ARTIGOS

Apego e perda ambga: apontamentos

para uma discusso1

Cecilia Cassiano Nascimento

Aluna de Graduao do Curso de Psicologia da
Universidade Presbiteriana Mackenzie de So Paulo.
End: R. Maria Antnia, 344 Ap. 406 Higienpolis.
CEP 01222010 So Paulo Capital
e-mail: ceclia_nascimento@yahoo.com.br

Maria Renata Machado Coelho

Professora Adjunta I do Depto. de Psicologia da
Universidade Presbiteriana Mackenzie. Doutora em
Psicologia Clnica pela Pontifcia Universidade
Catlica de So Paulo.
End: Rua da Consolao, 930 Ed. Joo Calvino
8 andar. CEP 01302907 So Paulo Capital
e-mail: renapin@uol.com.br

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ARTIGOS APEGO E PERDA AMBGA: APONTAMENTOS PARA UMA DISCUSSO

Marla Rejane Pereira de Jesus

Aluna de Graduao do Curso de Psicologia da
Universidade Presbiteriana Mackenzie de So Paulo e
bolsista FAPESP.
End: Rua Dr. Heitor Nascimento, 100 Ap. 103H
Freguesia do . CEP 02927130 So Paulo Capital
e-mail: marlarejane@yahoo.com.br

Waleska Vassilieff Martins

Aluna de Graduao do Curso de Psicologia da
Universidade Presbiteriana Mackenzie de So Paulo.
End: Rua Domingos Lopes da Silva 575 - Ap 92 -Vila
Suzano. CEP 05641030 So Paulo - Capital
e-mail: waleska2210@hotmail.com

RESUMO
Este artigo busca a compreenso ampliada do processo de luto e
perda, a partir da Teoria do Apego proposta por John Bowlby, nos
idos dos anos 50. Apresenta a discusso da formao dos vnculos
afetivos primrios, tendo como base o apego-como formador
central da personalidade- sua persistncia e sua relao com o luto
e a perda. Estudos sobre a perda e separao involuntria co-
relacionam diversos distrbios da personalidade, como depresso,
desapego emocional e ansiedade. No estudo do processo do luto,
a teoria de Apego oferece a base terica para a compreenso dos
sentimentos e sintomas freqentemente encontrados na reao
perda. O luto pode ser assim caracterizado como uma resposta
perda de um objeto valorizado, que pode ser tanto uma pessoa
amada quanto bens ou situaes. O luto um processo individual,
familiar e social. Ele recai sobre todos os membros da famlia e do

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grupo social, afetando-os de diferentes maneiras e recolocando o

enlutado no contexto social com um diferente papel a ser
desempenhado.(Firth, 1961 apud Bowlby, 1998). Apresentamos
aqui parte da discusso terica de um trabalho de pesquisa, que
usa pela primeira vez, no Brasil, a Escala de Perda Ambgua de
Pauline Boss. A teoria que trata da perda ambgua, postulada por
Pauline Boss, apresenta uma forma especfica de luto que atinge
tanto o indivduo quanto a famlia, quando no ficam claras as
fronteiras familiares sobre algum que est ausente fsica ou
psicologicamente. A autora fundamenta-se na leitura sistmica da
famlia,concebendo-a como um sistema dotado de fronteiras e
compreendido interpsiquicamente por meio da comunicao entre
seus membros. O divrcio abordado como uma forma possvel
de perda ambgua, assim como desaparecimento de pessoas
queridas ou a perda das faculdades mentais. ressaltando a
relevncia de estudos sobre este tema.
Palavras-chave: apego, vnculo, luto, perda, perda ambgua,
fronteiras familiares.

ABSTRACT
This article intends to expand the knowledge about the process of
mourning and loss under the perspective of the Theory of
Attachment proposed by Bowlby. It intends to understand the
formation and continuity of the primary affective links, as well as how
such links are related with the feelings of mourning and loss. The
article also addresses the ambiguous loss, as sustained by Boss,
as an important phenomenon that affects both the individual and the
family. The article considers divorce as an event of ambiguity, thus
highlighting the importance of studies about the matter.
Key words: attachment; mourning; loss; ambiguous loss.

Fundamentos Tericos
Conforme a Teoria do Apego, sendo de tal relevncia a
formao e manuteno dos vnculos afetivos, fcil supor que a
perda de pessoas com as quais se mantm vnculos afetivos

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representa muita dor e ameaa. Parece-nos que, quando algum a

quem se ama morre, se remetido a sensaes bsicas,
experimentadas quando ainda bebs ou crianas em face do
afastamento da me, e, possivelmente, paira uma ameaa sobre a
prpria sobrevivncia do enlutado, na forma de medo de no
sobreviver sem quem se perdeu e uma vontade (consciente ou no)
de seguir o morto, ou refazer a dade (me e filho), que representou
a primeira base segura para a construo de todos os vnculos
subseqentes.
John Bowlby (1998), por volta dos anos 50, ao elaborar a teoria
do Apego, partiu de fundamentos psicanalticos, etolgicos e
cognitivistas. Utilizou-se desses referenciais, buscando a
compreenso dos vnculos humanos como centrais para a espcie e
para a formao da personalidade. A partir dos estudos de Bowlby,
estudos apoiados na formao e rompimento de vnculos discorrem
sobre perda e separao involuntria, co-relacionando diversos
quadros, como depresso, desapego emocional e ansiedade. Por
outro lado,mudanas expressivas ocorrem, valorizando, desde a
formao dos vnculos na relao inicial me/beb a novos olhares da
obstetrcia e pediatria. A proximidade fsica de bebs e crianas
hospitalizados com mes e cuidadores passa a fazer parte do
cotidiano dos hospitais baseada em teorias como a do Apego.
Iniciamos a discusso com o ponto de vista etolgico, que
aborda a atuao do sistema de cuidados maternos que se inicia no
momento do parto, ocorre por meio do contato recproco entre me e
recm-nascido, ativando a gama de comportamentos do beb de
procurar a me e mant-la prxima e, na me, os comportamentos
de cuidado em relao ao beb (Canavarro, 1999).
De acordo com Ainsworth, importante colaboradora de
Bowlby,
a maioria das mes j formou um modelo de si prprias
na relao com os seus bebs, mesmo antes de estas
terem nascido, com base nas suas experincias com
outros filhos ou outras crianas. Mulheres que
apresentam modelos consistentes de relao com os
seus filhos, antes de eles nascerem, conseguem,

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posteriormente, estabelecer relao com eles, mesmo

com circunstncias difceis (apud Canavarro 1999, p. 57).

