Rumo

cosmologia

30 REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 30-37, junho/agosto 2004

N
HENRIQUE FLEMING

os anos 70 uma revista cientfica alem de

grande prestgio, a Zeitschrift fr Physik, re-

cusava liminarmente qualquer artigo que ti-

vesse como tema a cosmologia. Nos dias de

hoje, ao contrrio, os fsicos que estudam as

partculas elementares utilizam, como argumento princi-

pal para obter os fundos de que necessitam para suas expe-

rincias, que estas podero revelar como era o universo em

seu incio. No s, mas o hubris dos praticantes dessa arte

atingiu nveis raros, mesmo entre fsicos: Trabalhando
HENRIQUE FLEMING
com o prof. Edward Farhi, entre outros, Alan Guth explo- fsico, professor do
Instituto de Fsica da USP
rou a questo de saber se , em princpio, possvel, iniciar e autor dos livros on-line
Mecnica Quntica e
uma inflao [em sentido cosmolgico] num laboratrio Campos Vetoriais para o
Homem Prtico,
hipottico, criando, assim, um novo universo. Alan Guth, disponveis em sua
homepage, cujo endereo
professor do Massachusetts Institute of Technology, um : http://hfleming.com
dos principais nomes da cosmologia contempornea. Esta

citao, tirada de sua homepage, mostra que sua prxima

ambio criar um novo universo. Em outras pocas pre-

cisaria mesmo de outro universo, para no ser queimado

vivo neste, depois dessas palavras sacrlegas. Na nossa,

trata-se de um simples projeto de pesquisa. A criao de

um novo universo (que, explica, no causar problemas,

pois escapar por um tnel de minhoca, ou wormhole)

ter como subproduto uma banal tese de doutoramento.

Neste artigo pretendo explicar como ocorreu tal aumen-

to de prestgio nessa rea da fsica. Para isso vou precisar

falar tambm de perodos anteriores, ainda que mais super-

ficialmente.

