Nacionalismo y progreso histrico en Milcades Pea

Omar Acha

Historia y poltica, teora e historia

Es probable que Milcades Pea (1933-1965) haya sido el ms importante historiador de izquierda en la
Argentina del siglo xx. Sus logros y obstculos tienen su origen en la relacin entre la poltica marxista y la
historiografa con pretensin cientfica. La militancia en el trotskismo durante un decenio marc su breve
trayectoria. Aqu no voy a ocuparme de su actuacin en el "morenismo"+. Me interesa establecer cmo se
estructuraba un sector clave de su imaginacin histrica. Ms precisamente, cmo escriba relatos histricos,
qu conceptos empleaba, qu tendencias prevalecan en las evaluaciones que toda historia debe realizar.
Quisiera mostrar cul es el lugar especfico de Pea en esa saga donde, con matices ms o menos
significativos, las nociones de nacin y de progreso fueron fundamentales.

Todo examen de Pea debe partir del anlisis de un imprescindible libro de Horacio Tarcus. Su argumento
en lo que aqu importa puede resumirse como sigue: en Pea se encuentra una concepcin trgica de la
historia argentina, signada por la incapacidad estructural de las clases dominantes o sus desafiantes (que en
verdad hasta el momento no estuvieron a la altura de un autntico desafo) para realizar una serie de tareas
progresivas. Para Pea, "las opciones que se presentaron en cada encrucijada histrica que dividi al pas
[...] no representaban en realidad autnticas opciones. Ninguna de ellas, triunfase quien triunfase, contena
las potencialidades para un gran proyecto de nacin" (Tarcus, 1996, pg. 33). Esa situacin repetida en la
historia argentina marcara un pathos trgico que sera el signo estructurante de la escritura de Pea. Pero,
en qu sentido esa lectura trgica real no era sino un aspecto de su obra? La demostracin de una vigencia
de la idea sustantiva de progreso nacional en su vocacin historiogrfica matizara semejante interpretacin.
[1]

La imaginacin histrica

Tal como Pea conceba los procesos histricos, existen al menos dos explicaciones de la accin de los
sujetos (individuales y/o colectivos) que podemos entender en el amplio espectro que se extiende entre la
encarnacin de relaciones sociales (o lmites de clase, ligados a posibilidades estructurales dadas por
la posicin) y la libertad relativa donde los conflictos de clase juegan un papel definitorio (pero que no
anulan los mrgenes de decisin y responsabilidad).

En cuanto a la burguesa, en un momento primero Pea se suma a las afirmaciones iniciales del Manifiesto
Comunista, donde se le asigna a aqulla un rol revolucionario en la destruccin de las relaciones de
produccin feudales y de las creencias y el aparato jurdico-poltico que le eran consustanciales. "La
burguesa dice Pea (1973 a, pg. 8 y 87), parafraseando a Marx y Engels, desempe un papel
innegablemente revolucionario en el curso de la historia". Fue esa burguesa la que se haba ocupado de
reemplazar el rgimen precapitalista de propiedad y del desarrollo de las fuerzas productivas hasta entonces
inimaginables. Adems, haba constituido la poltica en sistemas que fundamentaban una nueva extensin
del principio democrtico, ampliando el voto y eliminando crecientemente las herencias ideolgicas
feudales. Por otra parte, haba constituido las naciones como un inters de clase, unificando las aduanas y las
regulaciones. En su conjunto, estos cambios se denominaban "revolucin democrtico-burguesa", y
cristalizaban a la burguesa como una clase ascendente y progresiva. Se trataba de una modificacin radical
y contradictoria de todo el rgimen social previo, instalando una dinmica desconocida y difcilmente
gobernable a voluntad. Sin embargo, esta constatacin marxiana con la que Pea se haca solidario tena una
validez histrica y no se trataba de una caracterstica intrnseca de la burguesa realizar esas "tareas" que
definan a la revolucin democrtico-burguesa. Muy distinta era la visin que tena, segn Pea, el
estalinismo con su mximo representante historiogrfico Rodolfo Puiggrs. A ste le recriminaba un
esquematismo que estableca una correlacin entre la burguesa, entendida como una clase social
ontolgicamente revolucionaria en una situacin de atraso social, econmico y poltico.

De acuerdo a Pea, Puiggrs sostena una inteligencia mecnica de la burguesa, derivando sus juicios de un
modo deductivo (apelando a una definicin esencialista) y no inductivo (esto es, de acuerdo a las
especificidades histricas). El mtodo empleado partira de la comprobacin de las tareas "democrtico-
burguesas" que, contra la opinin de Tocqueville, la burguesa habra cumplido acabadamente al menos en
Francia e Inglaterra.

El esquematismo disfrazado de marxismo bramaba el joven historiador saca de all la conclusin de que
en todo el mundo las burguesas tuvieron iguales intereses y se dedica [...] a descubrir o inventar burguesas
progresistas [...] Los elementos peculiares de cada situacin nacional se les escapan por entero y no ven
nada de lo que es, sin embargo, caracterstica de los pases atrasados. (Pea, 1973a, pg. 40)

Esto, en sntesis, esto significa que las "tareas" presuntamente exclusivas de la burguesa pueden ser
cumplidas por otras clases y sectores, aun reaccionarios.

El contexto en el que discute Pea (1973 b, pg. 55) aqu es la colonia y Espaa, pero esa incapacidad de la
burguesa para cumplir esas tareas se le hacan todava vlidas en la Argentina de 1890. En ningn momento
la burguesa argentina fue capaz de realizar una transformacin que conjugara el desarrollo econmico de
tipo industrial y la independencia nacional sin las rmoras de algn neoimperialismo. Para la burguesa
comercial portea, por ejemplo, "su inters ms claro era el comercio libre con todo el mundo y en especial
con Inglaterra, lo que significaba ahogar cualquier desarrollo autnomo industrial, que es la esencia de la
revolucin democrtico-burguesa" (1973 a, pg. 88)[2]. Cmo explica nuestro autor estas limitaciones
descartada la apelacin a una naturaleza de la burguesa, que habra pasado de revolucionaria a conformista?
La explicacin ms consistente de Pea reside en la estructura de clases de la colonia y de la Argentina
independiente, que encuentra su eje en la relacin con los mercados consumidores del exterior, condicin
que vale tanto para la burguesa comercial como la de los estancieros saladeristas. En la inmensa mayora de
los fragmentos donde trata la cuestin de la clase dominante en la Argentina la opcin de conectarse en
desigualdad de condiciones con las potencias extranjeras pareciera ser ms una necesidad que una autntica
alternativa, pues la estrategia de un cierre de la economa sera nada ms que una ilusin que dara por
resultado el estancamiento en lugar del desarrollo. Es, ciertamente, ese mecanismo trgico que no intuye una
solucin "progresiva", siendo la alternativa a la realmente sucedida menos atractiva que esa que subordinaba
el crecimiento a una forma de dependencia.

La narrativa general progresiva de la historia permita superar una simple constatacin de la necesidad. Esa
crtica del cretinismo de la burguesa la realiza en polmica con Jorge Abelardo Ramos, para quien la
colaboracin de las clases dominantes locales con las potencias imperialistas en el fin del siglo xix era un
fenmeno mundial del cual el gobierno de Jurez Celman no tena responsabilidad.[3] En cambio, Pea
(1975, pgs. 101-102) indica que "de acuerdo a este razonamiento [...] todas las clases dirigentes, y sus
gobernantes de turno, que desde fines del siglo pasado entregaron por un plato de lentejas sus pases al
capital imperialista, deben ser absueltos de culpa y cargo", a lo cual se opone pues le es evidente que es
necesario sealar las flaquezas pasadas para cambiar la historia actual. Y es que en nuestro autor casi
siempre existe la posibilidad de actuar distinto de lo que se actu, y ello no permite exonerar lo que la
mirada vigilante considera como deleznable.

