LA CU LTU R A AL PUEBLO

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Ciencia Propia
Ay
i r Colonialismo
. Vi
Intelectual
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ll ORLANDO FALS BORDA

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BANCO DE LA R EPU5 U O
aiBUOTZCA LUIS-ANGEL ARANC
CATALOGACION

\xrr. .
| V . SEGUNDA EDICION
1971
 Prim era edicin, 1970

Derechos reservados conforme a la ley

Editorial Nuestro Tiempo, S. A.
Avenida Universidad 771
Despachos 402 y 403
Mxico 12, D. F.

Segunda Edicin, 1971

Impreso y hecho en Colombia

distribucin conjunta en
Amrica Latina:
Nuestro Tiempo - Oveja Negra

Editorial Oveja Negra

Apartado Areo 23940
Bogot, Colombia
 NDICE

Presentacin 7

Introduccin 9
1. El Reto' de Rockcfeller 1\

2. Es Posible una Sociologa de la Liberacin? 22

3. La Crisis Como Concepto Integrante de la Li
beracin 32
4. La Crisis, el Compromiso y la Ciencia 40
5. Antecedentes de una Idea 77
6. Casos de Imitacin Intlectual Colonialista 94
7. Un Caso Trascendental de Colonialismo Intelec
tual: la Poltica'Cooperativa en Amrica 101
8. El pro y el Contra del Reto 13*1
 PRESENTACION

E] socilogo colombiano Orlando Fals Borda ha participado

activamente en reuniones sobre temas de ciencias sociales- En
eada una de ellas con naturales desenvolvimientos ha''
insistido en la perentoria necesidad de que los pueblos subdesa-
rrollados. sobre todo los de Amrica Latina, den los pasos
necesarios para contar con una ciencia propia y desembarazarse
de la calca, el remedo de ciencia y tecnologa procedente de
la metrpoli imperialista.

Et propsito no se informa exclusivamente en afanes

nacionalistas: Fals Borda pone en relieve por medio de su
trabajo todo lo que de comprometedor para la independencia
de los pueblos, y todo lo que de remora para el adelanto
cientfico se implica en la importacin de ciencia y tcnica que
sobre llegar a los pases importadores deteriorada y con escaso
rango, trae declaradamente la intencin de someter, deformar
la cultura v, en suma, aumentar la dependencia.

A quienes replican que la ciencia es costosa y slo los

pases desarrollados pueden pagarla y fomentarla, tanto el
autor como otros cientficos sociales latinoamericanos con
testan que no se trata de copiar el modelo de la ciencia y
tecnologa de lujo, despilfarro y consumo, sino al contrario de
crear una modesta, con metas claras y precisas en que la
interdependencia de muchos cientficos de diversas reas, y su
trabajo en equipo, logren subsanar la escasez de recursos a la
vez que acercar la era de autntico paso de los pueblos
subdesarrollados a mejores nivelesjleconvivencia.
a CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

Una ciencia, de ese cariz es por fuerza militante y est

destinada al pueblo, De ah que Nuestro Tiempo haya de
cidido publicar este libro en una nueva coleccin, La
Cultura al Pueblo , con caractersticas de contenido, im
presin y de otra ndole apropiadas para hacer efectivo el
enunciado de su ttulo.
 INTRODUCCION

La Amria Latina sigue sujeta a presiones crticas de

todo gnero. Los_ensa>LQS_del_presente tomo responden a .
la necesidad de articular againa respuestj7intelectuaL con
^-ttseaiencias _prctcaj>,_a las urgencia^ exi^teiUes.
Se dirigen, en especial, a los profesores y colegas y a los
jvenes universitarios de varios pases cuyas preocupacio
nes son convergentes con los temas aqu tratados. Espero
que encuentren estmulo en las ideas que esbozo.
Quiero agradecer a todos los amigos que me han ayu
dado a reorientar mi pensamiento y mi vida en estos l
timos aos, y que as han hecho posible que preparase
este libro, dentro de la permanente crtica que debe dis
tinguir a todo intelectual. En especial a mi esposa Mara
Cristina, que ha compartido tantas ele mis preocupaciones
e ilusiones.
Orlando Vals Borda
Ginebra, Suiza
Enero de 1970
 1

EL RETO DE RO CKEFEllER

Las declaraciones polticas pueden tener consecuencias ;

para el desarrollo cientfico y cultural. La relacin de
ambas esferas, ya se sabe, no es tan desinteresada, ni la |
ciencia permanece virgen en su torre de marfil cuando [
reclama para s una neutralidad terica ante los proble- I
mas que la asedian, -
^ En efecto, la orientacin de los trabajos cient feos lo _ j
que pudiera definirse como la produccin jcnica y cul- j
tral 'de~irpueblo depende de ciertas directrices^ polti-, ;
'cas"que. definen, prioridades,, conceden recursos y canalizan j
la" fuerza del trabajo intelectual. La ciencia y su produc
cin dependen en gran medida de los marcos polticos: :
stos pueden reducirla, eliminarla, como tambin estimu- ,
larla y reorientarla para servir mejor los intereses naci- j.
nales. Lo que es la poltica viene a reflejarse en la ciencia;
y sta no se convierte en elemento dinmico de libra
la cin, de fuerza, de originalidad sino dentro de las pautas
\ fijadas por los encargados de aqulla.
Estas reflexiones vienen al caso de hacerse pblico el ;
informe'del delegado^presidencial de los Estados Unidos. ^ }
gobernador Nelson . R ockefeller, sobre la situacin de___p
.AmricalLatina-( Ouality of Life in the Amencas, repro
d u c id o por la AID, Washington, DC, noviembre de j
1969).* Es un . informe que se dirige naturalmente a fo-

: * Este captulo tiene como punto de partida la presentadn

crtica que hice en el coloquio-debate sobre El Informe Rocke-
 12 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

mentar una nueva poltica exterior hacia los pases latino

americanos, pero que no se detiene ah. sino que al apli
carse va a acarrear consecuencias de la mayor entidad
para el desarrollo cientfico y culturaL jie cstos_,pais.es1
Destaca un elemento poltico que es al mismo tiempo un
reto para los intelectuales y cientficos latinoamericanos:
lo que queda en juego es saber jsLse.quiere desarrollar una
ciencia y una cultura propias al sur del ro Bravo, o si se
quiere copiar, sin discusin y casi a la fuerza, el patrn
de cultura y tcnica anglosajn, lo que llevara a una im
posicin qpol tica . externa y a una ampliacin automtica
de los mercados de los Estados Unidos en Amrica Latina.
Estudiemos este problema, primero desde dentro y luego
desde fuera del sistema. Cierto tipo de ciudadanos minori
tarios de los Estados Unidos la clase media alta, los
grupos empresariales no veran nada grave en tales pro
puestas, que juegan de manera tan clara con lo que ellos
mismos han definido como destino manifiesto . No obs-
tante, un estudio ms a fondo de las propuestas del informe
revela cunto se oponen stas a los ideales ms valorados,
jl no slo por los rebeldes, sino por la gente comn y corrien
te de aquel pas (la mayora silenciosa1 que sigue yendo
a las peluqueras cada quince das, los normales o squares),
idales que muchas personas, de dentro y de fuera, apren
dieron a respetar y admirar especialmente durante sus
estudios en los colegios del Middle West.
As, para ellos debe ser frustrante por lo menos
constatar cmo las siguientes posiciones que aparecen en
el informe Rockefeller contradicen aquellas tradiciones
valoradas del pueblo norteamericano:
i. Reforzar los,.gobiernos existentes en la Amrica La
tinabas! sean_ dictatoriales. y represivos. Obviamente^ ello
va en contra de las reglas ideales de la democracia norte-
jjjj! americana que conceden poder preferencial a la comu-

feller y el futuro de-Amrica Latina , organizado por Josu de

!;jj| Castro en el Centre International pmtr L Dveloppemcnt. Pars,
i&- 19 de diciembre de 1969. ........
 el re to d e r o c k e fe lle r 13

nidad de gentes y a su expresin directa, no a los gobier

nos seccionales.
2. Defender y favorecer a_ los grupos poderosos tradi- ;
fo n a le s , .gobernanteSj de la alta industria y del comercio i
(con los^ cuales se, ligan Jntereses de empresas de los Es- t
tadostJ nidos), as se agrande a distancia entre ellos y j
eTlfsto d los grupos sociales y econmicos, se aumente el
desempleo y la pobreza y se mantengan salarios de ham- (
bre. Esto contradice la creencia norteamericana en la
igualdad de oportunidades que ofreceran el individualis-
mo bien entendido, la libre empresa clsica y la educa- i
- cin universal y popular.
3, Combatir, ciega y cerradamente, a Cuba y los pases \
socialistas, as como a las fuerzas revolucionarias del cam- /
"bip social y econmico que se acepta como necesario. Esto {
olvida la tradicin revolucionaria y el ideal de progreso
s y bienestar colectivo que han animado al pueblo de los \
Estados Unidos desde hace varios siglos, en los que han ;
intervenido fuerzas tan dismiles como el puritanismo, el
\ socialismo y el utopismo, para llegar al pluralismo, y la to
lerancia actual en teora).
i 4. Fomentar una poltica de violencia reaccionaria que
; lleva ja reforzar ejrcitos y aun hnponerlos donde antes
j no existan (como en Costa Rica y Uruguay), siendo
[ que el ejrcito mismo no se institucionaliz en los Estados
i Unidos sino en este siglo, en contra de las convicciones
\ de grupos mayoritarios y religiosos. (Los ejrcitos se usaron
\ para defender o combatir los intereses imperialistas durante
I el siglo xix. En el presente, no habiendo amenaza exter-
( na al hemisferio, ni popularidad para guerras naciona-
I listas locales, lps_ejrcitos _no -se~ nec.esitan sino- para re-
f primir movimientos internos y... para^ la contrainsurgen-
j'cia, a que se refiere el punto anterior.)
i En trminos generales, un creyente en las tradiciones
I democrticas histricas de los Estados Unidos esperara:
1} que la poltica exterior de este pas apoyara la lucha
r por la libertad y la autodeterminacin de los pueblos, y
 14 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O

\ 2) que pusiera los inmensos recursos y el poder del pueblo

/ norteamericano al servicio de las transformaciones signi-
ficativas que se saben necesarias para levantar el nivel
de vida de los pueblos subdesarrollados, destruyendo las ;
^ bases de sustentacin de las minoras explotadoras.
Pero he aqu que, por el contrario, en el Informe R o c-
kefeller prevalece una posicin macar lista que distorsiona
la verdad de la crisis socioppltica que agita al continente
latinoamericano, y que lleva a colocar el podero de las
mayoras norteamericanas precisamente al servicio de ta
les grupos oligrquicos explotadores, que actan en escala
nacional e internacional. -
Puede verse, en fin, cmo ste es un error trgico que
quiere detener el ritmo de la historia moderna,, que pro
tocoliza una imagen conservadora de los Estados Unidos j
y de su pueblo y corroe la esencia misma del sueo araeri-
cano , haciendo recaer en ese pas la profeca que hiciera
Mettemich en la dcada de 1820 sobre la amenazante
subversin americana a las monarquas europeas. Slo que
li
se truecan los papeles: el nuevo Imperio Austro-Hngaro
...... que defiende a los reaccionarios del mundo y que acta
en contra de los subversores que quieren una sociedad
. mejor resultan ser ahora los mismos Estados Unidos.
Los peligros que para Amrica Latina surgen de esta
I poltica reaccionaria y de minoras privilegiadas son muy
grandes/En pocas palabras, el Infonn^^qckefeller qxig_e
/ l homo genrizado n del hemisferio occidental, bajo la egida
4 i- de los stados Unidos, como nica manera' de preservar y
\ defender la seguridad interna y externa de ese pas, es
\ decir, de los intereses particulares de aquellas minorasj
I i No concibe el progreso real del pueblo comn latinoameri-
\cano, ni le preocupa, sino en funcin de la preservacin
! ! del stat quo tanto en los Estados Unidos como en los
| \ ptros pases del hemisferio (menos Cuba). Asi la idea d
|j seguridad se toma negativa y egosta. Sin decirlo expre-
t smente, - quiere - que: se haga un gran Puerto Rico de da
s Amrica Latina, en el que no slo se olviden t o d i-
i cion5 _culturalespropias..sino_que.toda 1a estructura eco-,-
 el r e t o d e rockefeller
15

jTg^y^sodal-qu^e^upectada a la de los grupos mi

noritarios dominantes. de. los Estados Unidos.
Para convencer a sus lectores, el informe elabora temas
co m o e l del inters mutuo , que dice ligar a los pases
del hemisferio (menos Cuba, cuya realidad echa por tierra
los argumentos del informe y demuestra de paso las fala
cias en que se sustenta) : hay / problemas comunes1^ be-
Jieficios .comunes V, mutualidadd_e actividades , relaciq-
nes .especiales5. La batera de trminos para a d om a rel
"sofisma de la homogeneizacin hemisfrica es muy impre
sionante, para concluir en que la calidad de vida de un
rea del hemisferio est ligada indisolublemente a todo
el resto , frase que aclara por qu hay tanta riqueza al
norte del ro Bravo mientras persiste la miseria al sur del
mismo.
Si se hablara del hemisferio sur poniendo nfasis en las
porciones tropicales y subtropicales, quizs estas tesis ten
dran vigencia, dentro de la regin. Pero pretender que
haya una mutualidad de intereses entre los Estados Unidos
y el resto de pases pobres del rea es una simpleza inte
resada , que contradice toda la evidencia histrica, poltica,
econmica, social y cultural. No puede haber_ aspiraciones
: vnepcsidades.comunes entre un pueblo dominantey otro
; XonunadQ. No es posible hablar ele metas comunes entreP
j pases que estn en diferentes etapas d e s a r r o l l o econ-
j mico (a menos que se plantee en trminos de los grupos
dirigentes consulares a que ya se ha hecho referencia).
Para vencer estas dificultades lgicas, el informe pre-
sentala ide^cnsana de. la hermandad entre los pases
(ya no la simple vecindad que antes caracterizaba la
poltica de los Estados Unidos en el hemisferio), y pro
pone a la Organizacin de Estados Americanos (OEA)
como mecanismo para realizarla. La idea es plausible y
puede abonrsele a Rockefeller como un buen deseo para
defender los extensos intereses comerciales e industriales
norteamericanos minoritarios, que ya no respetan fronteras.
Pero n es fcil promover la hermandad entre naciones
desiguales, y este esfuerzo lleva los peligros de la hipo-
 16 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

eresia cuando proviene del pas dominante. Quiz fun

cione mejor en Europa, entre naciones ms o menos ho
mologas, En el hemisferio americano ello es tono de otro
cantar. Aqu una verdadera hermandad11 no se concebira
con la miseria y la ignorancia de nuestros pases, que han
venido siendo explotados tan impunemente por otros
( '^ cristianos5. >No sera posible sin dejar a estos pases pobres
\ el control real de sus riquezas, recursos y materiales. No
} sera genuina s no se les permitiera a todos los pases
% latinos articularse independientemente como un verdadero
= bloque econmico y poltico, con voz y voto determinan-
[ ts en los asuntos mundiales. En otra forma 110 sera la
hermandad del que deja crecer a su hermano menor y con
ello no se siente amenazado ni coartado, sino que experi
menta alegra y complacencia.
Esperar todo ello del espritu de hermandad que
destilan el'informe Rockefeller y los intereses minoritarios
que representa sera demasiado. Esperarlo de ,1a OEA
sera todava ms ilusorio. Ya se han puesto a andar all
los mecanismos adecuados para implementar esta poltica.
En efecto, en el campo cultural se cre el Consejo Inter-
americano Cultural, que acaba de reforzarse en 1969 en
Trinidad, para convertirlo en un nuevo Consejo de la-
OEA para la Educacin, la Ciencia y la Cultura. Qu
objeto tiene? Ningn otro que controlar el proceso _de
homogeneizacin hemisfrica y fomentar los mercados in
ternos para los productos norteamericanos. Comienza
creando en Bogot otro centro interamericano: el de pe
riodismo cientfico y educativo, con el cual penetrar ms
en las masas y condicionar sus creencias, gustos y referen
cias. La amenaza es, pues, real e inmediata.
Pero tales ideas se encuentran abiertamente presen
tadas en el informe y deben estudiarse. No sera difcil
aceptar, en principio, tesis de compaerismo, hermandad
y amor entre naciones, en un mundo que bien los necesita.
-,/ La imageii pblica oficial de los Estados Unidos como
potencia democrtica y cristiana, aquella que se aprende
en sus escuelas y universidades' podr dar bases serias .a
 UL RETO DE ROCKEFELLER 17

las tendencias filantrpicas. Pero desgraciadamente, aparte

los sntomas preocupantes que en los ltimos aos han
venido manchando y desvirtuando aquella imagen prcera,
el informe Rockefeller y e! Consejo de la OEA cierran
ahora las posibilidades de eleccin libre y democrtica de.
la poltica de hermandad . Golpean as duramente a
aquellos que an podan esperar una marcha atrs en la
poltica dogmtica e^inconsecuente^ejue ha venido carac-
'terizando al gobierno de los Estados Unidos ante ls^Em-
bos estructurales del resto del mundo, y especialmente de ,
la Amrica Latina. El informe no deja, .alternativa: o se !
escoge la^p.oltica de hermandad propuesta, con la OEA \
como madre y el State Department como padre, o se im
pone esta poltica a la fuerza, con represin de grupos
progresistas""^asimilables a comunistas, cubanos, cristianos,
maoistas, sindicalistas, estudiantes y otros subversores y
rebeldes locales con causa), represin que se liara a tra
vs de una poltica ntreguista de grupos consulares, con
intervencin directa o indirecta del gobierno y el ejrcito J
de los Estados Unidos. 1 .
El resto es claro: hay que ser hermanos porque s, bajo \
el toldo de la democracia anglosajona, en el campamento I
armado del anticomunismo y el macartismo fascistoide, y V
gozando del gran mercado internacional, de consumo. En j
el fondo esto no es un reto sino una imposicin. En con sc-''
cuencia, invita a la rebelin justa. No cabe hablar aqu
de una posicin antinorteamericana. La reaccin es nor
mal y constituye una respuesta adecuada a una posicin
rabiosamente antilatinoamericanaH El deslinde blico se
hace all, no ac. Aqu se toma nota de las consecuencias
de la violencia declarada que se institucionaliza en tonton
macantes, boinas verdes, tanques, gases y cmaras de tor
tura para reprimir la protesta justa y la justa rebelin.
No es posible ponerse honestamente de parte de esa re
presin, ni estar de acuerdo con. tales contradicciones entre
ideales y realidades, entre las palabras y los hechos. Ya es
fcil ver las consecuencias nefastas de esa represin y de
esas inconsecuencias en casi todos los pases latinoameri-
 18 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O

" canos. Si se lleva en esta forma a los latinos a escoger,

por la coercin, entre el ya dudoso modelo anglosajn de
la sociedad, el gobierno y la economa hemisfrica y otro
ms nuestro, con cultura y tcnica propias as sea a
medio cocinar, como el modelo mexicano o el boliviano,
o en pleno impulso como el cubano , no debe caber la
menor duda en la eleccin. Es preferible responder al reto
\del trpico y del subtrpico con nuestros propios medios,
J concibiendo nuestras soluciones con nuestra propia ideolo-
n
^ ga y utilizando y vigorizando nuestra cultura y sociedad,
/ que seguir siendo una copia de segunda clase y un simple
mercado de un pueblo extrao.
En este punto se dramatizan Tas consecuencias cultura
les, cientficas y tcnicas del Informe Rockefeller. La acep
tacin de este informe, como hemos visto, lleva a una alian
za poltica de minoras represivas que condicionara, la
produccin tcnica y cientfica de todos nosotros a travs
de una sutil o abierta penetracin cultural- Nos inducira
a seguir imitando, transfiriendo o comprando modelos y
equipos, a mantener nuestros grupos de referencia (a quie
nes admiramos y respetamos) en las latitudes de la zona
templada, a seguir recibiendo de ellos las normas cientfi
cas y los marcos finales de la ciencia universal.
Nada ms fcil para nosotros que seguir la va del jui-*
metismo intelectual. Pero nada tambin ms peligroso
para nuestra identidad y supervivencia como pueblo. He
mos credo que ganamos el respeto universal repitiendo o
confirmando cientficamente lo que dicen' los, maestros d
otras latitudes;* en la realidad no ganamos sino la sonrisa
i i if; i ' tolerante y paternal de quienes hacen o imponen las re-
1 glas del juego cientfico, a su manera,
^ As, es fcil ver cmo el Informe Rockefeller exige
una va poltica de entrega total que limita las posibili
dades de expresin propia del intelecto latino. Pero su reto
debe ser aceptado en lo que no espera: en el sentido de,
la independencia cultural, tcnica y cientfica de Amrica
Latina, que llevara tambin a la independencia poltica
y econmica de la regin. Es tiempo de seguir un nuevo

M
UL RETO DE ROCKEFELLER 19

rumbo y marcar un nuevo paso en el desarrollo de nues

tros pases.
Lo primero, a que esto induce sera descartar nuestro \ .
complejo de inferioridad, sin necesariamente llegar al cho-
vinismo ni dejar de tomar nota del desarrollo general de - ,
las ciencias. Lo segundo sera crear grupos de referencia
dentro de nuestro propio medio, desplazando a nuestros i
antiguos colegas y maestros de otras latitudes, si fuere'.j
necesario; que hablramos ms entre nosotros y para nos- [
otros. Lo tercero sera trabajar arduamente con nuestros f
materiales y realidades, tratando de articular nuestras res- (-
puestas con frmulas, conceptos y marcos de referencia \
de aqu mismo: Que encajen o no en la corriente un- '
versal de las ciencias? Eso se ver. No hay razn alguna !
para pensar que los referees de la ciencia deban estar j
siempre en Oslo definiendo quines son los que deben -
ganarse los premios Nobel. Bien se sabe que hay maneras
de ser universal siendo creador con lo que se tiene a Ja \
mano. Pero los temas no debern ser los mismos que nos i
han impuesto o sugerido desde otras partes, sino aquellos
que hallemos nosotros solos, en funcin de las necesidades
de nuestros pueblos. .
Evidentemente, los aos que siguen no sern fciles.
para aquellos que escojan la via de estaj ciencia rebelde
y subversiva: no habr para ellos fondos ni fundaciones"1"*
comentes, ni cargos seguros, ni ttulos pomposos, ni pre
mios, ni prebendas. Habrn_ ele ser as doblemente inge-
niosos, porque tendrn que_crear jio."solo una,.cienaajn- /
humilde, para, pobres, una cien-\
ca..sencilla, sin diseos estrambticos ni complicaciones
innecesarias. _pero tiPpara los- fines*~que^"s' persigu^v
Esto no acarreara graves- prdidas: Histricamente es fcil
ver cmo los grandes descubrimientos no se han dado en
funcin del nmero de hombres de ciencia ni del monto
de los dlares disponibles para la investigacin y sus equi
pos materiales.
Pero la situacin podr cambiar a medida que el peso
especfico del trabajo cientfico pueda irse desplazando de
 20 CIENCIA PROPIA 1' COLONIALISMO :

la zona templada a la zona tropical, como ocurrira si '

aqu se aceptase el reto de Rockefeller y se trabajase con [
ardor c independencia. Para llegar a esta meta habr de ;
seguirse la va estrecha y difcil de la autodeterminacin ;
cultural y poltica y la de la dignidad del yergo^^teV Es"11
la ruta del anU-Informe, la que lleva a separarse d des-
tino manifef5 ^e~1os Estados Unidos y de sus grupos ;
consulares.
Qu esperanza queda entonces en cuanto al Coloso r
del Norte? No podemos ignorarlo, es cierto, y apena verle
aislarse en su podero filisteo, como una gran estatua de
Baal. Puede que no sea mucho esperar que algn da se
transforme internamente para que vuelva a merecer ad- ;
hesin y admiracin. Los imperios no pueden modificarse
desde la periferia y deben experimentar, ls desafos en su i;
propio corazn. El de una Amrica Latina independiente :
debera estimular ese replanteo interior que modificara
los factores nacionales de poder y llevara a un nuevo
tipo de sociedad en los Estados Unidos, a una sociedad
menos canibalesca e imperialista, menos hipcrita e incon
secuente que la que hemos conocido. El informe Rockefel-
lcr acepta esta crtica. Falta ver si el ejemplo remozado .
de esc pas, al que l incita, ser suficientemente convin-
cente como para que se vuelva a creer en los cliss de la ;
democracia en la libertad , feii el orden basado en la jus- i
ticia , y aun en el protestantismo que export con sus
misioneros y que ha resultado ser tan reaccionario en Am- :
rica Latina, factores que pudieran haber sido ngeles tu- |
telares de aquella impresionante civilizacin. |
Conversin a la izquierda y vigorizacin de los grupos ^
progresistas e insurgentes de los Estados Unidos (dentro
y fuera de las universidades, entre los negros, en las igl-
sias, en la juventud) ; trmino a. la poltica colonial de la
jE-Aj relevo o cada de los grupos consulares en Amrica
Lfa: desarrollo de la autonoma cultural _y cientfica,:
obtencin de 1a independenciaqi)oltica-y~eGonmiea de la.:
/| regin. He aqu un programa de accin y una poltica '
[general. El cientfico latinoamericano puede colaborar en
UL RETO DE R O CKEVEL LER 21

cSta tarea al promulgar o imponer reglas adecuadas para

una ciencia nueva, rebelde y comprometida c.on la re
construccin social necesaria, concebida y efectuada, por
lo menos, al nivel de la que nos ha venido guiando des-j
de fuera. Es la ,ai^a^de-UinDniecLtp, la que parece de ma-'
yor trascendencia y envergadura, la que definir el futuro
de la ^Amrica .1 .atina, como el todo que ya es y que em
pieza a articularse.
Ante el reto de Rockefeller, la va propia de accin,
ciencia y cultura es la nica respuesta digna para una
sociedad como la nuestra, que merece sobrevivir en el *
mundo y que debe ser defendida, /f
 ES POSIBLE UNA SOCIOLOGIA
DE LA LIBERACION?

Latvia_propia de accin, ciencia y cultura, como^^acafea^

^de verse.jucluyejja f^i^acin^e"'una~cencia~hueva, sub-,
^-versiva v,,y.--rebelde, j^gmprogietida-^CQn^.la reconstruccin ;;
social necesaria,, ^autpoina - frente ~a aquella- que -hemos -I
__ap~rn3do en o tras, latitudesv que es la que hasta ahora ^
haTfijado las reglas del juego cientfico, determinando los j
temas y dndoles prioridades, acumulando selectivamente j
los. conceptos y desarrollando tcnicas especales, tambin j
selectivas, para fines particulares. .
Hace apenas unos pocos aos no era posible hablar en \
estos trminos, escribir sobre una disciplina comprometi
da, ni mucho menos postular una ciencia rebelde y sub
versiva. He ,aqu que sta parece ser una de las consecuen
cias de la agudizacin de la crisis de todo orden por la
que pasa la America Latina, j^as estructuras polticas,^-.
econmicas, ideqlgicas^-cuUin;aLes^suren~teosOnos-cada-
vez nasJuertes.^y estas tensiones^sacuden y cuartean las
torres- de marfil en que preferan acomodarse los cient
ficos. No hay ahora escapatoria posible, y quienes salen
de esas torres a respirar el aire del cambio tienen que ha-
blar un nuevo lenguaje cientfico, y sobre temas inusita
dos, 'quiz espeluznantes, aparentemente anticientficos,
porque no encajan dentro del molde de lo normal qu e'
nos viene de otros territorios o de nuestros antiguos gru
pos de referencia.
 f- '
UtiA SOCIOLOGA DIi LA LIBERACIN? 23
f. f
Uno de esos campos nuevos para la sociologa sera, in
dudablemente, el de la liberacin* es decir, la utilizacin

estructura de poder y de clases que condiciona esa trans- J

formacin y poner en marcha todas las medidas condu-[
centes a asegurar una satisfaccin ms amplia y real del!
pueblo.
Ya pueden verse las arrugas en frentes venerables y las
cejas ceudas de los crticos que pertenecen a la tradicin
respetable de la ciencia internacional. Una sociolo-
ga de la liberacin ? Dnde encaja e s a d i s c i p l i n a ?
JlPoT qu no se sigue hablando del status-roles, de fun
cin, del pequeo grupo? Precisamente, por razones de
prioridad e importancia. No hay ninguna causa lgica que
nos haga pensar que el problema de la difusin de in
novaciones , por ejemplo, sea ms o menos importante
- que el de l liberacin , a menos que aceptemos el crite-
; ro sobre prioridades que imponen los socilogos rurales
I norteamericanos y europeos. Pero la escala de valores es
| o debe ser distinta en estos pases crticos, y quiz no haya
|f persona. concien te que niegue la importancia que para
t todos sus habitantes tenga el proceso histrico, social y
f: poltico que pueda llevarles a una posicin autnoma
i) y digna, es decir, a su liberacin. Nada podra ser ms
|vital en este momento para la colectividad. Por lo mismo,
5 por qu no se justificara entonces hablar de una socio-
j logia del proceso liberador y, an ms, trabajar para que
jcl proceso se acelere y as* aprender ms de la sociologa
aplicada como ciencia a la liberacin?
Por fortuna, las barreras del prejuicio se estn rom
piendo y ya se pueden ver horizontes ms amplios. Un
1buen ejemplo lo constituye el opsculo que acaba de pu
blicar en la Argentina el distinguido ingeniero scar Var-
Uavsky, titulado Ciencia, poltica y cientificismo (Buenos
Aires, jCcntro..Editor-de Amrica Latina, 1969), en el que
propone. una ciencia rebelde y hacer ciencia guerrtlle-
Ira ,...aplicable no slo -a lo social y econmico sino tam-

V
 24 CIEXCIA PROPIA Y COLONIALISM O
/
i
i bien a lo fsico, exacto y natural. La misin del cientfi-
1 co rebelde dice es estudiar con toda seriedad y usando
, todas las armas de la ciencia los problemas del cambio de
sistema social, en todas sus etapas y en todos sus aspectos,
^tericos y prcticos. Esto es, hacer ciencia politizada . Sos
tiene que esto no es destruir la ciencia, sino enriquecerla;
no es negar su universalidad, sino precisamente llegar a:
ella a travs de la originalidad impuesta por las realidades
[ocales; no es producir por producir, como robots dentro
de una economa de consumo, sino como seres' pensantes
animados por un verdadero espritu de servicio;"no es se-;
guir las reglas del juego ni los criterios de importancia?
. fijados en otras latitudes, sino fijar los propios y actuar;
en consecuencia. Una ciencia rebelde va en contra de la[
rutina amiga *de lo extranjero, entroniza la crtica intcli-j
gente, batalla contra el colonialismo en todas sus formas!
(como el integracinismo de la OEA) y estimula la.for-
macin de frentes interdisciplinarios en respuesta a las
complejidades que plantea la crisis. Su justificacin es la
investigacin. del proceso de toma del poder-y la construc
cin de un nuevo sistema social. Por eso, en esa ciencia
nueva 110 podrn participar sino cientficos rebeldes, po
litizados, a quienes poco importa sacrificar su carrera;
cientfica dentro del sistemo, y que saben [tener en cuen- ;
ta] esas condiciones ambientales: intereses hostiles y falta;
de fondos .
Ni qu decir en cunto Varsavsky tiene la razn! Svu
preocupaciones son las de un verdadero hombre de cien
cia, animado por el presente y el futuro de su pueblo, ha
cindose las preguntas ms pertinentes, levantando dudar
sobre lo esencial y lo secundario en la ciencia en el mo- j
ment actual. En efecto, la misin de la ciencia en una;
sociedad como la nuestra consiste en participar directa
mente en el proceso de reemplazarla por otra mejor, y
en la definicin e implementacin de sta .,
La sociologa debe reflejar, ms que la fsica y la inge
niera, esas preocupaciones cientficas. Por fortuna, lo
.sntomas de apertura siguen acumulndose con rapidez.-Ya
 UNA SOCIOLOGIA DE LA LIBERACIN? 25

en un congreso internacional ele sociologa rural, realiza

do en Enschede (Holanda) en agosto de 1968, empeza
ron a escucharse voces discordantes del Tercer Mundo. Se
trat all, en especial, el tema del adiestramiento de los
socilogos. Tomando la voz de Amrica Latina hice la si
guiente exposicin, que he complementado en algunos de
sus aspectos para hacerla ms clara y pertinente:
En las actuales circunstancias histricas, el adiestramien^
to de socilogos (y de otros cientficos sociales) en la Am- j
rica Latina afronta un problema ideolgica abrumador, {
Es un problema de orientacin en la poltica cientfica que
implica abrir o cerrar las puertas a la creatividad y la or- ;
ginalidad ele nuestras gentes.
Si se acepta la premisa general de que las concepciones
cientficas estn inevitablemente condicionadas por y Ii- ;
gadas a la estructura-de la sociedad en la cual son con
cebidas, eL&ocilogo latinoamericano de ho^en_cgsi todos
nuestros pases^iOupued^'Hejairde reaccionar ante las dra-
mtics~incongruencias e inconsistencias sociales que He !
rodeanC^Metras"" ms conciencia tiene de la conexin j
entre conocimiento y conflicto, ms efectivo puede lie- j
gar a ser, bien como cientfico o como miembro de la \
comunidad.[ Esta tesis no es nueva: fue expuesta por
Dilthey y Cooley, entre otros, quienes la practicaron.
Por lo tanto, un objetivo lgico del adiestramiento en i
ciencia social en estos pases sera .ayudar a los^estudiantes
...a alcanzar una nueva dimensin dcTTa~objetividad .cieirt- :
fica: aquella derivada del estudi ele las situaciones reales
de conflicto y desajuste presentes en/fa sociedad, y de~~su
participacin ac'tiva'iT tales situaciones para buscar la i- 1
beracim de sa misma sociedadrE?t Ts7 e sU ^ oji^ c c i n
combinados-'para trabajar'contra la condicin de depen^ y
dencia y explotacin que nos ha caracterizado, con todas j ,
sus consecuencias- degradantes y opresivas expresadas en la
cultura de la imitacin y de la pobreza, y en la falta do :
participacin social y econmica de. nuestro pueblo,

