mejores baos termales del Per

Como todas, esta es una seleccin arbitraria, pero que toma en cuenta temas
de higiene, infraestructura, servicios y belleza paisajstica, para determinar
los baos termales ms recomendables del pas.

Escribe: lvaro Rocha

A ciencia cierta se desconoce la cantidad de baos termales que existen en el

Per. Incluso si solo se toma en cuenta los que son utilizados pblicamente,
porque hay infinidad de acalorados manantiales a lo largo y ancho del pas que se
mantienen en el anonimato. Conservadoramente se puede calcular una cifra de
ms de 500 baos medicinales pblicos en el pas de los incas. Por lo pronto, el
Instituto Geolgico Minero Metalrgico ha estudiado 228 fuentes de agua termal
que pueden ser aprovechadas por la gente, empero todava les falta investigar y
recoger informacin en muchas zonas del Per. Lo que si est claro es que
Cajamarca (30), Cusco (26), ncash (25), Lima (25) y Arequipa (20), son las
regiones con mayor cantidad de establecimientos termales.

Pero, hay baos y baos. La existencia de un impresionante nmero de aguas

termales en el Per no significa, desgraciadamente, que stas cuenten con una
infraestructura adecuada, servicios personalizados, buena higiene, y respeto por el
entorno. Sin embargo, muchos locales han mejorado ostensiblemente, y estn
preparados para recibir a viajeros exigentes como veremos a continuacin.

1) Baos del Inca (Cajamarca)

A la cabeza de los baos termales ms destacados del Per se sitan, sin duda,
los Baos del Inca, a 6 kilmetros de la ciudad de Cajamarca, y a 2,667 m.s.n.m.
Tanto por motivos histricos, de infraestructura y servicios, entorno paisajstico y,
por supuesto, por las propiedades curativas de sus aguas. De hecho fue un sitio
clave de la cultura Caxamarca, cuyos principales caciques residan en los
alrededores de las fuentes de las aguas termales, a las que se les renda culto
adems de usarlas como lugar de sanacin. A la llegada de los Incas en 1462, sus
soberanos escogieron estos baos como su lugar preferido de descanso, siendo
Atahuallpa su ms asiduo visitante. Posteriormente, estudiosos de la talla de
Alexander Von Humboldt y Antonio Raimondi, acrecentaron la fama de estas
histricas termas.

Si bien este lugar resulta especialmente atractivo por sus aguas termales, tambin
ofrece hoteles de primera lnea, incluso dos cinco estrellas; y restaurantes de
calidad. Por si fuera poco, en los alrededores se estira una hermosa campia con
quebradas, bosques, pastizales y pueblecillos de casas de barro y tejas, cuyos
habitantes usan sombrero y poncho. Este plus geogrfico y cultural le da un valor
agregado a este complejo de salud. No por gusto, los Baos del Inca reciben a 600
mil baistas por ao que disfrutan de sus cien pozas, numerosas saunas y
piscinas.

Al parecer el efecto balsmico de sus aguas se debe a que provienen de antiguos

volcanes desactivados, y cuyo humeante lquido es conducido a la superficie por
dos manantiales: El Tragadero y Los Perolitos, con temperaturas entre los 70 y 75
grados centgrados. Los anlisis han revelado que las aguas son ricas en sodio,
potasio, litio, calcio, y estroncio, y en menor cantidad de hierro, magnesio y slice.
Sus cualidades teraputicas estn comprobadas para enfermedades reumticas,
bronquiales, tratamiento de la piel, y desrdenes nerviosos.

2) Chancos (ncash)

Los baos termales de Chancos, a 31 kilmetros de Huaraz, son realmente sui

generis. No hay otro as en el Per. Y es que adems del orden, la limpieza, y la
correcta infraestructura, y de sus 15 pozas y 3 piscinas, posee 7 alucinantes
cuevas de vapor: son grutas que se internan en la entraa de la montaa, y cuyo
caliente vaho, mezclado con el aroma de los ramos de eucalipto, terminan por
rendir a los visitantes a los desmayados territorios de la laxitud. Son baos turcos
(ms bien andinos), pero naturales y en un escenario insuperable. Las
temperaturas de estas cuevas varan entre los 33 y 54 grados, tienen un efecto
positivo en la piel y en las enfermedades respiratorias. Mientras que las pozas son
muy requeridas para enfrentar todo tipo de dolores musculares. Adems de los
baos y masajes, se alquilan caballos para pasear por la campia de Vicos -la
comunidad campesina que administra Chancos- y poder as apreciar los campos
de trigo y en lontananza los soberbios nevados de Copa y Hualcn. Inolvidable

4) Yura (Arequipa)

El pueblo de Yura, ubicado en las faldas del volcn Chachani, 30 kilmetros al

norte de la ciudad de Arequipa, alberga al balneario termal de Yura, cuyas aguas
minerales gozan de merecida fama porque son calentadas al interior del Chachani
(6075 msnm).

