Geologa y Morfologa del Terreno

1 Curso

I.T.O.P.

UNIDAD: 5

INGENIERA GEOLGICA

Profesor: Francisco Padilla

Curso 2009-2010

Universidad de A Corua
Tema 11.- Hidrogeologa de suelos y rocas
La hidrogeologa es una faceta de la hidrologa que trata de las aguas que estn
almacenadas y discurren dentro de la tierra. Durante muchos aos, la hidrogeologa se
centr, fundamentalmente, en la bsqueda y explotacin de las aguas subterrneas. Sin
embargo, la creciente percepcin de que la prdida de calidad en las aguas subterrneas
constituye un serio problema socio-econmico, ha permitido el desarrollo de nuevas
facetas como el transporte y la transformacin de los contaminantes, as como diversos
mtodos de caracterizacin, acondicionamiento, mejora y remediacin de entornos
afectados por la polucin de las aguas.

Por otro lado, el agua subterrnea es la fuente principal de agua para el consumo
humano en muchos lugares del planeta y es la base esencial para la mayor parte de los
procedimientos industriales sobre los que nuestra civilizacin se asienta. Por ello, el agua
es vulnerable frente a distintos procesos que, en conjunto, conducen a una prdida en su
calidad en sus distintas facetas de utilizacin. Por ello, el anlisis de los factores que
conducen al deterioro de la calidad de las aguas, su propagacin a travs del medio
geolgico subterrneo y los mecanismos de mejora de la misma son aspectos clave de la
hidrogeologa.

Conceptos Bsicos en Hidrogeologa

El Ciclo Hidrolgico

La mayor parte de los procesos naturales se inscriben dentro del contexto de

sistemas cuya evolucin es cclica. El Ciclo de las Rocas es un claro ejemplo de ello, al
igual que lo es el Ciclo Hidrolgico, al cual pertenece el agua subterrnea.

Representacin esquemtica del ciclo hidrolgico. Drever, J. I. (1997) The geochemistry of natural waters.
3 Edicin. Prentice Hall. 436 pp.

1
 En el caso particular del Ciclo Hidrolgico, la energa necesaria para mantenerlo
activo procede, fundamentalmente de la Precipitacin, del Sol y de los procesos
geolgicos internos, los cuales son los responsables de la generacin de relieves en la
Tierra.

Procesos que afectan a los flujos de agua cerca de la superficie. Drever, J. I. (1997) The geochemistry of
natural waters. 3 Edicin. Prentice Hall. 436 pp.

La velocidad a la que el agua se mueve es un concepto clave del Ciclo hidrolgico.

Mientras que el agua de la atmsfera puede viajar centenares de kilmetros cada da, el
agua superficial se mueve en igual tiempo slo unas decenas de kilmetros y sin embargo
tan slo algunos metros (o incluso menos) es normalmente la distancia diaria recorrida
pos muchas aguas subterrneas en medios geolgicos.

El agua subterrnea se mueve frente a la presencia de gradientes hidrulicos,

desde las zonas de mayor a menor energa o potencial. Puesto que el agua subterrnea
encuentra muchos obstculos para su avance en cualquier medio geolgico, las
velocidades a las que se mueve son muy bajas y, por ello, el tiempo de residencia (es
decir, el tiempo necesario para renovar completamente el agua en un reservorio
determinado) puede llegar a ser muy prolongado. En ltima instancia, las caractersticas
del medio geolgico condicionarn la velocidad a la que se desplazar el agua: desde mm
al da a decenas o incluso centenares de metros (en macizos krsticos).

Tipos de Agua

Es importante destacar que, a lo largo de los periodos geolgicos, el volumen total

de agua existente en la Tierra no ha variado de forma significativa, si bien s se han
producido trasvases ms o menos importantes entre los distintos reservorios.

En hidrologa suelen distinguirse distintos tipos de aguas:

Agua Meterica. Es el agua que est presente en la atmsfera, en forma de

vapor de agua, y que es la fuente de la precipitacin, la cual forma parte del Ciclo
hidrolgico.

2
 Agua Congnita. Es el agua atrapada en los poros de los sedimentos en el
momento de su formacin, y que puede llegar a formar parte de las rocas y de los
minerales. El agua congnita tambin representa el agua adsorbida en las
partculas arcillosas de los materiales porosos (agua irreductible, punto de
marchitez), o incluso el agua salobre que tiene un elevado tiempo de residencia
dentro de ciertos materiales geolgicos con caractersticas particulares. En general
el agua congnita, que recibe diferentes denominaciones segn del contexto, suele
ser agua con bastante salinidad y no se considera dentro del Ciclo hidrolgico.

Agua Juvenil. Es el agua que se forma como resultado de la condensacin del

vapor de agua emitido desde el interior de la Tierra a travs de las erupciones
volcnicas. Idealmente, esta agua no ha formado parte nunca del Ciclo
Hidrolgico. Constituye una fraccin muy pequea del volumen total de agua de la
Tierra.

Liberacin de agua contenida en los sedimentos y rocas en las inmediaciones de una zona de subduccin
(borde convergente de placas)

Agua Superficial. Toda el agua que se encuentra por encima de la superficie del
terreno y que incluye el agua de los ros, lagos, ocanos, glaciares, etc. El agua
superficial se incluye en el Ciclo hidrolgico.

Agua Subterrnea. Es el agua que se encuentra bajo la superficie de la Tierra o

en la litosfera, que circula dentro de ella y que ocupa los huecos (poros) existentes
entre las diferentes partculas que constituyen las rocas. El agua subterrnea
forma parte del Ciclo hidrolgico.

El agua subterrnea puede encontrarse en dos entornos diferenciados (Figura

1). En primer lugar, el agua puede localizarse en una zona en la que los huecos (poros) de
la roca o suelo estn ocupados parcialmente por aire o por otro gas, la cual se conoce
como zona de aireacin, zona no saturada o zona vadosa. Por debajo de ella,
cuando toda la porosidad se encuentra ocupada por agua, tenemos la denominada zona
saturada o zona fretica. La superficie de separacin entre ambas zonas se denomina
nivel fretico (groundwater table, en ingls). ste puede ser definido como la
elevacin de la superficie de agua en relacin con una superficie de referencia o datum,
que suele ser el nivel medio del ocano. Bajo determinadas circunstancias tambin es
posible hacer referencia a la profundidad a la cual es posible encontrar el nivel fretico en

3
un punto concreto de la superficie de la Tierra. La presin del agua en la superficie
fretica es igual a la presin atmosfrica y aumenta en funcin de la profundidad, dentro
de la zona saturada.

Algunos trminos importantes en hidrologa subterrnea. Fuente: Drever, J. I. (1997) The geochemistry
of natural waters. 3 Edicin. Prentice Hall. 436 pp.

La parte inferior de la zona vadosa corresponde a un dominio de espesor variable,

dependiendo del material geolgico, que es la zona o franja capilar. En la franja
capilar los huecos tambin estn saturados de agua, como en la zona saturada, ya que el
agua es succionada en direccin opuesta al vector gravedad, como resultado de la
actuacin de la tensin superficial.

Capilaridad

Si se tiene un tubo de vidrio de pequeo dimetro (tubo capilar) y se le introduce

parcialmente en el agua, sta sube (ascensso capilar) y se estabiliza a una cierta altura en
el tubo dependiendo de su dimetro. Esta ascensin capilar se explica por la atraccin
que las molculas de la pared slida del vidrio ejercen sobre las molculas del lquido
que, en trminos de la superficie de separacin entre el agua y el aire, obedece a los
fenmenos de tensin superficial. Esta tensin se ejerce en particular a lo largo de la lnea
de contacto del menisco agua-aire y del tubo. Sucede entonces que la columna capilar
aparece suspendida por el menisco que es aspirado por el tubo.

El equilibrio de fuerzas opuestas se puede establecer a la altura del menisco de la

manera siguiente:

d2
d cos = hc w
4

donde es la tensin superficial entre el agua y el aire, y d es el dimetro del tubo

capilar.

4
 Balance Hidrolgico

Ascenso de agua en un tubo capilar (Custodio y Llamas, 1976)

La altura capilar se expresa entonces como:

4 cos
hc =
d w

Tomando =0.075 N/m y = 10.000 N/m3 para el agua pura a temperatura

ambiente, la altura capilar hc (cm) se puede expresar en funcin de d (cm) por la
siguiente frmula:

0,3 cos
hc =
d

Sin embargo en el suelo, la altura de la franja capilar por encima del nivel fretico
depende de la granulometra d10, del ndice de huecos e y de la forma y composicin de
las partculas del suelo C. Terzaghi sugiere la siguiente frmula:
C
hc =
d10 e

5
donde d10 es el dimetro de grano eficaz, o sea un dimetro tal que slo el 10% en peso del
material tiene dimetro menor. C es una constante que depende sobre todo de la forma y
del ngulo de contacto, el cual puede variar en los suelos de 0.1 a 0.5 cm2.

Balance hidrolgico

Un balance hidrolgico es una ecuacin hidrolgica universal que puede ser

empleada para estimar diversos componentes del Ciclo hidrolgico en un sistema
hidrolgico determinado. As pues, el balance hidrolgico es la cuantificacin de los
elementos que forman parte del Ciclo hidrolgico; las entradas, las salidas y los cambios
de almacenamiento. El sistema hidrolgico que puede ser objeto de un balance
hidrolgico puede ser cualquiera. Sin embargo el sistema hidrolgico idneo es la Cuenca
hidrogrfica puesto que todas las entradas de agua de dicho sistema se resumen a la
Precipitacin existente sobre su superficie.

La Cuenca hidrogrfica se establece normalmente con respecto a un punto de

drenaje superficial (localizado en un ro, confluencia o desembocadura de ros, lago o
costa) y suele establecerse en primera aproximacin a partir de la Cuenca vertiente. La
Cuenca vertiente se define a partir de las lneas de mxima pendiente de la topografa del
suelo y de las divisorias de aguas superficiales. La Cuenca vertiente suele ser una buena
aproximacin de la Cuenca hidrogrfica, aunque todo depender de la escala de
definicin y de las caractersticas particulares de la distribucin de los materiales
geolgicos en el sistema hidrolgico considerado.

Un balance hidrolgico apropiado tiene en cuenta los recursos hdricos del

sistema hidrolgico. Se entiende por recursos hdricos, los caudales de agua circulantes
en el sistema durante un periodo de tiempo determinado. Normalmente se utiliza una
base anual, con lo que los diferentes componentes de Ciclo hidrolgico se establecen
como caudales medios anuales. Las reservas hdricas del sistema hacen referencia, sin
embargo, a los volmenes de agua almacenados en las diferentes partes o zonas afectadas
por el Ciclo hidrolgico.

Si definimos las medias anuales de la precipitacin P, de la escorrenta superficial

R, de la infiltracin I, de la evapotranspiracin E y de los cambios de almacenamiento S,
en una determinada Cuenca hidrogrfica, una ecuacin sencilla para el clculo del
Balance hidrolgico puede ser la siguiente:
P = R + I + E + S
Si los cambios anuales de almacenamiento no son significativos, se entiende por
lluvia til, la escorrenta superficial y la infiltracin (R + I), como el recurso de agua
renovable, es decir, aquel que es potencialmente explotable, sobre una base anual, en
condiciones que no conllevan la sobreexplotacin de los recursos hdricos, tanto
subterrneos como superficiales.

La componente de la infiltracin I de un balance hidrolgico puede en parte

manifestarse mediante los manantiales. Los manantiales suelen tener un fuerte
condicionante geolgico y son indicadores de la manifiesta influencia de las aguas
subterrneas sobre la escorrenta superficial.

6
 Cuenca hidrogrfica (vertiente) de Ro Colorado

Por otra parte, las interacciones entre las aguas subterrneas y superficiales
determina los tramos de ros influentes y de ros efluentes, los cuales pueden llegar
a jugar un papel muy importante en la elaboracin de los balances hidrolgicos en
sistemas hidrulicos caractersticos de cuencas hidrogrficas continentales,
endorricas y costeras.

7
 Los manantiales estn condicionados por la geologa regional

El agua subterrnea fluye hacia una corriente efluente en climas hmedos. Esto es el resultado de
la descarga a partir de un acufero. El agua subterrnea fluye a partir de una corriente influente
en climas ridos. Esto resulta en la recarga del acufero. Las zonas de descarga pueden estar muy
cerca de las zonas de recarga.

8
 El conocimiento del balance hidrolgico es importante desde el punto de vista de
la planificacin de los recursos hdricos de una regin, a nivel de la cuenca hidrogrfica.
Tambin lo es para una gestin adecuada de las aguas contaminadas, al menos desde dos
puntos de vista: el potencial de dilucin de contaminantes en una masa de agua y para el
clculo de los volmenes de agua a tratar a fin de alcanzar valores de concentracin
admisibles para distintos elementos contaminantes.

Movimiento de la contaminacin en la geosfera. Hasan, S.E. (1996) Geology and hazardous waste
management; Prentice Hall, 387 pp.

Materiales geolgicos en Hidrogeologa

Los aspectos geolgicos de los materiales que constituyen la corteza de la Tierra

(espesor, porosidad, permeabilidad, localizacin, etc.) determinan si ste actuar como
almacenamiento de agua o como barrera frente a su transmisin. A continuacin se
explican algunos trminos importantes a este respecto.

Acufero: Unidad geolgica saturada que puede transmitir y almacenar una

cierta cantidad de agua bajo la accin de gradientes hidrulicos normales. Ejemplo
tpico de ellos son las formaciones arenosas o de gravas y los macizos cristalinos
fracturados.

Acuitardo: Unidad geolgica susceptible de almacenar agua, incluso en grandes

cantidades, pero que la transmite muy lentamente. Suelen poseer una elevada
porosidad pero una baja permeabilidad. Ejemplo de este tipo de material lo
constituyen los limos, las arcillas limosas y arenosas.

Acuicludo: Unidad geolgica que, de acuerdo con su extremadamente baja

permeabilidad (pese a tener una cierta porosidad y, por tanto, ser susceptible de
almacenar una cierta cantidad de agua) no transmite prcticamente el agua.
Dentro de este grupo se encuentran sobre todo las pizarras y arcillas, cuya
porosidad puede llegar a ser del 45-55 % mientras que su permeabilidad tan solo
de 107 a 109 cm/s.

9
 Acuifugo: Unidad geolgica que ni almacena agua ni la transmite, de acuerdo con
su baja permeabilidad y porosidad. Ejemplos de ellas son las formaciones de rocas
gneas poco fracturadas (con mala conectividad entre las fracturas) o las
sedimentarias cementadas.

La geometra y disposicin de los distintos tipos de formaciones geolgicas (de

acuerdo con su clasificacin segn los trminos anteriores) condiciona la existencia de
distintos tipos de acuferos:

Acuferos Libres: La superficie del agua es una superficie libre, o nivel fretico,
que est en contacto con la atmsfera a la presin de sta, por encima de la cual se
sita la zona no saturada que se encuentra a presin hidrulica inferior a la
atmosfrica.

Acufero no confinado (libre). Observar la variacin de la posicin del nivel fretico con la superficie
topogrfica. Drever, J. I. (1997) The geochemistry of natural waters. 3 Edicin. Prentice Hall. 436 pp.

Acuferos Confinados: El acufero est limitado por niveles de baja

permeabilidad, ya sean estos acuicludos o acuifugos. La presin hidrulica dentro
de dichos acuferos es mayor que la atmosfrica en todos sus puntos y si se perfora
un pozo a travs de la formacin confinante superior hasta alcanzar el acufero, el
agua del mismo ascender hasta alcanzar un nivel equivalente al del fretico en ese
punto. Si el agua del acufero sube ms all de la superficie del terreno, esta
manar libremente hasta una cierta altura y el pozo as generado se denomina
pozo artesiano.

Acufero confinado y pozo artesiano. Drever, J. I. (1997) The geochemistry of natural waters. 3 Edicin.
Prentice Hall. 436 pp.

Acuferos Semiconfinados: El acufero est limitado por acuitardos, lo cual

permite una cierta comunicacin hidrulica entre dos acuferos distintos.

10
 Acufero confinado por acuitardos y acufero colgado. Drever, J. I. (1997) The geochemistry of natural
waters. 3 Edicin. Prentice Hall. 436 pp.

Flujo del agua subterrnea. Conceptos Elementales

Carga hidrulica o Nivel piezomtrico

El movimiento del agua en un medio poroso est regulado por el potencial total
del agua, o potencial de fluido (en unidades de presin, Pa, o fuerza por unidad de
superficie, N/ m2).

En trminos de la altura de agua correspondiente (en metros) tendremos la carga

hidrulica o el nivel piezomtrico:
h = /

donde es el peso especfico del agua en kg/m2 s2 o bien en N/ m3 ( = g , para la

densidad del agua en kg/m3 y g la aceleracin de la gravedad en m/s2).

Los componentes bsicos del potencial total del agua en el suelo son: el potencial
de presin, el potencial gravitacional, el potencial osmtico y el potencial de
velocidad.

El potencial de presin es debido a la presin del agua en el suelo P. En la zona

no saturada, la presin del agua es inferior a la presin del aire existente en los huecos
del suelo. La diferencia entre la presin del agua P y la presin del aire Pa es lo que se
denomina presin capilar (Pc= P - Pa), o bien potencial matricial. En trminos de altura
de agua (en metros), tendremos la succin capilar o tensin matricial ( = Pc/) para
los valores negativos en la zona no saturada y en la franja capilar por encima del nivel
fretico de un acufero libre, o bien tendremos la carga de presin o altura de agua ( =
P/) para cuando tiene valores positivos o superiores a la presin atmosfrica por debajo
del nivel fretico en los acuferos libres o en los acufero confinados. En la mayora de
estos casos se considera no obstante que la presin del aire es nula e igual a la
atmosfrica (Pa = 0).

El potencial gravitacional es el resultante de la fuerza de la gravedad actuando

sobre el agua en un punto determinado. Es directamente proporcional al peso especfico

11
del agua y a la altura del punto z (metros) con respecto al nivel de referencia
considerado.

El potencial osmtico es el originado por la atraccin inica de solutos por el

agua en contacto con las partculas arcillosas. Este potencial es negativo y su influencia
puede ser importante en la zona no saturada, sobre todo cuando existe poca agua en
estado lquido, ya que sta se encuentra cada vez ms retenida por las partculas
arcillosas del suelo. Las partculas arcillosas no funcionan como una membrana
semipermeable totalmente eficaz, de forma que el potencial osmtico total puede verse
disminuido en su valor absoluto y resultar un potencial osmtico efectivo *, y ello
dependiendo del soluto y del tipo y la cantidad de arcillas presentes en el suelo.

El potencial de velocidad corresponde a la energa cintica del agua. En las aguas

subterrneas la velocidad del agua es relativamente baja, lo que conlleva con frecuencia
al flujo laminar cuando el nmero de Reynolds es inferior a 12:

Re = v d /

donde d equivale al d50 de las partculas de un medio poroso, o bien a dos veces el ancho
medio de las fisuras en un medio fracturado ( (kg/ms) = viscosidad dinmica;
(kg/m3) = densidad del agua).

En consecuencia, la definicin del potencial total del agua puede tomar

diferentes expresiones, dependiendo de la importancia de sus componentes. La expresin
general, cuando la presin del aire no es despreciable, es la siguiente:

= Pc + Pa + * + z + v2/2
Sin embargo, si la presin del aire es constante y corresponde a la atmosfrica, y
sta se considera como referencia igual a cero, y si adems la presin osmtica y la
energa cintica son despreciables, el potencial total del agua equivale a:
=P+z
En trminos de altura de agua se tendr la carga hidrulica o el nivel
piezomtrico (h):
h = / = + z

Esta expresin es vlida para toda el agua subterrnea, tanto para los acuferos
libres (la zona no saturada y saturada) como para los acuferos confinados.

Los fluidos se ponen en movimiento cuando existen variaciones de carga

hidrulica o de nivel piezomtrico. Las molculas de agua van de los puntos de mayor h a
los de menor h. El gradiente hidrulico i es pues una medida de la variacin de h a lo
largo de una distancia unitaria.
dh
i=
dl

12
 La Ley de Darcy

La Ley de Darcy describe, de forma emprica el flujo de agua a travs de medios

porosos. La Ley, denominada con el nombre de su descubridor (Henri Darcy, 1856) fue
desarrollada a partir de una diversa serie de experimentos ejemplificados en la figura
siguiente.

Una de las formas matemticas de expresar la Ley de Darcy, de acuerdo con el

anterior experimento, es como sigue:
Q
v=
A
donde v es la descarga especfica ([L/T]), Q el caudal de entrada y salida del cilindro
([L3/T]) y A el rea del cilindro ([L2]). Los experimentos de Darcy mostraron que v es
directamente proporcional a la diferencia de nivel entre la entrada y la salida del cilindro
(h) cuando la longitud del mismo es constante (l) e inversamente proporcional a su
longitud (l), mientras h se mantiene constante. De esa manera, tambin podemos
expresar la Ley como:

Experimento de Darcy. Freeze, R.A. y Cherry, J.A. (1979) Groundwater; Prentice Hall, 604 pp.

r dh r vr
velocidad de Darcy v = K velocidad real V =
dl n
en la que dh es la variacin de la carga hidrulica o del nivel piezomtrico y dh dl el
gradiente hidrulico. K ([L/T]) es una constante de proporcionalidad, caracterstica del
medio y del tipo de fluido que circula a travs de l, y que recibe el nombre de
conductividad hidrulica. A veces la existencia de cierto potencial osmtico en
materiales arcillosos puede explicar lo que ha quedado en denominarse el gradiente
umbral, o gradiente por debajo del cual el agua no se mueve o no sigue el
comportamiento lineal definido por la Ley de Darcy.

13
 Combinando las ecuaciones anteriores, vemos que la Ley de Darcy tambin puede
escribirse como:
dh
Q = K A
dl

Nivel piezomtrico
o fretico

Gradiente hidrulico

dh
i=
dl

Concepto del gradiente hidrulico del nivel fretico en un acufero libre

Es importante definir un parmetro que describa las propiedades conductivas del

medio poroso, independientemente del fluido que lo atraviese.

La viscosidad de un fluido es una propiedad que permite que el mismo resista el

movimiento relativo de las partculas que lo componen. La viscosidad cinemtica de un
fluido viene dada en funcin de la viscosidad dinmica (M/LT) y de la densidad
(M/L3) del fluido, por:

=

Considerando la ecuacin obtenida para la Ley de Darcy, vemos que la
conductividad hidrulica K est relacionada con la viscosidad cinemtica del fluido
mediante la siguiente expresin:
g
K =k donde: k = Cd2

El parmetro k se conoce como permeabilidad intrnseca o especfica o,
simplemente, permeabilidad. La permeabilidad es funcin tan slo del medio y sus
dimensiones son [L2].

