Sellos Mecnicos

Principio de Operacin, Tipos

y Aplicaciones

Burgmann Mxico / Septiembre 2004

CONTENIDO

1. Sellado de rotores
2. Principios de sellos mecnicos
3. Sellos no balanceados y sellos balanceados
4. Sellos de empuje y sellos de fuelle
5. Sellos rotatorios y sellos estacionarios
6. Sellos mecnicos presurizados desde su exterior y presurizados
desde su interior
7. Sellos sencillos y mltiples
8. Sellos mecnicos cartucho
9. Sellos mecnicos lubricados con gas
10. Principio de operacin
11. Materiales
12. Geometra de las ranuras y diseo de la separacin de sellado
13. Desempeo en operacin
14. Aplicaciones prcticas de los sellos mecnicos
15. Sellado de diferentes fluidos
16. Sellado de altas presiones
17. Sellado en altas velocidades
18. Sellado en temperaturas extremas
19. Sellado de aplicaciones espeiales
20. Tecnologas para el futuro
21. Trminos tcnicos y abreviaciones
Introduccin

Sellado de equipos rotatorios

Casi cualquier proceso industrial emplea mquinas con partes rotatorias.
Esto significa que un amplio nmero de aplicaciones de varios grados de
complejidad requieren un rotor que atraviesa una carcasa mientras se
mantiene la presin interna y se controla la fuga.
Las siguientes cuatro aplicaciones son tpicas: la bomba de agua de
enfriamiento en un automvil, una bomba de presurizacin en un
oleoducto, un tanque mezclador en la industria de alimentos, la bomba
de alimentacin de pintura en el rea de pintado de una fbrica de
automviles, as como la bomba de alimentacin de agua en una planta
de energa nuclear.

Importancia del sistema de sellado

El sistema de sellado en una mquina rotatoria influye directamente en la
confiabilidad de esta y del proceso en general. Desafortunadamente, la
importancia del sistema de sellado comnmente es despreciada y se
considera hasta lo ltimo durante el diseo de la mquina.
Si este importante elemento de la mquina funciona correctamente, este
ser inadvertido, pero tan pronto ocurra una fuga o si el sello falla
completamente, su importancia se vuelve evidente inmediatamente.

Convencionalmente un rotor pude ser sellado con un sello mecnico

axial o un sello radial como la empaquetadura.

En el lado motriz, el sello est generalmente expuesto a la presin

atmosfrica, lo que significa que el sello debe ser capaz de soportar la
presin del fluido lquido o gas que se encuentra dentro de la mquina.
Sello Mecnico
Esencialmente el sello mecnico consiste de
dos superficies anulares de rozamiento que
estn empujndose una contra otra. Una
superficie de rozamiento est fija a la parte
esttica de la mquina, mientras que la otra
esta fija al rotor y gira junto con este. El fluido a
ser sellado penetra entre ambas superficies de
rozamiento formado una pelcula de lubricacin Fig. 1
la cual fluye entre las superficies Versin simple de un sello
axial
constantemente. La presin a sellar se reduce
linealmente a travs de las superfcies de 1 Fluido a sellar
2 Anillo
rozamiento. 3 Carcasa de la mquina
4 Separacin de sellado
En su forma mas simple, un sello mecnico 5 Fuerza axial
consiste de un anillo fijo sobre el rotor, el cual 6 Fuga
es empujado contra la carcasa de la mquina
(fig 1).

Empaquetadura
Para una empaquetadura (Fig. 2), uno o mas
anillos son dispuestos dentro de la caja de
sellado y comprimidos axialmente con una
brida. Un pequeo espacio de forma cilndrica
se forma entre el dimetro interior de los anillos
de empaquetadura y el rotor, con lo cual la
presin a sellar es reducida a lo largo de este
espacio hasta l nivel de la presin atmosfrica. Fig. 2
El fluido contenido en la mquina o bien un Sellado con
fluido externo mas limpio fluye a travs de este empaquetadura

espacio lubricando y enfriando las superficies 1 Anillo de

de contacto y fugando en forma lquida o empaquetadura
2 Brida
gaseosa a la atmfera.
Sellos radiales de labio
Los sellos radiales tambin forman una restriccin
axial. Un labio de sellado fabricado de algn
elastmero o algn plstico por ejemplo: poli-tetra-
fluoro-etileno (PTFE) es empujado en direccin radial
sobre el rotor mediante un resorte que ejerce tensin.
Fig. 3
Los sellos de labio sob generalmente aplicados a Sellado con un sello
de labio
bajas presiones y, temperaturas y requieren un fluido
(generalmente agua o aceite) para lubricarse y 1 Fluido a sellar
enfriarse. 2 Atmsfera
3 Rotor
4 Sello de labio
Existen otros tipos de sellos radiales, tales como los 5 Resorte
laberintos y bujes de restriccin. 6 Carcasa

Sellado hermtico con acoplamientos magnticos

Una forma muy diferente de sellar un rotor es dividir
este en dos y, entonces emplear magnetos para
transmitir la potencia entre ambas mitades. El fluido a
sellar es contenido hermticamente dentro de la
mquina mediante una carcasa que permite el flujo
del campo magntico (Fig. 4). Esta solucin se
conoce como acoplamiento magntico. Esta solucin
de sellado es tcnicamente mas complicada y
requiere chumaceras adicionales para soportar el
peso del rotor y de la unidad magntica.

Fig. 4
Bomba con acoplamiento
magntico
Principios de Sellos Mecnicos
Sellos Mecnicos Lubricados con Lquido y
Sellos Mecnicos Lubricados con Gas
Como se mencion en la introduccin: un sello mecnico consiste
esencialmente de una restriccin axial donde se reduce la presin
presin del fluido a ser sellado (generalmente hasta la presin
atmosfrica) a travs de la separacin de sellado.
Se distingue entre sellos mecnicos lubricados con lquido y sellos
mecnicos lubricados con gas de acuerdo al estado fsico del fluido a
ser sellado.
La separacin de sellado se establece entre dos superficies anulares de
rozamiento, las cuales estn alrededor y perpendiculares al rotor las
cuales estn completamente juntas o bien ligeramente separadas una
de otra por la pelcula del fluido lquido o gaseoso a sellar.

Estructura bsica y forma de operacin

Componentes
La figura 5 muestra un sello mecnico rotatorio sencillo donde se
muestran los elementos mas importantes de un sello.
La cara y el asiento son los elementos mas importantes ya que en ellos
estn las superficies de rozamiento.
En la ilustracin la cara esta fija al rotor y el asiento est fijo a la carcasa
del equipo.
 Resorte

derecho
rotacin
vista en
horaria
sentido

de la
resorte
rotacin
izquierdo
del sello
Rotacin

antihoraria

Fig. 5

Sello mecnico sencillo de resorte cnico,

cuyo sentido de enrollamiento depende del
sentido de rotacin del rotor del equipo

1 Carcasa del equipo

2 Rotor

3 Fluido a sellar

4 Atmsfera

5 Cara

6 Asiento

7 Separacin de sellado entre las

superficies de rozamiento

8 Resorte

9 Elemento de sellado dinmico

10 Elemento de sellado esttico

Elementos de empuje
Las caras de rozamiento deben
ser empujadas una contra otra en
direccin axial. En este ejemplo, la
fuerza necesaria es generada por
un resorte sencillo tipo cnico.
Otras formas son: un resorte
sencillo ondulado o bien varios
resortes distribuidos alrededor de
una circunferencia (Fig. 6). Fig. 6
Tipos de resortes
a resorte ondulado (sinoidal)
b resorte sencillo cilndrico
c grupo de resortes

Elementos de sellado secundario

Las uniones entre la cara y el asiento con los elementos de la mquina
donde se fijan (rotor o carcasa), deben ser sellado.
En el ejemplo mostrado el asiento se fija a la carcas del equipo y esta
unin se sella mediante un elemento de sellado esttico, mientras que
la unin entre la cara y el rotor se sella mediante un elemento de
sellado dinmico. Este elemento de sellado es dinmico porque se
mueve axialmente sobre el rotor junto con la cara del sello.
Los elementos de sellado ilustrados son de seccin transversal circular,
conocidos como o-rings.
Adicionalmente a su funcin de sellado, los elementos de sellado
secundario funcionan como elementos de ajuste y centrado. El
elemento de sellado de la cara ajusta y centra esta sobre el rotor,
mientras que el elemento de sellado del asiento ajusta y centra este en
la carcasa del equipo.
Fuerza de cierre y fuerza de apertura
La cara del sello es empujada contra el asiento mediante la fuerza
mecnico de compresin del resorte y por la fuerza hidrulica generada
por la presin del fluido a sellar. La suma de estas dos fuerzas se conoce
como fuerza de cierre. En condicin despresurizada la fuerza del resorte
mantiene en contacto las superficies de rozamiento una contra otra. En
operacin dinmica, el fluido pentra entra las superficies de rozamiento y
establece una separacin de sellado. La presin del fluido es reducida en
la superficie de rozamiento. La presin en la sepracin de sellado genera
una fuerza de apertura que contraacta con la fuerza de cierre.