Bowlby (1997) recorre Etologia para demonstrar aspectos

biolgicos da espcie, tambm presentes em outros mamferos,
relacionando a busca de proximidade do filhote com um adulto da
mesma espcie como mecanismo de sobrevivncia.O autor se apia
nas idias de Darwin, apontando para a importncia do meio, quando
diz:
(...) em organismos vivos, estrutura e funo s podem
desenvolver-se num determinado meio ambiente e que,
embora a hereditariedade seja poderosa, a forma exata
que cada um adquire depender da natureza desse meio
ambiente (Bowlby, 1997, p. 47) .

Conforme Bowlby (1997), o sorriso do beb pode servir como

exemplo do que foi dito acima, na medida em que caracterizado
como detonador social, ou seja, um comportamento presente nas
primeiras semanas de vida e possui a funo de suscitar na me o
comportamento maternal. Por meio destes estudos, o autor procurou
identificar quais so as condies internas e externas ao beb, a fim
de possibilitar o sorriso, como tambm as condies que o levam a
finaliz-lo incluindo sinais auditivos e visuais.
Em seus estudos, conforme ilustra Golse (1992), Bowlby se
distingue de Freud tambm, na medida em que se pauta em
exaustivas observaes.
Conforme Golse (1992), os bebs nascem predispostos a
dois tipos de reaes: reaes que respondem a sinais, ou seja,
quelas que derivam ao mesmo tempo de informaes advindas do
organismo como a fome, e outras provenientes do meio ambiente
como frio e calor. Outros tipos de reaes descritas so aquelas que
visam garantir a proximidade com um indivduo, em particular a me,
que ser preferida entre todos (p.128).
A criana, ao nascer estaria pronta para suco, e j dotada
do reflexo de enraizamento, que a levaria a prender-se ao colo, assim
como chorar em variadas situaes. Esses comportamentos so

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chamados de reflexos arcaicos e se organizam, como j citado,

progressivamente em torno de uma figura materna (Golse, 1992).
Assim, para Bowlby (apud Golse, 1992) o comportamento de
apego resultado de uma necessidade inata de aquisies,
possuindo tambm uma dupla funo:
uma funo de proteo (segurana trazida pelo adulto
capaz de defender o beb vulnervel contra toda
agresso) e uma funo de socializao: o apego
desloca-se, no curso dos ciclos da vida da me aos
prximos, depois aos estranhos, e enfim a grupos cada
vez maiores e torna-se um fato to importante na
estruturao da personalidade da criana (...) (p. 129).

Segundo Bowlby (1998), o comportamento de Apego

caracterizado como uma tentativa de provocar a ateno ou manter a
aproximao da figura discriminada, aquela com a qual o indivduo
estabelece um vnculo sendo, habitualmente, a figura materna. Esse
comportamento promove o desenvolvimento de laos afetivos
estabelecidos inicialmente na infncia com os pais e, posteriormente,
na vida adulta, com o parceiro e outros adultos.
O comportamento de Apego se manifesta ao longo da vida,
em situaes especficas, como na ausncia ou na indisponibilidade
da figura de Apego. Os padres que determinam os comportamentos
so resultados de experincias com a figura de Apego provenientes
do desenvolvimento inicial. Ele se inicia em situaes nas quais os
indivduos demonstram fadiga extrema, medo ou pela prpria
ausncia da figura discriminada, e se encerra com a presena desta
figura ou em um ambiente familiar ou social propcio.
Como elemento fundante na formao da personalidade, a
gnese da afetividade surge com a formao do comportamento de
Apego, ou seja, com a interao me-beb, e se estende por toda a
vida. Se h uma resposta materna adequada s necessidades
bsicas do beb, h uma tendncia reproduo de toda uma gama
de comportamentos nas relaes posteriores mantendo-se, assim, a
possibilidade de vinculao sadia em diferentes aspectos e em
mltiplas parcerias ao longo do processo desenvolvimental. Por outro

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lado, na ausncia da figura materna, pode ocorrer ansiedade e, na

perda, um sentimento de tristeza e desamparo. Neste sentido, faz-se
necessria a compreenso dos comportamentos, definidos, por
Bowlby, como elementos relacionados formao e manuteno de
padres de Apego.

