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C o n h e c im e n t o e R a z o

In s t r u m e n t a l

Franklin Leopoldo e Silva


Departamento de Filosofia
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas - USP

E ste texto trata de alguns aspectos que ju lg a m o s im portantes para o


entendim ento da noo de razo instrum ental. F ocalizam os num a
prim eira parte alguns tem as inscritos na fu n d a o f o s fica da m oderni
dade, visando assim fo rn e c e r subsdios para a com preenso da histria
crtica da razo fe ita p o r A dorno e H orkheim er. P rocuram os tam bm
tratar de pon to s estratgicos para a abordagem dialtica do Ilum inism o,
com a fin a lid a d e de esclarecer a necessidade, p osta pelo s autores, da
considerao das contradies presentes no desenvolvim ento da razo
ilum inista, tais com o progresso/regresso e autonom ia/dom inao.

D escritores: Ilum inism o. R azo instrum ental. H istria. Teoria. Crtica.

Q
uem quer que ainda seja capaz de lanar um olhar crtico ao mundo
contemporneo no poder certamente deixar de se surpreender ao
comparar os resultados do processo histrico da modernidade com o pro
jeto que se pode inferir das pretenses de nossos ancestrais fundadores.
Bacon e Descartes situam-se nesta relao de paternidade exatamente
porque propuseram os meios racionais de emancipao do homem em
relao s foras da natureza e aos dogmas estabelecidos por instncias
de autoridade alheias ao domnio da pura razo. Tais meios racionais
constituem os procedimentos de conhecimento da realidade em todos os
seus aspectos. Conhecer emancipa porque o conhecimento traz consigo o
domnio da realidade. Da submisso ao senhorio sobre a natureza pois a
trajetria que caracteriza a passagem do arcaico ao moderno, do primado
do mundo exterior primazia de um sujeito livre que se situa perante o
mundo na posio de um juiz que ao mesmo tempo um senhor. As duas

P sicologia USP, So Paulo, v.8, n .l, p .11-31, 1997 11


atribuies vinculam-se ao saber cujo nico instrumento a razo.
Afirma-se assim um poder indefinido de explorao intelectual da
realidade que tem como conseqncia necessria o domnio tcnico da
natureza.
Em princpio, nenhum elemento haveria neste quadro que pudesse
causar estranheza ao homem do nosso sculo, habituado s conquistas
tecnolgicas derivadas do progresso da cincia e marcha acelerada que
caracteriza o domnio da terra por via das criaes do engenho humano.
Entretanto, se nos detivssemos numa anlise mais precisa deste pensa
mento que se constituiu na alvorada dos tempos modernos, duas coisas
poderiam talvez causar inquietao. A primeira o carter utpico de
certas propostas de organizao social do trabalho cientfico que acompa
nham e mesmo ilustram a pretenso de domnio racional. Em Bacon,
textos como a Nova Atlntida descrevem, na forma da utopia, uma civili
zao extremamente equilibrada, totalmente calcada na busca e organiza
o do saber em todos os domnios, do que resulta o estado de felicidade
desfrutado por todos os habitantes. O segundo motivo de inquietao
deriva da maneira como Descartes pretendia integrar as vrias partes que
compem a totalidade unitria do saber humano, definindo a vinculao
do empreendimento terico com as suas aplicaes prticas atravs do
termo sabedoria. A esta perfeita integrao entre a teoria e a prtica
assinalado o mesmo objetivo proposto por Bacon: a consecuo da
felicidade humana. Os ramos extremos da rvore que em Descartes repre
senta o sistema do saber so a mecnica, a medicina e a moral, o que nos
indica que o saber terico se complementa na sua aplicao harmnica s
trs dimenses que concorrem, no ser humano, para a felicidade: o dom
nio tcnico da natureza pelas artes mecnicas, a extino das doenas e o
prolongamento da vida e finalmente o domnio interno das paixes que
deve levar serenidade do esprito.
Por que propsitos to razoveis aparecem hoje para ns como
revestidos de um carter quase bizarro? Simplesmente porque a histria
da modernidade mostrou a incompatibilidade entre as duas partes do pro
jeto: a autonomia da razo e a conquista da felicidade. Mas responder
desta maneira implica tambm em constatar que uma harmonia inicial
tomou-se historicamente um conflito. Com efeito, tanto para Descartes
quando para Bacon, nada deveria opor o exerccio da racionalidade
realizao da felicidade, posto que no prprio sentido da organizao
racional do saber j estaria includo o objetivo do bem-estar humano em
todos os aspectos. Esta relao est pressuposta como verdadeira na
prpria gnese do projeto de emancipao racional, uma vez que o conhe
cimento s pode levar realizao da liberdade. A utopia baconiana no
significa o relato do impossvel, mas exatamente a representao literria
do possvel; e a noo cartesiana de sabedoria expressa simplesmente a
necessidade de totalizao harmnica de todas as dimenses da vida
humana. Isto nos coloca diante de um problema singularmente difcil:
explicar como a histria encarregou-se de tomar falso algo que o pensa
mento instituiu como verdade fundamental.
A direo em que esta questo deve ser pensada tende a agrav-la
sobremaneira, pois foi a trilha histrica seguida pela modernidade que
aprofundou o conflito entre os elementos que se deveriam combinar; e
este percurso histrico nada menos que o progresso.