Los materiales geolgicos tienen igualmente la particularidad de no ser istropos

frente a algunos parmetros hidrulicos como por ejemplo, y en particular, la
permeabilidad y/o la conductividad hidrulica. De hecho, la conductividad hidrulica
puede presentar un marcado carcter anistropo en funcin de la direccin de flujo de las
aguas subterrneas. La anisotropa en la transmisin del agua de las diferentes

14
formaciones geolgicas acuferas puede ser debida a diversos factores de ndole
sedimentario, metamrfico, tectnico o incluso de deformacin y/o fracturacin.

Logaritmo de las permeabilidades (log k) y conductividades hidrulicas (log K) para distintos tipos de
rocas y sedimentos. Freeze y Cherry, 1979. Groundwater; Prentice Hall, 604 pp.

Conductividad horizontal Conductividad vertical

Material
(m/s) (m/s)
Anhidrita 1014 1012 1015 1013
Creta 1010 108 5x1011 5x109
Caliza, Doloma 109 107 5x1010 5x108
Arenisca 5x1013 1010 2.5x1013 5x1011
Pizarra 1014 1012 1015 1013
Sal 1014 1014

Tabla 9. Efecto de la anisotropa en relacin con la conductividad hidrulica para distintos tipos de roca.
Fuente: Domenico, P.A. y Schwarzt, F.W. (1997) Physical and chemical hydrogeology; 2 ed.; John Wiley
& Sons; 506 pp.

15
 Permeabilidad de una Roca Fracturada

La permeabilidad de las rocas intactas es, en general, muy baja y, por tanto, es de
esperar que su capacidad para drenar el agua sea muy baja. Sin embargo, si la roca es
discontinua como resultado de la existencia de diversos tipos de familias de juntas, su
permeabilidad puede ser considerablemente mayor dado que actuarn como canales
preferentes de flujo.

De acuerdo con Snow (1968), es posible calcular una permeabilidad

equivalente o la conductividad hidrulica equivalente para una familia de
fracturas planas, de acuerdo con las siguientes ecuaciones:
g N b3
K= w
12
N b3
k=
12
para las que K representa la conductividad hidrulica equivalente del macizo rocoso, k la
permeabilidad equivalente, N el nmero de discontinuidades por unidad de longitud a lo
largo de un afloramiento ([L-1]). En ste caso, el producto N b representa la porosidad
planar.

Esta ley establece que para un gradiente hidrulico dado, se ha comprobado

experimentalmente en distintos macizos rocosos que el flujo a travs de una fractura es
proporcional al cubo de la apertura de la misma. Dicha relacin se conoce, en general,
como la Ley Cbica. Para flujo laminar en una sola fractura, entre dos superficies
suaves y paralelas, el caudal volumtrico puede expresarse como:
g b2
Q= w (b w) h
12 l
donde Q es el caudal volumtrico, w la densidad del agua, g la aceleracin de la
gravedad, la viscosidad dinmica del agua, b la apertura de la junta, w la longitud de la
fractura medida perpendicularmente a la direccin de flujo y h el gradiente hidrulico
l
en la direccin de flujo. De esa manera, el caudal est relacionado con el cubo de la
apertura de la junta, b.

La ecuacin anterior puede simplificarse de la siguiente manera:

Q = K i A
donde i es el gradiente hidrulico y A el rea (es decir, el producto b w ). Por ello, la
conductividad hidrulica para ste sistema es:
w g b2
K=
12
La ecuacin anterior slo es aplicable a una sola fractura y en situaciones en que el
flujo es de tipo laminar. Se introducen pues errores significativos en las fracturas en que
el flujo es turbulento, las superficies de las juntas son rugosas o presentan rellenos. En
ste ltimo caso, la ecuacin anterior dar una permeabilidad equivalente mxima. De
igual manera, si lo que se desea es el valor de permeabilidad mnimo para una junta
rellena, esta puede obtenerse a partir de:
e
k = kf + kr
b
donde kf es la permeabilidad del material de relleno y kr la correspondiente a la roca
intacta.

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 Diversos autores han considerado el efecto de la rugosidad de las juntas, la cual
reduce o amplia la apertura de las mismas. As, muchas de las expresiones para la
conductividad hidrulica para sistemas rugosos son de la forma:
w g b2
K=
(
12 1 + C (x )n )
donde C es una constante mayor que 1, x un grupo de variables que describe la rugosidad
y n algn exponente mayor que 1. De acuerdo con ella, la rugosidad provocara una
disminucin en la conductividad hidrulica.

Relacin entre permeabilidad, apertura y espaciado entre juntas. Hoek, E. y Bray, J.W. (1981). Rock Slope
Engineering; Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

Porosidad

La definicin de porosidad total no requiere que los huecos del sedimento o

roca estn conectados. Para ello es preciso definir otra magnitud denominada
porosidad efectiva que representara el porcentaje de porosidad interconectada.

Material Porosidad total, n (%) Porosidad efectiva, ne (%)

Anhidrita 0.5 0.5 0.05 0.5
Creta 5 40 0.05 2
Caliza, Doloma 0 40 0.1 5
Arenisca 5 15 0.5 10
Pizarra 1 10 0.5 5
Sal 0.5 0.1
Granito 0.1 0.0005
Roca cristalina fracturada 0.00005 0.01
Rango de valores de porosidad total y efectiva para distintos tipos de roca. Domenico, F.A. y Schwartz,
F.W. (1998) Physical and Chemical Hydrogeology; John Wiley & Sons, 506 pp.

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 Importancia de la conectividad para el flujo de agua subterrnea en macizos rocosos. A la izquierda mala
conectividad. A la derecha buena conductividad entre fracturas

Mayor Conductividad Hidrulica Log

Mayor Porosidad n (%)
() (m/s)
Gravas bien clasificadas 0 a 2 Arcillas no consolidadas 40 a 80
Arenas lavadas y Calizas cavernosas 2 a 6 Limos, Tobas 35 a 50
Basaltos permeables 2 a 7 Arenas bien clasificadas 25 a 50
Arenas bien clasificadas 3 a 5 Arenas y gravas mal clasificadas 25 a 40
Rocas gneas y Metamrficas
4 a 8.5 Gravas 25 a 40
fracturadas
Arenas limosas, arenas finas 5 a 7
Limos, Loess 5 a 9 Areniscas 5 a 30
Limos arenosos, arenas arcillosas 6 a 8
Calizas y Dolomas 6 a 9.5 Basaltos fracturados 5 a 50
Areniscas 6 a 10 Calizas cavernosas y Dolomas 0 a 20
Till glaciar 6 a 12 Rocas cristalinas fracturadas 0 a 10
Arcillas marinas no meteorizadas 9 a 12.5
Pizarras 9 a 13 Pizarras 0 a 10
Rocas cristalinas densas de origen Rocas cristalinas densas de
10 a 14 0a5
gneo o metamrfico origen gneo o metamrfico
Menor Conductividad Hidrulica Menor Porosidad

Propiedades hidrulicas de rocas comunes, ordenadas de acuerdo con su decreciente conductividad

hidrulica y porosidad. Langmuir, D.M. (1997) Aqueous Environmental Geochemistry. Prentice Hall, 600
pp.

Es frecuente referirse a la porosidad intersticial de los granos que componen una

roca o sedimento como porosidad primaria mientras que la que resulta de procesos
tectnicos o de fracturacin se suele denominar porosidad secundaria.

Es un hecho bien constatado que la porosidad de las formaciones geolgicas tiende

a disminuir al aumentar la profundidad, pero el comportamiento no es homogneo para
todos los tipos litolgicos. En el caso de las pizarras, Athy (1930) propuso la siguiente
relacin de la profundidad con la porosidad:
n = n 0 e a z
donde n es la porosidad, n0 la porosidad promedio cerca de la superficie, z la profundidad
y a una constante emprica que es igual a 1.42x103 m1.

18
 Relacin entre textura y porosidad. a) Sedimento bien clasificado con alta porosidad; b) Sedimento mal
clasificado con baja porosidad; c) Sedimento bien clasificado con granos porosos; d) Sedimento bien
clasificado con porosidad disminuida por cementacin; e) Porosidad desarrollado por disolucin de la roca;
f) Porosidad desarrollada por fracturacin de la roca. Domenico, F.A. y Schwartz, F.W. (1998) Physical and
Chemical Hydrogeology; John Wiley & Sons, 506 pp.

Relacin entre porosidad y profundidad para pizarras (A) y areniscas (B). Los datos de B representan
promedios de intervalos de profundidad de 1000 pies de ms de 17000 medidas

Para un medio poroso ideal, la porosidad da idea de la capacidad mxima que ese
medio posee para almacenar agua. Sin embargo, el agua en el medio poroso puede que se
vea impedida en parte de poder ser drenada por accin simple de la gravedad o por la
evapotranspiracin. Ello es debido a la accin que ejerce la tensin superficial y otras
fuerzas higroscpicas en las proximidades de las superficies de los granos minerales.

La magnitud de dichas fuerzas depende del tamao de las partculas minerales y

de la geometra de la propia porosidad. En general, son importantes en materiales de
grano fino (limos y arcillas) y de mucha menor importancia en granulometras mayores.

La porosidad eficaz, ne puede ser expresada como:

ne = n n r

19
 donde nr representa la retencin especfica del medio poroso, es decir, la fraccin de
agua retenida por accin de la gravedad, lo que en agricultura equivaldra a la
capacidad de campo. La porosidad total del medio es n.

Porosidad, n (%)
Porosidad eficaz
Material Valores
Valores normales ne (%) Notas
extraordinarios
Tipo Descripcin Media Mx. Mn. Mx. Mn. Media Mx. Mn.
Granito 0.3 4 0.2 9 0.05 < 0.2 0.5 0.0 A
Rocas masivas Caliza masiva 8 15 0.5 20 < 0.5 1 0.0 B
Doloma 5 10 2 < 0.5 1 0.0 B
Rocas
0.5 5 0.2 < 0.5 2 0.0 A
metamrficas
Piroclastos y
30 50 10 60 5 <5 20 0.0 C, E
tobas
Escorias 25 80 10 20 50 1 C, E
Pumitas 85 90 50 <5 20 0.0 D
Rocas
volcnicas Basaltos
densos, 2 5 0.1 <1 2 0.1 A
fonolitas
Basaltos
12 30 5 5 10 1 C
vacuolares
Pizarras 5 15 2 30 0.5 <2 5 0.0 E
Rocas Areniscas 15 25 3 30 0.5 10 20 0.0 F
sedimentarias Creta blanda 20 50 10 2 5 0.2 B
compactadas Calizas
10 30 1.5 3 20 0.5
detrticas
Aluviones 25 40 20 45 15 15 35 5 E
Dunas 35 40 30 20 30 10
Gravas 30 40 25 40 20 25 35 15
Loess 45 55 40 <5 10 0.1 E
Arenas 35 45 20 25 35 10
Sedimentos Depsitos
25 35 15 15 30 5
glaciares
Limos 40 50 35 10 20 2 E
Arcillas sin
45 60 40 85 30 2 10 0.0 E
compactar
Suelos
50 60 30 10 20 1 E
superiores
Porosidades totales y eficaces de diversos materiales geolgicos. ITGE (1987) Manual de Ingeniera de Taludes; 1
Edicin. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa. 456 pp. Notas: A) n y ne aumentan como resultado de la
meteorizacin; B) n y ne aumentan como resultado de procesos de disolucin; C) n y ne disminuyen a medida que
aumenta la edad; D) n disminuye con la edad mientras que ne puede aumentar; E) El valor de ne es muy variable
en funcin de diversas circunstancias y la edad; F) Valores variables, en funcin del grado de cementacin y la
solubilidad.
Material Porosidad, n (%) Porosidad Eficaz, ne %) Retencin Especfica (%)
Arcillas 50 2 48
Gravas 20 19 1
Arenas 25 22 3
Suelos (en general) 55 40 15
Basalto 11 8 3
Granito 0.1 0.09 0.01
Caliza 20 18 2
Arenisca 11 6 5
Valores de porosidad, eficaz y retencin especfica medias de materiales geolgicos porosos comunes.
Hasan, S.E. (1996) Geology and hazardous waste management; Prentice Hall, 387 pp.

20
 Parmetro Smbolo Dimensiones Unidades SI
Carga hidrulica, Nivel piezomtrico h L m
Altura respecto de un nivel de referencia z L m
Carga de presin (o de succin) L m
Potencial matricial, Presin de fluido P M/LT2 N/m2 o Pa
Potencial de fluido M/LT2 N/m2 o Pa
Densidad del agua M/L3 kg/m3
Constante gravitacional g L/T2 m/s2
Peso especfico del agua = g / L2T2 kg/ m2 s2
Caudal volumtrico Q L3/T m3/s
Caudal especfico Qe L/T m/s
Conductividad hidrulica K L/T m/s

Unidades comunes y dimensiones para distintos parmetros de flujo subterrneo. Domenico, P.A. y
Schwarzt, F.W. (1997) Physical and chemical hydrogeology; 2 ed.; John Wiley & Sons; 506 pp.

Transmisividad
La transmisividad, T, es la capacidad que tiene un medio poroso para transmitir
agua. Es un parmetro funcin de la conductividad hidrulica, K y dl espesor del acufero,
b, y se expresa como:
T = K b
Sus dimensiones son [L2/T].

Compresibilidad
La compresibilidad de un medio refleja la variacin de volumen que experimenta
como resultado de la actuacin de esfuerzos sobre l y, como consecuencia, la
deformacin que sufre. La compresibilidad del agua, , puede definirse como la
variacin de volumen que experimenta un cierto volumen de agua, Vw, al actuar sobre l
un determinado esfuerzo, en nuestro caso, una presin de fluido dada, P. La funcin que
describe este comportamiento es la siguiente:
dVw P 1 dVw
= C 0 e , donde la comprensibilidad del agua equivale a =
dP Vw dP
La compresibilidad del medio poroso depende sin embargo de la tensin efectiva
que soportan los granos del suelo, concepto que fue introducido por Karl Terzaghi en
1925. Las tensiones en cualquier punto de un plano que atraviesa una masa de suelo
pueden ser calculadas a partir de las tensiones principales totales. Si los poros del suelo se
encuentran rellenos de agua bajo una presin de agua P, la tensin vertical total t se
compone de dos partes. Una parte, P, llamada tambin presin neutra o presin
intersticial, acta no slo sobre el agua sino tambin sobre las partculas slidas en todas
direcciones y con igual intensidad. La diferencia (e = t P) representa un exceso de
presin sobre la presin neutra P, y acta exclusivamente en la fase slida del suelo. Esta
fraccin e de la tensin total se denomina tensin efectiva.
La compresibilidad del medio poroso, , puede expresarse por una funcin cuya
forma anloga a la anterior:
dVT VT
= C 0' e e , donde la compresibilidad del medio poroso equivale a =
dVT

d e d e
donde VT representa el volumen total de medio poroso y de la variacin en el
esfuerzo o tensin efectiva.

21
 Compresibilidad del agua en funcin de la temperatura y la presin. Mitchell, P. (1993) Chemical
thermodynamics for earth scientists. Longman Scientific; 464 pp.

Capacidad o Almacenamiento Especfico

El almacenamiento especfico, Ss, puede ser definido como el volumen de agua que
un volumen unitario de acufero libera (o toma) como resultado del descenso (o ascenso)
del nivel piezomtrico, h. Puede ser expresado como:

Ss = g ( + n )

en la que es la densidad del agua, g la aceleracin de la gravedad, n la porosidad y y

las compresibilidades del medio poroso y del agua, respectivamente. Un anlisis
dimensional indica que sus unidades son [L1]

Coeficiente de Almacenamiento

El coeficiente de almacenamiento, S, puede definirse como el volumen de agua que

un acufero es susceptible de liberar (o tomar) por unidad de superficie como resultado
del cambio (aumento o disminucin) de una unidad en el nivel piezomtrico. Se trata de
un parmetro adimensional y su valor depende de si el acufero es confinado o no
confinado. De forma anloga a la transmisividad, el coeficiente de almacenamiento puede
expresarse como:

S = Ss b = g b ( + n )
en la que Ss representa el almacenamiento o capacidad especfica y b el espesor del
acufero.

22
 Material Tipo de acufero Smedio
Krsticos
Libre 2 x 102
Calizas y dolomas jursicas Semiconfinado 5 x 104
Confinado 5 x 105
Libre 2 x 102 6 x 102
Calizas y dolomas cretcicas y terciarias Semiconfinado 103 5 x 104
Confinado 104 5 x 105
Porosos intergranulares
Libre 5 x 102 15 x 102
Gravas y arenas Semiconfinado 103
Confinado 104
Krsticos y porosos
Calcarenitas marinas terciarias Libre 15 x 102 18 x 102

Valores del coeficiente de almacenamiento de distintos tipos de materiales geolgicos. ITGE (1987) Manual
de Ingeniera de Taludes; 1 Edicin. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa. 456 pp.

Superficie del Terreno en 1925

Superficie del Terreno en 1955

Superficie del Terreno en 1977

La explotacin prolongada de las aguas subterrneas almacenadas en niveles acuferos

confinados puede llegar a producir subsidencias importantes del terreno.

23
Medios heterogneos

Un medio se llama homogneo cuando sus propiedades son constantes en

cualquier lugar del mismo; si estas propiedades varan de un lugar a otro, el medio es
heterogneo.

Cuando hablamos de la heterogeneidad de un material geolgico, hablamos

tambin de los cambios correspondientes a la permeabilidad del medio.

Permeabilidad global normal y paralela a un conjunto estratificado (Custodio y Llamas, 1976)

En un sistema estratificado puede definirse una permeabilidad global o

equivalente, perpendicular a la estratificacin cuando el flujo es perpendicular a la
misma.

L
v
K eq =
bi

ki
De forma similar en un sistema estratificado puede definirse una permeabilidad
equivalente paralela a la estratificacin, cuando el flujo es tambin paralelo a la misma.

bi k i
K heq =
L
Medios anistropos

Un medio homogneo puede ser istropo o anistropo. Un medio es

hidrulicamente istropo cuando sus propiedades, principalmente la permeabilidad, no
dependen de la orientacin.

La anisotropa es una propiedad comn en los terrenos sedimentarios debido a su

propia gnesis. En general, la permeabilidad perpendicular a la estratificacin es varias
veces menor que la paralela a la estratificacin. Los terrenos fracturados son muy

24
anistropos por su propia naturaleza y adems las fracturas suelen tener orientaciones
preferentes.

La anisotropa de la permeabilidad es una medida importante a la hora de estimar

caudales de descarga en excavaciones, as como para disear los sistemas de drenaje ms
adecuados. No obstante, si se trata de evaluar la estabilidad de las propias excavaciones,
el parmetro a ser determinado ms relevante son las presiones de agua. De esa manera,
la presin de agua en cualquier punto del macizo rocoso es independiente de la
permeabilidad de la roca pero depende del camino que esta ha seguido a travs del
macizo. Por ello, la anisotropa en la distribucin de los valores de permeabilidad del
macizo rocoso es importante para calcular adecuadamente las presiones de agua en el
mismo.

Distribucin de curvas equipotenciales en un

talud con distintas distribuciones de
permeabilidad. a) Macizo rocoso istropo; b)
Macizo rocoso anistropo con juntas
horizontales; c) Macizo rocoso anistropo con
juntas paralelas al talud. La cruz que acompaa
a cada esquema representa la relacin entre
permeabilidad horizontal y vertical, salvo en el
ltimo caso, que corresponde a las
permeabilidades medidas paralela y
perpendicularmente al talud. Hoek, E. y Bray,
J.W. (1981). Rock Slope Engineering;
Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

25
 En un medio anistropo la permeabilidad es un tensor de segundo orden, dado
que existir un valor de la permeabilidad para cada punto del espacio y para cada una de
las direcciones del espacio en dicho punto. El tensor de permeabilidades tendr, en
consecuencia, tres componentes vectoriales y seis componentes escalares

y las componentes del vector velocidad vendrn dadas por:

Haciendo coincidir ejes con direcciones principales del medio anistropo, las
componentes vectoriales del tensor de permeabilidades seran:

que son las componentes del vector velocidad que se utilizarn en la deduccin de las
ecuaciones del flujo, como se indica a continuacin.

Flujo de Agua Subterrnea. Formulacin Matemtica

El flujo de agua a travs de un medio poroso es gobernado por la Ley de Darcy que,
en su forma ms general, relaciona la velocidad, v, con el gradiente del potencial de agua,
, y la elevacin, z, a travs de: = p + g z .

v=
k
( ) = k p + g
z

donde y representan la densidad del agua y la viscosidad dinmica, k la

permeabilidad intrnseca y g a un vector vertical que apunta hacia abajo y cuyo mdulo se
corresponde con la aceleracin de la gravedad. Cuando los cambios de densidad son

26
despreciables, la Ley de Darcy puede ser expresada en funcin de los niveles
piezomtricos, h:

v = K h
en la que
k g
K=

y
p
h= +z
g

En las expresiones anteriores, K representa al tensor conductividad hidrulica.

Combinando la Ley de Darcy y la Ecuacin de Balance de Masas:

vx v y vz
= + + +w
t x y z
obtenemos la ecuacin general de flujo de las aguas subterrneas.

h h h h
(K h ) + w = S s = K x + K y + K z + w
t x x y y z z
donde el operador simboliza los gradientes en las tres direcciones del espacio, es la
fraccin volumtrica de suelo ocupada por el agua, w representa fuentes o sumideros de
agua por unidad de volumen de medio poroso y Ss la capacidad de almacenamiento
especfica del medio poroso.

Cuando se analiza el flujo de agua subterrnea a travs de acuferos, es normal

integrar la ecuacin de flujo a travs del espesor global del acufero, b, definido como la
diferencia entre las cotas superior e inferior del mismo, zt y zb, respectivamente. De esa
manera, la ecuacin de flujo se expresa como:
h h h h
(Th ) + r = S = Tx + T y + Tz + r
t x x y y z z
en la que el operador simboliza los gradientes en las dos direcciones horizontales del
espacio x e y, T representa el vector transmisividad y S el coeficiente de almacenamiento,
ambos definidos como:

T ( x, y ) = zb K (x, y, z )dz = Kb
zt

S(x, y) = zzt Ss (x, y, z)dz = Ssb

b
En estas ecuaciones, K y Ss representan valores promediados verticalmente de la
conductividad hidrulica y la capacidad de almacenamiento del medio poroso,
respectivamente. El trmino r representa un trmino fuente/sumidero por unidad de
superficie. En acuferos no confinados, el lmite superior del mismo coincide con el nivel
fretico y, en esos casos, la transmisividad, T, viene dada por

27
 K(h zb )

y depende exclusivamente de los niveles piezomtricos. Por otro lado, en esos mismos
casos el coeficiente de almacenamiento, S, se expresa como:

S = Ss (h zb ) + Sy

en la que Sy representa la porosidad eficaz la cual es, en general, varios rdenes de

magnitud mayor que el trmino elstico

Ss (h z b )

La ecuacin de flujo debe ser complementada mediante la seleccin de unas

condiciones iniciales y de contorno adecuadas. De esa manera, los niveles piezomtricos
iniciales, h0(x,y), pueden ser conocidos o satisfacer unas condiciones de flujo estacionario
determinadas. En ste ltimo caso, se cumple que h0 satisface la siguiente ecuacin:

( )
T h0 + r0 = 0

donde r0 representa al trmino fuente estacionario.

