Constelacin

Representacin de la constelacin de Orin en el libro Uranome-

Constelacin de Orin
tria de Johann Bayer.

Una constelacin, en astronoma, es una agrupacin dependiendo el hemisferio celeste dnde se encuentren:
convencional de estrellas, cuya posicin en el cielo noc-
turno es aparentemente invariable. Los pueblos, general- constelaciones septentrionales, las ubicadas al norte
mente de civilizaciones antiguas, decidieron vincularlas del ecuador celeste
mediante trazos imaginarios, creando as siluetas virtua-
les sobre la esfera celeste. En la inmensidad del espacio, constelaciones australes, al sur.
en cambio, las estrellas de una constelacin no necesaria-
mente estn localmente asociadas; y pueden encontrarse a
A partir de 1928, la Unin Astronmica Internacional
cientos de aos luz unas de otras. Adems, dichos grupos
(UAI) decidi reagrupar ocialmente la esfera celeste en
son completamente arbitrarios, ya que distintas culturas
88 constelaciones con lmites precisos, tal que todo pun-
han ideado constelaciones diferentes, incluso vinculando
to en el cielo quedara dentro de los lmites de una gura.
las mismas estrellas.
Antes de dicho ao, eran reconocidas otras constelacio-
Algunas constelaciones fueron ideadas hace muchos nes menores que luego cayeron en el olvido; muchas, ya
siglos por los pueblos que habitaban las regiones del no se recuerdan. El trabajo de delimitacin denitiva de
Medio Oriente y el Mediterrneo. Otras, las que estn las constelaciones fue llevado a cabo fundamentalmente
ms al sur, recibieron su nombre de los europeos en tiem- por el astrnomo belga Eugne Joseph Delporte y publi-
pos ms recientes al explorar estos lugares hasta entonces cado por la UAI en 1930.
desconocidos por ellos, aunque los pueblos que habita-
ban las regiones australes ya haban nombrado sus propias
constelaciones de acuerdo a sus creencias.
1 Historia de las constelaciones
Se acostumbra a separar las constelaciones en dos grupos,

1
2 1 HISTORIA DE LAS CONSTELACIONES

1.1 Constelaciones antiguas la base de muchos resmenes astronmicos occidentales

posteriores, hasta nales de la Edad Media, solo inclua
las estrellas visibles desde Alejandra, lugar desde donde
Ptolomeo llev a cabo sus observaciones.

1.2 Constelaciones chinas

Placa tallada en el templo de Hator de Dendera (Egipto), alre-

dedor del 50 AC, que representa las constelaciones zodiacales.

Debido al tiempo transcurrido y a la falta de registros

histricos, es difcil conocer el origen preciso de las
constelaciones ms antiguas del mundo occidental. Tal Carta estelar del libro de Dunhuang, escrito alrededor del ao
parece que Leo (el len), Taurus (el toro), y Escorpio 700. Las constelaciones corresponden a la Osa Mayor, Capri-
(el escorpin), existan desde antiguo en la cultura de cornus (Capricornio)y Sagittarius (Sagitario).
Mesopotamia, unos 4000 aos antes de la era cristiana,
aunque no reciban esos nombres necesariamente. Las constelaciones chinas son uno de los agrupamientos
Se cree que el inters de estos antiguos pueblos por la dis- estelares ms antiguos del mundo. Estas son muy dife-
posicin de las estrellas tuvo motivos fundamentalmente rentes de las modernas constelaciones reconocidas por la
prcticos, usualmente con propsitos agrcolas, de viaje y UAI (que se basan en la astronoma griega); esto se debe
religiosos: como ayuda para medir el tiempo y las estacio- principalmente a que el desarrollo de la astronoma china
nes y para servir de orientacin a navegantes y mercade- fue independiente, aunque paralelo a la griega.
res cuando realizaban travesas durante la noche, ya fuese Los astrnomos chinos dividieron el cielo en 31 regio-
por mar o por el desierto. As, imaginando guras con las nes, llamados 3 recintos ( sn yun) y 28 mansiones
cuales relacionar los grupos de estrellas (y creando leyen- ( rshb xi). Los tres recintos ocupan la zona cer-
das e historias de lo que representaban ver mitologa, cana al polo norte, por lo que en las latitudes altas se pue-
astrologa) les sera ms fcil y seguro recordar las ru- den ver durante todo el ao, mientras las veintiocho man-
tas a seguir. siones ocupan la zona del zodiaco, por lo que pueden ser
estimados como el equivalente a las doce constelaciones
De las 88 constelaciones adoptadas por la UAI, casi la
mitad provienen de la imaginacin de los astrnomos zodiacales occidentales. Contrariamente a la astronoma
griegos. Homero menciona a Orin en la Odisea (obra occidental, las veintiocho mansiones no reejan el movi-
que data del siglo IX a. C.). En el Antiguo Egipto era co- miento (aparente) del Sol sino el movimiento de la Luna
nocido como Sahu mil aos antes. El Zodaco, dividido en su recorrido mensual alrededor de la Tierra.
en doce constelaciones, surgi en Babilonia durante el rei- Los tres Recintos y las 28 Mansiones se dividen adems
nado de Nabucodonosor II siglo VI a. C., vinculado a las en 283 asterismos. Cada estrella se asigna a uno de los
doce lunaciones anuales. Lo adoptar la cultura griega, asterismos e incluso algunos de ellos solo poseen una es-
dndole a las constelaciones los actuales nombres. trella. Tradicionalmente, una estrella lleva el nombre de
La compilacin exhaustiva de constelaciones ms antigua su asterismo combinado con un nmero.
conocida se remonta a Claudio Ptolomeo, quien en el siglo El cielo alrededor del polo sur celeste se desconoca en
II a. C. present un catlogo de 1022 estrellas, agrupadas la antigua China. Por lo tanto, no se incluy como parte
en 48 constelaciones, en su obra Almagesto; la obra fue de los tres recintos y las 28 mansiones. Sin embargo, a
escrita en griego, con el ttulo (He nales de la Dinasta Ming, Xu Guangqi introdujo otros
Megle Sntaxis: el gran tratado). Dicho trabajo, que ser 23 asterismos basado en las cartas estelares occidentales.
1.4 Constelaciones incas 3

1.3 Constelaciones hindes Cada uno de los nakshatras se rige por uno de los seores
de los nueve graha en la siguiente secuencia:

Ketu (nodo sur lunar)

Shukra (Venus)

Ravi o Suria (Sol)

Chandra (Luna)

Mangala (Marte)

Rahu (nodo norte lunar)

Gur o Brjaspati (Jpiter)

Shani (Saturno) y

Budha (Mercurio).