Estas aguas termo medicinales fueron utilizadas por las culturas Tiahuanaco, Wari,
y posteriormente por los Incas. A comienzos de 1780, el sacerdote Jos Zamcola,
convencido de las propiedades curativas de estos baos, anim al sabio alemn
Tadeo Haenke a realizar un estudio: seis aos despus Haenke publica
Descripcin y anlisis de las aguas termales de Yura, primer documento cientfico
que renov el inters sobre este balneario. Como no poda ser de otra manera, fue
un arequipeo de pura cepa, el doctor Edmundo Escomel, quien investig las
caractersticas qumicas y biolgicas de dichas aguas. En 1921 redacta sus
conclusiones, atribuyndole a Yura mltiples virtudes curativas, especialmente
para el reumatismo, enfermedades estomacales y de la piel.

En la actualidad, el que fuera un apacible balneario, se ha transformado en un

boom turstico. Los usuarios, segn sus necesidades, acuden a uno de los tres
pozos que alberga Yura. El ms solicitado es el pozo Tigre, que cuenta con cinco
pequeas piscinas con aguas ricas en sulfuros. La temperatura promedio es de 32
grados, y es ideal para personas que padecen de reumatismo, artritis,
enfermedades del tubo digestivo, del aparato respiratorio, y las vas urinarias.

Otro pozo es el de Zamcola, de coloracin verdosa, que posee temperaturas

entre los 22 y los 28 grados, y cuyas aguas contienen sales de hierro. Pacientes
con diabetes, artritis anmica, problemas en el sistema nervioso, y en la circulacin
de la sangre, recurren con una fe inquebrantable en los poderes balsmicos de
esta agua. Finalmente, en el lugar ms alejado del complejo, se estiran dos
piscinas del llamado pozo Fierro Viejo. Sus aguas tambin estn compuestas de
hierro, con temperaturas que oscilan entre los 20 y los 28 grados, de acuerdo a la
estacin del ao.

El pueblo de Yura dispone de muchos alojamientos, de todo tipo y pelaje. Lo que si

es igual para todos es el infaltable sol arequipeo y la belleza incomparable del
gran Chachani.
5) Churn (Lima)

De Churn se regresa relajado, y tal vez es mucho pedir, pero es bueno ir relajado
tambin. Son 210 kilmetros los que separan a Lima de este clebre balneario.
Saliendo temprano de la capital se puede tomar un rico desayuno en Huacho, que
es el punto donde hay que desviarse en direccin a la sierra. En el camino muchos
se detienen en el tropical pueblo de Sayn para probar sus afamados dulces. A
partir de all la carretera se torna sinuosa y polvorienta mientras atraviesa una serie
de tneles. Churn aparece casi de improviso, pues de lejos no se pueden ver esas
casas, esos hoteles, aquellos complejos termales que han aprovechado cada
metro de terreno y viven abrazados al cerro. Y es que esta parte del valle de
Huaura es particularmente estrecha. Y siendo Churn un poblado relativamente
joven, nadie planific su actual expansin cuando lleg la carretera en 1935 a lo
que entonces era una hacienda de melocotones. Dos dcadas despus se
comenzaron a levantar los primeros albergues. Hoy es el complejo hotelero ms
importante de la sierra limea.

Los baos termales ms tradicionales se encuentran encima de lo que

apropiadamente se llama La Meseta. Ah llegan los devotos a la cura de procesos
inflamatorios crnicos. Hasta los nombres de las pozas sugieren esa fidelidad
espiritual: Santa Rosa, Don Bosco, y Seor de los Milagros. Pero es en
Mamahuarmi, en la parte baja del pueblo donde uno puede baarse en pozas al
aire libre, sintiendo el sol en el cuerpo y teniendo a la vista los cerros, los rboles, y
el cielo. A tiro de piedra de Churn se ubican los baos de Cabracancha (llamados
tambin de Fierro), con temperaturas cercanas a los 50 grados. No es
recomendable sumergirse por ms de diez minutos. Est contraindicado para
personas que sufren del corazn o presin alta. Sirve para apaciguar la artritis, el
reuma y el dolor de huesos.

