Temario Biologa y Geologa 2014

LA BASE QUMICA DE LA VIDA:

COMPONENTES INORGNICOS Y ORGNICOS. EL
AGUA Y LAS SALES MINERALES. LOS GLCIDOS
Y LOS LPIDOS. SU BIOSNTESIS.

1. LA BASE QUMICA DE LA VIDA..3

1.1. LOS ELEMENTOS BIOGNICOS O BIOELEMENTOS.3
1.2. LOS PRINCIPIOS INMEDIATOS O BIOMOLCULAS..6
2. EL AGUA.7
3. LAS SUSTANCIAS MINERALES..11
4. LOS GLCIDOS...12
4.1. LOS MONOSACRIDOS U OSAS.13
4.2. LOS DISACRIDOS.15
4.3. LOS POLISACRIDOS16
5. LOS LPIDOS18
5.1. LOS LPIDOS SAPONIFICABLES.19
5.2. LOS LPIDOS INSAPONIFICABLES21
6. LA BIOSNTESIS DE LOS GLCIDOS...22
6.1. LA GLUCONEOGNESIS...22
6.2. LA BIOSNTESIS DE POLISACRIDOS.23
7. LA BIOSNTESIS DE LOS LPIDOS24
7.1. LA BIOSNTESIS DE CIDOS GRASOS..24
7.2. LA BIOSNTESIS DE TRIGLICRIDOS..24
8. BIBLIOGRAFA...25

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1. LA BASE QUMICA DE LA VIDA.

1.1. Los elementos biognicos o bioelementos.

Si se hace un anlisis qumico de cada uno de los diferentes tipos de seres vivos,
encontramos que la materia viva est constituida por unos setenta elementos, que son prcticamente
la totalidad de los elementos estables que existen en la Tierra, pero encontrndose en aquella en
proporciones diferentes, y a los que denominamos elementos biognicos o bioelementos.
Los bioelementos se pueden clasificar en dos grandes grupos: los bioelementos primarios y
los bioelementos secundarios.
Los bioelementos primarios son un grupo de seis elementos, que constituyen el 96% del
total de la materia viva y son el oxgeno, carbono, hidrgeno, nitrgeno, fsforo y el azufre. Se
llaman primarios por su abundancia y porque son indispensables para la formacin de los glcidos,
lpidos, prtidos y cidos nucleicos, que son las biomolculas presentes en todos los seres vivos.
No obstante, no son estos los elementos ms abundantes en la corteza terrestre, dnde son
mayoritarios el oxgeno, silicio, aluminio y el hierro. Cabe preguntarse entonces qu propiedades
poseen aquellos para encontrarse en proporciones tan elevadas en la materia viva.
La primera cualidad es la de ser muy abundantes en la capa ms externa de la Tierra (dnde
se da el fenmeno de la vida) con lo que los seres vivos pueden conseguirlos con facilidad.
Quiz pudiera pensarse que el carbono escasea, pero la cantidad que hay en la atmsfera en
forma de CO2 es suficiente para que las plantas puedan incorporarlo en la fotosntesis.
Otra cualidad es la de ser los elementos ms ligeros capaces de formar enlaces covalentes,
por lo que pueden originar grandes molculas bastante estables (la estabilidad de un enlace
covalente es tanto mayor cuanto menor el peso atmico de los tomos unidos)
El oxgeno es muy electronegativo, es decir, al formar un enlace covalente, el tomo de
oxgeno atrae hacia s con mucha fuerza los electrones que comparte, por lo que forma enlaces muy
estables. Durante la oxidacin biolgica, el oxgeno atrae el nico electrn que posee el tomo de
hidrgeno de la molcula a oxidar. De este modo se forma agua liberndose una gran cantidad de
energa, que es aprovechada por los seres vivos.
El azufre y el fsforo no son tan electronegativos como el oxgeno o el nitrgeno, por lo que
sus enlaces no son tan estables y se pueden romper con gran facilidad. Al romperse el enlace que
une dos grupos fosfato se libera al organismo la energa contenida en dicho enlace. En estos enlaces
ricos en energa almacenan la energa liberada en otras reacciones, como las oxidaciones.