Este ciclo se repite tres veces para cubrir los 27 naksha-

tras.

1.4 Constelaciones incas

Dentro de la Astronoma Inca, existan dos tipos de cons-
telaciones:Las Constelaciones Estelares o Brillantes
constituidas por estrellas individuales de magnitudes muy
Los antiguos agruparon las estrellas en asterismos de manera que brillantes, que por s mismas constituan una constela-
formen una gura ms o menos parecida a lo que representan, y cin y de otras que agrupadas o unidas al modo occi-
que siempre este en pie. Como en el hemisferio sur, las estrellas dental (de estrella a estrella) forman guras en el cielo
boreales se ven al norte y de forma invertida, lo mismo ocurre nocturno. El segundo tipo de constelaciones lo constitu-
con las constelaciones, por lo que las guras se ven iguales pero yen las condensaciones de polvo y gas interestelar que a
al reves. En la imagen se ve a Leo (el len) desde el hemisferio manera de manchas oscuras ocupan espacios dentro de la
norte (arriba) y el hemisferio sur (abajo) Va Lctea formando las llamadas Constelaciones Os-
curas o Negras.
Las constelaciones de la astronoma hind se denominan
nakshatra () o mansin lunar, que corresponden Los astrnomos de la civilizacin inca identicaron di-
a cada una de las 27 divisiones del cielo, identicadas por versas reas oscuras de la Va Lctea como animales, y
la(s) estrella(s) ms destacada(s) dentro de las mismas, los asociaron con la temporada de lluvias; debido a esto
por las cuales pasa la Luna durante su ciclo mensual. Por se les conoce como constelaciones oscuras. Estas reas
lo tanto, cada uno de ellos representa una divisin de la son las que comnmente se denominan nebulosas oscu-
eclptica similar a la del zodiaco occidental (13 20' en ras.
lugar de los 30 para cada signo del zodiaco). El periodo Es precisamente en Cuzco donde muchos investigadores
orbital de la Luna es de 27.3 das, por lo que la Luna han encontrado documentos de colonizadores espaoles
tarda aproximadamente un da para pasar a travs de cada que describen el Templo del Sol, del cual irradiaban cua-
nakshatra. renta y un ejes llamados ceques, cuya disposicin impli-
El punto de partida para la nakshatras es el punto de la caba lineamientos geomnticos o astronmicos, que de-
eclptica directamente opuesto a la estrella Spica llamado nan el valle en 328 huacas las cuales cumplan funciones
Chitr (que correspondera aproximadamente al comien- rituales y polticas.
zo de Aries). La eclptica se divide en cada uno de los Los Incas conocan la revolucin sindica de los plane-
nakshatras hacia el este a partir de este punto. tas, e igualmente construyeron un calendario lunar para
La lista de Nakshatras se encuentra en los textos vdicos, las estas religiosas y uno solar para la agricultura. Para
y tambin en el Shatapatha Brahmana. El primer texto de tal propsito utilizaron elementos como montculos alre-
astronoma que enumera es el Vedanga Jyotisha de La- dedor de los pueblos para realizar astronoma observacio-
gadha. En la mitologa hind los Nakshastras fueron in- nal.
ventados por Daksha, y se personican como las hijas de El calendario consista en un ao solar de 365 das, repar-
la deidad y las esposas de Chandra, el dios de la luna. tidos en 12 meses de 30 das y con 5 das intercalados. Se
4 1 HISTORIA DE LAS CONSTELACIONES