Momento de torsin
El rozamiento entre las superficies de sellado causa un momento de
torsin, parcialmente debido al rozamiento entre las superficies y la
pelcula del fluido y parcialmente debido al rozamiento directo entre las
superficies. Este momento tiene que ser transmitido al rotor y a la
carcasa del equipo. En el ejmplo de la figura 5 el momento de torsin es
transmitido del rotor al resorte cnico mediante la interferencia que se
logra entre el dimetro interior del resorte y el rotor, luego el resorte
transmite el momento a la cara del sello atravs de una ranura. En el
asiento, el elemento de sellado secundario proporciona una fuerza de
apriete entre en asiento y la carcasa del equipo, evitando que el asiento
gire debido al rozamiento y por lo tanto el momento de torsin con la
cara.

Sentido de rotacin.
Debe atenderse el sentido de enrrollamiento del resorte tal que el sentido
de rotacin lo mantenga con inrteferencia con el rotor.

Materiales
Los sellos mecnicos sob fabricados de materiales especiales tales que
sean resistentes a la abrasin, temperatura, presin y ataques qumicos.
Materiales para las caras
Los materiales de las caras deben cumplir con las siguientes
caractersticas:
Bajo coeficiente de rozamiento,
Suficiente dureza para soportar la abrasin y tener un mnimo desgaste,
Alta conductividad trmica para eliminar el calor generado por el
rozamiento ,
Bajo coeficiente de expansin trmica para reducir los esfuerzos
mecnicos,
Alto mdulo de elasticidad para reducir las deformaciones

Los materiales comunmente empleados para fabricar las caras de los

sellos mecnicos son:
- carbones artificiales
- metales
- carburos
- xidos metlicos

Carbones artificiales
Los carbones artificiales son materiales cermicos no xidos, suaves con
variantes de acuerdo a tipo, composicin y tamao de grano y que difieren
del material base una mezcla de carbn amorfo y grafito cristalino y el
aglomerante empleado. Las porosidades son llenadas con impregnacin
(por ejemplo metales como el antimonio o resinas sintticas).

Metales
Los metales no son muy comunes para la fabricacin de las caras de los
sellos mecnicos, sin embargo son una alternativa en condiciones de
operacin no agresivas. La fundicin de acero al Cromo Molibdeno es un
material empleado.
Carburos
Un material muy comn empleado para las caras
de los sellos es el carburo de tungsteno (TC).
Este material sinterizado consiste de 90 a 95% de
cristales de carburo de tungsteno, los cuales son
aglomerados por una matriz de cobalto o bien de
nquel. El tipo y contenido del aglomerante influye
directamente en la resistencia qumica y dureza.
El carburo de tungsteno tambin tiene una buena Fig. 7
conductividad trmica, si embargo no es
adecuado para rozamiento sin lubricacin. Carburo de
Tungsteno con niquel
como aglomerante
Carburo de Silicio
El empleo de carburo de silicio para fabricar las
caras de los sellos mecnicos ha aumentado. El
proceso mas adecuado es mediante sinterizado
directo a temperaturas 2200C y es casi tan duro
como el diamante. Otro tipo de carburo de silicio
es el aglomerado por reaccin (SiC-Si) en el cual
10% aproximadamente de cristales de silicio
quedan libres.
El carburo de silicio por sinterizado directo es
qumicamente resistente a cualquier tipo de fluido
en la escala completa de pH, pro es may frgil
que el aglomerado por reaccin, este ltimo es
atacado qumicamente por fluidos alcalinos con
un pH de mas de 10, debido al silicio libre.
Cermica xido de Aluminio
El material cermico mas conocido y empleado es
el xido de aluminio (Al2O3) que es resistente al
desgaste y al ataque qumico y no requiere
ninguna impregnacin. Sus desventajas son su
fragilidad y baja conductividad trmica.
Combinacin de materiales de las caras
Dura Suave y Dura Dura
Las combinaciones de los materiales de las caras puede ser dividida
en dos clasificaciones: Dura Suave y Dura Dura.
Los materiales suaves son todos los carbones artificiales, mientras
que los materiales duros son los carburos y los xidos metlicos.
La combinacin de materiales Suave Suave no es recomendable.
La combinacin Dura Suave es la mas recomendable y por lo tanto
la mas usado debido al bajo coeficiente de rozamiento que le permite
operar sin lubricacin en condiciones de emergencia.
Los carbones artificiales no son muy resistentes a la abrasin por lo
que la combinacin Dura Dura es necesaria cuando el fluido a
sellar contiene slidos. Sin embargo esta combinacin presenta un
fuerte desgaste en operacin sin lubricacin, por lo que debe
asegurarse una adecuada lubricacin y enfriamiento.

Materiales para los elementos de sellado secundario

Elastmeros
Existe una amplia gama de materiales elastmeros que pueden
emplearse para fabricar los elementos de sellado secundario. La
forma mas comn de los elementos de sellado secundario es de
seccin transversal circular (o-rings) aunque pueden disearse otras
formas o bien fuelles.
Los elastmeros mas comnmente empleados son:
- monmero de etileno propileno dieno (EPDM)
- nitrilo (NBR, por ejemplo Perbunan)
- fluorocarbon (FPM, por ejemplo Viton)
- perfluorocarbon (FFKM, por ejemplo Kalrez)
No elastmeros
- poli tetra fluoro etileno (PTFE, por ejemplo Teflon) de excelente
resistencia qumica
- grafito puro (por ejemplo Statotherm) de excelente resistencia
trmica

Materiales para los componentes de arrastre y ensamble

Criterio de seleccin
Los elementos de arrastre y ensamble tales como collares, tornillos y
carcasas deben fabricarse de materiales resistentes al ataque qumico
y adecuados para la temperatura, presin y esfuerzos mecnicos a los
que ser sometido.
Los aceros inoxidables al cromo, al cromonquel, al cromonquel
molibdeno en diferentes aleaciones son los recomendables y
comnmente empleados para la fabricacin de los elementos de
arrastre y ensamble de los sellos mecnicos.
Las propiedades de conductividad trmica, expansin trmica y
resistencia mecnica deben ser analizados para cada aplicacin.

Clculo y Diseo
Las siguientes ecuaciones y ejemplos numricos aplican solo a los
sellos lubricados con lqudio. Las condiciones dinmicas en los sellos
lubricados con gas son mas complicadas.
Fuga
Para lubricar y enfriar las superficies de rozamiento se requiere que
fluya lquido entre estas, lo cual resulta en una fuga normal que puede
estimarse mediante una ecuacin. Es posible que la fuga del fluido no
sea percibida visualmente, esto significa que el calor generado por el
rozamiento de las caras ha calentado el fluido hasta evaporarlo.
Factores que determinan la cantidad de fuga
Los factores mas importantes que influyen en la cantidad de fuga son:
- condicin de las caras del sello
- rugosidad, paralelismo y perpendicularidad de las superficies de
rozamiento
- condiciones del equipo (por ejemplo vibraciones)
- forma de operacin del equipo (por ejemplo: continua o intermitente)
- caractersticas fsicas y qumicas del fluido a sellar
- diseo del sello
- cuidados durante el ensamble, la instalacin y puesta en operacin

Fuga terica
La fuga terica a travs de la separacin de sellado entre las
superficies de rozamiento de un sello mecnico lubricado con lquido
puede ser determinada con la siguiente ecuacin:
Q = x rm x h3 x p / (6 x b)

donde:

Q = volumen de fuga

rm = radio medio de las superficies de rozamiento

h = distancia media de separacin entre las superficies de rozamiento

= espesor de la pelcula de lubricacin

p = presin diferencial entre el dimetro exterior y el dimetro interior

de las superficies de sellado

= viscosidad dinmica del fluido a sellar

b = ancho radial de la separacin de sellado

Importancia de la separacin de sellado
La cantida de fuga es directamente proporcional a la forma de la cara
del sello (radio medio, ancho de la superficie de rozamiento), la
presin y la viscosidad del fluido a sellar a una potencia de tres con la
separacin de sellado, tal que por ejemplo aumentando la separacin
de sellado en dos, la cantidad de fuga incrementar en ocho si las
otras condiciones permanecen constantes. Esto ilustra la importancia
de la separacin de sellado as como las dems variables. La
separacin de sellado depende de la rugosidad de cada una de las
superficies de rozamiento, as como del paralelismo y
perpendicularidad. Es obvio,por lo tanto la importancia de la calidad
de la produccin y la estabilidad del material en operacin para
minimizar la cantidad de fuga.