De forma general, en el contorno del dominio , las condiciones de contorno

posibles son las siguientes:

Condicin tipo Dirichlet en 1 (nivel piezomtrico prescrito)

h (x, y, t ) = H
1

Condicin tipo Neumann en 2 (caudal prescrito)

T h n = Q
2

Condicin de tipo Cauchy o Mixta en 3

T h n = (H h )
3

en las que n representa un vector unidad ortogonal al contorno y apuntando hacia

afuera, H y Q corresponden a un nivel piezomtrico o caudal especificado (los cuales
pueden variar en el tiempo y en el espacio), un coeficiente de goteo ([LT1]), y 1, 2 y
3 tres puntos del dominio . Por convenio, suele considerarse que los caudales positivos
corresponden a las entradas de agua mientras que los negativos corresponden a salidas
de agua del acufero.

28
Flujo en acuferos costeros

El tratamiento del agua dulce de los acuferos continentales, mediante la

modelizacin numrica de las aguas subterrneas, puede considerarse en cierto sentido
como una herramienta bien establecida.

Sin embargo, en los acuferos costeros existe agua dulce y agua salada, que son
fluidos miscibles, por lo que la zona de contacto entre ellos toma la forma de una zona de
transicin originada por dispersin hidrodinmica. A travs de esta zona, la densidad del
agua vara entre la del agua dulce y la del agua salada. Sin embargo, bajo ciertas
condiciones, la anchura de esta zona es pequea, al menos con relacin con el espesor del
acufero, as que la zona de transicin puede ser aproximada como una interfase abrupta.

En rgimen permanente, la posicin de la interfase, en equilibrio con el mar, viene

dada por el principio de Ghyben-Herzberg. En estas condiciones, en un punto cualquiera
(A) de la interfase debe equilibrarse la presin del agua salada y del agua dulce:

(h d + z ) d = z s

Siendo:

hd = cota sobre el nivel del mar del agua dulce en la vertical del punto A
z = profundidad bajo el nivel del mar del punto A
d = peso especfico del agua dulce (1.000 kg/m3)
s = peso especfico del agua salada (entre 1.020 y 1.030 kg/m3)

As pues:
d
z= hd = G hd
s d

donde G es el factor de Ghyben-Herzberg, que vara entre 25 y 30.

Sin embargo en rgimen transitorio, la hiptesis de Hubbert es la que permite

conocer la posicin de la interfase a partir de la siguiente expresin:

hss hdd
S = z =
s d

donde hs es la cota del nivel de agua salada en la vertical del punto A, o tambin:

S + Ghd
hs =
G +1

29
 Superficie
del
suelo
Nivel fretico
hd Nivel del mar = 0
Agua
dulce z
P A S
interfase Agua
S<P S>P salada
Sustrato
impermeable

Esquema de acufero continental y costero

Para escribir las ecuaciones del movimiento se definen tres zonas. Una es la
continental, donde no existe agua salada, y se puede definir como la zona donde S<P, es
decir, donde la posicin de la interfase (S) estara por debajo del sustrato impermeable
(P), lo que equivale a decir que no est presente. En la zona donde est presente la
interfase (S>P), hay una ecuacin para describir el movimiento del agua salada y otra
para el movimiento del agua dulce. As, las ecuaciones son:

1. Zona continental (S<P):

h d h h
(n d ) = K xx (h d P ) d + K xy (h d P ) d +
t x x x y
h h
K yx (h d P ) d + K yy (h d P ) d + Q
y x y y

2. Zona costera (S>P):

a) Agua dulce:
h S h h
nd d ns = K xx (h d S) d + K xy (h d S) d +
t t x x x y
h h
K yx (h d S) d + K yy (h d S) d + Q
y x y y

b) Agua salada:
S S + Gh d S + Gh d
ns = K xx (S P ) + K xy (S P ) +
t x x G + 1 x y G + 1
S + Gh d S + Gh d
K yx (S P ) + K yy (S P ) + Q
y x G + 1 y y G + 1

donde nd y ns son, respectivamente, las porosidades efectivas correspondientes al

movimiento de la superficie fretica y de la interfase.

30
 Estas ecuaciones se encuentran en la base de algunos de los modelos numricos de
flujo multifsico del agua subterrnea en acuferos costeros (Mndez et al. 2003).

Regmenes de explotacin de las

aguas subterrneas en un
acufero costero. La Hiptesis
de Ghyben-Herzberg establece
al equilibrio la profundidad de
la interfase de agua salada z salada
en funcin de la altura del nivel
fretico h.
dulce
zsalada = h
salada dulce

Flujo en Macizos Rocosos

En los macizos fracturados, los principales caminos para la circulacin del agua
subterrnea son las fracturas interconectadas. En general, la matriz rocosa tiende a
considerarse como un medio impermeable. De esa forma, a la escala del terreno, el
anlisis del flujo de agua subterrnea tiende a considerarse desde dos puntos de vista
diferentes:

Modelos continuos
Modelos discontinuos o discretos

El primero de los modelos supone que el macizo rocoso puede asimilarse a un

medio poroso (ms propiamente, un medio poroso equivalente). La ventaja de esta
aproximacin radica en la posibilidad de aplicar la Ley de Darcy, tal y como se aplicara
en cualquier otro medio. Si esta circunstancia no se diera, sera preciso analizar el flujo
en fracturas discretas o en zonas de fractura (segundo modelo), circunstancia bajo la
cual no siempre podra emplearse la Ley de Darcy (p. Ej., cuando el flujo no sea laminar).

31
 Modelos Continuos

El uso de este tipo de modelo requiere conocer bien las suposiciones implcitas al
mismo. En primer lugar, la Ley de Darcy es macroscpica por lo que debe definirse lo
que, a la escala del sistema que se pretende analizar constituye el volumen elemental
representativo, VER. De esa manera, la aplicabilidad o no de un modelo continuo
depender de las dimensiones y caractersticas del sistema que pretendamos analizar.
Los factores que influencian en la eleccin del VER son, por ejemplo:

Concepto de volumen elemental representativo en hidrologa subterrnea

Presencia de discontinuidades
Caractersticas de las discontinuidades (rugosidad, apertura, relleno,...)
Orientacin y espaciado de las juntas
Conectividad de las juntas
Persistencia o penetratividad de las juntas
Homogeneidad del medio

En segundo lugar, muchos de los parmetros necesarios para el anlisis del

modelo de flujo deben ser adquiridos sobre el terreno dado que, por problemas de escala
y en relacin con el VER, muchos ensayos de laboratorio resultarn en parmetros no
aplicables al sistema bajo estudio.

Modelo de fracturas discretas interconectadas empleado, a veces, para describir el comportamiento

hidrulico de un macizo rocoso

32
 Distintos volmenes elementales representativos para el anlisis del flujo de agua subterrnea en una
formacin basltica, a distintas escalas

Determinacin de la Permeabilidad

La determinacin de la permeabilidad se suele realizar en el laboratorio o en el

terreno, in situ.

En el laboratorio

Para medir la permeabilidad de un suelo en el laboratorio se usan comnmente los

permemetros, tanto de carga constante, como de carga variable.

Con el permemetro de carga constante se determina el coeficiente de

permeabilidad de muestras remoldeadas de suelos arenosos, con muy pocos finos. El
coeficiente de permeabilidad, k, del suelo puede determinarse, una vez establecido el
flujo permanente del agua a travs de la muestra de suelo, a partir de la ley de Darcy:

V l
K=
A h t
en la que V es el volumen de agua que ha pasado en un tiempo t, A es la seccin de la
muestra, h es la carga hidrulica aplicada y l es la longitud de la muestra.

En el permemetro de carga variable, se mide el descenso del nivel de agua

aplicado a la muestra, mediante la frmula:
a l h0
K= ln
At h 33
siendo a la seccin del tubo manomtrico.

(Custodio y Llamas, 1976)

El permemetro de carga variable es de operacin rpida y adecuado para

muestras poco permeables, pero al parecer es menos preciso

En el terreno (in situ)

La permeabilidad se puede medir en el terreno a partir de infiltrmetros, sobre la

superficie del suelo, o bien de de sondeos, los cuales requieren o no de ensayos de
bombeo.

Mtodos sin sondeo. Infiltrmetros

Los infiltrmetros se utilizan para medidas muy locales y, con ellos, la capacidad
de infiltracin se determina directamente. Con ciertas reservas, los valores obtenidos son

34
representativos de la permeabilidad y pueden aplicarse a pequeas cuencas homogneas.
Hay dos tipos principales de infiltrmetros.

Infiltrmetro de Mntz

Se trata de dos anillos concntricos que se hincan unos 10 cm en la superficie de un

suelo en el que el nivel fretico est relativamente profundo. Se aade peridicamente
agua con el fin de mantener una carga constante de agua. La misin del cilindro exterior
es nicamente impedir la expansin lateral del agua infiltrada a travs del rea que limita
el cilindro interior.

Midiendo los tiempos que tardan en infiltrarse estos volmenes de agua, se calcula
la capacidad de infiltracin del suelo y por extensin la permeabilidad del medio, cuando
el caudal de infiltracin se estabiliza en un valor mnimo. Es conveniente realizar varias
medidas con el fin de tomar un valor medio.

(Custodio y Llamas, 1976)

35
 Infiltrmetro de Porchet

Se excava en el suelo un hoyo cilndrico de radio R y se llena de agua hasta una

altura h. As pues, para determinar la permeabilidad, basta medir pares de valores (h1, t1)
(h2, t2), de forma que t1 y t2 no difieran demasiado y entrar con ellos en la expresin.

R 2h + R
K= ln 1
2 (t2 t1 ) 2h2 + R
Mtodos con sondeo

Los ensayos pueden clasificarse como sigue:

Ensayos de nivel constante y de descenso de nivel. En ellos se mide la cantidad de

agua (volumen o caudal) que hay que verter en un sondeo para mantener el nivel
constante, o bien, se vierte agua dentro de un sondeo vertical y se determina el
tiempo que requiere el volver a recobrar el nivel original Un ejemplo de stos dos
tipos son los denominados ensayos Lefranc.

La mayor parte de ellos considera un tramo del sondeo mediante el empleo de

unos dispositivos denominados obturadores o packers, dentro del sondeo. Un
ejemplo de ello son los denominados ensayos Lugeon.

Ensayos de bombeo. En ellos se bombea agua dentro o fuera de una seccin de

sondeo aislada por obturadores, observndose la respuesta del sistema.

Los dos primeros tipos de ensayo son adecuados para suelos o macizos rocosos
relativamente uniformes y homogneos. Por otro lado, los ensayos de bombeo son ms
adecuados para la determinacin de permeabilidades y coeficientes de almacenamiento
en formaciones geolgicas y en macizos fracturados.

Ensayos de bombeo en pozos

El ensayo ms completo y fiable para determinar la permeabilidad de un material

acufero o de un macizo geolgico es el ensayo de bombeo.

El ensayo consiste en perforar un pozo donde se coloca una bomba con la cual se
comienza a hacer la extraccin de agua con caudal constante. Rodeando este pozo se
perforan otros, piezmetros, para observacin de la variacin del nivel fretico o del nivel
piezomtrico, segn se trate de un acufero libre o de un acufero confinado. Se puede o
no llegar al equilibrio de la depresin del nivel del agua. Sin embargo, si el caudal de
bombeo no es excesivamente elevado, se podr llegar sin mucha dificultad, despus de un
tiempo razonable, al equilibrio de los niveles.

Para acuferos confinados se aplicar la siguiente formulacin para determinar la

permeabilidad, o ms concretamente en este caso, la conductividad hidrulica k:
r
Q ln 2
k= r1
2 m (s1 s 2 )

36
donde m es el espesor del acufero, s1 y s2 son los descensos observados en los
piezmetros, y r1 y r2 son las distancias a los piezmetros de observacin.

Medida de la permeabilidad de un acufero confinado a travs de un ensayo de bombeo. Lpez Marinas,

J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

En caso de contar con un slo piezmetro de observacin pueden utilizarse los

datos del pozo para calcular la permeabilidad. El descenso en el pozo ser s1 y la distancia
r1 el radio del pozo.

En el caso de que se trate de un acufero libre, se puede aplicar al equilibrio la

misma formulacin, siempre que los descensos del nivel fretico obtenidos no sean muy
elevados respecto del espesor total del material acufero. En cualquier caso, no obstante,
conviene aplicar la formulacin que considera la variaciones ms importantes de espesor
saturado.
r
Q ln 2
k= r1
(
h2 h12
2
)

Medida de la permeabilidad de un acufero libre a travs de un ensayo de bombeo. Lpez Marinas, J.M.
(2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

37
 Efecto combinado del descenso de los niveles freticos como
consecuencia de la explotacin de un acufero libre.

Por otra parte, se puede aplicar la que se denomina teora de las imgenes
cuando se trate de un pozo en un acufero de gran extensin pero con un borde
rectilneo de recarga, por ejemplo, un cuerpo de agua superficial (ro, lago, etc). En
este caso el ro puede sustituirse por un pozo de recarga de igual caudal situado
simtricamente del pozo real con respecto de la orilla.

El resultado de la aplicacin de la teora de las imgenes en un borde de recarga,

permite pues conocer los descensos s en el propio pozo.

2 T s
Q0 =
2 x0
ln
r

De manera similar, mediante la teora de las imgenes, un borde impermeable

rectilneo, por ejemplo un material geolgico de muy baja permeabilidad, puede ser
sustituido por un conjunto de pozos (imagen), cada uno de ellos simtrico respecto al
lmite del correspondiente de entre los existentes (real), y tal que bombee el mismo
caudal desde hace el mismo tiempo y con las mismas variaciones temporales.

38
Efecto de un borde de recarga sobre un pozo de bombeo. Aparicin del pozo imagen (Custodio y Llamas,
1976)

39
 La filtracin de agua hacia tneles constituye uno de los principales
problemas geotcnicos en su excavacin. Cuando estos pueden ser excavados pendiente
abajo, el propio tnel constituye una eficaz va de drenaje del macizo rocoso. Sin
embargo, cuando las excavaciones son verticales (pozos, por ejemplo) o cuando los
tneles se excavan contra pendiente, los sistemas para su drenaje pueden ser muy
complejos y costosos. En cualquier caso, siempre es preciso realizar una determinacin
minuciosa de los posibles caudales de filtracin hacia los tneles.

Desde un punto de vista descriptivo elemental, un tnel acta como un sumidero

de agua. Si la geologa del sector atravesado por el tnel fuera simple y las propiedades de
los materiales homogneas, el clculo de los caudales de filtracin sera simple (por
ejemplo, para el caso de un tnel infinito excavado en un medio poroso istropo). Sin
embargo, ello no es as en la mayor parte de situaciones y la distribucin de filtraciones es
altamente heterognea. Por ello, es frecuente que los tuneladores deban enfrentarse a dos
tipos de filtraciones en el proceso de excavacin:

Presencia de un cierto caudal regional a lo largo del tnel (puede ser analizado
con la ayuda de redes de filtracin ms o menos simples o con programas de
clculo). Para ellos, puede hacerse un diseo de sistemas de drenaje adecuados.
Caudales catastrficos en el frente de excavacin al interceptar algn nivel
especialmente buen conductor o bolsadas de agua. Son muy difciles de prever y
disear adecuadamente su ataque. Constituyen un serio riesgo.

Goodman et al. (1965) presentaron unas ecuaciones para estimar los caudales de
filtracin en tneles excavados en medios porosos istropos, con radio r y bajo un
drenaje estacionario.

2 K H0
Q0 =
2 H0
ln
r

para la que K es la conductividad hidrulica del macizo, Q0 el caudal de filtracin por

unidad de longitud de tnel y H0 la distancia vertical que separa el eje tnel del nivel
fretico.

En su anlisis muestran que, para el caso transitorio, el caudal de filtracin

acumulado en funcin del tiempo, Q(t), por unidad de longitud del tnel a cualquier
tiempo t tras la ruptura del rgimen permanente viene dado por:

8C
Q (t ) = K H 30 Sy t
3

donde K es la conductividad hidrulica del medio, Sy el coeficiente de almacenamiento

del medio y C una constante arbitraria (0.75 para los autores). Dicha ecuacin es vlida
solo cuando se cumplen las siguientes restricciones:

El nivel fretico tiene una forma parablica

Las suposiciones de flujo horizontal de Dupuit-Forchheimer se cumplen

40
 Cuando el nivel fretico ha interceptado el tnel

Efecto inmediato de la excavacin de un tnel en el rgimen permanente de flujo de agua subterrnea de

un macizo rocoso. En a) instauracin de un rgimen estacionario tras la excavacin del tnel con caudal de
filtracin por unidad de longitud del tnel, Q0 predecible (el nivel fretico no se ve modificado por la
excavacin del tnel). En b) tnel excavado en materiales de alta porosidad y modificacin del nivel
fretico. Se instala un rgimen transitorio hasta que el nivel alcanza el tnel. En esas circunstancias no es
posible calcular Q0 de forma simple dado que vara con el tiempo. Goodman, R.E. (1989) Introduction to
Rock Mechanics; 2 ed. John Wiley & Sons, 562 pp.

Si lo que analizamos es un macizo rocoso fracturado, es de esperar que el flujo

de agua se concentrar en las fracturas, por lo que la conductividad hidrulica tendr
carcter anistropo y por lo tanto ser altamente direccional.

Ensayo de bombeo tpico para determinar la permeabilidad en una familia de juntas (familia 1), la cual es
perpendicular a la direccin de sondeo considerada. Hoek, E. y Bray, J.W. (1981). Rock Slope Engineering;
Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

41
 En los ensayos de bombeo se pretende analizar la permeabilidad de las juntas
orientadas transversalmente al eje del sondeo, suponindose que estas son las que
controlan el flujo de agua en el macizo rocoso. En la mayor parte de los ensayos se
procede a la obturacin de una seccin del sondeo y se supone que la transferencia de
agua a travs de los propios packers o hacia fracturas colaterales es despreciable.

Esquema general del extremo de un packer. Hoek, E. y Bray, J.W. (1981). Rock Slope Engineering;
Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

La permeabilidad de las juntas perpendiculares al sondeo se calcula a partir de la

siguiente expresin:
2R
q ln
k= D
2 L (H 1 H 2 )

donde q es el caudal requerido para mantener una presin constante en el tramo de

sondeo obturado; L es la longitud del tramo de sondeo obturado; H1 es el nivel total en el
tramo obturado; D es el dimetro del sondeo y H2 corresponde al nivel medido a una
distancia R del sondeo.

La mejor forma de obtener H2 es midindolo en un sondeo paralelo al ensayado,

localizado a una distancia R. Donde se disponga de una malla de sondeos, tal y como
sucede en muchas excavaciones a cielo abierto (sondeos de bombeo o auscultacin), ello
no supone un grave problema. Sin embargo, cuando del nico sondeo de que se dispone
es aqul ensayado, es posible obtener una solucin aproximada empleando el factor de
forma F, correspondiente a un medio estratificado (caso 4 de la Tabla sobre ensayos
Lefranc). De esa manera,

2mL
q ln
k= D
2 L H c

En este caso
k
m=
kp

donde k es la permeabilidad ortogonal al sondeo (es decir, el valor deseado), kp la

permeabilidad paralela al sondeo (despreciando el flujo a travs, es igual a la

42
permeabilidad de la roca intacta) y Hc es el nivel constante por encima del nivel original
en el pozo.

En la aproximacin anterior al clculo de k, el valor del trmino

2mL
ln
D

no tiene una influencia decisiva en el valor final de k por lo que suele ser suficiente una
estimacin grosera de m, tal y como se indica en la Tabla 15.

k 1.0 102 104 106 108 1010 1012

kp
m 1.0 101 102 103 104 105 106
2mL
ln 2.1 4.4 6.7 9.0 11.3 13.6 15.9
D

Estimacin del parmetro m. Hoek, E. y Bray, J.W. (1981). Rock Slope Engineering; Institution of Mining
and Metallurgy, 358 pp.

Para muchas aplicaciones prcticas, unos valores razonables de la relacin k/kp y

del parmetro m son 106 y 103, respectivamente. De esa manera,

1.4 q
k=
LHc

En los ensayos de bombeo se supone que la cavidad ensayada atraviesa un elevado

nmero de juntas y que, por tanto, el valor de k determinado representa la contribucin
de cada una de ellas. De igual manera, el valor discreto de permeabilidad de cada junta
puede estimarse a partir del cociente entre la permeabilidad obtenida y el nmero de
discontinuidades que contiene el tramo obturado.

Medida de las presiones de agua

Para este fin suelen emplearse unos dispositivos denominados piezmetros. La

eleccin del piezmetro ms adecuado para una auscultacin especfica depende de
diversos factores y condicionantes.

Los piezmetros abiertos o pozos de observacin miden la presin del agua a lo

largo de toda la longitud ranurada.

Los piezmetros de tubera o abiertos solamente en su extremo miden la presin

del agua en la extremidad inferior.

43
Principio de las tensiones efectivas

Corresponde esencialmente a Karl Terzaghi el desarrollo de la teora de base para

el estudio actual de los problemas relacionados con la mecnica de los suelos. El agua
intersticial de los medios porosos juega un papel importante en la estabilidad de las
pendientes del terreno y la erosin del suelo.

Las tensiones en cualquier punto de un plano que atraviesa una masa de suelo
pueden ser calculadas a partir de las tensiones principales totales. Si los poros del suelo se
encuentran rellenos de agua bajo una presin de agua P (o bien u), la tensin vertical
total v se compone de dos partes. Una parte, u, llamada tambin presin neutra o
presin intersticial, acta no slo sobre el agua sino tambin sobre las partculas slidas
en todas direcciones y con igual intensidad. La diferencia

v = v u

representa un exceso de presin sobre la presin neutra u, y acta exclusivamente en la

fase slida del suelo. Esta fraccin v de la tensin total se denomina tensin efectiva.

