El mtodo cientfico

El mtodo cientfico es la columna vertebral de toda rigurosa investigacin cientfica. Un conjunto de

tcnicas y principios designados para el avance la investigacin cientfica y la acumulacin de
conocimiento adicional.

Pasos

1. Observa. Es la curiosidad la que genera nuevo conocimiento. El proceso de observacin, a veces

llamado "planteamiento de un problema," es simple. Observas algo que no puedes explicar con el
conocimiento actual, u observas un fenmeno que se explica con el conocimiento existente pero
que puede tener otra explicacin. Entonces la pregunta es Cmo explicas ese fenmeno? Cul
es la causa de que ocurra?

2. Investigar el conocimiento actual del problema. Supongamos que observas que tu automvil
no enciende. Tu pregunta es "Por qu no enciende?". Puedes tener algn conocimiento acerca
de los automviles, as que aprovechas eso e intentas averiguarlo. Tambin puedes consultar tu
manual de usuario o buscar informacin acerca de tu problema en Internet. Si fueras un cientfico
intentando averiguar algn fenmeno extrao, podras consultar documentos cientficos que
publican lo que otros cientficos ya han hecho. Vas a querer leer todo posible acerca de tu
problema, porque la pregunta ya pudiera haber sido contestada, o pudieras encontrar informacin
que te ayudar a formar tu hiptesis.

3. Forma tu hiptesis. Una hiptesis es una posible explicacin al fenmeno que observaste. Es
ms que una suposicin, porque se basa en un anlisis del conocimiento actual acerca del sujeto.
Es bsicamente una suposicin educada. La hiptesis debe plantear una relacin causa y efecto.
Por ejemplo, "Mi auto no enciende porque se le acab la gasolina". Debe de indicar una posible
causa para el efecto, y debe de ser algo que puedas probar y que puedas utilizar para hacer
predicciones. Puedes poner gasolina a tu automvil para probar la hiptesis de "falta de gasolina",
y puedes predecir si la hiptesis es correcta, que el auto encender una vez que le hayas puesto
gasolina. Declarar el efecto como un hecho, es ms como una hiptesis real. Para aquellos que
todava estn obstaculizados, usen la declaracin "si" y "entonces": Si Intento encender mi auto y
no lo hace, entonces se qued sin gasolina.

4. Prueba tu hiptesis. Disea un experimento que te confirmar o refutar la hiptesis. El

experimento debe de ser diseado para tratar de aislar el fenmeno y la causa propuesta. En
otras palabras, debe de ser "controlada". Volviendo a nuestro simple problema del auto, podemos
probar nuestra hiptesis ponindole gasolina, pero si ponemos gasolina al carro y cambiamos el
filtro de gasolina, no podemos saber con seguridad si el problema era el filtro o la falta de
gasolina. Para problemas complejos, puede haber cientos o miles de causas potenciales, y puede
ser difcil o imposible aislarlas en un solo experimento.

Analiza tus resultados y escribe resultados. El anlisis de la hiptesis es

simplemente una manera de juntar datos que te ayudarn a confirmar o refutar tu
hiptesis. Si tu automvil enciende cuando le pones gasolina, tu anlisis es muy simple,
tu hiptesis fue confirmada. En pruebas ms complicadas, podras no ser capaz de
averiguar si tu hiptesis es confirmada sin antes pasar un tiempo considerado
buscando datos obtenidos en el anlisis de la hiptesis. Por otra parte, si tus datos
confirman o refutan tu hiptesis, siempre debes de estar en bsqueda de otras cosas
como las variables "al acecho" o "exgenas", que puedan haber influido en los
resultados. Supongamos que tu carro enciende cuando le pones gas, pero al mismo
tiempo el clima cambi y la temperatura aument desde un fro debajo de
congelamiento hasta un punto muy por encima de congelacin. Puedes estar seguro
que la gasolina, y no el cambio de temperatura caus que tu auto encendiera? Podras
darte cuenta tambin que tu prueba es inconclusa. Tal vez tu carro enciende por unos
pocos segundos cuando le pones gasolina, pero despus se apaga de nuevo.

Reporta tus resultados. Los cientficos generalmente reportan sus resultados de

investigacin en peridicos cientficos o en documentos en conferencias. No solamente
reportan resultados, tambin su metodologa y cualquier problema o pregunta que
surgi durante su prueba de hiptesis. Reportar tus resultados ayuda a otros a construir
a partir de ellos.

Lleva a cabo investigaciones adicionales. Si los datos refutaron tu hiptesis inicial,

es hora de pensar en una nueva hiptesis y probarla. La buena noticia es, que tu primer
experimento pueda haberte proporcionado informacin valiosa para ayudarte a formar
una nueva hiptesis. Aun cuando una hiptesis es confirmada, es necesaria la
investigacin adicional para asegurar que los resultados son reproducibles y no solo
una coincidencia de una sola vez. Esta investigacin con frecuencia la realizan otros
cientficos, pero tambin puedes investigar el fenmeno por ti mismo.