Ejemplo de clculo de cantidad de fuga

A continuacin un ejemplo de clculo para ciertas condiciones:

rm = 28 mm (dimetro del rotor = 48 mm )

h = 0.27 m (rugosidad total de la superficie)
p = 18 bar
= 4.7x10-4 Pa-s (agua)
b = 2.5 mm

Resulta en una cantidad de fuga

Q = 1.6 ml/h
Cosumo de potencia

Operacin normal
Los sellos mecnicos consumen potencia en forma de calor.
En la mayora de los casos, por ejemplo a una presin de 10 bar,
velocidades entre 1500 y 300 rpm y dimetros de rotores entre 40 y 60
mm, el rozamiento de las caras del sello puede consumir cientos de
Watts. El calor resultante debe ser disipado del sello por el fluido ya sea
mediante el flujo de este a travs de la superficies de rozamiento o bien
por conveccin mediante la transferencia de calor a travs de los
componentes del sello hacia los componentes de la mquina.

Condiciones severas
En condiciones severas (altas presiones y velocidades o bajos puntos
de ebullicin), debe asegurarse la disipacin del calor en forma rpida y
suficiente para evitar que el fluido se evapore en las superficies de
rozamiento y provoque la operacin en seco que resultara en la falla
prematura del sello.

Aplicaciones en alta velocidad

Para aplicaciones en alta velocidad (> 30 m/s, velocidad perifrica en el
dimetro medio de las superficies de rozamiento), debe analizarse el
calentamiento del fluido por la turbulencia y rozamiento con las
superfcies del sello mecnico y sumado al calor generado por el
rozamiento de las caras.
El rozamiento promedio en la separacin de sellado en un sello
mecnico lubricado con lquido se calcula con la siguiente ecuacin:
PR = pg x A x f x vg , donde:
PR = rozamiento promedio
pg = presin en las sperficie de rozamiento (suma de la fuerza del
resorte y de la fuerza hidrulica)
A = superficie de rozamiento
f = coeficiente de rozamiento
vg = velocidad perifrica

Otros factores que influyen y que no son conocidos

cuantitativamente en forma precisa, tales como el rozamiento del
fluido y el contacto directo parcial de las supercies de sellado (en
una condicin de rozamiento semi-lquido), son tomadas en
cuenta en el coeficiente de rozamiento, el cual es un valor emprico.

Para el ejemplo anterior, considerando un dimetro de rotor = 48

mm y los siguientes parmetros:
pg = 18 bar
A = 4.4 cm2
f = 0.03
vg = 8.8 m/s (a 3000 rpm)
El rozamiento promedio resultante es:
PR = 209 W
Operacin sin recirculacin
Cuando un sello mecnico no puede ser aplicado en cajas sin
recirculacin (Dead-End) (sin enfriamiento o lubricacin adicional), se
debe proporcionar un enfriamiento interno o externo ya sea mediante la
inyeccin continua de fluido de lubricacin y enfriamiento a la cmara
del sello desde una fuente externa o desde un punto del equipo a
mayor presin que la que acta en la caja del sello.
En las normas API610 y API682 se recomiendan varios sistemas de
lubricacin y enfiamiento para sellos mecnicos en bombas rotatorias.

Tipos de sellos mecnicos lubricados con lquido

Sellos mecnicos No balanceados y sellos mecnicos
balanceados

Las caras del sello mecnico son empujadas una contra otra por la
combinacin de las fuerzas del resorte o resortes y la fuerza hidrulica
generada por la presin del fluido a ser sellado. La suma de estas
fuerzas se conoce como fuerza de cierre (fuerza de los resortes FF +
fuerza hidrulica FH), que se calcula como el producto de la presin
diferencial Dp y la accin hidrulica de la superficie de sellado AH. Si la
presin diferencial incrementa, la fuerza de los resortes es menos
significativa comparada con la fuerza hidrulica.
La fuerza de cierre es contra actuada por la fuerza de apertura
generada en la pelcula de lquido que se forma entre las superficies de
sellado y por la fuerza de contacto entre estas. La fuerza de apertura
en la separacin de sellado se calcula mediante la integral de la curva
de la presin en la separacin de sellado (psp).

Fuerzas axiales en la separacin de sellado

En la siguiente figura se muestran tres perfiles simplificados e
idealizados de presin (actuando desde el dimetro externo al interno
del sello).
En condiciones estticas, la presin en la
separacin de sellado es igual a cero y
entonces las caras se mantienen en
contacto solo por la fuerza de los resortes.
La presin del fluido decrece en forma
lineal durante operacin dinmica (4).
Un efecto hidrodinmico durante la rotacin
(5) provoca incremento de la presin en la Fig. 8
separacin de sellado. Si la fuerza a - Fuerzas de cierre y
apertura
hidrulica mostrada del perfil 1 es igual a la p1 = presin de operacin
integral de la curva de presin en el perfil 5, p0 = presin atmosfrica
las superficies operarn sobre una pelcula b -Perfiles de presin en la
separacin de
de lquido sin contacto entre ellas. sellado
1 Fuerza hidrulica de
cierre
2 Pelcula de lubricacin
3 Curva de presin en
condiciones
estticas
4 Cada lineal de presin
5 Curva de presin en
condiciones
Factor de empuje dinmicas

En presiones de 20 bar y mayores, la

fuerza hidrulica es tan grande que la
pelcula de lurbciacin no puede
establecerse entre las superficies de
sellado, lo que resulta en que estas estn
en contacto sin lubricacin y por lo tanto
operen con demasiado desgaste.
Fig. 9
Esto se soluciona reduciendo el rea sobre a Sello mecnico No
la cual aacte la presin con respecto al balanceado (AH = A; k = 1)
rea de contacto.
b Sello mecnico balanceado
El factor de empuje (k) de un sello
mecnico se define como la relacin entre (AH < A; k < 1)

el rea hidrulica AH y el rea de contacto

A:
k = AH / A
Cantidad de fuga de un sello balanceado
En el rango de presiones bajas y medianas, los sellos mecnicos no
balanceados (k >= 1) son empleados con un factor de empuje
aproximdamente de 1, por ejemplo: el rea activa de presin es
ligeramente mayor o igual que la superficie de contacto (Fig. 9a).
A mayores presiones o velocidades, es importante asegurar que se
establezca una adecuada pelcula de lubricacin. Esto se logra con
un sello mecnico balanceado (k < 1) con valores de empuje entre
0.8 y 0.6 (fig. 9b). El rea activa de presin es entonces 20 a 40%
menor que la superficie de sellado y, la fuerza de cierre que acta en
estas se reduce en el mismo rango. Esto incrementa la cantidad de
fuga de fluido a travs de las caras.

