UNIVERSIDAD DISTRITAL FRANCISCO JOS DE CALDAS

Facultad de Ciencias y Educacin

Proyecto curricular de Licenciatura en Qumica
Grupos de investigacin DIDAQUIM y Observatorio Pedaggico

CALOR ESPECFICO

Por qu de esta unidad didctica?

Por qu es importante para un profesor de qumica comprender el concepto de calor sensible?

Es importante por cuanto permite relacionar los cambios de temperatura que sufre una sustancia
dependiendo de la cantidad de flujo de energa que se suministre o retire de la misma. Adems,
permite relacionar la cantidad de sustancia con el flujo de energa y analizar que este flujo de
energa no es igual en todas las sustancias, pues depende de la naturaleza y del estado en que se
encuentre. Esto facilitara introducir el concepto de calor latente y luego aplicarlos en procesos,
trabajando situaciones reales. Los cambios energticos generalmente ocasionan cambios de
temperatura en los cuerpos; sin embargo en algunas ocasiones y especficamente cuando
ocurren cambios de fase en las sustancias, no suceden cambios de temperatura.
Estos conceptos y su diferenciacin son de gran importancia para el aprendizaje de la Qumica y
sin embargo son descuidados por parte del estudiante de Qumica. Por lo tanto, en esta Unidad
Didctica se pretende abarcar el estudio de estos fenmenos.

Qu ensear y aprender en esta unidad?

Los conceptos que se han previsto estudiar son los siguientes: Calor sensible, cantidad de
sustancia, temperatura, calor latente, tipo de proceso, calor, presin, reversibilidad, equilibrio,
trabajo, energa y sus interrelaciones, calor especfico, entalpa y cambios de fase. La idea es
que los estudiantes manejen la relacin de estos conceptos en un fenmeno y luego la
aplicacin de estos en un contexto. De igual manera se espera que diferencien y correlacionen
estos conceptos, dar explicacin de la transferencia de energa en los diferentes procesos. A
nivel experimental se espera que establezca una adecuada relacin de los elementos tericos
con las variables experimentales que maneja y al mismo tiempo proporcionen una explicacin
clara de por qu ocurre cada proceso presentado.

Cmo desarrollar la unidad didctica?

Es importante que el estudiante conozca la evolucin histrica de las prcticas experimentales y

los instrumentos cientficos as como del pensamiento cientfico teniendo en cuenta la relacin
existente entre los procedimientos materiales, el modelo instrumental y el modelo del
fenmeno, cuyas interrelaciones entre estos, crean diferentes alternativas de generacin de
conocimiento. En este sentido, se parte del anlisis de los conceptos bsicos para la
comprensin del concepto clave a ensear, los cuales se organizan en un mapa de diseo
curricular1, el cual orienta la secuencia de las actividades que se desarrollarn durante la unidad
didctica. La estrategia que se ha seleccionado es el estudio de un episodio de la historia de la
1
El Mapa de Diseo Curricular, MDC, es una herramienta de diseo curricular, de orientacin de las actividades
docentes y de la evaluacin del trabajo de aula. Consiste en un mapa que se construye a partir de la seleccin de los
conceptos que se van a ensear, los cuales se organizan de acuerdo al nivel de complejidad y abstraccin para ser
enseados y aprendidos. En este sentido, los conceptos ms concretos y simples se ubican en la parte inferior del
mapa y los ms abstractos y complejos se van ubicando hacia arriba, de tal manera que el concepto clave a ser
enseado (de mayor complejidad y abstraccin) se ubicar en la parte superior del mapa. El MDC permite que los
profesores se pongan de acuerdo en los niveles de complejidad de los conceptos a ensear lo cual permite a su vez
determinar la secuenciacin de los mismos a la hora de ser desarrollados. Los criterios para construirlo se soportan en
la (1) seleccin de los conceptos bsicos desde el rea de conocimiento; (2) organizacin de estos por niveles de
complejidad, lo cual est determinado por el rea de conocimiento, y (3) demanda cognitiva de los conceptos, a la luz
de la experiencia del profesor cuando lo ha enseado (proceso de transposicin didctica).

1
qumica en donde se resalta el papel de la experimentacin y de los instrumentos cientficos en
la construccin del conocimiento cientfico. Las actividades se orientan desde la resolucin de
problemas abiertos alrededor del estudio de un fragmento del capitulo III del Tratado elemental
de qumica de Antoine Lavoisier, titulado: De los aparatos relativos a la medida del calrico.
Las actividades que se han diseado son de varios tipos, se incluyen actividades de introduccin
de conceptos, de trabajos prcticos, de estructuracin y generalizacin y actividades de
aplicacin. Los trabajos prcticos se desarrollarn mediante el uso del diagrama heurstico de
Gowin.

Actividad 1. A continuacin encontrars un instrumento escrito que intenta analizar el manejo

que tienes sobre algunos conceptos relacionados con el calor especfico.

Comentario: Resolver el instrumento Ideas de calor especfico (ICE-1). Tiempo

estimado 1 hora. Ver anexo 1.

Actividad 2. A continuacin se enlistan algunos conceptos para que los relaciones en un mapa
conceptual.

