Felipe Fernndez Garca

Departamento de Geografa. Universidad de Oviedo

Fotografa area histrica

e historia de la fotografa area en Espaa
1

Resumen
Se repasa la historia de la fotografa area en Espaa, desde los orgenes
hasta mediados del siglo xx. Pretende tambin este trabajo constituir
una aproximacin al conocimiento de los principales fondos espaoles
de fotografa area vertical de carcter histrico.
Rsum
Photographie arienne historique et lhistoire de la photographie a-
rienne en Espagne.- Lhistoire de la photographie arienne en Espagne
est passe en revue, depuis ses origines au milieu du xxme sicle. Ce
travail vise galement fournir une meilleure connaissance des princi-
pales archives espagnoles de la photographie arienne historique.
Abstract
Historical aerial photography and history of aerial photography in
Spain.- The history of aerial photography in Spain is reviewed, from
its origins to the mid-twentieth century. This work also aims to provide
a better knowledge of the main Spanish archives of historical aerial
photography.
Palabras clave/Mots cl/Keywords
Fotografa area histrica, cartografa, catastro, Espaa.
Photographie arienne historique, cartographie, cadastre, Espagne.
Historical aerial photography, cartography, cadastre, Spain.

E sta sntesis de la historia de la fotografa area en Es-

paa est elaborada a partir los trabajos publicados
por el autor sobre fotografa area histrica de Espaa,
ran las operaciones sistemticas de realizacin de vuelos
de cobertura nacional. No se tienen en consideracin, por
razones de espacio, los fondos de las fototecas de las co-
ordenndolos de manera cronolgica a fin de ofrecer una munidades autnomas, ni los de las principales empresas
imagen de conjunto. Se cierra el anlisis a mediados del privadas que operaron en el pas, cetfa y tasa en particular.
siglo xx, cuando se realiza el vuelo americano de la serie
B, y cuando el organismo nacional civil encargado de la
fotografa area, el Instituto Geogrfico Nacional (ign), I. EL SERVICIO DE AEROSTACIN ESPAOL2
publica las primeras hojas del mtn 1:50.000 elaborada por
procedimientos fotogramtricos, precedente de lo que se- 1.La creacin del Servicio y las Escuelas Prcticas

Por real decreto de 15 de diciembre de 1884 se creaba

1
Este artculo forma parte de los resultados del proyecto de investigacin en Espaa la Aerostacin Militar; los problemas presu-
Diseo de un sistema de localizacin de fotografas areas histricas (Espaa).
Aplicaciones a la docencia, la investigacin, el planeamiento, la ordenacin del
territorio y los estudios de paisaje (cso2012-32428), financiado por el Ministerio
de Economa y Competitividad. 2
Quirs Linares y Fernndez Garca (1996).

Era, 98 (2015), pp. 217-240

218 E r a
Fig. 1. Vista de Alcal de Henares desde la barquilla de un globo. Esta
imagen fue obtenida a finales del siglo xix, y sera, segn el Estudio
histrico del Cuerpo de Ingenieros (1911), la primera fotografa area
que se tom en Espaa.
puestarios haran, no obstante, que la disponibilidad de
material y, en consecuencia, el nacimiento real de la ae-
rostacin se retrasara hasta 1889. Este ao, tras adquirir
en Francia material de la casa Yon consistente en un ae-
rostato, bautizado Mara Cristina, los aparatos necesa-
rios para la produccin de hidrgeno con el que inflar el
globo, as como una mquina de vapor que accionaba el
remolque con el que el globo cautivo poda subir hasta
quinientos metros, se realizaron las primeras ascensio-
nes, inicialmente en globo cautivo, y el 10 de julio del
mismo ao 1889 en globo libre. En estos vuelos, realiza-
dos en la Casa de Campo, se practicaron ya ensayos de
fotografa desde la barquilla (La Ilustracin Espaola y
Americana, 1889).
Personalidad de gran inters en lo que a los avances
de la fotografa area se refiere fue uno de los primeros
jefes del Servicio de Aerostacin, don Rafael Peralta,
que puso toda su ciencia y autoridad al servicio de de la
fotogrametra area, obteniendo interesantsimas vistas
desde globos y preparando un instrumental muy superior
al que por aquella poca tenan los ejrcitos de los res-
tantes pases [] en aquella poca en la que la fotografa
desde globo era considerada como un simple deporte
(Dolezal, 1928).
Por real orden de 12 de diciembre de 1896 se creaba
el Servicio de Aerostacin Militar, con sede en Guadala-
jara, que se compona del parque de Aerostacin (al que
quedaban adscritos el palomar militar y la fotografa mi-
litar) y de la Compaa de Aerostacin. La direccin se
encomend a don Pedro Vives y Vich.
Que la fotografa ocupaba un papel importante dentro
del Servicio lo demuestra el hecho de que de las 20.000
pesetas que para la realizacin de mejoras en el mismo
solicitaba Vives en el ao 1896, 12.000 pensara destinar-
las a edificios, 6.000 a dejar el Yon en estado de servicio
y 1.990 a material fotogrfico.
En el ao 1899, tras viajar a Italia, Suiza, Austria y
Alemania para conocer el desarrollo de la aerostacin es-
tos pases, Vives recomend la adquisicin de un globo
cometa para el servicio, dadas sus muy buenas cuali-
dades para las observaciones fotogrficas y de tiro de la
artillera.
En diciembre de 1900 se iniciaron las prcticas con el
globo-cometa, verificndose la primera ascensin tripu-
lada del Venus el 11 de diciembre.
A partir de este momento se sucedieron las ascensio-
nes libres que, con salida del Polgono de Guadalajara,
tuvieron destinos muy diversos y permitieron realizar
abundantes observaciones (y cabe pensar que fotogra-
fas) de la zona central del pas. Pero el rea cubierta por
los vuelos no se limit a la zona prxima al Polgono,
sino que en ocasiones el punto final de los viajes se en-
contraba en lugares apreciablemente alejados del punto
de despegue, sin olvidar las ascensiones que durante las
Escuelas Prcticas se realizaron en diversos lugares de la
pennsula.
La obtencin de fotografas debi de ser una de las
tareas encomendadas a quienes realizaban los vuelos si
tenemos en cuenta que cuando Vives public en 1902 las
Instrucciones para los oficiales encargados de dirigir
ascensiones libres, especificaba el material que obliga-
toriamente se deba llevar en la barquilla, material entre
el que figuraba la cmara fotogrfica con sus placas y
pelculas.
Fuera del mbito militar tambin la fotografa area
iba despertando inters; as, en la ascensin que el globo
Portugal realiz el 27 de septiembre de 1903 partiendo
de los jardines del Buen Retiro viajaba el redactor de
Abc, Roberto de Palacio, que realiz diversas fotos de
Madrid desde 580 a mil metros de altura.
La segunda mitad de la primera dcada del siglo xx
conoci un inusitado desarrollo de la vertiente deportiva
de la aerostacin, actividad en la que participaban tanto
civiles (Fernndez Duro), como militares (Herrera y Kin-
deln).
Fig. 2. Vistas de Guadalajara (arriba) y Soria (abajo) obtenidas por la aerostacin militar espaola (tomadas de Estudio histrico del Cuerpo de
Ingenieros, 1911).
220 E r a
2.Las campaas de Marruecos
Sera el conflicto norteafricano el que marcara las
posibilidades de uso militar de la aerostacin. En 1909 se
enviaba a Marruecos una unidad aerosttica que tendra
encomendada, entre otras funciones, la de realizar reco-
nocimientos del terreno enemigo; en estas labores cobr
especial relevancia el papel jugado por dos oficiales, Or-
tiz Echage, que se ocup de la obtencin de fotos, y
Herrera, que se dedic preferentemente a la realizacin
de dibujos del terreno3.
El primer objetivo de la unidad de aerostacin en
frica fue el facilitar un mejor conocimiento de la zona
del monte Gurug, cuya accidentada topografa supona
un constante peligro de emboscadas para las tropas es-
paolas. El 31 de julio de 1909 estaban ya en Melilla, en
disposicin de ser utilizados, dos globos, uno esfrico, el
Urano, y otro cometa, el Reina Victoria, y todo el mate-
rial imprescindible para su traslado e inflado.
Tras el desastre del barranco del Lobo y despus de
un nuevo ataque contra las tropas espaolas sufrido el
3 de agosto, se inici la primera operacin de castigo
que contara con el apoyo de la aerostacin. Durante la
campaa de 1909, que durara hasta finales del mes de
noviembre, los globos estuvieron inflados cuarenta das
y efectuaron 66 ascensiones4.
Aunque en condiciones de creciente desventaja con
respecto a la aviacin, la aerostacin sigui prestando
sus servicios hasta la guerra civil, experimentando un
apreciable impulso con la aplicacin de las mejoras ma-
teriales y tcnicas que haban sido ensayadas durante
3
Herrera se inici en las actividades relacionadas con la aerostacin en
el verano de 1903, obteniendo el ttulo de piloto esfrico de primera categora
en 1905. Despus de acumular una notable experiencia como piloto (Atienza
Rivero, 1994, pp. 94-123) inici sus actividades en la campaa de Melilla, en la
que destac, entre otras cosas, por su habilidad para la realizacin de croquis y
dibujos del terreno. Ms conocido por su indudable prestigio y reconocimiento
como fotgrafo, Ortiz-Echage desarroll sus estudios en la Academia Militar de
Ingenieros entre 1903 y 1909, siendo destinado el mismo ao que finalizaba su
formacin al Servicio de Aerostacin, donde se hizo piloto de globo libre, para
ser destinado de inmediato al norte de frica, donde se ocupara principalmente
de obtencin de fotografas desde los globos.
4
A lo largo de este perodo Ortiz-Echage y Herrera obtuvieron fotografas
en diversas ocasiones y el ltimo realiz, merced a su habilidad para el dibujo,
croquis del terreno de distintas zonas, primero de las proximidades del Gurug,
siendo distribuido el croquis a partir del da 25 de agosto a los mandos de las
unidades. Despus realiz dibujos del Gurug y alturas de Taxida y Atlaten por
su vertiente oriental; el 7 de noviembre tom apuntes del sector que era necesario
recorrer para ocupar Taguil Manin; el 25 de noviembre lo hizo durante la ocupacin
de Lebt y la montaa de Atlaten y al final de ese mes, ya concluida la campaa,
complet las observaciones y dibujos entre Hidun y Atlaten, para despus, de
regreso a Melilla, terminar la confeccin de diversos mapas topogrficos de los
alrededores del Gurug (Atienza Rivero, 1994).
la primera guerra mundial; la Aerostacin Militar y la
Aeronutica Naval, que se haba creado en 1917, desa-
rrollaron una importante labor durante las campaas de
Annual y Alhucemas en la primera mitad de la dcada
de 1920.
II.LOS PRIMEROS INTENTOS DE RESTITUCIN
A PARTIR DE FOTOGRAFAS AREAS:
DE LA FOTOGRAMETRA TERRESTRE
A LA FOTOGRAMETRA AREA
La posibilidad de elevarse en el aire que ofreca la
utilizacin de globos propici que se planteara la op-
cin de aprovechar tal circunstancia para poner en prc-
tica otras aplicaciones al margen de las militares; entre
ellas destacan las relacionadas con el estudio de las ca-
pas altas de la atmsfera y las referidas a la obtencin
de medidas precisas, mapas y planos a partir de fotogra-
fas areas5.
La fotogrametra terrestre, esto es, la obtencin de
medidas precisas y de planos y mapas a partir de pares
fotogrficos, experiment un importante desarrollo a lo
largo de la segunda mitad del siglo xix (Roussilhe, 1929);
avance en el que particip de una manera muy activa Es-
paa, que cont durante la segunda mitad del siglo xix
con figuras de gran prestigio internacional como los ge-
nerales Antonio Terrero y Rafael Peralta (Dolezal, 1928;
Martnez Cajn, 1929 y 1930-1931a), el comandante
Mas y Zalda o el ingeniero gegrafo Galbis6.
Todo parece indicar que, por el contrario, la fotogra-
metra area, entendida en sentido estricto, estaba esca-
samente desarrollada, y que la resolucin de los proble-
mas estaba ms planteada desde el punto de vista terico
que en la vertiente prctica, pues aunque las operaciones
de restitucin podran realizarse en trminos similares a
los que se venan satisfactoriamente experimentando en
la fotogrametra terrestre, an quedaba por solventar la
5
Los primeros planteamientos tericos acerca de la realizacin de trabajos
topogrficos utilizando imgenes perspectivas se remontan, cuando menos, a
mediados del siglo xviii y se continan hasta que, con el descubrimiento de la
fotografa, se utilizan las primeras placas con fines topogrficos, comenzando de
esta forma el desarrollo de los mtodos fotogramtricos o metrofotografa.
6
En Espaa adquirieron relevancia los trabajos que en fotogrametra
terrestre haban realizado el comandante Mas y Zalda y el ingeniero gegrafo
Galbis, y en area el teniente coronel del Cuerpo de Ingenieros Militares
don Rafael Peralta, que, siendo hacia 1890 jefe del recin creado Servicio de
Aerostacin, ya haba iniciado ensayos de fotogrametra area obteniendo
interesantsimas vistas desde globos y preparando un instrumental muy superior
al que por aquella poca tenan los ejrcitos de los restantes pases (Dolezal,
1928, p. 34).
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 221