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1 Em termos precisos: o universo
isotrpico em relao a qual-
quer de seus pontos. Da, por
um conhecido teorema de Issai
Schur, segue que ele homo-
gneo.
2 Hoje sabemos que a fsica e a
qumica so a mesma coisa.
3 Veja o Apndice: Uma Gale-
ria de Princpios Cosmol-
gicos.
32
ALBORES
Cosmologias sempre existiram, indisso-
luvelmente associadas aos mitos da cria-
o. Antes de qualquer indcio emprico,
conjecturou-se que o universo fosse infini-
to e muito montono, repetindo-se
desmesura. Lucrcio formula com elegn-
cia: No importa o ponto que algum ocu-
pe: o universo estende-se a partir dele da
mesma forma em todas as direes, sem
limite (1). Isso, no primeiro sculo a.C.
No entanto, foi apenas no sculo XX que se
comprovou a existncia de alguma coisa
alm da nossa galxia. No nenhuma
novidade, porm, que a imaginao galopa
enquanto a certeza engatinha. Ainda no
comeo do sculo XIX, o firmamento,
como se usava dizer, era uma procisso de
pedras desde pequenas a enormes, a Terra
includa, que percorriam curvas cnicas. O
que fossem essas pedras nos era totalmente
desconhecido. Ocorreu ento a primeira
grande descoberta.
O grande fsico alemo Gustav
Kirchhoff, natural de Knigsberg, hoje
Kaliningrad, encontrava-se, em 1859, em
Heidelberg. Ali associou-se, para seu tra-
balho de pesquisa, ao grande qumico
Robert Bunsen. Tiveram a idia de exami-
nar, decompondo-a em suas cores, ou seja,
em suas freqncias, a luz que cada subs-
tncia emite quando incendiada. Desco-
briram que o espectro dessa luz, ou seja, de
que cores se compe, e em que proporo
relativa, caracterstico de cada substn-
cia, como as impresses digitais de uma
pessoa. Podiam, ento, descobrir a identi-
dade de uma substncia a partir de sua luz.
Kirchhoff teve ento uma segunda idia
genial: examinar dessa forma a luz das es-
trelas, e, assim, determinar de que substn-
cias so compostas. Sua concluso foi de
que as estrelas so constitudas pelas mes-
mas substncias que conhecemos na Terra.
Ou seja, as leis da fsica e da qumica (2) do
espao so as mesmas descobertas aqui
na Terra. desnecessrio ressaltar a im-
portncia dessa descoberta para qualquer
estudo astronmico, e, em particular, para
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o estudo do universo como um todo, e de
sua origem, que o que a cosmologia.
Pouco antes, em 1835, o filsofo
Auguste Comte, criador do positivismo,
conclua ser destitudo de sentido falar so-
bre a composio qumica das estrelas dis-
tantes, uma vez que o homem jamais pode-
ria explor-las: o campo da filosofia posi-
tiva est inteiramente contido dentro dos
limites do sistema solar, sendo o estudo do
universo inacessvel em qualquer sentido
positivo. curioso que, atendo-se aos ter-
mos do sr. Comte, falar sobre estrelas dis-
tantes carecia de qualquer sentido posi-
tivo, uma vez que foi apenas em 1838 que
ocorreu a primeira medida concreta da dis-
tncia de uma estrela, pelo mtodo da
paralaxe (Struve, Bessel).
O problema central da cosmologia
estender aquilo que sabemos da pequena
regio a que temos acesso totalidade do
universo. Kirchhoff dera um passo gigan-
tesco: descobrira que podemos usar para
isso a nossa fsica. Por outro lado, sabe-
mos, como ressaltado por Einstein, que a
fsica s simples no pequeno. Com isso
ele queria dizer que as leis da fsica se ex-
pressam em termos das relaes entre o que
acontece num ponto e o que acontece em
sua imediata vizinhana. Matematicamen-
te isso quer dizer que as leis da fsica so
escritas na forma de equaes diferenciais.
Estender esse conhecimento local a pontos
muitos distantes, tornando-o um conheci-
mento global, um problema com o qual os
fsicos no esto muito familiarizados. A
prpria matemtica necessria para tal, a
topologia, conquista recente e ainda in-
completa, dita por muitos a principal con-
tribuio da matemtica do sculo XX.
O substituto dessa matemtica uma
grande hiptese simplificadora, denomina-
da princpio cosmolgico (3). A afirmao
de Lucrcio, acima, um princpio cosmo-
lgico. O nico princpio cosmolgico fr-
til, no contexto da fsica newtoniana, era
este: o universo esttico, homogneo e
isotrpico. Ou seja, o universo sempre o
mesmo (vale dizer, eterno), e todos os lu-
gares so equivalentes, assim como todas
as direes. Sobre se era finito ou infinito,
as opinies se dividiam. Newton parecia
preferi-lo infinito: But if the matter was
evenly disposed throughout an infinite
space, it could never convene into one mass;
but some of it would convene into one mass
and some into another, so as to make an
infinite number of great masses scattered
at great distances from one another
throughout all that infinite space.
A principal objeo contra este univer-
so sem fim era o chamado paradoxo de
Olbers (1823), j antevisto por Kepler e
Halley. Trata-se do seguinte: pelo princ-
pio cosmolgico, o universo homogneo,
logo, sua matria est distribuda unifor-
memente por toda a sua extenso. Em par-
ticular, as estrelas esto uniformemente dis-
tribudas. Construa o leitor o seguinte rudi-
mentar instrumento tico: um cone, como
um chapu de palhao, com um furo no
vrtice. Suas dimenses so tais que, apon-
tado para o Sol, a imagem deste preenche
exatamente o campo de viso. Apontemo-
lo agora em outra direo. Esse campo de
mente o ngulo slido (4). Em conseqn-
cia, deveria haver uma claridade indepen-
dente da direo em que se olhasse. Conse-
qentemente, no haveria noite (5)!
Em 10 de junho de 1854, Bernhard
Riemann, um jovem matemtico, incitado
por Gauss a obter o que ns chamaramos
de livre-docncia, apresentou, como parte
do concurso, uma aula que talvez a mais
famosa de todos os tempos. O tema era
Sobre as Hipteses Fundamentais da Geo-
metria, e nela Riemann introduziu genera-
lizaes da geometria que permitiam falar
em espaos curvos de qualquer dimenso,
e sugeriu, ao final da aula, que se trata de
um problema de fsica determinar se o es-
pao em que vivemos o espao euclidiano
ou uma de suas generalizaes curvas. Esses
conceitos e essa linguagem iriam permitir
a Einstein formular a sua teoria da
gravitao, que tornaria a cosmologia uma
cincia quantitativa.

