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In s t r u m e n t a l
Q
uem quer que ainda seja capaz de lanar um olhar crtico ao mundo
contemporneo no poder certamente deixar de se surpreender ao
comparar os resultados do processo histrico da modernidade com o pro
jeto que se pode inferir das pretenses de nossos ancestrais fundadores.
Bacon e Descartes situam-se nesta relao de paternidade exatamente
porque propuseram os meios racionais de emancipao do homem em
relao s foras da natureza e aos dogmas estabelecidos por instncias
de autoridade alheias ao domnio da pura razo. Tais meios racionais
constituem os procedimentos de conhecimento da realidade em todos os
seus aspectos. Conhecer emancipa porque o conhecimento traz consigo o
domnio da realidade. Da submisso ao senhorio sobre a natureza pois a
trajetria que caracteriza a passagem do arcaico ao moderno, do primado
do mundo exterior primazia de um sujeito livre que se situa perante o
mundo na posio de um juiz que ao mesmo tempo um senhor. As duas
Aqui adquire todo seu sentido o problema acima formulado e que expri
mia o dilema da Psicologia: a possibilidade de fazer do sujeito um objeto.
Quando este conhecimento instrumental volta-se para a dimenso do
humano, s pode trat-la em termos de objeto manipulvel. Surge ento
uma contradio insupervel no mbito de qualquer conhecimento do
homem enquanto sujeito, por isto a cientificidade regida pela razo
instrumental deve necessariamente abandonar a considerao do sujeito e
construir uma homologia fundamental entre o homem e qualquer outro
objeto. E desta forma que o prprio conhecimento se d como negao
do sujeito, e a atividade da razo produz a passividade do sujeito racional
enquanto objeto de conhecimento. A reificao do sujeito como nica
possibilidade de conhec-lo o define, ipsofacto, nos termos da alienao.
O controle da natureza, que a anulao de sua atividade, j que a
racionalidade se confunde com a identidade, isto , a estabilidade tautol
gica a que logicamente se deveria poder reduzir todos os fenmenos,
estende-se assim ao sujeito quando este se toma tema de elucidao
racional. Ora, esta representao reificada que o sujeito tem de si mesmo
que opera a regresso de uma pretensa emancipao a uma total
submisso e controle, numa realidade histrico-social totalmente admi
nistrada pelos parmetros funcionais da razo instrumental.
neste sentido que se pode falar em auto-destruio do esclare
cimento A racionalidade tcnica no simplesmente aquela que se
serve da tcnica, mas aquela que se identifica com a tcnica, isto , iden
tifica o meio como fim. Esta identificao entre parte e todo resultado
essencial do processo histrico de esclarecimento. O modelo objetivista
triunfou na teoria da cincia como o nico possvel no porque seja o
nico racional, mas porque o nico em que a razo se mostra
produtiva, isto manipuladora: conhecer saber fazer. Esta eficincia do
saber se mostra no seu carter pragmtico. O pragmatismo da cincia no
elemento derivado, que a ela se acrescentaria de fora. H urna inten-
cionalidade pragmtica originria na conscincia intelectual, que foi
expressa exatamente na identificao entre conhecer e dominar. E para
controlar que se conhece. Esta caracterstica no apenas do saber cient
fico, mas de todo saber, na medida em que sua finalidade assegurar a
sobrevivncia. Neste sentido a praxis o elemento motor do desejo de
conhecer, da a naturalidade deste desejo, afirmada desde Aristteles.
Foi este carter pragmtico intrnseco ao conhecimento que motivou as
concepes de Bacon e de Descartes, nos termos de um possvel casa
mento feliz entre a teoria e a prtica. Mas na medida em que o mundo
prtico perdeu sua autonomia e a razo instrumental ganhou uma dimen
so totalitria, a prtica passou a ser entendida como derivao da teoria,
mera aplicao tcnica do conhecimento terico-instrumental. Como a
tcnica existe, em princpio para satisfazer as necessidades humanas,
estas passaram a ser compreendidas no mbito da razo instrumental, a
nica que pode satisfaz-las atravs da aplicao tcnica. Esta dissoluo
do mundo prtico e sua subordinao razo terica definida como
instrumental pode ser considerada outro elemento de regresso, pois o
mundo prtico seria aquele em que as finalidades humanas poderiam se
constituir autnomamente. A esta dissoluo do mundo prtico corres
ponde a cegueira a que se referem os frankfurtianos: o pensamento
cegamente pragmatizado A eficincia produtiva do pensamento instru
mental estabelece um desequilbrio entre a ao como simples e compul
sria aplicao dos resultados do progresso e o discernimento racional
das finalidades que deveriam governar esta atividade. Por isto a ao
dominadora oriunda da tecnologia tanto mais incua do ponto de vista
tico quanto mais se torna febril e constante. Isto porque a relao entre
as necessidades humanas e a satisfao delas tomou-se um crculo
operante dentro dos limites da razo instrumental, como o demonstra
principalmente o papel do consumo como finalidade e ao mesmo tempo
estmulo de reinicio perptuo da produo tecnolgica.