Comentario: Los conceptos incluidos son los siguientes: Energa, sistema, energa
calrica, energa no calrica, temperatura, presin, volumen, trabajo, calor, calor
latente, calor sensible, energa interna, entalpa, cambio de fase, cantidad de
sustancia, naturaleza de la sustancia y calor especfico. Se parte del principio que los
estudiantes pueden elaborar este mapa, ya que han cursado asignaturas como Qumica
bsica I y II, qumica Inorgnica, fsica y han abordado el primer ncleo problmico
del programa de fisicoqumica. (Tiempo estimado 1 Hora).

Actividad 3. Realiza la lectura correspondiente al contexto histrico social del siglo XVIII y
analiza el medio en que se desarrolla la ciencia para esa poca.

Actividad 4. Tomando como referencia la lectura de Lavoisier, disea y construye un

calormetro de hielo.

Actividad 5. Realiza la lectura que corresponde a un fragmento del capitulo III del Tratado
elemental de qumica de Lavoisier, titulado: De los aparatos relativos a la medida del calrico,
con el fin de analizar los conceptos relacionados con calor especfico que fueron abordados
inicialmente en el siglo XVIII y la manera como estos han evolucionado hasta el da de hoy.

Actividad 6. Tomando como referencia el siguiente fragmento de la lectura realizada analiza los
cuestionamientos que se presentan a continuacin de ella:

El aparato de que voy a dar una idea lo describimos Laplace y yo

en una memoria que publicamos en Recueil de l'Acadmie, ao
1780, pgina 355. Este artculo no ser ms que un extracto de
esa memoria.

Si despus de haber enfriado un cuerpo cualquiera a cero grados

se le expone a una atmsfera cuya temperatura sea de 25 grados
por encima del punto de congelacin, se calentar
insensiblemente desde su superficie hasta el centro, acercndose
poco a poco a la temperatura de 25 grados que es la del fluido
que lo rodea.

Mediante un dibujo representa el proceso de transferencia de energa descrito en el prrafo

anterior
Qu factores influyen para que este cuerpo fro cambie su temperatura?

2
Explique que sucedera si el objeto del experimento de Lavoisier se cambia por Hierro.
Explique que sucedera al introducir un metal en ter, teniendo en cuenta que el metal se
encuentra a una temperatura ms baja que la del ter.

Actividad 7. Tomando como referencia el siguiente fragmento de la lectura realizada, analiza

los cuestionamientos que se presentan a continuacin de ella:

Pero no le ocurrir igual a una masa de hielo colocada en la

misma atmsfera. Ella nunca se acercar a la temperatura del aire
ambiente, sino que permanecer constantemente a cero grados,
es decir, a la temperatura del hielo fundente, hasta que se haya
derretido la ltima partcula de hielo.

En que situaciones una sustancia puede calentarse o enfriarse sin cambiar su temperatura?

El fenmeno que hace referencia la lectura corresponde a un calor sensible o a un calor

latente? Justifica tu respuesta.

Actividad 8. Teniendo en cuenta el siguiente fragmento del texto de Lavoisier, analiza los
cuestionamientos que aparecen luego:

Se percibe fcilmente la razn de este fenmeno: para fundir el

hielo y transformarlo en agua es necesario que se combine con
una cierta cantidad de calrico. Por consiguiente, todo el calrico
de los cuerpos circundantes se aplica en la superficie del hielo y
empieza a fundirlo; una vez derretida la primera capa, nueva
cantidad de calrico derrite la segunda, combinndose
igualmente con ella para convertirla en agua, y as sucesivamente
de capa en capa hasta llegar a la ltima partcula de hielo, que
estar an a cero grados porque el calrico no habr podido pe-
netrar hasta all.

Qu factores influyen para que un cuerpo fro en contacto con un cuerpo caliente, alcance la
temperatura del cuerpo caliente?. Relacione estos factores para la situacin en la que el hielo en
contacto con un cuerpo caliente mantiene su temperatura de fusin.

Argumente su acuerdo o desacuerdo sobre la siguiente afirmacin: todas las sustancias transfieren
energa de la misma manera y de forma espontnea.

Actividad 9. Teniendo en cuenta el siguiente fragmento del texto de Lavoisier, analiza los
cuestionamientos que aparecen luego:

Imagnese segn esto una esfera hueca de hielo a la temperatura

de cero grados, colocada en una atmsfera a 10 grados, por
ejemplo, sobre el punto de congelacin, en cuyo interior se
introduce un cuerpo calentado un nmero de grados cualquiera.
Segn lo que se acaba de exponer se deducen dos consecuencias:
1.a, que el calor exterior no penetrar en el interior de la esfera;
2.a, que el calor del cuerpo colocado en su interior no se perder
fuera, sino que se detendr en la superficie interna de la cavidad,
donde se emplear continuamente en fundir nuevas capas de
hielo, hasta que la temperatura del cuerpo llegue a ser de cero
grados.

3
Argumente por qu Lavoisier plantea los postulados 1 y 2 en el texto.

Es posible que el cuerpo caliente que se coloca en el interior de la esfera, alcance la temperatura
de cero grados cuando su masa es mucho mayor que la del hielo?

Realiza una propuesta que relacione las masas de los cuerpos, la temperatura de los mismos y su
transferencia de calor.