Nada mais bvio do que a constatao de que a razo fator de


progresso. O que caracteriza o avano histrico da modernidade
sobretudo o desenvolvimento da cincia e da tcnica, tomado possvel
pelas perspectivas metafsicas e metodolgicas institudas e fundamen
tadas no sculo XVII, pelo trabalho de Galileu, Bacon e Descartes. A
compreenso mais aprofundada do processo, no entanto, exige que se
pergunte pelo tipo de racionalidade que se exerceu neste progresso. A
distino a ser feita corresponde s duas faces do que antes chamamos de
projeto da modernidade. Vimos que, para conceber um conhecimento que
levasse realizao da felicidade como conseqncia, tanto Bacon quanto
Descartes tiveram de acoplar atividade de conhecer o domnio da
realidade, pois a tcnica dominadora que estabelece condies para o
aprimoramento da vida. Num primeiro momento, a inveno e a consoli
dao dos meios de dominao proporcionados pelo conhecimento
tarefa de uma racionalidade instrumental; num segundo momento, o
estabelecimento das finalidades a que tais meios deveriam servir para a
consecuo dos fins constitui o objetivo de uma racionalidade prtica. V-
se por ai que, num projeto de emancipao autntico, as duas coisas so
inseparveis, embora coordenem suas diferenas no prprio processo de
expanso racional. Dominar a natureza apropriar-se, pelo conheci
mento, dos meios que permitam coloc-la em harmonia com as finali
dades humanas. O significado do predomnio da subjetividade na
instaurao da cultura moderna a plena assuno do valor de que se
devem revestir as finalidades humanas. A razo como medida de todas as
coisas no tem a princpio um estatuto apenas lgico, mas tambm
axiolgico, que se expressa no reconhecimento do homem como valor, a
partir de sua condio de ente racional.
Assim a modernidade parece traduzir para termos puramente racio
nais uma combinatoria de origem aristotlica: a razo terica que conhece
e por esta via cria os meios', e a razo prtica (no sentido da fronesis
aristotlica) que deve discernir os fins. Seria a completa integrao destas
duas perspectivas que resultaria no que Descartes chamou de Sabedoria.
Mas h um elemento complicador na prpria gnese deste projeto. O
trabalho de fundamentao da atitude galilaica, levado a efeito por
Descartes, e que constitui a elaborao das bases metafsicas do conheci
mento em sentido moderno, tinha como um de seus alicerces uma idia
muito ntida, que aos olhos de Descartes aparecia como um pressuposto
absolutamente necessrio para que o conhecimento viesse a possuir um
carter sistemtico: a unidade da razo. Compreende-se a preocupao do
filsofo. J que preciso estabelecer um fundamento inquestionvel sobre
o qual repousar doravante todo o conhecimento, a consistncia e a
completude do sistema que assim se edificar depende da solidez e da
unidade do seu princpio. Somente desta maneira o sujeito pode consti
tuir, a partir do intelecto, a certeza que deve caracterizar a sua relao com
o objeto. Renunciar unidade da razo seria retomar s oscilaes que
marcavam uma concepo pr-metdica de conhecimento, a variao
entre fundamento sensvel e fundamento intelectual, que justamente havia
suscitado a dvida e a tarefa de reforma da Filosofia. Mas da unidade da
razo seguem-se duas conseqncias necessrias: a unidade do mtodo e a
unidade do objeto. Como a mesma razo que se aplica nos vrios modos
de conhecimento, e como se trata de estabelecer sempre o mesmo tipo de
certeza cujo paradigma a evidncia matemtica, s possvel conceber
um nico mtodo. E como a objetividade constituda a partir desta
unidade metdica, segue-se que um nico tipo de objeto adequado a um
nico mtodo. Pode-se continuar falando numa diversidade de objetos (a
alma, Deus, os corpos), mas o conhecimento evidente supe a reduo
desta diversidade de contedos a uma uniformidade intelectual. De
alguma maneira preciso abstrair da diversidade a unidade, para que haja
correspondncia entre mtodo e objeto. a prpria unidade do paradigma
que exige esta reduo, j que a certeza matemtica, isto , eminen
temente intelectual e que incide sobre entes abstratos, o prottipo de
evidncia. E este o significado da matematizao do mundo, ou do carter
matematizante do conhecimento enquanto tal.
esta unidade que prejudica, desde o incio, a viso da diferena e
da articulao entre o terico e o prtico. Descartes no pe em dvida a
diferena entre a Fsica e a Moral, mas a necessidade de conhecimento
igualmente evidente em todos os domnios faz com que o conhecimento
em moral deva seguir o mesmo paradigma do conhecimento fsico. Ora,
uma vez este modelo estabelecido, as coordenadas fundamentais do
conhecimento esto definitivamente postas, uma vez que ser este
modelo que propiciar precisamente o progresso, j que ele visto como
o nico que pode permitir o acesso evidncia terica. O sentido ltimo
do progresso a mxima expanso deste modelo. A delimitao crtica
do conhecimento terico feita por Kant se move ainda dentro destas
coordenadas. A interdio do conhecimento metafsico, se de um lado
restringe o horizonte da teoria, de outro refora o carter puramente - e
formalmente - racional do fundamento da atividade cognitiva, que em
Descartes ainda dependia de uma relao entre a razo humana e Deus
como garantia das representaes evidentes. por isto que a depurao
formal das estruturas lgicas do conhecimento em Kant opera como
restritor do mbito do conhecimento terico, para melhor fundamentar a
unidade do conhecimento.
Com isto podemos avaliar como o progresso do conhecimento
ocorre de maneira solidria a uma restrio do exerccio da racionalidade
terica. O surgimento das novas cincias e a abertura de novos campos
de objetividade subordinam-se unidade do paradigma, j que o estatuto
de cientificidade depende da conformao das novas realidades a uma
definio prvia de conhecimento objetivo. Assim se consuma a superpo
sio entre racionalidade e racionalidade instrumental ou tcnica, perma
necendo a idia cartesiana de que a diversidade de contedos no pode
implicar na quebra da homogeneidade da noo de objeto. Esta hegemo
nia da razo instrumental produz conseqncias de largo alcance quanto
ao que se deve compreender por emancipao e autonomia como caracte
rsticas da modernidade, e quanto relao entre estas duas noes e a
idia de progresso.

