Leccin 2

EL SISTEMA INTERNACIONAL DE PROTECCIN DE LOS DERECHOS

HUMANOS

Introduccin general.

La idea de la proteccin de la dignidad humana es de antigua data y ciertamente anterior a la

aparicin del concepto jurdico internacional de "derechos humanos", lo que es explicable
porque normalmente las normas internacionales se crean slo cuando los Estados advierten
la existencia de un rea de preocupacin que no es posible de regular de manera eficaz
exclusivamente en el mbito nacional y esto no sucedi sino hasta la Segunda Guerra
Mundial. Fue sta la que hizo percibir a la comunidad internacional la necesidad de crear un
sistema para proteger a los seres humanos de los abusos de sus gobernantes y prevenir la
ocurrencia de violaciones tan horrendas como las que se haban producido durante el
transcurso de la guerra. As como el orden legal de cada Estado tena normas de proteccin
para sus habitantes frente a los posibles daos que pudieran sufrir por actos cometidos por
otros habitantes (el Derecho Penal, entre otros), la comunidad internacional deba crear un
sistema que protegiera a los individuos del exceso en el ejercicio del poder por parte de los
gobernantes, ya que no existe otra alternativa para ampararse frente a los actos del Estado.

Se estim que el sistema que se creara deba partir de la premisa del carcter universal de los
derechos humanos y deba contener un catlogo de los mismos, obligaciones de los Estados
con relacin a este catlogo y mecanismos de control a cargo de rganos internacionales que
velaran por los derechos humanos determinando cundo se haba producido una violacin y
uniformando el alcance y contenido de cada uno de los derechos humanos consagrados
internacionalmente. El establecimiento de un sistema internacional que controlara las
violaciones espordicas destruira, en su raz, la posibilidad de que en algn Estado se
desarrollara una situacin de violaciones masivas y sistemticas que repugnaran la
conciencia de la humanidad.
 1. QU ES EL DERECHO INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS
HUMANOS?

El Derecho Internacional es un sistema de reglas contempladas por los Estados para regular
sus conductas y relaciones. El Derecho Internacional se desarroll a partir de la necesidad de
crear mecanismos y reglas de mutuo acuerdo para resolver pacficamente los conflictos y
disputas. El Derecho Internacional de los Derechos Humanos (DIDH) supone, por lo tanto,
un conjunto de acuerdos entre dos o ms Estados en los que se establecen normas mnimas
en cuanto al trato que los ciudadanos deben recibir de los gobiernos y en cuanto a los lmites
y obligaciones que tienen los poderes pblicos para actuar frente a las personas. Aunque en
el caso del Derecho Internacional de los Derechos Humanos se protege a los grupos e
individuos, lo que se regula es la conducta del Estado y de sus agentes.

2. DIFERENCIAS ENTRE EL DERECHO INTERNACIONAL HUMANITRIO

(DIH) Y EL DERECHO INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS
HUMANOS (DIDH)

La finalidad tanto del derecho internacional humanitario (DIH) como del derecho
internacional de los derechos humanos (DIDH) es proteger la vida, la salud y la dignidad de
las personas, pero desde puntos de vista diferentes. As pues, no ha de sorprender que, a pesar
de una formulacin muy diferente, la esencia de algunas de normas sea similar, o incluso
idntica.

Por ejemplo, los dos derechos protegen la vida humana, prohben la tortura u otros tratos
crueles, estipulan los derechos fundamentales de las personas contra las cuales se abre un
proceso penal, prohben la discriminacin, disponen acerca de la proteccin de las mujeres y
los nios, reglamentan aspectos del derecho a los alimentos y a la salud. Sin embargo, el DIH
contiene disposiciones sobre muchas cuestiones que estn por fuera del mbito del DIDH,
como la conduccin de las hostilidades, los estatutos de combatiente y de prisionero de guerra
y la proteccin del emblema de la cruz roja y de la media luna roja. Del mismo modo, el
DIDH dispone acerca de aspectos de la vida en tiempo de paz que no estn reglamentados
por el DIH, como la libertad de prensa, el derecho a reunirse, a votar y a declararse en huelga.

Qu es el derecho internacional humanitario?