La atencin prestada a las clases sociales (y sus conflictos) actualiza la pregunta por un cierto reduccionismo
de clase que suele imputarse a los marxismos. En Pea esa acusacin es, en mi opinin, incorrecta. En
efecto, el historiador marxista se preocupa por mostrar los grupos y estratos que tensionan las clases que,
desde otras perspectivas (que tambin se pudieran reconocer como pertenecientes a la misma tradicin), no
tendran sentido pues stas seran cuasi-individuos. Algunos ejemplos bastarn para mostrar los matices.
Segn Pea, si bien Jurez Celman era un representante de la oligarqua argentina (cuyos sectores y
facciones no eliminaban el acuerdo comn sobre las relaciones sociales existentes y el derecho a la
acumulacin de capital) pero tambin responda al capital financiero internacional. Jurez Celman y sus
seguidores eran partcipes de beneficios nada despreciables por su cooperacin con la introduccin de
capitales extranjeros al pas y la negociacin por emprstitos. Esto perjudicaba parcialmente a la fraccin
ganadera que era el sector ms fuerte de la oligarqua argentina (op. cit., pg. 87). El gobierno del cuado de
Roca se articulaba con un heterogneo grupo de intermediarios y negociadores en los tratos con los centros
financieros y principalmente con Londres, que les otorgaba una relativa autonoma de las clases a las que
pertenecan, y trazar una lnea de demarcacin all le pareca a Pea (1973 b, pg. 8) decisivo para
comprender su funcin especfica. Subrayaba que "es preciso no perder de vista la diferencia entre el
conjunto de la oligarqua, que durante cierto tiempo se benefici indirectamente con el endeudamiento
sistemtico, y lo toler, y el grupo intermediario cuya razn de ser y de prosperar era precisamente el
endeudamiento y la derrota financiera del pas". Por otra parte, ese sistema oligrquico, que Jurez Celman-
Roca integraba, cada vez era menos funcional a la reproduccin del orden y a la acumulacin, por lo cual
desde su existencia sin molestias para la burguesa argentina se transformaba en un obstculo que, muy
cautelosamente, se pensaba alterar. No exista, pues, una relacin de expresin entre las necesidades de la
burguesa y el sistema poltico (con personajes y grupos relativamente autnomos) (1986 a, pg. 7).

Con Hiplito Yrigoyen y su primer gobierno, nuestro autor renueva su atencin al carcter no linealmente
clasista de un sector social y poltico. Es que frente a los intrpretes que sealaban el sesgo de continuidad
oligrquica del radicalismo, y frente a los que se ensimismaban con la insistencia en su alteridad absoluta
con aqulla, Pea (op. cit., pg. 21) prefiere mostrar una permanente puja de Yrigoyen con la burguesa
argentina, sin que exista una relacin de transparencia en un sentido u otro. "Si Yrigoyen gobern segn los
intereses esenciales de la burguesa argentina, particularmente los terratenientes, su sector ms fuerte, y de la
metrpoli britnica aclara el historiador lo hizo en permanente conflicto con la oligarqua que hasta 1916
haba detentado el poder y, en algunos momentos, con toda la burguesa nacional". No se debera olvidar que
ese conflicto hallara sus lmites en momentos decisivos, como sucedi en los sucesos de la fbrica Vasena y
en la Patagonia, y que para Pea la diferencia radicaba en que se trataba de un sector social de la burguesa.

Otro nfasis alcanza la elusin del reduccionismo de clase con la tematizacin de lo que en la tradicin
marxista se entiende por bonapartismo. El bonapartismo implica la autonoma relativa que adopta un poder
poltico con relacin a dos clases en pugna, obteniendo su fuerza de la irresolucin de los conflictos entre
ambas, y sometiendo por la violencia ms o menos abierta a ambos contendientes, aunque manteniendo el
orden a favor de uno de ellos (o de un sector importante del mismo). En su interpretacin del surgimiento
del primer peronismo es cuando Pea apela al concepto estableciendo una dialctica entre bonapartismo y
lucha de clases en sentido ms antinmico. "Cul era el contenido social del gobierno militar [de 1943]?",
se preguntaba el escritor. "Pese a los marxistas de trocha angosta aseveraba, la lucha de clases no
determina directamente todos y cada uno de los acontecimientos polticos. Todos y cada uno de los golpes
de Estado no responden, siempre, necesariamente al movimiento de una clase". Hasta aqu la afirmacin
podra remitir a un abandono del conflicto de clases como eje articulador de las diversas pugnas y
acontecimientos polticos. Sin embargo, agrega inmediatamente que "ningn fenmeno poltico esencial
puede comprenderse sino con relacin a la lucha entre las clases y grupos de clase". A ello, que estableca
lmites de accin al bonapartismo, se aade una dimensin fundamental que es el sostenido concierto con
fuerzas irreductibles a las clases sociales nacionales: "Y en un pas semicolonial como la Argentina
sentencia Pea (op. cit., pg. 68), siguiendo la presunta caracterizacin de Lenin a la lucha de clases
nacionales se suma la lucha entre ellas y el imperialismo, y entre los imperialismos competidores. Sin tener
presente esto, no puede ni intentarse la comprensin del 4 de junio". No deja de recordar el autor que sa era
una situacin pasajera y que si el rgimen bonapartista se distanciaba de la clase dominante, slo poda
sobrevivir si se apoyaba en una clase fundamental distinta: los obreros industriales y rurales, y en las masas
trabajadoras en general.
El anlisis de clases es un entendimiento fundamental en las explicaciones que intentaba Pea, y puede
sostenerse que es la clave interpretativa dentro del sentido general dado por la nocin de progreso
capitalista.[4] Las clases sociales son actores decisivos en los acontecimientos y en la narrativa de Pea
suelen aparecer como cuasi-individuos, con las salvedades que ya seal. Por ejemplo, en el relato de las
invasiones inglesas, su interpretacin muestra unas clases dominantes bonaerenses que no se molestaban
terriblemente por aceptar un protectorado ingls que les garantizase, adems del libre comercio, la
autonoma poltica de Espaa. Fue en el momento en que se hizo claro que Beresford no poda prometer ms
que mantener a Buenos Aires en el estado de una colonia similar al yugo espaol que "el celo patriota"
comenz a pensar seriamente en expulsar al ejrcito invasor. La condicin fundamental de la reaccin, as
como de la pasividad inicial, son los intereses de clase. No otro es el eje de la lectura que hace de la
"revolucin" de mayo, acontecimiento en el cual no se jugaba ni se deseaba por los grupos dirigentes
instalar una nacin independiente con soberana popular ni realizar las tareas "democrtico-burguesas", sino
en cambiar el centro de la hegemona y la direccin de los asuntos pblicos entre fracciones de la clase
dominante. No existi una expropiacin de antiguas clases dominantes, no se alteraron las relaciones de
propiedad ni se alter radicalmente las relaciones de poder a favor de nuevas clases. Las limitaciones del
acontecimiento estaban regidas por la inexistencia de una clase madura con intereses en el mbito nacional
que articulase un proyecto hegemonizador. Es este anlisis de clase el que permite descubrir el velo de la
historia oficial y dejar de lado los panegiristas de izquierda de la "burguesa nacional".

La misma estrategia explicativa aplica Pea al anlisis de Juan Manuel de Rosas. Pocos estudios haban
insistido en los efectos de su pertenencia de clase, y la mayora de ellos se apoyaba en las cualidades
personales para dar cuenta de los sucesos de los aos 1829-1852. Ciertamente, Puiggrs y Ramos sealaban
la proveniencia estancieril de Rosas para marcar sus rasgos reaccionarios. El problema que vea Pea era
que tal indicacin no pasaba de eso: dicha esa verdad, el resto del proceso era explicado en trminos de
autoritarismo y maldad personal. Los enemigos historiadores eran los apologistas conservadores de Rosas.