Fig. 3. Imagen de Toledo del ao 1915, considerada como la primera fotografa area obtenida por la aviacin militar espaola desde un aeroplano
(Fuente: cecaf).

principal dificultad, la obtencin desde el aire de pares
fotogrficos con el suficiente grado de precisin como
para posibilitar la aplicacin de los mtodos fotogram-
tricos.
Ni los globos, dirigibles o no, ni los cometas haban
ayudado a superar el problema. Habra que esperar hasta
el nacimiento y desarrollo de la aviacin para que se pro-
dujera el definitivo impulso de la fotogrametra area.
En cualquier caso, es una certeza que el gran desa-
rrollo que haba alcanzado la fotogrametra a lo largo de
la segunda mitad del siglo xix y de los primeros aos del
xx, inicialmente la terrestre y despus la area, era sobra-
damente conocido en Espaa merced, entre otras cosas, a
la labor de difusin del ingeniero J. M. Torroja, fundador
en 1916 de la Sociedad Estereogrfica Espaola, S. A., y
autor en el seno de la misma de trabajos fotogramtricos,
labor que culminara con la publicacin del trabajo La
estereofotogrametra en 1924, donde se recogen tres con-
ferencias publicadas en la Real Sociedad Geogrfica en
las que se daba cuenta de la evolucin histrica del m-
todo fotogramtrico y, en concreto, de la fotogrametra
area, se exponan los tiles existentes en los pases ms
avanzados al respecto y se apuntaban las aplicaciones de
la fotogrametra en diversos campos.
La fotogrametra terrestre y area era, por tanto, su-
ficientemente conocida en Espaa, tanto por la labor de
Torroja, figura de reconocido prestigio internacional,
como por los trabajos experimentales llevados a cabo
por otras personas, circunstancia que propiciara que
una figura internacional en este campo de la talla de E.
Dolezal afirmara en 1928 que no hay ningn pas en
Europa, fuera de Alemania, en que el cultivo y prctica
222 E r a
de la fotogrametra sea ms intenso; aseveracin que
corroboraba tres aos despus Martnez Cajn en confe-
rencia pronunciada en la Sociedad Espaola de Estudios
Fotogramtricos al sealar que entre todas las naciones
europeas es indudablemente Espaa una de las que con
ms intensidad y mayor inters ha sentido el problema de
la fotogrametra.
III. LA CREACIN DEL SERVICIO DE AVIACIN
MILITAR. LAS ACTIVIDADES EN MARRUECOS
Ms tarde, en 1913, se creaba el Servicio de Aero-
nutica Militar espaol, que englobaba la aerostacin y
a la aviacin, ordenando ese mismo ao el Ministerio
de la Guerra el envo de una escuadrilla de aviones para
participar en las operaciones de Tetun, realizndose por
primera vez vuelos de reconocimiento fotogrfico sobre
Tistutn, Guerruau, Dar Drius y Monte Mauro.
A partir del ao 1915, en el que se toma una fo-
tografa de Toledo desde un aeroplano, y hasta la ac-
tualidad, los servicios fotogrficos del Ejrcito del Aire
realizan de manera sistemtica fotografas verticales y
oblicuas de diversas zonas del pas, tanto en tareas de
entrenamiento de los componentes del servicio como
coincidiendo con los conflictos blicos. A este respecto
cabe sealar tres momentos importantes en lo que a rea-
lizacin de tareas fotogrficas se refiere: la campaa de
Marruecos de los aos veinte, la revolucin de Asturias
de 1934 y, sobre todo, la guerra civil espaola. Ade-
ms, al objeto de realizar cartografa militar por proce-
dimientos fotogramtricos, el 6 de noviembre de 1928
se creaba el Servicio Fotogramtrico, dependiente de la
Seccin Geogrfica del Depsito de la Guerra, y el 20
de febrero de 1931 se estableca en el Depsito el Servi-
cio de Fotogrametra Area por el sistema de transfor-
macin.
No se debe olvidar el papel jugado por la observacin
y la fotografa area a comienzos de la tercera dcada del
siglo xx, durante el conflicto marroqu, por cuanto servi-
ra de base y precedente del desarrollo posterior de estas
labores. Tras el Desastre de Annual se opt por solventar
la falta de informacin sobre el enemigo mediante la ob-
tencin de fotografas desde el aire de sus fortificaciones,
armamento, emplazamientos de artillera o posibles rutas
de ataque; para ello se utiliz primero un Avro 504 de
entrenamiento, despus un DH-9 de mayor autonoma y
ms tarde un Breguet 16 de reconocimiento donado por
Francia, en los que se montaron cmaras fotogrficas
Mampel de galera y de campaa.
IV. CATASTRO Y FOTOGRAFA AREA:
UNA RELACIN INICIAL DIFCIL7
Entre el ao 1923, cuando se autorizaba por primera
vez en Espaa la realizacin de ensayos de fotografa a-
rea con aplicacin al catastro, y 1952, cuando por ley de
20 de diciembre se impona definitivamente el rgimen
catastral sobre fotografa area para sustituir los planos
topogrfico-parcelarios, pasaron tres dcadas en las que
se iran salvando dificultades de todo orden para alcan-
zar este fin; de un lado las representadas por la escasez
de medios tcnicos y de personal debidamente formado;
de otro, las derivadas del limitado entusiasmo con que
algunos afrontaban la posibilidad de que el trabajo con la
fotografa area pudiera sustituir, con la misma precisin
como mnimo, a los trabajos catastrales por el procedi-
miento topogrfico clsico; y, finalmente, las propiciadas
por el nulo inters que para algunos (singularmente los
grandes propietarios) tena un sistema catastral que pu-
diera aunar fiabilidad y rapidez8.
De manera progresiva se iran dando a comienzos del
siglo xx las condiciones que propiciaran la incorpora-
cin de la fotografa area a las labores catastrales. La
ley de 1906 haba implicado una reforma que consista
bsicamente en la sustitucin del sistema de derrama
por cupos por el de cuota directa y la incorporacin a tal
efecto de un procedimiento de referencia espacial de la
propiedad que sustituyera a los linderos literales de los
amillaramientos; se trataba, por tanto, de realizar repre-
sentaciones cartogrficas a escala, para lo que era preciso
disponer de una red geodsica de referencia y de carto-
grafa, desde la bsica nacional a los levantamientos to-
pogrficos de cada municipio y de cada parcela (Ferrer y
Cruz, 1988).
En efecto, la ley estableca que el catastro debera ha-
cerse en dos fases consecutivas, una de Avance catastral,
con levantamiento de los planos de los trminos munici-
pales, medicin topogrfica de pueblos y grandes masas
de cultivos, y levantamiento de croquis a mano alzada de
las parcelas, y otra para obtener el catastro topogrfico
parcelario.
Se haca necesario encontrar un sistema que permi-
tiera aumentar el ritmo de los trabajos sin incrementar,
7
Fernndez Garca (1998).
8
En un pas como el nuestro, donde la poltica caciquil tuvo siempre en sus
manos lo que bien pudiramos llamar ficcin catastral, pareca peligroso para
muchos entregar al ojo escudriador e inengaable de un objetivo fotogrfico
suspendido de un avin el descubrimiento de la verdad fiscal de la propiedad
territorial (Anuario Espaol de Aeronutica, t. 2, 1935).
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 223
no obstante, los medios disponibles, razn por la cual se
opt por observar cul era el procedimiento seguido en
otros pases, dndose la circunstancia de que la fotografa
area se estaba empleando en los trabajos catastrales de
Alemania, Suiza y, sobre todo, Francia. A este fin, por
iniciativa de M. Villanueva, ministro de Hacienda, en
1923 se traslad a Francia una comisin de ingenieros
agrnomos para estudiar el sistema fotogrfico que se
haba estado aplicando; a la vista del informe favorable
emitido por la comisin, en septiembre del mismo ao
el Ministerio, de comn acuerdo con el Instituto Geo-
grfico, autoriz la realizacin de ensayos de fotografa
area con aplicacin al Catastro9. Esta circunstancia la
recordara Garca-Badell en uno de sus ltimos traba-
jos10, si bien apuntaba tambin que a pesar de la favorable
acogida del informe y de la disposicin que autorizaba
los ensayos, se tard mucho en tomar una decisin, pues
hasta agosto del ao 1932 no se firm la ley, en la que
al fin se aceptaba aquella propuesta (1968, p. 159).
El favorable contenido del informe elaborado por la
comisin y la rpida plasmacin legal de las recomenda-
ciones del mismo hicieron concebir esperanzas de una
inmediata aplicacin de la fotografa area a los trabajos
catastrales en Espaa, esperanzas que se veran rpida-
mente truncadas por los efectos, en el proceso iniciado,
del golpe de Estado y de la dictadura (1923-1930).
En efecto, la organizacin de campaas contra el
Avance catastral, que haban culminado en un debate en
las Cortes y en una asamblea de las Cmaras Agrcolas en
la Asociacin de Agricultores de Espaa en donde se le
atac duramente, no sera otra cosa que el preludio de la
paralizacin de los trabajos (Garca-Badell, s.a., p. 67).
En concreto, en 1925 se determinaba la interrupcin
de los trabajos del Avance y su sustitucin por otros ms
perfectos que incluyeran levantamientos topogrficos a
escala 1:2.000 y comprobacin de la titularidad, lo que
9
Gaceta de Madrid, 2-IX-1923.
10
Ya desde 1922, ante el encarecimiento del coste de los croquis parcelarios
a mano alzada y teniendo en cuenta, al mismo tiempo, la imperfeccin de
los mismos, se haba pensado por los ministros de Hacienda en encontrar otra
solucin, por lo que ordenaron que por el Servicio se estudiase en Francia si
la fotogrametra area, que era un procedimiento que se estaba comenzando a
emplear en nuestra vecina nacin (por el entonces director del Catastro en las
Regiones Liberadas, M. Roussilhe) y de la que se haran tantos elogios
podra utilizarse en Espaa adaptndola a nuestras necesidades. Formamos de
la comisin, que presida el Sr. Oteyza jefe del Catastro en aquella poca y
seguidamente nos pusimos en contacto con M. Roussilhe, que nos acogi con
verdadero inters y afecto. Y como consecuencia de nuestros estudios se propuso:
Primero adoptar el procedimiento fotogramtrico de precisin para el segundo
perodo de la ley de 1906, y segundo utilizar ampliaciones fotogrficas areas,
como croquis, en el primer perodo (Garca-Badell, 1968, pp. 158-159).
supona inevitablemente un mayor coste y una drstica
