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Os intelectuais: papel, funo e paradoxo* Poderia uma funo

social para os intelectuais quer dizer, poderiam os prprios
intelectuais ter existido antes da inveno da escrita?
Di#cilmente. Sempre houve uma funo social para xams,
sacerdotes, magos e outros servos e senhores de ritos, e de
supor que tambm para aqueles que hoje chamaramos de artistas.
Mas como existir intelectuais antes da inveno de um sistema de
escrita e de nmeros que precisava ser manipulado, compreendido,
interpretado, aprendido e preservado? Entretanto, com o advento
desses modernos instrumentos de comunicao, clculo e, acima
de tudo, memria, as exguas minorias que dominavam essas
habilidades provavelmente exerceram mais poder social durante
uma poca do que os intelectuais jamais voltaram a exercer. Os que
dominavam a escrita, como nas primeiras cidades das primeiras
economias agrrias da Mesopotmia, puderam se tornar o primeiro
clero, classe de governantes puderam se tornar o primeiro clero,
classe de governantes sacerdotais. At os sculos XIX e XX, o
monoplio da capacidade de ler e escrever no mundo alfabetizado e
a instruo necessria para domin-la tambm implicavam um
monoplio de poder, protegido da competio pelo conhecimento de
lnguas escritas especializadas, ritual ou culturalmente prestigiosas.
De outro lado, a pena jamais teve mais poder do que a espada. Os
guerreiros sempre conquistaram os escritores, mas sem estes
ltimos no poderia ter havido nem Estados, nem grandes
economias, nem, menos ainda, os grandes imprios histricos do
mundo antigo. Os instrudos forneciam as ideologias para a coeso
imperial e os quadros para sua administrao. Na China, eles
transformaram os conquistadores mongis em dinastias imperiais,
ao passo que os imprios de Gngis Khan e Tamerlo logo se
des#zeram por falta deles. Os primeiros senhores do monoplio da
instruo seriam aqueles que Antonio Gramsci chamou de os
intelectuais orgnicos de todos os grandes sistemas de dominao
poltica. Tudo isso pertence ao passado. O surgimento de uma
classe de literatos laicos nas lnguas regionais no #m da Idade
Mdia criou a possibilidade de intelectuais que eram menos
determinados por sua funo social e que tinham mais apelo, como
produtores e consumidores de comunicaes literrias ou de outros
tipos, para uma nova, embora pequena, esfera pblica. A ascenso
do moderno Estado territorial mais uma pblica. A ascenso do
moderno Estado territorial mais uma vez precisou de um corpo cada
vez maior de funcionrios e de outros intelectuais orgnicos. Estes
eram treinados, cada vez mais, em universidades modernizadas e
pelos professores de ensino mdio nelas formados. De outro lado, o
advento da instruo primria universal e, acima de tudo, depois da
Segunda Guerra Mundial, a expanso gigantesca da instruo
secundria e universitria criaram um reservatrio de pessoas
letradas e intelectualmente educadas muito mais vasto do que em
qualquer outra poca. Enquanto isso, a extraordinria expanso das
novas indstrias de mdia no sculo XX ampliou, espetacularmente,
o espao econmico para intelectuais no ligados a nenhum
aparelho oficial. At a metade do sculo XIX estamos falando de um
grupo muito pequeno. O conjunto de estudantes que desempenhou
papel to grande nas revolues de 1848 consistia em 4 mil jovens
(nenhuma mulher, ainda) na Prssia e 7 mil em todo o Imprio dos
Habsburgo fora da Hungria. A novidade desse novo estrato de
intelectuais livres no estava simplesmente no fato de
compartilhar a instruo e o conhecimento cultural das classes
governantes, das quais, naquela altura, tambm se esperava a
formao literria e cultural que os alemes chamam de Bildung,
tendncia cada vez maior partilhada pelas classes empresariais,
mas tambm no fato de ter maior possibilidade de ganhar a vida