Padres de Apego
Mary Ainsworth e colaboradores, em 1971 (Bowlby,1990),
desenvolveram um estudo longitudinal denominado Situao
Estranha, no qual observaram o desenvolvimento do comportamento
de Apego em bebs de doze meses. As crianas eram colocadas em
um ambiente estranho. No incio, na presena da me; depois, sem
ela e na presena de um estranho e, novamente, na companhia da
me. Os bebs demonstravam diferentes padres de
comportamento em relao ausncia da me, ao retorno e
explorao do ambiente estranho. As observaes dessas respostas
comportamentais possibilitaram a denominao de trs padres
bsicos de Apego. So eles:
1. Apego Seguro: a criana parece confiante de que seus pais
estaro disponveis quando solicitados, pois o modelo interno de
representao das figuras paternas dominado por experincias
favorveis. A me confivel e consistente em suas respostas.
Estabelece-se um vnculo que proporciona sentimentos positivos de
auto-estima e capacidade na criana, de confiana no outro. Ela pode
manifestar suas dificuldades, necessidades e pedir apoio nos
momentos de fragilidade sem receio de rejeio, sentindo-se aceita e
compreendida na expresso de seus sentimentos negativos. Essa
segurana faz com que ela sinta-se apta para explorar o mundo.
2. Apego Resistente e ansioso: a criana parece no ter
certeza quanto disponibilidade de resposta ou ajuda dos pais e tem
dificuldade para lidar com esse sentimento. O comportamento da
me instvel, ora se mostrando disponvel e ora no. A criana pode
desenvolver sentimentos negativos de auto-estima e tendncia
ansiedade de separao. A incerteza faz com que ela tenha
sentimentos de ansiedade quanto explorao do mundo.

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3. Apego Ansioso com evitao: a criana parece no ter

confiana de que ter resposta e ajuda quando necessitar e,
antecipadamente, espera ser rejeitada. Os pais no oferecem
acolhimento e conforto, e a criana demonstra sentimentos de
desvalia, inadequao e aprende a reprimir seus sentimentos,
negando qualquer necessidade de apego; ela tende a tornar-se auto-
suficiente. Isso se manifesta como uma falsa independncia, que no
protege a criana da ansiedade. O distanciamento afetivo o que
caracteriza tal padro de relacionamento.
Usando os dados que Ainsworth desprezou em sua pesquisa
como no vlidos ou sem explicao, Mary Main (1995) cria um
padro denominado Apego Desorganizado, relacionado ao
comportamento de bebs filhos de mes que relataram ter sofrido
perdas significativas logo antes, ou depois do nascimento do beb. Os
bebs apresentavam um movimento de balano corporal
aparentemente sem funo e comportamentos aparentemente
desconexos. Parecia que os bebs no tinham desenvolvido um
padro para lidar com suas mes. As mes, por sua vez, pareciam
insensveis, sendo, em outros momentos, excessivamente atentas
ao beb. Essas mes eram tanto ansiosas resistentes quanto
evitadoras. Os bebs ficavam, assim, em desamparo, no
encontrando uma forma previsvel de obter respostas esperadas da
me.
As formas de vinculao, incluindo os padres de apego na
vida adulta (amizades, trabalho, grupos de afiliao), ou como os
laos so formados e mantidos em uma famlia podem ser
correlacionados com comportamentos frente perda na situao de
luto. A forma como se rompe o vnculo e os sentimentos por romp-lo,
por certo, esto relacionados ao padro de apego do enlutado, assim
como, se assim podemos dizer, ao padro da relao que essas
pessoas tinham antes da morte. Acredito que a Teoria do Apego e o
uso dos padres de apego concederam um grande avano ao estudo
do rompimento de vnculos e a possibilidade de nomear e relacionar
sentimentos e atitudes relacionados perda.
Ainsworth (apud Bowlby,1990), ao definir vnculos afetivos,
coloca o apego como uma forma especial de vinculao a uma figura,

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sendo que a separao inexplicvel tenderia a causar stress, e a

separao permanente causaria luto.

Persistncia do Apego e Luto

Sabe-se que, no primeiro ano de vida da criana, o padro
resultante da interao com a me j apresenta relevncia. Este
padro de interao tende a persistir, no mnimo, pelos segundo e
terceiro anos subseqentes. A instabilidade diminui, medida que os
anos passam e os padres se estabilizam, como resultado de uma
adaptao mtua dos indivduos da relao (Bowlby, 1990).
Os padres aparentemente estveis podem ser modificados
devido a eventos especficos, como acidentes, doena ou nascimento
de um outro filho. Desde que o ambiente familiar permanea estvel,
permanecero tambm os padres de Apego. Em ambientes
instveis, os padres tendem a se modificar.
Em um ambiente estvel, h um alto grau de previsibilidade na
maneira pela qual a me se relaciona com o filho. J, num ambiente
instvel, marcado por separaes contnuas, ausncia ou
intermitncia de cuidados, entre outros fatores, o estabelecimento de
um grau esperado de previsibilidade dificultado, o que deve interferir
na formao, e principalmente, manuteno dos padres de Apego.
De acordo com Bowlby (1990), o padro de Apego no adulto
aquele constitudo na primeira infncia. As relaes de vinculao nos
adultos- de acordo com o padro de Apego formado na infncia- se
daro por meio da atuao nas diversas funes e papis da vida
adulta: na relao do casal, na parental, assim como,nas relaes
sociais e de trabalho.
O padro de Apego indicando a maneira como a pessoa forma
e mantm vnculo exerceria, assim, forte influncia no
desenvolvimento da personalidade ao longo da vida. A capacidade e
reconhecimento de pessoas compreendidas como capazes de
fornecer Base Segura e de colaborar por uma relao mutuamente
gratificante caracterizariam importantes aspectos no funcionamento
de uma personalidade saudvel.
A forma como a personalidade se estrutura determinaria
tambm a maneira pela qual a pessoa responde a diversos eventos