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Pero es que adems, salvo el hidrgeno, estos elementos pueden formar enlaces covalentes
dobles e incluso, algunos, triples, an ms estables. En este sentido, es especialmente importante el
carbono, que debido a los cuatro electrones de su rbita externa puede formar cuatro enlaces
covalentes simultneamente, tanto con otros elementos como consigo mismo. Esto permite adems
la conformacin de estructuras tridimensionales.
Los compuestos de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno presentan en muchos casos una
manifiesta polaridad, que facilita bien su disolucin en agua y la formacin de emulsiones o
dispersiones coloidales.
Carbono y nitrgeno presentan la misma afinidad por el oxgeno que por el hidrgeno, con
lo que pasa fcilmente del estado oxidado (CO2, NO3H) al reducido (CH4, NH3), de gran
importancia para los procesos Redox caractersticos de las reacciones metablicas.
Tambin el silicio presenta propiedades semejantes a las del Carbono y adems, es ms
abundante en la corteza terrestre. Sin embargo, la vida est basada en el carbono y no en el silicio.
Cabra preguntarse cul es la razn para ello. En primer lugar, la longitud de los enlaces Si-Si es
mayor que la de los enlaces C-C, lo que significa que aquellos son menos estables, puesto que los
electrones compartidos se sitan ms lejos del ncleo que los atrae. En segundo lugar, el silicio no
puede formar dobles o triples enlaces. Pero sin duda la razn ms convincente es que la
combinacin del silicio con el oxgeno origina un polmero tridimensional, el cuarzo, qumicamente
inerte e insoluble en agua. Por el contrario, la unin del oxgeno con el carbono origina CO2 cuya
estabilidad y fcil solubilidad en agua permite una mejor circulacin del mismo por la hidrosfera,
atmsfera y litosfera.
En 1993 Gold, basndose en el descubrimiento de restos de bacterias a varios kilmetros de
profundidad en la corteza terrestre, propone que la vida podra haber comenzado en las rocas del
interior de la corteza, ms calientes y profundas, dnde las temperaturas alcanzan los mil grados.
La vida basada en el carbono no podra sobrevivir as, pero s los procesos basados en el
silicio. Segn esta nueva teora, si la primera molcula capaz de replicarse se produjo en este mundo
trrido y profundo, su qumica podra haberse sustituido luego por la del carbono, para adaptarse a
las condiciones ms fras que hay cerca de la superficie.
Los bioelementos secundarios son todos los restantes. En este grupo se pueden distinguir el
sodio, potasio, calcio, magnesio y cloro. Cuando se encuentran en proporciones inferiores al 0,1 %
se denominan oligoelementos y desempean papeles de gran importancia en los seres vivos.
Dentro de estos estn los denominados esenciales, aquellos que no pueden faltar en ningn ser vivo,

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como el hierro, cobre, yodo, cobalto y manganeso y los no esenciales, no presentes necesariamente
en todos los seres vivos, como aluminio, bromo, cinc, plomo, etc.

1.2. Los principios inmediatos o biomolculas.

Los elementos biognicos raramente se encuentran aislados, sino que aparecen combinados
formando compuestos que denominamos principios inmediatos o biomolculas. Estos se
caracterizan porque se pueden aislar por mtodos puramente fsicos, tales como la evaporacin, la
filtracin, la destilacin, la dilisis, la cristalizacin, la electroforesis y la centrifugacin.
Los principios inmediatos se pueden dividir en dos grandes grupos:
los compuestos inorgnicos, que son sustancias relativamente pequeas y sencillas. Se
denominan as porque no son exclusivas de los seres vivos. Unas cuantas sustancias,
incluidas el dixido de carbono y los compuestos de carbonato se clasifican como
inorgnicos aunque contengan carbono. Entre los compuestos inorgnicos de
importancia biolgica se cuenta el agua, cidos y bases sencillos, y sales sencillas;
por otro lado, nos encontramos con las llamadas molculas orgnicas, que s son
exclusivas de los seres vivos. Se encuentran en un nmero grande, pero sin embargo,
estn compuestas de relativamente pocos elementos (bioelementos primarios). En los
organismos se encuentran cuatro tipos diferentes de molculas orgnicas en gran
cantidad. Estos cuatro tipos son los glcidos, lpidos o molculas no polares, muchas de
las cuales contienen cidos grasos, protenas o compuestos de aminocidos, y
nucletidos o molculas complejas que desempean papeles centrales en los
intercambios energticos y que tambin pueden combinarse para formar molculas muy
grandes, conocidas como cidos nucleicos. Todas estas molculas contienen carbono,
hidrgeno y oxgeno. Adems, las protenas contienen nitrgeno y azufre, y los
nucletidos, as como algunos lpidos, contienen nitrgeno y fsforo.
2. EL AGUA.
Dentro del conjunto de las molculas que componen los seres vivos, es la molcula del agua
la ms abundante, constituyendo entre el 50 y el 95% del peso de cualquier sistema vivo. El agua es
el lquido ms comn de la Tierra, tres cuartas partes de cuya superficie estn cubiertas de agua, es
ms, hoy en da, podemos considerar al agua como un lquido extraordinario en comparacin con
otros lquidos.

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Para comprender por qu el agua es tan extraordinaria y como, en consecuencia, puede

desempear su papel nico y central en relacin con los sistemas vivos, debemos considerar en
primer lugar su estructura molecular.
Cada molcula de agua est constituida por dos tomos de hidrgeno y un tomo de
oxgeno, cuya carga en conjunto es neutra. Pero ocurre que el oxgeno ejerce una atraccin muy
grande sobre los electrones compartidos con los tomos de hidrgeno, por lo que la regin prxima
a cada ncleo de hidrgeno es dbilmente positiva, mientras que la mayor densidad electrnica
entorno al oxgeno crea una cierta carga negativa. Lo correcto es por tanto decir que, en conjunto, la
molcula de agua es un dipolo. Una consecuencia directa de esta polaridad es que el agua se
encuentra en estado lquido, mientras que otras molculas de peso molecular parecido como el CO2
o el SO2 son gases.
El carcter dipolo permite que entre las molculas de agua aparezcan fuerzas electrostticas
llamadas puentes de hidrgeno, que consisten en la atraccin entre el polo negativo de una
molcula de agua y los positivos de las molculas vecinas. De esta manera, varias molculas se
unen por uniones que duran fracciones de segundo, alcanzndose pesos moleculares elevados y el
agua se comporta como un lquido.
Como consecuencia del carcter dipolo y de la formacin de puentes de hidrgeno entre sus
molculas, el agua tiene una serie de propiedades muy importantes:
capacidad como disolvente y como reactivo: la polaridad de las molculas de agua
es la responsable de la capacidad solvente del agua. Las molculas polares de agua
tienden a separar sustancias qumicas. Muchas de las molculas unidas
covalentemente que son importantes en los sistemas vivos, como los azcares, tienen
regiones de carga parcial positiva o negativa y por tanto, atraen molculas de agua
por lo que se disuelven bien en este lquido. En el agua lquida hay una leve
tendencia a que el tomo de hidrgeno salte del tomo de oxgeno al que est unido
covalentemente, al otro tomo de oxgeno al que se encuentra unido por un puente de
hidrgeno. Se producen entonces dos iones: el in hidrnio (H3O+) y el in hidroxilo
(OH-). Se dice entonces que el agua est ionizada, pudiendo actuar como reactivo.
En el agua pura, el nmero de iones de hidrnio iguala exactamente al nmero de
iones hidroxilo (10-7 moles / litro). Esto es as, necesariamente, dado que ninguno
puede formarse sin el otro cuando solamente hay molculas de agua presentes. En
cualquier volumen dado de agua pura se encuentra ionizado de esta forma un nmero