El desempeo de cada sello mecnico depende de:

- rozamiento ideal del lquido en la separacin de sellado. Por
ejemplo en un sello mecnico balanceado se tiene la ventaja de bajo
consumo de potencia y mnimo desgaste, aunque la cantidad de fuga
es mayor que la de un sello no balanceado.
- rozamiento semilquido, esto es: que la pelcula de lubricacin se
establece solo en forma parcial en la superficie de sellado, lo que
resulta en un mayor desgaste y menor tiempo de vida del sello. Esto
es comn en sellos no balanceados operando en presiones iguales o
mayores a 20 bar o altas velocidades.
Si el sello es balanceado con un valor de empuje (k) igual o menor a
0.5, la fuerza de apertura puede ser tan grande que la separacin de
sellado se incremente demasiado y la cantidad de fuga sea
incontrolable.
Sellos de empuje y sellos de fuelle

Elemento de sellado secundario

dinmico
Uno de los mas comunes tipos de sellos
es el conocido como sello de empuje,
donde el elemento de sellado
secundario se mueve axialmente junto
con la cara del sello.

Fig. 10
Sello de fuelle de elastmero

Otro grupo de sellos es aquel donde el desplazamiento axial de la

cara es soportado por un fuelle, mientras que la parte que hace el
sellado secundario permanece esttica. Este tipo de sellos es
adecuado en servicios con contenido de slidos.
La figura 10 muestra un sello mecnico de fuelle de elastmero
rotatorio con un resorte sencillo colocado en su dimetro exterior.

Sellos de fuelle metlico

La figura 11 muestra dos
sellos mecnicos de fuelle
metlico rotatorio. El fuelle
metlico acta como un
resorte.

Fig. 11

Los tipos de sellos de fuelle Sello de fuelle metlico soldado (izquierda)

metlico son aplicados en Sello de fuelle metlico rolado (derecha)
servicios donde los sellos
de fuelle de elastmero no
son recomendables, tales
como temperaturas
extremas.
Sellos mecnicos rotatorios y
sellos mecnicos estacionarios

Los sellos mecnicos tambin se

clasifican como sellos rotatorios y
sellos estacionarios. En los primeros
la unidad de empuje est fija al rotor y
gira junto con este, en los segundos,
la unidad de empuje se fija a la
cacasa del equipo.

En la figura 12 se ilustra un sello

mecnico estacionario para altas
velocidades perifricas.
Los sellos mecnicos rotatorios son
aplicados en velocidades perifricas
menores a 25 m/s.

Fig. 12
Sello mecnico estacionario para altas
velocidades (1). Velocidad perifrica de
hasta 50 m/s; el anillo de bombeo
integrado (2) genera un flujo de fluido
para enfriar las caras del sello
Sellos mecnicos presurizados en su dimetro exterior
y sellos mecnicos presurizados en su dimetro interior

Esta clasificacin se refiere al arreglo del sello mecnico con respecto

al lado donde acta la presin del fluido.
Para sellos mecnicos presurizados por su dimetro exterior, la
presin del fluido a ser sellado acta desde el dimetro exterior de las
caras. La fuga se mueve radialmente del dimetro exterior al interior
de las cara. Los ejemplos anteriores, as como la mayora de las
aplicaciones son sellos de este tipo. La ventaja de este arreglo es que
la presin del fluido as como la presin de apertura generada por la
pelcula lubricante contra actan una contra otra minimizando la
cantidad de fuga.

Fluido buffer contra los slidos

En los sellos mecnicos presurizados en su dimetro interior, tanto la
presin del fluido de proceso como la del fluido auxiliar (buffer) actan
desde el dimetro interior de las caras del sello. La fuga fluye
radialmente desde el dimetro interior hacia el dimetro exterior de las
caras, siendo por lo tanto mayor que en los sellos presurizados desde
su dimetro exterior.
Cuando existe presencia de slidos en el fluido de proceso, debe
emplearse un sistemade fluido auxiliar buffer a mayor presin que la
del fluido a sellar, esto evitar que los slidos pases entre las
superficies de sellado y las daen.

Sellos mecnicos sencillos y sellos mltiples

Los sellos mecnicos descritos anteriormente son sellos sencillos, en
los cuales el fluido a sellar penetra entre la separacin de sellado,
lubricando las superficies de sellado, evitando su contacto. Lo que
significa que los sellos sencillos solo pueden operar con fluidos con
caractersticas lubricantes y que fluyan fcilmente.
 Fluidos no adecuados para los sellos sencillos
Los sellos sencillos no pueden ser aplicados para sellar fluidos
con las siguientes caractersticas:
- alta viscosidad
- contenido de slidos
- peligrosos o explosivos
- qumicamente agresivos
- de presin de vapor cercana a la de operacin

Sello mecnico en arreglo doble

Los fluidos con las caractersticas descritas anteriormente son sellados con
sellos mecnicos en arreglo doble, los
cuales operan con un sistema de fluido buffer a mayor presin (2 o 3
bar) que la del producto, evitando que este dae los
componentes del sello. La fuga normal es de fluido buffer hacia
el lado producto y hacia la atmsfera, por lo que debe emplearse
un fluido limpio, con propiedades lubricantes, compatible con el
fluido de proceso y no peligroso para el ambiente.

Fig. 13
Sello mecnico doble con
sistema buffer termosfn
1 sello mecnico lado
producto
2 Sello mecnico lado
atmosfrico
3 Cmra de sellado
4 Recipiente termosifn
5 Gas de presurizacin
6 Serpentn de enfriamiento
7 Circuito de fluido buffer
La figura anterior ilustra un sello mecnico en arreglo doble con
un sistema buffer, el cual esencialmente consiste de un
recipiente termosifn para un fluido presurizado. El recipiente
debe contener suficiente cantidad de fluido buffer para soportar
la fuga nomal del sello durante un tiempo adecuado. La
presurizcin del sistema se efecta inyectando un gas inerte (por
ejemplo N2). La remocin del calor se logra con el un serpentn
de enfriamiento localizado en el interior del recipiente y por el
cual se circula agua.
Existen otros diseos de sistemas de lubricacin y enfriamiento
que se emplean para la operacin de sellos dobles, por ejemplo
un sistema de presurizacin con bomba de recirculacin
integrada en el circuito buffer.
Definitivamente para un sello doble se requiere un sistema de
lubricacin y enfriamiento mas sofisticado que para un sello
sencillo.

Arreglo tandem
El arreglo tandem se define como dos sellos colocados en la
misma horientacin (fig. 14). El sello interno (lado producto)
opera a la presin del fluido de proceso, mientras que el sello
externo (lado atmosfrico) opera a presin atmosfrica. La fuga
normal del sello interno se colecta en el sistema termosifn de
lubricacin del sello externo.

Los sellos en arreglo tandem se aplican cuando: la fuga del fluido

de proceso puede ser enviada a un sistema de venteo aprobado.

La presin del fluido de proceso es muy grande tal que debe

abatirse en dos o tres fases de sellado la presin del fluido de
proceso es negativa (vaco). Entonces el sistema de lubricacin
del sello externo tambin proporcionar la lubricacin y
enfriamiento necesarios a las caras del sello interno.
 Fig. 14:
Dos sellos mecnicos en
arreglo tandem
1 Sello Mecnico interno
(lado producto)
2 Sello Mecnico externo
(lado atmosfrico)
3 Cmara de sellado
4 Fluido de enjuague
(quench)
5 Inyeccin/circulacin del
fluido de proceso (producto)

Sellos mecnicos en cartucho

El trmino sello en cartucho es empleado para describir los sellos
que forman una unidad completamente ensamblada lista para ser
instalada en el equipo (fig. 15).
Las ventajas de un sello en cartucho son:
- fcil y rpida instalacin
- pueden ser probados en fbrica
- los componentes delicados (caras y empaques) son protegidos
contra daos durante transporte y almacenamiento.
Durante la transportacin e instalacin, los elementos de fijacin
(espaciadores) mantienen sin movimiento relativo los conjuntos
dinmico y esttico del cartucho. Estos espaciadores deben ser
removidos del cartucho o girados 180 una vez que el cartucho se fijo
adecuadamente a la carcasa y al rotor del equipo y antes de iniciar
su operacin.
 Fig. 15
Sello Mecnico en Cartucho

Sellos mecnicos lubricados con gas

Los sellos mecnicos lubricados con gas (sellos de gas) son una
moderna tecnologa de sellado que pueden aplicarse en arreglo
sencillo para el sellado de gases o bien en arreglo doble para
sellado de lquidos en equipos rotatorios.
Esta tecnologa brinda ventaas econmicas de operacin y
mantenimiento debido a su bajo nivel de fuga de gas de sellos,
operacin sin desgaste de sus caras y bajo consumo de potencia.
Los sellos de gas en arreglo sencillo son aplicados en sopladores,
ventiladores y turbinas de vapor, reemplazando a los sistemas de
sellado de poca eficiencia tales como laberintos, anillos de
restriccin e incluso sellos mecnicos lubicados con lquido, por
ejemplo sellos lubricados con aceite de compresores rotatorios.
Los sellos mecnicos de gas pueden aplicarse en bombas e
incluso en agtadores y reactores.