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relacionados separao ou no disponibilidade de figuras com

quem se mantm vnculo afetivo, tais como rejeio, afastamento e
perda. Dessa forma, podemos supor que a qualidade do padro
estabelecido e sua persistncia determinaro a qualidade dos
recursos disponveis para o enfrentamento e elaborao das perdas
ao longo da vida.
No estudo do processo do luto, a teoria de Apego oferece-nos
a base terica para a compreenso dos sentimentos/sintomas
freqentemente encontrados na reao perda. Os recursos da
pessoa para o enfrentamento da perda estariam relacionados a seu
padro de Apego. O comportamento de Apego, como j visto,
investido de valor de sobrevivncia , visando manter proximidade com
a(s) pessoa(s) cuidadora(s), buscando-as como Base Segura, para
diminuir os riscos causados pelo abandono. Assim se explica a
necessidade dos enlutados de estarem reclusos,em ambientes
protegidos e prximos a poucas pessoas, que lhes tragam apoio, e
um mnimo de previsibilidade no ambiente.O luto seria, ento, uma
resposta separao.
O luto pode ser caracterizado como uma resposta perda de
um objeto valorizado, que pode ser tanto uma pessoa amada quanto
emprego, dinheiro, bens, entre outros. O luto deve ser abordado como
um processo individual, familiar e social. No caso da morte, o luto
recai sobre todos os membros da famlia e do grupo social mais
prximo, afetando de forma distinta cada membro da famlia e
colocando o enlutado no contexto familiar e social, com um papel
diferente a ser desempenhado (Firth apud Bowlby, 1998).
O luto uma resposta esperada frente perda. Seu curso
normal, sem complicaes, segue uma seqncia de fases, que se
inicia com sentimentos de descrena, negao, desamparo e,
posteriormente, um maior grau de conscincia da perda,
acompanhado de sentimentos menos devastadores, chegando at ao
momento da re-organizao da vida, quando se compreende que o
trabalho do luto est concludo.
Bowlby (1998) aponta para a compreenso do carter
doloroso do luto como um conjunto de sentimentos por vezes
antagnicos como: um desejo constante de busca pela figura perdida,
sentimento de culpa e alto grau de desorientao relacionado ao

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quadro da perda. Esse processo desencadeia sentimentos

ambivalentes, conforme ressalta o autor: A perda de uma pessoa
amada d origem no s ao desejo intenso de reunio, mas tambm
`a raiva por sua partida (...) (p. 30). A demonstrao da raiva pode
sugerir a sensao de injustia frente ao abandono. A morte nos deixa
em desamparo, apartados daquele a quem amamos.
Quando abraamos a Teoria do Apego na formao da
personalidade, acreditamos que somos seres essencialmente
vinculares e que organizamos nossas percepes e sentimentos
buscando a segurana da proximidade do outro, como fator de
sobrevivncia no sentido lato, evoluindo no sentido da sobrevivncia
psquica. Assim, se, pautados em tal teoria, cremos que a vinculao
o que, essencialmente, nos determina como pessoas, podemos
supor que o rompimento dos vnculos seja realmente uma situao,
compreendida como de risco,nos remetendo s sensaes primitivas
de medo e desamparo. No por acaso, Bowlby designa as fases do
luto como aquelas que aparecem na separao me/beb.

Perda Ambgua
Veremos, agora, o processo do luto vivido entre os membros
da famlia, abordando a dinmica familiar na situao de perda
ambgua.
Ao longo do tempo,a famlia,como um sistema dinmico,
convive com entradas e sadas de membros, que vai sempre gerar
uma situao de crise,aqui compreendida, como movimento para
mudana. As entradas e sadas, normativas e no normativas,
ocorrem: no casamento, no divrcio e nas separaes e nos
nascimentos e nas mortes.
De acordo com a abordagem desenvolvida, a ambigidade da
perda ser analisada,no s no caso da morte, mas, em diversas
outras circunstncias,todas caracterizando perda significativa e luto,
como veremos a seguir.
Paradoxalmente, mesmo sendo ambguo por natureza,como
vimos acima, o luto pode se caracterizar como perda ambgua,
quando seu processo de elaborao impedido pela ausncia da
constatao clara da perda.

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A perda um fenmeno universal para todas as famlias. O

grupo social, cultural e religioso, por meio de rituais, ajuda a famlia no
processo de elaborao do luto, na medida em que normatiza, aceita
e acolhe as demonstraes de dor e pesar. Por outro lado, os rituais
sociais, como o enterro, o velrio e as celebraes religiosas,
apontam para a importncia de quem se foi, validando sua
participao no grupo enquanto viveu. Para a famlia, os rituais sociais
de celebrao da morte re-afirmam o apoio do grupo de
pertencimento, como no caso da instituio religiosa, por exemplo.
Entretanto, h uma perda que no oficialmente validada e
ritualizada: trata-se da perda ambgua.
Conforme Boss:
A expresso perda ambgua se circunscreve s relaes
pessoais. Os psiquiatras escrevem sobre a ambivalncia
e os socilogos sobre a permeabilidade dos limites e a
confuso dos papis, mas nenhuma dessas expresses
capta o sentido que atribuo perda ambgua (p. 135).

A posio de ambigidade frente perda pode derivar-se

tanto da falta de informao sobre ela, como da percepo conflitiva
da famlia sobre que membros so considerados como presentes ou
ausentes no crculo ntimo (Boss,1999, p. 21).
Existem, segundo a autora, dois tipos bsicos de perda
ambgua.
No primeiro caso de perda ambgua, a certeza da morte no
existe, mas a pessoa no est presente e as circunstncias de sua
ausncia apontam para tal possibilidade. A pessoa est fisicamente
ausente, mas psicologicamente presente, como no caso de um
membro da famlia que desaparece. Esse caso de perda ambgua
est relacionado a membros da famlia seqestrados, desaparecidos,
desaparecidos polticos, na guerra ou em catstrofes.
Da mesma forma que o luto no se caracteriza
necessariamente pela perda por morte, o segundo tipo de perda
ambgua ocorre, quando a pessoa est fisicamente presente, mas
psicologicamente ou emocionalmente ausente, como em casos de
demncia ao longo do processo de desenvolvimento, coma, casos de