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pequeo, pero constante, de molculas de agua. Sin embargo, cuando una sustancia
inica o una sustancia con molculas polares se disuelve en agua, puede cambiar los
nmeros relativos de los iones. Resulta interesante resaltar que los solutos producen
efectos caractersticos en el disolvente. Aumentan el punto de ebullicin, disminuyen
el punto de congelacin y le proporcionan presin osmtica. Dentro de los sistemas
vivos muchas sustancias se encuentran en solucin acuosa. Una solucin adquiere las
propiedades que reconocemos como cidos cuando el nmero de iones de hidrgeno
supera el nmero de iones de hidrxido. De modo contrario, una solucin es bsica o
alcalina cuando el nmero de iones de hidrxido supera el nmero de iones de
hidrgeno. Los cidos y bases ms fuertes son sustancias que se ionizan casi
completamente en agua, dando como resultado incrementos relativamente grandes en
las concentraciones de iones de hidrogeno e hidroxilo respectivamente. Los cidos y
bases dbiles, por el contrario, son aquellos que se ionizan ligeramente, dando como
resultado incrementos relativamente pequeos en la concentracin de esos iones. En
los lquidos biolgicos sin embargo, no se aprecian estas variaciones, ya que hay
sales y protenas disueltas que pueden ionizarse en mayor o menor grado, dando
lugar a H3O+ y OH- que contrarrestan el efecto de los cidos o bases que pudieran ser
aadidos. Este efecto se denomina efecto tampn, y las disoluciones se dicen
amortiguadoras. Todo esto permite que las reacciones vitales se lleven a cabo en
presencia de agua;
tensin superficial: debido a las atracciones de los dipolos que son las molculas de
agua, se trata del lquido que, tras el mercurio, tiene mayor tensin superficial, lo que
le permite formar gotas independientes de todos los tamaos en todos los ambientes.
Adems pueden producirse cambios bruscos de esta tensin que explica las
deformaciones y movimientos protoplasmticos de las clulas. Si se mantienen dos
lminas de vidrio juntas y se sumerge un extremo en agua, la combinacin de la
cohesin y la adhesin hace que el agua ascienda entre las dos lminas. Esto es la
accin capilar. De igual modo, la accin capilar hace que el agua atraviese
lentamente los pequeos espacios entre las partculas del suelo y, de esta manera,
est disponible para las races de las plantas. La imbibicin es la penetracin capilar
de molculas de agua en sustancias tales como la madera o la gelatina, que se

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hinchan como resultado de ello, as por ejemplo, las semillas se embeben de agua
cuando comienzan a germinar, hinchndose y reventando sus tegumentos;
resistencia a los cambios de temperatura: para aumentar la temperatura del agua
se requiere un mayor consumo de energa que para aumentar la temperatura del aire.
La cantidad de calor que requiere una cantidad dada de sustancia para que se
produzca un aumento de un grado de temperatura, es lo que se define como calor
especfico. Este calor especific del agua es aproximadamente el doble del aceite o
del alcohol. El alto calor especfico del agua es una consecuencia de los puentes de
hidrgeno. Los puentes de hidrgeno del agua restringen el movimiento de las
molculas. Para que la energa cintica de las molculas de agua aumente
suficientemente como para elevar la temperatura de est un grado, primero es
necesario romper cierto nmero de puentes de hidrgeno que mantienen juntas las
molculas. Dado que se necesita mucho ingreso o prdida de calor para subir o bajar
la temperatura del agua, los organismos que viven en los ocanos o grandes masas de
agua dulce viven en un ambiente en el que la temperatura es relativamente constante.
Asimismo, el alto contenido de agua de las plantas y animales terrestres les permite
mantener una temperatura interna relativamente constante. Esta constancia de
temperatura es crtica, porque las reacciones qumicas biolgicamente importantes
tienen lugar slo dentro de un rango estrecho de temperatura;
vaporizacin: el agua tiene un alto calor de vaporizacin. Los puentes de hidrgeno
son tambin responsables del alto calor de evaporacin del agua. Para que una
molcula de agua se separe de las molculas vecinas, o sea, para que se vaporice,
deben romperse los puentes de hidrgeno. Esto requiere energa trmica. En
consecuencia, cuando el agua se evapora, ya sea de la superficie de la piel o de una
hoja, las molculas que escapan llevan consigo una gran cantidad de calor. As, que
la vaporizacin tiene efecto refrigerador. La evaporacin desde la superficie de una
planta o de un animal terrestre es uno de los principales medios por los cuales estos
organismos descargan el exceso de calor y estabilizan sus temperaturas;
congelamiento: otra peculiaridad que muestra el agua se puede observar durante su
transicin de estado lquido a slido. En la mayora de los lquidos, la densidad
aumenta a medida que la temperatura cae. Esta mayor densidad ocurre porque las
molculas individuales se mueven ms lentamente y, por tanto, los espacios entre

