COSTE

Ruiz de Palacios Villaverde, Maria Mercedes

I. CONCEPTO

Desde un punto de vista amplio, el coste puede considerarse segn Shillinglaw, como
"Un sacrificio de valores vinculado a una determinada finalidad" entendiendo por valores
cualquier bien, servicio o derecho que tenga un valor econmico. La obtencin de un
producto o la prestacin de un servicio conllevan un sacrificio de medios de produccin.
Sin embargo, tambin cuenta la perspectiva contable, autores como Blanco Ibarra lo
definen como la medida y valoracin del consumo realizado o previsto por la aplicacin
racional de los factores productivos para la obtencin de un producto, trabajo o
servicio.
Por su parte Pedersen lo define como: "El consumo valorado en dinero de los bienes y
servicios necesarios para la produccin, que constituye el objetivo de la empresa"
Analizando esta ltima definicin podemos hacer nfasis en algunos conceptos:
1. Consumo: La simple posesin de un factor no implica coste, hay que sacrificar,
consumir dicho factor para la obtencin de "algo". Por tanto, para que exista coste debe
de existir una aplicacin o consumo a un determinado proceso productivo.
2. Valoracin: Susceptible de ser valorado en unidades fsicas y monetarias, lo que
permite distinguir dos dimensiones en la medida de un coste:
Magnitud tcnica del coste: expresin en unidades fsicas del consumo de bienes y
servicios.
Magnitud econmica del coste: expresin monetaria de los consumos tcnicos.
3. Factores productivos: es decir, aquellos valores sacrificados para la obtencin
de otros que sern los productos obtenidos.
4. Necesarios para la produccin: entendiendo el trmino produccin, como
proceso generador de valores aadidos, transformando unas entradas en salidas.
Si no son vlidos o necesarios para producir bienes o servicios, no pueden
considerarse como coste y se contabilizan como prdidas.

II. DIFERENCIAS ENTRE EL COSTE Y OTROS TERMINOS

Una de las dificultades que surge al estudiar la contabilidad de costes es la falta de

uniformidad en su terminologa. Por este motivo es necesario precisar el alcance de
algunos trminos que, teniendo relacin con el concepto de coste, no deben confundirse
con l, atendiendo siempre fundamentalmente a su aspecto econmico.
1. Compra: Utilizamos el trmino compra en sentido amplio y como sinnimo de
adquisicin o contratacin de los factores productivos de todo tipo (activo fijo, materias
primas, personal, suministros etc.) que la empresa adquiere en el exterior.
2. Gasto: Es el valor monetario de los factores adquiridos en el exterior aplicados o
utilizados por la empresa durante un perodo. Su importe ser igual al de las compras o
adquisicin de factores menos el de la inversin, y figurar recogido en las respectivas
cuentas de gasto de la contabilidad financiera. Se trata de un concepto que corresponde
al mbito externo, y se encuentra referido a un perodo econmico. En la contabilidad
financiera, se utiliza para calcular el resultado del ejercicio por diferencia entre los
ingresos del ejercicio y los gastos necesarios para conseguir esos ingresos.
3. Inversin: Es el valor monetario de los factores adquiridos en el exterior o elaborados
por la empresa y no aplicados durante el ejercicio. Sern utilizados durante los ejercicios
posteriores. Su importe ser igual al de las compras de factores menos el del gasto. El
valor de la inversin realizada durante el ejercicio figurar en el balance de situacin, en
la agrupacin patrimonial que corresponda segn la naturaleza de la inversin:
Inmovilizado, Existencias, etc.
4. Pago: Es un concepto de tesorera. El gasto se realiza en el momento de efectuar la
compra independientemente de cuando tenga lugar el pago, o salida de tesorera.
Ejemplo n 1:
La empresa A tienen en sus almacenes el 1/1/X1 existencias iniciales de materia prima
por valor de 60.000 . Durante el mes de enero compra materia prima por importe de
200.000 . Las existencias finales a 31 de enero ascendan a 85.000 .
El importe del gasto o consumo de materia prima "A" realizado durante el mes de enero
fue el siguiente:

(601) Compras de materia prima

200.000 .
"A"

(611) Variacin de exist. Materia

(25.000 ).
prima "A"

Gasto o Consumo de materia prima

175.000 .
"A"
Consecuentemente, la inversin en existencias durante el mes de enero fue:
200.000 (Compras) - 175.000 (Consumos) = 25.000, que al 31/12/X1 estar
contabilizado, como existencias finales en cuentas del grupo 3 del Plan General Contable
Existencias.
Ejemplo n 2:
La empresa B realiza el clculo de resultados y la valoracin de existencias
mensualmente. El 1 de Enero compra 1.500 kg. de materia prima a 50 /Kg., a pagar
dentro de tres meses. El 31 de enero quedan 500 Kg. de existencias. La empresa efectu
el pago de la compra el 28 de febrero.