En la figura siguiente se ilustran tres condiciones posibles en un suelo

supuestamente saturado: sin flujo de agua o hidrostticas, de flujo de agua ascendente y
de flujo de agua descendente.

Para la condicin sin flujo o hidrsttica, la tensin vertical efectiva en las

partculas slidas del punto B equivale a:

v = v u = (L + L sat) - (L + L)

donde sat es el peso especfico del suelo saturado (sat = (1 - n) s + n )

Para la condicin de flujo ascendente, la tensin vertical efectiva en las

partculas slidas del punto B sera menor que en el caso hidrosttico y equivaldra a:

v = v u = (L + L sat) - (L + L + h)

La expresin anterior sugiere que si se aumenta lo suficiente la diferencia de carga

h se podran llegar a anular las tensiones efectivas del suelo, situacin que se conoce
como sifonamiento. En estas condiciones, un suelo poco compactado y con cohesin
despreciable pierde completamente su resistencia al corte y pasa a comportarse como un
fluido. Un ejemplo tpico de este caso son las arenas movedizas.

Si hacemos que la tensin efectiva sea nula, igualando a cero la expresin anterior,
podremos formularla de nuevo en funcin del gradiente hidrulico crtico (ic = h/L), el
cual es el que sera necesario para que se alcanzara la situacin de sifonamiento.

ic = (sat ) / = (s ) (1-n) /

44
 Para la condicin de flujo descendente, la tensin vertical efectiva en las
partculas slidas sera mayor que para el caso hidrosttico. En el punto B la tensin
efectiva equivaldra a:

v = v u = (L + L sat) (L + L h)
En este caso, la tensin vertical efectiva sera cada vez mayor conforme mayor
fuese el gradiente hidrulico (i = h/L).

Las tensiones totales y efectivas para diferentes condiciones de equilibrio de un gradiente

hidrulico vertical en un suelo saturado. Gonzlez de Vallejo, 2002. Prentice Hall. pp 47.

45
Clculo de sifonamiento

46
 Las tensiones efectivas y los deslizamientos de ladera

En suelos

Cuando el agua del suelo saturado est en movimiento, existen esfuerzos

adicionales que se comunican al esqueleto slido del suelo. Si el flujo del agua dentro del
suelo es suficientemente fuerte, puede ocurrir que las partculas del suelo se pongan en
movimiento tambin y as se originen fenmenos de sifonamiento, licuefaccin, erosin y
deslizamientos de ladera. Esto puede ocurrir en los suelos con poca cohesin cuando el
esfuerzo efectivo, el cual une unas partculas con otras, se puede estimar como
despreciable o nulo.

Para terrenos inclinados que se drenan mediante una superficie de rezume,

Iverson y Major desarrollaron una formulacin simple para determinar los gradientes
hidrulicos mnimos necesarios en el suelo para que las partculas se pongan en
movimiento ocasionando sifonamiento, licuefaccin, erosin o deslizamientos. Esto es
debido al agua que fluye prximo a la superficie en zonas de surgencia o de rezume
debido al exceso de agua en el suelo.

En el caso de que la pendiente del terreno tenga un ngulo determinado () y la

direccin de flujo forme un ngulo () con la perpendicular a la superficie, el gradiente
hidrulico crtico ic para alcanzar la situacin de sifonamiento se puede demostrar que es:

z
flujo sat sen ( )
ic =
x i sen ( + )

donde es el ngulo de friccin o de rozamiento interno entre las partculas del suelo,
, = 90 , y es el ngulo que forma la direccin de flujo con la horizontal.

En la pendiente de una ladera a proximidad de la superficie de rezume del suelo,

tal que indica la figura, el gradiente hidrulico existente i se puede expresar en funcin de
los gradientes vertical iv y horizontal ih, de la carga hidrulica h, y de la carga de presin
de agua , segn las relaciones expuestas a continuacin:
dh dh iv
h = + z ; i = iv2 + ih2 ; iv = ; ih = ; tg =
dz dx ih
De esta manera, el gradiente hidrulico mnimo necesario para que las partculas
de la superficie del terreno se pongan en movimiento por sifonamiento, erosin o
deslizamiento sera:

s sen ( )
ic = 1 n donde n es la porosidad del medio.
sen ( + )
47
 Todo lo cual asume que la cohesin entre las partculas del suelo es despreciable.

En macizos rocosos

El comportamiento de una masa rocosa dispuesta sobre una discontinuidad puede

ser analizado a travs de un elemental anlisis de fuerzas, tal y como el que se muestra en
la figura.

Anlisis de fuerzas relativas al equilibrio de un bloque de roca dispuesto sobre una superficie inclinada y
bajo el simple efecto de la gravedad. Fuente: Hoek, E., y Bray, J.W. (1981) Rock Slope Engineering. The
Institution of Mining and Metallurgy, London, 358 p.

Definiendo W como el peso propio del cuerpo rocoso y la pendiente de la

superficie inclinada, vemos que acta perpendicularmente a la superficie de
deslizamiento, n o tensin normal, puede ser calculada como:

W cos
n =
A

La resistencia cortante de una junta puede ser expresada en funcin del ngulo de
rozamiento y la cohesin ( y c, respectivamente), de acuerdo con la ecuacin de Mohr-
Coulomb como

= c + n tan

por lo que

W cos
= c+ tan
A

o bien

R = A = cA + W cos tan

48
 El cuerpo rocoso se encontrar en equilibrio lmite respecto de la superficie inclinada
cuando la fuerza que actua pendiente abajo del plano de deslizamiento, R sea exactamente igual a
la fuerza que acta resistiendo al desplazamiento.

Wsen = cA + W cos tan

Si el valor de la cohesin, c, es 0 entonces la condicin de equilibrio lmite se reduce a:

De acuerdo con Hoek y Bray (1981), el efecto de la presin de agua en la resistencia

al corte de superficies de discontinuidad puede ser demostrada a partir de un ensayo con
una lata de refresco. Supongamos una lata de refresco abierta y en descanso sobre una
superficie inclinada.

El desplazamiento de la lata se producir en exactamente las mismas condiciones

que las del bloque definido en un ejemplo anterior, es decir, cuando

1 =

Si realizamos un orificio en la base de la lata de manera que el lquido que contiene

se introduzca en el plano de contacto entre la lata y la superficie inferior, se genera una
fuerza, u, debida a la presin de agua y a una cierta fuerza ascensional, U, operando sobre
la lata. Asimismo, podemos definir U como:

U = uA

donde A representa el rea superficial de la base de la lata.

49
Esquema del ingenio experimental propuesto por Hoek y Bray (1981) para demostrar el efecto de la presin
de agua en la resistencia al corte de discontinuidades. Fuente: Hoek, E., y Bray, J.W. (1981) Rock Slope
Engineering. The Institution of Mining and Metallurgy, London, 358 p.

Representacin esquemtica de la distribucin de fuerzas en el experimento de Hoek y Bray (1981) cuando

se practica un orificio en la base de la lata. Fuente: Hoek, E., y Bray, J.W. (1981) Rock Slope Engineering.
The Institution of Mining and Metallurgy, London, 358 p.

De acuerdo con esta nueva distribucin de fuerzas, el esfuerzo normal W cos 2 se

ve reducido por la aparicin de la fuerza ascensional, U, y la resistencia al deslizamiento,
R, se puede expresar como:

R = (W cos 2 U )tan
Si el peso especfico del conjunto formado por la lata y lquido se define como t y
el correspondiente al lquido w, entonces:

W = t h A

U = w hw A

donde h y hw son las alturas definidas de acuerdo en la figura 10. A partir del mismo
puede verse que:

hw = h cos 2

y, por tanto,

w
U= W cos 2
t

Substituyendo en la expresin anterior:

R = W cos 2 1 w tan
t

50
definindose la condicin de equilibrio lmite como:

tan 2 = 1 w tan
t

Esta ecuacin implica que el objeto se deslizar por el plano inclinado a un ngulo
mucho menor al correspondiente al ngulo de rozamiento.

El ejemplo anterior aplica perfectamente igual al caso de una presin de agua

actuando sobre las superficies de una junta bajo un esfuerzo de corte. La tensin normal,
n, actuando a travs de la superficie de la junta se reduce a un valor de Tensin
Efectiva, nu, debido a la tensin de agua U.

Cancelacin de una parte de la tensin normal como resultado de la presencia de agua en las juntas y
generacin de tensin hidrulica

De esa manera, la relacin entre n y se define como:

= c + ( n u )tan

En muchas rocas duras y en muchos suelos arenosos y gravas, sus propiedades

cohesivas y de rozamiento intrnsecas no se ven significativamente alteradas por la
presencia de agua (contenido de humedad) y, de esa manera, la disminucin de su
resistencia al corte es debida, casi por entero, a la reduccin de las tensiones normales a
lo largo de las superficies de discontinuidad. Por ello, es mucho ms importante el
concepto de presin de agua en lugar el de contenido de humedad a la hora de establecer
el comportamiento del macizo rocoso, arenas y gravas. En esos mismos trminos, la
presencia de pequeas cantidades de agua a alta presin en discontinuidades de taludes y
laderas juega un papel mucho ms importante en relacin con su estabilidad que la
existencia de grandes caudales filtrndose a travs de un acufero libre.

Consideremos el efecto de la presin de agua en una grieta de tensin en relacin

con un bloque en descanso sobre una superficie inclinada. Supongamos tambin que, en
este caso, el bloque est fracturado por una grieta de tensin la cual, a su vez, est rellena
de agua.

La presin de agua en la grieta de tensin aumenta linealmente con la profundidad

y una fuerza total, V, aparece actuando desde la parte trasera del bloque y empujndolo
pendiente abajo.

51
 Suponiendo que la transmisin de la presin de agua tiene lugar en el punto de
interseccin entre la grieta de tensin y la superficie de deslizamiento, la variacin de
presin de agua a lo largo de la superficie inferior del bloque ser como la que se indica
en el esquema precedente. Esa distribucin de presiones dar lugar a una fuerza
ascensional U, que reducir la tensin normal que acta sobre la superficie.

Distribucin de fuerzas en el caso de una grieta de tensin rellena de agua y su efecto respecto de la
estabilidad del bloque sobre el plano inclinado. Fuente: Hoek, E., y Bray, J.W. (1981) Rock Slope
Engineering. The Institution of Mining and Metallurgy, London, 358 p.

La condicin de equilibrio lmite en este bloque afectado por las fuerzas debidas a
la presencia de agua, V y U, as como por el propio peso del bloque, W, queda definida
como:

Wsen + V = cA + (W cos U )tan

Podemos ver que el efecto neto de U y V es disminuir la estabilidad del bloque

sobre la superficie de deslizamiento. De igual manera, aunque las presiones de agua sean
relativamente pequeas, al actuar estas sobre superficies grandes conducen al desarrollo
de fuerzas grandes.

En la prevencin de deslizamientos en macizos rocosos, uno de los mtodos ms

eficaces para estabilizar pendientes potencialmente inestables es el empleo de anclajes
(bulones, cordones de acero, etc.). Consideremos un cuerpo en descanso sobre una
superficie inclinada y sobre el que acta una fuerza ascensional U y otra de empuje V
debido a la presencia de agua en una grieta de tensin.

Supongamos que sobre l se instala un anclaje tensado hasta una carga T y

orientado formando un ngulo respecto de la superficie de deslizamiento. La
componente de la tensin T resuelta sobre el plano de deslizamiento es T cos mientras
que la correspondiente actuando perpendicularmente a la misma es Tsen . La condicin
de equilibrio lmite es, en este caso:

Wsen + V T cos = cA + (W cos U + Tsen )tan

52
 Esta ecuacin muestra que la tensin del anclaje reduce las fuerzas
desestabilizadoras e incrementa las de rozamiento entre la base del bloque y el plano de
deslizamiento.

Distribucin de fuerzas actuando sobre un bloque situado sobre un plano inclinado, reforzado contra
su deslizamiento mediante un anclaje. Fuente: Hoek, E., and Bray, J.W. (1981) Rock Slope Engineering.
The Institution of Mining and Metallurgy, London, 358 p.

Todas las ecuaciones que anteriormente han definido la condicin de estabilidad

de las laderas o taludes parten de la base de la satisfaccin de la condicin de equilibrio
lmite, es decir, aquella situacin en la que las fuerzas que actan para desestabilizar un
bloque son compensadas por aquellas otras que tienden a impedir su movimiento.

A fin de comparar el comportamiento de pendientes bajo condiciones distintas a

las del equilibrio lmite se ha desarrollado un ndice denominado Factor de
Seguridad.

El Factor de Seguridad, FS, puede ser definido como el cociente entre la suma
de fuerzas disponibles para impedir el deslizamiento de un bloque y la de las que tienden
a movilizarlo. Si consideramos el caso de un bloque afectado por presiones de agua y
estabilizado por un anclaje, el factor de seguridad viene dado por:

cA + (W cos U + Tsen )tan

FS =
Wsen + V T cos

53
Tema 12.- Macizos Rocosos
Descripcin de las Discontinuidades de Macizos Rocosos
Cualquier macizo rocoso puede dividirse en dos elementos geolgicos
fundamentales:
La matriz rocosa. Se compone de las masas de roca continua y de
propiedades variadas y que quedan individualizadas por la presencia de
discontinuidades.
Las discontinuidades. Su naturaleza puede ser muy variada (fallas,
diaclasas, planos de estratificacin, de foliacin, de esquistosidad, etc.).
La distincin que acabamos de hacer reviste mucha importancia ya que las
propiedades geomecnicas de un macizo, as como su comportamiento, estn
estrechamente relacionadas con las propiedades que presenta la roca matriz as
como por la orientacin y abundancia de juntas que presenta el macizo. De esa
manera, el anlisis de las propiedades geomecnicas de los macizos rocosos y los
propios mtodos de ensayo y caracterizacin suele realizarse de acuerdo a estos
mismos mbitos, es decir, las correspondientes a las discontinuidades, las asociadas
a la roca matriz y las que resultan del anlisis conjunto del macizo rocoso. La
informacin obtenida a partir de cada una de estas facetas nos ayudar a entender el
comportamiento del macizo de acuerdo con las distintas solicitaciones o problemas
que pueda presentar.

En este captulo nos ocuparemos de las distintas propiedades geomecnicas

ms relevantes de las discontinuidades de los macizos rocosos. Dichas propiedades
quedan resumidas en la figura y tabla 2.

54
 Algunas propiedades importantes relacionadas con las discontinuidades en macizos rocosos.
Fuente: Priest, S.D. (1993) Discontinuity analysis for rock engineering. Chapman & Hall, 473 pp.

Calidad/Fiabilidad de la Medida
Cmara TV
Caracterstica Mtodo de Medida
Testigo (en la pared de Afloramiento
un sondeo)
Orientacin brjula + clinmetro A B B
Espaciado cinta mtrica B B B
Persistencia cinta mtrica M M B/A
Rugosidad tabla-gua de referencia A M B
Resistencia de la
martillo de Schmidt A M B
pared
Apertura regla o calibre M A B
Relleno visual M M B
observaciones espaciadas
Filtraciones M M/A B
en el tiempo
Nmero de familias
proyeccin estereogrfica A B B
de juntas
frecuencia
Tamao de bloque tridimensional de las M M B
fracturas

Determinacin y fiabilidad de distintas propiedades geomtricas y geomecnicas de juntas en

macizos rocosos. La capacidad de cada mtodo se ha calificado de acuerdo con una letra: B=bien;
A=aceptable; M=mal. Fuente: Priest, S.D. (1993) Discontinuity analysis for rock engineering.
Chapman & Hall, 473 pp.

55
Clasificacin de Macizos Rocosos

Designacin Tipo Autor/es Ao Pas Aplicacin

Descriptiva,
Tneles con
funcional, basada
1 Terzaghi 1946 USA sostenimiento
en el
metlico
comportamiento
2 Descriptiva, general Lauffer 1958 Austria Diseo de tneles
Descriptiva, basada
New Austrian en el Rabcewicz,
3 Tunnelling Method, comportamiento. Mller y 1958/1964 Austria Tneles
NATM Pensada para Pacher
tneles
Rock Quality
4 Numrica, general Deere et al. 1967 USA Tneles
Designation, RQD
Clasificacin
5 unificada de suelos y Descriptiva, general Deere et al. 1969 USA General
rocas
Diseo de
Rock Structure Numrica, Wickham et
6 1972 USA sostenimientos
Rating, RSR funcional al.
metlicos en tneles
Rock Mass Rating, Tneles, minas,
Numrica,
7 RMR o Clasificacin Bieniawski 1973/1979/1989 Sudfrica/USA taludes,
funcional
Geomecnica cimentaciones
Norwegian
Geotechnical Numrica,
8 Barton et al. 1974/2000 Noruega Tneles, galeras
Institute Tunnelling funcional
Quality Index, Q
Basado en la
resistencia de la roca
Clasificacin Numrica, y dimetro de los
9 Franklin 1975 Canad
resistencia/tamao funcional bloques. Se emplea,
sobre todo, en
galeras de mina
Basic Geotechnical
10 Descriptiva, general ISRM 1981 General
Classification, BGC
Clasificacin
11 Descriptiva, general Williamson 1984 USA General
unificada de rocas
Diseo de
Geological Strength Numrica, sostenimientos en
12 Hoek 1994 USA
Index, GSI funcional excavaciones
subterrneas
Caracterizacin
Rock Mass Index, Numrica, general, diseo de
13 Palmstrm 1995 Suecia
RMI funcional sostenimientos,
avance con TBM

Principales Clasificaciones para Macizos Rocosos1. El significado del tipo de clasificacin es como sigue:
Descriptiva: Los datos de entrada del sistema se basan, sobre todo, en descripciones; Numrica: Los datos
de entrada son valores numricos asignados de acuerdo con su carcter; Basada en el comportamiento: Los
datos de entrada del sistema se basan en el comportamiento del macizo rocoso en un tnel; General: El
sistema se ha desarrollado para ayudar en una caracterizacin general de macizos rocoso; Funcional: El
sistema se ha estructurado para una aplicacin especial (p. Ej. sostenimiento de rocas)

56
 BAJAS TENSIONES IN
ALTAS TENSIONES IN SITU
SITU

ROCAS
MASIVAS

No se requieren sostenimientos Es necesario el empleo de bulones y

permanentes. Por motivos de pernos junto con mallazo y hormign
seguridad, durante la construccin proyectado para inhibir la fracturacin y
puede ser preciso emplear mantener los bloques sueltos en su sitio
sostenimientos ligeros

ROCAS
ALGO
FRACTURADAS
Sern necesarios bulones puntuales
para prevenir el desprendimiento
de determinados bloques de roca y
cuas. Los bulones deben ser
activos
Sern precisos bulones pesados
inclinados a fin de interceptar las juntas.
Adems, ser necesario el uso de
mallazo u hormign proyectado
reforzado con fibra de acero en la clave y
hastiales de la excavacin

ROCAS
MUY
FRACTURADAS
Bulones ligeros emplazados Bulones pesados sistemticos junto con
sistemticamente junto con mallazo hormign proyectado reforzado con
y/o hormign proyectado y control fibra de acero. En casos extremos habr
de los desprendimientos de que recurrir a cerchas de acero
fragmentos superficiales de la deslizantes. Adems, pueden ser
excavacin necesarios encofrados perdidos y placas
de hormign prefabricadas para la
solera a fin de prevenir su levantamiento
Cuadro-resumen de las distintas situaciones que pueden aparecer en excavaciones subterrneas y las
medidas de sostenimiento genricas a emplear. Fuente: Hoek, E. (1999) Course Notes on Rock
Engineering, 313 pp.

57
Clasificacin de Deere (1963): Rock Quality Designation, RQD
Este autor propuso un ndice cuantitativo para la calidad de las rocas (Rock Quality
Designation, RQD) basado en el porcentaje de testigo de sondeo recuperado mediante
perforacin con corona de diamante. Se trata de un ndice muy utilizado y es particularmente
til en la clasificacin de macizos rocosos a fin de seleccionar los sistemas de sostenimiento
ms adecuados en tneles. Se define como el porcentaje de testigo recuperado en forma de
piezas intactas de 100 mm o ms de longitud, en el conjunto del sondeo considerado:

longitud de testigo en piezas > 100mm

RQD = 100
longitud total del sondeo

Suele ser determinado durante la ejecucin de un sondeo mecnico con recuperacin

de testigo cada 2 metros, aproximadamente por lo que es una indicacin rpida de la calidad
de la roca en el momento de la perforacin.

El ndice RQD debe ser determinado en testigos de, al menos, 54.7 mm de dimetro
(dimetro NX en la terminologa americana) y obtenido con un dispositivo de perforacin de
doble pared. Deere (1968) propuso la siguiente relacin entre el valor RQD y la calidad de la
roca, siempre y cuando esta sea una roca resistente:

RQD Calidad de la roca

< 25 % Muy pobre
25 50 % Pobre
50 75 % Aceptable
75 90 % Buena
90 100 % Excelente

Calificacin de los tipos de roca de un macizo geolgico, de acuerdo con los valores RQD

En la determinacin del RQD, aquellas zonas de la roca muy alteradas o meteorizadas

recibirn una designacin de 0.

Las medidas de testigo ptimas son las NX (54.7 mm) y NQ (47.5 mm) si bien tambin
es posible emplear otros dimetros entre el BQ (36.5 mm) y PQ (85 mm) teniendo especial
precaucin en la perforacin y recuperacin del testigo a fin de evitar su fragmentacin
durante su manipulacin.

58
 Ilustracin del principio de determinacin del ndice RQD a partir de un testigo de sondeo. En la ilustracin,
para una carrera de sondeo (longitud perforada con recuperacin de testigo continua) de 200 cm, el valor de
RQD viene dado por la suma de fragmentos de longitud mayor de 10 cm (38+17+20+35), dividido por la carrera
de sondeo (200 cm) y multiplicado por 100. Dicho valor resulta ser igual a 55. Fuente: Hoek, E. (1999) Course
Notes on Rock Engineering, 313 pp.