\r -

a ' - ... --------- -

26 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO (f

Es claro que en el caso cubano nos vemos ante otro

horizonte. All se encuentra la sociedad en otra etapa, la
de la reconstruccin, y por lo mismo sus urgencias cient- j:
ficas son otras; las de la superacin. Pero aun en ese pas
subsiste la disyuntiva poltica que llevara a la experimen
tacin y a la creacin de algo nuevo en las ciencias socia
les, s se permite que aparezcan y se mantengan las coyun
turas favorables. Este reto especial a los cubanos proviene
del hecho obvio de que rompieron el marco institucional
que ha limitado el remozamiento de la ciencia en el resto -
de Amrica Latina. Por eso las posibilidades que se les
abren de ser genuinamente creadores e innovadores son .
muy grandes. Estas posibilidades aumentan cuando los |
marcos de referencia con que trabajan no son importados,
sino que se basan en la propia realidad y se enriquecen |
mucho ms cuando logran echar races en la Amrica La- j;'
tina, dentro del contexto actual de su crisis. Por ejemplo? t
en Cuba se puede hacer con relativa facilidad (porque
no hay muchos intereses creados fuertes) una ciencia so- j
cial verdaderamente interdisciplinaria; esto sera una no- !
vedad en cualquier parte de mundo. Con esta! ciencia
social interdisciplinaria quiz pueda llamrsela sociolo
ga, pero de un inievo cuo se podra no slo articular
diversas explicaciones de la revolucin que ilustren el pro
ceso ante propios y extraos, sino seguir siendo til a la
causa revolucionaria. '
" Pero esta ciencia nueva no puede alcanzarse si se insis
te en seguir los diseos funcionalistas y las manas meto
dolgicas norteamericanas y europeas que han encontrado
un nuevo canal de difusin en la Unin Sovitica y en
otros pases socialistas, donde el prurito de ponerse al da
(adems de otras razones de ndole cultural) les ha hecho
relegar el marxismo y olvidar la bondad de otros mtodos
clsicos de investigacin social ms a tono con el ambiente y
la realidad revolucionarias o prerrevolucionarias, en Cuba
y en nuestros pases. Semejante desarrollo cientfico frus
trara la potencialidad, creadora cubana e impedira a su......
 UNA SOCIOLOGA DIu LA LIBERACIN? 27

rev olu cin proyectarse en el campo cientfico-cultural so

bre el resto de Amrica Latina.1
En cuanto a los otros pases latinoamericanos que to
dava deben romper sus marcos polticosociales, entender
bien el problema de la objetividad es fundamental.
Generalmente se confunde la objetividad con la indi
ferencia ante situaciones reales en que pueda verse envuel
to el hombre de ciencia. Pero aun M ax Weber, el pont
fice en esta materia, ha aceptado que tal posicin es
errnea, va que la indiferencia en este sentido equivale a
estar comprometido con el statu quo. Para superar esta h
trampa ideolgica, el buen cientfico social generalmente :
da un paso metodolgico adicinaL [combina los modelos
sincrnicos de corte seccional con los del proceso social e
histrico, diacrnicosj S esta combinacin es aceptable en
universidades importantes de otras partes, se torna an
ms indispensable para entender la situacin contempo
rnea en Amrica Latina, y para sentar all las bases de
un slido adiestramiento social en este campoJ --'-C 4 \
El adiestramiento sociolgico por lo regular ha estado
limitado, como norma, a dar interpretaciones estructurales
que han reflejado la idealizacin de las respectivas socie
dades en las cuales fucionan las universidades. Con algu
nas excepciones muy recientes, los pensum, cursos e inves
tigaciones de centros universitarios, en pases avanzados
(atin en la URSS) reflejan en gran parte esta orienta
cin esttica, en la cual el orden y la funcionalidad
son las normas supremas.
Desde luego, orden y funcin no son caractersti
cas notorias .de los pases en desarrollo. Por lo tanto, la
. orientacin ofrecida en los pases avanzados a estudiantes
venidos de aquellas regiones subdesarrolladas generalmente
n o ' es suficiente. stos llegan impulsados por cuestiones
que tienen su origen en las realidades dinmicas de su so
ciedad, y con frecuencia abrigan la idealista intencin do

1 Ver mesas redondas en la Universidad de La Iabana, 7 y

'8 de octubre de 1969.'
28 - - CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

hacer algo tangible para mejorar las condiciones sociales

y econmicas de su pueblo. Debido a la orientacin in- =
completa que reciben obtienen slo respuestas parciales a
aquellas cuestiones: los temas ofrecidos en las universida
des avanzadas pueden resultar insulsos, y las tcnicas^,
jde^jpy.gstigacin aprendidas,ajJL quedei,isgr incficgc&s-al
aplicajaeL-^Iasijelidades.de su, propia tierra.
Este problema de orientacin abre por lo menos dos.
cursos de a^isnicomplenientariosc 1) ^modificar las ideo
logas, los pensum y los marcos de referencia investigativaj
en las universidades de los pases avanzados, con el fin de
reflejar la necesidad de entender la revolucin, el conflic
to y el cambio social, tanto en el propio pas como en el
extranjero,jy 2 ) establecer escuelas para graduados en na
ciones en desarrollo, las que intentaran construir autno
mamente sus mtodos y filosofas cientficas para manejar
los problemas sociales-que les ataen y as transmitir a los
estudiantes actitudes nuevas y .131 s dignas hacia sus reali
dades nacionales. " .
El primer curso de accin (modificar la ideologa, los
pensum e intereses en los pases avanzados) -significa crear
disidencia dentro de las actuales uc
cin superipi:. A juzgar por hechos recientes en Europa
y en los Estados Unidos, el proceso de disidencia ha ve
nido ganando terreno. Esto parecera positivo, porque po
dra estimular la creacin de una antilite intelectual en
aquellos pases avanzados, que pudiera acercarse espiri-
tuabnente a los grupos que se han rebelado por justa cau
sa en el Tercer Mundo, y llegar a entenderlos, j Este des
cubrimiento de identidad de propsitos de camino social
| en diversos contextos puede justificar la colaboracin in-
| ternacional y los programas de intercambio entre cient
ficos y estudiantes de naciones ms o menos desarrolladas,
siempre y cuando, adems, la antilite intelectual de las
naciones desarrolladas lbre su propia batalla contra la in-^
justicia econmica internacional y contra el aparato de
contrainsurgencia que limita la independencia de nues
tros pases. Estas actitudes ppjticgs tambin condicionan
 UNA SOCIOLOGIA DE LA LIBERACIN? 29

la investigacin y la docencia, como ha sido amplia y

tristemente comprobado en los ltimos aos.
Pero visto desde el ngulo de las naciones en desarrollo,
' el segundo curso de accin (estjjmilar la creacin na-
jjflnal de escuelas independientes) es ms eficaz y conve
niente. Este curso significa, ante todo, poner fin a la imi
tacin, a menudo ciega, de modelos y temas incongruentes
concebidos en otras partes y para situaciones diferentes.
J ^gnific^<bsminuireL.seryilismp_.y eLcoIonialismo,intelec-
_tyal de los que vivimos en pases en desarrollo, sin caer,
naturalmente, en el defecto de la xenofobia^Significa sen
tar bases firmes para hacer una sociologa-de la libera
cin en nuestro continente^ que incluya el examen de los
procesos y, mecanismos de la toma del poder por,las clases
populares,, la bsqueda de nuestra razn de ser y una
i . explicacin propia dey nuestras_reaUdades, especialmente
i de aquellas que aparecen en los trpicos y subtrpicos hoy
f tan mal utilizados y-tan poco comprendidos, que ayu-
y daran a que aquellos procesos se desarrollaran con efi-
I: cacia y prontitud.
| Pienso que el estudiante que lograra esta orientacin
| llegara a .prepararse insuperablemente para hacer contri-
j? hueiones fundamentales al progreso de su sociedad y de.
la ciencia. Pero esta i_icl es.-una. va fcil: exige Jahor
. ^ardua^y-gran constancia . disciplina^ El estudiante aqu
descrito debe seiyjcapaz ele manejar, las tcnicas de los.
.pases avanzados, y al mismo tiempo debe tener suficiente
ingeniosidad, sentido comn y seriedad para disear sus
y propios instr.umc.ntos con el fin de llegar al ..nivel, de los
l i^ h o s ?*. Por lo tanto, debe desarrollar una meutalidad
capaz de realizar simultneamente dos tareas: adoptar e
k innovar, y|pulir una personalidad capaz de combinar el
: pensamientcTy la a c c i n j
| No hay duda de que esto es difcilj pero no;blebe.jer
Jmposible. De otra manera no podra explicarse la inven
tiva en los- pases hoy dominantes, c]ue una vez estuvieron
ms atrasados que la Amrica Latina, Espaa o Portugal.
En resumen, opino que el adiestramiento en ciencias
 30 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O f

/sociales parala Amrica Latina debe incluir.la investiga- ||

: cin autnoma e independente de los hechos sociales del
rea, estimulando el pensamiento creador y la originalidad
' para liberamos de antiguas o presentes tutelas de toda ||
/.dase. Esto es indispensable, porque las realidades encon- j:
tradas son de un tipo conflictivo y discrnico sobre el cual 0
se conoce muy poco en los pases avanzados de donde se
difunden las pautas cientficas; las metodologas y orien- ||
taciones ofrecidas en estos pases pueden ser parcialmente J|
contraproducentes. En cambio, de la observacin directa ||
y de la intervencin personal en los procesos del cambio
profundo, muchas veces revolucionarios tan caracters
ticos de las regiones en desarrollo , pueden derivarse las
ms valiosas contribuciones al conocimiento sociolgico,
siempre y cuando se trabaje en ello con seriedad y dis
ciplina.
. Por lo tanto, impulsar activamente el logro revolucio-
nario de una sociedad superior a la existente puede brin- g
dar, en fin de cuentas, el mejor tipo de adiestramiento y;
: sociolgico en el momento actual. , .?j|
: Cejas que se fruncen, voces airadas que se levantan
* en d pblico, amenazas de prdida de empico. E pur si #
innove. La tendencia sigue marcndose, para llegar a una
expresin concreta en el IX Congreso Latinoamericano de
Sociologa, en Mxico, en noviembre d e 1969. Si n algu- i
na forma puede catalogarse ese congreso habr de ser
como la culminacin de una actitud intelectual de real
compromiso con el cambio social, con la accin necesaria
para transformar revolucionariamente la sociedad latino-
americana, sin perder la rigurosidad cientfica. La idea ;|
de crisis stur esc congreso como nunca antes, llevando
a sus participantes a apoyar la ciencia rebelde. La decla
racin final es muy elocuente. Adems de condenar la
represin policiaca, militar y poltica, reclamar la libertad
de presos polticos y sealar la intervencin--delrimperia-
. r lismo como. .un_fac,tpr responsable ; de Jas;.condiciones,' de 1
:|H-- dependencia, que j i o s ahogan, los socilogos presentes pro- S
 1L/NA SOCIOLOGIA DE LA LIBERACIN? 31

1 En la fase actual de crisis y de transicin hacia una

i n%eva JPorma. ...de vida econmica, social y poltica,__.los
jpses d e- Amrica . Latina necesitan de la colaboracin
crtica de i^s especialistas en ciencias sociales, en los di
versos procesos histricos de transformacin social. Por
esto, no anhelamos regalas acadmicas ni privilegios so-
- cales, SLii~~el~derecho de ejercer nuestras actividades d
enseanza y de investigacin con plena i dentificacin-con
los intereses y angustias d nuestros pueblos. ^Queremos y
exigimos la existencia norml de condicidrs de trabajo
que permitan !convertir las ciencias sociales, en nuestros
pases, en un instrumento de conciencia critica, en factor
de autonoma cultural y poltica y en un medio de lucha
mi seria y las desigual.dadgS-^odales, Nuestro'- /
\ objetivo ms mipIIo~cosiste^ en poner las ciencias sociales
/ al servicio de los derechos fundamentales del hombre y
/ de la-creacin de formas autnticas de democracia eco- j
nmca, social y poltica. ***
; j E to_oJ^ tiyos^ m i_ estncialcs.jtaivto_|mradesaiTO^ .
autnomo y la integracin, de jos pases_de_.Amrica .La-,
ji n ^ como para la reorganizacin de las universidades y
para el progreso de las ciencias sociales en una perspecti
va latinoamericana. Por sta razn defendemos tales ob
jetivos, concintes de que fo mi amos parte de los pueblos
latinoamericanos y de que somos sus actores intelectuales
en los procesos de cambio social.
La sociologa de la liberacin queda asi lanzada, en
marcada por la mxima entidad sociolgica regional. Se
vindica una posicin. Se abren nuevas perspectivas. El sen
tido de autonoma crece a medida que se reenfoca la te
mtica y se la relaciona con la crisis.
He aqu un concepto clave para la sociologa de la li
beracin: Qu es-^crisis? Glul es nuestra crisis? El con
gresotrat tarbin de contestar estas preguntas inusita
das, rompiendo as otra tradicin: la.del formalismo so-
=ciolgico estilo' inortamericano, donde tales temas
tabes no :se tratan.
 LA CRISIS COMO CONCEPTO INTEGRANTE
DE LA LIBERACION

El IX Congreso Latinoamericano ce Sociologa puede

considerarse como un jaln en nuestraTliistoria intelectual,
que marca la voluntad de marchar hacia una ciencia
propia, lbre del colonialismo intelectual que nos ha ca
racterizado hasta ahora, con un temtica especial muy
de la etapa de crisis, accin y decisin en que nos encon-
tramos. ............ ...,. .. ............
En casi ninguna otra seccin del congreso se reflej ma- ]
yormente ese deseo de autonoma que en la dedicada al .
estudio de la crisis social latinoamericana. El tema mismo ^
invitaba a romper los marcos acadmicos, a hacer ciexiciaC]
^ rebeldeT^, en efecto, a pesar d la" irimdfz conceptual j
representada en una aventura de tan reciente data, los ;
*asuntos tratados y las conclusiones allegadas constituyeron ;
^ un buen punto. de-Par.tida para hacer na sociologa nueva :
en la Amrica Latina. i.:- , : ; - ?
He aqu el resumen que prepar como coordinador de "
esa seccin, para la sesin plenaria final, con los temas y j
subtemas que se sugieren para esta nueva sociologa en j
nuestro m edio:! i;

' Los ponentes fueron los siguientes profesores: Luis Pcreira,

Luis Sobern Alvarez, Marco Virgilio Carias, Obdulio Nunfio,
John Saxe-Fernndez, Enrique Valencia, Florcstan Fernndes, Luis
Molina Pieiro,duli-C.otlcrj, Sergio Benvenuto, Germn Guzrnn,
Orlando Fais Borda,, y L. A. Costa Pinto y Sulamila de- Costa
Pinto, (ausentes). ................... ...... ....... .........
 LA CRISIS Y LA LIBERACIN 33

La seccin; >YI de* este congreso, en su consideracin

deT'tema propuesto, reflej los dilemas de un grupo de
intelectuales enfrentados a la difcil tarea de rendir, de la
manera ms rigurosa y sistema dea, un concepto del habla
^ orn u m C0.?10 es de la crisis. Se repiti el proceso de
^anien que se ha hecho a tantos otros conceptos socio
lgicos .que antes pertenecan al terreno vernculo y que
hoy tienen una tradicin cientfica, como sera, por .ejem-
j)l^ e L d e dependencia.hace cinco aos.
El caso del_cojiceptojde crisis js-tanto-ms^agudo-cuanto-
que en el presente..ongresQ .se_ consttuy~. en- tema .
cnente, no slo de nuestra seccin sino de muchas de
las ras, as como en las discusiones de plenarias. Hecho
que obliga a ser doblemente cuidadosos en cuanto al con
tenido de la idea de crisis.
No se justificara la tarea de nuestra seccin si no lo
grara por lo menos, fijar algunos criterios bsicos en cuan
to 'la definicin y la potencialidad de este concepto tan
socorrido y estudiado.
Hubo consenso en nuestra comisin en que la^crisis,
Como realidad social y como conciencia que tengamos._de
ella^ puede dar origen a un legtimo y fructfero concepto
^.sociolgico. Es, sin. embargo, un tipo de concepto que
adquiere .^significado pleno cuando se je localiza dentro
cle_ un ^proceso" Histrico j y en determinado ambiente .po
ltico, social, y . econmico. De ah que resulte ms valioso
hablar de una crisis latinoamericana, actual que tratar
; llcJ^uscar un planteamiento metafsico que, por lo general
y difuso, no permita concretar la realidad crtica. Esto es
tanto ms importante cuanto que el estudio de las crisis
conlleva consecuencias prcticas o proyectivas que invitan
su resolucin. No puede hablarse entonces de crisis .
dentro de un _v:aco terico,..ni sin__refcrencias empricas.
As planteado el problema de la concepcin de la idea
de .crisis, procede esforzarse .por .delimitarla. Desgraciada-
.. mente, .para comenzar (lo cual indica la etapa ddime-
^-.taria en que nos encontramos en este campo), la seccin
 34 CIENCIA PROPIA Y C O L O N IA L IS M O S
/ - ^ , '-?5,
/ no tena sino dos de funciones., concretas-de- crisis, que con- j :;
vergan esencialmente en lo siguiente: se trata de una L
situacin en que una sociedad o nacin, en su desarrollo
histrico, experimenta contradicciones e incongruencias
de tal entidad que la. solucin de ellas no se logra sin
producir transformaciones fundamentales, llevando a un si-
nuevo tipo de estructura social. La discusin, en general,
"sigui esta lnea de razonamiento, pero esforzndose-por M
hacerla ms con creta, .para identificar los factores^eindi-
eadores de. la crisis que afecta a la ^ i r ic a Latina ,ac^Jii
tualmente. Se advirti, en este sentido, que la crisis est#
ligada un proceso de cambio producido por las contra- JJl
dicciones de un tipo de sociedad dependiente que ha ido
ganando ms y ms impuls. ^
En general, se destacaron dos grandes tipos de piobjcr |P
mas polticps como componentes de la crisis actual latmq^p
amcricana.Obviamente, en este cuadro no encaja Cuba,
como se advirti en el curso de la discusin, debido a que
all se rompieron ya los moldes estructurales que producan
la crisis local hasta 1959, cuando la revolucin socialista
lleg al poder. Los dos tipos generales de problemas; po
lticos son:
1. El fracaso del refonnismo o desarrollismo v sus tc
ticas,, de: paliativos, para crear el iiuevo^ tipo de sociedad
que propone.. Siendo que los problemas bsicos estructura
les persisten, la dinmica de la crisis va exigiendo solu
ciones ms radicales, aunque se concede qu algunos tipos
de reformas generan cambios irreversibles que crean ma
yores incongruencias para el futuro. #
2. La revelacin de__los mecanismos de explotacin_ y
de dominacin, as en lo extemo como en. lo interno de
nuestras^ sociedades o naciones, lleva a una mayor con
ciencia de las implicaciones y consecuencias del imperia
lismo y el colonialismo que caracterizan mucho de nuestra
historia. Esta revelacin lleva a la articulacin de grupos
subversivos^ p or lina pfte, y de prcticas represivas vio-
lentas por otra. ; ^ .
 la c r isis y la lib e r a c i n 35

' La elaboracin de estos tipos de problemas llev a un

Interesante planteamiento de diversos factores e indicadores
la crisis latinoamericana actual. Semencionaron,por
ejemplo, indicadores como la corrupcin administrativa/^
la^bancarrota moral, la aparicin de ideologas com o la -
del populismo militar, el control abusivo de la propaganda j
y. los medios, de comunicacin de masas, la urbanizcin j
generalizada, el neonacionalismo desenfocado, el prurito ;
reaccionario de la seguridad nacional, la contrainsurgencia, f
etc., que corren por una de las vertientes de la crisis; e_ }
indicadores como la vigencia de la guerrilla, la rebelda
clerical; la accin de partidos revolucionarios, el efecto
deletreo de contralites, la aparicin de antivalores, la vi- /
gencia y pertinencia inmediatas del modelo cubano en toda \ -
la regin, etc., que se deslizan por la otra vertiente. El todo /
^nQS_orece un cuadro, completo y .dinmico que refleja la ;
realidad de la crisis actual latinoamericana.
Se discuti la necesidad desestudiar las crisis segn Jji-
j x>s especficos y centrando sps,orgenes portipos de crisis.
De especial inters se consider el estudio de la crisis neo-
clonial de los ltimos decenios de este siglo.
'' Se~rechaz la idea de que la crisis sea solamente ma ' ^
-' situacin o _ solamente . un. proceso. Ms que semejanzs 1
"entre situaciones de crisis* habra que estudiarlas dif eren - [-
cas especfica^ La crisis puede ser un proceso, por cuanto \
los cambios sociales^^rcja]es o_ /reformas ..no. afectan /
a/as erases/dominadas. En este ltimo sentido se intent
ua' definicin de la crisis cornp_.una. tensin social.pro- ,
funda 'vivida_pQLJas...clases dominadas, y . como .un incon-,
norfnismo popular que emerge,. en su mayor parte, a tra
vs de portavoces indirectos.
Por lo que respecta al contexto espacial en que deben
Tstudiaurse la_.crisis, Jos debates^apuntaron hacia la inclu
sin de un ^contexto iTuprancnaL qu incluya las con-
tradicciones entre y dentro de Jos estados; metroplitanqs. ^
^En_este sentido_ se lleg determinar que Jajrelacin dc _
= ni aun en el caso de las rela-
/ dones entre los cuadros militares imperialistas y los cua-
IF<
36 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O f|
r~ # '
(jdros-militares locales. Frente a esta concepcin lineal, el
i )anlisis debera incluir las variedades de nacionalismos |5,
que se enfrentan al dominio total, as como los procesos fc
de socializacin internos y la composicin de clase de los
v cuadros militares locales. t, .
Pareci muy difundida la idea de que es escasa la in- .-|l
formacin disponible para evaluar, en casos concretos, g:
bst qu punto las refonnas y los refonnadores tienen <4
una mayor o menor independencia relativa para efectuar |
cambios estructurales .que hagan, disminuir la situacirudej
crisis, y hasta qu punto i&s_jrformas intr.oducidas-son. |
paliativos necesarios para, el mantenimiento del equilibrio j 'y
"scaT
. Entre las causas de la crisis que fueron sealadas con
frecuencia "cn los debates se pueden enumerar las formas
internas y externas deV neocolnialisino, la insuficiencia.
econmica generalizada v provocada por ellas, el tipo de |
integracin al mercado internacional, con la aparicin f|
de. empresas nprteamen^anas^ filiales que pueden llevar al y|
enfrentamiento de unos pases_qpn otros. El apoyo norte-
mercano se inclinara probablemente por aquel pas don
de los Estados Unidos tuvieran mayores inversiones c in-
teress, como en el caso del conflicto entre Honduras y
El Salvador. Se mencion tambin la dependencia cu b/
tural y poltica de latinoamericanas" j
queTcs impide introducir reformas que modifiquen la i
"situacin de crisis de las clases dominadas. A este factor ' E
s puede unir la corrupcin administrativa como un agra- fj
van te. A su vez, para mantener el orden equilibrio que
no llegue a la violencia, la misma dependencia cultural vj
y poltica de las clases dominantes constituye un factoi
altamente negativo.
Para ilustrar el contenido de esta parte del trabajo de 4.
la seccin se pueden .mencionar,. tambin los siguientes.
^planteamientos. tericos especficos,. hechos por algunos: j
miembros .de da misrfia ^ ~
 LA CRISIS Y LA LIBERACIN 37

/ljtii^flictoentre._distintas^jdases_ysectoAes de, el ases

en el Peni .amplan o restringen la participacin poltica
3Tos mismos. Estos conflictos, al no tener forma de solu-
riin^vaedera para los diferentes protagonistas histricos,
provocan una grave fisura en la legitimidad del sistema de
dominacin imperante. Es entonces cuando Jas__nerzas
armad^j^QCtnan,jnediante su intervencin directa en la
'^gaTpotica, salvar est^'criss ' airtagonismos sin solu-^
cfrT^viable para todos los componentes , modificando /
las relaciones sociales dentro de un marco de moderniza- o
cin-homogene2 acin.del -rgimen existente...Estas altera- y
ciones de las relaciones sociales ampliaran la participa
cin de las clases y sectores en proceso de emergencia
poltica, y se reduciran las tensiones sociales, dando _ c a - .
bida a una relegitimacin del sistema de dominacin.

La guerra de guerrillas os a la vez causa y efecto de

una situacin de crisis. En este sentido es la expresin del
conflicto ntre grupos que, o bien dominan el poder como
resultado de su influencia en Jas estructuras sociales, po
lticas y econmicas de un pas, o bien lo detentan en
razn del sometimiento del poder nacional a un poder /
extranjero, y grupos nacionales que rivalizan y desafan
ese poder. La crisis no slo est dada por el conflicto de
enfrentamiento sino tambin or los factores que a l
'llevan: el planteamiento de un cambio revolucionario en ,
un caso, la guerra de invasin o de conquista, en el otro.
Ahora bien, la guerrilla es causa de crisis porque el de
safo que supone tiende a originar^ tensiones, conflictos y
desorganizacin entre los grupos y lugares en que opera.
Pero la guerrilla es efecto de la crisis en cuanto se pre-
. senta como alternativa para alcanzar el cambio social que
se ha detenido por otras vas.

En Amrica Latina la incompatibilidad de las estruc

turas .sociales, polticas y econmicas con las necesidades
del desarrollo-y cambio social ha dado lugar a un proceso
y una situacin de crisis, que ha planteado la viabilidad
38 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O y
|^':
de la gu^cra-de-guerrillas y de la guerra popular como un ;|]
mecanismo de_c ambio. Pero a su vez estos fenmenos han ;/
generado inestabilidad, tensiones y conflictos que han con- J /
tribuido a desarrollar o acelerar el proceso de crisis. ,|k
En fin, puede verse que se concede al concepto de cri- j|
sis una dimensin objetiva y que se considera como .un..
hecho] real idenj^ficable cientficainente. Es un concepto i|
que merece ser abordado y esclarecido independientemen-
te, con base en una metodologa investigadora que todava j|-
est por ensayarse plenamente (slo dos ponencias tocaron ;J|;
este tema de la metodologa y de la utilizacin de modelos Jp
conceptuales concretamente), pero que puede fijar y ais- |:
lar los factores e indicadores aludidos y sealar las conca-
tcnaciones de causas y efectos, pues el fenmeno no puede
ser ni unilineal ni unicausal. As, es posible que dentro del
amplio campo de la sociologa de la crisis puedan tratarse
conceptos relacionados o subordinados, como revolucin,
subversin, tensin, conflicto, clivage y quiebra estructural,
que se han venido empleando, por diversos socilogos des
de hace mucho tiempo.
Que perspectivas y problemas de mtodo, se abren con
este nuevo concepto? Evidentemente, como se demostr
en la ltima reunin de la seccin, hay mucho qu hacer
todava para refinar el concepto de crisis. La definicin
deja mucho que desear; el problema de las etapas, ritmos
y puntos, de partida sigue sin rumbo fijo; la metodologa d
aplicable, orno queda dicho, debe an ensayarse. Pero tr
en todo caso se considera que se ha dado ya un primer
paso adecuado en esta direccin, que 110 debe dejar do f
brindar dividendos cientficos en lo futuro. |
Se. reconoce que son los hechos reales los que irn de-
terminando si las iiiterpretaciones e hiptesis sobre la crisis /
son correctas o no. y que, en fin de cuentas, la sociologa /
en poca de crisis no se justificara sino como reveladora z
de los mecanismos que agudizan o mediatizan esa crisis. #
Tal es su .compromiso--------------- L - I
Se - sugiere que- en.-.prximos congresos se especifique M
ius-el rea de1a - soriologa .d o .:la crisis yc se preparen -**
 ZA; CRISIS Y LA LIBERACIN 39

..trabajos sobre aspectos especficos dei problema como los

"mencionados antes. No hay duda de que el inters en el
estudio sociolgico de la crisis latinoamericana suscitado
por el congreso llevar a muchos colegas a trabajar en
este campo nuevo y fascinante, donde se est en la fron
tera del saber cientfico-social y donde, si se trabaja ardua
mente, se podr articular un pensamiento autnomo latino-
americano de .validez universal.
Instamos a los colegas a prestar mayor atencin a este
tena, y a exigir el rigor necesario para que el conocimien
to as adquirido sea a la vez vlido para la ciencia y til
para la causa de la transformacin profunda que nuestros
prueblos necesitan.
 LA CRISIS, EL COMPROMISO Y LA CIENCIA

Y a varias veces se ha mencionado el concepto de com

promiso , al relacionarlo con las ideas de liberacin, crisis
y ciencia propia que preceden a este capitulo.
No es posible hablar de ciencia propia y colonialismo
intelectual sin hacer un planteamiento ms o menos a.
fondo de todos estos conceptos, ms an porque algunos
de ellos, como el de compromiso, estn -sujetos a confu-,
siones interesadas. ..
Aprovechando la coyuntura del IX Congreso Latino
americano de Sociologa, antes de que se hiciera pblico
el Infonne Rockefeller -que agudizara an ms esta
posicin---, escrib el siguiente ensayo que trata de aclarar
lo que se debe entender por cotnpromiso_.y compuesta.
idea se relaciona con las de crisis, ciencia rebelde y polti-
xa^nueva, que acabamos de esbozan'Rl'texto presentado
a dicho congreso dice as: * ;
^ Hay muchos indicadores que muestran que la Amri
ca Latina ha venido pasando por una situacin de crisis
desde hace algn tiempo, muy probablemente desde filies
de la segunda guerra mundial, pero de manera ms vi
sible al finalizar la dcada de 1950; Los estudios tcnicos
as lo sealan, no slo en el campo de la sociologa sino
tambin en el de las otras ciencias sociales, polticas v
e c o n m i c a s * . . . ;y, ;
^ La crisis qe nos afecta es una fase crucial de nuestra
^hisfi'qv^IlyV^lTc'SSiKS'^e^ls'^ strctiiis'trd
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 41

NTcs de la jsociedad latinoamericana. Es crisis porque las

\ estructuras mismas Ka'~lTegdo~~ plantearse contradic-
Aciones o a sufrir incongruencias, de tal entidad que no
jrpueden resolver sin modificar esencialmente sus propias
(f formas y contenidos.1 La sociedad sufre as un proceso
irreversible de desorganizacin interna que crea cuerpos
y anticuerpos, expresado en valores, normas, grupos^ins-
tituciones -y-tcnicas en conflicto. ^Segn_algunas^inter^e-
taciones _tericas,. este conflicto, debe ir refractando, y ..ago
l a n d o el orden social enstente parafonnar eyentualmente
-u n nuevo tipo de colectividad^.
Este proceso decisivo tiene alcance universal y llega a
saturar todos los niveles de la sociedad hasta tocar al indi
viduo en sus grupos. Por eso Ios_cimtficos sociales,comQ
todas las dems personas, participan del.conflicto e ine\d:
^tableirehte...rflejan -xpresanlas disynintivas, paradojas,
complejidades y. dificultades de la crisis. Es inoperante
preguntarse si en esas circunstancias los cientficos actan
como tales o como simples ciudadanos, o si son neutrales
o no. N o es posible hacer tal diferencia. Este tema de la
objetividad y la neutralidad valorativa, ya tan zarandeado,
no vale la pena volver a tratarlo. Aquellos que todava
dudan pueden acudir a innumerables fuentes, en todos
los idiomas: ya es un asunto de cultura general y de co
nocimiento histrico. I
A u n tomando en cuenta esa prticipacin_ inyoluntri-
cn las crisis que, como deca Hans Freyer, llevaba Ia socio-
uma-.autoconciencia cientfica^, de^ la sociedad^
su redomada expresin intelectual , queda^.ppr^resql-
^yer si jos socilogos, juntla otros grupos participantes,
IpgramTirstrar. y orientar aquel procesb^decsiv^e~ifre-
.veFSble. Este problema prctico de la. jorientaaqrf'e:jlus-
Irgcin ^el._^p^iq_sqcial, que ya^jnns., all, del plantea-
miento terico mismo para situarse en el de la ideologa

1 L. A. Costa Pinto,'L<r sociologa del cambio y el cambio de

la sociologa, Aires, EUDEBA, 1963, pp 44-61, 215-218.
 42 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

. v en-el de los mtodos/ es de la ms crtica , importanjcia,

porque de su resolucin, dependern la justificacin v exis
tencia de las .ciencias sociales tanto, en la actual poca de
crisis comp en la etapa posterior de reconstruccin social.
Por lo mismo, sobre estos aspectos prcticos de orien-
lacin.cientfica quisiera dirigir la atencin^O tros colegas
estn presentando, por fortuna, sntesis tericas e interpre
taciones especficas de la crisis, tarea que tambin se ne
cesita. Esta divisin del trabajo es tanto ms necesaria
cunto que en nuestros pases subdesarrollados se acumu
lan en tasa geomtrica los problemas por resolver, ya que
tenemos por delante no slo el deber de disear nuestras
propias tcnicas de investigacin y manejo sino de estar
al da con lo que ocurre en pases avanzados, para con
trolar sus implicaciones en nuestro medio.

