Qu es el tono en una pelcula? Qu funcin cumple?

Cmo lo instala el
guionista?
Si alguien nos pregunta cul es el tono de una historia, podra ser bastante
sencillo de definir. Al menos en una primera instancia. Diramos que una
pelcula es triste o alegre, oscura o inquietante. Y podemos decir esto porque
hay algo que hemos percibido en ella, que la define y que nos llega rpido y sin
error.
Ms difcil es descubrir cmo se construye el tono. O si lo queremos decir con
ms precisin, cmo se compone. Porque a todos los efectos, la construccin del
tono de una historia depende de un trabajo de composicin.
Aunque la elaboracin del tono integra varios aspectos, yo me atrevera a
proponer uno primero que los abarque todos: el tono refleja el estado de
nimo de una historia. Y la propiedad que tiene este estado de nimo es que
se puede nombrar casi siempre con una sola palabra. Una pelcula o una serie
nos habla desde un cierto tono que establece y nosotros empatizamos con l. No
importa que lo que vimos nos guste o no, lo que importa es cmo nos hizo sentir
y siempre sentimos algo.
Luego se puede pensar en un segundo aspecto que abarque una obra completa:
el gnero. No pensemos en el gnero en trminos de crtica cinematogrfica.
No lo veamos en sus matices, an. Pensemos simplemente que el gnero
nombra nuestro estado de nimo de una manera ms especfica o ms literaria.
No digo que vi una pelcula alegre, sino una comedia. Comedia admite una
cantidad de posibilidades y matices en el tono. Si yo digo comedia, hablo de un
tono alegre, divertido.
Hay gente que habla de pelculas de llorar. Pueden ser dramas, tragedias,
comedias y comedias dramticas. Pero de llorar puede convertirse en una
autntica marca definitoria del tono.
Stephen King en su libro Danza macabra cuenta que en el gnero de terror una
pelcula est inevitablemente marcada por la nocin de que el encuentro con el
monstruo significa la muerte. Ese clima de muerte inminente es el que le brinda
el tono a una pelcula de terror: la idea de que alguien siempre est en peligro de
morir y que el hroe ser aquel que sobreviva al encuentro con el monstruo. A
veces.
Esa lgica es la que excluye la posibilidad de construir la pelcula como un
drama poltico, an si el monstruo en cuestin se llamara Augusto Pinochet.
Tono y gnero estn ntimamente relacionados y suelen abarcar la forma en que
percibimos una pelcula.
La catarsis de la que hablaba Aristteles en un sentido ms llano,
nos habla de la capacidad del pblico, no meramente de un
espectador solitario, de emocionarse con una obra. Podramos decir
que es la historia en s la que provoca la emocin, pero esa historia est recogida
en un envase que gua nuestro punto de vista y ese envase es el tono.
El tono y los tonos se relacionan en un todo con los sentidos. Disparan un
sentimiento, una referencia, un recuerdo, pero sobre todo nos proponen un
punto de vista y nos disponen emocionalmente a recorrerlo.
En audiovisual como en msica, el tono se construye como un recorrido que es
capaz de superar sus tramos aislados.
Romeo y Julieta comienza como una comedia y no es sino hasta la muerte de
Mercuccio, que la obra no cambia su tono. Pasa de la luz a la oscuridad a travs
del filtro de la muerte. No es en s que slo la muerte de Mercuccio sea lo que
cambia toda la perspectiva sobre la historia y muta la comedia en tragedia. Es
que todos sus personajes son invadidos por esa onda expansiva con la cual
Mercuccio los infecta y es esa misma muerte la que alcanza a los protagonistas
al final. El cambio de tono es tan brutal, que cuando pensamos en la obra
completa nos resulta difcil imaginarnos que esa historia pudo haber sido una
fresca historia de amor.
Y es Shakespeare el que maneja el punto de vista de tal forma que puede pasar
de un estado al otro, de un tono al otro.
En dramaturgia se combinan las diferentes formas de percepcin
humana con el fin de provocar un estado de nimo, y que se sintetiza
en un tono.
Plsticamente trabaja con luces y sombras, alternativamente, y se vale de los
clidos y los fros. A veces esto est marcado en una escena desde el comienzo,
en la forma que un personaje entra, en el humor que tiene, en el espacio que lo
contiene. Otras, dentro de una misma escena, es un conflicto entre personajes
oscuros y luminosos. A veces estos personajes no cambian y otras cambian de
signo. A veces es el amor o el desamor lo que los cambia. Y ese cambio
determina el tono.
La determinacin de Lady Macbeth confronta con los temores de Macbeth, y es
ese contexto de conspiracin y traicin en la oscuridad y en los pasillos, el que le
brinda el tono, casi tanto o ms que las acciones.