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ellas disminuyen. La densidad del agua tambin aumenta a medida que la

temperatura cae, hasta que se acerca a los 4 grados centgrados. Luego las molculas
de agua se aproximan tanto y se mueven tan lentamente que cada una de ellas puede
formar puentes de hidrgeno simultneamente con otras cuatro molculas, algo que
no pueden hacer a temperaturas ms altas. As, el agua en estado slido ocupa ms
volumen que el agua en estado lquido. El hielo es menos denso que el agua lquida
y, por tanto, flota en ella. As, la capa de hielo que se puede observar en los lagos,
asla eficientemente el agua lquida que se encuentra por debajo de l, manteniendo
la temperatura de esta ltima en el punto de congelacin o por encima de l. La
presencia de sustancias disueltas en el agua disminuye el punto de congelacin.
3. LAS SUSTANCIAS MINERALES.

Las sustancias minerales se encuentran en proporciones pequeas (1-5%) y pueden

encontrarse en los seres vivos de tres formas: precipitadas, disueltas, o disociadas en sustancias
orgnicas.
Las sustancias minerales precipitadas constituyen estructuras slidas, insolubles, con
funcin esqueltica. Por ejemplo, el carbonato clcico en las conchas de los moluscos, el fosfato
clcico, y el carbonato clcico que, depositados sobre el colgeno, constituyen los huesos, etctera.
Las sales minerales disueltas dan lugar a aniones y cationes. Entre los aniones presentes en
los seres vivos destacan por su importancia el Cl-, H2PO4-, HPO4=, HCO3-, SO=4, y NO-3, y entre los
cationes, Na+, K+ Ca+ , Mg+ y NH+4. Estos iones mantienen un grado de salinidad constante dentro
del organismo y mantienen tambin constante su pH debido al efecto tampn ya descrito
anteriormente. El tampn intracelular ms importante es el par conjugado H2PO-4 HPO=4. Los
fosfatos orgnicos como glucosa-6-P y ATP contribuyen tambin a mantener el pH de la clula.
Por otro lado, cada in desempea funciones especficas y a veces antagnicas. Por ejemplo,
el catin potasio favorece la captacin de agua mientras que el catin calcio la disminuye. Otros
iones como el Na+ y el K+ mediante la bomba de Na-K desempean un papel fundamental en
mecanismos como la formacin de orina o la transmisin del impulso nervioso. El hierro ferroso es
necesario para la sntesis de la hemoglobina, y el yodo es imprescindible para la hormona tiroidea.
Por ltimo, no hay que olvidar que muchos iones actan como coenzimas en infinidad de reacciones
importantsimas como el transporte de electrones en la cadena respiratoria.
4. LOS GLCIDOS.

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Son principios inmediatos orgnicos constituidos por carbono, oxgeno e hidrgeno,

entrando estos dos ltimos en la proporcin necesaria para formar agua, Cn(H2O)n, donde n puede
estar entre tres y nueve; por esto tambin se han denominado hidratos de carbono. Sin embargo esta
denominacin hoy da no es vlida, ya que existen otros compuestos que presentan la misma
propiedad. A menudo tambin se denominan azcares, ya que muchos de ellos tienen sabor dulce.
Lo ms correcto es denominarlos glcidos.

Se definen como polihidroxialdehdos o polihidroxicetonas, compuestos resultantes de

sustituir en un polialcohol uno de los grupos hidroxilo, mediante deshidrogenacin, por un grupo
aldehdo o cetnico, dando lugar a aldosas o cetosas.

Se trata, fundamentalmente, de molculas energticas, aunque tambin existen glcidos no

energticos que cumplen diversas funciones.

Se suelen clasificar atendiendo a su complejidad en: monosacridos u osas y sidos

(oligosacridos y polisacridos).

4.1. Los monosacridos u osas.

Son los glcidos ms simples y no pueden ser hidrolizados. Los monosacridos se pueden
clasificar en aldosas y cetosas segn contengan un grupo carbonilo aldehdico o cetnico. Este
grupo les confiere la propiedad de ser reductores. A su vez, se pueden clasificar segn el nmero de
tomos de carbono en triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, etc.

Todos son slidos cristalinos e incoloros, perfectamente solubles en agua, y tienen sabor
dulce. Los glcidos en general, y los monosacridos, en particular, presentan una propiedad
fundamental que se denomina estereoisomera. Consiste en la existencia de molculas con la
misma frmula plana pero distinta estructura espacial. Esto sucede siempre que hay algn tomo de
carbono asimtrico, es decir, un carbono que est unido a cuatro grupos, todos ellos diferentes.

Para representar en el plano estas molculas se utiliza habitualmente la proyeccin de

Fischer, en la que la cadena carbonada se dispone en vertical y los grupos unidos a los carbonos
asimtricos se sitan a la izquierda y a la derecha de estos.