Sostenimiento con Sostenimiento con

Autor Sin sostenimiento
anclajes cerchas
RQD 50 75
RQD 50 75
Cerchas ligeras espaciadas
RQD 75 100 Espaciados entre 1.5
1.5 a 1.8 m como alternativas
1.8 m
a los anclajes
RQD 25 50
RQD 25 50 Cerchas ligeras a medianas
Deere et al (1970) Espaciados entre 0.9 espaciadas de 0.9 a 1.5 m
1.5 m como alternativa a los
anclajes
RQD 0 25
Cerchas medianas a
circulares pesadas
espaciadas de 0.6 a 0.9 m
RQD 52 82
Como alternativa a los RQD 0 52
Cecil (1970) RQD 82 100 anclajes, 40 60 mm Cerchas u hormign
de hormign proyectado reforzado
proyectado
RQD 23 72
Merrit (1972) RQD 72 100 Espaciados entre 1.2 y RQD 0 23
1.8 m

Recomendacin de sostenimientos para tneles, basado en el valor de RQD, de acuerdo con diversos autores

Propuesta de seleccin del tipo de sostenimiento para un macizo rocoso, de acuerdo con el ndice RQD. Fuente:
Merrit (1972)

59
 Calidad de la Mtodo de Posibles sistemas de Entibacin
Roca Perforacin Cerchas de Acero2 Anclajes3 Hormign Proyectado
Ninguna u ocasionales cerchas
Nada u ocasionales
Con TBM ligeras. Peso de roca: Ninguno u ocasionales
aplicaciones locales
Excelente4 (0.00.2)B
RQD 90 Ninguna u ocasionales cerchas Nada u ocasionales
Convencional ligeras. Peso de roca: Ninguno u ocasionales aplicaciones locales de 2 a
(0.00.3)B 3 pulgadas de espesor
Ocasionales cerchas ligeras de Ocasionales o segn Nada u ocasionales
Con TBM 5 6 pies entre centros. Peso una malla de 5 a 6 pies aplicaciones locales de 2 a
Buena de roca: (0.00.4)B entre centros 3 pulgadas de espesor
75<RQD<90 Cerchas ligeras de 5 6 pies Ocasionales aplicaciones
Segn una malla de 5 a
Convencional entre centros. Peso de roca: locales de 2 a 3 pulgadas de
6 pies entre centros
(0.30.6)B espesor
Cerchas ligeras a medias de 5
Segn una malla de 4 a
Con TBM 6 pies entre centros. Peso de 2 a 4 pulgadas en la clave
6 pies entre centros
Media roca: (0.30.6)B
50<RQD<75 Cerchas ligeras a medias de 4
Segn una malla de 3 a 4 pulgadas o ms en la
Convencional 6 pies entre centros. Peso de
5 pies entre centros clave y hastiales
roca: (0.61.3)B
Cerchas circulares medias, de 4 a 6 pulgadas en la clave y
Segn una malla de 3 a
Con TBM 3 a 4 pies entre centros. Peso hastiales, combinado con
5 pies entre centros
Mala de roca: (1.01.6)B anclajes
25<RQD<50 Cerchas medias a pesadas, de 6 pulgadas en la clave y
Segn una malla de 2 a
Convencional 2 a 4 pies entre centros. Peso hastiales, combinado con
4 pies entre centros
de roca: (1.32.0)B anclajes
Cerchas medias a pesadas a 2 6 pulgadas o ms en toda la
Muy Mala Segn una malla de 2 a
Con TBM pies entre centros. Peso de seccin. Combinando con
RQD<25 4 pies entre centros
roca: (1.62.2)B cerchas medias
(excluidos los
Cerchas circulares pesadas a 2 6 pulgadas o ms en toda la
terrenos Segn una malla de 3
Convencional pies entre centros. Peso de seccin. Combinando con
fluyentes) pies entre centros
roca: (2.02.8)B cerchas pesadas
Cerchas circulares muy
6 pulgadas o ms en toda la
pesadas a 2 pies entre centros. Segn una malla de 2 a
Con TBM seccin. Combinando con
Muy Mala Peso de roca superior a 250 3 pies entre centros
cerchas pesadas
(terrenos pies
fluyentes o Cerchas circulares muy
6 pulgadas o ms en toda la
expansivos) pesadas a 2 pies entre centros. Segn una malla de 2 a
Convencional seccin. Combinando con
Peso de roca superior a 250 3 pies entre centros
cerchas pesadas
pies

Entibacin recomendada para tneles en roca de entre 6 y 12 m de luz, basada en el ndice RQD (Deere, 1963).
El parmetro B representa la anchura del tnel, en pies

Priest y Hudson (1976) han observado que se puede realizar una estimacin del ndice
RQD sin necesidad de realizar sondeos mecnicos:

RQD = 100e0.1 (0.1 + 1)

Para el rango de valores de (frecuencia media de las juntas) que va de los 6 a los 16
m el valor de RQD puede ser expresado adecuadamente mediante una funcin lineal:

2
El enfilado podra ser nulo en rocas de excelente calidad y variar desde el 25 % en rocas de buena calidad hasta
el 100 % en rocas de calidad muy mala.
3 La utilizacin de malla metlica sera innecesaria, en general, en rocas de excelente calidad y variara de

bandas de malla ocasionales (en rocas de buena calidad) hasta un recubrimiento del 100 % de malla en las de
pero calidad.
4 Con rocas de calidades buenas a excelentes, la entibacin requerida sera, en general, mnima, pero dependera

de la geometra de las juntas, del dimetro del tnel y de la orientacin de las juntas respecto de la traza del
tnel.

60
 RQD = 3.68 + 110.4

Relacin entre el factor de carga litosttico (modificado) de Terzaghi (1946) y el ndice RQD. Dicho factor, n, es
igual a Pi/B. Observar que en el caso de tneles con sostenimiento de cerchas metlicas existe una buena
correlacin entre ambos. Sin embargo, para el caso de sostenimiento de tneles a travs de anclajes dicha
correlacin es inexistente. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley &
Sons

61
Relacin del factor RQD y el nmero medio de discontinuidades por metro de roca, . Observar que en el rango
de entre 6 y 16 m la distribucin de datos medidos puede ser aproximada mediante una funcin lineal.
Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.
De igual manera, Palmstrom (1982) ha sugerido que en ausencia de sondeos, el factor
RQD puede ser estimado a partir de la relacin:

RQD = 115 3.3 Jv

donde Jv representa el nmero de juntas por metro cbico de roca. Para valores de Jv inferior
a 4.5, el valor de RQD se considera igual a 100 %.

Las principales limitaciones de la clasificacin RQD estn en que este parmetro no

tiene en cuenta propiedades tan importantes de los macizos rocosos como son el material de
relleno eventualmente presente en las juntas, su continuidad, su rugosidad, as como la
orientacin de los planos estructurales de discontinuidad.

Este parmetro es fuertemente direccional y variar ostensiblemente en funcin de la

orientacin del sondeo mecnico o de la lnea de observacin (scanline) sobre el terreno.
Adems, hay que tener cuidado en separar aquellas fracturas generadas durante los procesos
de perforacin y manipulacin de los testigos de sondeo o por voladuras, las cuales no deben
entrar a formar parte del ndice RQD.

Se trata de un parmetro que entra a formar parte de los sistemas RMR y Q.

Clasificacin de Bieniawski (1973, 1979, 1989): Rock Mass Rating System, RMR

Es conocida tambin como Clasificacin Geomecnica y ha sido objeto de distintas

modificaciones, muchas de ellas para hacerla susceptible de aplicacin a casos especficos. Es,
en la actualidad, la clasificacin ms utilizada y en su desarrollo se tuvieron en cuanta ms de
350 casos documentados para darle carcter general y versatilidad. No obstante, los autores
enfatizan la necesidad de utilizar esta clasificacin para el propsito con el que fue
desarrollada y no para satisfacer todos los problemas de diseo en ingeniera.

A pesar de los cambios introducidos con el tiempo, la base esencial de la clasificacin

ha permanecido constante, introducindose aspectos caractersticos como los que ataen a
aplicaciones mineras (Laubscher, 1977, 1984), facilidad de excavacin (Weaber, 1975),
minera en macizos cristalinos (Kendorski et al, 1983), minera de carbn (Unal, 1983),
tneles (Gonzlez de Vallejo, 1983), estabilidad de laderas (Romana, 1993) o minas de carbn
en la India (Venkateswarlu, 1986).

Para clasificar un macizo rocoso se emplean 6 parmetros bsicos:

Resistencia compresiva uniaxial de la roca

Factor RQD
Espaciado entre discontinuidades
Condicin de las discontinuidades
Condiciones hidrogeolgicas
Orientacin de las discontinuidades

62
 Autor/es Ao Pas Aplicacin
1 Weaver 1975 Sudfrica Facilidad de arranque
2 Laubscher 1977 Sudfrica Minas
3 Olivier 1979 Sudfrica Meteorizacin
4 Ghose y Raju 1981 India Minas de carbn
5 Moreno Talln 1982 Espaa Tneles
6 Kendorski 1983 USA Minas en rocas duras
7 Nakao et al. 1983 Japn Tneles
8 Serafim y Pereira 1983 Portugal Cimentaciones
9 Gonzlez Vallejo 1983 Espaa Tneles
10 Unal 1983 USA Anclajes en minas de carbn
11 Romana 1985/1993/1997 Espaa Estabilidad de taludes
12 Newman 1985 USA Minas de carbn
13 Sandbak 1985 USA Capacidad de perforacin
14 Smith 1986 USA Facilidad de dragado
15 Venkateswarlu 1986 India Minas de carbn
16 Robertson 1988 Canad Estabilidad de taludes

Principales variantes del sistema RMR. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass
classifications; John Wiley & Sons

Para aplicar la Clasificacin Geomecnica el macizo se divide en una serie de unidades

estructurales de manera que determinadas caractersticas sean ms o menos
homogneas a lo largo de cada una de ellas.

La clasificacin general se presenta en la tabla de la prxima pgina. La tabla se divide

en diversas secciones que deben ser analizadas por separado.

o Seccin A. Agrupa 5 parmetros (resistencia a la compresin uniaxial, RQD,

espaciado entre discontinuidades, condicin de las discontinuidades y caudal de
filtracin) en otros tantos rangos de valores. Asociado a cada uno de los rangos de
valor y parmetros se dan puntuaciones (ratings) de manera que, cuanto mayor sea la
puntuacin, mejor ser la condicin de la masa rocosa analizada. En relacin con las
puntuaciones, para algunos de los parmetros relevantes estas pueden ser
interpoladas mediante el uso de grficas auxiliares. En particular, la grfica D se utiliza
cuando no se poseen valores de RQD o de espaciado entre discontinuidades.
Basndose en las observaciones anteriormente mencionadas de Priest y Hudson
(1976), la grfica permite estimar el parmetro que falte.

Una vez se ha asignado una puntuacin a cada uno de los 5 parmetros de la seccin A,
estos se suman para configurar el denominado RMR bsico.

o Seccin B. Considera el factor geomtrico de la orientacin de las juntas del macizo

en relacin con la excavacin realizada, aunque de una forma cualitativa. La tabla
sirve de gua a la hora de establecer las puntuaciones. Este parmetro refleja el
significado de distintas orientaciones de familias de juntas presentes en el macizo
rocoso. La familia dominante, normalmente denominada como la n 1, es aquella que
controla la estabilidad de la excavacin. Por ejemplo, en tneles, ser aquella cuya
orientacin coincida con la traza del mismo.

63
 La suma de los valores de la seccin A y la B constituyen el denominado RMR global.
Cuando exista ms de una familia de discontinuidades que afecten a la estabilidad de
la excavacin, la puntuacin de cada familia es promediada con las dems. En el caso
de aplicaciones mineras, pueden existir diversos factores de ajuste.

o Seccin C. Una vez se han realizado los ajustes necesarios de acuerdo con la
orientacin de las discontinuidades, la roca se clasifica de acuerdo con lo indicado
aqu. El valor de RMR puede ir de 0 a 100, dividindose el rango en 5 categoras que
cubren 20 puntos cada una de ellas.

Cuando en un macizo rocoso se encuentran calidades mixtas (p. Ej. calidades buenas y
malas), es preciso identificar aquellas condiciones ms crticas de manera que aquellas
caractersticas ms significativas en relacin con la estabilidad de la excavacin (p. Ej.,
fallas o bandas de cizalla) sean las que controlen el valor de RMR,
independientemente de la excelente o buena resistencia que pudiera presentar los
materiales adyacentes.

o Seccin D. Da el significado prctico de cada tipo de macizo rocoso, relacionndolo

con distintos tipos de problemas especficos de ingeniera.

Cuando exista ms de una calidad de roca en un mismo afloramiento, es

recomendable ponderar el RMR de cada una de las zonas, por separado de acuerdo
con su superficie de exposicin o de acuerdo con la estabilidad relativa de la
excavacin en cada una de ellas.

A lo largo de las distintas revisiones de la clasificacin RMR el valor de la puntuacin

de diversos parmetros ha ido cambiando, tal y como se recoge en la tabla siguiente.

Parmetr 197 197 197 197 198

Valor
o 3 4 6 9 9
ndice de
Carga 7 MPa 5 5 12 12 12
Puntual
RQD 70 % 14 14 13 13 13
Espaciado
entre 300 mm 20 20 20 10 10
Juntas
Ligerame
Estado de
nte 12 10 20 20 25
las Juntas
alterado
Filtracione
Seco 10 10 10 15 15
s
Factor de
ajuste por
Muy
orientaci 15 15 0 0 0
favorable
n de las
juntas
RMR 76 74 75 70 75

Variacin de la puntuacin de distintos parmetros de la clasificacin RMR en varias de sus revisiones

64
 Parmetro Rango de Valores
ndice de
resistencia de
> 10 410 24 12
Resistencia carga puntual
de (MPa)
1 la roca Resistencia a
intacta la 5 1
> 250 100250 50100 2550 <1
Compresin 25 5
simple (MPa)
Puntuacin 15 12 7 4 2 1 0
RQD (%) 90100 7590 5075 2550 < 25
2
Puntuacin 20 17 13 6 3
0.060.2
Espaciado entre juntas > 2m 0.62 m 0.20.6 m < 0.06 m
3 m
Puntuacin 20 15 10 8 5
Longitud <1m 1-3 m 3-10 m 10-20 m > 20 m
Puntuacin 6 4 2 1 0
Apertura Nula < 0.1 mm 0.1-1.0 mm 1-5 mm > 5 mm
Puntuacin 6 5 3 1 0
Muy Ligeramente
Rugosidad Rugosa Ondulada Suave
rugosa rugosa
Estado de Puntuacin 6 5 3 1 0
4
las juntas Relleno Relleno Relleno Relleno
Relleno Ninguno duro duro blando blando
(< 5 mm) (> 5 mm) (< 5 mm) (> 5 mm)
Puntuacin 6 4 2 2 0
Ligeramente Moderadamente Muy
Alteracin Inalterada Descompuesta
alterada alterada alterada
Puntuacin 30 25 20 10 0
Caudal de
filtracin por
Nulo < 10 1025 25125 >125
cada 10 m de
tnel (L/min)
Presencia Relacin PH2O
de agua en en las juntas /
5
las juntas5 tensin 0 < 0.1 0.10.2 0.20.5 >0.5
principal
mayor, 1
Estado Ligeramente
Seco Hmedo Goteando Agua fluyendo
general hmedo
Puntuacin 15 10 7 4 0

Clasificacin Geomecnica (RMR) de macizos rocosos diaclasados. Seccin A. Fuente: Bieniawski, Z.T.
(1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

Direccin y buzamiento Muy Muy

Favorable Aceptable Desfavorable
de las juntas favorable desfavorable
Tneles y Minas 0 2 5 10 12
Puntuaciones Cimentaciones 0 2 7 15 25
Taludes y Pendientes 0 5 25 50 60

Correccin del ndice RMR por la orientacin de las juntas. Seccin B. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989)
Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

Puntuacin 100 81 80 61 60 41 40 21 < 20

Categora del Macizo I II III IV V
Descripcin cualitativa Muy bueno Bueno Aceptable Malo Muy malo

Clasificacin del macizo rocoso a partir del ndice RMR corregido. Seccin C. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989)
Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

5
Los caudales de filtracin deben ser determinados en cada afloramiento estudiado y comparados con los
valores de 1. En caso de no disponer de medidas, el valor correspondiente a 1 puede ser aproximado por el
producto Z

65
 Categora I II III IV V
10 aos 6 meses 1 semana 10 horas 30 minutos
Tiempo de sostenimiento medio con 15 m de con 8 m de con 5 m de con 2.5 m de con 1 m de
vano vano vano vano vano
Cohesin (kPa) > 400 300 400 200 300 100 200 < 100
ngulo de rozamiento > 45 35 45 25 35 15 25 < 15

Caractersticas geomecnicas generales del macizo rocoso, de acuerdo con su categorizacin por el ndice RMR
corregido. Seccin D. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley &
Sons

En el caso particular de tneles la orientacin y calificacin de las juntas es relevante a la

hora de establecer la puntuacin RMR correspondiente. En ese sentido la siguiente tabla
aclara algunas situaciones:

Direccin de las juntas al eje del tnel Buzamiento

Direccin de las juntas
Excavacin a favor Excavacin en contra de 0 a 20 y
al eje del tnel
del buzamiento6 del buzamiento7 cualquier
Buzamiento direccin en
Buzamiento Buzamiento Buzamiento Buzamiento Buzamiento relacin al
de 45 a
de 45 a 90 de 20 a 45 de 20 a 45 de 45 a 90 de 20 a 45 tnel
90
Muy Aceptable a
Muy favorable Favorable Aceptable Desfavorable Aceptable
desfavorable desfavorable

Orientacin y calificacin de las discontinuidades en un tnel, de acuerdo con su buzamiento y orientacin

respecto de la traza de la excavacin. Aplicable a la clasificacin RMR. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989)
Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

Grfica auxiliar (A) para la interpolacin de puntuaciones relativas a la resistencia a la compresin simple de la
roca intacta de la clasificacin RMR. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications;
John Wiley & Sons

6 La excavacin avanza en el mismo sentido que el de inclinacin de las juntas

7
La excavacin avanza en sentido opuesto al de inclinacin de las juntas

66
Grfica auxiliar (B) para la interpolacin de puntuaciones relativas al parmetro RQD de la clasificacin RMR.
Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

Grfica auxiliar (C) para la interpolacin de puntuaciones relativas al espaciado entre discontinuidades de la
clasificacin RMR. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

67
Grfica auxiliar (D) de correlacin entre el parmetro RQD y el espaciado entre discontinuidades. Los nmeros
indican las puntuaciones combinadas de ambas variables que deben ser aplicadas a la clasificacin RMR.
Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

Ejemplo de ajustes del factor RMR en aplicaciones de minera. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering
rock mass classifications; John Wiley & Sons

68
 La Clasificacin Geomecnica provee unas guas para la seleccin de los refuerzos en roca
para tneles, de acuerdo con lo indicado en la tabla siguiente Esas indicaciones dependen de
factores tales como la profundidad bajo la superficie (tensin in situ), el dimetro del tnel y
su forma o el sistema de excavacin.

Anclajes
(barras de =
Hormign
Tipo de Macizo Excavacin 20 mm Cerchas
Proyectado
inyectadas con
lechada)
I. Roca muy buena Frente despejado y En general, no se requiere sostenimiento salvo anclajes o bulones
RMR = 81 100 avances de 3 m puntuales
Frente despejado y Bulones
avances de 1 a 1.5 m. ocasionales en la
50 mm en la clave,
Recomendable que el clave de 3 m,
II. Roca buena all donde se requiera
sostenimiento espaciados 2.5 m y No
RMR = 61 80 (para
necesario se complete a con apoyo de
impermeabilizar)
una distancia del frente malla metlica
de 20 m (mallazo)
Avance y destroza.
Avances de 1.5 a 3 m. Bulones
Emplazar el sistemticos de 4
sostenimiento tras cada m de longitud
50 100 mm en la
III. Roca aceptable voladura. espaciados de 1.5
clave y 30 mm en los No
RMR = 41 60 Recomendable que el a 2 m en la clave y
hastiales
sostenimiento hastiales. Malla
necesario se complete a metlica continua
una distancia del frente en la clave
de 10 m
Avance y destroza.
Avances de 1 a 1.5 m.
Sostenimiento
inmediato del frente Bulones
tras cada avance sistemticos de 4
Emplazar el a 5 m de longitud 100 150 mm en la
sostenimiento tras cada espaciados de 1 a clave y 100 mm en los Cerchas ligeras a medias,
IV. Roca mala
voladura. 1.5 m en la clave y hastiales. Aplicacin espaciadas 1.5 m all donde
RMR = 21 40
Recomendable que el hastiales. Malla segn avanza la sean necesarias
sostenimiento metlica continua excavacin
necesario se complete a en la clave y los
una distancia del frente hastiales
de 10 m. Situar el
sostenimiento de forma
simultnea al avance
Fases mltiples. Bulones
150 200 mm en la
Avances de 0.5 a 1 m. sistemticos de 5 a
clave y 150 mm en los
Proyectar hormign 6 m de longitud Cerchas medias a pesadas
hastiales; 50 mm en
sobre el frente espaciados de 1 a espaciadas 0.75 m y
V. Roca muy mala el frente de
inmediatamente 1.5 m en la clave y refuerzos (blindajes)
RMR < 20 excavacin.
despus de la hastiales. Malla longitudinales, si fuera
Aplicacin inmediata
excavacin. Situar el metlica continua necesario
despus de cada
sostenimiento de forma en la clave y los
avance
simultnea al avance hastiales

Gua para la excavacin y el sostenimiento de tneles en roca con seccin transversal en herradura y 10 m de
dimetro, construidos por perforacin con voladura y con una presin vertical inferior a 250 kg/cm2. Fuente:
Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons

En 1988, Lauffer present una versin revisada de su diagrama tiempo de

sostenimiento respecto de la longitud del vano sin entibar especfico para tneles excavados
mediante dispositivos mecnicos (TBM), a la cual sobreimpuso el diagrama RMR de
Bieniawski.

69
 Relacin entre el tiempo de sostenimiento sin refuerzo y la longitud del vano de tnel
propuesta por Bieniawski (1979) a partir del valor de RMR. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989)
Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

Diagrama de Lauffer (1988) modificado en el que se representan las distintas clases de macizos rocosos para la
excavacin de tneles con dispositivos mecnicos (TBM). Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass
classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

70
 El peso de roca a soportar por el tnel puede ser estimado a partir del valor de RMR de
acuerdo con la aproximacin propuesta por Unal (1983):

100 RMR
P= B
100

donde P es el peso de la roca (support load, en kN), B es la amplitud del tnel (en m) y la
densidad de la roca (kg/m3).

La aplicacin de la clasificacin RMR ha tenido un gran nmero de aplicaciones de

ingeniera tales como son los tneles, estabilidad de pendientes, cimentaciones en roca y
minera.