En la misma senda que ya refer en el caso del bonapartismo, Pea (1972 a, pg. 57) concede que "es posible
a un poltico elevarse por sobre los intereses de su clase, pero a condicin de poder apoyar los pies en alguna
otra cosa". En esta metfora se muestra la resistencia del novel historiador a atribuir una independencia
absoluta de los individuos respecto a alguna clase social, y en particular de la que comparte intereses.
"Rosas se elev sobre su clase, es decir, realiz una poltica que desbordaba los intereses de los estancieros
porteos? Bien. Y en qu clase o clases respald esa poltica nacional de que hablan sus apologistas? O
se sustentaba solamente en la mgica personalidad de don Juan Manuel?", inquira Pea dirigiendo el
reproche a los intrpretes que como Ernesto Palacio acumulaban en las virtudes individuales de Rosas los
motivos fundamentales de una presunta escisin radical con la "oligarqua". Sobre esa impronta de
explicacin personalista descargaba Pea su crtica fulminante afirmando que en esa interpretacin
"puramente mstica vienen a parar todos los intentos de elevar a Rosas por sobre los concretos intereses de
clase para los cuales maniobr desde el primer da de su gobierno" (Ibd.). La fidelidad con determinados
intereses de clase no obsta, hemos dicho, para que se atribuyan responsabilidades histricas.

En principio, Pea se resista a una comprensin de la historia como dialctica de debilidades y traiciones.
Recordemos el tipo de razonamiento que caracterizaba los revisionistas con quienes discuta: los
rivadavianos estaban guiados por convicciones ilustradas abstractas que no cambiaban aun contra toda la
experiencia, y su deslumbramiento por las instituciones europeas los hacan abandonar los valores de una
nacin catlica, de esa nacin a la que pertenecan. En cambio para Pea los intereses individuales
encuentran su contexto necesario en las condiciones supraindividuales de la accin, que superaban las
voluntades individuales. Era esa una suposicin que funcionaba tanto para Rivadavia como para Rosas. La
argumentacin deba ser muy distinta.

No se trata de la venalidad de un ministro, ni del utopismo de Rivadavia, ni del ingenuo deslumbramiento

"civilizador" de algunos idelogos europeizados. Estos factores tuvieron su influencia, a no dudarlo, pero
slo reforzaron una tendencia de fondo sin la cual por s mismos hubieran sido impotentes. Rosas
continuaba no acept coimas de los ingleses, ni era utopista, ni era un idelogo agringado, ni se
caracterizaba por su vocacin civilizadora y europesta. Sin embargo, fue un inmejorable amigo de
Inglaterra [...] Es que los intereses econmicos de la oligarqua portea la empujaban irresistiblemente a la
sociedad con Inglaterra, cualquier fuese su equipo poltico o ideologa gobernante. (Pea, 1972 a, pgs. 31-
32)

Pareciera en este pasaje que la realidad objetiva se impusiera sobre la cabeza de los individuos, sin importar
realmente la ideologa que anime a los sujetos. Sobre stos ejerce su presin el inters de clase. En Pea esta
nocin de "inters de clase" coincide con el inters econmico, que explica los conflictos polticos ms
profundos (incluyendo aquellos con el capital financiero exterior). Dos lecturas de momentos alejados de la
historia argentina ilustran la cuestin.

Las disputas entre unitarios y federales, entre Buenos Aires y las provincias del interior, y todas las
antinomias que tendan a mostrar las diversas corrientes historiogrficas para Pea (op. cit., pg. 37)
encontraban su razn ltima en intereses econmicos. "Lo que haba en el fondo de aquella lucha deca
eran hondos antagonismos econmicos." Nuestro autor no ve con claridad el carcter sobredeterminado que
podan tener estos conflictos. Los sectores de las clases dominantes que disputaban en la "anarqua" el poder
eran explicados, en ltima instancia, por motivos econmicos. Por otra parte, cuando analiza las tensiones
que en el decenio de 1930 existan entre un sector de la burguesa terrateniente con el imperialismo
norteamericano, lo que derivaba en un llamado "nacionalismo econmico" que no aceptaba de buen gusto
las imposiciones y condiciones norteamericanas a la exportacin de carnes, concluye que "esta aparente
contradiccin [de una burguesa dependiente supuestamente nacionalista] se originaba en una misma y nica
causa, que era la necesidad de conservar las ganancias y rentas del capitalismo argentino en las condiciones
de desintegracin del comercio mundial" (1986 a, pgs. 40-41). Tampoco se considera aqu una posible
sobredeterminacin producida por una larga historia de dependencia cultural, que alimentaba un imaginario
donde la preeminencia europea era un hecho que slo muy lentamente se abandonara. Ms compleja es toda
argumentacin que opere esa invocacin causal para los individuos, y entre ellos los ms lcidos.

Es por eso provechoso investigar si Pea incurra en un reduccionismo de clase en los anlisis de
intervenciones de individuos, y si no lo haca en qu tensiones ubicaba a stos respecto a las clases sociales a
las que pertenecieron. Una primera constatacin es si la accin individual implica libertad (y por ende
responsabilidad) o si es un simple soporte de coerciones estructurales. Se trata de una cuestin irresuelta en
la teora marxista, que no poda dejar de incidir en las variaciones de la escritura histrica de Pea. Hemos
visto que los intereses econmicos de las clases son los mviles ms profundos de acciones individuales. Sin
embargo, en ciertos casos el fundador de Fichas de Investigacin Econmica y Social altera ese
condicionamiento tan tirano. Alberdi y Gutirrez les parecan a Pea intelectuales con vocacin nacional que
se separaban potencialmente de los intereses ms estrechos (de clase) en disputa. Crea que si hubiera
existido una clase social sobre la cual apoyarse para "llevar el pas hacia delante" podran haber combatido a
Rosas sin colaborar con la agresin europea (1972 a, pg. 87). Otra variante de la interpelacin de las clases
sobre los individuos es una forma de independencia relativa, como la que ve en el Sarmiento presidente,
donde ste era independiente de las distintas fracciones de la oligarqua, pero no de ella en su conjunto
(1975, pg. 36). A pesar del rescate que realiza del Sarmiento tardo, con sus arrebatados reproches al
roquismo, Pea no se permite olvidar los lmites que su condicin de clase (y de una ideologa que
efectivamente le corresponda) estableca. "Su condicin de pensador burgus liberal conclua en su
defensa de Sarmiento, le impeda advertir que el sistema capitalista ya nada bueno tena que aportar al
mundo, y menos a los pases atrasados como la Argentina que Sarmiento quera transformar" (1973 b,
pg. 94).

La atencin asignada a las clases sociales en la gestacin de los acontecimientos, y particularmente en el

sentido concreto que tuvieron en las coyunturas, le posibilit a Pea eludir muchas de las explicaciones
externistas que una prosa histrica antiimperialista acostumbraba a transitar. Para este punto de vista, eran la
confabulacin y la perfidia de las naciones avanzadas las que minaban constantemente y con colaboracin
de los argentinos cipayos las potencialidades econmicas y polticas reservadas para nuestro pas.[5] Esta
reserva no consigue atenuar la importancia que posea la relacin con Gran Bretaa. No asombra ello si
como veremos mejor ms adelante la exigencia de construccin de una nacin preocupaba al historiador.