El DIH es un conjunto de normas internacionales, convencionales o consuetudinarias,
destinadas a resolver los problemas causados directamente por conflictos armados
internacionales o no internacionales. Protege a las personas y los bienes afectados, o que
pueden resultar afectados, por un conflicto armado, y limita el derecho de las partes en
conflicto a elegir los mtodos y medios de hacer la guerra. Los principales tratados de DIH
aplicables en caso de conflicto armado internacional son los cuatro Convenios de Ginebra de
1949 y su Protocolo adicional I de 1977. Las principales disposiciones convencionales
aplicables en caso de conflicto armado no internacional son el artculo 3 comn a los
Convenios de Ginebra y las disposiciones del Protocolo adicional II.

Qu es el derecho internacional de los derechos humanos?

El DIDH es un conjunto de normas internacionales, convencionales o consuetudinarias, en
que se estipula el comportamiento y los beneficios que las personas o grupos de personas
pueden esperar o exigir de los Gobiernos. Los derechos humanos son derechos inherentes a
todas las personas por su condicin de seres humanos. Muchos principios y directrices de
ndole no convencional (derecho indicativo) integran tambin el conjunto de normas
internacionales de derechos humanos. Las principales fuentes convencionales del DIDH son
los Pactos Internacionales de Derechos Civiles y Polticos (1966) y de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales (1966), las Convenciones relativas al Genocidio (1948), la
Discriminacin Racial (1965), la Discriminacin contra la Mujer (1979), la Tortura (1984) y
los Derechos del Nio (1989). Los principales instrumentos regionales son el Convenio
Europeo para la Proteccin de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales
(1950), la Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre (1948), la Convencin
Americana sobre Derechos Humanos (1969) y la Carta Africana sobre Derechos Humanos y
de los Pueblos (1981).
A pesar de que el DIH y el DIDH han tenido un desarrollo independiente desde el punto de
vista histrico, en tratados recientes se han incluido disposiciones de ambos derechos; por
ejemplo, en la Convencin sobre los Derechos del Nio, en su Protocolo Facultativo relativo
a la participacin de los nios en los conflictos armados y en el Estatuto de Roma de la Corte
Penal Internacional.

Cundo se aplican estos derechos?

El DIH es aplicable en tiempo de conflicto armado, internacional o no internacional. Las
guerras en que intervienen dos o varios Estados y las guerras de liberacin son conflictos
internacionales, que haya habido una declaracin de guerra o no, y aunque una de las partes
no haya reconocido el estado de guerra. Los conflictos armados no internacionales son
aquellos en que fuerzas gubernamentales combaten contra insurgentes armados o en que
grupos rebeldes combaten entre ellos. Dado que el DIH impone normas a una situacin
excepcional -un conflicto armado- no estn permitidas las excepciones a la aplicacin de sus
disposiciones.

En principio, el DIDH se aplica en todo tiempo: en tiempo de paz y en tiempo de conflicto

armado. Sin embargo, de conformidad con algunos tratados de DIDH, los Gobiernos pueden
derogar algunas normas en situaciones de emergencia pblica que pongan en peligro la vida
de la nacin, a condicin de que las derogaciones sean proporcionadas a la crisis y su
aplicacin no sea indiscriminada o infrinja alguna otra norma del derecho internacional,
incluido el DIH. Hay normas que no permiten derogacin alguna, como las relativas al
derecho a la vida, y las que prohben la tortura o tratos o penas crueles, inhumanos o
degradantes, la esclavitud y la servidumbre y la retroactividad de las leyes penales.

Quin debe aplicar las disposiciones de estos derechos?

El DIH debe ser aplicado por todas las partes en un conflicto armado: en los conflictos
internacionales, debe ser acatado por los Estados implicados y, en los conflictos internos, por
los grupos que combatan contra el Estado o que combatan entre ellos. En el DIDH se imponen
obligaciones a los Gobiernos en sus relaciones con los individuos. Muchos opinan que los
agentes no estatales -especialmente los que ejercen funciones de ndole gubernamental-
tambin tendran que respetar las normas de derechos humanos, pero nada se ha decidido al
respecto.

Tienen tambin obligaciones las personas naturales?

