

Tout tre dou d'activit spontane, tout vivant, con-

tracte en agissant une tendance rpter son acte.
Plus l'acte a t souvent accompli, plus grande est la
tendance le produire encore : et cette tendance est
l'habitude mme.
L'habitude, on le voit, se forme principalement par
la rptition des mmes actes; toutefois, le premier acte
doit avoir dj une certaine tendance se renouveler,
ou plutt doit laisser aprs lui dans l'agent une certaine
tendance le reproduire, car sans ce commencement
l'habitude ne se formerait jamais. On peut donc dire
d'une manire plus gnrale et plus profonde que, si

l'habitude s'accrot par la rptition, elle nat en ralit

de l'action mme et prend son origine en tout exercice
de l'activit.

Plus grande est l'activit dploye, plus vite appa-

(1) L'ordre dans Iftquel nous allons prsenter ces lois nous est personnel,
mais nous les ennprunions aux ouvrages spciaux sur la matire, sans aucune
prtention d'innover sur ce point de psychologie, qui a t des mieux tudis.
V. F. Ravaisson, De L'habitude, thse, 1838; A. Lemoine, Vhabitude et L'ins-
tinct, 1875; et Lon Dumont, De Vhahilude, dans la Revue philosophique,
tome I, p. 321, avril 1876.
 l'habitl'de : ses effets. 111

rat riiiibitude. Une frquente rptition est moins n-

cessaire si Facte a t plus prolong; et il arrive mme
qu'un acte devienne habituel sans avoir t ni trs
prolong, ni souvent rpt, s'il est la manifestation

d'une activit intense, par exemple s'il est trs forte-

ment voulu. La vivacit de l'nergie dploye par

l'agent peut, jusqu' un certain point, tenir lieu de la
frquence de l'acte et de sa dure.
Ces lois prsident la formation de toutes les habi-
tudes sans exception. C'est tort, en effet, qu'on objec-
terait ici la distinction scolaire des habitudes actives et
des habitudes passives. Cette distinction est bonne, mais
il ne faut pas la prendre pour plus rigoureuse qu'elle ne
l'est. L'habitude tant une loi, ou plutt la loi de l'ac-

tivit, toutes les habitudes sont des modes d action, et

il n'y a point, proprement parler, d'habitudes pas-
sives. Ce qui est vrai, c'est que, aprs la nature et l'ori-
gine de rhabitude, il faut en considrer les effets, et
qu'il y a lieu ds lors de distinguer les effets qu'elle a
sur l'activit proprement dite et ceux qu'elle produit
sur nos autres l'acults, modes divers et secondaires de
l'activit consciente.

Ces effets, les voici.

L'activit, d'abord hsitante et imparfeite, s'exerce

avec une facilit et une perfection croissantes mesure

que nat l'habitude. Que l'habitude naisse lentement

par l'exercice, ou trs vite, grce un effort de volont
et d'attention, son effet est toujours de rendre l'acte
plus rapide et plus parfait. Cela est vrai de tous les actes
indistinctement, depuis les mouvements musculaires jus-
qu'aux plus hautes oprations de f esprit (1).

(1) Les manil'estalions de l'iiisliiicl ne font exception ^u'eii apparence; il n'y

112 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Non seulement l'activit intellectuelle est soumise

comme toute autre cette loi gnrale de Tliabitude,
mais certains actes essentiels de Tesprit ne sont que des
cas ou modes particuliers de Ihabitude. Ainsi, le sou-
venir s'acquiert, se conserve et se perd comme une ha-
bitude : c'est la lettre une habitude mentale. Les
associations d'ides, qui ne sont d'ailleurs que des sou-
venirs complexes, sont autant d'habitudes. Mais le

caractre propre de la pense est la conscience. L'effet

propre de l'habitude est de rendre de moins en moins
conscientes les oprations qu'elle rend plus faciles. Elle
tend ainsi les faire descendre du domaine de l'esprit

et de la rflexion dans le domaine de la nature et du

mcanisme.
C'est l une consquence des lois de la conscience en
mme temps que des lois de l'habitude. En effet, d'une
part, la conscience commence par la perception d'une
diffrence {discrimination) (1), et consiste essentiellement

distinguer le dissemblable mais ; les dissemblances sont

plus vivement saisies quand elles nous frappent plus
soudainement; elles passent de plus en plus inaperues,
mesure que les contrastes sont moins brusques et
moins tranchs : or, l'habitude a prcisment pour effet

de diminuer progressivement la part de l'inattendu, de

supprimer toute vive surprise. C'est pourquoi elle attnue
et peu peu semble annihiler la conscience. D'autre
part, les actes sont d'autant plus conscients qu'ils im-

a qu' observer les jeunes animaux [lour reconnailre que les actes instinc-
lif> sont regards bien tort comme parfaits du premier coup. Ces actes,
comiiie tous les autres, deviennent par l'habitude infiniment plus faciles et

pins srs.
(I)V. A. Bain, Les sens et l'intelligence, 2 partie, F; traduct. Gazelles,
p. 279.
 .

l'habitude : ses effets. 113

pliquent un plus grand effort et comportent plus d'at-

tention ; mais l'habitude, rendant les actes plus faciles,

rend Teffort et l'attention de moins en moins nces-

saires : il est donc naturel que, par l encore, elle fasse
tendre perceptions et oprations mentales de toute sorte
vers rinconscience.
La sensibilit n'est qu'un mode particulier de la

conscience, la mme loi s'y applique donc : c'est--dire

que l'motion de plaisir ou de peine, qui accompagne

d'abord telle perception ou telle action, est de moins
en moins sentie par l'effet de l'habitude. Point d'excep-
tion cette rgle. Elle se vrifie, en y regardant bien,
dans les cas mmes o Ton croirait la trouver en dfaut:

il n'est pas un de ces cas qui ne s'explique par cette loi

unie aux prcdentes. Par exemple, une symphonie
nous fait plus de plaisir la dixime audition qu'
la premire; mais c'est prcisment parce que tout ce
qu'il y avait de confus et de fatigant dans nos impres-
sions du premier jour s'est dissip l'uvre est mieux :

sentie, parce que la perfection en est mieux comprise

Il en est ainsi de tous les exercices (escrime, quitation,

musique, algbre. .
.) ;
nous les faisons d'abord avec peine
et fort mal, puis la peine dcrot par l'habitude ;
par
l'habitude aussi l'acte est excut plus parfaitement, et
devient plus agrable par cela mme.
Des actes d'abord indiffrents ou mme pnibles se
peuvent ainsi changer en vifs plaisirs, voire en vrita
bls besoins. Mais il ne faut pas s'y tromper, on se lasse
la longue de tout plaisir, comme on se fait toute
souffrance. Il n'y a d'exception (si c'en est une) que
pour les douleurs causes par des lsions qui ne sau-
raient tre renouveles sans compromettre la vie mme,
H. MARioN. Solidarit. 8
114 DE LA SOLIDARIT MORALE.

et pour les plaisirs priodiques par nature, qui^ grce

leur intermittence, chappent peu prs la satit.

Tel est le mcanisme de Thabitude. Quel rle elle joue

dans la formation de notre moralit, il suffit pour s'en
rendre compte de rflchir maintenant aux rapports
qu'il y a entre la volont d'un homme, ou sa personna-
lit morale, et ses habitudes d'agir, de penser et de sen-
tir. Ce qu'il faut faire toucher du doigt, c'est cette dou-
ble vrit : que nos manires habituelles de sentir, de
penser et d'agir, commencent se former bien avant que
lu volont proprement dite intervienne pour les contr-
ler et les rgler, et qu'elles prsident au contraire la
formation de nos volitions habituelles, c'est--dire de
notre caractre.

Les actes habituels ont d'abord une importance pro-

pre, puisqu'ils valent par eux-mmes, ainsi qu'on l'a
fait voir (i) ; mais ne revenons pas sur ce point. Parlons
comme s'il n'y avait pas un type ou idal de la conve-
nance morale, un bon ordre objectif, auquel l'acte lui-

mme doit tre conforme autant que possible, sans pr-

judice de l'intention.
Deux cas sont distinguer : ou l'acte qui passe en
habitude a d'abord t volontaire, ou il a t impos,
impos par des circonstances fortuites ou par une vo-
lont trangre, il n'importe.
Tout acte d'abord volontaire qui devient habituel de-
vientinsensiblement automatique, c'est--dire de moins
en moins dlibr, de plus en plus ncessaire. On pour-
rait dire la rigueur qu'il va toujours par cela seul per- i

(1) V. ci-dessub : Introduciion I!, (i. 5 et suivantes.

 IMPORTANCE MORALE DES H A lUTl' DKS PRATIQUES. 115

dant quelque chose de son caractre moral, puisque,

bon ou mauvais, il cesse peu peu d'tre libre. Mais,
en ralit, le cas n'est pas le mme pour les bonnes ha-
bitudes et pour les mauvaises.
Les mauvaises habitudes, bien qu'elles constituent
propr. ment les vices, et qu'il soit impossible de soute-
nir quelles deviennent moins laides mesure qu'elles
sont plus enracines, bien qu'elles mritent toute la r-
probation due au premier acte de volont perverse d'o
elles ont pris naissance, et aux chutes successives par
o elles se sont aggraves, les mauvaises habi-
tudes, dis-je, ne doivent pourtant inspirer la fin qu'une
horreur mle de piti, parce qu'elles sont vraiment
av(C le temps destructives de la libert. Le libre arbi-
tre abdiquant, s'alinant peu peu, travaillant sa
propre ruine et la consommant, c'est assurment le spec-
ticle le plus choquant pour la conscience morale ; mais
c'est aussi le plus triste. Il faut fltrir ceux qui nous le

donnent, tant qu'ils peuvent encore sentir leur faute et

ragir sous le blme : aprs, il faut surtout les plaindre.
Au contraire, la bonne habitude qu'on s'est donne
soi-mme a de plus en plus droit l'admiration, parce
que, loin de diminuer la libert, elle l'accrot. On en
parle bien tort comme si elle faisait succder l'effort

moral, seul mritoire, une vertu automatique, sans

prix, une sorte d'utile et heureuse routine. C'est le

contraire qui a lieu. Cette infaillibilit acquise, ou plu-

.tt conquise, est le plus haut degr du mrite, et c'est
la plus haute libert.

La volont bonne gagne la fois en force, en sret

et en eflicacit, par l'effet des bonnes habitudes. D'une
part, elle s'accoutume si bien agir avec discernement.
116 DE LA SOLIDARIT MORALE.

qu'elle devient peu peu comme incapable d'agir l'-

tourdie, c'est--dire sans libert ; d'autre part, chaque
gain effectif; chaque conomie de peine, que l'habitude
lui fait faire^ lui permet de porter ailleurs ses efforts.

Ainsi la bonne action habituelle, si elle a, en un sens,

moins de valeur morale que celles qui cotent davan-
tage, mrite d'tre grandement estime: comme rsultat
final d'efforts prcdents qui taient mritoires, comme
signe d'une bonne volont triomphante et qui s'est for-
tifie en s'exerant, comme condition enfin de progrs
ultrieurs.

Mais ne considrons mme que la facilit quasiauto-

matique des actes habituels: je dis que, arriver par des
efforts rpts et par une constante docilit la raison,

se conduire la fin sans effort, presque sans rflexion,

de la manire mme que la raison commande, c'est l

accrotre sa perfection morale. C'est, l'aid d'un mini-

mum de libert en conflit avec un milieu rebelle, op-
rer son affranchissement. Combien ne serait-il pas in-

juste de marchander l'estime celui qui a fiait cette

uvre, de se donner lui-mme une vertu ! S'il est vrai
que l'effort est moins ncessaire et cote moins mesure
qu'il a t plus souvent renouvel, cela mme n'est
point une grce immrite; c'est une grce pour ainsi
dire obtenue de haute lutte, un secours de la nature
rpondant l'appel de la volont.

La volont et la nature concourent toujours former

notre moralit, voil ce qu'il faut bien comprendre.
Elles contribuent pour des parts variables dtermine]-
et le caractre gnral de chacun de nous, et notre con-
duite en chaque cas donn. Mais il ne faut pas regar-
der indistinctement comme dnu de valeur morale et
 HABITUDES Dli 1,A VOLONT. 11"?

de libert tout ce qui est la part de la nature ; ce serait

rduire le moral des proportions drisoires, et Ton ne
- saurait plus o le saisir. La nature est elle-mme comme
pntre de moralit; j'entends par l que, loin d'offrir
la volont une rsistance obstine, toujours gale, en
quelque sorte absurde, elle amplifie et renforce par ses
lois propres nos moindres volitions. Sans doute, elle est
plus ou moins favorable la moralit selon les rencon-
tres, comme certains chevaux sont plus dociles que d'au-
tres et ont plus de fond ; mais, de mme que le cavalier
gte le meilleur cheval par ses ngligences et pur ses
fautes, tandis qu il assouplit le plus rtif force de vi-
gilance et de fermet, ainsi la volont, grce la loi de
l'habitude, est aussi assure de trouver dans la nature
un auxiliaire de ses bons efforts qu'un complice de ses
dfaillances.
La nature, en un mot, ne nous tient pas d'abord ab-
solument captifs : elle se prte elle-mme nous dli-
vrer de ses liens et nous y aide, pour peu que nous le
tentions; mais elle ne fait pas tout pour nous. Si nous
ne savons pas nous en faire un alli, nous avons en elle

un ennemi, qui profite infailliblement de toutes nos fai-

blesses, et qui nous en punit en les rendant petit petit

incurables.
Voil pour les habitudes volontairement contractes.
En somme, elles participent la valeur morale des vo-
litions successives qui les engendrent, et dont elles ne
font qu'accrotre et prolonger l'effet.

Les habitudes involontaires (il s'agit toujours des ha-

bitudes proprement dites ou habitudes pratiques) ont
aussi une importance morale. Si elles n'ont pas leur ori-

gine dans la volont, la volont, en revanche, en subit

118 DE LA SOLIDARIT MORALE.

l'influence (1). Toute habitude prise, en effet, est essen-

tiellement une tendance, et, ce titre, nous incline. Il

est vrai que souvent elle nous incline notre insu, tant
son action est intime, tant elle est vraiment une autre
nature ; mais, dans ce cas mme, elle n'est pas morale
ment indijrente : comment serait- il indiffrent que
ma nature se pervertisse ou s'amliore ?
11 n'est pas vrai maintenant que, chez un tre intel-
ligent, l'habitude puisse agir exclusivement sur l'acti-

vit irrflchie, et d'une manire inconsciente. Nos fa-

cults sont trop troitement lies entre elles, c'est pour

nous un besoin trop imprieux de mettre d'accord nos
penses et nos sentiments avec nos actes, pour que nous
ne soyons pas conduits justifier nos propres yeux
nos habitudes, mme involontairement acquises. De l

les sophismespar lesquels on s'efforce de trouver bonnes,

ou au moins innocentes, ses actions les plus inavoua-
bles ; de l cette perversion de la conscience et du cur
qui suit de si prs toute perversion de la conduite. Le
sens du devoir est si profond en nous, si fort par cons-

quent notre besoin d'agir selon des maximes et de ne

faire que des actes dont nous puissions rendre raison,
que, si notre raison ne s'impose pas nos actes, ce sont
nos actes qui s'imposent elle (2). Il faut ou qu'elle les

(1) (( Qu'un homme se mette au cou une cravate de satin, et il aura aussitt
de nouveaux be.>oins, de nouveaux motifs d'action. La mtamorphose aura
commenc par le cou ; elle continuera jusciu' ce qu'elle ait cliang d'abord ses
gots, puisses laons devoir... G. Eliot. Flix Holi, I, 91.

(2) Nos actes nous dterminent autant que nous dterminons nos actes, dit

encore, dans une fort belle pa^e, le romancier philosophe que nous ne pouvons
nous las>er de citer... Il y u dans nos actions une force terrible, qui peut

d'abord faire de l'honnte homme un trompiur, puis faire ensuite qu'il s'ac-

commode de ce changement, parcelle iai.>;on que la seconde faute se prsente

lui, une l'ois donne la premire, comme le seul [)arti possible et te qu'il y a
de mieux faire dsoimais. L'action qui, avant d'lre commise, tait envisa-
 HABITUDES INVOLONTAIRES. 119

redresse, ou qu'ils la faussent ; non pas du premier coii[),

sans doute, mais insensiblement. La nature humaine a

b?au tre pleine de contradictions, ces contradictions
tendent toujours s'effacer, parce qu'elles choquent uwe
logique instinctive, un besoin d'unit plus profond
qu'elles-mmes.
C'est pour cela qu'il importe que la conscience soit

munie de saines et fortes maximes, qui puissent, sinon

imposer d'emble leur autorit au vouloir, du moins
survivre nos dfaillances de conduite et nous les repro-
cher sans piti. Il est impossible que ces maximes, tant
qu elles ne sont point entames elles-mmes, ne servent
pas au moins contrarier nos mauvais lans, retarder,
sinon empcher notre corruption.
Mais cette loi psychologique est certaine et ne devrait
jamais tre perdue de vue, tant elle est de grande con-
squence : tous nos penchants inns ou acquis, bons ou
mauvais, toutes nos habitudes, par consquent, de quel-
que manire que nous les ayons contractes , tendent
non seulement dterminer en fait, et comme mobiles
actuels, notre conduite, mais aussi se changer en mo-
tifs pour la volont rflchie, c'est--dire se faire pren-
dre pour des raisons dans la dlibration mme, sug-

grer du moins des sophismes de justification (1), dont

le jugement corrompu finit par tre dupe presque de
bonne foi.

ge avec ce bon sens ml de sentiments fr:iis et purs qui est comme l'il sain

de l'me, est regarde ensuite avec la lentille des excuses ingnieuses, travers
laquelle toutes les choses que les hommes appellent belles ou laides apparais-
sent lissues de matriaux bien peu dilTrents. L'Europe, dit-on, s'ajuste au
fait accompli : il en est de mme des individus, n Adam Bede, H, 31.
(l) L'expression est, si j ne me trompe, de M Renouvier, (jui si^'uale en
maint endroit ce phnomne psychologiqui'.
IL .'
DE LA SOLIDARITE MORALE.

Nous amens des habitudes d'action aux habi-

voil
tudes d'esprit pour un agent dou d'intelligence, ce
:

sont choses insparables. On vient de voir qu'un tel

agent, ayant besoin de justifier ses propres yeux tous
ses actes et de les trouver intelligibles, est comme con-
damn modeler ses jugements sur les actions qui lui
sont habituelles, quand ce ne sont pas ses actions qu'il
conforme ses jugements. Mais, dans la majorit des

cas, c'est ce dernier ordre qui est le vrai : le jugement

prcde l'acte, l'intelligence rgle la conduite. Au point
de vue moral, o nous sommes exclusivement placs,
l'acte est tout particulirement subordonn au juge-
ment, puisqu'il doit surtout sa valeur au motif cons-
cient qui l'inspire. Aussi, entre toutes les habitudes
d'o dpend notre moralit, les habitudes intellectuelles
ont-elles une importance part : c'est elles, en un
sens, qu'indirectement tout se ramne.
Habitudes intellectuelles et associations d'ides, c'est
tout un. La loi de l'association rgit tous les faits de
conscience sans exception : selon Stuart Mill, elle est
aux phnomnes de la vie mentale ce qu'est aux ph-
nomnes astronomiques la loi de la gravitation (1).
Comme l'habitude, dont elle est un cas, elle rgne jus-
que dans les modes infrieurs et inconscients de la vie
psychique; mais, pour ne parler ici que de ce qui est
incontestable, c'est selon cette loi, sans contredit, que
s'appellent et se succdent les conceptions et les ides
dans la conscience veille et attentive.

(1) Ce que la loi de gravitation est l'astronomie, ce que les proprits

.'mentaires des tissus sont la physiologie, les lois de l'association des ides
le sont la psycliologie. St Mill, Aug. Comte and Positivism, p. 53; cit
par Th. Ribot, La psychol. angl. contemp., 1 dit., p. 125.
 HABITUDES d'espkit ; ASSOCIATIONS d'ides. 421

Voici l'nonc le plus gnral de cette loi d'associa-

tion : Quand deux ides ont t perues ou deux im-
pressions prouves en connexion troite (c'est--dire
simultanment ou en succession immdiate), Tune, en
se reproduisant tend toujours y ramener
dans l'esprit,

l'autre. Leur liaison, partant leur tendance s'voquer

mutuellement, est en raison : 1 du nombre de fois

qu'elles ont t trouves unies; 2 de l'intensit avec

laquelle elles se sont offertes ensemble la conscience;
3 du rapport logique qu'il y a entre elles (1).

Il suit de l que les mmes causes qui font vives et

saillantes nos penses les font aussi durables. Un rapide
contraste, une opposition brusque et saisissante, tout ce
qui favorise cette discrimination qui est, selon Bain,
l'acte lmentaire de la conscience, grave du mme
coup le souvenir. C'est pourquoi, disons-le en passant,
un ducateur habile cherche moins faire retenir ses
prceptes en les rptant qu' les faire bien entendre en
les expliquant, ou, mieux encore, les imprimer une
bonne fois Par le pre-
en frappant fortement l'esprit.

mier moyen, on ne met gure dans mmoire que des la

associations de mots, des formules qui demeurent sans

efficacit, faute d'aller jusqu' la conscience (2). Par

les deux autres, on cre des associations d'ides vri-

tables, de vivantes habitudes d'esprit, dont la vertu

pratique se fait voir en toute occasion.
Voici comment, une fois formes, ces habitudes d'es-

'
(1) L'cole associationntste, on lesait, ne reconnat pas ces rapports logi-

ques et rationnels comme distincts des rapports empiriques. Pour Sluart Mill,

par exemple, les liaisons d'ides qu'on appelle vrits universelles, ternelles et
ncessaires, ne sont que des associations indissolubles, toujours et partout con-
firmes par l'exprience.
(2) De l ce psittacisme dont parle Leibnitz. Nous rptons les mots sans
en avoir le sens prsent la pense.
122 DE LA SOLIDARIT MORALE.

prit influent sur notre conduite et sur notre moralit.

Le phnomne dcrit plus haut sous le nom de vertige

moral (1) est un cas extrme, qui nous montre d'une

faon frappante la volont soudainement ravie, subju-

gue, mise hors d'elle-mme et prcipite dans les plus
grandes fautes, par Fattrait irrsistible d'une tentation,
c'est--dire, en somme, par la sduction de telle pen-
se capiteuse, de telle folle image brusquement apparue.
Reconnaissons- le, cependant, ce qui, dans ce cas, nous
fait perdre l'quilibre, c'est moins l'ide elle-mme que
la passion, dont, au fond, elle procde, et qu' son tour
elle surexcite. Ce qui emporte la volont, ce n'est pas
tant la reprsentation comme fait intellectuel que le

phnomne affectif qui l'accompagne, le dsir port au

paroxysme. En ralit, il en est toujours un peu ainsi,
puisqu'il y a union indissoluble entre la pense et l'mo-
tion, et qu'une ide ne devient jamais un principe d'ac-
tion qu'en excitant un mouvement du cur. Mais peu
importe que ce soit avec ou s'ins l'intermdiaire des
motions : l'ide entrane la volont et amne l'action,
voil le fait; d'o l'importance morale de nos associa-
tions d'ides.
Ou la voit encore plus clairement dans les cas o
les ides agissent plus directement sur la volont, sans

troubler les sens ni mettre en jeu les passions. Je sup-

pose la dlibration la plus tranquille, la plus froide
rflexion toujours, en fin de compte, la rsolution est
:

subordonne aux diffrentes alternatives conues, aux

motifs pess tour tour. Il est clair d'abord que, plu
grand sera le nombre des possibles aperus et des motifs
vo(ius, plus la dcision sera libre. De l le prix d'une

(1) Cluipilre 1, page C9.

 lill'ORTANCE MORALE DES ASSOCIATIONS d'iDES. 123

ducation librale, comme on dit, d'une culture intellec-

tuelle propre largir le cercle des ides et ouvrir
Tesprit.
Une telle culture, je le sais bien, n'est pas elle seule
une garantie de moralit, parce que, voir une trop
grande multitude et diversit de faits, de coutumes et
de doctrines, on risque de perdre ou le sentiment clair
et scrupuleux du devoir, ou la ibrce du caractre. Les
esprits rudes et un peu borns connaissent moins peut-
tre l'irrsolution et les diillances de conscience, que
ces esprits trop souples, enclins tout excuser par ha-
bitude de tout comprendre, qui ne s'tonnent plus de
rien et qui, pour s'tre dlivrs de tout prjug, tendent
parfois se dlivrer de toute rgle. Il n'en est pas moins
vrai que, toutes choses tant gales d'ailleurs (j'entends
la bont du cur et l'nergie de la volont), un esprit
large et clair vaudra moralement davantage. La libert
est plus entire quand l'agent, mieux inform, apporte
dans la dlibration plus de lumires : la responsabi-

lit est donc plus complte; une condition essentielle de

la moralit se trouve mieux remplie. Cela seul est un
gain; car c'est un accroissement en valeur absolue et
en dignit.
On pourrait dire que la libert, condition de toute
vertu, est elle-mme la premire vertu acqurir, puis
sauvegarder ; que le devoir par excellence est de con-
server la libert qu'on a et de l'accrotre. Or, si cela est,
il faut reconnatre qu'une grande ouverture d'esprit,
une abondante provision d'ides et d'expriences, une
riche varit de vues, toutes choses essentiellement
tutlaires de la libert, minemment propres mainte-
nir souple et perfectible la volont, constituent un
124 l^E LA SOLIDARIT MORALE.

avantage moral incomparable. En un mot, le nombre et

rtendue de nos associations d'ides sont choses d'ex-

trme importance^ parce qu il importe infiniment qu'en
nous la part de la routine soit aussi petite que possible,
la part de la raison, c'est--dire du libre jugement, tou-
jours intacte, ou mieux toujours accrue.
Mais on a beau faire : nos associations d'ides sont
toujours et ncessairement en nombre limit, et elles

tendent trs vite prendre la fixit d'habitudes immo-

difiables. C'est pour cela surtout qu'il importe qu'elles
soient bonnes. C'est parce que la grande majorit des
hommes vivent sur un fonds d'ides trs pauvre, se
gouvernent d'aprs quelques croyances trs simples,

jamais contrles ni renouveles, et perdent de trs

bonne heure toute plasticit intellectuelle et morale,
qu'on ne saurait exagrer l'influence, funeste ou bien-
faisante selon les cas, des habitudes d'esprit contractes
dans la jeunesse.

En toute situation donne, chacun ne peut se r-

soudre, en effet, que d'aprs les conceptions, prvisions

et maximes que lui fournit ou lui suggre son acquis

mental. Une alternative laquelle on ne songe point
est comme impossible; un parti qu'on pourrait prendre
tant mieux inform, mais qu'on ne souponne mme
pas, est en ralit une issue ferme un motif qui serait
;

bon et dcisif, mais qui ne vient pas l'esprit, est nul

par cela mme. Combien il importe, par consquent,
surtout aux simples, destins n'avoir pour se guider
que quelques rares notions, de recevoir des notions
saines dans le temps o leur esprit se forme! De l l'ex-

trme importance du milieu o l'on grandit, des com-

pagnies qu'on frquente, des exemples qu'on a sous les
 HABITUDES MENTALES ET MOUAI.IT. 125

yeux, des conversations entendues, des livres luS;, des

conseils reus, de tout ce qui contribue, en un mot, faire
prendre tel cours habituel nos penses, tel pli notre
juement.
Qu'on n'objecte pas le discernement naturel du bien
et du mal. Kien n'est plus faux que d'en parler comme
d'un instinct infaillible et incorruptible. Nous avons vu
en quel sens il faut reconnatre un sentiment inn du
devoir, une catgorie fondamentale de l'obligatoire (1);

mais ce serait une vritable aberration de ne pas avouer

que, dans cette form indlbile, l'exprience jette une
matire variable, plus ou moins pure; que, si tout
homme qui dlibre envisage ncessairement les actes
mdits comme dus, dfendus ou permis, trs divers
sont en fait nos jugements sur ce qui, dans tel cas
donn, est permis, dfendu ou d. Ils dpendent essen-
tiellement de nos habitudes d'esprit. Je ne parle ici que
des apprciations de bonne foi. Les fanatiques de toutes
sortes ne sont-ils pas des exemples remarquables de la
perversion du sens moral par l'efet d'une culture insuf-
fisante? Que de malfaiteurs sincres, qui les prjugs
de caste, une fausse notion de leurs propres devoirs, une
prodigieuse mconnaissance des droits d'autrui, ont fait
commettre de vrais crimes sans remords Tandis que !

hommes, grce des ides peut-tre aussi pr-

d'autres
conues, mais tout inverses, grce des habitudes men-
tales toutes diffrentes, ne sauraient supporter seule-
ment, ni pour ainsi dire concevoir la pense de ces
mmes mfaits.
Et quand je disque Informe du devoir est indlbile,

(1) Inlroiluction, p. 22,

126 DE LA SOLIDARIT MORALE.

cela mme est-il rigoureusement exact ? Est-il bien vrai

que le sentiment de l'obligation n'est pas susceptible de

s'oblitrer? Eesterait-il entier chez un enfant qui attein-

drait l'ge d'homme sans que parents^ ni matres, ni
livres lui eussent jamais parl de ce qu'il doit? Il est

notoire que notre raison pratique demande tre culti-

ve commme notre raison spculative. La justice s'ap-
prend et s'oublie, comme la gomtrie^, comme la lo-

gique. Le jugement moral se fausse et se perd, de mme

qu^il s'aiFermit et s'affine^ selon l'usage que les circons-

tances de la vie nous apprennent en faire.

Attachons-nous aux cas moyens Entre les esprits si

larges et si libres, qu'ils risquent de manquer de con-

sistance et de n'avoir plus de rgle, et les esprits si

troits, que leur aveugle nergie semble plutt raideur

automatique que vritable fermet morale, se placent
les esprits du commun, ni trs irrsolus ni trs obstins,

ni critiques ni dogmatiques l'excs, peu svres dans

Texamen de leurs motifs, mdiocrement proccups du
vie voir, mais pourtant capables d'hsiter, de dlibrer,
de rflchir, et soucieux pour eux-mmes de motiver
tant bien que mal leurs actes. Or, sur un esprit en
cet tat, on sait quelle est la puissance des prcdents.
Un instinct presque irrsistible ne nous pousse-t-il pas
regarder bientt comme licite, pour peu qu'il nous
tente, un acte dont il y a des exemples? Ce qui aupara-
vant ne nous lt pas venu l'ide, ou nous et paru
monstrueux, impossible, nous pouvons en venir assez
vite y penser sans trop de rpugnance, l'excuser chez
les autres, puis nous le permettre nous-mmes dans
l'occasion, enfin le faire sans honte et peut-tre mme
il nous en vanter, tout cela par le seul fait que la pense
 ABITUDES MENTALES ET MORALITl. 127

nous en a t souvent suggre et le spectacle offert.

L'esprit s'accoutume ce qui lui est frquemment pr-

sent ; il s'apprivoise peu peu avec les penses qui le

choquaient d'abord. C'est ainsi que nous trouvons dans

un entourage malsain et dans de mauvaises lectures^ d'un
ct des maximes commodes pour justifier tout ce que la
passion pourrait nous suggrer de pire, de l'autre une
excitation pour nos passions latentes. Tel prodige d'im-
moralit doit sans doute une rminiscence demi invo-
lontaire, quelque association d'ides contracte peu
peu et subitement devenue dominante, l'inspiration
funeste laquelle il obit un jour, mais qui n'tait pas
plus dans sa nature que dans la ntre, et qu'il n'et
d'abord ni comprise ni excuse plus que nous.
Cette influence des souvenirs et des habitudes men-
tales sur la conduite est plus frappante dans les phno-
mnes de perversion, parce que les passions infrieures,
par elles-mmes si dangereuses conseillres, nous mettent
toujours en qute, pour ainsi dire, de prtextes failli?

et d'excuses pour nos fautes. De l vient notre docilit

toute particulire aux enseignements mauvais. Mais la

mme loi nous garantit l'efficacit aussi relle, quoique
moinsprompte, des ides saines et desnoblespenses. Une
nature mdiocre, ni leve ni perverse, si elle n'tait
nourrie que de maximes fortifiantes et de spectacles
propres relever le cur, aurait la fin, n'en doutons
pas, des penses de dignit personnelle et de dvoue-
ment aux autres, dont elle n'et point t capable par
elle seule; et ces penses ne sauraient manquer de se
traduire de quelque manire dans la pratique. Dans ce
cas, les ides, les images et les maximes imprimes dans
l'esprit, au lieu de venir excuser, puis exciter, les pires
128 DE LA SOLIDARIT MORALE.

drglements de la sensibilit, viendraient veiller au

contraire et fortifier les sentiments gnreux en germe
dans le cur. Bref, les bons instincts (nul homme sans
doute n'en est tout fait dpourvu) trouvent un secours
dans les bonnes habitudes d'esprit, comme les instincts

bas trouvent des complices dans les mauvaises.

Une habitude mentale saine entre toutes serait celle de
toujours trouver, par consquent d'attendre toujours
aprs chaque acte sa sanction. La vie ne nous offre pas,
quoi qu'on ait pu dire, cette rpartition infaillible des
joies et des peines; la nature ne se charge point d'atta-
cher d'une manire immdiate et ostensible aux fautes
leur chtiment, la sagesse un bonheur proportionnel.
Il est bon, il est ncessaire mme que le cours des choses

ne soit pas si simple. Si le mcanisme du monde tait si

visiblement subordonn la morale, la vertu, tout in-
tresse, serait trop facile, le vice, visiblement absurde,
serait trop peu engageant. Mais, d'autre part, tant
donne notre nature si complexe, o la raison et la sen-
sibilit, le got de la perfection idale et le dsir goste
du bonheur se mlent si trangement, rien ne serait plus
dmoralisant que l'absence vidente et perptuelle de
toute sanction. Surtout dans l'enfance et la jeunesse,
alors que le caractre est en voie de formation, il est
avantageux au plus haut point que l'esprit prenne Tha-
bitude d'associer l'ide d'une peine celle de toute vio-
lation de la rgle, et l'ide d'un phiisir celle de tout
devoir accompli. Que cette peine et ce plaisir soient
autant que possible d'un ordre lev, que ce soient uni-
quement, s'il se peut, l'humiliation du repentir ou la

fiert d'avoir bien tait: mais il est certain que la loi ne

se fait bien sentir que par la sanction : elle se grave
 HABITUDES DE I>A SENSIBIMTK. 129

d'autant plus profondment, d'autant plus vite, que la

sanction est plus sre et plus opportune. Voil pourquoi
qui aime bien chtie bien .
Il faudrait envier l'enfant qui serait corrig toujours
propos, d'une faon intelligence et douce, mais imj)er-
turbable. Non seulement il se dshabitue par l de telles
et telles fautes particulires qui, ngliges, lui auraient
bientt paru n'en plus tre; mais il acquiert un sa-
lutaire sentiment de la loi, d'excellentes habitudes
gnrales de rflexion, d'attention lui-mme et de dis-
cipline. Celui qui ces leons manquent, au con-
traire, risque fort de perdre ou mme de n'avoir jamais
la claire vue du bien et du mal. Ce serait peu s'il

n'tait expos qu' violer, faute de les connatre, tels

ou tels devoirs particuliers : il peut descendre, je l'ai

dit, jusqu' ne plus avoir qu'un sentiment confus de

l'obligation en gnral. Or, comme c'est le commence-
ment de la sagesse de n'agir qu'avec le souci d'une rgle
observer, c'est le commencement de tout drglement,
de perdre le sens de l'ordre.

Quoique les sanctions soient essentiellement des mo-

tions, plaisirs ou peines, elles ne sont considres dans ce
qui prcde que comme retenues et attendues par l'es-

prit, c'est--dire en tant qu'elles entrent dans nos as-

sociations d'ides. 11 nous reste parler des habitudes
du cur, sujet diffrent, bien que voisin.
Tar habitudes du cur, je n'entends pas ces rechutes
demi -fatales de la pense dans les conceptions et les
jugements qui flattent telle passion. Ce sont l de vraies
habitudes de l'esprit, quoique le cur s'y complaise et
contribue les perptuer aprs avoir contribu les

H. M\RioN. Solidarit. 9
130 DE LA SOLIDARIT MORALE.

faire natre. Les sophismes du cur, comme on les ap-

pelle, sont de nature intellectuelle, bien que d'origine
motionnelle. Je n'entends pas non plus les actes qui,
pour nous avoir caus tout d'abord un vif plaisir, sont

pour ainsi dire passs du premier coup l'tat d'habi-

tudes. Ce ne sont pas l des habitudes de la sensibilit,

mais des habitudes de l'activit, contractes sous Fin-

fluence d'une motion. Far habitudes du cur, j'en-

tends exclusivement ici les modifications apportes

nos premires motions par le fait de leur reproduction,
et nos inclinations naturelles par les conditions dans
lesquelles elles se dveloppent.
Un enfant a tel penchant au berceau : que deviendra
ce penchant ordinairement contrari ou ordinairement
satisfait? que deviendront les motions dont il est la
source? Deux questions qui n'en font qu'une; car on sait
dans quel rapport troit, indissoluble, sont entre elles

ces deux choses, l'inclination et l'motion. L'inclination

est la raison d'tre de l'motion, car on ne conoit ni le

plaisir ni la douleur, sans un secret penchant content

ou rprim. Mais, d'autre part, c'est l'motion qui nous
rvle le penchant; elle en est le signe et la mesure. De
plus, elle ragit sur lui, le surexcite ou l'attnue, selon
qu'elle lui est conforme ou contraire. Ne sparons donc
pas l'insparable.
Un penchant qui serait toujours contrari finirait, on
peut le croire, par s'oblitrer et disparatre. Suppos
que l'exprience ft possible, il ne se trouverait proba-
blement aucune inclination assez vivace pour rsister
une rpression constante, impitoyable et sans intermit-
tence. Les tendances superficielles, de formation relati-
vement rcente, succomberaient sans, doute en peu de
 -

HABITUDES AFFECTIVES. LES PASSIONS. 131

temps; mais mme les apptits les plus profondment

naturels seraient bientt gravement altrs. Ceux qui
accompagnent les fonctions ncessaires la conservation
de l'individu ne pourraient tre entirement contraris
sans amener la mort. Mais les apptits qui prsident
des fonctions un peu moins imprieuses (par exemple
aux fonctions qui assurent la conservation de l'espce)
seraient, par un absolu et continuel empchement^ ou
dtruits ou dnaturs, d'ailleurs au trs grand prjudice
de l'quilibre physiologique et mental.
Les organes de ces fonctions, en effet, s'atrophieraient
faute d'exercice; et les besoins qui leur correspondent
dans la conscience, restant ncessairement trs confus,
faute de connatre leur objet, ne pourraient survivre que
sous quelque forme dsordonne. La nature crierait long-
temps contre cette violence, elle rclamerait nergique
ment ses droits, elle aurait des rbellions redoutables ;

mais sa protestation, force de n'tre point coute,

finirait par n'tre plus entendue. La douleur due cette
contrainte s'attnuerait par l'habitude, ou du moins se
changerait en un trouble gnral et vague, dont le patient
ne saurait plus ni la cause ni le sens.

Mais, qu'on le remarque bien, je me place dans l'hypo-

thse invraisemblable, sans doute impossible raliser,
d'une rpression absolument constante. Rien, au con-
traire, n'irrite un penchant et ne l'avive comme d'tre
satisfait et contrari tour tour. Qu'une tendance ait
seulement connu sa fin, les obstacles ne font plus que
l'exasprer. C'est ce qui rend si dangereuse la rpression

inintelligente des inclinations naturelles une fois en

veil. Lgitimes en elles-mmes, ces inclinations pou-
vaient, en recevant propos une satisfaction modre,
132 DE LA SOLIDARIT MORALE.

devenir rgles et rester innocentes : elles prennent le

cours irrgiilier et torrentueux de la passion, par cela

seul qu'elles ont se frayer une issue entre des difficul-

ts insuffisantes pour les contenir, propres seulement

en tripler l'lan. De ce fait chaque jour constat, l'ex-
plication est simple : elle est dans cette loi gnrale,
dj plus d'une fois mentionne, que tout lait de cons-
cience, toute motion principalement est mise en relief
et comme releve par les alternatives et les contrastes.
Le plaisir caus par la satisfaction d'un penchant est

plus senti quand il cote un peu d'attente, quand il est

pay de quelque peine. Mais ce plaisir plus vif laisse un

souvenir plus fort, sous l'action duquel le dsir renat
plus aigu; et ainsi de suite, jusqu' ce qu'une vraie
passion se soit forme, qui s'assujtit toute l'me.
La passion, toutefois, peut natre aussi, par le retour
trop frquent de l'motion. La passion, en eifet, est
essentiellement une rupture d'quilibre entre nos fa-
cults, plus particulirement entre nos affections natu-
relles. Or l'quilibre tend d'abord se rompre en faveur
du penchant satisfait. Ici encore une modification orga-
nique intervient rapidement, du moins dans tous les

cas oii elle est observable. A mesure que l'apptit reoit

unie plus large satisfaction, la fonction qui la lui donne
est plus active; l'organe, souvent sollicit, appelle lui,

selon une loi physiologique bien connue, une plus

grande part de fluide nourricier, par o il devient
son tour plus exigeant, vritable foyer d'excitation
pour l'apptit. Les enfants deviennent gourmands par
beaucoup manger, sans mesure, avec leur seule glou-
tonnerie pour rgle, aussi bien que par un contrle
maladroit, irritant, tour tour svre et relch
 LES PASSIONS. LA SATIT. 133

l'excs, capricieusement exerc sur leurs besoins. Po-

sons donc en loi qu'un penchant souvent satisfait tend
crotre en vigueur et redoubler d'exigence. Cela
d'ailleurs rsulte aussi de ce que les actes auxquels il

nous invite, tant de mieux en mieux accomplis, attei-

gnent plus parfaitement leur fin, c'est--dire causent

un plaisir plus vif, puisque le plaisir est en raison de
la perfection de l'acte.
D'autres lois, dj indiques pour la plupart, vien-
nent pourtant se croiser avec celle-l et en altrer l'ef-

fet. Il faut tenir compte des phnomnes de satit, de

lassitude et de dgot. D'abord, nul penchant ne peut
tre satisfait longtemps d'une manire continue, nul
plaisir ne saurait se prolonger sans intermittence. La
raison en est sans doute dans les ncessits organiques.
A tout penchant excit, doit rpondre en quelque rgion
de l'organisme un certain tat d'rthisme. La satis-

faction met prcisment fin cette tension, laquelle est

aussitt suivie d'un relchement. Le plaisir est donc
ncessairement suspendu, jusqu' ce que le repos et la
nutrition aient rendu l'organisme sa tonicit. La
satisfaction d'un penchant ne saurait donc tre ininter-
rompue.
D'autre part (et en raison mme de ce qui prcde),
toute motion, le plaisir comme la peine, semble bien
tre, ainsi qu'on l'a dit (1), une dpense : tmoin la fa-

tigue que causent la longue les jouissances mme de

l'ordre le plus lev, par exemple les jouissances litt-

raires ou musicales. Cela s'explique sans peine, s'il est

(l) V. notamment A. Bain : tude sur la loi de la corrlation des forces

applique la psychologie, trad. dans la Revue des cours littraires, 16 oc-
tobre 1869.
134 DE LA SOLIDARIT MORALE.

vrai que le penchant a pour accompagnement dans Tor-

ganisme une excitation; car la satisfaction apparat
ds lors comme un dgagement de force accumule,
c'est--dire comme une dperdition. Tant que cette
dperdition n'est point excessive, tant qu'elle n'est que
remploi normal et mesur d'une force convenablement
renouvele, c'est la cessation d'un trouble, le soulage-
ment d'une angoisse, un retour l'quilibre. Mais que,
pour une raison ou pour une autre, la satisfaction d-

passe le juste besoin, que la dpense puise la provision

de force, elle cessera aussitt d'tre agrable ; au plaisir

fera place une sensation de lassitude et d'abattement :

la peine nat aussi bien d'une fonction surmene que

d'une fonction empche (1).

Ainsi, de mme qu'un penchant contrari tend

s'oblitrer, mais ne s'oblitre pas toujours, parce que le

rprimer constamment et entirement est impossible

et que les empchements incomplets ne font souvent
(|ue l'exalter; de mme, un penchant satisfait tend
grandir, mais ne grandit pas toujours, parce que la

satisfaction, je ne dis pas seulement continuelle (elle ne

peut l'tre', mais trop frquente et trop prolonge, ne
fait que Tmousser en l'usant.
Peut-tre maintenant faut-il faire encore appel
une autre loi de notre nature, pour rendre entirement
compte du dgot qu'amne la satit. C'est un fait, et

peut-tre un fait irrductible, que nous avons besoin de

changement. Cette mobilit des gots est sans doute
fort variable, mais elle est gnrale. Certaines personnes
sont exceptionnellement constantes en leurs prf-

(l) Voir sur ces questions Le plaisir el la douleur, de M. Fr. Bouiilier; la

Thorie scientifique de la sensibilit, de Lon Dumonl, etc., etc.

 LES PASSIONS. LE BESOIN DE CHANGEMENT. 13b

rences, d'autres exceptionnellement infidles; mais au-

cune n'est tout i'ait exempte de caprices. S'il est des
jouissances dont on ne se lasse gure, comme sont en
jinral les plaisirs esthtiques, les joies calmes de la

^'ertu et de la science, il faut Tattribuer au caractre

serein de ces motions : elles se consument moins, parce
qu'elles sont moins intenses, sans doute aussi parce
(|u'elles tiennent ncessairement, dans la vie mme des
privilgis, une place restreinte : ne comportant point
d'abus, elles n'amnent point de raction. Encore n'est-il
[)as rare que l'artiste, le savant, le sage mme, fatigus
et comme dsabuss de l'idal, se rejettent avec ardeur
dans des plaisirs indignes d'eux, tombant alors d'autant
plus bas qu'ils se sont levs plus haut, comme si la

nature animale, dont ils s'taient presque dtachs, r-

clamait sa part avec fureur pour se venger de leurs d-
dains. Mais ce qui est sr, c'est que la plupart de nos
gots sont sujets passer, d'autant plus vite qu'ils sont
plus vifs et plus facilement satisfaits. Tout plaisir qui
devient banal, qu'on n'a plus conqurir, qu'aucune
difficult ni privation n'assaisonne, perd presque aus-
sitt sa saveur; et notre dception est alors en propor-
tion de notre attente.
Nous avons donc besoin de nouveaut; il faut de l'im-
prvu dans nos jouissances pour les relever. Comme la

vie, qui est essentiellement un devenir, a deux condi-

tions galement ncessaires, la permanence et le chan-
gement, ainsi la sensibilit, compagne et gardienne de
la vie, comprend deux besoins fondamentaux, compl-
mentaires l'un de l'autre : le besoin de conservation,
qui nous porte garder ce que nous avons d'tre et de
bien-tre ; le besoin du mieux, qui nous fait chercher
136 DE LA SOLIDARIT MORALE.

toujours plus que nous n'avons. La loi de la satit n'est

donc pas seulement une marque de notre misre, c'est
aussi un signe de notre perfectibilit, une condition de
notre progrs.
Quoi qu'il en soit, on voit comment, par Faction du
temps et des circonstances_, un penchant d'abord lgi-

time, une motion d'abord modre, se changent en de

violentes passions; tandis que, par des causes non moins
complexes, ou plutt par une secrte action des mmes
causes, les plus furieuses passions peuvent parfois s'-
teindre d'elles-mmes.
Quand je dis s'teindre, c'est plutt changer d'objet
que je devrais dire ; car, sauf l'effet de la vieillesse, qui
parat tre d'amener, avec l'affaiblissement des l'onc-
tions vitales, la disparition des passions (disparition
d'ailleurs incomplte et plus apparente que relle), dans
la plupart des cas, la passion, une fois ne, semble in-
destructible. Elle change de direction et se transforme ;

mais, sous un aspect ou sous un autre, elle subsiste. On

a fait depuis longtemps cette remarque, qu'il ya comme
un balancement des affections, analogue au balancement
des organes : la grande loi de la corrlation de crois-
sance rgne en psychologie comme en physiologie. Cela
veut dire que l'nergie affective, comme l'nergie vi-
pour chacun en quantit limite, et que si,
tale, est

rompant son quilibre pour une raison quelconque, elle

se porte avidement dans une des voies que lui ouvre la
nature, ce ne peut tre qu'en se retirant des autres. La
croissance dmesure de tels penchants concide donc
avec l'affaibli ssement de tels autres. Quand les senti-

ments d'un certain ordre s'exaltent, les autres languis-

sent et se dpriment d'autant.
 TRANSFORMATION DES PASSIONS. 137

Eh bien! on pourrait dire aussi que la loi^ plus gn-

rale encore, de la conservation de la force prside aux
relations de nos passions entre elles et en rgit toutes les
transformations. En fait de forces physiques, rien ne se
cre, rien ne perd; de mme, semble- t-il, en fait de
sensibilit. Quand une passion se forme, il n'y a pas
cration nouvelle d'nergie aiective, mais seulement
afflux sur un point donn, concentration vers un objet
dtermin, d'nergies jusque-ln parses. Il n'y a pas
davantage annihilation de sensibilit quand une passion
se refroidit (1). Ou l'amour passe d'un objet un autre,
ou il se chancje en aversion. Le dbauch change d'abord
de victimes, puis la dbauche parfois change de formes,
jusqu' ce qu'elle fasse place l'ambition, la passion
de l'intrigue, voire mme aune ardente dvotion. Ainsi
de tous les cas. La passion prendra divers aspects, se
modifiera, sous certaines influences jusqu' devenir
mconnaissable, fera faire des prodiges dans le bien au
mme homme qui en a fait dans le mal, ou rciproque-
ment; mais ce qui ne se voit jamais, c'est la pure et
simple rduction ad nihiliim d'une puissance motion-
nelle une fois en jeu.
Tout ce qui serait possible, en mettant les choses au
mieux, c'est un retour cet quilibre relatif des pen-
chants qu'on peut regarder thoriquement comme l'tat

originel. Mais, en fait, cet quilibre si instable, rompu

ds le berceau, est encore plus difficile retrouver, une
fois perdu, qu' maintenir. Il n'est pas d'ailleurs prouv
que l'tat de mdiocrit morale qui y rpondrait, ft
prfrable une exaltation du cur, prilleuse sans

(l)On excepte toujours la ditniiiuiion de la vitalit gnrale, et par suile de

toutes les nergies dans la vieillesse.
i?,S DE LA SOLIDARIT MORALE.

doute, mais seule capable de grandes choses. C'est pour-

quoi le but de l'ducation, dans la mesure o elle peut
agir sur la passion, doit tre de la diriger, non de la d-
truire. Eteindre une me ardente n'est ni possible, ni
dsirable; rgler et utiliser ses lans, purifier sa flamme
en l'alimentant avec prudence, voil ce qui peut tre
tent.
Mais il ne s'agit pas encore ici de tirer de notre ana-
lyse des conclusions pratiques. Nous dcrivons seule-
ment la manire dont se comportent et se modifient nos

facults mesure qu'elles s'exercent. Notre sensibilit,

comme notre intelligence, comme notre activit, s'altre

de certaines manires dtermines en s'exerant au
cours de la vie : voil ce qui ne saurait faire un doute.
J']lle subit sa faon la loi gnrale de l'habitude. Si
grandes que soient les diffrences individuelles, c'est

selon des lois fixes que la satisfaction habituelle ou la

privation prolonge excitent ou diminuent nos pen-
chants, avivent ou moussent nos motions, engendrent,
enflamment ou transforment nos passions. Ces lois cons-

tituent le mcanisme de la sensibilit, que la psycho-

logie rvle, et qui intresse au plus haut point la
morale, s'il est vrai que la moralit d'un homme un
moment donn dpend de l'tat de son cur comme de
l'tat de son esprit.
Or, comment cela serait-il contest? Sans doute, c'est
tort que certains systmes font consister la moralit
dans la bont du cur exclusivement, le devoir dans
l'amour, et la vertu dans la prdominance de certaines
passions; mais n'est-il pas certain que, dans la dlib-
ration la plus froide, les mobiles jouent toujours un rle
ct des motifs, hi passion ct de la raison? Non
 RSUM ET SYNTHSE. 139

seulement un attrait sensible peut contre-balancer un

niotifrflcchi; mais la puissance mme de rflchir est
affecte^ et parfois dtruite par Tmotion du moment ;

et les raisons mme de l'ordre le plus purement intel-

lectuel doivent toujours, quand elles triomphent, une
partie de leur force au concours de quelque penchant.
Ce mcanisme des motions et des passions, telles

qu'elles rsultent de la nature modifie par l'habitude,

exclut-il la libert? Non, car il ne comprend pas seule-
ment les habitudes qu'on nous donne ou qu'on nous
laisse prendre dans l'enfance, avant l'veil de notre
raison, mais aussi celles que nous contractons sciem-
ment. Seulement cette libert qu'il n'exclut pas, il la

limite. A quelque moment qu'on la considre, elle porte

le poids du pass; elle joue au milieu de conditions

[)sychologiques qu'on lui a faites en partie, qu'en partie
aussi elle s'est faites elle-mme, mais qui sont pr-
sent donnes, qu'il faut subir, qui ne seront modifiables
qu' la longue et selon les lois mmes d'o elles r-
sultent.

On comprend maintenant en quoi consiste la solidarit

morale dans une seule et mme vie.
On le verrait mieux encore, et le rseau des influences
qui dterminent notre moralit dans telle phase de
notre existence paratrait encore plus serr, si, aprs
avoir considr ce point de vue tour tour, et autant
que possible sparment, les trois catgories de faits

psychiques, nous les rapprochions maintenant pour

montrer comment elles se combinent ensemble, com-
ment toute modification dans l'une tend affecter les
deux autres. Mais nous ne pouvons qu'indiquer cette
140 DE LA SOLIDARIT MiRALE.

synthse, en rsumant ce qui est acquis jusqu prsent.

Aprs les analyses qui prcdent, tout le monde ac-

cordera sans peine que notre moralit est conditionne,

notre conduite dtermine, notre volont lie de plu-
sieurs manires. Il ya solidarit, c'est--dire continuit

dans notre vie morale, et cela dans quelque acception,

largeou troite, qu'on veuille prendre le mot moralit.
Nous avons dit qu'on pouvait considrer la moralit
des actions et celle des intentions, ou plutt qu'il fallait
faire entrer Tune et l'autre dans la notion de moralit.
Eh bien, il y a solidarit dans les actions, solidarit

dans les intentions, solidarit mutuelle, plus complexe

encore, entre les intentions et les actes.
Il y a solidarit dans les actes de deux manires :

1 Chaque acte pris sparment, si grande qu'on y

fasse la part de la spontanit volontaire, est en partie
aussi dtermin par les circonstances au milieu des- .

quelles l'activit se dploie, parles influences extrieures

que l'agent subit, ou avec lesquelles du moins il doit
compter.
2 Les actes successifs qui composent l'histoire d'une
mme vie sont lis entre eux, influent les uns sur les

autres et forment, je ne dis pas un enchanement nces-

saire, mais une srie o tout se tient. Ce qu'on fera
demain dpend toujours un peu de ce qu'on a t'ait hier.

Il y a de mme solidarit dans les intentions, en eflet ;

1 Chaque rsolution prise part, quelque libre qu'on

la suppose, doit avoir sa raison suffisante et tre mo-
tive; elle dpend donc de tout Ftat mental du sujet,

avant tout de sa volont plus ou moins forte et plus ou

moins personnelle, mais aussi de son intelligence et de
ses lumires, de sa sensibilit gnrale et de son tat
 VUE d'ensemble de la SOLIDARITK INDIVIDUELLE. 141

affectif du moment, bref, de tout ce qui entre claire-

ment dans sa conscience ou y retentit confusment. En
d'autres termes, la spontanit pure et vraiment libre,
qui est, si l'on veut, l'lment essentiel, le facteur per-
sonnel par excellence en toutes nos volitions, est, en
chaque cas,'solidaire d'autres lments psychiques alors
donns, dtermins, qui ne sont pas actuellement et
instantanment modifiables.
2 Les rsolutions successives, qui composent l'his-

toire d'une mme volont, sont lies entre elles. Celles

que je prends aujourd'hui sont en partie des suites de
celles que j'ai prises auparavant, et ne pourront pas ne

point agir sur celles que je prendrai dans l'avenir. C'est

chose bien connue, par exemple, qu'un mensonge en-
trane toujours d'autres mensonges, et de plus en plus
grands (1). Cette parole de Vinet est d'une singulire
profondeur : Rien ne pse tant qu'un devoir qu'on a
voulu rendre lger (2).

Dans le bien ou dans le mal, avoir une fois voulu

quelque chose est, sauf raisons contraires, une prsomp-
tion pour le vouloir encore. Cela tient la force de
l'habitude, laquelle plonge par mille racines entre-
mles jusqu'au plus profond de notre nature. Car les

habitudes de penser et de sentir se forment en mme

temps que les habitudes de vouloir et viennent les per-

ptuer. Un sophisme dont on s'est une fois pay fausse

peu peu l'esprit, et l'on finit par en tre dupe; et telle

motion prouve dans telles conditions dcide quelque-

(l)Une bien jolie nouvelle anglaise, Le caniche noir, de Ansley (trad. dans
la Revue des Deux-Mondes, 15 dc. 1882), repose toul entire sur ce thme el
en est le dvel|iiiemenl le plus phiisant la fois et le plus dramatique.
('i) L'ducalion, la famille et la socit, p. 250.
142 DE LA SOLIDARIT MORALE.

fois de toute une destine : une seule faiblesse de ia

raison ou du cur peut engager la vie entire.

Enfin;, il y a solidarit rciproque entre les intentions

et les actes : d'une part, entre chaque intention et l'acte
correspondant; de Tautre, entre la srie des intentions
et la srie des actes.
1" Que chaque action voulue soit en gnral dtermi-
ne, sinon exclusivement du moins principalement, par
rintention qui l'inspire, c'est une vrit inutile rap-
peler; mais on peut dire, sans rien forcer, que, rcipro-
quement, l'acte amne en quelque manire l'intention.

Certes, l'acte accompli ne peut, comme tel, dterminer

une intention dont, au contraire, il est l'effet. Mais, en
tant que reprsent par anticipation, comme devant,
par lui-mme ou par ses suites, affecter de telle manire
la sensibilit, il entre ncessairement en ligne de compte
dans la dlibration dont il est l'objet mme, donc aussi
dans l'intention, laquelle d'ailleurs il donne son ca-
ractre. Ajoutons que, mme l'acte qu'on est en train
de faire, ft-il commenc involontairement, tend d'or-

dinaire entraner la volont. La volont n'en a pas eu

l'initiative; mais, sduite aussitt qu'avertie, elle pche
par complaisance, puis entre franchement en compli-
cit.
2 Mais c'est surtout quand on embrasse dans son
ensemble toute la vie morale de l'individu, c'est--dire
toute la suite de sa conduite et toute la srie de ses vo-
litions, qu'apparat dans sa complication infinie et dans
sa force l'influence mutuelle de chaque volition sur tout
le reste de la conduite, de chaque action sur toutes les

volitions ultrieures. La conduite qu'on tient, de

quelque manire que l'on y soit dtermin, forme ou
 VUE d'ensemble de la SOLIDAIUT INDIVIDUELLE. 143

fausse l'esprit et le cur. Kciproquement les penses

et les affections entranent lu conduite. Enfin, senti-

ments et jugements s'entremlent et sans cesse tendent

se mettre d'accord ; si bien que la corruption commen-
ante menace toujours de nous gagner tout entiers;
mais inversement, notre amlioration peut commencer
par plusieurs endroits, et il est plusieurs manires d'y
travailler.
En somme, il y a une logique dans les choses. La
nature se charge, si nous n'y pourvoyons, de tirer les

consquences des prmisses que nous avons poses (l).

Ce que nous semons germe tout seul, et nous rcoltons

en consquence. Nous n'irions pas jusqu' dire que la
loi mcanique rgit phnomnes moraux,
la rigueur les

ayant admis que l'agent moral est, jusqu' un certain

point, crateur en ses rsolutions. Mais, si quelque chose
dans le vouloir se cre (nous ignorons comment), il est
certain que rien ne se perd.
Tout ce qui a t une fois insr dans le tissu de notre
vie morale tend y y faire sentir indfini-
persister,
ment ses effets. On vu combien ces effets sont mul-
a
tiples, comment ils s'ajoutent les uns aux autres, et que

(l) A proprement parler, nous ne posons que les mineures; les majeures
sont les lois mmes de la nature. La belle comparaison de Huxley vaut pour
les lois psychologiques aussi bien que pour les lois physiques : il assimile les
lois de la nature aux rgles d'un jeu trs compliqu, jeu qui se joue depuis
des sicles plus nombreux que nous ne savons les compter. Nous tous sommes
les joueurs contre lesquels la partie est engage... Nous jouons contre un ad-
versaire qui nous est cach. Nous savons qu'il ne triche pas, il ne fait pas de
fautes; il est patient dans ses coups... Mais il ne nous passe pas la moindre
faute et n'a nul souci de noire ignorance; les plus gros enjeux se payent aux
bons joueurs avec ce genre de gnrosit surabondante par laquelle les forts t-

moignent de leur amour de la force. Quant celui qui joue mal, il est fait
mat, sans hte comme sans piti. Huxley.
[Les sciences nat. et les probl. qu elles font surgir (Lay Sermons), dil
franaise, p. 44.]
144 DE LA SOLIDARIT MORALE.

ragir contre eux devient plus difficile mesure que

ce serait plus ncessaire. Cette raction n'est sans doute
jamais entirement impossible^, nous devons le croire,

puisqu'elle est obligatoire ; mais il y a tout intrt

dire la vrit, elle doit tre nergique et surtout
prompte, sous peine d'tre vaine. Du moins la faudra-t-
il doublement courageuse, si elle tarde ; et lorsqu'elle

aura t trop diffre, la pense ne viendra mme plus

de la tenter.