Elabora por lo menos tres situaciones tericas extremas en las que se relacionen la masa, la
temperatura y la transferencia de calor para que la temperatura final del cuerpo caliente sea de cero
grados.

Actividad 10. Teniendo en cuenta el siguiente fragmento del texto de Lavoisier, analiza los
cuestionamientos que aparecen luego:

Si se recoge con cuidado el agua formada en el interior de la

esfera de hielo cuando la temperatura del cuerpo colocado en su
interior haya llegado a ser de cero grados, su peso ser
exactamente proporcional a la cantidad de calrico que este
cuerpo haya perdido al pasar de su temperatura primitiva a la del
hielo fundente; porque est claro que una cantidad doble de
calrico debe fundir una cantidad doble de hielo, de suerte que la
cantidad de hielo fundido es una medida muy precisa de la
cantidad de calrico empleado en producir este efecto.

Si se utiliza una sustancia diferente al agua, la relacin de proporcionalidad entre la masa y el

calor dara lo mismo?

Cuando una sustancia es calentada de una T1 a una T2, el calor necesario para este
calentamiento depende de la capacidad de la sustancia para absorber este tipo de calor?

Actividad 11. Presentar los diferentes puntos de vista en forma de plenaria, orientada por el
profesor.

Actividad 12. Teniendo en cuenta el siguiente fragmento del texto de Lavoisier, analiza los
cuestionamientos que aparecen luego:

Con este instrumento, nada hay ms sencillo que determinar los

fenmenos que tienen lugar en las operaciones donde se
desprenda o, incluso, se absorba calrico. Se desea conocer, por
ejemplo, la cantidad de calrico que desprende un cuerpo slido
cuando se enfra un cierto nmero de grados? Se eleva su
temperatura, por ejemplo, a 80 grados; despus se le coloca en la
cavidad interior ffff del calormetro (lm. VI, figs. 2 y 3) y se le
deja el tiempo suficiente para estar seguro de que su temperatura
ha llegado a ser de cero grados; se recoge el agua producida al
fundirse el hielo durante su enfriamiento, y se divide esta
cantidad de agua por el producto de la masa del cuerpo y del
nmero de grados en que su temperatura primitiva exceda de
cero, cuyo resultado ser proporcional a lo que los fsicos
ingleses han llamado calor especfico. Se desea conocer la
cantidad de calrico que se desprende de la combinacin de
muchas sustancias?

4
Con base en lo planteado por Lavoisier, Existe alguna diferencia entre estos postulados y lo
que se conoce actualmente como calor especfico?

Actividad 13. Teniendo en cuenta el siguiente fragmento del texto de Lavoisier, analiza los
cuestionamientos que aparecen luego:

Los distintos experimentos que se pueden hacer con el

calormetro no conducen a resultados absolutos, sino que no dan
ms que cantidades relativas: se plantea, pues, el problema de
escoger una unidad que pudiese formar el primer grado de una
escala con la que se puedan expresar todos los resultados. Esta
unidad la tenemos en la cantidad de calrico necesario para
fundir una libra de hielo.

Una vez determinada esta unidad, slo nos queda poder expresar
en valores anlogos las cantidades de calrico que se desprenden
de los diferentes cuerpos cuando se enfran un cierto nmero de
grados y esto se consigue por medio de un clculo sencillo que
voy a mostrar aplicndolo a uno de nuestros primeros
experimentos. Tomamos unos trozos de chapa de hierro en-
rollados que pesaban en conjunto 7 libras, 11 onzas, 2 ochavas,
36 granos, o en fracciones decimales de libra, 7,7070319 libras.
Calentamos esta masa en un bao de agua hirviendo donde lleg
a adquirir una temperatura de cerca de 78 grados; la sacamos del
agua rpidamente y la introducimos en la cavidad interior del
calormetro. Al cabo de once horas, cuando ya haba escurrido
suficientemente el agua producida al fundirse el hielo interior, la
cantidad que hallamos de agua fue de 1 libra, 1 onza, 5 ochavas,
4 granos = 1,109795 libras. Ahora podemos decir: si el calrico
desprendido de la chapa por un enfriamiento de 78 grados ha
fundido 1,109795 libras de hielo, cunto fundir un
enfriamiento de 60 grados?, lo que da

78 : 1,109795 libras :: 60 : x = 0,85369 libras

Finalmente, dividiendo esta cantidad por el nmero de libras de

chapa que hemos empleado, es decir, por 7,7070319 libras,
tendremos para la cantidad de hielo que fundir 1 libra de chapa
al enfriarse de 60 a cero grados, 0,110770 libras. El mismo
clculo se aplica a todos los cuerpos slidos.

Cuadro de equivalencias de Lavoisier

MASA
1 grano 0,0531 g
1 livre 489,506 g
1 dracma 3,888 g
1 pound 373,2 g
1 scruple 1,296 g
1 onza 30,5694 g
1 ochava 3,824 g

5
Est de acuerdo con lo planteado por Lavoisier en el balance de energa realizado en el
calormetro de hielo?
La relacin entre el calor especifico y la temperatura es directamente proporcional cuando el
intervalo de temperatura es grande?