En el caso de las cimentaciones, es de gran inters conocer el mdulo de deformacin

de la roca, EM. Este mdulo puede ser estimado con facilidad a travs del valor de RMR:

(RMR 10 )
EM = 10 40

Relacin entre el mdulo de deformacin in situ y el valor de RMR, de acuerdo con

observaciones de diversos autores. Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass
classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

En el caso de pendientes o laderas, unos parmetros de inters ofrecidos por la

clasificacin son la cohesin y el ngulo de rozamiento del macizo.

71
 Hoek y Brown (1980) han propuesto un mtodo para estimar la resistencia de una
masa rocosa empleando para ello la clasificacin RMR. El criterio de esos autores para la
resistencia de la roca es el siguiente:

1 3
= + m 1 +s
c c c

donde 1 representa el valor de la tensin principal en el momento de la ruptura, 3 es la

tensin mnima aplicada, c la resistencia compresiva uniaxial del material rocoso y m y s dos
constantes dependientes de las propiedades de la roca y la magnitud de fracturacin al ser
sometidas a las tensiones 1 y 3. Para una roca intacta, m=mi, la cual es determinada a partir
de un ajuste de la ecuacin anterior a los resultados de un ensayo triaxial, tomando s = 1.
Para macizos rocosos, las constantes m y s se relacionan con el RMR bsico (no ajustado)
mediante:

Para macizos poco perturbados (excavados mediante TBM o voladuras suaves)

RMR 100
m = mi exp
28

RMR 100
s = exp
9

Para macizos perturbados (pendientes o afectados por voladuras intensas)

RMR 100
m = mi exp
14

RMR 100
s = exp
6

Diversos autores han sugerido correlaciones entre la clasificacin RMR y otras tales
como el sistema Q y la RSR:

RMR = 9 ln Q + 44 (Bieniwaski, 1976)

RMR = 10.5 ln Q + 42 (Abad et al., 1983)
RSR = 0.77RMR + 12.4 (Rutledge y Preston, 1978; Moreno Talln, 1982)

Clasificacin de Barton, Lien y Lunde (1974, 2000): El sistema Q

Esta clasificacin fue desarrollada en Noruega, dentro del seno del Instituto
Geotcnico Noruego. Su desarrollo constituy un importante avance a la clasificacin de los
macizos rocosos debido a:

El sistema se propuso tomando como base el anlisis de una muy amplia base de
datos de casos histricos (ms de 210).
Es una clasificacin cuantitativa

72
 Es un sistema de ingeniera que facilita la seleccin y diseo de soportes para
tneles.

Autor/es Ao Pas Aplicacin

1 Kirsten 1982 Sudfrica Facilidad de excavacin
2 Kirsten 1983 Sudfrica Tneles

Principales variantes del sistema Q

El sistema Q se basa en la atribucin de valores numricos a la calidad del macizo

rocoso a travs de 6 parmetros diferentes:

RQD
Nmero de familias de discontinuidad
Rugosidad de la familia de discontinuidad ms desfavorable
Grado de alteracin o relleno en las juntas ms desfavorables
Caudal de filtracin
Estado tensional del macizo

Los seis parmetros se agrupan en tres cocientes para dar una calidad de macizo
rocoso media, Q, como sigue:

RQD Jr Jw
Q=
Jn Ja SRF

RQD = designacin de la calidad de la roca (rock quality designation)

Jn = ndice de nmero de familias de discontinuidad (joint set number)
Jr = ndice de rugosidad de las juntas (joint roughness number)
Ja = ndice de alteracin de las juntas (joint alteration number)
Jw = factor de reduccin por la presencia de agua en las juntas (joint water
reduction factor)
SRF = factor de reduccin por tensiones en el macizo (stress reduction factor)

El parmetro Q toma valores desde 0.001 hasta 1000, de acuerdo con una escala
logartmica.

El primer cociente de la expresin, RQD / Jn , representa la estructura de la masa

rocosa y es una estimacin grosera del tamao del bloque dentro del macizo. Si el cociente se
interpreta en funcin de centmetros, los tamaos de bloque extremos van de 200 a 0.5 cm,
valores que constituyen estimaciones groseras pero razonablemente aproximadas a muchas
situaciones reales.

El segundo cociente, Jr / Ja , representa las caractersticas friccionales y de rugosidad

de las paredes de las juntas o de sus rellenos. El cociente es ponderado hacia las juntas
rugosas sin relleno y en contacto directo, de manera que favorecern la estabilidad del tnel
en el caso de darse esa circunstancia.

El tercer cociente, Jw / SRF , se conforma a partir de dos parmetros de tensin. SRF es

una indicacin de: a) el debilitamiento del macizo al atravesar la excavacin zonas muy
fracturadas o cizalladas; b) la tensin rocosa en un macizo competente; o c) la fluencia de

73
rocas en macizos incompetentes. Puede tomarse como un factor que indica la tensin total
del macizo. Por otro lado, el parmetro Jw es una medida de la presin de agua, la cual tiene
efectos adversos en relacin con la estabilidad de los bloques del macizo. De esa manera, el
cociente entre ambos parmetros tensionales es un complicado factor emprico que suele
denominarse tensin activa.
Designacin de la Calidad de la Roca (Rock Quality Designation, RQD)
A 0 25 Muy malo
B 25 50 Malo
C 50 75 Aceptable
D 75 90 Bueno
E 90 100 Excelente
Notas:
1) Cuando se obtienen valores de RQD 10 se toma un valor de RQD = 10 a fin de calcular el valor de Q
2) Los intervalos de 5 unidades para el RQD (es decir: 100, 95, 90, ) tienen suficiente precisin para el clculo de Q

Valores de los parmetros caractersticos del ndice Q. Fuente: Barton (2000)

Coeficiente de Familia de Juntas (Joint Set Number, Jn)

A Masivo pocas juntas 0.5 1.0
B Una nica familia de juntas 2
C Una familia de juntas y algunas otras aleatorias 3
D Dos familias de juntas 4
E Dos familias de juntas y algunas otras aleatorias 6
F Tres familias de juntas 9
G Tres familias de juntas y algunas otras aleatorias 12
H Cuatro o ms familias de juntas, juntas aleatorias, roca muy fracturada, etc. 15
J Roca triturada 20
Notas:
1) En intersecciones de tneles se emplea la expresin 3.0 x Jn
2) En las zonas de emboquille de tneles se emplea la expresin 2.0 x Jn
Continuacin

Coeficiente de Rugosidad de las Juntas (Joint Roughness Number, Jr)

Las filas A G incluyen los siguientes casos:
a) Las dos paredes de la junta estn en contacto
b) Contacto entre las dos paredes de la junta ante un desplazamiento cortante < 10 cm
A Juntas discontinuas 4
B Juntas rugosas, onduladas e irregulars 3
C Juntas lisas y onduladas 2
D Juntas onduladas perfectamente lisas 1.5
E Juntas lisas, rugosas o irregulares 1.5
F Juntas planas, lisas 1.0
G Juntas planas, perfectamente lisas 0.5
Las filas H I incluye el siguiente caso:
c) No existe contacto entre las paredes de la junta ante un desplazamiento cortante
H Zona que contiene minerales arcillosos con un espesor suficiente para impedir el contacto de las paredes de la junta 1.0
J Zona arenosa o triturada con un espesor suficiente para impedir el contacto de las paredes de la junta 1.0
Notas:
1) Si el espaciado entre la familia principal de juntas es > 3 m, el ndice Jr debe incrementarse en una unidad
2) En el caso de juntas planas y perfectamente lisas que presente estras, cuando dichas estras estn orientadas segn la direccin de
mnima resistencia, se puede utilizar un valor de 0.5 para Jr

Coeficiente de Reduccin por la Presencia de Agua en las Juntas (Joint Water Reduction Factor, Jw)
PH2O
Jw
(kg/cm2)
A Excavaciones secas o pequeas filtraciones puntuales (inferiores a 5 L/min) <1 1.0
B Filtraciones de presiones medias, con lavado ocasional de de los rellenos de las juntas 1 2.5 0.66
C Filtracin importante a alta presin en rocas competentes con juntas sin relleno 2.5 10 0.5
D Filtracin importante a alta presin y lavado importante de los rellenos de las juntas 2.5 10 0.33
Filtraciones excepcionalmente elevadas o presiones de agua elevadas en el momento de la voladura, 0.2
E > 10
decreciendo esta con el tiempo 0.1
Filtraciones excepcionalmente elevadas o presiones de agua elevadas y de carcter persistente. No se aprecia 0.1
F > 10
una significativa disminucin del caudal de filtracin con el tiempo 0.05
Notas:
1) Los valores de las clases C, D, E y F son meramente indicativos. Si se acometen medidas de drenaje, el valor de Jw puede
incrementarse.
2) No se han considerado problemas especiales derivados de la formacin de hielo

74
 Continuacin

Coeficiente de Alteracin de las Juntas (Joint Alteration Number, Ja)

a) Contacto entre los planos de junta (sin minerales de relleno intermedios) r Ja
A Discontinuidad cerrada, dura, sin reblandecimientos, impermeable, etc. 0.5
25
B Planos de discontinuidad inalterados. Superficies ligeramente manchadas 1.0
35
Planos de junta ligeramente alterados. Presentan minerales no reblandecibles, partculas arenosas, roca
C 25 30 2.0
desintegrada libre de arcillas, etc.
20
D Recubrimientos de arcillas limosas o arenosas. Fraccin pequea de arcilla dura 3.0
25
Recubrimiento de arcillas blandas o de baja friccin (colinita, clorita, talco, yeso, grafito, micas, ) y pequeas
E 8 16 4.0
cantidades de arcillas expansivas
b) Contacto entre los planos de junta ante un desplazamiento cortante inferior a 10 cm (rellenos de mineral de
r Ja
pequeo espesor)
25
F Partculas arenosas, roca desintegrada libre de arcilla, etc. 4.0
30
Fuertemente sobreconsolidados, con rellenos de minerales arcillosos duros (continuos pero con espesores < 5 16
G 6.0
mm) 24
Sobreconsolidacin media a baja, con reblandecimiento, rellenos de minerales arcillosos (continuos pero con 12
H 8.0
espesores < 5 mm) 16
Rellenos de arcillas expansivas (continuos pero con espesores < 5 mm). El valor de Ja depender del porcentaje
J 6 12 812
de partculas con tamaos similares a los de las arcillas expansivas
c) No se produce contacto entre los planos de junta ante un desplazamiento cortante (rellenos de mineral de
r Ja
gran espesor)
K 6, 8
Zonas o bandas de roca desintegrada o triturada y arcillas (ver clases G, H y J para la descripcin del estado de
L 6 24
las arcillas)
M 1012
N Zonas o bandas de arcillas limosas o arenosas, con pequeas fracciones de arcilla no reblandecible 5.0
O 10, 13
Zonas blandas o continuas de arcilla, de gran espesor (ver clases G, H y J para la descripcin del estado de las
P 6 24
arcillas)
R 1320
Nota:
1) Los valores expresados para los parmetros Jr y Ja se aplican a las familias de juntas o discontinuidades que son menos favorables
con relacin a la estabilidad de la excavacin, tanto por su orientacin como por su resistencia al corte. Esta ltima puede
evaluarse a partir de la siguiente expresin:

T ntg1(Jr/Ja)

Continuacin

75
 Factor de Reduccin de Tensiones (Stress Reduction Factor, SRF)
a) Las zonas dbiles interceptan la zona de excavacin, pudiendo producirse desprendimientos de roca a medida que esta avanza
Mltiples zonas dbiles, conteniendo arcilla o roca desintegrada qumicamente. Roca de contorno
A 10
muy suelta (a cualquier profundidad)
Zonas dbiles aisladas, conteniendo arcilla o roca desintegrada qumicamente. Profundidad de
B 5
excavacin 50 m
Zonas dbiles aisladas, conteniendo arcilla o roca desintegrada qumicamente (profundidad de
C 2.5
excavacin > 50 m)
Mltiples zonas de fractura en roca competente (libres de arcilla). Roca de contorno muy suelta
D 7.5
(a cualquier profundidad)
Zonas de fractura aisladas en roca competente (libre de arcillas). Profundidad de excavacin 50
E 5.0
m
Zonas de fractura aisladas en roca competente (libre de arcillas). Profundidad de excavacin > 50
F 2.5
m
G Terreno suelto, juntas abiertas, muy fracturado, etc. (a cualquier profundidad) 5.0
Nota:
1) Los valores de SRF anteriores pueden reducirse de un 20 a 50 % si las zonas de fractura ejercen influencia pero no interceptan la
excavacin
b) Rocas competentes y problemas tensionales en el macizo c/1 /c SRF
H Tensiones pequeas cerca de la superficie. Juntas abiertas > 200 < 0.01 2.5
J Tensiones medias. Condiciones tensionales favorables. 20010 0.010.3 1
Tensiones elevadas, estructura muy compacta. Normalmente favorable para la estabilidad en el
K 105 0.30.4 0.5 2
conjunto de la excavacin si bien puede ser desfavorable para la estabilidad de los hastiales
L Lajamiento moderado de la roca despus de 1 hora en rocas masivas 53 0.50.65 5 50
M Lajamiento y estallido de la roca despus de algunos minutos en rocas masivas 32 0.651 50200
Estallidos violentos de la roca (deformacin explosiva) y deformaciones dinmicas inmediatas en 200
N <2 >1
rocas masivas 400
Notas:
1) Si se comprueba la existencia de campos tensionales marcadamente anistropos: cuando 5 1/3 10, el parmetro c se corrige
multiplicndolo por 0.75 (0.75 c). Si 1/3 > 10, el valor de c se reducir a la mitad (0.5 c). c representa la resistencia a
compresin simple de la roca, 1 y 3 son las tensiones principales mayor y menor, respectivamente y es la tensin tangencial
mxima, estimada a partir de la teora de la elasticidad.
2) En los casos en los que la profundidad de la clave del tnel es inferior a la anchura de la excavacin, se sugiere aumentar el valor
del factor SRF entre 2.5 y 5 unidades (ver clase H)
c) Rocas deformables: flujo plstico de roca incompetente sometida a altas presiones litostticas /c SRF
O Presin de deformacin baja 15 510
P Presin de deformacin alta >5 1020
Nota: 1) Los fenmenos de deformacin o fluencia de rocas suelen ocurrir a profundidades: H > 350 Q 1/3 (Singh et al., 1992). La
resistencia a compresin de un macizo rocoso puede estimarse mediante la expresin q(MPa) 7 Q1/3, donde representa la densidad
de la roca, en g/cm3 (Singh, 1993).
d) Rocas expansivas: procesos expansivos de origen qumico asociados a la presencia de agua SRF
R Presin de expansin baja 510
S Presin de expansin alta 1015

Continuacin

Tipo de Macizo Q
Macizo excepcionalmente malo < 0.01
Macizo extremadamente malo 0.01 0.10
Mazico muy malo 0.10 1.00
Macizo malo 1.00 4.00
Macizo acceptable 4.00 10.0
Macizo bueno 10.0 40.0
Macizo muy bueno 40.0 100.0
Macizo extremadamente bueno 100.0 400.0
Macizo excepcionalmente bueno 400.0 1000.0

Calificacin de los distintos macizos rocosos de acuerdo con el ndice Q (Quality of Rock Mass). Fuente:
Barton (2000)

Adems de las indicaciones hechas en las tablas, para el correcto uso de la clasificacin
Q deben tenerse en cuenta las siguientes indicaciones:

76
 I. Cuando no se disponga de un testigo de sondeo el valor de RQD puede ser estimado a
partir del nmero de juntas que hay por unidad de volumen de macizo, Jv, en el cual el
nmero discontinuidades por metro de cada una de las familias son sumados. Puede
emplearse una relacin aproximada simple para convertir este nmero a RQD (en el caso
de macizos no arcillosos):
RQD = 115 3.3 Jv

en la que Jv es el nmero total de discontinuidades por m3 de macizo (0 < RQD < 100
para 35 > Jv > 4.5).

II. El parmetro Jn, que representa el nmero de familias de juntas, ser afectado a
menudo por la presencia de foliacin, esquistosidad, pizarrosidad, estratificacin, etc. Si
se encuentran muy desarrollados planos de estas caractersticas, estos deben ser,
obviamente, considerados como una nica familia. Sin embargo, si las familias de juntas
son poco aparentes o si hay pocas discontinuidades visibles, entonces ser ms apropiado
contabilizarlas como discontinuidades aleatorias a efectos del valor de Jn.

III. Los parmetros Jr y Ja (que representan la resistencia al corte de la junta) ha de

corresponder a la junta o familia de juntas ms dbil o aquella rellena por arcillas de una
zona determinada. Sin embargo, si esa familia de juntas en cuestin (aquella con menor
Jr/Ja) est orientada de forma favorable en relacin con la estabilidad de la excavacin,
entonces se elegir la siguiente familia menos favorable a fin de cuantificar el valor de Q.
En realidad, la relacin Jr/Ja debe aplicar a aquella familia de juntas con mayor
probabilidad de presentar un fallo de estabilidad.

IV. Cuando un macizo rocoso contiene arcillas, el valor de SRF ms apropiado es aqul
que tiene en cuenta la mayor posibilidad de fallo. En esos casos, la resistencia la
resistencia de la roca intacta es de escaso inters. Sin embargo, cuando existen pocas
discontinuidades y no existen arcillas, entonces la resistencia de la roca intacta puede
constituir el eslabn ms dbil de la cadena de estabilidad del macizo. Un campo de
tensiones fuertemente anistropo es desfavorable en relacin con la estabilidad.

V. La resistencia a compresin y a traccin (c y t) de la roca intacta deben ser evaluadas

en condiciones saturadas si estas son las condiciones in situ que cabe esperar durante la
excavacin o en el futuro. En el caso de rocas que se deterioran con facilidad al ser
humectadas o expuestas a hidratacin es conveniente realizar una estimacin muy
conservativa de esos parmetros mecnicos.

Estimacin del sostenimiento de una excavacin subterrnea de acuerdo con

en el ndice Q

El ndice Q se relaciona con las necesidades de sostenimiento de una excavacin

subterrnea a travs de un concepto denominado dimensin equivalente, De.

longitud del vano o pared

De =
ESR

77
 Esta es funcin de las medidas y propsito de la excavacin y se obtiene al dividir la
longitud del vano del tnel, su dimetro o la altura de las paredes de la excavacin entre un
parmetro denominado relacin de sostenimiento de la excavacin, ESR (excavation
support ratio), la cual tiene que ver con el propsito de la excavacin y sus requerimientos de
seguridad, tal y como se recoge en la siguiente tabla.

Tipo de Excavacin ESR

A Labores mineras de carcter temporal 25
de seccin circular 2.5
B Pozos verticales
de seccin cuadrada 2.0
Galeras mineras permanentes, tneles de
centrales hidroelctricas (excluyendo las galeras
C de presin), tneles-piloto, galeras de avance en 1.6 2.0
grandes excavaciones, cmaras de compensacin
hidroelctrica
Cavernas de almacenamiento, plantas de
D tratamiento de agua, tneles de carretera y 1.2 1.3
ferrocarril secundarios, tneles de servicio
Centrales elctricas subterrneas, tneles de
carretera y ferrocarril principales, refugios
E 0.9 1.1
subterrneos de defensa civil, emboquilles e
interseccin de tneles
Centrales nucleares y otras instalaciones
subterrneas relacionadas, estaciones de
F 0.5 0.8
ferrocarril, instalaciones pblicas y deportivas,
fbricas, gaseoductos

Valores propuestos para la relacin de sostenimiento de la excavacin por Barton et al. (1978)

La relacin entre el ndice Q y la dimensin equivalente, De, determina las necesidades

de sostenimiento especficas. Barton et al. (1978) construyeron una serie de tablas en las que
clasificaron hasta en 38 categoras de sostenimiento permanente de distintos tipos de macizo
rocoso. Para sostenimientos temporales, el valor de Q determinado para el macizo suele
incrementarse 5 veces (5Q) o bien el valor de ESR lo hace en 1.5 veces (1.5ESR).