El DIH impone obligaciones a las personas naturales y estipula que pueden ser consideradas
penalmente responsables por "infracciones graves" de los Convenios de Ginebra y del
Protocolo I, y por otras violaciones graves de las normas y costumbres de la guerra (crmenes
de guerra). Se estipula la jurisdiccin universal con respecto a las personas sospechosas de
haber cometido dichos actos. Con la aprobacin del Estatuto de la Corte Penal Internacional,
las personas tambin deben responder por crmenes de guerra cometidos en conflictos
armados no internacionales.

De conformidad con los tratados de DIDH, las personas naturales no tienen deberes
especficos, pero s pueden ser declaradas responsables penalmente por violaciones que
puedan constituir crmenes internacionales, como el genocidio, los crmenes de lesa
humanidad y la tortura, los cuales estn sujetos tambin a la jurisdiccin universal. Los
Tribunales Penales Internacionales para ex Yugoslavia y Ruanda, as como la Corte Penal
Internacional tienen jurisdiccin con respecto a violaciones tanto del DIH como del DIDH.

Quin se beneficia de la proteccin?

El DIH protege a las personas que no participan, o que han dejado de participar, en las
hostilidades. Los Convenios de Ginebra, aplicables en caso de conflicto armado
internacional, protegen a los heridos y los enfermos de las fuerzas armadas en campaa
(Convenio I), a los heridos, los enfermos y los nufragos de las fuerzas armadas en el mar
(Convenio II), a los prisioneros de guerra (Convenio III) y a las personas civiles (Convenio
IV). Los desplazados internos, las mujeres, los nios, los refugiados, los aptridas, los
periodistas, entre otros, forman parte de la categoria de persona civil (Convenio IV y
Protocolo I). Del mismo modo, las normas aplicables en caso de conflicto armado no
internacional (Protocolo II y artculo 3 comn a los Convenios de Ginebra) se refieren al trato
debido a las personas que no participan, o que han dejado de participar, en las hostilidades.
Las normas del DIH relativas a la conduccin de las hostilidades protegen tambin a las
personas civiles. Por ejemplo, las partes en conflicto deben, en todo tiempo, distinguir entre
combatientes y no combatientes y entre objetivos militares y no militares. Ni la poblacin
civil en general ni las personas civiles en particular pueden ser objeto de ataques y est
prohibido atacar objetivos militares si puede causar daos desproporcionados a las personas
o los bienes civiles.

El DIDH, cuya aplicacin est prevista, principalmente, para el tiempo de paz, protege a
todas las personas.

Cul es el sistema de aplicacin en el plano nacional?

El deber de aplicar el DIH y el DIDH incumbe, en primer lugar, a los Estados. Los Estados
tienen el deber de tomar medidas legales y prcticas, tanto en tiempo de paz como en
situaciones de conflicto armado, para garantizar el cabal cumplimiento del DIH. Esas
medidas incluyen: traduccin de los tratados de DIH; prevencin y castigo de los crmenes
de guerra, mediante la aprobacin de legislacin penal; proteccin de los emblemas de la
cruz roja y de la media luna roja; aplicacin de las garantas fundamentales y judiciales;
difusin del DIH; formacin de personal en DIH y designacin de asesores jurdicos ante las
fuerzas armadas. Los tratados de DIDH contienen tambin disposiciones que obligan a los
Estados a aplicar sus normas de forma inmediata o progresiva. Deben tomar diversas medidas
legislativas, administrativas, judiciales y de otra ndole para dar efecto a los derechos
estipulados en los tratados; por ejemplo, leyes penales en que se estipule la ilegalidad de los
actos prohibidos por los tratados de DIDH y su correspondiente sancin, o en que se disponga
sobre la posibilidad de interponer un recurso efectivo ante los tribunales nacionales por
violaciones de derechos especficos.

Cul es el sistema de aplicacin en el plano internacional?