Non seulement, en effet, tout acte accompli persiste

par ses consquences, et toute rsolution prise laisse des

traces ; il faut aller plus loin et dire : tout acte accompli

tend engendrer des actes pareils; toute rsolution est
une semence d'autres rsolutions analogues. A quoi
l'on a t une fois capable, on n'est plus incapable ;

mais c'est trop peu dire, et les lois de notre nature

morale ont de plus puissants effets. Tout, ce qui entre
dans leur engrenage n'en sort pas seulement entier, ou
transform selon la loi de l'quivalence, mais amplifi.
 CHAPITRE IV.

SOLIDARIT HISTORIQUE DANS UNE MME VIE.

Principales crises morales de la vie individuelle.

La solidarit ne se fait pas sentir nous d'une manire

constante et uniforme tout le long de notre vie. D'abord
trs troite et presque identique la ncessit, dans
l'ge o nous ne sommes encore des personnes morales
qu'en puissance, un moment vient (1) o elle se desserre

pour ainsi dire, nous treint moins et nous laisse plus

de jeu. Il n'y a que quelques malheureux, condamns

en quelque sorte ne point sortir de l'enfance, pour qui
ce moment ne vient jamais. Chez le grand nombre il

arrive tt ou tard, mais plus ou moins tt, et pour durer

plus ou moins longtemps. Il concide avec l'ge (si dif-
ficile assigner, si variable d'un sujet l'autre) qu'on
appelle l'ge de raison, alors que la personne prend
conscience d'elle-mme, se sent libre et responsable,

(1) Du moins en gnral, c'est--dire dans toute vie proprement humaine et

dont le cours est normal.

H. MARioN. Solidarit. 10
446 DE LA SOLIDARIT MORALE.

commence rflchir, dlibrer, proprement vouloir,

poar des raisons dbattues.
Il y a l une premire crise, et capitale. Quoique la

libert, ce premier veil, ait ncessairement pour ma-

tire, et dj pour limites les dons de naissance, modifis
par le dveloppement antrieur, et toutes les circons-

tances au milieu desquelles elle clt, nanmoins, elle

apparat d'abord avec une grande force, fire d'elle-
mme, avide de s'affirmer, capable par l de faire
des prodiges, si, moins exprimente, elle connaissait

mieux les dangers qu'elle court et les conditions de son

triomphe.
Tout imparfaite qu'est encore cette libert naissante,

le premier point est de la garder entire; car, d'une

part, elle est l'attribut moral par excellence, et en elle

rside tout mrite, toute dignit; de l'autre, elle est

l'instrument ncessaire d'une plus complte dlivrance.
La conserver seulement, c'est dj l'accrotre. Elle ne
peut demeurer stationnaire; elle grandit si elle ne di-
minue pas; elle se fortifie en s'exerant, jusqu' cette
heureuse infaillibilit qu'elle conquiert la fin, et qui
est l'idal o elle doit tendre.

IMais rciproquement, ds que la libert cesse de gran-

dir, elle tend diminuer. C'est l le grand danger que
nous font courir les lois de l'habitude, car elles conspi-
rent avec nos dfaillances aussi activement qu'avec nos
eflPorts moraux. Voil pourquoi, pour la plupart des
hommes, incapables d'assurer leur afiranchissement, la
servitude s'aggrave mesure qu'ils avancent dans la
vie. Le rseau de la solidarit, aprs s'tre distendu de-

puis la fin de l'enfance jusqu' la maturit, va se res-

serrant ensuite, jusqu' perdre dans l'extrme vieillesse
 PHASES DE LA VIE INDIVIDUELLE. 447

presque toute lasticit et toute souplesse. Qu'on songe

toutes les causes qui agissent sur la volont du vieil-

lard, toutes les influences dont il subit les lointains

effets!

Je ne parle pas du vieillard retomb en enfance :

celui-l est notoirement le jouet de la ncessit. Je con-

sidre le vieillard sain d'esprit, mais n'ayant eu qu'une
intelligence et une destine ordinaires; le vieillard
libre encore et responsable aux yeux de tous, sans tre
toutefois de ces privilgis qui ont su se dfendre de la
rigidit mentale que Fge amne. Ils sont rares ceux
qui gardent en vieillissant la libert de Tesprit et la
souplesse de la volont, presque aussi rares que ceux
qui conservent la vigueur et la grce de la jeunesse.
Pour le trs grand nombre, les volitions, les penses et
les sentiments, force de s'tre entre- dtermins durant
toute la vie, ont fini par prendre un cours immuable,
o la spontanit n'apparat plus, o l'imprvu n'a plus
de place. La conduite du vieillard est alors de plus en
plus calculable pour tous les cas; sa moralit est irr-
vocablement fixe. Ce qu'il fait est dtermin par tout
ce qu'il a fait antrieurement, plutt que par des voli-
tions expresses. Ce qu'il veut, dans les cas mmes o il

veut vraiment encore, est, pour une part immense, d-

termin par tout ce qu'il a voulu ou nglig de vouloir
auparavant.
Considrons de plus prs la priode proprement hu-
maine et proprement morale de notre vie, celle qu'on

pourrait appeler la priode d'initiative et de dlibra-

tion, et qui s'tend de l'ge o nous n'avons encore
presque point de libert l'ge o nous n'en avons
presque plus.
448 DE LA SOLIDARITE MORALE.

Cette priode commence avec l'veil de la rllexion

et de la volont proprement dite, pour finir le jour o la

volont, rintelligence et le cur sont comme empri-

sonns par riiabitude. Elle est, je le rpte, d'une dure
fort variable. Chez quelques-uns, vous une perp-
tuelle minorit, elle ne commence jamais ; chez d'autres,
d'une jeunesse perptuelle, elle ne finit qu' la mort.
En gnral, elle concide avec la vie d'action, c'est--
dire commence et finit, pour chaque individu, avec la

ncessit o il est, avec les occasions qu'il a de faire

acte d'nergie propre et d'agir sous sa responsabilit
personnelle (1).

La vie humaine, durant cette priode principale, ne

s'coule pas d'un cours uniforme et rigoureusement
continu. Bien que tout s'y tienne et s'y enchane en
quelque manire, les vnements ne s'y succdent pas
toujours avec une gale ncessit, ou plutt avec la

mme proportion de libert et de ncessit.

Il y a des phases durant lesquelles le courant principal
de notre existence est pour ainsi dire tout dtermin.
Nous ne faisons gure que nous laisser porter dans la
direction o nous sommes engags. Nous avanons au-
tant par la force des choses que par de vrais actes
de volont dans notre voie une fois choisie. La libert

alors est comme restreinte aux choses accessoires de la

vie ; elle se manifeste encore par l'nergie plus ou moins
grande que nous dployons et par le dtail de nos actes,
mais notre ligne gnrale est trace : nous la suivons

(1) De l peut-tre ce fait, souvent remarqu, que les vieillards ont beau-
coup plus de peine se dfendre de la dcadence (nRorale et physique) qui
les menace, du jour o ils retombent de la vie active dans une retraite
inoccupe.
 PRINCIPALES CRISES MORALES : LCOLE. 149

un peu la manire d'un train lanc sur une voie ferre.

On ne songe plus, pour un temps, ni changer de direc-
tion, ni c rebrousser chemin; et, quoiqu'il ne soit pas
impossible de renverser la vapeur, il est donn bien
peu de le faire.

Mais de loin en loin des embranchements s'offrent

nous. Certaines poques de crise, en particulier, sont

dans la vie ce que sont les points de bifurcation dans
un rseau de chemins de fer. C'est alors qu'il faut savoir
o l'on veut aller; c'est l qu'il s'agit de ne prendre qu'
bon escient une voie plutt qu'une autre. Le tout est
d'aiguiller bien, et propos. Tant que d'autres dcident
pour nous, sans que nous soyons admis dire notre
avis, ni mme en tat d'en avoir un, ceux-l aussi sont
responsables pour nous. Mais, ds le sortir de l'enfance,
nous commenons tre plus ou moins mme de nous

guider, pareils une machine intelligente, force sans

doute de se mouvoir selon la structure qu'on lui a donne
o on l'a lance, mais qui serait capable,
et sur le rseau
en une certaine mesure, de se rparer et de se modifier
elle-mme, de ralentir ou d'acclrer son mouvement,
de s'ouvrir et de se fermer les voies, d'clairer sa ligne,

au loin devant elle, de prvoir les courbes, les rampes

et les rencontres.

L'ducation premire, dont nous dpendons tant, ne

dpendant de nous aucun degr, la premire crise
morale o notre libert entre en jeu, semble arriver au
moment o commence la seconde ducation, c'est--dire

la culture de nos facults, et particulirement de l'in-

telligence, par des leons expresses et par des matres.

Cette |)hasedenotredveloppementinflue singulirement
150 DE LA SOLIDARIT MORALE.

sur notre destine. Ce n'est pas seulement parce que la

manire dont se fait notre croissance intellectuelle est
d'une importance capitale (comme on Ta vu plus haut),
ni parce que Tage des tudes est aussi l'ge des liaisons
durables, le temps o, de toutes manires, chacun sme
son avenir; c'est parce que l'enfant a l ses premires
occasions de s'prouver lui-mme, d'intervenir relle-
ment dans la cration de sa personnalit. Sa faon de
ragir sous la discipline nouvelle laquelle on le soumet
fait voir, mieux qu'on ne les avait vues encore, srs
aptitudes de toute sorte, soit natives, soit acquises dans
le premier ge; mais inversement, elle dcide pour une
trs grande part de ce que seront dans la suite son ca-
ractre, son cur et son esprit. Si en partie elle rvle

ce qu'il est, en partie aussi elle dcide de ce qu'il sera.

Prend-il d'abord got l'tude, c'est la meilleure ga-
rantie qu'il puisse avoir contre les tentations, les dis-
sipations et les dsordres d'une jeunesse oisive. Rien
ne contribue plus que l'habitude d'une tche rgulire
mettre le bon ordre dans toutes nos facults. Le tra-
vail est vritablement un acte moral, puisque c'est le
dploiement conscient et rgl d'une activit intention-
Toutes nos puissances y sont en jeu et s'y coor-
nelle.

donnent en vue d'une fin. La tche de l'colier s'appelle

fort proprement du nom srieux de devoir. Abstine et

sustine est dj la devise qui lui convient. On peut en

gnral prdire comment l'homme tiendra son rle dans
la vie, la faon dont l'enfant fait sa tche dans l'cole.
D'ailleurs, dans l'cole mme et durant les annes
d'tude, il y a place encore bien des crises secondaires,
favorables ou funestes. Un changement de matre, un
succs, ou un chec, un ami nouveau, une nouvelle
 PRINCIPALES CRISES MORALES : LA PUBERT. 15t

tude qu'on aborde, cent causes enfin peuvent provoquer

une rvolution en mieux ou en pis. Mais plus on est
rest dans un tat d'esprit^ moins il est crainde ou
esprer qu'on en change. L'habitude qu'on prend tout
d'abord importe donc par-dessus tout. Bonne, on ris-

quera de moins en moins de la perdre mauvaise,

;
il sera
de plus en phis difficile de s'en dlivrer.

Quand vient la pubert, nouvelle crise et plus grave,

la plus grave de la vie entire. Survenant souvent durant

la phase mme de Ttude, elle peut y causer une de ces

rvolutions que je viens de dire; mais inversement, sa
propre issue dpend beaucoup de l'tat moral oii elle

trouve le sujet quand elle arrive.

On a souvent dcrit les phnomnes physiques et

moraux qui caractrisent cette transformation profonde
de notre tre, la pubert. C'est un grand trouble, une
volution si soudaine, et parfois si fivreuse, qu'elle
ressemble une rvolution. En mme temps qu'une
nouvelle fonction apparait, destine perptuer l'espce,
il se fait dans la conscience une closion de sentiments
appropris. Nos puissances mentales sont, comme nos
nergies organiques, modifies en leur quilibre, orien-
tes en vue de nouveaux besoins. Comment ne serait-il
pas de ,grande consquence pour la moralit que cette
crise s'accomplisse bien, quand elle n'est rien moins
qu'une rnovation presque subite de l'individu tout
entier? C'est alors que le cur fermente et que font
explosion la plupart des passions ; c'est alors que l'ima-
gination ouvre ses ailes et emporte l'esprit; alors que la
volont devient vaillante et fire^ si elle doit l'tre ja-

mais. En un motj il n'est aucun temps o la croissance

152 DE LA SOLIDARIT MORALE.

morale soit plus active : il n'en est donc pas o les

dviations soient plus craindre, o les moindres inci-

dents aient plus de suites.
Considrons d'abord l'panouissement du cur. On
dit,non sans raison, que la pubert est l'ge des senti-
ments gnreux; il serait plus exact de dire simplement
que c'est l'ge des sentiments vifs. Ces sentiments sont
nobles ou ne le sont pas, selon les cas : ils varient d'un
individu l'autre, en raison du naturel, de l'ducation
antrieure et des circonstances. Le besoin d'aimer, qui
domine alors, tend d'une manire gnrale faire natre
ou exalter tous les sentiments altruistes . L'impor-
tance morale de ces sentiments est, il est vrai, si notoire,

que certaines coles en font l'unique fondement de la

moralit; mais, refoul ou contrari en ses lans, dvi

dans son cours, ce flot de tendresse peut se corrompre.
Il peut devenir non seulement plus imptueux que de
raison, mais trouble et impur.
L'amour affecte diverses formes de valeur morale fort
ingale. Un apptit exigeant et grossier se mle presque
fatalement ses aspirations les plus hautes. Or, si cet
apptit dbrid s'asservit tout l'homme, profonde est la

chute. La dbauche amoindrit et avilit de toutes les

manires; plus elle a dur, plus elle est incurable. En

dbilitant et en dprimant l'organisme, elle nerve le
courage, mousse l'esprit, rend insensible aux plaisirs
suprieurs. Cet abaissement gnral, effet du drgle-
ment, cause son tour de nouveaux dsordres, lesquels
acclrent la ruine du caractre, et ainsi de suite, jusqu'
ra])jection complte et inconsciente, dont on ne se re-
lve plus.
Mais supposons l'amour aussi pur qu'ardent : il souffre
 PRINCIPALES CRISES MORALES : LA PUBERT. 153

difficilement le contrle de la raison, et la met encore

en pril. Il amne sa suite tout un cortge de passions,
parmi lesquelles les meilleures et les pires sont comme
accouples deux deux, si voisines qu'un rien nous fait
passer de l'uneTautre. A quoi tient-il que l'mulation
ne devienne jalousie, la hardiesse violence ou mauvaise
audace, le dsir de plaire adulation, l'oubli de soi manque
de dignit, la tendresse lchet?
C'est donc dans le temps o toutes nos nergies affec-

tives sont en travail et cherchent leur voie, qull est

ncessaire ou jamais qu'elles se dploient en bon ordre,
dans les voies de la nature et selon la raison. Tout
l'avenir moral en dpend. Chacun devrait se le dire et

y veiller,... si jeunesse savait. Comme la jeunesse ignore,

comme elle est imprvoyante et insoucieuse, c'est aux
personnes qui entourent l'adolescent au moment de cet
panouissement charmant et hasardeux, qu'il appartient
d'avoir de la prudence pour lui et de tout disposer pour
faire tourner bien cette crise du cur, qu'il traverse

sans la comprendre.
La transformation intellectuelle qui se fait alors tient
surtout l'essor de l'imagination. Or, on a vu plus haut
la part de l'imagination dans notre vie morale. Je ne
veux pas rapporter tous ses effets, dit Pascal (1), je rap-
porterais presque toutes les actions des hommes, qui ne
branlent presque que par ses secousses. A Tpoque de
la pubert, elle prend la fois son plus haut degr d'ar-
deur et de vigueur, et la direction dominante qu'elle
doit garder. L'intelligence tout entire est en travail
sous l'action de ce foyer intrieur. Elle s'chauffe et se
dilate; pour elle aussi, c'est une poque de croissance

(l)d. Havel(2'(lil.), t. I, p.33.

154 DE LA SOLIDARIT MORALE,

dcisive. Les perversions irrmdiables du jugement ne

sont jamais plus craindre; mais les enthousiasmes de
Fesprit pour le vrai et le juste n'ont jamais autant de
chances de se produire.
C'est pour la volont une occasion singidire de s'af-

firmer. Justement alors commence se sentir adulte.

elle

Qu'elle applique son besoin de commandement rgler

les affections^ elle tablit son empire pour l'avenir, et
chaque effort lui sera pay avec usure. Pour une lutte d'o
elle sort victorieuse, elle s'en pargne beaucoup, dans
lesquelles plus tard elle succomberait. Si, au contraire,
complice des passions naissantes, elle n'exerce son in-
dpendance que contre la discipline et la raison, elle se

lie par l et abdique, elle se trahit elle-mme et risque

de ne jamais se ravoir. Dramatique tableau, que celui
des misres d'une me originellement bonne, mais d-
chue et chaque jour plus affaiblie par ses faiblesses, qui
sait les fatalits qu'elle se cre, les voit venir et crotre,

les dplore, et n'a pas la force de s'y soustraire (1). On

porte en rougissant une chane la fois dteste et aime;
il en cote de la porter, mais il en coterait encore plus
de la rompre : on ne la quitte un moment que pour y
revenir. Cette nostalgie des habitudes prises, cette l-
chet morale qui se connat, est une vraie maladie, dou-
loureuse et plaindre. Le point de dpart en est, le plus
souvent, dans les premires dfaillances graves de l'ado-
lescent.

Mille liens enlacent la volont ds qu'elle s'abandonne,

liens invisibles et comme vivants, qui d'eux-mmes se

(l) Celle iieintiire a souvent tent les romanciers

voir notamment VAven-
:

turc de I.adislm Bolski, par V. Cherbuliez, uvre d'un profond |tsycliologue.

Une des meilleures comdies de Scribe porte ce titre Une Chane.
:
 IMUNCIPALES CRISES MORALES : LA PUBERT. 155

resserrent sur elle mesure qu'elle lutte moins. Un mo-

ment vient o elle ne lutte plus du tout : les quelques
efforts qu'elle tentait d'abord, elle n'a plus mme la

force de les faire. Avec la confiance en soi, on perd le

respect de soi. Chaque faute nouvelle reste ou revient
dans la mmoire, la fois comme une tentation de plus
pour la volont et comme une preuve de plus de sa fai-
blesse. Il lui faudrait plus de force pour rsister, et elle

en a moins, car elle est de plus en plus dcourage, hu-

milie, dsabuse sur son pouvoir de rsistance. Parfois,
mme ce qu'on a de conscience et de scrupules conspire
la fin avec notre faiblesse. On s'est engag en des liai-

sons dont la rupture, plus que jamais obligatoire, n'est

plus possible sans duret. De bonne foi (car ce n'est pas
toujours un sophisme), on se donne cette raison pour ne
pas revenir au bien, qu'on ne le pourrait plus sans faire
quelque mal.
Heureusement, les mmes lois psychologiques qui pu-
nissent de la sorte, en les rendant peu peu irrm-
diables, les faiblesses de la volont, tendent aussi, je lai
fait voir, rcompenser, en les rendant de moins en
moins pnibles, tous les efforts qu'elle fait pour prendre
et garder le commandement. Ce n'est jamais peine
perdue de faire acte d'nergie morale, surtout Tge
dcisif o d'enfant Ton devient homme. On se sait gr

soi-mme de la moindre victoire, et il en reste un sou-

venir rconfortant. Il en est des jeunes volonts comme
des jeunes troupes, qui deviennent solides au feu pour
quelque affaire heureuse o elles ont appris se prendre
en estime. L'habitude d'tre content de soi est une grande
force; elle nous rend rpugnante et presque impossible
la seule pense de certaines chutes. Aussi, chaque lois
156 DE LA SOLIDARIT MORALE.

que la volont s'affirme et se fait obir est-ce double

gain pour la moralit : le caractre se trempe et s'af-
fermit pour la lutte; et la lutte en mme temps devient
moins ncessaire. Le cur et Tesprit s'habituent rester
d'eux-mmes dans l'ordre, mesure que la volont sha-
bitue les y tenir.

Peu aprs cette grande crise de la pubert vient le

choix d'une carrire, pour ceux du moins qui ont faire

ce choix, car pour beaucoup le hasard en dispose (1) .

Rien de plus profond que ce mot de Pascal : La chose

la plus importante toute la vie, c'est le choix du m-
tier (2). )) Qu'on le fasse soi-mme, ou que d'autres le

fassent pour nous, ou qu'il soit tout dtermin par notre

naissance, notre condition, nos liens de toutes sortes,
ce choix dcide en grande partie de ce que nous vau-
drons. Je sais bien que la rciproque est vraie aussi,
qu' toute besogne on montre ce qu'on vaut. Tel tait
dou pour faire bien sa tche, quelle qu'elle ft, et et
t homme de bien dans n'importe quelle situation;
d'autres sont pareils ces soldats dont Napolon disait :

Habillez-les comme vous voudrez, ils fuiront tou-

jours. Il n'en est pas moins vrai qu'en entrant dans
une carrire plutt que dans une autre, on engage sa
libert; on dtermine plus qu'on ne le croit son avenir
moral avec son avenir temporel. Car on ne quitte gure
une voie une fois prise; or, chaque profession a ses exi-
gences, ses usages, ses prjugs, qu'on pouse presque
ncessairement, qu'on ne discute bientt plus, mme
quand on les a d'abord subis contre-cur. Le plus

(1) Pascal, Havet, 2* cdit., t. I, p. 36,

il) Ibid.
 PaiNCIPALES CRISES MORALES : LE CHOIX DU MTIEU. 157

souvent, d'ailleurs, on songe d'autant moins y rsister,

que, dans le choix mme de la profession, c'est des
sentiments analogues qu'on a cd.
Tout mtier consiste essentiellement dans un exercice
dtermin de l'activit, dans un ensemble d'habitudes :

habitudes pratiques avant tout, mais insparables, ou

peu s'en faut, de certains sentiments correspondants, de
certaines manires de juger. Notre mtier nous faonne
donc mesure que nous l'exerons. S'il se ressent de
nos qualits et de nos dfauts, son tour, il nous am-

liore ou nous gte. Nous l'avons pris un peu parce que

nous avions telles inclinations, telles aptitudes men-

tales, telles faons prfres d'agir; mais inversement, il

nous impose presque, un peu plus tt, un peu plus tard,

avec tels actes dtermins, telles manires de voir et de
sentir. Que ne faudrait-il pas d'nergie personnelle pour
se maintenir entirement libre de toutes les passions et
prventions professionnelles ! Ce qu'on appelle espi-it de
corps n'est, comme l'esprit de caste, qu'un ensemble
d'opinions (souvent fausses) et de tendances (souvent
injustes), presque ncessairement communes aux per-
sonnes places dans les mmes conditions dvie et voues
aux mmes occupations.
Les biographes de Ch. Fourier (1) racontent qu'il prit
en aversion le commerce, par dgot des petits men-
songes qu'il entendait sans cesse et dont on voulait le

faire complice dans la boutique de son pre. Qui ne sait

que ces mensonges sont gnralement regards comme

ncessaires et permis dans les transactions commer-
ciales ^ Ce n'est pas qu'ils le soient en efiet, et nombre

(1) V. L. Reybaud : tude sur les rformateurs ou socialisles modcryies,

t. I, p. 168.
158 DE LA SOLIDARIT MORALE.

de commerants ont la fiert de se les interdire, sans

prjudice pour leurs intrts; mais l'ordinaire, les

gens de commerce, c'est chose notoire, ne se croient

pas tenus en affaires la stricte vracit, et ne l'exigent
ni ne l'attendent les uns des autres. Jouer au plus fin
est pour eux une sorte de ncessit admise, laquelle
on se conforme sans scrupules. On avouera pourtant
qu'elle ne saurait aller sans quelque amoindrissement
moral.
Chaque profession de mme, plus ou moins, a ses
vices propres, plus difficiles viter, ses vertus habi-
tuelles, qu'elle demande ou qu'elle donne. On conoit
mal un officier lche : ou ils sont braves d'abord, ou ils

le deviennent. Mais ne faut-il pas qu'ils soient trois

fois modestes et pacifiques, par nature ou par raison,
pour rester tels dans la vie militaire? Le mtier d'agri-
culteur, a-t-on dit, rend patient (1) ; mais il ne dispose
iifure aux vertus i2;uerrires.

En un mot, notre ducation se continue dans l'ge

mr, et notre profession est pour chacun de nous un
agent permanent d'ducation. Si elle exerce prcis-
ment nos qualits, elle les dveloppe et les fortifie ; si

elle contrarie nos tendances mauvaises, elle les corrige :

dans les deux cas elle nous amende. Mais que, l'in-

verse, elle favorise nos faiblesses ou nos vices, qu'elle

laisse dormir ou comprime nos meilleurs penchants, des
deux manires elle nous amoindrit. Il est vrai qu'on
peut, tant averti, ragir contre ces ncessits de
mtier : s'en dfendre est, en chaque condition, le

devoir mme, car qui veut tre un homme, doit tcher

avant tout de se possder toujours et de s'appartenir

(1) Gnral Farre, Mmoire sur la reforme militaire.

 PRINCIPALES CRISES MORALES : LE MARIAGE. 159

tout entier. Mais cela n'est donn, en fait, qu' un pe-

tit nombre; la grande majorit se laisse prendre son
insu dans des engrenages.

La crise du mariage est une nouvelle occasion, et plus

grave encore, d'engager bien ou mal notre lendemain.

Abstraction faite de son influence particulire, variable
selon la viileur de la personne laquelle il nous lie et

du milieu o il nous introduit, le mariage vaut par lui-

mme. Il a dans la vie individuelle (autant qu'on peut

la considrer part, quand il s'agit d'un acte essentiel-

lement social) des effets jusqu' un certain point ind-

pendants de sa valeur comme association entre per-
sonnes dtermines (1). Toutes choses gales, il y a
avantage moral ce qu'il ait lieu de bonne heure, pril
ce qu'il soit diffr. La statistique ici est instruc-

tive (2). Elle montre que le mariage, ds qu'il est dans

le vu de la nature et que notre condition nous le per-
met (3), est tutlaire de la moralit comme de la vie.
La criminalit y>, aussi bien que la mortalit des
poux , est trs notablement infrieure celle des

clibataires. Et l'union conjugale est si bien la cause

principale, sinon unique, de ce phnomne, qu'il cesse
aussitt qu'elle prend fin. Le veuvage, surtout le veu-
vage sans enfants, est, tout ge, plus dfavorable encore
que le clibat la sant morale et physique. Je n'ignore
pas que ces propositions ont t soumises par M. Her-

(1) Il en sera de nouveau question, ce point de vue, dans la seconde partie

de ce travail. Infr, Solidarit domestiqxte, 2e partie.
(2) Voir, dans V Encyclopdie des sciencen mdtcn^es l'article Mariage parle
l)f B^riillon; voir aussi les Cartes et les Tableaux du mme auteur : Dmogra-
lihin fiijure de la France.
(3) En moyenne, de vingt vingt-cinq ans pour les hommes, suivant le

D' Hertillon ; loc. cilat.

 160 DE LA SOLIDARIT MORALE.

bert Spencer une critique serre et ingnieuse, mais

j'avoue que les objections de ce philosophe, si elles cor-
rigent utilement les conclusions excessives qu'on vou-
drait tirer des chiffres allgus, m'ont toujours paru
n'infirmer en rien le fait gnral que ces chiffres r-
vlent.
Sans soumettre une longue analyse un fait si com-
plexe, on n'hsitera pas sans doute l'expliquer par
cette raison gnrale : que la vie domestique rgulire,
dj marque d'une nature relativement saine, est
la

minemment propre n produire, par l'exercice normal

de toute les facults, l'heureux quilibre de l'me. Si
quelque chose provoque presque infailliblement l'clo-

sion des affections gnreuses, l'veil de l'intelligence,

l'effort rgl et soutenu de la volont, le sentiment de
la responsabilit, c'est la dignit de chef de famille (i).

Si le mariage est d'une telle importance morale,

comme la personne est adulte quand vient le temps de
prendre parti sur ce point, c'est chacun de comprendre
qu'en aucune autre occasion, il n'engage au mme degr
son avenir moral. Mais, comme aussi la chose ne dpend
jamais absolument de nous seuls, tous ceux de qui elle

dpend quelque degr, qui de prs ou de loin, d'une

manire ou de l'autre, la prparent ou l'empchent,
doivent mesurer leur responsabilit. Que sera-ce quand,
cessant de considrer la vie purement individuelle, nous
ferons entrer en ligne de compte les suites lointaines
et les consquences sociales du mariage?

(I) Les bons effets moraux sont plus srs et plus visibles mesure que la

famille se complte. Le mariage sans enfant n'a pas, beaucoup prs, les

mmes avantages que la paternit.

 PRINCIPALES CRISES ."ORALES. RSUM. 1()1

Voici en effet le moment o nous allons passer de la

solidarit individuelle la solidarit sociale.
L'individu sans doute aura mille autres occasions de
s'amliorer ou de dchoir; vrai dire, ces occasions ne
lui manqueront jamais, et il lui appartient de les taire

natre. Mais, une fois venue la pleine maturit, le ca-

ractre, comme le corps, se noue. On peut le manifester

diversement plutt que vraiment le modifier. Toujours
moins perfectible, toujours moins expos aussi se per-
vertir, il prend bientt son assiette dfinitive. Faire de
bonnes actions ou commettre de nouvelles fautes, on le
peut toujours; mais on peut de moins en moins acqu-
rir des vertus ou contracter des vices. Sauf certaines
crises encore redoutables (particulirement chez la
femme), sauf le veuvage prmatur, souvent l'occasion
de graves dsordres pour les deux sexes, je ne vois plus
de phases dtermines de la vie oui aient le caractre de
crises vraiment gnrales d'une importance morale d-
cisive.

Ainsi, nous avons pass en revue tour tour les in-

fluences diverses, extrieures et hrditaires, physiques
et psychologiques, de nature dterminer, tant avant
l'veil qu'avec le concours de la libert, la moralit

naissante de l'enfant. Ensuite nous avons montr

comment, par les lois mmes de la nature humaine,
surtout par les lois de l'habitude, la valeur morale de
rindividu se va fixant et son avenir moral se va dter-
minant mesure qu'il vit, selon Teinploi qu'on fait et

qu'il fait lui-mme de ses diverses puissances et facul-

ts. Enfin, bien que chaque motion, chaque pense,
chaque volition engage ainsi l'avenir, nous avons si-

H. MARioN. Solidarit. Il
162 DE LA SOLIDARIT MORALE.

gnal cependant certaines crises d'une importance par-

ticulire, durant lesquelles, le caractre tant dans un
quilibre plus instable, il devient plus urgent de veiller
sa formation; car, s'il n'est pas alors modifi en
mieux, il risque de l'tre en pis, et, ces occasions une
fois passes, il sera de moins en moins modifiable.
 DEUXIME PARTIE

SOLIDARIT SOCIALE

CHAPITRE PKEMIER.

SYMPATHIE ET SOCIABILITE.
Formes vives de la sympathie : Amour, Amiti,
Admiration.

Replaons maintenant Tindividu dans l'tat social.

C'est sa vraie condition, laquelle d'ailleurs nous n'a-

vons pu qu'imparfaitement le soustraire. La vie collec-
tive donne lieu des phnomnes moraux d'un nou-
veau genre. .

Ces phnomnes, en dernire analyse, c'est toujours

l'individu qui nous les offre : la conscience individuelle

peut seule en tre le thtre. On a parl, il est vrai,

non sans raison, d'une conscience collective des soci-

ts (1); applique peut-tre abusivement aux socits
animales d'ordre infrieur, cette expression semble
vraiment convenir aux socits humaines, au moins

(1) A. Espiiias : Les socits animales, Paris 1877, 2^ dit., 1878.

 464 DE LA SOLIDARIT MORALE.

dans certains cas (1) ; mais, dans ces cas mmes, ce n'est
jamais en ralit qu'une mtapliore. A parler rigoureu-
sement, les faits de conscience ne peuvent tre que des
modifications d'un sujet conscient; les faits moraux, en
particulier, supposent une personne. Or une socit est
bien un tout vivant, un organisme, mais ce n'est pas
au pied de la lettre une personne ; elle n'a ni volont,

ni conscience propre en dehors de ses membres (2).

Ainsi, au fond, c'est toujours de moralit individuelle

qu'il va tre question ; il ne saurait en tre autrement,
la moralit ne peut rsider que dans les consciences in-
dividuelles. Les vertus sociales sont celles qui ne se ma-
nifestent que dans la vie sociale et auxquelles donnent
lieu les rapports sociaux : bien qu'elles intressent toute
la communaut, elles sont les vertus de tels et tels in-

dividus, et non de cette abstraction, la socit. Les

vertus individuelles sont ainsi nommes, non parce
qu'elles appartiennent aux individus, c'est le cas de
toute vertu sans exception , mais parce qu'elles pour-
raient apparatre et seraient encore obligatoires dans la
vie isole, si une telle vie tait possible. La distinction

(1) Dans les cas o une organisation trs leve, des communications trs
rapides, une grande vitalit de l'esprit public, mettent toutes les parties de
la socit en communion, pour ainsi dire immdiate et constante, avec ceux
qui la personnifient et la dirigent. Dans les tribus peine organises, le contact
perptuel des individus rsultant de leur petit nombre supple au manque d'or-
ganisation.

(2) Un corps vivantes!, selon Cl. Bernard, une vritable socit de cellules,
comme nos socits sont des systmes d'individus. Mais il y aura toujours cette
difTrence, que, dans le premier eus, c'est le tout qui est l'unit visible et, aux
yeux de tous, la vraie ralit; tandis que, dans le second cas, c'est la partie,
savoir l'individu. Voir sur ces questions les articles de M. A. Fouille :

L'histoire naturelle des socits humaines ou animales, propos des Prin-

cipes de sociologie de
M. Spencer et des Socits animales de M. Espinas.
Revue des Deux-Mondes, 15 juillet et le' aot 1879. Voir aussi E. Perrier,
Les colonies animales, dernier chapitre.
 LA SOCIT ET LA SOLIDARIT SOCIALE. 165

de la moralit individuelle et de la moralit sociale n'a

donc rien de profond, ni qui touche l'essence de la

moralit. La vrit est que l'tat naturel de l'homme

est la vie en commun : dans la socit se produisent
tous les phnomnes moraux indistinctement; au bien
de la socit sont ncessaires toutes les vertus.
Seulement, la moralit en ses variations subit deux
sortes d'influences, qu'on peut considrer tour tour.
Nous avons tudi sous le nom de solidarit individuelle

l'ensemble des influences qui se feraient sentir une

personne unique, en raison de sa constitution mme et
des lois de notre nature, dans un isolement complet,
aussi complet du moins qu'on peut le concevoir sans
supprimer les conditions mmes et les phases succes-
sives de l'existence individuelle. Sous le nom de solida-
rit sociale, nous allons maintenant analyser les in-
fluences favorables ou nuisibles la moralit, qui pro-
viennent des relations sociales et de la vie en commun.
Ces deux genres d'influences ne sont pas entirement
irrductibles; car le milieu social n'agit sur notre con-
duite que par l'intermdiaire de nos sentiments et de
nos penses, en modifiant notre quilibre psychique se-
lon les lois signales plus haut, notamment selon les
lois de l'habitude. Il n'en est pas moins vrai que la vie
sociale prsente, avec de nouvelles conditions, des ph-
nomnes moraux entirement nouveaux (phnomnes
de sympathie, d'imitation, de coutume), lesquels for-
ment une solidarit d'un nouveau genre.
Le mot solidarit n'a plus ici besoin d'explication,
tant il est pris dans une acception voisine du sens vul-
gaire. Les membres d'un mme groupe social sont mo-
ralement solidaires entre eux : cela veut dire que la
166 DE LA SOLIDARIT MORALE.

valeur morale de chacun dpend de celle de tous, et r-

ciproquement. De cette mutuelle dpendance les plus

frappants exemples nous sont offerts dans les phno-

mnes de corruption collective. Nous verrons pourtant
que cette rciprocit d'action n'est pas ncessairement
funeste : si les lois en taient bien connues, on pourrait
les faire servir aussi l'affranchissement des volonts
et au progrs moral de l'espce.
Tout groupe de vivants ayant commerce entre eux est
une socit : voil le sens le plus large de ce mot singu-
lirement lastique. Pour ne parler que de Thomme, on
peut regarder le genre humain tout entier comme for-
mant une seule et immense socit [societas generis hu-
main), en tant que tous les hommes ont une mme na-
ture, recherchent la compagnie les uns des autres, peu-
vent l'occasion cooprer une uvre commune, et,

en fait, sans le savoir, ont entre eux des rapports inces-

sants, quoique indirects, sur toute la surface du globe.
Cependant le nom de socit ne convient proprement
qu' un groupe dtermin et plus ou moins organis,
dont les membres, unis par des liens suffisamment

troits et durables, ont les mmes intrts gnraux et

se rendent plus ou moins sciemment des services rci-

proques. Tel est l'tat, qui, bien uni et point trop
tendu, est une sorte de personne collective; telle la

famille, la premire socit dont chacun se sente mem-

bre, sans doute aussi la premire dans l'ordre histo-
rique, quoiqu'elle n'ait pas t rgulirement constitue
tout d'abord.
Mais, au point de vue qui nous occupe, il n'y a pas
lieu de faire intervenir ces distinctions ds le commen-
cement de notre recherche. Nous examinerons, quand le
 SOCIKT ET SOl.IUAIUT. 167

moment sera venu, les principales relations sociales

dans lesquelles les hommes peuvent se trouver entre

eux ; mais, avant d'tudier tour tour la solidarit mo-

rale dans la famille, dans l'Etat, dans Thumanit tout
entire, il faut montrer d'abord de quelle faon,
quelles conditions et selon quelles lois gnrales les
hommes agissent moralement les uns sur les autres,
quelles que soient les causes qui les rapprochent et la
nature de leurs rapports. Il est clair que, toutes choses
gales, les membres d'une mme patrie, d'une mme
famille, exercent les uns sur les autres une influence
plus forte que ne fait un Parisien sur un Hottentot, et
rciproquement. Mais les mmes causes qui nous font
solidaires les uns des autres dans une mme ville, nous
feraient solidaires des Hottentots si nous vivions au
milieu d'eux. Par ces causes, nous sommes solidaires
de tous les hommes avec qui nous entretenons des
rapports, et nous le sommes d'autant plus que ces rap-
ports sont plus troits. Ce sont ces phnomnes gn-
raux de la vie sociale que nous avons d'abord dcrire.
Quelques lois fondamentales sont dgager, qui nous
expliqueront tout le reste. On les retrouvera dans les

divers cas particuliers : elles seront ncessaires, sinon

suffisantes, pour rendre compte de la solidarit morale
rsultant de tous les genres d'association.

Sympathie, imitation, contagion morale, opinion et

coutume, voil les phnomnes sociaux par excellence;
voil aussi les liens secrets de la solidarit sociale. Il
faut y ajouter les phnomnes de raction, qui en appa-
rence viennent rompre la solidarit, mais au fond la
compltent et n'en sont qu'un autre aspect.
1G8 DE LA SOLIDARIT MORALE.

On ne trouverait plus personne aujourd'hui pour sou-

tenir que Ttat social est d'origine conventionnelle :

tout le monde avoue que l'homme est essentiellement

un animal social . Or le lien principal de la socit,
c'est, avec le besoin, mais avant et plus que le besoin
mme, la sympathie. On peut l'appeler, elle aussi, une
ncessit , car c'est une vraie ncessit psycholo-
gique; mais c'est un instinct irrductible, antrieur, en
tout cas htrogne, au sentiment de Futile. La sym-
pathie est la disposition des tres sensibles, surtout des
tres d'une mme espce, partager les motions les
uns des autres. Ressenties en commun, les motions se
modifient : les peines sont allges, les joies accrues.
La socit est donc doublement douce, comme appor-
tant l'individu un surcrot de jouissances et un adou-
cissement de ses misres.
Il est vrai que certains maux sont inhrents l'tat
social : tous ceux qui proviennent des comptitions et
des conflits, ceux aussi qui ont leur source dans la
sympathie mme, laquelle accrot nos souffrances pro-
pres de toutes celles qui frappent ou menacent les per-

sonnes que nous aimons. Mais, tout compte fait, les in-

convnients de la vie sociale sont nuls et non avenus

au prix des biens qu'on lui doit, si l'on songe qu'elle
est une condition, non seulement des joies domestiques
et civiques, de l'amour et de l'amiti, de tous les plai-

sirs les plus dlicats et les plus intenses, mais de la ci-

vilisation matrielle tout entire, mieux encore, de la

scurit et de l'existence mme de l'individu. Et quant

aux inquitudes et aux tristesses dont la sympathie est
la cause, elles ont apparemment leur douceur, car au
moment mme o l'on en souffre, on ne les cchangei'ait
 SOCIABILIT GNRALE. LA SYMPATHIE. 469

pas pour rinsouciance goste. Ne va-t-on pas plaisir

les chercher au thtre, et ne savons-nous pas gr au
pote ou au romancier qui nous les procure?
La sympatliie est donc un besoin siii generis ; et c'est

parce que la socit a ce besoin pour racine qu'elle est

le vritable tat de nature , non seulement pour
rhomme, mais, des degrs divers, pour tous les tres
sensibles. C'est l le plus gnral et le plus profond des
phnomnes sociaux. Sous une forme ou sous une autre,
vive ou inconsciente, concentre ou diffuse, la sympa-
thie est le fait fondamental de la vie sociale. Elle est la
force de cohsion qui rapproche les individus et les tient
groups : elle est aussi la cause secrte de l'action mo-
rale qu'ils exercent les uns sur les autres (1).

Four bien juger de ses eifets, c'est ses degrs sup-

rieurs qu'il faut d'abord la prendre. A Ttat intense,

elle affecte trois formes principales : Taniour, l'amiti
et l'admiration, sentiments dont je n'ai ici ni recher-
cher Torigine, ni dcrire les nuances, mais qui ont
ceci de commun, d'tre des formes vives de la sym])a-
thie et d'en amplifier pour ainsi dire les effets. Ces effets
tant ncessairement les mmes, au degr prs, pour la

(1) Kant, dans son admirable opuscule intitul : Ide d'une histoire univer'
selle au point de vue de l'humanit, 1784, dit. Hartenslein, t. IV, p. 141,
insiste surtout sr le rle de V antagonisme, comme le moyen dont la nature
se sert pour nous faire dvelopper toutes nos dispositions et nous conduire fina-
lement l'ordre social rgulier; 4' proposition. Mais M. Littr voit l avec

raison une grave mprise sur la nature humaine; il se plaint que Kant,
aprs avoir not expressment l'instinct de sociabilit qui oblige les hommes
se runir, ne paraisse plus faire entrer dans les causes du dveloppement hu-
main que les mauvaises passions et les sentiments gostes. Sans vouloir,
dit-il, rien ter de l'importance des penchants gostes, on doit prsentemcni
affirmer que la socit et son dveloppement dpendent surtout de ce nue
M. Comte a heureusement nomm les penchants alliuistes. Littr Aug. :

Comte et la philosophie positive, p. 10.

170 DE LA SOLIDARIT MORALE.

sympathie gnrale, ce sont eux que nous retrouverons

dans les phnomnes d'imitation inconsciente et de con-
tagion morale. Les cas saillants nous expliqueront les
cas obscurs.
Or, amour, amiti ou admiration, toute sympathie
particulire et forte (1) tend toujours nous faire sen-
tir, penser et agir comme les personnes qui nous l'inspi-

rent. Mais nos manires d'agir, de penser et de sentir

font prcisment notre moralit. Il en rsulte que la

sympathie est, dans Ftat social, le grand agent de

corruption ou de perfectionnement, le vhicule par
excellence des influences bonnes ou mauvaises, par les-
quelles les hommes se gtent ou s'amliorent mutuelle-
ment.
On m'accusera peut-tre de faire un cercle, de donner
comme des produits de la sympathie ce qui l'engendre
elle-mme, car elle a prcisment pour cause cette com-
munaut de vues que je lui attribue comme effet. Quand
cela serait, il resterait toujours vrai que, par une rci-

procit d'action qui est l'ordinaire dans la vie con-

sciente aussi bien que dans la vie organique, la sympa-
thie, une fois ne, renforce son tour les causes qui
l'ont forme et rend plus troites les analogies naturelles
qui lui ont permis de natre. Mais il n'est pas vrai que
la sympathie, mme ardente, mme soudaine, prsup-
pose ncessairement chez ceux qu'elle lie l'identit des
sentiments, des opinions ou des murs. Une divergence
radicale sur tous ces points rendrait sans doute impos-
sible une liaison intime et durable; mais ne sait-on pas
que l'amour, en particulier, nat en dpit des plus pro-

(1) Particulire et forte, c'est tout un, la force des affections tant pour l'or-
dinaire en raison de leur spcialit.
 SYMPATHIES PARTICULIRES : AMOUR, AMITI. 171

fondes divergences d'humeur et de caractre? Le seul

fait qu'il peut n'tre point partag, qu'on peut en tre
l'objet sans tre en tat d'y rpondre et mme n'prou-
ver que de l'horreui- pour la personne qui on l'inspire,
prouve assez que l'amour s'accommode merveille de
certains contrastes.
Bien plus, mme rciproque et fond sur la plus par-
faite communaut de gots, non seulement l'amour ad-
met des contrastes, mais il en exige. Deux natures
grandement diffrentes exercent l'une sur l'autre un
attrait plus fort et plus constant, parce qu'elles se com-
pltent mutuellement, et que leurs relations compor-
tent plus de varit. Les plaisirs de la sympathie,
comme tous les autres, sont relevs par un peu d'im-
prvu. L'excitation, l'inquitude mme qui nat de la
diffrence de caractre les assaisonne.
Et ce qui est vrai de l'amour l'est aussi de l'amiti.
Plus lente natre, elle demande, il est vrai, plus de
ressemblances pralables; elle serait impossible entre
deux hommes qui, se heurtant presque de tous points,

se blessant l'un l'autre en toutes leurs prfrences, n'au-

raient pas, faute de les rechercher ou de les saisir, des
occasions suffisantes de s'prouver. Mais il suffit que des
relations frquentes soient possibles sans trop de con-
trainte entre deux tres qui ne se mprisent point, pour
que l'habitude et la confiance rciproque puissent for-

mer entre eux un solide attachement : des divergences

mme trs notables, pourvu qu'elles ne rendent pas
intolrable un commerce assidu, n'empchent nullement
lamiti.
En rsum, de mme qu'on a dit : Amicita parcs aut
iuvenit aut facit, je dirai de toute vive sympathie : Si-
172 DE LA SOLIDARIT MORALE.

mile>i mit invenit mit facit, en ajoutant qu' mes yeux,

elle exige et suppose moins de similitudes qu'elle n'en
cre. Si elle nat d'un minimum de ressemblance et d'ac-

cord entre les natures qu'elle rapproche, elle tend, en

revanche, aussitt ne, rendre ces natures de plus en
plus pareilles, les mettre de plus en plus en harmonie.
C'est l un effet ncessaire d'alFections qui ont pour ca-
ractre essentiel le vif dsir, chez la personne qui les
prouve, de complaire celle qui en est l'objet. Insis-

ton-; sur cet effet de la sympathie, de toute sympathie

forte, abstraction faite des causes qui la produisent; et,

avant tout, comprenons bien le caractre essentiellement

moral de la solidarit qui en rsulte.
D'abord, d'une manire gnrale, ces sentiments al-

truistes valent par eux-mmes : tous, divers degrs,

relvent moralement la personne qui les prouve. Ils fa-

cilitent doublement l'accomplissement du devoir, en

nous portant traiter comme fins en soi d'autres per-
sonnes, ce qui est le commencement de la charit, et
en nous arrachant au lourd gosme qui nous incline tou-
jours traiter les autres comme de simples moyens, au
mpris de la justice. De plus, c'est un fait d'exprience,

que ces mmes sentiments augmentent d'ordinaire notre

respect de nous-mmes, et nous font prendre plus cur
notre propre dignit. C'est l sans doute ce qui a donn
lieu aux systmes qui difient toute la morale sur la

sympathie; c'est ce que veulent dire A. Comte et ses

quand ils font consister la moralit dans la

disciples,

prdominance de VaUruisme sur l'gosme; c'est enfin ce

qui fait l'efficacit morale d'une religion d'amour comme
le christianisme.

Cependant, Kant l'a bien montr, l'amour, qui ne se

 AMOUR, AMITI, ADMIRATION. 173

commande point, n'est pas pour la morale un fondement

suffisant. Il le faudrait parfait, c'est--dire insparable

de la raison, ce qu'il n'est point d'abord par lui-mme.

Cet amour souverainement raisonnable, cette raison ai-
mante, faite de justice la fois et de charit, est l'idal,

non le fait gnral. L'amour, tel qu'il est, peut faire

moralement presque autant de mal que de bien. Sans
doute il dispose toujours plus ou moins l'individu s'ou-
blier, faire don de soi; mais cela mme ne laisse pas
d'tre dangereux. La moralit, en effet, consiste avant
tout se possder, pour se conduire selon la loi, en quoi
elle semble exclure cette alination de la personnalit,

par laquelle on se livre merci et l'on renonce la di-

rection de soi-mme. Et supposer que cette abdication
sans conditions soit irrprochable (1), soit l'idal mme,
quand c'est un meilleur que soi qu'on s'abandonne, il

est vident que l'amour, n'ayant pas coutume d'user de

tant de prudence dans son choix, ni de prendre d'abord
de telles garanties, ne peut que devenir corrupteur dans
les cas ncessairement nombreux o, de deux tres, le

meilleur est subjugu par le pire.

Cela est surtout craindre de l'amour, au sens troit

du mot, vu son caractre irrflchi, fivreux, littrale-
ment morbide. Mais il n'est point impossible que l'ami-
ti elle-mme et l'admiration, ces formes de la sympathie
plus tempres et, en gnral, plus scrupuleuses, offrent
des dangers du mme genre. Cicron a beau dire, aprs
Aristote, que l'amiti n'est possible qu'entre gens de

(1) Il ne s'agit, pas, bien entendu, du sacrifice qu'on peut faire de ses biens
et de sa vie mme, sacrifice toujours noble, et d'autant plus louable qu'il est
plus complet. Il s'agit de l'abandon que l'amour nous dispose faire de notre
volont propre.
174 DE LA SOLIDARIT MORALE.

bien, cela n'est vrai que de l'amiti idale , vritable

vertu qui en implique plusieurs autres. En fait, les ami-
tis de ce monde, celles qui, sans avoir rien de lgen-
daire, mritent le mieux ce nom, ne sont point incom-
patibles avec des imperfections morales, mme graves,
chez l'un des amis ou chez tous deux. Aussi Finfluence
de ces liaisons, quoique souvent bienfaisante, ne l'est-

elle pas toujours, ni sans restriction. Si nous ne voulons

pas avec la langue vulgaire profaner ce nom d'amiti,
n'appelons que camaraderie, ou de quelque autre nom
qu'il plaira, cette prdilection rciproque qui attache

l'un l'autre, et souvent d'une manire durable, des

tres mdiocres comme nous sommes pour la plupart ;

mais convenons qu'elle peut avoir des effets nuisibles.

La concorde tant par elle-mme un bien, il est trs vrai

que Tunion de deux amis constitue, absolument parlant,

un profit moral; mais, si bonne qu'elle soit en compa-
raison de l'hostilit ou mme du simple isolement, cette
union peut avoir pour rsultat la dchance ou l'arrt

moral de l'un des amis, sinon de tous les deux : d'un

seul, quand une nature dlicate, s' attachant une na-
ture plus vulgaire, est comme souille par ce contact ;

de tous les deux, dans les cas plus rares o, vicieux l'un

et laufre mais diversement, ils se plaisent par leurs im-

perfections et les aggravent en les flattant.
L'admiration ne comporte gure en apparence cette
rciprocit d'action. Ce qui la caractrise principale-
ment, c'est l'humble disposition de la personne qui l'-

prouve se modeler sur la personne qui l'inspire. L'tre

admir, par l mme fort au-dessus de son admirateur,

exerce sur lui, souvent son insu, une sorte d'autorit.
Le pouvoir, le rang, la gloire, tous les avantages dci-
 AMOUR, AMITI, ADMIRATION. 175

ds, font en gnral de Thomme qui les possde Tinspi-

rateur, conscient ou inconscient, de tous ceux qui les ap-
prcient. A moins, en effet, qu'on n'en prouve de len-
vie (ce qui porte le mconnatre), tout mrite quel-
conque , bien ou mal discern, de bon ou de mauvais
aloi, peu importe, dispose ceux dont il frappe Timagi-
nation une sympathie mle de respect l'gard de
ceux qui le possdent. De l, selon les circonstances, un
dsir secret de leur obir, de dfrer leurs vux, ou
tout au moins de leur ressembler.
On voit moins bien au premier abord en quoi les ad-
mirateurs d'un homme peuvent avoir sur lui une action
morale. Ils en ont une pourtant, de mme que les satel-

lites d'une plante, tout en gravitant autour d'elle et lui

faisant cortge, exercent une influence sur sa marche.

D'abord, il n'est pas rare que l'admirateur inspire
l'objet de son admiration un sentiment analogue celui
qu'il prouve : c'est ce qui arrivera d'ordinaire, pour
peu qu'il en soit digne en quelque manire, la bienveil-

lance ne pouvant lui manquer. Ce bon vouloir rcipro-

que va facilement l'excs : nous sommes souvent d'une
indulgence aveugle-pour ceux qui en prennent l'initia-

tive notre gard. Comment ne pas faire cas d'eux, ds

qu'ils nous jugent si avantageusement? Nous voil donc
tout inclins leur tre agrables, prter du poids
leurs avis, faire ce qu'ils apprcient et condescendre
ce qu'ils souhaitent. Mme le mrite transcendant et
trs en vue, salu de loin par la foule, n'chappe jamais
entirement cette loi. On est toujours un peu l'esclave
de ceux de qui on est l'idole ^1), la popularit, tous

(l) M. Herbert Spencer, dans ses recherches sur les donnes de la science
sociae, o l'abondance un peu confuse des dtails n'exclut pas celle des ides
476 DE LA SOLIDARIT MORALE.

ses degrs, est une chane : chane salutaire ou funeste

selon le cas.
tre admir est en soi-mme un avantage moral, en
tant que cela excite et fortifie le sentiment de la dignit
personnelle, toujours tutlaire de la moralit : l'opinion

qui nous met ainsi sur un pidestal nous rend le triple

service de stimuler notre activit, de la rcompenser et
de la tenir en haleine. Mais il faut pour cela que Topi-
nion soit saine elle-mme, autrement elle ne fait que
du mal. Par bonheur, Topinion morale des gens vaut
presque toujours mieux que leur conduite. Il n'est que
trop certain nanmoins que Topinion varie, ttonne et
oscille, est sujette s'garer. A de certaines poques,
sous de certaines influences (que Ton verra), elle se cor-
rompt presque tout entire et partout la fois; plus
forte raison a-t-elle ses garements passagers et l,
dans tels groupes sociaux. Malheur aux individus dont
elle s'engoue alors! Elle les exalte pour leurs vices, par
o elle rend ces vices incorrigibles ;
puis elle cre une
mulation qui les multiplie. Quand on songe que les

faveurs de Topinion, mme mrites, risquent de nous

pervertir en nous donnant une ide exagre de nous-
mmes, combien ne faut-il pas plaindre ceux qui res-
pirent un encens malsain ! Griss par ces vapeurs, leur
vue se trouble. Quand leur conscience leur ferait des
reproches, le moyen de quitter un genre de vie qui leur
vaut l'approbation? Mais la conscience mme s'oblitre.

ustes et profondes, a bien not la dpenJance, parfois la servitude morale des

chefs les plus puissants l'gard de leurs sujets. Ce fait n'est point particulier
aux civilisations barbares. Chez nous aussi, l'autorit d'un suprieur est souvent
contrecarre ou dvoye par le zle de ses infrieurs; un ministre est souvent
accapar par ses agents, qui le paralysent en le flattant et le rduisent l'im-
puissance. {Revue philosophique, n du !' avril 1881.)
 AMOUR, AMITI, ADMIRATION. 177

Les hommages les plus grossiers sont pris pour excuses

valables, puis pour encouragements des actes les plus

inavouables. Ds lors, loin de reculer, on donne plus

ouvertement des exemples de plus en plus hardis. Cor-
rompu d abord par l'opinion, on la corrompt son tour;
et, de mme qu'on peut de moins en moins rsister ses
mauvais conseils, on contribue l'garer de jour en jour
davantage.
Seulement, le mme mcanisme qui fait de l'admira-
tion sous toutes ses formes et tous ses degrs, rci-
proque ou non, individuelle ou collective, un si puis-
sant instrument de corruption mutuelle, en fait aussi,
dans les circonstances inverses, un instrument de per-
fectionnement mutuel. Je viens de dire un mot des ser-
vices qu'elle rend ceux qui l'obtiennent : ces services
seront incalculables, si, bien inspire, elle s'adresse
des objets dignes de l'approbation d'une raison droite.
Ceux qui ont de nous une bonne opinion, que nous avons
cur de ne pas dmentir, exercent sur nous une sorte
de tutelle morale. Kien n'tant plus doux que d'inspirer
une estime chaleureuse, rien ne semble pis que de la

perdre. Elle nous garde donc des chutes en nous ren-

dant vigilants; ceux qui nous l'accordent veillent sur
nous sans y penser. Si mme ils nous jugent d'abord
trop bien, c'est souvent le meilleur moyen de nous
lever au niveau o ils nous mettent par anticipation.
Un homme d'un naturel un peu gnreux qui l'on
fait ainsi crdit tient tre ce que l'on le croit : c'est

comme un engagement pris, auquel il rougirait de man-

quer.
Voil pourquoi il faut le moins possible humilier les
gens leurs propres yeux. On leur fait plus de bien
H. MARioN. Solidarit. 12
478 DE LA SOLIDARIT MORALE.

lorsque, sans trop paratre leur complaisant ou leur

dupe, on peut ne point prendre acte de leur dchance,
et surtout n'en pas faire clat. Admettre facilement la

chute d'autrui, la proclamer tourdiment est un double

manque de charit. C'est un plaisir misrable, qu'on ne
peut se donner sans aggraver le mal qu'on feint de d-
plorer : car une faiblesse morale sur laquelle on jette
un voile est souvent rparable celle dont on triomphe ;

bruyamment ne Test jamais. Mais c'est un point sur

lequel j'aurai revenir : je parlerai ailleurs de l'opinion
en gnral et des effets particuliers du mpris; je ne
considre ici que l'admiration, forme vive de l'estime,
sentiment essentiellement bienveillant, quoiqu'il y entre
autre chose que de la bienveillance.
La juste admiration est donc, pour celui qui en est
l'objet, une sauvegarde de la moralit acquise et une
excitation l'accrotre. Mais ceux qui l'accordent en
bnticient eux-mmes. Admirer suppose dj une cer-
taine noblesse de nature, puisque c'est reconnatre avec
joie la valeur d'autrui ; bien placer son admiration est
mieux encore : c'est joindre une preuve de raison une
preuve de modestie et de bon naturel. Mais que ces
qualits se rencontrent seulement, mme inconscientes,
elles auront infailliblement pour effet, aprs avoir for-
tifi chez autrui les mrites reconnus, de se dvelopper
et de s'purer elles-mmes. Par l'mulation qu'elle fait

natre, en effet, l'admiration tend susciter des actions

louables, plus nombreuses et plus marquantes, dont le

spectacle alimente son tour et excite ces mmes dis-

positions morales dont est faite l'admiration.
On le voit, toute sympathie particulire et forte tend
faire dpendre troitement les uns des autres, quant
 EFFETS PROPRES DE l'aMOUR. 179

leur valeur et leur destine morale^, les hommes qu'elle

lie entre eux. C'est ce commun rsultat que concourent
en fin de compte les trois sentiments les plus vifs par
l(>squels se manifeste bon ou mau-
la sociabilit. Il est

vais, selon que la plus grande force d'attraction appar-

tient au meilleur ou au pire, selon que le niveau moyen
monte ou descend, et qu un gain ou une perte rsulte
en somme du contact des caractres.

