Pgina 12, Lunes, 29 de marzo de 2010

Axel Nielsen, antroplogo, da su visin sobre una fiesta cargada de sincretismo

La procesin de los sikuris

Cada Lunes Santo parte desde Tilcara una peregrinacin que se interna tres das en la montaa. Son 60 bandas de
sikuris con dos mil msicos y seis mil peregrinos que suben 23 kilmetros hasta el santuario del Abra de Punta Corral,
a 3890 metros de altura. El antroplogo Axel Nielsen particip de la celebracin y lanza algunas hiptesis sobre qu
hay detrs de ella, qu significa ser aborigen hoy, cul es el papel actual de la Iglesia.

Por Julin Varsavsky

En la procesin de Punta Corral observ kollas rubios con flequillo emo y anteojos a lo CQC, sikus fabricados con
caos de PVC, zapatillas Nike y ushutas modelo inca, ponchos de todo tipo y camperas Patagonia, bufandas palestinas
y aguayos con la guagita colgando en la espalda, chulos peruanos...

S, a mucha gente la causa un poco de gracia tanta mezcla, pero es ingenuo pensar una cultura viva como algo esttico,
como si fuese una esencia que se desnaturaliza cuando se mezcla con otra cosa. La cultura nunca funciona as; es una trama
de relaciones permanentemente cambiantes que permite a sus integrantes inventar y tomar los elementos que estn a mano,
combinarlos y reinterpretarlos de diferentes formas. Los nicos que vemos una contradiccin en esto somos nosotros, pero la
gente de la Quebrada de Humahuaca se siente cmoda y lo ve como algo natural. Yo creo que una cultura jams es algo
idntico a s mismo en dos momentos diferentes.

Cul es el origen de esta celebracin?

El origen de la procesin de Punta Corral se remonta a 1835, cuando un pastor, Pablo Mndez luego de que se le apareciera
una virgen encontr en la montaa una piedrita que pareca una virgen. Al bajar a Tilcara se la entreg al prroco, quien
certific que era una virgen y se qued con ella. Pero a los pocos das sta desapareci para reaparecer en su lugar de origen.
Y fue el mismo pastor quien la habra reencontrado, por lo que se interpret que la virgen expresaba su deseo de permanecer
en los cerros. Para celebrar el milagro se construy un santuario de altura. En Tilcara existen documentos certificando la
existencia de la peregrinacin ya en 1920.

La procesin es liderada por la Iglesia como institucin, pero algunas personas ven algo ms que una mera
celebracin catlica en Punta Corral, una muestra del sincretismo con la religiosidad aborigen. Ser realmente as o
eso es ver las cosas como uno preferira que fuesen y sin embargo no lo son?

Si uno indaga un poco detrs de las vrgenes que se veneran a lo largo de los Andes, descubrir que detrs de muchas de
esas vrgenes hay una piedra. Hay incluso lugares en Bolivia donde el culto es directamente a la piedra, no a la imagen de una
virgen; se trata de grandes piedras vestidas con mantos a las que se les dibuja un rostro para asemejarlas a una virgen. Es
claramente una deidad aborigen asimilada a una deidad catlica, un proceso que seguramente comenz en un momento lejano
en que, si una comunidad no reconverta sus creencias o al menos su simbologa hubiera sido sometida a sanciones. De
hecho la piedra que dio origen a Punta Corral est ahora supuestamente adentro de la imagen de la virgen que se lleva en
una de las dos procesiones, la de la vecina localidad de Tumbaya. Por eso muchos cultos a la virgen son en verdad cultos a las
piedras, que en las religiones originarias tenan una importancia enorme. Esas piedras se conocan como huacas y eran
espritus con poderes muy concretos en la vida de las personas.

Arriba, en el santuario de Punta Corral, asist a una misa algo extraa, con dos mil msicos tocando o salindose de
la vaina por tocar, mientras el cura les peda que hicieran silencio. Cmo interpreta usted esta misa?

