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Ese resultado histrico constituye hoy el principal obstculo estructural para el desarrollo econmico, la
democracia y la consolidacin del Estado en Colombia. El acaparamiento improductivo de las mejores tierras
ha sido la fuente de rentas de las familias dominantes de las regiones frtiles, sin devolver en impuestos el costo
de oportunidad que paga el resto de la sociedad, que les ha permitido subsistir en posiciones de privilegio sin
invertir sus capitales en la produccin empresarial, que exige grandes esfuerzos de gestin y asuncin de
riesgos. La gran propiedad ineficiente frena el desarrollo productivo, reduce el ingreso per cpita, no genera
empleo formal suficiente y desplaza al campesinado de los suelos productivos. El atraso rural ha sido el
resultado del fracaso de las elites propietarias para agenciar el desarrollo y superar el carcter rentista
inherente al cuasi monopolio de la tierra.
Este rgimen de propiedad en su conjunto ha colapsado en las ltimas tres dcadas por el impacto de la
violencia organizada y el narcotrfico sobre la estabilidad de los derechos de la poblacin. La mayor
concentracin ilegal de la propiedad y el despojo de 430.000 familias campesinas desplazadas que se han
refugiado en la indigencia urbana claman por una intervencin reguladora de los derechos de propiedad de la
tierra por el Estado, que clarifique los lmites de la propiedad privada frente a los bienes de la nacin, que
extinga la propiedad adquirida con recursos ilcitos, recupere la tierra de manos de los usurpadores y sus
testaferros y restituya los derechos de los desplazados.
Si no se documentan y restituyen los derechos despojados sobre la tierra, las reclamaciones de las vctimas
convertirn el nuevo mercado de tierras en un campo minado desde el punto de vista de la legalidad de los
ttulos, que ahuyentar la inversin y reducir el valor de las garantas crediticias. El peor efecto social de no
restituir las tierras a los desplazados es la frustracin de los proyectos de vida de las vctimas, pues cuatro de
cada cinco cayeron bajo la lnea de indigencia. Adicionalmente, el despojo de comunidades enteras reinicia una
cadena de conflictos por la tierra, que volver a expresarse con un aumento de los ndices de violencia.
Tres razones justifican crear un fondo de tierras planas y frtiles para aportar nuevos territorios para los
campesinos, indgenas y afrocolombianos: la primera es una razn de justicia distributiva, pues la pobreza
rural es proporcional a la pobreza de los suelos y la ausencia de servicios e infraestructura, de manera que la
estrategia ms eficaz contra la pobreza y a favor del crecimiento econmico es localizar a los campesinos en
territorios ms productivos y ms cercanos a la infraestructura y los servicios del estado. Una reparacin
transformadora de los campesinos despojados de su tierra debe hacerse dentro de un marco de justicia
distributiva, que aporte nuevas tierras a todos aquellos que quieran vivir en el campo, pero no puedan regresar
a los lugares de expulsin por falta de condiciones productivas y de seguridad.
La segunda razn para ordenar mejor la poblacin rural en el territorio es la tendencia creciente al
desplazamiento por razones ambientales, pues los campesinos ms pobres se refugian en los cauces inundables
de quebradas y ros, en reas de deslizamientos y avalanchas y en pendientes erosionables e improductivas,
donde son menores el precio y el costo de oportunidad de la tierra. Esta ltima situacin afecta todo el sistema
de carreteras de montaa, vulnerables a derrumbes en invierno provocados por la tala de coberturas boscosas
que causan deslizamientos del suelo. El pas ahorrara mucho en el mantenimiento vial en invierno si estabiliza
los taludes encima del sistema vial, con la reforestacin y el traslado de los campesinos que los erosionan hacia
tierras bajas productivas. Los impactos crecientes del cambio climtico requieren polticas de adaptacin, que
se traduzcan en reducir la poblacin en reas de riesgo climtico y aumentarla en las reas ms productivas y
menos vulnerables.
La tercera es la conveniencia de cerrar la expansin colonizadora de las selvas y estabilizar los frentes de
ocupacin campesina sobre tierras aptas, drenando las avanzadas con el retorno de cultivadores ilcitos
campesinos a tierras dentro del mercado. El aporte colombiano a la mitigacin del cambio climtico global es la
preservacin de sus 55 millones de hectreas de bosques tropicales y andinos, amenazados por la movilidad de
los cultivos de coca y amapola como precursores de la ganadera extensiva. Consolidar el poblamiento y la
presencia del Estado en los suelos aptos de los frentes colonizadores de piedemontes con el reconocimiento de
derechos de propiedad de quienes los trabajan es la mejor estrategia para recobrar la lealtad de la poblacin
con el Estado, para reducir su dependencia de las economas ilegales y las bandas armadas que las regulan.
Una de las nuevas prioridades es el cuidado del ciclo del agua, que empieza por la conservacin o recuperacin
de las coberturas boscosas andinas que protegen la recarga de los acuferos. Eso exige pensar en una poltica
seria de reubicacin de campesinos que ocupan los pramos y las tierras con pendientes pronunciadas hacia
reas de los valles fluviales planos con aptitud agrcola.
Una posibilidad de solucin a este conflicto de uso de la tierra es concertar pactos entre los grandes
propietarios de las tierras planas y los campesinos habitantes de las partes altas de las cuencas hdricas para
hacer un canje de tierras por agua, para ceder un porcentaje de la tierra plana para reasentar campesinos a
cambio de que stos abandonen y reforesten los desmontes realizados en las montaas de las que proviene el
agua.
Una poltica inaplazable es la regulacin de los usos del suelo, con el doble propsito del mejor
aprovechamiento productivo segn su aptitud y de la proteccin de los recursos ambientales. Hoy el pas
subutiliza una tercera parte del territorio, sobreutiliza y erosiona otra tercera parte y slo usa de manera
adecuada una tercera parte, especialmente porque tiene ganadera extensiva en las llanuras del piedemonte
oriental. El mayor conflicto de usos del suelo corresponde a los siete departamentos de la Costa Atlntica,
donde predomina la ganadera extensiva a expensas de la agricultura, seguidos por la regin andina, donde el
minifundio agota los suelos pendientes.
De importancia global es cerrar la expansin de la frontera agropecuaria sobre los bosques amaznico, pacfico
y de piedemontes andinos, cuya nica justificacin econmica es la propagacin de los cultivos ilcitos seguida
por la ganadera extensiva de muy baja productividad y grave agotamiento de los suelos. La verdadera
expansin agrcola debe orientarse a convertir reas de ganadera extensiva en agricultura intensiva dentro de
la frontera agropecuaria.
Estos cambios fundamentales pueden resumirse en la idea de expedir un estatuto de derechos de la tierra, para
que las actividades humanas no violen las leyes de la naturaleza, pues su venganza ser terrible.
[1] El valor de la tierra dice mucho sobre el grado en el que los derechos son establecidos, registrados y
aplicados. El mercado de propiedades describe en detalle lo que una guerra interna hace al contrato esencial
entre el gobierno y la poblacin. Se supone que ese contrato es uno en que el gobierno crea la posibilidad de la
propiedad. En otras palabras, cuando el contrato tiene efectos prcticos, la gente puede obtener un conjunto de
derechos preferenciales, aplicados por el gobierno y asociados con un lugar especfico. Cuando el contrato no
est funcionando, la propiedad se reduce de grado al estado base de posesin por la fuerza. Cuando eso ocurre,
aqullos en control de la mayor fuerza son los mayores seores de la tierra. Geoffrey Demarest, Mapping
Colombia: the correlation between land data and strategy, SSI, March 2003, p.1 (Traducin del autor)