Com efeito, a partir do quadro acima traado somos obrigados a


relacionar duas idias a princpio antagnicas: autonomia e subordinao.
A realizao da autonomia da razo resultou no estabelecimento de um
modelo de racionalidade ao qual se subordina todo o conhecimento e que
se pe como requisito do prprio exerccio da razo. A hegemonia do
paradigma, consolidada historicamente, implicou ento na inverso do
valor a princpio implcito na prpria idia de autonomia. A expanso da
atividade racional - o progresso - fica sendo ento a simples incorporao
de novos contedos a um modelo formal de racionalidade que permanece
invarivel nas suas grandes linhas. O exemplo mais radical desta idia de
progresso cientfico a epistemologia positiva e os critrios de cientifi
cidade que so por ela estabelecidos. O reconhecimento da verdade
cientfica como valor fica na inteira dependncia da conformao do
conhecimento ao modelo da objetividade fsico-matemtica.
A conseqncia deste pressuposto no apenas a adaptao da
realidade aos critrios de objetividade, com a subseqente perda que isto
possa acarretar no que concerne adequao entre mtodo e objeto. A
conseqncia maior, que de alguma maneira j aparece em Descartes, a
dissoluo da realidade no ato de sua transformao em objeto de conhe
cimento. por isto que a flexibilizao do modelo, ou de alguns de seus
requisitos, no basta para fazer de uma nova adequao uma verdadeira
apreenso da realidade mesma. Por exemplo, no basta, como fizeram os
epistemlogos franceses do final do sculo passado, estabelecer graus de
determinismo para garantir a adaptao do modelo fsico-matemtico a
novas cincias, no intuito de reduzir assim a perda de realidade no
processo de objetivao. Isto significa manter-se ainda no interior da
perspectiva determinista, ampliando apenas a latitude de insero da
realidade no modelo de objetividade.
claro que estes problemas aparecem de maneira mais contundente
no caso das cincias que tm por objeto o homem, sejam aquelas conven
cionalmente ditas humanas, como a Sociologia e a Histria, sejam
aquelas que pelo menos tm o homem entre os seus objetos, como o
caso da Psicologia. As questes que esta ltima suscita em termos de
epistemologia e teoria da cincia so particularmente relevantes para um
equacionamento crtico do problema da razo instrumental.
Boa parte da crtica que se faz Psicologia cientfica desde o final
do sculo XIX at os anos 30 deste sculo pode ser remetida a um
problema de fundo, que foi desdobrado em vrias dificuldades de ordem
epistemolgica e de teoria do conhecimento. Trata-se da possibilidade de
fazer do sujeito um objeto. De um lado o simples enunciado do problema
j prenuncia a sua insolubilidade; de outro - e por isto mesmo - tal pro
blema s formulado a partir de uma posio crtica em relao
Psicologia cientfica que se praticava na poca a que nos referimos. de
se notar que o carter fundamental deste problema aparece na ampla
gama de posies crticas que ele recobre. Num extremo, a absoluta
interdio comteana de uma Psicologia cientfica, exatamente devida
impossibilidade de objetivar os contedos, demarcando-lhes um territrio
distinto da Biologia e da Fsica Social: a idia de uma Psicologia cient
fica contraria a prpria noo de mtodo cientfico. Num outro extremo,
a crtica bergsoniana, que v na objetivao dos contedos a dissoluo
inelutvel da especificidade do psquico. Aqui, a impossibilidade de uma
Psicologia cientfica nos moldes tradicionais se deve ao carter metaf
sico daquilo que deveria se constituir como o seu objeto: o prprio
sujeito, ou o esprito. A diferena entre estas duas posies, que se
inscrevem em campos filosficos absolutamente opostos, que Bergson
prope uma forma de conhecimento que, abandonando completamente os
parmetros do modelo tradicional, permitiria uma certa aproximao do
psiquismo entendido como temporalidade interna ou durao. Neste
sentido o mtodo da Psicologia coincidida parcial ou mesmo totalmen
te com o da Metafsica. exatamente o carter inalcanvel do estrato
subjetivo que leva Comte a pronunciar o seu interdito. Assim ambos
coincidem de alguma maneira no resultado, embora divergindo radical
mente nos pontos de partida.
A questo central, que de certo modo traduz o problema fundamen
tal enunciado acima, a da especificidade do objeto da Psicologia. A
reivindicao desta especificidade, no caso de Bergson, obriga-o a
abraar a dura tarefa de defini-la. Este trabalho, sobre o qual no nos
podemos deter aqui, nem mesmo para resumi-lo, produz resultados em
duas instncias. Na primeira, a que chamaramos de epistemolgica ou
metodolgica, a concluso a que se chega a de urna total inadequao
entre mtodo tradicional - modelo cartesiano filtrado pelo formalismo
kantiano e retraduzido pelo positivismo - e o sujeito psicolgico no
estrato mais profundo de sua vida interior, que para Bergson coincide
mais propriamente com o psquico. O carter analtico do mtodo, sua
vocao categorial que se expressa na formulao de conceitos fixos que
deveriam encerrar formalmente o objeto, delimitando com nitidez espa
cial os seus contornos e focalizando-o, para tanto, de mltiplas perspec
tivas externas, redundaria numa aberrao - algo como uma geometria da
subjetividade. Na segunda instncia, que poderamos denominar de
metafsica - o que em termos bergsonianos significa a realidade a ser
estudada, a especificidade do psquico aproximadamente definida como
a fluncia temporal das vivncias, impossvel de ser captada nos moldes
do realismo substancialista tradicional, j que se ope fixidez de uma
coisa. Em ambos os casos o que temos a oposio a pressupostos
metodolgicos e metafsicos e o que se impe o reconhecimento de
que, no caso da Psicologia, o conhecimento no est para o objeto assim
como o conceito est para a coisa, ou a lei para os fenmenos que regula.
Isto significa a falncia do modelo fsico-matemtico na Psicologia.
Mas isto significa, ao mesmo tempo, entender as causas da aplica
o por assim dizer espontnea deste modelo a uma realidade que lhe
to adversa. Trata-se do triunfo histrico de um certo paradigma de
racionalidade, que institui o seu objeto, constituindo-o como homogneo
aos esquemas intelectuais, mesmo ao preo do completo distanciamento
da realidade a ser conhecida. unicamente a fora do instrumento que
molda o seu produto. Isto indica - e por isto o exemplo da Psicologia
estratgico - no apenas o grau a que pode chegar o construto artificial no
conhecimento, mas principalmente o abandono, por parte da razo instru
mental, do sujeito, cuja emancipao e enaltecimento havia sido a tarefa
mais insigne da prpria razo, no nascimento da modernidade.