sabe que el calendario era determinado observando al sol 7. Hanpatu = El sapo

y a la luna. Para jar las fechas exactas del ao y meses, 8. Machaqway = La culebra (no confundir con el Amaru)
Pachactec dispuso la edicacin de 12 torres o pilares
localizados al este de la llacta del Cuzco, llamados sucan- 9. Ukhumari = El oso (confusamente ubicada)
gas. 10. Taruka o Lluychu = El venado (confusamente ubica-
Los Incas daban mucha importancia a las constelaciones da)
y estaban muy interesados en la medicin del tiempo pa- 11. Puma (confusamente ubicada)
ra nes agrcolas. Posean sus propias constelaciones y
para ellos las Va Lctea era oscurecida por sacos de car- 12. Urkuchillay = La llama negra (macho)
bn. La astronoma jug un papel muy importante para
la construccin de sus ciudades.
1.5 Otras culturas precolombinas
Dentro de las constelaciones Estelares o Brillantes, cabe
mencionar a las siguientes (Nombre occidental / Nombre
quechua / Traduccin al espaol):
1. Sirio = Willka Wara (Estrella Sagrada)
2. Canopus = Qolla Wara (Estrella de los Qollas)
3. Achernar = kancha Wara (Estrella brillante) o Qata-
chillay (hay dos interpretaciones)
4. Antares = Choqechinchay (El felino dorado)
5. Aldebarn = Chuchu Qoyllur (Estrella que va adelante
o al centro) o Chukchu Qoyllur (Estrella del Paludismo o
terciana)
6. Cmulo Abierto M7 = Saramama (Madre Maz) o Sa-
ramanka (Olla de Maz) Para los nahuas la constelacin de la Osa Mayor representaba
7. Cmulo Abierto M45, Las Plyades = Qollqa (Alma- un Jaguar (Ocelotl).
cn, depsito) o Qoto (Manojo)
8. Cmulo Abierto Las Hyades = Qollqa Acerca de los mexicas, para quienes la palabra citla-
9. Lira = La pequea llama de plata o Urkuchillay lli signicaba estrella, se sabe que visualizaban en
la bveda celeste por lo menos unas 30 constelacio-
10. Escorpin = Choqechinchay o Amaru(Serpiente sa- nes. De las que se mencionan en las fuentes tene-
grada) (hay dos interpretaciones) mos Citlaltianquiztli (El Mercado), Citlalxonecui-
11. Orin = Hatun Chakana (La chakana grande) o Llaka lli (Pie torcido, una especie de pan enroscado),
Unancha Llakachuqui (hay dos interpretaciones) Citlalclotl o Colotlixyac (El Alacrn), Citlallachtli
(La Cancha del juego de pelota tlachtli), Citlal-
12. Cruz del Sur = Huchuy Chakana (La pequea chaka-
mamalhuaztli, (Los Palos Saca-fuego), Citlaloclotl
na)
(El Jaguar), Citlalozomatli (El Mono) y Citlalcatl
13. Pegaso = Thunawa (Batan para la molienda) (La Serpiente). De los trabajos en los que se recons-
14. Cola del Escorpin = Qollqa truye la bveda celeste podemos citar a Hermann
Beyer (1910), Escalona Ramos (1940) y Francisco
15. Centro de la Galaxia = Kukamama o Kukamanka Hernndez (1989).
(madre coca u olla de coca)
16. Cola de la Osa Mayor = Yakumama (Serpiente gigan- Tambin se ha planteado la posibilidad que estuvieran re-
te de la selva) presentadas las veintenas como constelaciones, as lo ha
Dentro de las Constelaciones Oscuras o Negras, podemos dicho Ylotl Gonzlez (1979) siguiendo a Diego Durn.
mencionar: (nombre quecha / traduccin al espaol) Otros autores creen que as mismo estaba plasmado un
zodaco de signos nahuas, esto ltimo muy poco proba-
1. Yakana o Qatachillay = La Llama Sideral ble.
2. Ua Llama o Huchuy Llama = La cra de la llama
3. Atoq = el zorro Los muiscas reconocan la relacin entre la salida
heliaca de Sirio con el comienzo de la temporada de
4. Michiq = El pastor lluvias.
5. Kuntur = El cndor
Los mocoves consideraban a la Va Lctea como un
6. Lluthu = La perdiz (dicen algunas fuentes que hay dos) camino, al que llamaban "nayic", que se adentraba
1.8 Constelaciones de Ptolomeo 5

en el monte y en el que a su largo se hallaba jalona- 1.8 Constelaciones de Ptolomeo

do de numerosos asterismos relacionados con rela-
tos de encuentros de chamanes con seres poderosos
o "dueos", con los cuales pactaban para poder so-
brevivir. Por los movimientos de la Galaxia los mo-
coves determinaban los instantes de la noche y los
ciclos anuales.[1]
En el caso particular de la zona de la Cruz del Sur,
el puntero y sus estrellas cercanas representaban dos
perros de caza y la cruz del sur en s el cuerpo cen-
tral del and acechado, mientras que las restantes
estrellas cercanas a la cruz completaban la gura del
animal.[2]

En la Patagonia septentrional, hacia el siglo XVI y

XVII, se imaginaban que la Va Lctea era la re-
presentacin de un campo de cacera de andes,
donde los cazadores utilizaban boleadoras represen-
tadas por el puntero ( y centauri) mientras que Argo Navis, la Nave Argo.
las Nubes de Magallanes representaban los cuerpos
de los animales cazados y Las Plyades (conocida
en la regin como Los siete cabritos) eran el nido del
and.[2]

1.6 Otras culturas

La constelacin oscura del Em en el cielo, parte de la mitolo-

ga aborigen australiana.

Las constelaciones de Ptolomeo (mapa de Durero, 1515).

Otra cultura aborigen que reconoca guras oscuras en
el cielo eran los australianos, especialmente aquellos que
vivan en el centro del continente. Tambin los aborgenes Adems de las doce constelaciones del Zodaco antes pre-
sudamericanos consideraban las manchas oscuras de la sentadas, Ptolomeo recogi en su inventario otras 36 -
Va-Lctea (nubes con polvo interestelar que absorbe la guras:
luz de las estrellas) para formar sus constelaciones. Una
de sus guras ms representativas es El Emu en el cielo, Andrmeda (Andrmeda), la princesa
que abarcaba desde el Escorpin hasta la Cruz del Sur.
Aquila, el guila

Ara, el altar
1.7 Constelaciones zodiacales
Argo Navis, el navo Argo.
El zodaco es una franja del cielo por donde, aparente-
mente, transitan el Sol y los planetas. Durante el siglo V Auriga, el cochero
a. C. dicha regin fue dividida en doce partes iguales (una
Bootes, el boyero o pastor de bueyes
por cada mes del ao) a las cuales dieron el nombre de la
constelacin ms prxima (asterismos que muy bien po- Canis Major (Can Mayor)
dran haber existido antes de la invencin del zodaco).
Estas constelaciones son tradicionalmente las siguien- Canis Minor (Can Menor)
tes: Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Virgo, Libra,
Scorpius, Sagittarius, Capricornus, Aquarius y Pisces. Casiopea (Casiopea), la reina
Tras el establecimiento de los lmites de las constelacio- Centaurus (Centauro)
nes en 1930, el Sol tambin cruza las constelaciones de la
Ballena y Ouco. Cefeo (Cefeo), el rey
6 1 HISTORIA DE LAS CONSTELACIONES

Cetus, la ballena o monstruo marino

Corona Australis (Corona Austral), la corona del sur

Corona Borealis (Corona Boreal), la corona del nor-

te

Corvus, el cuervo

Crter, la copa

Cygnus, el cisne

Delphinus, el delfn

Draco, el dragn
Sagitario en la obra del astrnomo rabe Abd Al-Rahman Al
Equuleus, el pequeo caballo Su, Libro de las Estrellas Fijas escrito alrededor del 964.