Mais, si ces sentiments agissent en partie de mme,

ils agissent aussi diversement. Voyons-les l'uvre
tour tour. Aprs avoir insist sur ce qu'il y a de com-
mun dans leurs effets, indiquons avec plus de prcision
leur manire dififrente de mettre les personnes dans la
dpendance les unes des autres, et de contribuer, soit

pour le bien, soit pour le mal, la scurit des hommes

en socit.
L'amour a les effets les plus puissants, mais aussi les

plus hasardeux. On prend le mot ici au sens le plus

troit et le plus fort : il s'agit de la passion de l'amour.
L'influence morale en peut tre excellente ou lamen-
table, mais elle est immense dans tous les cas.

Une transfiguration totale, bien souvent dcrite, ac-

compagne l'amour naissant.* On se sent plus homme et
l'on veut devenir meilleur on se respecte; on est gn-
;

reux, vaillant, plein d'aspirations leves, capable d'en-

treprendre ce qu'on n'et point os auparavant et de
faire l'impossible. Que cet amour, consacr, porte ses

fruits naturels et lgitimes, il peut, en se modifiant,

mais en ne perdant sa premire fougue que pour gagner
vi\ profondeur et en srnit, non seulement enchanter
la vie entire, mais l'ennoblir. C'est l une force morale
 .

180 DE LA SOLIDARIT MORALE.

inestimable, qui rend faciles presque toutes les vertus

et prserve de presque toutes les chutes.

Mais quel dlabrement moral produit en revanche

l'amour exaspr^, endolori, travers, fait d'esprances

et de plaisirs immodrs, avec des alternatives de dso-

lation et de complte dtresse! Dans les phases heu-
reuses d'une telle passion, c'est l'oubli de toute rgle et
de tout devoir, une exaltation dans laquelle on sera, tour
tour et presque indiffremment, sublime ou criminel :

sublime sans mrite, criminel sans scrupules. Puis il

suffit du moindre nuage, du plus lger doute caus ou

aggrav par Floignement, pour changer cet enthou-
siasme en dgot de toutes choses, cette exubrance de
force en abattement total et pitoyable. Douloureusement
absorb par une ide fixe, voil l'esprit littralement
malade, en proie une sorte de cauchemar. La vie parat
sans prix; tout ce qu'on gotait le plus est sans attrait.
Le travail, qui serait le seul remde, est comme impos-
sible, car la pense est absente, cur indiffrent et
le

la volont sans ressort. Joignez cela un affaissement

physique qui, d'abord produit par ce trouble intrieur,
l'aggrave son tour. La valeur de l'individu est en
somme diminue de moiti, sa dchance morale est fla-

grante
Les phnomnes que je dcris ici peuvent tre prou-
vs des meilleurs : j'ai mis tout au mieux, loin de pous-
ser la peinture au noir. L'amour le plus avouable com-
porte de telles crises, et les natures dlicates n'y sont
lias les moins sujettes. On se voit tomber en ruine; on
voudrait se reprendre, mais en vain. Les plus forts mme
nont de secours attendre que du temps; car on fait
vainement appel tout ce qu'on a encore de raison et
 EFFETS l'UOPRES DE l'aMITI. 181

de fiert ce n'est
: p;is l'ordinaire qu'on l'emporte de haute
lutte sur un mal qui est avant tout une abdication de
soi-mme, une lchet du cur. Que serait-ce si, au lieu
d'une Ame douce, que l'amour du mine et paralyse,
on considrait une Ame rude et naturellement farouche,
en proie aux frnsies du soupon et aux rages de la
jalousie?
Mais peu importent les degrs; omettons les cas ex-
trmes, ngligeons mme tous les cas particuliers : heu-
reux ou malheureux, dlicat ou non, l'amour met tou-
jours la mme troite solidarit entre les personnes; il a
pour effet dans tous les cas de faire dpendre les actes,

les sentiments, et jusqu'aux jugements d'une personne

des jugements, des sentiments et des actes d'une autre.
Celui qui aime ne s'appartient plus tout entier : il est
atteint dans sa raison et dans sa volont.
L'amiti nous laisse plus matres de nous : n'excluant
pas le contrle de la raison, elle nous assujettit moins
la volont d'autrui. Les conseils d'un ami ne sont pas
des ordres, on les discute (I) ; ses actes ne sont pas ap-
prouvs sans critique. L'influence qu'on subit de sa part
est donc plus lente se faire sentir. Il est difficile nan-
moins de garder longtemps son gard une entire in-
dpendance de conduite et de jugement. Les mmes dis-
sentiments qui ne font qu'aiguillonner l'amour, ne pour-
raient tre bien profonds ni rester bien tranchs, sans
rendre difficiles les relations absolument confiantes. La
diversit, en un mot, est encore compatible avec l'ami-

(1) C'est pour cela qu'ils peuvenldifficilement tre bien pervers : s'ils l'taient
trop, ils tuernitnt bientt l'amiti, qui ne dure pas sans l'estime. Cependant les
pires conseils, surtout accompagns de l'exemple, se font couter quand ils

Tiennent au-devant de nos prfrences et favorisent nos dsirs.

182 DE LA SOLIDARIT MORALE.

ti, mais moins qu'avec l'amour : elle ne peut tre trs

grande l'origine qu' la condition de diminuer avec le

temps. On ne se lie gure d'amiti sans une relle com-

munaut d'opinions et de sentiments ; mais surtout, la

liaison ne peut ni devenir plus troite ni mme durer,

sans que l'accord devienne plus complet. Si les amis ont
l'un sur l'autre une influence moins rapide et moins
frappante que les amants, ils en ont donc une plus in-
time peut-tre et d'un caractre plus proprement moral.
L'amiti, en. somme, est beaucoup moins prilleuse pour
la moralit que l'amour : elle tend, comme l'amour,
exalter les sentiments gnreux et l'esprit de sacrifice;
et elle risque infiniment moins de pervertir les nergies

qu'elle excite, de troubler la raison et de faire perdre la

dignit.

Comme agent de perfectionnement ou de corruption,

l'admiration a une porte plus tendue que l'amour et
que l'amiti, car on l'inspire et on la ressent de plus loin ;

mais son action est plus superficielle. Comme elle a sur-

tout son sige dans l'imagination, elle s'attache princi-
palement ce qui se voit ou s'imagine, c'est--dire aux
formes extrieures et aux actes. Aussi loin qu'on peut
avoir connaissance des faits et gestes d'un personnage,
ft-ce d'un personnage fictif, pourvu qu'il soit fortement
conu et bien vivant, on est sujet le prendre, sciem-
ment ou non, pour modle. Or, les qualits morales, en
particulier, obtiennent naturellement notre admiration.
Il en est qui inspirent une admiration plus vive et plus
gnrale; mais toutes, plus ou moins, se font applaudir
ds qu'elles sont portes un degr lev et s'offrent
sous une forme vivante. C'est ce qui fait le prix des
beaux exemples : leur valeur intrinsque est centuple
 EFFETS PROPRES DE i/aDMIR ATION. 183

par rveil qu'ils donnent aux consciences et par Tlan

qu'ils donnent aux volonts, en excitant les imagina-
tions.

Mais l'imagination est excite aussi par les mfaits

hardis, par les vices brillants et les extravagances mo-
rales de toute sorte, quand elles sont saisissantes. De
l des suggestions malsaines, si soudaines et si fortes,

par occasion, qu'elles emportent la raison. Les trs

grandes fautes rendues publiques, les drames judiciai-
res particulirement mouvants, en gnral tous les
scandales hors ligne, ne demeurent point isols. Fata-
lement, ils engendrent des dsordres de mme genre.
C'est pourquoi la publicit qu'on leur donne est l'objet

de tant de protestations de la part des moralistes. Il

est bien vrai que l'avidit avec laquelle on se repat

de ces laideurs trahit dj des apptits malsains, des-

quels mme les meilleurs de nous ne sont point exempts*
mais il est clair aussi que tout aliment fourni ces
curiosits mauvaises ne peut que les aviver et les mul-
tiplier.

L'admiration, en un mot, suppose dj une certaine

adhsion, mais partielle seulement, du cur et de l'esprit;
elle tend entraner l'adhsion complte et sans rserve.
On ne saurait trop le redire, en effet, une logique in-
consciente nous force nous mettre d'accord avec nous-
mmes. Du moment qu'un acte d'clat ou une srie
d'actes nous cause de l'admiration, il est difficile que
nous n'en venions pas entrer petit petit dans tous les
sentiments de son auteur. Notre sympathie pour lui
tend s'tendre des traits par lesquels il nous a frapps
toute sa conduite et tout son caractre. Aprs s^tre
empar de notre imagination, il s'insinue dans notre
Ib4 DE LA SOLIDARIT MORALE.

me tout entire. Nous n'tions d'abord ports qu'

imiter notre hros; nous tendons peu peu partager
ses passions, approuver ses maximes, devenir mo-
ralement tout semblables lui.
 CHAPITRE II.

SYMPATHIE DIFFUSE.

L'imitation. La contagion morale.

Descendons maintenant de ces formes suprieures de

la sociabilit la sympathie gnrale et diffuse. ISauf
les cas ncessairement exceptionnels o, pour des causes
particulires, elle fait place des sentiments hostiles,
cette sympathie s'tablit d'elle-mme entre les hommes
vivant ensemble. Mme s'ils ne sont que momentan-
ment rapprochs, le seul fait de leur runion les fait

solidaires les uns des autres ; plus forte raison quand

ils sont groups d'une manire permanente, en vritable
communaut.
Que la sympathie soit tide et vague autant qu'on le

voudra, il est ncessaire qu'elle soit la rgle dans l'tat

social et que, en dpit des apparences, l'antipathie tous

ses degrs, sous toutes ses formes, n'y soit que l'excep-
tion. Si la force de cohsion n'tait pas plus gnrale et
plus profonde que la force de dispersion, la socit ne
186 DE LA SOLIDARIT MORALE.

subsisterait pas. L'antipathie, sans doute, est aussi un

fait social, et nous verrons qu'elle est elle-mme un des
rouages de la solidarit; mais il est impossible a priori
qu'elle l'emporte en somme, avec son action dissolvante,
sur l'attraction, principe du groupement.
Les effets les plus gnraux de cette sympathie in-
consciente, et les plus importants au point de vue o
nous sommes placs, sont les phnomnes d'imitation

instinctive et de contagion morale; mais on peut y ratta-

cher aussi, en grande partie du moins, la force de V opinion
et de l'habitude gnralise, c'est--dire de la coutume.

A notre insu, nous tendons nous modeler sur les

personnes avec qui nous sommes en contact, surtout en
contact habituel. Cette facult d'imitation, que dj tout
l'heure nous avons vue entrer en jeu sous l'influence
de l'admiration, est la forme la plus gnrale de notre
plasticit mentale. Elle n'est point exclusivement hu-
maine, on en trouve quelque trace chez les animaux
suprieurs. Chez l'homme, elle se montre surtout dans
l'enfance, dans l'idiotie, dans les cas d'infriorit intel-
lectuelle. Les organisations mobiles et impressionnables,
les tempraments dbiles, semblent particulirement
disposs recevoir toutes les empreintes. De l vient

que cet imprieux instinct d'imitation, clatant parfois

avec violence dans certaines phases des affections ner-
veuses, a surtout attir l'attention des mdecins (1).

Les traits de pathologie mentale abondent en exem-

ples saisissants de ces imitations automatiques, irrsis-

(1) V. le chapitre sur l'imitation, dans 17/j/sfiie morale, du D' Paul Jolly,
chap. V, p. 100. J. Luys : ludes de physiologie et de pathologie cr~
braies {Des actions rflexes du
M. Luys ren-
cerveau), p. 89 et suivantes.
voie lui-mme Calineil, Parchappe, Esquirol, Legrand du Saulle, etc., etc.
 SYMPATHIE GNUALE ET DIFFUSE : IMITATION. 187

tibles autant qu'irrflchies : jappements, miaulements,

cris de toute sorte, refus d'aliment; mais ce n'est pas
chez les seuls alins qu'on les observe. L'hystrie, l'pi-

lepsie, presque toutes les nvroses chroniques y prdis-

posent. La simple dbilit y prpare les natures dlicates
et excitables l'excs, comme on le voit par les cas re-

levs dans les couvents de femmes et les pensions de

jeunes filles. On prtendrait tort que ces aptitudes

imitatives ne sont jamais que des exceptions, des symp-
tmes nvropathiques. Ce qui est exceptionnel et de
nature morbide, c'est leur subite exagration, leur pr-
dominance un moment donn sur la volont et la

raison. Mais n'oublions pas qu'il n'y a point un abme,

ni mme une limite assignable entre la sant et la ma-
ladie. Au moral comme au physique, la maladie rompt

l'quilibre de nos facults ou de nos fonctions, surexcite

les unes aux dpens des autres, met en saillie ce qui
tait accessoire; mais elle ne saurait crer une fonction
ni une facult nouvelle. Que de preuves d'ailleurs
n'avons-nous pas de l'universalit de ces tendances imi
tatives inconscientes ! A des degrs diffrents, elles se
rvlent chez les hommes sains comme chez les malades,
dans les deux sexes et tous les ges, plus marques
dans les races infrieures et chez les personnes faibles,
moins apparentes mesure que croissent la culture in-
tellectuelle et l'habitude de la rflexion, mais partout
inhrentes notre nature (1).

L'enfant, en qiii la personnalit consciente et la vo-

lont s'veillent peine, montre une singulire dispo-
sition imiter sans rflexion les gestes, les attitudes,

(1) Noms sommes automate autant qu'esprit. Pascal, dit. Havet, 2* di-
tion, t. , p. 155.
188 DE LA SOLIDAKIT MORALE.

les mouvements de ceux qui Fentourent. Il rpte de

mme sans le comprendre ce qu'il entend, car les im-
pressions auditives et les impressions visuelles pro-
voquent galement ces ractions automatiques. Les
hommes faits s'imitent aussi les uns les autres, se copient

sans le savoir (1). Dans la mode il entre sans doute

d'autres facteurs que Timitation involontaire; mais cet
instinct en est certainement le vhicule : de l la sret

et hi rapidit avec lesquelles elle se propage. Nul doute

aussi que ces traits communs auxquels on reconnat

l'tranger les membres d'une mme nation, tenue, ac-

cent, gots et usages, n'aient en grande partie la mme
origine.
Faire ce qu'on voit faire est la pente naturelle. On
prend le ton de ceux qui l'on parle, les jeux de phy-
sionomie de ceux qu'on coute. On bille, on rit, on
s'excite ou l'on s'endort, on fuit ou l'on marche au feu,
par la seule force de l'exemple. Quand il s'agit d'ap-

prendre chanter, dclamer, lire, danser, mon-

ter cheval, faire des armes, la plus savante leon ne

vaut que si le matre joint l'exemple au prcepte. L'en-

iaiit le plus ignorant du mcanisme de son organe vocal,
le plus incapable d'en rgler le jeu volontairement, r-
pte presque au premier coup la note qu'on donne son
oreille. De mme en toutes choses : nous nous mettons
d'instinct au diapason.
IMais cette tendance des hommes se faire cho mu-
tuellement, s'imiter en tout, est plus imprieuse

(1)11 n'est pas rare de rencontrer des personnes qui, ayant vcu ensemble
durant de longues annes (c'est le cas, p;ir exemple, des vieux poux dont
Texislence est trs retire}, en sont venues par cette frquentation intime avoir
les mmes gestes, les mmes expressions, jusqu' une sorte de ressemblance
physique.
 IMITATION INCONSCIENTE. 189

mesure qu'ils sont agglomrs en plus grand nombre.

Par un phnomne de prolifration trange^, dit le

D'' Luys {{), ces curieuses aptitudes d'imitation ac-
quirent une nergie plus vive mesure que les l-

ments gnrateurs capables de les enfanter sont plus

abondants, que la masse humaine est plus compacte et

que le milieu o elles s'exercent est plus dense. C'est

ce qui explique les entranements des grandes assem-

bles, les mouvements redoutables des foules, la pa-

nique jete par quelques fuyards dans les mmes rgi-

ments, qui, enlevs par de bons officiers, sont ca-

pables d'actions hroques. Ce sont surtout les indivi
dualits fortes, ou populaires, ou clbres, ou en vue
de quelque manire, qui dans toute runion d'hommes
donnent le branle; mais le mouvement se communique
de proche en proche avec une vitesse et une puissance
parfois prodigieuses, parce que chaque personne re-

mue devient son tour un centre secondaire de pro-

pagation. Il ne faut pour cela qu'une certaine excita-

tion, qui ne manque jamais aux hommes assembls, et

une certaine communaut d'intrt, au moins partielle

et accidentelle. Les imaginations ardentes sont particu-

lirement propres soit dterminer de puissants cou-
rants, soit transmettre en les renforant les impul-
sions reues.
Or, on ne peut nous contester le droit d'tendre au
domaine de phnomnes gnraux de
la moralit ces

l'imitation inconsciente. Ce qui est vrai des mouve-

ments organiques l'est aussi des mouvements de l'me.
La preuve en est dj implique dans plusieurs exemples
que je viens de rappeler, exemples auxquels tout le

(1) Op. cit., p. 99.

190 DE LA SOLIDARIT MORALE.

monde peut en ajouter d'autres, tels que les progrs de

l'insubordination (ou au contraire de la discipline) dans
un rgiment, par la seule influence de quelques soldats;
le trouble jet dans tout un collge par le mauvais
esprit de quelques coliers; la paresse et la dissipation
quasi universelles dans une classe, ds qu'un ou deux
lves en faveur parmi leurs camarades sont rsolu-
ment insoumis (1). Des fautes plus graves, des crimes
mme (2), mais aussi des actions d'clat, sont provoqus
par la vertu de l'exemple. Un suicide, un meurtre, ne
manquent gure de trouver des imitateurs, et parfois
en nombre alarmant d'o le danger des rcits com-:

plaisants qu'on en fait. En revanche, les traits de cou-

rage ou de bont exceptionnels excitent l'mulation :

d'o l'utilit qu'il y a les divulguer et les louer.

Bref : Rien n'est contagieux que l'exemple, et nous
si

ne faisons jamais de grands biens ni de grands maux

qui n'en produisent de semblables (3).

L'imitation s'explique sans peine dans les cas o elle

est plus ou moins consciente et volontaire : il est natu-

(1) Une petite comdie de MM. Meilhac et Halvy, qui a pour titre Les Brebis
de Panurge, met en scne, s'il m'en souvient bien, un homme mdiocre de tout
point, que plusieurs femmes avec raison trouvent d'abord insignifiant et mme
dsagrable. Puis elles le voient d'un autre il ds qu'un ami, qui survient,
leur assure qu'il est partout trs piol et leur fait un long rcit de ses succs
galants. A la fin, toutes sont prises de lui et se disputent son cur. Il ne tient
qu' ce sot de devenir un don Juan, par la seule rputation qu'on lui a faite

d'en tre un. L'observation de ce phnomne est certainement d'un psycho-

logue. Bien des causes entrent concurremment en jeu dans ce genre d'imitation
inconsciente : l'amour-propre, la vanit, l'esprit de rivalit, y ont leur part;
naais la cause principale est sans doute dans les penses troublantes qu'amne
ncessairement, par l'association des ides, dans des esprits prdisposs, la vue
d'un personnage entour de certaines lgendes.

(2) Voir de nombreux exemples dans une intressante brochure du docteur

P. Despiiie sur la Contagion morale, Marseille, 1870, laquelle nous ferons

'oui l'heure d'autres emprunts.

(3) La Rochefoucauld, Maximes, 230.
 IMITATION ET SOLIDARIT. 191

rel, par exemple, que lame trouble, en qute d'excuses

pour justifier ses carts, en trouve dans l'autorit des
prcdents, sans parler des suggestions nouvelles et du
surcroit d'excitation que ces mmes prcdents lui
fournissent. Nous imitons les bonnes actions par imi-
tation, et les mauvaises par malignit de notre nature,
celles mme que la honte retenait prisonnires, et que
l'exemple sait mettre en libert (1). Il ne faudrait
qu'ter cette excellente formule son caractre de bou-
tade pessimiste. Pas plus les bonnes actions que les
mauvaises ne sont imites d'une manire purement
machinale. Nous imitons les bonnes actions par bont
de notre nature, comme les mauvaises par malignit :

l'exemple agit de la mme les deux cas.

manire dans
Dans les deux cas, la cause profonde de l'imitation est
une secrte sympathie entre une ou plusieurs de nos
puissances intimes, et les tendances analogues que d'au-
tres manifestent auprs de nous.
Quand l'imitation est involontaire et inconsciente,
elle ne s'explique pas autrement, c'est toujours le mme
phnomne; mais comment garde-t-elle encore une
porte morale ? Il semble au premier abord que la rp-
tition irrflchie des actions d'autrui soit absoliwuent

sans importance ni signification morale. Ne l"ai-je pas

appele automatique, et ce mot n'exprime-t-il pas une
ncessit naturelle, mcanique, excluant toute qualifi-
cation d'ordre thique? Ce serait l une vue bien
superficielle des choses.
En premier lieu, la conduite d'un homme a une valeur
morale en elle-mme, dans la vie sociale tout au moins,
abstraction faite de la rflexion qu'il y apporte ou de

(l) La Rocliefoucauld, Maximes, 230

192 DE LA SOLIDARIT MORALE.

rintention qu'il y met. Il ne peut tre moralement in-

diffrent que je sois entran par l'exemple me com-
porter en lche ou en brave, dans un combat o se joue
le sort de mon pays. Si l'on dit maintenant qu' la

vrit ce n'est point indiffrent, mais que cela importe

seulement parce que la volont, qui n'est jamais tout
fait absente, entre en jeu dans ces actes imitatifs et y
participe au moins par consentement, je rpondrai :

C'est l en effet une seconde et dcisive raison de l'im-

portance morale de l'imitation instinctive, et c'est ce
qu'il faut bien comprendre.
C'est un fait que, lorsqu'un acte est commenc d'une
manire automatique et, comme on dit, machinalement,
la volont tend se mettre de la partie et l'achever (1).

On se jette en droute avec les lches ou l'on se porte

l'assaut la suite des braves, d'abord par entranement
pur, sans volont. Mais ncessairement on se voit agir,
et, prenant conscience de ce qu'on est en train de faire,

il faut bien ou y consentir, ou dcidment s'y refuser.

C'est de la volont, ds lors veille, que dpend la suite.

Cest elle qui continue, ou tout au moins laisse faire,

(ce qui moralement revient au mme), moins qu'elle

n'arrte court le mouvement et n'en change la direction.

Seulement, l'arrter ou le changer est moins facile que

le poursuivre. Il faut beaucoup d'effort pour interrompre
une srie d'actes automatiques : il en faut peu pour con-
tinuer une srie commence; il n'en faut point pour la
laisser s'achever d'elle-mme. Aussi l'action bauche
s'accomplit-elle la plupart du temps sans rsistance
efficace.

(1) C'est un mode de la solidarit individuelle dj indiqu plus haut (pre-

mire partie, p. 118-119); mais on en voit mieux ici la nature et la gravit.
 IMITATION ET SOLIDARIT. 193

Cela arrive d'autant plus srement que FncMon sa-

tisfait des instincts plus imprieux et des passions plus
phnomne est le mme quand Pacte
basses; mais le
commenc par simple imitation est moralement bon.
Alors aussi la volont tend le faire sien; et l'achve-
ment en est facilit par le concours des sentiments g-
nreux auxquels il donne satisfaction. Aussi, dans les
deux cas, y a-t-il presque toujours plus qu'un consen-
tement de la volont. Elle pche par complaisance d'a-
bord, puis par franche complicit; ou, ayant commenc
par se laisser conduire au bien, elle se porte ensuite avec
un effort intense, partant mritoire, consommer la

bonne action dont elle n'a pas eu l'initiative.

Mais l'nergie volontaire n'est ainsi provoque se
dployer, la suite ou au cours de l'acte imitatif, que
parce que cet acte suscite, par association, les sentiments
au vouloir. C'est ce
et les penses qui servent de motifs
qui achve de donner son caractre proprement moral,
et sa porte dans le mcanisme de la solidarit sociale,

ce phnomne obscur, en apparence insiinifiant, de

l'imitation instinctive.
L'ordre naturel des choses est videmment que nos
mouvements suivent nos sentiments et nos penses;
cela est si vrai, que l'imitation des mouvements ne pa-
rat explicable (dans la mesure o elle l'est) que comme
un effet soudain de la sympathie inconsciente et de
l'imagination. Mais la rciproque est vraie aussi. Nos
mouvements, si vaguement qu'ils soient sentis dans 'a

conscience, y provoquent les ides et les sentiments

auxquels ils ont t associs soit par la nature, soit par
l'habitude. Les mouvements et les attitudes du corps,
dit Gratiolet, lors mme qu'ils rsulteraient de certaines
H. MARioN. Solidarit. 13
194 DE LA SOLIDARIT MORALE.

causes fortuites, veillent des sentiments corrlatifs,

et, par leur intermdiaire, influent sur les mouvements
de l'imagination et sur les tendances de l'me elle-

mme (1). Dans l'tat de veille et de sant,. ce phno-

mne est moins apparent, domin qu'il est par les ma-
nifestations de l'activit volontaire; et pourtant chacun
peut en faire l'exprience. Dans une attitude fire, on
se sent plus ou moins en humeur de fiert, de mme
qu' prendre une attitude humble, on entre plus facile-
ment dans des sentiments d'humilit. Pascal le savait
bien quand il conseillait ceux qui ne peuvent croire
de commencer par faire tout comme s'ils croyaient
et prendre de Teau bnite Naturellement mme

cela vous fera croire (2). Mais le fait parait nu dans

les tats soit naturels, soit provoqus, o l'nergie vo-
lontaire, momentanment supprime, laisse le champ
libre cette surexcitation de l'esprit que les mdecins
appellent hijperidalion. Chez certains sujets hypno-
tiss, dit le docteur Ch. Richet dans son tude Du som-
nambulisme provoqu (3), on peut provoquer des ides
hallucinatoires par la position qu'on donne aux mem-
bres. En mettant les bras dans l'attitude de la prire,
par exemple, on excite, chez le patient l'ide de la prire,
et ainsi de suite pour un grand nombre d'ides en rap-
port avec une attitude dtermine du systme muscu-
laire.

(1) De la Pliiisionomie, p. G6. Gratiolet tire lui-mme cette consquence :

<( Si (le nos aiiituiles naissent des instincts, on comprendra comment la physio-
lotzie elle-mme justifu; l'importance (]u'on attache aux bonnes manires : les

bonnes manires sont les formes de la vertu, et celui qui, ds l'enfance, a con-
iract l'action du bien, ne parlera jamais facilement le langage du mal.
(2) Penses, article x, 1 ; dition Havet, t. I, p. 152.
(3) Journal del'anatomie et de la physiologie, imWel 1875, t. XI, p. 376.
 CONTAGION MORALE. 195

Sans doute, c'est l un cas exceptionnel, anormal;

mais le phnomne que ce cas extrme nous offre sai-
sissant, isol qu'il est par rlimination des causes qui

le masquent l'ordinaire, n'apparat pas l ex nihilo,

par miracle. Il est gnral, il est dans notre nature, et,,

s'il s'exagre dans ces conditions insolites o plus rien

ne lui tait quilibre, il est impossible qu'il n'entre pas

aussi comme facteur, titre de disposition permanente,

dans notre vie normale. Nous avons du reste occasion
de l'prouver dans certains autres cas, intermdiaires
entre cette sorte de catalepsie, qui l'exagre, et les ex-
priences volontaires, ncessairement suspectes de l'al-

trer. Sous l'influence des excitants ordinaires, dans

une lgre brit, ou mme simplement dans certaine
phase du sommeil commenant (1), tout le monde a pu
sentir avec quelle tacilit telle attitude fortuite, tel

mouvement involontaire, fait prendre nos penses un

cours correspondant. C'est cause de cette partici-
pation plus ou moins prompte de nos facults morales
aux actes d'abord automatiques, que les mouvements
imitatifs, si involontaires et irrflchis qu'on les suppose
dans l'origine, ne sauraient tre indiffrents ni rester
dpourvus de tout caractre moral.

Mais ce n'est pas seulement de cette faon dtourne

que l'exemple agit sur la moralit. Il y a, dans certaines
conditions, comme une action directe et mutuelle des
mes, par laquelle les sentiments de l'une tendent
veiller dans l'autre des sentiments similaires, et les

(1) C'est la phase dans laqtielle M. Alfred Maury place ce qu'il appelle l'hal-
lucination hypnagogique. Le sommeil et les rves, chap. iv, 4^ dition, p. 56 et
suivantes.
196 DE LA SOLIDARIT MORALE.

penses, des penses du mme ordre. C'est en quoi con-

siste plus particulirement le phnomne de la contagion
morale. Bien entendu, cette action n'a rien d'occulte : il

faut la concevoir comme parfaitement naturelle, bien

qu'elle soit dlicate et cache autant que puissante. On
la compare quelquefois une action magntique, non
tort; mais cette mtaphore ne saurait passer pour une
explication. Impuissants que nous sommes dterminer
la nature et la marche des phnomnes nerveux qui
accompagnent et supportent notre activit mentale,
nous ne pouvons que constater cette communication su-
bite des consciences dans telles conditions donnes. De
ce fait psychologique l'explication aussi doit tre d'or-
dre psychologique. Il faut y voir encore un phnomne
de sympathie et d'imitation, mais d'une physionomie
particulire.

. Penses et sentiments ne se communiquent de la sorte

qu' la condition de se manifester de quelque manire.

Il est clair aussi que nous sommes plus ou moins aptes
vibrer ainsi l'unisson des autres, selon qu'il y a plus
ou moins d'analogies naturelles ou accidentelles entre
eux et nous. Pour ces raisons et d'autres du mme genre,
la contagion morale semble tre encore de la nature de
l'imitation. Mais la sympathie est visiblement la cause,

ou tout au moins la condition principale de ces trans-

missions d'me me. Les penses, en effet, sont moins
transmissibles de cette manire que les motions, et ne
le sont, qu'autant qu'elles sont unies des affections
vives. Ainsi, certaines conceptions de l'imagination sont
aisment suscites en autrui par des signes presque im-
perceptibles, grce aux motions et aux passions dont
elles sont presque insparables; mais les penses propre-
 CONTAGION MORALE. 197

ment dites, les jugements abstraits et gnraux ont

besoin d'tre expressment noncs.
La pense se communique de Tentendement l'enten-
dement par le langage, et elle est accepte ou non, peu
prs en connaissance de cause, l'entranement imitatif
tant l non pas nul, on le verra tout l'heure, mais
relativement faible et comme rduit son minimum.
Au contraire, l'motion, la passion, et toutes les repr-
sentations mentales d'ordre infrieur auxquelles elles
sont lies, ont dans certains cas peine besoin de se
manifester, pour se communiquer avec une rapidit en
quelque sorte lectrique. C'est ce que le D"" Despine ex-
prime par cette loi : Toute manifestation des instincts
de 1 ame, des sentiments et des passions de toute nature,

excite des sentiments et des passions semblables chez

les individus qui sont susceptibles et de les prouver
un certain degr. Et il ajoute : On ne saurait mieux
comparer la nature morale de l'homme qu' une table
d'harmonie. La rsonnance d'une note fait vibrer la
mme note dans toutes les tables qui, tant suscep-
tibles de la donner, se trouvent sous Finfluence du son
mis (1).

Tous les auteurs qui ont crit sur cette matire, no-
tamment MM. JoUy, Luys, Despine, s'accordent dans la
description de ce phnomne mais aucun d'eux ne ;

cherche marquer la diffrence entre l'imitation et la

contagion morale. J'ai tch, au contraire, de les dis-
tinguer. Ce sont des phnomnes voisins, mais non tout
fait identiques. J'appliquerais le mot imitation la
reproduction des actes dont le spectacle est donn soit
actuellement nos sens, soit indirectement notre

(l) Opusc. cit, p. 13-14.

198 DE LA SOLIDARIT MORALE.

imagination excite. Je rserverais le mot contagion pour

dsigner l'action plus directe du moral sur le moral,
c'est--dire i'cveil en nous d'motions et de penses en
harmonie avec celles qu'on prouve et qu'on manifeste
devant nous, avec ou sans reproduction des actes appro-
pris. L'imitation, plus eifective, a d'abord, et surtout,

une importance sociale; la contagion, plus profonde,

va tout droit aux sources de la moralit. D'ailleurs les

piinomnes sont, je le rpte, les mmes de part et

d'autre, l'ordre seul en est renvers : d'une part, les

sentiments et les conceptions excites en nous se tra-

duisent en actes; de l'autre, ce sont les actes qui, imits
d'abord automatiquement, entranent un tat corres-
pondant de la sensibilit et de la pense.
Dans la langue mdicale, la contagion est toujours la

communication d'un mal. Ce que nous appelons conta-

gion morale, au contraire, comprend l'influence des bons
mouvements de l'me dans tout milieu compacte o ils

se manifestent, au mme titre que les entranements

mauvais et la souillure au contact du vice. L'usage sem-
blerait, il est vrai, nous interdire d'employer en un sens
si hirge un mot journellement pris au sens restreint;
mais rien dans l'tymologie de ce mot n'en limite l'em-
ploi tels effets du contact plutt qu' tels autres. Les
mdecins, d'ailleurs, paraissent eux-mmes parfois
prouver le besoin de rendre toute son tendue un
terme inutilementdiminu. Le D' Jolly, dans son curieux
chapitre sur la Puissance thrapeutique de l'imitation, ne
nous montre-t-il pas la sant en quelque sorte conta-
gieuse comme la maladie (l)? Il semble reconnu, en
effet, que les nvroses, depuis les simples tics nerveux

(1^^ Hygine morale, p. VU.

 CONTAGION MORALE. 199

et le bgaiement jusqu' la folie commenante, s'amen-

dent au contact des sujets parfaitement sains, trs calmes
mme temps qu elles tendent se
et bien quilibrs, en
communiquer aux systmes nerveux irritables, dj
prdisposs. De mme au moral. Les milieux sains ont
une sorte d'action curative, comme les milieux cor-
rompus une action corruptrice. De bons spectacles, des
initiatives gnreuses excitent soudain les bons senti-
ments, l du moins o ils sont en germe, et, latents qu'ils
taient, presque touffs par les sentiments contraires,

les mettent en libert.

Seulement, il est vrai de dire qu'au moral comme au

physique, les phnomnes de perversion contagieuse sont

plus frappants que les cas de contagion salutaire. Je dis
plus frappants et non pas plus frquents. La contagion
du mal ne l'emporte pas sur celle du bien, c'est le con-
traire qui est croire : autrement le rgne du mal serait
universel, ou du moins la pratique du bien demanderait
un tel effort de volont, qu'il n'y aurait plus au monde
que des saints en trs petit nombre et une multitude
irrmdiablement corrompue. Les lois de la vie sociale

ne sont ni uniquement ni principalement destructives

de la moralit; elles en sont aussi, et au moins autant,

tutlaires. Mais les phnomnes de contagion funeste
sont plus remarqus, et il y a pour cela deux raisons.

La premire est que les fautes qui rsultent de cette ex-

plosion de nos mauvais penchants sous l'influence des
mauvaises compagnies attirent souvent l'attention par
leur gravit; la seconde, plus gnrale, est que le mal
nous frappe toujours plus que le bien. La sant a beau
tre un bien inapprciable, qui songe, parmi ceux qui la
possdent, s'interroger sur ses conditions? Mais led
200 DE LA SOLIDARIT MORALF

moindres maladies nous mettent en moi. De mme, nul

ne s'tonne de voir un homme en venir penser, sentir
et agir comme son entourage, quand cela ne porte pr-
judice personne et ne cause aucun trouble, car le bon
ordre nous parat chose naturelle. Mais la corruption
gagnant une nature jusque-l saine nous choque vive-
ment, tant qu'elle ne nous a pas gagns nous-mmes; et,
mme aprs qu'elle nous a atteints, longtemps encore
elle nous choque chez les autres.

Voil pourquoi la contagion du mal a t plus souvent

signale et beaucoup mieux dcrite que la contagion du
bien. Au reste, comme le mcanisme de la propagation
de l'exemple est le mme des deux cts, nous pouvons,

nous aussi, pour mettre mieux en lumire ce phnomne,

le prendre sous son aspect le plus saisissant. Les cas les
plus -connus seront les meilleurs, parce qu'ils sont les
moins contestables.
L'histoire nous offre de vritables pidmies morales,
variables quant la dure et l'extension, mais dont le
caractre contagieux n'est point mis en doute. Tels sont
les accs de dpravation universelle dans toute une
classe de la socit, ou mme dans une socit tout en-
tire de certaines poques, telles les grandes frnsies
politiques et religieuses. Et, dans de moindres propor-
tions, mais d'une faon plus directement observable,
Texprience de chaque jour ne nous montre-telle pas
les mauvaises murs se rpandant comme un liau dans
toute grande agglomration humaine, en dpit de la
meilleure police, de la plus forte discipline et des plus
sages prcautions d'hygine morale?
M. Henri Sainte-Claire Deville, dans une remarqua-
ble communication faite en 1871 l' Acadmie des
 CONTAGION MORALE. 201

sciences morales et politiques (l), a fait voir que la cor-

ruption si justement reproche aux grands internats de
Tun et de l'autre sexe, est une consquence pour ainsi
dire ncessaire de leur existence mme. Il y a dans ses
courtes et vives rflexions sur ce sujet plusieurs ides
dont nous ferons ailleurs notre profit, par exemple tou-
chant rinfluence morale des femmes et les dangers d'une
trop grande sparation des deux sexes dans l'ducation.
On souhaiterait que Fauteur et insist un peu davan-
tage sur le point particulier qui nous occupe ici je veux
:

dire la nature proprement pidmique des dsordres

qu'il dcrit; mais ses expressions, bien qu'elles demeu-
rent trop gnrales, ne laissent aucun doute sur sa pen-
se. Sa thse est que la runion d'un grand nombre d'en-
fants en un mme lieu, runion entirement artificielle,

qui choquerait tout le monde si l'habitude ne nous em-

pchait pas de voir combien elle est contre nature, en-
trane ncessairement divers genres de perversion.
D'abord la rvolte est permanente dans l'esprit des
enfants soumis au rgime de l'internat : aflirmation
contestable, du moins sous cette forme; il faudrait cor-
riger ce qu'elle a de trop absolu, en reconnaissant ce
qu'il peut y avoir de bien ct du mal qu'on dnonce.
En second lieu et surtout, les instincts sexuels, dans ces
conditions, s'exaltent fatalement et se drglent, au m-
pris de toute surveillance : c'est sur ce point particuli-

rement que l'attention du lecteur est appele. Nul re-

mde possible, aux yeux de M. Sainte-Claire Deville,
parce qu'on a affaire ici un fait naturel, ou plutt

(l) De l'internat et de son influence sur l'ducation de la jeunesse, m-

moire lu dans la sance du 29 juillet 1871 publi par la Revue scientifique du
;

2 septembre, mme anni

202 DE LA SOLIDARIT MORALE.

une loi, loi qui rgit les animaux comme l'homme. Ces
surtout pour les fonctions qui se rapportent la repro-
duction de l'espce que Thomme se rapproche des ani-
maux, principalement certains moments de son dve-
loppement. La perversion, chez les hommes agglom-
rs, de ces fonctions et des sentiments qui y correspon-
dent, est un phnomne naturel analogue ce que Ton
observe, sous les mmes conditions, dans les troupeaux
de ruminants, les haras et les volires. Rapportant
des expriences faites sur un troupeau de mrinos (1),

l'auteur nonce cette loi gnrale : Toutes les fois

qu'on rassemble et qu'on fait vivre en domesticit res-

treinte des animaux du sexe masculin, on remarque
d'abord une grande excitation des instincts de repro-
duction, et ensuite une perversion redoutable de ces
mmes instincts. . . En libert, au contraire, et dans l'tat

normal, on voit aussitt dominer les caractres normaux

de l'animal (2). Ce qui se passe dans un troupeau de
bliers se passe galement dans une runion d'enfants
mles, quelle qu'elle soit. Mme dveloppement exa-
gr des apptits gnsiques, d'o naissent les vices les
plus honteux. Le remde est le mme aussi, et il est
unique : c'est le retour l'tat normal, c'est--dire
l'ducation en commun des enfants et jeunes gens des

(1) Dans les montagnes du Jura, chez le gnral Girod de l'Ain, son lieau-
pre.
(2) (( Les bliers tant spars des brebis dans les champs, mais surloul dans
les bergeries, conlractenl les iiubiludes les plus dangereuses pour la reproduc-
tion, j'allais dire les vices les plus honteux. Qu'on les mette au contraire en
iberl parmi les brebis, bientt les organes de reproduction ne ()uraissent plus
excitables (ju' des inlervalles fixes et r;;uliers; aux sentiments les plus pervers
qu] rapprochent les niles, succde rapidement la jalou>ie, (|iii sii>cile entre eux
des tombais, au profit de l'amlioration de la race. Les vaimiueurs, c'est--dire
les individus les mieux dous, fondent la famille ou la horde.
 CONTAGION MOIIALE. 203

deux sexes, par groupes naturels, au foyer domestique,

dans cette libert douce et rgle que comporte la vie de
famille, et qui est la meilleure discipline.
De tous les exemples de contagion morale, celui-l
est peut-tre le plus frappant. On pourrait, il est vrai,

prtendre que tous les membres de ces agglomrations

artificielles se corrompent la fois, par les mmes cau-
ses, sans qu'il y ait communication ni propagation du
mal des uns aux autres; mais cette interprtation n'est
pas d'accord avecles faits. Si les mmes conditions ten-
dent veiller chez tous ceux qui les subissent les mmes
penchants, il n'est pas moins vrai que ces peu eh mts sont
ingalement dvelopps, ingalement irritables chez les

divers individus. Quelqu'un a toujours Tinitiative, et il

y un ou plusieurs points de dpart du mal. Si gnral,

a
si spontun et unanime que soit un mouvement d'insu-

bordination dans un collge, personne ne croit l'gale

responsabilit de tous les coupables. Le mot d'ordre est
venu de quelqu'un : il y a des meneurs. Tout ce qu'on
peut dire, c'est que l'esprit de rvolte se communique
d'autant plus facilement, et clate d'une faon d'autant
plus soudaine, que le besoin d'indpendance tait plus
exaspr par les circonstances. De mme pour la cor-

ruption des murs. Elle a sans doute dans la nature

mme, dans l'ge, dans la sparation des sexes, des
causes qui sont les mmes pour tous; mais cela n'em-
pche point que ces causes ne produisent des effets plus
prompts et plus violents chez certains sujets, lesquels

commencent exercer autour d'eux une action dissol-

vante. Ils sont comme les premiers foyers d'infection

d'o le flau gagne tout le groupe. Les voisins sont frap-

ps d'autant plus vite et d'autant plus gravement qu'ils
204 DE LA SOLIDARIT MORALE.

taient plus prdisposs recevoir Futteinte du mme

mal; puis chaque individu atteint devient son tour
un foyer secondaire de propagation. C'est ainsi que
tous sont contamins de proche en proche, et que la dis-
solution devient gnrale. Et cette corruption collective
prend des formes plus dsordonnes, produit des effets

plus redoutables, mesure que le groupe en fermenta-

tion est plus vaste et plus dense.
Telle est dans tous les cas la marche du phnomne.
Il n'en est pas o apparaisse d'une manire plus frap-
pante la solidarit morale rsultant de la vie en com-
mun.

Plus constante cependant, plus gnrale et d'une

porte plus lointaine est la solidarit morale qui tient
la force de Vopinion et l'empire de la coutume. Et
c'est encore, en dernire analyse, la sympathie,
l'imitation, aux instincts ncessairement enjeu dans la

vie sociale, que l'opinion et la coutume doivent leur

formation d'abord, puis leur autorit souveraine.
 CHAPITRE III.

L OPINION ET LA COUTUME.

Par opinion, j'entends l'ensemble des jugements sur

le bien et le mal ayant cours dans une socit donne.
Qu'elle se traduise expressment en maximes acceptes
et redites par tous, ou qu'elle ne se montre que par les

usages, elle consiste toujours dans la faon gnrale-

ment reue de concevoir les droits, les devoirs et les

convenances. Or, si Ton considre comment Topinion

se forme et se gnralise dans un groupe d'hommes,

quel point, une fois forme, elle est difficilement modi-

fiable et tend s'imposer aux volonts, enfin combien
elle engage les murs, si mme elle n'est pas elle

seule le principal de la moralit, on verra qu'il y a l

un lien de solidarit morale difficile viter, presque
impossible rompre. Cet empire de l'opinion n'est pas
d'ailleurs exclusivement funeste ; car, si elle nous em-
pche de nous lever beaucoup au-dessus de notre mi-
lieu, elle nous prserve aussi de tomber trop au-des-
sous.
206 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Ce qii'ily a d'universel au fond des jugements moraux,

savoir la forme du devoir, n'empche pas (je l'ai expli-
qu ailleurs) (1) la diversit de ces mmes jugements
quant leur matire. Il y a quelque chose qu'il faut
faire, quelque chose qu'il faut viter, la raison le pro-

clame; mais ce qu'il faut faire, ce qu'il faut viter, c'est

presque uniquement, chaque poque et dans chaque

pays, l'opinion qui en dcide. Je dis presque uniquement,
parce que dans l'opinion elle-mme, toute mobile qu'elle
est, il y a, je le crois, un certain fond rationnel, com-
mun toutes les socits de tous les temps. Par exemple,
on n'imagine gure, et aucun observateur n'a signal,
en fait, une tribu o l'opinion ne condamne la violation
de la foi jure, le vol entre voisins, la trahison. II y a
de la sorte quelques vertus partout en honneur, quel-
ques vices partout rprouvs ne ft-ce que les vertus
:

qui sont pour ainsi dire par dfinition les conditions

mmes de la vie sociale, et les vices trop visiblement,
trop directement contraires la scurit commune.
Mais, dans ces cas mmes, o l'opinion s'identifie avec
la raison et prescrit les mmes choses qu'elle, il faut

avouer que, parmi les hommes qui reconnaissent ces

obligations, le plus grand nombre les acceptent bien
plutt comme prescriptions de l'opinion, et sans con-
trle, que comme des devoirs dont ils se rendent compte.

Telle est donc la puissance de l'opinion, que, mme

d'accord avec la raison et devant la raison son origine,
elle tend se substituer elle. Il n'est pas tonnant ds
lors que l'opinion seule fasse toute l'autorit des jure-

ments moraux propres aux socits diverses et aux di-

verses poques; or ces jugements, l o ils rgnent, d-

(1) V. plus haut, Introd., p. 2i.

 l'opinion. LE LANGAGE. 207

cident souverainement de ce qui est convenable ou

malsant, permis ou honteux. Tous, tant que nous
sommes, voire les plus philosophes,
y a quantit de il

formules pratiques que nous acceptons sans examen,

de menus devoirs auxquels nous nous soumettons, sans
autre raison que le besoin, conscient ou inconscient, de
rester en harmonie avec notre milieu : heureux si nous
savons garder intacte notre indpendance d'esprit pour
les cas plus graves o il s'agit de secouer dcidment la

routine.
Comment se forme donc Fopinion, quand elle n'est

pas identique la raison instinctive? Ici encore il faut

reconnatre un rle prpondrant rinitiative des na-
tures les plus fortes, la spontanit des curs passion-
ns et des imaginations vives. Un chef admir et re-
dout, un devin plein de promesses ou de menaces
mystrieuses, un compagnon qui plat, ont une force
singulire pour faire accepter leurs jugements. Tout
homme en vue, mme sans noncer les maximes de sa
conduite, mme incapable de s'en rendre compte, peut
s'attendre voir son entourage non seulement le pren-
dre pour modle, mais tirer de ses exemples des rgles
pratiques, un critrium du bien et du mal (1). La propa-
gation des opinions se fait comme celle des sentiments
(ce sont d'ailleurs choses insparables), avec cette diff-

rence que les jugements sont exprims et rpandus plus

directement par le langage.
Le rle propre du langage comme lien de solidarit
morale ferait un objet d'tude aussi vaste qu'intressant.
La langue que nous parlons habituellement, dans laquelle
iiuus pensons, par consquent, contient en ses mots,

(1 j u Un prcdent en cre un autre. Ils s'accumulent I ieiitt, eL deviennent

oi. Ce qui tait un fait hier est aujourd'hui une doctrine. Ljftres de Junius,
208 DE LA SOLIDARIT MORALE.

en ses phrases, en ses lieux communs, une morale pour

ainsi dire toute faite, qui s'insinue en nous depuis l'en-

fance, envahit notre cur, dicte nos jugements et tend

inspirer nos actes. Celui qui sait et pratique plusieurs
langues acquiert par ce fait seul une varit de points
de vue, se familiarise avec une diversit de sentiments
et d'apprciations, qui Tempche de s'emprisonner dans
la routine. Voil pourquoi l'tude des langues, surtout
l'tude des littratures et de leurs chefs-d'uvres, est
minemment propre largir notre horizon moral.
Savoir plusieurs langues, a-t-on dit, c'est comme avoir
plusieurs mes ; coup sr cela fait l'esprit plus large
et la conscience plus libre (1).

Mais qu'on ait son usage des langues trs diverses

ou seulement le plus pauvre des patois, cela change l'ex-
tension, l'lasticit des liens que le langage nous impose,
mais non la manire dont il nous lie. Quelques exemples
suffiront faire comprendre comment les mots que nous
trouvons notre service, les locutions et maximes cou-
rantes, les dveloppements que nous avons coutume
d'entendre, loin d'tre des instruments dociles et tout
passifs aux ordres de notre pense, exercent sur elle

tout d'abord une action contre laquelle elle est sans d-

fense, et la faonnent son insu. Le vocabulaire, la
phrasologie, l'esprit d'une langue, portent pour ainsi
marque de tous ceux qui l'ont faite, et tendent
(lire la

imprimer cette mme marque tous ceux qui la parlent.

(1) Une culture approfondie dans une langue unique, des lectures choisies et
bien digres, accompagnes de mditation personnelle, valent sans doute mille
foismieux que la connaissance superficielle de plusieurs langues, abordes uni-
quement par les vulgarits. Tout le monde, j'imagine, souscrira sans peine
ce mot d'un homme d'esprit Mieux vaut savoir dire des choses senses dans
:

une seule langue que des sottises dans plusieurs.

 l'opinion. LE LANGAGE. 209
Les mots, ditLeibnitz, sont des jetons pour le sage,

mais les fous les prennent pour de l'argent. Aussi

les mots mnent-ils le monde presque autant que font
les ides. Il y a des mots en quelque sorte gros de
sentiments honntes, et qui sont comme des armes au
service de la moralit. Le mot shame, honte dont les !

Anglais font si grand usage, a d bien des fois se dres-

ser comme une barrire entre une volont chancelante
et Tobjet de sa tentation .Chez nous, le mot lchet n'a-t-il
pas lui seul une autorit morale gale celle des plus
beaux sermons ? D'une manire gnrale, on peut dire
que partout oii les vices sont rudement appels par leurs
noms, cela seul vaut contre eux mieux que toutes les
admonestations. Malheureusement il est, dans toutes les
langues, des moyens de ne pas appeler un chat un chat.
Que de complaisances dans les mots, que de complicits !

Nous avons des litotes, d'aimables euphmismes, pour

dsigner en souriant les vices dont le nom incommode
serait lui seul une fltrissure. Qui a le mauvais ton
d'appeler adultre le dsordre de la vie conjugale? On
dit une femme galante, un homme la mode ou bonnes
fortunes, une vie un peu lgre. On appelle habile l'ef-

front gredin, sans prjugs l'homme sans pudeur, spi-

rituel , amusant, le bavard qui mdit et calomnie
plaisir. Ainsi dguiss sous des noms favorables, le

vice le plus honteux et la plus laide action n'ont presque

plus rien qui repousse, et sans peine on s'y apprivoise.

Liversement, un brave homme, dans le mme langage,
est un sot, et l'on serait bien fch de passer pour simple
ou candide. Je sais bien, et je l'ai dit, que cette altra-

tion du sens des termes, cette dsutude du mot propre

est dj l'eflfet de l'afiaiblissement des murs ; mais on
H. MARioN. Solidarit. 14
210 DE LA SOLIDARIT MORALE.

avouera bien qu'elle tend gnraliser et perptuer

Ttat moral qu'elle reflte.
Les proverbes sont les meilleurs exemples de ces
phrases toutes faites dans lesquelles est comme dpos
ce qu'on appelle la sagesse populaire. Cette prtendue
sagesse, il est vrai, est plus souvent le produit d'un
empirisme purement utilitaire, que l'expression de
hautes aspirations morales. Mais grossires ou dli-
cates, ces formules, transmises d'ge en ge, affectent
un caractre de gnralit et un ton d'autorit par o
elles imitent doublement la loi morale; aussi se font-elles
prendre fort naturellement comme des prceptes de
conduite. Sans cesse prsentes l'esprit, qu'elles frap-
pent par leur forme brve et arrte, lorsqu'elles parlent
au nom d'une raison leve (ce qui a lieu quelquefois)
elles prtent un secours prcieux la conscience ; mais
elles l'immobilisent, au contraire, et l'endorment dans
l'gosme, quand elles n'expriment (ce qui est trop fr-

quent) que les faits d'exprience vulgaire et le savoir-

faire assez bas qui s'en dgage. Des aphorismes comme :

// faut bien que jeunesse se passe, A trompeur^ trom-

peur et demi, Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras^
Charit bien ordonne commence par soi-mme , ont
sans doute fourni souvent, sinon des suggestions mau-
vaises des volonts entirement saines, au moins
de mauvaises excuses aux mes tentes. Ne sem-
blerait-il pas, en effet, qu'il y et navet ou duperie
s'interdire une action si universellement reue,
qu'elle est comme prescrite par le sens commun ? En
revanche, nos meilleurs instincts sont affermis et

exalts par ces tiers adages dans lesquels ont pris

corps, pour ainsi dire, les plus nobles aspirations de
 l'opinion. LE LANGAGE. 211

la raison humaine. On sait le conseil le Marc-Aiirle :

Qu il y ait dans ton esprit de ces maximes courtes,

fondamentales, qui sur le champ rendent la srnit
ton me .

Les proverbes proprement dits, d'origine populaire

ne s'lvent gure au-dessus de la simple prudence
mais la prudence qu'ils prconisent n'est pas tou-
jours sans valeur morale (1). Beaucoup plus pures
sont, en gnral, les prescriptions de source philoso-
phique ou religieuse. Malheureusement, les prceptes
ii'ligieuxcommandent souvent des pratiques morale-
ment indiffrentes; et les maximes philosophiques sont
la porte d un petit nombre d'esprits (2).
Enfin dveloppements tout faits ou lieux communs
les

jouent aussi un rle comme liens de solidarit. Formes

par l'opinion moyenne au cours des sicles, ou cres
par les crivains et rpandues par la culture, ces suites

d'ides, pour ainsi dire consacres, prennent une auto-

rit singulire, soit qu'on les invoque pour se guider ou
se justifier soi-mme, soit qu'on les- prsente aux autres
pour leur en imposer. L'efficacit pratique de ces pen-
ses courantes, de ces raisonnements reus, est d'autant
plus grande, quand ce ne sont pas de froides associations
d'ides, mais que des sentiments appropris s'y attachent,
donnant quelque chose d'emphatique l'approbation ou
au blme. Si la beaut de la forme vient ajouter son
prestige l'autorit que le lieu commun tient de la rai-
son, dont il est toujours cens tre l'expression, quel

(1) Ex. : Rien ne sert de courir ... Vis-moi qui lu hantes...., etc.

(2) Un enseignement populaire de la morale tait le grand desideratum

dans notre systme d'ducation publique. Plac en tte des programmes de
l'cole primaire, cet enseignement, s'il est bien donn, ne peut manquer de
faire le plus grand bien.
212 DE LA SOLIDARIT MORALE.

empire n'exerce-t-il pas sur les consciences (1). Ce que

les uns ont i)ens est accept, rpt par les autres, et

fait loi un des modes

: n'est-ce pas les plus certains de
Faction des mes sur les mes ? Il est vrai qu'on peut
parler, penser mme d'une manire, et agir d'une autre;
mais il ne se peut pas, aprs tout, que ce qui fait l'ali-

ment ordinaire de l'esprit soit sans influence sur la vo-

lont et sur le cur. De l la valeur morale de la haute
culture littraire et philosophique, par laquelle nous
entrons en communion avec les plus nobles esprits de
tous les pays et de tous les temps.
La sympathie est toujours le secret et puissant agent
de cette unification des consciences.
La tendance que j'ai me mettre l'unisson des
autres pour leur complaire, mon besoin de me sentir en
harmonie avec eux et d'obtenir leur approbation (2),

(1) Ce prestige de la forme est tel qu'il supple parfois la raison mme. On
sait comliien le style d'un J.-.I. Rousseau, par exemple, rend spcieux et reiloi

tables les plus pauvres paradoxes.

(2) Ce besoin est complexe : il tient la fois de nos penchants gostes et de

nos tendances les plus leves. Les moralistes anglais contemporains, pniis
de l'esprit de Darwin, ne voient gure dans le besoin d'approbation (ju'une forii e
de l'instinct de conservation personnelle; ce qui les frappe surtout, c'est la n-
cessit o est l'individu de ne point se mettre en dsaccord ouvert avec jon
milieu, sous peine de compromettre sa scurit, ou tout au moins de diminuer
ses chances de succs dans la lutte pour l'existence. Ce danger est frappant,

en elTet, dans la horde sauvage et la tribu barbare, o nul ne pourrait impun -

ment braver l'opinion commune; et l'on n'oserait pas dire qu'il ft nul moi e
dans la plus claire et la plus libre de nos grandes socits modernes. Mai- ui e
aspiration supi'rieure et d'ordre rationnel est aussi enjeu dans notre bexun
d'approbation. L'accord, l'union, le consensus entre les parties d'un tout, est

un bien pour la raison non moins que pour l'instinct goste. Par sa natuie
mme, sciemment ou non, l'esprit se porte vers l'ordre, aspire l'unit. C'est
parce que l'unit d'opinion est une forme de l'harmonie, dont notre raison est
avide, que l'opinion dominante a tant de force pour nous attirer et nous rete-
nir. Sa puissance serait grande encore, mais moindre assurment, si elle ui:

donnait satisfaction qu' un besoin infrieur, que combattent tant d'apj>tits

anarcliiques.
 l'opinion et la moralit. 218

sont causes, en premier lieu, de la facilit avec laquelle

j'pouse leurs opinions, en second lieu, de la difficult
que j'prouve rompre avec les opinions reues. Mais
il est plus difficile encore de rejeter une opinion une
foie admise que de refuser de l'admettre; plus facile,

pur consquent, de ne pas subir l'opinion courante que

de s'en dlivrer quand on Ta subie. L amour-propre, en
effet, cet autre ressort de notre activit, plus puissant
encore que la sympathie, peut nous donner la force de
garder notre indpendance, tandis qu'il nous empche
de la recouvrer. Car la premire condition pour la re-
couvrer serait de nous avouer nous-mmes que nous
l'avions aline, et rien ne cote tant qu'un pareil aveu.
Fuis, on se croit engag d'honneur rester fidle ses
propres affirmations et consquent avec soi-mme ; si

bien que presque tous nos penchants, mme les meil-

leurs, concourent nous faire esclaves volontaires de

l'opinion. L'habitude achve de river notre chane.

Pour combattre ces influences, qui tendent toutes au
mme rsultat, immobilit des esprits et uniformit des
jugements, il ne reste que l'instinct inverse, heureuse-
ment indracinable, du changement. Enhardi par Tin-
trt individuel, par la passion, souvent aussi. Dieu
merci, par un vague dsir du mieux, autre besoin vivace
de notre nature, cet instinct du changement maintient
([uelque varit dans les jugements, quelque souplesse
dans les esprits, et empche la ruine dfinitive de toute
originalit morale.
Car il ne s'agit ici que de l'opinion morale, c'est--
dire de l'opinion publique dans ses rapports avec la mo-
nlit. Ces rapports sont complexes, mais rsultent clai-
rement de tout ce qui a t dit plus haut. Envisaget-on
214 DE LA SOLIDARIT MORALE.

la moralit extrieure, pour ainsi dire, j'entends les

pratiques communment admises et les murs, c'est

l'opinion qui en grande partie les dtermine. L'opinion,

par exemple, fait durer l'usage du duel, que condamne
la raison. S'obstine-t-on renfermer toute la moralit

dans le for intrieur, l'opinion pntre, envahit de toutes

parts les consciences; elle tend faonner les esprits
son image, et, comme tout se tient, disposer en con-
squence les curs et les volonts. En un mot, elle agit

sur tout le caractre.