La presidencia de Mitre, objeto preferido de impugnaciones de las contrahistorias del siglo xx, no era
reducible a la utilizacin de los resortes del gobierno que el fundador de La Nacin urdira en beneficio de la
burguesa comercial y financiera portea. Si esa fidelidad exista, el proceso es ininteligible sin la
articulacin con modificaciones que no encontraban sus razones de ser slo en el espacio geogrfico
argentino. Seala Pea (1975, pg. 8): "Poco o nada de lo que ocurre en la Argentina a partir de la
presidencia de Mitre puede comprenderse si se pierde de vista esta reestructuracin de la economa
internacional, y su poltica". Por otra parte, aun en los pasajes en que encuentra una causa tan vigorosa como
en el gobierno de Jurez Celman cuando las buenas relaciones con Inglaterra era "la razn suprema para la
oligarqua argentina", esa contundencia era matizada al reconocer el margen de autonoma (ciertamente
estrecho) de un sector tan decisivo de la oligarqua como los estancieros.

En estos diferentes aspectos de la ontologa histrica actuante en la obra histrica de Pea se nota
claramente que tanto para las acciones y torsiones individuales y colectivas existen lmites materiales e
ideolgicos que las condicionan. No es igualmente evidente cmo el historiador pensaba los regmenes de
condicionamiento, determinacin y los mrgenes de voluntad humanas. Y no es que se pueda resolver la
cuestin con la tradicional objecin historiadora de que no habra que esquematizar una realidad ms
complicada y evanescente que toda teorizacin. Hemos visto ciertas convicciones en funcionamiento, que
suponen una regularidad en la imputacin causal o contextual, y es precisamente esa operacin
interpretativa, definible como grilla de lectura y escritura (en la pluralidad de sus estratos), la que es
necesario iluminar.

Si se tratara de una monocausalidad histrica, donde se incluyera la historia argentina en una lnea mundial
de ascenso, la especificidad de Pea se perdera en lo que se entiende por la corriente economicista del
marxismo. Por lo visto, tal inclusin sera una torpeza. El no ver a la burguesa como una clase con una
caracterstica esencial y el reconocimiento de sus alianzas y matices destruye la identificacin de un sujeto
histrico asimilable a la idea (Hegel). Por otra parte, no hay en Pea una secuencia ideal del desarrollo
histrico.

Muy transitada por las discusiones marxistas, la llamada "ley del desarrollo desigual y combinado" ofreci
instrumentos valiosos para comprender la complejidad. La aplicacin de dicha "ley" por Trotsky en
su Historia de la revolucin rusa la revelaba imprescindible para hacer justicia a las peculiaridades del
desarrollo en los pases atrasados. En diversos lugares de su obra Pea muestra la importancia interpretativa
que posea. Discutiendo la lectura de Puiggrs del carcter feudal de la colonizacin espaola (pues
pretendidamente no otro resultado poda esperarse de una nacin feudal como Espaa), Pea (1973 a,
pgs. 38-39) sentencia que "tal es que el sentido comn no puede comprender que el desarrollo histrico no
es armonioso y lineal sino contradictorio y desigual", y continuaba sosteniendo que no era "ilgico" que
Espaa se apoderara de gran parte de Amrica antes que Inglaterra pues aqulla fue "quien por una
combinacin de procesos superestructurales descubri Amrica, lo que no es sino una temprana
manifestacin de la ley del desarrollo desigual, comn a toda la historia, y particularmente visible en el
capitalismo". Una consecuencia decisiva para el desarrollo argentino, que como en todos los pases
atrasados, consista en que este proceso no era una evolucin "simple y tranquila" (1975, pg. 12). Por el
contrario, este desarrollo desigual y combinado instalaba ciertas expectativas y necesidades que no podan
ser cumplidas por algn sujeto social existente o en condiciones de realizarlas en su potencialidad. He aqu
la clave de la tragedia de la historia argentina y no en una visin del mundo de esa calaa. Mientras un
aspecto del desarrollo estableca las condiciones de un cambio, la desigualdad y pluralidad de
temporalidades no creaba las fuerzas sociales capaces de llevarlo a trmino. Nada ms alejado, pues, de la
ilusin de Marx acerca de que la humanidad se plantea solamente los problemas que puede resolver. Un
nuevo ejemplo: la crisis del noventa dio lugar a la manifestacin de un descontento frente a las exigencias
del exterior que no era posible resolver en el juego de las clases sociales existentes, y el conflicto deba
quedar irresuelto, o mejor dicho, trabado. Deca Pea (1973 b, pg. 56):

La verdad es que el del noventa fue un movimiento oligrquico y tambin fue un movimiento de defensa
nacional frente al imperialismo. Defensa puramente negativa, que intentaba limitar las concesiones en
beneficio del capital internacional, pero incapaz de formular poltica alguna apta para impulsar el desarrollo
nacional sin caer en la dependencia ante el ascendente imperialismo britnico.

Una conviccin que tie tales lecturas establece una tensin, un juego y un desplazamiento constante entre
las condiciones o determinaciones que establecen "lmites" y un determinismo ms duro, que no es sino un
fatalismo. Veamos las marcas de esas tensiones y sus singularidades.

Cuando nuestro autor analiza las peripecias de las artesanas y producciones del interior del pas ante las
exigencias que les planteaba la apertura as sea parcial e incluyendo los costos del transporte a las
exportaciones inglesas, seala cmo se apresuraron las clases dominantes locales a instalar aduanas
interiores o cerrar los mercados dificultando de tal modo la constitucin de un mercado nacional. Ese
proceso se le presentaba a Pea en trminos de necesidad. No de una necesidad que habra que celebrar, pero
s como una solucin no satisfactoria para ninguno de los actores implicados salvo los intermediarios locales
y los mercaderes ingleses.

Era una verdadera tragedia escriba, con pesar que las industrias criollas, notoriamente atrasadas para
conservar sus mercados locales, debieran fragmentar al pas renunciando as a construir el gran mercado
nacional. Porque ste deba fatalmente ser controlado por la burguesa portea, y ello significaba el
librecambio, es decir, entregar el mercado nacional a la industria inglesa. La historia no brindaba ninguna
salida para este crculo de hierro. (Pea, 1972 a, pg. 24, subrayado mo)

Ms adelante, anotaba que dadas las caractersticas de la acumulacin capitalista en un pas semicolonial,
atrasado, agropecuario y comercial, la poltica deba ser, fatalmente, oligrquica y antidemocrtica (op. cit.,
pg. 30). Del mismo modo, la cada de Rosas encuentra una expresin de fatalidad. Ciertamente, es cuando
la poltica de Rosas entra en colisin con los intereses de clase de los estancieros del Litoral (en especial con
los de la provincia de Entre Ros) y con los porteos (su base de sustentacin ms poderosa), que su cada se
hizo inevitable (op. cit., pg. 94). Cul es la pertinencia de juicios de esta especie para comprender la
especificidad de los conflictos sociales? Podramos pensar que, retrospectivamente, declarada la hostilidad
de Urquiza, con las colaboraciones del Brasil y las facciones emigradas el sistema rosista no tena porvenir.
Sin embargo, las modificaciones se podan haber realizado en una gama extremadamente variada de
posibilidades. Es probable que en ese juicio de lo probable se encuentre una alternativa a las expresiones de
fatalismo que he registrado en Pea.

La argumentacin de ste debe comprenderse en el marco de sus disputas historiogrficas, y quizs el

fatalismo esbozado se explique por esas circunstancias. En efecto, el contrafctico revisionista de "si Rosas
hubiera podido...", haca residir la responsabilidad por una Argentina que se consideraba no deseada en las
voluntades individuales y sobre todo en las ideologas, mientras que Pea intentaba mostrar que ms all de
las contingencias que podra reconocer se trataba de las exigencias (nada humanas) de la acumulacin de
capital. Cuando, enfrentando las quimeras sobre la presunta autonoma que persegua Rosas indica la
potencia subyugadora del capital vuelve a su prosa guiada por la necesidad histrica. Efecta la misma
operacin al estudiar la resistencia de las provincias del interior a la autoridad guiada por Buenos Aires a
partir de 1862. Existan all fuerzas en pugna, que aunque compartieran como clases dominantes un inters
por el orden y la jerarqua, se encontraban enfrentadas. La enemistad entre las provincias y la oligarqua
portea no era en todo caso irreal. Escribe Pea (1972 b, pgs. 23-24): "Pero frente a Buenos Aires estos
elementos era por s solos incapaces de oponer otra cosa que una resistencia desesperada, heroica y en
ltima instancia condenada al fracaso". Para este caso la explicacin de un presunto fatalismo responde a
razones ligeramente distintas.

