Buenos Aires, agosto 5 de 1986.

Considerando: 1) Que la sentencia de la Sala II de la Cmara Nacional de

Apelaciones en lo Civil y Comercial Federal, impugnada mediante el recurso
extraordinario deducido a fs. 500/524, cuya denegacin dio lugar a la
presente queja, modific el fallo de primera instancia que haba hecho
lugar parcialmente a la demanda de daos y perjuicios ordenando abonar a los
actores la suma de $a 2.786.510 y redujo el monto de la condena a $a
557.400.

2) Que para la mejor comprensin del caso, conviene indicar que a fs. 40/51
promovieron demanda los cnyuges Luis Federico de Santa Coloma y Jacqueline
Colette Alice Dedoyard de Santa Coloma por derecho propio y el primero de
los nombrados tambin en representacin del menor M. A. de S. C. contra la
Empresa Ferrocarriles Argentinos, por cobro de los daos materiales y
morales resultantes del accidente ferroviario acaecido el 8 de marzo de
1981, en las cercanas de Brandsen, Provincia de Buenos Aires. En ese suceso
perdieron la vida las menores I. C., F. y L. de S. C. y sufri diversas
heridas el mencionado Martn Ambrosio, todos ellos hijos de los actores.

La sentencia de primera instancia hizo lugar a la demanda por la suma ya

indicada (fs. 434/437). Interpuestos recursos de apelacin por la actora y
la demandada, la Cmara en su decisin a fs. 484/491 modific el monto de la
condena, reducindolo a la suma de $a 557.400. En cuanto aqu interesa, cabe
sealar que la alzada revoc la decisin de primera instancia en lo
concerniente al invocado dao material sufrido por los padres a consecuencia
de la muerte de sus tres hijas por entender que ste no haba sido probado
y, por otra parte, disminuy considerablemente la suma fijada por el
inferior en materia de dao moral.

Los actores se agraviaron de la manera en que la sentencia apelada resolvi

los mencionados puntos, y sostuvieron su arbitariedad con base en los
variados vicios que sealan en su recurso a fs. 500/524 y en la presente
queja.

3) Que los agravios de los apelantes suscitan cuestin general bastante

para su tratamiento por la va intentada, pues si bien remiten al anlisis
de cuestiones de hecho, prueba y derecho comn, materia propia de los jueces
de la causa y ajena, como regla por su naturaleza, a la instancia
extraordinaria (Fallos: 302:15; 303:694), corresponde apartarse de tal
principio cuando, como en el caso, median razones de mrito suficientes para
descalificar el pronunciamiento.

4) Que, en efecto, al rechazar toda indemnizacin por dao material a los

padres, la sentencia seala que ni aun a ttulo de "chance" representada
por la posible ayuda econmica que pueda prestar en el futuro un hijo
corresponde fijar suma alguna. Lo decidido al respecto en segunda instancia
se funda en que la holgada situacin del matrimonio Santa Coloma que no
hace razonable prever que hubiere de recibir ayuda econmica de sus hijas
impedira asegurar que de la muerte de stas vaya a resultar perjuicio
material para los actores (fs. 485/485 vta.).
De lo expuesto resulta una contradiccin en el razonar del tribunal apelado,
que lo priva de validez lgica. En efecto si aquello que se trata de
resarcir es la "chance" que, por su propia naturaleza, es slo una
posibilidad, no puede negarse la indemnizacin con el argumento de que es
imposible asegurar que de la muerte de las menores vaya a resultar
perjuicio, pues ello importa exigir una certidumbre extraa al concepto
mismo de "chance" de cuya reparacin se trata. Por otra parte, la sentencia
pasa por alto la circunstancia de que el apoyo econmico que los hijos
pueden brindar a sus padres no se reduce a lo asistencial bien que esto es
lo habitual en las familias de escasos recursos y que, en determinados
medios puede traducirse ms frecuentemente en la colaboracin en la gestin
del capital familiar, segn su envergadura, cuando la edad de los
progenitores as lo exija.

5) Que tambin debe hacerse lugar a los agravios de los actores en lo que
se refiere al captulo de la sentencia que reduce la suma que por dao moral
haba fijado el juez de primera instancia. En efecto, despus de invocar que
la reparacin del dao moral tendra una finalidad principalmente punitiva,
el a quo fija por este rubro $a 230.000, como correspondiente al sufrido por
los padres, no sin antes sealar entre otras consideraciones que ha tenido
en cuenta el obrar del culpable y las consecuencias de su accionar.

Los vicios que en esta parte presenta la sentencia apelada llevan al

Tribunal a detenerse con cierto detalle en su anlisis. Como dato esencial
se observa lo nfimo de la suma por la que se hace progresar el reclamo.
Ello salta a la vista si se la reajusta al momento actual usando cualquiera
de los ndices estadsticos judiciales o si se la compara con lo admitido
por el a quo en conjunto de "gastos de sepelio" (que representan un 66,52%
de aqulla). En este aspecto es tal la desproporcin entre la suma en examen
y la trgica entidad de la muerte de las tres hermanas de 9, 10 y 13 aos
al momento del siniestro que slo cabe recordar el viejo adagio res ipsa
loquitur.