Le constater, ce n'est pas retomber dans le dtermi-
nisme absolu, dont j'ai repouss ailleurs les prtentions

extrmes, comme il faut le faire pour que la morale sub-

siste. La volont, je l'ai admis, a sa part dans les juge-
ments de l'esprit, et nos croyances individuelles sont en
partie le produit de notre libert; par consquent la va-
leur morale de chacun se marque dj dans ses opinions
personnelles. On peut dire que la vertu de l'individu
se montre prcisment, et avant tout, dans sa faon de
gouverner son propre jugement, de ragir l'gard de
l'opinion ambiante. Obira Topinion, la renforcer quand
elle est conforme la raison, la braver si elle va contre
ridal moral, cela mme est le devoir ; la faute est, au
contraire, de braver le mpris lgitime du public ou de
subir servilement ses prjugs immoraux.
Il est donc loin de ma pense de rduire nant le

mrite ou la culpabilit des opinions individuelles, pour

tout absorber dans l'opinion collective, anonyme et
irresponsable. La logique en serait choque autant que
la morale. Mais, de ce que l'opinion publique, lment
essentiel de la moralit publique, n'est que la rsul-

tante de l'opinion des personnes, lment essentiel de

 LA COUTUME. 215

la moralit personnelle, il ne s'ensuit pas qu'il n y ait

point rciproquement une dpendance de Topinion in-

dividuelle regard de l'opinion publique, et cette autre
facedu phnomne mrite aussi notre attention. Si,
d'une part, chacun de nous agit plus ou moins sur
l'opi nion gnrale et contribue la former par les ins-

pirations de son jugement personnel et de sa conscience,

chacun de nous aussi subit plus ou moins l'influence de

l'opinion rgnante autour de soi, surtout l'ge o l'es-
prit est encore flexible et mallable, et plus forte rai-

son tant qu'il est en voie de formation. Les deux actions

se com pltent, et pas plus l'une que l'autre ne doit tre
perdue de vue.
La dernire, c'est--dire l'action du groupe sur l'es-

prit de l'individu, est celle que nous considrons en ce

moment. Elle n'a toute sa force et toute sa porte que
combine avec les lois de l'habitude; mais alors elle

apparat avec une puissance qui n'est que trop ind-

niable : que reste-t-il dire sur la tyrannie de la cou-
tume ?

Coustume est ce qui a est gard d'anciennet , dit

un vieux texte (1), et qui est gnralement reu, ajou-
terai-je. C'est le double caractre de la coutume, de se for-

mer avec le temps et d'tre commune tout un groupe

de personnes. On pourrait la dfinir : l'habitude sociale.
En ce sens large, elle comprend tous les usages invt-
rs et gnralement rpandus dans une socit donne.
Mais ici je restreins le mot dessein; je considre la

(1) Ane. Coust. de Normandie, f l, dans Lacurne, cit par Lilti, Diction'
naire, art. Coutume.
216 DE LA SOLIDARIT MORALE.

coutume dans les esprits, non dans les pratiques ext-

rieures. Ce sont bien toujours des habitudes anciennes
et gnrales, mais plus particulirement des habitudes
d'esprit, des faons communes de juger du bien et du

mal, enfin des dispositions acquises mais dominantes

des consciences. Cette coutume morale, on le voit, con-
siste essentiellement dans un ensemble d'opinions la

fois trs gnrales et trs fixes.

Combien d'ailleurs ce sont choses voisines, que la cou-
tume proprement morale, rsidant dans les consciences,
telle que je la considre part par abstraction, et la

coutume extrieure, consistant dans les pratiques, c'est

ce qui ne peut chapper personne aprs tout ce qui a

t dit plus haut. Ou les usages rsultent de l'opinion et
la traduisent (c'est l'ordinaire), ou bien ils la faonnent.
Dans les deux cas, les consciences et les murs tendent
invinciblement se mettre d'accord. Entre la conduite
et les maximes qui la motivent ou la doivent justifier,

l'cart ne peut tre ni grand, ni gnral, ni surtout de

longue dure. Nous avons vu que mme l'imitation au-
tomatique des actes amne sa suite un tat mental
correspondant : nous pouvons donc dire avec Pascal, de
la coutume mme la plus extrieure, subie tout d'abord
de la faon la plus inconsciente : Elle incline l'auto-

mate, qui entrane l'esprit (1). Pratiques accoutumes

et maximes courantes se forment et se transmettent
toujours paralllement. Que l'opinion cre l'usage ou
l'usage l'opinion, peu importe : leur union fait la cou-
tume. Mais, comme l'opinion plus que l'usage est de
nature morale, je considre dans la coutume plutt Pc-

(!)'dit. Havet, 2dit. I, 156.

 LA COUTUME. 217

pinion que l'usage. Je prends la coutume grave dans

lsmes plutt que manifeste dans les actes.

Longtemps avant de penser par lui-mme, l'enfant

entend porter des jugements moraux. Ncessairement il

accepte ces jugements, incapable qu'il est de les discu-

ter. 11 les accepte d'abord passivement, sans les com-
prendre, puis il les rpte, sans y attacbci' encore un
sens prcis, mais dj avec spontanit, voire avec em-
phase, appliquant, propos ou non, son sentiment con-
fus mais imprieux du devoir. A mesure qu'il grandit,

il cherche se rendre compte ; mais il s'applique bien

plutt comprendre et motiver les jugements reus
qu' les rformer. A moins qu'une diversit d'opinion
ne se produise en sa prsence, qu'une contradiction ne
vienne donner l'veil sa facult critique (ce qui arrive
d'autant moins qu'il est lev dans un milieu plus ho-
mogne et plus clos), sa pente naturelle sera d'abonder
dans le sens des opinions qu'on lui a d'abord inculques.
En commenant user de rflexion, il trouvera des rai-
sons l'appui de ses prjugs, loin de songer les quit-
ter : surtout si ses matres, ses camarades, imbus eux-
mmes de l'esprit gnral du milieu, ne font que rpter
et commenter devant lui ce qu'il a toujours entendu.
Comment s'aviserait-il de mettre en doute ce qui passe
pour l'expression mme du sens commun et le commen-
cement de la sagesse? Il y ajoute donc foi en toute sin-
crit, et s'y attache de toute la force de l'habitude jointe
toute la force de la raison, puisqu'il n'a appliqu sa
raison qu' justifier ses habitudes d'esprit, et croit pen-
ser de lui-mme ce qu'il tient de la routine.

Il est vrai que des causes perturbatrices viennent con-

trarier l'tablissement et le rgne de la coutume. Un
218 DE LA SOLIDARIT MORALE.

certain instinct de contradiction, tenant notre besoin

d'indpendance^ un certain got du nouveau, plus fort
chez quelques-uns, mais commun tous, sont, avec les
passions individuelles et l'influence des milieux diff-
rents, toujours plus ou moins ressentie, les principaux
auxiliaires grce auxquels, malgr les empitements
de la coutume, la libert subsiste et les esprits chap-
pent l'uniforme immobilit. Mais, avant d'en venir
ces causes dissolvantes de la coutume, qui la font va-

rier en bien ou en mal, il faut par abstraction la con-

sidrer en elle-mme, pour comprendre bien comms^nt
elle nat et se propage, et les effets qu'elle tend pr( -

duire.
Cet homme du commun, que j'ai pris enfant et qie
j'ai pris jusqu' l'adolescence, doit certainement al rs

la coutume le plus grand nombre, sinon la totalit de

ses jugements moraux. Pour lui, Pascal est presque en
droit de le dire, La coutume fait toute l'quit, par cette
seule raison qu'elle est reue (1). De vray, dit de
mme Montaigne, parlant des ordonnances de la coustume,
parce que nous les humons avec le laict de notre nais-
sance, et que le visage du monde se prsente en cet estt
nostre premire veue, il semble que nous soyons nayz
la condition de suyvre ce train; et les communes ima-
ginations que nous trouvons en crdit autour de nous et
infuses en nostre me par la semence de nos pres, il

semble que ce soyent les gnrales et naturelles : par

o il advient que ce qui est hors les gonds de la cous-
tume, on le croit hors les gonds de la raison; Dieusait

(1) VA. Havet, 2 dit., I, 38. Ailleurs, il dit : Qu'est-ce que nos principes
naturels, sinon nos principes accoutums, et, dans les enfants, ceux qu'ils ont
reus de la coutume de leurs pi es? 1, 41.
 LA COUTUME. 2i9

combien desraisonnablement le plus souvent (1)! La

rupture de tant de liens ne peut tre que bien difficile, et

elle est impossible dans la plupart des cas. Mme quand

elle a lieu avec le moins de peine apparente, elle ne va
jamais sans un grand trouble. Qui vouldra se desfaire
de ce violent prjudice de la coustume, il trouvera plu-
sieurs choses receues d'une rsolution indubitable, qui
n'ont appuj qu'en la barbe chenue et rides de l'usage
qui les accompaigne : mais ce masque arrach, rappor-
tant les choses la vrit et la raison, il sentira son
jugement comme tout boulevers, et remis pourtant en
bien plus seur estt (2).

La tentative n'est fate que rarement, et, toujours ex-

ceptionnelle, elle demeure souvent vaine. C'est o elle
serait le plus ncessaire qu'elle cote le plus et qu'elle
russit le moins. Dans les milieux mme, comme nos
socits civilises de l'Occident, o l'esprit de discussion
est relativement trs rpandu et le joug de la coutume
relativement lger, qu'on prenne au hasard un individu
adulte, et qu'on fasse l'inventaire des maximes morales
d'aprs lesquelles il juge et se comporte : on a presque
toutes chances de le trouver esclave inconscient de la
coutume. Faible est la proportion de ceux qui font acte
de raison et contrlent par eux-mmes les principes sur
lesquels ils vivent. Faonn par les opinions rgnantes,
l'esprit moyen que je considre ne sera gure d'humeur
y rien changer. Sa pente naturelle est au contraire de
les trouver de plus en plus justes et de les rpandre
autant qu'il est en lui. Sciemment ou non, par l'exemple

(1) Essais, livre I, chapitre xvii : De la couslume et de ne changer ays-

ment une loi receue, t. I, p. 158, de l'dit. Lefevre.
{2) Essais, livre I, p. 161.
220 DE LA SOLIDARIT MORALE.

et par la parole, il les propage et les perptue. Il les

propage dans la mesure o. il a de riiitiuence sur son

entourage; il les perptue entant qu'il contribue for-
mer les gnrations nouvelles. Ainsi tend s'tendre et
s'terniser toute opinion qui a fait fortune.
Toutefois, quand, pour une raison ou pour une autre,
dans un lan de la pense individuelle, une opinion nou-
velle s'est fait jour et a conquis quelques esprits, elle
aspire son tour, et selon les mmes lois, persister et
se rpandre. Chaque esprit qui s'en pntre en devient
l'aptre. Elle a en elle, de la sorte, une force d'expan-
sion qui peut, dans certains cas, briser la rsistance,
soulever le poids des coutumes tablies. Mais pendrait
qu'a lieu sa diffusion dans le temps et dans l'espace, la

force de l'habitude et de l'autorit la fixe son tour, au

fur et mesure, sur le terrain conquis; et, fixe en
mme temps que gnralise, elle constitue la fin une
nouvelle coutume mentale.
lievenons donc la coutume considre comme telle,

c'est--dire une fois tablie et en possession des cons-

ciences : ce qui en fait le joug si difficile secouer, c'est
qu'il est de moins en moins senti. On ne croit plus le

subir; et, comme on le porte soi-mme de bonne grce,

on l'impose aux autres de bonne foi. Non seulement il

faut, pour oser penser l'encontre de la coutume, une

hardiesse dont peu sont capables (cela ne serait rien,
car tout ce qui demande du courage a de l'attrait), mais
on n'en a plus mme la vellit : cela ne vient point
l'esprit.

Telle est la coutume quant sa nature et ses effets;

dans quels rapports est-elle avec la moralit?
Absolument parlant, c'est toujours une dchance de
 LA COUTUME ET LA MORALIT, 221

s'immobiliser dans une opinion, Fgard de laquelle on

abdique tout contrle. C'est une perte de libert, puisque
la libert est en raison de l'ouverture d'esprit ; et cette

perte de libert ne peut qu'amoindrir moralement celui

qui la subit, s'il est vrai que la valeur des actes dpend,
toutes choses gales, de ce qu'on y met de libert. L'idal

serait que chacun se maintnt en pleine indpendance

d'esprit et toujours en humeur d'examen. N'accepter les

jugements des autres qu'en les pesant, mais ne jamais

refuser de les peser; se dfier de ses propres jugements
et rester toujours prt les rectifier : ce serait l vrai-
ment faire uvre de personne raisonnable. Alors seu-
lement la responsabilit individuelle serait inaltre :

chacun aurait seu 1 et aurait tout entier, en chaque cas,

le mrite de ses actions. Telle serait notre condition si

nous n'tions que raison ; mais nous sommes machine

autant que raison, et la raison se laisse prendre insensi-
blement dans les rouages de la machine, d'o il ne lui

est pas facile de se retirer intacte. Aussi, le premier de-

voir est-il de garder ou de reconqurir autant qu'on le
peut, cote que cote, son libre jugement : Sapere
ande; Habe Miith dich deines eigenen Vcrstandes zu be-

dienen (1). On ne le peut jamais que dans une mesure

restreinte : raison de plus pour le tenter. Tout effort en
ce sens vaut par lui-mme, et constitue dj un gain
moral.
Un tel effort devient de plus en plus difficile mesure
qu'il tarde plus se produire ; mais il n'est sans doute
jamais radicalement impossible. Il n'est pas admissible,
en effet, que la coutume envahisse jamais tout, au point

(1) Kant, Was isl Aufklrmg? Ed. Hartenstein, 1. lY, p. 161.

222 DE LA SOLIDARIT MORALE.

d'absorber, d'anantir absolument toute raison indpen-

dante. Coutume et raison demeurent clioses distinctes,

quoi qu'en dise FascaL II le faut apriori, puisque la vie

morale serait supprime l oii le triomphe de la coutume
sur la conscience serait dfinitif; et nous voyons qu'en
fait, il n'est ni total ni dfinitif nulle part. Pascal lui-
mme en fait implicitement l'aveu, lorsque, aprs avoir
pouss le mpris de la raison jusqu' la dclarer iden-

tique la coutume et sans autre origine, il est forc de

reconnatre qu'elle a ses rveils et ses explosions, l
mme o on les attend le moins. Ne parle-t-il pas avec
amertume de ceux qui branlent les coutumes tablies
en sondant jusque dans leur source, pour marquer leur
dfaut de justice? Il a beau s'crier : C'est un jeu
sr pour tout perdre ; rien ne sera juste cette balance :

il ne peut s'empcher d'ajouter que cependant le peu-

ple prte aisment l'oreille ces discours (1) . Et ail-

leurs : La coutume ne doit tre suivie que parce qu'elle

est coutume, et non parce qu'elle soit raisonnable ou
juste; mais le peuple la suit par cette seule raison qu'il
la croit juste : sinon, il ne la suivrait plus, quoiqu'elle

ft coutume. C'est y a une raison morale

donc qu'il

vivace, et si bien distincte de la coutume, que, si elle

peut, vrai dire, tre enchane par elle, elle peut aussi
en revanche se rvolter contre elle et la changer. Je l'ai

dit, parmi les instincts mmes qui font la force de l'opi-

nion, figure prcisment, peut-tre en premire ligne,
un instinct de l'ordre, un respect de la rgle. Or, de
mme que cet instinct prte quelque chose de son carac-
tre absolu et de sa perptuit l'opinion qui, tort ou

(l)Ea. Havet, 2' dit., t. 1, p. 39.

 LA COUTUME ET LA MORALIT. 223

raison, le satisfait, de mme il est un sr et puis-

sant dissolvant de la coutume, ds que la coutume le
choque.
Seulement elle le choque de moins en moins mesure
qu'elle est plus gnrale et qu'elle a plus dur : voil ce
qu'on ne saurait trop redire. Le danger de tomber dans
l'immobilit mentale n'est nullement chimrique. Cer-
tains peuples de l'Orient, certaines tribus sauvages,
paraissent tre dans un tat fort voisin de celui o il

n'y aurait plus ni spontanit de la raison individuelle,

ni perfectibilit morale. Cette sorte de cristallisation
mentale a t souvent signale et dcrite par M. Re-
nouvier (1), aux yeux de qui elle est le dernier terme
de la dcadence. M. Bagehot (2) y voit le caractre do-
minant de certaines priodes historiques, qu'il appelle
les ges de discipline , par opposition aux ges de

discussion . L'un et l'autre nous montrent en regard

des socits libres, anciennes ou modernes, en regard
surtout de cette admirable race hellnique, l'esprit si

ouvert et si passionnment indpendant, les nations

autorit et coutumes invariables dfinitivement

(f rives dans leurs usages . Parmi ces dernires sont
au plus bas degr ces peuplades misrables, dans les-

quelles chaque membre de la communaut porte le poids

d'une vritable servitude morale qu'il ne souponne
mme pas, l'esprit tatou d'images monstrueuses peu
prs indlbiles (3) . Un tel tat, devenu irrmdiable,
est assurment l'extrme abaissement.

(1) Dans la Critique philosophique, notamment 4 anne, n 44, p. 278 et

suivantes.

(2) Lois scientifiques du dveloppement des nations, liv. IV. Traduct. franc.,

p. 171 et suivantes.

(3) Bagehot, op. cit., p. 131.

224 I)E LA SOLIDARIT MORALE.

Ce danger a pourtant ses compensations. Notre na-

ture ne comportant pas cette libert inalinable et tou-
jours entire que je reprsentais tout l'heure comme
l'idal^ nous pouvons en prendre notre parti. Faibleh
comme nous le sommes et sollicits par tant de passions,
peut-tre y aurait-il pour nous autant d'inconvnients
que d'avantages conserver intacte, toujours, en dpir.

de tout, notre facult de dlibrer. En effet, ce n'est

pas seulement le pouvoir d'en bien user qui, dans cette
hypothse, resterait toujours le mme, c'est aussi le

risque d'en user mal. On chapperait l'empire des

coutumes funestes et des milieux corrompus, mais on
perdrait du mme coup le bnfice d'un pass heureux
dans un milieu sain. L'effort moral serait toujours tout
recommencer pour chaque individu et dans chaque
occasion, toujours aussi ncessaire, toujours aussi pni-
ble. Rien ne serait donc jamais acquis, en fait de mora-
lit, de mme que rien ne serait perdu. A dire bien, il

n'y aurait plus ni vices proprement dits, ni vertus, mais

seulement des rsolutions bonnes ou mauvaises, isoles
et indpendantes les unes des autres. Plus de socits
corrompues ou honntes, dont il faille craindre ou recher-
cher l'action durable et l'enveloppement : rien que des
volonts sans influence les unes sur les autres, rien que
des volitions, simultanes ou successives, sans aucun
lien de cohsion ni de filiation entre elles.

Un tel tat, je le rpte, ne serait pas ncessairement

favorable, pas plus que l'tat de solidarit n'est prju-
diciable ncessairement. L'opinion et la coutume, qui
sont si souvent des empchements au mieux, ou mme
des obstacles au bien, peuvent tre aussi une sauve-
garde de la moralit acquise, mieux encore, une cause
 LA COUTUME ET LA MORALIT. 225

de perfectionnement. En fait, le souci de l'opinion n'est

autre chose que le souci de l'honneur, an sens vulgaire
du mot; et, quoique ce sentiment soit loin d'tre abso-
lument pur, puisqu'il y entre de la vanit, du respeci"
humain, une certaine servitude l'gard des prjugs
rgnants, quel moraliste pourrait cependant ne faire
point de cas de ce besoin d'approbation? Et qui ne sait
le parti qu'on en tire dans l'ducation? Ne regarde-t-on
pas comme le plus grave signe de dchance morale la
disposition braver ou seulement ddaigner le juge-
ment public? C'est que cela mme est une forme du
mpris des autres, tandis que le respect de la coutume
et de l'opinion est une forme du respect des personnes.
S'il est bon de savoir se maintenir indpendant de son
milieu, ce n'est qu'autant que le courage et la libert

d'esprit sont par eux-mmes des biens. Or, quelque

valeur qu'on soit dispos reconnatre ces deux con-
ditions formelles de toute vraie vertu, il est impossible

de voir en elles des vertus tenant lieu de toutes les

autres et d'un prix invariable, quelque usage qu'on en

fasse.

L'humilit aussi est une vertu, et partant la dfiance

de soi, la crainte de choquer la conscience publique.
Vertus infrieures et toutes ngatives, j'en conviens,
par lesquelles seules il n'y aurait jamais l'lan vers le
mieux; mais vertus aussi salutaires pour -esmes com-
munes qu'elles peuvent tre regrettables chez les mes

d lite. Elles paralysent celles-ci, et c'est grand dom-

mage; mais elles gardent celles-l des chutes. Ceux qui
sont dcidment au-dessus du niveau moyen dans un
milieu donn, gagneraient ne point compter avec
l'opinion, car il leur appartient de la guider. Us ne
H. MARioN. Solidarit. 15
226 DE LA SOLIDARIT MORALE.

doivent point s'abaisser suivre les coutumes que leur

raison condamne, car il leur appartient de les changer.
Mais il est bon que les individus qui ne s'lvent pas
au-dessus de la moralit moyenne soient prservs par
une rpugnance instinctive de tomber au-dessous. Et
quant ceux qui n'atteignent pas mme le niveau com-
mun, ou qui accidentellement sont descendus plus bas,
le dplaisir de se voir dsapprouvs peut tre pour eux
l'occasion d'un rveil de la conscience, une cause d'mu-
lation et de relvement.
On dira que celui qui n'a pas d'autre respect que le
respect de la coutume, qui subit le contrle de l'opinion
mais n'en exerce aucun sur lui-mme, n'aura jamais
qu'une vertu extrieure, une innocence de fait sans
nulle valeur morale, peut-tre mme une simple habi-
let tromper les autres sur son compte. Mais ce
genre d'innocence a dj son prix. Ne pas faire le mal
est un acheminement vouloir le bien ; et c'est une
excellente habitude prendre que celle de s'observer,
ne ft-ce d'abord qu'en vue d'chapper au blme des
a lires. Cette crainte de dchoir aux yeux d'autrui est
dj une pudeur, et vaut comme telle. Quelques-uns
pensent mme que c'est la premire et longtemps la

seule forme de la pudeur. Au moins est-il vrai qu'on

deviendra plutt un tmoin vigilant pour soi-mme en
se souciant de l'opinion publique qu'en la dfiant.
Mais on peut lever bien d'autres critiques contre
cette tutelle morale qu'exerce le milieu sur l'individu.
Je ferai ces critiques la part aussi grande qu'on vou-
dra, pourvu qu'on ne les exagre pas plaisir. Que^ par
exemple, la moralit collective, en tendant maintenir
la moralit des individus son niveau, empche les ori-
 LA COUTDME ET LA MORALIT, 227

ginalits heureuses et oppose aux initiatives liardies

l'inertie de la routine, si ce n'est mme les fureurs de
Fintolrance, c'est un danger vident et on ne peut
plus craindre. Il ne faut pas oublier cependant qu'en
gnral la coutume, j'entends la coutume avoue et qui
prtend faire loi, l'opinion dont on se rclame, vaut
beaucoup mieux que la conduite relle dts individus,
laquelle ds lors ne pourrait que gagner devenir con-
forme cette rgle. Quel gain dj, si personne ne fai-

sait que ce que l'opinion autorise et ce que l'on oserait

conlsser publiquement! Mais quel progrs surtout, si

chicun voulait faire tout ce que Ftipinion est dispose

admirer Elle a sans doute ses engouements, ses aberra-
!

tions, ses moments de vertige; mais la raison commune

est, en somme, dans l'tat normal, plus solide et plus
haute que la raison individuelle.

Cela tient sans doute ce que, le fonds de raison

tant sensiblement le mme chez tous, et les passions
individuelles trs variables, les raisons, si on me permet
ce pluriel, s'ajoutent les unes aux autres, pour former
la meilleure part de l'opinion, tandis que les passions
s'annulent en partie par leur antagonisme. C'est ainsi
que je m'explique la prdominance gnrale des bons
instincts sur les mauvais dans nos socits vues d'en-
semble, mme quand les individus qui les composent
n'ont, pris sparment, que peu de valeur morale. En
chacun d'eux, les causes perturbatrices de la raison
peuvent l'emporter souvent dans la pratique ; mais la
conscience ne s'endort pas pour cela, et ne cesse presque
jamais de protester. Tant qu'elle n'est pas anantie, une
pufleur instinctive nous empche d'avouer tout haut nos
faiblesses, encore plus d'en riger ouvertement les mo-
228 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tifs en maximes. Au contraire, Famour-propre nous fait

parler le seul langage par lequel on soit sr de ne point
soulever de rprobation. Parfois mme on se montre
d'autant plus svre pour les fautes des autres qu'on a
plus besoin de ne pas laisser deviner les siennes. Telle
est la tendance gnrale, auprs de laquelle les phno-
mnes inverses (fanfaronnades du vice, scandale fait

plaisir, dfi de Topinion) ne peuvent avoir, bien que

naturels aussi et contagieux, qu un caractre excep-
tionnel.
Quoiqu'il en soit de cette explication, le fait est cer-

tain : la force de la coutume n'est point exclusivement

dfavorable la moralit; elle joue aussi parfois un rle

tutlaire, tant donne notre fragilit, et mme ce rle
n'est pas tout ngatif. Non seulement la coutume nous
garde des chutes en nous les rendant moins faciles, mais
elle nous porte nous relever et nous lever par l'cmu-
lation qu'elle fait natre. Ce n'est pas coup sr une
rgle comparable celle que nous trouvons, en nous re-
cueillant, dans les inspirations de la conscience mais ;

enfin c'est une rgle, une rgle imprative, portant avec

elle ses sanctions, imitant par sa constance et sa gn-
ralit la loi morale ; c'est un contrle avec lequel il faut
compter, et somme toute, dans la majorit des cas, c'est
plus qu'un empchement dchoir, c'est une excitation
valoir davantage.
Mais, quand ce serait une illusion de prter cette
puissance la coutume, quand il serait vrai qu'elle ne
peut amener, tout au plus, que le rgne de la mdio-
crit morale, nous n'aurions pas le droit pour cela de
ddaigner son secours. L'originalit morale, les inspira-

tions sublimes de la volont ont certes un prix incom-

 LA COUTUME ET LA MOKAMT. ''2^9

parable; mais, si la conscience commune tait incapable

d'en tre touche, ce qui n'est pas ; si elles n'avaient pas
en elles, comme elles l'ont, un charme qui nous y fait

applaudir et donne envie de les imiter; si enfin elles

taient condamnes (ce que je nie) tre mconnues et
dcourages dans tout milieu social o elles apparais-
sent, je dis qu'alors, suppos qu'on et le choix, il

faudrait prfrer un tat d'extrme ingalit morale,

o la saintet de quelques-uns serait releve par l'abjec-
tion d'un grand nombre, l'heureux quilibre d'une so-
cit o l'honntet serait universelle, quoique de pro-
portions tout humaines, et o il n'y aurait, il est vrai,
point de hros ni de saints, mais aussi point de monstres.
La perfection est un luxe, l'honntet est d'obligation.
La charit mme me commande de prfrer ma propre
saintet l'innocence gnrale, la simple sagesse de tous.
On dit parfois que les grandes uvres d'art ne pou-
vaient apparatre que dans des socits aristocratiques,
offrant le contraste de Populence et de la misre. Il est
croire, en effet, qu'une population uniquement com-
pose de bourgeois dans l'aisance n'et jamais bti le

Louvre, ni Chambord. Mais, supposer que cela ft

vrai de toutes les productions de l'art et de tous les
peuples, cela n'empcherait pas l'aisance gnrale d'tre
un tat conomique suprieur l'ingalit criante des

conditions, et plus satisfaisant pour la conscience ; et

personne n'aurait le droit de souhaiter que .le grand

nombre en revint manquer du ncessaire pour que le
spectacle de beaux palais ft offert quelques dlicats.
De mme, et plus forte raison, il n'est pas permis de
faire bon march de la simple mdiocrit morale, ni de

ce qui tendrait la rendre gnrale et solide.

230 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Nous sommes, si j'osais le dire, trop exigeants en fait

de moralit, du moins trop exigeants pour les autres,
s uf l'tre pour nous-mmes trop peu. Nous ne con-
cevons la vertu que faite de pur dvouement, nous
n'estimons que le sacrifice. C'est notre penchant de
prfrer la froide sagesse les folies dsintresses. Peu
s'en faut qu' la lettre les vices brillants, splendida

vitia, ne nous semblent meilleurs que la simple droi-

ture. A force de rpter qu'il ne suffit pas de ne pas
tuer et de ne pas voler, ce qui est vident, nous parlons
quelquefois, en vrit, comme s'il tait presque indiff-
rent de voler et de tuer! Parce que cette moralit toute
ngative n'est pas suffisante, faut-il donc oublier qu'elle
est ncessaire?

S'abstenir des trop grandes fautes n'est sans doute

que le commencement de la sagesse ; mais encore en
est-ce le commencement. Imaginez que cette rgle ba-
nale et mprise soit passe vraiment dans la pratique
universelle, qu'il ne se trouve plus, en fait, un homme
capable d'un meurtre ou d'un larcin : l'humanit ne
serait-elle pas meilleure qu'elle n'est? Or, on ne voit
pas comment ce progrs, modeste si l'on veut, en em-
pcherait dautres. Evidemment, c'est le rsultat inverse
qu'il faudrait attendre. Loin qu'il dt y avoir moins de
bont positive parmi des hommes plus innocents, tout
porte croire que la charit serait plus facile dans un
milieu qui ne connatrait plus l'injustice. Mais, mettant
les choses au pis, j'accepte un moment cette hypothse
chimrique, absurde, d'un antagonisme entre la justice
et la charit : le rgne universel de la justice devrait

tre souhait et recherch avant tout, cote que cote.

Quant cette autre objection qu'on ne manquera pas
 LA COUTUME ET LA MORALIT. 231

de faire : que la coiitiinie, en dpit de sa vertu rgula-

trice et de son caractre de discipline, n'est jamais
qu'une htronomie, et ne peut par consquent valoir
comme rgle morale, il faut rpondre qu'en effet, elle

n'est pas la loi et n'en saurait tenir lieu, mais qu'elle

n'en vient pas moins dans certains cas au secours de la
loi. Ce qui a du prix, c'est bien l'ordre au sein des vo-
lonts, et non l'ordre impos du dehors; mais il ne faut
pas oublier que la volont en vient plus facilement
aimer et prendre pour fin ce qu'elle connat. Elle tend
l'aire sien l'ordre qui lui est offert en spectacle et
donn pour modle c'est pourquoi la meilleure volont
:

du monde, engage au milieu de mauvaises coutumes,

risque de se perdre; mais la bonne volont devient plus
compltement et plus solidement bonne dans un milieu
moral parfaitement sain.

Ainsi, la solidarit sociale n'est pas ncessairement

funeste. Elle a une puissance de prservation aussi bien
que de corruption. Ces lois de la vie morale collective,

comme celles de la vie morale individuelle, sont par

elles-mmes indiffrentes au bien et au mal, et peut-tre
plus favorables au bien qu'au mal. Elles ne se chargent
pas seules de faire une socit honnte, mais pas davan-
tage et peut-tre moins encore de faire une socit perdue
de vices. Ce ne peut tre l que l'affaire des volonts.
Mais ces lois saisissent pour ainsi dire chaque volition,
l'amplifient, la propagent et tendent en prolonger en
tous sens les effets. Il ne tient qu' nous, une fois avertis,

de faire, de cet instrument de servitude, un instrument

de dlivrance pour notre espce et de progrs moral.
 CHAPITRE IV.

PHNOMNES DE RACTION.

Originalit morale. Solidarit dans l'tat de conflit.

Notre description n'est pas complte encore; il reste

mentionner quelques rouages et ressorts de la solida-

rit, qu'on ne peut oublier, vu Timportance de leur rle
dans le tout. Comment ne rien dire des phnomnes de
raction, qui tiennent tant de place dans la vie sociale ?
C'est par eux surtout que persiste la diversit des carac-

tres et une heureuse instabilit dans chaque groupe

social, en dpit des causes si nombreuses d'uniformit
et d'immobilit.

A ct des grandes forces de cohsion sociale, syi?i-

pathie de tous les degrs, imitation, opinion, coutume,
j'ai dj signal des forces inverses de dispersion. C'est
sur ces causes de divergence qu'il faut prsent porter
notre attention. Les diverses formes de l'antipathie,
l'amour de la nouveaut, le besoin d'indpendance,
voil d'autres lments de notre vie morale, d'autres
facteurs, naturels aussi, de notre destine, la fois pro-
duits et garants de l'originalit individuelle.

I
 DIVERSIT DES CARACTRES. ANTIPATHIES NATURELLES. 2i^3

L'attraction, je Tai dit, doit tre le lait dominant

dans tout systme social comme dans le systme plan-
taire; mais elle n'empche pas plus d'un ct que de
Vautre Texistence de forces rpulsives. Les antipathies
particulires sont des faits accessoires, il est vrai, par
rapport la sympathie gnrale ; mais elles n'en jouent
pas moins un grand rle dans la vie collective, et com-
pliquent singulirement le mcanisme de la solidarit

sociale. Elles rsultent de la diversit mme des carac-

tres et des humeurs, de Tamour-propre, du conflit des

passions et des intrts, bref, des diffrences de toutes

sortes, natives et acquises, qui sont entre les indi-
vidus.
Les diffrences de nature ne feraient pas toutes seules
natre l'antipathie, pas plus que les similitudes ne suf-
fisent faire natre Lafiction. Des hommes trs diff-

remment dous s'attachent parfois d'autant plus l'un

l'autre; et il arrive, rciproquement, que des natures trop
pareilles se repoussent par cela seul. C'est mme ce qui
doit ncessairement se produire, si ces hommes, semb.a-
bles par leurs qualits et leurs dfauts, ayant par hypo-
thse mmes gots et mmes besoins, se trouvent en
comptition dans la lutte pour la vie. Nanmoins, c'est

plutt d'une diffrence et d'un contraste que naissent,

en gnral, les antipathies, lesquelles, une fois nes,
engendrent de nouvelles divergences.
La varit infinie des naturels s'explique en partie
par l'hrdit, l'ducation, le milieu ; mais la libert

aussi a l sa part. Sous peine de ne plus trouver aucune

place pour elle dans les phnomnes moraux, il faut bien
admettre qu'elle intervient, au moins comme un facteur
entre plusieurs autres, dans la formation de notre carac-
234 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tre individuel. C'est parce qu'elle

y entre tout d'abord
comme lment, qu'elle peut dans la suite en prendre la
direction et le modifier. On ne voit pas comment elle

aurait prise sur lui du dehors ; et nul d'ailleurs ne peut

concevoir ce que serait, ni quoi servirait une libert
qui ne rsiderait pas prcisment au plus profond de
nous, dans ce premier noyau de notre personnalit, le

naturel propre de chacun.

Mais, quelles que soient les causes de nos divergences,
ce que j'ai ici considrer, ce sont les effets qu'elles
produisent dans la vie sociale, du moment o elles sont

assez marques pour donner lieu des phnomnes d'an-

tagonisme et de rpulsion. La moralit ne peut pas n'en
tre point aifecte. Car d'abord les diverses formes de
l'antipathie sont les mobiles les plus ordinaires des actes
contraires au bon ordre social, depuis la simple mdi-
sance jusqu' l'homicide ; ensuite et surtout elles sont,
abstraction faite de leurs effets visibles, les plus grandes
causes de trouble intrieur et d'oubli du devoir.
Je n'essayerai pas de dcrire toutes les manifestations

de l'antagonisme social, avec leurs phases multiples et

leurs consquences particulires. C'est d'abord l'mula-
tion, sentiment gnreux, mais qui, malheureusement,
est toujours prs de dgnrer; sans compter que les

avantages seulement apparents ou de mauvais aloi ne

l'excitent gure moins que les vrais mrites. Puis, c'est

l'envie, avec tout son cortge de petitesses morales et de

laides actions : mdisance, insinuations perfides, ca-
lomnie, dnis de justice et manques de charit. Puis la
haine, aux cents formes diverses, mre de toutes les

violences, franchement destructive de toute paix sociale,

soit qu'elle ait d'ailleurs un motif noble, comme l'hor-
 ANTIPATHIE ET SOLIDARIT. 235

reur de Tinjustice, ou excusable^ comme Famoiir jaloux,

ou avouiible, comme la rancune justifie, ou dcidment
vil, comme la cupidit. On ne sait que trop les trou-
bles sociaux qui rsultent de toutes ces passions; et
quant au dsordre moral qu'elles jettent dans les mes,
la peinture en a t mille fois faite dans les uvres litt-

raires : le tableau en est tous les jours tal devant les

tribunaux.
En tout cela, considrons spcialement les phno-
mnes de solidarit, et de solidarit sociale exclusive-
ment nous avons assez dit ailleurs comment un senti-
:

ment qui s'implante dans Tme s'y dveloppe et tend

Tenvahir toute.
Un premier point noter, c'est que Tantipathie,
qu'elle qu'en soit l'origine, et si restreint qu'en soit,
d'abord l'objet, nous porte sentir, penser et agir en
toutes choses autrement que la personne qui nous l'ins-
pire. Je dis autrement qu'elle, et non seulement contre
elle. Qu'il faille un effort pour rester juste, et plus
forte raison charitable envers une personne antipathi-
que, c'est une vrit qui ne vaudrait pas la peine d'tre
redite ; mais il n'est gure moins difficile de garder in-
tacte sa libert d'esprit, une fois envahi par une pas-
sion malveillante, et c'est l un danger moins souvent
signal, contre lequel on est moins en garde. Nous in-
clinons malgr nous juger faux ce que nos ennemis
croient vrai, mauvais ce qu'ils croient bon, et vice versa.
Il faut tre bien lucide d'esprit et bien droit de cur
pour le rester dans l'entranement d'une vive hostilit
contre quelqu'un. Notre quilibre intrieur une fois
rompu, adieu le calme ncessaire pour voir juste et se
conduire en sage, du moins dans tous les cas o notre
236 DE LA SOLIDARIT MORALE.

passion intervient secrtement et entre en jeu notre

insu.
Est-il pourtant, demande Nicole, rien de plus ridi-
cule que d'tre draisonnable parce qu'un autre l'est,

de se nuire soi-mme parce qu'un autre se nuit, de se

rendre participant de toutes les sottises d'autrui, comme
si nous n'avions pas assez de nos propres dfauts et de
nos propres misres, sans nous charger encore des dfauts
et des misres des autres (1)?
Puis, les amis de nos ennemis sont nos ennemis. Je ne
sais quel amour de la lutte nous porte tendre nos an-
tipathies, braver plaisir toute malveillance seule-
ment souponne. En mme temps, nous cherchons
d'instinct des allis dans tous les ennemis de nos enne-
mis, souvent sans grands scrupules sur le choix de ces
alliances et des armes qu'elles nous offrent. C'est ainsi
qu'un sentiment amer est un ferment d'immoralit la

fois individuelle et sociale. Il tend gter non seule-

ment toute l'me dont il s'empare, mais tout le milieu:
il est une semence de guerre et d'injustice.
Et cet tat de guerre qu'il tend gnraliser, il tend
aussi le perptuer, bien plus, l'aggraver sans cesse ;

voici comment :

De mme que la sympathie est contagieuse et qu'on

en inspire presque toujours sans peine ceux pour qui
on en prouve, de mme et plus srement encore,' l'an-
tipathie est paye de retour. La malveillance qu'on ren-
contre est rarement infrieure celle qu'on ressent. La
haine engendre la haine ; la dfiance appelle la dfiance;
la mdisance et la calomnie provoquent des reprsailles.

(1) Nicole, Des moyens de conserver la paix avec les hommes, dit. S. de
Sacy, [). 436.
 ANTIPATHIE ET SOLIDARIT. 237

On n'est jamais en reste de malfaisance avec qui prend

l'initiative de nuire. Il arrive alors ce singulier phno-
mne : qu'on se croit victime de bonne foi, mme quand
on a eu les premiers torts. Chacun pense tre dans le

cas de lgitime dfense, mme Tagresseur, toujours tent

de trouver le mal qu'il s'attire hors de proportion avec
le mal qu'il a fait. De part et d'autre, on se dit Tobjet
d'une injustice, et dpart et d'autre on a raison; car la

justice bientt n'a plus aucune place dans cette perver-

sion des rapports sociaux. A mesure qu'un tel tat de
lutte a plus dur, plus longue est la liste des griefs et
plus difficile est l'apaisement. Del sorte, ce qui n'tait

peut-tre l'origine qu'un loignement irrflchi, cause

la fin des maux irrparables et un trouble incurable
des consciences.
Le moraliste que nous citions tout--l'heure a compris
merveille comment les passions en conflit font d'or-
dinaire un efet tout contraire celui que l'on prtend.
On met en colre, dit-il, pour se faire croire, et Ton
se
est d'autant moins cru qu'on fait paratre plus de colre.
On se pique de ce qu'on n'est pas aussi estim que l'on

croit le mriter, et on l'est d'autant moins qu'on cher-

che plus l'tre. On s'of'ense de n'tre pas aim, et en
le voulant tre par force, l'on attire encore plus l'aver-
sion des gens (1).

11 n'est pas tonnant que l'antipathie, qui est en elle-

mme un sentiment mauvais (comme contraire au res-
pect des personnes), ait, dans la solidarit sociale,
principalement des effets funestes. Pour tre complet,
nanmoins, il faut reconnatre qu'elle peut avoir aussi

(l) Nicole, ouvrafc'e cil, p. ')39.

238 DE LA SOLIDARIT MORALE.

des effets heureux, comme certaines plantes d'une saveur

amre ont une vertu tonique ou curative. En vain Nicole
nous invite considrer qu'il est aussi ridicule de se
mettre en colre pour les fautes et les bizarreries des
autres, que de s'offenser de ce qu'il fait mauvais temps,
ou de ce qu'il fait trop froid ou trop chaud, parce que
notre colre est aussi peu capable de corriger les hommes
que de changer les saisons; y aen vain il ajoute : c< il

mme cela de plus draisonnable en ce point, qu'en se

mettant en colre contre les saisons, on ne les rend ni
plus ni moins incommodes, au lieu que l'aigreur que
nous concevons contre les hommes les irrite contre
nous, et rend leurs passions plus vives et plus agis-
santes (1) ; la profonde justesse de cette remarque
n'empche pasqu'il n'y ait deshaines gnreuses et saines.
La paix est sans doute l'idal, mais non pas la paix
tout prix. S'il est toujours beau de pardonner ceux
qui nous causent un dommage personnel, d'oublier nos
propres injures et de plaindre nos ennemis plutt que de
les har, ce n'est jamais une supriorit morale de faire
trop bon visage qui ne mrite que le mpris. Dans les

conflits o nous ne sommes point engags, il est des cas

o, sans nul doute possible, quelqu'un a tort et quel-
qu'un raison. Prendre fait et cause est alors un devoir. Il

y a des laideurs morales dont il est bon de savoir se d-

tourner avec dgot. C'est l une juste sanction. Elle
profite aux coupables, qu'elle peut dconcerter et corri-
ger ; elle profite aussi ceux qui l'infligent, car on se
fortifie dans le respect du devoir, tmoigner une fran-
che rpugnance pour qui le viole.

(1) Nicole, ouvrage cit, p. 440.

 ESPRIT d'indpendance. ORIGINALIT MORALE. 239
Si nous descendons maintenant des formes aisrus de
lantipatliie ses formes inconscientes^, nous trouvons
que les eliets en sont attnus, mais au fond les mmes.
A ces modes vagues et irrflchis de lantipathie, je
rattacherai la plupart des sentiments qui nous sauvent
de la banalit et de Tuniformit : l'esprit de critique,
principalement, qui s'exerce souvent hors de propos,
qui, Ton n'y prend garde, nous met en danger de
si

manqmr de charit et mme de justice, mais qui en

revanche nous prserve de la contagion du mal, en nous
tenant en garde contre les mauvais exemples, les faux-
semblants et les sophismes.
A coup sr, la sympathie nous dispose davantage
traiter comme fin la personne d'autrui ; mais le senti-

ment contraire nous aide parfois faire respecter en

nous-mmes la personne morale, ce qui est un autre
aspect du devoir. Une juste antipathie, avec les actes
de dfiance qu'elle entrane, peut contribuer l'ordre
gnral. La moralit publique ne gagnerait rien ce
que les bons fussent toujours dupes de ceux qui n'ont
pas de scrupules. Tant que l*tat de guerre est celui de
nos socits, la sagesse ne peut consister tre sans
dfense. L'impunit assure toutes les audaces, la
confiance nave et l'indulgence infatigable des uns r-
pondant toujours aux pires entreprises des autres, ne
pourraient qu'oblitrer le sens moral. C'est pourquoi
les ractions, quoiqu'elles n'aient jamais le bien pour
unique fin, ni pour seule rgle la conscience, peuvent
jouer un rle moralement utile dans le mcanisme
social : elles servent d'avertissement et de frein.
En tout cas, il faut compter avec elles. Lgitimes ou
non, elles rsultent de notre nature mme, et consti-
240 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tuent une catgorie de phnomnes sociaux peine

moins importants que les faits de sympathie. Quelque
conduite que nous tenions l'gard ou aux yeux de nos
semblables^ il faut nous dire qu'elle dtermine pour une
grande part la conduite qu'ils tiendront leur tour. On
rcolte sinon prcisment ce qu'on sme^ au moins en
raison de ce qu'on a sem. De nos qualits ou de nos
dfauts, de nos volitions bonnes ou mauvaises, rien ne
se perd. Toute action insre par nous dans le tissu des
vnements humains a des suites incalculables. Une
rsolution que nous prenons en suscite d'autres, pa-
reilles ou contraires suivant les cas, mais toujours d'une
valeur proportionne ce qu'elle valait elle-mme. Far
action ou par raction, en faisant ou en provoquant des
actes de paix ou des actes de guerre, chacun de nous
contribue former le caractre des autres, chaque fois
qu'il manifeste, accentue ou modifie le sien propre.
Car, S'i grande qu'on veuille faire la part de l'origi-
nalit personnelle, elle a toujours ses conditions, ses li-

mites, ses facteurs multiples, tous dtermins ou d-

terminables, l'exception d'un seul, la libert. C'est
pour cela qu'on peut prvoir dans une si large mesure
de quelle manire une personne que l'on connat bien
ragira en un cas donn; c'est par l qu'on a prise sur
la conduite des autres et qu'on peut les amener faire

en telle occasion ce que l'on veut; enfin c'est grce

cela qu'on faonne jusqu' un certain point, sciemment
ou non, le caractre des gens avec qui l'on est en con-
tinuel commerce. Nous verrons plus loin les cons-
quences pratiques tirer de l; mais le moment n'est
pas encore venu de dgager de cette tude de psycho-
logie sociale des rgles pour la volont.
 CHAPITRE V.

LES SOCITS ORGANISES.

Solidarit morale dans la famille; dans l'tat,

dans rglise.

Jusqu'ici nous avons considr les hommes en socit,

mais abstraction faite de toute organisation sociale,
abstraction faite aussi des diverses relations dtermines
qui peuvent s'tablir entre eux, des diffrents modes
d'influence rgulire qu'ils exercent les uns sur les au-
tres. Dans une socit constitue, la solidarit est plus
forte encore et plus troite que dans un groupe non
organis ; elle revt aussi des formes nouvelles, bien
qu'elle tienne toujours aux mmes causes gnrales.
Le seul fait de l'organisation sociale implique d'abord
des rapports plus suivis, plus de cohsion, donc une
plus constante rciprocit d'action. Ensuite, les progrs
de toutes sortes, politiques, conomiques, scientifiques,
qui concident toujours avec l'tablissement d'un tat
social rgulier, sont tous prcisment de nature rendre

les communications d'homme homme plus faciles, plus

H. MARioN. Solidarit. 16
242 DE LA SOLIDARIT MORALE.

frquentes et plus tendues. Ce qui rsulte de l, ce

n'est pas ncessairement une amlioration des murs,
comme on semble parfois Taffirmer, ni une corruption
plus grande, comme l'insinuent certains crivains, qui
la civilisation semble faire peur. Ce qu'entrane avec
lui un tat social plus dfini, plus complexe, en un mot
plus lev, c'est simplement un surcroit de solidarit
morale, une action plus prompte et plus puissante du
tout sur chaque partie et de chaque partie sur le tout.
Le une amlioration que si tel est le vu
rsultat n'est
des nergies individuelles les plus nombreuses et les
plus fortes.
Cependant, l'opinion qui fait marcher de pair le pro-
grs social proprement dit et le progrs moral est beau-
coup plus prs de la vrit que celle qui, jugeant ces
deux ordres de progrs pour ainsi dire incompatibles,
voit presque dans le premier un obstacle au second (1).

Rien ne serait plus choquant pour la raison que ce d-

faut d'harmonie dans les choses. Il n'est pas vrai qu'un
tat politique, conomique et scientifique suprieur
mette en pril la moralit. Les risques qu'il peut lui

faire courir sont au contraire plus que compenss pa

les srets qu'il lui donne. Loin de la rendre plus diffi

cile, il la favorise. S'il n'en tait pas ainsi, il serait in-

diffrent, que dis-je? imprudent et dangereux de tra-
vailler au progrs social, tandis que c'est un devoir d'y
contribuer.
En fait, non seulement il n'y a pas antagonisme,
mais il }'' a un rapport on ne peut plus troit entre la
perfection du mcanisme social et la moralit publique.

(1) V. Francisque Bouillier, Morale et Progrs.

 l'oUGANISATION sociale et la MOUALIT. 243

D'abord les progrs dans Tordre temporel n'ont pas de

cause plus certaine que les bonnes murs; car, si hum-
bles qu'ils soient, il y a dj quelque vertu dans ce

qu'ils supposent de travail en commun, d'union, de

paix et de bon ordre. Mais, en revanche, ils viennent
au secours de cette bonne volont, dont ils sont ns. La
police mieux faite, de meilleurs moyens de protection
pour les innocents, moins de chances pour les coupables
d'chapper la rpression : ce sont l des garanties
pour la moralit publique. Plus d'aisance gnrale et
j)lus de ressources matrielles ne peuvent que supprimer
des causes de dsordre moral. Une simple invention m-
canique comme celle du revolver a certainement contri-
bu restreindre le nombre des attaques nocturnes, piir

consquent des vols et des meurtres. Pour quelques m-

faits qu'elle a pu faciliter, elle a d en empcher d'in-
nombrables. Je sais bien qu'on peut commettre moins
d'attentats violents contre les proprits et les per-
sonnes, sans avoir pour cela le cur plus pur. Mais
d'abord, c'est dj un bien qu'il se commette moins de
crimes ;
puis, tout ce qui peut faire rflchir les violents
et diminuer leurs tentations est de nature les amen-
der. Si le mtier de voleur, dj si laborieux et si dan-
gereux, devenait dcidment impraticable, toute l'ac-

tivit qui s'y dpense ne serait-elle pas force de se

reporter vers le travail rgulier? Peu peu on y pren-
drait got, et les habitudes d'ordre, d'pargne, d'inno-
cence tout au moins, de bienfaisance peut-tre, se trou-
veraient substitues l'habitude de vivre aux dpens
d'autrui. C'est ainsi que tout ce qui diminue les occa-

sions et les facilits de mal faire sert non seulement au

bon ordre extrieur (ce qui est quelque chose), mais par
244 DE h.\ SOLIDAIUTE MORALE.

l peu peu ramlioration des mes, qui est le but.

De mme, la grande facilit des communications,

autre produit d'une bonne organisation sociale, est en-
core plus propre dcourager les malfaiteurs qu' favo-
riser leurs entreprises. Chemins de fer et tlgraphes

ont sans doute servi bien des mfaits, facilit plus

d'une vasion; mais qu'est cela, au prix du mal qu'ils
ont empch en rendant plus faciles et plus sres les re-

cherches de la justice, plus gnrale la bonne police

prventive ? Qu'est cela surtout, au prix du bien qu'ils
ont rendu possible en permettant une plus grande ex-
pansion des sentiments bienveillants et le rapproche-
ment, l'union morale d'tres humains jusque-l igno-
rants les uns des autres et de leur commune destine?
Je ne parle pas encore des relations internationales, ni
mme spcialement du groupement politique en nations
ou tats. Pour le moment, je considre d'une manire
gnrale tout groupement quelconque des individus en
socits rgulires. L'tat est le type principal des soci-
ts organises; mais les effets gnraux de l'organisation
apparaissent aussi bien, peut-tre mieux,dans les soci-
ts rgulires plus restreintes qui coexistent dans son
sein : familles, communes, cits, corporations, groupes
sjciaux de toutes sortes, de formation naturelle ou arti-
ficielle, plus ou moins indpendants, plus ou moins clos.
Dans tous les cas, l'association a pour effet de resserrer
les liens de la solidarit morale ; et, bien que cet effet
ne soit pas ncessairement favorable la moralit, il

est en somme plus avantageux que nuisible.

Le premier point est presque vident de lui-mme :

l'organisation d'un tout consistant essentiellement dans

le consensus des parties, les individus qui viennent
 ORGANISATION ET SOl.ID A P.IT. 245

former un groupe coordonn, unifi, deviennent par

cela seul troitement solidaires. Pas un ne peut pricli-

ter sans dommage pour tous. C'est le caractre propre

d'un tout organique d'tre immdiatement intress
tout ce qui survient en ses moindres parties. Comme il

n'y a aucun point mort ni qui soit sans liaison avec tout
le reste, rien ne se passe nulle part qui, tt ou tard, ne
retentisse partout.
Objectera-t-on que le but et l'effet principal d'une
bonne organisation sociale est au contraire de protger
le tout contre les dsordres partiels, et les parties contre
la tyrannie du tout? Rien de plus vrai, mais rien qui
prouve mieux la solidarit mme que je constate. Car il

est vident que toutes les parties subissent ces prcau-

tions prises, pour le salut du tout, contre les troubles
qu'on redoute de quelques-unes d'elles ; et nulle partie

ne pourrait tre affranchie du contrle de l'ensemble,

sans que la cohsion sociale se trouvt relche, et par
suite la scurit du tout diminue, La rciprocit d'ac-
tion est donc constante entre tous les membres d'une so-
cit, et elle est d'autant plus complte que la socit

est mieux organise.

Cette solidarit serait encore la mme dans la socit

entirement pacifie, qui doit tre notre idal. L serait

rsolue, par la bonne volont de tous, cette sorte d'an-
tinomie qu'il semble y avoir entre les deux lments
de la moralit publique, la libert et l'ordre. L'ordre
et le consensus rsulteraient de la sagesse mme des in-
dividus, de leur discipline volontaire ; et le respect des
volonts individuelles serait assur du mme coup, puis-
que la compression, qui n'aurait plus mme de prtexte,
rpugnerait galement tous. Peu s'en faut que cet tat
246 DE LA SOLIDARIT MORALE.

ne soit ralis dans certaines socits restreintes^ par

exemple dans la famille telle que nous TolFre parfois
l'lite des nations civilises. Or nulle part n'apparat
mieux la solidarit morale. On voit clairement, dans
une famille unie, la sagesse et la bont de chaque mem-
bre appeler et entretenir les mmes sentiments chez
tous les autres. L'ordre le plus parfait, qui est le bien et
rhonneur du tout^ non seulement se concilie avec la

libert la plus entire des personnes, mais en est l'effet

mme et la garantie.

Je n'aurais que faire de passer en revue tous les modes

particuliers d'organisation sociale : je puis tenir pour
tabli que tous resserrent les liens de la solidarit mo-
rale, parce qu'ils rendent plus directe et plus immdiate
l'influence mutuelle des individus; parce qu'ils donnent
plus d'intensit aux sympathies et aux antipathies, plus
d'eficacit l'exemple et an contrle de l'opinion, plus
de force la coutume, plus de sret aux sanctions.
Je dis maintenant que le fait de l'organisation sociale,
et la solidarit plus troite qui en rsulte, est, en somme,
plutt favorable que funeste la moralit. On pourrait
le prouver, ce me semble, pour les socits organises
de tous les genres et de tous les degrs, mme pour les

plus humbles des petites socits qui trouvent place

entre l'individu et l'tat.
D'abord, c'est presque uniquement par l'intermdiaire
des petites socits que la grande tient sous sa dpen-
dance les individus de peu de culture. L'esprit de clo-
cher, l'esprit de corps, l'esprit de caste, qui sans doute
engendrent des petitesses, qui sont souvent des obsta-
cles au mieux, qui passent entin bon droit pour des
sentiments infrieurs, font pourtant d'abord plus de
 l'organisation sociale et la moralit. 247

bien que de mal. N'oublions pas que c'est l la premire

faon pour tous, et pour beaucoup l'unique faon, de
prendre conscience d'une communaut ayant sur les

individus droit de contrle. Ce qui manque en tendue

ces sentiments, ils le regagnent en nergie. Rien n'est
aussi propre fortifier le sens du devoir et de l'honneur;
et c'est par l qu'une discipline sociale commence se
faire sentir. Sans doute, il n'est pas bon que le clocher
nous cache la patrie. Il est plus fcheux encore qu'un
groupe restreint, petit ou grand, tende nous treindre
au point d'oblitrer notre conscience individuelle. Dans
un tat de civilisation avance, il est donc souhaiter
que ces liens particuliers se dtendent. Les mes doi-
vent s'ouvrir au grand air et au grand jour, sous peine
de rester exclusives, bornes, fanatiques. Mais soyons
justes, avant de devenir le refuge et comme la citadelle

de passions contraires au bien gnral, les petites soci-

ts quasi irmes sont le berceau ncessaire des vertus
sociales. C'est de la mme manire et pour la mme
raison, que la patrie est l'indispensable et excellente
cole de l'humanit. tre un bon citoyen dans son pays,
voil la meilleure prparation devenir citoyen du
monde .

C'est par sa nature mme, que l'organisation est mo-

ralement bonne et avantageuse. Elle est ordre et har-
monie; elle tablit l'accord et des relations de paix entre
les personnes; elle discipline les volonts au profit les
unes des autres; elle apprend l'individu ne pas se
prendre lui-mme pour unique fin. Si imparfaite qu'elle
puisse tre, et mme dans ces formes infrieures, o elle

comporte tant d'ingalits et d'injustices, elle est sup-

rieure videmment la confusion des rapports, la dis-
248 DE LA SOLIDARIT MORALE.

persion, au chaos. Toute insistance sur ce point serait

superflue.
Venons donc au dtail : quelles sont, au sein de la
grande socit humaine, encore diflfuse et incohrente,
les formes d'association rgle vraiment naturelles et
peu prs universelles? On peut, je crois, les ramener
trois : la famille, l'Etat et l'glise. Auprs de ces modes
fondamentaux d'organisation sociale, que sont nos asso-
ciations transitoires, librement formes, toujours plus
ou moins phmres? La solidarit, qui se manifeste

dans ces socits secondaires par les partis pris et les

prjugs de corps, les routines professionnelles, l'esprit

de coterie et les sophismes intresss, mais aussi par
une heureuse mulation, par l'esprit de concorde et de
bienveillance mutuelle et le zle pour l'honneur com-
mun, la solidarit a dans les familles, dans les tats,
dans les glises, une force toute particulire.

Suivant les travaux les plus rcents, il semble que

la famille rgulire .ne se soit constitue qu'aprs la

tribu (1); et d'autre part, il est notoire que, dans la

tribu primitive, Torganisation religieuse n'est pas d'a-

bord spare de l'organisation politique. Un groupe
(1) V. Bacliofen, Das Mutlerrecht, Stuttgart, 18G1; M.iC Lennan, Prt-
mitive Marriage, Edinburg, 1865;
Morgan, Systems of Consanguinity
aud affinily ofthe human family, Washington, 1871;
A. Giraud-Tuton,
/.( s origines de la famille, Herbert Spencer, Principles of sociohgy.
1 874 ;

Part, m, The domesiic relations D'aprs reclierchesdcsir Henry Maine,

les

au contraire {Early Law and Custom, L'ancien droit, etc.), nous ne pouvoi.s
remonter avec certitude au del d'un ge o il y avait des familles spares,
groupes ensemble sous l'autorit et la protection du plus vieil ascendant com-
mun Cet ge a-t-il t ou non prcd par un tat de promiscuit tout animale,
on n'est en mesure ni de le nier ni de l'lablir srement. On peut admettre
d';iilleurs que les premiers commencements des socits luimnines ont diffr
d'.n lieu l'autre.
 SOLIDARIT MORALE DANS LA FAMILLE. 249

plus OU moins homogne crindividus unis pour l'offen-

sive ou la dfensive, tel aurait t le premier noyau de
ces organismes compliqus, les socits modernes. C'est
peu peu que la famille proprement dite s'y serait cons-
titue, succdant la promiscuit originelle par les di-
vers degrs de la polygamie (1). C'est aussi peu peu
que se sont formes des institutions religieuses distinctes
des institutions civiles. Toutefois, la chronologie tant
ici hors de cause, il me semble plus simple de prendre
les choses dans l'tat o on les voit : au centre la famille,

au-dessus la cit ou l'tat politique, plus haut l'glise,

organisme plus vaste encore, puisqu'une mme religion

embrasse souvent plusieurs grands Etats.