Para dar conta da complexidade deste processo preciso compre


ender algo da histria da razo, e assim tentar seguir um movimento que
se caracteriza simultaneamente pelo progresso e pela regresso. Uma das
contribuies bsicas de Adorno e Horkheimer para a compreenso do
processo histrico de desenvolvimento do Iluminismo foi chamar a
ateno para a relao dialtica entre estes dois termos, mostrando assim
a necessidade de introduzir a considerao da contradio na histria da
razo e no processo emancipador cuja realizao se daria ao longo desta
prpria histria.1 Ora, tendo em vista o que expusemos at aqui, no re
sulta de maneira alguma surpreendente que o trabalho de elucidao his
trica levado a efeito pelos dois representantes da Escola de Frankfurt te
nha tido como o maior mrito a produo de uma aporia, precisamente a
indissociabilidade entre progresso e regresso que enunciamos h pouco.

A aporia com que nos defrontam os em nosso trabalho revela-se assim


com o o prim eiro objeto a investigar: a auto-destruio do esclarecim ento.
N o alim entam os dvida nenhum a e nisto consiste nossa petitio
p rin c ip ii de que a liberdade na sociedade inseparvel do pensam ento
esclarecedor. Contudo, acreditam os ter reconhecido com a m esm a clareza
que o prprio conceito deste pensam ento, tanto quanto as form as h istri
cas concretas, as instituies da sociedade com as quais est entrelaado,
contm o germ e para a regresso que hoje tem lugar por toda parte. Se o
esclarecim ento no acolhe dentro de si a reflexo sobre este elem ento

1 Cf. principalm ente A dorno e H orkheim er (1986), sobretudo o captulo sobre o


C onceito de esclarecim ento, p. 18-52.
regressivo, est selando seu prprio destino. Abandonando a seus
inimigos a reflexo sobre o elemento destrutivo do progresso, o pensa
mento cegamente pragmatizado perde seu carater superador e, por isto,
tambm sua relao com a verdade. (Adorno & Horkheimer, 1986, p. 13).

O esforo de racionalizao da natureza produziu o seu desencan


tamento, isto , o animismo natural foi substitudo pela compreenso da
articulao dos fenmenos, o que leva o entendimento a operar sobre
eles. Enquanto a natureza aparece como um conjunto de foras que se
situa alm da compreenso humana, e com o qual o homem deve
relacionar-se em termos de cumplicidade, conjurao, temor, identifi
cao, apelo, o que se verifica , por suposto, uma vinculao em que o
ser humano se submete ao desconhecido, ainda que faa da natureza a
matriz de representaes mticas. Somente a racionalidade tcnica permi
te operar com os fenmenos em termos de submet-los ao poder humano.
A diferena est precisamente neste fator: a dominao. Quando o sacer
dote invoca as foras da natureza em benefcio do homem, o que ele faz
na verdade tentar reverter o poder dominante destas foras, para que
elas no se empenhem na destruio do universo humano. Completa
mente diferente o caso da tcnica, visto que a a supremacia, o poder e a
possibilidade de domnio situam-se do lado do homem. A natureza foi
esvaziada de uma alma, isto , de um poder que tanto podia auxiliar
quanto aterrorizar. Por isto o progresso do conhecimento o progresso
do domnio e o Iluminismo a passagem do mito razo esclarecida.
Mas, devido identificao, j comentada, entre conhecimento e domina
o, a instrumentao para o domnio acaba recobrindo a totalidade do
que se entende por exerccio da racionalidade. O limite do domnio a
inrcia do dominado: assim o senhorio sobre a natureza se expressa
racionalmente no carter plenamente constitudo do objeto. A natureza, e
tudo que ela contm, passa de fora a coisa. H que se entender, no
entanto, que este processo de reificao inscreve-se no mago da
racionalidade instrumental como a sua prpria razo de ser. E desta
forma que todo e qualquer objeto deve ser tratado como coisa. No
difcil constatar ento que a homologia formalmente exigida para que o
instrumento modele seu produto faz com que fique estabelecida tambm
uma ntima relao entre razo e coisa, racionalidade e reificao. a
expanso do reino do fsico-inerte que constitui assim o triunfo da razo.
Ora, o compromisso que assim se institui entre a atividade da razo e a
passividade de um mundo de objetos redunda na completa identificao
entre racionalidade e manipulao.

O esclarecimento comporta-se com as coisas como o ditador se comporta


com os homens. Este conhece-os na medida em que pode manipul-los. O
homem de cincia conhece as coisas na medida em que pode faz-las.
(Adorno & Horkheimer, 1986, p.24).