viso abranger uma infinidade de estre-
las, algumas mais prximas, outras mais
distantes. Considere as estrelas, nesse cam-
po de viso, que esto a uma distncia d de
ns. A intensidade de sua luz atenuada
pela distncia, de maneira que o que vemos
uma certa intensidade intrnseca da estre-
la, em mdia igual para todas as estrelas
(pelo princpio cosmolgico!), dividida
pelo quadrado de d. Considere agora uma
segunda camada, a uma distncia, digamos,
2d. A intensidade da luz de uma dessas
estrelas, quando nos atinge, ser 1/4 da in-
tensidade de uma das estrelas anteriores,
por causa da diminuio quadrtica. Por
outro lado, dentro desse campo de viso, as
estrelas distncia 2d sero 4 vezes mais
numerosas, porque a superfcie que o cam-
po de viso abarca cresce com o quadrado
da distncia. Ou seja, no importa a que
distncia uma estrela est de ns. Ela e suas
vizinhas visveis num determinado ngulo
A TEORIA DA RELATIVIDADE
Como bem sabido, em 1905 Albert
Einstein publicou o seu trabalho Sobre a
Eletrodinmica dos Corpos em Movimen-
to, que, malgrado o ttulo, era uma refor-
mulao revolucionria dos conceitos de
espao e tempo, a que chamamos hoje re-
latividade restrita (6). Pouco depois, em
uma conferncia, Hermann Minkowski
propunha que os conceitos de espao e tem-
po fossem uma percepo imperfeita do
verdadeiro conceito fundamental, que era
o espao-tempo, e mostrava que a teoria da
relatividade podia ser formulada como uma
geometria muito simples nesse espao-tem-
po. O conceito foi encampado por Einstein, 4 O leitor objetar que o Sol
que passou a us-lo em suas tentativas de impede a chegada da luz das
estrelas que esto atrs dele,
generalizar a relatividade. Isso foi conse- mas no assim: essa energia
que ele absorve reemitida.
guido em 1916, no artigo Fundamentos da Assim, o Sol que veramos j
Relatividade Geral, no qual faz uso essen- seria esse Sol reforado.

slido ( o nome tcnico para o chapu de
palhao) contribuem o mesmo que as es-
trelas, visveis dentro desse ngulo slido,
a qualquer distncia. Em particular, o mes-
mo que o Sol, j que este abarca completa-
cial das geometrias propostas por Riemann,
citadas acima, com a diferena importante
de que eram geometrias no espao-tempo
e, portanto, em espaos quadridimen-
sionais. Essa teoria, que originalmente se
5 A cosmologia moderna, com o
universo em expanso, resolve
o paradoxo de Olbers mesmo
para um universo infinito. Basta
que tenha tido um incio.
6 Restrita, isto , a transformaes
entre referenciais inerciais.