disminucin del ritmo de los trabajos11.
Efectivamente, el perodo que media entre las leyes
de 1925 y de 1932 constituira la etapa del Catastro par-
celario, con utilizacin como elemento grfico de los
planos topogrfico-parcelarios del Instituto Geogrfico y
Catastral (Rivero de Andrea, 1957).
V.LOS AOS TREINTA
1.La creacin de cetfa y sus primeros trabajos
para las confederaciones hidrogrficas,
diputaciones y ayuntamientos12
Mientras que una buena parte de los organismos ofi-
ciales espaoles mostraban desinters o, cuando menos,
falta de confianza en las posibilidades que se podran de-
rivar de la utilizacin de la fotografa area, no ocurri
lo mismo con la iniciativa privada, que, convencida de la
enorme utilidad que aquella podra tener, creaba en Es-
paa la primera empresa privada de fotogrametra area,
la Compaa Espaola de Trabajos Fotogramtricos A-
reos, S.A. (cetfa). Su fundacin data de abril de 1927,
siendo sus socios fundadores personas directamente vin-
culadas con los primeros tiempos de la aviacin espa-
ola13 y con algunos de los primeros intentos de realizar
levantamientos a partir de fotografas areas14.
Los fines de carcter general que se propona la com-
paa parecan claros: Obtencin de fotografas areas
11
Todo parece indicar que detrs de estas operaciones se encontraba el
inters de los grandes propietarios de paralizar el Catastro, dado que para ellos
cualquier aproximacin a un conocimiento preciso de quines eran los dueos de
la tierra slo podra reportarles presiones fiscales, polticas o sociales. La ley de
3 de abril de 1925 (reglamento de 30 de mayo de 1928) estableca la elaboracin
de un catastro topogrfico parcelario, catastro que, adems de fiscal y parcelario,
debera ser tambin jurdico, convirtindose en un documento administrativo que
acreditara la propiedad del suelo rstico; el croquis a mano alzada del Avance se
sustitua por el levantamiento por topografa clsica del plano parcelario, previo
levantamiento de actas de deslinde de los propietarios.
12
Fernndez Garca (1998).
13
Los socios fundadores fueron Julio Ruiz de Alda, primer presidente de
la compaa, Jorge Loring Martnez, Jos Mara Ansaldo Vejarano y Augusto
Aguirre Vila.
14
Destinado en el Aerdromo de Tetun en el ao 1922, poca en que
la actividad guerrera era escasa, y mandando este Aerdromo el Comandante
S. Pastor, se dio la orden de hacer el levantamiento de vanas zonas insumisas
de terreno muy quebrado y del cual no se posean datos topogrficos de ningn
gnero. Fui designado, en unin del capitn Sr. Aguirre, para llevar a cabo dicho
trabajo. Su realizacin nos sirvi de base para iniciamos en las posibilidades
prcticas de la fotografa area y sus aplicaciones a gran escala, y pensamos
inmediatamente, y a consecuencia de los resultados obtenidos, en la conveniencia
de aplicarlo en la Pennsula (Ruiz de Alda, 1930-1931, p. 75).
224 E r a
Fig. 4. Sector de la cuenca del
Ebro fotografiado por cetfa para
la Confederacin Hidrogrfica y
distribucin del mismo en hojas
de fotoplano (tomado de Valentn,
1929).
de terrenos y ncleos de poblacin y dems objetivos
adecuados, ejecucin de planos, itinerarios y otros traba-
jos topogrficos, tomando como base dichas fotografas
[], llevar a cabo los estudios y experiencias condu-
centes a implantar perfeccionamientos en los actuales
mtodos empleados en materia de fotogrametra area,
pero mucho ms claros aparecen los que, en palabras
de su presidente, parecan ser los objetivos inmediatos:
Al formarse la Sociedad figuraba entre sus objetivos
contribuir a la confeccin del Catastro (Ruiz de Alda,
1930-1931).
Sin embargo, los primeros clientes importantes de
cetfa seran las confederaciones hidrogrficas. stas ha-
ban sido creadas por real decreto ley de 5 de marzo de
1926 dentro de los nuevos planteamientos que, en mate-
ria de poltica hidrulica, se pusieron en marcha durante
la dictadura de Primo de Rivera, en un intento de crear
unidades de actuacin coincidentes con las cuencas hi-
drogrficas, en las que se pretenda realizar aprovecha-
mientos de tipo integral que fueran ms all de la mera
mejora de la agricultura o de la ganadera derivada de la
conversin del secano en regado. Para cumplir los obje-
tivos de actuacin territorial que les encomendaba el real
decreto-ley, las confederaciones deberan disponer de
una cartografa de base adecuada de los territorios sobre
los que se pretenda actuar, y la inexistencia de carto-
grafa parcelaria, o la inadecuacin del material cartogr-
fico existente para cumplir tales objetivos, las obligaba a
procurarse este material de manera rpida. La fotografa
area y la elaboracin a partir de la misma de fotoplanos
podan cumplir este cometido.
En 1927 la cetfa hace los primeros trabajos para la
Confederacin Hidrogrfica del Ebro, consistentes en un
reconocimiento aerofotogrfico de la cabecera del Ebro,
del cauce y regados del Aragn, de la zona afectada por
el embalse de Yesa y del cauce y regados del Ebro, desde
Alfaro hasta la desembocadura, suponiendo todo ello un
total de 291.000 ha. Trabajos fotogrficos que serviran
para la obtencin de los planos parcelarios de los rega-
dos del Aragn, desde el embalse de Yesa al Ebro, as
como de los existentes en las mrgenes del Ebro, regados
por los canales de Lodosa, Imperial y de Tauste (Valen-
tn, 1929).
Durante el siguiente ao la compaa realiz por su
cuenta el levantamiento del trmino municipal de Azu-
queca, a fin de compararlo con el que haba realizado
el Instituto Geogrfico por mtodos tradicionales (Pro,
1992, p. 311). A la vista de los resultados obtenidos en
Azuqueca cetfa ofreci sus servicios al Instituto sin con-
seguir la concesin. Tras discusiones con el Instituto
Geogrfico y Catastral, se dirige al Ministerio de Ha-
cienda y la Direccin General de Propiedades encarga la
ejecucin gratuita de los siguientes trabajos: trmino de
Segovia, trmino de Salobral (vila) y trmino de San
Lorenzo del Escorial (Ruiz de Alda, 1930-1931).
En la realizacin de estos trabajos, que abarcaban unas
3.000 ha, participaron el ingeniero de montes Pando y el
ingeniero agrnomo Garca-Badell (Pro, 1992, p. 311).
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 225
Fig. 5. Imagen vertical de Murcia a comienzos de los aos treinta (Fuente: Confederacin Hidrogrfica del Segura). Escala aproximada de la
reproduccin 1:10.600.
Tambin en 1928 cetfa, con el material fotogrfico
obtenido el ao anterior, hizo para la Confederacin Hi-
drogrfica del Ebro los primeros trabajos de composicin
de cartas fotogrficas a escala 1:10.000. Una vez fijados
los criterios para la elaboracin de este material la Con-
federacin encarg a cetfa la realizacin de los trabajos
correspondientes a la zona de riegos del Alto Aragn,
Bardenas y un amplio sector de los cursos del Aragn,
Gllego, Cinca y Ebro ; en total se realizaron en 1928
fotoplanos que cubran una superficie de 940.000 ha.
A lo largo de 1929 cetfa concluira el levantamiento
areo-fotogramtrico del curso del ro Cinca entre Caste-
jn y Ainsa, a escala 1:10.000, con curvas de nivel de 10
en 10 metros (en total unas 8.000 ha), teniendo tambin
en fase de estudio el levantamiento estreo-fotogram-
trico de unas 4.000 ha de la zona del pantano de Mediano
y cabecera del canal del Cinca, a escala 1:2.000, con cur-
vas de nivel de 2 en 2 metros (este se realizara por este-
reofotogrametra terrestre).
Entre 1927 y 1929, adems de los realizados para la
Confederacin del Ebro, cetfa haba hecho tambin otros
trabajos para las confederaciones del Segura y del Duero,
para la Diputacin de Navarra y para los ayuntamientos
de Madrid y Mlaga.
En 1928 la Confederacin del Segura celebr un
concurso con vistas a la realizacin del levantamiento
fotogrfico de 30.000 ha correspondientes a las huertas
de Murcia, Lorca y Archena; el concurso fue ganado
por cetfa y a la vista de los resultados que se iban ob-
teniendo, antes de terminar la entrega de las 30.000 ha,
se le encarg a la compaa el trabajo del resto de la
zona regada y regable del Segura, lo que supona elevar
el total de la superficie fotografiada a 250.000 ha (Ruiz
de Alda, 1930-1931). Para la Confederacin del Duero
226 E r a
cetfa consigui la adjudicacin de tres zonas, contrata-
das en pocas distintas, en las mrgenes de los ros Ca-
rrin, Tomes y Pisuerga, de caractersticas anlogas a las
del Segura y de unas 60.000 ha de superficie (Ruiz de
Alda, 1930-1931).
En 1929 estaba en tratos para contratar trabajos con la
Confederacin Hidrogrfica de los Pirineos Orientales y
con la del Guadalquivir, con la Diputacin de lava, con
el Ayuntamiento de Barcelona y con otras corporaciones
y particulares (Anuario, 1929). En concreto, para la Con-
federacin del Guadalquivir en los siguientes aos se
realiz el levantamiento de 150.000 ha correspondientes
al Bajo Guadalquivir y a las vegas de Baza, Guadix y
Granada (Ruiz de Alda, 1930-1931).
Pero la compaa no abandonaba su idea de conse-
guir la concesin de los trabajos catastrales. Con el aval
que suponan los resultados obtenidos, el 29 de noviem-
bre de 1929 cetfa solicit del Ministerio de Hacienda la
adjudicacin de una provincia como trabajo de prueba;
las negociaciones han seguido con lentitud (Ruiz de
Alda, 1930-1931). Si se admita su procedimiento, la
compaa ofreca terminar el Catastro de todo el pas
en diez aos y elevar la recaudacin por contribucin
territorial en cuarenta millones de pesetas anuales (Pro,
1992, p. 312).
La Direccin General de Propiedades del Ministerio
de Hacienda, tras la observacin de los resultados de una
serie de ensayos gratuitos realizados por la compaa, le
encarg de manera oficial la realizacin de levantamien-
tos experimentales. Paralelamente a las negociaciones
con el Ministerio de Hacienda, la compaa haba estado
negociando con la Diputacin de Navarra al objeto de
que sta, en la realizacin de su propio catastro, optara
por el procedimiento aerofotogrfico, apoyndose para
ello en los trabajos de cetfa.
La compaa redact una primera memoria, que en-
vo a la Diputacin de Navarra y en la que se ofrecan