Principio de operacin
La estructura de un sello mecnico de gas es similar a la de un
sello lubricado con lquido, con la diferencia de que en el sello
mecnico de gas las caras operan sin contacto entre s debido a
una pelcula de gas.
Una de las caras tiene ranuras aerodinmicas que operan como labes
succionando el gas de sellos, incrementando su presin y
estableciendo una pelcula de este gas entre las dos caras del sello,
evitando que estas hagan contacto y por lo tanto operan sin desgaste.
La separacin es de apenas algunos micrones, lo que resulta en una
mnima fuga de gas de sellos y por lo tanto un mnimo costo de
operacin.
Los sellos en arreglo sencillo que operan con presin por su dimetro
externo son aplicados para sellar gases limpios, mientras que en
arreglo doble son recomendados para el sellado de lquidos que no
contengan slidos, para los cuales se aplican sellos presurizados por
su dimetro interior.

Fig. 16
Arreglos de sellos mecnicos lubricados
con
gas
1 Cara
2 Asiento zona de mayor presin
zona de menor presin
3 Separacin de sellado zona de presin atmosfrica

4 Elementos de sellado secundario

5 Resortes
6 Ranura aerodinmica
a) Sello sencillo presurizado en su
dimetro externo para el sellado
de gases en compresores

b) Sello en arreglo doble,

presurizado en su dimetro
externo para el sellado de
lquidos en bombas

c) Sello en arreglo doble

presurizado en su dimetro
interior el sello interno (lado
producto) y por el dimetro
exterior el sello externo (lado
atmosfrico) para el sellado de
lquidos con contenido de
slidos
Materiales
Los lmites de operacin de presin, temperatura y velocidad son
determinados, adems de por el diseo, por los materiales de los
elementos de sellado secundario y de las caras del sello. La
combinacin de caras dura suave (SiC carbn grafito) es
adecuada para bajas presiones. Esta combinacin permite que las
caras hagan contacto durante los periodos de paro y arranque con un
mnimo desgaste. En aplicaciones de altas presiones, solo pueden
emplearse ambas caras en materiales duros (SiC-SiC) para evitar las
deformaciones de los elementos. Sin embargo esta combinacin tiene
un coeficiente de rozamiento muy grande por lo que debe buscarse la
forma de reducirlo para podr usarlos. Un recubrimiento de Carbn tipo
diamante (DLC = diamond like carbon) en una de las caras, permite
que estas hagan contacto sin desgaste durante los paros y arranques
del sello. Con estos materiales (SiC de alto mdulo de elasticidad y
excelente conductividad trmica, as como resistencia qumica) y el
recubrimiento de carbon tipo diamante (de mnimo coeficiente de
rozamiento) se obtienen sellos capaces de operar en severas
condiciones.

Elementos de sellado secundario

Los criterios para la seleccin del material de los
elementos de sellado secundario son tambin la
temperatura, la presin y las caractersticas
qumicas del gas a sellar. Grandes presiones
pueden ocasionar que los o-rings se extruyan
(ver figuras 17 c y 17d). Las grandes presiones
tambin pueden provocar que el gas penetre en
Fig. 17
la estructura del o-ring y cuando se despresurice
Deformaciones de los o-rings por
el sistema, el gas atrapado saldr efectos de presin
explosivamente del o-ring rompiendo su a) Antes de ser presurizado
estructura.
b) Mxima presin
permitida
En tales condiciones se aplican elementos de
sellado secundario fabricados en PTFE. c) Inicio de la extrusin
d) Extrusin severa
Materiales de los elementos de sellado secundario
El grafito o incluso metales pueden emplearse tambin para fabricar
los elementos de sellado secundario para aplicaciones de alta
temperatura (T > 260C) donde los elastmeros y polmeros no son
adecuados. Para los componentes de ensamble (camisa, brida,
carcas, collar) se emplean acero de aleaciones resistentes a las
caractersticas qumicas del gas a sellar y del ambiente, as como de
buena conductividad trmica y mdulo de elasticidad.

Geometra y diseo delas ranuras y la Ranura V

separacin de sellado

Existen varias tecnologas de ranuras Ranura en espiral

usadas en los sellos mecnicos. Las

ranuras se clasifican en:
Unidireccionales y Bidireccionales, y a
su vez cada una de estas en Ranura U
aerostticas y aerodinmicas. La figura
18 muestra algunas tecnologas de
ranuras.

Ranura arbol de
Navidad

Tecnologa Burgmann
Burgmann ha diseado ranuras de alto
efecto aerodinmico lo cual resulta en
mayor eficiencia de operacin y Ranura T

generacin de una pelcula de gas

totalmente estable en todos las fases de
operacin del sello, desde su inicio hasta
su paro. Las ranuras V son aplicadas
donde no se tienen riesgos de rotacin Fig. 18
inversa, y las ranuras las U son Diferentes tecnologas de
ranuras:
adecuadas en equipos que pueden girar
a y b unidireccionales
en ambos sentidos (horario y antihrario).
c, d y e - bidireccionales
Efecto aerodinmico
Las ranuras aerodinmicas
generan una pelcula de gas la cul
a su vez resulta en un fuerza de
apertura que se equilibra con las
fuerzas de cierre definidas por el
factor de empuje. Ranura V Ranura U
Entrada
de gas Rotacin
Los sellos de gas no generan
fuerzas de contacto como los sellos Rotacin

de lquido (operando en un Incremento Incremento

rozamiento semi lquido). de pesin de pesin
Entrada de gas

Metodos de fabricacin Fig. 19:

Incremento de la presin en una ranura tipo
Las ranuras aerodinmicas V, de operacin unidireccional (izquierda) y
Burgmann son producidas con en una ranura tipo U independiente del
sentido de rotacin (derecha).
equipos y mtodos de alta
precisin, que permite su
reproducibilidad confiable.

Diseo de los sellos de gas

Para un adecuado diseo de un sello mecnico de gas se deben
tomar en cuenta las variables que influyen sobre la geometra de la
separacin de sellado y por lo tanto en la cantidad de fuga, tales
como la geometra y cantidad de ranuras aerodinmicas, el factor de
empuje, la geometra y materiales de las caras (incluyendo cualquier
deformacin causada por las condiciones de operacin), la
velocidad, la presin a ser sellada, las caractersticas fsicas del gas,
de tal forma que se obtenga una mnima y ptima geometra de
separacin de sellado y por lo tanto una mnima cantidad de fuga,
as como que la pelcula de gas sea estable y las caras se
mantengan sin contacto durante las fases de operacin del sello.
Estabilidad de la pelcula de gas
La estabilidad de la pelcula de gas depende de la geometra y tipo
de ranura. Por ejemplo: las ranuras unidireccionales generan mayor
rigidez de pelcula durante los inicios de operacin que las ranuras
bidireccionales, sin embargo ya en operacin plena ambos tipos de
ranuras se desempean en forma similar.

Autorregulacin de la pelcula
La separacin de sellado es de menos de 5 mm. Esta pelcula acta
como un resorte equilibrando las diferentes fuerzas de cierre que se
presentan durante todas las fases de operacin del sello,
manteniendo la separacin promedio entre las caras, evitando que
estas hagan contacto o que se separen demasiado lo que resultara
en incremento de la cantidad de fuga.
Los sellos mecnicos de gas deben operar sin contacto entre sus
caras y debe prevenirse que estas rocen directamente an por
pequeos periodos de tiempo. Por lo lo que el diseo y seleccin de
materiales debe realizarse con maestra, evitando grandes
deformaciones por presin y temperatura de los componentes
durante operacin.