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Los grupos que presentan este tipo de carbonos son pticamente activos, lo que quiere decir
que son capaces de desviar la luz polarizada hacia la derecha (ismero dextrgiro) o a la izquierda
(ismero levgiro), simbolizndose con el signo (+) o (-) respectivamente.

Por convenio, para nombrar los estereoismeros, se atiende slo al ltimo carbono
asimtrico, empezando a contar desde el grupo carbonilo. As, cuando la glucosa presenta, segn la
proyeccin de Fischer, el OH del ltimo carbono asimtrico a la derecha, se denomina D-glucosa,
y si lo presenta hacia la izquierda, se denomina L-glucosa. En la naturaleza slo se presenta en una
de las dos formas, en el caso de la glucosa, D-glucosa.

Dentro de los estereoismeros se pueden diferenciar aquellos que son imgenes especulares
entre s, denominados enantimeros, y aquellos que no lo son, denominados epmeros.

No existe relacin entre la actividad ptica, dextrgira o levgira, y el carcter D o L de un

determinado estereoismero. As, la D-glucosa es dextrgira, mientras que la D-fructosa es
levgira.

La frmula de las hexosas y pentosas puede disponerse en forma lineal o cclica. En

disolucin la forma predominante es la segunda. Esta forma se consigue estableciendo un puente de
oxgeno y formacin de un hemiacetal intramolecular entre el carbono que porta el grupo carbonilo
con el carbono 5 en las hexosas y el 4 en las pentosas. De aqu se pasa a una configuracin espacial
en la que se representan anillos hexagonales (forma piranosa) o pentagonales (forma furanosa), en
cuyos vrtices se sitan los carbonos y el oxgeno del puente. Los grupos que quedaban hacia la
derecha quedan ahora hacia abajo; a nivel del carbono 5 de las hexosas y 4 de las pentosas se
produce una rotacin de manera que el H que estaba a la izquierda queda ahora hacia abajo. A
nivel del carbono 1 (que al establecer el puente de oxgeno se ha transformado en asimtrico y pasa
a llamarse anomrico) el -OH puede quedar hacia abajo en las configuraciones o hacia arriba en
las configuraciones .

En estas estructuras cclicas se pierde la funcin aldehdo o cetona, pero no por ello
desaparecen las propiedades reductoras, ya que en toda disolucin existe siempre una pequea
proporcin de la forma lineal.
Entre los monosacridos ms importantes figuran: gliceraldehido y dihidroxiacetona,
triosas, intermediarios metablicos de la gluclisis. La ribosa y desoxirribosa, pentosas que

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forman parte de los cidos nucleicos. D-ribulosa, cetopentosa con papel muy importante en el ciclo
de Calvin de la fotosntesis. La glucosa, fructosa y galactosa son hexosas presentes en muchos
alimentos, adems, la glucosa es el azcar ms abundante que existe.
Los monosacridos pueden dar lugar a varios derivados al unirse a otras sustancias. La
forma ms comn es establecer un puente de oxgeno entre un grupo hidroxilo del monosacrido y
otro de la otra sustancia, liberndose una molcula de agua. Este enlace se denomina O-glucosdico.
Adems tambin son frecuentes enlaces N-glicosdicos y S-glicosdicos cuando la reaccin
se produce con grupos -NH o SH . La importancia de este enlace es evidente en molculas del
tipo del ADN o ARN.
Al igual que los hidrocarburos, los monosacridos pueden quemarse u oxidarse, para
producir dixido de carbono y agua. Esta reaccin, parecida a la de la combustin del metano,
libera energa, por lo que estas molculas presentan una funcin, adems de estructural, energtica
4.2. Los disacridos.
Cuando dos monosacridos se unen mediante un enlace O-glicosdico, resulta un disacrido.
Cuando los dos grupos OH implicados en el enlace son anomricos, este se denomina enlace
dicarbonlico, mientras que si uno de ellos no lo es, el enlace se llama monocarbonlico. En el
primer caso, la molcula pierde el poder reductor. En el segundo caso, el disacrido es reductor,
pues este deriva de la existencia de OH anomricos libres. En el segundo caso, el disacrido es
reductor, ya que le queda un grupo anomrico libre, como a los monosacridos. Al igual que los
monosacridos, son solubles en agua, cristalizables, incoloros y tienen sabor dulce.
Se denominan escribiendo el nombre del monosacrido que emplea el OH dcarbonilo en la
unin, cambiando la terminacin osa por osil. A continuacin, se expresan entre parntesis los
carbonos participantes en el enlace, separados por una flecha corta. Por ltimo, se escribe el nombre
del segundo monosacrido, con la terminacin osa, si el enlace es monocarbonlico, o con la
terminacin osido, si es dicarbonlico.
Sin embargo, normalmente se emplea una denominacin ms corta, que alude a los
productos donde se encuentra. Por ejemplo, la ~D~galactopiranosil (1 4) ~D~glucopiranosa
recibe tambin el nombre de lactosa.