Actividad 14. Teniendo en cuenta el modelo de calormetro para la prctica determinacin del
calor de fusin del hielo y el calormetro de Hielo de Lavoisier determine el calor de fusin
del hielo con cada uno de los instrumentos y correlacione los resultados obtenidos.

Actividad 15. Cmo se cuantifican las caloras de un alimento?

6
 ANEXO 1

TEST DE IDEAS PREVIAS

Nombre: Cdigo:

1. El agua que sale del grifo, en las maanas est a una temperatura de unos 10 C. Se
colocan cierta cantidad de agua en un vaso y se dejan en el laboratorio, en donde la
temperatura ambiente es de 16 C. Representa grficamente la variacin de la
temperatura experimentada por el agua en relacin al tiempo.

2. La misma cantidad de agua de grifo ( a 10 C), se calientan ahora con un mechero

hasta alcanzar la temperatura ambiente de 16 C. Qu diferencia se encontrara en
relacin a la situacin del numeral 1?

3. El enunciado que mejor explica la diferencia entre calor y temperatura es

a. las dos son energas, pero la primera es propia de la sustancia y la segunda
indica la energa de un cuerpo
b. tanto la primera como la segunda son dos formas diferentes de energa que se
pueden medir de manera independiente
c. el primero es una energa que posee un cuerpo y el segundo un efecto del calor
cuando el cuerpo est cerca de otro.
d. el primero es una energa que pasa de un cuerpo a otro y la segunda mide la
energa cintica media de las molculas
Argumenta tu seleccin.

4. Una persona deja un platn con agua en la playa. Luego de varias horas, al tocar el
agua del platn con una mano y al poner la otra mano sobre la arena, se siente que se
quema la mano que est en contacto con la arena. Si la arena y el agua han estado
expuestos al rayo del sol durante el mismo tiempo, explica el porque de esta diferencia.

5. Si pienso en dos bolitas de hierro idnticas, una que est sobre una estufa encendida y
otra que est en la nevera, lo que se observa al sacarlas al mismo tiempo y colocarlas en
un recipiente sobre una mesa, es que
a. contienen distinta cantidad de calor transferido
b. ambas tienen distinta temperatura
c. una esfera contiene calor y la otra no
d. contienen igual cantidad de calor transferido

Justifica tu respuesta

6. Si coloco en una estufa encendida, dos recipientes con iguales cantidades de agua y
de leche, respectivamente, podr observar que el tiempo necesario para elevar la
temperatura en 1C para 1 gramo de agua es mayor que el tiempo para que pase lo
mismo con la leche. Esto quiere decir que, comparada con la leche, el agua acumula:
a. igual cantidad de energa
b. ms cantidad de energa
c. menos cantidad de energa

7
7. Una persona menciona que a veces en un da lluvioso es necesario colocarse un
abrigo con el fin de que no le penetre el fro. Como le explicara a esa persona lo
que est sintiendo?

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 ANEXO 2

LA CIENCIA Y LAS REVOLUCIONES (1760-1830)

Por
Jobana Lpez, Johanna Chaparro, Monica Villalba y lvaro Garca Martnez
Grupo de Investigacin en didctica de la Qumica, DIDAQUIM

El periodo que abarca un lapso de 70 aos, fue decisivo en la ciencia y en la poltica. Este lapso
es comparable al siglo XVII por su importancia cientfica, pero lo supera por sus consecuencias
inmediatas y por sus efectos prcticos. Incluye la Revolucin Industrial en la Gran Bretaa y
las revoluciones polticas en los Estados Unidos y en Francia. Las guerras revolucionarias lo
dividen prcticamente en dos partes aunque no sealan una solucin de continuidad en el
desarrollo de la ciencia y de la tcnica. Durante los primeros 40 aos, de 1760 a 1800, se
produjeron todos los acontecimientos a que hacemos mencin, lo mismo que el surgimiento y la
culminacin de otra revolucin en la ciencia, la revolucin pneumtica que, junto con el
descubrimiento de la manera de producir una corriente elctrica, cre las condiciones para
establecer la nueva qumica racional. Los 30 aos restantes, de 1800 a 1830, aunque no fueron
tan fructferos en nuevas ideas cientficas o polticas, se destacaron por el enorme vigor que
stas alcanzaron y por su expansin a todos los campos de la actividad prctica humana.
La conexin entre estos diferentes aspectos del cambio social no pudo haber sido causal. En
realidad, mientras ms estrechamente se examinan las intricadas relaciones que enlazan a la
ciencia, la tcnica, la economa y la poltica en ese tiempo, se pone en claro que forman un
mismo proceso de transformacin de la cultura. El periodo entero es decisivo para el
desenvolvimiento de la humanidad. Fue entonces, y slo entonces, cuando tuvo lugar el cambio
definitivo en los medios par el dominio humano sobre la naturaleza, con la doble institucin de
la mano por una multitud de mecanismos, de las dbiles fuerzas del hombre y las inconstantes y
localizadas del viento y el agua por la maquina de vapor. Las dos transformaciones
fundamentales ocurridas en los siglos XVI y XVII- que hicieron posibles las revoluciones del
siglo XVIII, fueron el nacimiento de la ciencia cuantitativa y experimental, y el surgimiento del
modo capitalista de produccin. Cuando se iniciaron, estas dos transformaciones permanecieron
bastantes separadas. La ciencia se utiliz principalmente y tuvo su estmulo en la navegacin,
que es un complemento indispensable del comercio pero que slo indirectamente se relaciona
con la produccin. Fueron muy pocas cosas de uso prctico inmediato que se disearon para
mejorar la agricultura y las manufacturas, las que se obtuvieron del gran esfuerzo deliberado de
los cientficos del siglo XVII, organizados en sus sociedades y academias. En cambio, a fines
del siglo XVIII se produjo la conjugacin de las innovaciones de la ciencia y del capitalismo, y
su interaccin trajo como consecuencia la transformacin del propio capitalismo y de la ciencia
y con ellos, de las vidas de todos los hombres del mundo.
A pesar que se dispone de un amplio material e, incluso, de anlisis adecuados de las
transformaciones polticas, econmicas, tcnicas y cientficas del siglo XVIII, estos estudios se
han hecho por separado y todava est por escribirse el anlisis de conjunto y, por lo tanto, lo
mejor que se puede hacer es tratar de situar el desarrollo cientfico en la posicin que le
corresponde dentro del desenvolvimiento econmico y poltico, estableciendo la manera en que
fue afectado por los otros aspectos del desarrollo social y en los que, a su vez, tuvo influencia
sobre ellos (Bernal, 1997).