Clculo de la deformacin
La geometra de las caras resulta de complejos clculos de
deformacin. Esto se lleva a cabo con mtodos de clculo con
elementos finitos.
La deformacin de las caras depende de la presin desarrollada en
la separacin de sellado, pero tambin sta depende de la geometra
de la separacin, por lo que debe reiterarse varias veces los clculos
para determinar el correcto diseo.
Las pruebas deben ser efectuadas en varias
etapas desde condiciones menores a las de
operacin normal hasta condiciones
mayores a las mximas. De esta forma se
asegura que cuando el sello inicie su
operacin, ste mostrara un buen
desempeo durante todas sus fases de
operacin. Fig. 20
Deformain de la separacin
debido a la tenmperatura y
presin (anlisis por
Influencia de las caractersticas del gas elementos finitos)
El calentamiento en las
El diseo de los sellos de gas considera las superficies de sellado genera
propiedades fsicas del gas, tales como gradientes de temperatura en
viscosidad, peso molecular y el coeficiente las caras del sello y provoca
que la sepracin tenga una
Joule-Thomson. Este coeficiente indica el geometra de forma V
cambio en temperatura d un gas real que se
expande cuando fluye a travs de una
restriccin sin intercambiar calor con el
medio (proceso adiabtico).

Desempeo en operacin
Fuga o consumo de gas buffer
A travs de la separacin de sellado fluye
cierta cantidad gas buffer, lo que se define
como cantidad de fuga o consumo de gas
buffer. Esta cantidad es mucho menor que
en sellos de laberinto o bujes.
La cantidad de fuga depende de las
condiciones de operacin (presin,
temperatura, velocidad y tipo de gas) y del Fig. 21
tipo y dimensiones del sello.
Diagrama de fuga de un sello de
gas con ranuras tipo U
La cantidad de fuga es directamente (independiente del sentido de
proporcional a separacin de sellado a la rotacin), de un dimetro nominal
tercera potencia. dN = 140 mm, con aire como gas
de sellado, para compresor.
Consumo de potencia
Debido a la operacin sin contacto y a un menor esfuerzo cortante con
la pelcula de lubricaci, el consumo de potncia de un sello de gas es
mucho menor que en un sello de lquido, por lo que la tecnologa de
sellos de gas se puede aplicar a grandes presiones y velocidades.

Coeficiente de rozamiento
El coeficiente de rozamiento en la separacin de sellado s incrementa
con el cuadrado de la velocidad perifrica y es directamente
proporcional a la distancia de separacin.

Turbulencia
A grandes velocidades y presiones, la turbulencia causada en el fluido
por los componentes rotatorios debe considerarse debido a que el
rozamiento y por lo tanto el calor generado puede ser mayor que en la
separacin de sellado.

Presin inversa
Si la presin del gas buffer disminuye, se presenta una presin
inversa en el sello, debido a la presin del lado produncto. Para eviar
que las caras del sello se separen y e fluido de proceso fugue hacia la
cmara del sello, se disea la cara tal que el o-ring dinmico se
desplace en sentido de la presin y permita a esta ejercer una fuerza
de cierre sobre la superficie de la cara en contra del asiento.
 Bajo estas condiciones el
sello de gas no puede operar
por prolongado tiempo por
que no habra efecto
aerodinmico de las ranuras.
Este diseo solo evita la fuga
del fluido de proceso en
condiciones de falla del Fig. 22

sistema de gas de sellos. Sello de gas con diseo para

mantenerse cerrado cuando
ocurre presin inversa
Figura superior : p3 > P1
Figura inferior: P3 < p1

Sistemas de suministro de gas

A diferencia de los sellos de
lquidos, los sellos de gas
requieren un sistema de suministro
de fluido buffer mucho mas
sencillo.
En el ejemplo ilustrado en la figura
23 el sistema consta de unidades
sencillas tales como: filtro, Fig. 23
indicador de flujo para conocer el
Diagrama esquemtico de un
consumo de gas buffer, indicador sistema de suministro de gas
de presin, vlvula de control de para un sello de gas en arreglo
doble presurizado
presin y vlvula de retencin para
PI = Indicador de Presin
evitar que en caso de falla el
producto contamine la fuente de FI = Indicador de Flujo

gas buffer. PCV = Vlvula de control de

presin
Cuando la presin de la fuente de A = Fuente de gas buffer (por
gas buffer no es suficiente, debe ejemplo N2)
usar un presurizador para
incrementar esta presin a la
adecuada para operar el sello.
Aplicacin de sellos mecnicos
Parmetros de operacin
Los parmetros de operacin de un sello mecnico son:
- fluido a sellar
- presin
- temperatura
- velocidad de rotacin de las caras
- requerimientos tcnicos asociados con el equipo y las
instalaciones

En las siguientes pginas se ilustran algunos ejemplos de

aplicaciones de sellos mecnicos

Sellado de diferentes tipos de fuidos

Generalmente el sellado de fluidos qumicamente agresivos es con
sellos en arreglos dobles o tandem, tal que el sello interno en
contacto con el fluido sea fabricado en materiales resistentes
qumicamente. En un arreglo tandem, la fuga del sello primario, la
cual puede ser txica o contaminante, debe ser removida mediante
el fluido de enjuague.
Si se requiere proteccin al ambiente se deben usar sellos
mecnicos en arreglo doble presurizados, los cuales operan con un
fluido buffer limpio, con propiedades lubricantes, compatible con el
fluido de proceso y no peligroso par el medio ambiente, a una
presin mayor (2 o 3 bar) que la que acta en la cavidad para el
sello en el equipo.
Sellado de fluidos conteniendo
slidos
Para el sellado de fluidos conteniendo
slidos, las caractersitcas de stos,
tales como tipo, tamao y concentracin
son importantes y deben analizarse para
disear y aplicar el tipo de sello
correcto.
Para resistir a la abrasin de los slidos,
deben emplearse materiales duros para
las caras del sello, como el carburo de
silicio.
Los materiales suaves como el carbn
grafito no son adecuados para estos
servicios debido a que los slidos,
adems de producir abrasin, se Fig. 24:
incrustan en la superficie de estos Sellado de una bomba sumergible
materiales, daando severamente las
caras del sello.

Aplicacin en una bomba sumergible

Este tipo de bombas son utilizadas para
bombear lodos que contienen hasta
50% de slidos. El sello adecuado para
esta aplicacin es una arreglo tandem
de sellos de fuelle de elastmero, el
sello interno tiene caras de carburo de
silicio, el externo es lubricado con aceite
contenido en un recipiente. El aceite
proporciona la lubricacin al sello
externo, pero tambin evita que el sello
interno opere en seco y lo lubrica. En
caso de falla del sello interno se detecta
mediante el incremento del nivel en el
tanque.
Sellado de fluidos de alta viscosidad
Una de las caracatersticas de este tipo de fluidos es que tienen
pobres propiedades lubricantes o bien ninguna lubricidad. En estas
condiciones solo pueden aplicarse sellos en arreglo doble
presurizados ya sea de gas o de lquido. El fluido de lubricacin debe
ser compatible con el proceso y no peligroso para el medio ambiente.

Sellado de fluidos gaseosos

Antiguamente el sellado de equipos que
manejan gases se hacia con sellos de lquidos
en arreglo doble. El uso de operacin en seco
(sin lubricacin) est limitado a bajas
presiones y velocidades. Actualmente con la
tecnologa de sellos de gas, los equipos que
manejan gases limpios y no peligrosos para el
ambiente, tales como ventiladores, sopladores
y turbinas de vapor, son sellados con sellos de
gas en arreglo sencillo, con la ventaja de
Fig. 25:
menores fugas comparadas con las de
Sello de gas, arreglo sencillo
laberintos o bujes de restriccin.
Arreglo sencillo
Los sellos de gas tambin pueden ser
empleados como sellos de respaldo de un
sello de lquido. En operacin normal, el sello
interno sella el lquido de proceso y el sello
externo de gas puede operar sin ningn
suministro adicional de gas buffer. Basta el
aire que succiona a travs de la conexin de
venteo en la cmara del sello para que
establezca la pelcula de este aire entre sus Fig. 26:

caras y opere sin contacto. En caso de falla Sello de gas empleado como
sello de respaldo en un arreglo
del sello interno, la cmara del segundo sello tandem sello lquido sello de
se inundar de producto y entonces el sello gas
externo funcionar como un sello de lquido, 1 Sello de gas
permitiendo programar el paro del equipo para 2 Sello de lquido
reparar el sello, por lo que no es necesario un
paro de emergencia.
Sellado de altas presiones
En aplicaciones de alta presin es
importante asegurar que la pelcula
de lubricacin sea estable y que no
haya extrusin de los elementos de
sellados secundario.
La siguiente figura ilustra un sello
en arreglo sencillo, lubricado con
lquido en una bomba de
circulacin de agua a caldera. Este Fig. 27:
tipo de sellos tambin es aplicado Sello lubricado con lquido para presiones de
hasta 150 bar
en bombas de transporte de
petrleo crudo donde las presiones 1 Cara de carbn con anillo de refuerzo para
evitar que se deforme por presin.
pueden ser de hasta 150 bar. Los
2 Anillo de espaldo para evitar que el o-ring
materiales adecuados son carbn se extruya
carburo. 3 Anillo de bombeo para forzar la circulacin
del fluido
Sellos de gas para altas
presiones