Pea adscribe a la concepcin, muy extendida entre los marxismos, de que en cada momento de la historia
de la humanidad se encuentra una lucha entre una clase ascendente (potencialmente revolucionaria) y una
clase conservadora (que detenta el poder poltico, econmico y la hegemona cultural), siendo el resto de las
clases y estratos secundarios o residuales. Las clases en combate ms o menos abierto poseen perspectivas y
proyectos claros, aunque mutuamente excluyentes. As, en el contexto de las formaciones econmico-
sociales de tipo feudal hasta el siglo xix la burguesa era la clase ascendente con una perspectiva de futuro.
El campesinado, por poner un caso relevante, poda provocar y practicar los furores campesinos, pero no
proponer un nuevo sistema social. Del mismo modo, con la consolidacin del capitalismo es la clase obrera
la autntica clase revolucionaria, en cuyo defecto no existe un reemplazante eficaz. En la dialctica del
desarrollo desigual y combinado que gua la interpretacin de Pea es donde estos conceptos tericos hallan
una articulacin tal que no siempre permiten comprender las posibilidades ofrecidas por la historia. Y sin
embargo, ello no significa que las interpretaciones que realizaba fueran errneas. Se trata aqu de una
demanda suplementaria que aclara el anlisis del aspecto poltico de su concepcin historiogrfica. Sin
embargo, sera equivocado totalizar la escritura de Pea en un vector que representara solamente el
fatalismo.

La imposibilidad de otra historia es el producto de una falta. La apertura de los lmites de lo posible que
hiere permanentemente a la historia se cierra con igual fuerza si esas posibilidades no son emprendidas por
una "clase fundamental". Tambin aqu debo ejemplificar.
En referencia al progreso argentino, comprendido desde luego en trminos de no subordinacin al
imperialismo que relegara al futuro los costos de un crecimiento provisional y clasistamente repartido, Pea
(1975, pg. 20) escribe que en el perodo de la "organizacin nacional [...] en s mismo el atraso no era en
aquel momento un mal insuperable". De hecho, razonaba que Inglaterra era en su poca de despegue
industrial y comercial un pas con una renta nacional menor a la Argentina, mientras el pas del sur poda
saltar toda una experiencia histrica importando los elementos tcnicos que mucho tiempo y esfuerzo haban
costado. Por qu no pudo concretarse la promesa que la Argentina era para tantos y diversos observadores?
Estaban dadas muchas condiciones materiales y los recursos naturales eran abundantes. Acaso la vieja
pregunta por el adelanto de los Estados Unidos y el retraso de la Argentina deban buscarse en las
mentalidades o composiciones tnicas? Estas posibles respuestas haban sido descartadas ya para los
primeros tiempos coloniales (1973 a, pgs. 54-55). Las causas eran muy otras, y decisivas: "faltaban aqu las
fuerzas motrices es decir, las clases sociales capaces de salvar el retraso histrico dando un gigantesco
salto hacia adelante aprovechando las conquistas y la experiencia de los que haban evolucionado antes"
(1975, pg. 20).

Las coordenadas de la grilla interpretativa de Pea se hacen entonces menos oscuras. El elemento dinmico
de la historia no es una presunta base tecnoeconmica ni una abstracta contradiccin del desarrollo de las
fuerzas productivas con las relaciones de produccin. La dinmica histrica se asienta en la lucha de clases y
en la capacidad de las clases sociales para llevar adelante una transformacin sustancial de lo existente.
Segn Pea, la situacin sin salida, que denomina como "trgica", se debe a ese supuesto terico. Las clases
dominantes argentinas nunca poseyeron un proyecto de independencia econmica, o la constitucin de un
pas que interviniera en igualdad de condiciones frente a los pases avanzados. Se contentaban con ver pacer
a sus vacas disfrutando de sus ganancias. No es para nuestro autor una conducta irracional, pues
efectivamente la acumulacin de capital se realiz y las fortunas de la alta burguesa fueron y son realmente
notables. Dada su condicin al menos hasta mediados del siglo xx de clases agroexportadoras, la
obtencin de rditos se entronca con la dependencia de los mercados compradores externos, a los que se
hallan adosados en condiciones de negociacin inferiores, las clases dominantes argentinas tienden a
identificarse con los intereses del capital extranjero, sin que esto signifique que se "venden". Esa "entrega"
no era producto de ninguna debilidad individual o mentalidad colectiva, sino una condicin de
enriquecimiento. El reproche que dirige Pea es que ello condenaba cualquier intento de desarrollo
autnomo de la nacin. En el siglo xix la historia argentina contaba con una clase fundamental en
consolidacin la burguesa terrateniente y la comercial y no exista an un proletariado poderoso que
pudiera oponer un proyecto alternativo.

Es por ello que en ciertos pasajes Pea abre el abanico de las posibilidades. Cuando la derrota del Paraguay
a manos de la Triple Alianza era un hecho consumado, la unidad econmica Argentina-Paraguay barajada
por los perdedores hubiera fortalecido, en su opinin, el desarrollo del capitalismo argentino. Puesto que la
oferta se rechaz por la primaca que obtena por su comercio con Europa, la burguesa argentina habra
dejado escapar una oportunidad para el crecimiento en mejores trminos (1975, pgs. 33-34). Este pensar la
"oportunidad" es muy distinto de declarar una fatalidad que slo se hubiera realizado. Si la clase dominante
hubiera considerado sus intereses a largo plazo probablemente se habra preocupado por aprovechar esa
oportunidad. El carcter atrasado de la burguesa descartaba esa posibilidad.

Una pregunta se impone: si no exista una clase social dispuesta a realizar ciertas tareas democrtico-
burguesas exigidas por una concepcin del desarrollo histrico en las sociedades capitalistas o en transicin,
acaso es ello una justificacin para adoptar una postura resignada frente a las resistencias y luchas de grupos
y clases "no fundamentales"? No era esa inexistente burguesa industrial la que faltaba para llevar adelante
los proyectos de Alberdi y Sarmiento hacia una "feliz realizacin" (Pea, 1973 b, pg. 63), a pesar de que
esa concrecin conllevara el sacrificio y destruccin de las masas del Interior? No adopta aqu Pea el
punto de vista de la burguesa industrial, que se identifica con el de la Nacin o el Progreso? Hablara de
que los planes de Sarmiento deberan haberse realizado felizmente si adoptara la perspectiva de los
directamente perjudicados? Los anlisis que ensaya Pea sobre las luchas y las posibilidades de las "masas"
delatan numerosas implicancias de esta conjuncin que sostiene un punto de vista que se identifica con el
Progreso y la Nacin.