La revolucin Industrial

El trmino revolucin se emple para indicar el extraordinario cambio efectuado en la

productividad, en aquellas ramas de la manufactura en que se inicio este proceso. As, por
ejemplo, la produccin de artculos de algodn se quintuplic entre 1766 y 1789 y hasta
entonces, las telas de algodn eran importadas de la India; y, cuando fue prohibida su
importacin a instancias de los fabricantes de paos, se vio la necesidad de hacerlas en el pas.

9
Los consiguientes efectos en el comercio, la agricultura y la poblacin fueron igualmente
definidos y casi tan rpidos. En donde quiera que se propagara su influencia, la produccin
experimento un agudo cambio ascendente en el ritmo de su crecimiento.
La combinacin de las condiciones econmicas y polticas previas para que se operara el
cambio radical en la produccin, favoreci especialmente a la Gran Bretaa, en donde la
manufactura se pudo desarrollar mucho ms libremente que en Francia para satisfacer la
demanda, ya que tanto las restricciones feudales como las monrquicas haban desaparecido por
obra de las revoluciones del siglo XVII. La otra ventaja peculiar que tuvo la Gran Bretaa fue,
paradjicamente, la escasez de madera, que hasta entonces era el combustible bsico y el
principal material de construccin de la civilizacin. Esto fue lo que oblig a que se desarrollara
el empleo de la hulla material inferior pero menos costoso- como combustible, y del hierro
fundido ms costoso- como material de construccin. Su produccin aument rpidamente
hacia fines del siglo XVIII, con lo cual se mejoraron mucho las mquinas y las tcnicas mineras
y metalrgicas, en parte, gracias, al nuevo impulso recibido por la ciencia de hombres como
Roebuck, Bleck, Smeaton y Watt. Al mismo tiempo se mejoraron los medios de transporte,
particularmente los canales (Bernal, 1997).
Con todo, la Revolucin Industrial no tuvo propiamente su origen en el desarrollo de la
industria pesada y de los transportes; sino que provino directamente, del desenvolvimiento de la
industria textil que ocupaba entonces la posicin principal, tanto en Inglaterra como en otros
pases. Como la demanda de telas aumentaba continuamente tanto en el interior como en el
exterior, los viejos comerciantes y de la industria artesanal del sur de Inglaterra no podan
ampliar su produccin al ritmo necesario para satisfacerla, ni tampoco podan reducir los
salarios o liberarse de las restricciones impuestas en el norte. Por esto, se las ingeniaron para
obtener algunas ventajas con el empleo de la energa hidrulica en el proceso de abatanar, y de
la hulla para el lavado y el teido. En realidad, ya se haba hecho algunos intentos aislados de
utilizar la maquinaria de la industria textil e incluso de la maquinaria impulsada por motores,
como el bastidor de medias y el telar para la seda en 1719. Estos inventos haban resultado
venturosos, pero no se haban podido programar por las limitaciones del mercado de estos
productos. En cambio, la industria algodonera ofreca ilimitadas perspectivas para la sustitucin
de la mano de obra por maquinaria. Las grandes invenciones como el torno de hilar, en 1764, el
telar hidrulico en 1769, y la mquina tejedora intermitente de Cromptomen en 1779, abrieron
la primera brecha en las antiguas tcnicas manuales, multiplicando primero la accin de la mano
y utilizando, despus, la fuerza mecnica en el proceso primario de hilado. La produccin
relativamente enorme de estas maquinas hizo que se emplearan en una escala tan grande, que la
capacidad de los pequeos ros prximos a las fbricas textiles se acab por agotar. Entonces, en
1785, se dio el ltimo paso lgico, que fue el de adaptar la maquina de vapor de Watt para
mover los telares (Bernal, 1997).