Uno ve en esa misa arriba de la montaa una explosin festiva que no es propia o caracterstica de la Iglesia Catlica. El
formato del rito catlico es restrictivo, no da mucho lugar para expresar libremente las emociones. Todo es ms contenido,

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mientras que lo que se ve ah arriba es una celebracin muy festiva. Y despus de esa misa llegan las cuarteadas, un baile que
se realiza en otras ceremonias del calendario catlico, como los das de los santos patronos, pero que tiene que ver con otro
tipo de religiosidad. En la cuarteada, parejas de bailarines ofrecen a la virgen mitades de corderos previamente sacrificados,
que descuartizan al culminar el baile, llevndose cada danzante un cuarto de cordero. Algo as como un sacrificio de raz
andina que la Iglesia Catlica tolera.

En la procesin estn un poco a la vista elementos sincrticos o hbridos, como prefieren referirse ahora los
antroplogos al hablar de estos cruces que son parte de dos cosmovisiones religiosas: la aborigen y la catlica. Cul
predomina?

Es difcil definir dentro de un fenmeno sincrtico cul de las dos vertientes que lo componen la catlica y la aborigen en
este caso es la predominante. Cuando las bandas son bendecidas en la iglesia de Tilcara antes de partir al cerro, all
predominan los elementos formales del catolicismo. Sin embargo, cuando estn arriba en el santuario, la peregrinacin se
convierte ms bien en una fiesta que tiene poco que ver con la liturgia catlica y predomina ms lo aborigen. En la tradicin
judeocristiana, la liturgia tiende a ser algo rgido y solemne, a veces hasta oscuro y culposo; en cambio lo que ocurre arriba
del cerro es una verdadera fiesta que implica pasarla bien, rerse, emborracharse, bailar. Y la ritualidad de los pueblos
originarios siempre estuvo ligada a la celebracin de la vida que brota de la tierra como las cosechas. Aquellas celebraciones
eran grandes banquetes donde se distribuan los alimentos, las hojas de coca, la chicha y se honraba a las deidades. El
santuario de Punta Corral es entonces algo perifrico dentro de lo que es la disciplina catlica; la gente est all arriba
dispuesta a liberar emociones, adems cuartean corderos, encienden fuegos frente al santuario; en definitiva es un formato
muy distinto al de la institucionalidad catlica. Es un espacio que est un poco fuera del control de la institucin, en especial
a la noche cuando no hay misa. Luego, cuando las bandas y peregrinos que retornan del santuario ingresan al pueblo y en una
escena muy curiosa les entregan la virgen a unos hombres disfrazados de soldados romanos y el cura comienza a predicar con
un megfono, queda muy claro que se es el momento y el espacio en que los sikuris le devuelven la virgen a la institucin
catlica y sta retoma el control de algo que all arriba estaba un poco funcionando segn otra lgica.

El hecho de que la procesin se haga hacia las alturas no tiene un componente aborigen? No sigue una tradicin
milenaria anterior incluso a los incas, que por cierto nunca fue parte de la liturgia catlica?

El hecho de que la Iglesia de Punta Corral est en un cerro es algo ligado sin dudas a las culturas originarias, que
construyeron muchos santuarios en las alturas a lo largo de la Cordillera de los Andes antes de la llegada de los espaoles.
Entre las deidades importantes en pocas prehispnicas estuvieron los cerros. Y en la cosmovisin originaria la naturaleza
est animada, llena de presencias, espritus que animan las piedras, los ros. Y las montaas ocupan un lugar muy alto en esta
jerarqua de deidades. Los incas que llegaron hasta la Quebrada de Humahuaca no slo reverenciaban los cerros sino que
adems suban fsicamente a ellos a realizar sacrificios. Como un intento de controlar las idolatras, la Iglesia comenz con
esa obsesin por ubicar cruces en la cima de los cerros, para apropiarse de las alturas. Porque estos lugares son sagrados en la
cosmovisin aborigen.

Un aspecto que me llam la atencin en la procesin fue una variopinta simbologa que inclua bandas que portaban
una veintena de banderas del Vaticano mientras que otras enarbolaban la Whipala, la bandera de la nacin india del
Tawantinsuyu.