Es preciso indicar que las longitudes de pernos y anclajes, L, no queda especificado en

las tablas anteriormente mencionadas si bien puede calcularse a travs de la ecuacin:

2 + 0.15B
L=
ESR

en la que B representa la anchura (dimetro) de la excavacin. De igual manera, la longitud

de vano mxima sin sostenimiento, Lvano, puede determinarse mediante:

L vano = 2(ESR)Q 0.4

La relacin entre el ndice Q y la carga permanente sobre el sostenimiento en la clave

del tnel, Proof, puede estimarse como:

2.0
Proof =
Jr 3 Q

78
 Si el nmero de familias de planos de discontinuidad es inferior a tres, la ecuacin se
ampla a:

2.0 Jn
Proof =
3 Jr 3 Q

Relacin entre la dimensin equivalente de una excavacin, De, y el ndice Q a efectos de seleccionar el mejor
tipo de sostenimiento para un macizo rocoso, de acuerdo con Barton (2000). Para las zonas delimitadas
mediante nmeros con parntesis se recomiendan las siguientes acciones: (1) No es preciso sostenimiento; (2)
Anclajes puntuales (sb); (3) Anclajes sistemticos (B); (4) Anclajes sistemticos y capa de hormign proyectado
de 40 100 mm (B+S); (5) Anclajes sistemticos y capa de hormign proyectado con fibras y 50 90 mm de
espesor (Sfr+B); (6) Anclajes sistemticos y capa de hormign proyectado con fibras y 90 120 mm de espesor
(Sfr+B); (7) Anclajes sistemticos y capa de hormign proyectado con fibras y 120 150 mm de espesor
(Sfr+B); (8) Anclajes sistemticos y capa de hormign proyectado con fibras de ms de 150 mm de espesor. Se
requieren cerchas reforzadas con hormign proyectado (Sfr+RRS+B); (9) Revestimiento continuo de hormign
(CCA). Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

79
 Figura 25. Seleccin de sostenimientos para excavaciones subterrneas basada en el ndice Q. Identificacin
de las 38 categoras de soporte de Barton et al. (1974). Fuente: Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass
classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

Factores Relacin Relacin

Categora de P8 Tipo de
Q condicionantes vano/ESR vano/ESR Notas
sostenimiento (kg/cm2) sostenimiento
RQD/Jn Jr/Jn (m) (m)
19 1000400 < 0.01 2040 sb(utg)
213 1000400 < 0.01 3060 sb(utg)
313 1000400 < 0.01 4680 sb(utg)
413 1000400 < 0.01 65100 sb(utg)
513 400100 0.05 1230 sb(utg)
613 400100 0.05 1945 sb(utg)
713 400100 0.05 3065 sb(utg)
813 400100 0.05 4888 sb(utg)
20 sb(utg)
9 10040 0.25 8.519
< 20 B(utg) 2.53 m
30 B(utg) 23 m
10 10040 0.25 1430
< 30 B(utg) 1.52 m + clm
30 B(tg) 23 m
1113 10040 0.25 2348
< 30 B(tg) 1.52 m + clm
30 B(tg) 23 m
1213 10040 0.25 4072
< 30 B(tg) 1.52 m + clm
10 1.5 sb(utg) I
10 < 1.5 B(utg) 1.52m I
13 4010 0.5 514
< 10 1.5 B(utg) 1.52m I
< 10 < 1.5 B(utg) 1.52m + S 23 cm I
10 15 B(utg) 1.52m + clm I, II
14 4010 < 10 15 0.5 923 B(utg) 1.52m + S(mr) 5-10 cm I, II
< 15 B(utg) 1.52m + clm I, III
>10 B(utg) 1.52m + clm I, II, IV
15 4010 0.5 1540
10 B(utg) 1.52m+ S(mr) 5-10 cm I, II, IV
> 15 B(utg) 1.52m + clm I, V, VI
1613,10 4010 0.5 3065
15 B(utg) 1.52m+ S(mr) 1015 cm I, V, VI

Medidas de sostenimiento para macizos rocosos para valores de Q de 10 a 1000. Barton et al. (1974)

8Valor aproximado
9 Estimaciones de sostenimiento originales de los autores de la clasificacin Q. No existe una base de datos
suficientemente amplia como para dar valores ms ajustados. El tipo de sostenimiento a emplear en las
categoras de la 1 a la 8 depende de la tcnica de voladura. Una tcnica cuidadosa puede hacerlo innecesario
mientras que otras menos cuidadosas pueden requerir aplicaciones puntuales de hormign proyectado, en
particular cuando la excavacin tenga ms de 25 m de altura. Sb: bulonado puntual; B: bulonado sistemtico;

80
 Factores Relacin Relacin
Categora de P12 Tipo de
Q condicionantes vano/ESR vano/ESR Notas
sostenimiento (kg/cm2) sostenimiento
RQD/Jn Jr/Jn (m) (m)
>30 3.59 sb(utg) I
10, I
17 104 1.0 B(utg) 11.5 m
30
< 10 6 B(utg) 11.5 m+ S 23 cm I
<10 <6 S 23 cm I
>5 10 715 B(tg) 11.5 m + clm I,III
>5 < 10 B(utg) 11.5 m + clm I
18 104 1.0
5 10 B(tg) 11.5 m + S 23 cm I,III
5 < 10 B(utg) 11.5 m+ S 23 cm I
20 1229 B(tg) 12 m+ S (mr) 1015 cm I,II,IV
19 104 1.0
< 20 B(tg) 11.5 m+ S (mr) 510 cm I,II
35 2452 B(tg) 12 m+ S (mr) 2025 cm I,V,VI
2014 104 1.0
< 35 B(tg) 12 m+ S (mr) 1020 cm I,II,IV

12.5 2.16.5 B(utg) 1 m + S 23 cm I
0.75
< S 2.55 cm
21 41 < 12.5 1.5 I
0.75
> B(utg) 1 m
I
0.75
>10, < 30 > 1.0 4.511.5 B(utg) 1 m + clm I
10 > 1.0 S 2.57.5 cm I
22 41 1.5
< 30 1.0 B(utg) 1m + S(mr) 2.55 cm I
30 B(utg) 1 m I
B(tg) 11.5 m + S(mr) 1015
15 824 I,II,IV,VII
cm
23 41 1.5
B(utg) 11.5 m + S(mr) 510
< 15 I
cm
B(tg) 11.5 m + S(mr) 1530
30 1846 I, V,VI
cm
2413,14 41 1.5
B(tg) 11.5 m + S(mr) 1015
< 30 I,II,IV
cm

(utg): bulones no tensados (pasivos) fijados con lechada; (tg): bulones tensados (activos). Se recomiendan
bulones expansivos en rocas competentes y postesados (tras fijacin con lechada) en macizos rocosos de mala
calidad; S: hormign proyectado; mr: refuerzo con mallazo; clm: mallazo de cadena; CCA: dovelas de
hormign prefabricado. El espaciado entre bulones se da en metros. El espesor de hormign proyectado y de las
dovelas prefabricadas se da en cm.
10 Ver nota XII

81
 Factores Relacin Relacin
Categora de P12 Tipo de
Q condicionantes vano/ESR vano/ESR Notas
sostenimiento (kg/cm2) sostenimiento
RQD/Jn Jr/Jn (m) (m)
> 10 > 0.5 1.54.2 B(utg) 1 m + mr clm I
25 1.00.4 10 > 0.5 2.25 B(utg) 1 m + S(mr) 5 cm I
0.5 B(tg) 1 m + S(mr) 5 cm I
3.27.5 B(utg) 1 m + S(mr) 57.5 cm VIII, X, XI
26 1.00.4 2.25
B(utg) 1 m + S 2.55 cm I, IX
12 618 B(tg) 1 m + S(mr) 7.510 cm I, IX
< 12 B(utg) 1 m + S(mr) 57.5 cm I, IX
27 1.00.4 2.25
> 12 CCA 2040 cm + B(tg) 1m VIII, X, XI
< 12 S(mr) 1020 cm + B(tg) 1 m VIII, X, XI
30 1538 B(tg) 1 m+ S (mr) 3040 cm I, IV, V, IX
20, < 30 B(tg) 1 m+ S (mr) 2030 cm I, II, IV, IX
2814 1.00.4 < 20 2.25 B(tg) 1 m+ S (mr) 1520 cm I, II, IX
CCA (sr) 30100 cm + B(tg) IV, VIII, X,
12.5
1m XI
> B(utg) 1 m + S 23 cm
>5 1.03.1
0.25
0.4 > B(utg) 1 m + S(mr) 5 cm
29 5 3.0
0.1 0.25
B(tg) 1 m + S(mr) 5 cm
5
0.25
<5 2.26 B(tg) 1 m + S 2.55 cm IX
0.4
30 3.0 S(mr) 57.5 cm IX
0.1
B(tg) 1 m + S(mr) 57.5 cm VIII, X, XI
>4 414.5 B(tg) 1 m + S(mr) 512.5 cm IX
4, S(mr) 7.525 cm
IX
1.5
0.4
31 3.0 CCA (sr) 2040 cm + B(tg)
0.1 < 1.5 IX, XI
1m
CCA (sr) 3050 cm + B(tg)
VIII, X, XI
1m
20 1134 B(tg) 1 m + S(mr) 4060 cm II, IV, IX, XI
0.4
3214 3.0 B(tg) 1 m + S(mr) 2040 cm III, IV, IX,
0.1 < 20
XI
Medidas de sostenimiento para macizos rocosos para valores de Q de 0.1 a 10. Barton et al. (1974)

Factores Relacin Relacin

Categora de P12 Tipo de
Q condicionantes vano/ESR vano/ESR Notas
sostenimiento (kg/cm2) sostenimiento
RQD/Jn Jr/Jn (m) (m)
2 1.03.9 B(tg) 1 m + S(mr) 2.55 cm IX
33 0.10.01 <2 6 S(mr) 510 cm IX
S(mr) 7.515 cm VIII, X
IX
2 2.03.1 B(tg) 1 m + S(mr) 57.5 cm
0.25
IX
<2 S(mr) 7.515 cm
34 0.10.01 0.25 6
< 0.25 S(mr) 1525 cm IX
CCA (sr) 2060 cm + B(tg) VIII, X, IX
1m
B(tg) 1 m + S(mr) 30100 II, IX, XI
15 6.228
cm
CCA (sr) 60200 cm + II, VIII, X,
15
B(tg) 1m XI
3514 0.10.01 6
B(tg) 1 m+ S (mr) 30100
< 15 III, IX, XI
cm
CCA (sr) 40150 cm + III, VIII, X,
< 15
B(tg) 1m XI
1.02.0 S(mr) 1020 cm IX
36 0.010.001 12 S(mr) 1020 cm + B(tg)
VIII, X, XI
0.51m
1.06.5 S(mr) 2060 cm IX
37 0.010.001 12 S(mr) 2060 cm + B(tg)
VIII, X, XI
0.51m
10 4.020 CCA (sr) 100300 cm IX
CCA (sr) 100300 cm + II, VIII, X,
10
B(tg) 1m XI
38 0.010.001 12
< 10 S(mr) 70200 cm IX
S(mr) 70200 cm III, VIII, X,
< 10
XI
Medidas de sostenimiento para macizos rocosos para valores de Q de 0.001 a 0.1

82
Notas a las cuatro Tablas anteriores:
I. En casos de muy altas tensiones in situ y riesgo de reventones de roca deben emplearse anclajes o
bulones activos con placas de reparto grandes y espaciados 1 m (ocasionalmente 0.8 m). El
sostenimiento final debe emplazarse una vez concluido el riesgo de reventones.
II. Es frecuente emplear en la misma excavacin bulones de diversa longitud (3, 5 y 7 m).
III. Es frecuente emplear en la misma excavacin bulones de diversa longitud (2, 3, y 4 m).
IV. Suelen emplearse cables de anclaje tesados como suplemento a los bulones. Su espaciado tpico es
de 2 a 4 m.
V. Es frecuente emplear en la misma excavacin bulones de diversa longitud (6, 8, y 10 m).
VI. Suelen emplearse cables de anclaje tesados como suplemento a los bulones. Su espaciado tpico es
de 4 a 6 m.
VII. Algunas cavernas subterrneas antiguas de centrales elctricas de esta categora emplean como
sostenimiento permanente un bulonado sistemtico o puntual junto con mallazo (de cadena) y
bvedas de hormign (25 a 40 cm de espesor) con espacio libre hasta el perfil de la excavacin.
VIII. Situaciones que implican expansin del macizo (por presencia de montmorillonita, por ejemplo).
Donde la expansin sea un grave problema debe preverse el dejar huecos entre el sostenimiento y el
perfil de excavacin para evitar generar tensiones crecientes. Donde sea posible, es conveniente
acometer actuaciones de drenaje.
IX. Casos que no implican arcillas u otras rocas fluyentes.
X. Casos que implican rocas fluyentes. El sostenimiento permanente suele ser, en estos casos, rgido y
pesado.
XI. De acuerdo con Barton et al. (1974), en casos de rocas expansivas o fluyentes, el sostenimiento
temporal requerido (antes de emplazar los arcos de hormign u hormign proyectado permanentes)
debe constar de bulones activos (si el valor de RQD/Jn es suficientemente elevado, p. ej. > 1.5) y,
opcionalmente, hormign proyectado. Si el macizo est muy diaclasado o triturado (es decir,
RQD/Jn < 1.5), entonces el sostenimiento temporal consistir en hasta varias capas de hormign
proyectado. Una vez emplazado el sostenimiento permanente y tras el fraguado del hormign,
podrn emplearse bulones activos a fin de equilibrar las tensiones desiguales desarrolladas sobre el
mismo. No obstante esta medida puede no ser efectiva si el valor de RQD/Jn es inferior a 1.5 o existe
una importante cantidad de arcillas presentes y siempre y cuando los bulones no sean fijados con
lechada antes de su tesado. Bulones con fijacin de resina pueden ser tiles en macizos de muy baja
calidad dada la rapidez de su endurecimiento. En macizos en los que la expansin o la fluencia de la
roca constituyen un serio problema requerirn que las cerchas de sostenimiento se emplacen de
forma inmediata al frente de excavacin, En esos casos es conveniente el empleo de placas metlicas
como escudo de proteccin frente a la cada de fragmentos. An as, puede ser necesario sostener de
forma provisional el propio frente de excavacin (con bulones u hormign proyectado).
XII. Por motivos de seguridad ser preciso emplear un mtodo de excavacin mltiple (categoras 16,
20, 24, 28, 32, 35; Tan solo cuando vano/ESR > 10 m).
XIII. Por motivos de seguridad ser preciso emplear un mtodo de excavacin mltiple (categoras 38;
Tan solo cuando vano/ESR > 10 m).

Tal y como vimos con anterioridad, diversos autores han sugerido una correlacin
existente entre los valores de RMR de la Clasificacin Geomecnica y los derivados a partir
del ndice Q.

83
 Correlacin entre la Clasificacin Geomecnica RMR y el ndice Q, de acuerdo con diversos autores. Fuente:
Bieniawski, Z.T. (1989) Engineering rock mass classifications; John Wiley & Sons; 272 pp.

Dimensionado de anclajes

El sostenimiento de excavaciones subterrneas suele requerir el empleo de sistemas de

bulonado (pernos) o cables pretensados. Los primeros (a partir de barras de acero corrugado)
son ms fciles y rpidos de instalar, a la par que son ms baratos si bien los cables pueden
suministrar una mucha mayor capacidad de sostenimiento. Por ello, a menudo se combinan
ambos sistemas.

Los bulones suelen emplazarse cerca del frente de excavacin como sostenimiento
inmediato mientras que los cables suelen constituir un sostenimiento de tipo primario. En
este caso, es conveniente el empleo de cables re-tesables, en particular cuando son previsibles
grandes desplazamientos como resultado de la deformacin de la masa rocosa.

Es importante destacar que en el sostenimiento mediante estos dispositivos de

macizos rocosos se pueden emplear dos aproximaciones:

Anclaje (o cordn) puntual. Su localizacin, orientacin y caractersticas

tensionales obedecen a inestabilidades puntuales del macizo rocoso.

Anclaje (o cordn) sistemtico. Se trata de una malla regular de dispositivos

de anclaje diseada para garantizar la estabilidad del macizo, al igual que la
armadura juega en el hormign armado.

En general, los anclajes y cordones deben colocarse prolongndose ms all de la zona

de material de baja calidad (o sometido a altas tensiones), al menos unos 2 o 3 m. No
obstante, basndose en la experiencia acumulada en la excavacin de grandes cavidades

84
hidroelctricas subterrneas, diversos autores han sugerido las siguientes relaciones para
dimensionar los anclajes:

o Sostenimiento de la bveda de grandes cavidades (L= longitud del buln o cable;

V = amplitud del vano)

Bulones: L = 2 + 0.15 V ( m)
Cordones: L = 0.4 V ( m)

o Para el sostenimiento de paredes de grandes cavidades subterrneas (L=

longitud del buln o cable; H= altura de la pared de la excavacin)

Bulones: L = 2 + 0.15 H ( m)
Cordones: L = 0.35 H ( m)

La eleccin del espaciado entre bulones y cordones se basa en las siguientes

consideraciones:

Para asegurar que los cables o bulones interactan mutuamente para formar una
zona uniformemente reforzada, el espaciado S entre bulones o cordones debe ser
inferior a la mitad de su longitud, L. Es decir: S L .
2
Para una presin de sostenimiento P y una carga de trabajo sobre el buln o cable
T, el espaciado de una malla cuadrada viene dada por S = T .
P

85
Longitudes de bulones y cables para el sostenimiento de las paredes de grandes excavaciones subterrneas en
macizos de rocas dbiles, de acuerdo con la experiencia obtenida en diversos emplazamientos. Fuente: Hoek,
E. (1999) Course Notes on Rock Engineering, 313 pp.

Continuacin

86
Aproximacin al clculo del ndice GSI (Geological Strenght Index)
El parmetro GSI puede calcularse a partir de la clasificacin RMR a partir de la
siguiente expresin:
GSI = RMR89 5
donde RMR89 se obtiene imponiendo una puntuacin de 15 al parmetro asociado a los
caudales de filtracin (es decir, juntas secas) y 0 al parmetro corrector relacionado con la
orientacin de las juntas (es decir, la orientacin de las juntas respecto de la excavacin es
muy favorable).
Descripcin del Comportamiento del
Macizo Macizo
Rocas gneas o No deben producirse
metamrficas masivas. reventones ni lajado en las
Tensiones in situ bajas rocas del macizo
La superficie de algunas
pizarras, limonitas o lutitas
Rocas sedimentarias
(arcillitas) pueden
masivas.
deteriorarse como resultado
Tensiones in situ bajas
de cambios en sus contenidos
de humedad
La papilla (gouge) de falla
puede constituirse en un
Roca masiva afectada material dbil y fcilmente
por una gran zona de erosionable y causar
falla o cizalla problemas de estabilidad en
las rocas fracturadas
adyacentes
Rocas gneas o
Posibles problemas de lajado y
metamrficas masivas.
reventones de roca
Tensiones in situ altas
Posibles problemas de lajado,
Rocas sedimentarias
reventones de roca y
masivas.
convergencia con pizarras y
Tensiones in situ altas
rocas blandas
Rocas gneas o
metamrficas con
Desarrollo potencial de cuas
pocas
o cada de bloques debido a
discontinuidades
cargas gravitatorias
espaciadas.
Tensiones in situ bajas
Desarrollo potencial de cuas
Rocas sedimentarias
o cada de bloques debido a
con estratos muy
cargas gravitatorias. Los
espaciados y/o pocas
planos de estratificacin
discontinuidades.
expuestos pueden ser objeto
Tensiones in situ bajas
de deterioro progresivo
Requerimiento de
Aplicacin de Hormign Proyectado
Sostenimiento
No es necesario No es necesario
Aplicar, tan pronto como sea posible tras la
Sellar la superficie excavacin, una capa de 25 mm de hormign
expuesta a fin de evitar o proyectado simple a las superficies permanentes.
atenuar el deterioro Reparar los daos producidos en el hormign
proyectado como resultado de las voladuras
Quitar el material dbil hasta una profundidad
equivalente a la de la amplitud de la zona de falla
o cizalla y fijar anclajes con lechada en roca sana
en los hastiales de la misma. Puede emplearse
Prever las necesidades de
mallazo soldado para evitar problemas asociados
sellado superficial y
al desprendimiento y cada de bloques durante el
sostenimiento en las
proceso de excavacin. Una vez completado,
inmediaciones de la zona
rellenar el hueco con hormign proyectado. Tras
de falla o cizalla
ello, aplicar una capa de hormign proyectado
reforzado con fibra de acero a lo largo de una
superficie equivalente, al menos, a la amplitud de
la zona de falla o cizalla
Aplicar 50 mm de hormign proyectado sobre
mallazo soldado anclado al macizo por detrs de
las placas de reparto de los bulones.
Retencin de los Alternativamente aplicar 50 mm de hormign
fragmentos de roca rotos proyectado reforzado con fibra de acero y
y control de la dilatacin emplazar bulones con sus correspondientes placas
del macizo de reparto. Despus, aplicar una segunda capa de
25 mm de hormign proyectado. Prolongar la
aplicacin de hormign lateralmente hasta donde
sea requerido.
Aplicar 75 mm de hormign proyectado reforzado
Retencin de los
con fibra de acero directamente sobre la roca
fragmentos de roca rotos
limpia. Los pernos y bulones pueden ser
y control de la
necesarios tambin para proporcionar un mejor
convergencia del macizo
sostenimiento
Aplicar una capa de 50 mm de hormign
Proveer sostenimiento
proyectado reforzado con fibra de acero sobre la
adems del disponible a
superficie de la roca en la que aparecen las trazas
partir de bulones y cables
de las juntas
Proveer sostenimiento Aplicar una capa de 50 mm de hormign
adems del disponible a proyectado reforzado con fibra de acero sobre la
partir de bulones y cables. superficie de la roca en la que aparecen las trazas
Sellar los planos de de las discontinuidades, en particular aquellas
estratificacin dbiles zonas en las que aparecen los planos de
expuestos estratificacin
87
 Descripcin del Comportamiento del Requerimiento de
Aplicacin de Hormign Proyectado
Macizo Macizo Sostenimiento
Aplicar 75 mm de hormign proyectado simple
sobre mallazo soldado anclado por detrs de las
Rocas gneas o placas de reparto de bulones. Alternativamente,
Fallos alrededor de la
metamrficas con Retencin de bloques aplicar 75 mm de hormign proyectado reforzado
excavacin como resultado del
abundantes sueltos y control de la con fibra de acero. Instalar los bulones y sus
efecto combinado de las
discontinuidades. dilatacin del macizo placas de reparto y recubrirlos con una nueva
tensiones y la estructura
Tensiones in situ altas capa de 25 mm de hormign. En el caso de
tensiones in situ muy altas pueden ser necesarias
capas de hormign de mayor espesor
Rocas sedimentarias Aplicar 75 mm de hormign proyectado reforzado
blandas con estratos Lajado, reventones y, con fibra de acero sobre la superficie de roca
delgados y abundantes posiblemente, convergencia Control de los fallos del limpia tan pronto como sea posible. Instalar
nmero de del macizo alrededor de la macizo y su convergencia bulones con sus placas de reparto a travs del
discontinuidades. excavacin hormign y aplicar, despus, una nueva capa de
Tensiones in situ altas hormign de 75 mm.
Rocas gneas o Prevencin de los Aplicar 50 mm de hormign proyectado reforzado
metamrficas con Desprendimiento de pequeas progresivos con fibra de acero sobre la superficie de roca
muchas cuas y bloques definidas por desprendimientos por limpia en la clave de la excavacin. Pueden
discontinuidades. la interseccin de las juntas desgajamiento del necesitarse bulones y pernos para el
Tensiones in situ bajas macizo sostenimiento adicional de bloques grandes
Bulones y pernos para controlar la separacin de
Rocas sedimentarias Separacin (pandeo) de capas
los estratos. Aplicar 75 mm de hormign
muy estratificadas y en excavaciones de gran Control de la separacin
proyectado reforzado con fibra de acero a las
diaclasadas. amplitud y deslizamientos de de capas y deslizamientos
trazas de los planos de estratificacin antes de
Tensiones in situ bajas capas en secciones inclinadas
emplazar los bulones
Macizos de rocas Aplicar 100 mm de hormign proyectado
gneas y metamrficas, reforzado con fibra de acero tan pronto como sea
conglomerados y Convergencia y fluencia del Control de los fallos y posible y emplazar bulones, con sus placas de
brechas macizo rocoso hacia la dilatacin del macizo reparto, a travs del hormign. Aplicar una capa
extremadamente excavacin rocoso adicional de 50 mm si fuera preciso. Prolongar el
fracturadas. sostenimiento a las paredes laterales si fuera
Tensiones in situ altas necesario
Aplicar 50 mm de hormign proyectado reforzado
con fibra de acero tan pronto como sea posible
tras la excavacin. Emplazar encofrados perdidos
Macizos de rocas o cerchas ligeras que deben ser recubiertos, de
sedimentarias nuevo, con una nueva capa de hormign
Fluencia de la roca motivada
extremadamente Para controlar el fallo del proyectado reforzado con fibra de acero. Es
por la excavacin. Posible
diaclasadas. Juntas macizo y problemas de posible que el frente de excavacin deba ser
presencia de minerales
recubiertas de arcillas. dilatacin en el mismo sostenido con refuerzos para evitar
expansivos en rocas arcillosas
Tensiones in situ inestabilidades. Si hay riesgo de convergencia
elevadas rpida o expansin, es conveniente dejar huecos
entre el perfil de la excavacin y el hormign
proyectado. Al estabilizarse el macizo, el hueco
debe quedar completamente sellado
Condiciones
Retencin de rocas Aplicar de 50 a 100 mm de hormign proyectado
compatibles con
desprendidas y para el sobre mallazo (soldado o encadenado) el cual
reventones de roca en Reventones y lajado de rocas
control de la propagacin debe estar firmemente sujeto al macizo mediante
ambientes de tensiones
de la ruptura bulones activos o cables de acero
in situ elevadas

Resumen de recomendaciones para la aplicacin de hormign proyectado en excavaciones subterrneas, segn

Hoek (2000)

88
Causas de los Movimientos de Masa

Los procesos implicados en los movimientos de masa comprenden una serie continua
de acontecimientos que van desde las causas hasta los efectos. Todos los deslizamientos
implican la rotura de materials geolgicos bajo la accin de tensiones cortantes. Segn
Varnes (1978), la iniciacin del proceso de inestabilidad puede ser descrito, por tanto, de
acuerdo con: a) los factores que incrementan las tensiones de corte en el macizo rocoso y b)
los factores que contribuyen a disminuir o reducer la resistencia cortante del material
(Varnes, 1978).