los servicios de cetfa, propuesta que no fue atendida por
los responsables catastrales navarros, que empezaron a
confeccionar su catastro por los procedimientos tradi-
cionales. Con todo, seis aos ms tarde, ante la lentitud
con la que se desarrollaban los trabajos, la Diputacin
tom la determinacin de encargar a cetfa la realizacin
de los siguientes levantamientos catastrales: la primera
zona a levantar sera el Baztn, zona accidentada. de
pradera de gran valor, de fuertes pendientes y de colo-
racin casi totalmente verde; establecindose que en
funcin de los resultados se decidira la contratacin de
la extensin restante. A la vista de los resultados satis-
factorios que se iban obteniendo se decidi seguir con
el catastro fotogrfico, trabajndose a continuacin en
la zona media de la provincia, de relieve menos pronun-
ciado, tambin de propiedad muy dividida, para, ms
tarde, tras la evaluacin positiva de lo hasta entonces
realizado, encargar en firme a la compaa el levanta-
miento catastral por procedimientos aerofotogrficos
del resto de la provincia.
2.Un nuevo intento de incorporar la fotografa
area a los trabajos del Catastro
La ley de 6 de agosto de 1932, en la que por fin se
ponan de acuerdo el Instituto Geogrfico y los Servicios
Catastrales del Ministerio de Hacienda, encargaba al Ins-
tituto, siempre que el Ministerio de Hacienda lo conside-
rara oportuno, la realizacin de los planos topogrficos
detallados de las zonas ms ricas del pas (Ferrer y Cruz,
1988). Pero lo ms significativo es que la ley retomaba la
idea de catastro por fotogrametra area, disponiendo que
se sustituyeran los croquis del Avance por el empleo de
fotografa area: [] la identificacin de las parcelas y
subparcelas agrcolas y forestales en el perodo de avance
catastral [] se realizar, en su caso, sobre las copias de
las fotografas areas del terreno obtenidas desde el aire
(artculo 5).
Se iniciaba as, segn Rivero de Andrea (1957), una
tercera etapa, la de nuevos catastros sobre fotografa,
que se prolongara hasta 1955, en la que la imagen area
se convertira en el principal elemento grfico para la for-
macin del Catastro.
Las razones que propiciaron la incorporacin de la
fotografa area a los trabajos catastrales no dejaban de
ser de fuerza mayor:
[] como se puede deducir de lo que venimos exponiendo,
en el ao 1932 se encontraba el Servicio del Catastro con que no
dispona de presupuesto para levantamientos cartogrficos de pre-
cisin en las cuantas que anualmente se necesitaban, y que por
otro lado los levantamientos de croquis a mano alzada resultaban
ya en aquella fecha mucho ms caros que los antiguos. Fue por esta
causa que la ley de dicho ao dispuso el empleo de las ampliacio-
nes fotogrficas areas, en sustitucin de aquellos croquis, durante
el perodo del Avance catastral, con lo cual se aceptaba nuestra
propuesta. (Garca-Badell, 1968, p. 161)
Al mismo tiempo, el Ministerio de Hacienda autori-
zaba por ley a abrir concursos entre las empresas nacio-
nales para que facilitaran las fotografas a los servicios
del Estado en las condiciones que se estipularan, circuns-
tancia que supona para cetfa la posibilidad de incorpo-
rarse de manera definitiva a los trabajos catastrales:
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 227
Fig. 6. Fotograma correspondiente a los trabajos realizados por cetfa en 1929 para la Diputacin de Navarra (Fuente: Servicio de Riqueza Territorial.
Gobierno de Navarra).
Por la presidencia y el Ministerio de Hacienda se adoptarn
las medidas necesarias a fin de utilizar la fotografa area para los
cometidos que interesan a la Direccin General de Contribucin
Territorial y a la del Instituto Geogrfico y Catastral y de Esta-
dstica, quedando autorizado el Ministerio de Hacienda para abrir
concurso entre Empresas nacionales que faciliten fotografas en las
condiciones que se requiere. (Artculo 6)
Sin embargo, tal posibilidad quedaba cercenada
desde el momento en el que, por decreto de 15 de febrero
de 1933, el Estado renunciaba a la posibilidad de abrir
concursos entre las empresas nacionales, establecindose
que las fotografas seran obtenidas por la Direccin Ge-
neral de Aeronutica, en tanto que el Instituto Geogrfico
se ocupara del levantamiento de los planos y la Direc-
cin General de Propiedades de la valoracin (Pro, 1992,
p. 316).
Se estableci que la Direccin General de Aeronu-
tica efectuara todas las operaciones referentes a los vue-
los, obtencin de fotografas y formacin de mosaicos,
para lo cual se organiz un Servicio de Fotografa A-
rea formado por una jefatura y tres equipos de campo,
en cada uno de los cuales se inclua un fotgrafo. Los
tres equipos comenzaron sus trabajos el 13 de octubre de
1933 en la provincia de Guadalajara, y en 1934 uno se
mantuvo en Guadalajara y los otros dos se trasladaron a
Burgos para, a partir de julio, ser destinado uno de stos
a Soria y posteriormente a Salamanca, completando as
el objetivo de cubrir los dos millones de has que fijaba el
decreto (Anuario Espaol de Aeronutica, 1934-1935).
Los resultados obtenidos fueron tan favorables que lle-
varon a Garca-Badell (s.a., p. 82), por otro lado deci-
dido partidario del sistema fotogrfico, a afirmar que la
228 E r a
prctica demostr que esta cifra anual [2.000.000 ha] po-
da obtenerse fotogrficamente [] y que, por lo tanto,
podan ser terminados [los trabajos del Avance] en toda
Espaa en el plazo de 10 aos.
Los primeros trabajos (polgonos de Cifuentes y An-
chuela del Campo, en Guadalajara) se volaron a esca-
las que oscilaban entre 1:10.000 y 1:12.000, por haber
sido fijada inicialmente la escala de las ampliaciones en
1:5.000. Sin embargo, el examen de estos primeros tra-
bajos mostr que en los casos de gran fragmentacin par-
celaria se hacan difciles las labores de planimetra, por
lo que se opt por fijar en 1:7.000 la escala directa de las
fotografas para poder realizar ampliaciones a 1:2.500,
sin que ello afectara a la nitidez de las imgenes.
A las 2.070.000 ha voladas al acabar el ao 1934, es-
taba previsto aadir en 1935 otras 2.300.000, repartidas
entre Cceres, Salamanca, Zamora, Soria, Zaragoza, Pa-
lencia, Huesca y Cuenca.
Las previsiones optimistas en lo tocante al avance de
los trabajos catastrales se veran truncadas tras la victoria
de la derecha en las elecciones de 1934, con la disposi-
cin por decreto de 31 de agosto del mismo ao de la
interrupcin del proceso, dando una nueva orientacin a
la ley de 1932, poniendo en marcha de nuevo el Catastro
por masas de cultivos que, con ligeras modificaciones,
recoga lo dispuesto en la ley de 1900. Tal y como recor-
daba Garca-Badell (s.f., p. 83),
[] cuando puede decirse que empezaba la aplicacin de la
ley de 1932, que empez a ponerse en prctica en agosto de 1933,
un decreto de 31 de agosto de 1934 y las rdenes ministeriales de 5
y 19 de septiembre del mismo ao, en desacuerdo con su espritu,
daban una nueva orientacin al Catastro. Llamamos nueva orien-
tacin a lo que, en realidad, es volver al mtodo desechado por
antiguo e ineficaz del Catastro de masas de cultivo.
Con todo, el decreto estableca la utilizacin de foto-
grafas areas como base de los trabajos, disponiendo la
orden de 5 de septiembre de 1934, entre otras cosas, que
las fotos se adjudicaran por concurso (segn estableca
la ley de 1932), que su utilizaran las fotos de la Confe-
deracin Hidrogrfica del Ebro (artculo 6) y que se re-
dactara una memoria de los trabajos realizados hasta la
fecha con todo detalle (artculo 7).
3.Los primeros ensayos del ign con fotografas areas
Por lo que se refiere a la relacin entre cetfa y el Ins-
tituto Geogrfico, en octubre de 1930 se lleg al acuerdo
de que el Instituto hiciera un ensayo prctico en unin
de la compaa (Ruiz de Alda, 1931). El Instituto Geo-
grfico ya haba iniciado sus propios experimentos en el
trmino de Barajas, pero a la vista de los progresos que
estaba obteniendo en sus labores cetfa, tras las precep-
tivas negociaciones, se tom la decisin de emprender
trabajos conjuntos en Prat de Llobregat y Fontrub (Pro,
1992, p. 312).
En los aos treinta, cuarenta y cincuenta se debe si-
tuar un conjunto de vuelos, localizados en el Instituto
Geogrfico Nacional, algunos de los cuales, si no todos,
son resultados de la colaboracin con cetfa (Sastre Do-
mingo, 1998). As lo reconoca, por ejemplo, el director
del Instituto, Paulino Martnez, en 1934, cuando daba
cuenta en el Congreso Internacional de Geografa de
Varsovia de los trabajos de fotogrametra area reali-
zados hasta entonces por el organismo que l presida
(levantamientos de Barajas, Borja, pantano de Rosarito
y pantano de Borbolln), resaltando que el Instituto
Geogrfico, no disponiendo de pilotos ni de aviones,
ha debido recurrir a empresas privadas de aviacin, pa-
gando as no slo la toma de las vistas, sino tambin los
beneficios que estas empresas han obtenido (Martnez
Cajn, 1934)
4.La revolucin de Asturias de 193415
y la guerra civil16
La utilizacin durante la guerra civil espaola de la
fotografa area y de los documentos grficos derivados
de su interpretacin tuvo gran importancia para los ban-
dos contendientes. Gracias a las fotografas areas pudie-
ron obtener informacin precisa y casi instantnea de las
fuerzas contrarias y solventar, en no pocas ocasiones, la
carencia de cartografa o lo inadecuado de la existente.
Ya en la revolucin de Asturias de octubre de 1934,
la fotografa area fue utilizada como instrumento de
reconocimiento, junto con el visual: diariamente los
aviones de la base area de la Virgen del Camino, en
Len, volaban sobre Asturias cumpliendo las rdenes
de operaciones emitidas por la Oficina de Mando de la
Jefatura de Aviacin Militar en Madrid, rdenes entre
las que figuraban misiones de reconocimiento. Que los
reconocimientos, adems de visuales, eran fotogrficos
lo corrobora no slo el hecho de que en algunas rde-
nes se recomendara o se pidiese expresamente su rea-
15
Fernndez Garca (2008).
16
Fernndez Garca (2007a).
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 229