Aqui adquire todo seu sentido o problema acima formulado e que expri
mia o dilema da Psicologia: a possibilidade de fazer do sujeito um objeto.
Quando este conhecimento instrumental volta-se para a dimenso do
humano, s pode trat-la em termos de objeto manipulvel. Surge ento
uma contradio insupervel no mbito de qualquer conhecimento do
homem enquanto sujeito, por isto a cientificidade regida pela razo
instrumental deve necessariamente abandonar a considerao do sujeito e
construir uma homologia fundamental entre o homem e qualquer outro
objeto. E desta forma que o prprio conhecimento se d como negao
do sujeito, e a atividade da razo produz a passividade do sujeito racional
enquanto objeto de conhecimento. A reificao do sujeito como nica
possibilidade de conhec-lo o define, ipsofacto, nos termos da alienao.
O controle da natureza, que a anulao de sua atividade, j que a
racionalidade se confunde com a identidade, isto , a estabilidade tautol
gica a que logicamente se deveria poder reduzir todos os fenmenos,
estende-se assim ao sujeito quando este se toma tema de elucidao
racional. Ora, esta representao reificada que o sujeito tem de si mesmo
que opera a regresso de uma pretensa emancipao a uma total
submisso e controle, numa realidade histrico-social totalmente admi
nistrada pelos parmetros funcionais da razo instrumental.
neste sentido que se pode falar em auto-destruio do esclare
cimento A racionalidade tcnica no simplesmente aquela que se
serve da tcnica, mas aquela que se identifica com a tcnica, isto , iden
tifica o meio como fim. Esta identificao entre parte e todo resultado
essencial do processo histrico de esclarecimento. O modelo objetivista
triunfou na teoria da cincia como o nico possvel no porque seja o
nico racional, mas porque o nico em que a razo se mostra
produtiva, isto manipuladora: conhecer saber fazer. Esta eficincia do
saber se mostra no seu carter pragmtico. O pragmatismo da cincia no
elemento derivado, que a ela se acrescentaria de fora. H urna inten-
cionalidade pragmtica originria na conscincia intelectual, que foi
expressa exatamente na identificao entre conhecer e dominar. E para
controlar que se conhece. Esta caracterstica no apenas do saber cient
fico, mas de todo saber, na medida em que sua finalidade assegurar a
sobrevivncia. Neste sentido a praxis o elemento motor do desejo de
conhecer, da a naturalidade deste desejo, afirmada desde Aristteles.
Foi este carter pragmtico intrnseco ao conhecimento que motivou as
concepes de Bacon e de Descartes, nos termos de um possvel casa
mento feliz entre a teoria e a prtica. Mas na medida em que o mundo
prtico perdeu sua autonomia e a razo instrumental ganhou uma dimen
so totalitria, a prtica passou a ser entendida como derivao da teoria,
mera aplicao tcnica do conhecimento terico-instrumental. Como a
tcnica existe, em princpio para satisfazer as necessidades humanas,
estas passaram a ser compreendidas no mbito da razo instrumental, a
nica que pode satisfaz-las atravs da aplicao tcnica. Esta dissoluo
do mundo prtico e sua subordinao razo terica definida como
instrumental pode ser considerada outro elemento de regresso, pois o
mundo prtico seria aquele em que as finalidades humanas poderiam se
constituir autnomamente. A esta dissoluo do mundo prtico corres
ponde a cegueira a que se referem os frankfurtianos: o pensamento
cegamente pragmatizado A eficincia produtiva do pensamento instru
mental estabelece um desequilbrio entre a ao como simples e compul
sria aplicao dos resultados do progresso e o discernimento racional
das finalidades que deveriam governar esta atividade. Por isto a ao
dominadora oriunda da tecnologia tanto mais incua do ponto de vista
tico quanto mais se torna febril e constante. Isto porque a relao entre
as necessidades humanas e a satisfao delas tomou-se um crculo
operante dentro dos limites da razo instrumental, como o demonstra
principalmente o papel do consumo como finalidade e ao mesmo tempo
estmulo de reinicio perptuo da produo tecnolgica.
Assim se constitui, pois, a aporia a que se referem Adomo e
Horkheimer: a emancipao se converte em submisso, na medida em que
o progresso da razo instrumental coincide com a regresso do humano
categoria de coisa. O impulso para a dominao da natureza nasceu do
temor frente ao desconhecido. Os mitos e os rituais cumpriram pri
meiramente esta funo, em que o homem, para controlar, se submetia. A
cincia, ao desencantar a natureza, isto , ao substituir a relao com as
foras pela formalizao metdica de ndole matematizante, apaziguou a
exterioridade, destituindo-a de vida. Mas o triunfo da instrumentalidade
dominadora instaurou uma outra fonte de dominao, a prpria razo
enquanto essencialmente dominadora. Da a tendncia dos indivduos a
alienarem a liberdade em princpio conquistada nas diversas figuras da
razo, ou mesmo em qualquer dos seus produtos, desde as descobertas
cientficas at o marketing eleitoral. A questo que, tendo esta aporia se
constitudo no interior do movimento da razo emancipadora, ela no
pode ser inteiramente avaliada pelos parmetros tericos do prprio
Iluminismo. Da a reivindicao, por parte de Adorno e Horkheimer, de
uma teoria crtica que esteja dotada de instrumentos para entender este
movimento complexo no apenas na linearidade do seu progresso, mas
tambm nos meandros de suas contradies. O que a tradio cartesiana
legou como modelo de teoria algo dotado da economia de elementos e
do esquematismo que caracterizam o raciocnio abstrato. O prestgio
histrico das cincias exatas e naturais imps s cincias do homem o
mesmo paradigma, do que decorrem as dificuldades a que j aludimos. No
entanto, o mais importante a considerar aqui a presena da histria na
prpria constituio do objeto destas cincias. O que a teoria crtica tem
de diferente da teoria tradicional, para alm da questo do mtodo, a
considerao do carter histrico da prpria razo. Jamais chegaramos a
notar que a razo iluminista traz em si o seu contrrio se a abordssemos a
partir de sua definio puramente lgica e a-histrica. a historicidade da
razo que permite ver no seu desenvolvimento o entrelaamento de
fatores de diversas ordens que nos obrigam a considerar conjuntamente a
racionalidade e a mitificao, o progresso e a regresso, a civilizao e a
barbrie. A iluso da linearidade nos mostraria a civilizao sucedendo
barbrie, a racionalidade sucedendo ao mito e o progresso como
incompatvel com o retorno a estgios primrios de conhecimento e
sociabilidade. Uma teoria crtica, que considera a totalidade das relaes
nas prticas humanas e no apenas a seleo de elementos que desenham
o progresso linear, nos obriga a dialetizar o processo histrico, ao nos
mostrar que qualquer realidade, na medida em que se afirma histori
camente, traz em si aquilo que a nega. Mas tal viso supe sujeitos
produzindo concretamente suas prticas a partir de condies dadas.