Factores que Aumentan las Tensiones de Corte

Eliminacin de soportes laterales. Esto incluye la erosion por torrents y ros,

glaciares, oleaje, corrientes mareales y de plataforma, meteorizacin subarea, debido
a fenmenos alternantes de humectacin/desecacin y gelifraccin, la cada de
fragmentos de roca previos, subsidencia, fracturacin de gran escala (susceptible de
producir nuevas laderas). Adems, como factor de gran importancia tenemos las
actividades humanas que incluiran los desmontes, minas, canteras, presas,
canalizaciones, etc.

Sobrecargas. Las sobrecargas pueden ser el resultado tanto de actividades humanas

como de procesos naturales. Los agantes naturales pueden ser el peso de la lluvia,
granizo, nieve, manantiales, acumulaciones a pie de talud sobre materiales
susceptibles de desplazarse, vegetacin o debidas a las presiones de filtracin del agua
que percola a travs del terreno. Las sobrecargas de origen humano pueden ser, por
ejemplo, las resultantes de las actuaciones de relleno, acopios de mena o ridos,
escombreras de estriles, debida a construcciones de gran porte, trfico pesado,
prdidas de agua (o fluidos) a partir de canalizaciones, cloacas, depsitos, etc.

Tensiones naturales transitorias. Los terremotos pueden ser susceptibles de

provocar un gran nmero de fenmenos de inestabilidad en laderas. Su accin es
compleja, a menudo implicando tanto aumentos de las tensiones de corte como
disminuciones en la resistencia cortante de los materiales geolgicos. Por otro lado, las
vibraciones asociadas a voladuras, maquinaria pesada, trfico, truenos y la rotura de
laderas adyacentes tambin puede producir un aumento transitorio de las tensiones
naturales.

Basculamiento regional. Se cree que, en algunas situaciones, el progresivo

incremento de la pendiente de las laderas debido a basculamientos regionales puede
constituir un mecanismo responsable de algunos deslizamientos de tierras. Para que
dicho proceso sea efectivo, la ladera, de por s, debe estar cerca de sup unto de rotura
lmite.

Prdida de apoyo subyacente. Este fenmeno incluira la excavacin de los

meandros de los ros, la meteorizacin subarea y la erosion subterrnea (mediante la
solubilizacin de rocas solubles tales como las evaporitas y los carbonatos). Por otro
lado, las actividades mineras y relacionadas (excavacin de cavernas, tneles, etc.)
pueden provocar la prdida de apoyo de los materials que se encuentran por encima
de la excavacin, provocando su hundimiento.

89
 Presiones laterales. Las presiones laterals pueden ser provocadas por la presencia
de agua en juntas y cavidades, por la congelacin de agua en grietas, o por el
hinchamiento de determinados minerales (arcillas y anhidrita).

Factores que Contribuyen a una Baja Resistencia Cortante

Los factores que contribuyen a una baja o disminuida resistencia cortante de la roca o
suelo pueden ser clasificados en dos categoras. La primera de ellas incluye factores que
emanan del estado inicial o de las caractersticas intrnsecas del material. La segunda incluye
los cambios en un grupo variable de factores.

Estado Inicial. Los factores que afectan el estado inicial del material y responsables
de una baja resistencia cortante son la composicin, textura, macroestructura y
geometra de la ladera. Los materiales orgnicos, arcillas, pizarras, rocas
descompuestas y tobas son materiales intrnsecamente dbiles o bien se vuelven poco
resistentes cuando se producen cambios en su contenido de agua. Algunos materiales,
tales como las arcillas, margas, loess, arenas y la materia orgnica porosa (turba)
pueden tener una estructura y/o textura muy poco slida. Entre los factores que se
consideran de inters en relacin con la macroestructura y la geometra de la
pendiente se encuentran la presencia de juntas, lechos de roca masivos sobre
materiales plsticos o dbiles, los estratos inclinados hacia la cara libre de una ladera,
la alternacia entre lechos permeables y poco permeables y la propia orientacin de la
ladera.

Cambios debidos a la meteorizacin u otras transformaciones fsico-

qumicas. Entre estos factores tenemos el ablandamiento de arcillas fisuradas, la
disgregacin de rocas granulares, la hidratacin de minerales arcillosos, fenmenos de
intercambio en arcillas, el secado de arcillas, con la consiguiente retraccin y prdida
de cohesin as como la remocin de los cementos naturales por accin de soluciones
acuosas (naturales o resultantes de la actividad humana).

Cambios en las fuerzas intergranulares debido al contenido de agua y a

la presin en poros y fracturas. El agua en los suelos provoca un incremento en
el peso del suelo as como un incremento de la presin intersticial, as como una
disminucin de su cohesin.

Morfologa y Partes de los Deslizamientos Rotacionales

La terminologa que se da a continuacin est basada en el trabajo de Varnes (1978) y

hacen referencia a las unidades identificadas en la figura 6 de este tema.

Escarpe Principal. Superficie muy abrupta que se localiza en el terreno no afectado

por el deslizamiento y a lo largo de su periferia. Est causado por el desplazamiento
pendiente abajo del material. La prolongacin del escarpe principal bajo la masa
desplazada constituye la superficie de rotura.

Escarpe Secundario. Una o varias superficies muy abruptas que se encuentran

dentro del material desplazado y que son el resultado de movimientos diferenciales
dentro de la masa deslizante.

90
 Cabeza. Parte superior del material deslizado, a lo largo del contacto entre la masa
deslizada y el escarpe principal.

Coronacin. Lugar geomtrico correspondiente a los puntos topogrficamente ms

altos del contacto entre la masa deslizada y el escarpe principal.

Pie de la Superficie de Rotura. Interseccin entre la parte inferior de la superficie

de rotura y la superficie original del terreno.

Borde del Material Desplazado. Lmite alcanzado por el material y que est ms
alejado del escarpe principal.

Punta. Extremo del borde del material desplazado ms distante de la coronacin.

Pie. Porcin del material desplazadao que se apoya directamente sobre el terreno
original, ms all del pie de la superficie de rotura.

Cuerpo Principal. Porcin del material deslizado apoyado directamente sobre la

superficie de rutura, entre su pie y el escarpe principal.

Flancos. Laterales del desplazamiento.

Cabecera. Material casi in situ, adyacente a la parte superior del escarpe principal.

Superficie Original del Terreno. Talud existente antes de que tuviera lugar el
movimiento. Puede considerarse como tal la superficie de un antiguo deslizamiento
estabilizado.

Superficie de Rotura. Superficie a favor de la cual se produce el movimiento.

Superficie de Separacin. La superficie que separa el material desplazado del que

ha permanecido estable pero sin llegar a saberse si se trata o no de la superficie de
rotura.

Material Desplazado. Masa de material movida, desde su posicin original,

pendiente abajo de la ladera. Puede presentar o no deformaciones.

Zona de Deflaccin (o Prdida). Zona dentro del material desplzado que se

encuentra por debajo de la topografa original del terreno.

Zona de Acumulacin. rea en la que el material desplazado se dispone por encima

de la superficie original del terreno.

Distancia P. Mxima profundidad del deslizamiento, medida de forma perpendicular

al plano del talud (o ladera).

Distancia L. Mxima longitud de deslizamiento, medida en el plano del talud.

91
 Distancia HD. Altura del deslizamiento medida entre la cabecera y el pie, en una
misma seccin.

Distancia LD. Distancia horizontal medida desde el pie a la cabecera segn se

observa desde una seccin longitudinal al deslizamiento.

Deslizamiento rotacional y descripcin de las unidades ms significativas. Fuente: Ayala, F.J. y Andreu, F.J.
(1991) Manual de Ingeniera de Taludes; Ed. Instituto Tecnolgico y Geominero de Espaa, 456 pp.

Informacin Requerida para un Anlisis de Estabilidad

De acuerdo con Hunt (1986), para el anlisis de estabilidad de cualquier ladera o talud
se require, como mnimo, la siguiente informacin:

Localizacin, orientacin y forma de las superficies de rotura (existentes o

potenciales). Ello suele estar condicionado por el tipo de material y otras
caractersticas estructurales. La forma de la superficie de rotura puede ser muy
variable: simple, mltiples planos, cuas simples o mltiples, a su vez delimitadas por
superficies planares, cilndricas, espirales, etc.

Tipos de material as como valores representativas de los parmetros de resistencia

cortante. Para materiales granulares, suelos no cohesivos y juntas sin relleno y de baja
rugosidad puede suponerse que su cohesion es igual a 0. Para suelos cohesivos o
juntas rocosas rugosas, debern darse valores tanto de su cohesin como de su ngulo
de rozamiento, . Para arcillas fisuradas, suelos y macizos rocosos con superficies de
rotura preexistentes, el ngulo de rozamiento residual, r. Por ultimo, para arcillas
blandas y condiciones no drenadas, el ngulo de rozamiento ser igual a 0.

Condiciones de drenaje. Definir si son drenadas o no a la luz de las condiciones a corto

plazo (excavacin) o largo plazo (explotacin o el caso de laderas naturales). Se trata
de un anlisis de tensiones totales respecto de las efectivas.

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 Distribucin de los niveles piezomtricos a lo largo de la superficie de rotura potencial
y una estimacin del valor mximo que puede llegar a alcanzarse.

Geometra de la ladera o talud hasta su mxima altura.

Caracterizacin de una Ladera

De forma previa al anlisis de estabilidad deben ser definidos diversos aspectos que
incluyen: la geometra de la ladera, la magnitud y orientacin de las cargas actuantes as
como las condiciones relatives al estado del suelo y la hidrogeologa. Es importante destacar
que tanto los aspectos geolgicos como los hidrogeolgicos son determinantes a la hora de
clasificar el mecanismo de inestabilidad.

La principal carga que acta sobre una ladera suele ser el peso propio del suelo pero
factores tales como las cargas superficiales (sobrecargas debidas, por ejemplo, a
cimentaciones o anclajes activos) pueden jugar un papel destacado en la inestabilidad. Por
otro lado, all donde una ladera est sumergida, la presin de agua normal a la ladera debe
ser tenida en cuenta en el anlisis. Cuando se considere la estabilidad de una ladera durante
terremotos, las fuerzas inerciales resultants de la aceleracin del terreno deben ser,
asimismo, incluidas (anlisis pseudoesttico; Nash, 1987).

Una de las decisiones previas ms importantes que debe ser tomada es la eleccin
entre la realizacin del anlisis en trminos de tensiones totales o efectivas. Una vez tomada,
deben seleccionarse parmetros de resistencia al corte representatives para cada uno de los
tipos de material implicado. Ello se basar, en general, en ensayos de laboratorio (ensayos
triaxiales, de corte, etc.) o in situ, sobre muestras representativas.

Muchas laderas contienen superficies de rotura preexistentes y es possible, por tanto,

que dichas superficies puedan volver a ser reactivadas. Bajo esas condiciones es apropiado
emplear los parmetros de resistencia cortante residual como lmite resistente inferior.

En la cresta de una ladera, de forma previa o simultnea al desarrollo de un

deslizamiento, pueden desarrollarse grietas de tensin, sobre todo en el caso de suelos
cohesivos o parcialmente saturados y rocas. La mxima profundidad terica que puede
alcanzar una grieta de tensin en un suelo cohesivo viene dada por la siguiente relacin:

2cu
z=

para la que cu representa la resistencia cortante no drenada y el peso especfico del suelo. La
posibilidad de que las grietas de tension puedan estar rellenas de agua en periodos de elevada
precipitacin debe ser considerada cuidadosamente.

El conocimiento de las presiones de poro dentro de una ladera es un requisito en el

caso de que se realize un anlsis en trminos de tensiones efectivas. Cuando las condiciones
del terreno sean homogneas (asumiendo un estado estacionario) suele ser una decisin
conservativa el dar explcitamente el valor de las presiones de poro a lo largo de la superficie
de rotura potencial. De manera alternativa, la presin de poro puede ser evaluada de forma
implcita a travs de la relacin de presin de poro, ru:

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 u
ru =
z

en la que u representa la presin de poro en el punto considerado y z es el peso especfico de

la columna de suelo que se encuentra sobre dicho punto. Esta relacin es de particular
utilidad cuando se desconoce la distribucin precisa de presiones en los poros del subsuelo.
Por otro lado, si la presin de poros se calcula de esta ltima manera, el trabajo puede
facilitarse mediante el empleo de bacos especialmente desarrollados para el anlisis de
laderas en suelos homogneos.

Eleccin entre Tensiones Totales y Efectivas

Cuando se analiza la estabilidad de laderas o taludes, debe decidirse entre emplear

tensiones totales o efectivas. La eleccin suele basarse de acuerdo con la clasificacin del
problema como de corto o largo alcance temporal. Las roturas de ladera suelen ser el
resultado de cambios en las cargas que soportan los suelos y, si estos cambios tienen lugar de
forma rpida (p. Ej., durante el desarrollo de excavaciones) interesa caracterizar el
comportamiento durante e inmediatamente despus que se produzcan los cambios (es decir,
corto alcance de tiempo). Por otro lado, si como resultado de los cambios se produce una
modificacin significativa en la presin de agua en los poros del suelo y este cambio es rpido
en relacin con el tiempo de consolidacin del suelo dicho fenmeno se considera de corto
alcance. Por el contrario, si el tiempo de variacin de las cargas es menor al tiempo de
consolidacin del suelo o bien si esta obedece a fluctuaciones de los niveles piezomtricos, tal
y como sucede en las laderas naturals, el problema se considera como largo alcance.

En principio, el anlisis en terminos de tensiones totales o efectivas puede ser

empleado en cualquier ladera, aunque ya que los suelos son predominantemente materiales
friccionales, parece ms apropiado emplear con ellos el anlisis basado en las tensiones
efectivas, especialmente en el caso de problemas de largo alcance temporal. En la prctica, en
problemas de corto alcance es ms simple y conveniente emplear anlisis basados en
tensiones totales.

A la hora de especificar los parmetros de resistencia cortante en los anlisis basados

en tensiones totales suele suponerse que, para suelos saturados u= 0 y cu es igual a la
resistencia cortante no drenada, es decir, el suelo se comporta como si fuera puramente
cohesivo. En los anlisis basados en tensiones efectivas, se emplean los parmetros de
resistencia efectiva, c', ', y las presiones de poro deben ser especificadas como variables
independientes.

Muchos problemas de estabilidad relacionados con laderas naturals pueden ser

clasificados como de largo alcance, aunque su rotura suele obedecer a pequeas variaciones
en las cargas que soportan los materiales. Por ejemplo, el nivel piezomtrico puede ascender
en periodos de elevada precipitacin, lo cual resulta en una disminucin de la tension efectiva
y, por extension, en un aumento de la tension de corte con la consiguiente disminucin de la
resistencia. Por otro lado, la erosion del pie de una ladera puede incrementar la tension de
corte e igualmente disminuir la resistencia frente al deslizamiento. De esa forma, para este
tipo de problema el anlisis basado en las tensiones efectivas es el ms apropiado.

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 Drenaje de Taludes

Tal y como se ha indicado anteriormente, el efecto de la presin de agua sobre a

estabilidad de los macizos rocoso es muy importante. Por ello, una de las medidas ms
eficaces para prevenir inestabilidades del terreno es disminuir las presiones de agua o bien
acondicionar las pendientes de manera que las presiones no constituyan un factor de riesgo
importante. Los principales puntos clave a la hora de minimizar la influencia de la presin de
agua en pendientes son los siguientes:

Prever la posibilidad de que la escorrenta superficial puede entrar en eventuales

grietas de tensin o fisuras desarrolladas en la coronacin de la pendiente.

Disminuir la presin de agua en la vecindad de la eventual superficie de fallo mediante

el empleo de drenes superficiales y subterrneos.

Posicionar la red de drenaje de forma que se minimice la presin de agua en las

proximidades del talud o pendiente natural.

Efectos importantes en el anlisis del flujo de agua subterrnea en taludes. En a) diferencias de presin de agua
en juntas adyacentes; b) Fluctuaciones del nivel fretico en macizos fracturados y suelos; c) Fracturas que
actan como niveles impermeables (izquierda) o como drenajes subterrneos (derecha). Lpez Marinas, J.M.
(2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.
Los principales sistemas de drenaje son resumidos en la figura final de esta seccin y
son los siguientes:

Drenes superficiales. Su papel es captar la escorrenta superficial antes de alcanzar

el rea prxima a la coronacin de la pendiente, es decir, la zona donde es previsible

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 que se desarrollen grietas de tensin o fisuras. Su mantenimiento es fundamental a la
hora de considerar su efectividad a medio plazo. De igual forma, el dren debe ser
diseado de manera que permita la fcil evacuacin de agua.

Separacin entre el drenaje superficial natural en una vaguada (drenaje superficial) y el subterrneo, a favor de
una paleotopografa (drenaje profundo). Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed.
Dossat, 556 pp.

Acondicionamiento de la zona de coronacin del talud. Es una zona de

elevado riesgo potencial, en particular si se permite el encharcamiento de la misma. La
posible aparicin de fisuras puede hacer disminuir los esfuerzos efectivos y
desestabilizar la pendiente. Por ello, entre las medidas de acondicionamiento
recomendadas estn

o la eventual impermeabilizacin (geomembranas, etc.)

o el saneado peridico
o la regularizacin superficial.

Drenaje de grietas de tensin abiertas. Este tipo de fractura presenta un

elevado riesgo de inestabilidad, en particular por su susceptibilidad a llenarse de agua.
Por ello es preciso

o impedir la entrada de agua en la misma mediante drenes superficiales.

o considerar la impermeabilizacin de la superficie afectada por la grieta de
tensin.
o considerar el emplazamiento de drenajes subterrneos para evacuar el agua que
eventualmente se introduzca en ella.

Drenes subhorizontales. Pueden ser muy eficaces a la hora de aliviar presiones en

la base de grietas de tensin o en las proximidades de la potencial superficie de fallo.
El espaciado y posicionamiento de los mismos es funcin de las caractersticas
geomtricas de la pendiente y de las discontinuidades estructurales presentes en el
macizo rocoso.

En el caso de macizos rocosos, dado que el agua circula a travs de las juntas, los
drenes horizontales sern eficaces si interceptan las fracturas conductoras de agua.
Para macizos de rocas blandas y suelos, los drenes pueden ser espaciados
regularmente si bien el valor ptimo debe ser determinado para las condiciones
especficas del emplazamiento. En cualquier caso, siempre se recomienda el

96
 emplazamiento de piezmetros de forma previa a la perforacin de los drenes
horizontales.

Drenaje de un talud mediante perforaciones ligeramente inclinadas (drenes californianos).

Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Disposicin de una red de drenaje en una pendiente natural. En la medida de lo posible, los tubos de drenaje
deben ubicarse en las vaguadas naturales. Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil.
Ed. Dossat, 556 pp.

Canales de drenaje. El agua drenada del macizo rocoso debe ser reconducida fuera
de l con la ayuda de estos elementos.

Drenaje de un macizo rocoso mediante un canal filtrante longitudinal a la traza de una carretera. Lpez
Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Pozos de drenaje vertical. Suelen utilizarse para bombear agua a partir de ellos y,
de esa manera, disminuir la presin de agua. Una gran ventaja de estos dispositivos es
que pueden empezar a operar antes de excavar la ladera y jugar un importante papel a
la hora de mantener elevados los esfuerzos efectivos. Sin embargo, su inconveniente
principal es que, para que su efectividad se mantenga, han de estar permanentemente
en operacin.

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 Galeras de drenaje subterrneo. Este tipo de excavacin, con o sin abanicos de
drenes radiales es, probablemente, el sistema de drenaje subterrneo ms eficaz.
Tambin es el ms caro. Por ello, su empleo debe ser considerado para aplicaciones
crticas o en excavaciones muy costosas.

La localizacin ptima de las galeras de drenaje puede establecerse de acuerdo con los
criterios indicados en la figura siguiente.

Localizacin ptima de una galera subterrnea de drenaje en un macizo rocoso. Hoek, E. y Bray, J.W. (1981).
Rock Slope Engineering; Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

Tipos de captacin de agua subterrnea en macizos de rocas granticas. Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa
aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Depresin de los niveles mediante bombeo. Para ello se suelen realizar pozos
verticales o bateras de pozos alineados de forman que provoquen un descenso del
nivel fretico en las inmediaciones del talud. Este sistema de drenaje es muy eficaz
pero es costoso y requiere un adecuado mantenimiento, sobre todo si los pozos de
extraccin son permanentes.

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 Drenaje de un talud mediante pozos de bombeo combinados. Lpez Marinas, J.M. (2000)
Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Mantenimiento de una excavacin mediante una pantalla de tablestacas y un pozo de bombeo. Lpez Marinas,
J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Problema potencial de las pantallas de tablestacas instaladas en materiales heterogneos. Lpez Marinas, J.M.
(2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat, 556 pp.

Drenaje del talud sostenido por un muro. Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil.
Ed. Dossat, 556 pp.

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Rebaje del nivel fretico mediante el bombeo combinado de pozos al efectuar una excavacin
subterrnea. Lpez Marinas, J.M. (2000) Geologa aplicada a la ingeniera civil. Ed. Dossat,
556 pp.

Resumen de actuaciones para drenar laderas y taludes, de acuerdo con Hoek y Bray (1981). Hoek, E. y Bray,
J.W. (1981). Rock Slope Engineering; Institution of Mining and Metallurgy, 358 pp.

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