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7 O que motivou o gentil aut-
grafo de Einstein, em sua visita
ao Brasil, em 1925:A pergun-
ta que minha mente formulou
foi respondida pelo ensolarado
cu do Brasil.
8 Engano seu! De acordo com as
mais recentes observaes, a
constante cosmolgica neces-
sria para descrever a acelera-
o na taxa de expanso do
universo, sinalizando a presen-
a de uma dark energy, da qual
quase nada se sabe.
34
destinava a ser uma teoria em que todos os
referenciais fossem tratados em p de igual-
dade, destituindo os referenciais inerciais
de sua posio privilegiada, revelou-se ser
uma teoria da gravitao, propondo-se
como substituta da consagrada teoria da
gravitao universal, de Isaac Newton, com
a qual concordava, porm, para campos
gravitacionais fracos e de lenta variao,
tais como os interplanetrios, na maioria
dos casos. A consagrao dessa teoria deu-
se em 1919, com a observao, em Sobral,
Cear (7), e na Ilha do Prncipe, na costa da
frica, do extraordinrio fenmeno, no
newtoniano, do desvio gravitacional da luz,
que permitiu a observao de uma estrela
que se encontrava atrs do Sol, durante um
eclipse.
Em 1917, no artigo Consideraes
Cosmolgicas na Teoria da Relatividade
Geral, Einstein aplica, pela primeira vez,
sua teoria ao problema cosmolgico. Apoi-
ando-se na observao emprica (compat-
vel com o estado rudimentar das observa-
es astronmicas da poca para objetos
muito distantes) de que as velocidades das
estrelas so pequenas, adota como princ-
pio cosmolgico um universo esttico e es-
pacialmente homogneo e isotrpico. De
incio, no consegue obter, de suas equa-
es, qualquer soluo com essas proprie-
dades. Modifica-as, ento, acrescentando
um termo denominado constante cosmo-
lgica, e obtm, assim, a soluo procura-
da. Mais tarde, arrependido, considera esta
contrafao de suas equaes bsicas a
maior asneira de minha vida (8). A grande
contribuio da relatividade geral
cosmologia viria, porm, de outras mos.
Alexander Friedmann, um matemtico
russo de So Petersburgo, comeou a inte-
ressar-se pela fsica por influncia de Paul
Ehrenfest, que vivia ento na Rssia. Em
1922 enviou o artigo Sobre a Curvatura
do Espao para a revista Zeitschrift fr
Physik (que ainda no adquirira preconcei-
tos contra a cosmologia). Nele, Friedmann
mostrava que o raio de curvatura do uni-
verso podia ser tanto uma funo crescente
quanto uma funo peridica do tempo.
Hoje em dia costumamos classificar suas
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solues em trs categorias: duas delas,
Friedmann aberto e Friedmann chato, pro-
pem um universo infinito, e em indefi-
nida expanso (Friedmann chato espa-
cialmente euclidiano); a terceira,
Friedmann fechado, prope um universo
finito e que alterna, periodicamente, ex-
panses e contraes. So solues das
equaes de Einstein, e o parmetro que
determina qual das solues correspon-
de ao nosso universo a densidade de
matria-energia, que a mesma em todos
os pontos, j que adotado o princpio
cosmolgico que reza que o espao do
universo homogneo e isotrpico. Era
a primeira vez que se falava em universo
em expanso, entre fsicos.
Einstein no tardou a responder, pelos
canais oficiais, ao artigo de Friedmann. Em
18 de setembro de 1922 apareceram, na
mesma revista, suas palavras: Os resulta-
dos relacionados ao universo (Welt) no-
estacionrio, contidos no artigo [de
Friedmann] parecem-me suspeitos. Na rea-
lidade, resulta que as solues nele apre-
sentadas no satisfazem s equaes de
campo. Em 6 de dezembro Friedmann es-
creveu a Einstein: Considerando que a
possvel existncia de um universo no-es-
tacionrio possui um certo interesse, per-
mito-me apresentar-lhe os clculos que fiz
[] para verificao e crticas. [] No caso
de o senhor ach-las corretas, tenha por