Fig. 7. Vista vertical de Alicante correspondiente al ao 1935 (Fuente: ign). Escala aproximada de la reproduccin 1:14.900.

lizacin, sino tambin el que hayamos podido localizar
fotografas areas en los archivos del Centro Cartogr-
fico y Fotogrfico (Cecaf) en Cuatro Vientos y en el de
la base area leonesa y por la existencia de referencias
en algunas rdenes a material fotogrfico, fotgrafos o
labores de fotointerpretacin.
A pesar de que comnmente se tiende a considerar
que fue en la segunda guerra mundial cuando se perfec-
cionaron definitivamente las tcnicas fotogrficas aplica-
das a la guerra, no es menos cierto que ya en la guerra Ci-
vil espaola la fotografa area pas a ser un instrumento
directamente implicado en las operaciones blicas.
Parece existir coincidencia, a la hora de valorar el re-
parto de fuerzas inicial que provoc la sublevacin, que
la mayor parte de los efectivos areos quedaron en el lado
gubernamental, pues, en lo que concierne a la Pennsula,
entre los aerdromos de Len y Logroo, que quedaron
en manos de los nacionales, apenas llegaban a la veintena
de aeroplanos, todos ellos Breguet-19 de reconocimiento.
Pero la situacin cambiara a raz de la intervencin en
el conflicto de la Aviacin Legionaria italiana y de Legin
Cndor alemana, que, si en un primer momento utilizaron
cmaras manuales, iran incorporando material ms mo-
derno a medida que el combate lo requera, mejorndose
el reconocimiento areo de una forma notable cuando a
los Breguet 19 que haban quedado en la zona sublevada
se unieron los Romeo italianos y los Henschel HE-70 y
los Dornier DO-17, que llevaban montados aparatos con
ptica alemana de gran calidad; los DO-17 resultaran de
utilidad inestimable para la planificacin de ataques y re-
pliegues de los sublevados, situacin que se vera mejo-
rada con la actuacin de los DO-17P, que, adems de con-
tar con un aparato, colocado en la zona ventral del avin,
equipado con lentes pticas verticales y oblicuas, dispona
230 E r a
Fig. 8. El puerto local de Gijn en imagen obtenida durante la revolucin de octubre de 1934 (Fuente: cecaf).
de una instalacin en las alas para el lanzamiento de bom-
bas iluminantes al objeto de realizar fotos nocturnas.
Por lo que respecta a las fuerzas gubernamentales,
adems de los Breguet 19 que quedaron en su zona, con-
taban para los reconocimientos aerofotogrficos con los
escasamente operativos Hispano E-30, a los que se uni-
ran los Polikarpov R-Z Natacha, equipados con cma-
ras manuales, los Tupolev SB-2 Katiuska, as como los
Northrop-5B americanos y los Vultee V-1.
Efectivamente, la gran cantidad de fotografas ver-
ticales tomadas por ambos bandos durante la guerra en
algunas zonas, particularmente en las correspondientes a
los frentes, pudieran haber servido para la actualizacin
de una cartografa que, como Urteaga y Nadal (2001,
pp. 67-86) han puesto de manifiesto, era para unos es-
casa o inexistente y para otros poco adecuada para su
uso militar por el tipo de informacin que contena o por
su desfase.
De la gran cantidad de fotografas areas que, por
parte de ambos bandos, se realizaron durante la guerra
civil, dos archivos, por lo que hasta ahora hemos podido
averiguar, concentran el grueso de la informacin que se
conserva: el Archivo Militar de vila, donde desde 1994
se custodia la documentacin de la guerra civil y, con
ella, la del Ministerio de la Guerra, y el Centro Cartogr-
fico y Fotogrfico (cecaf) del Ejrcito del Aire17.
VI.ESPAA EN EL PUNTO DE MIRA
DE LAS POTENCIAS EXTRANJERAS
EN LOS AOS CUARENTA
1. El vuelo de la raf de 1942-194318
La fotografa area ha sido utilizada desde finales del
siglo xix, como se desprende de lo que hemos venido se-
alando, como el mtodo ms eficaz para obtener infor-
17
Un anlisis detallado de estos fondos se puede ver en Fernndez Garca
(2007a).
18
Fernndez Garca (2012).
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 231