como intelectuais freelance. Novas indstrias tcnicas e cient#cas,
e instituies para produo de universidades de cincia e cultura,
os campos do jornalismo, da universidades de cincia e cultura, os
campos do jornalismo, da publicidade e da propaganda, do palco e
dos espetculos, tudo isso oferecia novos mtodos de ganhar a
vida. No #m do sculo XIX, o empreendedorismo capitalista tinha
produzido tanta riqueza que numerosos #lhos e dependentes das
classes mdias empresariais podiam se dedicar inteiramente a
atividades intelectuais e culturais. As famlias Mann, Wittgenstein e
Warburg so bons exemplos. Se aceitarmos o grupo marginal da
Bohme, intelectuais livres no tinham identidade social
reconhecida. Eram vistos simplesmente como membros da
burguesia instruda (nas palavras de J. M. Keynes, minha classe a
burguesia instruda) ou, quando muito, como subgrupo de
Bildungsbrger ou Akademiker da burguesia. Somente na ltima
tera parte do sculo XIX foram descritos coletivamente como
intelectuais ou a intelligentsia: de 1860 em diante, numa
turbulenta Rssia czarista, depois numa Frana abalada pelo caso
Dreyfus. Em ambos os casos, o que parecia torn-los reconhecveis
como grupo era a combinao de atividades mentais e intervenes
crticas na poltica. At hoje, a linguagem corrente tem uma
tendncia a associar os termos intelectual e de oposio o
que, nos tempos do socialismo sovitico, signi#cava politicamente
indigno de con#ana nem sempre corretamente. Entretanto, a
ascenso de um pblico leitor em massa e, portanto, o potencial
propagandstico das novas mdias ofereceram inesperadas
possibilidades de destaque para intelectuais conhecidos que at
governos podiam utilizar. Mesmo depois de transcorrido um sculo,
constrangedor lembrar o miservel manifesto dos 93 intelectuais
alemes, assim como os de seus pares franceses e britnicos,
destinados a reforar o caso espiritual de seus respectivos
governos beligerantes na Primeira Guerra Mundial. O que tornava
esses indivduos signatrios to valiosos de tais manifestos no era
a percia em negcios pblicos, mas a reputao de escritores,
atores, msicos, cientistas e filsofos. O breve sculo XX de
revolues e guerras de religio ideolgica tornar-se-ia a era
caracterstica do engajamento poltico dos intelectuais. Eles no s
defendiam suas prprias causas na poca do antifascismo e depois
do socialismo de Estado, mas tambm eram vistos dos dois lados
como reconhecidos pesos pesados do intelecto. Seu perodo de
glria estendeu-se do #m da Segunda Guerra Mundial ao colapso
do comunismo. Foi essa a grande poca das mobilizaes contra
alguma coisa: contra a guerra nuclear, contra as ltimas guerras
imperiais da velha Europa e as primeiras do novo imprio mundial
americano (Arglia, Suez, Cuba, Vietn), contra o stalinismo, contra
a invaso sovitica da Hungria e da Tchecoslovquia, e assim por
diante. Os intelectuais formavam a linha de frente de quase todas. A
campanha britnica pelo desarmamento nuclear, um desses
exemplos, foi fundada por um conhecido escritor, o editor do mais
prestigioso semanrio intelectual do perodo, um fsico e dois
jornalistas; imediatamente elegeu o #lsofo Bertrand Russell seu
presidente. Os nomes eminentes das artes Bertrand Russell seu
presidente. Os nomes eminentes das artes e da literatura correram
para aderir, de Benjamin Britten a Henry Moore e E. M. Forster,
incluindo o historiador E. P. ompson, que se tornaria a face mais
destacada do movimento europeu pelo desarmamento nuclear
depois de 1980. Todo mundo conhecia de nome os grandes
intelectuais franceses Sartre, Camus e os intelectuais
dissidentes da Unio Sovitica: Soljentsin e Sakharov. Conhecidos
intelectuais apareciam no expediente da inUuente literatura de
desiluso comunista (e God that Failed) [O Deus que falhou]. Os