A teoria em sentido tradicional, cartesiano, com o a que se encontra em


vigor em todas as cincias especializadas, organiza a experincia base
de form ulao de questes que surgem em conexo com a reproduo da
vida dentro da sociedade atual. Os sistem as das disciplinas contm os
conhecim entos de tal form a que, sob circunstncias dadas, so aplicveis
ao m aior nm ero possvel de ocasies. A gnese social dos problem as, as
situaes reais nas quais a cincia em pregada e os fins perseguidos em
sua aplicao, so por ela m esm a considerados exteriores. - A teoria
crtica da sociedade, ao contrrio, tem com o objeto os hom ens com o
produtores de todas as suas form as histricas de vida. As situaes
efetivas, nas quais a cincia se baseia, no para ela um a coisa dada, cujo
nico problem a estaria na m era constatao e previso segundo as leis da
probabilidade. O que dado no depende apenas da natureza, mas
tam bm do poder do hom em sobre ela. (H orkheim er, 1989a, p.69).

Este texto pode ser entendido a partir da formulao weberiana de


uma dicotomia que pode ser dita bsica na idia moderna de teoria: a
separao entre juzos de fato e juzos de valor. A teoria tradicional supe
a possibilidade de uma descrio neutra da realidade, mesmo que esta
realidade seja psicolgica, social ou histrica, isto , mesmo naquilo que
se refere ao homem. No processo de desencantamento que coincide com
a progressiva racionalizao do mundo, o que permitiu ao homem sair de
uma relao animista com a natureza foi o distanciamento dos fenmenos
naturais, estabelecido por via da mediao metdica, que passou a
constituir ento a medida da descrio objetiva da realidade. Neste
sentido a posio tomada frente realidade a posio de sujeito de
conhecimento, munido dos instrumentos que venham a permitir a
representao mais adequada do mundo. Embora a adequao possa ser
entendida como uma medida de avaliao da pertinncia do conheci
mento, trata-se de uma medida lgica, cuja finalidade dispor todos os
objetos na uniformidade em que eles devem aparecer para o sujeito,
respeitando assim a unidade bsica do modelo racional. Nesta perspec
tiva, no cabe ao sujeito julgar acerca da constituio das coisas, das
relaes entre os fenmenos e do sistema de produo de eventos reais,
questionando a organizao cosmolgica em termos de valor, isto ,
procurando discernir entre o bom e o mau na instncia dos fatos. Este
tipo de juzo no cabe dentro dos parmetros de cientificidade, posto que
no haveria meios de medir o seu grau de objetividade. neste sentido
que Horkheimer diz, no texto citado, que a gnese, a singularidade
situacional e os fins perseguidos so considerados pela teoria tradicional
como exteriores, o que significa que no fazem parte do quadro formal
de conhecimento, embora possam vir a ser tema de consideraes extra-
cientficas, por exemplo, a opinio do cientista acerca de tais assuntos,
formulada no entanto a partir de uma posio em que ele no se colocaria
justamente como cientista. A hegemonia do modelo de teoria faz com
que esta atitude tenha que ser reproduzida em todos os campos de
conhecimento.
Por que uma teoria crtica no pode deixar de considerar a gnese
social dos problemas, as situaes reais nas quais a cincia empregada e
os fins perseguidos? Porque tal teoria no parte da homogeneidade do
dado, isto , da uniformidade a priori concebida de tudo o que for consi
derado objeto. A razo disto que, para a teoria crtica, a realidade
produzida pelos sujeitos enquanto agentes histricos. O que diz respeito
ao homem nunca pode ser tomado como um dado natural. Tomar o
homem como produtor das prticas que constituem a sua realidade tir-
lo da esfera dos objetos fsico-inertes, considerar a impossibilidade de
separar, no sujeito, o que ele do que ele fa z , entendendo que a ao
humana se distingue da ao dos objetos naturais por ser dotada de inten-
cionalidade. Com efeito, a noo de agente quando relacionada com a
ao histrica no pode ser assimilada simplesmente a um processo de
causalidade natural. Quando se diz que os homens so produtores de
todas as suas formas histricas de vida, no se pode deixar de considerar
nesta produo uma intencionalidade racional e moral, que a prpria
caracterizao da ao histrica como ao humana; caso contrrio no
haveria como distinguir o processo histrico do processo natural. Isto
significa que a instncia do social no pode ser considerada como meio
de atividade histrica da mesma maneira que se considera o meio natural
como ambiente dos organismos em geral. E isto porque a organizao do
meio, no caso da relao entre o homem e a sociedade, depende da
produo das prticas que vo estruturando e modificando este meio.
Isto significa que quando se trata de conhecer o homem, trata-se de
conhecer um sujeito histrico, e no apenas um sujeito dado. A subjeti
vidade se institui no interrelacionamento das prticas constituintes do
universo humano. Podemos num certo sentido dizer que o problema que
est aqui colocado para todas as cincias humanas o mesmo que est
posto para a Psicologia: como fazer do sujeito um objeto, sem deixar de
conhec-lo como sujeito? O problema torna-se insolvel se for tratado
apenas epistemolgicamente. E isto devido a uma questo fundamental
que pode ser enunciada como o valor da cincia. Aquele que se pe
como sujeito de um conhecimento que tem como objeto o sujeito, coloca
se por isto mesmo entre aqueles objetos que devem ser conhecidos como
sujeitos. No h neste caso a distncia que funciona como operador
metdico, demarcando muito bem o que sujeito e o que objeto. Se
naturalizo a esfera do humano reduzindo-a a um conjunto de objetos
anlogos aos objetos fsicos, coloco-me por isto na posio de nico
sujeito, o que teoricamente problemtico e praticamente insustentvel.
A intersubjetividade a moldura desta prtica histrica particular que o
conhecimento cientfico. A posio terica no me pe no exterior da
historia e da sociedade. A intersubjetividade corresponde a interdepen
dncia das atividades que se desenvolvem no entrelaamento social.