Visin de la crisis -

r No obstante, para sentar las bases del examen^ ideol

gico y de las tesis metodolgicas que siguen es. inevitable
entrar un poco en lo sustantivo del tema. Lo que sigue
resume; puntos de vsta expresados por muchos colegas
autorizados, en obras publicadas (citados en ste y en
otros trabajos de la seccin 6 del congreso), y responde
a observaciones y experiencias directas. No es, pues, una

2 A ldiablar-dcjdfiologa en la ciencia nos refcrimqsaJajnoda=_

Jidad-que-el-juego-derdMixTna ^mo.Jlrepresntacn.deUpro ceso
de produccin de conocimientos! ,. que-*va .Iigado~a-'Mlas-.interprc--
tacidg5~sobre-ra~aturaieza ~3e la sociologa-y., sus, caractersti-
ca ;' cm oro ndica~'EUscTVern en su estudio "Ideologa, y
" produccin .de conocimientos sociolgicos en Amrica Latina"
(Amrica Latina, Ao II, N? 4, octubre-diciembre 968, pp. 23-
30). Por lo tanto, no deben confundirse los conceptos tericos, ni
los sistemas de valores, con la ideologa as entendida, aunque
todos, inclusive la ideologa .-forman ..parte del. cuerpo de la cien-
.cia.e. intervienen.. simbipticarnente . en la acumulacin de conoc-
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 43

expresin pontifical, ni una mera intuicin. Por el con

trario, debe tomarse como una autocrtica, ya que de todo
ello se ha sido a la vez actor y vctima.
x Para comenzar, puede sugerirse que la crisis latinoameri
cana, en el momento actual, se alimenta de una mayor
conciencia colectiva de determinados tipos de problemas
polticos que 110 pueden resolverse sin implicar transfor-
~macines profundas. Hay por lo menos dos tipos de pro
blemas polticos que parecen estar en el meollo de la
cuestin. Ellos son:
1. Las limitaciones .de] refonnismo (o desarrollismo) y
sus campaas, que, aunque bien intencionadas a veces, no
han inducido sino cambios margnales en la sociedad.
Como sta, a pesar de todo, se sigue desorganizando, la
crisis exige ahora soluciones ms integrales y significativas
-de tipo estructural. .
2, La revelacinjde. los jnecanisinos p ropios de una do-
minadh^bas.tarda y de una inicua explotacin, lo que.
lleva a concebir la posibilidad^e ^cortf los Vnculos co
loniales internos y externos. en que_ ellas., se basan, susci
tando el enfrentamiento en unos y en otros la xepresin
violenta-.
sto quiere decir que, e n ja .actual etapa de la crisis,
estaramosante u n moymnento colectivo, prerreyolucipna-
ro de protesta y resistencia,, tanto a a marginalidad pro
ducida por las polticas de paliativos cuanto al colonialismo
opresor de tipo herodiano, que hasta hoy han carac
terizado y condicionado el subdesarrollo latinoamericano,
esto es,' el atraso, la p o b reza y la dependencia deLreaT^
Puede colegirse de ah que laprsis~que~ns pfecJta.no
^sera resuelta sinopuaiuqjse lograran las transformaciones
fundamentales exigidas^ as en el plano interno., con una
suhvexsjnjQtaJ, como en el plaim j^xtevup con un rpmpi-
...micntOHd^rrlos^actujles-vnculos-de -dominacin y explota-
- cin -para -llegar a construir una sociedad ms satsfac-
' tbr,^capaz-de"autodeterminai-se y de autorrealizarse.
 I
f! .
! I 44 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O

I' z"'
La sociologa Jatinoamericana est en capacidad de
j contribuir a ..esta - revelacin, de los mecanismos polticos^
] { al enfocar y desmenuzar las condiciones objetivas de,Ja
! crisis e inducir la racionalidad en los respectivos procesos.
'-Adems, ella puede tambin demostrar, con los trbalos"
existentes y los futuros, que las dostesis expuestas^se^ade=
xai^a^la^eaUdadjJElIo se puede constatar con la nves-
* tigcin y con la aplicacin prctica. En efecto, muchas
personas han venido adelantando estudios y trabajos, en
todas partes, para entender mejor la problemtica de la
crisis y acercarse al pueblo que la sufre directamente.
Resulta de ah una cadena de frustraciones no slo para
l observador sino para el pueblo mismo, producidas por
factores estructurales. Pero esta experiencia^ negativa_no
: torna pasivos aj?us. sujetos, .sino que origina en ellos una
i "corriente^ soterrada, de resistencia y ^speraraaT Jiuchas
'vecer's engaa a las masas hgendles, promesas que no
s curpen. para pafi/ad.s: pero. por el proceso de las
contradicciones de ,jssistemas vigentes, insensiblemente
se va llegando a un nivel d e saturacinypresijuseTue-
^i^nte a que pr^ecl a una explosin. As, hasta los palia-
' = Tivps- se dinanzan~y/pueden convertirse en catapultas de
; accin; Pero este ciclo de cambio social dirigido y con
trolado, de naturaleza marginal y frustrante, parece llegar
U SU fin. ; j,.x.i::l
Es evidente, por lo mismo, que la crisis latinoamericana
es un asunto cualitativo y n o jm e ^ n te _ cu ^ ti^ ^ rirp
VCualitativo empez ~dsbrdar lo cuantitativo, en el sen-
\tido de que jas campaas oficiales d desarrollo.econmico.
XJQcial, los planes~de" fomento de la inversin, la teora.
deL^despgue^ y lolp raitiide Ja jn y e r i^
. han satisfecho ni a sus propios; campeones.' El cerrado
Tmstion laT'cifras y Je los dolares o ha permitido vt
| los valores sociales que se derivan de los imperativos his-
| tricos. Por eso tales esfuerzos refonnistasno han pro-
f- vca'do sino lasrmodificaciones superficiales sealadas, de-
' ' formando a l sociedad, aumentando la distancia entre
"' los ^ ip o s y'drihdo u"brbri' tcn * v *
 'CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 45

Este_e_jin_desarrollo social intil, que hace sufrir en ;

J^alde,.alr.pueblo, _pqrque h^dnamiza suficen temente los f
. factoresj ltimos de la ^transformacin. En esencia, stos I
no sonjdejndoe material sino que llegan al dominio de lo L ;
iora y espiritual. Para ganar la autodetenninacin p- /
1ftca7yTa7autoirealizacin in telectual que permitan a'nues- (
tra regin articularse como un todo ante el mundo se j
necesita formar un hombre Jatinoamericano nuevo. '
Era ms fcil pava nuestros abuelos organizar revolu
ciones, porque no existan entonces tantas vinculaciones
restrictivas de todo orden con pases de fuera del rea
como hoy, que impiden un enfrentamiento radical conjun
to. Pero parece evidente que hay que hacer un reto al mun
do desarrollado^s queremos realmente soltar las amarras...
Este reto puede hacerse erf varios " sentidos, pero primor-
clialmente buscando acelerar el proceso de ajustes y des-
ajiteTnifm os-qu^~^e~m m do d lo s privilegiados se
~haTdsncadenado ltimamente, y de cuyo acontecer vie-
nen llenos los diarios. La maquinaria imperialista es dema
siado fuerte para que no pueda resistir los ataques ex
ternos, aquellos que provienen de su periferia; pero es
vulnerable desde el interior. De ah que la crisisrfatmo- /
americana, si se maneja bien, pueda ser un, cataltico ms ^
len T'^vlsir"itema dei mundo occidental ayanzado_ que
TparecS perfilarse. Quiz no sea muy ilusorio esperar
q'ls relaciones y los factores de poder varen sustan
cialmente en esos pases, para permitir la formacin de un
mundo distinto, mucho ms justo y menos cruel que el
que heios conocido hasta ahora.
La sociologa, respondiendo a esta crisis, entra ella mis
ma en crisis. Plantea entoncesJlj^/JmRUcaQpnes que la
situacin tiene, as pranla teora como para los mtodos
SlscoF de^bbservacin e inferencia. Gomo veremos ms
adelante, la sociologa, al sufrir la srisis^se reorienta hacia.
las urgencias-actuales_de Ja sociedad. Sin nimo de abusar
^ -de los: adjetivos, parecera que !a sociologa latinoameri
cana, al reorientarse en estos momentos, fuera dejando
~poco a poco s serviltsmOLjiitejectual que la ha llevado
 46 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

a la adopcin casi ciega de los modelos tericos y concep

tos desadaptados a nuestro medio, pero que tienen sus
referentes en Europa y los Estados Unidos, para tratar
de andar sola y ensayar su propia interpretacin de
nuestras realidades. Al mismo tiempo, casi sin notarlo, ya
adquiriendo una dimensin poltica central para ^desen-
- tyaar ,el sentido de la crisis, convirtindose em.ciencia
estratgica para l prsente y clave para el porvenir-.del
rea.... -
Z**' Si esto es as, entonces la ciencia social ver el surgi-
' miento de un nuevo e interesante conjunto de teoras y
conceptos construidos alrededor del proceso poltico libe
rador, en respuesta a la superacin de la actual crisis:
- porque para cambiar el mundo es necesario comprenderlo.
Esta sociologa de la liberacirTT"~sena un acto de crea
cin cientfica que satisfara al mismo tiempo los requi
sitos del mtodo y de la acumulacin del. conocimiento
cientfico, aportando tanto a las tareas Concretas y prc
ticas de la lucha inevitable como a las de la restructura-
v cin. de la saciedad latinoamericana en esa nueva y su
perior etapa. . Teora y prctica, idea y accin se veran
as sintetizadas o en fructuoso intercambio- durante
este perodo de dinamismo creador.

Esbozo histrico de la sociologa comprometida13 -

Como dije antes, ^tas_ideas. no son^nueyas. Constitu

yen, hasta cierto punto, ^una convergencia^ en los trabajos
y preocupaciones de diversos colegas de varios pases la
tinoamericanos, cuyo "estuerzovaleT fa pena ahora colocar
en perspectiva, desde ;el punto de vista de la estructura
de su pensamiento ante la crisis misma de la sociologa.
Juzgando por las fuentes publicadas jmedep^stlnguirse
varias etapar^n-et'ndesarrollo1-^deteste;.proceso de crisis. y
' protesta intelectual^La primera-es la de la : incubacin
"del motimietoT'Se recordar que durante la dcada de
.J5^s&~-establccieroit' deprtamentosluivrsitiios: d s-
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 47

'ciolog^J^i^P^tocolizaron el paso de la sociologa^fiios-

Tiro^Iferaria a la emprica (especialmente en la Argen
tina, Venezuela y Colombia), y se establecieron institutos \
de investigacin como la Facultad Latinoamericana de (
Ciencias Sociales (FLACSO ), en Santiago de Chile, y \
el Centro Latinoamericano de Pesquisas em Ciencias So-
ciais, en Ro de Janeiro. Estos departamentos y centros se ^
inspiraron en modelos ..tericos..y conceptos que tendieron
"Sistematizar el conocimiento e incorporarlo a la corriente
intelectual de Europa y los Estados Unidqs, donde se ha-
^-baTducado sus principales promotores. Pero pronto se
descubri que ese intento, aunque, positivo en varios-sen- -
tidos, impeda el^estudo de algunos^teinas fundamentales
^ ^ o p os^e^lalreffln, as como la conforniacirT^^i^pen-
r samento autnomo sobre la problemtica latinoamerica
n a . Este descubrimiento fue relativamente rpido, porque
a comienzos de a~l^cacfa~-da, 196CL.Ya se registraron al
gunas expresiones articuladas de la protesta intelectual, en
respuesta a los crecientes problemas del hemisferio.8 No
'menos pertinente haba sido el ejemplo de economistas
latinoamericanos que acababan de adoptar una posicin
: crtica respecto de su propia disciplina.* Otros pensa
dores, como Alberto_G uerreiro Ramos y Sergio Bag,
haban aadido contribuciones iconoclastas de gran inte
rs.11 Guerreiro Ramos, en especial, hizo disquisiciones
completas sobre la ley de compromiso d.eLJny.esdgador ,

3 Pr supuesto, ya haban aparecido obras preocupadas p or el

proceso general del cambio social y econmico, como las del gru
po del Instituto Superior de Estudios Brasileiros (ISEB), entre
otras: Helio Jaguaribe, O nacionalismo na atualidade brasilea,
Rio de Janeiro, 1958; Alvaro Vieira Pinto, Ideologa e desenvol
vimiento nacional, Rio de Janeiro, 1960; y Cndido Mendes de
Almeida, Perspectiva atual da Amrica Latina, Rio de Janeiro,
1960. ;
'* Principalmente Celso Furtado, Jorge Ahumada, Anbal Pin-
to, Osvaldo Sunkel y Juan F. Noyola.
~ 8 Alberto Guerreiro Ranios, La reduccin sociolgica, Mxico,
I.INAM, 1959; Sergio Bag, Acusacin y defensa del intelectual,
."B'ebs AiresrKditoriarPcrrot,-1959.
 48 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO i
H'
la heteronoma y autonoma cientficas, la "sociologa con
sular y otros conceptos hoy corrientes que en aquella
poca eran herticos, lo cual hace de l un verdadero
pionero de la sociologa Jcpmprpmetida,*. k
- As, de la incubacin se pasa a una primera articula
cin de la nueva posicin, todava indecisa, que es ms
que todo un reflejo de lo que ocurre en otras disci-
plinas y en otros lugares. Un momento clave en esta tran
sicin parece haber sido la organizacin del seminario
sobre Resistencias a mudanga en el Centro de Ro de Ja
neiro, en 1959, entonces bajo la direccin de Luiz A, Costa
Pinto, otro de los grandes promotores de la "sociologa
comprometida . Convocado durante los tiempos prerrevo-
lucionarios del Brasil, y luego del impacto de la Revolu- }
cin Cubana, dio ocasin a sus participantes para expre
sar una critica ms firme a la funcin de la sociologa y
de otras ciencias sociales en aquel momento histrico. El
volumen con los estudios presentados en ese seminario,
publicado en 1960, tuvo una amplia resonancia y abri
la puerta a aventuras de mayor aliento en el nuevo cam
po de la sociologa y de la autocrtica cientfica, que tan \4.
oportuna y tempranamente hacan su irrupcin en nues
tro medio.6 M "
En 1961 aparecen algunas observaciones crticas diri
gidas a la aplicacin del mtodo cientfico y a la orienta- ti"-
cin de la sociologa, notablemente la de Octavio Ianni.7 - ;|;;

6 Centro Latinoamericano d Pesquisas em Ciencias Socais: .ig' '

Resistencias a mudanga, R io de Janeiro, Editora Lioro/SA, 1960.
En esta reunin se hicieron, presentes, entre otros extranjeros al
rea, C. Wright Mills y Jacques Lambert, cuyas obras siguieron
ejerciendo alguna influencia en este movimiento.
i;-
: 7 Octavio Ianni, Estudo de comundade e conhecimehto cien
tfico , Revista de Antropologa, vol. 9, Nos. 1-2, 1961 (Sao Pau
lo ), pp. 109-119. D este mismo autor se registran luego, dentro ;
de este campo, Sociologa da sociologa na Amrica Latina , Re- 4!
vista Brasteira de Ciencias Sociis, vol. 4, N? 1, junio 1966, pp.
154-182, y "Socilogy-in^Latin America , en Social Science in -r
Latn America,- editado por M . Digues Jnior y B. Wood, Nueva
York, -Columbia Unwersity Press-,~1967, pp. 191-216.------ ;-
'

fe
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 49

Un evento internacional de gran trascendencia fueron

las Jornadas Latinoamericanas y Argentinas de Sociolo
ga, realizadas en septiembre de 1961 en Buenos Aires. All,
entre otros trabajos meritorios, se registra la ponencia de
Camilo Torres, entonces profesor de la Facultad de Socio
loga de la Universidad Nacional de Colombia, titulada
El problema de la estructuracin de una autntica socio
loga latinoamericana , que es un planteamiento franco
sobre la incidencia de los valores en los enfoques metodo-
^ lgicos.
La nueva senda se abre en los aos siguientes, pasando
a una etapa ms decisiva del movimiento, cuando ste ad-
: quiere mayor seguridad y hace sus primeros intentos fir
mes de autonoma intelectual. As, en 1963 aparecen dos
obras capitales en que se plantea con mayor precisin el
lluevo papel del socilogo y del intelectual ante el des
arrollo de la regin y sus problemas: la de Luiz A. Costa
; ; Pinto, La Sociologa del cambio y el cambio de la sociolo
ga* y la de FIrestn Fernandcs. A sociologa titnna. era
de reuolugao social,
; La obra de Costa Pinto, en especial, trata del concepto
. sociolgico de'crisis, del que parten algunos de los plantea-

;8 Camilo Torres, El problema de la estructuracin de una

-autntica sociologa latinoamericana". Bogot, Facultad de Socio
loga, Lecturas Adicionales,. 1961: reproducido ahora en diversas
recopilaciones.
9 Costa /Pinto, p. cit. La ''obra de este autor, en la direccin
del compromiso?, viene de muy atrs. El primer captulo del li
bro. comentado fue un conferencia pronunciada en la Univc'r-
; sdad del Brasil el i 5 deNnayo de 1947 y publicada en la revista
Sociologa, Me Sao VPaulo, meses despus, con alguna oposicin.
Los trabajos subsiguientes de Costa Pinto se fueron enfocando en
el mismo sentido: O negro no Rio de Janeiro (1953), As ciencias
'y - soiiais .no Brasil- (1956), Sociologa y cambio social: quince
. aos despus ; Revista Brasileira de Ciencias Sodais (1961). Sin
embargo, el~ impacto firme en nivel continental lo da la obra
- citada-n el texto.
10 Florestn Fernandes, A sociologa numo era de rcvolu$Sn
social, Sao Paulo, Companhia Editora Nacional, 1963.
 50 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

menlos del presente estudio. En esos aos estas obras re

presentaban una posicin corajuda y algo insular. Pero
estos libros se distribuyeron por toda la Amrica Latina,
sembrando justificadas inquietudes.11
Sea a travs de tales publicaciones o de manera inde
pendiente pero que demuestra la vigencia y amplitud
del movimiento de transformacin latinoamericana-^-, la
misma protesta vuelve a aflorar al nivel intelectual en Co
lombia y la Argentina entre 1964 y 1965, pases ambos que
a la sazn entraban en crisis polticas agudas. Xja^qrgani-
^zacin del V II Congreso Latinoamericano de Sociologa
/ i ct Bogot'da mayor impulso al movimiento intelectual de
protesta, al estimular un pensamiento propio sobre ja.prq-_
blemtic regional, expresado en muchos de los estudios
\ IIP discutidos.13 Poco despus, la nueva Revista .Latino-
^ 'americaha de Sociologa, de Buenos Aires, se convierte en
portavoz de las nuevas ideas publicando trabajos que exr
presan las inquietudes corrientes, entre otros los de
Jorge Gracirena13 y Torcuato S. Di Telia.14 Juan F.
Marsal, en su estudio Los intelectuales latinoamericanos

11 Debe turnarse nota tambin de los comentarios pertineritcs;

de Jos Medina Echeverra en Aspectos sociales del desarrollo
econmico en Amrica Latina, UNESCO, 1963,'vol; 2, pp. 46 y
j siguientes.
i .... 12 Varios trabajos c. intervenciones (como en el acto de clau-
1 sura) 1 reflejaron el ambient y las expectativas que reinaron du-
|. rante este congreso. Hubo una invitacin a seguir ensayando I
| va autnoma de desarrollo cientfico en la sociologa latinoamcri-
| cana. El efecto de.l congreso en Colombia protocoliz la tendencia
i marcada ya con la publicacin de La violencia e Colombia (1962-
| 1964), tendencia que sigui el recin creado Programa Posgra-
duado de Sociologa del Desarrollo con los colegas latinoameri
canos incorporados a la Facultad: Guillermo Brioncs, Jorge Graci-
arena, Luis Ratinof. .
13 Jorge Graciarena, Algunas consideraciones sobre la coope
racin internacional y el desarrollo reciente de la investigacin
sociolgica", Revhta Latinoamericana de Sociologa, vol. lj N*? 2,
' juiiq 1965, pp, 231-242. ~ ; V /. ,
_ J-i Torcuato S. Di "Telia, LJ sociologa en AniricaJLatina",
Revista Latinoamericana de. Sociologa, vol, 3, o 1, marzo 1967.
CR-ISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 51

yrel cambio social , ofrece entonces otra importante con-

tribucin en este campo.15 Casi simultneamente se orga
niza en Londres un seminario sobre Obstculos al cam
bi , del cual fue coordinador Claudio Veliz, en el que se
logr cristalizar ms el pensamiento comn de los partici
pantes latinoamericanos ante la crisis del rea y la de sus
respectivas d i s c i p l i n a s y otro en Buenos Aires, tlcl que
result el volumen Del socilogo y su compromiso, edi
tado por Juan Garlos Aguila y otros.17
Tambin se registran las .importantes aportaciones de
Rodolfo Stavenhagen,18 Pablo Gonzlez Casano va,10 M a
nuel Maldonado Denis,20 Eliseo Vern,21 Theotonio dos
Santos.2- y Aldo Solari.21

i3 Juan F. Marsal, Los intelectuales latinoamericanos y el

cambio social , Desarrollo Econmico, vol. 6, No 22-23, julio-di-
dembre 1966. Vase tambin su anlisis de teoras contenido en
Cambio social en Amrica Latina, Buenos Aires, Ed. Solar/Ha-
chette, 1967.
m Claudio Veliz, editor, Obstarles to Change in Latn America,
Londres, Oxford University Press, 1965.
77 Juan Carlos Aguila et al., Del socilogo y su compromiso.
Buenos Aires, Edit, Libera, 1966.
i**1 R odolfo Stavenhagen, Siete tesis equivocadas sobre Amrica
LatinaY Desarropo Indo americano, vol. I, N? 4, 1966, pp, 23-27.
19 Pablo Gonzlez Casanova, La nouvelle sociologie et la crisc
de PAm rique Latine , L*homme et la socit, N? 6 , octubre-
nviembre 1967, pp. 37-47; y su libro, Las categoras del desarro
llo econmico y la investigacin en ciencias sociales, M xico,
UNAMi 1967.
20 Manuel Maldonado Denis, Sobre el uso y abuso de las den-
cas sociales , Cincias Sociales (Cuman, Venezuela), vol. 4, N?
1 , junio 1968.
Eliseo Vern, op. cit., pp. 19-48; y su reciente libro, Con
ducta, estructura y cQtniticacin, Buenos Ares, Editorial Jorge
lvarez, 1968.
-- Theotonio dos Santos, "L a crisis de la teora del desarrollo ,
Boletn del Centro de Estudios Socioeconmicas de Ja Universidad
de Chile, No 3, 1968; La crisc de la thorie du dveloppement ,
L'HTrihie ef la scit, N i 12, abril-junio 1969, pp. 43-68.
' - 1 Aldo Slari, Algunas reflexiones sobre el problema de los
Valores, "la objetividad y el compromiso en las ciencias sociales ,

BANCO DE LA REPUBLICA
3ib lio t:c a luis a n g c l ap.angc
GAT ALOGACION
52 CIENCIA PROPIA y COLONIALISMO

v La de Solari seala algunas debilidades y peligros de la

tendencia estudiada y se refiere, en parte, a un estudio del
presente autor sobre el mismo tema.2* En otros pases,
como Chile, Paraguay, Uruguay, Venezuela y el Per, hay
expresiones varias de esta nueva sociologa, no slo en el
plano intelectual y del conocimiento como se viene descri
biendo, sino en el resultado de diversas investigaciones.
La tendencia ha sido registrada tambin ltimamente en
Cuba.
Como la crisis misma, este movimiento intelectual de
revisin y autonoma no tiene trazas de detenerse. Por el
contrario, se ha extendido a otras ciencias sociales como la
antropologa, la historia y la ciencia poltica.33 Se consti
tuy, adems, en tjeina central de la ltima-asamhlsa^,del
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales _(CLAQSQ-)-,
"erT'Satigo de. Chile, (octubre "de 1969), donde figuraron
'como ponentes Juan F. Marsal, Miguel Wionczek y Mar
cos Kaplan.20 Llega as a cierta- culminacin este mvi-

Aportes, N* 13, julio 1969, pp, 6-24; La trise sociale, obstaele

a linstitutionalisatiou de la sociologie en Air*. Latine . Revue Int.
des Se. Sociales, vol. 21, N'> 3 (1969), pp. 478-489.
- 4 O. Fals Borda, Ciencia y compromiso , Aportes, NV 8, abril
1968,- pp. 117-128. Trabajos anteriores pertinentes del mismo, au
tor: Nuevos rumbos y consignas para la sociologa en Colombia ,
Bogot, Facultad de Sociologa, Lectura Adicional 179, octubre
1965; y su ponencia en d Congreso Mundial de Sociologa en
Kvian: (Francia), sobre Sociologa subversiva , reproducida en
Kolner Zeitschrift fitr Sozohgie, ao 18, N< 4, 1966, pp. 702-
710. ' . V^
35 Para fines comparativos, en otras ciencia : -Social Research,
vol. 35, N*? 4, invierno 1968; Current Anthropology, vol ~9, NX
5, diciembre 1968; nrricros recientes de Catalyst y de Berkeley
Journal of Sociology; Rui Mauro Marini, La crisis de la socio
loga latinoamericana , La Caceta (del Fondo de Cultura ;Econ-.
m ica), junio. 1968; Necesidad de nuevos enfoques en la ensean
za c investigacin en ciencia econmica en Amrica Latina (do
cumento firmado por un centenar de economistas, de 17 pases,
- reproducido en vanas-publicaciones); Declaracin de antrop
logos mexicanos , publicada en Amrica Indgena (1969) "etc.
20 - Para la - Aamblea~de- GLA(?SO : 'Juam F.Mar?al, "Sobre la
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 53

-miento, confirmada por los aportes para el presente con

greso y por la creacin de su seccin especial sobre . La
crisis latinoamericana .
En esta ocasin tan propicia conviene seguir delimitan
do el rea de discusin y sealando aspectos centrales. Con
liase en la divisin del trabajo ya sealada, por nuestra
parte en focaremos^algunos-projblemas-.prcticos ,de-la.,orien
tacin cientfica en pocas de crisis, bajo los siguientes as
pectos :
1/ 1 . Algunas normas y mtodos apropiados para el estu
dio en situacin de crisis.
y^2. La tendencia a convertir a la sociologa, en tales cir
cunstancias, en una ciencia poltica.
La consecuente definicin del compromiso del so
cilogo.
4. Las dificultades de este compromiso para la acu
mulacin sistemtica del conocimiento sociolgico.
,/ Discutiremos cada uno de estos problemas a contimia-
ein.

or ni as y mtodos -.;

lis humano y natural que en poca de crisis, se quiera

fefugirse~e^ mls"6'itios estables de las que
. puedan derivarse normas claras, o reglas del juego , tanto
. para la disciplina como para la conducta de sus practican
tes. Sin embargo, esta tendencia eminentemente, escapista
y algo acomodada y fioj^^eb^contrlarse en pocas'
crticas, precisamente porque tiende a fosilizar la accin y
.aucutinizar el estudio en monientos^n~que stos requieren

investigacin social institucional en las actuales circunstancias de

Amrica Latina ; Miguel S. Wionezek, Los problemas de la in
vestigacin sobre el desarrollo econmico-social de Amrica Lati
na ; Marcos Kapln, La ciencia poltica latinoamericana en la
~"encrucijada . Todos "miineografiados para una futura publicacin
"clci Consejo."
 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

de la mayor libertad y agilidad. Evidentemente, no se

trata de abolir las reglas del juego, sino de advertir sus
limitaciones cuando tienden a convertirse en cadenas del
pensamiento, impidiendo la continuidad de ste~y~el pro/'
ceso de acumulacin del conocimiento o su formalizacin,
que distingue a toda ciencia.
En efecto, es observable que la critica cientfica y la
crtica co. la crtica de las cuales se esperan las normas
propias de nuestra disciplina no ayudan a resolver el
jLqnyqblema^deJaJdeolsga quetienejeada .investigador, sien-
Vdo que ste es un asunto bsico en momentos de crisis.
' No es prometedora esa gua, ni an cuando el criterio que
se usa para tal fin es el_de seguir las reglas que impono
la c.oniunidacl^de. cientficos, especialmente si esta, comu
nidad es numerosa y variada. Si por lo frutos se puede
conocer, la experiencia norteamericana y europea con sus
respectivas comunidades cientficas, tan numerosas y va
riadas, no ha sido suficiente para obviar el problema ele
la ideologa de sus miembros; antes al contrario, tal insti-
: tucioralizacin ha producido en esos casos un nivelamiento
hacia lo superficial o secundario. Para el caso; latinoame
ricano de los ltimos aos, Vern observa que el funci-;
: amiento de un proceso autocorrectivo dentro de los meca
nismos de la comunicacin cientfica , en sociologa, 110
fue nada eficiente: produjo, en cambio, el reforzamiento
f de_la^^orientcin ideolgica., dominante (el funcionalis-
A Jmq.)!.-T Este nivelamiento lleva a un refuei'zo^d^T^o-
v res tradicionales, as de la sociedad como de la imagen
estereotipada de la ciencia que esa, .sociedad transmite.
Muy conocidos son los peligros del mutuo incensario y
el cruce de ideas dentro de tales grupos d intelectuales,
que llevan a la mediocridad y la esterilidad cientfica. Por
eso o . se supera necesariamente el socioccntrismo o el
>etnbecntrismo cuando se establece o ampla la comuni
dad de cientficos, sino que se puede reforzar aquella nega
tiva actitud, disnijnjiyendo^las: posibili ja d esy d cjenovacin

-r VroiT,~op7 r'L," p.'"2G.'

-CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 55

-y- ele recren tacn de ja ^ciencia. As se consagran, ms

bien, los valores tradicionales de los adeptos, que pueden
quedar incoiigruentes con los de la. sociedad mayor en un
momento dado. Es lo ocurrido en las venerables academias
d^ltes intelectuales tradicionales (historiadores, lingis
tas, jurisperitos,, periodistas), sin contar con otras capillas
de reciente constitucin, como las de los economistas orto
doxos. En otras palabras, para creer a los crticos, stos
deberan tambin reflejar y estar concientes de los problc--
mas reales de la sociedad, aunque no llegaran a orga
nizarse.
; Las normas generales que mejor podran guiar el tra
bajo cientfico en poca de crsis__(las de una nueva cien
cia rebelde) parecen ser aquellas que ycsultan de la j^xpe-
riencia misma de la aplicacin del mtodo a los procesos
"sHciaes, observando las actitudes de responsabilidad y hon-
radez que deben distinguir a todo cientfico^. La mejor
manera de saber si se va por la mejor direccin y saber,
por lo mismo; si se est siendo objetivo o no es Ja de
1 producir hechos y hacer que las" ideas se traduzcan a la
prctica: que los estudios demuestren,- ante todo, sus m
ritos y su objetividad por el rigor con quejian sido conce-
bidos y elaborados, y por su eficacia en la reconstruccin
de la sociedad; y que la teora se deje guiar por la realidad
para que pueda enriquecerse. As se ira formando, en
' cfectoT~una ciencia proyectiva y futurista, adaptada a la
comprensin y superacin de la crisis existente y que a ella
afecta, en la que podran entrar en juego algunas profe
cas autorrealizables^8
Esto es as porque los datos del anlisis y los hechos
pueden ir cambiando las situaciones reales en que se invo
lucran, en forma, tal que las hiptesis se vuelven correctas.
La idea de qu tales hiptesis puedan validarse slo por

- 38 Cf. Kaplan, op. cit., pp. 10-40. Esta idea originalmente es

mertoniana.Pero )a han suscrito machos otros cientficos, nota-
blementc Brrington Moore. Vasc tambin, de .Tose Honorio
Rodrigues, Vida c 'historia, Rio d Janeiro, Ed. Civiliza go Brasi
lea. 1966. ~ ..................... ""................ '
 56 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO 1

sus propios canales de verificacin y no por la accin poli- ^*-

tica inmediata 29' peca de misplaced concrete nesst es decir,
de confundir la naturaleza de la evidencia. Ello puede ser
cierto en el campo de las ciencias naturales, pero no en
el de las sociales, porque implica cierta plasticidad e iner
cia en los elementos naturales que los hechos sociales,
obviamente, no tienen. En efecto, es elemental que stos l|
constituyan sistemas abiertos de naturaleza volitiva y reflc- |
xiva. Esto induce a buscar canales de verificacin sin salir
del marco real de la accin social, poltica o econmica. .31 -

Por ejem po, -la^-hiptesis de-q ue -las an ticlites. tienerutenr-

ciencia a la claudicacin, .podra . confirmarse,, dentrcudeL.
proceso social e histrico inmediato y, en efecto,, .anticipa
esa posibilidad de accin., .Tambin puede verificarse a tra
vs del examen d una distribucin de variables que, en
todo caso, estaran condicionadas por la dimensin tiem-
pi>, y que marcaran cierta tendencia proyectiva hacia el
; futuro: viene a ser como la antigua idea de la predic-' ;|r
r-:- "r.in , pero puesta en nivel ms dinmico y, si se quiere, ms
l ^realista. Una tcnica interpretativa distinta nos llevara
t a un plano de determmismo cientificsta en el qu la cien
cia aparece como un ente aparte, con volicin v leves pro-
l Tigsdesconerradas de ta realidad soraL como han_ inten-
'tado'haCflo/ pori ejemplo, algunos demgrafos con -e lco u -"
i ~eeptde~ ptimm de poblacin . O llevara tambin a
aplicar normas naturalistas o exactas irrelevantes, lo que
es otro-error, como bien ,se sabe desde los sermones de
Sorokin sobre Achaques y manas .
f Pero el reconocer esta distincin entr lo natural y lo so-
f J. cial no implica subrayar menos el rigorismo. Puede llegarse
a la fomlalizacin de la ciencia social e sus propios tr-
Y minos, y con mayor seguridad, sin seguir aquella va inii-
h tativ un tanto ridicula*: (que slo desprecios y burlas nos
'- lia trado de los cientficos exactos), adoptando reglas de
^jyegqjp^ adasen la experiencia p^atS^eiT la^cciqv^L
t yectiva,-stn,salir^l .mbit-de lo social. Ah radica, pre-

Marsal, Sobre h inuestigarin-pr-1-2.'- --------------": ~~

 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 57

feamente, el mrito que han_temdo_!pr,ofetasV sociplqgi-

eos como Rousseau, Malthus y Marx, cuyas obras, hasta
cietcT punto, condicionaron la sociedad futura al emitir
j i ptesis v hacer proyecciones que se constituyeron en fac
tores activos jde cambio social. Es lo misino que en nuestros
das~~estn haciendo estudiosos como Andr Gorz y Her-
bert Marcuse, visionarios del marxismo humanista, cuyas
deas (hoy vistas a veces como ilusas) pueden_em un mo -
m entolado, catalizar la accin y transformar lassociedar-
< 5 cordel Viejo Mundo y del Nuevo, tornando as en ver
daderas sus hiptesis. Esta tendencia proyectiva_o,Jutu-
rfeta_ebJ^jenda^ soaalj que va 'confirmando o desvir-
tuando conceptos en la realidad de la vida, es muy conve^
niente^r^da^n-cuenta^en pocas. de_ crisis, por lo menos
porque muestra ciertos parmetros posibles.
Algunos de los mtodos requeridos para esta tarea de
a^fisiT^rjproyecci son conocidos, otros muy poco ensaya
dos. Una regla general puede ser aquella derivada del
mandfflg.:-ia de afirmarse en la realidad ambiente vincu
la n d o el pensamiento con la-accin. As, por ejemplo, p o
dran concebirse las siguientes tcnicas graduadas para tra
bajos de encuesta en el terreno:
(/1 . La observacin-participacin, el grado ms bajo, que
tiene defensores muy ortodoxos y una tradicin respetable,
Aqu la actitud del cientfico es eminentemente "simp
tica en el ;sentido de Cooley, es decir, se vuelve sensible
a la personalidad de la gente y puede lograr una descrip-
cipn fiel v. piadosa de la comunidad estudiada..
\J2. L a observacin-intervencin, tambin ya utilizada,
aunque mucho menos, por socilogos y antroplogos en
el Per,. Solivia, El Salvador y Colombia), que implica
iisperimeritar *con elementos culturales^dentro, de una si-
tadrL-para observar los efectos, de. los cambios induci
dos .dentro de cierto .mareen. Aqu la actitud del cientfico
- sera eminentemente emptica, es decir, tiene visos de par-
- ~teipacin~vicaviarcon la gente estudiada, pero todava con-
 58 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

dicionacla por un envolvimiento parcial con ella. Est un s

grado ms adelante que la anterior.
^ 3. La observacin-insercin, vista como una tcnica muy
apropjada enjpo.ca de crisis, que implica no slo combi
nar las dos anteriores sino ir ms all para ganar una vi-
sin interior completa de las situaciones y procesos estu-.
diados, y con miras a la accin presente y futura. Esto
implica que el cientfico se involucre, como agente-dentro^
eje) proceso que estudia, porque ha tomado una posicin ;
en favor de determinadas alternativas, aprendiendo as
no slo d la observacin que hace sino del trabajo mismo
que ejecuta con los sujetos con quienes se identifica. Em- ^
pleara as lo que Dilthey llam la comprensin^totallL
( verstehende Erfassen) , para ganar las metas del cambio
propuesto y el entendimiento cientfico del proceso, res
pectivo.30
Como no se ha delimitado bien este campo de los m-
; todos, estudios de casos con entrevistas;no estructuradas,
/ de preguntas abiertas y con sondeos en profundidad, con l;
<' marcos flexibles bien diseados, todos ellos pareceran fun-
V damentales. El mtodo de investigacin histrica es nece-
j srio : la bsqueda de datos histricos y documentales y'el ;
^ trabajo en archivos deben complementar el corte seccio-
\ nal con la perspectiva diacrnica.
En general, se buscara lo cualitativo v, ei. sentido de la?L_
cosas y ls^rbcsos,' con lin visin global e histrica, pero. ;
sin rccliazaTn'lreTurble ni despreciar lo sectorir. No se
trata de volver atrs, la sociologa elmnfardliac vein
te aos (en lo que tiene razn Gonzlez Casanova),3*' ni
tampoco al ensayismo sin rigor de tiempos pasados. Se
- busca seguir adelante en las tcnicas, construyendo sobre
lo ya alcanzado, _que en. muchas partes no es despreciable.
Que las cifras y las series tengan sentido y trasciendan ai
conjunto; que los mierpestudips adquieran la perspectiva

30 Debo a Kaplaii la' dea de insercin como la presenta'en

sii trabajo ya citado, p. 40. ^
' 3r ~ G oh I^ C a l ^ p. 44."
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 59

"temporal y se coloquen en un marco general; que las tc

nicas no se vuelvan un rnero^pasatiempo jo ejercicio inte
lectual; que el diario de campo vuelva a ser herramienta
"bsica del socilogo, que demuestre cmo ,el mejor equipo^
j^ue puedatener un investigador es su mente observadora
_y_no..el- computador.^
En lo que se refiere a la cuantificacin misma, quiz
valdra la pena desarrollar tcnicas proyectivas de anli
sis semejantes a algunas establecidas en otras ciencias,
como la de aceleracin de sistemas en sicologa indus
trial, y el anlisis de paso (path ) de los matemticos.
Estas tcnicas, as como la del panel, se han ensayado con
relativo buen xito en pases avanzados. Aqu habra que
alimentar esos modelos' con variables y atributos crticos,
con presuposiciones muy diferentes enraizadas en nuestros
problemas, con el fin de evitar los peligros de reducida
trascendencia que ya se observan en esas tcnicas. En simi
lares condiciones, valdra la pena seguir ensayando con mo
delos de simulacin y con la ciberntica, como se ha hecho
en Venezuela, y con la probabilstica de la teora de los
juegos . Valdra la pena, tambin, volver a preguntarnos
sobre las diferencias entre tiempo social y tiempo cro
nolgico ; plantear las posibilidades de correlaciones dia-
crnicas , hablar de trayectorias hacia el futuro y del
plinto en que los cambios cuantitativos producen una tran
sicin cualitativa, como lo hace Galtung en reciente ar
tculo.32 '
Finalmente,/: una observacin sobre la comunicacin
d las ideas que puede tener vigencia no slo en poca de
crisis sino quiz en todo momento. La sociologa ha tenido
cierta tendencia a usar eufemismos y barbarigmos innece
sarios que, cmo es de esperarse, disfrazan la realidad. Sin

. 32 Johan Galtung, "Correlacin diacrnica, anlisis de procesos

y anlisis causal , Revista Latinoamericana de Sociologa, vol. 5,
N? 1, mareo 1969, pp. 94-121. No deben confundirse estas proyec
ciones con los simples clculos de tendencias que se usan sobre
todo en la demografa, fistos son modelos ms dinmicos y de
muchas variables/
60 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

perjudicar, por supuesto, el proceso de conceptualizacin

(nomotecnia) que distingue a toda ciencia, el nuevo estilo
debe ser preciso y claro, y las tcnicas deberan simplifi
carse al presentarlas al pblico. Este pblico incluye tam
bin a los planificadores y polticos, hecho que con fre
cuencia se olvida y que tiende a crear una ciencia de re
cinto cerrado en momentos en que ms se necesita en
la propia sociedad.33
No cabe as pensar que la sociologa producida con es
tas preocupaciones intelectuales y tcnicas pueda ser mejor
o peor que aquella que defienden los puristas y los cien--
tficos que se dicen neutrales. Por el contrario, juzgando
por lo acontecido en pocas anteriores de similares encru
cijadas decisivas en la historia de la ciencia, puede asegu
rarse que los trabajos producidos en estas circunstancias,
con plena conciencia de la crisis y deseos de superarla en
el sentido del cambio real y profundo, son los que justifi
can y aseguran la existencia de la sociologa en tales po
cas, V eremos ms adel an te, al disc tir los aspectos poli ti
cos, cmo muchos de los nombres ms respetados de la
sociologa estn vinculados a este tipo de ciencia que res
ponde a las crisis. Por lo tanto, aquellos que siguen esta
tendencia bien pueden mantener la frente en alto. Pero
sta justificacin cientfica debe provenir del trabajo arduo
y constante y del contacto fiel v estrecho con la realidad.
Esta tarea se delinea; ms claramente en pocas crticas
que cu etapas normales del devenir histrico. Es una
tarca indispensable si queremos asegurar la continuidad
de nuestra ciencia v la creacin de una nueva y mejor
sociedad, , .... ..

Sociologa y poltica

Es posible derivar diferencias de presentacin y formav

entre la sociologa cientfica y el gnero literario del

;(;i Gonzlez Casanva. l.o riouvc!fc 'soc!obgig pp, 42-43: Wionc-

ab:
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 61

' ensayo poltico, como a veces se ha hecho. Pero, en el fon

do, tales diferencias parecen espurias. Cabe preguntarnos^.
r si en verdad puede. concebirse una sociologa sin poltica,
'estofes," sin que ataa o afecte en una u otra forma los
intereses de la colectividad. Intrnsecamente, ella es una
ciencia politica^ y la llamada" ciencia poltica*, bien he-
ca^les sociologa cientfica. Pero lo mismo puede decirse
'-lY z 3 tras disciplinas sociales. En momentos crticos, ms que
ri otros, se acumulan problemas y decisiones en una escala
global tal que ninguna ciencia por separado logra articu-
A lar respuestas satisfactorias. Aparece as jm a urgencia de
jmiterizar v combinar ciencias, lo que lleva al trabajo inter-
disciplinario. La crisis parece exigir una ciencia integral
jj^Japmbre , sin distinguir "fronteras artificiales o acomo
daticias entre disciplinas afines.34
Esto puede ser cierto en todo momento por la ndole
misma de los problemas que se estudian, pero se refuerza
e jntensfica^en pocas de crisis colectiva. El caso concreto
de la sociologa y la ciencia poltica lo ilustra filenamente,
y tambin el de la ciencia econmica.
Las obras sociolgicas de mayor influencia que se han
concebido ron la suerte del polis en mente han tenido
. siempre un definida impacto poltico. Pero, al mismo tiem
po, han promovido escuelas de pensamiento social e intro
ducido importantes teoras y conceptos. Segn Myrdal, las
principales orientaciones nuevas en teora econmica, aque
llas conectadas con nombres com o. ios de Adam Smith,

34 Este punto de-vista es anipliament'* reconocida, aunque n<>

se haya llevado a la prctica en universidades y centros sino en
Aescala muy limitada, Vanse, entre otros, los planteamientos de
Costa Pinto, Sociologa del cambio: Gonzlez Casannva, Catego
ras', Wionczek, Problemas de la investiga An*, pp. 2-3. 9. Segn
Jean Labbens,Veste esfuerzo integrador c-s un fenmerv.' original
de Amrica Latina, sin equivalentes en Europa ni en los Estados
Unidos, del que puede resultar una nueva teora del cambio so-
TiCal,y hasta^ una sociologa rejuvenecida, V ase Les roles du
sociologue et le dveloppement de la sociologic en Amrique Lnp-
_ ne . RcTme^Jnlernational des Sciences Sociales, vnl. 21. N4 f-
. 969), pp. 46-4-i.
Malthus, Ricardo, List, Marx, John Stuait Mili, Walras,
Wicksell y Keynes, eran todas respuestas alcam bio _de .coii^
diciones y jjosibiljjjadespoliticas fy] estuvieron concien-
tes del'^ubfondo poltico de sus obras /''" Esto, que parece
obvio,.debe, repetirse porque se olvida con frecuencia. Lo;,
mismo, aunque en otro sentido, puede aducirse de aquellos
intelectuales aparentemente menos preocupados con la po
ltica, como los socilogos cientficos o puros de la
escuela emprica, que han respondido a su manera a las
necesidades polticas de sus sociedades, saturando sus obras
ae racionalizaciones y mediciones de los sistemas vigentes.'1'1
Han llegado hasta a servir (concicnte o inconcientemen
te) a estados beligerantes a travs de investigaciones sobre
la contrainsurgencia , concepto que puede llegar a ser
cientfico en s mismo.
En la prctica parece ocurrir que los socilogos, de esta
escuela cientfica , como muchos otros cientficos pol
ticos, no han sabido estudiar el fenmeno revolucionario
de nuestros' das y han hecho un parcial anlisis del mis
mo, fomentando ideas errneas sobre el socialismo y otros
movimientos iconoclastas, deformaciones que slo ahora
empiezan a corregirse. Es fcil ver cmo el solo hecho ..de
enfocar la sociedad y sus realidades especialmente^las^
conflictivas y problemticas ya concede al estudio^sqciq-
Jgico una dimensin poltica, si no activa por lo menos
latente, y lo convierte, si se quiere, en un ensayo poltico.
Pero esta visin poltica no niega, ni mucho menos, el
quehacer cientficosocial.

33 Gunnar Myrdal, Var T ruede. Verdcn, Oslo, Pax, 1965, tra

ducido y citado por Gutorm Gjessing, The Social Responsibiluy
of the Social Sccntist, Current Antkropology, diciembre 1968,
p. 398.
30 Cf. Andr Gunder Frank, Sociologa del desarrollo y sub-
desarrollo de la sociologa , Pensamiento Crtico N? 23, 1968,
pp. 152-196; tambin publicado en Desarrollo indoamcricano (Ba-
rranquilla, C ol.), N 10 , mayo 1969, pp. 30-43; y su Latino
amrica : subdesarrollo capitalista o revolucin socialista", Ruedo
(Pars). No 157octubre-noviembre 1967, pp. 78-32,
C r is is , c o m p r o m i s o y c ie n c ia 63

Por eso la diferencia que se quiere hacer entre sociolo

ga cientfica y ensayo poltico no existe en el fondo. Esta
diferencia un poco falaz se deriva del vaco conceptual y
terico producido en la sociologa desde fines del siglo xix,
que pretendi llenar la escuela emprica, cuantitativa y
sincrnica de este siglo, dominante hasta ahora, la que
se considera como cientfica y neutra , j^a potenciali
dad poltica ji e la socio^ tan evidente en el siglo xix,
vo a considerarse algo anticientfico e indeseable, que
n^>flKal!fue combatir. En este cambio de enfoque tuvo que
ver. la bsqueda de la objetividad a la Science naturelle,
y la acumulacin fctica que obsesion en especial a los
pensadores norteamericanos, una tarea que, como ya hemos _
visto, es y ser ftil como tal. Gomo se sabe ya amplia
mente, lo que produjeron aquellos pioneros anglosajones
fue j maJgociQlogia~q uerdesrnboc n modelos_.de equilibrio
estructural cuyo efecto-poltico ^fue el .mantenimiento del
statu quo- En cambio, los grandes fundadores de nuestra ,
~^Hisc^ina-en el j ^lojcix,\.amj aqello s q u la culvaronTen
Ja-Am rica Latina, siguieron una vertiente. diferente: la i
de la historiadlos .procesos sociales^ Su visin era diacr- ,
/mca y'su^modelo result ser el del conflicto social. N i qu
icr que tambin ellos tuvieron profundo efecto en la
poltica; pero tambin de ellos y de su sntesis sociolgica
y'poltic se derivan buena parte de la teora y de los
conceptos vigentes hoy en nuestra ciencia y que emplean
hasta los socilogos cientficos y neutros .
: En consecuencia, la alternativa_que se presenta a los
.socilogos de hoy s~ liv a n a seguir preferentemente
lOTjnarcos de referencia del.equilibrio estructural y la acu-
m uladm lcticaderutiiia, con su tendencia" "lemas sin
trascendencia y" con las consccuencias polticas sabidas, o
los del desequilibrio y el conflicto, que pareceran estar
ms a tono co.n_nuestros tiempos crticos y de cuya apli-
~ccTir~tambin se esperaran, como antes, efectos tanto
^ ^qhtico. como-en ed en rique cimiento de la ciencia.
'~7" L a tem tica reflejara inm ediatam ente esta disyunti-
va, poique los problem as que se presentan son grandes y
64 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

complejos. Para pasar por encima del vaco conceptual

de este siglo habra que acudir a muchos temas de los
socilogos del siglo xdc y retomar de ellos el hilo investi-
gativo que el empirismo y la microsociologa mal entendida
dejaron trunco. As, por ejemplo, en el caso colombiano,
para el estudio de la pobreza actual habra que tomar
como punto de partida a Miguel Samper (cuya obra fun*
damenta! sobre este tema es de fecha 1880) y no a nin
guno del siglo xx. El tema mismo de la pobreza, bien
entendido, ya tiene una dimensin poltica, y sta es in
separable de la sociologa de la pobreza. Gomo no podra
evitarse su estudio si se quiere superar la crisis latinoameri
cana, esta decisin es al mismo tiempo poltica y ciem
tfica. Lo mismo habra de decirse de otros pioneros, como
Esteban Echeverra, Sarmiento, Lastarria, Saco, Mart,
Jurez, Silvio Romero, Jos Bonifacio, as como de con
ceptos centrales como explotacin , imperialismo , vio
lencia , poder , liberacin, democracia y caudillis
mo ^ todos temas del siglo xix,- qu al mismo tiempo son
sociologa y poltica y que se encuentran -en la esencia
misma de la problemtica actual,3.7 No son menos que
otros grandes temas por estudiar, como el neocolomalis-
mo, la contrarrevolucin y la dependencia.
Por eso, cuando afrontan los grandes problemas, como
deberan hacerlo, los; estudios de.-sociologa son tambin
una forma de accin poltica, ya que la una va inextri
cablemente mezclada con la otra, -an ms en pocas de
.crisis. Mientras ms conciencia se haga sobre; ello, mayor
control tendremos los cientficos sociales sobre el resultado
de nuestras indagaciones y el efecto de nuestras ensean
zas, sin esperar por eso que lleguemos a ser filsofos-
reyes . Concediendo que esta actividad sea*cruciai en toda
poca, una poltica sociolgica, anloga' la ya -existente

sa Vase cmo este nuevo tipo de sociologa comprometida va

produciendo obras inipprtantes. como los recientes libros de Pablo
Gonzlez Casa no va, "Socilo gta~de FL explotacin, Mxico, Siglo.
XAY, 1969, y Thebtono dos Santos, Socialismo fascismo, dilema
lut ino aJi ic ,'^SafdaV0f"7'h7Tv;TT.ii Ti<the) iTnna, 969.
 XlMSIS, COMPROMISO Y CIENCIA 65

-poltica econmica, sera el menor de los males, como lo

reconoce Hans-Jrgen Krysmanski en su estudio sobre
la sociologa en Colombia.38

Definicin del compromiso

Tales dilemas se agudizan al estudiar el problema del

compromiso como unJ e c h o social en s mismo. Debe
decirse, ante todo, que no se ha'pTtendido crear una
nueva escuela sociolgica comprometida , comparable a
otras que, justificadamente o no, hubieran precedido a este
movimiento. Ello negara la existencia misma de la socio
loga,, por cuanto sta es una ciencia con un cuerpo propio
de conocimientos, que se alimenta de lo que a ella le
traen sus cultores, sean comprometidos o no, Pero, eviden-
:: temen te, existe confusin. respecto de la naturaleza del
compromiso de que tanto se habla. Vale la pena aclararlo,
aun a riesgo de parecer elemental.,
Hay aqu, desde s origen, un grave problema semn-
tico que debe resolverse, semejante al de otros conceptos
; ambiguos de nuestra Iengua: (como subversin, poltica,
; igualdad) que reflejan nuestro acondicionamiento cultu
ral y la socializacin incongruente con el cambio a que
nos hemos visto sometidos desde la niez. Los franceses
tienen la ventaja de emplear dos palabras que dramatizan
las diferencias que en el espaol quedan cobijadas por
una sola: engagement y compromis. La idea sartriana de
engagement3 como se sabe, es la qac ms se acerca al con
cepto de compromiso que queremos definir para la so-

38 H-J. Krysmanski, Soziologische Politik in Kolumbien, Dort-

mund, COSAL, 1967. Vase su traduccin al espaol en la re
vista it c o /N ? 100, agosto 1968, pp. 404-433, y N? 101 (noviem
bre-1968). Admito esta mezcla en mi propia obra Subversin y
_ catnpQ_social (Bogot,_ T ercerM u n d o, 1968), pero parece gene-
rm ente aceptado que los conceptos ( nuevos y viejos) all intro
ducidos son, en todo caso, sociolgicos. Cf. Solari, op. cit., pp.
'"2 2 -2 3 .'........~~......................' ....
60 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

eiologa ce la crisis: es la accin o la actitud del inte

lectual .que, al tomar conciencia de su pertenencia a la
sociedad y al mundo de su tiempo, renuncia a una posi
cin de simple espectador y coloca su pensamiento o su
arte .al servicio de una causa. En tiempo de crisis social
esta causa es, por definicin, la transformacin significati
va del pueblo"qtfe. permita sortear la crisis decisivamente,-
oreandojuna. sociedad superior a la existente. Por lo tanto,
haciendo por ahora abstraccin de los medios (lo que
plantea un problema sociolgico distinto, ms complejo
y menos delimitado an), el compromiso con esta causa
de la transformacin fundamental es la accin vlida, el
engagement consecuente. Es el comprpmiso-accnV que
justifica a los activistas y a la ciencia social en un momen
to histrico como el actual.10
El otro compromiso, el compromis francs, implica el
transigir, hacer. concesiones, arreglos, arbitrajes, entregas
o claudicaciones,_Es el^'compromiso-pacto5 que anima
conciente o inconcientemente a los que se creen neutrales
en situaciones crticas, y a todos aquellos que abren sus
flancos a procesos de captacin.
Naturalmente, habr tantas modalidades de compromi
so-accin cuantas decisiones personales s tomen sobre el
particular. Por ello, para saber si la decisin es vlida
y consecuente, se hace necesario buscar criterios definidos,
como aquellos ofrecidos por la definicin sartriana de
engagement. Demos un paso ms en esta direccin. Lo
que sigue no debe interpretarse como una posicin insular.
Representa el consenso basado en la experiencia de los
ltimos tiempos de un buen nmero d e: socilogos con
quines he trabajado o mantenido correspondencia sobre
el particular. En vista de la falta de un cartabn de este

38 Jean-Paul Sartre, Questions de mthodes, Pars, Galliinard,

1960, pp. 26-31 (especialmente). La idea de engagement fue pre
sentada con fuerza en la dcada de 1930 por Paul Nizan, Le.<
chiens de gardtj Pars, Fran^ois Maspero, edicin de 1968, pp.
37-45, quien se bas, eirpartr, Lenin y su repufea a la etiqueta
d los sin partido .
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 67

tipo en la literatura disponible, he optado por presentar

estos puntos de vista como base de discusin, sin ningn
nimo proselitista. La articulacin de las ideas es de mi.
sola responsabilidad.
El comp^miso-,acdn , es,_jsseneialmenLe, una actitud
personal del .cientfico, ante las realidades .de la crisis social,.
"econ'rmca..y. .poltica en que se encuentra, lo que implica
pn s mente Ia^conyeEgenda .de dos. planos: el de la con
ciencia de los.problemas que observa y el del conocimiento
de la teor a.v los conceptos aplicables a esos problemas.
El punto de convergencia sobrepasa el nivel de la produc
cin prctica de conocimientos para tocar el nivel de la
interpretacin 'de la comunicacin social, quedando as
dentro de la dimensin ideolgica de la ciencia que ha
-gprhcfido.'10 Sabido es qmfestos dos niveles no son parale
los nr independientes: son dimensiones simbiticas de un
mismo conjunto cientfico, que ejercen mutuos efectos en
el proceso de sistematizacin y avance del conocimiento.
~ Por eso el compromiso-accin, aunque ideolgico, no quedaq
porJuiiera de los .procesos cientficos; antes por el contrario,
_conio veremos ms adelante,, lprenriquce y estimula.
. Una vez adoptada esta actitud, el compremiso-accin
jleva al_cientfico^a, tomar una sene desdecs iones, ..que.
condicionan su orientacin...profesional., y .su., produccin
Teoifca. Estas decisiones tienen las siguientes consecuen-
cir bri la accin, de_donde se puede juzgar el tipo y la
t'alidad_.del-Compromisp..adoptado.:._ ~
vf j . En la eleccin, por el cientfico, de los temas o asun
tos por investigar y las prioridades que a stos concede, as
como los enfoques y formas de manejar los datos resul
tantes. Algunos criterios para ello se ven ms adelante.
V^2. En las posibilidades de creacin y originalidad que
se abren con su decisin. Cuando se tiene la actitud de
> compromso oon-una-rebelin o insurgencia de significa-,
~cTon qu e_Sfijconsijier^. necesaria,, estas, posibilidades aumen-

Ct,-Ne.rn, op. cit., p. 29.

68 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

tan porque se rompen los moldes antiguos^ as en la so-:,

ciedad como en la ciencia, el arte y la cultura. {sta es7
precisamente, la posibilidad que se les ofrece a los latino-:
americanos de seguir un curso investgativo propio, dejan
do de imitar lo hecho o propuesto en pases avanzados
y desarrollando un pensamiento autnomo, sin necesaria
mente caer en la xenofobia. Es una de las grandes lec
ciones de la Revolucin Cubana, como lo fue de la Mexi
cana en su primera poca. La ciencia del trpico y del
subtrpico, por ejemplo, est todava por hacerse. (N o
hay ah un cierto reto a la creatividad de los latino
americanos?) . #
^ 3 . En la detem iviadn de aquellos grupos claves que.
merecan ser servidos por la ciencia, y en la identificacin
cotice los., convirtindolos as en grupos de referencia del
cientfico, a quienes ste destinara d preferencia sus~
aportes. Los grupos claves aplicaran y llevaran a sus-
resultados lgicos el conocimiento que se les entregara, y
serian fuentes de demanda y de apoyo. Esta asistencia
mutua permitira una mayor efectividad y un menor mar
gen de error en la accin de tales grupos/1
Los primeros dos tipos de consecuencia-son ampliamen
te, reconocidos y existen muchas ; referencias . al respecto
en la literatura. El tercero tiene pertinencia ms inme
diata en lo qu se viene discutiendo, y a l debemos pres
tarle. alguna atencin.
Siendo que el tomar un compromiso es 'asunto propio
de cada investigador, el cuestionarse uno mismo sobre sus
grupos de referencia -el saberse ubicar scialineiivj:QiPP
ira Marx brinda un buen punto de partida. Para de
finir los criterios de un compromiso-accin pertinente en
nuestra: poca de crisis, y para saber quines merecen
recibir la asistencia de nuestra ciencia entre la pltora
de grupos, movimientos o partidos posibles, por lo menos

41 Cf. Gonzlez Caanova La nouvelle sociologie. p. 42; Ka-

.. plan,.o. - cit,. p. 49.------- ------. j . . ........................... - ~...
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 69

-. las siguientes preguntas, jjeben-ser. _absuqltas. por. el. hom-

^bre^He. ciencia:
^ 1 ; Sobre el previo compromiso (pacto) : Con qu gru
pos ha estado comprometido hasta aliora? A quines ha
servido condente o inconcientemente? Corno se refle
jan en sus obras los intereses de clase, econmicos, pol
ticos o religiosos de los grupos a que ha pertenecido?
/ 2. Sobre la objetividad: Cules son los grupos que no
temeran que se hiciese una estimacin realista del estado
de la sociedad y que, por lo mismo, brindaran todo su
apoyo a la objetividad de la ciencia? V
y 3. Sobre el ideal de servicio: Tomando e cuenta la tra
dicin humanista de las ciencias sociales, Cules son los
grupos, movimientos o partidos polticos que buscan servir
realmente al conjunto de la sociedad, sin pensar en s
mismos sino en el beneficio real de las gentes marginadas
que hasta ahora han sido vctimas de la historia y de las
instituciones? Cules son los grupos que, en cambio, se
benefician de las contradicciones, inconsistencias e incon
gruencias reinantes?
El no haber podido articular antes estos criterios con
claridad es causa de las ambigedades que se observan
en diversas obras sociolgicas del gnero.42 En este terri
torio sin demarcar, tan lleno de fieras y tremedales, slo
la experiencia ensea. As, es interesante constatar cmo
diferentes socilogos han visto la necesidad de reubicarse,
ante la magnitud de los hechos que analizan y que les
envuelven al mismo tiempo. Esto puede seguir ocurriendo,

Mi primer libro sobre la subversin es un caso claro de ambi

gedad, y n ello se justifica la crtica de Solari (op. cit., pp.
18-19). Fue escrito antes de haberme ubicado socialmentc, lo que
produjo un desenfoque al identificar grupos claves. Este defec'
he intentado corregirlo en posteriores ediciones, incluyendo )a
inglesa (Subversin and Social Change in Colombia, Nueva Yorh-
-r^Lonrtis^Go/umbia Cmuersity Press, 1969), Cf. mi otro opsculo.
z~Las revoluciones-inconclusas en Amrica Latina, 1809-1968, M-
~ xico, Siglo X X I } 1 958. -
70 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO M

aunque lleve a la prdida de posiciones burocrticas o

amenazas a las instituciones sociolgicas que no se sometan
a la pauta establecida.43 ^
El especificar la naturaleza de esta transicin personal,
a veces dolorosa, puede ser til e ilustrativo. Por ejemplo,
el intento de identificar grupos claves en Colombia tuvo
efectos tanto en la interpretacin sociolgica como en la
poltica nacional. Esta fue una experiencia interesante des
d el punto de vista cientfico, porque qued claro que la
nocin de compromiso no es un simple ejercicio aca- -
dmico, sino qe se aquilata, confirma o desvirta
con la accin. Como se dijo antes (en la seccin sobre
rumbas), son los hechos los que en ltima instancia ,
van indicando la consistencia de la realidad, hasta el .. jl

punto de que por ah por los hechos y las pruebas de

mostradas en la accin podramos saber si estamos lie- :;
gando o no a los criterios finales de la objetividad en la 3 ;
-ciencia.: .
Parecera un a tarea -urgente d e l a; sociologa latinoaincj . r
ricana el brindar pautas para determinar y conocet_bien_ -
los grupos claves o estratgicos que quieren- - reconstruir
nuestra sociedad v que mereceran por eso, 110 slo ser --'r
"grupos de referencia para los cientficos sino tambin ser Gg
servidos por la ciencia. .Porque con ellos sera luego el com- ^
promiso. Esta urgencia-nos lleva ms all de ia sociologa
de los socilogos para hacer la sociologa de los polticos. :
En ello hay que ser realistas y admitir las dificultades teri
cas y prcticas de la tarea. Si aplicamos el criterio del ideal
de servicio postulado antes, esta regla podra permitirnos
identificar determinadas agrupaciones que tienen como
fin organizar genuinos movimientos de redencin popular,
y que estn listas a responder de lleno al descontento y las

43 El ltimo caso importante puede ser el de Alain Tourainc,

cuyo libro Sociologe de laction, Pars, Seuil, 1966, p. 15, ya ma
nifiesta sus duda3. que luego encuentran cauce apropiado en su
ltimo-estudio sobre Lc-mouvement de-mai, oa le cotninunisvu:
utopiQue, Pars. tSciiiV, 1968, otro magnico ejemplo de i sociologa
. en gage. -------------- - ............... ...... ^
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 71

aspiraciones de las gentes. Pero podramos encontrar . que

ios militantes estn a veces obsesionados por consignas
zales, o, dominados por sus emociones, y que en la prc
tica no aprecian totalmente el,.aporte "cientfico cuando
ste^contradice sus simplificaciones o prejuicios. La po
ltica puede ser ululante y acomodaticia, llevando a dile
mas tcticos que inducen la disensin en las propias filas
del grupo.
; Pero la ululancia, la emotividad y la falta de consis
tencia pueden ser combatidas, as en el plano cientfico
como en el orden poltico. En lo cientfico, competera
l socmli3 goJlustrarJa_situacin comq .es, suministrar datos
y participar coino observador-inserto,..en la aplicacin de
a "poltica derivada de esos datos. Sera esencial entonces
que la influencia y el ejemplo del socilogo lograran ra-
cionalizar lT^cin de Jos grupos claves, para que llegaran
^sernnfts' eflcaces^ynrenps errticos, articulando conJre-
nredd sus ideales y.ansformando^su emotividad en ins-
"ticar l socilogo no fomentara el dogmatismo, sino que
resistira las mitologas de los medios polticos^ oponin
dose alos.macartismos y mostrando la va de la evidencia.
y de los hechos, as sea sta una~tarea~dura y mal agra*-
decida. _ :
Con la identificacin de tales grupos claves en pases
en etapas prerrevolucionarias no slo se resolvera el pro
blema prctico y concreto del compromiso, sino que tam
bin se ayudara a iluminar el panoiama general, hoy tan
oscuro, para hacer ms fcil la tarea del cambio poltico
y social necesario.. As, tambin la sociologa dejara de ser
la ciencia del oj-mortem, que llega a examinar los vol
canes cuando ya se han apagado, para ensayar nuevas
y ms responsables tcnicas proycctivas.