La responsabilidad de aplicar el DIH en el plano internacional recae en todos los Estados, de
conformidad con la obligacin estipulada en el artculo 1 comn a los Convenios de Ginebra
de respetar y hacer respetar los Convenios en todas las circunstancias. El sistema de
supervisin tambin incluye el mecanismo de la Potencia Protectora, la investigacin y la
Comisin Internacional de Encuesta estipulada en el artculo 90 del Protocolo I. Los Estados
Partes en el Protocolo I tambin se comprometen a cooperar con las Naciones Unidas en
situaciones de violaciones graves del Protocolo I o de los Convenios de Ginebra. El CICR es
un componente esencial del sistema a causa del cometido que le confieren los Convenios de
Ginebra y sus dos Protocolos y los Estatutos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja
y de la Media Luna Roja. Proporciona ayuda y proteccin a las vctimas de la guerra, alienta
a los Estados a cumplir las obligaciones dimanantes del DIH y promueve y desarrolla este
derecho. Por su derecho de iniciativa, el CICR tambin puede ofrecer sus servicios o
emprender acciones que considere necesarias para la fiel aplicacin del DIH. El sistema de
supervisin del DIDH consiste en rganos establecidos sea por la Carta de las Naciones
Unidas sea por los principales tratados de DIDH. El principal rgano basado en la Carta de
las Naciones Unidas es la Comisin de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y la
Subcomisin sobre la Promocin y Proteccin de los Derechos Humanos. La Comisin
tambin ha establecido "procedimientos especiales" durante los ltimos veinte aos, es decir,
la designacin de relatores especiales, por temas o por pases, y grupos de trabajo que, dentro
del mbito de sus competencias, deben supervisar determinadas situaciones de derechos
humanos y presentar informes al respecto.

En los seis principales tratados de DIDH tambin se estipula la constitucin de comits de

expertos independientes para supervisar su aplicacin. La Oficina del Alto Comisionado para
los Derechos Humanos tiene una responsabilidad fundamental con respecto a la proteccin
y la promocin de los derechos humanos. La finalidad de esta oficina es reforzar la
efectividad de los mecanismos de derechos humanos de las Naciones Unidas, coordinar las
actividades de promocin y proteccin de los derechos humanos en todo el sistema de las
Naciones Unidas, fomentar la capacidad nacional, zonal y mundial para promover y proteger
los derechos humanos y difundir los instrumentos y documentos informativos de derechos
humanos.

Cul es el sistema de aplicacin en el plano zonal?

Los tribunales y comits de derechos humanos constituidos en virtud de tratados zonales de
derechos humanos en Europa, Amrica y frica son un distintivo del DIDH, y no hay
equivalente en el DIH. Sin embargo, los mecanismos de derechos humanos zonales se ocupan
cada vez ms de las violaciones del DIH. La Corte Europea de Derechos Humanos es la
institucin central del sistema europeo de proteccin de los derechos humanos, instituida de
conformidad con la Convencin Europea de 1950. Los principales rganos de supervisin
zonales en Amrica son la Comisin Interamericana de Derechos Humanos y la Corte
Interamericana de Derechos Humanos. La Comisin Africana de Derechos Humanos y de
los Pueblos es el rgano de supervisin instituido por la Carta Africana de 1981. En ningn
tratado africano se estipula la constitucin de una corte de derechos humanos.

3. FUENTES DEL DERECHO INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS

HUMANOS

El artculo 38 del Estatuto de la Corte Internacional de Justicia establece como fuentes del
derecho internacional los tratados internacionales, la costumbre internacional (como prueba
de una prctica generalmente aceptada como derecho), los principios generales del derecho
reconocidos por las naciones civilizadas y las decisiones judiciales y las doctrinas de los
publicistas de mayor competencia en las distintas naciones, como medio auxiliar para la
determinacin de las reglas del derecho.

La costumbre y los tratados son las dos fuentes principales del derecho internacional. La
costumbre fue por varios siglos la fuente ms importante. Para que se configure la costumbre
son necesarios dos elementos: la prctica generalizada y la opinio juris. La prctica
generalizada, no significa que sea necesariamente utilizada de manera unnime por la
comunidad internacional sino que tenga una aceptacin amplia y representativa de diferentes
Estados (Estados de diferentes regiones y sistemas jurdicos). La Opinio Juris, significa que
los Estados tienen la conviccin que esta norma es obligatoria y que tienen la obligacin de
cumplirla. La Opinio Juris se puede inferir de los actos y omisiones de los Estados.

