Signo lingstico

El signo lingstico es una realidad que puede ser percibida por el hombre mediante los
sentidos y que remite a otra realidad que no est presente. Es una construccin social que
funciona dentro de un sistema lingstico y que pone un "elemento" en lugar de otro. Como
sistema, tiene la capacidad de aplicarse a s mismo y de explicar los dems sistemas de
signos; pero es importante advertir que en la lingstica y en la semitica la teora define al
objeto, y por lo tanto el signo es consecuencia de una perspectiva terica.

El signo lingstico fue abordado por dos autores diferentes, por un lado Ferdinand de
Saussure y por el otro Charles S. Peirce, quienes a finales del siglo XIX desarrollaron sus
estudios en los cuales abordaron un mismo fenmeno: el signo, pero desde diferentes
perspectivas: Saussure utiliza una perspectiva lingstica, mientras que la de Peirce es
lgico-pragmtica. Y ambos sentaron las bases de lo que hoy se conoce como la "Teora
General de los Signos". Si se tiene en cuenta al signo desde la perspectiva del estudio de
F. Saussure este establece un signo compuesto de dos caras biplnico: un significado, que
es el concepto; y un significante, que es la imagen acstica. Desde el estudio que realiza C.
Peirce, el signo en un compuesto

signo lingistico para F. Saussure.

Ferdinand de Saussure se opone a que se considere al signo lingstico como una entidad
unitaria, que implique concebir a la lengua como una nomenclatura (es decir, una simple
lista de trminos que se corresponden con las cosas), suponiendo que las ideas son
preexistentes a los signos. l plantea que la unidad lingstica es una entidad biplnica
compuesta por dos trminos: un concepto y una imagen acstica. El concepto est
archivado en la mente de los hablantes de la lengua y puede ser descrito como un haz de
elementos mnimos de significado, de modo tal que el concepto perro se expresara como
el conjunto integrado por animal, mamfero, canino, masculino. En cambio, la
imagen acstica no es el sonido (cosa netamente material), sino la huella psquica que deja
en nuestro cerebro. Estos dos elementos estn ntimamente unidos y se reclaman entre s.
Luego Saussure reemplaz concepto e imagen acstica por significado y significante
respectivamente. 1

Para Saussure el signo lingstico posee dos caractersticas principales:

La arbitrariedad del signo lingstico: hace referencia a que el signo es arbitrario en

el sentido que la unin entre el significado y el significante es inmotivada, es decir,
puramente convencional. Arbitrario con relacin al significado, ya que el enlace que
une el significado con el significante es inmotivado; es decir que el significado
puede estar asociado a cualquier nombre y que por lo tanto no existe un nexo
natural entre ellos. Por ejemplo, en los sinnimos (varios significantes y un solo
significado), las lenguas (espaol: tiza, ingls: chalk), incluso en las onomatopeyas
(espaol: quiquiriqu, francs: coquerico) y las exclamaciones (espaol:ay!,
alemn:au!).

Carcter lineal del significante: Los elementos del significante lingstico se

presentan uno tras otro formando una cadena ya que el significante se desenvuelve
en el tiempo nicamente y tiene los caracteres que toma de ste. 2 El signo es lineal
porque el significante se desenvuelve sucesivamente en el tiempo, es decir, no
 pueden ser pronunciados en forma simultnea, sino uno despus del otro, en
unidades sucesivas que se producen linealmente en el tiempo. Por ejemplo, a-c-a-b-
o-d-e-ll-e-g-a-r!.

Por otra parte Saussure hace referencia al concepto de Mutabilidad e Inmutabilidad del
Signo.3 Lo que Saussure intenta diferenciar, por un lado, es que la Inmutabilidad se refiere
a que un significante es elegido libremente con relacin a la idea que representa pero
impuesto con relacin a la comunidad lingstica que lo usa. Por el otro, se refiere a la
Mutabilidad del signo, es decir, a un cambio o alteracin del mismo ya que ste se contina
en el tiempo, la cual siempre conduce a un desplazamiento de la relacin entre el
significado y el significante.