Nacionalismo

Nuestro autor piensa la nacin argentina muy primitivamente, como por otra parte era lo usual en su poca.
Para l se trata de una nacin que se constitua con la independencia poltica, si no con la Revolucin de
Mayo. De este modo, puede afirmar que en el decenio de 1850 la Confederacin tena el apoyo de toda la
nacin (1972 b, pg. 38), que en ese entonces puede pensarse ms bien en trminos jurdico-polticos, pero
todava no en culturales y siquiera institucionales. Puesto que esa existencia es considerada como un hecho,
sin contradicciones interiores al sistema de su discurso interpretativo, conclua que no exista entre los
partidos ninguno con vocacin nacional. Todos ellos "alsinistas, mitristas, crudos, cocidos, nacionalistas,
autonomistas, republicanos, etctera, se mueven sobre la base de los intereses de los estancieros, la
burguesa comercial y el capital extranjero cada vez ms poderoso" (1975, pg. 39). Si recordamos que la
burguesa industrial era la que en su momento revolucionario tena como uno de sus objetivos la unificacin
de un mercado nacional y por ende la constitucin de los estados y naciones, la ausencia de tal actor social
no poda sino derivar en facciones que, como los partidos argentinos, slo se disputaran la administracin
del presupuesto. "No hay detrs de ellos [de los partidos] el inters de clases distintas en lucha por dirigir a
su modo la vida nacional" (Ibd.). La condicin para que una clase pudiera dirigir la vida nacional es que
identificara sus intereses con los del desarrollo nacional de tipo capitalista industrial. Mientras esa condicin
no sea cumplida, como sucede con las polticas del juarismo, se trataba de una posicin "antinacional". Su
venalidad tena el mismo carcter en tanto presupona una Argentina dependiente de las voluntades y los
ciclos de la economa europea. "Fue una corrupcin esencialmente antinacional sostena completamente
contraria al desarrollo autnomo de la Argentina, en cuanto nacin capitalista" (1975, pg. 85).
En l se encontraba, ms que un marxismo "antinacional y cipayo", una reivindicacin del desarrollo
"nacional" como tarea indisociable de la lucha revolucionaria.

Para nosotros, marxistas revolucionarios que queremos construir una gran nacin argentina soberana y
socialista, unida al resto de Amrica Latina, con ese potente instrumento histrico que es la clase obrera,
Sarmiento y Alberdi, con su programa para el desarrollo nacional y sus luchas tienen una fresca actualidad.
Para nosotros, como para Alberdi y Sarmiento, la nacin Argentina es una tarea. (Pea, 1973 b, pg. 58n,
vase tambin pgs. 82 y 93)

No otra era la reivindicacin de la capacidad de criticar las decisiones y elecciones por ms condicionadas
que fueran de las clases dominantes de la Argentina: disolver los mitos que justificaban el carcter
necesario y progresivo de la burguesa argentina. "Si queremos construir una gran nacin insista en su
entusiasmo nacionalista es indispensable descubrir y bautizar con plomo derretido todas y cada una de sus
fallas en la defensa de la autonoma nacional, y no lavarle la fachada con el pretexto de que en todo el
mundo hubo clases igualmente chambonas" (1975, pg. 102). Toda su argumentacin histrica, hasta el
advenimiento del peronismo, se condensa en la condena que les merecen las clases dominantes por no ser
consecuentemente nacionalistas. Es cierto que ello tena orgenes muy diversos a los esgrimidos por los
diversos revisionismos. Su solucin, el socialismo revolucionario, tambin lo distingua de otras
perspectivas. El supuesto nacionalista era, sin embargo, el mismo.

Si hay una virtud rescatada por Pea (1973 b, pg. 89) en sus prceres predilectos, fue la insistencia en el
progreso material, pues sa era una condicin del desarrollo: "Tenan plena razn Sarmiento y Alberdi
deca en cargar todo el acento de su prdica en la necesidad de un vertiginoso progreso material al estilo
yanqui". Y no tiene ningn problema en sealar que sa era tambin la esperanza ardiente de Lenin, Trotsky
y Mao Tse Tung, "todos los constructores de naciones autnomas sobre la base del atraso y el sometimiento
en la poca del imperialismo" (op. cit., pgs. 89-90). No se le poda escapar en este rescate de los autores
del Facundo y las Bases, que ambos eran criticados como servidores de la oligarqua y el desprecio de las
masas populares. Con cierto enfado responde que ello se debe a que el nacionalismo inflamado que los
revisionistas muestran no es sino la idealizacin de la poca de Rosas, ideologa perteneciente a una clase
decadente, como la de los estancieros. No recurre al internacionalismo proletario para desestimar el
problema nacional. Pero si la indicacin del inters subyacente en tal nacionalismo no sale de los discursos
previsibles en la regularidad discursiva que venimos analizando, tampoco ya debiera sentirse sorpresa por la
reivindicacin del "autntico nacionalismo (cuyos claroscuros de amanecer se perciben en Alberdi y
Sarmiento antes que en nadie) que aspira a un desarrollo argentino capaz de hacer del pas una potencia en el
sustancial sentido de la palabra, comparable a los Estados Unidos y capaz de enfrentarla sin desventaja
desde el extremo sur del continente" (op. cit., pg. 90). Para ello era necesario optimizar el empleo de los
recursos, unificar el mercado nacional, implementar una razn tecnoeconmica productivista, plegarse a las
constricciones del progreso. Pero, a qu costo para quienes siquiera se planteaban ms que sobrevivir y
conservar sus costumbres, en general intiles para el progreso hacia una potencia industrial?

Las exigencias del progreso

Este es el momento preciso para introducir una nueva faceta de las interpretaciones histricas de nuestro
autor. Y no se trata de un aspecto menor en la imaginacin histrico-poltica de la poca. Sin duda, los
revisionistas glorificaban las luchas de las masas del interior del pas bajo las rdenes de Felipe Varela,
Francisco Ramrez o del Chacho Pealoza en una mirada contraria a toda historia desde abajo. No se trataba
de mostrar la capacidad de resistir que las masas mostraban en ciertos momentos histricos. Esas luchas
desesperadas y en desigualdad de condiciones no se preguntaban por los deseos menos polticos de las
rebeliones que conducan los "caudillos". Nada de costumbres destruidas, de exigencias del nuevo Estado,
de imposicin de novedosos modos y ritmos de trabajo. Las masas aparecan como un "pueblo" llevado a la
lucha nacional contra la oligarqua por jefes virtuosos e irreprochables a los cuales necesariamente deban
obedecer. Se reproduca el principio del orden y la jerarqua que los historiadores conservadores defendan
en otros rdenes de la vida. Pocas imgenes enternecen ms los corazones que la representacin esbozada
por el historiador Jos Mara Rosa de la relacin de lealtad y enseanza de Rosas con sus peones.

En la perspectiva de Pea no hay nada de esto. Ninguna valorizacin de las masas en sus combates, que para
l no dejaban de ser de retaguardia. Pero de la retaguardia de la historia, y se podan considerar como
condenadas. Sus inquietudes y sufrimientos no eran vlidos para la necesidad de construir una nacin
argentina poderosa y desarrollada.

Estos juicios se apoyan en un vnculo muy particular entre industrializacin y cultura.

La funcin de la industria, resorte propulsor de la cultura moderna, como deca Trotsky recuerda nuestro
autor no necesita ser demostrada. Pero se trata de la moderna industria. Aquella industria domstica del
interior [argentino del siglo xix] no era un resorte propulsor de cultura sino de atraso, ya que slo poda
sobrevivir a condicin de frenar el desarrollo capitalista de las industrias agropecuarias del litoral, las nicas
que en las condiciones de entonces podan permitir una rpida acumulacin de capital nacional. (Pea,
1972 b, pg. 17)

Las culturas atrasadas son pensadas como obstculos al desarrollo capitalista.