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extrema drogadio e em casos de enfermidades mentais crnicas. A

pessoa est viva e presente como membro da famlia, mas j no
apresenta as caractersticas que a fizeram reconhecer-se como a
pessoa que sempre foi, o mesmo ocorrendo com seu papel e funo
na famlia. A autora cita o exemplo de uma pessoa que sofre um
traumatismo craniano grave e, aps permanecer um tempo em coma,
desperta como uma pessoa diferente (Boss,1999, p.21). Os
workholics tambm estariam includos na mesma categoria, na
medida em que se ausentam psicologicamente da famlia.
No processo da perda ambgua, h falta de clareza em se
definir sobre quem est fora e quem est dentro do sistema familiar,
ao que Boss (1988) denominou ambigidade de fronteiras.Essa
ambigidade gera sentimentos disfuncionais e estressantes, que
impossibilitam a reorganizao e o enfrentamento familiar diante
dessa perda, pois as fronteiras permanecem obscurecidas.
Conforme descreve Boss (2001), a ambigidade vivida pelos
familiares permeada de sentimentos conflituosos, como, por
exemplo, temer a morte de um familiar enfermo e ao mesmo tempo
desejar que essa situao tenha um fim.
A perda ambga causa problemas individuais e familiares,
que dificultam o processo de elaborar a perda. Ela a mais
estressante das perdas, desorganiza a famlia, alterando papis e
gerando nova estrutura de funcionamento em funo da perda. Essas
emoes contraditrias acabam por se conciliar, quando a perda
compreendida como irrecupervel.
Para Boss,
Perder e ainda permanecer ligado a pais e filhos; terminar
relacionamentos significativos, divrcios e novos
casamentos-todos so eventos comuns nos quais as
fronteiras familiares so obscurecidas e, muitas vezes,
permanecem assim durante as transies inevitveis da
vida (p. 197).

Em relao ao divrcio, a separao dos cnjuges provoca

uma confuso sobre a ausncia e presena de cada um na vida do
outro, e, principalmente no incio da separao, as fronteiras entre

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cada um dos ex-cnjuges e as fronteiras familiares ainda no esto

suficientemente claras. No divrcio, a relao do casal alterada e
sofre a perda de seu significado pela dissoluo do casamento,
porm algo tambm continua; o casamento terminou, mas cada parte
do casal continua exercendo o papel de pai ou me ou de ex-esposo e
ex-esposa. A questo analisada no o divrcio em si, mas a
ambigidade da perda no resolvida que com freqncia o
acompanha. A perda associada ao divrcio , muitas vezes, mais
difcil de resolver do que a viuvez, pelas dificuldades relacionadas
ambiguidade.
Para aprender a conviver com a ambigidade do divrcio, so
necessrias novas habilidades. A primeira compreende a percepo
de quem faz parte da famlia e quem no, se o cnjuge divorciado ou
no assim percebido. Isso requer uma segunda habilidade, a de
abandonar uma definio absoluta e precisa de famlia. Faz-se
necessrio aumentar a flexibilidade de sua composio nos perodos
de transio, em que novos membros passam a fazer parte eventual
do sistema. As relaes, antes caracterizadas pela co-habitao,
passam tambm a existir de outras formas, como no caso da guarda
e visita aos filhos, de novas relaes amorosas dos cnjuges e do
suporte fornecido pelos pais/avs.
Segundo Boss (2001), o primeiro matrimnio deixa
completamente de existir quando h uma segunda unio. Entretanto,
ele sempre far parte da histria de vida da pessoa, no sentido de que,
mesmo que tenha sido uma experincia boa ou ruim, freqentemente
algo mais que a lembrana permanece nas relaes seguintes. Com
o divrcio, o antigo companheiro se encontra muitas vezes presente,
principalmente quando h filhos dessa unio.
Apesar da perda ambgua ser muitas vezes fundamentada em
uma tragdia pessoal no tem que ser necessariamente devastadora,
apresentando aspectos tidos como positivos, tais como a criatividade
e o amadurecimento, conhecimento e aceitao de nossas limitaes
e fragilidades. Aprender a viver situaes de incerteza possibilita um
desenvolvimento pessoal e familiar que leva as pessoas com maior
facilidade a assumirem riscos, quer profissionais, quer de
relacionamentos. Ela pode fazer com que as pessoas consigam

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depender menos da estabilidade e passem a contar mais com a

espontaneidade e com as trocas de experincias
Segundo Boss (2001), a perda ambgua pode causar efeitos
dolorosos e dramticos, porm algumas pessoas podem utilizar esta
experincia para aprender a viver em circunstncias difceis que
passam pela vida, procurando assim equilibrar o que se perdeu com
o reconhecimento da dor e a f nas possibilidades oferecidas pela
vida. Por certo,o manejo individual e familiar em lidar com a perda
ambgua deve estar orientado a questes de resilincia.
Assim, a pergunta principal continua: como conseguir seguir
adiante ou conviver com a perda ambigua, e a resposta depender de
cada um, porm as respostas so menos importantes que as
perguntas, segundo o poeta Rilke (Boss, p.127). Na verdade, a
situao de incerteza remete ao prprio sentido de estar no mundo.
Assim, a questo pode ser ampliada, para, a partir da incerteza da
perda, lidar-se com o carter do desamparo, que nos envolve, a
todos, na medida em que estamos cotidiamente expostos a um
mundo incerto tanto de possibilidades quanto de tragdias.
Nos estudos clnicos de Pauline Boss (2001), tem-se
verificado que vrios fatores influenciam no modo como uma famlia
vive uma perda ambgua. A famlia de origem quando esta tem as
primeiras experincias sociais; pois o local onde aprendemos as
primeiras normas, os papis e rituais, incluindo aqueles associados a
perdas.
Faz-se necessrio ressaltar um outro ponto em relao a
perda ambgua, assim nas palavras da autora: Perceber o mundo de
forma lgica, como sendo um lugar bonito e justo, pode constituir-se
em um obstculo para tolerar a perda ambgua. As pessoas que vem
o mundo dessa maneira crem que recebemos o que merecemos,
ou seja, se trabalhamos duro e somos corretos, teremos xito e
seremos felizes (Boss, 2001, p. 121). Diante da incerteza da prpria
perda, a forma mais prxima do que poderamos chamar adequada,
ou menos dolorosa, de se lidar com a dor, seria libertando-se do
pensamento linear de causa-efeito.
Compreender o processo de uma perda no uma tarefa fcil,
mas, para ajudar a enfrentar estes momentos, encontra-se nos