Ah se puede ver una muestra de visiones esencialistas de la cultura; los emblemas expresan materialmente la idea de lo
cristiano y lo aborigen, son dos cosas que no se pueden mezclar, dos objetos que no se pudieran fusionar fsicamente. Pero
la presencia de estos emblemas oculta algo que es mucho ms complejo. La Whipala hace 20 aos cuando yo fui a vivir a
Tilcara jams se vean ondeando; no exista en la Quebrada de Humahuaca. Esa bandera fue un emblema que se adopt de
otros movimientos indgenas de Bolivia, que en ltima instancia tiene que ver con un movimiento del Per y que tienen otro
nivel de organizacin e identificacin. Este emblema ingres en la Quebrada en los aos 90, al igual que ciertas
celebraciones como el Inti-Raymi que antes no se celebraban. Es interesante ver cmo algo tan reciente se percibe como algo
de tiempo inmemorial. De algn modo es como que la bandera misma crea la nacin.

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Y qu pasa con las banderas del Vaticano que hay en la procesin?

Del mismo modo, dira que la bandera del Vaticano crea al catlico, porque si uno indaga lo que es el catolicismo para un
campesino de la Quebrada y lo que es para un catlico de un barrio de Buenos Aires, estoy seguro de que las respuestas
seran absolutamente diferentes. Y de algn modo la bandera tiende a homogeneizar todo esto y da la impresin de que es
parte de una sola cosa, que es el catolicismo. Pero el catolicismo es muy diverso, como lo aborigen.

Se atrevera a hipotetizar qu sera el catolicismo para aquellos que llevan la bandera vaticana en la procesin y qu
significara la Whipala para los otros?

En mi experiencia, el catolicismo para un campesino del noroeste argentino tiene que ver con la pertenencia a una
institucin que juega un papel destacado en las culturas locales. Ser catlico es ir a la iglesia, participar de los ritos; tiene
mucho que ver con la socialidad de la comunidad en esas prcticas y bajo ese sistema de valores. Y de la misma forma, yo
creo que quienes llevan la Whipala se sienten ms cerca de la religiosidad indgena, es situarse en otro crculo social donde
encuentran reconocimiento y se sienten afines con otros individuos dentro de la comunidad. Entonces, creo que mucho tiene
que ver con esto lo microsocial que sucede al interior de las comunidades antes que estar referido a una religiosidad u otra, a
un emblema u otro. Estos smbolos y esta religiosidad tienen que ver con los espacios sociales e identidades a las que las
personas acceden mediante su prctica. No es tanto una especulacin filosfica abstracta sobre la existencia de un dios nico
o la naturaleza de la tierra como deidad dadora y sustentadora de la vida. Ms tiene que ver con la prctica y la cotidianidad,
con el tipo de interaccin que se da en la institucin.

En las discursividades sociales de la Quebrada de Humahuaca se ve claramente un resurgimiento de lo aborigen

como identidad que aos atrs era un poco ms difuso.

En Occidente cualquier cultura tiende a verse a s misma como una cosa antes que como una trama de relaciones. Y en el
noroeste los aborgenes han tomado muchas veces, de manera estratgica, esta idea de que la cultura andina es algo en s
mismo. Pero si uno ve la historia prehispnica, los procesos tambin son enormemente dinmicos. Qu cosa sera lo
indgena originario? Lo que suceda dos siglos antes de que los incas conquistaran las tierras del sur andino? Lo que
suceda 3000 aos atrs cuando eran cazadores recolectores y probablemente tenan una religiosidad totalmente diferente?
Todas estas posibilidades seran legtimas, vlidas, pero el pasado aborigen nunca fue esttico. Y por supuesto que hoy en da
lo indgena es totalmente distinto a lo que habr sido en la poca de la colonia, en la mita potosina, o en las guerras de la
independencia cuando se comenz a reivindicar al indio por una cuestin de estrategia poltica en un contexto de guerra.
Entonces lo indgena como lo occidental o lo nacional tambin es una invencin. Simplemente es una vertiente, un
proceso que tiene races, ciertas memorias compartidas, pero tambin cambia todo el tiempo. Entiendo por qu se hace; por
una reivindicacin. Se busca esencializar lo indgena como algo distinto que no se mezcla con otra cosa. Es algo que ayuda a
identificarse y a establecer sentidos de pertenencia en comunidades que necesitan organizarse y necesitan este tipo de
emblemas como la Whipala. Aunque definir lo indgena como algo puro es como preguntarse si existen la argentinidad, la
cultura argentina o los argentinos como si fueran en s mismos algo que existe realmente. Cul es la argentinidad pura? La
de 1810, la de 1855, la de 1880? En realidad es un proceso que incluye una enorme diversidad y que cambia constantemente.