Ce qui fait la solidarit morale si troite entre les

membres d'une mme famille (2), c'est que leur com-
merce, la fois continuel et intime, est dtermin di-
rectement par l'aiFection, le besoin et l'intrt, tous
puissants liens, que resserre encore la force de l'habi-
tude. Et surtout, les influences domestiques se font sen-
tir plus que toutes les autres, sinon mmes seules,

l'enfant, dans l'ge oii les impressions reues se gravent

sans peine et demeurent ineffaables.
L'action des parents sur l'enfant est, en effet, ce qui
frappe d'abord : action non sans doute illimite, puis-
qu'elle doit compter avec le naturel de l'enfant, mais
d'une puissance incalculable, surtout si ceux qui l'exer-

cent en comprenaient toute l'tendue et en faisaient un

(1) Sur l'ordre de succession probable de la polyandrie, de la polygynie et de

la monogamie, voir les Principes de Sociologie de Herbert Spencer, III* par-
tie, chapitres v, vi, vu, viii.
(2) Voir, pour l'analyse des sentiments qui naissent des relations domestiques,
Paul Janet, La famille.
250 DE LA SOLIDARIT MOFxALE.

emploi mthodique. Le pre et la mre sont munis de

tous les genres d'autorit^ disposent ensemble de toutes
les espces d'influence^ ou peu s'en faut. Sans revenir
ce qui a t dit plus haut de Tentant au berceau et des
moyens qu'on a de faonner son caractre, on avouera
que tous les premiers sentiments qui se font jour dans
sa conscience, quand elle s'veille, ont pour objet ses
parents (ou des personnes de leur choix), et le mettent
sous leur dpendance. Tendresse et crainte, respect et

admiration, tout le porte imiter aveuglment leurs

exemples, adopter leurs maximes, prendre les habi-
tudes qu'ils veulent lui faire contracter. Suivant qu'ils
usent ou ngligent d'user de cette autorit, suivant
qu'ils s'accordent ou non sur l'emploi qu'ils en doivent
faire, suivant qu'ils en font un emploi plus ou moins
intelligent, plus ou moins bien appropri aux tendances
de l'enfant, ils lui font infiniment de bien ou de mal.
Il serait superflu de rappeler ici des exemples particu-
liers. Aucun lieu commun
n'est moins contest que
celui-ci : moralement ce que ses parents
l'enfant sera
l'auront fait. Sciemment ou non, par action ou par
omission, avec intention ou sans y penser, ils le mo-
dlent. Ils le modlent de toutes les manires la fois,
corps et me, jugement et cur. Ils gtent ou am-
liorent sa volont mme, par le pli qu'ils lui donnent
ou qu'ils lui laissent prendre.

En gnral, il faut le dire, cette influence des parents

est bien plus favorable que nuisible ; et c'est pour l'en-
fant un dommage moral en mme temps qu'un mal-
heur d'tre sans pre ni mre ds le berceau, de ne
point connatre ou de quitter trop tt le loyer domes-
tiq^ue. C'est que la famille est par excellence l'cole o
 LA FAMILLE I SOLIDARIT DOMESTIQUE. 251

l'on apprend accepter de bonne grce une discipline.

Une discipline respecte sans crainte servile, aime
autant que subie^ quoi de plus voisin de l'autonomie
vritable? L'autorit paternelle, moins qu'elle ne
prenne une l'orme odieuse, ce qui ne peut tre qu'excep-
tionnel, est pour Tentant la premire rvlation et
comme l'image mme de la une rgle
loi morale; c'est

la fois imprieuse et douce, qui s'impose au besoin,

m;iis qui parle au cur autant qu a la raison et se fait
reconnatre d'abord, sans conditions. Sans doute, bien
des parents s'acquittent mal de leur tche; mais, dans
l'immense majorit des cas, ceux mme qui valent fort
peu ont cur de voir leurs enfants meilleurs qu'eux-
mmes, et en prennent plus de souci que ne feraient
des trangers ou des indiffrents de la mme condition
sociale. Mieux que personne, en somme, sauf les cas

d'extrme corruption, ils trouveront d'instinct ce grand

secret de l'ducation morale : traiter l'enfant comme
une fin et lui apprendre les traiter de mme, le respec-

ter et lui inspirer le respect, lui donner le sentiment de

sa dignit en mme temps que de sa dpendance.
L'influence inverse des enfants sur leurs parents est
grande aussi, bien que presque toute inconsciente. J'ai

dit ailleurs quelle heureuse transformation du caractre

peut produire la paternit (1), et quelles qualits mo-
rales (prvoyance, courage, got du travail, esprit de
sacrifice) font leur apparition la suite du sentiment
paternel et maternel, dans des mes qu'on en croyait
peu susceptibles. Le sentiment de la responsabilit de-

vient plus net. L'enfant apporte aux parents avec de

(1) 1" paitie, p. 160.

252 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nouvelles obligations de nouvelles forces pour les rem-

plir. En tout cas, il multiplie leurs occasions de faire
bien ou mal, il rend plus ou moins mritoires leurs ver-
tuS; plus ou moins graves leurs fautes, et cela par son
existence seule, indpendamment de ce qu'il peut tre
ou de ce qu'il pourra valoir. Adulte, il pourra prendre
une influence plus particulire, surtout si l'autorit
d'une culture suprieure vient se joindre celle qui lui

assure la seule affection de ses parents : et l'on voit des

pres, d'ailleurs hommes de caractre, prendre tardive-
ment de leurs fils telles faons de penser et de sentir.
Mais longtemps avant de le savoir et de le vouloir, l'en-
fant exerce une action morale sur ses pre et mre, et
cette action est bienfaisante autant que forte.
Le petit enfant est une sauvegarde morale pour sa
mre bien avant d'tre en tat de la protger de son
bras. La maternit est essentiellement bonne conseil-
lre; peut-tre est-ce pour cela, autant que pour les joies
qu'elle donne, que l'opinion, partout du moins o l'opi-
nion est saine, la regarde comme une bndiction.
De mme, en dpit de quelques anomalies, la pater-
nit adoucit les natures les plus rudes, donne du cou-
rage aux plus faibles, est la meilleure cole de la bont.
Les habitudes d'indulgence tendre et de piti contrac-
tes auprs d'un berceau, s'tendent ensuite au dehors
et rayonnent pour ainsi dire en bienveillance gnrale.
C'est ce qu'oubliait Platon quand il rvait, pour le bien
prtendu de la socit civile, la suppression des liens du
sang. Il est trs vrai que les familles sont souvent en

antagonisme entre elles, car l'unit et la cohsion de

chacune tiennent un certain esprit d'exclusion, qu'on
a pu ippeler un gosme plusieurs mais, conte- ;
 LA FAMILLE : SOLIDARIT DOMESTIQUE. 253

nues dans les bornes de la simple mulation, ces petites

rivalits sont plutt bonnes que nuisibles. Admettons
d'ailleurs qu'elles dgnrent^ que Tamour maternel et
l'ambition paternelle engendrent plus d'une injustice;
et souvent manquent de scrupules : la solidarit morale
des parents et des enfants n'est pas moins visible dans
ce caS; ces fautes mmes en sont d'autres eifets et de
nouvelles preuves. Mais, tout compte fait, le bien l'em-
porte. Ces fautes, qui portent d'ailleurs avec elles leur
excuse, sont peu de chose au prix des vertus que r-
clame et que fait natre en gnral, chez l'homme et
chez la femme, le soin d'lever des enfants.
De ce fait aussi se trouve resserre la solidarit con-
jugale. Elle ne tenait auparavant qu' l'amour, l'imi-
tation, l'habitude, en un mot, aux causes gnrales en
jeu dans une association si troite l'enfant est un lien
:

nouveau, le plus fort de tous. Il fortifie l'affection mu-

tuelle des parents, qui en mme temps change de nature
et prend un caractre plus grave. Ce pouvait y qu'il

avoir d'infrieur encore et d'goste dans l'amour con-

jugal tend disparatre pour laisser plus de champ au
dvouement vrai. Chacun est plus dispos s'oublier,
et les responsabilits accrues, pour tre partages, n'en
sont que mieux senties. Mais, soit que le pre et la
mre, prouvant tous deux l'envi ces sentiments, se
trouvent amliors par cela mme, soit que l'un des
deux, mconnaissant sa tche, amne l'autre oublier
la sienne ou la lui rende plus difficile, la solidarit mo-
rale est, de toutes manires, augmente entre eux avec
le nombre et l'importance des devoirs communs, dont
l'accomplissement rclame leur concours.
A mesure que la famille est plus complte, la solida-
254 DE LA SOI.IDAIUT MORALE.

rite y est plus complexe. Entre frres et surs elle est

frappante : les causes auxquelles elle tient agissent pres-

que toutes ensemble, et avec une nergie singulire,
dans ces relations d'enfance, si intimes et si continuel-
les.Sauf exceptions, c'est pour l'enfant un avantage
moral d'avoir des frres et surs. L'influence rciproque
des enfants du mme sang, nourris du mme lait, levs
ensemble, est d'ordinaire bonne et tutlaire pour tous.
Sans le savoir, ils se protgent les uns les autres, ne
ft-ce que contre la faiblesse des parents, presque in-
vitable pour un enfant unique, presque impossible envers
plusieurs. Ils se prservent mutuellement des dangers
de la solitude et des habitudes gostes. Pour peu que
leur ducation soit bien dirige (et il y a plus de chances
qu elle le soit bien quand la famille est nombreuse), ils

apprennent se regarder comme gaux entre eux : c'est

l'apprentissage de la justice, et se traiter mutuelle-

ment comme fins : c'est l'cole de la charit. L'action
particulirement excellente des surs sur leurs frres a
t souvent signale.
Ce n'est pas dire pourtant qu'une nature perverse,
b isse ou rude l'excs, devienne ncessairement droite,
1 gnreuse, ou tendre par la seule vertu de la vie de
famille. La famille peut tre impuissante amender une
telle nature, et risquer au contraire d'tre gte par elle.
Mais il n'importe la : solidarit est la mme dans les deux
cas ; c'est encore selon ses lois que la famille se corrompt
et se dissout, quand le pouvoir bienfaisant de la vie do-

mestique est vaincu, annul par les fautes ou les vices

des personnes. Nous n'avons qu' interroger nos souve-

nirs : qui n'a pu observer comment la svrit excessive
des parents rend les enfants menteurs et dissimuls,
 SOLIDAUIT MOIIAI.E l)A^S l'TAT, 2oO

comment leur avarice les rend voleurs, leur faiblesse,

audacieux et impudents, leur dsordre, irrespectueux,
et ainsi de suite ? Les enfants, de mme, bien qu' un
degr moindre, influent par leur caractre sur celui de
leurs parents, et les frres sur celui de leurs frres; et
chaque membre d'une famille, soit en se faisant imiter,
soit en provoquant des ractions, influe sur la famille
entire.

Dans rtat, les actions et ractions sont moins imm-

diates, mais elles sont constantes, et d'autant plus assu-

res, d'autant plus promptes, que l'organisme politique

a plus d'unit.
Dans les nations dont le gouvernement est absolu, la
dpendance morale des sujets l'gard du souverain et
de ceux qui le reprsentent frappe d'abord. Le gouver-
nement, dans ce cas, qu'il se soucie ou non de sa respon-
sabilit, l'ignore si peu, qu'il en fait son meilleur pr-
texte pour ne rien relcher de ses prrogatives tradition-
nelles, mme injustes, mme funestes. Quand on a charge
d "me, quand on croit avoir mission de faire rgner la
vertu, il est naturel qu'on retienne par devers soi le
plus de force possible pour accomplir cette tche : la fin

semble justifier les moyens. C'est qu'en effet, les gou-

vernants peuvent beaucoup pour amliorer ou pervertir
les gouverns.
Ils se font illusion ^'ils croient de bonne foi que le

meilleur moyen de les amender est de les tenir toujours

en lisire ; le premier service leur rendre est au con-

traire de leur donner autant qu'on peut le sentiment de
leur dignit et de leurs devoirs, puis de leur laisser,
dans le plus grand nombre de cas possible, le gouverne-
236 DE LA SOLIDARIT MORALE.

ment d'eux-mmes. La compression continuelle, le pou-

voir violent et dfiant exerc par la menace et l'espion-
nage, au mpris des personnes et pour le seul profit de
ceux qui ont la force en main, ne peut qu'engendrer de
grands vices. La rvolte ouverte n'est peut-tre pas en-
core la pire consquence d'un tel tat politique; la peur,
qu'il tend faire rgner, est l'abaissement mme des
caractres, la source de toutes les hypocrisies et de toutes
les lchets. Dissimulation, dlation, gosme cruel et
bas, secrtes rvoltes contre l'autorit, qu'on subit en la
mprisant, relchement du lien social : voil les effets
ordinaires de l'extrme despotisme. Tandis qu'un pou-
voir tempr et sage, en produisant comme premiers
effets la scurit et la franchise des relations, la libre
expansion des activits individuelles, favorise tous les

bons sentiments, les sentiments de dignit et de respon-

sabilit, base de la justice, les sentiments bienveillants
dont est faite la sociabilit.

Mais, que les dtenteurs du pouvoir comprennent bien

ou mal leur rle, ce qui est certain, c'est qu'immense
est leur influence sur la moralit publique. Comment
n*en serait-il pas ainsi, quand ils disposent des lois, de
la force, des sanctions judiciaires, des honneurs et des
faveurs?
Rciproquement, il est impossible au gouvernement
mme le plus absolu, le plus ddaigneux de l'opinion,
de ne pas subir l'influence morale des populations qu'il

rgit. Trop insoumises, elles l'induisent en tentation de .

'
violences ; trop molles, elles encouragent ses pires fan-
taisies et assurent ses mfaits mmes une impunit
dangereuse. Que sera-ce dans les Etats o le pouvoir
est plus ou moins directement dlgu par les citoyens?
 SOLIDARIT MORALE DANS l'TAT. 257

Dans ces Etats, les relations sont plus troites en-

core, et plus constante la rciprocit d'action entre ceux
qui commandent et ceux qui obissent. L'influence du
gouvernement est, il est vrai, amoindrie, parce qu'il a
moins de fixit et moins de prestige; mais c'est au pro-
fit de rinlluence de tous, qui s'accrot en proportion.
Il n'est pas un individu, dans une nation o l'opinion
gouverne, qui n'exerce une action, soit transitoire, soit

permanente, sur le sort de toute la communaut. Cha-

cun d'abord peut prtendre pour soi-mme aux charges
qui confrent l'autorit effective; mais surtout chacun
peut contribuer, en raison de ses moyens, fortifier ou
affaiblir, faire incliner dans tel sens ou dans tel autre
l'autorit, en quelques mains qu'elle soit.

Il en rsulte, pour les Etats qui dbutent dans la pra-

tique de la libert, une instabilit fort prilleuse, une
extrme difficult de trouver et de garder leur assiette.
Ouverts tous les progrs, ils sont aussi exposs tous
les dsordres. Prcisment parce que nulle force indi-
viduelle n'y est comprime ou inutile, il faut, sous peine
de ruine, que les bonnes volonts l'emportent en nombre
et en nergie sur les mauvaises. C'est pour cela que les
socits dmocratiques ont particulirement besoin de
vertu pour subsister. Comme la solidarit morale entre
les gouvernants et les gouverns y est plus directe et
plus immdiate, le vice y trouve de redoutables faci-
lits d'expansion. Sous des institutions qui font dpen-
dre de tout le monde la lgislation et la justice, c'est-

-dire les rgles tutlaires de l'ordre et leurs sanctions,

il n'y a de salut possible que si la majorit est honnte.
Mais, pour cette raison mme, les dangers d'un tel

Etat sont plus que compenss par ses avantages.

H. MARioN. Solidarit, 17
258 DE LA SOLIDARIT MORALE.

D'abord, tout ce qui augmente l'efficacit de T initia-

tive individuelle n'accrot pas seulement la force expan-
sive du mal, mais aussi, et plus encore, celle du bien.
Je dis plus encore, parce que le grand jour, la libre

discussion, la surveillance impitoyable qu'exercent les

uns sur les autres les partis rivaux, sont plus favorables
aux bonnes A^olonts sincres qu'aux passions basses.
L'opinion collective, nous l'avons vu, vaut presqu-e tou-
jours mieux que les consciences individuelles qui la
forment; d'o il suit qu'il est plus salutaire que nui-
sible d'avoir se concilier ce juge et lui rendre compte.
On dira que ce juge est loin d'tre incorruptible,
qu'on le trompe par la dissimulation, qu'on lui en im-
pose par l'audace, que les dmocraties sont souvent des
coles d'hypocrisie et de violence, d'indiscipline et de
vnalit. Il y a du vrai dans ces <;ritiques, mais au total
elles sont fort exagres. Si les institutions librales
taient sans danger, si elles n'entranaient pas de gros
risques, il est clair qu'elles ne seraient pas l'objet de
tant d'opposition et d'apprhension. A peine si elles se-

raient discutes, tant la supriorit morale en serait

vidente. Mais d'autre part, quelle contradiction ne
serait-ce pas, que l'tat social le plus conforme l'idal,
l'tat d'autonomie et d'galit des personnes, entrant
ncessairement et tout jamais le dchanement de tous
les vices? Voil donc un idal reconnu tel par tout le

monde, duquel par suite on est moralement tenu de

prparer l'avnement, et que pourtant il serait funeste
de rechercher, imprudent d'appeler de ses vux !

Pas plus dans ce cas que dans tous les autres, les lois

de notre nature ne sont ainsi en antagonisme avec la loi

morale. Si peu que nous valions, ce que nous sommes |

 l'tat politique et la mokamt. 259

n'est pas incompatible avec ce que nous devons tre. En

dpit des crises de transition, ce n'est pas duperie pure
de croire au triomphe du mieux et d'y travailler. Que
les hommes d'Etat s'appliquent combiner les droits de
lidal rationnel avec les ncessits historiques; qu'ils
ne comptent pas navement sur la libert, dbride tout
d'un coup, pour raliser d'emble le meilleur ordre pos-
sible : c'est leur devoir; mais, sauf les cas de tentatives
tout fait prmatures et artificielles, un peuple ne fait
jamais un effort spontan vers la libert qu'il ne soit tt

ou tard pay de ses peines. C'est un apprentissage

faire, o il faut de la prudence et, s'il se ipeut, de bons
guides, mais o l'on doit aussi savoir oser. A quel exer-
cice viril excelle- t-on d'abord sans ttonnements p-
nibles ou prilleux ? Pourtant la fatigue et le danger
d'apprendre la gymnastique, l'escrime, la natation,

l'quitation, entrent peine en ligne de compte pour

qui sait ce qu'on y gagne de sant, d'adresse et de force.
La pratique de la libert est de mme essentiellement

saine et fortifiante. Pourvu qu'elle soit mesure d'abord

au temprament du peuple qui s'y essaye, elle ne tarde
pas le renouveler : pareille ces mdicaments qui,
la seule condition d'tre pris doses gradues et de
pouvoir tre assimils par l'organisme, suffisent en peu
de temps le refaire. Telle enrore la vie au grand ^air,
ds qu'elle peut tre supporte, est le souverain remde
toute dbilit.
Il faut lire, sur ce point, les pages excellentes o Stuart
Mill analyse les effets moraux de la libert politique (1).

Personne n'a dit plus fortement que ce philosope la n-

(1) Le gouvernement reprsentatif, traduction Dupont- White, chapitres n

et III.
2G0 DE LA SOMDAKIT MORALE.

pour un peuple qui veut devenir libre, d'tre

cessit,
pralablement pris de Tordre et accoutum obir (1);
mais il montre que la participation des citoyens aux
affaires publiques est dsirable aussitt qu'elle n'est
plus trop prilleuse, et qu'elle doit tre partout aussi
grande que le permet le degr de civilisation o est par-
venue la communaut. Pas de plus sr moyen de de-
venir digne de la libert que de faire acte de citoyen
libre. Loin d'attendre que le sentiment de la responsa-

bilit soit mr chez tous pour y faire appel, ce n'est

qu'en le mettant en jeu qu'on le mrit. Pour laisser
marcher les enfants, on n'attend point que leur marche
soit dj ferme et assure.

Si la meilleure organisation sociale est celle o les

droits individuels risquent le moins d'tre mconnus,

on avouera sur ce premier point la supriorit d'un tat
de choses o chacun est admis faire valoir ses droits.
Nulle protection ne peut tre plus attentive que celle
qu'on s'assure soi-mme. Quelle garantie contre l'in-

justice vaudra jamais la simple libert pour ceux qui se

croient victimes, de se plaindre tout haut et de porter
leurs griefs au grand jour?
Bien qu'il ne faille pas toujours mesurer la prosp-
rit matrielle d'une socit la valeur morale de son or-
ganisation, ces deux choses pourtant sont corrlatives,
car l'injustice gnrale ne peut pas ne point donner
lieu un mcontentement, un malaise public, nces-
sairement funeste au bien conomique du pays. Or la

prosprit des Etats libres, imparfaitement libres cepen-

dant, fait toujours et partout le plus remarquable con-

(1) Le gouvernemenl reprsentatif, traduction Dupont-Whithe, chapitres il

et lit.
 l'tat politique et la moralit. 261

traste avec la misre des nations soumises au despo

tisme. C'est que, si intelligent qu'on suppose un despote,
il ne peut suppler par sa seule activit ce que la ser-

vitude fait perdre de prvoyance, d'nergie et de fcon-

dit inventive tout un peuple. De mme, nulle bonne
intention de la part d'un matre absolu n'est, pour as-
surer le rgne de la justice, d'une efficacit comparable
celle du libre contrle exerc par les intresss sur
leurs propres affaires.
Mais considrons plus spcialement l'influence de la
forme du gouvernement sur le caractre des citoyens :

a La supriorit du gouvernement populaire sur tout

autre, dit Stuart Mill, est, sur ce point, encore plus pro-
nonce, s'il est possible. Ici je ne puis mieux faire que
de rsumer, dans les termes mmes de ce penseur, des
piiges qui sont, mes yeux, parmi les meilleures qu'il
ait crites (1). Selon lui, les caractres peuvent se rame-
ner deux types ordinaires, le type actif et le type
passif, celui qui lutte contre les maux et celui qui les
supporte, celui qui se plie aux circonstances et celui qui
entreprend de les faire plier. Cela pos, quel est,

entre ces deux types de caractre, celui qu'il est le plus

dsirable de voir prdominer pour le bien gnral de
l'humanit.
Les lieux communs de la morale et les sympathies
gnrales des hommes sont en faveur du type passif. On
peut admirer les caractres nergiques; mais les carac-
tres tranquilles et soumis sont ce que la plupart des
hommes prfrent personnellement. Ce qu'il y a de
passif chez nos voisins accrot notre sentiment de scu-

(1) Le gouvernement reprsentatif, chap. m, p. 68 et suiv. de la traduct.

Dupont White.
262 DE LA SOLIDARIT MORALE.

li et fait pour ainsi dire le jeu de ce qu'il y a chez

nous d'imprieux Cependant, rien n'est plus cer-
tain, tout progrs dans les aiFaires humaines est Tu-
vre des caractres mcontents; et, en outre, il est bien

plus lacile un esprit actif d'acqurir les qualits pa-

tientes qu' un esprit passif d'acqurir les qualits ner-
giques.
Que l'esprit d'entreprise et le got du nouveau soient
la source de tout talent pratique et mme spculatif;
que toute supriorit scientifique soit le fruit d'un effort;
que toute amlioration de la condition humaine soit due
ceux qui luttent, non ceux qui cdent, Stuart Mil!
ne ftiit que le rappeler. Mais, dit-il, si l'on cherche le-
quel des deux types est prfrable sous le rapport de la
prminence wora/e, premire vue, l'hsitation semble
permise. En effet, bien qu'un caractre passif, qui
cde devant les obstacles au lieu de chercher les vain-
cre, ne puisse pas tre fort utile aux autres ni lui-

mme, du moins on peut s'attendre ce qu'il soit inoffen-

sif. On a toujours rang la rsignation au nombre des
vertus morales. Seulement c'est une erreur complte de
supposer que la rsignation appartienne ncessairement
ou naturellement la passivit de caractre. Or^ quand
il n'en est pas ainsi, les consquences morales sont fu-
nestes. L o existe une convoitise d'avantages non
possds, l'esprit qui ne porte pas en lui la puissance
de les possder un jour, grce sa propre nergie, jette
volontiers un regard de haine et de malice sur ceux qui
sont mieux partags. L'homme qui s'agite, plein de l'es-
prance d'amliorer sa situation, est port la bienveil-
lance envers ceux qui tendent au mme but ou qui l'ont
atteint. Et lorsque la nuijorit est ainsi occupe, les
 l'tat politique et la moralit. 263

murs gnrales du pays donnent le ton aux sentiments

de ceux qui n'atteignent pas le but : ils attribuent leur
chec au manque d'efforts ou d'occasion, ou leur mau-
vaise chance personnelle. Mais ceux qui, tout en dsi
rant ce que les autres possdent, n'emploient aucune
nergie pour l'acqurir, ceux-l se plaignent incessam-
ment de ce que la fortune ne fait pas pour eux ce qu'eux-
mmes n'essaient pas de faire, ou dbordent d'envie et
de malveillance contre ceux qui possdent ce qu'ils ai-

meraient avoir Les tres les plus envieux de la terre

sont les Orientaux

Il y a sans aucun doute en tout pays des hommes
rellement satisfaits, qui non seulement ne cherchent
pas, mais encore ne dsirent pas les biens qui leur sont
trangers : ceux-l naturellement n'ont aucun mauvais
vouloir contre quiconque semble avoir un lot suprieur.

Mais la grande masse des rsignations apparentes n'est

au fond que mcontentement ml d'indolence et d'aban-
don de soi-mme, par o, tout en n'employant aucun
moyen lgitime de s'lever, on prend plaisir abaisser
les autres... Et, si l'on vient considrer de plus prs
les cas de rsignation innocente, on s'aperoit que nous
ne les admirons que l o l'indiffrence porte seulement
sur les biens extrieurs, tandis qu'il y a d'ailleurs un
pour gagner en valeur spirituelle, ou au
effort incessant

moins un zle dsintress pour l'avancement d'autrui.

L'homme satisfait, qui n'a aucune ambition de rendre
quelqu'un plus heureux, de travailler au bien de son
pays ou de ses voisins, ou de gagner sous le rapport de
l'excellence morale, n'excite chez nous ni admiration,
ni approbation...

La rsignation que nous admirons, c'est une apti-

264 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tude se passer gament de ce qu'on ne saurait avoir,

une juste apprciation de la valeur comparative des
diffrents objets qu'on dsire, et une renonciation vo-
lontaire aux moins importants de ces objets, lorsqu'ils

sont incompatibles avec les plus importants. Or ces qua-

lits sont d'autant plus naturelles un homme, qu'il

s'occupe plus activement d'amliorer son propre sort ou

celui de quelque autre. L'homme qui se mesure conti-
nuellement avec les difficults, apprend quelles sont les

difficults insurmontables pour lui, et quelles sont celles

qui ne valent pas la peine qu'il se donnerait pour les
vaincre. L'homme dont quelque entreprise utile et pra-
ticable rclame et emploie habituellement toutes les

penses et toutes les facults, est celui de tous qui se

laissera le moins aller un fonds de mcontentement au
sujet de choses qui ne valent pas la peine d'tre recher-
ches, au moins dans sa situation. Ainsi le caractre
actif s'aidant lui-mme, est non seulement le meilleur
en soi, mais encore celui qui acquerra le plus volontiers
ce qu'il y a de rellement excellent et dsirable dans le
type oppos.
L'esprit de lutte et d'audace ne mrite d'tre criti-
qu que s'il dpense sa force sur des objets trs secon-
daires. C'est en soi la base des plus belles esprances
pour l'amlioration gnrale de l'humanit,...
.... Le peuple qui regarde comme une honte de voir
quelque chose aller mal, qui court cette conclusion :

que le mal aurait pu et aurait d tre empch, est celui

qui la longue fait le plus pour rendre le monde meil-
leur.... L'inertie, le manque d'aspirations, l'absence de
dsirs forment un obstacle plus fatal au progrs que
n'importe quelle fausse direction de l'nergie; et lors-
 l'tat politique et la moralit. 265

que ces dfauts existent dans la niasse, c'est alors qu'une

fausse direction, trs dangereuse de la part d'une mino-
rit nergique devient possible.
a Maintenant, on ne peut nullement douter que le

gouvernement d'un seul ou d'un petit nombre ne soit

favorable au type passif de caractre, tandis que le gou-
vernement du grand nombre est ftivorable au type
actif... Des gouvernants irresponsables ont plus besoin

de la tranqii! lit des gouverns que de toute activit,

autre que celle qu'ils peuvent imposer. La soumission
aux commandements humains comme des ncessits
de nature, est la leon qu'inculquent leurs sujets tous
les gouvernements despotiques.... Toute manifestation
des qualits actives, au lieu d'tre encourage par les
despotes, a plutt s'en faire pardonner. Mme quand
ils ne redoutent pas assez les consquences de l'activit
intellectuelle de leurs sujets pour chercher la rpri-

mer, la position est en soi une rpression. L'effort est

plus efficacement rprim par la certitude de son impuis-
sance que par un obstacle positif. Entre la soumission
la volont d'autrui et les vertus d'empire sur soi-mme,
de ressource en soi-mme, y a une incompatibilit
il

naturelle. Elle est plus ou moins complte, suivant que

la servitude est plus ou moins troite. Les gouvernants
diffrent beaucoup par le degr auquel ils contrlent
l'action libre de leurs sujets ou l'annulent en faisant
leur besogne pour eux. Mais c'est une diffrence de
degr et non de principe, et les meilleurs despotes sont
souvent ceux qui enchanent davantage l'action libre de
leurs sujets. Un mauvais despote, quand il a pourvu
ses satisfactions personnelles, peut tre dispos quelque-
fois laisser le peuple tranquille; mais un bon despote
266 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tient lui faire du bien, en Tobligeant accomplir sa

propre besogne d'une meilleure faon qu'il n'aurait &u
le faire lui seul....

Tout autre est l'tat des facults humaines, l o

l'homme ne sent d'autre frein que les ncessits de lo
nature ou que les lois de la socit, lois qu'il a faites
pour sa part, qu il peut blmer tout haut, les trouvant
mauvaises, et qu'il peut aspirer mme de toutes ses for-
ces rformer... L'effet fortifiant que produit la libert

sur le caractre atteint son maximum quand chacun se

sent au niveau des autres, qu'il a, ds prsent ou en
perspective, une plnitude de privilges qui ne le cde
ceux de qui que ce soit.

Ce qui est encore plus important, c'est la discipline

pratique laquelle se plie le caractre des citoyens lors-
qu'ils sont appels de temps en temps, chacun leur
tour, exercer quelque fonction sociale. On ne consi-
dre pas suffisamment combien il y a peu de choses dans
la vie ordinaire de la plupart des hommes qui puissent
donner quelque grandeur, soit leurs conceptions, soit

leurs sentiments. Leur besogne est une routine, une

uvre non point de charit, mais d'gosme sous la

forme la plus lmentaire, la satisfaction des besoins

journaliers. Ni la chose qu'ils font, ni la manire dont
ils la font, n'veillent chez eux une ide ou un senti-
ment qui les rpandent hors d'eux-mmes. Si des livres

instructifs sont leur porte, rien ne les pousse les

lire, et la plupart du temps l'individu n'a aucun accs
auprs des personnes d'une culture bien suprieure la
sienne. Lui donner quelque chose faire pour le public
supple jusqu' un certain point toutes ces lacunes. Si
les circonstances permettent que la somme de devoir
 i/tat politique et la moralit. 267

public qui lui est confie soit considrable, il en rsulte

pour lui une ducation...
Far son accession, si rare qu'elle soit, aux fonctions
publiques, le citoyen est appel peser des intrts qui
ne' sont pas les siens; consulter, en face de prten-
tions contradictoires, une autre rgle que ses penchants
particuliers; mettre successivement en pratique des
principes et des maximes dont la raison d'tre est le

bien public. Et il trouve en gnral ct de lui, dans

cette besogne, des esprits plus familiariss avec ces
ides, dont ce sera l'tude de fournir des raisons son
intelligence et des excitants son sentiment du bien
public.
.... L o n'existe pas cette cole d'esprit public,
toute pense et tout sentiment ou d'intrt ou de de-
voir, sont absorbs dans l'individu ou dans la famille.
L'homme n'a jamais l'ide d'intrts collectifs, d'int-
rts poursuivre conjointement avec d'autres. Son voi-
sin ne lui apparat que comme un rival, et au besoin

comme une victime.... Ainsi, il y a souffrance pour la

moralit prive; quant la moralit publique, elle est
teinte. Si c'tait l l'tat universel et le seul tat pos-
sible des choses, les plus hautes aspirations du lgisla-
teur ou du moraliste n'iraient qu' faire de la masse de
la communaut un troupeau de moutons paissant inno-
cemment, cte cte.

D'aprs toutes ces considrations, il est vident que

le seul gouvernement qui puisse satisfaire pleinement
toutes les exigences de l'tat social est celui auquel par-
ticipe le peuple tout entier.... Mais, puisque, dans une
communaut qui dpasse les bornes d'une petite ville,
chacun ne peut participer personnellement qu' une
268 DE LA SOLIDARIT MORALE.

trs petite portion des affaires publiques, le type idal

d'un gouvernement parfait ne peut tre que le type
reprsentatif.

Ainsi, dans les gouvernements libres, auxquels, selon

tonte apparence, appartient l'avenir, la solidarit sociale
est plus troite que dans les autres; mais le surcrot

de danger qui en rsulte pour la moralit gnrale

est plus que compens par les avantages. C'est le propre
de la libert politique de gurir elle-mme le mal qu'elle

peut faire. Les inconvnients qu'elle a (et elle en a, sur-

tout dans les poques de transition, par lesquels elle
effraienon sans raison des esprits d'ailleurs gnreux)
sont peu de chose en comparaison du bien dont ils sont
la condition et le prix.

Au reste, ce n'est encore ici qu'une question acces-

soire (bien qu'intressante entre toutes), de savoir si la

solidarit morale, plus troite dans les tats libres que

dans les tats despotiques, offre plus d'avantages que de
dangers, ou inversement, aux peuples qui devancent
les autres dans la libert. Le point principal noter,
c'est que l'organisation politique, quelle qu'elle soit et

quoi qu'elle vaille, a les rapports les plus troits avec la

moralit publique, et influe ncessairement en bien ou
en mal sur les caractres. D'une part, l'tat politique

d'un peuple est l'expression de son tat moral et en r-

sulte, et on peut dire qu'en somme une nation a toujours
la constitution qu'elle mrite. Mais d'autre part et r-

ciproquement, les institutions d'un peuple contribuent

grandement faire son ducation morale; il ne saurait
obir longtemps une constitution bonne ou mauvaise
sans se modeler sur elle, et sans finir par la mriter.
 SOLIDARIT MORALE DANS l/GLISE. 269

Dans les nations civilises, Tglise aujourd'hui n'est

plus identique TEtat. Les glises sont des associations
distinctes, ayant leur discipline et leur hirarchie pro-
pres. Il n'est gure d'Etats o ne coexistent plusieurs
glises, et presque pas d'glises qui n'aient des adeptes
dans plusieurs Etats. Or, dans ces socits d'un nouveau
genre apparat une solidarit d'un nouveau genre aussi,
que tout concourt rendre singulirement troite.
En effet, les membres d'une mme glise sont unis par
des attaches d'une puissance exceptionnelle et entre eux,
et surtout avec leurs chefs. La religion, que l'tymolo-
gie du mot soit ou non religare (1), est de toutes les

manires un lien. Ceux qui exercent l'autorit religieuse

ont la plus forte des influences, parce que cette autorit
a pour auxiliaires au dedans de nous nos sentiments les
plus profonds : la crainte, l'esprance, l'amour, tous nos

instincts de soumission et d'obissance comme toutes

nos aspirations leves. Les forces que nous avons vues
l'uvre dans les autres genres de socits, agissent
toutes ensemble dans un groupe religieux, petit ou
grand, et toutes avec une nergie particulire : la cou-
tume, qui nulle part ailleurs n'est plus immuable, l'opi-

(1) Fnelon, Lett. surla Religion, lelt. m, Lactance, Div. Inslit.; IV, xxvu.
Selon Cicron {De Nat. Deor., II, xxviil), l'lymologie serait relegere :

Qui omnia (jui ad cultum Deorum perlinerent, diligenter retraclarent et

tanquam relegerenl, sunt dicti religiosi ex relegendo. M. Max Millier parait

se ranger l'avis de Cicron; mais il mentionne lui-mme, comme propose
par quelques anciens, l'iymologie rehgare, qu'il ne repousse pas expressment.
(Confrence Ueher die'Vahrnehmung des Uncndlichen, p. 274-V75 de la

Deutsche Rundschau de mai 1878.) Celte confrence est b premire d'une srie
publie en un volume anglais, sous ce titre : Lectures on Ihe Origin and
Growlh of Religion, Londres, 1873.
270 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nion, qui nulle part n'est plus imprieuse, Timitation,

rmulation, la sympathie.
D'autre part, les rnpports de la religion et de la mo-
rale sont tels, que, pour beaucoup, ces mots sont syno-
nymes. Toute grande religion, en un corps de effet, est

doctrine plus ou moins complexe, comprenant au pre-

mier chef une conception du bien et du mal, des rgles
de conduite et Ces sanctions, le tout accept la plupart
du temps sans contrle, et d'une autorit alors incompa-
rable.
Cela tant, comment la religion dans laquelle on nat
ne serait-elle pas, au moins pour la grande majorit des
hommes, une cause dterminante de la moralit? Je dis
la religion dans laquelle on nat, parce que les change-
ments de religion sont chose rare, tant prcisment
prsents par chaque religion comme la faute suprme.,
et parce que, l o ils se produisent, ils sont Teffet d'une

rvolution morale dj accomplie, autant ou plus encore

que la cause d'une rvolution morale ultrieure. L'exp-
rience le prouve : quand les individus se dtachent de
la religion de leur enfance, ce n'est gure pour aller
demander un nouveau Credo religieux de nouveaux
prceptes de morale. C'est au contraire l'tat moral o
ils se trouvent qui dtermine et leur rupture avec la

religion qu'ils quittent, et le choix qu'ils font d'une

autre, si toutefois ils en embrassent une nouvelle.
Il en est de mme des socits qui, en quelques annes
de crise, passent tout entires une nouvelle foi. Une
rvolution religieuse est toujours dtermine principale-
ment par des causes morales. Avouons cependant qu'une
fois accomplie, elle a ncessairement des effets moraux

sur les esprits mmes qui l'auraient accepte pour des

 LA RELIGION POSITIVE ET LA MORALIT. 271

raisons d'un autre ordre, et subie plutt que faite. La

pense de Kant est le vrai : la religion n'est pas le fon-
dement de la morale, c'est plutt la morale qui mne la
religion; on ne juge pas la valeur des prceptes moraux
d'aprs la religion qui les enseignent, mais bien la valeur
des religions d'aprs la morale qu'elles prchent. Il n'en
est pas moins vrai que l'intiuence des croyances spcu-
latives sur les volonts et sur la conduite ne saurait tre
nulle. S'il est moralement indiffrent d'tre inscrit dans
telle ou telle glise laquelle on n'appartient que de
nom, il ne l'est point d'accepter d'esprit et de cur une
conception plus ou moins pure et plus ou moins profonde
de l'univers, de son origine et de sa fin.

Insister ici sur les rapports du sentiment religieux et

du sens moral, de la croyance dogmatique et des rsolu-
tions pratiques, ce serait revenir la solidarit indivi-
duelle. Rappelons seulement au passage que la morale
comme science a beau tre indpendante du dogme reli-

gieux, et la moralit indpendante des pratiques reli-

gieuses, elles ne sont pourtant ni l'uae ni l'autre sans
rapport avec la manire dont on envisage les problmes
mtaphysiques (1). Or, toute religion est ou implique
une mtaphysique, la morale que professe et pratique un
homme ne peut donc tre, en fait, indpendante de sa
religion.
Mais, laissant de ct l'action intime des opinions
religieuses sur les consciences et sur les caractres, con-
sidrons seulement ici la religion comme institution so-
ciale. Elle joue un rle capital entre les diverses condi-
tions d'o dpend la moralit d'un groupe donn, et

(I) V. E. Caro, Problmes de morale sociale, les chapitres sur la Morale

indpendante (i, ii el m, p. 5 99).
272 DE LA SOLIDARIT MORALE.

d'un individu dans ce groupe. En d'autres termes, elle

est un lien puissant de solidarit morale; et son action

comme telle est nuisible ou salutaire selon les cas^ mais

bienfaisante, en somme, ce qu'il semble, plus souvent
que nuisible.
Il n'est pas douteux que la religion ne puisse tre par-
fois en opposition avec la morale c'est ce qu'on voit assez :

par certains cultes sanglants qui comportent jusqu'

des sacrifices humains, et, plus gnralement, par Tin-
tolrance, le fanatisme, le mpris des droits individuels,
qu'engendrent trop souvent mme les religions les plus

pures. N'est-il pas dit de saint Louis qu'il libra les chr-
tiens du tiers de leurs dettes envers les Juifs pour le

salut de son me et de celles de ses anctres? Qui n'a

prouv, en lisant telle page de l'histoire, ou au spec-
tacle de certaines crises politiques provoques ou enve-
nimes par les passions religieuses, l'tonnement dou-
loureux du pote (l)? Toute religion ne fait donc pas
infailliblement rgner le respect des personnes, et n'est
point par elle seule une suffisante garantie de la mo-
ralit.

(I) Lucrce, liv. I, v. 102. Il y a dans EdparQuinet(La Cration, IF, 19),

une belle page sur l'horreur qu'on ressent voir apparatre avec l'ge du fer
el les progrs de toutes sortes qui le caractrisent, cette chose que l'ge de

pierre et de bronze ne connaissait pas, les sacrifices humains...... a Les os

briss des femmes, des esclaves, gorgs sur le tombeau du chef, ple-nile
avec les os des chevaux et des bufs, quelle vue cela ouvre sur l'histoire de
l'homme! Est-ce donc qu'il peut devenir plus industrieux, plus civilis et plus
cruel?.... Une pense fausse, tnbreuse, monsirueuse peut entrer dans cet
esprit : il deviendra cruel par systme plus qu'il ne l'lait auparavant par tem-
prament. Dans ce temps-l l'Iphigiiie de Tauride s'arme de sa faucille. Elle
coupe froidement de sa main les ttes humaines la porte du temple, et elle
les suspend en ordre, avec pil, aux rameaux de l'arbre sacr. Voil la noble
fille d'Apamemnon plus froce que la vierge contemporaine de l'ours de ca-
vernes.
 LA RELIGION POSITIVE ET LA MORALIT. 273

On pourrait mme, allant plus loin, dire de beaucoup

de religions, et non pas seulement des pires, qu'elles
tendent oblitrer la conscience, en plaant hors de
l'individu lui mme sa rgle et son contrle, en exigeant
lobissance servile, en emprisonnant les esprits dans
des formules immuables. C'est, en elFet, la tendance
presque invincible des religions, de substituer une auto-
rit extrieure indiscute l'autorit de la raison indi-
viduelle, et des formes extrieures immobiles l'inspi-
lation des mes. Si bien que, mme quand elles com-
mandent prcisment les mmes actes que la morale
rationnelle, elles ne laissent pas intact le caractre pro-
prement moral de ces actes, ni le mrite de l'agent. Et
ce mrite est mme d'autant plus diminu que la foi re-

ligieuse est plus vive, puisque l'attente trop certaine

des sanctions fait la vertu moins dsintresse.
Ainsi, religion et moralit ne sont pas une seule et
mme chose : grand peut tre l'cart, pour ne pas dire
l'antagonisme, entre les religions positives et l'idal
moral. Il en est dont les effets sur la conduite et le ca-

ractre sont dcidment dplorer. Toutes, plus ou

moins, altrent de quelque faon leurs bienfaits. Et celles
mmes qui, l'origine, constituent un immense progrs
moral sur les autres, tendent presque fatalement, en
s'organisant, faire leur tour obstacle aux progrs
ulti rieurs.
Mais, de ce que toute religion n'est pas toujours, ni
exclusivement, ni autant que possible, favorable au
rgne de la morale, ce n'est pas une raison pour mcon-
natre le trs grand rle des religions comme sources de
sagesse pratique, comme auxiliaires de la moralit. Il

en est des institutions religieuses comme des institutions

H, MARioN. Solidarit. 18
274 DE LA SOLIDARIT MORALE,

civiles et domestiques : le bien qu'elles font dpasse in-

finiment, tout prendre, le mal qu'elles peuvent faire.

Et le philosophe n'est pas rduit ce spectacle dcon-

certant d'une contradiction radicale entre nos instincts
et nos devoirs, entre les produits naturels de notre acti-
vit mentale et l'idal o elle doit tendre.
D'abord, une organisation religieuse, si grossire
qu'elle soit, si peu qu'elle vaille, a toujours l'avantage
d'tre une discipline pour les consciences, et par l dj
un certain ordre. De mme que les gouvernements des-
potiques, en accoutumant les volonts au respect d'une
rgle, prparent les mes l'autonomie, mieux du moins
que ne le ferait l'entire anarchie, de mme les religions

les plus dfectueuses, dans lesquelles les pratiques les

plus draisonnables dcoulent des superstitions les plus
tyranniques, ont au moins le mrite de contenir dj et
de gnraliserune certaine conception de la destine
humaine, de l'ordre universel et du devoir. Qui oserait
dire que l'indiffrence complte et une distraction quasi
animale l'gard de ces problmes, serait moralement
suprieure ou comparable ces premiers bgaiements
de la raison, cette premire forme du respect ?
La religion fixe tant bien que mal notre sentiment
confus d'un idal raliser. Elle se prsente avec un
code de prescriptions dtermines, auxquelles elle prte

l'autorit la plus haute. Ces prescriptions peuvent tre

fort tristes, reflter un tat de civilisation infime, une
ignorance profonde, des passions sauvages. N'importe,
elles ne s'appuient jamais que sur des prtextes avoua-
bles; elles ne peuvent que fortifier ce sentiment instinc-
tif, qu'il y a des actes qu'il faut taire et quelque chose
qu'il faut croire. Rien ne saurait mieux nous accoutumer
 LA RELIGION POSITIVE ET LA MORALIT. 275

veiller sur nous. A la surveilhince qu'exerce sur Tiu-

dividu la communaut civile, arme des sanctions tem-
porelles^ s'ajoute ainsi fort utilement la tutelle plus sre
encore de puissances invisibles, qui rien n'chappe,
disposant de sanctions plus infaillibles et plus redoutes.
Il est vrai, encore une fois, que cette prodigieuse action
de la religion sur les mes peut s'exercer d'une faon
plus ou moins conforme, parfois dcidment contraire
au vritable idal rationnel; mais c'est une action rgu-
latrice, et, ce seul titre, bienfaisante.

Et puis, il ne faut pas croire qu'il soit si facile aux re-

ligions, d'tre, et surtout de demeurer immorales quant
leur contenu. Parmi les causes qui leur donnent nais-
sance et les font subsister, figure au premier rang le

sens moral, avec lequel elles ont toujours compter. Si

elles peuvent jusqu' un certain point l'affaiblir et le

fausser, ce n'est jamais qu' leur prjudice. Imprieux

et indestructible comme il l'est, elles doivent le satis-

faire, sous peine d'tre rformes ou abaudonnes par

lui. Sans doute, on peut dire qu'elles le satisfont peu
de frais, quand elles l'ont ou obscurci ou empch de:

grandir; mais c'est cela mme qui n'est pas facile. La

principale raison d'tre des religions est de rpondre
une aspiration instinctive de l'homme vers le bonheur
et la perfection, un besoin du mieux qui ne peut tre
nrdtmit, ni toujours comprim, ni longtemps laromp.
Les religions qui choqueraient ouvertemeut ce besoin,
ou qui le tromperaient, ou qui auraient seulement ces-s

de l'entretenir, ne pourraient manquer la fin, soit de

disparatre pour faire place d'aulres plus pures, soit de
mener leur ruine les peuples qui s'obstineraient les
conserver sans changements. Des deux cts, le rsultat
276 DE LA SOLIDARIT MORALE.

serait le mme, savoir le triomphe final des religions les

plus pntres de moralit, les plus propres faire 1 e-

ducation des caractres. Celles qui rendent cet gard

les plus grands services, sont celles qui font la plus

grande part Tinitiative individuelle, c'est--dire Tau-

tonomie de la raison. En comptant sur la rectitude na-
turelle des intelligences, elles Taccroissent. En faisant
appel au sentiment de la responsabilit personnelle, elles
l'avivent. Plus elles demandent l'nergie des volonts,
plus elles en obtiennent.
Mais, soit qu'elles proposent un idal d'humilit ou
un idal de fiert, soit qu'elles donnent la prfrence aux
vertus passives de rsignation et de soumission, ou que,
plus confiantes dans la nature humaine, elles prchent
plutt les vertus actives, les religions sont toujours te-
nues de motiver les prceptes qu'elles donnent, par con-
squent de mettre enjeu plus ou moins et de tenir en
veil le sens moral. C'est pourquoi les religions consti-
tues sont au moins des garanties pour la moralit ac-
quise, qu'elles tendent consolider et rendre gn-
rale. Quant au reproche qu'on leur fait avec raison de
tendre immobiliser les consciences, non seulement elles
ne le mritent pas toutes, mais aucune ne pourrait le

mriter longtemps impunment. On est donc autoris

dire qu'en somme, elles viennent en aide la raison

pratique et lui offrent plus de secours que d'obstacles

Ceci, en tout cas, demeure hors de doute : de toutes
les forces de cohsion sociale, il n'en est pas qui contri-
bue d'une manire plus active et plus sre que la reli-

gion tablir limit morale parmi les hommes.

 CHAPITRE VI.

SOLIDARIT INTERNATIONALE ET SOLIDARIT HISTORIQUE

PROPREMENT DITE.

Frcanchissant nicaintenant les frontires des tats et

les barrires des religions, embrassant d'un regard uni-
que tout l'ensemble des groupes sociaux, nous les trou-

vons moralement solidaires entre eux, comme les indi-

vidus le sont dans chacun d'eux. La solidarit interna-

tionale, reconnue de tous comme fait conomique, n'est
pas plus contestable comme fait moral. Les nations,
dans leurs rapports mutuels, sont ncessairement ame-
nes penser, sentir et se comporter, chacune en rai-
son des procds, des sentiments et des mouvements
d'opinion des autres.
La grande loi de rciprocit qui est au fond de toutes
les relations humaines (elle y traduit, sous une forme ou
sous une autre, le sentiment profond de la justice), con-
damne les peuplescomme les individus subir ce qu'ils
ont fait. il pour il. La lutte pour l'existence, plu>
pre entre nations qu'entre individus; le sentiment de
l'honneur, plus intensej le long souvenir qui reste des
278 DE LA SOLIDARIT MORALE.

calamits nationales, telles que dfaites et invasions;

la faveur qui ne manque gure de s'attacher aux coups
de ruse ou de violence, vengeant de vieux affronts et
abaissant, mme injustement, un ennemi: tout contribue
perptuer de peuple peuple la dfiance, les conflits,

les reprsailles, l'change des procds iniques. Un tat

qui sme autour de lui la haine se condamne par l

mme l'inspirer et l'prouver indfiniment, tour-

ner sans cesse dans un cercle de maux et d'immoralits.

Heureusement l'inverse est vrai aussi, sans quoi le

monde ne serait qu'un champ de bataille. L'Afrique,

dit Livingstone, rend la guerre qui sme la guerre,
mais comme tous les autres pays, elle rend la paix qui
sme la paix. C'est ainsi que ma rputation allait devant
moi, m'ouvrant les routes et les curs. Les relations
de paix, bien que plus lentes s'tablir entre groupes
voisins qu'entre individus d'un mme groupe, devaient
apparatre aussi par la seule force des choses; et elles
donnent lieu leur tour aux mmes phnomnes de soli-

darit, pour le plus grand avancement de la civilisation

gnrale.
Far ces mots, la force des choses, j'entends d'une part
la constitution mentale de Thomme, avec ce qu'elle con-
tient ds l'origine de sentiments doux et sympathiques,
de l'autre, les circonstances, qui ne peuvent manquer
d'offrir tt ou tard ces bons instincts l'occasion de se
manifester dans les rapports de telles socits dis-

tinctes et peut-tre d'abord ennemies. En effet, l'tat de

guerre lui-mme amne naturellement les petits groupes
voisins, menacs par un mme ennemi, former entre
eux des alliances. Le besoin, d'ailleurs, qui fait ds les

ges prhistoriques apparatre l'change entre groupes

 SOLIDARIT INTERNATIONALE. 279

mme fort loigns, est une autre cause de bons rapports.

Une certaine union^ au moins temporaire, doit donc de
trs bonne heure s'tablir entre telle tribu donne et
une ou plusieurs autres. C'est une singulire exagra-
tion, et certainement un contre-sens psychologique, de
parler d'un tat de guerre littralement universel et
continuel, comme d'un tat de choses qui et pu, mme
dans la barbarie primitive, tre l'ordinaire et durer
longtemps.
Or, du jour o une socit fait des actes de paix
l'gard d'une socit voisine, pour quelques risques
qu'elle peut courir d'abord d'tre dupe et victime de
son humeur confiante, elle a toutes chances d'en re-
cueillir bientt le prix : le prix moral s'entend, c'est le

seul que l'on considre ici. Tout scru|)ule de justice,

plus forte raison tout acte de bienveillance effective,

rend de plus en plus facile la nation qui en donne
l'exemple les relations justes et bienveillantes avec son
voisinage. Il ne se peut pas que cette nation n'ait point

du mme coup le profit temporel de son heureuse initia-

tive, et cela mme est dans l'ordre ; mais le profit moral

est d'une valeur incomparable : c'est l'apaisement des
passions hostiles, et l'conomie de violences et de fraudes
qui rsulte de cet apaisement.
Tout ce qui se fait dans le sens de la pacification g-
nrale est semence de moralit en mme temps que de
'bonheur : voil ce qu'il faut comprendre. Ces deux
genres de profit sont insparables autant qu'htro-
gnes : l'un ne doit pas nous cacher l'autre. Ce n'est

que justice que les nations, comme les individus, trou-

vent leur intrt faire uvre de raison. Si l'on dit

qu'elles sont en cela sans mrite, vu qu'elles obissent

280 DE LA SOLIDARIT MORALE.

la prudence, je rponds que la prudence, justement

compte par les anciens comme une vertu, est encor^i
assez rare pour tre mritoire. La modration renonant
aux hasards sanglants pour un jugement
faire appel
rgulier a une excellence intrinsque. Comment nier
la porte morale d'une telle initiative une fois prise,

c'est--dire son influence bienfaisante sur les murs et

sur les caractres?
Il serait facile de montrer que toute amlioration des
rapports internationaux a pour eiet d'amender les so-
cits qui se rapprochent ainsi, et non seulement les so-

cits en tant que personnes collectives prenant des

rsolutions communes, mais, dans chaque socit, les
volonts individuelles, dans lesquelles seules rside en
dernire analyse la moralit. Par exemple, nu ins de
nier l'efficacit des sanctions, on recoaaatiM quj 'es
conventions relatives l'extradition des criminils ne
peuvent que tendre en diminuer le nombre. La rpres-
sion plus assure rend les mfaits plus rares, non seule-
ment d'une manire directe, en les rendant plus pril-
leuxi mais indirectement, en faisant obstacle la conta-

gion.
Grande est surtout, quoi que l'on en puisse dire, la
valeur morale des conventions destines attnuer les
horreurs de la guerre. Faites en temps de paix, c'est--
dire dans des instants de lucidit, en prvision des mo-
ments de vertige, ce sont comme des prcautions que les

nations prendraient contre leurs propres rechutes en

barbarie. Ces actes de ferme propos pourront tre oublis
dans la fureur des batailles : ce ne sont pas moins des
hommages rendus la raison. On s'engage par l res-
pecter mme en ses dchanements une rgle, et l'on
 SOLIDARIT INTERNATIONALE. '281

condamne d'avance les excs de violence o Ton pourra

retomber : c'est le commencement de la sagesse inter-

nationale.
J'irais sans hsiter jusqu' accorder un caractre
moral, en tout cas une porte morale, aux congrs d'or-
dre scientifique, bien plus, d'ordre conomique mme.
Il faut excepter, il est vrai, les associations dans les-

quelles les membres d'une mme classe ou d'une mme

caste ne se donnent la main de toutes parts par-dessus
les frontires qu'en haine d'autres classes et d'autres
castes, compromettant par cette union mme l'unit de
la patrie et la paix gnrale. Mais les conventions sani-
taires, commerciales, postales, bien que dictes avant
tout par l'intrt ont un double titre l'attention des

moralistes, et comme eflets d'un adoucissement des

murs, sans lequel elles seraient impossibles, et comme
causes d'un nouveau progrs moral, plus dcisif encore
que celui dont elles proviennent. Qu'il s'agisse de favo-
riser l'change des produits par l'unit des poids et me-
sures, ou l'change des ides par l'unit postale, toute
assemble qui a pour but de simplifier et de laciliter les

relations des peuples, d'une part prsuppose la bien

veillance mutuelle et le bon accord, d'autre part et sur-
tout les augmente. C'est h la fois le signe d'un progrs
accompli dans les murs publiques et la cause de progrs

ultrieurs.

Aplanissement amical de certaines difficults, habi-

tude de la condescendance rciproque, voil le rsultat

assur et inapprciable de ces runions d'hommes choi-

sis, rsolus s'entendre, venus tout exprs de tous les
points du monde civilis pour faire uvre de paix. Pas
d'amlioration des relations humaines qui ne devienne
282 DE LA SOLIDARIT MORALE.

possible avec le temps, par cet apprentissage de la tol-

rance et de la bonne entente. Quand on aura assez prouv
la possibilit et l'avantage de s'accorder dans les choses
d'ordre temporel, on jugera sans doute de plus en plus
facile et dsirable de protger de mme les intrts mo-
raux : peut-tre en viendra-t-on demander aussi la
discussion pacifique et l'arbitrage la solution des con-
flits d'honneur et des questions de justice.
Mais, comme on le voit, le bien moral qu'il tient
nous de faire produire cette solidarit internationale,

chaque jour plus troite, c'est essentiellement un adou-

cissement des murs, de mme que le mal qu'elle risque

de perptuer et d'exasprer de plus en plus, si nous n'y

prenons garde, est l'tat de guerre, avec tout ce qu'il
implique et engendre de dsordre dans les consciences.

Or on fait cette objection : Suppos qu'on russt subs-

tituer partout le rgne des traits au rgne de la force,

est-il bien sr que, du mme coup, on aurait accru la

somme de vertu dans l'humanit? Il y aurait plus de
bonheur peut-tre, mais y aurait-il plus de moralit?

L'tat de lutte rclame et fait natre tout un ordre de

vertus mles, qui ne pourraient disparare sans prju-
dice pour l'honneur de notre espce : tout au plus si les

pertes que nous ferions de ce chef seraient compenses

par le gain que nous pourrions faire en vertus paisibles,
plus faciles et moins dsintresses. y a plus ce gain
Il :

mme ne serait-il pas phmre et d'avance compromis?

Car la scurit trop entire d'une vie trop douce est
funeste la moralit des peuples comme celle des
individus.
Moins de crainte entrane moins de vigilance; l'ab-

sence de prils a pour effet le manque d'nergie : or.

 SOLIDAKir INTERNATIONALE. 283

sans l'nergie, sans la force d'me, point de vertus qui

puissent subsister, pas mme les vertus aimables et
molles. Une humanit dshabitue de la lutte le serait

bientt aussi du courage et du sacrifice, partant de la

bont mme et de rinnocence. La malt'aisance renatrait
infailliblement, de la corruption et de l'gosme qu'en-
gendrerait la longue prosprit.
Nous pourrions, quant prsent, nous contenter de
rpondre que ces phnomnes de corruption gnrale,
effets prsums de l'adoucissement gnral des murs,

se produiraient eux-mmes selon les lois de la solidarii

et en seraient une preuve de plus, car notre objet prin-
cipal est d'tablir que, dans le bien comme dans le mal,
les nations sont solidaires les unes des autres ds qu'elles
ont commerce entre elles, et d'autant plus solidaires que
leur commerce est plus troit. Mais, allant plus loin,
nous avons ajout que tout ce qui fait plus troits les

rapports internationaux est en somme avantageux plu-

tt que prilleux pour la moralit, et constitue un bien
plutt qu'un mal. Il faut donc faire voir qu'on a tort
de redouter et de dnoncer l'avance les effets dissol-

vants des relations de paix gnralises.

D'abord on avoue qu'elles diminueraient la somme
des souffrances en mme temps que nombre des vio-
le

lences n'est-ce rien que cela? la condition humaine

:

rendue moins dure et moins misrable, est-ce un rsultat

ddaigner ou moralement indiffrent? Pousserait-on
l'abstraction (l'abstraction ncessaire en thorie, par la-
quelle on spare ks notions de bonheur et de devoir),
jusqu'au point de ne plus voir, que le devoir social par
excellence, c'est prcisment pour chacun le souci du
bonheur des autres? Admettons quej 'aie toujours le droit
284 DE LA SOLIDARIT MORALE.

(comme j'en ai parfois le devoir) de faire bon march de

de ma propre scurit, de prfrer pour moi-mme la

guerre la paix et les dures preuves la tranquillit,

est-ce donc aussi un droit de faire bon march de la

tranquillit d'autrui? Chacun est donc tenu de sou-

haiter et de prparer, autant qu'il est en soi, la paix g-
nrale dans l'humanit, puisque nous devons avoir pour
fin le bonheur de tous, qu'on avoue tre plus grand dans
l'tat de paix.
Mais cela mme, dira-t-on, est peut-tre contestable.