Los tratados tienen una relevancia particular, al codificar el derecho internacional

consuetudinario y generar nuevas obligaciones internacionales, por acuerdo entre los
Estados. Son obligatorios para los estados que los han ratificado o se adhieren a ellos, en
virtud del principio Pacta sunt Servanda, consagrado en el artculo 26 de la Convencin de
Viena sobre el Derecho de los Tratados, que establece que todo tratado en vigor obliga a las
partes y debe ser cumplido de buena fe. Un tratado es obligatorio para los Estados parte
desde la entrada en vigor del mismo para este Estado.

Tradicionalmente se consider que los Estados eran los destinatarios del derecho
internacional ya que este derecho surgi para resolver los problemas que pudiesen surgir
entre los diferentes Estados. Sin embargo, despus de la segunda guerra mundial, fueron
creados de manera sistemtica instrumentos internacionales de proteccin de los derechos
humanos cuya finalidad es el reconocimiento y proteccin de los derechos de los individuos.

La evolucin del derecho internacional de los derechos humanos llev en un comienzo a un

proceso de especificacin de estos derechos. Se fueron creando entonces un conjunto de
instrumentos internacionales aprobados y suscritos por los Estados en los cuales se reconocen
los derechos iguales e inalienables de todos los seres humanos. Este derecho tuvo un gran
desarrollo despus de la segunda guerra mundial, debido a las gravsimas violaciones a los
derechos humanos cometidas durante el rgimen hitleriano. Est recopilado en casi 200
instrumentos.
Podemos sealar diferentes criterios de distincin de estos instrumentos. Por ejemplo:

Instrumentos universales (instrumentos del sistema de Naciones Unidas) o regionales

(Instrumentos del sistema interamericano, europeo o africano)
Tratados (Pacto, Convencin, Protocolo), Declaraciones y Principios.

En principio, la diferencia entre tratados y declaraciones se basa en que los primeros son de
carcter obligatorio para los Estados partes, mientras que las declaraciones y los principios
no tienen este carcter. Sin embargo, es necesario precisar que esta distincin no es tan rgida.
En efecto, las grandes declaraciones de 1948 (Declaracin Universal de Derechos Humanos
y Declaracin Americana de Derechos y Deberes del Hombre) han venido adquiriendo
carcter vinculante porque los Estados les han atribuido esa calidad, por su uso repetitivo y
la conviccin de su obligatoriedad. Por consiguiente, estos dos instrumentos internacionales
han adquirido carcter consuetudinario.1

Declaracin Universal de Derechos Humanos.

Es un documento declarativo adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en
el 10 de diciembre de 1948 en Pars; en sta se recogen en sus 30 artculos los derechos
humanos considerados bsicos, a partir de la carta de San Francisco de 1945. Ver en lnea:
https://youtu.be/dcl2_QNLfiw

La unin de esta declaracin y los Pactos Internacionales de Derechos Humanos y sus

Protocolos comprende lo que se ha denominado la Carta Internacional de Derechos
Humanos. Mientras que la Declaracin constituye, generalmente, un documento orientativo,
los Pactos son tratados internacionales que obligan a los Estados firmantes a cumplirlos. Ver
en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/BDL/200
1/0013

Los Pactos de Nueva York o Pactos Internacionales de Derechos Humanos son dos tratados
internacionales sobre derechos humanos adoptados en el seno de la Asamblea General de las
Naciones Unidas, el 16 de diciembre de 1966: el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
(PIDESC).

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos.

Es un tratado multilateral general que reconoce Derechos civiles y polticos y establece
mecanismos para su proteccin y garanta. As mismo define el contenido, lmites y alcances,
de dichos derechos.

1
El derecho consuetudinario tambin llamado usos o costumbres o derecho natural, es una fuente del Derecho.
Son normas jurdicas que no estn establecidas en ninguna ley pero se cumple porque en el tiempo se ha hecho
costumbre cumplirla; es decir, en el tiempo se ha hecho uso de esta costumbre que se desprende de hechos que
se han producido repetidamente, en el tiempo, en un territorio concreto. Tiene fuerza y se recurre a l cuando
no existe ley (o norma jurdica escrita) aplicable a un hecho. Conceptualmente es un trmino opuesto al de
Derecho escrito.
Adems tambin estn Los protocolos facultativos correspondientes (el Protocolo
Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos y el Segundo Protocolo
Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, destinado a abolir la pena
de muerte).
Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/BDL/200
1/0015

Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.