La sacarosa es el azcar de consumo habitual, tanto de caa como de remolacha y es la

forma en la cual el azcar se transporta en las plantas, desde las clulas fotosintticas de las hojas,
donde se la produce, a otras partes del cuerpo vegetal dnde se consume. La sacarosa est

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compuesta por glucosa y fructosa y no tiene poder reductor. Otro disacrido es la lactosa, que se
encuentra libre en la leche y unida a otras molculas constituyendo algunos glucolpidos. La lactosa
est constituida por glucosa y galactosa. La maltosa procede de la hidrlisis del almidn y del
glucgeno. Se encuentra en las semillas en germinacin, que comienzan a emplear la reserva de
almidn acumulada. Est constituida por dos unidades de glucosa. Tambin se denomina azcar de
malta.
4.1. Los polisacridos.
Resultan de la unin de n molculas de monosacridos con liberacin de n-1 molculas de
agua, formando largas cadenas o macromolculas, que pueden ser lineales o ramificadas.
Al ser macromolculas, no se disuelven fcilmente en agua y pueden ser insolubles u
originar dispersiones coloidales. Adems, no son cristalinos ni tienen sabor dulce. Tampoco poseen
carcter reductor, ya que no contienen carbonos anomricos con grupos hidroxilo libres. Segn sus
componentes se distinguen dos grupos de polisacridos, los homopolisacridos, cuyos monmeros
son iguales, y los heteropolisacridos, que incluyen dos o ms tipos diferentes de monosacridos;
la funcin de los homopoisacridos depende del tipo de anmero constituyente. Si
se trata de anmeros , el polisacrido desempea la funcin de reserva energtica,
pues pueden hidrolizarse fcilmente. Por el contrario, la existencia de anmeros
confiere una gran resistencia a la hidrlisis del polisacrido debido a que las enzimas
correspondientes son poco comunes. Por tanto, estos polisacridos realizan funciones
estructurales. Y centro de este grupo podemos encontrar los:
homopolisacridos de reserva: el almidn se encuentra en los amiloplastos
de las clulas vegetales, sobre todo en las semillas, las races y los tallos. El
almidn se compone de dos molculas en proporciones que varan segn el
organismo en que se encuentre, la amilasa y la amilopectina, ambas
formadas por unidades de glucosa. El glucgeno es la principal forma de
almacenamiento del azcar en los animales superiores y hongos. El
glucgeno tiene una estructura muy semejante a la de la amilopectina, salvo
que es mucho ms ramificada. En los vertebrados, el glucgeno se almacena
principalmente en el hgado y el tejido muscular estriado;
homopolisacridos estructurales: la principal molcula estructural de las
plantas es la celulosa. Las molculas de celulosa forman parte fibrosa de la
pared de las clulas vegetales. La celulosa es un polmero compuesto de

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monmeros de glucosa, al igual que el almidn y el glucgeno. La quitina es

otro polisacrido estructural formado por unidades de N-acetil-glucosamina.
Es el componente principal de las cutculas, constituye el exoesqueleto de los
artrpodos y forma parte de los recubrimientos celulares de los hongos;
los heteropolisacridos estn constituidos por dos o ms monosacridos distintos, o
derivados de stos, como cidos o steres.
La hemicelulosa es uno de los componentes de la matriz de la pared celular de los vegetales.
Las gomas forman parte de algunas secreciones vegetales y se considera que desempean un
papel defensivo, como taponar heridas en las plantas. Destaca en este grupo la goma arbiga,
obtenida a partir de distintas especies de acacias.
Los muclagos son tambin un grupo muy variado. Tienen la propiedad de absorber gran
cantidad de agua y se encuentran en los vegetales, bacterias y las algas. Entre stas ltimas, cabe
citar el agar-agar, que se utiliza en la industria alimentaria como espesante, y en investigaciones
microbiolgicas como base para preparar medios de cultivo slidos.
Los mucopolisacridos, de origen animal, presentan una variada composicin y presentan
funciones muy diversas. Suelen asociarse a protenas, formando productos viscosos que actan
como sustancias intracelulares y, en ocasiones, lubricantes. Los ms importantes son el cido
hialurnico, presente en los tejidos conectivos, en el lquido sinovial y en la cubierta de los
ovocitos; la condroitina, localizada en huesos y cartlagos, y la heparina, que inhibe la coagulacin
de la sangre y se halla en la sustancia intercelular del hgado y los pulmones, y en la pared de las
arterias.
5. LOS LPIDOS.

Los lpidos son un grupo muy heterogneo, tanto en lo que se refiere a su composicin
qumica como a la funcin que desempean. No obstante, todos comparten una serie de propiedades
fsicas. En primer lugar, son insolubles en solventes polares como el agua, pero se disuelven
fcilmente en solventes orgnicos no polares, tales como el ter, el benceno o la acetona. En
segundo lugar, todos presentan un aspecto graso, es decir, poseen un brillo caracterstico y son
untuosos al tacto.

Tpicamente, los lpidos sirven como molculas de almacenamiento de energa, usualmente

en forma de grasas o aceite (las grasas y los aceites contienen mayor proporcin de enlaces
carbono-hidrgeno ricos en energa que los glcidos y, en consecuencia, contienen ms energa

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qumica), y para propsitos estructurales, como el caso de los fosfolpidos, glucolpidos