N a verdade, a vida da sociedade um resultado da totalidade do trabalho


nos diferentes ram os de profisso, e, m esm o que a diviso do trabalho
funcione mal sob o m odo de produo capitalista, os seus ram os e, dentre
eles a cincia, no podem ser vistos com o autnom os e independentes.
(...) So m om entos da produo social, m esm o que, propriam ente falando,
sejam pouco produtivos ou at im produtivos. (H orkheim er, 1989b, p .37).

As relaes dinmicas da totalidade social no permitem o isolamento da


atividade terica, e esta interdependncia fundamenta o compromisso do
cientista. Em suma, no h neutralidade e portanto h interesse. O inte
resse relacionado ao conhecimento no pode ser tratado como conjuntura
ou acidente: est necessariamente presente na atividade terica pela
simples razo de que esta uma prtica histrica situada em relao a
outras e como elemento de um quadro de interconexes. A diferena
entre a teoria tradicional e a teoria crtica que aquela desconhece o
interesse como motor do conhecimento, por no admitir qualquer escala
de valor no procedimento terico, enquanto a teoria crtica acolhe entre
seus temas de reflexo o interesse e procura elucidar o seu lugar e o seu
papel. Neste sentido a teoria crtica pode chegar a ver a neutralidade
cientfica da teoria tradicional como neutralizao ideolgica da questo
do interesse no conhecimento. A ideologia da neutralidade se expressa, j
o vimos, numa linguagem epistemolgica: a neutralidade requisito
lgico de objetividade. Mas vemos tambm agora que quando a relao
cognitiva se estabelece de sujeito a sujeitos a objetividade neutra opera
necessariamente de forma reducionista, pois supe a identificao entre
prtica histrica e objeto natural. Ora, tal identificao pode ser tratada
em dois nveis: como equvoco metodolgico, no plano da epistemologia;
e como procedimento de reificao, no plano da tica. Em ambos os
nveis est em jogo a verdade. Do ponto de vista epistemolgico, no
confronto entre uma Fsica Social positivista e uma Sociologia crtica o
que se joga a verdade na apreenso do agente social e de suas aes e
relaes. No debate entre uma Psicologia fisicalista e uma abordagem
no-organicista do psquico, o que est em jogo a verdade na apreenso
da conscincia. Mas talvez o ponto que merea maior destaque esteja
precisamente no plano das conseqncias ticas da racionalidade instru
mental nas cincias do homem: o significado da objetivao naturalista
do sujeito e de suas prticas, a representao da pessoa como coisa.

A estreita vinculao entre as dificuldades epistemolgicas e as


conseqncias ticas mostra que uma viso crtica da histria da razo e
dos procedimentos cientficos no est de forma alguma comprometida
com um moralismo acusatorio ou com qualquer veleidade romntica de
retomo a uma idade de ouro. Pelo contrrio, o fato de que a necessidade
do processo histrico, que transformou o sujeito de dominador em
dominado pelos seus prprios instrumentos de dominao, s possa ser
inteiramente compreendida por meio de um mtodo dialtico indica a
lgica presente nestas transformaes, todas elas operadas pelos prprios
sujeitos histricos, num espantoso movimento de simbiose progressiva
entre emancipao e dominao. Na enorme diferena existente entre o
mito e a cincia pode-se notar contudo uma continuidade: em ambos os
casos trata-se de escapar ao terror, conjurando ou controlando. Talvez este
impulso bsico possa nos auxiliar na compreenso da contradio inerente
ao processo de esclarecimento e da relevncia das conseqncias ticas. A
segurana que a mediao do mtodo racional proporciona diante de um
mundo desencantado provoca tambm a confiana ilimitada no instru
mento de dominao. E esta confiana deve ser proporcional ameaa
latente de retorno do encantamento reprimido - ou do terror de que o
conhecimento nos livrou. precisamente esta confiana na razo e no seu
progresso ilimitado que enfraquece a viso crtica da racionalidade como
prtica humana e socialmente determinada. A razo toma-se absoluta e
este carter se exprime justamente atravs do seu aspecto mais eficaz: a
instrumentalizao. E por isto se pode dizer que a submisso incondi-
cionada razo no se distingue, estmturalmente e no plano da motivao
profunda, de uma recada na mitologia. Somente assim se explica que o
mesmo instrumento sirva crtica e dominao totalitria, liberdade e
servido voluntria. Esta simetria entre razo e mito tem algo de
aterrorizante: ela significa que a organizao racional da cincia, da
produo, da sociedade pode conviver perfeitamente com mecanismos de
Psicologia coletiva que integrem a alienao e a barbrie como bens. O
nazismo mostrou que isto no apenas uma conjectura. Se conside
rarmos a vinculao, suficientemente evidente, entre os processos de
desautonomizao individual e de dissoluo tica na esfera da sociabi
lidade, teremos uma viso razoavelmente ntida do elemento autofgico
inscrito no processo civilizatrio: a ambivalncia do terror como
represso e proteo.
O preo da dominao no meramente a alienao dos homens com
relao aos objetos dominados; com a coisificao do esprito, as prprias
relaes dos homens foram enfeitiadas, inclusive as relaes de cada
indivduo consigo mesmo. Ele se reduz a um ponto nodal das reaes e
funes convencionais que se esperam dele como algo objetivo. O
animismo havia dotado as coisas de uma alma, o industrialismo coisifica
as almas. (Adorno & Horkheimer, 1986, p.40).