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contos, nas metforas e smbolos uma forma de transcender a

situao imediata e encontrar sentido a perda sofrida.
Qualquer que seja a causa da perda ambgua, ela provoca
sintomas estressantes. A depresso, a ansiedade, as enfermidades
fsicas e os conflitos familiares atingem com freqncia os que no se
adaptam a ela e nem seguem adiante com suas vidas. O ausente
permanece presente e vice-versa, atuando, de forma velada, no grupo
familiar.
Acredita-se assim na necessidade de pesquisas que
relacionem aspectos do Apego com essa nova terminologia do luto
caracterizado pela perda ambgua, pautadas na importncia do
conhecimento da capacidade de vinculao e da formao da rede de
significados advindas de tal processo, como aspectos facilitadores da
compreenso do luto. Por conseguinte, ressalta-se tambm a
relevncia de instrumentos que possibilitem avaliar este processo,
contribuindo assim para maior fidedignidade de estudos realizados
neste campo de estudo. Nesse sentido, segue breve descrio do
instrumento que avalia as questes referentes ambiguidade vivida
por pessoas frente as perdas na famlia.

A Escala de Limites Ambguos: mensurao de limites

ambguos na famlia
Elaborada a partir de pesquisas de Boss e seus
colaboradores, Greenberg e Pearce-McCall, a Escala de Limites
Ambguos (1999) utilizada em pesquisas com famlia para descrever
e predizer os efeitos da perda de um membro ou de mudanas
significativas na dinmica familiar, como em casos de doena e
drogadio, como j foi dito. H geralmente um acordo familiar,
consciente ou inconsciente, sobre a definio de quem est dentro e
quem est fora do sistema familiar. Entretanto, muitas vezes cada
membro da famlia percebe de maneira diferenciada os outros
componentes e os limites que delimitam a composio familiar.
A Escala de Limites Ambguos busca mensurar
individualmente os limites ambguos de membros da famlia. Foi
elaborada a partir da observao clnica e testada em uma populao

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de famlias de militares que experenciavam perda ambgua de um

membro desaparecido no Vietn. Recentemente, foi testada
novamente em uma populao civil de famlias de classe-mdia que
tiveram adolescentes que saram de casa. Novas pesquisas esto
em andamento e utilizam outras populaes que experenciam a
perda ambgua, como indivduos com doena crnica na famlia e
divorciados. A Escala mede os limites ambguos, atravs de
testemunhos pessoais de membros da famlia sobre a percepo dos
indivduos psicologicamente presentes, mas fisicamente ausentes
(como nos casos de divrcio e desaparecimentos), ou fisicamente
presentes, mas psicologicamente ausentes (como nos casos de
doena crnica). A Escala foi tambm usada em pesquisas recentes
em famlias de pacientes com Alzheimer, estudando os cuidadores e
nas famlias divorciadas com posterior casamento (Boss, 1990).
Nos casos de eventos que ocorrem dentro da famlia, os
familiares podem perceber os fatos que envolvem a perda, mas, por
alguma razo, eles ignoram ou negam tais fatos (Boss, 1990).
Dentro da famlia, a interpretao da realidade se torna a origem da
ambigidade. Algumas famlias, por exemplo, podem negar
psicologicamente uma doena terminal em um membro da famlia;
outras podem continuar a centrar suas vidas no adolescente que saiu
de casa e que, portanto, est fisicamente ausente. Certas famlias
podem ausentar psicologicamente um membro alcoolista que ainda
est fisicamente presente; outras podem acreditar que a estrutura
familiar ainda aquela anterior perda ou ao divrcio.
Os autores acreditam que o foco para o entendimento do
estresse familiar est no processo da famlia, em sua dinmica. As
descobertas de Boss (1990) acerca dos limites ambguos foram
baseadas primeiramente nos indicadores utilizados por terapeutas
familiares, sobre como os limites de uma famlia so determinados.
Indicadores como percepes e regras da comunidade; rituais, regras
e fantasmas familiares, contexto social, estrutura e funcionamento
familiar foram utilizados pela autora para a fundamentao terica do
instrumento.
Boss (1990) desenvolveu seis proposies tericas baseadas
na teoria do desenvolvimento e em pesquisas sobre limites ambguos.
So elas:

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1- Quanto maior o limite ambguo no sistema familiar, maior

o estresse na famlia, e maior tambm a disfuno individual e familiar.
2- O limite ambguo de uma famlia pode no ser
disfuncional.
3- Se um alto grau de limite ambguo familiar persistir alm
do tempo, o sistema familiar tornar-se- fortemente estressado e,
subseqentemente, disfuncional.
4- Familiares com diversos sistemas de crena iro se
diferenciar em como eles percebem seus limites familiares, mesmo
antes de eventos similares de perda e separao.
5- O tempo de durao que uma famlia ser capaz de
tolerar um alto grau de limite ambguo ser influenciada pelos valores
familiares.
6- A percepo familiar de um evento (a definio) ser
influenciada pelo contexto da comunidade em que ela se encontra.