El compromiso y la acumulacin del conocimiento

.. .. Veamos ahora compromiso-accin, como expresin

:^ideolgtca;-es o no^periudicil para 1a ciencia cuando se
 72 CIENCIA PROPIA Y C O L O N U L l S M o M l
^lsV
incUna,hacia grupos-polticos. insurgentes o iconoclastas, -1:{j}
"especialmente si impide o favorece la acumulacin siste-^i
mtica'del conocimiento en tales circunstancias.
i^ E n primer lugar, como ideologa, es evidente que el
compromiso-accin no produce en s mismo una acumu-
{acin de conocimientos, porque lo que maneja son intu-
dones, concepciones ideales (mensajes d comunicacin"
social, segn VernY que pueden excluirse o suplantarse ;
intuinente. En cambio, como liemos visto al nivel de Ja.
actividad-deqproduccin de conocimientos con el que esta |-
ligado, ayudaba la. identificacin de grupos claves, ideas^
guas y temas_mportantes, y puede llevar" a a cxeativi-
dad.en la-ciencia. "
Pero el compromiso-accin no cumple estas importantes
funciones eiTun vliccT^mntal~y~Conceptual, sino que t i e n c ^ .
su fuente y sirBase en a percepcin ^de" un conjunto, de_
"fc&hs ya observados yfHeTTchos registrados en eL pr<>_ ;
sente_y en la historia: es decir, el compromiso-accin tiene ^
lina funcin analtica seria. An ms: exige trabajo arduo"
y responsable en el proceso de anlisis. La percepcin y la
observacin en que se basa se hacen aplicando las reglas q
de la inferencia lgica, sin distorsionarlas, en tal forma
que subsista la posibilidad del cambio en las ideas y en la 'q^
visin prsrial por el impacto de los hechos y de la evi- ' *
dencia investigativa. Obviamente, es deshonesto, estril y
contraproducente desvirtuar la evidencia para que armo
nice con la ideologa o con un mito, para servir al inters
que se ha escogido (aunque se han visto casos en que el
rigor de las; pruebas disminuye o aumenta segn la atrac
cin ideolgica -de- la proposicin que se discute); Tam-
poco es conveniente descartar el conocimiento serio ob
tenido por diversas escuelas o en etapas anteriores, o con
siderarlo como de segunda clase por venir de otras ver- i f
tientes, pases o corrientes intelectuales. Eso sera un despil-
. farro trgico del recurso humano. El aislamiento completo
de lo que discurre en otras escuelas y en pases avanzados, , ^
1levara a'un atraso que:'nunca lograra llenarse, adems
de' que se "perdra^^
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 73

pases y escuelas, que podran constituirse en actuales o

eventuales aliados para el esfuerzo del cambio.
Ahora bien, aun reconociendo las diferencias lgicas de
nivel que existen entre el compromiso ideolgico y el pro
ceso acumulativo de inferencias, ocurre que ste no avan
zara sin la ayuda cataltica del primero. Como se ha ob
servado en varios pases y para otras ciencias ms avanza-
/'"das que la nuestra, el conocimiento cientfico puede irse
( acumulando ad infinitum^ ritualmente, .sin que la ceci
V-atf5nce7!produciendo en cambio confirmaciones y recon-
"frmaciones~derriiptesis'~o cimulacin de meros datos-,
pasando inclusive al clis y lo insulso e impidiendo sntesis-
comprensivas^JBasta se puede llegar a saber mucho de un
problema sin necesariamente enriquecer la concepcin del
mismo ni llevar a la decisin de resolverlo; si asi fuera,
gran parte de los que existen en la Amrica Latina ya
estaran resueltos. As, como puede fcilmente observarse,
os cientficos de determinadas pocas, tan diligentes en
inferior hechos, confirmar leyes y acumular datos y evi
dencias, se van saturando y hasta aburriendo del conoci
miento adquirido o fatigndose de la indecisin en que
se atascan sus planteamientos, llegando al reconocimiento
de una necesidad de cambio.- de-mra rntesis. apropiada, de
un mayor ejercicio de j a imaginacin creadora, o de una
"rorientacin cientfica, feste parece-ser el caso actual de
la Am *ca Latina, donde se ha llegado a una gran acumu
lacin de datos con proliferacin de reuniones, declaracio
nes y consensos que piden ya, a gritos, o la implementa-
cin de las tesis o su definitivo descarte. (En realidad es
tal la acumulacin de palabras e ideas, que parecera con
veniente declarar una moratoria de seminarios, conferen
cias y simposia, hasta tanto no se realice una mayor con
frontacin con la realidad, para enriquecer la expresin
con la prctica y la teora con la accin.)
El mecanismo que lleva a la ciencia a estas etapas reite
radas de produccin- (y de protesta) intelectual no se en
cuentraeri el proceso ritual o mecnico de acumulacin
del conocimiento, sirio en aqul otro nivel de comunica-
74 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

ein social con el que est simbiticamente conectada. Estc_

mecanismo es ideolgicajy.^a implcito en el compromiso^
de renovacin, .creatividad .y .accin que los cientficos asu
men en un momento dado frente a ja problemtica de su"
ciencia y su sociedad.. Va tambin implcito en el empeo"
de entender a la sociedad como un todo (lo que no es
obtener un simple dato cultural), de subir a las .alturas
para ver los conjuntos, como aconsejaba M ax Weber-
Ea'reorientcin resultante permite que se reanude la acu
mulacin del conocimiento yendo en otra direccin que
se considera ms adecuada, o hacia una etapa superior de
tcnica y teora, redondeando el sentido de los hechos y
enriqueciendo la visin de las cosas. Lleva as a una nueva
justificacin de la tarea cientfica.
Estas ideas, por supuesto, son muy conocidas, y la li
teratura sobre la sociologa del conocimiento se ha venido
enriqueciendo ms y ms. Schumpeter, por ejemplo, co
locado hace veinte aos ante una crisis intelectual seme
jante a la nuestra entre los economistas, logr identificar
el compromiso-accin con una visin o intuicin del in
vestigador , claramente ideolgica, que surge del trabajo
cientfico de nuestros predecesores o contemporneos, o
bien de las ideas que flotan a nuestro alrededor en la
ment pblica .44 Esta visin se puede rastrear en la his
toria econmica con sus premisas ideolgicas, porque la
pauta del pensamiento cientfico en una poca dada va
condicionada socialmente . De ah que tales premisas
se presenten por etapas para ir conformando el cuerpo
de la ciencia. Ninguna ideologa econmica dura eterna
m ente pues se van agostando una tras otra, y la
disciplina va saliendo de la una para llegar a la otra,
segn los cambios en las pautas sociales. "Siempre tendre
mos con nosotros alguna ideologa, concluye Schumpeter,
pero esto no es una desgracia. ^ a^tp xogn(^|tjvo.--que

Joseph Schmpter, Science and Ideology , American Eco-

nomic Reoiew, N? 2, vol. 39, marzo 1949, pp. 345-359; traducido
como - Ciencia c ideologa , Buenos Aires, Eudeba, 1968, p. 20. ~
 CRISIS, COMPROMISO Y CIENCIA 75

- es la fuente de nuestras ideologas es tambin el requisito.,

previo de nuestro, .trabajo, denfico^Siri_ l no es posible
partidaen ninguna ciencia. Por su
intermedio adquirimos material nuevo para nuestros es
fuerzos cientficos, y algo que formular, que defender, que
atacar. Nuestra provisin de hechos e instrumentos crece
y se rejuvenece en el proces. Y as, si bien avanzamos
'intmente a causa de nuestras ideologas, sin ellas po
ndramos ri avanzar., enlabsoluto .4*
El problema de la reorientacin acumulativa de la cien
cia a causa de los cambios en las pautis sociales , dejado
un poco en el aire por Schumpeter, queda ms concreta
mente dilucidado por Myrdal. En apoyo a lo anteriormen
te citado sobre el envolvimiento poltico de los grandes
economistas, este autor aplica la tesis a la etapa actual:
.Ahora el liderazgo ha pasado a economistas que dirigen
su atencin a los problemas dinmicos del desarrollo y su
planteamiento. Lo ms importante que debemos destacar
es que esta nueva direccin de nuestro trabajo cientfico
no resulta de la autnoma reorientacin de las ciencias
sociales, sino es consecuencia de trascendentales cambios
polticos Muchos otros cientficos sociales concuerdan
con l.
Y as se completa el crculo de nuestra argumentacin.
El compromiso-accin es ideolgico e JmpJica, una. visin
HEntxo^de 4a_.ciencia. Esta visin est condicionada por
pautas sociales y trascendentales cambios polticos que lle
van a los cientficos a una evaluacin de su disciplina
y a una .reorientacin de la misma. De este procesovan..-
- resultando -no sloria^acnrmdacin del conocimiento cien-
.tfico sino tambin^sm enriquecimiento, su ren m ^ in j^ jT
revi tal izacin. _
stas son las coyunturas que se presentan hoy a los
cientficos sociales ante Ja crisis de la Amrica Latina,
para justificar su tarea y la existencia misma de la cien-
76 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISM O

cia Son una prueba de decisin, de laboriosidad y de

creatividad en la presente etapa histrica. Son una prueba
que lleva a combinar el rigor cientfico con la participa
cin en el proceso, t t n co , para lograr una postura in
telectual autnoma, aunque ella pueda acarrear perse
cuciones e incomprensiones momentneas. Quiz de estos
empeos resulte no slo una ciencia social ms respetable,
firme y propia nuestra, con una ms clara definicin de la
crisis latinoamericana, sino tambin una poltica eficaz
de cambio que lleve a una sociedad superior a la existente.
Tal es la responsabilidad de los hombres de ciencia, y tal
el engagement que adquirimos ante el mundo y ante la
historia.
 ANTECEDENTES DE UNA IDEA

Toda j d^^umpoiJant^ requiere jun,.proceso de gestacin.

jC aque anteceden, ^relacionadas, con crisis, compromiso,
liberacin y autonoma, me fueron enseadas por diversos
colegas de varios pases, como se menciona en el captulo
anterior. Pero, ms directamente debo manifestar cunto
debo en este campo a los de mi propia universidad, y es
pecialmente a Cm ilo Torres. A travs de la amistad y del
trabajo que realizamos en la Facultad de Sociologa de la
Universidad Nacional de Colombia fui absorbiendo las in-
valuables enseanzas de todos ellos.
^ Hacia poco que Camilo Torres haba expuesto en Bue
nos Aires sus, ideas sobre una sociologa autntica latino
americana, que tanto efecto han tenido desde entonces,
dentro y fuera de Colombia. Sus palabras replanteaban la
funcin actual y la justificacin de la sociologa xoniojrien-
X5 Jegbelde y subversiva,, puesta alT em cio de j a causa de
Ja^transformacin real_.de_ Amrica. Poco a poco sus ideas
iconoclastas fueron calando, dentro de aquel ambiente a
la vez Caldeado y reaccionarioque_ caracterizbala la Ui^
i .963 y^r965
cuitad de Sociologa. es cierto, dentro de las normas tradi-
cionales universitarias y con un plan de estudios dsarrollista
que le permiti sobrevivir y progresar un tanto. Pero se
trabaj casi en seguida para reorientar la enseanza y la
investigacin, dndoles un. mayor nfasis latinoamericano
y.-Cplqrpbianp. y buscando un marco interdisciplinario en-
raizadobn Jos ms.canden tes problemas sociales nacionales.
 78 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

De all nacieron el Programa Latinoamericano de Estudios

del D esarrollo, primera escuela sociolgica universitaria de
graduados en toda la regin, organizada y dirigida por la
tinoamericanos meritorios, y la nueva Facultad,de Cieneias_
Humanas, que pretenda romper las barreras entre las dis-
cipjfe^sjogiales,,parajhacer de~eIas~urTverdadero motoFtel
cambio dentro de la Universidad y en el pas.^ Pareca,
pues, llegarse al climax de la organizacin de las ciencias
sociales en Colombia.
Dentro de aquel ambiente de restructuracin interna y
desafo institucional, durante una semana de celebracio
nes en honor de .la.spciologa, F28_de octubre de~f95~~
'pronunci. Jas siguientes -pa labras,. con. el tem a, de Nuevos
rumbos y consignas para la sociologa :*
Es lgico tratar aqu asuntos relacionados con nuevos
rumbos y consignas para la sociologa en Colombia, por
que esta Facultad ha sido, el principal centro Jormatiy.o_de.
esa ciencia en el pas, y adems ha sido foco de agitacin-
intelectual y de creati\id~d ^ Hay razones para
sentirse satisfechos por lo alcanzado en los aos pasados
desde 1959, cuando se cre el departamento de Sociologa;
pero es tambin indispensable que se recapacite, para pro
pender a una reorientacin necesaria. Este puede ser un
momento adecuado para el examen, porque se cumple una
etapa de siete aos y se inicia otra dentro de Ja nueva
poltica de integracin universitaria.
", Hace siete aos se parti de nada: una pequea ofici-
na, un escritorio, un estante de libros vaco, y dos profe
sores de ctedra. Pero se crearon las bases institucionales
de la realidad actual. Hubo errores: quiz los naturales
por falta de experiencia y de recursos. Adems, fue casi
inevitable que se identificara a la Facultad con su primer
decano, por la . naturaleza de las luchas universitarias e
ideolgicas de aquel entonces y la intensidad del esfuerzo

* Reprpd ucid 9 como ^Lectura Adicional N? 179 de la: Facultad

de Sociologa, Bogot, 1965. F
 antecedentes de una id e a 79

por alcanzar una identidad profesional, en competencia

' con otras carreras ya establecidas.
Ahora se inicia una nueva etapa integracionista, que co
mienza con mucho:.-lo-que se-ha-logrado.ganar atrs. n
estafe tapa, la nueva Facultad que se crea (la de Ciencias
Humanas) no podr confundirse con ninguna persona en
particular. Adems, deber seguir institucionalizando la
autocrtica constructiva, para perfeccionar...siuaccin. Lo
'-qu'sigue es una expresin de esa autocrtica, como el es
bozo de un plan que pudiera adelantarse aqu en los pr
ximos diez o quince aos.

El problem a: necesidad de una reorientacin

Hasta ahora hemos sido quiz demasiado provincianos

en nuestra concepcin de la sociologa, probablemente por
la necesidad de cimentarla como carrera (por la supervi
vencia de la Facultad) y con el fin de redondear nuestra
imagen profesional. Actualmente se siente la urgencia de
alcanzar una im i n ms amplia de l os enomenos que nos
rodean, como condicin indispensable para ser un verda-
. dero socilogo. A esta meta podra Ufarse por tres~vas,
que pueden ser. simultneas:.
1^ | i .. . 1*,.,*.**

, / /. Obtener una msLn-inlrostoecua. de la cultura colom

biana y latinoamericana, .haciendo un mayor uso de la
autonoma creadora. Esto implica tratar de andar solos ,
con fuerzas propias y en las direcciones a que nos lleve una
constructiva y fructuosa imaginacin sociolgica , al estilo
de las exigencias de C. Wrght Mills. J^a-realidad..latino^,
americana .transformacin mereceide.as.-propias^.para
.e.\plicar]a,. ,v una metodologa propia para descrbirla, lo
cual nos lleya a poner, en principio, en cuarcntena aque-
_ los conceptos.conocidos que hemos aprendido en textos y
..en auas.^:tales como el orden primitivo, ..lite, casta, bur-
gtiesa.- eliiso parcial del formulan o-, no para eliminar-
80 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO 5

los sino paraJpuscar su exacta validez en nuestro ambiente r

local. " ......
Implica tambin reinterpretar __los valores ..nacionales '0
regionales (folklore, ciencia popular, tradicin raizal) en A-
el contexto del cambio, destacando los nuevos que vayan ~
surgiendo con autenticidad, y tambin reconocer el gran
desafo que en los rdenes tecnolgico y social representan
los trpicos para la innovatividad humana?*
Este no es un nacionalismo a secas. No es aquel romn
tico, sentimental o emotivo de dcadas pasadas. Es otro d
naturaleza selectiva, basado en elementos relacionados con
el desarrollo y el cambio social profundo. Es un naciona
lismo que mira hacia el futuro y que lleva, adems, a una
especie de nacionalismo continental dentro de la regin
latinoamericana. Un nacionalismo amplio nos ayuda a _en^;
tender mejor la realidad colombiana, porque nos_permi te__j
"colocarla en ""una perspectiva adecuada, que destaca sus
va ras dimensiones, r " : ? ;
2. Crear una sociqqsa^camjiLometida~coii-.e]L.desarYollo.
s decir^que^dentro de las; normas ciejntiijcas se identifique^
crflas metas radicales de progreso, bienestar y j\tstiria.
social que se ha fijado el .pueblo. No se crea qu este afn ^
de respohder a Fas necesidades y aspiraciones de los pue
blos lleve a actitudes irracionales o a l frustracin de la
ciencia. Por el contrario, puede ser acicate para realizar .
descubrimientos o invendones de gran alcance, como-ocu
rri con Caldas y la hipsometra, dentro del contexto des-
estimulante de la colonia a comienzos del siglo xix. Aquel
afn patritico ..no elimina la objetividad cientfica, sino
que la coloca dentro de un contexto realista de cambio so-
cial. Implica, en todo caso, una sociologa dinmica, pro
blemtica; vital, al estilo de la de Engels y Ward, o al de
la resucitada por Simmel y Mills. Escuna xiencia..que. ad
quiere como norma e l ideal de servici, antes que la fama
> el lucro. J ^
Declarar la independencia intelectual) para estimular
nuestros talentos ^miestra^prpa digiiidad, combtiec^L:r
 antecedentes d e una id e a 81

el colonialismo. Obviamente, c^o^o-signUips-rechazar Jo

^eJoacen-G tros-gr upo s- dejd ife centes latitudes, slo por ser
de naciones extraas; tal cosa sera un miope etnocentrs-
;mOj un sntoma real de inferioridad.
Tampoco esta independencia intelectual lleva a ignorar
<los descubrimientos vlidos de naturaleza acumulativa que
se realizan en muchos sitios, y que deben tomarse en cuen
ta por todo cientfico serio, aunque en este sentido deba
anotar que nos favorece la proyeccin de la curva de acu
mulacin del conocimiento, que es geomtrica. As, en un
tiempo relativamente reducido sera posible que las distan
cias de hoy se acortaran bastante. Ni mucho menos debe
convertirse esta independencia en capote bajo el cual esqui
var compromisos conTasTmetas sociales propuestas, como
bi5 l"seal en su conferencia de Buenos Aires nuestro
profesor, el padre Camilo Torres.
La independencia intelectual de que aqu se habla signi
fica; entre otras cosas, crear nuevas formas de trabajo^ y
: pensamiento, que sean a su vez aportes_a la jeomunidad
rmv'isal ^ c i e n t j f ^ poder tratar de igual a
Tgual^o colegas de otros pases hoy ms adelantados, no
por lo que digamos o escribamos en floridas frases, sioo,_por
: los hechos, palpables de la ciencia q Ue hagamos, como evi-,
Uendas. presentadas en macizos estudios, emintpecables tra
bajos- d e .investigadin, en libros y monografas, como resul
tado .de nuestra metdica organizacin, mental y madurez
conceptual. Significa no temer a las nuevas corrientes in
telectuales, sino ser receptivos a toaas, sin dogmatismos o
prejuicios, porque sabremos discriminar entre lo qu nos
sirve y lo que nos es_.mtil para el desarrollo..de. nuestra.
cienciaT
fin, declarar la independencia intelectual significa"/
alcanzar dentro del mundo de la ciencia y de las letras f
dignidad y autoridad propias.
 Soportes intelectuales para la poltica de ampla visin :'"'4

Para alcanzar el xito en esta reorientacin ideolgica?

vamos a tener que realizar varios actos de trascendencia??
Uno es el examen de la propia realdad social para.tva-:
duciflonen investigacin sistemtica y docencia, siguiendo
l derrotero que hemos llevado hasta hora, pero colocan- ?
dolo con ms claridad ^dentro del marco de la sociologa
comprometida con el desarrollo, de que hablaba antes. En^
este campo es pertinente recordar que no podra haber so;
ciolqgas dadas sin una aplicacin especfica. As, la ,so.cj&^
logia.jde. Ja,.educacin debera servir por lo menos para
plantear la planificacin educacional; la sociologa de la~
medicma, .para la democratizacin de la salud; la sociolo-^
ga urbana, para los problemas de desarrollo regional; la
sociologa dcl conflicto, para racionalizar la liberacin de,
los grpbs oprirnidos o marginados. Adems, sobresalen:;;
.. campos nuevos como el desarrollo poltico y los problemas?
demogrficos, actividades que en buena hora se han con
fiado al Programa Latinoamericano de Estudios dei Des
arrollo, basado a su vez en una intensificada y reenfcada.
enseanza a nivel de pregrado. -?
El campo de la sociologa de las transformaciones so
ciales y del conflicto lleva a reconocer tambin la inter
dependencia de la primera con otras ciencias sociales: laf
antropologa, la historia, la economa, la sicologa y la geo
grafa. Es posible Que. aguijen. C olom bia como en los
pases en va de desarrollo -- ^ encuentren factores ms
positivos para llegar a una ciencia integral.del,hombre, su_
cultura y su sociedad, que en pases avanzados; porque
u estos la ciencia se encuentra demasiado parcelada y
alrededor de las parcelas se han creado fuertes intereses.
Aqu es posible an llegar a concebir una ciencia de sin-:
tesis. .. .4 . .... . . '4
Otro acto fundamental para alcanzar las nietas de la
poltica de amplia visin es. el .examen d fenmenos .corru-
. piejos, de naturaleza mrnurona^Es nccesario^que cono
 antecedentes de na id e a 83

/ camos mejor nuestros vecinos, para aprender de su ex-...

1 priencia histrica, pero sin rendir culto a sus culturas. As
^corao~ae^riificos~de pases dominantes vienen aqu a estu
diamos, tambin nosotros debemos intentar estudiarlos a
i ellos; y, como ellos, establecer en nuestra universidad c-
tedras de estudios norteamericanos, europeos, africanos y
_ asiticos.
_sto puede llevamosa-investigar fenmenos o institu-
ciones como el imperialismo!*, para una determinacin
'^precisa y . seria de sus caractersticas, sus manifestaciones,
f os lazos con diversos jpa ses,. su incidencia las naciones
'"independientes. Lleva tambin a vincularnos medante la
'"investigacin y la asistencia tcnica a los pases del Tercer
Mundo, entre los cuales es meritorio destacar a los del
^Africa, que son excelentes laboratorios sociales, casi todos
en plena y acelerada evolucin. Los africanos prefieren
trabajar con los tcnicos de pases subdcsarrollados, quizs
por la mayor afinidad del atraso comn y por la cercana
- ;.a los mtodos de trabajo y de encuesta que hemos desarro-
; liado frente a problemas reales que tambin nos son co
munes, cmo 1^ falta de< estadstica, el analfabetismo y el
. atraso agrcola-tcnico. Ya se ha hecho algo all por lati
noamericanos. En efecto, la CEPAL ha destacado misiones
tcnicas nuestras en Egipto y en Gana, y el mdico colom
biano Santiago Rengifo particip activamente en la pla-
neacin de la salud pblica en el Gongo. En fin, nuestro
apoyo al desarrollo del frica debe ser un reto cientfico
"ytCnic^pa^ h^tfos, qu c~nos beneficiar por las ven-
atajas que trae el mtodo comparativo de investigacin.
Tambin ser deseable promover la colaboracin de
igual a igual con cien tf icoT respetablcs He otros crculos.
No cabeHuda de que hay grupos dejentficos sociales de
avanzada en los Estados Unidos que se identifican con
nuestros prblcmasTV que son concientes de los suyos pro-
f qe o "tietST empach en protestar por actos incon-
gruentes como a invasin a Ja Repblica Dominicana, y
. que se han comprometido tambin con el desarrollo de la
 88 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

en .muchos otros pases, a pesar de todos los obstculos, las

incomprensiones y las campaas de descrdito .puestas a su
paso por los campeones de intereses creados. Nuevos valo
res humanos de esta ciencia han aparecido, en nmeros
crecientes, sujetos ya a una estricta disciplina universitaria.
El impacto de estos nuevos elementos empieza a sentirse, y
a ellos debe abrrseles el paso para que ocupen pronto las
posiciones ms eminentes de la profesin en el pas. Estos
cientficos de nueva estampa va han producido importan
tes estudios, como los presentados en este congreso, Estn
desarrollando tcnicas ms precisas, ofreciendo una ade
cuada temtica de investigacin y novedosos criterios para
fijar prioridades en ella y transmitir el conocimiento ad
quirido a sucesivas promociones de socilogos.
Ver este impresionante progreso de la sociologa en los
ltimos aos es algo que estimula, y que a m personal
mente me emociona.
r"~Pero en los actuales momentos histricos de Colombia
ya empieza a sentirse la necesidad de algo ms trascen
dente. Ahora el pas se agita de manera positivamente
subversiva, para buscar huevas formas de organizacin y
ele accin social y econmica que reemplacen las que no le
satisfacen. El pas est tratando de articular nuevas metas
valoradas para la accin colectiva, con el fin de ganar,
por la razn o por la fuerza, un futuro mejor. Siendo esto
as, los socilogos y otros cientficos nacionales adquieren
una nueva obligacin: la de trabajar por el advenimiento
de ese nuevo orden social a que el pas aspira y por el
cual el pueblo deja sentir sus urgencias1y anhelos, dentro
de una poca de transicin azarosa y llena de riesgos y.
peligros. '
El riesgo, el azar y el peligro de este momento histrico
son las condiciones dentro de las cuales la presente gene
racin de socilogos y otros intelectuales debe hacer una
contribucin original y fructuosa de alcance, universal. Si
_no por otra causa, porque sa es la situacin real en que
-se vive -y- trabaja-da a -da. La plenitud del - saber,-en
antecedentes de UNA IDEA - 89 |
estas circunstancias, no podr venir de la lectura rutinaria
de los libros usualmente importados de otras partes para
protocolizar el coloniaje cultural , ni del rito vaco de 1-a
enseanza universitaria, que en muclias partes se detuvo
en dcadas pasadas, quedando sujeta a estriles repeticin
nes insulsas o a la ola de falsos mitos y hroes con pies de
barro. lia plenitud intelectual surgir de la respuesta aul-
noraa que se d a los problemas del riesgo y del azar de /
nuestro desarrollo, mediante la investigacin disciplinada
e independiente, la meditacin seria y la acumulacin sis- j
temtica del conocimiento adquirido. i
La creatividad intelectual y artstica que quiere recibir
la estimacin universal no puede estar sujeta a marcos
conformistas. Hoy m.s que nunca es necesario romper los
moldes existentes y lanzarse ms all para estar de frente
a la contradictoria, azarosa y peligrosa realidad de Ja sub
versin moral y de la potencialidad revolucionaria, que
son sntomas evidentes de nuestro mundo y nuestra poca.
Esta es la tarea de una generacin decisiva, quizs la nues
tra, y por eso son pocos los aos disponibles para realizarla.
Implica esta tarea un compromiso con el futuro de nuestra
sociedad y la adopcin de nuevos criterios para fijar prio
ridades y decidir qu es lo ms importante en relacin coiv
ese futuro. La respuesta a los interrogantes cientficos y el /
estmulo al; esfuerzo necesario para contestarlos debern
provenir de una ciencia comprometida con esa gran lucha '
social, econmica y poltica que es la creacin de un nuevo )
pas.
Existe, un peligro en esa funcin creadora del compro-";
miso con el desarrollo moral subversivo: tradicionalmente/
los intelectuales colombianos hemos sido muy dados a slo ,
hablar y escribir, y a pensar que en esta forma llenamos (
nuestra obligacin moral para con la sociedad que se trans- .
forma. Evidentemente, eso no es suficiente. As se ha ve y
nidoJtaciendo.desde hace mucho tiempo sin que se produz
ca casi ningmv-efecto en el sistema social y econmico
'combatidor Por 'clcontrario, el dejar discutir ideas y pu-
 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

blicar artculos y libros (no importa cun extremistas

sean) puede ser benfico para el sistema, ya que permite
a sus defensores destacar la amplitud del debate y lo
democrtico de sus instituciones. Lo importante es dar
el segundo paso ms all de la expresin puramente lite- /
raria, cientfica o artstica, para tornarse en participantes [
o impulsores activos del desarrollo, en crticos honestos de
los sistemas imperantes, en vigilantes de los peligros de frus- ( .
tracin que experimenta ese desarrollo, para que las pala- \
bras y las tesis vayan respaldadas por los hechos o ilumi- J
n^das con el ejemplo. ^
Alguno podr preguntarse legtimamente si esto va ms
all de la ciencia para pasar a la poltica. No puede dis- ;;
cutirse que tales riesgos existen, aunque comparados con
los otros que presenta la vida corriente en nuestras socie
dades en crecimiento no presenten ninguna desventaja es-
pccial. El hecho es que no podemos evitar esos riesgos ni ;;
ignorarlos para permanecer por encima o. por debajo de ...
ellos, sino que nos compelen, a tomar una actitud definida
ante ellos.
Por eso no es posible sostener que slo existe compro-
miso en los cientficos o personas que favorecen el desarro
llo, pues tambin existe otro compromiso en las personas r
o cientficos que por accin u omisin favorecen el staiu
quo. Su compromiso puede ser inconciente, es decir, creen 1 .
que su actitud de apoyo a los sistemas imperantes es obje
tiva y libre de prejuicios. Pero en el fondo eso no es as:
en la realidad estn comprometidos con esos sistemas y '
itevan el prejuicio de su continuidad v defensa. En conse
cuencia, es importante sacar a luz esas ideas e ideologas
concientes o inconcientes, tomarlas en cuenta en la inves
tigacin y proceder segn tales hechos con toda seriedad,
guardando los cnones del mtodo cientfico. Esto es parte
de la aventura intelectual que hoy propongo a la comu
nidad universitaria especialmente.
No se diga tampoco que esta aventura es totalmente
heterodoxa o- novedosa.- En las- ciencias econmicas, por
#........ antecedentes de UNA IDEA 91
i -' . . .
ejemplo, se ha venido haciendo investigacin comprome
tida desde hace unos veinte aos, con Galbraith, Hagen,
Hrschman, Gurrie, Furtado y Prebsch, economistas muy
conocidos y respetados. A nadie se 1c ocurre decir que ellos
no son cientficos porque se comprometen con sus valores
o ideologas; por lo contrario, se reconoce que su produc
tividad y originalidad se afianzan en este compromiso.
Hoy la sociologa est llegando a esa misma etapa de
eficacia en la accin y en la planificacin. En efecto, ya
existe una corriente innovadora sobre el particular en la
Amrica Latina. La sociologa comprometida tiende a for
mal' parte de un serio aporte conceptual y terico de un
distinguido grupo de socilogos latinoamericanos, como
Pablo Gonzlez Casanova, Fernando Hcnriquc Cardoso,
Rodolfo Stavenhagen, Jos A. Silva Michclena y Jorge
Graciarcna.
Todos estos cientficos han tenido o tienen la posibili
dad de participar en la lucha por el cambio con fines de
observacin y de conocimiento de ja dinmica intrnseca
en tales procesos. Son claras las: ventajas que esto tiene
para la ciencia. La ciencia deriva de tales experiencias de
accin nuevos conceptos, nuevas teoras y un nuevo enten
dimiento a fondo de los fenmenos que le competen. EsuT)
es, precisamente, el reto cientfico del momento: el llegar}
a demostrar que aun comprometindose activamente, con >
el esfuerzo nacional revolucionario tambin se puede hacer \
ciencia, y ciencia respetable en nivel universal, El disear j
nuevos marcos conceptuales basados en nuestras realidades^
conflictivas, sin apoyo en muletas ideolgicas forneas el
andar solos y sin miedo , respondera a la necesidad de
servirle al pas, y al mismo tiempo enriquecera la ciencia
social.
No es esto tampoco cosa nueva en la sociologa misma.
Desafos intelectuales de este tipo, condicionados por la
historia y por el crecimiento de sus sociedades, fueron acep-
92 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

tados y utilizados, cientficamente por Malthus, Smithy

Marx, Comte, Ward v otros socilogos comprometidos deU
siglo xix, como tambin tiende a ocurrir, de manera cre
ciente, hoy, cuando se descarta el funcionalismo estructu
ral o se complementa ste con el modelo del desequilibrio'
social. Tal es el desafo del conflicto subversor y revolu
cionario que nos absorbe y que no puede ignorar el cien-
tfico en los pases que avanzan y crecen. La actitd nece
saria lleva a un compromiso del cientfico con su pueblo, con
el cual se identifica en sus aspiraciones. La ciencia naci-'
nal deber reflejar sas aspiraciones, como se enraizarn
las ideas e interpretaciones de su cultor en las. angustias
de las gentes y en el diario trajn de la vida del pueblo.
En conclusin pijede verse que en la sociologa com
prometida se aplica eLmtpdo cientfico de investigacin
:con una nueva dimensin de la objetividad, dentro-cle-un
Vhafco ^ ideolgico que seala prioridades de
trabaj. Esta ideologa es la del cambio revolucionario,
entendido como un esfuerzo total y profundo para cambiar
el actual orden social y llegar a otro que se considera su-
.perior. La sociologa queda as comprometida con el cam
bio en cuanto se orienta a estudiar problemas reales y
agudos, vividos por la sociedad. Est en posicin a una
sociologa que estudie problemas formales con baja pro
babilidad de aplicacin para la solucin de los problemas
del desarrollo.
Un desafo de la naturaleza de.que describo 110 aparece
sino en momentos cruciales de la nacionalidad: es el reto
a la verdadera creatividad, que tiene dimensin universal.
Segn sntomas observables, ste parece ser uno de tales
momentos. El hecho de que celebremos l Segundo ,Con
greso durante esta extraordinaria coyuntura de nuestra
historia puede abrir grandes perspectivas cientficas, y de
este congreso cabe esperar indicaciones adecuadas para tan
.trascendental.tarea. .... .....v :r- ~
antecedentes de una id e a 93