A reificao como conseqncia tico-histrica da prevalncia da


razo instrumental vincula-se assim alienao dos sujeitos da ao nos
seus produtos. Neste sentido a produo o inverso da atividade livre.
Mas a produo, por outro lado, conseqncia da posio histrica de
um sujeito ativo e dominador da natureza. No h portanto como desvin
cular, no nvel das conseqncias ticas, o industrialismo produtivista da
racionalidade tcnica que o tomou possvel, mesmo considerando que
determinadas atividades da razo, como a cincia bsica, no sejam
imediatamente produtivas. A possibilidade de transitar em termos de
continuidade racional do objeto para o produto que justifica a auto-
compreenso objetivista do sujeito, isto , a impossibilidade de o sujeito
se pensar como tal, pois no so apenas as prprias relaes dos ho
mens entre si que se acham comprometidas com a coisificao do esp
rito; a idia que cada indivduo tem de si mesmo, as relaes de cada
indivduo consigo mesmo, esto fundamentadas na auto-compreenso
de cada um como algo objetivo Esta objetividade se reflete nas aes e
reaes que so objetivamente esperadas dele, isto , na projeo de
um ego convencional. No portanto a viso do outro que me aliena de
mim mesmo, sou eu que voluntariamente me alieno na viso do outro.
Esta inautenticidade fundamental faz parte do processo de entre-
expresso instrumental das subjetividades. Cada um no apenas um
sujeito que o olhar do outro transforma em objeto; todos so produtos da
objetividade reificadora de uma racionalidade social adequada a um
mundo administrado
Isto que se manifesta por assim dizer naturalmente no plano das
relaes humanas aparece formalizado e exacerbado na cincia, onde a
reificao encontra o amparo dos parmetros lgicos justificadores da
objetividade terica. E desta forma que acontece, de forma inteiramente
danificadora (expresso de Adorno), o entrelaamento social entre as
prticas de sociabilidade e as atividades tericas, umas refletindo as
outras, nos modos especficos de resposta s exigncias da instrumenta-
lidade. Diante desta totalidade cindida, como um corpo composto de
mutilaes, a teoria crtica se posiciona resolutamente em termos dt juzo
de valor. Ela no esconde, portanto, o seu interesse e o seu compromisso.
O impulso crtico no deve se desfazer na descrio e na constatao dos
limites, como em Kant. Numa perspectiva efetivamente emancipadora e
transformadora, a razo deveria ver nos limites a ocasio da superao e
no o pretexto da resignao. Isto no significa de forma alguma que se
deva entender uma passagem sempre conseqente da crtica ao ativismo.
Este pode facilmente ser incorporado de diversas formas naquilo contra o
qual reage. A prpria compreenso do alcance do processo histrico da
modernidade aponta para o perigo de gratuidade de uma resistncia
imediatista. Como conciliar o interesse e o compromisso com a recusa
em apontar a sada? Mas, ao mesmo tempo, como propor que se escape
da barbrie se consider-la em termos de futuro iminente fechar os
olhos sua presena? Esper-la para o futuro, depois de Auschwitz e
Hiroshima, faz parte do pobre consolo de que ainda possvel esperar
algo pior. (Adorno, 1995, p.214).
Compreender a histria moderna, a gnese e o processo de
desenvolvimento da razo iluminista, as contradies que ela implica,
tambm compreender como foram possveis Auschwitz e Hiroshima. O
interesse e o compromisso a envolvidos significam no entanto que esta
compreenso no se d em termos da posio de um sujeito diante de
eventos objetivos. A compreenso da barbrie s adquire sentido se
acrescenta algo ao nosso poder de evitar a sua repetio. E por este
motivo que o pensar crtico j se d no mbito da praxis e, assim, j se
configura de alguma maneira como resistncia - a algo pior
L E O P O L D O e SILV A , F. K now ledge and Instrum ental Reason.
P sicologia USP, So Paulo, v .8, n .l, p .11-31, 1997.

Abstract: T his text deals w ith features considered o f im portance for the
general com prehension o f the concept of instrum ental reason. Prim arily,
in the article, a few them es inscribed in the philosophical foundation o f
m odern tim es are pointed out, and therefore, provide aid for an under
standing o f the critical history o f reason form ulated by A dorno and
H orkheim er. Strategic points for the debate o f the dialectics o f Illum i-
nism are discussed, with the objective of highlighting the necessity o f
considering the contradictions present in the developm ent o f illum inistic
reason such as progress/regression as w ell as autonom y/dom ination.

Index term s: Illum inism . Instrum ental reason. H istory. Theory. Criticism.

R E F E R N C IA S B I B L I O G R F I C A S

A D O R N O , T.W . N otas m arginais sobre teoria e praxis. In: P alavras e sinais: m odelos
crticos 2. P etrpolis, V ozes, 1995.

A D O R N O , T .W .; H O R K H E IM ER , M. D ialtica do esclarecim ento: fragm entos


filosficos. Trad. G uido A ntonio de Alm eida. 2.ed. Rio de Janeiro, Jorge Zahar,
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H O R K H E IM E R , M. Filosofia e teoria crtica. So Paulo, N ova Cultural, 1989a.


(C oleo Os P ensadores)

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1989b. (C oleo Os Pensadores)

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