Fig. 9. Fotografa area del frente de Guadalajara tomada por la Legin Cndor durante la guerra civil (Fuente: Archivo General Militar de vila).
Escala aproximada de la reproduccin 1:63.750.

macin precisa y actualizada en casos de conflicto blico,
abierto o larvado; as ocurri durante los tiempos de la
aerostacin militar y tambin, ya en la poca de la avia-
cin militar, en conflictos como la Gran Guerra, el en-
frentamiento civil espaol o la segunda guerra mundial.
En este contexto deben situarse las fotos de buena
parte del litoral mediterrneo andaluz obtenidas por la
Royal Air Force britnica entre 1941 y 1942, que sirvie-
ron de base para que la U.S. Army hiciera un montaje en
forma de mosaicos en el ao 1943.
232 E r a
Fig. 10. Distribucin de las hojas
del mosaico fotogrfico del litoral
andaluz (Fuente: Cambridge
University Library)
Como han puesto de manifiesto Urteaga y Nadal
(2001, pp. 101-120) en el captulo La internacionali-
zacin del mapa de Espaa (1940-1945) de su trabajo
sobre las series del mapa topogrfico nacional, la posi-
cin geoestratgica de Espaa en el conflicto mundial
de la primera mitad de los cuarenta propici el que las
fuerzas contendientes trataran de proveerse de infor-
macin cartogrfica del pas lo suficientemente precisa
como para afrontar con garantas una posible situacin
de conflicto armado. As lo hicieron los alemanes, que
entre 1940 y 1944 editaron un gran nmero de hojas del
Deutsche Heereskarte Spanien 1:50.000, y que presta-
ron una especial atencin al sur de Andaluca, llegando
a elaborar para la zona inmediata a Gibraltar 37 hojas a
escala 1:25.000, apoyndose para la actualizacin de la
informacin en el uso de fotografas areas (Urteaga y
Nadal, 2001, p. 111).
El inters cartogrfico por Espaa del Estado Mayor
britnico fue sustancialmente menor, pues entre 1940 y
1943 la Ordinance Survey se limit a editar un puado
de hojas del 1:50.000, eso s, de zonas con un inters es-
tratgico ms que evidente: el sector prximo al arsenal
de Ferrol (hmtn 6 y 21), la zona del delta del Ebro (hmtn
522, 523 y 527) y el rea de Andaluca ms prxima a
Gibraltar (Urteaga y Nadal, 2001, p. 112).
A partir de 1943 no slo se incrementara el inters
cartogrfico por parte de los aliados, sino que cambiara
el procedimiento de elaboracin de los materiales desde
el momento en el que britnicos y estadounidenses acor-
daron la divisin de tareas en materia cartogrfica, pa-
sando a encargarse el Army Map Survey americano de la
preparacin de los mapas de Espaa, ocupando un lugar
muy desatacado en las labores de actualizacin de la in-
formacin la fotografa area, en buena parte facilitada
por la Royal Air Force.
Tras el desembarco de las tropas norteamericanas en
el norte de frica en noviembre de 1942, y del acuerdo
de los aliados, a partir de enero de 1943, de planificar la
invasin de Sicilia, Crcega y Cerdea, el litoral medite-
rrneo de la pennsula ibrica y las islas Baleares pasaron
a ser objeto prioritario de inters cartogrfico para el alto
mando americano, quizs en la tarea de barajar distintas
alternativas a los desembarcos en Francia y en Italia. La
actualizacin en 1943 de la planimetra de las hojas del
mapa topogrfico espaol (las de la serie britnica y las
editadas por el ign) se realiz mediante el empleo de fo-
tografas areas obtenidas por la raf entre 1941 y 1943,
siendo muy especial la atencin prestada a las hojas del
litoral andaluz.
Todo parece apuntar a que el conjunto de doce mo-
saicos localizado en los fondos de la Royal Geographi-
cal Society en Londres se debe situar en el contexto ms
arriba referido19.
19
Aunque se trata de un conjunto de doce mosaicos, que responden al
encabezamiento comn de Spain and Gibraltar. Coastline from cape Trafalgar to
Malaga, en el propio grfico de distribucin que acompaa a los mismos aparece
la anotacin not published en los nmeros 1 (Trafalgar) y 6 (Gibraltar); por el
contrario, forman parte de este conjunto dos mosaicos no incluidos en el grfico,
aunque elaborados con idntico procedimiento y a la misma escala que los del
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 233
Fig. 11. Hoja nmero 3 del mosaico fotogrfico, correspondiente a Tarifa (Fuente: Cambridge University Library). Escala aproximada de la repro-
duccin 1:31.500.
Se trata de mosaicos incontrolados (esto es, sin que se
hubieran corregido las deformaciones inherentes a la fo-
tografa area), con una escala aproximada de 1:25.000,
realizados por el Army Map Service en marzo de 1943 a
partir de fotografas areas tomadas por la raf entre los
aos 1941 y 1942.
El rea que cubren las imgenes se extiende entre el
cabo de Trafalgar al oeste y la ciudad de Mlaga al este,
constituyendo el territorio fotografiado una franja de
entre tres y cuatro kilmetros de profundidad. Los mo-
saicos estn norteados, cuentan con escala aproximada,
tanto grfica como numrica, as como con indicacin de
las coordenadas (aproximadas) del centro de la imagen
(para los mosaicos de Trafalgar y Roche) o de los puntos
extremos (para los diez restantes mosaicos).
En todos los casos se encuentran informados, es
decir, con la rotulacin de elementos de inters, militar
en este caso. De este modo, estn perfectamente identifi-
conjunto numerado, que llevan como ttulo Spain. Cape Roche an vicinity y
Spain. Cape Trafalgar and vicinity respectivamente.
cadas las vas de comunicacin (carreteras, caminos, vas
rpidas y ferrocarriles), las entidades de poblacin, los
ros y arroyos, los accidentes geogrficos de relevancia
(cabos, puntas, sierras, ensenadas), o edificios de cierta
singularidad (fbricas, cementerios).
Se trata, en definitiva, de un material fotogrfico que,
adems de contar con un indudable inters histrico y
documental, puede ser de gran utilidad para calibrar el
alcance de las transformaciones paisajsticas habidas en
el litoral andaluz en las ltimas dcadas.
2.El vuelo de la serie A de 1945-194620
Contrariamente a lo que parece ser una creencia bas-
tante generalizada, el primer vuelo fotogrfico general
de Espaa no fue el realizado durante los aos 1956
y 1957, que es conocido como el vuelo americano;
existe al menos otro vuelo general efectuado durante los
20
Quirs Linares y Fernndez Garca (1997).
234 E r a
aos 1945 y 1946, tambin por parte de personal esta-
dounidense.
Se trata de un material fotogrfico que nos ofrece la
instantnea del pas en la primera etapa de su larga post-
guerra, durante la cual se reforz el dominio de las activi-
dades agrarias tradicionales, sin que se hubieran iniciado
an procesos que habran de tener una gran trascenden-
cia econmica y espacial (la industrializacin; la emigra-
cin, el xodo rural y el crecimiento de las ciudades; las
operaciones de colonizacin, regado y concentracin
parcelaria, etc.).
El vuelo fotogrfico se realiz entre febrero de 1945