La contribucin de cada uno de nosotros a travs de

ponencias o de la discusin de ellas podr servir como
hilo conductor que nos lleve a esa meta que buscamos: la
de la permanente superacin de la ciencia sociolgica pues
ta ai servicio de nuestra sociedad. Claro que ste es el sino
del cientfico comprometido. Slo que hoy esa misi^*'
crear, contribuir, construir, guiar, criticar y luchar por una
mejor sociedad se siente con mayor urgencia que nunca.
 CASOS DE IM ITA C IO N INTELECTUAL
C O LO N IA LIS TA

Hasta ahora hemos enfocado aspectos tericos del colo

nialismo intelectual implcitos en diversas modalidades del
compromiso (el compromiso-pacto), o al .hablar de ma
nera general sobre lina ciencia rebelde que responde a una
crisis, o de una sociologa, de la liberacin.
Es necesario ser ms especfico y sealar ejemplos con
cretos Tie^ooonTaHsmq i^ entrcjiospfros. El presen-
te captlo erifoca sumariamente el problema, relacionn
dolo con los cientficos sociales.* El siguiente lo hace en
cuanto a la poltica reformista o desarrollista que ha carac
terizado la formacin (y deformacin) de cooperativas en
Amrica Latina.
/G o m e iK c ntQs hacindonos una pregunta: - j
V La fuga de talentos, puede realizarse sin emigrar de un
^jjas.a.otro:>Cuando un cientfico que permanece en su tie-

* Estudio publicado originalmente en Dilogos (Colegio de M

xico), N<. 29, septiembre-octubre 1969, y basado en la interven
cin que hice en un simposio sobre Colaboracin internacional .
en ciencias sociales*, realizado en la Universidad del estado-' de
Nueva York, Stony Brook, marzo 1968. Cf. la conferencia que
dict en la Universidad de Colombia, Nueva York, el 2 de diciem- ;
bre de 1966, bajo los auspicios del NACLA (North American
Congress .jor Latin. A in eric^ ^ ob rc. Prejuicios, ideolgicos de or- .
teamericanos que nos estudian : y otras crticas similares hechas .
..porm e n . l o s , E s t a d o s U n i d o 3 . _ . . _____ . ..... ....
IMITACIN INTELECTUAL. 95

rra adopta como patrn de su trabajo exclusivamente jaquel

desarrollado en otraslatitudes, sin hacer un esfuerzo crtico
para^declarar su independencia intelectual, pucde_i^odu-
cirse.-tambin agueldespilfarro d l a .inteligencia y del es^-
fuerzo autctonos que caracteriza, al robo internacional
jle^cexebrqs . La creatividad personal da paso entonces al
servilismo y a la imitacin fatua y muchas veces estril
de models~xtfrieros considerados avanzados, que sirven
ms para la acumulacin del conocimiento en las naciones
dominantes que para el entendimiento de la propia cultura
y la solucin de los problemas locales.
Este asuntos del servilismo est muy vinculado a la prc
tica de colaboracin entre investigadores de distinta nacio
nalidad y de diferentes disciplinas. Vale la pena examinar
algunos aspectos aplicables a las ciencias sociales, para de
ducir pautas que permitan combatir el despilfarro del ta
lento, especialmente en nuestros pases latinoamericanos,
que tan necesitados estn de realizar el ms amplio uso
de sus escasos recursos humanos, econmicos y tecnolgicos.
Como punto de partida tomemos la tesis de que -teen
un compromiso social es no slo una forma apropiada para
reconstruir la sociedcir sino tambin: un reto para crear
j ma ciencia sera que. sea propia-aritrrczr-Esta es aquella
disciplina que, al enfocar las necesidades y objetivos supre
mos de la sociedad local, llena tambin todos los requisitos
acadmicos de acumulacin del conocbniento, la forma
cin de conceptos y la Sistematizacin universal.
El. reto de la ciencia comprometida ha sido aceptado
en toda su potencialidad creadora por cientficos como
Barrington Moore, Maurice Stein, Louis Wirth, Gunnar
Myrdal, Arthur Vidich, Irving Horowitz y algunos otros
que derivaron su inspiracin de la tradicin de la sociolo
ga dinmica, la sensibilidad poltica y el celo misionero
por el cambio social, actitudes que resucit C. Wright
Mills, stos .socilogos-llenaron los requisitos exigibles en
cuanto addoneidadj' pertinpncia e integridad, para produ*
 96 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

cir una ciencia propia y seria, poco sujeta a la fugade!

talento en sus respectivas sociedades. "
Guando se aplican estos criterios a la ciencia social la
tinoamericana con el contexto mundial en mente- pue
de descubrirse un panorama triste que no inspira, como
dijo una vez un profesor norteamericano, porque muestra
estados de desorden y de confusin . An ms: se ha
sealado el peligro de que siga, habiendo una ciencia s o -'
cial de segunda clase (al sur del ro Bravo) si los nor
teamericanos "se pliegan romnticamente a las decisiones
latinoamericanas en cuanto a la seleccin de temas de in
vestigacin. Este asunto se relaciona con el problema de la
imitacin colonialista, que es otra manera de expresar
la fuga espiritual del talento en una regin dada.
^ ^ Soy el primero en: admitir que nosotros, los cientficos
\ sociales de Amrica Latina, todava tenemos mucho qu
y aprender para llegar a ser tan respetados y hbiles como
L,_\ ;los cientficos fsicos o los naturalistas, y tan independientes
f cbmo ellos; Comenzamos la carrera ms tarde, y nuestra
; >;juventud posiblemente nos limite un poco. Sin embargo, el
trabajo de muchos colegas latinos puede compararse fa
vorablemente, desde el punto de vista tcnico y desde mu-
i chos otros, con cualquier trabajo realizado por cualquier
cientfico en cualquier parte del mundo. De hecho, ellos
\ pueden responder con propiedad algunas de las preguntas
formuladas por los colegas de otras partes, y se ver que
no son trnsfugas intelectuales. Su ejemplo como profesio
nales creadores y originales es digno de estudio, porque
puede estar indicndonos cmo combatir la fuga del talen
to y cmo salir de la mediocridad en que nos hallamos,
especialmente aquellos que, como yo, hemos seguido ruti
nariamente, a veces,, los modelos extranjeros aspticos
de la ciencia no comprometida, creyendo de buena fe que
stos eran los cnones ms altos de la' metodologa de la
investigacin. -
Sin duda es interesante descubrir que la creatividad de
^algunos-delosv mejores-profesin ales latinoamericanos con-
 IM ITAC I N INTELECTUAL. 97

temporneos va en relacin inversa a su dependencia de los

modelos de investigacin y de los marcos conceptuales di
seados en otras partes, tales como los que se acostumbran
en Norteamrica y en Europa. En otras palabras, a mayor
creatividad ..y.perspicaciaen la investigacin local, menor
f --dependencia^.dela-versin, actual de., la, tarea intelectual
' q[ue se observa en los pases avanzados, menpr el impacto
"^osTbe^del""robo de cerebrbs',*l Pero esta conclusin no
debera sorprender a nadie, porque de hecho la ciencia
social de segunda clase que se observa entre nosotros pue
de deberse a la cndida imitacin que hemos hecho de las
teoras de segunda clase y de la conceptualizacin estril
p que se originan en los pases avanzados, y que se difunden
de ellos a nosotros.
; Los trasplantes conceptuales de una cultura a otra, a
| diferencia de los injertos de rganos en el cuerpo human,
no han recibido toda la atencin .que merecen. Sin em*
bargo, el principio de la aceptacin o rechazo de ideas
nuevas puede ir al meollo del problema de la investigacin
: colaborativa y del servilismo cientfico. Naturalmente, es
inevitable que las ideas y conceptos se difundan rpida-
- mente en medios propicios, v en el mundo de hoy el com-
V paerismo y la comunicacin entre los cientficos son ms
J estrechos que nunca. Pero la experiencia nos demuestra
Que tal, facilidad de contactos cientficos y culturales puede
i ." Jener efectos posivos asr como, negativos^Xa"-imitacin
p im p le, .aparte el deseo honesto de confirmar una hipte
sis, con frecuencia ha resultado ser un callejn sin salida,
como puede verse en las disciplinas sociales cultivadas en
la Amrica Latina.
( 'P or ejemplo, en la sociologa y en la sicologa social el
\ \ trasplante del modelo del equilibrio para explicar trans-
: / formaciones locales, o el de la hiptesis de la anomia como
una Variable dependiente automtica de la urbanizacin,
. o el de la. medida de actitudes n~Ach, en general, no ha
: r 'tenido xito. En antropologa, los esfuerzos para aplicar
~f'el concepto ~de indecisin social a los grupos campesinos
 93 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

, en transicin, as como algunas tipologas bipolares, lian.. .

/ resultado algo estriles. En geografa humana, el mtodo
Koppen de clasificacin de climas y.la bsqueda del ptima
\ h ci no han llevado a ninguna parte. En economa, la teo-
> ra del despegue o take off del desarrollo no parece
: i tener bas? Ifries.
/ Por otro lado, debe haber mucho que aprender de los
! / principios de organizacin social que se aplican a la civi-
| | lizacin selvtica y a la tecnologa desarrolladas por las
S j guerrillas del Vietnam y de otras partes; y tambin hay
j / mucho que deducir de los experimentos sociales de Cuba
; / que se llevan a cabo en gran escala, y sobre los cuales debe
i \ existir, por lo menos, la curiosidad natural de los cien-
\ tficos.
s Por lo tanto, aquellos que recibimos el impacto.d e-cu l-
j timas_dpminantes debemos ahora ms que nunca tener la
;. |precaucin y el buen juicio de sabor adaptar, imilar-o -re-
^ / cbazar .jQsJ1modelos axtranjcFos Debemos desarrollar un
/ sexto .sentido, para descubrir esquemas y conceptqs_que
i ! no darana'esul tado; o, por lo menos, desarrollar un diseo -
| | experimental para controlar la_difusin de teoras sin im-
[ . portancia aparente,- editando as el desperdicio posterior "
: \ d e recursos y de tiempo a que dara lugar la imitacin
colonialista, y la eventual fuga de talentos.
.Asimismo, nosotros los cientficos del Tercer Mundo de-
bnamoTTsfo ..creadores, para
saber usar materiales autctonos yn on n as conceptuales
originadas en situaciones locales. Naturalmente, el desarro
llar esta capacidad autnoma de andar solos es una
prueba final, en cualquier parte, de ciencia fecunda y pro- :
vechosa, v requiere trabajo arduo, ms duro an que el
que nosotros liemos podido, realizar hasta ahora en la Am-
rica Latina y que nos hace tan perezosamente inclinados ,
a adoptar lo extranjero.. Esta.tarea, exjgq qu.c.lps^.cientficos
...sociales,.de la .Amrica .La tna dMleguemos a los-~hecbos-
: IM ITAC I N IN T E LE C T U A L... 99

nos' ensuciemos las bnanos con las realidades locales y

demT^uh inejor ejemplo de dedicacin industriosa y pro
ductiva que pueda igualarse a la de los colegas de otras

Algunos latinoamericanos pueden estar evitando los te

mas ms candentes y delicados de nuestra sociedad, lo cual
es un defecto porque coarta la originalidad. Pero afortu
nadamente sa no es la tendencia actual. No es compren
sible que la colaboracin en la investigacin y el acerca
miento interdisciplinario no puedan brindar contribuciones
en este sentido, especialmente si los interesados se mueven
dentro de los mismos marcos de referencia, se respetan mu
tuamente y estn inspirados por el mismo compromiso so
cial. Una ciencia universal ms rica sera el producto natu
ral de esta colaboracin hasta cierto punto "centrpeta . De
1::.v hecho, tambin es tiempo de que los cientficos de regio
nes menos desarrolladas realicemos con audacia .y autono
ma ms estudios sobre los Estados niclos y otras naciones
: "7 Avanzadas^3ropeaistas en etapas d superdesarrollo.
Pero^nqTpara protocolizar la fuga del~talento, sino para
conocer mejor a los poderes dorrunantes, con miras, al pro-
vj greso~y a la realizacin de la potencialidad de los pases
~rifjminados~. ~
Pero ms que asistencia tcnica unilateral lo que se est
; necesitando es colaboracin honesta. Hay muchos profes-
sionales de pases avanzados que no solamente conocen los
pfobTmas sociales de otras partes, sino que se sienten po-
: lricamente atrados por ellos. La colaboracin con esa clase
: de profesionales rebeldes, qu miran con simpata los es-
V. ""Turzos nacionales hacia una profunda renovacin social,
puede ser productiva. Se observa en ._esos ,profesionales el
nacimiento de una antilite intelectual articulada. Y la an-
vtllite~pB3c~ser un rigricT saludable del cambio subversivo
I kil, necesario en una sociedad. Esta renovacin en las acadc-
ias denlos, .pases , avanzados puede estarse produciendo
100 CIENCIA PROPIA Y C O L O N IA U S M O ^ V -

con rapidez, y ya se expresa en movimientos de protesta^-V3

social y poltica y en la aparicin de publicaciones icono-; ;
clastas. . ;j
As, es importante tener un sentido real del compae-v
rismo intelectual, un compromiso firme con el cambio so
cial necesario y un sincero afn de crear una ciencia pro
pia y respetable, para evitar la fuga espiritual clel talento,
as como la emigracin del cientfico' frustrado.
UN CASO TRASCENDENTAL DE COLON IALISM O
INTELECTU AL: LA P O LITIC A C O O PER ATIVA
EN A M E R IC A /

.Veamos ahora un caso detallado de colonialismo inte

lectual, con la historia de sus orgenes y el examen de sus
desastrosas consecuencias.
3 ; Ouicn^no_h3 ....oido..dccir. qi.ic.Jas_jcooneratvas son un
JxacasXjenwla^mrica-Latina?^No pasa da sin que, lite-
ramente, en alguna parte del continente no se este clau
surando una cooperativa; con todo lo que ello representa
en trminos de despilfarro de recursos financieros y de
agostamiento de ideales y esperanzas.'
Evidentemente, los dineros que as se malbaratan pue
den calcularse en varios millones de dlares anuales, reprc-
sentiidos-en el costo de agencias gubernamentales y pri
vadas de supervisin v fomento de cooperativas y en ayuda.
internacional con estos fines. La prdida" ccT ideal coopc- .

y rativ es ms sutil y venenosa, porque va minando la con-

fianza de las gentes en s mismas y en sus propias fuerzas,

......* Nos. referimos especialmente a cooperativas de tipo primario,

basadas en vnculos ocales dentro de un rea geogrfica, dedica
das al consum, al crdito o la produccin, y cuyo efecto puede
ser significativo para el cambio social. Este captulo fue presentado
originalmente..como, una contribucin al Simposio sobre la Parti
cipacin. Social en Amrica Latina, auspiciado por la O IT , efec
tuado _en Mxico, 14-16 do octubre de 1969, y organizado por
Rodolfo Stvenhagen.

3 ia B Z / ; L A P u b l i c a
102 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO^

.as como.en Jos mecanismos del cambio social, reduciendo -

las posibilidades...de xito en nuevos., intentos de traisfor^
marin. ^
No obstante, aun con toda esa tradicin de desplome y
frustracin, curioso es constatar que el cooperativismo sie
gue siendo piedra angular de la poltica social, delnues^
tros gobiernos."por una cooperativa que se cierra, otra~^o
quiz dos "nas se abren para einiciar el vicrucisJEl
cooperativismo- subsiste, incorporndose como un mito a.
movimientos polticosocialcs de envergadura (la reforma
agraria, el sindicalismo y el desarrollo comunal) y pro-
clamando a. las cooperativas como rganos necesarios deja
revolucin pacfica que, a los ojos oficiales, se impone
en nuestros das para evitar Ja otra, ki violenta , y des
tructora.
Es lgico preguntarse si este cclico renacer del coope
rativismo en la Amrica Latina que surge de las ruinas
de ensayos realizados en periodos anteriores- tiene una:
justificacin sociolgica. En efecto, la tiene. Por lo que se
ha podido estudiar al respecto, especialmente en lo que
concierne a la parte rural,- parece que la fuerza de este
mito reside en la creencia de que el cooperativismo es una
modernizacin de la tradicional cooperacin , esto es,
de las tradiciones de ayuda mutua, cambio de brazos, mu~
ftro o beneficencia social que han distinguido a nuestras
clases populares y que pueden colocarse, en un momento
crtico dado, al servicio del bienestar colectivo. As, apa
recen las campanas principales de fomento, cooperativo,
por regla general, en pocas de crisis econmica (entre
1927 y 1936), en la poca problemtica de la posguerra
y sus ajustes econmicos (dcada de 1940), o cuando se
agita el espectro de la violencia rural (como en Colombia

2 En el . Instituto de Jas .Naciones Unidas de Investigaciones

para el Desarrollo Social ( U NRISD), Ginebra, Suiza, se viene
adelantando esta labor, que cubre no slo a pases de Amrica
Latina (tres de ellos intensivamente), sino a otros de Asia y fri-
ca."Los infoimes scrh"pblicds e 1970.
 {L P O L I T I C A C O O P E R A T IV A 303

"" entre 1948 y 1957), o para hacer frente a la amenaza del

comunismo y al impacto de la Revolucin Cubana (d-
; cada de 1960).
Pero esta modernizacin, naturalmente, no se deja lle-
1 var hasta sus ltimas consecuencias: sera un suicidio para
las clases dominantes e ilustradas que auspician el mito
del cooperativismo. Ia_transformacin provocada, por.Jas )
cooperativas debe realizarse dentro.de. cierto margen, para /
queTse satisfagan algunas necesidades primarias, simprodu? J
cir cambios estructurales profundos: Se reconoce que IasJ
"cooperativas, si se hacen bien, pueden llegar a ser peligro-
: ss. De ah que se las circunscriba,..v-controle .cuidadosa
mente..y_que al autorizarlas ^J30iquc_ sc necesitan se
viva siempre con el temor su potemyaliclad subversiva.
La oposicin se basa, en ultima instancia, en esta posibi
lidad --en lo que se puedan convertir las cooperativas
ms que en su reducido desafo al statu quo y la procla-
i macin de sus principios. Por eso, es-una modernizacin.
marginal.3 aceptada v aceptable oficialmente.
Hay otro factor sociolgico en este sentido. Hasta ahora

se ha buscado que esta modcrnizaaii^jnqjijga cauces^pq-^

jrillares-^^opiosrv hiUcncosT si impuestospor la
jnS acin, de pautas a la historia, y la idiosincra-.
sia de los latinoamericanos, AI combinar la innovacin imi-
tativa con el control socialv,poltic(x adecuado se impide
an ms que aquella cumpla todo el ciclo probable de
transformacin social. Se produce, en cambio, el aborto
d las iniciallv.as^que_se toman^ cn-Jiiv;c1 local, o la rutini-
zacin del cambio tecnolgico alcanzado. Por eso esta mo
dernizacin marginal, condicionada a la imitacin cultural
y a la transferencia de modelos forneos, ha servido, en

3 El concepto de cambio marginal (vs. el significativo ),

que es una de las bases tericas del presente estudio, se deriva
del planteamiento del autor en Las revoluciones inconclusas en
Amrica Latina, 1809A968, Mxico, Siglo X X I, 1968, donde se .
le hace ua interpretacin ms completa y se aplica al periodo
d" las grTs~de liberacin en Colombia. J
104 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO n *

momentos de tales crisis colectivas, menos para beneficiar;

decisivamente a las gentes humildes que para calmarles los y
nimos y restaurar la estabilidad social_amenazadaL__
JLas excusas por las fallas en nivel local, nunca fa lta n i^
se deben, dicen, a la inmadurez del pueblo mismo. El
fracaso fue por ^a2 ta_ de -e"ducacn .cooperativa , dirn
en clsico eufemismo los expertos internacionales y super
visores nacionales, para encubrir la imprevisin e ingenui- i
dad de los socios, la corrupcin de los gerentes, la inefi- '
cacia de las juntas de vigilancia o el fracaso de los sistemas .. .
contables, siendo que, en la realidad, todos se haban pres
tado, sin saberlo, a una sutil maquinaria de cambio social
controlado en que el objeto final no era tanto el estmulo^ .. . r
aJau-autonoma^comiinal tan enaltecido en la literatura^
cooperativa cuanto el mantenimiento d la subrdina-
"crTde las gentes en un nuevo contexto moderno.
Es necesario, entonces, desmenuzar este mito y colocarlo
en su verdadera perspectiva. Aun admitiendo las buenas
intenciones expresadas por los voceros del cooperativismo
como un movimiento social que podra transformar la sq-
ciedad, es tiempo de que se vuelvan a examinr sus bases .
para entender su verdadero significado y conocer sus li- .
mitaciones en el terreno de los hechos. Tenemos..entcejma--
nos un problema muy. especial, pues .se.ha.forjado.jentre_
nosotros mi aparato ideolgico que contiene dos elementos:.. ?
1) una innovacin mo.derna, pero marginal y segura, pro-
ducidajpor. a tendencia imitativa de las .clases, dominantes
c ilustradas; y 2) un recurso a ideales cooperativos anti
guos, un poco Besuetos y extraos al rea, que sirve como
maniobra de distraccin popular en tiempos de crisis po
ltica y social. Si ello es as, se trata de uno de los casos
ms trascendentales de colonialismo intelectual en la Am
rica Latina, con grandes implicaciones y consecuencias eco- -
nmicas y polticas, e^timvdado no slcL-por instituciones^ - 1
extranjeras deseosas de servir en este, ca m p o,^ in o p ord os":
mismos que gobiernan y orientan a nuestros pases. ' 'y
 LA POLTICA COOPERATIVA 105

Comencemos por el principio, es decir, con un somero

anlisis del origen del movimiento cooperativo en algunos
pases americanos, cuyas races se encuentran en la Euro
pa del siglo xix.

Contradicciones ideolgicas con los pioneros

Como en otros casos de contactos polticos trasatlnti

cos, parece que fue a travs, de, los grupos liberales espa-
Jioles__de mediados del siglo xix como,, se conoci, en Am
rica Latina Jo_qu<^ .haciendo en Europa para
organizar a l proletariado dentro del nueyo^contexto indus
trial. En especial, se sabe que en Mxico, por lo menos,
''"tuvieron influencia las obras de Fernando Garrido, un ad
mirador de los pioneros de Rochdale y amigo de Robert
Owen, con quien mantuvo correspondencia. La influencia
_de Garrido se tradujo en un intento de fundar compaas
cooperativas5*, principalmente de consumo, en a dcada'
"ce 1870, que se combinaron con sindicatos entonces en
boga. Estos ensayos, vistos esencialmente como socialis
tas , fracasaron al entrar a gobernar Porfirio Daz e im
plantarse en firm' ri: Mxico "el sistema capitalista,*, o...
-'p o r mejor decir, el deFliberalismo econmico .4 Igualmente,
se registra en Cuba, en 1865, la^pres(m_tacin deLp\venis-,
mo a travs del peridico de oposicin El S i g l o al que por
eso se acus de comunista), peridico qiie.hizo pampaa
en favor de la creacin de cooperativas jy__que_.auspici la.
'^^im & aij^id mutuos entre obreros quejen
1866 existi en ese pas.5

1 Robert Ovven haba pedido al gobierno mexicano, en 1828,

permiso para establecer una colonia cooperativa socialista, pare
cida a la de Nueva Lanarck, en Coahuila y Texas, pero su pro
puesta no fue aceptada. Vase Rosendo- Rojas Coria, Tratado de
cooperativismo mexicano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1952, pp. 174-175. Cf. Femando Garrido, Historia de las asocia-
" cids"ob'feTa's cirEuropa', "Barcelona, 1864.
"t ; Ral'C epcrb "Bcfriil Ia,: O bras hisi ricas, t nstituto de Hstor a,
La Habana; 1963; pp. 277-280. - * ..
 106 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

0 \vcn y los rochdalianos se constituyen asi, desde el cck

mienzo, en ngeles tutelares del cooperativismo en la Am
rica Latina. Su papel orientador, especialmente el de los
pioneros de Rochdale, no les ha sido nunca disputado,
aunque en periodos posteriores, como veremos, otros aps
toles del cooperativismo hicieran tambin su entrada.
En efecto, no hay cooperativa de ningn gnero en la
America Latina, ni agencia promotora nacional, interna
cional, eclesistica o privada donde no se haya repetido,
como un nuevo evangelio, la historia de los 28 tejedores
de la calle del Sapo. Sus siete reglas aparecen consignadas
en leyes nacionales,6 en casi todas las revistas y folletos de
propaganda/ en estudios especializados de alcance regio-;

u Vanse las primeras leyes sobre esta poltica expedidas en la

Argentina (decreto 11388 de 1926), Colombia (ley 134, jde 1931),
Chile (ley 596, de 1932), el Brasil (decreto 22239, de 1932) y
' Mxico (leyes de 1933 y 1938). Todas acogen los principios
rochdalianos expresamente. Leyes anteriores (corno la mexicana
de. 1927 o la culombiana de 1918) contundieron las cooperativas
con suciedades de^qm pi^renta y no surtieron ecctos^posjtiyos^,
las posteriores de resto de pases americanos copian o duplican las
disposiciones encontradas en las leyes o decretos ya mencionados.
Sobre "stos aspectos legales puede consultarse, entre otros, a Fer
nando Chvez Nuez y Jean Orizet, Estudio comparativo de la
legislacin cooperativa de Amrica^ Washington, Unin Paname
ricana y O IT , 1957 ; y a Jaime Daly Guevara, Derecho coopera
tivo. Caracas, Universidad Central, 1967.
7 Notablemente en la literatura producida p or agencias inter
nacionales como la IN TERCO OP (Sociedad Cooperativa Inter
nacional Agrcola de Abastecimiento), la Alianza Cooperativa
Internacional, Ja Agencia para el Desarrollo Internacional (A ID )
de los Estados Unidos de Amrica, etc. Hay muchas series nacio
nales que siguen las mismas pautas, como por ejemplo las colec
ciones .de "Cruzada Social1, Accin Cultural Popular (Radio Suta-
tenza) y U CO N AL (Unin Cooperativa Nacional) en Colombia;
las de la UNESCO y, el gobierno ecuatoriano; las de la Unin
Panamericana; sociedades. locales como el Centro de Estudios
Cooperativos de Venezuela, la. Cooperativa Cultural dos Esperan
tistas;- en el Brasil * e institutos de formacin cooperativa estable*
cidos en-casi- todos los pases americanos. ........ - *- ... .
 LA POLITICA COOPERATIVA 107 [

nal,8 y hasta en peridicos mimeogra Ciados de vecindario

rural,9 como ideas-faros que van indicando el camino del
verdadero cooperativismo.
I / ^ t^.m onopolio rpchdaliano ha. dado, origen a un verda-
y j dero_ culto, expresado en la proclamacin solemne de .sus
j } reglas -como principios universales del cooperativismo,
Y hecha por la {Alianza.jQoppcrativa Internacional? en, varios
de sus congresos, particularmente en el de Pars en 1937,
decisin acogida por los seguidores del movimiento en con
gresos interamericanos realizados en Bogot en 1961 y en
Montevideo en 1963.10
f 'Para lograr una perspectiva adecuada y entender lo que
/en la realidad representan los pioneros de Rochdale en el
( /cooperativismo latinoamericano as en lo positivo como
/ en lo negativo conviene recordar el contexto en que
| surgen, a mediados del siglo xix, en Inglaterra, y estudiar
! cmo se transfiere esa experiencia al medio americano^
- .Ya la iniciacin de ese tipo de cooperativismo de con
sumo en Mxico, bajo la tutela de las obras de Garrido,
es sintomtica de las incongruencias a que puede dar lu
gar, y de ah la frustracin a que condujo en ese momento.
En el fondo, ocurri un. desfase ideolgiccL-.que parti del
origen mismo del movimiento..cooperativo, decantando o
'desvrtuahdrsus.ideaIes-.originarjps.poj_quejstos.jio._armq-
nizaban .bien -con las instituciones,existentes, ni podan sus
tentarse en actitudes tradicipnajes.del medio.ambiente, .que

3 Por ejemplo, el estudio de Valdik Moura, Temtica Rockda-

leana, Rio de Janeiro, Grfica Esperanto, 1964.
Vanse el N 6 de El Progreso de Saucio, boletn de la Junta
de Vednos de Sauco (Cundinamarca, Colombia), del 14 de fe
brero de 1959; y comunicados de los consejos de administracin
de las cooperativas de Tibrita y San Vicente, tambin en Color- |
bia, expedidos en 1957 (archivo del UNRISD, Ginebra).
10 Daly Guevara, op. cit,, pp. 270-271; Antonio Eabra Ribas,
La cooperacin: sn porvenir est en las Am ricas, Bogot, Edi
torial ptima^ 1941, pp. 61-73. Esta proclamacin hara de los
principios cooperativos rochdalianos algo equiparable solamente
~a'los 'deHEvangelio de Cristo y a la Carta de las Naciones Unidas.
 108 - CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

ls haran incongruentes.1 1 Se propuso la cooperacin , r:

desde el principio, como antdoto de la competencia y ;
del nimo del lucro, implcitos en el nuevo sistema econ- u:
mico industrial capitalista. Los pensadores socialistas de
la poca, como Owen y Fourier, favorecan la coopera- \
cin, y los liberales como Raiffeisen y Schulze-Delitzclijjue^ >
ran.-cierta forma de compromiso con el sistema capita- ...
lista. -Er^ Europa sc^adopt finajmente..cste..compi^Bsi^ _
expresado en diversas formas de. cooperativas, pero espe-
cialmente en las de ahorro y crdito^como es; anipliamcnte
conocido. ~
Este problema de Ja decantacin de la utopa coopera
tiva viene discutindose casi desde la iniciacin del mo-
vimiento. An no se ha resuelto a plena satisfaccin, pero
en Europa casi se da por descontado. Afecta a los pione
ros de Rochdale porque estos ofrecen, paradjicamente, el ^
primer caso dramtico de una filosofa cooperativa desvir- , t
tuada;: En efecto, la historia ce los pioneros que se pr- - i
sonta los campesinos, obreros v educadores latinoameri
canos es sumamente parcial y est deformada precisamente . : i
en todo aquello que se relaciona con el problema de la de
tentacin de ja. utopa. Conviene saber que los pioneros '
(por lo menos los ms destacados e influyentes, como Char-
les Howarth) eran abiertamente socialistas y seguidores de
Owen, y que impusieron total o parcialmente sus puntos -f:" "/;
de vista, pecialinente jm lo concerniente al control de
mocrtico, la participacin en las utilidades_y: la distrjbu-