El guionista compone sobre una tabla en la que los personajes se
contrastan con el fondo. El fondo es un espacio fsico, un contexto histrico,
una amenaza, un peligro inminente. Un personaje pusilnime en un contexto
que exige determinaciones construye de inmediato un tono. Si es da o es noche,
si es la ciudad o el campo abierto, o el medio del mar. Un personaje confrontado
con su contexto es una premisa de trabajo para el tono. El humor y el carcter
del personaje se impregna sobre la inmanencia de un espacio en el que puede
estar solo o acompaado, pero siempre corriendo algn tipo de riesgo.
Si nos distanciamos de lo plstico y entramos en lo sonoro, veremos que
tambin esta forma de percibir nos delimita el tono. Nuestros personajes son
instrumentos musicales. En Pedro y el Lobo de Prokofieff el compositor ruso
construye la historia asimilando a cada uno con un instrumento que describe su
fuerza y su tonalidad. Los personajes tienen una resonancia y ejecutan de una
manera peculiar. Pueden ser melodiosos y entonados, o pueden ser ruidosos y
desafinados. La musicalidad construye espacios, alianzas y climas. Hay
obras que son de cmara, tranquilas y para pocos instrumentos. Hay otras que
son orquestales, excesivas. Hay otras, como propuso Bergman en su pelcula
Saraband que tienen solo dos ejecutores. Esas opciones crean espacios
pblicos o ntimos. Est en el autor saber si un autor es una guitarra rota o un
violn. Si suena como percusin o como viento. Inevitablemente esas decisiones
influyen en el tono.
Y otras veces los sentidos que intervienen son menos usuales, pero igualmente
tiles. A qu huele un espacio? Tiene un perfume o es inodoro? Y un
personaje? Es dulzn y atractivo o es agresivo? El olfato tambin nos da un
rango. Quizs el rango ms estrecho, pero reconocible. Est en nuestro presente
y est en nuestra memoria. O el gusto. Hay situaciones que nos remiten a
sabores (y no solamente en el porno, cabe decirlo) y nos provoca una reaccin.
Reconocemos esa sensacin al tragar o al digerir. En una escena, qu sentimos
si un amante besa o lame a su pareja que acaba de salir del mar? Percibimos eso,
podemos registrarlo. Pero si quien lame es un hombre anciano a una nia,
nuestra sensacin cambia.
Nuestros personajes pueden tener pieles arrugadas o suaves. Pueden tener la
consistencia de una piedra, ser quebradizos como un papel o escaparse de
nuestras manos como la arena.
El tono combina todos estos elementos. Se compone de rangos y
contrastes. Puede a veces resumirse en sensaciones muy primarias o en
conceptos muy complejos, pero an cuando los conceptos sean complejos y
dependan de un entramado, debajo de ellos hay una sensacin, de amor u odio,
de agrado o desagrado, de pasin o de reflexin.
Los infinitos matices que componen el tono que el guionista quiere
comunicar a su pblico, se renen en una paleta en la que entran
todos los sentidos y las referencias. Construimos sentidos. Construimos
estados de nimo. Nos valemos de elementos plsticos y sonoros. Nos valemos
de equivalencias. No es, seguramente, lo primero que pensamos. Pero cuando le
damos una segunda vuelta a las cosas, podemos descubrir que en nuestra
historia hay un personaje que es como una piedra, inamovible, pero a su
alrededor todo se mueve y muta. El contraste entre ambos elementos nos
comunica un tono.
Pensemos sin ir ms lejos en Gran Torino de Eastwood. Un hombre anciano que
no dej su casa, que perdi su esposa, a quien sus hijos se le van alejando en
vida, rodeado de un mundo en el que todo ha cambiado menos l, donde es el
ltimo hombre blanco. Y en ese mundo despiadado y carente de afecto, l
encuentra una ocasin y una causa para luchar por algo, hacer algo bien, aunque
le cueste la vida. Se percibe el tono? Se percibe esa melancola?
De esa manera se construye un tono. Con elementos variados, con
rangos y con contrastes, con nocin de que trabajamos con una
paleta y que en ella tenemos colores y climas. Y que nuestros espacios
suenan, y que las voces de nuestros personajes se complementan o chocan con
ellos.
Nadie puede decir cmo hacerlo porque en eso reside el arte. Y porque no hay
una forma, sino varias. Y quizs porque en el fondo el trabajo sobre el tono es el
trabajo, a fondo, sobre el propio punto de vista. Entender nuestras historias y
nuestros personajes que son como colores o instrumentos. Transposiciones de
otras cosas. Siempre metforas de algo que hay que alcanzar y con las que
queremos conmover. Crear estados de nimo.
Para eso se puede acudir a alguna frmula, pero no siempre alcanza. Porque de
lo que trata de verdad todo esto del tono es de ser sensible y, por si fuera poco,
de saber contarlo.