La clave de su valoracin histrica reside en si eran o no progresivas en cuanto al sistema social que podan
o no establecer. Las montoneras no le parecan progresivas "en el sentido hegeliano de las palabras, es decir,
no significaban el trnsito a otro sistema social" (op. cit., pg. 27). Sin que sea relevante si Hegel entenda el
progreso en esos trminos, importa mostrar que en nuestro autor lo progresivo se mide en el cambio radical
de la sociedad, sin que existan mediaciones que sobredeterminen esa cualidad. Tampoco no negaba que las
montoneras tuvieran algn sesgo democrtico. Lo decisivo era que no fueran democrtico-burguesas y, por
ende, no progresivas. Las posibilidades de transformacin de estas fuerzas era mnima, y en definitiva intil,
como la rebelin de Pugachev o Mnzer. Exactamente de ese modo analiza la resistencia que el general
Lagos, que haba convocado a las masas populares rurales contra la oligarqua portea. Pues Lagos, estando
Buenos Aires sitiada, no tom la determinacin de ocupar la ciudad. "Lagos deduca reflejaba
perfectamente la incapacidad histrica de las masas populares que se cuadraban frente a la oligarqua,
situacin que se repite siempre que a las clases privilegiadas no se les enfrente una clase explotada capaz de
aportar un nuevo sistema de produccin". El cambio, en el proyecto a llevar a cabo, se ha modificado (el
sistema de produccin reemplaz al sistema social), pero la lgica es la misma: si la desafiante no es una
"clase fundamental", carece de toda perspectiva histrica.

No fue ms contemplativo en otros pasajes de su obra. Reconoce el odio que las masas trabajadoras de las
provincias del interior dirigan hacia Buenos Aires. Con ello y las necesidades materiales, los caudillos
provinciales que se dispusieron a enfrentar los ejrcitos civilizadores enviados por la provincia del Plata
contaron con la colaboracin obstinada de esas masas. Dicho esto, para nuestro autor haba que precaverse
de promover una evocacin romntica de las montoneras a las que no negaba jams su valor y abnegacin.
Esa gesta heroica, sin embargo, "no tena absolutamente ningn porvenir, porque careca de contenido social
progresivo, es decir, no aportaba la posibilidad de ningn orden social nuevo, y era la defensa moribunda de
una estructura social sin posibilidades de evolucin ascendente" (op. cit., pgs. 43-44). Poco se
comprendera de la perspectiva trgica que cruza estas consideraciones si no se agrega inmediatamente que
la alternativa que a fuego y sangre impona la oligarqua bonaerense contenan un desarrollo efectivo pero
deformado y dependiente. Es sta una diferencia muy importante con los confiados juicios de Marx sobre la
India, aunque no habra que extremar esa distancia para dejar de notar las continuidades. En efecto, Pea
(op. cit., pg. 44) sostiene que, si bien

[...] la oligarqua del Plata aportaba al pas una estructuracin capitalista [...] que era regresiva con relacin a
la estructuracin capitalista industrial, pero [era] innegablemente progresiva con relacin a la lnguida
economa casera artesanal del interior, [que si bien] durante una etapa histrica sirvieran para engrillar al
pas, al cabo habran de ser los fundamentos de su emancipacin.

Con sus costos, sin duda, muy propios de los cobrados por una oligarqua que no dudaba en emplear las
bayonetas y el oro contra la inmensa mayora pobre del pas. Si las clases dominantes bonaerenses no
titubeaban en utilizar los mtodos ms brbaros para imponer su civilizacin, Pea remarcaba las lacras de
esa impudicia.

No obstante, hasta la destruccin fsica de las montoneras adquieren, desde la mirada del progreso que
adopta nuestro autor a pesar de todo, un efecto benfico para la nacin:
[...] uno de los aspectos histricamente progresivos aunque por una larga etapa sus consecuencias fueran
sumamente penosas para las masas era la neta diferenciacin social de las clases en todo el pas, que
rompera la amorfa relacin entre las clases vigente bajo el paternalista dominio del caudillo [con la
consecuencia de que] al destruir esa situacin, introducan con los peores resultados para las masas un
elemento dinmico en esa economa estancada. (op. cit., pgs. 44-45)

La lectura de estos textos merece cuidado porque no se trata de una celebracin del aniquilamiento de las
masas en holocausto del capitalismo que promete el desarrollo de las relaciones de produccin que le son
ms adecuadas. La oligarqua portea le es a Pea en absoluto menos ruin y asesina que escasamente
progresiva. No hay apologa de los verdugos. Aquello que nuestro autor reconoce desde la altura que da el
presente, es que el capitalismo aun el ms parasitario y deformado siembra esas semillas de cuya
germinacin surgirn sus enterradores. La superioridad histrica del sistema capitalista comparado con
formaciones ms arcaicas se le hace innegable, pues adopta el punto de vista del progreso y no el de las
vctimas de la modernizacin.

Otro caso ms problemtico de esta contradiccin puede leerse en su narracin de la Guerra del Paraguay. El
relato no es contemporizador con la Realpolitik del mitrismo y el Imperio del Brasil. Mezquindades,
intereses y vasallajes estn presentes como nunca en un suceso que muestra lo escasamente heroicos que
pueden ser los seres humanos y las necesidades. La destruccin fsica del pueblo paraguayo no merece, para
Pea, el ms mnimo perdn para los estrategas de la Triple Alianza. Ahora bien, la condena sin atenuantes
de la guerra tiene como condicin de existencia el que el Paraguay, efectivamente, haba desarrollado una
economa superior sin que el autoritarismo de sus gobernantes pudiera alterarla en demasa. Si el Paraguay
no hubiera cumplido esa condicin y hubiera sido tecnoeconmicamente inferior a los aliados, la guerra
genocida habra posedo un sentido histrico. Pea discuta la interpretacin de los historiadores comunistas
en su bsqueda de la glorificacin de una deseada burguesa argentina progresista y la justificacin que
stos hacan de la guerra, en tanto combate contra las rmoras feudales que mantena Lpez. Para el
historiador trotskista en el Paraguay se haban desenvuelto poderosas fuerzas productivas con relaciones de
produccin capitalistas. No obstante, Pea coincide con los apologistas de Mitre en lo fundamental. La
lgica del razonamiento histrico-progresivo era que la guerra se justificaba plenamente por
la posterior insercin de Paraguay al capitalismo y al mercado mundial que, en el futuro, prepararan la
revolucin socialista. "Desde luego, si el Paraguay era una supervivencia feudal que se opona al progreso
del capitalismo, aniquilar al Paraguay era progresivo y entonces la Guerra de la Triple Infamia fue
histricamente progresiva, pese a sus horrores, porque aportaba un tipo de superior de civilizacin a una
nacin que no saba llegar a ella por sus medios" (Pea, 1972 b, pgs. 54-55). Su objecin era que no se
trataba de una nacin atrasada, sino que era de inters para sus vecinos conservarla en un estado de
semicolonia dependiente. Si la estructura social del Paraguay hubiera sido arcaica, en cambio, la guerra y
sus costos habran sido vlidos para el ascenso en la senda del progreso.
La misma medida es la que Pea aplica a la valoracin de ciertas expresiones de Alberdi y Sarmiento sobre
el porvenir de las masas. "Era justo exterminar al gaucho? Y en nombre de qu?", son las cuestiones que
Pea se pone. Responde en la lgica del desarrollo nacional: "Para construir una nacin moderna e
independiente era necesario transformar al gaucho y en general a las grandes masas de la poblacin
criolla y eliminarlo si se mostrara incapaz de transformarse en el grado y sentido exigido por la
civilizacin capitalista" (Ibd., el segundo subrayado es mo). Tal juicio no incluye en el programa de
investigacin histrico de Pea la reconstruccin de esa experiencia condenada.

Una explicacin posible de este punto de vista es que lo motivaba el concentrar sus deseos de emancipacin
en el futuro del pasado, en la tarea actual de la articulacin del marxismo con la clase obrera en el siglo xx.
Esa condicin lo condujo a considerar las luchas y sufrimientos de las clases subalternas anteriores al
proletariado moderno como manifestaciones de rebelda primitiva que no significaban un cuestionamiento
radical de la sociedad existente. No se propona un sistema social o econmico distinto y progresivo. As
tambin se cruza en esta madeja de tensiones ideolgicas la aceptacin del aspecto histrico filosfico de un
marxismo del progreso. Por si no bastaran las demandas que incidan en su trabajo histrico, las disputas
polticas con la izquierda nacional, el revisionismo y la historiografa comunista lo compelan a poner en
discurso a la nacin, para la cual se reclamaba a coro la necesidad de una "segunda independencia". No
haba progreso econmico legtimo que no supusiera esa ambicin antiimperialista.