Est-il certain que les murs moins violentes doivent

faire la vie plus heureuse? Il pourrait arriver qu'en fin

de compte, lasomme de bonheur ne se trouvt pas plus

accrue que la somme de vertu, par un adoucissement
gnral des murs, qui aurait pour effet d'affaiblir les

caractres. Nosjoies sont en raison de l'activit que nous

dployons. Les plus vives et les plus nobles tiennent
aux plus hautes manifestations de notre nergie. Eu
est-il de comparables celles qu'on trouve braver les

dangers, se donner en sacrifice? Le surcrot de bon-

heur qui rsulterait d'abord d'une scurit plus grande,
c'est--dire d'une plus grande facilit de vivre, serait

tout relatif ou tout ngatif; il cesserait bientt d'tre

senti. Puis, la dtente des courages, le manque d'mula-

tion et l'nervement des volonts n'amneraient-ils pas,
la place des misres et des vices de l'tat de guerre,
les misres non moins tristes, les vices plus honteux
d'une vie molle et dsuvre?
Voyons donc si la facilit et la douceur des relations
internationales menacent rellement de nous coter si

cher, qu'il y ait duperie pure et imprudence appeler

de nos vux l'tat de paix. Le gain moral qui en rsul-
 SOLIUAIUT INTERNATIONALE. 285

terait risquerait-il vraiment d'tre compens et au del

par la perte ?

Il y a au moins une crainte chimrique : c'est celle de

voir diminuer, avec les jeux de la ruse et de la force, les
occasions pour l'nergie morale de se dployer. Il serait
absurde que des vertus que l'homme est tenu de se don-
ner fussent incompatibles avec d'autres vertus qu'il est
tenu d'avoir aussi, et de ne pas perdre; mais cela n'est
point. Des devoirs peuvent tre en conflit, et c'est ce
qui a lieu dans tous les cas particuliers o la conscience,
prise de scrupules, a besoin de rflexion pour dmler
entre deux obligations la plus stricte et la plus urgente;
mais deux vertus reconnues telles, par suite obliga-
toires toutes deux, ne s'excluent jamais; l'une et l'autre
ne sauraient tre inconciliables. Ce qui prouve que
nous sommes faits pour la vertu, dit Vinet, c'est que
toutes les vertus se tiennent et sont compatibles entre
elles, et non tous les vices (1). La douceur, l'quit,
la charit, ou plutt la justice (car l'tat de paix ne se-
rait que le rgne de la simple justice), pourraient se g-
nraliser, sans prjudice pour la force d'me et pour les

vertus fires. Oublie-t-on donc ce qu'il faut de force

d'me pour tre toujours juste, et que cette faon d'en-
tendre sa propre dignit est la plus rare ? La vritable
nergie morale n'est pas celle qui clate en emporte-
ment; car cet emportement, malgr les actions d'clat

qu'il peut produire et les beaux noms qu'il prend, r-

sulte souvent d'un dfaut de contrle sur soi-mme,

c'est--dire, au fond, d'une dfaillance de la volont.

Ainsi les vertus brillantes et hardies ne tmoignent pas

(\) Vinet, Penses.

 286 DE LA SOLIDARIT MORALE.

toujours d'une vraie sant morale, elles ressemblent

parfois ces explosions d'nergie nerveuse qu'on voit

chez les malades. De mme que la tranquillit des gestes

ou l'immobilit marquent souvent plus de force phy-
sique que la frquence et la violence des mouvements,
de mme, cette possession de soi et cette constante sa-
gesse, ncessaires pour inaugurer, puis pour maintenir
l'tat de paix, ne sauraient tre interprtes de plein
droit comme des signes de dcadence morale. Au fond
de ces vertus paisibles se trouverait encore la force, la
vraie force morale, celle de l'me saine, laquelle seule
a du prix.
Il est vrai que, grce l'habitude, plus on aurait d-
ploy ce genre de force, moins il en coterait de se
montrer fort; si bien que, la nature venant en quelque
sorte au secours de la volont, la vertu que suppose
l'tat de paix deviendrait de plus en plus facile ; me-
sure qu'il serait mieux tabli. Mais craint-on qu'un
moment vienne o il n'y ait plus aucun mrite tre
parfaitement honnte? Et, supposer que le jour fiit
prvoir o il n'y aurait plus besoin d'effort pour se con-
duire en tout point selon les seules rgles de la morale,
quelle contradiction n'y aurait-il pas nous reprsenter
ce jour-l mme comme dangereux pour la moralit ? La
force n'est qu'un moyen, et on la prend pour la fin prin-
cipale. Parce qu'elle est ncessaire, on oublie qu'elle ne
vaut que selon l'emploi qu'elle fait d'elle-mme. En ra-
lit, elle doit aspirer se rendre inutile, en prparant
le rgne de la seule vertu qui suffise par elle-mme, la

bont.
S'identifier la bont, voil le triomphe de la force.

C'est cette condition qu'elle mrite qu'on l'admire;

 SOLIDARIT INTERNATIONALE. 287

c'est alors seulement qu'elle fait des miracles. Si Ion

pouvait faire le compte des actions d'clat vraiment
excellentes accomplies dans le passe celles qui ont t
l'uvre des pacifiques ne seraient pas, sans doute, les

moins nombreuses. En tout cas, les hommes pourraient

cesser d'exercer leurs vertus actives au dtriment les
uns des autres, sans manquer pour cela d'occasions de
les dployer. Il y aura toujours place pour l'abngation,
le dvouement, le sacrifice, parce qu'il y aura toujours
assez de flaux combattre, sans ceux qu'enfante notre
folie. La nature explorer, la plante conqurir (1),

l'erreur et l'ignorance combattre, la misre soulager,

la maladie et la mort affronter, n'est-ce pas de quoi
susciter toutes les bonnes mulations et prouver les ca-
ractres? Il y a, et il y a toujours eu, des braves ailleurs
que sur les champs de bataille. Les thtres ne man-
quent pas, o les vertus des forts (patience, tnacit,
oubli de soi) peuvent s'employer sans bruit des oeuvres
de paix. Sans parler des contres lointaines, qui auront
toujours de quoi solliciter l'esprit d'entreprise et attirer
les audaces gnreuses, nos hpitaux, nos coles, nos
familles ne cesseront jamais de rclamer de nous autant
de vrai et pur dvouement que nous pourrons en avoir
offrir.

Ainsi, il n'est pas vrai que l'adoucissement des carac-

tres en doive ncessairement tre la perversion : il est
faux que la raison, l'quit, l'esprit de paix ne puissent
tendre prdominer dans les rapports internationaux,
sans amener leur suite l'gosme universel et la dtente

(1) C'est l'expression des saint-simoniens, qui ont eu au plus haut point le

sentiment de l'unit humaine, et du devoir qae nous avons d'amliorer notre

destine prsente [lar l'union dans le travail.
288 DE LA SOLIDAniT MORALE.

de tout ressort moral. La paix ne de la peur a sans

doute cette action dissolvante, mais non la paix ne de
la justice. La paix n'engendre la lchet, Toubli de
l'honneur et du devoir, que lorsqu'elle est dj elle-

mme le produit de ces causes inavouables; mais si la

source au contraire en est pure, les elFets en seront bons.

Qu'elle soit le fruit d'une rsolution raisonnable, elle
rcompensera en les fortifiant ces mmes qualits mo-
rales d'o elle sera ne : empire de soi, sentiment plus
juste du devoir et de l'honneur, aspiration vers un ordre
de choses plus parfait.
Nous pouvons donc tre rassurs si nous avons cons-:

tat une fois de plus la solidarit qui lie toute l'espce

humaine, une fois de plus aussi nous voyons que cette
solidarit n'est point unds avantage sans compensa-
tion. Par le progrs gnral de la civilisation matrielle
et de la culture intellectuelle, cette solidarit devient
de plus en plus troite entre les nations ; mais nous ne
devons pas nous en plaindre, cela mme est un bien plus
encore qu'un danger. Si, en eiFet, cette solidarit uni-
verselle tead rpercuter indfiniment et aggraver
toujours, dans les rapports des peuples, les mauvais
exemples une fois donns, elle tend aussi, et non moins
srement, prolonger et amplifier les effets de toute
bonne initiative. Il ne tient qu' chaque nation de semer
la paix au lieu de la guerre, et la justice au lieu de la
violence. Dans les relations de peuple peuple comme
dans les relations d'homme homme, rien ne se perd,
pas plus et moins encore le bien que le mal.

Pour achever l'tude de la solidarit sociale, il nous

 SOLIDARIT HISTORIQUE. 289

reste la considrer dans le temps (1) ; mais ce n'est

pas en ralit une besogne nouvelle. Dj, dans ce qui
prcde, il a t impossible de n'avoir gard qu' des
vnements simultans, abstraction faite de la dure.
Comment aurions-nous pu sparer deux choses qui in-
cessamment se mlent et se compltent, la solidarit

entre nations voisines chaque poque, et, dans toute

nation, la solidarit des gnrations successives ? Les
actions et les ractions, de quelque ordre qu'elles soient,
mettent toujours un temps s'accomplir: les effets de la

solidarit dans un cercle donn, si troit ft-il, ne slu-

raient donc tre immdiats. Toute semence subit un tra-
vail latent de quelque dure avant de donner ses fruits.

Toute maladie offre une priode d'incubation. Qu'il

(1) Un des critiques qui ont parl de cet ouvrage avec le plus de bienveil-
lance ii la fois et le plus d'autorit, M. E. Lavisse, aurait souhait que l'ordre
ft ici interverti entre la solidarit historique, qui se fait sentir dans l'tat,
et la solidarit internationale, qui rgit lesrapports des tals entre eux. Nous
n'avons pas cru devoir nous rendre ce vu, parce que la solidarit historique
ne se fait pas seulement sentir dans la vie intrieure de chaque tat, mais
aussi dans les relations internationales, et qu'elle est ainsi l'expression der-
nire de la solidarit humaine en gnral. Cela ne nous empchera pas de tenir
dans tout ce qui va suivre le plus grand compte des critiques et des conseils de

M. Lavisse. 11 est de notre avis, dit-il, plus que nous-nime. Le grand reproche
qu'il nous fait est de n'avoir pas cit, l'appui du dterminisme historique et
gographique, un assez grand nombre de faits prcis. Ces faits, son rudition
nous les fournit si nets, si frappants et sous une forme si vive, que nous ne
saurions faire mieux que de les lui emprunter.
Nous croyons comme lui que les historiens et les philosophes de ce temps-ci
sont faits pour s'entendre et s'entr'aider, quoique leur tche demeure distincte,
et qu'il ne faille pas tout fait demander aux uns la mme besogne qu'aux
autres. Que nos vues thoriques et nos analyses psychologiques aient mrit l'ap-

probation des plus savants historiens et suscit en foule leurs souvenirs, c'est
en vrit de quoi combler nos vux, et non de quoi nous faire regretter d'avoir
us nous-mme avec discrtion de l'histoire. C'est un terrain sur lequel il n'est

plus permis aujourd'hui de s'aventurer la lgre. Lire de M. E. La-

l'article

visse dans la Revue 'philosophique, juillet 1880. Plus loin encore, nous au-
rons rpondre des crili(iues d'un autre ordre leves par cet historien contre
une partie de nos conclusions.
H. RUKioN. Solidarit. 19
290 DE LA SOLIDARIT MORALE.

s'agisse d'un individu, ou d'une famille^ ou d'un tat,

ou d'un groupe d'tats, ce n'est qu'avec le tenips que la

solidarit se fait sentir. C'est mme parce qu'elle opre

le plus souvent long terme qu'elle passe facilement
inaperue, pareille ces lois physiologiques longtemps
ignores, qu'on subit et qu'on ne souponne point^ parce
qu'un long intervalle spare les effets et les causes. La
propagation du bien ou du mal dans l'organisme social
est de tous points assimilable l'action d'un virus ou
d'un mdicament dans un corps vivant : elle chemine
plus ou moins lentement; et le rapport a beau tre
constant entre l'ingestion de telle substance en tel point
de l'organisme et ses effets toxiques ou curatifs en telle
autre rgion, ce rapport cach peut rester longtemps in-
connu, si les phnomnes qu'il lie sont trop loigns les

uns des autres.

Il faut insister sur ce facteur, le temps, plus que je
n'ai pu le faire jusqu' prsent. On a vu son rle dans la

solidarit individuelle : il intervient de mme dans la

solidarit sociale, pour en drouler, pour en compliquer

et en amplifier les effets. Tous les ges, dit Turgot,
sont enchans par une suite de causes et d'effets, qui
lie l'tat du monde tous ceux qui l'ont prcd (1) .
La mme illusion qui est si funeste aux individus
gare plus encore et bien plus gravement les socits :

c'est de compter sur le temps pour effacer leurs fautes.

On msuse de ce qu'on a de libert, sans penser que
par l on l'aline. On se permet tout dans le prsent,

comme s'il devait tre toujours facile de faire mieux

dans la suite. Au moment mme o l'on engage l'avenir,

(1) Deuxime discours sur les progrs de l'esprit humain.

 SOLIDARIT HISTORIQUE. 291

Tiivenir appiirait comme un vaste indtermin, o le

devoir, trop pnible aujourd'hui, s'accomplira sans qu'il

en cote. Loin de se dire que le temps ne fera que con-
server et nous rendre avec usure ce que nous lui aurons
confi, on voit en lui un auxiliaire qui l'on peut s'en
fier pour rparer nos faiblesses et nous amender. Ce
sophisme instinctif, tout dangereux qu'il est, a du moins
quelque raison d'tre, appliqu la vie individuelle,
parce que l'individu apprend et se corrige en vieillis-
sant, et que les passions vont s'teignant, la raison s'af-

fermissant avec le temps. La fatalit des habitudes prises

peut tre jusqu' un certain point compense par cette
action naturelle de l'ge en faveur de la libert. Mais
quand il s'agit d'une personne collective, l'illusion est

presque absolue et l'erreur de plus de consquence.

On pourrait croire le contraire au premier abord. Il

semble qu'il doive tre relativement facile chacune

des gnrations dont la suite compose la vie d'un peu-
ple, de se montrer indpendante des prcdentes, d'af-
firmer sa propre libert. Le grand nombre des volonts
composantes, du concours et du conflit desquelles rsul-
tent les rsolutions collectives, semble faire si grande la

part de l'indtermin dans l'avenir moral de tout groupe

social, qu on est tent de regarder le libre arbitre d'une
socit, surtout si elle est vaste, comme plus inalina-
ble que celui d'un homme. Il n'en est pourtant pas ainsi.
Les socits plus encore que les individus se lient par
chaque acte de leur histoire et engagent leur lendemain.
D'abord, peu importe que la communaut se renou-
velle de gnration en gnration : ce n'est point l
une cause de variation aussi puissante qu'on pourrait le
croire. La gnration nouvelle grandit sous l'aile de la
292 DE LA SOLIDARIT MORALE.

prcdente : dj prdispose par Thrdit et le milieu

physique lui ressembler, elle suce la mamelle ses
prjugs, ses passions, ses rancunes ; elle est berce de
ses rcits, faonne par ses exemples. Les esprits culti-

vs, plus mobiles, ne savent pas assez combien les masses

populaires sont lentes se modifier. Elles apprennent
peu, oublient moins encore. N'ayant qu'un trs petit
nombre d'ides, ellesy tiennent; les sentiments dont elles
se sont une fois pntres peuvent sommeiller, mais ne
disparaissent qu' grand'peine : on est tonn de les re-

trouver tout vivaces quand on les croyait teints (1).

Les grands faits historiques, capables de frapper l'ima-

gination et de remuer les passions du peuple, impriment
donc une direction durable l'esprit public. Qu'ils soient
le legs dupasse, comme la Rvolution franaise, ou que,
dusFintervention d'acteurs nouveaux, ils aient, comme
l'invasion des Barbares, un caractre accidentel, tou-
jours ils sont gros de l'avenir. Ceux qui mnent les v-
nements, chaque poque, dterminent donc en partie

(1) La persistance des souvenirs et des habitudes monarchiques dans un tat

rpublicain, comme la France contemporaine, est peut-tre l'exemple le plus

remarquable de ce phnomne de solidarit historique. Selon M. Lavissc (ioc.

cit.), l'empire romain a offert un exemple analogue, quoique inverse, de la per-

sistance des souvenirs rpublicains dans un tat monarchique. A rencontre de
l'ancienne monarchie franaise, ne d'une ncessit entrevue au premier jour
de la dynastie captienne, et qui avait une raison d'tre positive, la monar-
chie impriale romaine est ne aprs que les autres formes de gouvernement
ont t successivement uses par le peuple romain. Aussi n'a-t-elle eu aucun
des mrites de l'ancienne monarchie franaise; elle ne s'est jamais senti une
existence assure; elle a gard une parodie des institutions rpublicaines : Csar
a refus le bandeau royal et ses successeurs n'ont point os faire la monarchie
hrditaire. Ils ont mis en eux-mmes la rpublique avec toutes ses magistra-
tures : ils ne s'y sont point substitus. De l ces rvolutions priodiques; la

monarchie romaine n'a jamais eu cette vertu qu'on estime tre un des attributs
de la monarchie, la stabilit. De mme et inversement, on peut imaginer
un gouvernement |iO|iulaire oii les traces de la monarchie soient si profondesque
la libert y soitdiflicile pratiquer...
 SOLIDARIT HISTORIQUE. 593

du mme coup l'histoire des poques suivantes. Non

seulement ils restreignent pour l'avenir le nombre des
possibles, en prparant les situations avec lesquelles les
gnrations futures auront compter et les alternatives
entre lesquelles elles auront le choix; mais ils contri-
buent former leurs jugements mme et leurs impul-
sions intrieures : ils limitent de toute manire leur
libert.

Sans doute, l'avenir est toujours indtermin en quel-

que mesure; les volonts, je l'ai admis, gardent un cer-
tain pouvoir d'innover. Mais ce serait une erreur de se
figurer que l'indtermination est plus grande mesure

que crot le nombre des volonts concurrentes. Le con-

traire a lieu. Les statistiques permettent des prvisions
d'autant plus certaines qu'elles portent sur de plus
grands nombres. Chaque cas particulier est plus dou-
teux, chaque volont individuelle plus insaisissable au
calcul, parce que, dans un groupe plus vaste, l'individu
subissant des influences plus diverses a plus de jeu,
pour ainsi dire, et trouve plus de voies ouvertes devant
lui. Mais les vnements gnraux sont plus certains,

et moins de donnes seraient requises pour prvoir les

rsolutions collectives, parce que, tant donne une

multitude de caractres forms par les mmes causes
gnrales et placs dans les mmes circonstances, les r-
solutions qu'ils pourront prendre en commun sont en
nombre ncessairement restreint. Pour quelques-uns
et l dont l'originalit clatera en mouvements impr-
vus, on peut compter que la grande majorit seront
machines , comme nous le sommes tous dans la plus
grande partie de notre vie et dans le plus grand nombre
de nos actes. Et si quelque personnalit puissante, pre-
294 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nant quelque initiative inattendue, russit entranera

sa suite tout le reste des volonts, ce n'est jamais qu'en
flattant, sciemment ou non, quelqu'une de leurs ten-
dances dominantes, et en utilisant leur force d'inertie.
Ainsi, de mme que les individus se lient leur insu
par les habitudes qu'ils se donnent, les collectivits

s'enchanent, et bien plus fortement, par les coutumes

qu'elles contractent. Les coutumes, nous l'avons vu,
sont aux socits ce que sont les habitudes aux indivi-
dus et autant une socit,
; somme d'individus, l'emporte
en force et en dure sur ses membres pris sparment,
autant la coutume, somme d'habitudes, est plus forte et
plus durable que l'habitude individuelle. Cela est vrai
des coutumes extrieures, c'est--dire des usages de tout
ordre gnraliss et invtrs dans une socit donne;
mais peut-tre est-ce plus vrai encore de la coutume
proprement morale, c'est--dire des habitudes d'esprit
et (le cur, des traits de caractre, des dispositions
thiques devenues depuis longtemps gnrales. Or, d'o
proviennent-elles? La racine en est sans doute dans la
constitution intime et originelle de la race; mais on ne
peut nier que le dveloppement n'en soit d ensuite
l'influence des vnements historiques, des preuves
subies, des fautes commises, des exemples donns ou
reus, de tout ce qu'on a fait, ou nglig de faire, ou
laiss faire.

Selon M. Kenouvier, il y a des races thiques, c'est--

dire, si je l'ai bien compris, des types moraux, dans l'es-
pce humaine, presque aussi tranchs et aussi fixes, que,
peuvent l'tre les types physiques reconnus comme au-
tant de races par les anthropologistes. Au moral comme
au physique, pense-t-il, ces diffrentes races ont un fond
 SOIJDAniTK HISTOUIQUE. 295

commun, les caractres essentiels et spcifiques; mais

elles (lilTrent profondment par leurs tendances natives
et leurs aptitudes propres, et plus encore par les habi-

tudes qu'elles ont contractes dans le cours de leur

existence, par les coutumes qu'elles se sont donnes (1).

Cette vue est-elle exacte, y a-t-il rellement des races

thiques 's,&gniib\es et bien distinctes, c'est une question
d'anthropologie morale qui demanderait un long exa-
men. Mais sans se prononcer sur la question de fait, on
ne peut pas ne point reconnatre dans cette opinion une
part certaine de vrit retenir. Abandonnons l'expres-
sion trop large et trop indtermine de race, ne consi-
drons que ces groupes organiss et plus homognes, les

nations : nous pouvons affirmera coup sr que ce qu'on

appelle le caractre national, quelque moment qu'on
le prenne, comprend toujours, avec les traits fondamen-
taux communs toute l'espce, avec d'autres traits,

primitifs aussi mais plus particuliers, inhrents au tem-

prament indigne, quantit de dispositions acquises
provenant du pass historique. Ces acquisitions succes-
sives, consolides, ne peuvent plus tre distingues net-

Ci) v. la Critique philosophique, IV' anne, n 38 (21 octol)re 1875):

Chacune de cesralisalioiis liislinctes de la solidarit, spare des autres, est

ce que j'apjielle une race thique, non dans ce sens qu'elle est morale ou pos-
sde la moralit, mais bien pour signifier qu'elle a des murs elk',stius l'en-

semlile desquelles je la considre pour la disliuguer de toutes les autres : des

murs, des coutumes, des manires communes de penser, de juger et d'agiren
chaque cas dtermin etc. (p. 183).
Voy. aus^i le n" (mme 4^2,

anne, p. 242 et suiv.). L'auteur oppose aux races thiques, dfinilivemerit

(( tonihes en discipline et sous le rgne de la coutume, celles dont l'his-
toire presque entire est une re de discussion, de recherches et de change-
ments. C'est ces dernires que furent dues la culture classique et la civili-

sation libre dans l'antiquit. La Renaissance a consist essentiellement pour

les (leuples modernes en une rupture de discipline, en un changement de cou-
tumes, en un retour aux ides classiques, aprs <t une interru|itiun de douze

ou quinze sicles dans le dveloppement libre de l'esprit.

296 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tement du fond originel auquel elles se sont superpo-

ses (1).

L'histoire a pour objet d'expliquer les vnements par

leurs causes, c'est--dire par leurs antcdents, ce qui
serait impossible si les faits successifs taient sans lien ;

mais ils s'enchanent entre eux et s'engendrent les uns

les autres. Si grande qu'on doive faire, dans tel cas
donn, la part des causes libres, c'est--dire des initia-

tives impossibles prvoir, jamais un fait historique

n'est ce point le produit d'une gnration spontane,

qu'on se croie dispens d'en chercher, ou entirement
incapable d'en trouver l'origine dans les phnomnes
antrieurs. Or on ne peut prtendre que ce dtermi-
nisme historique ne lie que les faits extrieurs, sans

atteindre ni enchaner en rien les consciences : sans en-

chaner absolument telle ou telle conscience individuelle,
il se peut; mais sans lier entre eux les tats successifs
et les mouvements de la conscience collective, je ne
saurais en convenir.
De quels poids pse le milieu historique sur les esprits
d'ailleurs les plus droits et les plus fermes, c'est ce que
montrent d'une faon bien frappante quelques exemples
rappels par M. E. Lavisse.
Quand l'empire romain s'est retir de l'Occident,
dont les peuples barbares se sont partag les provinces,
un Romain gouverne le royaume d'Italie, ou rgne Tho-
doric. C'est Cassiodore. Il a mis toute son intelligence
dans ses lettres et dans ses traits, o il parle de omni re
scibili. Tout ce que l'antiquit a su, il le suit, et tout lui

(1) M. r.ageliot dfinit une nation : Un groupe cno|iialif hrdilairc res-

serr par une cuutunie fixe > Lois scicnlifuiues du dveloppement des na-
tions, p. 237.
 SOLIDARIT HISTORIQUE. 207

est prtexte pour le dire. Envoie-t-il l'ordre de rparer

un monument? il fait une histoire de rarchitecture; de
prparer un instrument de musique, ou bien une hor-
loge, cadeau destin quelque roi barbare ? il crit un
trait sur la musique et Thorlogerie. Il connat les phi-
losophes et les potes. Il est bon chrtien, avec cette im-
mense rudition paenne. Il apporte dans le gouverne-
ment un large et libral esprit, et ce serait un grand
ministre, s'il tait dans une grande monarchie. Or cet
homme divisera un trait en douze chapitres, parce que
Dieu a cr douze constellations ; tel autre en trente-trois
chapitres, parce que Jsus-Christ a vcu trente-trois ans.
Dans le trait sur Torthographe, il clbrera la profes-
sion divine du copiste, qui rprime la ruse du diable
avec le calamus, c'est--dire avec l'instrument dont le

diable s'est servi pour frapper le Seigneur la passion,

et qui est crit avec trois doigts, ce qui est le nombre
des personnes dont se compose la divinit. D'o vien-
nent ces bizarreries? Qui donc saisit cet esprit et l'em-

prisonne dans des formes vides? C'est l'influence tho-

logique du milieu historique. Voil un effet intellectuel

de ce milieu.
Grgoire de Tours est un saint homme dans une
triste poque. Il est incapable de faire le mal, d'viter
par une mauvaise action une incommodit, une souf-
france, mme la mort. Grgoire de Tours, pourtant,
jug par nous, a le sens moral le moins assur. Il ftiit au
dbut de son livre sa profession de foi catholique. Etre
catholique, voil pour lui la principale vertu. Il pratique
les autres, mais celle-l est la premire qu'il rclame
d'autrui. L o il la trouve, il est comme incapable de
trouver un crime. Clovis peut massacrer les rois ses pa-
298 DE LA SOLIDARIT MORALE.

rents, aprs les avoir dups par les ruses d'une hypo-
crisie raffine; le livre qui raconte ces assassinats se
termine par la phrase clbre : C'est ainsi que tout lui
russissait, parce qu'il marchait, les mains pures, dans
les voies du Seigneur. Mais malheur au prince qui veut
rformer le dogme de la Trinit, ou mme toucher aux
privilges naissants de l'Eglise ; il a beau tre un des
plus intelligents des Mrovingiens, sans tre plus m-
chant que les autres : l'indignation fait de Grgoire
presque un crivain, et son portrait de Chilpric est un
morceau de style. Or si le saint vque, un des meil-
leurs et des plus instruits des hommes de ce temps, ne
connat plus la marque distinctive du crime, comment
ces princes et ces grands la connatraient-ils? Et pour-
quoi Grgoire ne voit-il plus clairement le bien et le

mal? C'est parce qu'il obit l'influence thologique du

milieu historique. Voil un effet moral de ce milieu.
Passons quelques sicles. Les fils de Philippe-le-Bel
se succdent sans laisser d'enfants mles. La question
de la capacit des femmes hriter de la couronne se
pose. Les partisans de l'exclusion des femmes cherchent
et trouvent des raisons de toutes sortes. En voici une
qui a beaucoup de succs : l'Ecriture a dit que les lis
ne filent pas. Raisonnement : les lis, c'est le symbole de
la royaut franaise; et qui est-ce qui file? Ce sont les

femmes. Consquence : la couronne ne peut appartenir

aux femmes; elle ne peut tomber en quenouille. Qui
donc permet et veut qu'on pense ainsi, qu'on torture un
texte de l'Ecriture et qu'on en tire une maxime de droit
politique? C'est l'esprit du temps. C est le milieu histo-
rique. Voil un effet politique de ce milieu.
Arrivons au temps moderne. Saint-Simon ne peut
 SOLIDARIT HISTOUIQUE. 299

passer pour un admirateur de Louis XIV, ni de la mo-

narchie comme elle a t comprise par ce prince, et
Saint-Simon dclare, dans un des fragments rcemment
retrouvs, que l'on est plus libre en France qu'on ne Ta
jamais t dans aucune rpublique, attendu qu'il y a
en France des lois qui ne peuvent tre changes que par
le prince dans Tintrt de tous. Peut -on imaginer une
plus singulire et plus puissante action de ce redoutable
milieu historique? Quoi de plus propre provoquer en
nous un retour sur nous-mmes ? Ne croyons-nous point,
ne disons-nous point tous les jours, comme simples et
naturelles, des choses qui seront trouves tranges au
XX* sicle, et ce sicle ne fera-t-il pas des mensonges de
quelques-unes de nos vrits?.... Si nous avions vcu
du temps de Caligula, dit le cardinal de Retz, le con-

sulat du cheval nous aurait tonns moins que nous ne

rimaginons.

Les faits historiques sont essentiellement la manifes-

tation visible des sentiments, des penses, des rsolu-
tions et habitudes morales dominant tel moment, dans
tel milieu : s'ils sont lis entre eux, d'une poque
l'autre, c'est avant tout parce que Ltat moral gnral,
dans une phae quelconque de Thistoire, est troitement
li l'tat antrieur, dont il provient, et l'tat sui-
vant, qu'il prpare. Mais quand il n'en serait pas ainsi,
le dterminisme historique aurait toujours pour etfet,

s'il ne l'avait pas pour cause, un certain dterminisme

moral. Car les vnements, aies considrer seulement
comme faits accomplis, indpendamment de leui's causes
morales plus ou moins faciles dmler, contribuent cer-
tainement, et plus qu'on ne peut le dire, engendrera
leur tour les phnomnes moraux dans les consciences
300 DE LA SOLIDARIT MORALE.

De toutes manires, par consquent^ les personnes, et

les personnes collectives encore plus que les individus,

secondamnent au mal en faisant mal, se prparent au

mieux en faisant bien.
Cette loi gnrale de la continuit morale comme on
pourrait l'appeler, n'exclut pas du reste les phnomnes
de variation. Dans la vie morale d'une collectivit,
comme dans la vie morale individuelle, comme partout
o il ya vie, deux tendances opposes, mais non incom-
patibles, se manifestent, ensemble ou tour tour, et se
compensent : d'une part tout changement notable tend
durer et prolonger ses effets, d'autre part survien-
nent sans cesse de nouveaux changements. Conserva-
tion et innovation, inertie et variabilit, telles sont les
deux lois complmentaires qui rgissent et l'individu, et
la socit, et l'espce. De ces lois rsultent tous les ph-
nomnes, la fois si divers et si constants, si mouvants
et si rgls de la vie morale.
Par suite, nous ne serons pas embarrasss outre me-
sure d'une apparente contradiction entre cette loi g-
nrale, la solidarit historique, et certains faits de
rhistoire des murs, dont la signification semble d'a-
bord tout oppose. Un moraliste anglais contemporain,
M. Lecky (1), retraant l'histoire de l'Europe durant les
huit premiers sicles de notre re, arrive cette con-
clusion fort juste, que l'opinion et les murs, c'est--
dire les conceptions et les pratiques gnrales d'ordre
thique, ne vont ni s' amendant ni se corrompant d'une
manire continue, et ne se modifient nullement dans
une direction constante. Selon M. Lecky, les vertus qui

(t) Historij of Enropean marais, from Augustus to Charlcmagne.

 SOLIDARIT HISTORIQUE. 304

ont t dominantes, c'est--dire le plus gnralement

estimes et pratiques, dans le monde civilis durant
une grande priode de Thistoire, disparaissent souvent
lans la priode suivante en perdant la faveur publique,
i^endant que des vertus nouvelles, jusque-l ddaignes,
entrent leur tour en possession de Topinion et se
gnralisent. Ainsi, la rsignation et l'humilit, sous
1 influence du christianisme, ont succd au courage
orgueilleux, volontiers offensif, de la grande priode
romaine.
Quand ce serait l vraiment une loi gnrale de l'his-

toire des murs, je dis qu'elle ne prouverait rien contre

la loi plus gnrale encore de la solidarit historique.
Elle la confirme, au contraire, et rsulte prcisment
de cette loi fondamentale, combine avec les faits de
variation. En effet, ces vertus qui apparaissent, puis
s'clipsent, qui gagnent la faveur, puis la perdent, on
avoue quelles se propagent graduellement, qu'elles
sont en honneur dans un milieu donn durant des sicles,
qu'elles ne font ni vite, ni aisment place d'autres. Or,
cela tient prcisment ce que, pour se propager, elles
ont vaincre la force d'inertie de la coutume antrieu-
rement tablie; puis la longue, elles profitent leur
tour de cette mme force qu'elles avaient d'abord contre
elles. En un mot, c'est selon et par les lois mmes de la

solidarit, qu'elles se rpandent et qu'elles durent.

Maintenant est-il bien vrai que, en ses jugements
moraux, l'humanit soit aussi capricieuse et changeante
qu'on le dit, aussi sujette brler ce qu'elle a ador?
Chaque poque a ses modes en fait de vertus comme en
fait de vtements, soit ; mais il ne semble ni vraisem-
blable a prioi, ni vrai en fait, que la fantaisie branle
Z02 DE LA SOLIDARIT MORALE.

et emporte si facilement ce qui est une bonne fois entr

lgitimement dans les consciences et pass dans les
murs. L histoire mme du vtement ne nous montre-
t-elle paS; ct de ce qui change incessamment, quel-
que chose qui ne change plus, des usages qui, une fois

acquis, se sont trouvs si dcidment avantageux, qu'ils

oiit bien pu varier superficiellement, mais non plus se

perdre? Il y a de mme des vertus que les hommes n'ont
point cess de goter, du jour o ils les ont connues.
Le courage a pu perdre de son importance relative,
quand les circonstances Tout fait moins apprcier en le
rendant moins ncessaire on a pu surtout en concevoir
;

diffremment Temploi, le vouloir plus rgl ou appliqu

d'autres fins; mais le courage n'a jamais manqu
d'obtenir l'estime et l'admiration, aux poques mmes
o les vertus d'un autre ordre ont t le plus en hon-
neur. Le moyen ge, c'est--dire le temps o l'on a le
plus prch l'humilit et la douceur, n'est-il pas aussi
le temps des vertus chevaleresques, parmi lesquelles
tait au premier rang le mpris des souffrances et des
dangers ?

La vrit semble tre celle-ci : de nouvelles vertus,

peu honores ou peine souponnes des ges prc-
dents, peuvent avec le temps devenir prpondrantes
dans tel milieu, lorsque, prches avec autorit et pro-
pages par l'exemple, elles se trouvent satisfiiire des
besoins gnraux, en mme temps que rpondre au vu
secret de la raison. Mais elles n'effacent pas pour cela
les acquisitions morales antrieures, dignes de subsister.
A moins qu'on ne soit dupe de certains phnomnes de
transition, comme de l'ardeur des nophytes dprcier
outre mesure ce qu'ils viennent rformer ou amender.
 SOLIDARIT HISTORIQUE. 303

on avouera que les vertus nouvelles se subordonnent les

anciennes, mais ne les dtruisent pas. Les humbles et

les doux, au moyen ge, ne sont pas dis[)tMiss d'tre

courageux leur manire; et le courage actif, militant

mme, n'est pas rprouv, tant s'en faut; il est mis au
service des faibles et des pacifiques.
Ainsi, nous sommes en droit de le dire, la solidarit
historique tend faire persister indfiniment les effets
moraux du pass. Ces effets, altrs peu peu par de
nouveaux vnements, mais jamais annihils, se retrou-
vent toujours comme lments composants dans Ttat
gnral des consciences, n'importe quelle poque ult-
rieure, et quelques rvolutions qui surviennent. Seule-
ment, les vices, ne pouvant se rpandre et durer sans
compromettre gravement les socits qu'ils dvorent,
sont limins, au moins en partie, par le fait seul de la
concurrence vitale : car ils affaiblissent et dissolvent
ncessairement Jes groupes sociaux o ils deviennent
dominants. Les vertus, au contraire, toujours avanta-
geuses, fortifient les socits qui les pratiquent : elles

ne peuvent que tendre entrer et rester en possession

de l'esprit public. A chaque poque celles-l tiendront
le premier rang, qui rpondront le mieux aux besoins
particuliers du temps; mais une vertu vraie, aprs avoir
t gnralement gote, ne saurait jamais retomber
tout fait en oubli ou en discrdit. Elle est dfinitive-
ment acquise, non pas, il est vrai, la pratique univer-
selle, mais l'opinion morale de l'humanit. Car les

groupes sociaux au sein desquels elle disparatrait de-

viendraient en cela infrieurs aux groupes rivaux dans
lesquels elle aurait subsist; et c'est ceux-ci qu'appar-
tiendrait bientt la prdominance dans le tout.
304 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Nous constatons ainsi une dernire fois que, si les lois

inflexibles de la solidarit font durer et fructifier le mal

comme le bien, il n'y a rien l qui doive dcourager les
bonnes volonts. Ces lois, indiffrentes et sourdes, comme
toutes celles qui rgissent les phnomnes de quelque
ordre qu'ils soient, ne sont pas pour cela en antagonisme
avec la loi morale, ni oppressives de tout effort vers le

mieux. Elles travaillent plutt, en somme et tout pren-

dre, pour l'limination du mal et le triomphe du bien.
Toute bonne volont les a pour auxiliaires non moins
srement que tout mauvais vouloir pour complices.
 CONCLUSION

Wir knnten durch unsere eigene verniinftige

Veranstaltung diesen, fiir unsere Nachkommeu so
erfreulichen Zeitpuiikt schneller herbeifiihren.
Kant, Ide zu einer allgemeinen Geschichie...,
d.Hartenstein, t. IV, p. 153.
Nous pourrions, par le sage emploi de notre
propre raison, hter un avnement si heureux pour
nos descendants.

A mesure qu'on avance dans l'tude de la solidarit

morale (tude seulement bauche dans ce travail), on

aperoit chaque pas des consquences d'un vif intrt,
soit pratique, soit spculatif, dont chacune appellerait
son tour une discussion. De ces consquences, je re-
lverai les principales en rsumant cette tude grands
traits.

Nous voyons maintenant avec une entire nettet en

quoi consiste la solidarit morale. Il suffit de rappeler
sous quels aspects multiples elle s'est oiferte nous. T)e
mme que mon corps est un tout organique, dont toutes
H. MARioN. Solidarit. 20
300 DE LA SOLIDARIT MORALE.

les parties se tiennent et agissent les unes sur les autres,

de mme ma personne mentale est un tout organique,

dont tous les lments (tendances sensibles et motions,
aptitudes intellectuelles et penses, nergie volontaire
et rsolutions) se mlent sans cesse et se dterminent
mutuellement. Ce qu'est la vie pour le corps, la libert

Test pour la personnalit : je ne sais quoi d'insaisissable

la fois et de principal, qui est partout et n'est nulle
part en particulier, qui en mme temps prside au con-
sensus des parties et en dpend.
Mais non seulement le sujet conscient est un tout
comme le corps : les deux ensemble font encore un tout.
Bossuet nous le dit lui-mme L'^me et le corps ne
:

font ensemble qu'un tout naturel (1). Or, la personne

morale, c'est ce tout. La moralit plus ou moins leve
est la conformit plus ou moins parfaite, plus ou moins
constante de tout mon tre l'idal rationnel. Aussi
comprend-elle la fois la bonne conduite et la bonne
intention. L'intention importe plus, il est vrai; elle est
plus proprement morale. Mais le moral en nous est soli-

daire du physique, et rciproquement. Tout ce qui se

passe dans l'me de Csar est reprsent dans son corps,
dit Leibnitz (2); inversement, rien ne se passe dans le

corps de Csar qui ne retentisse dans sa conscience et

n'agisse sur son caractre. Si bien que, ft-on rsider la
moralit exclusivement dans les intentions, elle serait

(1) Connaissance de Dieu et de soi-mme, chap. m, xx. Il ajoute : Et il

y a entre les ()arties une parfaite et ncessaire communication. C'est aussi

l'opinion de saint Thomas, qui n'admettait pas que l'me ft dans le corps
comme un pilote dans son navire. Cf. Leibnitz, Thodice, Ire partie, g 59 :

(( L'me tl le corps composent un mme suppt, ou ce qu'on appelle une per-

sonne. >
(2) Et ailleurs : Ce qui se passe dnns l'me est reprsent dans lesorganes
Uonadologie, 25. Ed. Enlmann, p. 707.
 CONCLUSIOiN. RSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 307

itoiijours lie la vie physique et en d'troits rapports

avec elle. Car ce qui est libre au fond de nous est tou-
jours solidaire de tout ce qui compose notre individua-
lit ; et ce qui est libre dans nos intentions est solidaire
(le tout ce que nous prouvons en telle situation, tel
moment : or, parmi les lments soit de notre constitu-
tion mentale gnrale, soit de notre tat mental un
moment donn, une part revient toujours la disposi-
tion permanente ou accidentelle des organes.
La libert que nous avons est donc fort restreinte;

lie est engage dans des liens. Mais elle n'est pas pour
cela anantie. Ses liens ne sont pas rigides et inexten-
sibles : rien n'est tel dans le monde de la vie, qui est
celui de la plasticit et du changement. Par la science,
par des efforts rpts et bien combins, nous pouvons
jusqu' un certain point nous dprendre. La ncessit,
du jour oii elle commence tre vaincue,
est comprise,
dit excellemment M. Fouille savoir comment les liens :

sont nous, c'est savoir aussi comment on peut les d-

nouer (1). Notre caractre a beau tre en grande partie
donn, il suffit qu'il ne soit pas immodifiable. Or, rien
ne l'est de ce qui le compose : ni nos sentiments, ni nos
penses, ni notre nergie volontaire ; et le temprament
physique, auquel il est li, n'est pas non plus soustrait
au changement. Le devoir reste donc possible et plus
que jamais obligatoire; mais il ne consiste pas en voli-
tions isoles, dont chacune serait absolument indpen-
dante : il consiste dans l'effort persvrant de la volont,
pour modifier en mieux les facults et dispositions de
toutes sortes au milieu desquelles elle s'exerce, qui con-

(1) La libert et le dterminisme, p. 435,

308 DE LA SOLIDARIT MORALE.

courent avec elle nous faire ce que nous sommes, qui

sont enfin comme ses organes.
Mais une telle modification de nous-mmes suppose
une solidarit d'un autre genre, car elle ne peut avoir
lieu que selon des lois dtermines, prsidant l'encha-
nement des tats successifs dans une mme vie. Tout se
tient, en effet, dans le cours d'une vie, comme tout se
tient dans un vivant, quelque instant qu'on le consi-
dre. La solidarit n'est pas seulement statique , mais
dynamique, si je puis dire ainsi. Pas plus au moral qu'au
physique, ce que je fais aujourd'hui n'est sans lien avec
ce que j'ai fait hier, sans influence sur ce que je ferai
demain. Mon corps garde des traces de tout ce qu'il a
fait et subi; soit par l'exercice, soit par l'inaction, il

contracte des aptitudes durables, des dispositions per-

sistantes. De mme, mon caractre est en perptuel de-
venir, surtout dans la jeunesse; chaque fois qu'il s'af-
firme, il se forme ; en montrant ce que l'a fait le pass,
il prpare et dtermine ce qu'il sera dans la suite. Loin
qu'on puisse toujours en attendre tout indistinctement,
il se lie de plus en plus par l'emploi qu'il fait de son ini-
tiative; et un moment vient o il n'a plus de libert
que ce qu'il a su en mettre dans les habitudes qu'il a
prises.

L'habitude, voil donc une nouvelle chane pour le

libre arbitre, comme un nouvel obstacle la spontanit

physique. Mais qu'importe, si l'on se donne soi-mme,
au moins pour une part, les habitudes qu'on veut? Or,
cela n'est point contestable. Je puis quelque chose, si

peu que ce soit, pour fortifier mon corps par l'exercice,

et le diriger dans son dveloppement; je puis quelque
chose aussi pour la culture de mon caractre. Si la li-
 CONCLUSION. USUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 309

bert a prise quelque part en ce monde (et la morale veut

qu'on Tadmette, quoique la science comprenne impar-
faitement comment cela a lieu), ce doit tre avant tout
sur ce qui nous est le plus propre, sur les sentiments,
les penses et les tendances actives dont est faite notre
moralit.
Ds lors le devoir, loin d'tre sans objet, est aussi net

qu'imprieux. Une consiste plus, il est vrai, agir, par

une sorte de miracle, dans Tabsolu, ou pour mieux dire
dans le vide, indpendamment de notre nature empi-
rique (ce qui est impossible) et en enfantant ex nihilo,

sans limite, des rsolutions entiremout quelconques (ce

qui est une prtention chimrique) ; mais il consiste
veiller tout instant sur nos sentiments, nos penses et
nos actes, afin de nous donner de bonnes habitudes, afin
de ragir contre ce qui est mauvais en nous, Taide et
au profit de ce qui est meilleur. Crer notre caractre,
amender notre nature en nous servant de ce qu'elle est
pour la rapprocher de ce qu'elle doit tre, voil notre
tche, du jour o nous prenons conscience de notre ac-
tivit spontane et d'un idal auquel elle doit se con-
former. Il m'est impossible de concevoir autrement la
moralit et le devoir; et je crois qu'on est dupe d'une
abstraction quand on les transporte hors de la nature
humaine telle qu'elle est donne, hors du temps et de
l'espace, dans je ne sais quelle sphre de l'inconditionn.
Ainsi, une mme vie morale est un tout continu, ua
pome. Les vnements ne s'y succdent pas au hasard,
ils sont amens. La fantaisie cratrice et l'improvisa-
tion y peuvent tenir une place, autant de place qu'on
voudra; elles ne seront jamais sans devoir quelque chose
au pass ni sans engager quelque peu l'avenir.
310 DE LA SOLIDAKIT MORALE.

Mais ce n'est encore que par abstraction que Ton con-

sidre part la vie individuelle. Je suis membre d'une
socit, en dehors de laquelle je ne subsisterais gure
plus qu'une cellule de mon corps ne peut subsister iso-
lment. Le groupement est si bien la loi de Fhomrae, que
les petites socits se groupent d'elles-mmes en socits
plus vastes, lesquelles s'associent leur tour.
C'est une des formes de notre besoin d'ordre et d'unit.

Il y a en tout homme comme un sentiment confus de

l'unit humaine, comme une obscure aspiration vers
l'union complte de l'espce, union qui semble tre, en
dpit des divergences et des conflits la fin que nous as-
signe notre communaut de nature et de destine. Quand
Pierre Leroux parle de la solidarit humaine, c'est uni-
quement en ce sens qu'il l'entend de l la grandeur, :

mais aussi le vague de sa conception; de l le caractre

singulier d'une doctrine la fois conomique et mysti-
que (1).
Ce que nous avons tudi sous le nom de so-
lidarit sociale, au contraire, c'est un ensemble de ph-
nomnes bien dtermins les i)hnomnes qui, dans la :

socit, notre milieu naturel, dans toute socit, petite

(1) p. Leroux, L'Hcmanit : De son ]>rincipe et de son avenir, o se trouve

expose la vraie dfinition de la relitjion et o l'on explique le srns, la suite
et l' enchanement du mosa'une et du christianisme. Pans, 1840. Voir sur-
tout le livre IV : Solidarit mutuelle des hommes, et le livre V, La solidarit
des hommes est ternelle. L'auteur croit avoir trouv la conciliaiion dfinitive

dt! l't-'osme et de la charit. L'ouvrage a pour pigraphe ce mot de saint P.iul:

Quoiiiue nous soyons plusieurs, nous ne sonfimes tous nanmoins qu'un >eul
corps. lomains, 12. Un des livres les plus rpandus de l'cole pli.ilaot. -
rienne est intitul Solidarit ; l'auteur est le colonel H. Renaud. Mais le sci 1

moyen de faire vraiment sentir et prendre cur la solidarit humaine ,

comme on l'entend danS' \e& doctrines socialistes, serait de soumeltre des
analyses positives, du penre de celles que nous avons tentes, l'influence mul-
tiple et profonde qu'exercent ncessairement les uns sur les autres les hommes
en socit.
 CONCLUSION. RSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 3l!l'

OU grande, bien organise ou diffuse, nous font solidaires

les uns des autres quant la moi-alit.

Toutes les causes qui prsident la formation des

socits et en assurent la cohsion sont en mme temps
des causes de solidarit morale entre les personnes asso-
cies. C'est pourquoi la solidarit est plus troite me-
sure que Torganisation est plus parfaite. Les phnomnes
de sj^mpathie, d'imitation, de contagion, se produisent
avec plus de puissance, se propagent plus vite et pluS'

loin, dans un groupe rgulier dont toutes les parties'

sont bien cohrentes et coordonnes. L'opinion aussi y

a plus de force, soit qu'elle soutienne les vieilles cou-
tumes et les fasse durer, soit qu'elle tende les rem-
placer par de nouvelles. Entre les membres d'une tk-
mille, d'un tat, d'une glise, la solidarit dans le bien
et dans le mal est frappante. Les bonnes volonts indivi-
duelles peuvent tre comprimes, touffes par la force
d'inertie d'un milieu contraire; mais elles tendent mo-
difier ce milieu mme, et, si elles sont nombreuses et
fortes, elles peuvent avec le temps exercer sur lui une
action salutaire. Inversement, les initiatives mauvaises
tendent corrompre toute la socit en un point de la-

quelle elles se produisent; et, nombreuses, nergiques,

souvent rptes, ellesy parviendraient d'autant plus
vite, que les bonnes coutumes antrieurement consoli*
des offriraient leur action dissolvante moins de rsis-
tance. En un mot, dans un groupe il n'est pas un
social,

acte moral qui n'intresse tout le monde, comme dans

un vertbr suprieur pas un lment organique ne peut
accomplir sa fonction bien ou mal, sans profit ou pril
pour tout l'animal.
Ce grand fait gnral de la solidarit sociale offre, en
312 DE LA SOLIDARIT MORALE.

somme, deux aspects. Si l'on ne se contente pas de cons-

tater l'influence de l'individu sur l'individu ( laquelle
tout se ramne, au demeurant, mais qui serait la mme,
au degr prs, dans une socit inorganique); si l'on

prend la socit au sens lev du mot, la socit comme

un tout clos, comme un corps, on a, d'une part, l'in-
fluence du tout sur les parties, c'est--dire de la socit
sur l'individu, de l'autre, l'influence des parties sur le

tout, de l'individu sur la socit. Or, la premire de ces

influences serait par elle-mme, par elle seule, essentiel-
lement ngative, la seconde essentiellement positive; la
premire est avant tout une force de conservation, la
seconde une force d'innovation.
La socit tend faonner l'individu son image,
donc limiter son initiative, en lui imposant, pour rgle
de ses jugements, l'opinion, pour rgle de ses actes, la

coutume : elle tend le mettre et le maintenir au ni-

veau de la moralit moyenne, ne souf'rant gure qu'il
tombe au-dessous, empchant souvent qu'il ne s'lve
au-dessus. Mais, cette action immobilisante de la
socit sur les consciences ne constitue pas pour l'indi-

vidu une ncessit immuable.

L'opinion, le sentiment public, la coutume, en un mot
la moralit moyenne du groupe, ne sont, tout pren-
dre, que le produit de jugements, de sentiments et de
volitions individuelles, autrement dit, la rsultante
un moment donn d'une multitude d'initiatives par-
ticulires. Or, la rsultante n'est constante que si les
composantes le sont. Qu'un changement d'nergie ou
de direction survienne dans un nombre suflisant de vo-
lonts, la moralit moyenne changera. C'est donc en
vain que le niveau gnral menace de s'imposer tous,
 CONCLUSION. RSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 313

si chacun peut quelque chose pour relever ce niveau ou

l'abaisser.

La force d'inertie de la socit pse lourdement sur la

libert personnelle, mais non d'un poids mort. Si, dans
l'individu, ct de tout ce qui est dtermin quelque
I
chose est libre (et sur ce point il est clair qu'il n'y a
rien tirer pour la ngative des entraves cres par
l'exercice mme et le concours des activits indivi-
duelles), il ne tient qu'aux bonnes volonts de faire
servir au triomphe du bien le mcanisme de la solida-

rit sociale. La puissance de la sympathie, la force de

r l'exemple et des entranements ne font pas plus dfaut
aux bonnes actions qu'aux mauvaises. Nous avons mme
vu que l'opinion commune d'un groupe social vaut g-
nralement mieux que la conduite des individus ; d'o il

suit que, mme dans un milieu mdiocre, les bonnes ini-

tiatives sont en somme favorises plutt que contraries

par l'opinion, les mauvaises, plutt contraries que fa-
vorises. Cela rsulte d'abord de ce que le fonds rationnel
qui nous est commun se trouve consolid par l'union des
consciences dans la vie sociale, de sorte que les passions
gostes, en antagonisme entre elles, ne l'entament pas
facilement. Mais de plus, l'intrt commun agit ici dans
le mme sens que la commune raison. Les bonnes vo-

lonts tant en gnral, par elles-mmes et par leurs

effets, utiles au groupe o elles se manifestent, et favo-

rables la scurit et au bonheur des individus dans le

groupe, un sentiment plus ou moins confus de cette uti-

lit nous dispos les encourager chez les autres, mme
quand nous sommes le moins en tat de les imiter.

Il suffit donc que l'individu ne soit pas entirement

immobilis, ne se laisse pas absolument comprimer par
314 DE LA SOLIDARIT MORALE.

son milieu (et c'est de quoi l'aident se prserver Tins-

tinct d'indpendance;, le besoin de changement, Tesprit
de rivalit, toutes les forces de raction que comporte
notre nature); pour que la solidarit sociale, au lieu
d'tre oppressive de la moralit, lui vienne doublement
en aide, en assure la conservation d'abord, et mme
l'expansion. La lutte pour le bonheur, sinon pour la vie

mme, entre les membres d'une mme socit , la lutte

pour l'existence entre socits rivales, travaillent ce
rsultat final : limination des individus les plus mau-
vais au profit des meilleurs, limination des socits
corrompues, o la slection prcdente ne s'est pas faite,
au profit des socits les plus saines.

Mais, avant d'insister sur les consquences tirer de

ces faits, achevons de rsumer notre description de la
solidarit. Non seulement la solidarit est troite entre
la libert et son contexte chaque moment donn, plus
troite encore entre les actes successifs d'une mme vie;
non seulement elle est manifeste entre les individus d'un
mme groupe, et entre les groupes voisins dans un mme
temps; elle relie aussi entre elles les gnrations succes-
sives.

Je suis moralement solidaire de mes parents ,

qui
l'taient des leurs, et mes enfants le seront de moi. Je
reois avec la vie mon temprament et le principal de
mes facults mentales ;
je ne puis pas tout devenir indif-
fremment; la fermet de ma raison, la tendresse ou la

duret de mon cur, l'ardeur de mon imagination, ma

puissance de rflexion, et jusqu' ma force de caractre,
presque tout ce qui fera ma valeur morale est en germe
chez moi ds le berceau. Ce naturel hrditaire, je pour-
 CONCLUSION. RSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 315

rai le modifier, soit, mais dans des limites restreintes,

avec plus ou moins de peine ; et je le pourrai d'autant

moins que cela deviendra plus urgent. J'hrite donc,

non pas de vices dtermins, ni de vertus toutes faites,

mais de dispositions profondes, matire premire de ma,

moralit future, dont ma libert devra faire mes vices

et mes vertus. Mes anctres, sont, selon Texpression

d'Emerson, comme les notes diverses dont sera fait ce
morceau de musique, ma vie. En mme temps je

trouve, prpare aussi par mes parents, une situation

donne, des conditions de vie dans lesquelles mon acti-

vit devra se dployer, desquelles du moins elle devra

partir. Et quand, au milieu de ces conditions, je com-
mence manifester ma nature, dvelopper mes l'a-
cults, ce sont mes parents encore, eux de qui je tiens
tout jusque-l, qui me font prendre mes premires habi-
tudes, dirigent bien ou mal ma croissance.
C'est pourquoi une famille a, tant qu'elle dure, une
sorte de personnalit, une existence continue. Les en-
fants portent le poids des fautes, ou bnficient des m-
rites de leurs pres. Les pres ont mang des raisins
verts, et les dents des enfants en sont agaces (1^ ,
disait un vieux proverbe juif. De mme que chaque g-
nration prpare l'avenir conomique des suivantes,
aprs avoir reu le legs, riche ou pauvre, des prc-
dentes, de mme, moralement, chaque gnration reoit
de ses anctres, lgue ses descendants, une tche plus
ou moins facile, et, pour accomplir cette tche, des dis-
positions plus ou moins heureuses.
Cette solidarit est surtout frappante dans les cas

(1) Jrmie, xxxi, 29. cf. zchiel, xviii, 2.

316 DE LA SOLIDARIT MORALE.

extrmes. Le misrable n de parents criminels, qui ne

reoit d'eux que des tendances vicieuses ou des facults
incompltes, pour faire face aux conditions d'existence
les plus dfavorables, n'est-il pas une proie dsigne
pour la prison et pour le bagne ? Au contraire, ce qu'il
peut y avoir de vrai dans l'opinion qui attribue de con-
fiance une certaine supriorit morale aux descendants
d'une famille patricienne ; ce qui rendrait spcieuse et
en partie lgitime la prtention de l'aristocratie de nais-
sance, si elle ne gtait tous ses avantages par des
dfauts et des faiblesses propres, rsultant notamment
de l'oisivet luxueuse et de l'esprit de caste, c'est
qu'en effet, toutes les prsomptions sont en faveur
d'hommes dont les anctres, depuis de nombreuses g-
nrations, ont t d'une part soustraits aux causes les

plus ordinaires de vulgarit ou de grande dchance

morale, d'autre part, protgs par le sentiment de l'hon-
neur, tenus en haleine par l'opinion, piqus d'mulation
par leur orgueil mme.
L'hrdit, d'ailleurs, n'est pas seule en jeu dans la
formation et la transmission des traditions de famille.
On ne saurait distinguer exactement son rle i)ropre de
la part qui revient l'ducation. Mais il n'importe,
puisque cette ducation est encore, directement ou in-
directement, l'uvre des parents.
Les mmes raisons font l'unit morale d'un peuple
travers l'histoire. Le caractre national n'est pas im-
muable, mais il n'est pas non plus sans fixit. Chaque
fois qu'il se manifeste il se perptue. Nous sommes lis

aujourd'hui (et chacun sait combien !) par les actes de

nos pres. En arrivant la vie, notre gnration avait,
comme on dit, dans le sang des dispositions dominantes.
 CONCLUSION. RSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 317

en partie aussi vieilles que notre race, en partie d'acqui-

sition rcente, qu'elle avait reues et non choisies. Puis
l'ducation a commenc modifier ou fixer ces dispo-
sitions, de toute manire les dterminer, bien avant
que nous fussions aptes les juger nous-mmes, et en
prendre la direction. Enfin, lorsque, adultes notre tour,
nous avons pris conscience de nous comme nation, nous
nous sommes trouvs dans une situation donne, que
nous n'avions plus faire, dans des conditions politi-

ques, tant extrieures quintrieures,d'une extrme com-

plexit, cres par nos pres au cours des sicles, legs de
toute l'histoire antrieure.
Les actions et ractions de toutes sortes que nous pro-
duisons et subissons tour tour, dont nous profitons ou
ptissons selon les cas, mais par lesquelles se traduit,
s'affermit ou se comproHiet notre moralit, rsultent
de tout ce dterminisme historique, autant et plus que
d'un choix exprs de notre part. Si nous valons quelque
chose, nous n'en avons pas tout le mrite ; si nous valons
trop peu, la faute n'en est pas nous seuls. L'historien
ne peut porter un jugement quitable sur ses contempo-
rains, qu' condition de faire la part des ncessits his-
toriques dont ils ont trouv autour d'eux et en eux-
mmes l'hritage. Le politique ne peut agir qu'en tenant
compte de ces mmes ncessits, et en les faisant servir

ses desseins. C'est pour cela que, parfaitement in-

form de l'tat actuel d'un peuple et de ses rapports
avec les autres (tat et rapports qui rsultent en grande
partie de son histoire), on pourrait avec quelque certi-
tude prvoir la conduite de ce peuple en un cas donn.

Le lien qui rattache ainsi le prsent au pass treint

318 DE LA SOLIDARIT MORALE.

coup sr la libert individuelle, de faon lui lais-

ser peu de champ ; mais il n'importe : pourvu qu'il ne
l'toufFe pas et qu elle subsiste (or les raisons qu'il y a
de l'admettre ne sauraient tre dtruites, je le rpte,

j)ar ce fait indniable qu'elle s'applique des conditions

dtermines), elle peut s'affranchir progressivement de
ce dterminisme une fois connu, se le subordonner tout
entier et le faire servir au progrs moral (1).