La qumica racional y la revolucin pneumtica

La mayor contribucin cientfica del periodo de la Revolucin Industrial fue el establecimiento

de la qumica moderna y, por lo tanto, racional y cuantitativa. En la historia de la ciencia, este
acontecimiento tiene una importancia incomparable a la sntesis mecnico-astronmica del siglo
precedente. Esto como un resultado del rpido desenvolvimiento de la industria qumica, en
buena parte como auxiliar de la nueva industria textil mecanizada en gran escala, y del
consiguiente inters por los problemas de la constitucin de la materia y sus transformaciones.
La clave que realmente hizo posible encontrar explicaciones simples para los complejos
procesos qumicos, fue el estudio de los nuevos gases que entonces se conocieron, el cual se
bas estrechamente en los experimentos hechos en el siglo anterior con el aire y el vaco, y en el
desarrollo contemporneo de la mquina de vapor. En rigor, se puede decir que el surgimiento
de la qumica moderna se debi a esta revolucin pneumtica. Tomando como base los
resultados obtenidos en las investigaciones experimentales de los iniciadores -tales como Black
en Escocia, Priestley en Inglaterra y Scheele en Suecia-, fue como Lavoisier planteo algunas
teoras de gran importancia para la qumica. Veinte aos despus, Dalton logr formular la
explicacin en funcin de los tomos, con lo cual estableci el vnculo de la qumica con el

10
esquema mecnico de Newton, aunque todava habran de transcurrir otros 100 aos antes que
se pudiera explicar la naturaleza de las fuerzas que enlazan a los tomos qumicos (Bernal,
1997).

De la teora del flogisto al calrico

Georg Ernst Stahl (1660 1734), mdico, filsofo y qumico alemn, plante la teora del
flogisto tomando como referencia las teoras qumicas de su maestro Johann-Joachim Becher
(1635-1682). El flogisto es considerado como el principio de la combustibilidad, el fuego
principio, que no hay que confundirlo con el fuego-material o llama. Se le tiene por
imponderable, inasible (no puede cogerse), indisoluble, y forma parte, en mayor o menor
medida, de todos los cuerpos combustibles. Algunos autores sealan que el significado que da
Stahl y sus seguidores al concepto de flogisto se acerca al significado de energa o ter
(Partington 1945).

Stahl uso el trmino flogisto (del griego phlox que significa llama) y afirmaba que cuando los
cuerpos arden, o cuando se calcinan, el flogisto se escapa de ellos con un rpido movimiento de
rotacin; cuando se recupera el flogisto es incorporado de nuevo al cuerpo. El aceite, el carbn
vegetal y el azufre son cuerpos ricos en flogisto y se utilizan para devolverle el flogisto a los
cuerpos que lo han perdido. As, el cinc al ser calentado el rojo quema con una llama brillante y
por lo tanto se escapa de l el flogisto (). Por lo tanto se tiene:

+ cal de cinc = cinc

Otro cambio sera
Fsforo = cido +

El azufre quema con una llama (debida al escape del flogisto) y forma cido sulfrico

Azufre = cido sulfrico +

De esta manera la calcinacin es la prdida de flogisto en el aire.

La teora del flogisto present varios problemas e inconsistencias de las cuales mencionaremos
tres: la primera, la Naturaleza del flogisto. La segunda, consisti en que no se poda explicar
por qu cesa la combustin en un recipiente cerrado. Mucho de Stahl ya se haba mencionado la
necesidad del aire para la combustin. Finalmente, exista la dificultad de explicar porqu, si en
la calcinacin se libera flogisto, las cales resultantes pesan ms que los metales originales.

Estas inconsistencias haban sido reconocidas por varios qumicos y posteriormente por
Lavoisier. Los ataques contra el flogisto slo adquieren su significado dentro de un conjunto
ms amplio, que implica la teora del estado aeriforme (o gaseoso) que Lavoisier desarrolla a lo
largo de su obra. El elemento esencial de esta teora es el calrico, sustancia del calor, o materia
de fuego, que se insina entre las molculas de una sustancia y le confiere su expansibilidad
(1789). Si el estado fsico de un cuerpo (slido, lquido y gaseoso) se explica por la cantidad de
calrico que contiene, entonces el aire pierde su funcin esencial de principio. Igualmente el
calrico proporciona una pieza clave en la batalla contra el flogisto, pues permite que Lavoisier
explique la produccin de calor o de luz en la combustin: la unin con el oxgeno libre libera el
calrico que estaba unido a ste en estado aeriforme. Se observa que Lavoisier no suprime los
elementos ficticios, los principios portadores de una propiedad. Adopta la concepcin
sustancialista del calor de sus contemporneos Cullen y Black, pero al igual que Boerhaave, le
confiere efectos de repulsin (Bensuade y Stengers 1997).

11
Lavoisier se mostr de acuerdo con la
idea que el calor y la luz eran sustancias
materiales y por ello encabez su tabla
de elementos con la luz y el calor, que l
denomin calrico.
Crea pues que el oxgeno era un
compuesto del principio oxgeno con el
calrico y que al unirse el gas con un
metal se eliminaba dicho calrico, que
apareca como el calor de la reaccin.
Esta interpretacin de la naturaleza del
calor y la idea que todos los cidos
contenan oxgeno fueron los puntos
dbiles del sistema de Lavoisier
(Leicester, 1967).