Hemos visto con cierto detalle los efectos interpretativos que esas exigencias terico-polticas marcaban,
como en un friso pacientemente trabajado, su Historia del Pueblo Argentino. ste es el estrato poltico de la
concepcin historiogrfica. Es un tipo de escritura que se ancla ms en la lucha de clases que en la
contradiccin econmica. Es una historia que apela a la transformacin de la historia, no en nombre de
luchas y antepasados heroicos, sino de un futuro posible. En la historia de Pea hay solamente dos tipos de
rememoraciones que hacer de la historia. La de la lucidez (con lmites de clase) de ciertos intelectuales,
como Alberdi y Sarmiento, y una fugaz evocacin de las luchas de las montoneras con las tareas del
presente. Es cuando analizando la "impotencia histrica"de la ltima montonera recuerda a las huestes de
Felipe Varela, retornando al argumento ya utilizado de que su programa era irrealizable en las condiciones
existentes con las fuerzas sociales disponibles. No eran las montoneras capaces de ofrecer a cambio del
rgimen dominado por Buenos Aires un sistema de produccin superior, etctera. "Pero con todo agrega
Pea (1972 b, pg. 89) en un pasaje inusual ese programa, nacido de la lucha desesperada presentida como
la ltima, contena reivindicaciones progresivas que hoy son puntos fundamentales de la revolucin
socialista latinoamericana". Desde luego, en su presente ste las considera posibles porque entonces s
exista una clase social capaz de hacerlas realidad. El recuerdo de la lucha popular no excede ese lmite. No
es casual que en la Historia del Pueblo Argentino no figure siquiera un prrafo sobre la lucha anarquista.
Tampoco el movimiento obrero en sus primeras fases parece un objeto de indagacin. Recin con el
peronismo, para nuestro autor la clase obrera hace su irrupcin poltica en la historia argentina.
La importancia prestada a la lucha de clases en la historia le permiti superar las interpretaciones que
descansaban en voluntades individuales ms o menos virtuosas o en una nacionalidad que viniera desde el
fondo de los tiempos. Su relevancia explicativa no iba en detrimento de una historia econmica, que slo es
aludida, pero que entra en la lid en numerosas ocasiones, en buena medida transmutada en los "intereses" de
clase. Esa dialctica no posea en todo momento superaciones que dejaran paso a nuevos enriquecimientos o
progresos, sino que podan fundar una historia trabada, sin que ello impidiera que se sucedieran
acontecimientos o procesos. Hasta dnde alcanzaba su comprensin de la lucha de clases? Pareciera que
nuestro autor empleaba una definicin muy restringida y culturalmente limitada, que tendra efectos nocivos
en su interpretacin de la actuacin de la clase obrera en la Argentina peronista (1986 b).

Conclusin

En este examen parcial de la obra de Milcades Pea he intentado destacar la importancia de dos conceptos
que hasta ahora no han sido, en mi opinin, adecuadamente comprendidos. El de progreso, que se convierte
en una medida de juicio histrico, antagnico con la elaboracin de una historia desde abajo. No estoy
pensando en una historiografa nostlgica o populista, sino en la comprensin de las tensiones y dolores que
habitan todo acontecer y que se pierden en una mirada excesivamente abstracta. Visto desde este punto de
vista, la historia propuesta por Pea se asemeja a una versin diferente de la historia tradicional de los
"grandes hombres" (Rivadavia, Rosas, Roca, Pern). El otro concepto, el de nacin, es igualmente
fundamental porque se entrelaza con el de progreso para integrar, con matices, a nuestro autor al pelotn de
la imaginacin historiadora de convicciones nacionalistas, un humor epocal del que era difcil huir. Entre
ellos, adquira sentido el "anlisis de clase" que era el ncleo de su pensamiento histrico. El problema ms
grave era que ese anlisis se restringa a la nocin de inters. No deseo cargar las tintas sobre estas
limitaciones. Ya existe un libro que exalta los aciertos de Pea, que no fueron pocos. Slo me parece que el
contrastarlos con las sombras sea una tarea igualmente necesaria para pensar una historia de izquierdas en el
siglo xxi.

Bibliografa citada:

Pea, Milcades, 1972 a, El paraso terrateniente. Federales y unitarios forjan la civilizacin del cuero, Buenos Aires, Ediciones
Fichas.

-----, 1972 b, La era de Mitre. De Caseros a la guerra de la triple infamia, Buenos Aires, Ediciones Fichas.

-----, 1973 a, Antes de mayo. Formas sociales del trasplante espaol al nuevo mundo, Buenos Aires, Ediciones Fichas.

-----, 1973 b, Alberdi, Sarmiento, el 90. Lmites del nacionalismo argentino en el siglo xix, Buenos Aires, Ediciones Fichas.

-----, 1975, De Mitre a Roca. Consolidacin de la oligarqua anglo-criolla, Buenos Aires, Ediciones Fichas.

-----, 1986 a, Masas, caudillos y elites. La dependencia argentina de Yrigoyen a Pern, Buenos Aires, El Lorraine.
-----, 1986 b, "El legado del bonapartismo: conservadorismo y quietismo en la clase obrera argentina", en Industrializacin y
clases sociales en la Argentina, Buenos Aires, Hyspamrica.

-----, 2000, Introduccin al pensamiento de Marx (Notas inditas de un curso de 1958), Buenos Aires, El Cielo por Asalto.

Ramos, Jorge Abelardo, 1957, Revolucin y contrarrevolucin en Argentina, Buenos Aires, Amerindia.

Tarcus, Horacio, 1996, El marxismo olvidado en la Argentina. Silvio Frondizi y Milcades Pea, Buenos Aires, El Cielo por
Asalto.

Artculo entregado por su autor especialmente para la publicacin en nuestra revista.

+ Corriente marxista revolucionaria que tom el nombre de su dirigente histrico, el argentino Nahuel Moreno (1924-1987).
[NdE]

[1] La tesis de Tarcus est perfectamente apuntalada en la teora (sino realmente en la historiografa) de Pea. En efecto, en su
curso de introduccin al marxismo de 1958, Pea se alimentaba de Lefebvre, Gramsci, Labriola, Bloch y Lukcs para recusar las
simplificaciones del diamat estalinista, y someta a la idea de progreso a una crtica que como igualmente not Tarcus posee
intrigantes parecidos de familia con posturas benjaminianas que sin duda no conoca (Pea, 2000, pgs. 37-38). En consecuencia,
habr que analizar de qu modo estas declaraciones tericas se plasmaron en narraciones histricas, sin adoptar como
un supuesto la correspondencia entre teora e historia. Por el contrario, parece metodolgicamente ms adecuado otear en las
discrepancias que expresaban los lmites de la simplicidad del concepto frente a la complejidad de lo real.

[2] Poco ms adelante (pg. 101) de este fragmento Pea insiste con esta idea, aunque ahora indica que una poltica revolucionaria
de rasgos democrtico-revolucionarios (que sera aquello que Puiggrs ve en Mariano Moreno) consistira, "cientficamente"
hablando, en la transformacin de la estructura de clases.

[3] Para Ramos (1957, pg. 253), Jurez Celman era ms una vctima (aunque en la misma oracin escribe que era un "agente")
que un demiurgo del imperialismo.

[4] "El marxismo afirmaba ensea a buscar las claves para entender el proceso histrico en los intereses de clases y grupos".
(1973 a, pgs. 39-40)

[5] Por ejemplo, en la estrategia del Brasil en la Guerra del Paraguay, como debida ms al resultado de intereses interiores que a la
manipulacin britnica (Pea, 1972 b, pg. 61).