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Abstract
Central concepts of contemporary lifepolitics, civilization, and citizenshipderive from city
form and organization. The city expresses the socio-spatial division of labor and Henri Lefebvre proposes
to think of its transformation on the bases of a continuum that extends from the political city to the urban,
when and where it completes its domination over the countryside.
The citys transformation into the urban was marked by the industrial takeover that brought
production and the working class to that space of power. The city, locus of the surplus, power and the
fiesta, a privileged scenario of social reproduction, was thus subordinated to the industrial logic. The city
thus suffered a double process: its centrality imploded upon itself and its outskirts exploded upon
surrounding areas through the urban tissue, which carried within it the germ of the polis and the civitas.
Therefore, the urban praxis, formerly restricted to the city, has now re-politicized social space as a whole.
In Brazil, the urban had its origin in the concentrating and integrating politics of the military
governments that gave sequence to Vargass centralization and expansionism and Kubitscheks
developmental interiorization. Today, the urban-industrial process imposes itself virtually over all social
space, along the extended urbanization of our days.
Key-words: city, Lefebvre, urban, extended urbanization
Introduo
A relao entre cidade e campo se situa, histrica e teoricamente, no centro das sociedades
humanas. A dominao da cidade sobre o campo, como resultado da diviso entre trabalho intelectual e
trabalho manual e atravs do comando do mercado sobre as atividades de produo, fato que marcou as
sociedades humanas desde tempos remotos, e particularmente as sociedades capitalistas industriais
modernas em que nos inserimos.
Os adjetivos urbano e rural, todavia, referentes cidade e ao campo, ganharam autonomia apenas
recentemente e dizem respeito a uma gama de relaes culturais, scio-econmicas e espaciais entre
formas e processos derivados da cidade e do campo sem, no entanto, permitirem a clareza dicotmica que
os caracterizava at o sculo passado. Ao contrrio, cada vez mais as fronteiras entre o espao urbano e o
espao rural so difusas e de difcil identificao. Pode-se supor que isto acontece porque hoje esses
adjetivos carecem da sua referncia substantiva original, na medida em que tanto a cidade como o campo
no so mais conceitos puros, de fcil identificao ou delimitao. O que so, hoje, as cidades de Belo
Horizonte, So Paulo, Rio de Janeiro, Bela Vista de Minas ou qualquer outra cidade grande, mdia, ou
mesmo pequena, no Brasil contemporneo ou no mundo? Onde comeam e onde terminam? De outra
parte, o que hoje o campo? A cooperativa agrcola da Cotia ou a Barretos do peo boiadeiro em So
Paulo? Povoados e distritos distantes como Milho Verde ou a periferia das cidades, chamada rea rural?
Ou as grandes fazendas, as agroindstrias, os acampamentos do MST, no nordeste, no cerrado ou na
Amaznia? Em qualquer caso, a definio dos limites e da natureza, tanto do campo como da cidade
cada vez mais difusa e difcil.
Legalmente, no Brasil, cidades so definidas pelos permetros urbanos das sedes municipais, e os
territrios e populaes considerados urbanizadas incluem os permetros das vilas, sedes dos distritos
municipais. Entretanto, as reas urbanizadas englobam amplas regies circunvizinhas s cidades cujo
espao urbano integrado se estende sobre territrios limtrofes e distantes em um processo expansivo
iniciado no sculo XIX e acentuado de forma irreversvel no sculo passado.
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Texto publicado originalmente em ingles: MONTE-MR, R. L. M. What is the urban, in the contemporary
world. Cadernos de Sade Pblica. Rio de Janeiro, v.21, n.3, p.942 - 948, 2005.