Eridanus, el ro Erdano, un ro mitolgico

1.9 Constelaciones modernas
Hrcules (Hrcules), el hroe
El mundo occidental perdi el gran tratado astronmi-
Hidra, la hidra o serpiente de mar, un monstruo mi- co de Ptolomeo por muchos aos. Fueron los astrnomos
tolgico rabes quienes heredaron el Almagesto (de ellos proviene
el nombre por el cual se conoce generalmente) y expan-
Lepus, la liebre dieron sus observaciones. Estos destacados estudiosos del
cielo aadieron algunas constelaciones que ya no se utili-
Lupus, el lobo zan actualmente y expandieron otras ya existentes (como
Eridanus, a la cual asignaron otra serie de estrellas ms al
Lyra, la lira sur). Su propsito fue describir e incorporar estrellas que
no eran visibles desde Alejandra, pero s desde el sur de
Ophiuchus (Ouco), el portador de la serpiente o sus dominios. Tras muchos aos, hacia nes de la Edad
Serpentario Media, la obra de Ptolomeo es recuperada en Europa a
travs de traducciones en latn de fuentes rabes.
Orin (Orin), el cazador
A partir del siglo XVI, cuando de Europa salieron nave-
Pegaso (Pegaso), el caballo alado gantes a explorar los mares del sur, los marinos se encon-
traron, as mismo, con un cielo desconocido, cuyas estre-
Perseo (Perseo), otro hroe llas requeran ser identicadas por ellos. Por lo tanto, y
para que sirvieran de ayuda en la navegacin, se idearon
Piscis Austrinus (Pez Austral), el pez del sur nuevas constelaciones.

Sagitta, la echa
1.9.1 Johann Bayer y Uranometra
Serpens la serpiente (Ouco divide esta constelacin
en dos partes: Serpens Caput, la cabeza de la ser- En 1603, el astrnomo alemn Johann Bayer public su
piente, y Serpens Cauda, la cola de la serpiente obra Uranometria, el primer atlas astronmico en cubrir
toda la esfera celeste. Adems de incluir las 48 conste-
Triangulum el tringulo laciones de Ptolomeo, Bayer aadi 12 adicionales, tra-
zadas para el hemisferio sur, nico lugar en el mundo
La Osa Mayor. donde se vean. Las mismas haban sido originalmente
cartograadas por el navegante holands Pieter Dirks-
Ursa Minor (Osa Menor) zoon Keyser, asistido por Frederick de Houtman, durante
un viaje por los mares del sur entre 1595 y 1596 (ao en
Las 48 constelaciones inscritas por Ptolomeo en el Al- que muere Keyser en la expedicin). La inclusin de estos
magesto fueron las nicas reconocidas en el mundo occi- nuevos grupos en el atlas de Bayer la obra maestra de
dental hasta el nal de la Edad Media. Con excepcin de la poca asegur su permancencia en la lista de cons-
Argo Navis, que fuera dividida en cuatro constelaciones telaciones reconocidas. Estas fueron:
ms tarde, todas ellas fueron adoptadas sin cambios por
la Unin Astronmica Internacional. Apus, el ave del Paraso
1.9 Constelaciones modernas 7

Las nuevas constelaciones del sur en Uranometria.

Constelaciones del sur, en la obra de Andreas Cellarius Harmo-
Chamaeleon, el camalen na Macrocosmica escrito en 1661.

Dorado, el pez
En 1624, el tambin astrnomo alemn Jakob Bartsch in-
Grus, la grulla; se conoci como Phoenicopterus, el trodujo cinco nuevas constelaciones entre las ya existen-
amenco, en Inglaterra durante el siglo XVII tes:

Hydrus, la hidra macho

Monoceros, el unicornio
Indus, el indio americano
Camelopardalis, la jirafa
Musca, la mosca
Crux, la cruz
Pavo real
Tigris, el ro Tigris
Phoenix, el ave fnix
Jordanus, el ro Jordn
Triangulum Australe, el tringulo del sur
Estas constelaciones tambin se acreditan a Pieter Plate-
Tucana, el tucn voit (Petrus Plancius). Solo las tres primeras se incorpo-
Volans, el pez volador raron denitivamente a la lista de constelaciones actuales;
las dems desaparecieron rpidamente.
Los nombres tan exticos (para la poca) de estas nuevas Para la misma poca, Tycho Brahe elev al rango de cons-
constelaciones, muchas de las cuales reejaban las nuevas telacin el antiguo asterismo de Coma Berenices, la Ca-
realidades descubiertas durante las grandes exploraciones bellera de Berenice, creada de estrellas pertenecientes an-
de esos aos les aseguraron un xito inmediato. Tan es as teriormente a Leo y Virgo.
que rpidamente se incorporaron a la lista de constelacio- En 1643, Anton de Rheita, tratando de cristianizar un po-
nes antiguas y se siguen usando al presente. co el panten estelar, ampliamente pagano, imagin una
La obra de Bayer trajo otro cambio de percepcin en gura de Jess entre Leo e Hydra, pero dicha nueva cons-
cuando a qu es una constelacin. En el pasado, los telacin no tuvo buena acogida. El mismo tambin pro-
griegos y dems pueblos de la antigedad solo reconocan puso una Mosca (Musca Borealis) al lado de Aries, que
como parte de una constelacin aquellas estrellas que se ms tarde fuera rebautizada como Lilium (Flor de lis) du-
usaban para trazar las guras legendarias. Lo dems sim- rante el reinado de Luis XIV, el Rey Sol. Es entonces
plemente era espacio vaco. Bayer, en cambio, con sus cuando nombrar constelaciones se convirti en un juego
planos, comienza a asignar a todo punto en el cielo su lu- de corte, con el que los proponentes pretendan lograr la
gar como parte de una constelacin. gracia de la monarqua.
En Francia, En 1679, Augustin Royer creo la constela-
cin Columba, separando parte de la constelacin Canis
1.9.2 Otras creaciones europeas
Major. Adems, identic un grupo de estrellas entre An-
A partir de Uranometria otros astrnomos europeos se drmeda, Cefeo y Pegaso, al cual nombr como el Cetro.
vieron tentados en imponer sus propias creaciones, aun- En Prusia, el astrnomo real Gottfried Kirch cre un se-
que no todos lograron el mismo xito de Bayer. gundo Cetro al sur de Eridanus, con el n de hacer lo pro-
8 1 HISTORIA DE LAS CONSTELACIONES
pio por su monarca. No obstante, ninguno de estos inten-
tos de reivindicacin real se impuso en la comunidad, por
lo que los grupos nunca lograron el apoyo que necesitaba
para integrarse a la lista de constelaciones reconocidas.
1.9.3 Johannes Hevelius
La constelacin de Taurus en la obra de Johannes Hevelius Fir-
mamentum Sobiescianum publicado en 1690.
Algunos aos ms tarde, para 1690, desde la ciudad de
Danzig (hoy Gdask) en la regin polaca de Pomerania,
Johannes Hevelius propuso otras constelaciones:
Canes Venatici, los perros de caza
Lacerta, la lagartija, asterismo que corresponda al
Cetro de Augustin Royer
Leo Minor, el pequeo len
Lynx, el lince, un grupo de estrellas tan tenues, que
el propio Hevelius deca que se necesitaban los ojos
de un lince para poder verlas
Sextans, el sextante
Vulpecula, la pequea zorra
Scutum (Sobieski), el Escudo de Sobieski; esta es la
nica constelacin moderna que responde a un per-
sonaje histrico real (Jan III Sobieski, rey de Po-
lonia), pero como generalmente solo se le conoce
como Scutum, la relacin con este monarca pasa to-
talmente desapercibida.
A diferencia de las anteriores, estas nuevas propuestas no
estaban asociadas a algn monarca. Por ello, probable-
mente, lograron la aceptacin de pblico con mayor fa-
cilidad. La excepcin fue Scutum, que tuvo que perder
el apellido para ser aceptada debidamente (hoy no se re-
cuerda, para nada, que una vez tuvo abolengo).
Hevelius tambin propuso otros grupos que no tuvieron
la suerte de estas siete. Estas fueron:
Cerberus, el Cerbero o Cancerbero de la mitologa
Mons Maenalus, la montaa
Triangulum Minor, el pequeo tringulo
1.9.4 Invenciones de Nicols Lacaille
Nicolas Louis de Lacaille, un abad, astrnomo y mate-
mtico francs, que durante los aos 1750 y 1751 vivi
en el cabo de frica del Sur, se propuso proseguir con la
relacin sistemtica de las estrellas del cielo del hemisfe-
rio sur. En su obra Coelum australe stellferum, publicada
pstumamente en 1763, incluy otros asterismos con el
n de cubrir espacios que todava no respondan a conste-
lacin alguna. Las invenciones de Lacaille se diferencian
de todas las anteriores, pues honran las creaciones del in-
genio humano (que era la mentalidad de su poca), en vez
de animales y guras mitolgicas.
Antlia, la mquina neumtica
Circinus, el comps
Caelum, el buril
Fornax, el horno
Horologium, el reloj
Mensa, la mesa o meseta
Microscopium, el microscopio
Norma, la regla
Octans, el octante
Pictor, la paleta del pintor
Reticulum, la retcula
Sculptor, el taller del escultor
Telescopium, el telescopio, el primer grupo en hon-
rar a aquellos que se dedican y se han dedicado al
estudio de los astros.
A Lacaille tambin se debe el desmantelamiento de Argo
Navis en cuatro constelaciones menores, que son las que
llegan hasta nuestros das:
Carina, la quilla
Puppis, la popa
Vela, la vela
Pyxis, la brjula
1.10 Constelaciones perdidas
1.9.5 Constelaciones australes
Entre 1877 y 1879 el Observatorio Nacional Argentino salvar la vida al emperador).
(hoy Observatorio Astronmico de Crdoba) publica el Otras constelaciones perdidas son:
atlas y catlogo de la clebre Uranometra Argentina, que
contienen las posiciones y brillo de todas las estrellas vi-
sibles a simple vista entre el polo Sur y la declinacin
10. En este trabajo se realiza el ordenamiento y siste-
matizacin de las denominaciones estelares y lmites de
las constelaciones, los cuales fueron denidos inequvo-
camente. El director del observatorio, Dr. Benjamin A.
Gould, consulta con diversos astrnomos y lleva adelan-
te un pormenorizado anlisis y comparacin de los lmi-
tes constelacionales sugeridos por Bayer, Nicolas Louis
de Lacaille y John Herschel. Considera especialmente las
sugerencias efectuadas por el ltimo de estos astrnomos.
Como producto de esta extensa y detallada investigacin
resuelve el tema de las denominaciones de las constela-
ciones y sus fronteras del siguiente modo:
Conserva nicamente las constelaciones propuestas
por Ptolomeo y Johannes Hevelius, adems de las
14 que fueron introducidas por Nicolas Louis de La-
caille, en oportunidad de la expedicin astronmica
que realiz entre 1751 y 1752 en Cabo de Buena
Esperanza
La gigantesca y clebre constelacin Argo es deni-
tivamente dividida en tres: Carina, Puppis y Vela.