servios secretos dos Estados Unidos acharam at que valia a pena
#nanciar e fundar organizaes como o Congresso pela Liberdade
Cultural, a #m de tirar os intelectuais europeus de sua infeliz falta de
entusiasmo por Washington durante a Guerra Fria. Foi esse
tambm o perodo em que, pela primeira vez desde 1848, as
universidades do mundo ocidental, que agora se expandiam e se
multiplicavam espetacularmente, podiam ser vistas, por seus
governos, como viveiros de oposio social e poltica e, s vezes,
at mesmo de revoluo. Essa era do intelectual como a principal
face pblica de oposio poltica recuou para o passado. Onde
esto os grandes promotores de campanhas e signatrios de
manifestos? Com poucas e raras excees, mais notavelmente a do
americano Noam Chomsky, esto calados ou mortos. Onde esto
os celebrados matres penser da Frana, os sucessores de
Sartre, Merleau-Ponty, Camus e Raymond Aron, de Foucault,
Althusser, Derrida e Bourdieu? Os idelogos do #m do sculo
Althusser, Derrida e Bourdieu? Os idelogos do #m do sculo XX
preferiram abandonar a tarefa de buscar a razo e a mudana
social, deixando-a para as operaes automticas de um mundo de
indivduos puramente racionais, supostamente maximizando seus
benefcios atravs de um mercado que opera racionalmente e tem
uma tendncia natural, quando livre de interferncia externa, a
alcanar um equilbrio duradouro. Numa sociedade de incessante
entretenimento de massa, os ativistas agora acham os intelectuais
menos teis como fonte inspiradora de causas do que roqueiros e
astros de cinema mundialmente famosos. Os #lsofos j no tm
condies de competir com Bono ou Eno, a no ser que se
reclassi#quem como essa nova #gura do novo mundo do
espetculo miditico a celebridade. Vivemos uma nova era, ao
menos at que o rudo universal de autoexpresso do Facebook e
os ideais igualitrios da internet produzam seu pleno efeito pblico.
O declnio dos grandes intelectuais protestativos deve-se, portanto,
no apenas ao #m da Guerra Fria, mas despolitizao de
cidados ocidentais num perodo de crescimento econmico e ao
triunfo da sociedade de consumo. O trajeto que vai do ideal
democrtico da gora ateniense s irresistveis tentaes do
shopping center reduziu o espao disponvel para a grande fora
demonaca dos sculos XIX e XX: a saber, a crena em que a ao
poltica era o jeito de aperfeioar o mundo. A rigor, o objetivo da
globalizao neoliberal era precisamente reduzir o tamanho, o
escopo e as intervenes pblicas do Estado. Nisso, foi
parcialmente bem- intervenes pblicas do Estado. Nisso, foi
parcialmente bemsucedida. No entanto, outro elemento determinou
a forma da nova era. Foi a crise de valores e perspectivas
tradicionais, talvez, acima de tudo, o abandono da velha crena no
progresso global da razo, da cincia e da possibilidade de
melhorar a condio humana. Depois das Revolues Americana e
Francesa, o vocabulrio do Iluminismo do sculo XVIII , com sua
slida con#ana no futuro das ideologias com razes naquelas
grandes reviravoltas, disseminou-se entre os campees do
progresso poltico e social no mundo inteiro. Uma coalizo dessas
ideologias e dos Estados que as patrocinavam obteve talvez seu
ltimo triunfo na vitria contra Hitler na Segunda Guerra Mundial.
Mas desde os anos 1970 os valores do Iluminismo esto batendo
em retirada diante dos poderes antiuniversais de sangue e solo e
das tendncias radical-reacionrias que se desenvolvem em todas
as religies mundiais. Mesmo no Ocidente assistimos ascenso
de uma nova irracionalidade hostil cincia, enquanto a crena
num progresso irresistvel d lugar ao medo de uma inevitvel
catstrofe ambiental. E que dizer dos intelectuais nesta nova era?
Desde os anos 1960, o enorme crescimento da instruo superior
transformou-os numa classe inUuente, com signi#cado poltico.