favor a gentileza de informar disso os edi-
tores do Zeitschrift fr Physik; talvez, nes-
se caso, o senhor considerasse a publica-
o de uma correo de sua afirmao, ou
fornecesse uma oportunidade para que uma
parte desta carta fosse publicada.
Einstein estava, porm, no Japo, e s
voltou em maro e, aparentemente, no lera
ainda a carta de Friedmann quando, em
maio, visitando Ehrenfest, que agora mo-
rava em Leiden, na Holanda, encontrou
Krutkov, colega de Friedmann em So
Petersburgo, que lhe contou sobre o con-
tedo da carta, em detalhe. Einstein admi-
tiu o seu erro e escreveu imediatamente ao
Zeitschrift: Em minha nota prvia criti-
quei [o trabalho de Friedmann Sobre a
Curvatura do Espao]. No entanto, minha
crtica, como me convenceu uma carta de
Friedmann relatada a mim pelo sr. Krutkov,
baseou-se em um erro em meus clculos.
Considero que os resultados do sr.
Friedmann so corretos e iluminam o pro-
blema.
Nesse meio tempo, um trabalho extra-
ordinrio vinha sendo desenvolvido pela
escola americana de astronomia, especial-
mente Harlow Shapley, Henrietta Leavitt e
Edwin P. Hubble, que culminou com o
estabelecimento de um mtodo de deter-
minao de distncias para objetos celes-
tes distantes demais para o uso da paralaxe.
De particular importncia e beleza, o estu-
do das cefeidas, estrelas pulsantes, por
Henrietta Leavitt, notou que o perodo da
pulsao estava relacionado ao brilho in-
trnseco da estrela. Assim, medindo o pero-
do de uma cefeida e o brilho com que a
vemos, podemos determinar a que distn-
cia est.
A partir dessa descoberta e de outras
que ele mesmo fez, Edwin P. Hubble des-
cobriu a expanso do universo, e estabele-
ceu, em 1929, que a velocidade de recesso
de uma galxia proporcional sua distn-
cia de ns. Essa relao, a lei de Hubble
diz, mais precisamente, o seguinte: as ga-
lxias esto se afastando de ns. Quanto
mais distantes, mais velozmente, de acor-
do com a frmula v=Hd, onde d a distn-
cia, v a velocidade, e H um nmero, a
constante de Hubble, cujo valor, num mes-
mo instante, o mesmo para qualquer ga-
lxia. A velocidade das galxias foi deter-
minada pelo efeito Doppler, que altera a
freqncia aparente da estrela em funo
de sua velocidade.
Essa lei est contida nas solues de
Friedmann, e, naquele contexto, dizem
mais: todas as galxias esto se afastando,
umas das outras, obedecendo a essa lei. O
que ns vemos daqui, essa fuga de gal-
xias, visto de qualquer outro ponto do
universo. Como solues essencialmente
equivalentes s de Friedmann foram obti-
das por Lematre em 1927, e este estabele-
ceu pela primeira vez a conexo com a des-
coberta de Hubble, costuma-se chamar a
cosmologia baseada nesses modelos de
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cosmologia de Friedmann-Lematre, ou
ainda de Gamow, ou em qualquer combi-
nao desses trs nomes.
O MODELO PADRO DO UNIVERSO
uma conseqncia simples das equa-
es de Einstein relativas ao modelo de
Friedman que a entropia do universo cons-
tante: a expanso se d a entropia constan-
te. Se invertermos o processo, ou seja, se
passarmos o filme ao contrrio, o uni-
verso estar se contraindo a entropia cons-
tante. Todos sabemos, ento, que a tempe-
ratura aumenta em tais processos. Ou seja,
se o universo est se expandido a entropia
constante, sua temperatura no passado era
maior do que agora (9), de modo que, nos
primeiros instantes, o universo era quen-
tssimo. Essa a principal razo para deno-
minar o instante da criao do universo
como o big-bang. No entanto, no houve
qualquer exploso. Uma exploso tem
como caracterstica principal um grande
gradiente de presso, enquanto o universo,
sendo homogneo, tinha a mesma presso
em todos os pontos, mesmo no incio!
A alta temperatura tinha uma conse-
qncia importante: a agitao trmica era
tal que no podia haver matria agregada:
no havia molculas, no havia tomos, e
nem mesmo ncleo. O universo era habita-
do por partculas elementares. Numa ver-
so, por quarks, lptons e ftons. Em todo
caso, por muitas partculas, carregadas ou
no, em intensa interao e, por conseguin-
te, em equilbrio trmico. Como a luz
(ftons) interage apenas com partculas
carregadas, a matria existente nos pri-
meiros momentos era essencialmente opa-
ca luz, tanto os ftons eram absorvidos (e
reemitidos) por ela. Nessas condies, te-
mos o que se chama radiao de equilbrio:
a luz e outras radiaes eletromagnticas 9 Est implcito neste argumento
que estamos considerando um
tm um espectro peculiar, dito espectro de universo em equilbrio termodi-
Planck. Com a expanso e o conseqente nmico, o que no o caso no
presente. Mas, para a nossa
resfriamento, a agitao trmica foi dimi- concluso, basta que ele tenha
nuindo, e as condies para que as partcu- estado em equilbrio termodi-
nmico por algum tempo, aps
las se agregassem, formando ncleos, de- sua criao.
35
 pois tomos, foram se estabelecendo. Em
um certo momento, tornou-se possvel a for-
mao de tomos, isto , os eltrons foram
capturados pelos ncleos. A matria tornou-
se, de uma hora para outra, eletricamente
neutra. Em conseqncia, tornou-se essen-
cialmente transparente para a luz e todas as
formas de radiao eletromagntica. A radi-
ao de equilbrio libera-se da matria, e
viaja pelo espao, a seu bel-prazer. Mostra-
se sem muitas dificuldade que, nessas con-
dies, uma radiao com espectro de Planck
conserva esse espectro. A expanso do uni-
verso vai alterando, apenas, a temperatura
dessa radiao de Planck.
Assim sendo, essa radiao deve existir
ainda hoje. O fsico russo-americano Geor-
ge Gamow com Ralph Alpher e Robert
Herman, em 1948, previram algumas de
suas caractersticas, baseando-se em um
modelo para a sntese, em escala
cosmolgica, dos ncleos dos elementos
mais leves: deveria ser uma radiao de
Planck, homognea e isotrpica, e de tem-
peratura bem baixa, que estimou em 4K,
que prxima do zero absoluto. Em 1964,
dois jovens radioastrnomos, Arno Penzias
e Robert Wilson, descobriram acidental-
mente essa radiao (CMB, cosmic
microwave background) usando uma ante-
na direcional de alta preciso que estava
sendo desenvolvida para comunicao com
satlites artificiais. O que eles detectaram
foi uma radiao isotrpica, ou seja, de igual
intensidade qualquer que fosse a direo
para onde a antena fosse apontada, corres-
pondendo a uma temperatura de aproxima-
damente 3 Kelvin (2,73 Kelvin, para ser
mais preciso). Como desconheciam os tra-
balhos de Gamow e outros, mais recentes,
de Robert Dicke e Jim Peebles, da Univer-
sidade de Princeton, que propunham a exis-
tncia de uma radiao com essas caracte-
rsticas, e como radiaes isotrpicas so
absolutamente incomuns, imaginaram que
se tratasse de algum rudo local, o que aca-
bou causando a morte de vrios pombos
inocentes que viviam naqueles tetos, mr-
tires da cosmologia. No fim, com pombos
ou sem pombos, a radiao persistia. Aca-
baram sabendo da previso de Gamow e
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anunciaram a sua descoberta, mais tarde
premiada com um prmio Nobel.
Essa foi, provavelmente, a descoberta,
isolada, mais importante da histria da
cosmologia, porque no s eliminou todos
os modelos concorrentes do universo que
no previam um incio muito quente dele,
como forneceu o que hoje o instrumento
mais importante para o exame dos estgios
iniciais do nosso mundo. Medidas muito
precisas das caractersticas dessa radiao
tm sido a fonte dos inmeros progressos e
muitas surpresas que tm marcado a
cosmologia dos nossos dias. A descoberta
de Penzias e Wilson tornou evidente a exis-
tncia de um big-bang, ou coisa equivalen-
te. A revoluo tecnolgica que permitiu a
colocao de observatrios astronmicos