11 El fenmeno aqu descrito es el identificado en la sociologa

contempornea como "decantacin de utopa1. sta se refiere al
acondicionamiento de ideales por la realidad, que tiende a trans-
formarlos o acomodarlos, p erd ien d oa s smsenrdo prsdnQ) des- ;
v'irtuando o diluyendo las metas originalmente propuestas^y de-
- jand o- al^dscbiertouJas Inconsistencias ,a . . hjpoctesaslLjde..la. .
sociedad. Cf. Orlando Fals Borda, Subversin y cambio social,
Bogot,' Tercer Mfido, Pas'^m > Karl Mannheim, ^-r;
'Idologia y utopa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1941,
p p r 1 6 9 ~y siguientcsr --------- ....
 LA POLTICA COOPERATIVA 109

cin de excedentes,11? Un fie] .desaiTollgde estos principios,

habra llevado a una cooperativa sui ge 72 alternente. sub
versiva, que hubiera roto con un sinnmero de valores so
ciales y normas de conducta econmica y social en la In
glaterra de la poca, nacin que apenas cimentaba su
imperio y organizaba su economa con base en el capita
lismo liberal. En efecto, al principio aquella cooperativa
actu como un "islote cultural , tratando de imponer sus
ideales: fue la poca ms fructuosa de la misma, en tr
minos educativos e intelectuales._______________________ ___
- Pero hacia 1860, al haber establecido un negocio propio
con obreros, y al haber abandonado Ja . primera .idea de
una "comunidad autnoma , empezaron a experimentarse
las Jfinsiqnes entrejel idear cooperativo original _y el medio
ambiente empresarial existente, con su culto al lucro^y la
Ji^re_cpmpetencia., Los pioneros de Rochdale se enfilaban
hacia un enfrentamiento fundamental entre ellos mismos..
y^cpn^el^edip.ambienteTo seguan comJsote cultural y
no crecan antes podan perecer , o se amoldaban a las
circunstancias y modificaban el sentido de sus principios.
En 1862, despus de varias sesiones^turbulentas. se incli
naron -a : lo ms expeditivo:- .sus obreros serian tratados
como en las otras em presas^,As cayeron por tierra los prin
cipios tan cacareados de la cooperacin, ^dando pasosa.Jos
del cooperatiyismo_mpderno ajustado, jal- capitalismo, libe^
Los pioneros de Rochdale no slo deformaron las re
glas sobre el...controLdemo.crticQ y^Japarti.cipacin denlos
"sbciS ':abajadores en Jas_utUidades de la produccin,..sino
qe~imitaron.el alcance, de Jas-Otras...spfire
fomento educativoj* neutralidad poltioa.13 El desconcier-

12 Beatrice Potter-(Mrs. Sidney W ebb), The Cooperativo M ove-

ment in Great Britain, Londres, Siva 11 Sonnenschein and Co.,
1893, pp. 59-62: Georges J. Holyoake, Historia de los pioneros
de Rochdale, trad. de Bernardo Delom, Buenos Aires, Federacin
Argentina de Cooperativas de Consumo, 1944, pp. 17-18, 32-
33r 85; - - /
-'' irj PQtter, ,o/7. cit:,'pp. 205-223: Holyoake, op. rit., pp. 95-100.
110 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO'

to entre los pioneros fue tal que algunos se retiraron de la

sesin avergonzados. Su mismo cronista autorizado hizo
hincapi en que la cooperativa de Rochdale no debera
llamarse ms cooperativa , y afirm que aquella decisin
de 1862 no haba causado regocijo sino en muchas, casas;
bancarias y en numerosas manufacturas donde los hom.-
bres, desde generaciones atrs, trabajaban como caballos
y moran como perros .14 . ~~
El mismo Robert Chvcn, por supuesto, haba empezado
tambin a desencantarse de su hijastra ideolgica.15 Ha
biendo advertido las contradicciones e inconsistencias socia
les y econmicas de la poca la injusticia de la sociedad
consigo misma 10, el famoso filntropo haba declarado
la guerra al principio del lucro. Para l, los cooperadores
deban estar animados de un nuevo espritu de servicio,
por el ideal moral de que la organizacin de la comu
nidad. no dependiera de los empresarios que buscan la ga
nancia, sinq_de la organizacin del trabajo tomando en
cuenta el bienestar de los. trabajadores y su clase social.17
Ahora, la cooperativa d Rochdale abjuraba de. esos idea-
jes,^convirtindosc-cn-otra empresa, en una empresa ca
pitalista, dejando de ser un islote^culriir^^^rsionarios _y_
rebeldes, y pasando a ser en cambio una_ cooperativa sec-
tqria. ,
Las dudas suscitadas ep Europa por la suerte de la
cooperativa madre de Rochdale tambin han pasado igno
radas en la Amrica Latina. En efecto, pocos recuerdan
que Louis Blanc, otro visionario socialista, la atac, y

1,1 La causa de esta marcha atrs en Rochdale- la achaca

Holyoake a que haban entrado en la cooperativa socios que no
conocan nada de cooperativismo y que eran administradores,
pequeos capitalistas, traficantes v gentes anlogas (bid.} pp.
95-96).
35 Potter, op. cit., pp. 56 et passim.
10 Robert Owen, A New View o fS ociety, or Essays o the
Formation of the Humd^Chdfacer, Londres/ R. and A. Taylor,
1818, pp. 10, 87-88.
LA POLITICA COOPERATIVA 111

travs de ella a Owen, reprochndoles su falta de decisin

para ir hasta las ltimas consecuencias, hasta la toma del
poder , para as terminar con su aislamiento cultural e
imponer la nueva norma de vida cooperativa desde arriba.18
Evidentemente, tampoco Blanc tuvo xito cuando alcanz
el poder y los polticos sabotearon sus ateliers. Pero la-por
lniica continu sobre la congruencia del ideal cooperativo
dentro del contexto capitalista y su consecuente-decantar
cin, suscitando los graves reparos que al movimiento hi
cieron, entre otros, Ferdinand Lasalle, Garlos Marx, Louis
Bertrand, Benoit Maln, Auguste Bebel y E. Vansittart-
Neale, y que desembocaron en la escisin del movimiento
en 1910 (Congreso de la Alianza Cooperativa Internacio
nal en Hamburgo, y del Socialismo Internacional en Co
penhague) .10 Ya no pareca posible concebir al cooperati
vismo como perteneciente ideolgicamente al socialismo
que lo haba engendrado, ni ver la idea de cooperacin
como antittica de competencia , sino que las cooperati
vas sadmitian como una fiinula desarrollista ajustada a
las pautas reinantes del liberalismo econmico. Evidente*
mente, muchas cooperativas europeasde. la actualidad no
pueden catalogarse m_s_coinoLtale_s. sino..como grandes ne-_
^ ^ c i T V ^mprsas capitalistas, con limitada, participacir
^de^loSIsdcios. Igual se manejaran las sociedades annima'
Esta interpretacin decantada del cooperativismo se tran?
miti a la Amrica Latina, a travs de idelogos alemana
que subrayaron otro sector econmico, el de las cooperad
vas de crdito y ahorro, dejando de lado lasjje produ
cin, que podan ser ms peligrosas y subversivas..por i..
^ u c m r T ^ B erra'r^Lfuen.te-de_podei---, sus usos y quiene
laTlaboran.

18 Louis Blanc, Organbation du trauail: Association universelle,

Pars, Administration de Libraire, 1841, p. 74.
19 Vase el til resumen de los puntos de vista de estos pensa
dores y el desarrollo de la Alianza y otras asociaciones que hace
Grbmoslav^ MIadtz, Hixtirc des doctrines coopratiucs, trad.
por Nicols'Leseanu,"Pars, Preses Unvrrsitaires de Frnnce, 1933,
-pp. 173r94.- - --------
112 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO -m
K r-H 'l

Todos estos hechos, tan conocidos en Europa, se han ; ::r-

ocultado, por razones obvias, al pblico latinoamericano en

general y a los socios afiliados a las sociedades cooperativas
en particular. Ya debera quedar claro.que a la regin s
llev no un ideal prstino de cooperacin moderna, sino .
.un modelo desvirtuado por la experiencia capitalista. Este
modelo.no puede tolerax verdaderas,5 cooperativas, porque; ;
destruyen el molde _liberal_en que operan. Cuando. steJas-
pfmit, ellas deben convertirse en empresas comerciales o.
bancarias, en simples almacenes de..compraventa, o en~scu
ciedades-JanonimaSy- si quieren sobrevivir, as insistan en.
mantener el nombre de cooperativas . En esta forma se
encubre el origen socialista de la idea, se tuerce su sentido
y se castran sus posibilidades revolucionarias.
Esto no quiere decir que no se pueda fomentar el cam
bio social con las cooperativas como existen hoy. Su
aceptacin proviene precisamente de que lo producen por-
que es necesario. Pero tal aceptacin va condicionada, ^ J
como se dijo antes, a mantener la innovacin dentrojle un
margen de seguridacTque no amenace a, los. sistmaseme
perants y los intereses creados. De ah que no sean sino .: -Jyj
mecanismos de ajuste o correccin de estos sistemas.20 Den-;,
tro de ese margen se permiten modificaciones sociales y
econmicas como la difusin de tcnicas modernas, la adop
cin de abonos y semillas superiores, o se ensayan nuevos

20 Esta tesis fue expuesta francamente por Vain Tanner, pre-;

sdente de la Alianza Cooperativa Internacional, en el histrico
Congreso de Pars de 1937, cuando declar: El sistema coopera
tivo es susceptible de adaptarse a las diversas forms de la eco
noma y llenar en todas ellas funciones importantes, corrigiendo
defectos, subsanando errores y sirviendo siempre de oportuno con
trapeso a las prcticas corrientes en la produccin, la distribucin,
y el consumo. Todo depende del criterio que en materia de co
operacin prevalezca entre los grupos sociales que ocupen el
poder" (resumido y citado por Fabx*a Ribas, op. cit., p. 222). Es
la misma teora de los pequeos goces" de Charles Gide, que
se derivan del cooperativismo navideo y la obtencin de regal-
tos y otras prebendas familiares (Charles Gide, Le coopratismey.
Varti-Rectiri! S*reyt \929) p p ~ 3 H -3 1 2 ). - ...........
LA POLITICA COOPERATIVA 113

sistemas de crdito y se estimula el ahorro. Mientras pasa

la urgencia de la crisis poltica que motiva el fomento
cooperativo, estas campaas marginales avanzan. Luego se
detienen o se frustran, sin que la gente haya realmente
asimilado a su cultura la experiencia cooperativa moder
na. Los problemas bsicos de la pobreza y la ignorancia
siguen, llevados a un nuevo nivel de complejidad y sofis
ticacin, como veremos en seguida.

Incongruencias entre mito y realidad

Pasando por alto la decantacin de la utopa coopera

tiva que, como puede inferirse, tiende a seguir una pol
tica contradictoria desde el origen mismo de su concepcin,
los encargados y otros entusiastas del fomento de coopera
tivas en la Amrica, Latina prefieren insistir confusamente,
y de manera puramente verbal, en el mito rochdatian
originario. Al hacerlo, estimulan la realizacin de sucesivos
ensayos que, como en el mismo Rochdale, desmbocan en
reveses. E s ^ es_asu porque^ cqmp_enla_ Inglaterra de. 1862,
las entidades;organizadas se encuentran, ante; una realidad _
^ambiente que con^dCfiJo^I^supiiestqs_spbre los cuales
s^Laban concebido idealmente. Lo extraordinario del caso
es advertir cmo estatriste historia de avances y reveses se
ha venido' repitiendo ao <tras ao en todos los pases, su
friendo ritos de masoquismo social slo explicables por los
escapes que tienen para los, aspectos conexos del man teir
miento del statu quo>
En efecto, parecera obvio esperar un mnimo de cuida
do al realizarse, transferencias culturales de tal entidad en
tre una. regin del mundo y otra. Sin embargo, en el caso
de las cooperativas se ha procedido en una forma tan su-
. prfida! y hasta- irresponsable que contradice aquellos
principios del cambio soda! que estipulan un mnimo de
congruencia con el.molde socioeconmico y ecolgico' exis
tente,~es decir, cierta afinidad segn la cual las institucio-
114 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

nes de nueva creacin estn condicionadas en su funcio

namiento y duracin por la naturaleza del medio en que
actan. Se observa, por el contrario, un prurito de imitar
a los pases considerados avanzados , con cierta tenderCT
ca a subestimar el valor de lo propio e indgena y las po
sibilidades de creacin autnoma.
As,' si de Inglaterra se toma la idea de las cooperativas
d e ,consumo, como hemos visto, de Alemania se importa
la de las cooperativas de ahorro y crdito del tipo Raif-
feiscn. En uno y otro caso se trataba de experiencias sec
toriales bien cimentadas en las comunidades locales, que
surgan de tradiciones y] situaciones econmicas y sociales
distintas a aquellas de Ahirica Latina, y ya condicionadas
por el sistcmacapi tal ista vigente. En Rochdale se trataba
cl olicros pobres, es cierto, pero de calidades eminentes
derivadas de una educacin tcnica y de un temple m o
ral sumamente estricto, y del adiestramiento en el autogo
bierno democrtico y la participacin popular estimulados
por la Reforma protestante.* 1 En Alemania se trataba de
impulsos filantrpicos disciplinados de los ricos, para que
colaborasen con los pobres y sufridos, hacindose solidaria
mente responsables de buscar la paz social y aplicar la
regla cristiana del amor al prjimo .2- De all surgieron
en Europa nuevos servicios y actividades comerciales^ qu
culminaron con la creacin de bancos cooperativos plena;
mente armonizados con el medio econmicosocal. Adems,
los movimientos cooperativistas de esos pases avanzaron
con la creacin de federaciones regionales y, despus de
muchos aos de experiencia, sus fines, derechos y obliga
ciones quedaron plasmados en legislaciones nacionales.
La atraccin del diseo alemn, especialmente, para los
imitadores latinoamericanos es muy comprensible. He aqu ,
una frmula cooperativa, relativamente fcil y ya decanta
da por el sistema capitalista,, que en apariencia no exige

21 Potter, op. cit., pj>. 37, 39, 91. . ^ " ^

s- Franz Braumah, El hombre que irnei la pobreza^ trd. de"
M rV icitarB dgdtr tIC O N A L,i-96l3; '
 LA POLITICA COOPERATIVA 115

j 11 ucha infraestructura educativa, ni contable, ni bancada.

Las cooperativas de ahorro y crdito pueden iniciarse en
pequeo y quedar sujetas al necesario control de los pode
rosos y de los intereses creados, y por eso no pueden ser
peligr osas- De ah que hayan sido de las primeras en orga
nizarse en Ja Amrica Latina, hacia 1927 y aos subsecuen
tes, en respuesta a las graves crisis econmicas de la poca.-*
Luego, en la dcada de 1950, estas cooperativas recibieron
el decidido impulso de los gobiernos, as como el de la Igle
sia Catlica, especialmente en pases afectados por la vio
lencia rural y la aceleracin de la migracin rural-urbna,
con toda su secuela de problemas de desajuste y tensin
social, econmica y poltica* La tendencia a impulsar el
fcil y seguro cooperativismo de crdito y ahorro ha
sido mucho ms evidente en la dcada de 1960, cundo
esta categora pasa a ser metericamente la segunda eri casi
todos los pases, despus de la de consumo. Las tasas de
crecimiento de las cooperativas de crdito y ahorro dispo
nibles para Ecuador (19.0) y Colombia (2.8) son sinto
mticas, considerando que las tasas de crecimiento de las
cooperativas en general son de 2.4 para Ecuador y 1.9 para
Colombia, durante el mismo periodo .24
Pero la importacin de estos modelos as fueren par-

23 Los viajes a Alemania fueron mecanismos importantes del

trasplant cultural de las cooperativas de crdito a la Amrica
Latina. l presidente electo de Mxico, Plutarco Elias Calles,
visit Jas Cajas Raiffeisen y las cooperativas de estilo Schulze-
Delitzch en Alemania en 1925, y durante su presidencia se aprue
ba la primera ley - cooperativa de Mxico, que traduce aquella
.experiencia (1 9 2 7 ); Rojas, op. cit., p. 324. En Colombia, el
sacerdote Adn Puerto regresa de Europa, en 1922, convencido
de este tipo de cooperativismo, e inicia una gran campaa de
promocin que culmina e 1926 en el nombramiento, por el go
bierno colombiano, de una comisin de estudios que recomienda
la legislacin cooperativa subsiguiente; Rymel Serrano, El movi
miento ..c.ooperatio en Colombia, Bogot, Instituto de Economa
Social y Cooperativismo, s.f.; Difusin Cooperativa (Bogot), Sifc-
...perintendencia Narional de Cooperativas, 194, N? 2, p. 24.
2* Archivo de NRISD, Ginebra.
116 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

cales y en apariencia sencillos y convenientes produjo

en todo caso seras incongruencias.25 Lo primero que puede
observarse es la reversin del proceso anlogo en Europa:
all la creacin de cooperativas se plasma al cabo de va
rias dcadas de experiencia en una legislacin que responde
a las necesidades locales. En la Amrica Latina se comienza
con la legislacin, sin que hubiera ninguna cooperativa
funcionando en parte alguna. Adems, ella refleja ~ya los
intereses creados, especialmente los de los comerciantes,
cuyos negocios podan quedar afectados por la innovacin.
Esto da origen a inconsistencias y contradicciones aberran
tes, lo cual se puede ilustrar con el caso mexicano. La ley
de 1927 refleja conceptos comerciales y referencias al C
digo de Comercio de Mxico que hacan poco menos que
inocua la idea del cooperativismo. Tales errores no empe
zaron a corregirse sino con la ley de 1933.20 En Colombia^
. las primeras disposiciones pertinentes (1918) eran ms -
para sociedades de compraventa. Las de 1931 se adiciona
ron con la ley de 1936,qu concede exenciones y derechos
de aduana a las cooperativas, que para entonces no eran
sino 48, abriendo as el camino para convertirlas en "bue
nos negocios .27 / ^
En todo caso, se impone el cooperativismo desde la cum-
breTcomo ctoTpaferilista y autoritario y no como-resuL-
tado- de un conyer^ijoiientO--popul_ar_derivadQ^.dc_Ja-'par--
ticipacin democrtica o de la ilustracin de ls gentes. En
cambi se rinde homenaje verbal a I( principios ^T Sch-
dale, induciendo la formacin de negocios bajo la guisa de
la cooperacin y produciendo, en nivel local, instituciones
hbridas destinadas al abuso de confianza. En el mejor de
los casos como en Colombia por l ley de 1936 se

25 Otros cooperlogos modernos que se citan con frecuencia en

la Amrica Latina, o cuyos libros corren traducidos ah espaol,
son los siguientes: Vctor Hber, Luigi Luzzatti, Alphonse Des-
jardins, Edward Filene, Paul Lambert, James P. Warbasse, Henrik
F. Inield, Charles Gide, -Emcst Poisson y Georges Fouquet.
2 Rojas, op. cit., p; 324.
Difusin-Cooperativa, N?~2r 1948, pp. 24, 4 7 . - -
 LA POLITICA COOPERATIVA U7

utiliz la legislacin copperativa para encubrir negocios y

operaciones lucrativas que envolvan la importacin de \
equipos y materiales con las ventajas que la ley conceda /
a las llamadas cooperativas , materiales que luego se ven- :
dan a buen precio en el mercado nacional.
f _A 1 adoptar los modelos cooperativos, europeos se pens,
/ naturalmente, en los ms adelantados*, en los del siglo xx,
( 'que cbstituyen3 como' qda dicho ra culminacin de todo
) un proceso de cambio social, ajuste jurdico y decantacin
( utpica. Se olvid el hecho de que los campesinos y obre
ros europeos (los principales clientes de las cooperativas)
haban pasado ya por procesos culturales que exigan un
nuevo tipo de adiestramiento tcnico, nuevas formas org-_
nicas de. solidaridad y una orientacin ms impersonal y
secundaria hacia los mercados y los precios que aquella que
haba privado al iniciarse el movimiento en el siglo xix.
Eran pues modelos poco adaptables aria condicin de Am-
ricaXatina'.especialmente cn lasjreas rurales y los barrios
marginales, donde_tqdavjTsg-yivu~cnun tipo de sociedad '
de solidaridad mecnica y primaria,, donde, ia . tcnica^ es
TTiTXiTdimbntaria en muchas partesy los problemas de
^jtfefcdo se tratan todava en el plano personal.23 Si en laT\
cooperativas europeas se individualizaba el poder de vota- j
cin, se restringan las lealtades familiares, se empleaban /
rgidos principios comerciales y contractuales, se exiga un j ,
alto grado de conducta impersonal y se aceptaba la racio- \y
nalidad jurdica para las sanciones, en la Amrica Latina /
la realidad presentaba una sociedad paternalista, explota- j
da y marginal, en la que el concepto de cooperacin era \
exactamente todo lo contrario. j

Naturalmente, ni siquiera los mticos principios rochda-

28 Cf. Emilio Wiliems, El cambio cultural dirigido, Bogot,

Facultad de Sociologa, 1963, pp. 48-52. Este autor observa, en
efecto, que las cooperativas de estilo europeo ms exitosas en la
Arnrica Latina son aquellas iniciadas por los inmigrantes euro
peos dei sur del Brasil y de parte de la Argentina, que llevaban
''Vonsign l~ tradicin cooperativa de sus respectivos pases.
 U8 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

lianos podan funcionar en tales circunstancias, aunque se

hubieran hecho los esfuerzos ms estrambticos: en nivel
local, que es el crucial en estos casos, la libre adhesin que
daba condicionada a lealtades personales y familiares, o
a la decisin unilateral de un jefe, gamonal o coronel, que
dispona en ltima instancia; el control democrtico se
desvirtuaba por las caractersticas autoritarias de la socie
dad, que impona lmites al voto personal y a la conducta
de los socios dentro de la cooperativa; la distrbuci6 n__dc
r^m buesseinterpretaba como una. ganancia Justifcala*
que no confirmaba sinogl afn de lucro .de. los socios, v d c
los'cfue no j o eran,bebido al ethos capitalista reinante en
toda la sociedad; inters limitado al capital confirmaba
lo anterior y creaba un grupo de privilegiados que no co
laboraban sino seguTTd5s"behefcios que reciban; la neu
tralidad poltica y religiosa quedaba ahogada por la exis
tencia de las tensiones polticas en la sociedad mayor y por
.... J&i intensidad de las luchas, partidistas que desbordaban las.
cooperatiyas^y las tomaban como nuevas arenas dejcopfron-
' tcin j c i pago al contado era lu'uy'cUfci 1 de exigir entre
"gente que viva al debe y a la caza natural de ventajas,
dentro ele una economa de la pobreza; y el fomento de la
educacin no era ms que una ilusin, cuando el Estado
ni siquiera poda cumplir sus obligaciones mnimas de en
seanza primaria.23
En consecuencia, no sorprende encontrar en las 'regiones
latinoamericanas casos tolerados como los siguientes: coope
rativas estatales y d empresas privadas en que se obli
ga al socio a entrar, sin ilustrarle en mayor cosa, como, con
dicin para recibir servicios; imposicin de antiguos ma
yordomos o mayorales, o de funcionarios oficiales, como
gerentes o como miembros de consejos de administracin;
mantenimiento de formas feudales de explotacin de la tie-

2:1 C-f. Marco Antonio Dnrn, El agrarismo mexicano, Mxico,

Siglo X X I , 1967, pp. 97-132; Narss Salazar Cuartas, La coope
racin en Colombia: -Balance crtico y programa, Bogot, Edito-
rirMcridiano, 1955" PP< 207-209. ......... 1' ' ~ "
 LA POLITICA COOPERATIVA 119

rra, en comunidades llainadas,cooperativas, en que se em

plea aTos socios como peones; utilizacin del capital de
-la. sociedad para un reducido nmero de amigos o familia-
res del gerente; depsito del ahorro de gentes humildes 'S
^cooperadoras en bancos privados que no benefician, sino-a
clientes pudientes.: emple d las cooperativas para racio
nalizar la caridad de las parroquias; mantenimiento del
control social del prroco a travs de directivas elegidas
slo con su previo consentimiento; utilizacin de las.coopc- /
rativas como trampoln poltico, por jcfecillos locales; robo V
y malversacin de fondos por"parte de los lderes de la
cooperativa: conversin de cooperativas en captulos o .cc-~
lulas,polticas bi]o el cpntroLde. partidos nacionales. Cuan
do quiera que se observan sntomas en otra direccin, pro
duciendo, por ejemplo, irna^mayor participacin real_dc ,
los socios, el surgimiento de nuevos lderes que desafan, -
por justa cTsa,^TbOv^ usioh de altor- /
nativas radicales basadas eii. una concienca cle . lase' que ]/
llevaran a acto^ redistributivos de la riqueza, ciitqnces,a]__
^jjscrvrse estps' sntomas, sc coiistruye un cerco alrededor
,de los ldersJnsugc ntes y se procede a 1 a 'sisttntic cles-'
truccin clcl islote!rebelde, sin dejar que se expan ni^ef
se^rceda a constituir federaciones fuertes de esta tchclch-
Tia.en nivel de la comunidad o regin. Adems, es rafa la '
cooperativa que haya hecho, en realidad, una verdadera 1
c intensa campaa educativa: el slo postularla y aplicarla P s
luego hasta sus consecuencias finales ya es un desafo in- }
tolerable para el sistema.30 /
As, invocando las reglas clsicas del coo]ierativismo se

5(1 Datos de campo recogidos por los equipos del UNRISD,

1968-1969. Vanse ls monografas siguientes (en proces de
publicacin) : Hernando Ochoa y Jos Mara Rojas, La coopta
raiiva de Tdmesis; Carlos Fonseca M eja, Tradicin y cambio
social: la Cooperativa de San Vicente; Mara Teresa Flndji, La
cooperativa ganadera de Cunday; Ramn Pugh, Estructura de
poder local y liderazgo campesino; informes especiales sobre el
Ecuador y Clombia, por Salomn Rivera, Carlos Escalante y Fa-
bio Ocampo ( ttulos-provisionales). - , , . ...
 120 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

refuerzan las. estructuras ,sociales_y econmicas existentes,

dndoles un nuevo liistre,,el de la modernizacin. A las
gentes se les dice que dan un paso adelante si se coopera-
tivizan: en realidad quedan an dentro del mismo crculo
de poder que nunca lleg a romperse con la innovacin,
sino que recibi el refuerzo de la tcnica y la sofisticacin
de Jo que se consideraba avanzado o racional . He aqu
la funcin latente de este cooperativismo a medias que es
positivo para la perpetuacin~~de~la5~p'a'tasA;igehtes tle do- " j
minaciT y explotacin, .puesto que no llegan, desafiarlas
realmente sino que se amolda a ellas, las,.mimetiza,. la-k.
ofrece como simple mecanismo de ajuste en momentos de-
necesaria transicin.
Pero estas incongruencias entre el mito rochdaliano y la
realidad econmicosocial de la Amrica Latina a veces
tan tiles para el mantenimiento dei statu quo, como he- :
mos vistono constituyen pruebas para sostener, que-eL
cooperativismo sea imposible en este continente. Lo que :
se demuestra, arie~lbfi7 e T T ^ de persistir copiando
modelos extranjeros, introducindolos en res donde e '
lo prod uce sino n tipo estril de conflicto social o el re- '
fuerzo de las estructuras existentes. : =;
menosprecia al campesino y al obrero latinoamericano -
si se les piensa incapaces de crear algo positivo en este
camp y de responder a estmulos culturales y tcnicos
apropiados. Y, por otra parte, se sobrestim la aplicabili-
dad de las ideas de coopcrlogos eminentes, as sean ellos
Hber o Lambert, Warbasse o Infield, Gide o Poissn.
Claro que la disyuntiva subsiste en la eleccin entre el
fomento cooperativo ideal, con su tendencia colectivizante
y socialista, y la aplicacin de frmulas ms individualis
tas, dilema que debern resolver algn da los promotores
de la poltica social, en cada pas. Pero, en todo caso, rio
lian faltado quienes vuelvan los oj os a la p e a liddes dlas
comunidades, a las actitudes y aspiraciones dejajs.gentes v
a sus ti'adiciones .msdinmicas, para d e ^ ,r
.- .mspiradii. Q uierentom arestas iradiconesy las formas- ^
%. LA POLTICA COOPERATIVA 121

_ ^de-^vida real como puntos de partida para crear modelos

progios;jde_cdperacin en la Amrica Latina.' Vale la pena
estudiar ahora estos intentos/para' vrcm o se reflejan en
la concepcin de las polticas *cooperativas de nuestros
pases. -

La bsqueda de modelos cooperativos propios

L f Hay que reconocer que la literatura sobre^el^ooperatir-

vism oen la Amrica Latina es poco original, y que sus
1'o < adeptos se distinguen por la mana de .citar cqpiosaniente.
(^a^cooperlogos europeos, y norteamericanas. Esta tendencia
al colonialismo intelectual se ha venido estimulando por [
_^ ^ ci s! 3 xtranjert, especialmente europeas, que han fi- j
nandado amplios programas de divulgacin_ y que han |
j tratado de afiliar las cooperativas latinoamericanas a fede- j
\ti- raciones o movimientos internacionales de diversa ndole. j
: r': El principal centro de difusin del cooperativismo euro- j
peo durante la intensa poca de nueva legislacin en los
pases americanos (especialmente durante la dcada de
1940) fue Buenos Aires. All la Sociedad Cooperativa In-
E temacionaL Agrcola de Abastecimiento ( IN TE R C O O P),
Jp con sede en Rotterdam, auspici una gran coleccin de
publicaciones en. espaol (entre, otras, los conocidos Cua-.
[iy dernos de Cultuva Cooperativa ') que se esparcieron por
h;; todo ,el continente, con los temas y orientaciones analizados
; en pginas anteriores. Tambin en Buenos Aires se hallaba
la Federacin Argentina de .Cooperativasjje Consumo,, con.
-s otra larga serie de publicaciones y folletos del jnismo^es-..
: tilo. Ms adelante se duplicaron estos libros o se prepara
ron nuevos en otros pases, como Chile, Colombia, Mxico
J; ; y el Brasil. Los ttulos publicados demuestran su orienta-
cin tpicamente europea, con traducciones de autores co-
^^.. nocidos de se continente, o trabajos de latinoamericanos
-?Ar-,que-se- constituyeron-n siis discpulos.
j n.7- --r Hacia la: misma poca, la Unin Panamericana y l Or-
* r .' - gamzaci Internacional del Trabaj se distinguieron con
f 122 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

muchos libros y revistas sobre este tema* que seguan la

misma direccin europeizante, complementada con algunos
cooperlogos norteamericanos estilo Infield y Warbasse.31
La Unin Panamericana contaba con una seccin de coope
rativas dentro de su Divisin de Asuntos Sociales y d
Trabajo, que fue otra tribuna de orientacin extraconti-
nental. La F o o d and Agriculture Orqanization ( F A Q )
Jleg despus con manuales organiza tivos. para cooperati-
yas agrcolas calcados en Rqchdale, Luzzatt y otros^pro-,
motores europeos.32.
Ms tarde, ya en la dcada de 1960, la Agencia para el
Desarrollo Internacional de los Estados Unidos { A I D ) es
tableci en Mxico un centro de difusin cooperativa (y
de desarrollo comunal) que public muchos folletos ilus
trados, del mismo tenor de los anteriores. Mientras tanto,
organismos como la Organizacin Raiffeisen de Alemania
y la C U N A M u tu a l de Wisconsin, Estados Unidos, esta
blecieron vinculaciones apropiadas. con cooperativas de
ahorro y crdito en. toda la regin, especialmente a travs
de asociaciones nacionales de cooperativas, como la Unin
Cooperativa Nacional YUCQNAL) o la Asociacin Nacio-
nal de Cooperativas. ambas""d^Colombia. Primamente,
las experiencias israeles con los kibutzim llamaron la aten
cin y produjeron corrientes de intercambio sobre esta
materia entr Israel y varios pases de Amrica Latina que
^ buscan nuevog^juiodelos-para-seguirLijTihaiKlQ..
Obvimentcx_ninguna de estas cntidades y_organismos
tenda o tiende a estimular"el pensamiento propio latino-
americano ante las posibilidades y problemas de la coope
racin, j>ino _qiic todos inducen, a .seguir laspautas marcadas

ai Vanse, por ejemplo, Unin Panamericana, Desarrollo del

movimiento cooperativo en Amrica, Washington, 1954; Inter
national Labor Office, The Cooperativo Movement in the Amer
ica*. Montreal, IL O , 1943.
32 Especialmente la serie Cuadernos de Fomento Agropecua
rio1Y Vase, por ejemplo, el de J. L. Tenembaum y Jorge St.
Siegens, Manual de prcticas cooperativas para el agro de Am -
rica Latina, Roma, PAO, 1960.
LA POLTICA COOPERATIVA 123

por los pioneros, apstoles y filsofos del cooperavismoen

Bur pa, j o s E stadgsUn ido s e Israel.. La tendencia a citar
los y a "estar al da ha impedido as volver los ojos a las
realidades propias y obtener de ellas una visin fresca y
lints realista de las posibilidades de la cooperacin en la
Amrica Latina.33 Por fortuna jhay. excepciones, y algunos
hombres singulares han empezado a marcar cierto derro
tero que, de seguirse explorando, podra sentar las bases
de modelos propios de cooperativismo en la regin. Esta
tendencia vuelve los ojos a un socialismo original, aunque
no exactamente el mismo pre-rochdaliano de Owen y otros
fundadores.
I Los primeros planteamientos pertinentes se hicieron en
iel Per en la dcada de 1930, como consecuencia de la
revaluacin del campesino andino y de sus instituciones
colectivas agradas que hiciera el pensador socialista Jos
Carlos Maritegui.*4' Uno de los discpulos de este escritor,
Hildebtando Castro. Pozo, plante en 1936 la necesidad de
estudiar el cooperativismo en relacin con las instituciones
tradicionales del ayllu y la rnarka peruanos, y presenta con
claridad, por primera vez, la disyuntiva que tienen y ten
drn todava por mucho tiempo los forjadores de esta po
liticaen nuestros pases :seguir el sistema capitalista del