Os estudos para a Escala de Limites Ambguos foram

conduzidos com amostras de populaes de esposas de homens
desaparecidos no Vietn, vivas, pais de adolescentes que saram de
casa, divorciados e familiares de pacientes de Alzheimer. A Escala de
Limites Ambguos na famlia (anteriormente denominada Escala de
Presena Psicolgica) foi originalmente desenvolvida a partir de um
estudo de familiares que possuam um marido/pai que desapareceu
em servio. Nos estudos com esses familiares, Boss (1990)
estabeleceu um constructo de validao da Escala de Presena
Psicolgica. De acordo com suas preposies, a presena
psicolgica do pai/marido foi significativamente relativa para o
funcionamento familiar. Um baixo grau de presena psicolgica
pareceu ser relativo a um alto grau de funcionamento da famlia. A
autora coloca, ento, que os escores obtidos na Escala de Limites
Ambguos so preditores significantes do funcionamento familiar.
A Escala foi subseqentemente adaptada para ser utilizada
com vivas, no perodo de seis a doze meses, aps o falecimento do
cnjuge. Outra verso da Escala foi utilizada para o estudo de uma
populao de casais de classe mdia de Minnesota que tiveram um
adolescente que saiu de casa. Como sabido,a sada dos filhos de

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casa um fenmeno,j h muito estudado na Psicologia do

Desenvolvimento, e chamado de Ninho Vazio. Para a construo da
escala, a autora incluiu alguns itens baseados tambm na literatura
sobre adolescentes e no julgamento clnico, advindos de sua
experincia com famlias. Atualmente, esto sendo feitas pesquisas
com divorciados e familiares de pacientes de doenas crnicas, pelos
autores da Escala.
O divrcio tem se tornado bastante comum nos dias atuais e
tambm tem sido assunto de diversas pesquisas clnicas, incluindo
assuntos como o luto. Nas famlias em que houve divrcio e um novo
casamento, h um grande potencial de limite ambguo, que pode
representar uma barreira para a reorganizao familiar. O grau de
limite ambguo ser negativamente relativo ao nvel de adaptao da
famlia depois do divrcio e com um novo casamento.As escalas
foram elaboradas para os pais e adolescentes e para as crianas. A
escala para adultos divorciados fundamentada na Escala original, e
possui algumas modificaes. J a Escala para adolescentes e filhos
de pais divorciados foi construda a partir da anlise da literatura e de
uma srie de entrevistas, utilizando como guia escalas prvias de
limites ambguos e pesquisas.
O limite ambguo nos casos de divrcio pode aparecer mesmo
quando o fato no nem ignorado nem negado, porque a interpretao
da realidade diferente para cada membro da famlia. Se estas
diferentes percepes sobre quem est dentro e quem est fora da
famlia no so conscientemente reconhecidas, a reorganizao
estrutural e a re-definio familiar necessrias aps o divrcio podem
no ocorrer.
O cuidado com um paciente com a doena de Alzheimer um
dos maiores desafios para uma famlia. Pesquisas sugerem que o
estresse experienciado por familiares cuidadores resulta no apenas
no dever de prover cuidados, mas tambm pela natureza do cuidado
e pelo impacto que isto provoca na viso que a famlia tem do
paciente. A Escala original foi adaptada para ser utilizada com
cuidadores e outros familiares dos pacientes de Alzheimer. O foco da
escala est nesses familiares, entretanto, outros trabalhos esto
sendo feitos com familiares de outras doenas crnicas, como a
AIDS, esquizofrenia, autismo, alcoolismo e doena de Parkinson.

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Boss e seus colaboradores elaboraram, ento, a partir da

original Escala de Limites Ambguos, outras cinco diferentes escalas:
Escala de Limites Ambguos para vivas, Escala de Limites Ambguos
para pais de adolescentes que saram de casa, Escala de Limites
Ambguos para adolescentes e crianas filhos de pais divorciados,
Escala de Limites Ambguos para adultos divorciados e Escala de
Limites Ambguos para cuidadores de pacientes com demncia.
A Escala do tipo Likert de 5 pontos, em que 1 indica nunca
e 5 indica quase sempre. composta por 22 itens, sendo que os
itens 17 ao 22 devem ser respondidos apenas para adultos que tm
filhos.
Para evitar distores na interpretao dos escores, alguns
itens foram revertidos. Maiores pontuaes indicam uma maior
presena psicolgica de limite ambguo, entretanto certos itens foram
elaborados para que a maior pontuao represente um menor grau
de limite ambguo. Por exemplo, um escore 5 revertido para 1.
Na interpretao dos escores, quanto maior o escore, mais o
indivduo percebe a si mesmo e a seu limite familiar como ambguos.
Como a percepo varia em populaes, de acordo com a cultura, a
comunidade e os contextos familiares, a melhor maneira de
interpretar os escores por meio de anlise comparativa, utilizando
para isto correlaes com outras variveis e a integrao com
estudos de diversas populaes.
Com a permisso da autora, a Escala de Limites Ambguos
para adultos divorciados foi traduzida e est sendo utilizada por ns,
em um pr-teste com grupo-piloto, para adaptao para a lngua
portuguesa, visando a validao da aplicabilidade da verso para o
portugus.
Os autores confirmam a necessidade de mais estudos com
outras populaes, incluindo aquelas que experienciam diferentes
tipos de perda e aquelas com diferenas tnicas e socioeconmicas.

Concluso
De acordo com a Teoria do Apego, compreendemos a
vinculao como fator central no desenvolvimento da personalidade.