Assim se constitui, pois, a aporia a que se referem Adomo e
Horkheimer: a emancipao se converte em submisso, na medida em que
o progresso da razo instrumental coincide com a regresso do humano
categoria de coisa. O impulso para a dominao da natureza nasceu do
temor frente ao desconhecido. Os mitos e os rituais cumpriram pri
meiramente esta funo, em que o homem, para controlar, se submetia. A
cincia, ao desencantar a natureza, isto , ao substituir a relao com as
foras pela formalizao metdica de ndole matematizante, apaziguou a
exterioridade, destituindo-a de vida. Mas o triunfo da instrumentalidade
dominadora instaurou uma outra fonte de dominao, a prpria razo
enquanto essencialmente dominadora. Da a tendncia dos indivduos a
alienarem a liberdade em princpio conquistada nas diversas figuras da
razo, ou mesmo em qualquer dos seus produtos, desde as descobertas
cientficas at o marketing eleitoral. A questo que, tendo esta aporia se
constitudo no interior do movimento da razo emancipadora, ela no
pode ser inteiramente avaliada pelos parmetros tericos do prprio
Iluminismo. Da a reivindicao, por parte de Adorno e Horkheimer, de
uma teoria crtica que esteja dotada de instrumentos para entender este
movimento complexo no apenas na linearidade do seu progresso, mas
tambm nos meandros de suas contradies. O que a tradio cartesiana
legou como modelo de teoria algo dotado da economia de elementos e
do esquematismo que caracterizam o raciocnio abstrato. O prestgio
histrico das cincias exatas e naturais imps s cincias do homem o
mesmo paradigma, do que decorrem as dificuldades a que j aludimos. No
entanto, o mais importante a considerar aqui a presena da histria na
prpria constituio do objeto destas cincias. O que a teoria crtica tem
de diferente da teoria tradicional, para alm da questo do mtodo, a
considerao do carter histrico da prpria razo. Jamais chegaramos a
notar que a razo iluminista traz em si o seu contrrio se a abordssemos a
partir de sua definio puramente lgica e a-histrica. a historicidade da
razo que permite ver no seu desenvolvimento o entrelaamento de
fatores de diversas ordens que nos obrigam a considerar conjuntamente a
racionalidade e a mitificao, o progresso e a regresso, a civilizao e a
barbrie. A iluso da linearidade nos mostraria a civilizao sucedendo
barbrie, a racionalidade sucedendo ao mito e o progresso como
incompatvel com o retorno a estgios primrios de conhecimento e
sociabilidade. Uma teoria crtica, que considera a totalidade das relaes
nas prticas humanas e no apenas a seleo de elementos que desenham
o progresso linear, nos obriga a dialetizar o processo histrico, ao nos
mostrar que qualquer realidade, na medida em que se afirma histori
camente, traz em si aquilo que a nega. Mas tal viso supe sujeitos
produzindo concretamente suas prticas a partir de condies dadas.
Abstract: T his text deals w ith features considered o f im portance for the
general com prehension o f the concept of instrum ental reason. Prim arily,
in the article, a few them es inscribed in the philosophical foundation o f
m odern tim es are pointed out, and therefore, provide aid for an under
standing o f the critical history o f reason form ulated by A dorno and
H orkheim er. Strategic points for the debate o f the dialectics o f Illum i-
nism are discussed, with the objective of highlighting the necessity o f
considering the contradictions present in the developm ent o f illum inistic
reason such as progress/regression as w ell as autonom y/dom ination.
Index term s: Illum inism . Instrum ental reason. H istory. Theory. Criticism.
R E F E R N C IA S B I B L I O G R F I C A S
A D O R N O , T.W . N otas m arginais sobre teoria e praxis. In: P alavras e sinais: m odelos
crticos 2. P etrpolis, V ozes, 1995.