En effet, remarquons d'abord que, si l'hrdit psy-

chique nous fait dpendants de nos parents, cette dpen-
dance n'est point ncessairement, ni exclusivement d-
favorable la moralit. Non seulement ma moralit
extrieure ou objective sera, toutes choses gales d'ail-
leurs, plus leve s'ils me lguent un naturel plus sain;
mais ma libert mme, lment essentiel de ma mora-
lit intime, sera plus entire si j'hrite d'eux une raison
plus droite, moins de passions basses, un plus heureux
quilibre mental. Ce que je leur dois dans ce cas, loin
d'amoindrir ma responsabilit, l'accrot, car ma dpen-
dance leur gard assure prcisment mon indpen-
dance.
Si, pntr de cette vrit, je considre ma situation
4'intermdiaire entre le pass et l'avenir, il m'est im-
possible de ne pas reconnatre que la responsabilit dont
je puis tre tent de me dcharger sur mes anctres, en
tant que je suis ce qu'ils m'ont fait, je la retrouve tout
entire envers mes descendants, en tant que je contribue
les faire ce qu'ils seront. Mme dans le cas o je serais

(1) En tiavaillaiit sur soi, il faut faire comme en travaillant sur autre

chose : il faut connatre la constitution et les qualits de son objet et y accom-

moder ses oprations. Ce n'est donc nat en un moment, et par un simple acte
(le volont qu'on se corrige et qu on acquiert une meilleure volont, n Leibnilz,
Tkodice, 3 partie, | 328.
 CONCLL'SION. RSUM ET CU>SKUL'1;NCES PRATIQUES. 310

le terme extrme de la srie, je serais mal venu me

regarder exclusivement comme un produit fatal et inerte

du pass : mon devoir serait encore, aussitt averti, de

discerner entre mes dons hrditaires, et d'employer
tout ce que j'aurais d'nergie propre en tirer le meil-
leur parti possible. Mais je suis tenu une vigilance
bien autrement active, comme anneau vivant dans la

chane ininterrompue des gnrations. Si, d'une part,

aboutit moi toute l'histoire de mes ascendants, et si

rien ne s'est perdu de leurs sentiments, de leurs penses,

de leurs uvres bonnes ou mauvaises, mon histoire per-

sonnelle influera de mme sur toute ma ligne, et, de

ce que j'aurai insr en bien ou en mal dans la srie,

rien ne sera perdu. Je travaille donc pour l'avenir, c'est-

-dire pour la future moralit et le bonheur futur de ma

famille, de mon pays, de Thumanit, chaque fois que
par mon initiative, toute restreinte qu'elle est, je dve-
loppe et modifie en mieux, si peu que ce soit, ma na-
ture. Toutes les fois, au contraire, que je dchois, je
sme pour l'avenir des difficults, des fautes et des mi-
sres. Quelle pense pourrait tre plus propre me faire

considrer la vie avec gravit ?

On. dira peut-tre que peu de gens sont capables d'tre
vivement touchs par cette lointaine perspective de
l'avenir moral de l'espce. Mais d'abord, la question
n'est pas de savoir combien d'hommes sont actuellement
prts prendre pour guide la pure vrit morale. Toutes
les grandes thories ont toujours assign pour tin l'ac-
tivit individuelle la perfection universelle, le bien de
l'humanit entire, la dignit et le bonheur de la per-

sonne, de toute personne. Teu importe que cet idal d-

passe infiniment la courte vue et Tgosme du grand
320 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nombre : n'est-ce pas Tessence de tout idal? La mora-

lit ne consiste-t-elle pas avant tout, pour chaque vo-
lont particulire, se reconnatre un but en dehors
d'elle-mme, se donner une tche dsintresse?
Ensuite, il n'y a aucune raison de croire que la per-
fection et le bonheur de notre descendance doive tre
un idal moins efficace que n'importe quel autre et de
moins d'autorit sur les consciences. Il suffit qu'il s'offre

nous comme obligatoire dans la mesure de nos forces,

pour que nul ne soit en droit de s'en dsintresser. Toute

prtention goste de satisfaire la loi morale en tra-
vaillant uniquement notre bien personnel, sans souci
de celui des autres, est videmment vaine et non avenue,
du moment que la solidarit est notre condition ; car je
ne pui^ ni m'amliorer ni me corrompre sans profit ou
dommage pour autrui, et tout ce que je fais importe
d'autres, puisque tout ce que je fais a des suites. Four
tre ainsi subordonne des fins trs loignes, la con-

duite individuelle reste-t-elle sans rgle actuelle? Tout

au contraire. Le devoir est le mme que dans toute
autre hypothse, et comporte pour l'individu toutes les

mmes sanctions. La forme n'en est ni moins catgo-

rique, ni moins arrte, parce que la matire en est plus
dtermine. Je dirais plutt que, si quelque chose au
monde est de nature rehausser encore le prix de la
vie et la majest de l'obligation, c'est de voir qu'une vie
un pisode sans consquence, mais que tout
n'est pas
manquement un devoir, toute violation d'un droit a
des effets indfinis, que tout bon vouloir, au contraire,
produit un bien durable.
Et maintenant, on mconnat, ce me semble, quel-
ques-uns des traits les plus honorables de notre nature,
 CONCLUSION. nSUM ET CONSQUENCES PRATIQUES. 321

si l'on croit que tout le monde verra seulement dans la

solidarit l'excuse qu'elle apporte nos misres momies,

nullement le surcrot de vigilance qu'elle nous demande;
seulement les responsabilits qu'elle nous enlve, nul-
lement celles qu'elle nous impose. Ceux qui sont de
mauvaise foi et ne cherchent que des sophisraes de jus-
tification, ne sont jamais en peine d'en trouver : la peur
de leur en fournir serait une proccupation purile, dont
la spculation philosophique n'a pas s'embarrasser.
Nous avons montr dj que les excuses sont suspectes
ds qu'on se les applique soi-mme. Celles dont il

s'agit ici sont, plus que toutes les autres, de cette ca-
tgorie d'excuses qui cessent d'tre recevables par cela
seul qu'on est assez clair pour les connatre. C'est aux
sanctions sociales, aux sanctions positives, l o les
autres font dfaut, qu'il appartient de remettre dans
l'ordre , au nom de la solidarit mme ceux , qui all-
gueraient trop complaisamment la solidarit pour violer
l'ordre (1). Quant aux autres, ceux qui n'ont pas sp-
cul d'avance sur le bnfice des circonstances att-
nuantes, quoiqu'ils y aient droit, quel mal y aurait-il
le leur accorder dans la mesure o le permet l'intrt

gnral? N'est-ce pas ce qu'on fait dj, bien que sans

critrium dtermin? On le ferait d'une faon plus r-
llcchie et plus sre, une fois la solidarit bien comprise
et ses lois bien tablies : la socit n'y perdrait rien, et

la justice y gagnerait,

(1) Leibnitz faisait remarquer avec raison que la pnalit n'a de fondement
solide et ne peut avoir d'efficacit (jue si la libert est restreinie tt lie des

conditions Dans l'hypothse d'une libert absolue, inconditionne, illimite, les

peines seraient au moins inutiles. Thodice, I" partie, g 07; 3 partie, l 313,
et ])a!^sim. Leibnitz cite Bayle coir.me ayant profess la n.vme opinion contre la

ii'jcrl d'indrffcrcnce.

H MARioN. Solidarit. 21
322 DE LA SOLIDARIT MOUALE.

Et non seulement la force publique ne serait pas d-

sarme, pour tre plus claire, on peut croire que, loin
d'avoir redoubler de rigueurs, elle aurait moins in-
tervenir, du jour 011 la solidarit morale serait univer-
ellement connue. Certainement, les natures dcid-
ment perverses seraient fort peu retenues dans le mal
par la crainte de nuire autrui ; mais combien de fautes,
mme graves, sont commises par des hommes plus lgers
que mauvais, qui manquent s'observer surtout parce
qu'ils se disent : Je ne fais de mal qu' moi-mme ! Si
tout le systme d l'instruction et de l'ducation pu-
bliques tait rgl de faon apprendre ceux-l qu'il
n'est point de cas o l'on ne nuise vraiment qu' soi-

mme, que d'autres, avec nous ou sans nous, rcolt-ent

toujours ce que nous avons sem, que des lois inluc-
tables tendent perptuer et amplifier les effets de
notre conduite, que tout ce que nous fliisons, enfin, im-
porte tous et influe sur ce qu'on fera aprs nous,
il est croire que cette pense, profondment grave
dans les esprits, ne serait pas toujours sans efficacit
pratique. N'empcht-elle qu'un trs petit nombre de
fautes, le gain serait considrable, car les lois mmes
de la solidarit se chargeraient de le multiplier. Le
moindre bon vouloir fructifierait de la mme manire
qu'un capital plac intrt compos.
Ce n'est pas, il est vrai, l'intrt moral de l'humanit
considre comme un tout, qui exercerait d'abord sur
les volonts une influence apprciable ; mais plus les

groupes sont troits et plus les socits sont organises,

plus grand est le nombre des individus capables d'em-

brasser de tels touts par la pense et d'en prendre
cur le bien commun. La patrie, quand elle n'est pas
 CONCLUSION. RSUM ET CONSEQUENCES PUATIQUES. 323

trop tendue, la cit, surtout la cit libre, o le rle du

citoj^en n'est pas tout passif, inspirent parfois, mme
des individus d'une culture morale mdiocre, des senti-
ments dsintresss. Mais c'est principalement dans la
famille, que la nature a prt la volont, pour l'accom-
plissement des devoirs, le secours puissant des affections.
Un pre, une mre, peu sensibles peut-tre au devoir
abstrait, peu troubls par la pense d'une chute pure-
ment personnelle, ne seraient pas toujours aussi indiff-
rents aux suites de leurs fautes, s'ils voyaient nettement
qu'elles ne peuvent manquer de retomber sur leurs
enfants. Aucune pense ne saurait tre plus saine pour
les parents, plus sre gardienne de leur dignit, que la

pense de la solidarit morale, et notamment de Tlir-

dit. Pour peu qu'on vaille, on veut ses enfants meil-

leurs et plus heureux que soi, cela est de rgle. Ce serait
donc faire beaucoup pour l'amlioration de l'espce
humaine que de travailler lucider, puis rpandre
dans tous les esprits cette vrit : que nos fautes et nos
vices compromettent nos enfants et sont pour eux se-

mence de hontes et de maux, de

tandis qu'ils profiteront
nos mrites et vaudront mieux que nous avec moins de
peine, si nous prenons la peine de valoir un peu.

n
La question du progrs moral, si dbattue, prend
maintenant pour nous un nouvel aspect.
Un progrs s'est-il accompli dans la moralit humaine
durant les sicles passs ? Je l'ignore ; ou plutt je le

crois, mais je n'ai pas l'tablir ici; je n'allguerai sur

ce point que des prsomptions. Un progrs peut-il

324 DE LA SOLIDARIT MORALE.

s'accomplir l'avenir ? Je l'affirme. Il s'accomplira si

nous le voulons, si nous sommes assez nombreux et assez

fermes le vouloir.

Le dbat historique sur ce point offre un vif intrt:

mais il est infiniment complexe, il demanderait d'im-
menses dveloppements, supposerait l'rudition la plus

vaste. Que l'on croie au progrs ou qu'on le nie, la pre-

mire difficult est de fixer le point de dpart de notre
espce. Les uns (1) croient le trouver dans un tat voisin
de celui o l'on voit aujourd'hui les sauvages, mais plus
bas encore, dans un tat en somme tout animal, o
manquaient l'homme les lments mmes de la mora-
lit. Les autres (2) soutiennent avec raison que l'tat de
nos sauvages est, comme le ntre, un point d'arrive,
le produit de bien des sicles d'existence. Loin que cet
tat, disent-ils, soit le premier commencement de tout
progrs, ce peut tre aussi bien, c'est plus probablement
le terme d'une longue dcadence : terme vers lequel nous
ne manquerions pas de nous acheminer nous-mmes par
la perversion graduelle de nos habitudes morales, l'oubli
des mthodes scientifiques, la perte des arts, en un mot,
par la dchance gnrale qu'amnerait infailliblement
une abdication prolonge de la raison et de la volont.
Il est certain, en effet, que les lois de la solidarit in-

dividuelle, jointes celles de la solidarit sociale, com-

portent et expliqueraient la chute dfinitive en sauva-
gerie, comme rsultat et chtiment d'assez de fautes
accumules, tout aussi bien que le progrs moral ind-

(1) Darwin, la Descendance de l'homme, trad. franc., t. I, ch. ni, p. 75

116. Sir John Lubl)Ock, les Origines de la civilisation', eten gnrnl les

moralistes anglais de l'cole volulionniste.

(2) Renouvier, Op. cit. et Critique philosophique, 4 anne, n 38, etc.

 CONCLUSION. LE PROGRS MORAL DANS LE PASS. 325

fini, comme fruit et rcompense des bonnes volonts

accumules. Mais il n y a aucune conclusion tirer de
l, sinon que le progrs moral n'est point vident, n'est
point ncessaire et ne peut tre pos en dogme. Ceux
qui affirment ce progrs restent tenus d'tablir qu'il a eu
lieu dans le pass et qu'il continuera vraisemblablement
dans l'avenir. Mais s'il a eu lieu, ce n'est point par la
seule force des choses, sans le concours des volonts;
s'il peut se continuer et s'acclrer, ce n'est qu' condi-
tion que le plus grand nombre d'entre nous le veuille.

Il semble impossible, aprs la critique de M. Renouvier,

de soutenir encore la thse du progrs fatal et continu,
du Progrs quand mme et quoi que on fasse.
En revanche, la question ainsi pose, il parat dilfi-
cile de nier le progrs moral comme fait historique.

Sans doute, ce progrs ne s'est produit ni partout, ni

toujours, ni uniformment. Il est trs vrai que seuls
quelques peuples privilgis en ont donn le spectacle,
et que, de ces peuples l mme, pas un n'a chapp
la dcadence. On nois montre avec raison les vieilles

socits de l'Orient, immobiles depuis des sicles, em-

prisonnes dans leurs coutumes, voues des institutions
mortelles pour la raison comme pour la libert. Notre
Occident lui-mme a vu succder la civilisation des

cits grecques et au droit romain le moyen-ge et la

justice fodale. A Athnes, au temps des guerres mdi-

ques, la vie morale a t infiniment plus intense qu'en
France au xii" sicle de notre re. Il y a eu dans la plus

humble rpublique de l'antiquit plus de justice et de

raison, une plus grande autonomie de la personne hu-
maine, une plus forte aspiration vers l'idal juridique,
qu'en Espagne sous Philippe IL Accordons tout cela,
326 DE L SOLIDARIT MORALE.

quelques restrictions qu'on puisse faire, par exemple

touchant l'esclavage. Accordons aussi que rien ne jus-
tifie l'hypothse navement optimiste, suivant laquelle
mme les longues clipses du droit et de la libert
seraient ncessaires au progrs, et la civilisation ne
pourrait clore qu'aprs ces obscures priodes d'incuba-
tion. Bien que le rle de l'historien soit de tout com-
prendre, une thse qui ne va pas moins qu' Tappro-
bation de tout fait accompli nous est suspecte : une
philosophie de l'histoire qui justifie indistinctement tou-
tes choses et tout le monde nous semble par trop com-
plaisante. Mais de ce que le progrs moral n'tait
point ncessaire, il ne s'ensuit pas qu'il ne soit pas rel;

de ce qu'il n'a eu lieu ni partout la fois, ni sans inter-

ru[)tion, ce n'est pas dire que, tout compte fait, il ne
se soit pas accompli.

N'essayons pas de remonter aux origines: en tout, le

premier commencement nous chappe. Kant avoue lui-

mme qu'il fait une construction purement thorique,

lorsqu'il essaie de retracer le commencement probable de
l histnire de fhoinme {[). Avec lui toutefois et avec ses
disciples franais, nous croyons qu'il est d'une mthode
prudente, dans la question qui nous occupe, de ne
pi-endre l'homme que tout pourvu, au moral comme au
physique, des traits essentiels de l'humanit, des carac-
tres spcifiques actuellement universels et, semble-t-il,
irrductibles. Peu importe de quelle manire l'homme
est apparu sur la terre, qu'il ait t form tout d'un
coup de toutes pices, ou que, par une longue suite de
transformations, il se soit pralablement lev de quel-

{\) Muthniasslicher Anfang der Mcnschemieschichte, 1786; Ed. Harlens-

tein, t. IV. p. 315.
 CONCLUSION. LE PHOGIIS MOUAL DANS LE PASS. 327

que rang infrieur jusqu' l'humanit nous n'avons ;

pas remonter au del du jour o il possde, au moins

en bauche^ de quelque manire qu'il les ait reus ou

acquis, les attributs fondamentaux dont la runion seule
fait riiomme, au tmoignage unanime des philosophes
et des naturalistes.

Les fouilles gologiques ont fait dcouvrir jusque dans

les couches profondes du terrain quaternaire, et mme
dans les gisements de l'poque tertiaire, des ossements
que les savants s'accordent reconnatre pour des d-
bris humains, voil un fait. La palontologie a donc des
signes diffrentiels auxquels, sur l'examen de quelques
os, elle distingue srement le squelette de l'homme.
C'est cet homme fossile qui doit tre pour nous l'homme
primitif, si nous voulons attacher ce mot un sens d-
termin et, autant que possible, scientifique (1). Or,
ct de ses ossements, on retrouve les outils et les armes
dont il se servait, les ornements dont il se parait, les
traces du feu qu'il allumait, jusqu'aux dbris de ses
repas. L'archologie prhistorique, qui recueille, classe
et interprte ces signes des premires civilisations, peut
en dterminer l'anciennet relative et Tordre de succes-
sion. Nous ignorons combien de sicles avant nous
peut remonter l'existence de cet anctre, qui luttait
avec la hache de silex taill contre Tours des cavernes;
mais nous savons qu'il est antrieur l'poque de la
pierre polie, laquelle prcde de beaucoup, du moins
pour une mme rgion, l'ge des mtaux. Le progrs
matriel et, si Ton peut dire, conomique est donc
certain.

(1) Voir les ouvrages spciaux, qui sont en grand nombre; v. notamment
L'espce humaine, de M. de Quntrefa^'cs.
328 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Le progrs moral, bien qu'on ne puisse le constater

aussi directement, rsulte ds lors d'une induction lgi-
time, ou du moins de toutes les analoaies.
Ne peut-on, en eiFet, d'aprs les donnes que nous
avons^ reconstituer approximativement Ttat mental
de riiomme fossile? De mme que certaines lois zooio-
giques, particulirement la loi de corrlation des orga-
nes, rendent possible la reconstitution du corps entier
par l'examen de quelques parties, ne pourrait-on pas,
quoique avec plus de difficults et plus de chances d'er-
reur, restituer peu prs l'tat moral de riiomme pri-
mitif, sur quelques traits saillants indiqus clairement
par son genre de vie? N'y a-t-il pas aussi en psycho-
logie une loi de corrlation des dispositions mentales et
des facults ? J'admettrais donc que cet homme fossile,

puisqu'il avait un commencement d'industrie (l) et pra-

tiquait dj certains changes (2), possdait l'tat
rudimentaire l'essentiel de nos facults: ui esprit in-
ventif, le langage, quelque sociabilit, et au moins ce
qu'il fallait de moralit j)our rendre possibles une cer-
taine union, un certain change de services.
Mais de toutes ces qualits, rien ne nous autorise
attribuer nos anctres des cavernes plus que le strict
ncessaire. Si leur misre profonde et l'inscurit de
leur existence ne nous donnent pas le droit de conclure
la perversit de leur caractre, elles constituent encore
moins une prsomption en faveur de leur moralit. Ou

(1) V. Broca. Confrence faite Bordeaux en 1872 (2* ses>ion de l'Associa-

tion franaise pour l'avancement des sciences).
(2) Dans des grottes silues tout fait l'intrieur des terres, on a trouv,
avec des ossements de la plus haute anciennet, des parures de coqnilla^jes ma-
rins, provenant ncessairement de quelques rivages fort loifzns. De Quatre-
fages, L'espace humaine, p. 241-242.
 CONCLUSION. I,E PROGRS MOKAI. DANS LE PASS. 329

a peine comprendre comment ils auraient pu tre, en

fait^ dans cet tat de parfaite innocence d'o M. Renou-
vier semble faire partir notre espce. Innocence quant
aux intentions, soit; car de leurs intentions nous ne
pouvons rien savoir, ignorant mme celles de nos con-
temporains et de nos proches. En ce sens purement sub-
jectif, il y a lieu de croire en effet qu'ils taient trop
presss par le besoin, trop incultes et trop incapables
de rflexion, pour tre pervers proprement parler:
I leur immoralit n'tait sans doute le plus souvent
qxCamoralit, si je puis dire. Mais cela mme est une res-
semblance entre eux et les sauvages d'aujourd'hui, et
non un signe de supriorit. Quant leurs murs,
leurs usages pratiques, leurs relations entre eux, tou-
tes choses qui relvent aussi de la moralit (et les seules

choses dont il puisse tre question, quand on parle de

la moralit d'autrui), nous ne pouvons nous les figurer,
selon toutes les analogies, que fort grossires et peu
conformes notre idal rationnel. Bien des vertus sans
doute taient dj compatibles avec ces rudes condi-
tions d'existence : le courage, la patience, l'nergie
supporter les privations et les souffrances, le mpris de
la mort; sans parler des vertus plus douces , comme le

dvouement maternel, command par la nature avant

de l'tre par la raison. Mais, que de violences contre les

personnes, que d'injustices, que d'actes cruellement

gostes ne devait-on pas commettre sous l'empire du
besoin ! Combien il est probable que la plupart des
devoirs n'taient pas mme souponns, que la plupart
des droits n'taient ni respects, ni reconnus !

C'est en cet tat que je ne puis m'empcher de me

figurer riiomme fossile, tat plus voisin de celui o
330 DE LA SOLIDARIT MORALE.

nous voyons les sauvages que de tout autre < nous

connu. S'y tait-il lev de quelque degr plus infime
encore, y tait-il tomb de quelque degr suprieur? Je
n'en sais rien. Je m'interdis de remonter par l'hypo-
thse au del de cette sauvagerie prhistorique, dont
je puis me faire une ide par l'induction. La question
du progrs moral se ramne savoir, si la moralit

moyenne de l'humanit est, ou n'est pas, suprieure

aujourd'hui ce qu elle pouvait tre au temps o l'Eu-
rope occidentale tait habite par l'homme des cavernes.
Si elle est suprieure, on dira qu'elle s'est leve, ou
qu'elle s'est releve, selon que l'on regardera cet homme
fossile comme l'homme primitif, ou comme un tre dj
dchu ; mais dans les deux cas il y aura eu progrs.
Or c'est ce qui semble incontestable.
... Le rle de Terreur et de la mchancet dcrot
proportion que Ton s'avance dans Thistoire du monde.
Les socits deviennent de plus en plus polices et ,

j'oserai dire de plus en plus vertueuses (1). Cette affir-

mation d'un savant serait, je crois, prouve par les faits,

si une question si vaste n'tait pas ncessairement

oiseuse, faute de donnes assez prcises, et faute d ac-
cord sur les principes. Selon les principes poss dans la
premire partie de cette tude, il y a eu progrs moral
de deux manires : progrs dans la conduite, car le de-
voir a t de mieux en mieux entendu, et un plus grand
nombre d'actes sont aujourd'hui conformes l'ordre que
prescrit la raison ;
progrs dans les consciences, car un
plus grand nombre de volonts se proccupent de l'or-

dre et de la rgle, se soucient d'agir par devoir.

(1) IJeillielot, article de la Revue des Deux-Mondes, reprodiiil par Renan,

Dialoijues philosophiques, p. 235.
 CONCLUSION, LE PROGRS MORAL DANS LE PASS. 3ol

Sur les deux points on ne peut prendre un meilleur

critrium que les formules de Kant. Peut-tre n'expri-
meut-elles encore que d'une faon incomplte l'idal o
doit tendre Factivit de Fliomme; mais, si elles ne fixent
pas le dernier terme de la perfection humaine, elles mar-
quent coup sr la direction qu'il faut prendre pour en
approcher. Le progrs ira peut-tre au del du but
qu'elles nous assignent, mais elles indiquent au moins
une tape de la route.
Or, lentement, irrgulirement, tantt d'instinct et
comme ttons, tantt guide par quelques consciences
suprieures, l'humanit en somme s est notablement
avance dans cette voie. En fait, les actes qu'on se per-
met communment sont aujourd'hui moins funestes que
par le pass et moins grossiers. Les personnes sont plus
gnralement respectes; les usages sanglants sont
moins nombreux, les attentats de tous genres contre le

droit naturel plus rprouvs et plus rares. Les peuples

qui se partagent aujourd'hui l'empire du globe ont tous
dans leur lgislation, si imparfaite qu'elle soit encore,
des lois qui mettent notre civilisation occidentale bien
au-dessus de ce que furent le monde grec et le monde
romain aux meilleures poques de leur histoire. Qu'on
songe notamment aux lois rglant le sort des prison-

niers de guerre, la condition des femmes et des enfants.

Nous en avons mme qui protgent l'animal contre notre
propre brutalit, tant s'est tendu le respect de la vie.
Bref, un nombre immense d'tres humains ont aujour-
d'hui des ides et des sentiments qui faisaient dfaut
nos lointains anctres, quoiqu'ils eussent les disposi-
tions voulues pour y parvenir. Le niveau moyen de la

moralit s'est donc lev.

332 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Et il ne s'est pas lev seulement en ce sens, que les

murs se sont adoucies. La forme du devoir est devenue
plus nette, en mme temps que la matire en devenait
plus pure. Non seulement plus de personnes sont trai-
tes comme fins, mais plus d'actions sont inspires
par des maximes dignes d'tre riges en lois univer-

selles. A mesure que la vie a t mieux rgle, la pen-

se d'une rgle de vie est devenue plus gnrale et plus
prcise ; mesure que l'idal a t mieux entendu, il a
pris plus de place dans l'esprit de l'homme, plus d'em-
Ce n'est pas, j'imagine, un paradoxe,
pire sur sa volont.
de soutenir y a aujourd'hui dans la seule France
qu'il

un nombre infiniment plus grand que dans tout l'Em-

pire romain, d'esprits qui s'interrogent sur la destine
humaine, le droit et le devoir, et que tourmente le souci
du mieux. La question mme du progrs, qui est rcente,
est dj;i un indice, et peut-tre le plus sr, d'un progrs
accompli (1).

Comment s'est fait ce progrs moral, bien des philo-

sophes ont de
tcii dire (2). Ils n'ont pas signal, que
le

je sache, une seule cause probable du perfectionnement

de notre espce, qui ne se ramne, plus ou moins directe-
ment, aux actions et ractions qu'on a tudies ici sous

(1) C'est (lj;'i avoir fait un grand progrs que de souliaiter d'en faire.
Rollin, Trait des tudes, VI, ch. i, 1" parlic.

(2) Kant, Mutlimasslicher Anfang....

Hticklc, History of civilisation in
England. Bageliot, Lois scientifiques du dveloppement des nations.
Sumner Maine, Vancien droit considr dans ses rapports avec l'histoire de
la socit primitive et avec les ides modernes
Tylor, La civilisation
primitive. Luhbock, Les origines de la civilisation; etc., etc. V. dans
Fr. BouWWar, Morale et Progrs, la hibliograiiliie de cette question. L'ouvrage
le plus rcent sur la^maiire esta ma connaissance celui de M.Slanilan Wake :

The Evolution of Moralily, being an history of the Development of moral

culture. '2 vol., Lond., 1878; c'est plutt un immense recueil de faits qu'une
tude thorique.
 CONCLUSION. LE PROGRS MORAL DANS LE PASS. 333

le nom de solidarit morale. La solidarit rend compte

la fois des avancements et des reculs; elle explique et
les arrts, partiels ou temporaires, et les grandes chutes
de certains peuples, et les soudains lans de certains
autres.
Evolution lente et rvolutions subites, voiL les deux
formes que prend, la fois ou tour tour, tout le mou-

vement des choses humaines deux modes de change- :

ment qui ne s'excluent pas, mais qui s'ajoutent, qui

peuvent, combins, aboutir aussi bien Textrme d-
gradation qu' une amlioration inespre, mais qui en
somme, et voir tout l'ensemble du pass humain,
autant que nous pouvons en juger, ont produit plus de
bien que de mal. Or, volution et rvolutions, en mieux
ou en pis, s'accomplissent prcisment par les causes et
selon les lois indiques dans cette tude. Comme mo-
teur, la spontanit humaine, c'est--dire la libert avec
ses orianes essentiels : dans l'ordre intellectuel, la

raison, dans Tordre motionnel, le sentiment. L est la

source de toute invention et innovation morale. Puis,
pour fixer et conserver les innovations, pour amplifier
et accumuler les effets de la libert, l'habitude, l'hr-

dit (l), l'ducation, la sympathie, l'imitation, la cou-

(1) L'hrilitt'; des modifications acquises, du moins quand ces modifications

sont profondes et ont eu le temps de devenir orj^anique?, ne fait pas de doute

pour les piiysiologistes. On connat l'exprience clbre par laquelle M. lirown-

Sequard a montr que, chez le cochon d'Inde, l'pilepsie duc une lsion ar-
tificielle est hrditaire. Si les modifications organiques produites par le

changement de climat n'taient pas transmises et fixes par l'hrdit, l'accli-

matation ne serait point possible. Ci. Bernard, interrog sur ce point, se
prononait nettement pour l'hrdit de certaines acquisitions : il citait notam-
ment ce fait, (jue les chevaux sauvages ne trottent pas naturellement (les seules
allures naturelles du cheval sont le pas, le galop et l'amble), mais (|u'on en

trouve aujourd'hui en Amrique qui trottent en libert : ce sont les descendants

de chevaux domestiques amens par les Espagnols, et qui ont fait retour
334 DE LA SOLIDARIT MORALE.

tume. Toutes ces dernires causes tendraient produire

rimmobilit et l'uniformit ; mais la spontanit est, au
contraire, une cause perptuelle de variation. De l'union
ou du conflit de ces forces d'inertie avec cette force
d'impulsion, rsultent toutes nos acquisitions dura-
bles en fait de sentiments, de jugements et d'usages

moraux.
C'est ce qui nous explique que le progrs ait t la
fois possible et si difficile. Car, d'une part, toute bonne
volont porte ses fruits, non seulement pour l'individu,
mais pour son milieu et sa descendance, et l'effort

moral n'est pas dtruit aussitt que produit, toujours

aussi pnible, toujours recommencer. Mais d'autre
part, les fautes aussi tendent prolonger leurs effets
dans le temps et les tendre dans l'espace : de l la

difficult croissante qu'il y a pour la libert triompher

du mal qu'elle a fait ou laiss faire, quand il s'est une
fois consolid et gnralis (1).

Le progrs moral n'a donc pu avoir lieu que si les

bonnes volonts l'ont emport en nombre et en nergie

sur les mauvaises. Toutefois, il semble que la nature ait
d favoriser ce rsultat, quoiqu'elle n'et pu l'atteindre

l'tat sauvape. Darwin prtend que, dans les cirques, les petits des animaux
bien dresss sont notoirement d'une dociliio piiriiculire et d'un dressage plus
facile que les autres; et il est certain enfin que toute domestication est un
exemple de dispositions acquises devenues hrditaires.
(l) Rien ne fait aussi bien comprendre que l'tude de la solidarit l'importance
morale des rvolutions, les suites qu'elles ont et les empchements (pfelies
rencontrent. Elles ne manquent jamais d'avoir des effets graves et durables;
mais ce ne sont ni toujours, ni tout fait, ni exclusivemeni ceux que leurs au-
teurs en aliendeni. lilles ne foni ni tout le bien qu'(m espre d'abord, ni tout

le mal que l'on craint. Dans leurs lans vers un meilleur tat juridique, elles sont
retardes par la coutume, par l'inertie des consciences; dans leurs violences
destructives, elles se heurtent bientt aux rsistances combines de la raison de
l'habitude.
 CONCLUSION. LE PROGRS MORAL DANS LE PASS. 335

toute seule. Elle vient en effet par ses lois mmes au

secours du bon vouloir persistiint et du progrs com-
menc, et elle tend liminer comme d'elle-mme
l'extrme perversion.
Nous avions dj eu l'occasion de le remarquer, toute
amlio]'ation morale est, en dpit des apparences con-
traires, une supriorit mme dans Tordre temporel.
Dans la lutte pour l'existence, soit entre individus d'un

mme groupe, soit entre socits rivales, il ne se peut

pas que la moralit ne constitue pas un avantage, au
moins en certains cas. Comment la bont, qui inspire si

gnralement la sympathie, comment la droiture, qui

est une si grande scurit pour les intrts, quand elle

n'imposerait ni respect ni admiration aux consciences,

ne seraient-elles pas des forces pour ceux qui les poss-

dent? Principes d'union, elles facilitent et font durer

tous les genres d'associations et d'alliances, et par l ne
peuvent manquer d'tre des puissances. Il y a donc la

longue une Au con-

slection naturelle des meilleurs (1).

traire, le vice est infailliblement une faiblesse, mme

quand il parat d'abord tre une force. D s'use en exer-

ant son action dissolvante. L'individu ou le groupe
qu'il envahit compltement est condamn. Cela est vrai
non seulement des vices positifs, ou emplois immoraux
et funestes de l'activit, mais aussi de cette autre espce

(1) La prfrence des femmes ajiissaiU rsolument dans une direction don-
ne alTecteraii par la suite le o iractre de la tribu, dit Darwin {Descendance,
tome II, 1. 40ti). Or il ne suflit pas la femme qne l'homme qui la recherche
soit beau et fort; peu importerait qu'il ft capable de la protger, s'il n'tait

pas prsumer qu'il le voult. Elle doit donc porter sa prfrence, au moins
dans les cas o tous les autres avantages sont ^'aux, sur les meilleurs. Si donc
la slection sexuelle est vraisemblable, c'est surtout en faveur des qualits mo-
rales qu'elle a d et doit encore se produire, quoique bien des causes viennent
en altrer le rsultat.
 .

336 DE LA SOLIDARIT MORALE.

d'abaissement moral, qui consiste dans rimmobilit

mentale et la perte de toute libert.

Mais c'est trop insister sur les conditions probables

qui ont rendu possible le progrs. Ce qui nous importe,
ce n'est pas ce progrs pass, si capricieux, silent, qu'on
a pu le nier ; c'est le progrs futur, auquel nous sommes
tenus de travailler. Or, que l'on pense ce qu'on voudra
de l'action exerce dans le pass par toutes les causes
que je viens de rappeler, ce qui n'est pas douteux, c'est
leur eflicacit possible dans l'avenir. N'importe com-
ment on juge par rapport aux ges prcdents l'tat

actuel de l'espce humaine, il est certain qu'on peut

l'amliorer, si on le veut, par l'emploi bien combin des
diverses forces en jeu dans la solidarit morale. C'est
la science prendre l'uvre au point o la nature l'a

laisse (l).,

III

Imaginons un homme bien pntr de son devoir, et

le faisant consister prparer, autant qu'il dpend de
lui, l'avnement d'une humanit aussi bonne que pos-
sible, bonne et heureuse, cnr la limite ce serait tout un
Si cet homme ne perdait jamais de vue la solidarit, et

se comportait toujours en consquence; s'il tchait avant

tout de s'amender lui-mme, en se donnant de bonnes

(1) Renan, Dialogues philosophiques, !IIe dialogue, p. 115... Une large

application des dcouvertes de la physiologie et du principe de slection pourrait
amener la cration d'une race suprieure, dit encore M. Renan. A mes yeux,
ce sont aussi et i)lult les lois de la psychologie, lesquelles sont ds maintenant
applicahles; et le but est d'lever l'humanit tout entire un niveau suprieur,
non de crer une race suprieure dans l'humaut.
 CONCLUSION. LE PIIOGHS MORAL DANS l'aYENIU. 337

habitudes, mais en gardant aussi avec un soin jaloux sa

libert d'esprit (1)
chaque crise de sa vie,
toute la suite (2), et qu'il
se corriger de ses
vent, acqurir les qualits qui lui
; si, en toutes circonstances, surtout
il songeait qu'il s'engage pour
y a toujours urgence pour lui
dfauts de peur qu'ils ne s'aggra-
manquent de [)eur

que plus tard ce ne soit impossible, il est clair qu'un

tel homme aurait, comme individu, toute la valeur mo-
rale que comporterait sa nature.
Il aurait du mme coup la meilleure influence possible

sur son milieu. Dans la famille, dans l'Etat, dans tous

ses rapports avec quelque personne que ce soit, il ne
donnerait et n'imiterait jamais que de bons exemples,
n'prouverait et n'inspirerait que des sympathies de bon
aloi, tendrait toujours, de toutes les manires, rectifier
pour sa part l'opinion et la coutume, par consquent
lever autour de lui le niveau gnral de la moralit.
Et il ne serait pas oblig pour cela de rien abandonner
de ses droits. Au contraire, c'est contribuer au bon ordre
gnral que de faire respecter en soi la dignit humaine,
et il est bon que les violents et les fourbes le soient le
moins possible impunment.
Enfin, par hypothse, il ne serait pas moins soucieux
de l'avenir que du prsent : il s'inspirerait donc en tous
cas de la pense de l'hrdit morale, car, y et-il moins
(le raisons d'y croire qu'il n'y en a, il faudrait encore,
tout hasard, la tenir pour vraie dans la pratique. Il

(0 Le sage doit retirer son me de la presse et la tenir en libert et puis-

sance de juger iii)rement des choses. Montaigne, liv. 1, chap. xxii.

(2) Bouauou TtoXX Trp Toi Xe-^eiv ti t^ TrpaTTciv. Ou -foup e'et Ssiav
vaxaTeGOai Tot Xe/evra r\ Ta Trpot/QevTa. pictte, fragments, d. Didot.
u Dlibre avec soin avant de piirler ou d'agir, car il ne sera pluf en ton pou-
voir de ravoir tes paroles ni tes actes. ))

H. MAKioN. Solidarit. 22
338 DE LA SOMDARI MORALE.

se regarderait comme oblig envers ses enfants^, avant

mme qu'ils fussent au monde. Il voudrait fonder une
famille, la faon mme dont il entendrait la destine
humaine lui en ferait un devoir; mais il n'entrepren-
drait cette tche qu'aprs s'en tre rendu digne, bien .

rsolu la prendre au srieux. A tout ce qui, dans cette

uvre, dpend de son choix, il apporterait donc une
prudence scrupuleuse (1). L'incertitude o Ton est tou-
chant la part faire Thrdit et la part faire la
premire ducation dans le naturel des enfants, lui se-
rait, non un prtexte se dsintresser de Tune et de
l'autre, mais une raison de songer toutes deux. Il ne
croirait pouvoir ni commencer trop tt, ni conduire avec

trop de vigilance l'ducation de ses enfants. Bien que

l'ducation soit un art, o nulle rgle gnrale ne peut
tenir lieu du tact, de la finesse et de l'inspiration per-
sonnelle, il
y procderait pourtant par principes : il

voudrait avant tout faire rgner la rgle et obtenir

l'ordre ; mais il chercherait l'obtenir, autant que pos-
sible, de la libert mme, n'oubliant pas que l'autonomie
est l'essence de la moralit (2).

(1) C'est une remarque bien ancienne, que la plupart des hommes sont sur ce
point d'une extrme insouciance morale, moins svres dans leurs propres
alliances que dans le recrutement de leurs troupeaux ou de leurs meutes, (c Im-
prudents que nous sommes, s'crie dj Phocylide, on nous voit courir toutes
les maisons d'une ville pour nous procurer des coursiers de racet;nreuse, des
taureaux vigoureux et des chiens ardents la chasse; mais nous ne prenons
aucune peine i)our trouver une femme vertueuse. )) Sentences, LXXXVII. Cf.
Platon, Rpublique.
("2) Personne n'a exprim comme Montaigne cette rgle fondamentale de l'-

ducalion. a Je veux qu'il ne laisse faire le mal ny faulte de force, ny de

cience, mais faulte de volont.... Qu'il puisse faire toutes choses, et
n'aime faire que les bonnes.... liln tout et partout, il y a assez de mes
yeulx me tenir en ollice; il n'y en a point qui me veillent de si prs, ny que
je respecte plus. Essais, liv.I, cliap. xxn.
 CONCLUSION. LE l'UOGUS MORAL DANS l'aVENIR. 339

Supposons maintenant que cette conduite se gnra-

lise, que ce ne soit plus seulement un homme, mais cent,
mais mille, qui se persuadent assez des lois de la soli-
darit pour s'en inspirer dans tous leurs actes; figurons-
nous, je ne dis pas tous les individus d'un groupe, ni
mme une lite imaginaire, mais simplement les bonnes
volonts aujourd'hui existantes parmi nous, dsormais
orientes vers cette fin commune, le perfectionnement
moral de Tespce, et claires sur les moyens d'y con-
courir le plus efficacement : qui peut douter que le r-
sultat ne soit excellent, mme avant beaucoup de gn-
rations? Le mieux se ferait d'abord sentir dans un cercle
troit; mais de proche en proche il s'tendrait des familles
la communaut civile, puis des tats la grande so-
cit humaine. Puis rciproquement, mesure que la

collectivit, petite ou grande, serait assainie et purifie

par la bonne initiative de quelques-uns, elle agirait

son tour sur les autres avec toutes les puissances dont
elle dispose.

Ici se pose une question dlicate : dans quelle mesure

rtat, qui, parla lgislation et la pnalit, dispose en
vers ses membres pris part d'une force directement

contraignante, devrait-il en faire usage contre eux au

nom de la solidarit? L'exprience prouve qu'en gnral
ceux qui dtiennent le pouvoir ne sont que trop tents
d en user : que sera-ce s'ils peuvent allguer, outre l'in-

trt temporel de la communaut, son intrt moral?

Il est certain que lgislateurs et magistrats auraient,

plus que personne, des enseignements pratiques tirer

d'une thorie complte de la solidarit. De la simple
esquisse qui prcde, rsultent dj plus d'une indica-
tion utile. Le devoir de protection l'gard des mi-
Z^lO DE LA SOLIDAUIT MORALE.

neurs, la ncessit de prserver les parties saines de la

communaut de la contagion des parties corrompues,
l'importance d'un bon systme d'ducation et d'instruc-
tion publiques (1), etc^, apparaissent plus nettement et
frappent davantage, ds qu'on se rend bien compte de
Faction de chacun sur la destine de tous.
A considrer en particulier la solidarit historique, on
aura ce double avantage, de ne point s'en faire accroire
sur l'efficacit des brusques ruptures avec le pass, et
de comprendre d'autant mieux comment on doit, com-
ment on peut, prparer de longue main l'avenir.
Sans doute aussi certaines amliorations sembleront
dsirables et s'accompliront peu peu dans nos coutumes
judiciaires, quand on songera plus la dlicatesse qu'il

faut apporter dans le maniement des sanctions pnales.

Car rien n'est si facile que de perptuer, d'aggraver
mme, par l'emploi maladroit de ces armes dfensives,
le mal qu'elles ont pour but de combattre. La rpression
opportune et exemplaire des fautes graves peut amen-
der le coupable en mme temps que protger la socit;

mais tant s'en faut qu'il y ait toujours avantage punir.

Tous mnagements compatibles avec la scurit pu-
les

blique sont dus, par exemple, aux jeunes coupables.

Avertis svrement, ils peuvent se relever d'une pre-

(1) V. Sujtra, If' partie, p. \22 et suivantes, l'influence de la culture intel-

lectuelle sur la moralit. L'ducation a beau tre fort distincte de l'instruction,
on a beau exagrer piirfois le profit attendre pour l'amlioration des hommes
de la seule culture de l'esprit, rien ne justifie le paradoxe bien autrement dan-,
gereux de ceux qui, comme Herbert Spencer {Introd.la science sociale), \ont
presque jusqu' proclamer inutile la diffusion des lumires. L'instruction ne
suffit pas, mais elle est ncessaire, pour que l'bomme vaille tout ce qu'il doit
valoir. Toutes choses gales, les plus clairs font plus de bien et se guident
mieux. Comment le dveloppement de l'intelligence ne serait-il pas une partie
essentielle du dveloppement total de l'homme?
 CONCLUSION. LE PROGRS MORAL DANS l'avENIR. 341

mire chute; fltris d'une peine infamante, ils ne le

pourraient plus. On ne saurait trop prendre garde de les

perdre irrvocablement, en leur fermant sans ncessit

tout retour dans un milieu sain. Combien d'honntes
gens il existe, dans le pass desquels il y a des fautes
inconnues, des hontes, qui, divulgues, les eussent ex-
clus pour toujours de lestime gnrale, tandis qu'ils les
ont plus que rpares!
On ne peut pas, il est vrai, par crainte de soustraire

les coupables Tinfluence salutaire de la socit, laisser

la socit expose leur influence dltre. Au moins

faudrait-il faire en sorte qu' l'expiration de leur peine,
il ne ft pas impossible ceux d'entre eux qui le vou-
draient de se rhabiliter. Trop souvent, au contraire,
dans la situation matrielle et morale oii ils se trouvent
en rentrant dans la socit, ils n'ont pas d'autre res-
source que de commettre de nouveaux dlits, d'oser
plus et mieux (1).

Il est donc bon que les pouvoirs lgislatif et judiciaire

ne perdent pas de vue la solidarit : ils ne sauraient
trop s'en inspirer. A une condition, toutefois c'est de :

ne pas franchir les bornes du droit de lgifrer et du

droit de punir.

(l) Voir dans la Reiue des Deux- if ondes

, 15 novembre 1878, une tude de
M. Les enfants pauvres en Angleterre, l'abandon
Olieniri d'Ilau-sonville sur

et le ragabonJage, etc.. L'auleur met bien en lumire et la ncessit de pro-

tger les COU) ables librs, pour les emprber de retomber, el la difficult de le

faire sans dpasser le but. C'est suriout aux femmes et aux enfanis des criminels
que la solidarit fait une situation dijj;ne de toute la sollicitude sociale.
M. WjroubofT a mis celte ide originale : qu'on pourrait, sans diminuer la

scurit gnrale, attnuer quelques-uns des effets indirects par lesquels le

cbiiment des coupables atteint des innocents, en remplaant dans beaucoup de

cas la prison par un livret personnel fait en double, o tout serait not, et don^
un exemplaire, la disposition du public, pourrait tre consult en toute
occasion.
342 DE LA SOLIDARIT MORALE.

La socit civile tant essentiellement une association

dfensive, le droit des personnes, qu'elle a pour fin de
protger dans leur libert et dans leurs biens, sera tou-
jours une limite inviolable la contrainte lgale. Il nj'
aura jamais de restrictions lgitimes au droit d'un indi-
vidu, que celles qu'exige le droit des autres. L'organisa-
tion civile et politique n'a pas pour but de faire rgner
toutes les vertus, mais de garantir toutes les liberts en
les conciliant le mieux possible. De l cette rgle gn-
rale, que la gravit des phnomnes de solidarit morale
renforce, loin de l'altrer : La loi intervient toujours
lgitimement pour faire respecter les droits, jamais
pour imposer la perfection. En d'autres termes, l'auto-
rit civile peut me contraindre ne pas faire de ma
libertun usage qui compromette celle d'autrui elle ;

peut et doit m'empecher partons les moyens justes de

corrompre la communaut dans le prsent ou pour
l'avenir; mais il ne lui appartient ni de me forcer
amliorer les autres, ni de m'interdira les chutes indi-
viduelles.
L'exprience et la thorie s'accordent d'ailleurs faire
voir que ce serait pure duperie, de prtendre obtenir le
perfectionnement moral par une violence exerce sur les

volonts. Tentative contradictoire, aussi longtemps que

la bonne volont sera l'lment principal de la valeur
morale. Il est bien vrai qu'une manire d'agir d'abord
involontaire peut devenir volontaire aprs coup, passer
la longue du domaine des faits dans celui des inten-
tions : car, ainsi que nous l'avons vu, les pratiques qui

ne procdent pas de maximes morales auxquelles elles

soient conformes, tendent en engendrer de conformes

elles-mmes. Mais, si c'est l une raison pour rgler
 CONCLUSION. LE PROGRS MORAL DANS l'aVENIR. 343

la conduite de la faon la plus sage possible toutes les

fois qu'on a le droit de la rgler, ce ne peut tre une
raison pour lgifrer sans scrupules et sans bornes , au
mpris du droit des personnes. Le perfectionnement gra-
duel et indfini de notre espce est Fidal sans doute;
mais il ne peut tre^ par dfinition, que l'uvre des
volonts bonnes concourant cette fin, et l'emportant
de plus en plus sur les mauvaises.
Est-ce dire que Tautorit civile ne puisse rien pour
favoriser l'volution morale ? Au contraire, elle a deux
moyens d'y travailler. Le premier, en quelque sorte n-
gatif, serait la rpression constante et vigoureuse de
tout dsordre moral tombant sous le coup des lois, par-
ticulirement quand il y a lieu d'en craindre la conta-

gion. Car, si la solidarit, en tant qu'elle attnue la

culpabilit individuelle, commande un surcrot d'indul-

gence partout o l'indulgence est sans inconvnients,
la mme solidarit, en tant qu'elle menace de multi-
plier les effets de l'immoralit impunie, commande et
justifie un surcrot de rigueur, ds que la rigueur est
ncessaire (1). Le second moyen d'action del puissance

publique, moyen positif, la fois plus efficace que le

prcdent et d'une application moins dlicate, c'est

l'ducation et surtout l'instruction de la jeunesse. Si

grande qu'on fasse sur ce point la part de l'initiative

prive et de la libert, on ne peut nier que la direction,

tout au moins le contrle de l'ducation nationale, ne
figure au premier chef parmi les grands intrts de la

(1) (( Nec refcrt scflus unde ciidat, sceUis esi.e fatendum esl.
(c Hoc (luuqiie i'aluk' est, sic ipsum cxpendere fatiun.

ilAMLlLS, iiv. IV.

C'est la rponse inrile, bien (lu'un peu dure, qu'il faudrait faire aux coupa-
bles qui se donneraient eux-mmes comme victimes de la solidaiil.
344 DE LA SOLIDARIT MORALE.

communaut, donc parmi les attributions lgitimes de

Le principe du laisser-faire peut tre le vrai en
l'Etat.

conomie politique (encore ne va-t-il pas, l mme,

sans restrictions), parce qu'on peut s'en fier l'ardeur
et la vigilance des intrts; mais, en fait de culture
spirituelle, plus le besoin est grand, moins il est senti;

plus le mal est profond, moins le malade songe appeler

le remde. L'Etat ne peut donc se reposer sur les parti-

culiers du soin de rpandre les lumires indispensables

au bien public. Il doit au moins veiller ce qu'aucun
membre de la socit ne soit lev dans l'ignorance, et
plus forte raison dans la mconnaissance du droit com-
mun (1), Ds lors, rgulateur suprme et dispensateur
principal de l'instruction, l'Etat possde par l le plus
puissant moyen d'action sur la moralit publique. Il

peut faire mieux qu imposer le progrs moral par la

force (entreprise, je le rpte, contradictoire), il peut le

prparer, peut y contribuer coup sr, en formant

il

des gnrations qui le prennent cur et qui en con-

naissent les conditions. Le mieux serait ainsi ralis
sans contrainte, ou par le seul emploi de la contrainte
strictement ncessaire, strictement lgitime; il serait
l'uvre des consciences libres. On l'obtiendrait en sus-
citant, puis en dirigeant par une culture mthodique,
un nombre toujours croissant de bonnes volonts.
Ces bonnes volonts individuelles, une fois pntres
du but atteindre et claires sur les moyens gnraux,
rivaliseraient sans doute de zle ingnieux dans la pra-
tique, se montreraient inventives l'envi. L'intluence
des femmes serait particulirement efficace, du jour o

(I) Voir sur ce point un admirable discours de Macaulay la Chambre dea

communes en 1847.
 CONCLUSION. LE ^PROGRS MORAL DANS l'aVEMR 345

leur concours serait acquis l'uvre de 1" mlioration

commune. Non seulement la slection des meilleurs,
qu'elles ont opre de tout temps d'une manire indi-
recte, confuse, tout instinctive, pourrait, accomplie
sciemment, donner une meilleure direction l'mula-
tion qu'elles font natre : dans la miille, qui est leur

vrai domaine, par la premire ducation, qui est leur

uvre exclusive, il ne tiendrait qu' elles d'tre les

agents par excellence du progrs de la moralit.

Une cration utile, entre toutes, dont elles pourraient
prendre l'initiative, serait celle de registres de famille,
o la vie de- chaque membre serait retrace grands

traits, o seraient soigneusement relats les vnements

notables, les grandes crises physiques et morales et tous
les incidents de quelque importance. Rien ne pourrait
fournir des indications plus prcieuses pour la direction
des enfants. Cette science des caractres, dont j'ai parl
plus haut, et qui seule donnera une base certaine l'du-
cation, ne pourra pas tre constitue solidement, ne d-
passera point la phase des remarques purement empi-
riques, tant que les psychologues n'auront pas de tels

recueils de faits, pour servir de matire leurs analyses

et de contrle leurs hypothses.
C'est surtout quand on considre les principaux desi-
derata de la moralit humaine dans l'tat actuel des
choses, qu'on sent l'impossibilit d'obtenir le progrs
ultrieur par la force, et la ncessit de faire appel
plutt la raison. En effet, le domaine de la morale
sociale, le seul o la lgislation intervienne lgitime-
ment et utilement, est aussi celui o ont t accomplis
les plus grands progrs, et o il reste le moins faire (1).

(l)Les devoirs envers autrui, du moins dans un cercle born, semblent avoir
346 DE LA SOLIDARIT MORALE.

Si grand que soit encore le nombre des fautes, et des

crimes mme, auxquels donnent lieu les relations civiles

et domestiques, il est certain que la majorit des hom-

mes, du moins dans les pays civiliss, ont acquis sur
ce pointun degr relativement lev d'innocence. Les
grandes et flagrantes violations du droit ne sont plus
que l'exception dans les relations ostensibles des per-
sonnes entre elles : une place immense y est donne la

bont et la bienfaisance. La rpression de plus en plus

assure des attentats, une lgislation de moins en moins
imparfaite, ouverte toutes les amliorations, puis-
qu'elle permet toutes les plaintes de se faire jour et
tous les intrts de se faire entendre, voil sans doute
des moyens suffisants pour effacer, avec le temps, ce
qu'il reste encore d'iniquits dans nos rapports domes-
tiques et sociaux. Mais c'est dans la conduite indivi-
duelle, d'une part, et, de l'autre, dans les relations
internationales, que la moralit gnrale est reste la
plus dfectueuse. Les devoirs de dignit personnelle
sont souvent enfreints par ceux de nous qu'on croit les
meilleurs. Les injustices les plus violentes, les pires
explosions de barbarie, semblent naturelles et permises
dans les conflits entre nations. Or la force des lois ne
peut pntrer dans le secret des consciences : elle ferait

infiniment plus de mal que de bien, si, non contente

t compris et pratiqus avant les devoirs individuels; et, parmi les devoirs
sociaux, les plus particuliers sont sentis avant les plus gnraux. Le vol et le

meurtre sont dfendus comme crimes entre membres de la mme tribu, bien
avant d'tre rprouvs comme universellement condamnables. La pudeur in-
time, le respect de soi, sont des vertus encore peu rpandues. Il est croire
que le conflit des intrts, aussi pres se di'endre qu'ardents empiter les

uns sur les autres, a dij hter la rvlation des devoirs dans la vie civile, pen-
dant (pic les aH'cctions naturelles favorisaient le progrs moral dans les relations

de famille.
 CONCLUSION. LE PIIOGRS MORAL DANS L'AVEMVi. C'j7

d'exiger rinnociiit des individus, elle voulait leur im-

poser la puret du cur. De ninie, il n'est pas, au-dessus
des nations, une force capable de les maintenir dans
l'ordre et dans le droit malgr elles. Ce n'est que de
leur accord que peut venir un adoucissement de leurs
relations.
Elles peuvent seules, dans leurs instants de sagesse
et de paix, prendre des prcautions contre elles-mmes,
substituer aux ruses et aux caprices de la diplomatie
occulte les conventions publiques et les congrs, aux
luttes sanglantes l'arbitrage. Mais elles n'en viendront
l que si, dans le sein de chacune d'elles, ce progrs est
souhait passionnment, voulu fermement, proclam
possible et prpar de loin par un nombre croissant de
consciences individuelles. Quand l'initiative en sera
prise rsolument, sans arrire-pense, elle ne sera pas
perdue, les lois mmes de la solidarit nous en rpon-
dent; mais, pour qu'elle soit prise de la sorte, avec une
juste mesure de dcision et de prudence dfensive, il

faut que la majorit des intelligences dirigeantes, dans

deux ou plusieurs nations claires, rpudient ouverte-
ment l'esprit de violence et l'esprit de conqute, ap-
pellent de leurs vux l're des contrats.
L'exemple de la modration et de la justice doit venir
des peuples que leur pass guerrier met au-dessus de
tout soupon de lchet, et leur puissance prsente au-
dessus de toute crainte. Tant que les peuples qui sont
dans ce cas ne se rsoudront pas faire acte de raison,
rhistoire tournera dans le mme cercle : le mal s'ter-
nisera par la faute et aux dpens de tous. Mais suppo-
sons qu'une nation connue pour ne manquer ni de fiert

ni de foi en elle-mme renonce rsolument tout esprit

348 DE LA SOLIDARIT MORALE.

de reprsailles ;
que, respectueuse de tous les droits et
seulement prte faire respecter les siens, elle pratique

au grand jour une politique toute dfensive, conforme

autant que possible aux lois de la morale, les bons
effets de cet exemple seraient bientt incalculables. Ds
que cette nation aurait assez fait voir que sa rsolution
est constante et dsintresse, il se trouverait que la

politique la plus honnte est en mme temps la plus ha-

bile. Une force immense serait la rcompense de cette
renonciation volontaire l'abus de la force. Tout ce
qu'ily a de raison latente dans les peuples, tout ce qu'il
y a dans le monde de secrte aspiration vers la justice
et Tordre, conspirerait bientt contre les ruses de la po-
litique vulgaire, avec ce peuple qui, en pleine puis-
sance, ddaignerait de faire blanc de son pe, et sou-
mettrait spontanment ses propres diffrends l'arbi-
trage, dispos, au besoin, relcher quelque chose ('e

ses droits, plutt que de porter atteinte ceux d'autriii.

Ce n'est donc pas seulement une scurit entire, c'est

une vritable prpondrance, qui serait assure cette
sage nation. Par la bonne rsolution qu elle aurait prise
une fois pour toutes, elle se serait mise en tat, non
seulement de s'pargner elle-mme beaucoup de fautes
et de calamits, mais encore d'empcher beaucoup de
mal et de faire beaucoup de bien sans coup frir. La so-
lidarit du mal rend une telle politique si difticile

inaugurer, qu'on la regarde encore comme une chimre;

mais la solidarit du bien en assurerait le triomphe
avec le temps (1).

(1) Ces considrations ont t l'objet de critiques assez vives, comme renou-
velant d'une faon inutile et inalleiidue le rve de la paix perptuelle , au-
jourd'hui si dcri. M. Lavisse surtout a crit ce sujet (loc. cit.) quelques
 CONCLISION. LE PROGRS MORAL DANS l'aVEMR. 349

Ainsi, on le voit, c'est uniquement aux bonnes vo-

lonts suscites de toutes parts le plus possible, aux
bonnes volonts de mieux en mieux informes et de
plus en plus tenues en haleine, qu'il faut demander le

progrs moral qui reste accomplir.

De ce progrs ne cherchons pas fixer le terme, qu'il
nous suffise d'en avoirindiqu la direction. Mous n'avons
pas non plus en retracer par l'imagination les phases
probables : c'est assez d'avoir tabli qu'il se fera si nous
voulons qu'il se fasse, et que les mmes causes qui l'ont
bauch notre insu, mais qui le font si prcaire et si

lent, sont de nature l'assurer quand assez de volonts

en seront prises.
Il ne serait achev (autant que nous pouvons conce-

pages brillantes, dans lesquelles il m'oppose, avec une verve singulire et une
sorte de mauvaise humeur patriotique, les rudes enseignements de l'histoire.