Consagra el deber de los Estados parte de garantizar, promover y proteger los llamados
derechos sociales. Para tal efecto se compromete a adoptar medidas para garantizar la
efectividad de tales derechos hasta el mximo de los recursos delos que disponga Ver en
lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/BDL/200
1/0014

Igualmente, hubo un proceso de especificacin de los instrumentos internacionales en los que

se buscaba dar proteccin especial a un grupo de personas o tratar una violacin especfica
de derechos humanos. Se crearon entonces documentos especiales para algunos grupos de
personas, como por ejemplo:
La Convencin para la Eliminacin de la Discriminacin contra la Mujer: Se
adopt con el fin de promover la igualdad de derechos entre los sexos y la dignidad
de la mujer, frente a la discriminacin de la que es vctima alrededor del mundo, en
diversas esferas de la vida econmica, poltica, social y cultural. Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2001/0031
La Convencin sobre los Derechos del Nio: Fue adoptada en virtud del
reconocimiento de la especial consideracin que merecen los nios. Su objetivo es
hacer vinculantes una serie de derechos enunciados en diversos instrumentos como
la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y la Declaracin sobre los
Derechos del Nio de Ginebra de 1924, as como garantizar una proteccin especial
 a derechos reconocidos en otros instrumentos como el Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales. Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2001/0021
La Convencin contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos y
degradantes: Se le confiere fuerza vinculante a lo establecido en la Declaracin sobre
la Proteccin de todas las Personas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles,
Inhumanos o Degradantes, aprobada por la Asamblea General el 9 de diciembre de
1975. Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2001/0020
La Convencin para la prevencin y sancin del delito de genocidio: La
Convencin tipifica genocidio, en tiempo de paz o en tiempo de guerra, como un
delito de derecho internacional (artculo I) y define el genocidio como cualquiera de
los actos mencionados a continuacin, perpetrados con la intencin de destruir, total
o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso. Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2002/0023
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de todas las Formas de
Discriminacin Racial. De esta forma se pretende condenar toda forma de
discriminacin racial y especialmente la segregacin racial y el apartheid (artculo 3).
Como consecuencia de dichas condenas, se obligan a adoptar una serie de medidas
encaminadas a eliminar la discriminacin racial en todas sus formas y a promover
el entendimiento entre las razas (artculo 2); a eliminar toda incitacin a la
discriminacin y toda propaganda que promueva el odio racial (artculo 4); a
garantizar la igualdad en el goce de los derechos (artculo 5); a asegurar proteccin y
recursos efectivos contra todo acto de discriminacin (artculo 6); y a tomar medidas,
primordialmente en esferas educativas y culturales, para combatir los perjuicios
raciales, y promover la comprensin y tolerancia entre los diversos grupos raciales o
tnicos (artculo 7). Ver en lnea:
 http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2001/0018
Convencin internacional sobre la proteccin de los derechos de todos los
trabajadores migratorios y de sus familiares: Es un instrumento universal de
carcter vinculante que intenta responder, en trminos de derechos humanos, al
fenmeno de la migracin y la especial situacin de vulnerabilidad en la que
generalmente se encuentran los trabajadores migratorios y sus familias. Ver en lnea:
http://www.acnur.org/t3/fileadmin/scripts/doc.php?file=t3/fileadmin/Documentos/B
DL/2001/0034

Existen finalmente otros documentos internacionales que son relevantes por si mismos o para
interpretar el alcance de otros instrumentos internacionales de derechos humanos. Se trata de
declaraciones o principios elaborados por importantes doctrinantes, o por cuerpos
especializados, y que adquieren un valor jurdico importante, debido a que son adoptados por
rganos internacionales, como la Asamblea General de Naciones Unidas, o al
reconocimiento mismo que van ganando, en la medida en que son considerados expresiones
de derecho internacional consuetudinario o doctrina autorizada. Algunos ejemplos, entre
muchos otros, son los Principios bsicos relativos a la independencia de la judicatura, la
Declaracin sobre los principios fundamentales de justicia para las vctimas de delitos y del
abuso de poder, las Reglas mnimas de las Naciones Unidas para la administracin de la
justicia de menores (Reglas de Beijing), los Principios Ruggie sobre Empresas y
Derechos Humanos o los llamados Principios de Joinet sobre impunidad y derechos de las
vctimas.