Depois de 1968 #cou evidente que estudantes em massa so
facilmente mobilizveis, no apenas nacionalmente mas atravs
das fronteiras. Mais recentemente uma revoluo indita nas
comunicaes pessoais reforou imensamente sua indita nas
comunicaes pessoais reforou imensamente sua capacidade de
reao pblica. A eleio do professor universitrio Barack Obama
para a presidncia dos Estados Unidos, a Primavera rabe de 2011
e acontecimentos na Rssia so exemplos recentes. O explosivo
progresso da cincia e da tecnologia criou uma sociedade da
informao na qual a produo e a economia so mais
dependentes do que nunca da atividade intelectual, quer dizer, de
homens e mulheres com diplomas universitrios e dos centros de
formao desses homens e mulheres, as universidades. Isso
signi#ca que mesmo os regimes mais reacionrios e autoritrios
so forados a permitir certo grau de liberdade s cincias nas
universidades. Na antiga Unio Sovitica, o mundo acadmico
oferece o nico frum efetivo para a dissenso e a crtica social. A
China de Mao, que praticamente aboliu o ensino superior durante a
Revoluo Cultural, aprendeu a mesma lio. Em certa medida,
isso tambm bene#ciou as faculdades de humanidades e artes,
apesar de serem elas menos essenciais econmica e
tecnologicamente. De outro lado, a enorme expanso do ensino
superior trouxe em si a tendncia a transformar o diploma
universitrio numa quali#cao essencial para a classe mdia e
empregos pro#ssionais, transformando, assim, os diplomados em
membros das classes superiores, ao menos aos olhos das
massas menos instrudas da populao. Tem sido fcil para
demagogos apresentar os intelectuais ou o chamado
establishment liberal como uma elite presunosa e moralmente
insatisfatria, detentora de privilgios econmicos e culturais. Em
muitas partes do Ocidente, notavelmente nos Estados Unidos e na
Gr-Bretanha, o abismo educacional corre o risco de se transformar
numa diviso de classes entre aqueles cujo diploma universitrio
um infalvel bilhete de entrada para carreiras de prestgio e sucesso,
e o ressentido resto. Eles no eram os realmente ricos, essa
minscula percentagem da populao que teve xito nos ltimos
trinta anos do sculo XX e na primeira dcada do XXI em acumular
riqueza alm de qualquer sonho de avareza: homens, e s vezes
mulheres, cuja fortuna individual era do tamanho do PIB de muitos
pases de porte mdio. Na maioria esmagadora dos casos, a
riqueza provinha dos negcios e do poder poltico, embora alguns
fossem sem dvida intelectuais na origem, por serem diplomados
ou, como em muitos casos notveis nos Estados Unidos, alunos
que abandonaram a faculdade. Paradoxalmente, o luxo que
ostentavam com crescente autocon#ana depois da queda do
comunismo oferecia uma espcie de vnculo com as massas no
instrudas, cuja nica chance de sair de sua condio era juntar-se
s poucas centenas, em qualquer pas, que chegaram ao topo sem
a ajuda das letras ou de talento para os negcios jogadores de
futebol, estrelas da cultura miditica e ganhadores de gigantescos
prmios de loteria. Estatisticamente, as chances de uma pessoa
pobre seguir trajetria similar eram in#nitesimais, mas os que
conseguiram de fato tinham dinheiro e sucesso para ostentar. De
certa maneira, isso tornou mais fcil mobilizar os ostentar. De certa
maneira, isso tornou mais fcil mobilizar os explorados
economicamente, os fracassados e os vencidos da sociedade
capitalista, contra o que os reacionrios americanos chamavam de
establishment liberal, com o qual pareciam no ter praticamente
nada em comum. S depois de alguns anos da mais severa
depresso na economia ocidental desde os anos 1930 que o
ressentimento contra a polarizao econmica comeou a substituir
o ressentimento contra a assacada superioridade intelectual.