S'il arrivait, dit-il, qu'une nation donnt, dans notre Occident, l'exemple de
renoncer tout esprit de reprsailles, je redouterais tort pour cette nation les
entreprises de ses voisines. Si notre Occident tout entier se faisait pacifique, je
commencerais me proccuper des prdictions qui annoncent la conqute fu-
ture de l'Europe parla race jaune. Les Chinois ont la fois beaucoup de ca-
nons et beaucoup de chair canon deux conditions de gloire militaire. Ne
:

sont-ils pas dj on coquetterie avec l'empire d'Allemagne. Les journau.x mili-

taires allemands n'ont-ils pas fait des calculs sur l'aide qu'ils pourraient tirer
de la Chine, en cas de guerre avec la Russie? N'est-ce pas ainsi qu'on a intro-

duit les Barbares, jadis dans les affaires do l'Europe? Suivent des dvelop-
pements pleins de dcision sur la ncessit de la guerre perptuelle et sur ses
mrites comme moyen d'ducation nationale. La prosprit conomique de
cerlaines nations provoquera toujours, nous dit-on, la jalousie des nations
moins riches, qui sont en mme temps dos nations plus fortes. Rollchissonsbien

sur le phnomne de l'indemnit de guerre considre comme chtiment du

vaincu. Rcemment apparu, il n'est point le dernier d'une srie, on le verra repa-
ratre. On ne saurait abrger la nuit des ples, ni attnuer l'ardeur du soleil
))

l'quateur. On ne fera pas(( moins vigoureux le bras du Pomranien, qui arrache

sa nourriture la terre, moins mou celui de l'Indien, que la nature fait sobre et
qu'en mme temps elle accable de ses dons... Or tant qu'il y aura de telles dif-
frences, il y aura des did'rends. Tant qu'il y aura des diffrends, il y aura la
guerre. M. Lavisse s'en flicite, ou du moins s'en console sans peine. La guerre
conserve les gnies nationaux, ce qui est utile et dsirable. Plus ils sont ori-
350 DE LA SOLIDARIT MORALE.

voir comme ralis un idal) que le jour o la terre

entire serait peuple d'hommes parvenus individuelle-
ment toute la perfection que comporte la nature hu-
maine^ tous unis entre eux, tous disposs et habitus
se traiter mutuellement comme fins. On objecte parfois
que cette rpublique des fins ne pourrait embrasser
le monde entier qu'aprs Textermi nation des races inf-
rieures, c'est--dire aux prix d'une longue suite de vio-
lences, exerces par les forts contre les ftiibles au mpris
de tous les droits. Mais il ne semble pas que la prise de
possessiondu globe par les races civilises suppose n-
cessairement une agression injuste de leur part. Leur
triomphe graduel rsulterait de leur seule supriorit,
sans qu'elles aient besoin de se donner des torts. A leur
contact, tout ce qui aurait assez de vitalit, assez de

ginaux, plus ils sont forts. Plus ils sont forts, plus ils servent... On travaille

pour tous les hommes alors qu'on croit ne travailler que pour son pays. Moins

on est cosmopolite, plus on aide au progrrs gnral du monde. Et puis, dans

les temps heureux o nous vivons,... quand des commodits de toutes sortes fa-
cilitent et affaissent la vie, il est bon qu'il y ait dans l'existence de chacun ce
moment o il couche sur la dure et rompt ses paules an poids du sac et du
fu>il... n est bon, quand l'antique respect, sans conditions, a succd un res-
pect conditionnel, chances renouvelables,... que tout citoyen entende au
moins pendant quelques mois de sa jeunesse la voix brve et dure d'un ser-
gent.
.le n'aurai garde assurment de m'inscrire en faux centime une philosophie de
l'histoire, o tant d'ides justes et fortes sont cx[irin;ics dans cette langue virile.
M. Lavisse le fait remarquer lui-mme, ces ides sont inspires et justifies pr-
cisment par la considration de la solidarit. H n'chappera personne ([ue j'ai

moi-mme, soit dans ce qui prcde, soit dans ce qui suit, nonc formellement,
indiqu tout au moins, des raisons analogues ou identiques celles qu'on vient
de lire, contre le cosmopolitisme, en faveur des nationalits distinctes et des
guerres dfensives. Si je n'ai pas cru pouvoir admettre, comme M. Lavisse,
l'i'ternelle ncessit de la guerre et l'excellence de toute guerre, (luelle qu'elle

soit, c'est que j'crivais, comme il l'a trs bien vu, non en historien, mais en mo-
raliste, et que, ne pouvant ds lors perdre de vue l'idal moral, j'avais coeur
de montrer (jue cet idal n'est pas incompatible avec les lois de la solidarit. Je

ne crois pas qu'on puisse me reprocher d'tre en cela sorti de mon sujet ou
tomb dans une contradiction.
 CONCLUSION. INDUCTIONS MI^TA PHYSIQUES. 351

plasticit pour subsister s'umenderait; le reste, inca-

pable de se rformer, succomberait, par impuissance de

s'adapter de nouvelles conditions d'existence.
De mme, on n'est pas en droit de jeter sur cette con-
ception idale, d'une humanit enfin unie et pacifie, le
discrdit qui s'attache avec raison au cosmopolitisme. Il
n'est nullement ncessaire que l'humanit absorbe
jamais les groupes restreints, la famille et la patrie. Les
petites socits subsisteront au sein de la grande aussi
longtemps qu'elles rpondront au vu de la nature : et
loin que l'harmonie gnrale ait souifrir de ces affec-
tions particulires, elle n'en sera que plus assure ; car,

de mme que la famille est la ppinire des citoyens, la

cit sera sans doute toujours la meilleure cole des

hommes pour l'apprentissage des droits et des devoirs.

IV

Mais, la satisfaction de travailler cette uvre sans

fin sera-t-elle la seule rcompense des individus pour la

vertu qu'on leur demande? Ce n'est pas seulement,

dira-t-on, notre nature goste, c'est la justice mme qui
exige d'autres sanctions; car, si la pense de prparer
nos descendants un lointain avenir de sagesse et de
bonheur peut, la rigueur, suffire quelques mes choi-
sies, l'immense majorit des consciences ne sauraient se
contenter de cet adage des naturalistes : La nature
fait tout pour l'espce, rien pour l'individu. Et surtout
n'est-il pas admissible que les pires de nous n'encou-
rent d'autre chtiment, par leurs fautes, que le chagrin
de semer la honte et la misre pour leur descendance.
352 DE LA SOLIDARIT MORALE.

puisque c'est un chagrin qu'ils ne sentent point, et au-

quel l'excs mme de leur immoralit les rend de plus
en plus indiffrents?
En effet, la solidarit ne change rien la question
des peines et des rcompenses dues l'individu. On a
dj vu plus haut que, loin d'branler le fondement des
sanctions temporelles, la solidarit les fait paratre plus
ncessaires et les exige plus nergiques. De mme, elle

n'affaiblit en rien notre besoin d'une infaillible jus-

tice distributive, ce besoin au nom duquel Kant rcla-
mait rimmortalit individuelle et l'existence de Dieu,
comme postulats de la raison pratique (1).
De ce que l'humanit, considre comme un tout, a
sa fin, il ne s'ensuit nullement que chaque individu n'ait
pas la sienne. Au contraire, la fin de l'espce par hypo-
thse, ne sera atteinte que le jour oii toutes les fins par-
ticulires le seront, et ce jour ne viendra que si, dans le

cours des sicles, assez de personnes travaillent le pr-

parer. Or, y a pour chacun de nous un seul moyen sr
il

de concourir cette uvre c'est de nous rendre nous- :

mme avant tout le plus parfait possible. La vie indivi-

duelle, loin de perdre rien de son prix dans cette con-

(l)Siir la question de l'immortalit, les vues du Criticisme contemporain

semblent diffrer un peu de celles de Kant. M. Renouvier, tout en avouant
qu'on ne peut gure esprer sortir de la pure i^'uorance en ces matires,
parat incliner vers la croyance l'immortalit conditionnelle. Cette
(loctriDf, que M. Pelavel-OHif soutient tre celle de l'Ecriture {Le sentier de
la vie et la route del mort, ou l'immortalit conditionnelle d'aprs l'van-
gile, Genve, 1878), consiste envisager la conservation de la personne hu-
maine aprs la mort comme un fait simplement possible, esprer, et
dont la ralisation dpend, pour les diffrentes personnes, de certaines con-
ditions que ces personnes peuvent remplir ou ne pas remplir dans leur vie pr-
sente... (( L'immortalit est le privilge du juste... La mort est le salaire du
pch. La Critique philosophique, vii anne, p. 174 et suivantes, ^17 et
suivantes.
 CONCLUSION. INDLICTIONS MKTA PHYSIQUES. 353
ception des choses, prend donc un sens plus dtermin.
Tour n'tre pas un pisode isol, mais bien une partie
dans un grand tout, elle n'apparat que plus impor-
tante, car nul n'a le droit de faire bon march de sa
propre destine, ds qu'elle intresse toute l'espce. Et
la raison postule d'autant plus que chacun ait rendre
compte de ce qu'il aura fait pour Tuvre commune,
proportion de ses forces et de ses lumires (1). Mais
on n'a pointa discuter ici ces problmes mtaphysiques.
Il est pourtant un grand dbat, mtaphysique aussi,
mais en mme temps de la plus haute importance pra-
tique, dans lequel l'tude de la solidarit morale nous
met directement en mesure de prendre parti. Que penser
de la condition de l'homme en ce monde? Quel juge-

ment porter sur la destine que nous font les lois de la

nature ? La vrit sur ce point n'est pas dans la doctrine
tragique des pessimistes nos contemporains [2] ; mais
elle n'est pas non plus dans le genre d'optimisme qu'on
a coutume de leur opposer. Grande est la part du mal
dans l'humanit, telle qu'elle est prsentement. Nous ne
sommes, tant s'en faut, ni aussi bons que nous devrions,
ni aussi heureux que nous voudrions l'tre. On pourrait
mme tirer de la thorie de la solidarit plus d'un trait
ajouter au sombre tableau que le pessimisme fait de

(l)La Bible, o la solidarit est affirme chaque page, ne proclame pas

moins haut la responsabilit personnelle : Chacun mourra pour son iniquit;

tout homme qui mangera du raisin vert, ses dents en seront agaces. Jr-

mie, XXXI, 30.

(2) Les principaux sont Schopenhauer, Die Welt als Wille und Vorstellung.
1. 1, liv. IV de Hartmann, Philosophie de l'Inconscient, trad. franaise, par
;

D. Nolen, t. II; Bahnsen, Das Tragische als Wellgesetz... Voir pour l'ex-

position et la critique du pessimisme, Caro. Le Pessimisme au xix' sicle,

Lopardi, Schopenhauer, Hartmann, 1878. Voir aussi Pessimism, a history
and a criticism, par James Sully : Ce dernier auteur conclut au mliorismej
conclusion assez voisine de celle que nous allons nous-mme adopter.
H. MARioN. Solidarit. 23
354 DE LA SOLIDARIT MORALE.

notre sort, puisque tous, plus ou moins, nous portons le

poids de fautes que nous n'avons pas commises^ et
puisque rien en ce monde ne dpend absolument de nous
seuls, pas mme l'usage de notre libert. Mais ce que les
pessimistes oublient, c'est que nos misres sont toujours
en partie notre uvre, que l'homme souvent se cre
lui-mme les fatalits dont il se plaint, que le mal enfin
n'est pas invincible, et que le remde est entre nos mains.
Notre espce n'est voue ni au bien ni au mal nces-
sairement; elle est ce qu'elle se fait, et elle aura le sort

qu'elle mritera. Le progrs jusqu'ici ne s'est pas fait

de lui- mme; il ne continuera pas non plus par la seule

force des choses; mais il doit nous suffire qu'il soit pos-
sible. Notre tche est d'y travailler. Pas un effort vers

cette fin n'est perdu ; toutes nos moindres actions ou

servent a cette uvre, ou la compromettent : comment
donc la vie serait-elle sans intrt et sans but? A voir le
but o il est et prendre la vie comme il faut, c'est l'op-

timisme qui est le vrai : non cet optimisme bat, tou-

jours galement satisfait, qui nie les tristesses de la
ralit, comme si dj tout tait pour le mieux; encore
moins cet optimisme immoral, qui consiste tout excu-
ser parce que tout s'explique, et trouver bon tout ce
qui arrive; mais un optimisme agissant, militant, fait
d'ardeur vouloir le mieux et d'obstination croire

qu'on ne le veut jamais en vain.

Il faut bien que l'idal o nous aspirons soit rali-
sable, puisque le prparer est obligatoire. Ce qui doit
tre peut tre. Sans doute, cette conviction mme n'est

pas ncessaire pour l'action ; car l'avenir ft-il encore

plus obscur, le devoir n'eu serait pas moins clair: il

faudrait encore vouloir le mieux, peu importent les con-

I
 CONCLUSION. INDUCTIONS MTAPHYSIQUES. 335

squences. ]\iais la premire condition pour mettre au

service de Tidal une bonne volont active et efllcace,
c'est d'tre convaincu que l'idal n'est pas une chimre.
L'tude de la solidarit morale peut nous rassurer sur
ce point. Le monde moral pas plus que l'autre n'est livr

au hasard et l'absurde. L'enchanement des causes et

des effets y est aussi certain, mais il n'est point un obs-
tacle notre marche vers les fins que la raison nous as-
signe. Le mcanisme des choses nous est apparu, l
comme partout, pntr de raison. L aussi, l'ordre des

causes efficientes et Tordre des fins sont parallles; le

rgne de la nature et le rgne de la grce conci-

dent, selon la belle parole de Leibnitz.

Prmiaque et pn nascuntur ab actibus ipsis (1).

Compter sur la grce seule pour l'accomplissement

de nos fins morales, et ne pas aviser aux moyens prati-
ques d'y pourvoir, c'est, au tmoignage de Nicole, ce
que les thologiens appellent tenter Dieu. Tenter Dieu,
c'est se soustraire sa sagesse... Ce pch consiste se
retirer de l'ordre de Dieu^ en prtendant le faire agir
nptre fantaisie par miracle, et en ngligeant la suite des
moyens auxquels il attache ordinairement les effets de
sa puissance divine. Cette suite de moyens, ce sont
les lois de la nature en gnral et de notre nature en
particulier. Aux personnes qui nous accuseraient d'a-
boutir dans cette tude des conclusions bien austres,
et qui voudraient opposer la prudence troite, com-
mande selon nous par la solidarit, l'heureuse insou-
ciance que donne la foi, nous ne saurions mieux rpon-
dre que par cette belle page du moraliste de Fort-Royal,

(1) Leibnilz, Op., l. Y, p. 31, 35. Ed. uiens, Genve, 1778.

356 D LA SOLIDARIT MORALE.

qu'on n'accusera pas apparemment de tideur tholo-

gique. La sagesse divine s'tant rabaisse couvrir
ordinairement son opration par des moyens humains,
il est juste que les hommes s'assujettissent ces moyens ;
et c'est un extrme orgueil eux de les ngliger, et de
prtendre forcer Dieu d'agir de cette manire extraordi-
naire dont il ne nous a pas rendus capables de pntrer
les principes. C'est l ce qu'on appelle proprement tenter
Dieu, comme Jsus-Christ nous l'apprend dans l'Evan-
gile : car le diable le pressant de se jeter du temple en
bas, en lui allguant qu'il est crit que Dieu a command
ses anges de soutenir le juste et de l'empcher de se
blesser contre les pierres, Jsus-Christ le repoussa en
lui disant : Vous ne tenterez point le Seigneur votre
Dieu, supposant que ce serait tenter Dieu, que de
prtendre qu'il dt faire soutenir par ses- anges un juste
qui se serait expos tmrairement ce danger, en quit-
tant la voie commune, qui consiste l'viter (1).
En un mot, il n'est pas de foi qui dispense le sage
d'tre vigilant et svre lui-mme : si nous voulons
la fin, le commencement de la sagesse est de vouloir les

moyens.
Les lois de la nature ne se chargent pas toutes seules
de faire l'homme bon et heureux, mais elles lui permet-
tent de le devenir. Si elles n'enfantent pas ncessaire-
ment la moralit, elles sont prtes lui venir en aide;
si elles ne dispensent pas du bon vouloir, elles s'en
emparent et le font fructifier. Faisons notre devoir et
fions-nous elles pour le reste.

(1) Nicole, Des diverses manires de tenter Dieu. EiJit. de Sacy.

 The R. W.B.Jackson
Library
OISE

TABLE DES MATIERES

Prface de la 4* dition i

Prface de la 2' dition v

INTRODUCTION.

Solidarit. Moralit. Solidarit morale. Division du sujet. 1

PREMIRE PARTIE.
SOLIDARIT INDIVIDUELLE.

CHAPITRE PREMIER.
Constitation native et composition du caractre.

Hrdit et innit. Temprament moral; lments naturels

et hrditaires de la moralit quilibre gnral des facul-
:

ts. Imagination. Mmoire. Vigueur mentale et apti-

tude rflchir. Energie volontaire. Sensibilit 57

CHAPITRE II.

Formation du caractre.

Milieu physique et conditions conomiques.

Influence de la pre-
mire ducation.
De l'ducation en gnral 87
358 TABLE DES MATIRES,

CHAPITRE III.

Dveloppement et modification dn caractre.

De l'hahitude en gnral. Formation et importance morale des

habitudes pratiques. Formation et importance morale des
habitudes d'esprit et des associations d'ides. Souplesse et immo-
bilit mentales. Routine morale. Formation et importance
morale des habitudes do cur. Comment elles se modifient.
Mcanique des passions 108

CHAPITRE IV.

Solidarit historique dans nne mme vie.

Principales crises morales de la vie individuelle Principales :

occasions pour la libert de s'affirmer et de faire tourner la

solidarit son profit, ou au contraire d'abdiquer et de se
compromettre. L'cole. La pubert. Le choix du mtier.
~ Le mariage 145

DEUXIEME PARTIE.

SOLIDARIT SOCIALE.

CHAPITRE PREMIER.

Sympathie et sociabilit. Formes vives de la sympathie.

La socit et la solidarit sociale. Amour, amiti, admiration :

autant de causes de solidarit morale dans la vie sociale.

EflTets communs de ces trois modes de la sympathie ; effets par-
ticuliers de chacun d'eux 163

CHAPITRE II.

Sympathie diffuse.

L'Imitation. La contagion morale 185

CHAPITRE III.

L'opinion et la coutume.

Formation, puissance et influence morale de l'opinion et de la

coutume 205
 TABLE DES MATIIUCS, 359

CHAP1TRI>: IV.

Phnomnes de raction.

Diversit des caractres.

Originalit morale. Diffrentes
formes de l'actipathie. Effets moraux de l'antipathie. Soli-
darit dans l'tat de guerre 232

CHAPITRE V.

Les Socits organises

La solidarit y est en raison de l'organisation. Effets et avan-

tages moraux de cette solidarit plus troite. Solidarit dans
la famille. Solidarit dans l'tat. Importance morale de la
forme de gouvernement. Solidarit dans l'glise. La moralit
et les religions 241

CHAPITRE VI.

Solidarit internationale et solidarit historique proprement dite.

Solidarit dans les relations de peuple peuple. Solidarit his-

torique proprement dite 277

CONCLUSION.
I. Rsum et consquences pratiques. II. Le progrs moral dans
le pass. ill. L'avenir. IV. Inductions mtaphysiques 305

Table des matires 357

6'J-03. Couloniuiiers. Iiiiii. lUii BKODAKD. :<-03.

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Philosophie allemande 12 Revue historique 20
Philosophie anglaise contem- Annales des sciences politi-
poraine 13 ques 20
Philosophie allemande con-
Revue de l'cole d'anthro-
temporaine 13
pologie 20
Philosophie italienne con-
temporaine 13 Revue conomique interna-
Les grands philosophes 13 tionale 20
Ministres et hommes d'tat. . 13 Socit p..iur l'tude psycho-
Bibliothque gnrale des logique de l'enfant 20
sciences sociales...; 14 Bibliothque scientifique in-
Bibliothque d'histoire con- ternationale 21
temporaine 15 Par ordre d'apparition 21
Publications historiques il- Par ordre de matires 24
lustres 17
RCENTES publications NE SB
Bibliothque de la facult trouvant pas dans les col-
dbs lettres de paris 18
lections prcdentes 25
Travaux de l'universit de
Bibliothque utile , 30
LILLE 18
Annales de l'universit de Table des autkurs 31
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et les Thories pdagogiques de Herbart. 1900.
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Maladies du sentiment religieux. 2' dit. 1903.
NAVILLE (E.), doyen de la Facult des lettres et sciences sociales de l'Universit
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Paradoxes sociologiques, trad. Dietrich. 4' dit. 1904.

* Psycho-physiologie du Gnie et du Talent, trad. Dietrich. 3* dit. 1901.

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Le Bonheur et l'Intelligence. 1904.
PALANTE (G.), agrg de l'Universit. Prcis de sociologie. 2" dit. 1903.
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Les Caractres et l'ducation morale.
2" d. 1901.
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Les Maladies de la volont. 21' dit.
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RICHARD (G.), char^' du cours de sociologie l'Universit de Bordeaux. * Socia-
lisme et Science sociale. 2 dit.
RICHET (Ch.). Essai de psychologie gnrale. 5* dit. 1903.
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Les Fondements de l'Ethique. 1898.
Constitution de l'thique. 1901.
ROISEL. De la Substance.
L'Ide spiritualiste. 2 d. 1901.
ROUSSEL-DESPIERKES. L'Idal esthtique. Philosophie de la beaut. 1904.
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SOLLIER (D' P.). Les Phnomnes d'autoscopie, avec fig. 1903.
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L'Utilitarisme. A' dit.
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TARDE, de l'Institut. La Criminalit compare. 5' dit. 1902.
* Les Transformations du Droit. 2* dit. 1899.
*Le5 Lois sociales. 4' dit. 1904.
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Morale et ducation, 2" dit. 1905.
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de rdncation. 2* dit. 1897. (Ouvrage couronn par l'Acadmie franaise.) 5 fr.
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travaux de sociologie publis du 1" Juillet iSl'G au 30 Juin 1897. 10 fr.
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:

HuBRT et Mauss La nature et fonction du

: Analyses. 10
la sacrifice. ft"..

3 Anne (1898-1899). Ratzel Le socit, Richard Les crises

: sol, la l'tat. :

sociales criminalit. Steinmez

et la Classification des types sociaux.
:

Analyses. l fr.
4* Anne (1899-1900^. BouQL Remarques sur le rgime des castes. ^
:

DjffRKHEiM Deux: de l'volution pnale.

lois Charmont Notes sur les eau|M :

, 4 extinction de la proprit corporative. Analyses. 10 fr.

5* Anne(ie00-1901;. F. Simian: Remarques sur les variations du prix du charben
au xrx* sicle.
Durkheim Sur le Totiiiime. Analyses.
: 10 fr.
6* Anne (litOl-1902).
DL'rkheim et Maus.s De quelques formes primitives die :

classification. Contribution l'tude des reprsentation collectives. BouGL:

Les tiiories r^^centes sur la division du travail. Analyses. 12 fr. 50
7* Anne (1902-1903). H. Hubert et .Mauss Esquisse d'une thorie gnrte

:

de la magie. Analyses. 12 fr. 50

 - -7 F. ALCAN.
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La Logique de l'hypothse. 2* edit. 5 fr.
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Le libre Arbitre. 1898. -2' .lit. 5 ft
Les Philosophies ngativos. 1899. 5 ft.
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PRS professeur au lyce de Toulouse. *L"Art et le Rel. 1898.
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L'ducation morale ds 1 berceau 4" dit. 1901.
L'ducation intellectuelie ds le berceau. 2' d. 1901.
PIAT (C). La Personne humaine. 1898. (Couronn par l'Institut).
* Destine de l'homme. 1898.
PICAVET (.), secret, gnral du Col ge de France, directeur l'ccle des hautei
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1894,1895,1896,1897,1898,1899, 1900, 1901, 1902, l'.i03, 1904. 14 vol. Chac. 5 fl

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La Vie sociale, la Morale et le Progrs. 189i. 5 fi.

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sentiments. 1899. (Couronn par l'Institut.) 5 fr.
*L'Exprience morale. 1903. (Rcompens par l'Institut.) 3 fr. 7i
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F. ALCAN. - 10 -
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* La Psychologie anglaise contemporaina. 3* dit. 7 fr. 50
* La Psychologie allemande contemporaine. 5' dit. 7 fr. 50
La Psychologie des sentiments. 4* dit. 1903. 7 fr. 50
L'Evolution des ides gnrales 2" dit. 1903. 5 fr.
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La logique des sentiments. 1905. 3 fr. 75
RIC.4RD0U (A.), docteur es lettres. * De l'Idal. (Couronn par l'Institat.) 5 fr.
RICHARD (G.), charg du cours de sociologie l'Univ. de Bordeaux. *L'ide d'vo-
lution dans la nature et dans l'histoire. 1903. (Couronn parTInstitut.) 7 fr. 50
RIGNANO (E.). La transmissibilit des caractres acquis. 1906. 5 fr.
ROBERTY (E. de). L'Anci6nne et la Nouvelle philosophie. T f.-. 50
La Philosophie du sicle (positivisme, criticisme, volutionnisme).. 5 fr.
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logique du jugement. 5 fr.
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JANZ Y ESGARTIN. L'Individu et la Rforme sociale, trad. Dietrich. 7 &. 50
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SIGHELli (Scipio). La Foule criminelle. 2* dit. 1901. 5 fir.
SOLLIER. Le Problme de la mmoire. 1900. 3 fr. 75
Psychologie de l'idiot et de l'imbcile, avec 12 pi. hors texte. 2' d. 1902. 5 fr.
Le Mcanisme des motions. 1905. i 5 fr.
SOURIAD (Paul), prot. l'Univ. de Nancy. L'Esthtique du mouvement. 5 fr.
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STEIN (L.), professeur l'Universit de Berne. *La Question sociale au point de
vue philosophique. 1900. 10 fr.
STUART MILL. * Mes Mmoires. Histoire de ma vie et de mes ides. 3 d. 5 fr.
Systme de Logique dductve et inductiva. 4* dit. 2 vol. O fr.
Essai sur !a Religion. 3' dit. 5 fr.
Lettres indites Aug. Comte et rponses d'Aug. Comte, 1899. 10 fr.
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Essai sur le rire Trad. Terrier. 1904. 7 fr.50
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(E.).
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(Georges). Marion. Maudsley. Stuart Mill Ribot, (John).
Romanes. Sully (James).
PHILOSOPHIE ALLEMANDE CONTEMPORAINE
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Lvy-Bkuhl. Mauxion. Nordau (Max). Nietzsche. Oldenberg. -

PiDERiT. Preyer. Ribot. Schmidt Schopenhaier. (0.).

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(Voir Bibliothque de philosophie contemporaine, pages 2 10.)

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de droit de l'Universit de Paris.
2. L'Idalisme social, par Eugne Fournire.
3. Ouvriers du temps pass (xv= et xvi^ sicles), par H. Hauser, professeur
l'Universit de Dijon.
4. *Les Transformations du pouvoir, paf G. Tarde, de l'Institut.
5. Morale sociale. Leons professes au Collge libre des Sciences sociales,
par MM. G. Belot, Marcel Berns, Brunschvicg, F. Buisson, Darlu,
Dauriac, Delbet, Ch. Gide, M. Kovalevsky, Malapert, le R. P. Maumus,
DE RoBERTY, G. Sorel, le Pasteur Wagner. Prface de M. Emiu: Bou-
TROUX, de l'Institut.
6. Les Enqutes, pratique et thorie, par P. DtJ MaroussEM. {Ouvrage cou-
ronn par rinsliiui.)
7. Questions de Morale, par MM. Belo, Berns,F. Boisson, A. Croiset,
Darlu, Delbos, Fournire, Malapert, Mo<;h, Parodi, G. Sorel {Ecole
de morale).
8. Le dveloppement du Catholicisme scial depuis Tencyclique Rerum
novarum, par Max Turmann,
5.J' Le Socialisme sans doctrines. La Question ouvrire et la Question agraire
en Australie et en Nouvelle-Zlande, paf Albert Mtin, agrg de l'Uni-
versit, professeur l'cole Coloniale.
10. * Assistance sociale. Pauvres et mendiants, par Paul Strauss, snateur.
11. *L'ducation morale dans l'Universit. {Enseignement secondaire.) Cont-
rences et discussions, sous la prsid. de M. A. Croiset, doyen de la Facult
des lettres de Paris, par MM. Lvy-Bruhl, Darlu, M. Bernes, Kortz,
CLAIRIN, ROCAFORT, BlOCHE, Ph GlDEL, MALAPERT, BELOT. {Ecoh dCS
Hautes Etudes sociales, 1900-1901).
12. La Mthode historique applique aux Sciences sociales, par Charles
Seignobos, matre de conf. l'Universit de Paris.
13. *L'Hyginesociale,parE. DucLAUx,de l'Institut, directeur de l'instit. Pasteur.
14. Le Contrat de travail. Le rle des syndicats professionnels, par P. Bureau,
prof, la Facult libre de droit de Paris.
15. 'Essai d'une philosophie de la solidarit. Confrences et discussions sous
la prsidence de MM. Lon Bourgeois et A. Croiset, par MM. Darlu, Rauh,
F Buisson, Gide, X. Lon, La Fontaine, E. Boutrolx {Ecole des Hautes
ludes sociales).
16. *L'exode rural et le retour aux champs, par E.Vandervelde, professeur
l'Universit nouvelle de Bruxelles.
17. L'Education de la dmocratie, par MM. E.Lavisse, A. Croiset, Ch.SEiGNO-
Bos, P. Malapert, G. Lanson, J. Haoamard {Ecole des Hautes Etudes soc).
18. *La Lutte pour l'existence et l'vohxtion dess socits, par J.-L. de
Lannessan, dput, prof. agr. la Fac. de nirt. de Paris.
19. La Concurrence sociale et les devoirs sociaux, par le mme.
20. L'Individualisme anarchiste, Max Stirner, par V. Basch, prolfessear
l'Universit de Rennes.
21. '*La dmocratie devant la science, par C. Bougl, prof, de philosophie
sociale l'Universit de Toulouse. (Rcompens par VInstilut.)
22. *LesApplications sociales de la solidarit, par MM. P. Budin, Ch. Gide,
H. MoNOD. Paulet, Robin, Siegfried, Bkouardel. Prface de M, Lon
Bourgeois (Ecole des Hautes Eludes soc, 1902-1903).
23. L Paix et l'enseignement pacifiste, par MM. Fr. Pa.ssy, Ch. Richet,
d'ESTOURNELLES OE CONSTANT, E. BoURGEOIS, A. WEISS, H. La FONTAmE,
G. Lyon (Ecole des Hautes Etudes soc, 1902-1903).
2 i. Etudes surla philosophie morale au XIX sicle, par MM. Belot, A.Darlu,
M. Berns, A. Landry, Ch. Gide, E. Boberty, R. Allier, H. Lichtenberger,
L. Bur.NsCHviCG (Ecole des Hautes Eludes soc, 1902-1903).
25. Enseignement et dmocratie, par MM. Appell, J. Boitel, A. Croiset,
.A. DEVINAT, Cii.-V. Langlois, G. Lanson, a. Milleeand, Ch, Seignobos
(Ecole des Hautes Etudes soc, 1903-i904).
20. Religions et Socits, par MM. Tn. Reinacii, A. Puecii, R. Allier,
a. Leiioy-Deaulieu, le baron Carra DE Vaux, H.Dreyfus {Ecole de
hautes Etudes soc, 1903-1904).
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(2 annie, 1905) Mensuelle ,

Abonnement : Un an, France et Belgique, 50 fr.; autres pays, 56 fr.

Bulletin de la Socit libre

POUR L'TUDE PSYCHOLOGIQUE DE L'ENFANT
10 numros par an. Abonnement du 1'-' octobre : 3 fr.
 - ^^1 - F. ALCAN.

BIBLIOTHaUE SCIENTIFIQUE
INTERNATIONALE
Publie sous la direction de M. Emile ALGLAVE

Les titres marqus d'un astrisque * sont adoptc's par le Ministre de l'Instruction
publique de France pdur les bibliothques des lyces et des collges.

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dans leurs rapports avec les principes de la slection naturelle et d
l'hrdit, i lol. 8. 6' dition. 6 fr.

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et vol. 1 fol. in-&. avec figures. 2' dil. 6 f.
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8 MODSLJlli. * Le Or33ne et la relie. 1 vol. in-. ?<> dit. t fr.
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rKB.^ asimai. 1 ^ol. is-S, avec Iguras. &' -jiit. 6 (r.
10. BLFOUR STEWAnT. * iiss CooservatieB de l'Bersie, suivi d'uBe
tu'ie sur la nature de la force, par M. P. de Saint-Robert, avec
figuras. 4 .-ol. b-S. 6' dition. 6 'u
II. DRPEK. &>e CeaOits de la aeleBee et de la relileB i vol.
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12. L. DUMONT. * Tho le sclfntflqae de la sensibilit. Le plaisir
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15. GOO& t BERKELEV.* .ea CkampisBeBa. 1 vol. in-8, avc ftgurM.

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17. BRTHRLOT. *LaSyBthse Mnii^ae. Ivol.in-S.S'ii;. 6 Jr.
18. NIEWENGLOWSRI (H.). * La ptistographle et la pbotoehiaale.
1 vol. in-8, avec gravures et une planche hors texte. 6 fr
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10. STANL!~y JEVOMS.* La MoBBale et le MeoaalsBue de i'ehaasa.
1 vol. in-8. 6* dition. fir.
11. POCHS. * Les Velean et les Treoablementa de terre. 1 vol. ia-S,
avec figuras et une carte a conleuit. 5' dition. 6 fr.
13. GNRAL BRIALMOHT. * Le* Camp retraBcli^ii et leur rIe
dans la dfease dec tats. puis.
IS. DK QOATREFAGES. * L'Espce bamalBe. 1 v. in-8. 13* ;dit. 6 fr.
 F. ALCAN - 22 -
14. BLASRN at HELMHOLTZ. * iLe 0oa 6 Is MoMl^me. 1 vcl. in-S.
avc figures. 5* dition. S fi.
S5. ROSENTHA.L. * I.e ISerfa et ! Moseleii. Epuis.
26. BRUCKS et HELMHOLTZ. * iPriKeipe* scientiS%aes des heiiax-
turts, i vol. in-S, avec S9 ilgureg. A dition. 5 fr.
27. WORTZ. * fca Tdsrie atomt^ne. i voi. in-S. 8" dition. 6 fr.
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SI. A.BAIN.* liM Science de l'daeatioB. 1 vol. in-S. 9^ dit. 6 fjr.
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le texte et 16 planches bovt texte. 3* ditios. 12 fr.
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85. HERBERT SPENCER. * l.es Baseis de la morale volutioBBlst*.
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86. HUXLEY. * L'crevisse , iratroductioK l'tude de la zoologie. 1 79l.
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87. DE ROBRTY. *L.a loellosle. 1 vol. ia-8. 3* dition. 6 fr.

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89. DE SPORTA t MRION. L'volution du rsne vgtt (les Cryp.
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44. Dk CANDOLLE.* L'Orflne des plantes cnltlves. *d. i v in-8. 6 fr.
45-46. SIR JitiN LDBBOCK. * Fourmis, ahellles et upes. 2 vol.
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48. STALLO. *La Matire et la Physique moderne. 1 Toi. ia-8. 3 d.,
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6i. DE LANESSAN .l'introduction l'tude de la botanique (le Sapin),
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62-53. DE SAPORTA et MARION. *L'vetation du rsnv vgtal (las
Phanrogames). 2 vol. in-8, avec 136 figures. puis.
54. TROUESSART. =*'Les microbes, les Feriuiiients et les iSCoIslssures.
1 vol. in-8. 2 dit., avec 107 figures. f.
55. HARTMANN (R.).*Les )inses anthropodes. puis.
56. SCHMIDT (0.).'*'Les Mammifres dans leurs rapports avee leas-s
anctres elosiquos. 1 vol. in-8, avec 51 figures. 6 fr.
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61. DREYFUS.* Evol.desmondesetdessoelete8.lv. in-8 S*dit.6 (r,
62. DAUBRE. * Les Rcioras invisibles du lobe et des espaces
clestes. 4 vol. in-8, avec 85 fig. dans le texte. 2 dit. 6 fr.

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65. RICHET (Ch.). La Chaleur animale. 1 vol. in-8, avec figures. 6 fr.

66. FALSAN (A.). *La Priode slaclalre. puis.

 .

- 23 - F. ALCAN.
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68. GRTILH4C (E.). I.a France yrbiHtorique, d'aprs les spnltnret
et les monuments. 1 vol. in-8, avec 182 figures. 2* dit. 5 fj.
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m. BINET (lf.).'*I.es Altrations de la personnalit. 1 vol. in-8, avec
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80. ANGOT (A.). *I.es Aurores polaires. 1 vol. in-8, avec figures. 6 fr.
81. XAGCARD. *Le ptrole, le Mtnme et l'asplialte au point de rat
gologique. 1 vol. in-8, avec figures. 8 fr.
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1 vol., avec grav. 8 Cf.
91. GELL (E.-M.). * i.'antion et ses ersanes. Iv. in-8, avec gr; 6 fir.
9J. MEUNIER (St.). *f>aoIogSeexp<^rlmentale. 2 d. In-8 av. gr. 6 fr.
98. GOSTANTIN (J.). *ta Wature tropicale..! vol. io-S, avec grav. 6 fr.
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Le Dantec. Les lois naturelles, illustr. l'eau, illustr.
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ANTHROPOLOGIE moderne, illustr.
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LuBBOCK. L'Homme prhistorique. 2 vol. illustrs. P.Blaserna et Helmholtz. Le Son et la Musique,
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Lefvre. Les Races et les langues. Herbert Spencer. Introduction la science
BiSuNACHE. .e Centre de l'Afrique. Autour du sociale.
Tchad, illustr. Herbert Spencer. Les Bases de la morale volv

RoCH
ZOOLOGIE
Lt Culture des mers, llustri.
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A. Bain. La Science de l'ducation.
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SCHMIDT. Le* Mammifres dans leurs rapports avec De Lankssan. Principes de colonisation.
leurs anctres gologiques, illmtr. Demoor, Massart et Vandervelde. L'Kvolutioi
ScHMioT. Descendance et Darwinisme, illustr. rgressive en biologie et en sociologie, illustr.
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du rgne animal, illustr. Draper. Les Conflits de la science et de la religion,
LuBBOCK. Fourmis, Abeilles et Gupes. 2 vol. Stanley Jevons. La Monnaie et le Mcanisme de
illustrs. l'change.
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Moisissures, illustr. Starcke. La Famille primitive, ses origines, so
Hartmann. Les Singes anthropodes et leur orga- dveloppement.
nisation compare celle de l'homme, illustr. Bourde AU. Hist. de l'habillement et de la parure.
De Quatrefaoes. Darwin et ses prcurseurs Mosso (A.). Les cxnrcices physiques et le dT-
k-anais. loppcnicnt iiilellectucl.
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l'tucle 44. Stanley Jevons. L'conomie poli- 85. H. Beaoregard. Zoolofla

I. ortBd. Introdaetion
raie (avec flg.).
4m
cienoe phyaiques. 6 dit. tique. 8' dit.
i

H.flrBTeUhler. Hygin gnrale. 45. Perrire. Le dar-winiame. 7 dit. 86. Wllkins. L'antiquit
16. Lsneveux. Paris municipal. 2* dit.
(avec flg.). 2" dit. j
9* dit.
De 'enssignement pro- 47. Boillot. Les entretiens de Fonte- 37. Maigue. Les mines de la !|h
S. Ccrbon.
nells sur la pluralit des mondes. et de ses colonies. k:
(essionn&l. 4* dit.
48. ZeTort (Edg.). Histoire de Louis- 38. Broqure. Mdecinedesaeti
L t. Kohat. L'art et lei artistes en
France. 5* dit. Philippe. 3* dit. 89. E. Amlgues. A travers le
t. Boohes. Les Mrovingien. 6' dit. 49. Selklo. Gographie physiquo(aTe 90. E. Gossln. La machine <

Bchez. LesCarlovinfiens. 2 dit. flg.). 4* dit. (avec flg.). '

9.
1. t. Morin. La France au moyen 50. Zaborowskl. L'origine da lan- 91. Gailarel. Les frK)ntires U
ige. 5* dit. gage. 5* dit. ses. 2* dit.
I. Bastide. Luttes religieuse des 51. H. SIerzy. Les colonies anglaise. 92. Ballet. La navigation a^
premiers sicles. 5' dit. 52. Albert LTy. Histoire de l'air (avec 6 g.).
. Bastide. Les guerres de la R- (avec g.). 4 dit. 93. CoUlOf Premiers prinoi]
.

forme. 5* dit.
. 53. fielkie. La gologie (avec flg.). beaux-arts (avec flg.).
M. Pelletan. Dcadence de la monar- 4' dit. 94. LarbaJtrler. L'agricultui
chie franaise. 5* dit. 54. Zaborowskl. Les migrations des aise (avec ftg.).

II. Brothler. Histoire de la terre. 8' d. animaux. 3" di( .

95. Gossln. La photographlil
11. Botiant. Les principani faitt de 55. F. Paulhan. La physiologie de 96. F. Genevolx. Les matir^
la chimie (avec fip.). l'esprit. 5* dit. mires.
H. Tnrck. Mdecine populaire. 6* dit. 56. Zoroher et Margelle. Les phno- 97. Monta. Les maladies pidn
14. Morin. La loi civile en France. clestes. 5' dit.
mnes (avec flg.).
S* dit. 57. Slrard de Rialle. Les peuples de 98. Faque. L'indo-Chine franji
Paul Louis. Les lois ouvriret. l'Afrique et de l'Amrique. 2' d.
15. 99. Petit. conomie rurale et
Ifi. (puis). 53. Jacques Bertillon. La statistique
eole.
17. atalaa. Notions d'astronomie. humaine de la France. Mahaffy. L'antiquit
100.
- 6* dit. 59. Paul Saffarel. La dfense natio- flg.).
iavec
18. Cristal. Les dlassement* du nale eu 1792. 2* dit. ire. Hist. de l'arme fri
travail, i* dit. 60. Herbert Spenoer. De l'ducation. Genevolx. Les prooJ
102. P.
le. V. aieunler. Philosophie zoologi- 8 dit.
dustriels.
que. 3* dit. 81. Jules Barnl. Napolon 1".3 dit.
de la f
103. ftaesnal. Histoire
Kl. J. Jourdan. La justice criminelle 62. Huxley. Premires nations sur de l'Algrie.
en France. 4' dit. les sciences. 4* dit. 104. A. Costa. Riehesse et
W. Ch. Rolland. Histoire de la mai- 3. P. Bondois. L'Europe contempo- 105. Joyeux. L'Afrique franal
son d'Autriche. 4' dit. raine (1789-187). 2* dit.
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106. 9. Mayer. Le* chemina
gleterre, i' dit.
65. Jonsui. Les lies du Pacifique. (avec gravures).
1$. B. Gastineau. 'Les gnies de la
66. Robinet. La philosophie posi- 107. Ad. Coste. Alcoolisme o
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tive. 4* dit. gne. 4 dit.
M. Lenaveux. Le budget du foyer.
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4* dit. de la guerre de 1870.
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(avec flg.).
t. t. Look. Histoire daU Restaura- 69. Hatln. Le Journal.
110. D. Bellet. Les grands porta
tion. 6" dit, 70. Girard de Rlalls. Les peuples de timea de commerce (avec fl
17. {Bpvtis). l'Asie et de l'Europe.
111. H. Con|da. La vie dans let
, 98. Qm MergoUi. Les phnomnes 71. Doneaad. Histoire contemporaine (avec flg.).
d la mer. 7* dit. de 1* Prusse. 2* dit. Les plantes
112. A. larbaltrJtr.
99. Collas.
II. Histoire de l'empire Bofoor. Petit diolionnalre des
72. parteinent (avec fig.).
Ottoman. 3* dit. falsifications. 4* dit.
113. A. Milhaud. Madagascar. 2
B9. F. Zarcber. Le* phnomnes de 73. Eenneguy. Histoire de l'Italie
ratmospbre. 7* dit. 114. Srieux et Mathieu. L'Alcc
depuis 1815. l'alcoolisme. 2* dit.
II, 1. Rc^moad. L'Espagne et le
Pwtngal. 3' dit.
74. Leneyeuz. Le travail manuel en 115. V I. Lamonter. L'hygiii
Voltairo et Rous- France. 2 dit. la cuisine.
H. Mffinie Nol.
75. Jouan. La chasse et la pche 116. Adrien Berget. La vitloi
lOan. 4* dit.
des animaux marins. nouvelle. 2* dit.
M. A. Stt. L'Aaie occidentale et
rigypte. 8* dit. 76. Regnard. Histoire contemporaine 117. A. Acloque. Les insectes i

de l'Angleterre. bls (avec flg.).

M. {jntU).
Bouant. Hist. de l'eau (avec flg.).
77. 118. 6. Meunier. Histoire de la
n. Enfantin. La vie ternelle. 5* dit.
78. Jonrdy. Le patriotisme l'cole. rature franaise,
H. BrotUer. Causeries sar la mca- 119. P. Merklan. La Tuberculos|j
nique. 5' dit. 79. Uongrodien. Le libre-change en
Angleterre. traitement hyginique. '
VI. Alfired Donfacd. Histoire de la
80. Crelgbton. Histoire romaine (avec 120. G. Meunier. -Histoire d(
marine frangaiee. 4* dit. (avop. Sg.).
tl. r. Look. Jeanne d'Arc. 3* dit.
Sl-82. P. Bondois. Moeurs et institu- 121. Larriv. L'assistance pi.
10-40. Garnot. Rvolution franaise.
Francs. 2 vol. 2* d. AdrUn Bergat. L pratiaot
9 vol- dit. T lions de la 122.
vins.
ti. Coroher et Hargoll. Tlescope 83. Zaborowskl. Les mondas dispa^
rus (avec 3 dit. 193. Adrien Berget. Les vins de Fp
et microscope. 2* dit. flg.).

Vt. iUiSf. Torrents, euvcs et canaux 84. Debidour. Histoire des rapports 124. Vaillant. Petite chimie de I
de l'Eglise et de l'Etat en culteur.
da la France. 3* dit.
M. iMfltf, WoU, Brlot et Delaonay. France (1789-1871). Abrg par 125. Zaborowskl. L'homme pr
La tolell et Us toiles. & dit. DUBOIB et Sarthou. rique (avec gt^ratu^ T* i
 . ,.

O I
F. ALCAN.

TABLE ALPHABTIQUE DES AUTEURS

Droz Hantioquin T
cloque Broqure
Biotnier Dro (Numa) Hanotaux 1*
dam S,
Dubuc Harraca ^^
laui hrousseau 7
Brucko 21, Duclaux(M.) Hartcnberg
Ibert-Lvy Hartmann (E. de) *
Brunuc'he t3, Dufour (Mdric) 11,
iengry
Iglave Brunsohvicg 2, f Dufour Harlmaun (R.).. 2S,
Dugald-Stewart Hatin 0
ifier 2. Bticher (Karl)
Diigas B, Hatzield 13
lUiohez
Itmeyer
Uiide Du Maronssem Hauser H
miable
Bunge (G. 0.) ~. Dumas (G.) 8, Hauvotte M
inigues '_
llbcrt 7
Bunge Dumonl tl,
nnales de sociologie.
Burdin
(N.)
Dunan 2, HfgRi n
ndler Helmhulty 22, 14
Bureau Dunanl (E.)
ngol 3, Hennoguy 3
nsiaux CaUen (h.) Du Potet 27,

Cuix de Sl-Aymour. DupVal 2, Henry (Victor) IS

ristote .

Herbert Spenoer.Voy.
23, CandoIIe 22, Duproix 6,
rloing Spencer.
rnaun Caillou Dupuv
Durand (de Gros). -2, Herckenralii 8
rnold ^Matlhew).... Cardon 87
Durkheim 2, Hirth 8,
rrat 2, 5, Carnot,.. : 1,
87
Carra de 'Vaux Eager Bocquart
sseline Eichthal (d') 2, Hoffding 7
ubry Carrau 1
Encausse Horric de Beaucaire ,

uerbacli Cartailliai; 3,
Endrodl Horvath 87
id CartauU 80
Carus Enfantin Huxley 22, 84,
zam -
Epicure Icard 87
Catalan 16
Ceis Erasme Isambert 8,
ageht *li
Espinas 3, 1, Jaccard 28, 84
ain (Alex.) 5, SI, 32, Chabot 8
Fabro ilacoby
allet (Gilbort) Charriault .)
(.1
5
Fabre (P.) 3aell
aldwin Cbarllon Baslian. 22,
Faoot James 8. 27
alfourSlewart. 21,24, Clamageran ilanet(Paul).... 3, 8, 11
Clay - Faivre
ai'doux Janet (Pierre) , 30
Golajanni 2^, Faisan 23,
avni 17,
Faque .lanssuns 27
arlhlcmy St-nilaire CoHas Jaurs
Collier Farges
&, 11, 3aval 24
Collignon Favre (Mme j.) 23,
arzelotti 3oly(H.) 13
Fdrici
asch
aslide
li, 13, CoUins
Combarieu Fr ?, 22, Joly ,
Ferrre Jouan 36
ayel Combes 8 Jourdan
Comte (A.) - Ferrero 7,
azaillas 7 Jourdy 27,
Conte Ferri
oaunis 23,
7 .loyau 87
Cooke 21. Ferri (Etirico) 3,
eauregard Ferri (L.) Joyeux 3e
eaussire....
ellanger
2, 12, Corbon
Cordier Ferricre H, 27, Ka'nt M

Fierens-Gevaerl Kardos (7
eUet CosiMilini Rarppe 87
Figard 8,
Costantin 23,
nard Finot Kauftmann #T
enoisl-Hanappier
eneden (Van)
rard(V.)
.

21,
. Coste
Couberlin
Coucboud
2, 6, 26,
....,.., Fleury (do)
Flint
Kaulok
Kingsl'ord
Kostyleff
19
27
87
Ooupin FoDSegrive 3,
Foucault Krantz 11
erget Courant 13,
Lacbeller
Courcelle Fouille 8. 1,
ergson s>
Fournire Lafave 1
erkeley 12 21, Coulural H. 3, 7,
Lafoiitaine 8
Creishton Franck
ernard (A.) Fuchs 21, Lafontaine (A.) 11
ernalh (de) Crpeux-Jamin Lagrange 22, 24
Cresson 2, FuUinuet
ernstein 21,
Gaffarcl 15,16, LaisaiU 3
ertauM Cristal Lalande <
Croiset (A.)
Garnier 23,
erthclot 21,23, Garofalo J^ampcrire 3
erlillon Cruveilhier Landrv 3
I>aendliker Gastiueau
ertoa Gauckler Lanessan (de) 3, 8, 14, 16
ertrand Dallet S8
Gefroy 22, 23, 24, 27,
inet 3, 22, 23, Dam Geikie Lang
lanc (Louis) .... IS, Darairon
Lange i
Gelev
iaserna 22, Danville
Dany Gell -23, .Langlois M
lerzy Genevoix Lapie 8, , 16
londoau Dail (Th.) Larbaletrier 36
Grard-Varel
londel Dariex
Daubre 22, Grardin Larriv M
lum Gide 14. Larivicre S*
oiley Dauriac 2, 6,
Luschi
Dauzat (A.) 18, GiUel
oijlot Girard de KiaMe Laugel 8, 15
oirac " Dabevle _ Laumonier 30
Hebidour Ij, Giraud-Teulon
olton Klng Gley Lauvrire 8
Defourny -
ondois 15,,
Gohlet d'Alviella Lavleve(de)8, 17,M, 28
onet-Slaury . Delac-.roix Leblnd (M.-A.) 16
Iielbos Coblot 3,
os Godfernaux Lebon (A.)... 1
Pelord 15,
ouant Goraperz Le Bon (G.) S, 8
oucher ne la Grasserie Lohalas... S, *
Demcny 23, Gory
ougl
ourdeau
oiirdeau
(J.)
(L.) 6,23,24,
, 6,
2, Demoor
Dpasse
28, Gossin
Gourd
Lechartier
Leclre (A.)
Le Dantec. S, , aS, 84


Deraismes Grasset 3, 23,
ourdon Lefbuie 28
Deschamps Greef (de) 3, 7,
ourgeois (E.)
Griveau Lefvre (A.) 23, 24
ourReois (L.) Deschanel Lefvre jG.)... 8, t8, 84
Groos
ourlier Despaui
15, Gi-osse 23, Lcfcvre-Pontalis M
ousrez, Despois Lemaire 28
Pewaule Grove
ouli-oux (E.). 2, 6, Lemailr 28
Dick May GurouU 30
outroux (P.)
Guilland Leneveux
ovet Ooellincr Lon (Xavier) 8
Domet de Vorges .... Guignet 23,
ranooR-SulvaidoP Guiraud Lonardon H, 1*
raunsclivicg -.. Doneand Leiov 8
rasseur Draphicesco Gumey Leroy-Reaulieu
:

(A-).. 14
Draper *1. Guvau 3, 7, Il
2S
rav Haivj (Elie) l.ctaiulurier
rilmont 21, Dreyfus (C.) 2i,
Lvi (Eliphas) 2S
DvG\ lus-Brisac Halleux
rochaid H^lat.' Lvy (A.) 8, 12
rooks Adams Driault l^i
 . ..

F. ALCAN. 32
Lvy (Albrl) St MosBO 4, 23, 24 Recjac 9 Spinoza
LTj-Bruhl 8 Muller (Max) 9 Recouly 16 Spir 18,
Lvy (L.) 8 Murisier 4 Regnard 30 Spuller 15,
Lvy-Schneider * Myers 7, 9 Regnaud 4, 29 Stallo M,
ifaill 3,8, 11 Naville (A.) 4 Remach (J.) 17, 19 Slaiiley Jevoas 11, 14,
Liehtenberger (A.) 17, 28 Naville (Ernest) 8 Reinach (Th.) 14 Starcke 13,
Lichtenberger (H.) 3, 8 NepluNeff 28 Renard 4, 9, 30 Stein M
Liesse 88 Niewenglowski.. 21, 24 Renouvier... . 9, 10, 29 Slooquart , 1*
Lombard 18 Nodet 28 Rville 4 Strauss 14
Lombroso 4, 8 Nol 12, 30 Reynald 16 Stuart Mill S, 10
Lock 30 Nordau (Max) ... 4, 9 Ribert 29 Sully (James) 10, M, 1*
Lubac 8 Norman Lockyer. 13, 24 Bibry 10 Sully-Prudhomme. . . I
Lubbock . . 4, sa, S3, ik Novicow ... 4, 9, 17, 28 Ribot (P.) 29 SwaVte ((Je) 11
Luchaire 18 Oldenberg 9 Ribot (Th.) 4, 10, 20 Swift t
Luys l, 24 Ogereau 11 Ricardou ,.... 9 Sybel (H. de) n
Lyon (Georges) 4, 8 OU-Laprune 12 Richard 4, 10 Tait T
Mabilleau 28 Ott 30 Richet 4, 23, 24 Tannery 11
Mahaffy 30 Ossip-Louri 4, 9 Rignano 10 Tanon b
M^gne 30 Ouvr, 9. 11 Roberty(de)..5, 10 22, 24 Tarde 5, 10, u
Maitland 27 Palanle 4, 9 Roberty 29 Tardieu 10
Maindron 28 Papus S Robin 14 Taidieu 17
Malapert 9 Paris (C" de) 28 Robinet 30 Tausserat-Radel 19
Malmiac S3, 24 Paul-Boncour 28 Rochau 15 Tchernoff 1&
Manaceine 8 Paul Boncou (J.) 4 Roche 23, 24 Temmerraann 19
Hlandoul 28 Paul Louis 17, 30 Rodier 11 Terquem M
Mgntegazza 22, 24 Paulet 11 Rodocanachi 16 Thamin 6,
Marey 21, 24 Paulhan... 4, , 28, 30 Roisel 5, 29 Thomas (A.) 18
MargoU 30 Payot 9 Roland 30 Thomas (P.-F.) 5, 10, M
Marguery, 4, 28 Peflet 15 Romanes 10, 22, 24 Thouverez 10
Maritan 28 Pelletan 28 Rood 22, 24 Thurston 11, 14
Uarion (H.) 9 Penjon 18 Rosenthal 22, 24 Tissi t
Marion 22, 24 Prs 9 Rott 20 Topinaiid 18, 14
Mar^ucbe 28 Perez (Bernard) . 9, 29 Rousseau (J.-J.) 12 Trouessart 11, 14
Martin (F.) 9 Perrier 22, 24 Roussel-Despierres . 5 Turck 30
MarU'n (J.) 13 Petit 30 Ruyssen 13 10, Turniann 1*
Massard 23, 24 Pettigrew 21, 24 Sabatier 10 Tyndall 11, MJ
Matagrin 28 Philbert 29 Sage 29 Vacherot K
Matbiea 30 Philippe (J.) 4, 29 Saigey 10, 12 Vaillant 3(
Uatbiet 15 Philippson 29 Saint-Paul 10 Vallaux 11

Matter 16, 17 Piat 9, 13, 29 Saleilles 14 Van Biervllet

Matteuzzi 28 Picard (Ch.) 29 Sanz y Escartin 10 Vandervelde. 14, 13, V
Maudsley 21, 24 Picard (E.) 29 Saporta 22, 24 Vra
Hauxion 4, 13 Picavet 9,11, 12 Saussure 29 Vron 11
Maxwell 9 Pichat 30 Sayous 16, 29 Viallate 13,
Mayer 30 Piclet 28 Scheffer 16 Vidal de la Blacbe... u
Mercier (Mgr) 28 Piderit 9 Schelling 12 Vitalis 19
Merklen 30 Pillon 4, 9 Schinz 29 Waddingtou ..4. 19
Mtin 14, 17 Pinloche 13, 18, 29 Schmidt l, 22, 24 Wahl 16
Meunier (G.) 30 Pioger 4, 9 Schniit 16 Weber !
Meunier (Stan.) . 23, 24 Piolet 16 Schopenhauer 5, 10 WechniakoBF
Meunier (V) 30 Piriou 17 Schutzenberger. 21, . 24 Weil (D.)
Meyer (de) 22, 24 Plantet 19 Secrtan (Ch.) 29 Weill (G.) tB, a
Michotte 28 Platon 11 Secrtan (H.) 29 Welschinger u
Mijhaud (A.) 30 Podmore 7 Seignobos 14 Whitney 11,
Milhaud (E.) 16 Poey 29 Sailles 10 Wilkins
Milhaud(G.) 4, il, 16, 28 Prat 29 Secchi 22, 24, 30 Wuarin 1!
Mill. Voy. Stuart Mill. Praubert 29 Seippel 29 WulflT (de) 11, Il
Mismer 28 Preyer 9 Srieux 30
'

Wundt E
Moncalni 28 Proal 9 Siegfried 14 WurU 11, 14
Mongrdien 30 Puech 18 Sighole 10 Yung tl, U '

Monin 30 Puech (A.) 14 Silvestre 15 Zaborowski 30

Monnier 28 Pujo 29 Skarzynski 29 Zapletal t
Monod (G.) ,0 Quatrefages(de)21,23, 24 Socrate 11 Zeiler : S
Monteil 17 Queyrat 4 Sollier 6, 10 Zevort 15,
Mantir 28 Quesnel 30 Soloweilschek 29 Ziegler
Morand 30 Rageol 9 Sorel (A.) 19, 29 Ziesing
Moriaud 28 Rambaud (A.) l6 Serin 16 Zivy
Morel-Fatio 19 Rauh 9 Souriau 10 Zolfa
Morin 30 Raymond 30 Spencer. 5, 7, 8,2!, 22, 24, 30 Zurcber
MortUlet (de) .... 23, 24

TABLE DES AUTEURS ETUDIES

Albroni 19 FeuerbacU 8, 12 Lindet (Robert).. 28 Schiller
Aristoto 11, 13, 28 Fichte 6, 8, 12 Littr 28 Schopenhauer
Anselme (Saint) 16 Gassendi 12 Locke 6 Secrtan
Augustin (Saint) 13 Gazali 13 Lucrce 18 St raton de Lampsaqu* (1
Avicenne 13 Guyau 7 Maistre (J. de).... 4, 28 Simnnide 18
Bacon 12 Hegel 2, 12 Malebranche 12, 13 Socrate 11, 13
Barthlmy 19 Herbart 3, 13, 18 Mommsen 16 Spencer (Herbert) 5,8, n
Baur (Christian) 5 Hobbes 4, 6 Niebuhr 16 Spinoza > lli 11
Bentham 7 Horace 8 Nietzsche 3, 7 Stuart Mill 8
Bouvier (Aug.) 29 Hume 8 Pascal 12, 13 Sybel (H. de)... 1&
Comte (Aug.) 6,8, 11, 28 Ibsen 4 Platon 9 Taine
Condillac 6 Jacobi 8 Rabelais 29 Tatien
Cousn (V.).... 1, 8, 25 Jacotot 18 Ranke 18 Thomas (Saint).. 18,
Darwin. 3, 11, 22, 23, 24 Kant... 2, 6, 10, 12, 13 Reid 26 Tolsto *,
Bescartes 8, 11, 18 Lamarck 3 Renan 2 Treitschke ,.

Diderot 15 Lamennais 3 Renouvier 27 Voltaire 1,

Epicure 11 Lavoisier 23 Salignac 29 Wagner (Richard) . .

Erasme 12, 19 Leibniz 8, 11 Saint-Simon 15 Zenon d'EIe

Fernsl (Jean) Il Leroux (Pierre) 10 Schilling 12

L.-Imprimeries runies, rue ''a'nt-Benot, 7, Paris. 19222,

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