em rbita, bem como a grande evoluo
dos telescpios ticos, e de outros tipos, na
Terra, eliminando ou corrigindo as distor-
es causadas pela atmosfera, fizeram da
cosmologia uma ativa rea experimental.
Descobriu-se o que medir, e adquiriram-se
os mtodos para tal. A cosmologia tornara-
se uma verdadeira cincia.
Terminamos aqui a nossa brevssima
histria. Outros artigos trataro, em deta-
lhe, dos temas que aqui mencionamos.
Como do esprito desta revista que os
artigos no devam ser excessivamente ador-
nados por notas de rodap e referncias bi-
bliogrficas, citaremos, para uso do leitor
que queira aprofundar esses temas, um
nmero mnimo de obras em que isso pode
ser feito. So elas: Cosmology, de Edward
R. Harrison (Cambridge University Press,
1981); Gravitation and Cosmology, de
Steven Weinberg & John Wiley (1972);
Three Degrees Above Zero, de Jeremy
Bernstein (Cambridge University Press,
1984), e Wrinkles in Time, de George Smoot
& Avon Books (New York, 1993). O livro
de Harrison extraordinrio e deve ser lido
em primeiro lugar, fundamentando as ou-
tras leituras. Bernstein apresenta de manei-
ra irresistvel a grande descoberta de
Penzias e Wilson, em meio a outras inte-
ressantssimas pesquisas do grande Labo-
ratrio Bell. Smoot, uma autoridade em
radiao csmica de fundo, narra a fsica e
a aventura deste gnero de pesquisa, em
um livro difcil de largar. Weinberg um
tratado de cosmologia para estudantes de
fsica, que tem boas partes histricas.
APNDICE
Uma galeria de princpios
cosmolgicos
Mil mahayugas 4.320.000.000 anos
pela contagem humana constituem um
nico dia de Brahma, um nico kalpa.
Conheci a terrvel dissoluo do univer-
so. Vi todos perecerem, repetidamente, a
cada ciclo. Naquele terrvel tempo, cada
tomo dissolve-se nas guas primevas e
puras da eternidade, de onde todos vie-
ram, originalmente (Cosmologia muito
antiga, da ndia).
O mundo foi construdo tomando como
modelo aquele que compreensvel pelo
discurso e entendimento racionais, e est
sempre no mesmo estado (Plato, Timeu,
circa 400 a.C.).
Deus um crculo cujo centro est em
toda parte e cuja circunferncia no est
em nenhum lugar (Empdocles, quinto
sculo a.C.).
O tempo a medida do movimento (Abu
ibn Sina, ou Avicena, circa ano 1000 d.C.).
O espao uma forma abstrada da mat-
ria, existente apenas na conscincia (da
Rasail, enciclopdia de 51 volumes co-
nhecida como o Coro depois do Coro,
circa ano 1000).
A matria do universo tem seu centro em
toda a parte e sua circunferncia em nenhu-
ma parte (Nicolau de Cusa, sculo XV).
evidente que todos os corpos celestes,
colocados como que num lugar predestina-
do, so a formados como esferas, e que
eles tendem em direo aos seus centros, e
que, em volta deles, h uma confluncia de
todas as suas partes (William Gilbert, s-
culo XVI).
Tem sido dito que, se as nebulosas espi-
rais so ilhas, nossa prpria galxia um
continente. Suponho que a minha humil-
dade tenha se tornado um orgulho tpico
de classe mdia, pois me desagrada a pre-
suno de que pertencemos aristocra-
cia do universo. A Terra um planeta de
classe mdia, no um gigante como
Jpiter, tambm no um dos minsculos
vermes, como os menores planetas. O Sol
uma estrela mediana, no um gigante
como Capella, mas bem acima das clas-
ses mais baixas. Assim, parece-me erra-
do que nos coubesse a sorte de pertencer
a uma galxia excepcional. Francamen-
te, no creio nisso: seria uma coincidn-
cia excessivamente fortuita. Penso que a
relao entre a Via Lctea e as outras
galxias seja um tema sobre o qual muita
luz ser lanada por pesquisas obser-
vacionais adicionais, e que, finalmente,
concluiremos que h muitas galxias de
igual tamanho, e mesmo maiores, do que
a nossa (Arthur Eddington, The
Expanding Universe, 1933).
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