Teora de Peirce

Los tres componentes del signo segn la perspectiva de C. Peirce.

A diferencia de Saussure, a Charles S. Peirce no le preocupaba el funcionamiento de la

lengua; su preocupacin era ms general, ya que le interesaba cmo el hombre conoce la
realidad.

Peirce defini al signo como:

Un signo o representmen, es algo que, para alguien, representa o se refiere a

algo en algn aspecto o carcter. Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de
esa persona un signo equivalente, o, tal vez, un signo ms desarrollado. Este signo
creado es lo que yo llamo el interpretante del primer signo. El signo est en lugar
de algo, su objeto. Esta en lugar de ese objeto no en todos los aspectos si no solo
con referencia a una suerte de idea, que a veces he llamado el fundamento del
representmen.4

Para Peirce, el signo es una entidad de tres caras:5

Representmen: Es una cualidad material que est en lugar de otra cosa.6

Interpretante: Aclara lo que significa el representmen y a su vez representa el

mismo objeto. Peirce distingue tres interpretantes de un signo:

o Interpretante Dinmico: se trata del efecto particular que un signo provoca

en la mente de un intrprete en una situacin concreta de enunciacin, en un
contexto determinado de utilizacin.

o Interpretante Inmediato: es pensado como el concepto o significado que

comporta todo signo, independientemente del contexto y circunstancias de
su enunciacin. Peirce afirma que se trata de una abstraccin y de una
posibilidad.
 o Interpretante Final: presupone a los otros dos tipos de interpretantes. Es el
interpretante pensado como un hbito que hace posible la interpretacin
recurrente y estable de un signo.

Objeto: Peirce hace hincapi en que para que algo sea un signo, debe representar a
otra cosa, llamada su objeto. Se referir a los signos como si tuvieran un nico
objeto, pero aclara que un signo puede tener ms de un objeto. Distingue dos tipos
de objeto:

o Objeto Inmediato: (interior a la semiosis) es el objeto tal como es

representado por el signo mismo, cuyo ser es dependiente de la
representacin de l en un signo.

o Objeto Dinmico: (exterior a la semiosis) es la realidad que por algn medio

arbitra la forma de determinar el signo a su representacin.

Segn Peirce es necesario que existan tres condiciones para que algo sea un signo:

El signo debe tener cualidades que sirvan para distinguirlo.

El signo debe tener un objeto, aunque la relacin del representmen con el objeto no
basta para hacer de uno el signo del otro; para ello se necesita un interpretante.

La relacin semitica debe ser tridica: comportar un representmen que debe ser
reconocido como el signo de un objeto a travs de un interpretante. La semiosis, es
el instrumento de conocimiento de la realidad, y es siempre para Peirce un proceso
tridico de inferencia mediante el cual a un signo (llamado representamen) se le
atribuye un objeto a partir de otro signo (llamado interpretante) que remite al mismo
objeto.

Peirce distingue tambin tres clases de signos y los clasifica segn cmo se presente a s
mismo, cmo se relacione con su objeto y cmo se relacione con su interpretante. De esta
manera los clasific en indicios, conos y smbolos:

ndices: El signo guarda relacin fsica de causa-efecto o proximidad con el objeto

al cual representa, y son espontneos. Muestran algo sobre las cosas por estar
fsicamente conectados con ellas. Por ejemplo, el sntoma de una enfermedad.

Iconos: Se dan cuando el signo se parece al objeto representado. Sirven para

transmitir ideas de las cosas que representan simplemente imitndolas. Tiene la
naturaleza de una apariencia y, como tal, slo existe en la conciencia. Las
representaciones artsticas (escultura, pintura...) son un ejemplo, pero las
onomatopeyas, en el plano oral, tambin.

Smbolos: Se dan cuando hay una relacin injustificada entre signo y objeto, como
resultado de la conveniencia. El smbolo est conectado con su objeto en virtud de
la idea de la mente que usa smbolos, sin la cual no existira tal conexin. Las
palabras, nmeros, signos religiosos y banderas, son, entre otros, algunos ejemplos.