Para aplicaciones en altas

presiones, los materiales de
los sellos de gas deben ser de
un alto mdulo de elasticidad.
Por lo que el carbn no puede
ser usado en estas
condiciones. La deformacin
de las caras debe ser
analizada y realizarse diseos
que no permitan
deformaciones mayores a 5 Fig. 28
micrones (m), para mantener
Distribucin de la temperatura en un sello
la geometra adecuada de la mecnico de gas en arreglo doble
separacin de sellado y que presurizado, en un compresor.
esta ocurra a velocidades 1 Sello doble
perifricas a partir de 0.5 m/s y 2 Impulsor del compresor
se mantenga estable durante 3 Sello lado producto
todas fases de operacin del 4 Sello lado atmosfrico
sello.
Diseo

Los diseos de sellos de gas para alta presin debe evitar la

deformacin de las caras y la extrusin, as como la explosin
decompresiva de los elementos de sellado secundario.
Elemtos de sellado secundario de elastmero solo pueden
emplearse en presiones de hasta 100 bar.
Para presiones mayores a 100 bar deben usarse elementos de
sellado secundario no elastmeros. Anillo de PTFE son adecuados
para el sellado de altas presiones.

Sellado en altas velocidades

El diseo de sellos mecnicos para altas velocidades es con
unidad de empuje estacionaria y el asiento rotarior, las razones
son:
Se evitan fuerzas centrifugas a los
elementos de empuje y de esta forma
la fuerza de cierre no es alterada.
- A menor rea de contacto con el
fluido se genera menor turbulencia
Las vibraciones deben minimizarse
usando mnimas tolerancias de
fabricacin y balanceando
dinmicamente la unidad rotativa.

Fig. 29
Sello mecnico lubricado con lquido
diseado para altas velocidades
Generacin de calor
En los sellos mecnicos de lquido, el calor generado causado por la
turbulencia en el fluido se incrementa desproporcionadamente con la
velocidad una vez que la velocidad perifrica de las caras ha
alcanzado 30 m/s. EN el rango de mayor velocidad, esto puede
igualar o incluso exceder el calor generado por el rozamiento en la
pelcula de lubricacin entre las caras. Por lo que deben emplearse
solo materiales con adecuada conductividad trmica.

Remocin de calor
Para la operacin de sellos mecnicos de lquidos, se debe usar un
adecuado sistema de presurizacin, lubricacin, circulacin y
enfriamiento a fin de remover efectivamente el calor generado en el
sello tanto por rozamiento como por turbulencia. Si el calor no se
remueve eficientemente, puede llegarse a alcanzar el punto de
evaporacin del lquido sellado y destruir la pelcula de lubricacin
resultando en severo desgaste de las caras.

Gasificacin del lquido puede ocurrir por la turbulencia. Por el efecto

de fuerzas centrfugas el lquido se alejar del sello, mientras que el
gas permanecer cerca del sello, resultando en dificultad para
establecer la pelcula lquida de lubricacin entre las caras del sello
con la consecuencia de rozamiento de las caras en seco.
Para evitar lo anterior se debe adaptar un dispositivo (por ejemplo un
anillo multipuertos) de gua del flujo que dirija el fluido sobre toda la
circunferencia de la unidad rotatoria y de la estacionaria.
Para la forzar la circulacin del fluido buffer se usan anillos de bombeo
integrados a los sellos o bien bombas de circulacin en el circuito
buffer.
Ventajas de un sello de gas
Los sellos mecnicos de gas no
requieren dispositivos de circulacin
de fluido buffer ni guas para que
este fluido se dirija alrededor del
sello.
En los sellos de gas, la turbulencia
en el fluido es considerable solo en
presiones mayores a 100 bar y
velocidades perifricas de las caras
mayores a 30 m/s. Esto es debido a
la viscosidad y peso especfico del Fig. 30:
gas. Sello mecnico de gas para alta velocidad
y alta presin. Con elementos de sellado
secundario de PTFE
vgmax = 200 m/s
p1max = 350 bar

Sellado en temperaturas extremas

Los elementos de sellado secundario
para sellos mecnicos en
aplicaciones de temperaturas
extrmas son fabricados en materiales
no elastomricos, debido a que los
elastmeros se vuelven frgiles y
pierden su elasticidad y propiedad de
sellado tanto en temperaturas altas
como en criognicas.
Los sellos de fuelle metlico soldado Fig. 31:
y tambin de fuelle rolado con Sello mecnico de fuelle metlico,
en arreglo doble, diseo en
elementos de sellado secundario cartucho, para aplicacin en aceite
fabricados en grafito moldeado son caliente
adecuados para temperaturas
extremas. Los fuelles son los
elementos de empujen actuando
como resortes.
Recomendacin de sellos dobles en aplicaciones de
temperaturas extremas
Fluidos a temperaturas extremas (por ejemplo aceite caliente) deben
evitarse que fuguen directamente al medio ambiente debido a riesgos
de incendio al contacto con el oxgeno o contaminacin por
depsitos, por lo que deben aplicarse sellos en arreglo doble.

Bajas temperaturas
En el sellado de fluidos a bajas
temperaturas deben considerarse
dos efectos fsicos:
- rozamiento criognico y
- congelamiento
En estas condiciones es difcil
mantener una pelcula lquida de
lubricacin entre las caras, por lo
que la aplicacin de sellos de gas
con ranuras aerodinmicas es
recomendable en estos servicios.
Cuando el fluido pasa por las caras
se evapora, lo que permite a las
ranuras aerodinmicas establecer
una pelcula de gas entre las caras y
lograr la operacin sin contacto.
Debe evitarse la formacin de hielo
en el exterior del sello mediante la Fig. 32:
inyeccin de un fluido que no se Sello mecnico de gas de fuelle
metlico en una bomba de
congele, por ejemplo nitrgeno Nitrgeno lquido a 196C
Sellado en aplicaciones especiales
Instalaciones en posiciones difciles
Sellos mecnicos bipartidos
En algunas situaciones, es difcil o a veces imposible instalar un sello
en cartucho, por ejemplo cuando el dimetro del rotor es mayor en
ambos lados del rea de sellado o bien cuando el motor o caja de
engranes es muy grande y difcil de desacoplar.
Las condiciones de los equipos en tales condiciones son
normalmente: grandes dimetros de rotores, bajas velocidades y
bajas presiones del fluido, por ejemplo: turbinas de agua. Para estas
aplicaciones se han diseado sellos mecnicos bipartidos, los cuales
pueden ser:
- completamente bipartidos y,
- semibipartidos

Sellos completamente bipartidos

En los sellos completamente bipartidos
(Fig. 33), todos los componentes son
bipartidos. Los elementos de sellado
secundario son cortados y despus
unidos con adhesivo especial o bien con
vulacnizacin en fro durante el
ensamble. As mismo las caras que son
de materiales frgiles, son partidas por la
mitad y despus adheridas con un
adhesivo especial.
Sellos semibipartidos Fig. 33:
En los sellos semibipartidos, solo los Sello mecnico de diseo
completamente bipartido para
componentes de desgaste: caras y bombas de agua de mar en
empaques, son bipartidos, mientras que plantas desalinadoras
la brida, carcasa y collar de arrastre son
de una sola pieza.
Sellos mecnicos para agitadores, mezcladores y reactores

Los sellos mecnicos para agitadores deben ser diseados para

soportar esfuerzos axiales y radiales. En este tipo de equipos las
velocidades son normalmente muy bajas, sin embargo los dimetros
de los rotores pueden ser desde muy pequeos como en los
reactores de laboratorios de investigacin, hasta muy grandes (500
mm) en reactores de produccin.
Los sellos para reactores deben ser diseados normalmente para
ser instalados en cartucho y tener un rodamiento integrado e incluso
sellos auxiliares como por ejemplo sellos inflables que permitan
remover el cartucho sin vaciar el equipo.
La posicin de instalacin (superior inferior lateral o inclinada) es
determinante para el diseo.
La mayora de las aplicaciones es de instalacin superior.