(componentes estructurales fundamentales de todas las membranas celulares) y ceras. Algunos
lpidos, sin embargo, desempean papeles principales como mensajeros qumicos, tanto dentro de
las clulas como entre ellas, como es el caso de ciertas hormonas y vitaminas.
Segn la clasificacin ms aceptada actualmente, existen dos grupos de lpidos:
saponificables e insaponificables. Los primeros pueden ser hidrolizados y los segundos no.
5.1. Los lpidos saponificables.
Todos son steres, y por tanto, su hidrlisis produce un alcohol y un cido carboxlico. La
hidrlisis de un ster recibe el nombre de saponificacin, y en los seres vivos se realiza con la
intervencin de unas enzimas llamadas lipasas
El proceso inverso, es decir, la sntesis de estos lpidos mediante la unin del alcohol y el cido, con
liberacin de una molcula de agua, se denomina esterificacin. El alcohol vara segn el lpido de
que se trate, pero el cido carboxlico siempre pertenece a los denominados cidos grasos.
Los cidos grasos, son cadenas hidrocarbonadas largas de nmero par de tomos de
carbono, generalmente entre 14 y 22, que terminan en un grupo carboxilo (-COOH); la cadena, no
polar, es hidrofbica, mientras que el grupo carboxilo es claramente polar y por tanto, hidrfilo. Los
diferentes cidos grasos se diferencian en la longitud de sus cadenas, en si la cadena contienen
algn enlace doble, y en la posicin que tenga en la cadena cualquier doble enlace; as, una cido
graso, en el cual slo hay enlaces simples, se dice que est saturado. Una cido graso, que contiene
tomos de carbono unidos por enlaces dobles, se dice que no est saturado. Esto tiene una
influencia determinante en su punto de fusin. As, cuanto ms larga y saturada es la cadena, mayor
es tambin el punto de fusin.
Como ya se ha dicho, el tipo de alcohol vara segn el lpido de que se trate. Segn sea
aquel, estos lpidos se clasifican en grasas, ceras, fosfoglicridos y esfinggolpidos:
grasas: una molcula de grasa contiene tres molculas de cido graso unidas a una
molcula de glicerol, alcohol de tres tomos de carbono que contiene tres grupos
hidroxilo. Si los tres cidos grasos son iguales, se denominan grasas simples. Cuando
son distintos, se denominan grasas mixtas. Las grasas slidas (sebos y mantecas)
poseen un punto de fusin superior a 40C, por lo que permanecen en ese estado a
temperatura ambiente. En las grasas lquidas (aceites), por el contrario, el punto de
fusin es inferior a 15C, y en las semislidas (mantequillas, margarinas) se
encuentran en un punto intermedio. Las grasas son molculas de reserva energtica

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poco pesadas, contienen mayor proporcin de enlaces C-H ricos en energa que los
glcidos, y al ser hidrofbicas no se hidratan y aumentan de peso como ocurre con
los polisacridos. Debido tambin a su insolubilidad en agua, constituyen la reserva
energtica de los organismos, sobre todo en los animales. Las grasas desempean,
adems, otras funciones y actan como amortiguadores mecnicos en algunos
rganos y como aislantes trmicos;
fosfoglicridos: al igual que las grasas, los fosfoglicridos o glicerofosfolpidos son
tristeres de glicerina, pero de los tres cidos unidos a ella dos son cidos grasos y el
tercero es un cido ortofosfrico. Esta molcula se denomina cido fosfatdico. Su
unin con un amino-alcohol origina el fosfoglicrido completo. Se caracterizan por
su comportamiento anfiptico, es decir, tienen una parte polar, soluble en agua, y
otra apolar, insoluble. De esta propiedad deriva su funcin biolgica. Todas las
membranas celulares estn constituidas por una doble capa fosfolipdica en la que
las colas apolares de ambas capas quedan enfrentadas, mientras que las cabezas
polares se orientan hacia el medio externo e interno, ambos acuosos;
esfingolpidos: tambin son componentes de las membranas celulares y, aunque, en
general, se encuentran en menor proporcin que los fosfoglicridos, abundan en el
tejido nervioso. Al igual que estos, sus molculas tienen carcter anfiptico. Los
esfingolpidos son steres formados por la unin del alcohol esfingosina y un cido
graso mediante un enlace amida, que da lugar a una molcula denominada
ceramida, a la que se une una molcula polar para constituir el esfingolpido
completo,
ceras: son molculas estructurales que pueden encontrarse en algunos animales y,
especialmente, en las plantas. Si composicin qumica es simple, ya que
corresponde a monosteres de un cido graso y un monoalcohol de cadena larga (28-
30 carbonos). Debido a su elevado grado de insolubilidad, las ceras desempean
principalmente una funcin de proteccin, por lo que pueden aparecer recubriendo la
superficie de rganos vegetales (frutos, tallos), como impermeabilizante de algunas
estructuras tegumentarias de los animales como las plumas de las aves, o en los
panales construidos por las abejas.
5.2. Los lpidos insaponificables.