La alzada ha pretendido fundamentar su conclusin en este asunto, en la

concepcin segn la cual lo punitivo o sancionatorio sera la nica base que
justificara establecer una suma por dao moral. A este respecto, la
sentencia destaca "la gravedad de la conducta de Ferrocarriles Argentinos,
cuya notable negligencia surge en meridiana claridad" y no se desentiende de
las que denomina "consecuencias del accionar", acerca de lo que manifiesta
no olvidar el tremendo dolor que han debido sufrir los progenitores". Como
la capacidad econmica de la demandada resulta obvia lo que por notorio ha
hecho que el juzgador ni se detuviera en el punto fcilmente se concluye
que se encuentran reunidos todos los requisitos que desde la perspectiva
asumida por la Cmara, imponen la aplicacin de una condigna sancin,
resultado al que, inexplicablemente, no se arriba. Ello revela una evidente
contradiccin con las premisas aceptadas y descalifica el pronunciamiento
(Fallos: 300:993. cons. 7; fallo recado in re "Rossi, Virgilio Len c.
Direccin Nacional de Vialidad s/nulidad de acto administrativo", de fecha 8
de septiembre de 1981, R.508.XVIII. cons. 2).

6) Que, por otra parte, resultan dogmticas y carentes de la debida

fundamentacin las afirmaciones del a quo segn las cuales el dolor de los
padres "no es susceptible de ser aplicado, ni siquiera en grado mnimo, por
la recepcin de dinero, cualquiera sea la cantidad", pues a tal dolor "nada
agregar ni quitar la cifra que reciben los agraviados", lo que demostrara
que "la reparacin que otorga la ley no puede tener tal finalidad".

En primer lugar, tal asercin no intenta siquiera compatibilizarse con los

textos legales en los que la mentada "reparacin" aparece inequvocamente
relacionada con la accin por indemnizacin y la obligacin de resarcir
(arg. arts. 522 y 1078 del Cdigo Civil). Por otra parte, el pronunciamiento
en recurso no atiende a las muy variadas aplicaciones que los padres de las
menores podran dar a la suma en cuestin, al decretar de modo indemostrable
que jams stos podrn a travs de ese medio tener un pice de consuelo o
satisfaccin, por ms digna, noble o espiritual que fuese.

7) Que al fijar una suma cuyo alegado carcter sancionatorio es por su

menguado monto meramente nominal y al renunciar expresamente y en forma
apriorstica a mitigar de alguna manera por imperfecta que sea el dolor que
dice comprender, la sentencia apelada lesiona el principio del alterum nom
laedere que tiene raz institucional (art. 19 de la Ley Fundamental) y
ofende el sentido de justicia de la sociedad, cuya vigencia debe ser
afianzada por el Tribunal, dentro del marco de sus atribuciones y en
consonancia con lo consagrado en el prembulo de la Carta Magna.

8) Que, asimismo, no figura entre las potestades de un estado

constitucional imponer a los habitantes cargas que superen a las requeridas
por la solidaridad social. Es obvio que, desde una especial y respetable
concepcin de la tica, puede mirarse a la reparacin del dao moral como un
apartamiento de las rigurosas exigencias que tal tica formula a quienes
deseen seguirla. Pero no concibe que los jueces se guen, al determinar el
derecho, por patrones de moralidad que excedan los habitualmente admitidos
por el sentimiento medio, pues, como la seala Cardozo, "los jueces deben
dar vigor con sus sentencias a la moralidad corriente de hombres y mujeres
de conciencia recta" ("The nature of the judicial process". S.1937, Yale
University Press, pg. 106). En efecto, la decisin judicial no ha de
reemplazar las opciones ticas personales cuya autonoma tambin reconoce el
art. 19 de la Constitucin Nacional.

Ahora bien, en el sentimiento corriente, la actitud hacia las prdidas

definitivas no es aconsejar su asuncin heroica, sino que se traduce en un
activo intento de mitigarlas, aun a sabiendas de la pobreza de medios con
que se cuenta a ese fin. No es sta, sin embargo, la posicin de la Cmara,
que de hecho compele a un renunciamiento consistente en soportar
calladamente la prdida de tres hijas que no puede ser impuesto a los
dems, sino slo libremente escogido por ellos.

9) Que, por todo lo dicho, el pronunciamiento recurrido no constituye una

derivacin razonada del derecho vigente, por lo que debe ser revocado, de
conformidad con la conocida doctrina del Tribunal en materia de sentencias
arbitrarias.

Por ello y lo concordemente dictaminado por el seor Procurador General, se

hace lugar a la queja, se declara procedente el recurso extraordinario de
fs. 500/524 y se deja sin efecto la sentencia apelada con el alcance
indicado. Vuelvan los autos al tribunal de origen para que se proceda a
dictar un nuevo fallo con arreglo al presente. Con costas. Reintgrese el
depsito de fs. 1. Agrguese la queja al principal. Notifquese y remtase.