33 Entre los animadores ms dinmicos y dedicados del coope

rativismo en la Amrica Latina en su primera poca, que han
publicado textos o folletos sobre este lema (adems de los citados
en este estudio), se cuentan: el sacerdote jesuta Francisco Javier
Meja (fundador de U C O N A L ), Francisco Lus Jimnez y Car
los Valderrama .Ordez, en Colombia, Femando Chvez Nez,
de la Unin Panamericana; Jorge St. Segens, en Honduras;
Antonio Fabra Ribas y Antonio Rodrguez Rosa, originalmente
espaoles, que contribuyeron al movimiento en Colombia y en
Mxico, respectivamente; Juan L. Tenembaum y Erico Fanzoni,
en la Argentina; Fabio Luz Filho y Wemeck de Souza e Silva, en
el Brasil;, Agustn de Arrota, en Venezuela; Alejandra C. Cusin,
en Cuba.
34 Jos Carlos Maritegui, Siete ensayos de interpretacin de
la realidad peruana. Lima. Librera Peruana, 1934 (primera edi
c i n ,! 9 2 8 ) . ...... .... ...........
124 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

acaparamiento-de -tierras.y el ya con iza je latifundista , o "'7'

dar curso a las aspiraciones comunitarias de conservar
los ayllus sus tierras, orientndolas hacia la doble finalidad7
de modernizar las instituciones que actualmente las po
seen, para racionalizar la produccin y dar un nuevo con-j
^mdqideolgcoa.laj:x)iiciencia.agraria.de nuestras masas'
socjales .35 Castro JEozo, entenda que las frmulas coopes
rativas importadas eran todasjde. tipp ^arcial o_iectorjal^
refirindose prmordialmente al consumo o al-crdito. y
que tales frmulas^ eludan. el problema, capital del control
de la tierra y de la produccin agrcola, y la necesidad de-
introducir cambios fundamentales en la sociedad total. Para7
llegar al meollo de la cuestin propuso organizar coope-
rativas integrales de. produccin, basadas en la propiedad
territorial y en las prcticas' y costumbres econmicosocia-
es e las comunidades andinas. Reconoci, adems, l ne
cesidad de hacer una transformaci n . estructural en la
sociedad,_para Uegac..a.un-.c.ierto~tipo.de.urepblica_cpope-
rativa y coniunalista55,ac
Aunque Castro Pozo reflej ei inters romntico del mo-
virmento indigenista de la poca (lo que le impidi ver

35 Hildebrando Castro Pozo, Del Ayllu al cooperativismo socia

lista , Lima, Revista de Economa y Finanzas, 1936, pp. 7, 210-
38 Castro Pozo, siguiendo los lincamientos de Mane (su Ina-
guraladdresse de la Asociacin Internacional de Trabajadores,
1864) y de Lenn (s opinin favorable a las cooperativas dada
en 1923, en el esquema De la cooperacin , como lo cita Mshe
Lewin, La paysannerie el le pouvoir sovilique, 1928-1930, Pars,
Muton and Co., 1966, pp. 87*88), no acogi de Ernest Poisson
sipo sus tesis integralstas sobre Va produccin, rechazando aqu
llas que se refieren al consumo. Cita a Poisson, en cambio, cuanti
ste sostiene que el cooperativismo debe llevar a una sociedad
econmica nueva en la qu no slo los medios e instrumerttos
de cambio sean de la propiedad colectiva de los consumidores,
sino que tambin la produccin de las riquezas sea igualmente
dirigida por los mismos consumidores asociados, convertidos en
propietarios de dichos medios ele produccin y de cambio , pen
samiento convergente con la posicin de Castro Pozo y de los..,
socialistas modernos, Ibid., p. 273; cf. Ernest Poisson, La rpu-^.
"bliquc cooperutivcfTrs, Bcrnard Grasset, 1920, p. 71.
LA POLTICA COOPERATIVA 125

algunas dificultades prcticas en la modernizacin del

ayllu), marca ua ryta.haciajo^propio latinoamericano,
distint^T de Tos otros autores, y seala algo que es esen
cial : eIprolp]ema_de, lapjropiedad^deJos medios de produc-
jn..y dei. control y_ uso de la-tierra^? que. otros cooperogos
^tienden . a , olvidar..,
En dos pases pudo haberse aplicado este modelo para-
socialista, por sus caractersticas nacionales y por haber
pasado por revoluciones agrarias: Mxico y Bolivia. En
ambos, el cooperativismo ha tenido alcances limitados.
En Mxico, luego de un perodo de relativo auge poco
despus de la Revolucin, los cooperogos ms connotados
cometieron el error de fundar un partido poltico que com
bati con las armas contra el general Alvaro Obregn. El
gobierno revolucionario decidi luego adoptar una poltica
decididamente anticooperativa, que todava pesa en M
xico para impedir nuevos intentos en este campo.37 Mien
tras tanto, la organizacin de los ejidos, aun de los colec
tivos, fue dejando de lado la organizacin cooperativa para
caer dentro de la maquinaria de partido, perdiendo la vi
sin de las potencialidades innovadoras de l informa agra
ria en el campo de la cooperacin popular. El reparto de
tierras fue produciendo sutilmente, jen cambio^lrestmc-
turacin^delTHacienda y. de las antiguas pautas detenen
cia^ en,tal forma que se tendi a completar el crculo y
'volver casi al mismo punto de partida de antes de la Re
volucin.
El principal idelogo de las cooperativas mexicanas re
fleja esta misma- perplejidad. Rosendo Rojas Coria alcan
z a ver en la tradicin del calpulli potencialidades seme
jantes a aquellas que adverta Castro Pozo para el' ayllu
pruano. Pero se perdi en la utopa evolutiva de Poisson,
a la que arrib adoptando de paso las tesis ms reacciona
rias d Wrbasse, para concluir en la necesidad de llegar
simviolencias. : . hacia n sistema... en que sea posible

3T Rojas "Coria, op.' cit., pp. 296-309,

126 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

la convivencia humana, luchando contra el lucro y el r

gimen del salariado . As, en el fondo 110 dijo nada nuevo
para Mxico o la Amrica Latina.33
En cambio, el lulo suelto de Castro Pozo lo retom, con
ms lucidez, Miguel Angel Angueira Miranda en la Argen
tina, en 1960. Angueira Miranda fue ms decidido que
Rojas Coria y ms explcito que Castro Pozo. Advirti
cmo un posible movimiento cooperativo nuevo podra sur
gir en la Amrica Latina por razn de las radicales con
tradicciones internas del rgimen econmico y social vi
gente. ^ se basara en un cooperativismo
integrar y e n .la socializacin de poder , que Jleyaran a
una transformacin total de la sociedad, sin, .detenerse_ante_
la violencia-inevitable.30 :
Interesante es constatar cmo esta lnea de pensamiento
va postulando con mayor claridad la necesidad de solucio
nes estructurales, para llegar a un cooperativismo inte
gral o total, Jjasadct.jen; ^modificaciones de las relaciones
de produccin, y no sollmente dirigido aJinstitoiciones-sec--.
tonales ^parciales adoptadas a la manera europea (crdi
to, consumo y ahorro). La posicin de este tip o ,derivada
d Castr Pozo y Angueira Miranda, encontr natural afi
nidad en la revolucin boliviana de 1952, qu abra tr
oportunidad de experimentar con nuevas formas de orga
nizacin campesina. De all proviene la importante contri
bucin del ^socialistas colombiano Antonio Garca Nossa.
consejero ci la FAO ante el gobierno boliviano, aunque
tambin en Bolivia se registre una eventual frustracin de
los intentos modernos de cooperacin campesina.
EnJ3olivia. no se trataba ya simplemente de fundar unas
sociedades cooperativas a la manera tradicional, prerievo-
lucionria, sino d construir una economa cooperativa

38 Ibid.f pp. 621-626, 667-668. Cf. james Peter Warbasse, D e

mocracia cooperativa, trad. p.or_Jacobo. Prince y otros, Buenos. Ai-
res, Editorial Amricalee, 1956......
3U M iguel . Angueira Miranda, Carcter revolucionario^ del.
cooperativismo, Buenos Aires, IN TR C O O P, 1960.
 LA POLTICA COOPERATIVA 127

% como tercer scctqr dc la._ecoRoma rmconal . Garca _admi-

ta el_ fracaso de las cooperativas que, guindose por la
f ortodoxia mutalst^jtrtan diTreiolver sus problemas d
un modo enteramente insular y dentro de una ordenacin
'econmica que les es totalmente adversa .40
y /"Propuso as, de nuevo, un cooperativismo integral de
j /ndole revolucionaria, modificando las relaciones de pro-
K \ duccin y yendo, como lo quera Castro Pozo, a las comu-
y nidades reales de campesinos, al ayllu y la marka, reavi-
e / vndolos, ponindolos al da con elementos tcnicos, y
/^estimulando la autonoma y la participacin locales.41
y La reforma agraria boliviana ofreci las posibilidades de
poner en prctica estas ideas, pero no las llev a sus lti-
: mas consecuencias. Por una parte, se adopt una poltica
i evolutiva y sectorial que permita la coexistencia de coope-
k rativas de mercadeo, produccin y trabajo, y slo en algu
nas secciones del pas (como en las reas de nueva colo
te nizacin) se organizaron cooperativas de tipo integral. En
k las comunidades indgenas tradicionales se ensayaron cope-
g; rativas de produccin y de trabajo, y en algunos antiguos
|l latifundios se establecieron cooperativas integrales, con cx-
JJ plotacin colectiva de la tierra.43 Sin embargo, Ja_p_Qlii.c?u
de fomento de cooperativas integrales del tipo de comuna,
se fue deteniendo a medida ,que. la reforma agravia, sub-
"flividia ias tie.rr.as.^de_haciendg. o ..tit.ulabaJotes, en terrenos..
^Tde antiguas-comunidades, creando, 0 0 .cambio, propietarios
individuales. Adems, l atencin...deLEstado.- se. fue diri-
'pcndo ms hacia.eL fomento, de sindicatos que de coopc-
ratiyasi i.al tiempo que se iba desarmando a las milicias
campesinas y el sector rural perda parte de su influencia
en el nuevo gobierno militar. Al negarse as la esencia
misma de las propuestas de Castro Pozo, las cooperativas f

Antonio Garca Nossa, La economa cooperativa y los pal- |

ses subdesarrollados . Cooperativismo (La Paz), julio 1960. jj
4* Edwin A. Moller, El cooperativismo y la revolucin. La Paz, |
Imprenta. R enovacin* 1963, pp. 142-143 y 177 y siguientes.
jbjd., pp. 252-254.
 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

resultantes se, fueron. aceitando ms y ms, ^ modelo indi

vidualista, lucrativo y comercial 'de los dems pases, refe-"
jando los mismos problemas de ndole burocrtica, admC
nistrativa y moral, y de falta_dT motivacin t aunque cabe
reconocer que en el caso boliviancTs^lleg^^sinulf u n ^
mayor-- participacin popular.43 ~
. No slo la frustracin de la revolucin boliviana y el
cierre del ciclo histrico de la mexicana dejaron en paales
los modelos propios de cooperacin popular en la Amrica
Latina, sino que las reformas agrarias de otros pases (con
la posible excepcin de Chile) tampoco han registrado el
xito de sus. propias cooperativas. Los estudios., realizados,
en .(^Iqmjoia, _V?-n.ezuela y. Ecuador as o indican, con el
cierre sucesivo de cooperativas estatales o el abuso en las
existentes. En vista de que enuestos^pases se persiste, por
elmontrarQ^-erL.segiiijr imitando, los -modelos, extranjeros jo_
"mponiendjas pautas decantadas va conocidas del coope-
rativjsmo ! u n i v e r s a l . puede observars ahora lo que

48 Observaciones personales del autor en el rea altiplnica y

en prtes del Alt Beni, en Bolivia, 1962. La frustracin d la
reforma agraria boliviana es tema de varios estudios importantes.
En lo concerniente al sector cooperativo campesino, vase el de:
Antonio Garca Nossa, "L a reforma agraria y el desarrollo social
en Bolivia , El Trimestre Econmico, Vol. 31, N? 123, julio-sep-
tierobre 1964, en que se culpa al atraso del Estado que freno
el desarrollo democrtico en nivel local, permitiendo la distorsin
caudillista q. burocrtica^ del sindi^lismo . ^
44 Acaban de publicarse en Bogot dos libros que son sintom
ticos de esta persistente desorientacin: la traduccin de la biblio
grafa de Federico Guillermo Raffeisen escrita, p o r , Franz,Brau-
man (ya citada antes), y el texto de Charles Gide, Cooperativis
mo, Bogot, Publi-Coop., 1968, este ultimo reproduccin de la
primera edicin espaola publicada en Buenos Aires por la Fede
racin Argentina de Cooperativas de Consumo, en 1944, El go
bierno colombiano, adems, ha solicitado al Fondo Especial de
las Naciones Unidas asistencia tcnica por ms de un. milln
de dlares para iniciar programas de fomento cooperativo dise-
nados segn l'~riiisma orientacin "ya" conocida. sto, Ja ;pesar de
;r la" cautela que pide otro tcnico xtrahjero, el cooperlogo sueco
~Jack~W.^VmesT ( L~4s co peral vaT,inst ruinen i o para l desarrollo
 LA POLTICA COOPERATIVA 129

emerge de la Revolucin Cubana, en su esfuerzo de reor

ganizar Tos sectores campesinos.
"" En efecto, cabe recordar que en Cuba, al inicio de ia
revolucin, se estimul la creacin de sociedades coope
rativas para la explotacin colectiva de la tierra. Un n
mero de ellas demostraron ser irrentables y fueron disucl-
tas, demostrando su ineficacia dentro del nuevo contexto
revolucionario.45 La poltica oficial subsiguiente fue, com
prensiblemente, la de no apresurar el proceso cooperativo.
Esta poltica de cautela tuvo el buen efecto de evitar qe
se siguieran las decantadas pautas del movimiento coope
rativo internacional, con su tendencia a revertir al_jr ncipio
del lucro e inducir ^descomposicin social, y que cii cam-
Bl se empezara a experimentar con nuevas formas de
''cooperacin que respondan a Ja realidad . del proceso
' d mstl1icffacin socialista del sector agrcola en Cuba.
As, comienzan a aparecer grupos campesinos organizados
(incluyendo pequeos propietarios) que racionalizan la in
troduccin y. utilizacin de la maquinaria agrcola, super
visan la distribucin de elementos y materiales (como el
abono qumico), colectivizan e intercambian su fuerza de
trabajo, ajustan sus fincas a la planificacin de la produc
cin y ejecutan otras tareas culturales y materiales que les
llevan a las metas que, en otras circunstancias, serian tam
bin las del cooperativismo bien entendido. Estos organis
mos son elementales, y las normas cooperativas son tan
simples qu muchas, veces toman el aspecto de una gestin
de cooperacin y no de una cooperativa .4fi

en Colombia, Bogot, Tercer Mundo, 1966), que no ve porvenir

sino en las cooperativas empresariales y de empleados, tipo Avian-
ca o Tubos M of.
Z*5 Carlos Rafael Rodrguez, La segunda reforma agraria cu
bana: causas y derivaciones , en scar Delgado, editor, Reformas
agrarias en la Amrica Latina, Mxico, Fondo de Cultura Eco
nmica, 1965, pp. 540-546. Cf. Jacques Chonchol, La reforma
agraria chana: realizaciones y perspectivas , El Trimestre Eco
nmico, Yol. 30, N? 117, enero-marzo 1963, pp. 69-143.
..... 40 C. R : Rodrguez, op. cit., p. 545.
 130 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

As, el gobierno cubano sorte la trampa que haba afec

tado negativamente a las revoluciones boliviana y mexica
na en el campo de la cooperacin campesina, y en cambio
estimul la adaptabilidad- local. Claro que el modelo re
saltante (hasta ahora) es peculiarmente cubano y refleja
la facilidad de la transicin efectuada, en la isla de la eco
noma agraria de plantacin de antes de la Revolucin a
la economa agraria socializada, actual. Pero seala la
pauta a seguir en cuanto a la orientacin de las polticas
nacionales, para basarlas en los hechos y en las realidades
locales. Hoy se puede hablar de una etapa poscoopera-
tiva en Cuba sin haber pasado por la etapa cooperativa
previa al estilo clsico, en la que todo el pas {y ms
el sector rural) se podra considerar como constituyendo
una repblica cooperativa . Es dudoso, por supuesto, que
ella se conciba al estilo de Poisson. Parecera que ciertas
unidades de produccin y trabajo, como las brigadas de
ayuda mutua de la regin caera de la provincia de La
Habana, constituyen ncleos ppseooperativos de esta
nueva estampa, que han logrado resolver los problemas
de participacin social y econmica, educacin y difusin
tcnica de las antiguas cooperativas en el medio campesino ;
cubano.47 . - :

Conclusin: 7ii colonialismo ni margiiialidad

De tales experiencias sin parmetro conocido, que sur

gen de la realidad dinmica de la sociedad, podran deri
varse algunos modelos apropiados, sin el peligro de las
incongruencias producidas por el colonialismo intelectuaj
y las tendencias de imitacin que han llevado a tantas friis- .
tracioncs polticas, despilfaiTps. econmicos y leyes inocuas
en nuestros pases. Una cosa parece cierta: que los mode-
los propios.!obviamente.~.no podrn sujetarse ms a las.

47 Observaciones personales del autor -en Cuba, junio, octubre

.. y diciembre de 1969.------ ------ - - ------------------------------ .....
 LA POLITICA COOPERATIVA 131

pautas rochdalianas. Y a desde hace cuarenta aos (o desde

nace"unsiglo, si se cuentan los primeros intentos mexica
nos inspirados en Garrido) se ha acumulado suficiente evi
dencia sobre este particular para seguir insistiendo n el
mito decantado de los pioneros y de la calle del Sapo.
Hay algo obviamente equiyocado-en. _.esta..poltica tan
.consistentemente negativa: su^falta^de^autcnticidadj como
hemos tratado de demostrarlo. Es posible que losJampsps
jete prinnipios-hayan^sido jiinclnales,para Europa y los
. pase3 avanzados, y que representen la quintaesencia del
cooperativismo adaptado al medio ambiente de esos paises.
Pero ello no les debe hacer indispensables puntos de jefe-
jrencia para la Amrica Latina, ^en taL fprnia.qim npestros
actos y nues'trsTmciativas tengan que juzgarse slo segn
^aquellas, pat^ normas. ' 'v ....
/ tie r n o s visto qu Iosjsiete-principio_ no se traducen-bien
f a la realidad_latinoamericana, lo cual no hace a sta he-
} cesariamerit mejor o peor que la europea, la norteamerir
; cana o la israel. Hemos visto tambin que las nicas
C cooperativas que sobreviven y crecen en nuestro medio
$0 , son aquellos negocios y entidades empresariales qu se
j adaptn a la estructura econmica tradicional y operan
:> dentro d su margen de seguridad, tomndose en meca-
( nismos de ajust para el sistema en transicin y dndole
\ e l lustre falso de la modernizacin. Brindan una ilusin de
_mejoramiento^ colee tiyo .al. pue|yo_ para_evitar Jas .explosio
nes violentas de la injusticia, sin resolver los problemas., ms
fundamntales" d ndole econmica, cultural y social. Por"
eso, aquellas cooperativas relativamente modestas que se
organizan en nivel local y que responden, por lo mismo,
a alguna urgencia real de obreros o campesinos, nacen con
sentencia de muerte prematura.
De todos modos, las alternativas existen, y la actual co-
vuntura histrica de la Amrica Latina invita a seguir una
va propia que lleve,, a resultados ms positivos. Eviden*
temente,-eUtipo. de cooperativismo a. medias que hemos
 132 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

estudiado, trado de fuera; y fomentado en nivel interna- '

cional, sirve para .efectos deL.cambio^narginal^.tolerable^
Pero, a la corta o a la larga, este tipo de soluciones tmidas
no ser satisfactorio para nadie y se buscar una nueva
forma de accin social y poltica. De ah que las agencias
internacionales y nacionales laicas o eclesisticas- que
fomentan el cooperativismo se encuentren hoy ante un
verdadero dilema: seguir apoyando los programas refon^
mistas conocidos, en que no se ganan sino cambios mar
ginales, se forman agricultores o lir tsanos con nfalidcT
de pequeos empresarios que luego explotan sus.,proji-
mos, y se refurzala. ^estru^tura rsaci a] existente, contradi
ciendo as las metas proclamadas del desarrollo econmico
y social; o, en cambio, adoptar una poltica ms.decidida'
de enfrentamiento, basada en factores humanos locales que
permitan dar ese definitivo y necesario paso adelante, y
que refleje l experiencia- creadora^de..los grupos naciona
les que estn comprometidos con una verdadera transfor-
^n^.in.,.sociaJL_pq!tica y econmica, -- ^
Se impone una poltica cooperativa ms consistente y
menos colonial. En cualquier forma, no parecera conve
niente seguir difundiendo los modelos decantados clsicos
idcl cooperativismo, ni sus hroes e idelogos, ni las tc
nicas derivadas de ellos, todo lo cual ha demostrado su
Ineficacia y su incongruencia con las realidades latinoame
ricanas. Parecera mejor bscar^informacin fresca job re
los esfuerzos de coopgraci>n" reffe iT nivel popular que sur
jan en la regin especialmente: aqxielos^que, ^retmv val
estimularlos y"derivar de ah 'nuevas en
seabas y tcnicas y, si s quiere, descubrir nuevos y mas
genuinos hroes y temas culturales.
En conclusin, e! nuevo tipo de cooperativismo que se
necesita en los pases de Amrica Latina es aquel que
reacciona de manera significativa y no marginal ante
los defectos y las contradicciones socioeconmicas actuales; :-
aquel que destaca y proyecta hacia el futuro el propsito
de ua sociedad"abierta yjusta~y .que combate realmente
 LA POLITICA COOPERATIVA 133

1 lqsJmere^__cicadosdDasados__n^l^ucro__yJajCQinpetencia-
egosta. Es el cooperativismo que busca la liberacin1deci
siva del pueblo trabajador, que hasta hoy ha pagado los
costos del desarrollo sin recibir beneficios adecuados a su
sacrificio.
En toda lgica, a juzgar por los datos histricos y el
anlisis del proceso de formacin y deformacin-: de
la poltica cooperativa en la Amrica Latina,.mo-podra -
concluirse sino de la siguiente manera: examinemos J o in-
dgena, aprendamos de lo nuestro y hablemos-de lo propio.:
Entre nosotros mi smbs'se encuetran en botn las nuevas
formas de asociacin humana que harn posible el florecer
de un orden social superior en la Amrica Latina. Son
expresiones sociales que no hemos podido descubrir ni uti
lizar con plenitud por nuestro prurito de imitacin ante lo
que hacen o dicen en otras latitudes, por nuestra tenden-
sj cia colonialista-a- subvalorar los talentos cualidades de
nuestro propio p u eb lo^ ^

&

1
 EL PRO Y E l CONTRA D il; RETO

Una de las caractersticas de nuestra ciencia imitativa es

la de no contar con suficiente, informacin ni documentar
cin sobre casos como los que anteceden, qu pueden mul
tiplicarse en lo educativo, lo comercial, lo artstico, etcv La^
situacin se explica: anlisis como^sts^sirven para revelar
Jos mecanismos~sociales_que han venido funcionando para
mantener ebstatu quo. Siendo que parecen actuar tambin,
con ese objeto, para qu preocuparse? Evidentemente,
quienes se preocupan de tales cosas no pueden ser sino
agentes-provocadores o cientficos rebeldes, comprometidos
con la subversin del orden existente. En consecuencia,
mientras ms silencio e ignorancia haya sobre estos asun
tos, mejor.
An as, el mero escarbar por tales campos dramatiza
la crtica situacin por la que pasan las masas latnoame-.
ricanas y, con ellas, quienes las dirigen y orientan, .NLsi-
quiera los cientficos comprometidos .con el statu. quo pncr
Jdri-ignorar tales problemas: la situacin_sc Ies evade y
descompone, con gran rapidez, en tal forma que se agotan
las fomnas de parch, de acomodo, de bombero, de refor
ma^ en fin, de desarrollo , .m...quc;.sc
problemas cncontrados^-De^ah que la crisis actual del re-
formismo constituya/ en" esencia, tambin la crisis de toda
una-forma-devida'y^de~srrconcepcin explicativa; es decir,''
EL PRO Y EL CONTRA DEL RETO 135

de la ciencia y del conocimiento sobre los que se ha cons-'

truido.*
El reto del Informe Rockefeller, como hemos visto, lleva /
este problema al clmax, bajo el signo del mercado de1 S
dlar y de 1a .espada .de.D amo des del Pentgono y el Con \
sejo Interamericano de Defensa. Erente, a Ja . crisis del re-
formismo se. aconseja ahora_ofirialrnente la jmposici.n de
medidas de violencia.; A la amenaza poltico-militar siguen
Ja coaccin cientfica y tecnolgica y la penetracin cultu
ral y espiritual. As se cree que terminar, de una vez por
todas, la crisis social.
Pero tampoco podr haber ms enfermo, porque la me
dicina viene a ser ms perjudicial que la enfermedad. Con
tal poltica, los Estados nidos alienan a aquellos de sus
amigos que esperaran una posicin ms positiva, ms
comprensiva, menos dogmtica y macartista. Es una po
ltica que aleja ms que une a los pueblos del norte y del
sur, que dramatiza las-incongruencias internas del imperio
y que mina su credibilidad.
_ Hemos visto cmo la ofensiva.cuIturaLliemisfrica ya va
andajjsio. Est debilitando la autonoma intelectual y cien
tfica de la Amrica Latina, lo nico que le queda a sta
como identificacin de su personalidad y de su historia.
Los ejemplos de infiltracin cultural que se presentan en
captulos anteriores revelan en cierta medida los peligros
que se afrontan, los despilfarros que han ocurrido y que
van a venir, las humillaciones que se esperan. Qu po
demos aprender nosotros, cientficos del Tercer Mundo, de
ese avance de Armagedn que pretende reducirnos a ro
bots y servidores de modelos extraos, pero que nos con*

* Vase un anlisis de los mecanismos o leyes" del reformismo

(desarrollsmo) en Amrica Latina, vistos a travs de la organi
zacin campesina, en el volumen Estudios de la realidad campesina
(N v 2 de la serie sobre Instituciones rurales y el cambio diri-
:g id o "), publicado por el UNRISD (Instituto de las Naciones Uni
das de Investigaciones par el Desarrollo Social), Ginebra, Suiza,
-1970. v. .............
 136 CIENCIA PROPIA Y COLONIALISMO

sume al mismo tiempo de inanicin porque chupa corno

sanguijuela nuestros recursos de toda clase, que son mu
chos? Ser,que estamos condenados a servit siempre de
carne de can, como objetos de una poltica fabricada"
enjtra .parte,-comocuriosidades antropolgicas,.que van"
adornar-museos e institutos de lugares extraos?
Por fortuna ha habido casos que nos sealan la va aut
noma y que nos ensean una gran leccin: mientras mas
latinoamericano, mayor el respeto que se suscita en nivel
universal. Se es respetado por lo que se es, no. por lo qc^
se imita; por el aporte propio, que crea un nicho en l
ciencia o en el arte mundial. Es as como fulguran perso
nalidades como Caldas, Finlay, Lleras Acosta, Houssay,
Femando Ortiz, que sin perder su esencia latinoamericana,
sin dejar de echar races en su propio medio, merecieron
el respeto universal. Es la razn d ser y la gloria de un
Rivera, de una Mistral, de un Neruda, de un Garca Mr
quez. stos son genios de la cultura latinoamericana que-
lograron liberarse del servilismo que ha caracterizado a
muchos de nuestros intelectuales y artistas. Levantaron la
cabeza y vieron el verdadero horizonte de nuestro pueblo.
Contestaron anticipadamente el reto de Rockefeller, cada
uno en su sitio y en su poca. J
^T en cr estas actitudes de rebelda intelectual puede pa-
^ rcccr peligroso a algunos, como un salto al vaco que lie-
^ vara a la prdida de lo que ya tenemos en el campo de la
/cultura, a ciencia y el arte, porque pertenecemos todos
la corriente de la civilizacin occidental. Esta crtica no
- se justifica, a menos que se piense segn Los marcos de re
ferencia y los criterios de importancia que nos tientan des
de afuera. Si se recuerdan las becas, prebendas y cargos
que. dependen de ese contacto con las instituciones domi
nantes extranjeras (y con algunas nacionales); si se acep
tan porque s los modelos y conceptos que hemos apren
dido en libros y- sistemas importados, podramos llegar, a
tener la sensacin d qu saltamos al vaco. Pero la expe
riencia puede ser sorprendente: el tal vaco o existeIukF
 EL PRO Y EL CONTRA DEL RETO 337

en cuanto la parquedad intelectual. Hay vaco donde no

se trabaja, donde no se piensa, donde~nb se~mvestiga y se
| ^pregunta y se critica. El rigor de la ciencia es disciplina
personal, y sta no se aprende ni se guarda necesariamente
en medios artificiales extraos: se lleva consigo, se madura
, v fortalece en el contacto con la realidad*~ambicnt.
Por eso ei esfuerzo de tener ciencia propia y de librarse
del colonialismo...intelectual es tarea esencial, as en nivel
personal como en nivel colectivo. Y este esfuerzo, riguroso
y serio, ganar el respeto del mundo y se unir, tarde o
temprano, a la corriente intelectual universal. Pero ..esta
relacin ya_ser en .otro .plano: de igual a igual y no de
dominante a dependiente.
Que se puede perder con una decisin del tipo que
proponemos, si casi nada escapa ya, en nuestro medio, a la
rbita agigantada de la homogeneizacin a lo Puerto Rico
y del mercado de consumo a lo obsoleto? Ciertamente, el
reto de Rockefeller puede galvanizar el podero latente
de nuestro subcontinente, para producir una nueva socie
dad, con una cultura y una ciencia remozadas. Dejad, en
tonces, que se frunza el ceo ante la ciencia rebelde y
subversiva, la sociologa de la liberacin, el compromiso-
accin y el estudio de la crisis. Dejad que se rompa el
I cordn umbilical con nuestras madres putativas de las zo
5/ as templadas.
Las leyes estadsticas sobre la distribucin normal de la

I inteligencia pueden seguirnos favoreciendo. Nuestro pue

blo seguir en acelerado crecimiento en todo sentido. Pero
faltara la decisin del trabajo arduo y constante. Los cien-
j tficos e intelectuales deberamos estar a la cabeza y dar
ejemplo, con nuestra industriosdad e ingeniosidad, con
nuestra adaptabilidad creadora, con nuestra filosofa de
servicio, con. nuestra seriedad de propsitos.
Ser esto una'simple ilusin? N o necesariamente. Otros
: pebls aquellos que hoy tos dominan nos han vnos-
 trado cmo trabajar para realizar algunos ideales. El reto ;
destaca la accin e impele hacia adelante. O ciencia re
belde, nueva, constructiva, o ciencia de segunda claseTkni7- :
ttiva y desadaptada. Se juega e porvenr de_niu?stro0plIer" ,-
blo, su -propia identid^ su rexpiicacin de s mismo,;;s ^
razn, de ser. a-suerte est, echada! Puede ser jjue^rco
jamos ese porvenir, ^ .. .T ^
29004001522761

2 9004 00152276

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