Qu papel juega hoy la Iglesia Catlica en la Quebrada de Humahuaca? Es una herramienta de dominio?

Todas las religiones, como todas las cosmologas, legitiman o estn asociadas a ciertas visiones jerrquicas del mundo. Y
por lo tanto favorecen o apuntalan estructuras de poder, relaciones de dominacin. Algunas son ms desiguales, ms severas,
ms perversas, otras ms igualitarias, ms inclusivas, ms sanas. En ese sentido creo que la religin siempre est asociada a
una estructura de poder. Pero en este momento me parece que la Iglesia Catlica es mucho menos un vehculo de dominacin
en relacin a lo que fue en la poca de la colonia. Hoy en da creo que hay otros elementos mucho ms eficaces en lograr ese
tipo de dominacin. Me refiero a la publicidad, a Internet, la TV, al fomento del consumo por los medios masivos. Difunden
una cosmologa, ya que ofrecen valores y una interpretacin de la realidad, de cmo lograr el xito, de quines somos, de
cmo lograr el respeto, la felicidad, es decir que tiene muchos de los elementos que da una religin. Hoy en da veo que los
medios masivos tienen mucho ms efectividad que la iglesia en instalar estas visiones del mundo al servicio del poder. Es
increble cmo los medios y los valores que difunden llegan hasta los parajes ms remotos de la Quebrada y Puna, donde ya
hay televisin o cybers.

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Retomando el anlisis histrico, el cura de la iglesia de Tilcara me dijo en una entrevista que en el siglo XVI la
Iglesia entr a Amrica con la cruz y no con la espada.

Eran dos caras de la misma moneda. La cruz justificaba y facilitaba lo que la espada ejecutaba. Saber si los curas
directamente blandieron espadas algo que debe haber sucedido en ms de una ocasin no es necesario para decir que la
Iglesia fue instrumental a la violencia que se ejerci sobre los pueblos indgenas. Adems, a partir de fines del siglo XVI y
principios del XVII se orquest la campaa de extirpacin de idolatras, donde se dieron rdenes muy precisas; se
mandaron curas extirpadores a documentar todas las prcticas aborgenes y a destruir violentamente todo lo que tuviera que
ver con los objetos de culto e incluso ejecutar a quienes instigaban a esas prcticas. O sea que la Iglesia ejerci violencia
fsica y no solo ideolgica. Es algo que est ampliamente documentado.

En aquella entrevista el cura tambin afirm que la Iglesia vino a purificar las religiones autctonas.

Ah, bueno... as como creo que las culturas puras no existen, no creo que la religin como parte de una cultura pueda ser
algo esttico que se puede presentar de forma pura. Ese es un concepto viciado desde su origen. La religin es una prctica
dinmica y en ese sentido la Iglesia Catlica no purific la religin indgena, porque no hay nada ms all de las impurezas.
La Iglesia transform las religiones locales pero no pudo eliminarlas por completo. Y la religin catlica tambin se
transform a s misma en este proceso. Yo creo que hay una religiosidad popular en los Andes que no tiene nada que ver con
la religin catlica que uno encuentra en Roma. Los andinos hicieron del catolicismo algo nuevo.

A algunos participantes de la celebracin les pregunt si la Pachamama era un Dios y todos me dijeron que no, que
era una costumbre. Y tengo entendido que en quechua no existe la palabra Dios.

Claro, la tierra es la tierra. Yo siembro una semilla y sale una planta, o sea que de all viene la vida. El de Dios es un
concepto totalmente occidental. Dios es la tierra. Por eso en la cosmovisin aborigen esa idea no tiene ningn sentido, ya que
all hay una cantidad de entidades animadas de las cuales depende su vida. Preguntar si hay un dios en las religiones
aborgenes es como preguntarse: Los incas eran fascistas? Eran comunistas? Esas son categoras occidentales que no tienen
nada que ver con otras sociedades. Uno podra encontrar elementos de autoritarismo y elementos colectivistas en los incas,
una especie de comunismo extremo. Y en realidad es otra cosa totalmente diferente. Yo creo que el mayor obstculo que
debemos saltear para el entendimiento intercultural es el juzgar con nuestras propias categoras a los dems; entender que otra
gente puede organizar el mundo de manera totalmente diferente.

Creo que entend: los incas eran stalinistas.

S, por supuesto.

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