ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO

Es de suma importancia para el estudio de la geologa poder tener un sistema de

referencia en el cual poder ubicar los acontecimientos que han tenido lugar en
nuestro planeta desde sus inicios, varios cientficos han propuesto varias maneras
de organizar en el tiempo estos acontecimientos, con una secuencia razonable.
Un ejemplo de estas escalas es la basada en la datacin relativa, cuya ley ms
conocida es la de superposicin de capas, la cual establece que en una secuencia
de rocas que no haya sufrido deformaciones, la capa que est ms abajo, ser
ms antigua porque se deposit primero, y la que est encima ser ms reciente,
puesto que su deposicin fue posterior. Otros principios importantes para la
datacin relativa son el principio de horizontalidad original, el principio de
intercesin, entre otros.
La datacin relativa no nos brinda un dato numrico acerca de la edad de las
rocas o las capas, slo nos dice cul se form primero que otra. Es por esto que
es necesario complementar la datacin relativa con nuevas tecnologas, que son
denominadas mtodos de datacin numrica, que s nos pueden decir hace
cunto ocurri algo. Estos mtodos numricos implementan, entre otros, la
radioactividad, la tcnica del carbono 14 y la datacin radiomtrica para asignar
con mayor precisin fechas a los fenmenos geolgicos.
La tcnica del carbono 14 toma gran importancia debido a los restos de materia
orgnica que se encuentran fosilizados en las rocas. Para este estudio se fusionan
la geologa y la biologa, dando origen a la paleontologa, que es el estudio de los
fsiles. Los fsiles se estudian para entender todos los aspectos de la sucesin de
la vida en un enorme periodo de tiempo geolgico. Conociendo las especies que
vivieron en un determinado periodo de tiempo, se puede relacionar la fecha en la
cual vivi dicha especie, con los sedimentos en los cuales fue encontrado el fsil.
Todo lo que se ha mencionado anteriormente se usa en conjunto para formar la
escala de tiempo geolgica, cuyo objetivo es subdividir la historia de la tierra en
muchas unidades de tiempo diferentes, los eones representan las mayores
extensiones de tiempo, as mismo, un en se divide en eras y cada era se
subdivide en perodos.
El en Fanerozoico empez hace unos 540 millones de aos, est compuesto por
tres eras, la Paleozoica, la Mesozoica y la Cenozoica. Cada era est limitada por
severas variaciones en las formas de vida a nivel global. La era Paleozoica tiene 6
periodos, la Mesozoica 3 y el Cenozoico 2. En cada perodo hay cambios menos
relevantes en las formas de vida, en contraste con los cambios en las eras.
Finalmente, cada periodo est compuesto por pequeas unidades de tiempo
llamadas pocas.
La era Mesozoica (edad de vida intermedia) inici hace 251,0 0,4 millones de
aos y finaliz hace 65,5 0,3 millones de aos. En los 168 millones de aos que
dur esta era no se produjeron importantes movimientos orognicos. De forma
paulatina los continentes se acercaron a su configuracin actual. El clima fue
excepcionalmente clido durante todo el perodo, desempeando un papel
importante en la evolucin y la diversificacin de nuevas especies animales. Esta
era se dividi en tres periodos, Trisico, Jursico y Cretcico.

Como ya se dijo, las deformaciones en la era Mesozoica fueron relativamente

leves. Empero, el evento ms relevante fue la ruptura del sper-continente
Pangea, que paulatinamente se transform en un continente norte, Laurasia y un
continente sur, Gondwana con apertura del ocano Atlntico. Finalizando esta era,
los continentes casi haban alcanzado su estructura actual. Laurasia se transform
en Amrica del Norte y Eurasia, por su parte, Gondwana fue fragmentada
en Amrica del Sur,frica, Australia, Antrtida y el subcontinente indio, que
colisionar con la placa asitica durante el Cenozoico.

La cordillera de los Andes tuvo sus orgenes en el Jursico, sin embargo, fue
durante el Cretcico cuando adquiri su forma actual. Lo que la ocasion fue el
movimiento de subduccin de la placa de Nazca por debajo de la placa
Sudamericana. A finales del Cretcico inici la orogenia Laramide, que se prolong
durante la primera mitad del Cenozoico y que form las Montaas Rocosas.

La era Cenozoica (edad de vida reciente), inici hace unos 65,5 0,3 millones de
aos y que se extiende hasta la actualidad. Es la tercera y ltima era del En
Fanerozoico. Se divide en tres perodos, Palegeno, Negeno y Cuaternario, que
a su vez se dividen en pocas. El Palegeno comprende las
pocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Negeno
comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende las
pocas Pleistoceno y Holoceno, la ltima de las cuales est actualmente en curso.

En el Cenozoico los continentes se trasladaron hasta su posicin actual. La

Antrtida se traslad a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El Ocano
Atlntico se ensanch, y ms tarde, Sudamrica se uni a Norteamrica con la
formacin del Istmo de Panam. Australia-Nueva Guinea se separaron
de Gondwana y derivaron al norte y se acercaron al Sureste de Asia.
La India colision con Asia, ocasionando la generacin del Himalaya.
Simultneamente, Arabia colision con Eurasia, cerrando el mar de Tetis hace
unos 35 millones de aos.7 Como consecuencia de ello, se produjo la Orogenia
Alpina que form las principales cadenas montaosas del Sur de Europa y Asia,
comenzando en el Atlntico, pasando por el Mediterrneo y el Himalaya y
terminando en las islas de Java y Sumatra. En la actualidad, el proceso an
contina en algunas zonas.