Se llaman materiales aglomerantes aquellos materiales que, en
estado pastoso y con consistencia variable, tienen la propiedad de poderse moldear, de adherirse fcilmente a otros materiales, de unirlos entre s, protegerlos, endurecerse y alcanzar resistencias mecnicas considerables. Estos materiales son de vital importancia en la construccin, para formar parte de casi todos los elementos de la misma.
Los aglomerantes pueden clasificarse segn su necesidad de aire
para fraguar, ello quiere decir que para elegir el tipo de mortero que se debe utilizar en determinada obra, es de suma importancia considerar la clase o tipo de aglomerante que lo compone; con ello el agregado pasa a segundo lugar.
Materiales aglomerantes areos, como pueden ser yeso, cal,
magnesia, etc. requieren necesariamente la presencia del aire para fraguar y son los que empleamos en la terminacin de revoques finos o acabados externos de la vivienda. Materiales aglomerantes hidrulicos, como pueden ser el cemento, cal hidrulica, hormign, baldosa hidrulica, etc. son los que pueden fraguar con o sin presencia del aire, incluso bajo el agua, son empleados por lo general en mampostera (instalacin de cermicos).
Los aglomerantes con caractersticas hidrulicas tienen ms
resistencia mecnica pero menos capacidad de adherencia que los areos; los aglomerantes areos tienen poca resistencia mecnica y mucha capacidad adherente, de ah algunas consideraciones al momento de emplearse, hay que considerar el lugar de aplicacin, temperatura, humedad, etc.
Las mezclas ricas en aglomerante, por encima de los lmites de
proporcin indicados que posean adems la caracterstica de contener un menor volumen de agregados, tienen la caracterstica de tener poca trabajabilidad en estado fresco, y como resultado pueden mostrar fisuras en estado endurecido debido a la contraccin natural de frage del aglomerante demasiado concentrado; esto se debe a que una de las funciones del agregado es la de incorporar masa a la mezcla, con los cual se disminuyen los efectos de contraccin de frage, al reducir la concentracin del aglomerante.
Por su parte mezclas ms pobres en aglomerante, por debajo de los
lmites de proporcin indicados que conllevan intrnsecamente un mayor volumen de agregados, se separarn en estado fresco, no formando de esta manera una masa homognea, con lo cual en estado endurecido, no presentarn resistencia ni adherencia.