CONCEP
FECHA IMPORTE
TO

1.500 kg. x 50 /kg =

1-1-X1 Compra
75.000

1.000 kg. x 50 /kg =

30-1-X1 Gasto
50.000

1.000 kg. x 50 /kg =

30-1-X1 Coste
50.000

500 kg. x 50 /kg =

31-1-X1 Inversin
25.000

1.500 kg. x 50 /kg =

28-2-X1 Pago
75.000

III. CLASIFICACION DE LOS COSTES

Los costes se pueden clasificar bajo diferentes criterios, en funcin del uso que se
pretende dar a la informacin elaborada con ellos, as como del tipo de anlisis que
pretenda hacerse. Se pueden establecer las siguientes clasificaciones:
1. Costes directos e indirectos: Segn estn vinculados a un nico objeto de
coste o a varios, se pueden diferenciar entre:
Coste directo: Es aquel que se puede asignar con certeza a un nico objeto de coste
(producto o servicio) de manera objetiva. Se puede calcular su consumo por unidad
producida. La materia prima y la mano de obra directa son los costes directos por
excelencia.
Coste indirecto: Es el que corresponde a dos o ms objetos de coste y cuya
imputacin a los mismos se realizar mediante la utilizacin de criterios subjetivos
(vase "Clave de distribucin"). Los gastos generales de fabricacin son costes
indirectos, como por ejemplo, los materiales indirectos, la mano de obra indirecta, los
suministros, la publicidad etc.
Ejemplo: Si al reparar un coche en el taller dentro de la factura aparece unas horas
de mano de obra que el mecnico ha dedicado a la reparacin del coche desde que
comenz la reparacin hasta que termin, eso sera mano de obra directa para el
taller, porque se puede medir por unidad producida, es decir por coche reparado. Sin
embargo, dentro del mismo taller hay administrativos que evidentemente no trabajan
directamente con el producto (coche reparado), por tanto, su sueldo se conoce
globalmente (no por factor de coste), por lo que sera considerado mano de obra
indirecta.
 2. Costes fijos y variables: Atendiendo a su relacin con el nivel de actividad
desarrollado por la empresa. Se distingue entre:
Costes fijos: No cambian al variar el nivel de actividad. Por ejemplo, el alquiler que
se paga por el almacn (tambin se les denomina cargas de estructura).
Costes variables: Cambian ante variaciones en el nivel de actividad. Por ejemplo, el
consumo de materias primas (tambin se les denomina cargas operacionales).
Costes mixtos: son aquellos que tienen una parte fija y otra variable, como por
ejemplo el consumo de energa elctrica.
3. Costes relevantes y no relevantes: Segn su importancia en el objeto
analizado. Se diferencia entre:
Costes relevantes: Aquellos que son significativos respecto a un determinado objeto
de anlisis que se desee realizar.
Costes no relevantes: Los que por el contrario no tengan trascendencia para ese
particular anlisis.
4. Costes inventariables y no inventariables: En funcin de su permanencia en
la empresa: se distingue entre:
Costes inventariables: Aquellos que pueden permanecer en la empresa durante
ms de un ejercicio. Su consumo puede no ser inmediato, lo que supone una mayor
dificultad a la hora de valorar su consumo, por ejemplo los materiales.
Costes no inventariables: Los que se agotan en el ejercicio econmico. Aquellos
vinculados al tiempo, por ejemplo: personal, suministros, etc. y que, al no poderse
almacenar, tienen un consumo inmediato, lo que supone una mayor facilidad para
valorar sus consumos.
5. Costes controlables y no controlables: En funcin de lo que cueste
controlarlos.
No controlables: aquellos en los que cuesta ms la inversin en medios para su
control que el beneficio derivado del mismo.
Controlables: el caso contrario.

VI. RELATIVIDAD DE LOS COSTES

Los costes no son una cifra cierta, nica y determinada, sino que existen una serie de
condicionantes que les confieren un carcter relativo. Dicha relatividad se pone de
manifiesto a travs de:
1. Incertidumbre en la valoracin de consumos: En muchas ocasiones, tanto la
magnitud tcnica como la magnitud econmica del coste no se pueden
determinar de manera objetiva. As, por ejemplo, si se pretende calcular el
consumo de materias primas, y stas estuvieran valoradas a precios distintos, la
magnitud tcnica de dicho coste s estar determinada objetivamente, mientras
 que la expresin monetaria de dicho consumo (magnitud econmica), variar
dependiendo del criterio de valoracin aplicado, coste medio ponderado o FIFO
(vase "Mtodos de valoracin de existencias").
En otras ocasiones por el contrario, tanto la magnitud tcnica como la econmica no se
pueden determinar si no es recurriendo a criterios subjetivos. Tal es el caso de la
depreciacin de los elementos de inmovilizado.
2. Incertidumbre en la asignacin de los costes a los centros o productos: el
problema nace de la existencia de costes indirectos, cuya asignacin a los objetos
de coste (productos o servicios), se tendr que hacer mediante la utilizacin de
alguna variable de referencia o clave de distribucin (vase "Cuadro de
reclasificacin de cargas indirectas").
3. En funcin del sujeto del coste: es decir, an dentro de la misma empresa, los
costes sern diferentes para sujetos de coste distintos. As, por ejemplo, el coste
de una central nuclear no ser igual para la empresa que para la comunidad
donde est ubicada.
4. En funcin de la finalidad del coste: Dependiendo de cual sea el fin al que se
destinen los costes en la empresa (establecer una adecuada poltica de precios,
eficiencia interna, elaboracin de presupuestos, control de responsabilidades etc.)
se utilizarn diferentes conceptos de coste. De ah la frase tan frecuentemente
repetida de "diferentes costes para distintos propsitos".