y septiembre de 1946, cubriendo la totalidad del terri-
torio peninsular y cumpliendo los requisitos para ser
considerado como vuelo estereoscpico (recubrimiento
longitudinal prximo al 60% y recubrimiento lateral en
tomo al 30%). Este vuelo, identificado como serie A,
se inscribe en el inters por realizar un vuelo fotogrfico
rpido de Espaa. Una primera aproximacin a la bi-
bliografa nos puso tras la pista de la existencia, ya en el
ao 1944, de acuerdos entre Espaa y Estados Unidos
merced a los cuales la aviacin comercial y militar nor-
teamericana dispondra desde 1945 de autorizacin para
utilizar los aerdromos espaoles (Gallo, 1960). Pero lo
que realmente nos vendra a aclarar cul fue el proceso
previo que concluy con el acuerdo mencionado fueron
las memorias del que hasta diciembre de 1944 estuviera
la frente de la embajada de Estados Unidos en Espaa,
Carlton Hayes (Hayes, 1946).
Segn seala el embajador americano, Espaa ya
habra admitido en noviembre de 1943, en principio
(sic), la posibilidad de que los aviones comerciales de
Estados Unidos aterrizaran en Espaa. ste sera el punto
de partida de unas negociaciones que, llevadas a cabo
inicialmente entre Hayes y el ministro de Asuntos Exte-
riores, Jordana, hasta el fallecimiento de este ltimo en
agosto de 1944, y despus entre su sustituto, Lequerica, y
el embajador americano, se prolongaran hasta diciembre
de 1944. El 28 de septiembre de ese ao estaba ya listo el
esbozo de propuesta de proyecto de colaboracin area
por parte de los americanos, propuesta a la que el Minis-
terio de Asuntos Exteriores espaol daba su conformidad
el 3 de octubre, concluyndose oficialmente las negocia-
ciones sobre el acuerdo areo bilateral entre Espaa y Es-
tados Unidos el da 2 de diciembre en Madrid.
Las consecuencias inmediatas del acuerdo las expone
el embajador de forma meridianamente clara:
Por aquella poca se tomaron disposiciones para enviar a Es-
paa otro grupo de expertos a fin de estudiar con las autoridades
espaolas las modificaciones y mejoras necesarias en los aerdro-
mo de Sevilla, Madrid y Barcelona y la entrega de los materia-
les y equipos necesarios para llevarla a efecto. [] Fue el primer
Gobierno extranjero que concret un acuerdo areo con nosotros,
y con arreglo a l obtuvimos derechos de trnsito y aterrizaje en
Espaa para tres lneas areas y para nuestros aviones militares.
(Hayes, 1946)
Pero ms revelador an resulta el papel que el em-
bajador asigna al acuerdo, tal y como lo expone en dos
de las cinco consideraciones fundamentales con las que
concluye lo que podramos considerar las memorias co-
rrespondientes a su estancia al frente de la embajada:
1. Debe convencerse Estados Unidos que uno de los objetivos
principales para el desarrollo de cualquier programa mundial de
aviacin est en la pennsula ibrica. Espaa obtendra beneficios
con ello y est totalmente dispuesta a colaborar con nosotros en
tales asuntos. 2. Espaa ocupa [] una peculiar posicin estra-
tgica relacionada con la amenaza a la paz en Europa y por ello
al mundo entero []. Debe estar claro para los americanos que
cualquier potencia [] que desee lanzar a Europa por los derro-
teros de la guerra o intente dominar el continente pone en peligro
automticamente la paz y la seguridad del resto del mundo y tarde
o temprano envolver a los Estados Unidos en una horrible y cos-
tosa guerra de ultramar. Por ello nos conviene cultivar y mantener
relaciones especialmente amistosas con aquellas naciones que
por su parte no tienen posibilidades de provocar un conflicto de
este gnero y pueden proporcionar, en caso necesario, una cabeza
de puente conveniente en Europa para nuestras fuerzas armadas.
Espaa es precisamente una nacin de estas caractersticas [].
(Hayes, 1946)
Parece quedar claro, pues, en qu contexto se realiz
el vuelo fotogrfico. La guerra mundial tocaba a su fin, y
lo que ms tarde seran las relaciones este-oeste empeza-
ban de algn modo a plantearse, quedando ya claramente
establecidas, durante la realizacin del vuelo fotogrfico,
en lo que conocemos como la guerra fra. Por tanto, el
vuelo americano sobre Espaa, de 1945-1946, se inscribe
dentro de las medidas precautorias adoptadas por el Go-
bierno de Estados Unidos, an en curso la segunda guerra
mundial, de cara a un posible conflicto con la Unin So-
vitica, del mismo modo que el vuelo de 1956-1957 res-
ponde ya, explcitamente, a las exigencias de la situacin
generada por la guerra fra. Desde la perspectiva ameri-
cana, la distancia, si no la hostilidad, hacia el rgimen
poltico espaol quedaba equilibrada por la considera-
cin del papel estratgico de nuestro pas. De este modo,
mientras en abril de 1946 se produca la declaracin Pa-
rs-Londres-Washington condenando el rgimen espaol,
los americanos seguan ejecutando el vuelo fotogrfico
de nuestro pas, que ya estaba concluido tres meses an-
tes de que se produjera la retirada de los embajadores de
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 235

Fig. 12. Fragmento de un fotograma de la Serie A (1946) en el que se puede ver el sector norte de la ciudad de Madrid (Fuente: cecaf). Escala
aproximada de la reproduccin 1:62.600.

Madrid, en diciembre de 1946, por recomendacin de la
Asamblea General de la onu.
Para el Gobierno espaol, con escasa capacidad de
resistencia frente a las presiones de Estados Unidos, la
situacin ventajosa vendra dada por la modernizacin
que experimentaran algunos aeropuertos y por la dispo-
nibilidad gratuita de un vuelo fotogrfico de la totalidad
del territorio.
El vuelo de la serie A se compone de un total de 435
rollos de pelcula; estos rollos tienen una corresponden-
cia con las hojas de Mapa Topogrfico Nacional a escala
1:50.000, de manera que cada hoja se compone, por lo
general, de cuatro pasadas realizadas en el sentido de los
paralelos, y cada pasada tiene, en cada hoja, una media
de 7 a 9 fotogramas, lo que viene a significar que una
hoja completa queda cubierta por un nmero de fotogra-
mas que oscila, por trmino medio, entre los 25 y los 30,
todo eso asegurando un recubrimiento estereoscpico de
la totalidad del espacio fotografiado.
El vuelo comenz a realizarse el da primero de fe-
brero de 1945 y se prolong hasta el 6 de septiembre
de 1946; la obtencin de fotografas no se realiz, sin
embargo, siguiendo un ritmo regular. Tras una prime-
ras tomas en febrero y marzo de 1945, no se reanud el
vuelo fotogrfico hasta el mes de septiembre; este mes y
el siguiente se trabaj a un ritmo bastante alto, bajando
despus apreciablemente la intensidad del trabajo hasta
febrero de 1946; tras un perodo de tres meses en el que
no se realizaron muchas salidas, los trabajos volvieron
a acelerarse hasta finalizar las tareas. No existiendo una
correspondencia exacta entre los perodos de mayor acti-
vidad y aquellos en los que, en razn de la inclinacin del
236 E r a