Estos documentos hacen parte del llamado soft law, toda vez que no son tratados de derechos
humanos, ni adquieren fuerza jurdica automtica por el slo hecho de haber sido aprobados
por la Asamblea General de la ONU. Por ello sera un error invocarlos como si fueran en s
mismos un tratado o por s mismos un texto vinculante, porque no lo son. Sin embargo, no
se trata de documentos irrelevantes para la valoracin e interpretacin de las normas de
derechos humanos, por cuanto algunos de esos documentos pueden adquirir un notable valor
doctrinario, o ser considerados expresiones y codificaciones del derecho consuetudinario, o
adquirir valor jurisprudencial por su uso por tribunales nacionales e internacionales.
Principales rganos del Sistema Universal de Derechos Humanos

1. Asamblea General de la ONU

La Asamblea General es el principal rgano deliberativo de la ONU. Las decisiones sobre

cuestiones consideradas importantes, como, por ejemplo, las recomendaciones relativas a la
paz y la seguridad, la admisin de nuevos miembros y las cuestiones presupuestarias,
requieren una mayora de dos tercios. Las decisiones sobre otras cuestiones se deciden por
mayora simple.
Tiene su sede en Nueva York. Es asistida por seis comisiones principales: Desarme; Asuntos
Econmicos y Financieros; Asuntos Sociales, Humanitarios y Culturales; Asuntos Polticos
Especiales y de Descolonizacin; Administracin y Presupuesto; y Jurdica.

Esta a su vez est compuesta por:

1.1 Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas:

El Consejo est compuesto por 47 Estados Miembros de las Naciones Unidas que son
elegidos por la Asamblea General de las Naciones Unidas. El Consejo de Derechos Humanos
sustituido a la antigua Comisin de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Tiene la
capacidad de discutir todas cuestiones temticas relativas a los derechos humanos y
situaciones que requieren su atencin durante todo el ao. Se rene en la Oficina de las
Naciones Unidas en Ginebra.

1.2 El Alto Comisionado para los Derechos Humanos:

Es el funcionario principal de la ONU en todo lo que se refiere a los derechos humanos. Es
nombrado por el Secretario General de Naciones Unidas por un periodo de cuatro aos,
renovable. Tiene su sede en Ginebra (Suiza). Es un organismo especializado del sistema
de Naciones Unidas que tiene como objetivo promover y proteger los derechos humanos en
el mundo.

1.3 Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados:

Es el organismo de las Naciones Unidas encargado de proteger a los refugiados y desplazados
por persecuciones o conflictos, y promover soluciones duraderas a su situacin, mediante el
reasentamiento voluntario en su pas de origen o en el de acogida. Tiene su sede
en Ginebra, Suiza, y ms de 250 oficinas repartidas por todo el mundo.
Hay que diferenciar entre Refugiado2 o exiliado3, inmigrante4 o emigrante5, desplazados6.

2. Consejo de Seguridad de la Organizacin de las Naciones Unidas

La responsabilidad primordial en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales

corresponde al Consejo de Seguridad, que podr reunirse cada vez que la paz se vea
amenazada.
Segn dispone la Carta, las Naciones Unidas tienen cuatro propsitos:
Mantener la paz y la seguridad internacionales;
Fomentar relaciones de amistad entre las naciones;
Cooperar en la solucin de problemas internacionales y en el desarrollo del respeto a
los derechos humanos;
Servir de centro que armonice los esfuerzos de las naciones.