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Assim, a perda significaria um imenso custo emocional, assim como

a ativao do Comportamento de Apego como resposta ao risco de
estar s.
Compreendida como de tal relevncia a formao e
manuteno dos vnculos afetivos, fcil supor que a perda de
pessoas com as quais se mantm vnculos afetivos representa muita
dor e ameaa. Parece que, quando algum a quem se ama morre, se
remetido a sensaes bsicas, experimentadas quando ainda
bebs ou crianas em face do afastamento da me, e, possivelmente,
paira uma ameaa sobre a prpria sobrevivncia do enlutado, na
forma de medo de no sobreviver sem quem se perdeu e uma vontade
(consciente ou no) de seguir o morto, ou refazer a dade, que
representou a primeira base segura para a construo de todos os
vnculos subseqentes.
Para Horowitz (1990), existe um processo inconsciente que
leva a extremos da experincia consciente durante o luto. Essa
caracterstica de extremos ou situao limite torna mais emergencial
a necessidade de estudos sobre o luto e formas de abord-lo, ao
mesmo tempo que pede acuidade nos estudos para dar nome a uma
dor to grande e a sentimentos to especficos. Essa relao com
um ausente ter caractersticas distintas de outras relaes e o
rompimento pode no significar necessariamente uma atitude
plena de distanciamento (grifo nosso). A memria tornar o morto
presente, assim como a perda dar um outro teor s relaes que
prosseguem e aos futuros laos com outras pessoas. A experincia
da morte do outro, sem dvida, altera o padro relacional do enlutado.
Assim, se o luto, a partir de uma perda clara,j consiste em situao
extrema e ambgua, na medida em que inaugura uma indita relao
entre dois mundos, podem-se supor dificuldades associadas, quando
nova forma de ambigidade vem a somar-se.
Alm dos aspectos psicolgicos envolvidos,dos sentimentos
compartilhados com amigos e parentes, o enlutado experimenta um
momento no grupo social mais amplo, que prescreve um tempo para
o luto e alguns comportamentos aceitos como coerentes referidos
perda. Algumas culturas dividem o luto em perodos nos quais
paulatinamente o enlutado se afasta do morto para, enfim, reintegrar-

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se a uma rotina de vida normal. Os rituais dessas culturas permitem

que as demais pessoas vivam seu luto e a sociedade exteriorize o que
pensa da morte; dado ao enlutado um espao mais concreto. Na
medida em que a perda no se concretiza para o indivduo, para a
famlia e para a sociedade como uma ausncia real ou um corpo a ser
levado, surge um impeditivo ao processo de luto, j que dados
concretos impedem que se diga adeus. Se, no processo de luto,
espera-se um trabalho e elaborao ao longo do tempo, at que o
enlutado re-organize sua vida e a famlia re-organize seu sistema,
diante da perda ambgua, o que ocorre a paralisao ou frentico
comportamento improdutivo das pessoas e da famlia, que por vezes
atua no luto e outras na esperana.
Sendo que no existe ainda uma viso integrativa do luto e
enlutamento. As pesquisas evoluram para a busca de modelos
inicialmente clnicos e depois ampliados para a anlise dos aspectos
biopsicossociais contidos no luto, possibilitando uma atuao
tambm preventiva nessa rea. Por certo a noo de Perda Ambgua
de Pauline Boss vem trazer importante colaborao,na medida em
que rene a viso sociolgica e psicolgica. Buscamos, em nossos
estudos, incluir aspectos ampliados do luto, por meio da bases
biolgicas citadas por Bowlby.
De acordo com o conceito de luto de Bowlby (1990) e do
conceito de Modelos de Apego, expandiram-se pesquisas
relacionando os tipos de apego a certos padres de luto.
Compreende-se hoje que o sofrimento do luto est relacionado a
alteraes da sade fsica e mental (luto enquanto fator de risco) e,
conforme o previsto, vo surgindo reas especficas de estudo
analisando aspectos do desenvolvimento humano, da personalidade,
assim como culturais e sociais. As pesquisas vm somando dados
para construir uma viso mais especfica (gnero, grupo social,
cultura etc.) e, ao mesmo tempo, ampliada do luto, na medida em que
no s um indivduo fica enlutado, mas tambm uma famlia e a rede
de relaes prximas ao morto.
Se a perda nos remete a situaes de risco e desamparo, de
acordo com a Teoria do Apego, a incerteza ou a ambivalncia no caso
da perda ambgua pode maximizar tal quadro, na medida em que os

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parmetros que estabelecem o tamanho do risco ou a amplitude do

que foi perdido no esto claros.
Para Boss (2001), citando a realidade americana,trabalhos
desenvolvidos em associaes nacionais, que investem em meios
de angariar verbas a fim de investir em projetos que atendam pessoas
que sofreram perdas, no atuam necessariamente para modificar a
tragdia vivida da prpria perda, e, conseqentemente, ajudar no
sofrimento de uma perda semelhante no futuro. O trabalho com
enlutados necessita, assim, ser baseado em dados de estudos mais
apurados, que tragam a especificidade de variadas formas de perdas
e formas relacionadas de abord-las. Em sociedade, como a nossa,
em que se nega a morte, o luto e sua expresso ritual perdem, a cada
dia, mais espao de expresso. Tal fato nos leva a uma questo: se
no choramos nossos mortos, quem poder dizer que os teremos
amado?

Notas
1 Artigo desenvolvido a partir da disciplina de Prticas Integradas de
Psicologia da Universidade Presbiteriana Mackenzie, iniciado no
primeiro semestre de 2005. Agradecemos aos alunos do Curso de
Psicologia: Amasiles Buzatto, Andr Droghetti, Fernanda Kebleris,
Gabriela Santos, Liege Lago, Mariana Martinez, Marina Duarte, Milena
Cortez, Natalia Pereda.

Referncias
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na famlia: Sobrevivendo s perdas (C. O. Dornelles, Trad., pp
187-197). Porto Alegre, RS: Artmed.
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duelo no terminado (I. C. Andrados, Trad.). Barcelona, Espaa:
Gedisa.
Bowlby, J. (1990). Apego e perda: Apego (A. Cabral, Trad., 2a ed., Vol.
1). So Paulo: Martins Fontes. (Originalmente publicado em 1969).

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Dutra, Trad., 2a ed., Vol. 3). So Paulo: Martins Fontes.
(Originalmente publicado em 1973).
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Recebido em 16 de dezembro de 2005

Aceito em 11 de janeiro de 2006
Revisado em 20 de junho de 2006

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