Fig. 13. Fotograma de la Serie A (1945) en el que se puede ver la ciudad de Valencia (Fuente: cecaf). Escala aproximada de la reproduccin
1:30.200.

sol, se consideran los ms adecuados para obtener foto-
grafas areas verticales (primavera y otoo), cabe pensar
que fueran razones de otra naturaleza, las que marcaron
el ritmo de los trabajos.
El formato de los fotogramas es el de uso actualmente
ms extendido, de 23 por 23 centmetros, disponiendo
en los mrgenes de las marcas fiduciales que permiten
localizar el punto principal de la fotografa. Carecen los
fotogramas, sin embargo, de otro tipo de informacin
que suele venir incorporada en los mrgenes en la ge-
neralidad de los vuelos posteriores, caso del altmetro,
del nivel, del reloj, de la fecha, de los datos del vuelo,
o de la informacin sobre la cmara y la focal utiliza-
das; nicamente en cada fotograma aparece en un lateral
una referencia al material sensible (Eastman Topographic
Safety) y, marcadas sobre el negativo, dos o tres cifras,
una correspondiente al nmero de fotograma y las otras,
quizs, a la identificacin de la pasada dentro del rollo.
En la escasa documentacin referida al vuelo que he-
mos localizado, las escalas no estn atribuidas a los foto-
gramas, sino a los rollos. Slo puede tratarse, por tanto,
de un valor medio aproximado, habida cuenta de que es
prcticamente imposible que la escala se mantenga cons-
tante a lo largo de una pasada, y lo era an ms entonces
 Fotografa area histrica e historia de la fotografa area en Espaa 237
si nos atenemos al sistema de navegacin utilizado, que
nicamente permita controlar la altura de vuelo a travs
del altmetro.
Los valores extremos de las escalas oscilan entre el
1:34.700 del rollo 144 (hoja del Mapa Topogrfico no
531) y el 1:50.500 del rollo 30 (hojas no 1.061, 1.062,
1.063 y 1.064), siendo el valor medio del conjunto de
1:43.419.
Cabra pensar que, por el sistema de navegacin utili-
zado, que buscara volar a una altura constante basndose
en la utilizacin del altmetro, y que ignorara por tanto la
distancia real a la superficie, y por la distancia foca1 uti-
lizada, que oscila entre los 151 y 155 milmetros, fueran
las zonas ms bajas (costas, fondos de los grandes valles,
etc) las que tuvieran los mayores valores de las escalas,
y las zonas ms altas (mesetas, sistemas montaosos) las
que concentraran los valores ms bajos. Esto, aunque se
cumple en algunos casos, en modo alguno se puede con-
siderar como un hecho generalizado
VII. LA INCORPORACIN DEFINITIVA
DE LA FOTOGRAFA AREA
A LOS TRABAJOS CATASTRALES 21
Tras el parntesis en las labores catastrales impuesto
por la guerra civil, la ley de 26 de septiembre de 1941
dispona la reanudacin los trabajos catastrales y, por or-
den de 16 de diciembre de 1941, stos se dividan en dos
grupos, uno dedicado a la conservacin de los avances
parcelarios ya realizados y otro encargado de la forma-
cin de nuevos catastros parcelarios, elaborados bien
sobre trabajos topogrficos, ocupndose de ello el Ins-
tituto Geogrfico y Catastral, bien sobre fotografas a-
reas, tarea que llevara a cabo el Ministerio de Hacienda,
dndose prioridad en la formacin de nuevos catastros
a los trminos municipales con trabajos de registro fis-
cal sobre fotos areas, en tanto que era previsible que su
transformacin al rgimen de Catastro no resultara muy
laboriosa, y a zonas o trminos municipales de destacada
riqueza en sus cultivos o aprovechamientos (Ferrer y
Cruz, 1988).
Poco despus, una orden ministerial de 1 de febrero
de 1944 retomaba el espritu de la ley de 1932, dando un
fuerte impulso a la confeccin del Catastro al disponer
que los trabajos catastrales de la riqueza rstica a cargo
del Ministerio de Hacienda fueran realizados basndose
21
Fernndez Garca (2007b).
en los planos parcelarios levantados por el Instituto Geo-
grfico y Catastral, o sobre las fotografas del terreno,
debidamente ampliadas, de conformidad con lo dispuesto
en el artculo quinto de la ley de 6 de agosto de 1932 (ar-
tculo 1). La orden estableca asimismo (artculo 2) que
el volumen de trabajo a realizar anualmente sobre foto-
grafas del terreno sera de 470.000 ha, formando parte
de la contrata tanto la identificacin parcelaria sobre fo-
tografas, con representacin grfica de linderos y con el
nmero correspondiente a cada una de las parcelas, como
la elaboracin de libretas de campo, donde deberan figu-
rar el nmero de la parcela, o subparcela, el nombre del
propietario, la extensin, y el cultivo o aprovechamiento.
Este impulso se vera refrendado por la ley de 20 de
diciembre de 1952 y por la orden ministerial de 19 de
enero de 1953. Fue as como, merced en buena medida
a la incorporacin de una forma generalizada de la fo-
tografa area a las labores catastrales, se alcanzaban en
1959 los 45 millones de hectreas catastradas, ms de
la mitad de las cuales (23,5 millones, correspondientes
a 9.600 municipios) se deban a los avances realizados
por el Ministerio de Hacienda mediante procedimientos
fotogrficos (Ferrer y Cruz, 1988).
A partir de finales de los aos cincuenta comenzara,
segn Rivero de Andrea (1957), la etapa de implantacin
de los planos fotogramtricos con restitucin de las foto-
grafas en aparatos de gran precisin.
En cuanto a la procedencia de las fotografas areas
que servan de base a estos trabajos, este autor da algunas
referencias al respecto, al sealar que tras la desaparicin
del material de vuelo con que contaba el servicio del ca-
tastro a causa de la guerra,
[] se ha continuado la obtencin de fotografas por las Em-
presas y fundamentalmente por el Servicio Cartogrfico y Fotogr-
fico del Ministerio del Aire.
Actualmente, con los trabajos realizados por el Ministerio de
Hacienda, puede disponerse de fotografas verticales, que cubren
una superficie aproximada de doce millones de hectreas. De stas,
las correspondientes a 5,3 millones son aptas solamente para foto-
grametra a una imagen, habindose tomado cuatro millones a
escala de 1:7.000 y 1,3 millones a escala de 1:10.000.
Las restantes fotografas, que comprenden 6,7 millones de
hectreas, pueden utilizarse tambin para fotogrametra a doble
imagen y su escala es de 1:10.000. (Rivero de Andrea, 1957, pp.
66-67)
La tarea de indagacin acerca del lugar en que pu-
dieran estar depositadas las fotografas areas correspon-
dientes a este perodo (aos cuarenta y cincuenta), caso de
que se conserven, ha resultado bastante compleja y slo
parcialmente satisfactoria. De entre la documentacin a
238 E r a

Fig. 14. Documentacin catastral grfica en vigor en los aos ochenta. 1) Provincias en las que todava persista algn municipio en el que el sistema
de amillaramiento estaba en vigor; 2) provincias en las que la totalidad de los municipios disponan de plano parcelario; 3) provincias en las que la
documentacin catastral grfica de todos o de la casi totalidad de los municipios era la fotografa area; 4) provincias en las que coexistan munici-
pios que empleaban fotografa area y municipios con planos parcelarios; A) provincias en las que en ningn municipio se empleaba la fotografa
area como documentacin catastral grfica; B) provincias que, aun contando con documentacin catastral fotogrfica, no perteneca esta a los aos
cuarenta y cincuenta; C) provincias con municipios en los que se empleaba la fotografa area anterior a 1960.

este respecto localizada, la ms interesante es, sin duda,
la contenida en el estado de la documentacin catastral
clasificado por calidades, documento elaborado por la
Subdireccin General de Catastros Inmobiliarios Rs-
ticos a comienzos de los aos ochenta. Efectivamente,
justo antes de que se afrontara la renovacin del catastro
con aplicacin generalizada de la ortofotografa, el Centro
de Gestin Catastral recab de las gerencias territoriales
informacin acerca del estado en que se encontraba la do-
cumentacin catastral grfica de sus municipios a fin de
establecer el orden terico en que debera realizarse tal re-
novacin, resultando que en esos momentos todava diez
municipios se regan por el sistema del amillaramiento
(seis de Pontevedra y cuatro de Orense) y en torno a medio
millar por el de Avance, mientras que la mayora restante
se reparta casi a partes iguales entre los municipios con
catastro parcelario y los municipios con fotografa area;
ms de la mitad de estos ltimos todava utilizaban como
documentacin grfica las fotografas areas obtenidas en
las dcadas de los cuarenta y de los cincuenta.
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Recibido: 4 de septiembre de 2014

Aceptado: 15 de abril de 2015