2
Un refugiado es una persona que "debido a fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religin,
nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opiniones polticas, se encuentre fuera del pas de su
nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la proteccin de su pas; o que
careciendo de nacionalidad y hallndose, a consecuencia de tales acontecimientos fuera del pas donde antes
tuviera su residencia habitual, no pueda o, a causa de dichos temores no quiera regresar a l"..
3
Exiliado: abandono forzado o voluntario por razones polticas, amenazas de muerte.
4
Inmigrante: Es la entrada a un pas o regin de personas que nacieron o proceden de otro lugar.
5
Emigrante: Es la salida de un pas o regin de personas.
6
Desplazado: es alguien que es forzado a dejar su hogar, pero que se mantiene dentro de las fronteras de su
pas. Las causas ms frecuentes para que se propicie este fenmeno son: la violencia generalizada, conflictos
armados y violaciones a los derechos humanos.
Est conformado por cinco miembros permanentes (China, Francia, Federacin Rusa, Gran
Bretaa y Estados Unidos) y diez miembros no permanentes que son elegidos por la
Asamblea General de la ONU por un periodo de dos aos.

Cuando estas medidas no son idneas para mantener o restaurar la paz, el Consejo de
Seguridad puede recurrir al uso de la fuerza. Para ello hace uso de las fuerzas militares de
los Estados miembros de las Naciones Unidas.7

Su papel es fundamental dentro de la estructura de la ONU, entre otras razones porque, de

acuerdo con la Carta de las Naciones Unidas (1945), sus decisiones son obligatorias para
todos los Estados miembros (artculo 25). De hecho, es el nico rgano cuyas decisiones son
obligatorias para los Estados y cuenta con poderes para hacerlas efectivas.

3. Consejo Econmico y Social (ECOSOC)

Es el rgano encargado de coordinar los asuntos internacionales de carcter econmico,

social, cultural, educativo y sanitario (Carta de la ONU, artculo 62), as como las
actividades de los organismos especializados de la ONU (Carta de la ONU, artculo 63). En
esa medida, coordina la labor de los 14 organismos especializados, de las 10 comisiones
orgnicas y de las 5 comisiones regionales de las Naciones Unidas; recibe informes de 11
Fondos y Programas de las Naciones Unidas (ONU, 2007d).

7
Las Fuerzas de Paz de la ONU, popularmente conocidas como los cascos azules debido al color de los
mismos, son cuerpos militares encargados de crear y mantener la paz en reas de conflictos, monitorear y
observar los procesos pacficos y de brindar asistencia a ex combatientes en la implementacin de tratados con
fines pacficos. Actan por mandato directo del Consejo de Seguridad de la ONU y forman parte miembros de
las fuerzas armadas y policiales de los pases miembros integrantes de las Naciones Unidas integrando una
fuerza multinacional. A pesar de que los objetivos de los Cascos Azules son la solucin de conflictos y el
mantenimiento de la paz, en varias ocasiones han sido objeto de crticas por parte de actuaciones contrarias a
los derechos humanos. Uno de estos casos tuvo lugar en Ruanda en 1994, cuando los Cascos Azules fueron
acusados de abandonar a los tutsis a manos del exterminio hutu. Otro ejemplo ms reciente fue lo ocurrido
en Hait en 2007, cuando un centenar de los integrantes de las tropas fueron acusados de abuso y explotacin
sexual contra la poblacin. Estas tropas fueron sustituidas por Cascos Azules formados exclusivamente por
mujeres, 600 en total
Lo componen 54 estados miembros, tiene por objetivo examinar los problemas econmicos
y sociales, elaborar recomendaciones y proponer polticas frente a esas problemticas, y
convocar conferencias internacionales para presentar proyectos, programas, entre otros.

4. Corte Internacional de Justicia

La Corte Internacional de Justicia es el rgano judicial principal de la Organizacin de las

Naciones Unidas. Est encargada de decidir conforme al Derecho Internacional las
controversias de orden jurdico entre Estados y de emitir opiniones consultivas respecto a
cuestiones jurdicas que pueden serle sometidas por rganos o instituciones especializadas
de la ONU.

Est conformada por 15 magistrados, elegidos por la Asamblea General y el Consejo de

Seguridad, en votaciones independientes. No son elegidos por su nacionalidad, aunque no
puede haber dos magistrados del mismo Estado. Los magistrados tienen periodos de nueve
aos, con posibilidad de reeleccin. Durante su mandato gozan de privilegios e inmunidad
diplomtica y no pueden dedicarse a ninguna otra ocupacin.

Tiene su sede en la Haya. Ejemplo: Controversia territorial y de delimitacin martima entre

Colombia y Nicaragua.