Sellos para agitadores y reactores

Los sellos para agiatdores,
mezcladores o reactores son
normalmente diseados en cartucho,
en arreglo doble para operar con un
fluido limpio y compatible con el
proceso a mayor presin que este, con
dispositivos de recoleccin y
disposicin de fuga del sello lado
producto, cuando no se permite
contaminacin al proceso. Un sello
inflable pued adpatarse entre el sello y
el reactor para poder remover el sello
sin tener que vaciar el equipo. De
Fig. 34:
acuerdo con las caractersticas del
Sello mecnico para agitador, para
equipo, la posicin de instalacin y el montaje superior
tamao, puede requerirse integrar
rodamientos adecuados para minimizar
las cargas axiales y radiales al sello.
Sellos para agitadores horizontales
Agitadores, mezcladores o reactores de
grandes dimensiones comunmente son
diseados con el rotor de la propela en
posicin horizontal o bien instalados por la
parte inferior, en stos ltimos para evitar
largos rotores flotantes montados por la
parte superior, los cuales son muy
inestables en rotacin.
Los sellos mecnicos para estos equipos Fig. 35:
deben ser diseados para operar con Sello mecnico para agitadores
fluidos muy viscosos y conteniendo horizontales

slidos, as como para soprtar grandes

cartes axiales y radiales.

Aplicaciones estriles
Las industrias farmacuticas y alimenticia
requieren equipos que sean fcilmente
esterilizados y en donde no se acumule
producto que pueda formar grmenes, as
como ser fabricados con materiales que no
contaminen el producto.
Las superficies y contornos de los
componentes no deben tener avidades
abiertas donde se acumule producto. Por
ejemplo las superficies no deben ser Fig. 35:
porosas. Bomba para la industria alimenticia

En las bombas de la industria de bedidas,

generalmente se aplican sellos sencillos de
montaje externo.
Aplicaciones en la industria
farmacutica
Los elementos de sellado secundario son
de seccin transversal tal que no dejen
cavidades abiertas donde se acumule
producto. Las superficies de los
componentes son electropulidas para
evitar las porosidades donde tambin se
Fig. 37:
acumulara producto. Con estos diseos
el lavado y esterilizcin son fcilies y Sello mecico sencillo con empaques
de seccin transversal especial que no
efectivos. dejan cavidades abiertas donde podra
acumularse producto.
El resorte est asilado del producto
Los sellos mecnicos para reactores de la
industria farmacutica son generalmente
en arreglo doble, donde la unidad de
empuje del sello lado producto es
estacionaria. Los sellos operan con un
fluido externo a mayor presin que la del
proceso. El fluio para lubricar los sellos
debe ser tambin estril, compatible con
el proceso y no peligroso para le medio
ambiente, as como tener propiedades
lubricantes.
Fig. 38:
Sello mecnico en cartucho, arreglo
doble presurizado, montado en el
agitador de un reactor para la industria
farmacutica
Tecnologas para el futuro
Los lmites de operacin para la aplicacin de los sellos mecnicos
se extienden con el avance de la tecnologa, requirindose sellos
que operen en presiones, temperaturas y velocidades extremas, as
como en fluidos con dficiles caractersticas fsicas y qumicas de
controlar.
Nuevos mtodos de clculo y diseo se estn usando para crear
modelos matemticos que resulten en nuevos diseos de operacin
segura y confiable.
El uso de sellos mecnicos de gas se hace cada vez mas necesario
y comn debido a que estos pueden operar a grandes velocidades y
presiones (con factores de carga-velocidad de hasta 5000 bar-m/s).
Por ejemplo se estn desarrollando diseos para sellar gases a
presiones de haste 450 bar en velocidades de hasta 200 m/s.
Adems de la modernizacin de los mtodos de clculo, tambin el
uso de modernos materiales se hace cada vez mas patente, como
por ejemplo el carbn tipo diamante (DLC) con el cual se recubren
las caras de carburo de silicio de los sellos de gas para reducir el
coeficiente de rozamiento durante las fases de contacto (inicio de
operacin y paro).

Sistemas de monitoreo y diagnstico

La forma mas comn de verificar si el desempeo del sello es
correcto es monitoreando la cantidad de fuga. Pero esta es
imprecisa
Se han desarrollado sistemas de diagnstico para detectar
pequeas averas en el sello antes de que resulten en grandes
fallas. Estos sistemas miden las variaciones de temperatura y
presin en las caras del sello. Las seales pueden ser enviadas a
una computadora para ser registradas y comparadas con los valores
normales preestablecidos pronosticando el tiempo de vida del sello.
Trminos tcnicos y abreviaciones

API (American Petroleum Institute) Instituto Americano del Petrleo

API610 Estndares para bombas centrfugas para refineras de
petrleo
API682 Estndares para sistemas de sellado para bombas centrifugas
para las industrias qumica y petroqumica
Restriccin axial separacin entre dos superficies anulares a travs
de la cual fluye un fluido y se reduce su presin
Aglomerante compuesto para proporcionar estabilidad estructural de
los carburos, xidos metlicos y carbones artificiales
Carburo compuesto de un metal, boro o silicn con carbn
Carburo metlico fundicin dura de aleaciones o carburos metlicos
sinterizados como carburo de tungsteno o carburo de titanio
Coeficiente de rozamiento la relacin de la fuerza necesaria para
deslizar dos superficies una contra otra con respecto a la fuerza de
empuje (f = FR/F) necesaria para mantenerlas en contacto, donde FR y
F son perpendiculares
DLC (Diamond Like Carbon) carbon tipo diamante
Arreglo doble arreglo de dos sellos orientados en sentido opuesto o
encontrado o en serie, para operar con un fluido buffer a mayor
presin que la del producto
Elastmero hule flexible de muy bajo modulo de elasticidad y alta
resilencia que puede recuperar su geometra original despus de
haber sido comprimido
Anlisis de Elementos Finitos Mtodo de clculo numrico para
modelar en computadora el comportamiento de cuerpos sometidos a
esfuerzos
Rango de rozamiento en tecnologa de sellado es el termino usado
para definir el consumo de potencia por el rozamiento de las caras
Sello hermtico es aquel que elimina completamente la fuga (por
ejmplo: sellos estticos, juntas y el acoplamiento magtico)
Coeficiente Joule Thomsom es la realacin entre la presin y el
cambio de temperatura cuando el flujo de un gas pasa por un restriccin
Factor de empuje relacin entre el rea activa de presin y el rea de
rozamiento. Si el factor de empuje es igual o mayor que 1 el sello
mecnico es no balanceado hidrulicamente, si es menor a 1 el sello se
define como balanceado hidrulicamente
Matrz estructura de material duro cuyo espacios vacos son llenados
con un aglomerante
Mdulo de elasticidad relacin entre el cambio de longitud con
respecto al esfuerzo aplicado, determina la capacidad del material a ser
deformado temporal o permanentemente por efecto de aplicar una
fuerza de compresin o tensin
Valor pH (potencial hidrgeno) grado de acidez (pH = 0 a 6) o
alcalinidad (pH = 8 a 14) o neutro (pH = 7) de una compuesto
PTFE Material plstico compuesto por poli-tetra-fluoro-etileno,
qumicamente inerte a todo tipo de fluidos
Restricin radial pequeo espacio entre dos superficies cilndricas que
restringe el flujo de un fluido reduciendo su presin
Presin de rozamiento de las superficies es presin a la cual estn
sometidas las superficies de rozamiento y es igual a la suma de la
presin hidrulica del fluido mas la presin que ejercen los o el elemento
de empuje
Arreglo tandem arreglo de dos sellos orientados en la misma direccin.
Normalmente para operar el sello externo a presin atmosfrica)
Restriccin en sellos mecnicos: restriccin del flujo y de la presin