Es as como Lavoisier introduce el

trmino de calrico para explicar que los
cuerpos estn en estado slido, lquido o
gaseoso segn la cantidad de calrico
que posean.

Tabla 1. Sustancias qumicas simples de

Lavoisier. (Tomado y adaptado de
Portela, 1999)

12
 ANEXO 3

DE LOS APARATOS RELATIVOS A LA MEDIDA DEL CALRICO

Por Antoine Laurent Lavoisier

El aparato de que voy a dar una idea lo describimos Laplace y yo en una memoria que publica-
mos en Recueil de l'Acadmie, ao 1780, pgina 355. Este artculo no ser ms que un extracto
de esa memoria.

Si despus de haber enfriado un cuerpo cualquiera a cero grados se le expone a una atmsfera
cuya temperatura sea de 25 grados por encima del punto de congelacin, se calentar
insensiblemente desde su superficie hasta el centro, acercndose poco a poco a la temperatura
de 25 grados que es la del fluido que lo rodea.

Pero no le ocurrir igual a una masa de hielo colocada en la misma atmsfera. Ella nunca se
acercar a la temperatura del aire ambiente, sino que permanecer constantemente a cero
grados, es decir, a la temperatura del hielo fundente, hasta que se haya derretido la ltima
partcula de hielo.

Se percibe fcilmente la razn de este fenmeno: para fundir el hielo y transformarlo en agua es
necesario que se combine con una cierta cantidad de calrico. Por consiguiente, todo el calrico
de los cuerpos circundantes se aplica en la superficie del hielo y empieza a fundirlo; una vez
derretida la primera capa, nueva cantidad de calrico derrite la segunda, combinndose
igualmente con ella para convertirla en agua, y as sucesivamente de capa en capa hasta llegar a
la ltima partcula de hielo, que estar an a cero grados porque el calrico no habr podido pe-
netrar hasta all.

Imagnese segn esto una esfera hueca de hielo a la temperatura de cero grados, colocada en una
atmsfera a 10 grados, por ejemplo, sobre el punto de congelacin, en cuyo interior se introduce
un cuerpo calentado un nmero de grados cualquiera. Segn lo que se acaba de exponer se
deducen dos consecuencias: 1.a, que el calor exterior no penetrar en el interior de la esfera; 2.a,
que el calor del cuerpo colocado en su interior no se perder fuera, sino que se detendr en la
superficie interna de la cavidad, donde se emplear continuamente en fundir nuevas capas de
hielo, hasta que la temperatura del cuerpo llegue a ser de cero grados.

Si se recoge con cuidado el agua formada en el interior de la esfera de hielo cuando la

temperatura del cuerpo colocado en su interior haya llegado a ser de cero grados, su peso ser
exactamente proporcional a la cantidad de calrico que este cuerpo haya perdido al pasar de su
temperatura primitiva a la del hielo fundente; porque est claro que una cantidad doble de
calrico debe fundir una cantidad doble de hielo, de suerte que la cantidad de hielo fundido es
una medida muy precisa de la cantidad de calrico empleado en producir este efecto.

Con este instrumento, nada hay ms sencillo que determinar los fenmenos que tienen lugar en
las operaciones donde se desprenda o, incluso, se absorba calrico. Se desea conocer, por
ejemplo, la cantidad de calrico que desprende un cuerpo slido cuando se enfra un cierto
nmero de grados? Se eleva su temperatura, por ejemplo, a 80 grados; despus se le coloca en la
cavidad interior ffff del calormetro (lm. VI, figs. 2 y 3) y se le deja el tiempo suficiente para
estar seguro de que su temperatura ha llegado a ser de cero grados; se recoge el agua producida
al fundirse el hielo durante su enfriamiento, y se divide esta cantidad de agua por el producto de
la masa del cuerpo y del nmero de grados en que su temperatura primitiva exceda de cero,
cuyo resultado ser proporcional a lo que los fsicos ingleses han llamado calor especfico. Se
desea conocer la cantidad de calrico que se desprende de la combinacin de muchas
sustancias?

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Los distintos experimentos que se pueden hacer con el calormetro no conducen a resultados ab-
solutos, sino que no dan ms que cantidades relativas: se plantea, pues, el problema de escoger
una unidad que pudiese formar el primer grado de una escala con la que se puedan expresar
todos los resultados. Esta unidad la tenemos en la cantidad de calrico necesario para fundir una
libra de hielo.
Una vez determinada esta unidad, slo nos queda poder expresar en valores anlogos las
cantidades de calrico que se desprenden de los diferentes cuerpos cuando se enfran un cierto
nmero de grados y esto se consigue por medio de un clculo sencillo que voy a mostrar
aplicndolo a uno de nuestros primeros experimentos. Tomamos unos trozos de chapa de hierro
enrollados que pesaban en conjunto 7 libras, 11 onzas, 2 ochavas, 36 granos, o en fracciones
decimales de libra, 7,7070319 libras. Calentamos esta masa en un bao de agua hirviendo donde
lleg a adquirir una temperatura de cerca de 78 grados; la sacamos del agua rpidamente y la
introducimos en la cavidad interior del calormetro. Al cabo de once horas, cuando ya haba
escurrido suficientemente el agua producida al fundirse el hielo interior, la cantidad que
hallamos de agua fue de 1 libra, 1 onza, 5 ochavas, 4 granos = 1,109795 libras. Ahora podemos
decir: si el calrico desprendido de la chapa por un enfriamiento de 78 grados ha fundido
1,109795 libras de hielo, cunto fundir un enfriamiento de 60 grados?, lo que da
78 : 1,109795 libras :: 60 : x = 0,85369 libras
Finalmente, dividiendo esta cantidad por el nmero de libras de chapa que hemos empleado, es
decir, por 7,7070319 libras, tendremos para la cantidad de hielo que fundir 1 libra de chapa al
enfriarse de 60 a cero grados, 0,110770 libras. El mismo clculo se aplica a todos los cuerpos
slidos.