Uniformiza los nombres utilizando la forma lati-
na y una sola palabra siguiendo un criterio despus
adoptado denitivamente. Solo tres casos tienen dos
nombres debido a que tienen que distinguirse de una
constelacin boreal con igual denominacin, y tam-
bin Canis Major para diferenciarla de Canis Minor.
Arregla los lmites siguiendo meridianos de ascensin
recta y paralelos de declinacin, y cuanto esto no era po-
sible, con curvas regulares aproximadas en lo posible a
crculos mayores. Utiliza en las coordenadas el equinoc-
cio de 1875.0.
1.10 Constelaciones perdidas
Adems de los grupos que se han mencionado previamen-
te, que fueron propuestos, mayormente, durante el siglo
XVII, y que nunca gozaron del aval de la comunidad, hay
otra serie de asterismos que tuvieron una existencia muy
efmera.
Un caso muy particular es el de la constelacin de An-
tnoo (o Antinous), probablemente la nica constelacin
antigua que cay en desuso. Se supone que Antnoo era la
gura de un joven griego a quien el emperador Adriano
favoreca. Sus estrellas correspondan a un pequeo gru-
po al sur de Aquila, el guila. Segn versa la historia,
9
Adriano cre esta constelacin en el ao 132 tras la muer-
te del adolescente (quien supuestamente se sacric para
Apis, la abeja (1603): esta se convirti, posterior-
mente, en Musca Australis, nuestra actual Musca.
Cancer Minor, el pequeo cangrejo (1613)
Cerberus, el perro que guarda las puertas del in-
erno.
Custos Messium, el guardin de la cosecha (1775)
Felis, el gato (1805)
Frederici Honores, la gloria de Frederick, rey de
Prusia (1787)
Gallus, el gallo (c. s. XVII)
Globus Aerostaticus, el globo aerosttico (1798)
Jordanus, el ro Jordn
Lochium Funis, creada por Johann Elert Bode utili-
zando algunas estrellas de Pyxis (slo l la recono-
ci)
Machina Elctrica, la mquina elctrica o generador
de electricidad (1800)
Malus, el mstil de la Nave de Argos
Mons Maenalus, la montaa
Musca Borealis, la mosca boreal
Noctua, el bho (el mismo asterismo que Turdus So-
litarius)
Ocina Typographica, la imprenta (c. s. XVIII)
Phoenicopterus, el amenco (1787)
Polophylax, el guardin del polo (c. s. XVII)
Psalterium Georgii, el arpa del rey Jorge III (1781)
Quadrans Muralis, el cuadrante (1795)
Ramus Pomifer, la rama del manzano
Robur Carolinum, el roble de Carlos (1679)
Sceptrum Brandenburgicum, el cetro de
Brandeburgo (1688)
Sceptrum et Manus Iustitiae, literalmente cetro y
mano de la justicia (1679)
Solarium, el reloj solar
Tarandus vel Rangifer, el venado o ciervo (1736)
10
Taurus Poniatovii, el toro de Poniatowski, rey de
Polonia (1777)
Telescopium Herschelii, el telescopio de Herschel
Testudo, la tortuga
Tigris, el ro Tigris
Turdus Solitarius, el tordo (o mirlo) solitario (1776)
Triangulum Minor, el pequeo tringulo
Vespa, la avispa (c. s. XVII)
2 Las constelaciones en la actuali- te; se puede comprar una en cualquier librera). Una vez
dad
Carta moderna de las 88 constelaciones reconocidas por la
Unin Astronmica Internacional.
Los lmites de las constelaciones, en su gran mayora, si-
guen los trazos, igualmente imaginarios, impuestos por
la Unin Astronmica Internacional de 1928 a 1930. Es-
tas fronteras utilizan como gua las lneas de declinacin
y ascensin recta para la poca 1875,0 (es por ello que
no hay lneas diagonales). Desde entonces, y debido a la
precesin (el desplazamiento del eje de la Tierra con res-
pecto a las estrellas), esos lmites se han desplazado, pero
el rea cubierta por cada signo se ha mantenido igual.
Segn esos lmites, la Cruz del Sur es la constelacin ms
pequea del cielo: con solo 68 grados cuadrados cubre
apenas el 1/600 del cielo. La ms grande es Hydra, que
con 1300 grados cuadrados cubre el 3% del total celeste.
Y las tres constelaciones ms grandes cubren el 10% del
cielo, o sea, tanto como las 27 ms chicas.[3]
En nuestros das, las constelaciones han perdido la im-
portancia que aos atrs posean. Ahora los astrnomos
profesionales se reeren a los objetos por su posicin en la
esfera celeste, usando el sistema de coordenadas. En tr-
minos generales, solo los astrnomos acionados siguen
conociendo y estudiando las constelaciones.
4 LAS CONSTELACIONES Y EJEMPLOS
3 Cmo observar las constelacio-
nes?
Para poder identicar correctamente las constelaciones,
es necesario poder ver las estrellas que dibujan sus gu-
ras. Las personas que viven en las ciudades o reas lim-
trofes ven muy pocas de ellas porque la contaminacin
lumnica (la luz generada en exceso por el hombre y que
se escapa al ambiente) afecta adversamente la visibilidad
de los astros ms tenues. Se recomienda, pues, buscar un
lugar oscuro. Es necesario ante todo, si queremos apren-
derlas de manera rigurosa y correcta, que empecemos por
una, es decir la primera que hemos visto y reconocido en
nuestra vida. A partir de aqu, nos vamos trasladando con
la vista a las constelaciones que esta tiene a su lado, siem-
pre y cuando tengamos un mapa del cielo nocturno o una
gua para simple vista (se llama as a lo que necesitamos
para identicar los dibujos del papel en la esfera celes-
hemos identicado una constelacin en el cielo nocturno,
las dems las sacaremos automticamente, lo difcil es la
primera, debemos de buscar a una persona que conozca
una, solo una, con eso bastar para empezar en el mapa.
4 Las constelaciones y ejemplos
En la antigedad, solo unas pocas estrellas brillantes reci-
bieron nombres propios (inclusive, algunas eran conside-
radas constelaciones en s mismas). Posteriormente, los
rabes, con su dedicacin a la observacin astronmica,
asignaron nombres a muchas otras. En su gran mayora
respondan a la posicin que corresponde a cada astro
dentro de su constelacin. Aldebarn, la estrella ms bri-
llante de Tauro, proviene del rabe al-Dabaran (),
que signica el que sigue (a las Plyades). En esa mis-
ma constelacin tambin se encuentra Alnath (o Elnath),
del rabe an-Nath (), que signica [la punta de] el
cuerno.
Adems de los nombres propios tradicionales (de origen
griego, latino o rabe), las estrellas reciben un nombre
formado por una letra del alfabeto griego en minscula,
siguiendo en orden decreciente de su magnitud aparente
(en trminos generales, aunque la secuencia no se aplica
en algunos casos). Este sistema fue iniciado por Johann
Bayer a comienzos de siglo XVII. Ms tarde, John Flams-
teed asign nmeros arbigos para identicar las estrellas
de cada constelacin. En ambos sistemas, a las letras o
nmeros sigue el genitivo latino del nombre de la cons-
telacin. As, Aldebarn y Alnath son tambin conocidas
como Alfa () y Beta () Tauri en el sistema de Bayer,
u 87 y 112 Tauri en el sistema de Flamsteed, respecti-
vamente. Tambin pueden recibir otros nombres, depen-
diendo de los diversos catlogos que se han compilado y
de los que forman parte. De tal forma, una misma estrella
puede recibir muchas denominaciones.
 11