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Se incluyen en este grupo los lpidos que no contienen cidos grasos, tampoco son steres, y,
por tanto, no llevan a cabo la reaccin de saponificacin. Comprende algunos compuestos
biolgicamente muy activos que desempean funciones importantes:
terpenos: son polmeros del isopreno, por lo que tambin se denominan lpidos
isoprenoides. Estas molculas se encuentran en las plantas. Presentan numerosos
dobles enlaces conjugados o alternos, lo que permite la existencia de electrones
deslocalizados que son fcilmente excitables. Esto permite la absorcin de la luz y,
por tanto, son sustancias coloreadas. Segn el nmero de isoprenos que componen la
molcula se clasifican en monoterpenos que comprenden compuestos voltiles
como el mentol, alcanfor..., diterpenos, como el fitol de la clorofila, triterpenos
entre los que se encuentra el escualeno, precursor del colesterol, los tetraterpenos
entre los que destacan los carotenoides, pigmentos fotosintticos como la xantofila,
el licopeno y el -caroteno, y los politerpenos entre los que se incluye el caucho
natural;
esteroides: constituyen un grupo muy importante. Son derivados del esterano,
siendo el grupo ms numeroso el de los esteroles. El representante ms conocido de
este grupo es el colesterol, que forma parte de las membranas celulares animales y se
encuentra tambin unido a protenas en el plasma sanguneo. Adems de su funcin
estructural, el colesterol es una molcula precursora de otros esteroides como las
hormonas sexuales, los corticoides o los cidos biliares;
prostaglandinas: estn presentes en la mayor parte de los tejidos animales. Se
forman por ciclacin de cidos grasos poliinsaturados. Sus funciones son muy
variadas: estimulan la agregacin de las plaquetas, activan las respuestas
inflamatorias de los tejidos, provocan la subida de la temperatura corporal y
controlan el descenso de la presin arterial. Intervienen tambin en la contraccin
uterina, en la produccin de mucus en el estmago, etc.
6. LA BIOSNTESIS DE LOS GLCIDOS.
6.1. La gluconeognesis.
La formacin de glucosa a partir de otros intermediarios metablicos recibe el nombre de
gluconeognesis. Se trata de una ruta inversa a la gluclisis y universal.
La gluconeognesis es un proceso energticamente desfavorable; es decir, cuesta energa a
la clula, que debe consumir el equivalente a 6 ATP por cada molcula de glucosa que se sintetiza.

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El proceso tiene lugar a lo largo de varias reacciones qumicas, algunas de las cuales
transcurren en la mitocondria, y otras, en el citoplasma.
La etapa inicial de esta ruta comienza con la transformacin del piruvato en
fosfoenolpiruvato en las mitocondrias. En primer lugar, la piruvato carboxilasa convierte el piruvato
en oxalacetato. El oxalacetato se transforma en malato mediante la malato-deshidrogenasa a
expensas de NADH. A continuacin el malato abandona la mitocondria y en el citosol se reoxida a
oxalacetato con produccin de NADH. El oxalacetato se convierte entonces en fosfoenolpiruvato
por la fosfoenolpiruvato- carboxilasa.
La segunda reaccin de la secuencia es la transformacin de fosfoenolpiruvato en glucosa-6-
fosfato, y tiene lugar en el citoplasma. El tercer paso es la reaccin final de la gluconeognesis, la
desfoforilacin de la glucosa-6-fosfato para dar lugar a glucosa libre.
6.2. La biosntesis de polisacridos.
Todos los seres vivos, tanto auttrofos como hetertrofos, sintetizan polisacridos a partir de
monosacridos. Los polisacridos sintetizados en las plantas son, fundamentalmente el almidn y la
celulosa, mientras que los animales producen glucgeno. En ambos casos, el proceso de
polimerizacin es semejante: las molculas de glucosa se unen para constituir las largas cadenas de
polisacrido. Para que las reacciones de polimerizacin puedan tener lugar, las molculas de
glucosa deben ser activadas mediante su unin a nucletidos fosforilados, generalmente UTP,
formndose UDP-hexosas, cuyo estado energtico alto las hace ms reactivas, favoreciendo as las
polimerizaciones.
7. LA BIOSNTESIS DE LOS LPIDOS.
7.1. La biosntesis de cidos grasos.
Los cidos grasos son el componente fundamental de todos los lpidos saponificables y el
origen de las prostaglandinas. Por ello, su formacin e4s una etapa importante en la sntesis de los
lpidos.
El precursor es el acetil-CoA, que se produce en la mitocondria y sale hasta el citoplasma,
donde tienen lugar las reacciones de condensacin, deshidratacin y reduccin que conducen a la
sntesis de los cidos grasos, puesto que es all donde se encuentra el complejo enzimtico cido
graso-sintetasa que lleva a cabo todo el proceso. De esta forma, la ruta biosinttica queda
fsicamente separada de la catablica, que tiene lugar en la mitocondria. En las clulas vegetales
fotosintticas la sntesis de cidos grasos tiene lugar en el estroma del cloroplasto.

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Para iniciar la biosntesis, una molcula de acetil-CoA acta de cebador. Otra molcula de
acetil-CoA sufre una carboxilacin, catalizada por la acetil-CoA carboxilasa, y se origina una
molcula de tres carbonos, el malonil-CoA. Esta molcula se condensa con el acetil-CoA cebador,
provocndose una descarboxilacin que origina una cadena de un cido carboxlico de cuatro
carbonos, unida a la CoA. Las dems unidades de dos carbonos se van aadiendo a la cadena en
forma de malonil-CoA.
7.2. La biosntesis de triglicridos.
Los triglicridos o grasas se forman por esterificacin de tres molculas de cidos grasos
con una de glicerina. Para que se produzca la esterificacin, ambos componentes tienen que estar
activados. Los cidos grasos se activan unindose a la coenzima A (CoA), y la glicerina, a un grupo
fosfato.
Los triglicridos se sintetizan en el citoplasma de las clulas hepticas y en los adipositos, en
los que se puede almacenar una gran cantidad de grasas como material de reserva. Las clulas del
msculo cardiaco pueden almacenar, as mismo, cierta reserva de grasas, ya que gran parte de la
energa que obtienen procede de la oxidacin de los cidos grasos en la mitocondria.
8. BIBLIOGRAFA.

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