Cuadro de equivalencias de Lavoisier

MASA
1 grano 0,0531 g
1 livre 489,506 g
1 dracma 3,888 g
1 pound 373,2 g
1 scruple 1,296 g
1 onza 30,5694 g
1 ochava 3,824 g

Descripcin del calormetro de Hielo

La figura 1 representa el calormetro visto en perspectiva. La figura 2 de la misma

lmina muestra su seccin horizontal, y la figura 3 la seccin vertical que ensea todo su
interior. La cavidad global est dividida en tres partes que distinguir, para hacerme entender
mejor, con los nombres de cavidad interior, media y exterior. La cavidad interior //// (fig. 3, lm.
VI) est formada por una red de alambres de hierro sostenida por algunos largueros del mismo
metal; en ella se colocan los cuerpos que van a ser objeto de experimentacin. Su parte superior
LM se cierra por medio de una tapadera GH, representada por separado en la figura ^, que est
totalmente abierta por arriba y provista de una red de alambre de hierro por debajo.
La cavidad media bbbbb (figs. 2 y 3) sirve para contener el hielo que debe rodear la
cavidad interior, y al que debe fundir el calrico del cuerpo sometido a experimentacin. El
hielo se sostiene por una rejilla mm bajo la cual se encuentra un tamiz ; una y otro se
representan separadamente en las figuras 5 y 6. A medida que es fundido el hielo por el calrico
que se desprende del cuerpo colocado en la cavidad interior, el agua fluye a travs de la rejilla y
del tamiz, cae despus a lo largo del cono cea (fig. 3) y del tubo xy y se recoge en la vasija F (fig.
1) colocada debajo de la mquina; u es una llave por la cual se puede regular a voluntad la salida
del agua interior.

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 Finalmente, la cavidad exterior aaaa (figs. 2 y 3) sirve para contener el hielo que ha de
impedir el efecto del calor del aire exterior y de los cuerpos circundantes: el agua que origina
este hielo al fundirse fluye a lo largo del tubo T que se puede abrir o cerrar por medio de la
llave r. Toda la mquina se tapa con la tapadera FF (fig. 7), totalmente abierta en su parte
superior y cerrada por su parte inferior; est construida de hojalata pintada al leo para evitar
que se enmohezca.

La figura 8 representa un cubo de chapa de hierro que sirve para contener los cuerpos con
los que se quiere operar; se halla provisto de una tapadera agujereada en el medio y cerrada con
un tapn de corcho atravesado por el tubo de un pequeo termmetro.
La figura 9 de la misma lmina representa un matraz de vidrio cuyo tapn est
atravesado igualmente por el tubo de un pequeo termmetro que tiene el depsito y una parte
del tubo sumergidos en el lquido; es imprescindible usar de tales matraces siempre que se

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quiera operar con cidos y, en general, con sustancias que puedan tener alguna accin sobre los
metales.
RS (fig. 10) es un pequeo cilindro hueco que se coloca en el fondo de la cavidad interior
para sostener los matraces.

En esta mquina es fundamental que no haya comunicacin alguna entre la cavidad

media y la exterior; esto se comprueba fcilmente llenando de agua la cavidad exterior. Si
existiese comunicacin entre estas cavidades, el hielo fundido por la atmsfera, cuyo calor acta
sobre la superficie envolvente de 1a cavidad exterior, podra pasar a la cavidad media y entonces
el agua que fluira de esta ltima cavidad no sera la medida del calrico perdido por el cuerpo que
se somete a la experiencia.

Manejo del calormetro de Hielo

Para usar el calormetro se llena de hielo machacado la cavidad media bbbb, la tapadera GH de la
cavidad interior, la cavidad exterior aaaa y la tapadera FF (fig. 7) de toda la mquina. Se le
comprime fuertemente para que no queden huecos y se deja gotear despus el hielo interior.
Luego se abre la mquina para introducir el cuerpo objeto del experimento y se vuelve a cerrar
al instante. Se espera que el cuerpo se haya enfriado totalmente y que el hielo que ha derretido
haya goteado suficientemente, y enseguida se pesa el agua que se ha recogido en la vasija F,
figura 1: su peso es una medida exacta de la cantidad de calrico desprendido del cuerpo
durante su enfriamiento. Esto es as porque evidentemente el cuerpo se halla en la misma
posicin que en el centro de la esfera de que acabamos de hablar, todo el calrico que se
desprende del cuerpo es retenido por el hielo interior y el calor exterior no acta sobre este hielo
interior debido al hielo existente en la tapadera y en la cavidad exterior.

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