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Uma vasta literatura discute as cidades mundiais e globais; ver (Friedmann, 1988; Sassen, 1991)
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At recentemente, o reconhecimento de uma civilizao implicava a existncia de civis, da cidade e assim, os povos
nativos brasileiros e norte-americanos, considerados semi-nmades e que no construram cidades duradouras eram
considerados no-civilizados, em oposio s civilizaes dos Maias, Astecas e Incas, que produziram cidades cujas
runas perduraram. Abordagens etno-histricas, antropolgicas e arqueolgicas recentes questionam, entretanto, a
pertinncia dessas classificaes enquanto a geografia contempornea questiona o prprio sentido da cidade como
uma construo posterior chamada revoluo agrcola. Ver, entre outros: (Ericson, 2001; Fausto, 2000;
Roosevelt, 1994; Soja, 2000).
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O termo urbano foi resgatado apenas no sculo XVI em portugus, segundo Antonio Houaiss (2001), para se referir
a cidade-imprio, e particularmente no sculo XVII cidade-sede do Imprio Britnico em construo, segundo o
Websters Lexicon (1987), sendo que mesmo a palavra city (vinda do francs cit e do Latin civitas) se imps na
lngua inglesa a partir do centro financeiro de Londres, generalizando-se no perodo vitoriano em contraposio ao
campo. Raymond Williams (1973; 1983) mostra que a palavra city apareceu no sculo XIII de forma paradigmtica
referindo-se a cidades ideais ou bblicas (em lugar de borough ou town) e qualificando representaes do poder:
cidade provincial, cidade-catedral, etc.. Para uma breve discusso dos conceitos de polis, civitas, e urbs ver Cardoso
(1990) e Carpintero (1998).
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A hiptese, muito heterodoxa e sistematicamente rejeitada, da precedncia da cidade sobre o campo, foi
inicialmente apresentada por Jane Jacobs (1969) com base em descobertas arqueolgicas da cidade de atal Huyuk.
Hoje, a discusso desta precedncia vem ganhando peso com novas pesquisas arqueolgicas envolvendo, entre
outras, a lendria Jeric. Ver (Soja, 2000).
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Considerando as novas abordagens citadas acima, a cidade sempre foi mais produtiva do que o campo, o que
garantiu de fato seu domnio, sendo que muitas vezes ela produziu o seu espao rural a posteriori..
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Lewis Mumford (1965)descreve com brilhantismo a passagem da praa de mercado economia de mercado, no seu
famoso livro A Cidade na Histria.
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As condies gerais da produo, um conceito marxista resgatado por tericos urbanos neo-marxistas (Lojkine,
1981; Topalov, 1979), incluem: proviso pelo Estado do aparato legal que garanta as relaes de propriedade privada e
livre circulao de mercadorias (incluindo terra e fora trabalho), servios de transporte e comunicaes, e a proviSo da
infra-estrutura bsica e servios para o capital industrial e financeiro, assim como para a reproduo da fora de trabalho.
No entanto, a cidade industrial que transbordou sobre as regies circundantes deu origem a uma
nova forma de urbanizao que ao mesmo tempo estendeu e integrou tambm a prxis scio-poltica e
espacial prpria do espao urbano-industrial ( qual Lefebvre chamou praxis urbana) ao espao social
como um todo. medida que o tecido urbano se estendeu sobre o territrio, levou com ele os germes da
polis, da civitas, da prxis poltica urbana que era prpria e restrita ao espao da cidade. A luta poltica
pelo controle dos meios coletivos de reproduo que caracterizam a cidadania contempornea e os
movimentos sociais urbanos que emergiram nos anos setenta mostraram que a luta pela cidadania estava
latente nas cidades e nas reas urbanas. A dcada de oitenta, no entanto, mostrou esses movimentos
haviam se estendido para alm desses limites, atingindo todo o espao social. Os movimentos sociais
perderam sua adjetivao de urbanos na medida em que passaram a abranger populaes rurais e
tradicionais, como ndios, seringueiros, trabalhadores sem terra, entre outras.
Assim, a questo urbana havia se transformado na questo espacial em si mesma e a urbanizao
passou a constituir uma metfora para a produo do espao social contemporneo como um todo,
cobrindo potencialmente todo o territrio nacional em bases urbano-industriais. Por outro lado, a
Referncias Bibliogrficas
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