El gato

o gato domstico1 2 (Felis silvestris catus) y coloquialmente llamado minino,3

michino,4 micho,5 mizo,6 miz,7 morrongo8 o morroo;9 es una subespecie de
mamfero carnvoro de la familia Felidae. El gato est en convivencia cercana al
ser humano desde hace unos 9500 aos,10 periodo superior al estimado
anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 aos.

En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del

latn vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en
contraposicin a los gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis.

Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de
mutaciones genticas y aos de seleccin artificial, y existen en una amplia
variedad de colores. Son depredadores por naturaleza, siendo sus presas
potenciales ms de cien especies diferentes de animales. Son capaces de
asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares han sido entrenados para
manipular mecanismos simples.

Se comunican principalmente a travs del maullido; tambin con gemidos,

gruidos y con diferentes vocalizaciones,11 adems del lenguaje corporal.

Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) era su ancestro ms
inmediato,12 pero evidencias genticas recientes sealan que los gatos
domsticos actuales comparten una procedencia directa con los gatos salvajes
de Oriente Medio.

Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo

hace material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha
detectado hibridacin con el gato monts europeo.13 Esta hibridacin masiva
se considera la principal amenaza para la conservacin de las variantes
salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms
dainas del mundo14 de la Unin Internacional para la Conservacin de la
Naturaleza.
Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos
salvajes fuera de la especie F. silvestris; en la dcada de 1960 la criadora Jean
Mill comenz un programa de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar
hembra de Prionailurus bengalensis y obtuvo tras diversos cruces la actual raza
de gato bengal