Las estrellas dobles o variables siguen otras nomencla- 7 Enlaces externos

turas, de acuerdo a sus respectivos catlogos. Igualmen-
te, dentro de los lmites de las constelaciones existen
Wikimedia Commons alberga contenido multi-
otros objetos que no son estrellas (nebulosas planetarias,
media sobre Constelacin. Commons
galaxias, etc.) y que han sido clasicados y denominados
siguiendo varios catlogos adicionales (Messier, NGC, Atlas de constelaciones celestes con mapas y objetos
IC). El primero que hizo una clasicacin de esta ndole de cielo profundo que contiene.
fue Charles Messier; as, por ejemplo, M31 designa a la
Galaxia de Andrmeda. Gua Fotogrca de las Constelaciones.

Vdeo creado con Celestia que muestra el aspecto

de la constelacin de Orin desde diversas estrellas
5 Vase tambin brillantes.
Star Atlas of Jan Hevelius.
Astronoma
Star Atlas of Johann Bayer.
Astrologa
Descripcin de las constelaciones y varios mapas ce-
lestes.
Estrella
Constelaciones perdidas del cielo. (en italiano).
Galaxia
Felice Stoppa: Le costellazioni scomparse dal cielo.
Lista de constelaciones (en italiano).

Constelaciones de primavera, verano, otoo, in-

Lista de constelaciones por rea
vierno.
Lista de constelaciones por fecha de creacin The Constelations (en ingls). Unin Astronmi-
ca Internacional. Consultado el 15 de octubre de
Asterismo 2015.

Lista de todas las constelaciones en 15 idiomas (WP Ridpath, Ian. The IAU list of the 88 constellations
alemn) and their abbreviations (en ingls). Consultado el
15 de octubre de 2015.

6 Referencias
[1] Alejandro Lpez y Sixto Gimnez Bentez (2010). Los
cielos de la humanidad. Ciencia Hoy 20 (116). Archivado
desde el original el 26 de noviembre de 2015. En el texto
en papel se ve el artculo completo

[2] http://web.archive.org/web/http://www.cienciahoy.org.
ar/hoy40/choike.htm Nstor Camino Departamento de
Fsica Universidad Nacional de la Patagonia, en Revista
Ciencia Hoy, Argentina, Siguiendo los rastros del Choike,
V7 N. 40 1997.

[3] Saizar, Pedro (2010). Gua del Cielo Nocturno. Cien-

cia Hoy 20 (116). Archivado desde el original el 26 de
noviembre de 2015. En el texto en papel se ve el artculo
completo

Allen, Richard Hinckley (1899), Star Names: Their

Lore and Meaning. ISBN 0-486-21079-0

Delporte, E. (1930). Delimitation scientique des

constellations (tables et cartes). Cambridge, At the
University press, 1930.
12 8 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