Curiosamente, suas duas expresses mais visveis foram
formuladas por intelectuais. O colapso geral de con#ana na
capacidade de o livre mercado (o sonho americano) vir a produzir
um futuro melhor para todos a rigor, o pessimismo crescente
sobre o futuro do sistema econmico existente foi exposto de
incio por jornalistas de economia, e, com rarssimas excees, no
pelos prprios super-ricos. A ocupao de lugares perto de Wall
Street e outros centros bancrios e #nanceiros internacionais sob o
slogan Ns somos os 99%, em oposio ao 1% de super-ricos,
claramente tocou uma notvel corda de simpatia pblica. Mesmo
nos Estados Unidos pesquisas de opinio mostraram o apoio de
61%, que claramente deve ter includo um grande setor de
republicanos antiliberais. claro que esses manifestantes, armando
suas tendas em territrio inimigo, no eram os 99%. Eram, como
costuma acontecer, o que j foi chamado de exrcito de palco do
ativismo intelectual, o destacamento mobilizvel de estudantes e
bomios, que trava escaramuas na esperana de estudantes e
bomios, que trava escaramuas na esperana de que elas se
transformem em batalhas. Mas a pergunta se impe: como pode a
antiga e independente tradio crtica dos intelectuais dos sculos
XIX e XX sobreviver numa era de irracionalidade poltica, reforada
por suas prprias dvidas sobre o futuro? um paradoxo do nosso
tempo o fato de que a irracionalidade na poltica e na ideologia no
tem tido di#culdade alguma para coexistir com, e na realidade usar,
a tecnologia mais avanada. Os Estados Unidos e os militantes
assentamentos israelenses dentro das reas ocupadas da Palestina
demonstram que no h escassez de especialistas em tecnologia
da informao que acreditam na histria literal da criao do livro do
Gnesis ou nas exortaes mais sangrentas do Velho Testamento
extirpao dos descrentes. A humanidade hoje em dia j se
acostumou caracteristicamente com vidas de contradio interna,
divididas entre um mundo de sentimentos e uma tecnologia
impermevel emoo, entre o reino da experincia em escala
humana e do senso-conhecimento e o reino de magnitudes que
nada signi#cam, entre o senso comum da vida diria e a
incompreensibilidade, salvo para exguas minorias, das operaes
intelectuais que criam a estrutura bsica em que vivemos.
possvel tornar esse sistemtico no racionalismo de vidas
humanas compatvel com um mundo que depende mais do que
nunca da racionalidade de Max Weber em cincia e sociedade?
Convenhamos que com a globalizao da mdia da informao, da
linguagem e da internet no mais totalmente informao, da
linguagem e da internet no mais totalmente possvel nem mesmo
para a mais poderosa autoridade estatal isolar um pas fsica e
mentalmente do resto do mundo. No obstante, a pergunta persiste.
De outro lado, embora a alta tecnologia possa ser usada, ainda que
no haja novos avanos, sem pensamento original, a cincia
necessita de ideias. Por conseguinte, mesmo a sociedade mais
automaticamente contraintelectual hoje tem maior necessidade de
pessoas com ideias, e de ambientes nos quais elas se
desenvolvam. Podemos a#rmar, com toda a segurana, que esses
indivduos tambm tero ideias crticas sobre a sociedade e o
ambiente em que vivem. Nos pases emergentes do leste e do sul
da sia e no mundo muulmano, eles provavelmente ainda
constituem uma fora de reforma poltica e mudana social moda
antiga. Tambm possvel que em nossos tempos de crise eles
voltem mais uma vez a constituir essa fora num Ocidente sitiado e
incerto. A rigor, pode-se dizer que hoje em dia as foras de crtica
social sistemtica se localizam especi#camente nos novos estratos
dos que tm instruo universitria. Mas os intelectuais pensantes
por si no tm condio de mudar o mundo, embora nenhuma
mudana desse tipo seja possvel sem a sua contribuio. Para isso
preciso que haja uma frente unida formada por pessoas comuns e
intelectuais. exceo de uns poucos casos isolados, isso
provavelmente mais difcil de conseguir hoje do que foi no passado.
esse o dilema do sculo XXI.