8 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1 Texto
Constelacin Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Constelaci%C3%B3n?oldid=98106317 Colaboradores: AstroNomo, Qubit, Joseape-
rez, Sabbut, Moriel, JorgeGG, Lourdes Cardenal, Rosarino, Ecelan, Ejmeza, Ascnder, Rsg, Tano4595, Jsanchezes, El Moska, Wricardoh,
Fergarci, Gengiskanhg, Cinabrium, Tercio28, Balderai, Supersouissi, Digigalos, Deleatur, Centurin, Yrithinnd, Taichi, Emijrp, Rembiapo
pohyiete (bot), RobotQuistnix, ChongDae, Chobot, Elkie, Yrbot, Amads, Wikiwert, Oscar ., FlaBot, Vitamine, .Sergio, Mortadelo2005,
GermanX, Lin linao, Equi, Beto29, Gaijin, KnightRider, The Photographer, Heliocrono, Nirgal~eswiki, Rdponticelli, Chlewbot, Tomatejc,
Jarke, Sigmanexus6, Axxgreazz, BOTpolicia, Qwertyytrewqqwerty, JorisvS, CEM-bot, Laura Fiorucci, JMCC1, Alexav8, Ignacio Icke,
Baiji, Roberpl, Wikisol, Antur, Pompilos, Sergio Paz, Akapochtli, Gafotas, Dorieo, Thijs!bot, Xabier, Boogie, Roberto Fiadone, Max
Changmin, Albireo3000, Botones, Isha, Piaceppi, Hanjin, JAnDbot, VanKleinen, Kved, Octavio Romano, Muro de Aguas, Commons-
Delinker, TXiKiBoT, Astrodidacta, Humberto, Netito777, Chabbot, Plux, Bucephala, AlnoktaBOT, VolkovBot, Urdangaray, Fran Ara,
WarddrBOT, Snakeyes, Technopat, C'est moi, Hemsilva, Matdrodes, Lucien leGrey, AlleborgoBot, 3coma14, Muro Bot, Numbo3, WAB-
BAW, Dodecaedro, Almqvist~eswiki, SieBot, Loveless, Cid Uriel, Necros.uy, Obelix83, Groves, Bigsus-bot, BOTarate, Mel 23, Relleu,
PipepBot, Elfodelbosque, Mutari, Jarisleif, Javierito92, Antn Francho, PasabaPorAqui, DragonBot, Currypano, Makete, Eduardosalg,
Ender 5, Leonpolanco, Pan con queso, Petruss, BetoCG, Rge, Pablo rigel, UA31, MARC912374, AVBOT, David0811, Dermot, Angel
GN, Ezarate, Diegusjaimes, MelancholieBot, Luckas Blade, Javu61, Luckas-bot, Serail, Packy3sdo, Nallimbot, Barteik, Aacugna, Arthur-
Bot, SuperBraulio13, Xqbot, Jkbw, Netopyr, Ricardogpn, Igna, Botarel, Pepsi 98, Panderine!, Jakeukalane, Halfdrag, RedBot, JLSilver,
Raziel96, Spaolantonio, PatruBOT, *TikiTac*, Jorge c2010, Foundling, GrouchoBot, Wikilptico, Till Credner, P. S. F. Freitas, Emaus-
Bot, Savh, AVIADOR, ZroBot, JA Galn Baho, Fidulario, JackieBot, Tosco1, MercurioMT, Jcaraballo, ChuispastonBot, WikitanvirBot,
Oyauguru, Palissy, Manubot, Normiiz, MerlIwBot, Eljodondelawiki, TeleMania, Ca.caretta, Vagobot, MetroBot, Fernandojalon, Relati-
vista, LlamaAl, Elvisor, Keencr7, Creosota, Pantheistservices, RodRuzVal, JYBot, Helmy oved, RosenJax, ProfesorFavalli, Lizzyxiqita,
Legobot, 1234 teresa, Lautaro 97, Romulanus, Balles2601, Polticaydeporte, BOTito, Vivianlm081198, AVIADOR-bot, JacobRodrigues,
Rererety, Jarould, Matiia, Egis57, BenjaBot, Mecabe el rabo, Diegazo2000, Ajlrcons, Mdibsi, Ks-M9, Gemesmar2912, Alverto2 y An-
nimos: 333

8.2 Imgenes
Archivo:Argo_Navis_Hevelius.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cc/Argo_Navis_Hevelius.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: Atlas Coelestis. Johannes Hevelius drew the constellation in Uranographia, his celestial catalogue in 1690.
Artista original: Johannes Hevelius
Archivo:Bayer-1661-Uranometria-Leaf_49-Southern_Constellations.jpeg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/
commons/d/d1/Bayer-1661-Uranometria-Leaf_49-Southern_Constellations.jpeg Licencia: Public domain Colaboradores: ? Artista
original: ?
Archivo:Book_Al_Sufi.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/bc/Book_Al_Sufi.jpg Licencia: Public domain
Colaboradores: en.wikipedia Artista original: Abd Al-Rahman Al Su
Archivo:Celestial_Map_of_the_Northern_Sky_1515_MET_NYC.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/
03/Celestial_Map_of_the_Northern_Sky_1515_MET_NYC.jpg Licencia: CC BY-SA 2.0 Colaboradores: Flickr Artista original: maulleigh
Archivo:Celestial_chart_(only_areas)_(esp).png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/67/Celestial_chart_
%28only_areas%29_%28esp%29.png Licencia: GFDL Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Shadowxfox
Archivo:Cellarius_southern_scenographic.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/00/Cellarius_southern_
scenographic.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: http://nla.gov.au/nla.map-nk6570 Artista original: Andreas Cellarius (circa 1596,
Neuhausen 1665, Hoorn)
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public do-
main Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
Archivo:Dendera.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/37/Dendera.jpg Licencia: Public domain Colaborado-
res: ? Artista original: ?
Archivo:Dunhuang_star_map.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/42/Dunhuang_star_map.jpg Licencia:
Public domain Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Emu_public.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/fb/Emu_public.jpg Licencia: CC BY 2.5 Colabo-
radores: en-wp Artista original: en:User:Rayd8
Archivo:Leo_en_Hemisferio_Norte_y_Sur.png Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1e/Leo_en_Hemisferio_
Norte_y_Sur.png Licencia: CC BY-SA 4.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Diegazo2000
Archivo:Ocelotl_Jaguar.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/94/Ocelotl_Jaguar.JPG Licencia: CC BY 3.0
Colaboradores: self-made Investigacin realizada por Francisco Jess Hernndez Maciel en 1989 y recopilada en tesis de maesra en 1998.
Artista original: Akapochtli
Archivo:OrionCC.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f5/OrionCC.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colabora-
dores: Trabajo propio: AlltheSky.com Artista original: Till Credner
Archivo:Taurus_by_Johannes_Hevelius.JPG Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d5/Taurus_by_Johannes_
Hevelius.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: Atlas Coelestis. Johannes Hevelius drew the constellation in Uranographia, his celes-
tial catalogue in 1690. Source: http://pp3.sourceforge.net/wiki/tau.jpg Artista original: Johannes Hevelius - Scanned by: Torsten Bronger
2003 April 4
Archivo:Uranometria_orion.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/49/Uranometria_orion.jpg Licencia: Pu-
blic domain Colaboradores: From WP en, uploaded by en:User:Mouser Artista original: ?
8.3 Licencia del contenido 13

8.3 Licencia del contenido

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