No deje de caminar por la campia de Churn que mantiene intacta su alma de

melocotones y otros frutales. Hay muchos restaurantes, y la carne y el queso
siempre sern de primera. Pero recuerden, cualquier cosa, hganla relajados. Esa
es la idea.

6) Lares (Cusco)

Para llegar a este destino, es necesario tomar la carretera que va del Cusco al
Valle Sagrado, pasando por Psac y sus maravillosos andenes, para luego, a la
altura de Calca, ingresar por una ruta afirmada que se dirige a los remotos
pueblos de la selva de La Convencin. Pero antes, muy cerca de Calca, asoman
los baos termales de Machacancha y las ruinas de Arquasmarca, y ms pronto de
lo que uno cree ya se est con un pie y medio en la Plaza de Armas de Lares, a
3,250 metros de altura.

Lares es bastante pequeo: unas cuantas casitas arrimadas por el ro, y una bonita
iglesia. Si uno entra a una bodega se puede dar inmediatamente cuenta de cual es
la demanda: artculos de pan llevar y licores, en igual proporcin. Eso s, los pocos
restaurantes tienen una estupendo caf pasado.

Nos dirigimos a los baos termales de Lares, ubicados a un kilmetro del pueblo.
Sabamos que sus aguas tenan una vasta composicin qumica: calcio, magnesio,
sodio, potasio, hierro, manganeso, zinc, boro, cobre, cloruros, sulfatos y
bicarbonatos. En dos semanas te curas de cualquier enfermedad, suelen decir
los lugareos. Lo sorprendente, teniendo en cuenta, la precariedad del pueblo, fue
encontramos con uno de los mejores establecimientos termales del Per. La
mayora de las pozas (con temperaturas entre 36C y 44C) de piedra pulida estn
al aire libre, y hay una ducha natural cuyo chorro de agua baja por una roca en
forma de pared. La higiene es una agradable caracterstica del lugar. Y, si deciden
acampar, como lo hacen algunos viajeros, pueden disfrutar de un mgico bao
nocturno.
7) Pincahuacho (Apurmac)

Dentro de este grupo selecto, se encuentra, irnicamente, como veremos despus,

Pincahuacho. Est ubicado en la provincia de Aymaraes, y sus modernas
instalaciones ocupan un lugar privilegiado, pues se adecuan como un balconcito al
borde de la montaa, a 3160 metros de altura, lo que permite que los visitantes
puedan apreciar el magnfico panorama de la cuenca del ro Chalhuanca.
Chalhuanca es, a su vez, el poblado ms importante de la zona, y est conectado
por una carretera afirmada de 7 kilmetros a estas termas. Pincahuacho cuenta
con una docena de pozas particulares, muy acogedoras y bien dispuestas, donde
se pueden regular las cantidades de agua caliente y fra segn el deseo del cliente.
Son recomendables para combatir el reumatismo y los bronquios. Lo irnico del
asunto, como deca, fue que en Pincahuacho, en 1824, el ejrcito criollo
desgastado tras varias confrontaciones con los espaoles, se estableci con la
idea de retomar fuerzas, para luego vigorizados por sus aguas- dirigirse a
Ayacucho y librar la batalla que logr la definitiva Independencia del Per. Que dos
baos termales, uno en Cajamarca, y otro en Apurmac, hayan estado involucrados
de una manera u otra en la Conquista y la Independencia del Per, es un dato
bastante curioso, por decir lo menos.

8) Chiuchn, Huancahuasi y Picoy (Lima)

En el kilmetro 100 del valle de Huaura, un puente se desva del camino que va a
Churn e ingresa a una zona que arde en su interior. En el trayecto uno se cruza
con paisanas hilando para luego crear coloridos ponchos y con burros que se
creen dueos de la va. El primer pueblo en la ruta es Chiuchn, con sus baos
algo descuidados, pero que tiene muchos seguidores que confan ciegamente en
el poder desinflamante de sus aguas.

En cambio, Picoy, a 23 kilmetros del desvo, es un pueblo con una Plaza de

Armas muy acogedora, en la cual destaca una iglesia con un altar que es toda una
obra de arte. Dispone de un albergue muy acogedor y las instalaciones de los
baos son pulcras y limpias. Muchos visitantes, en especial aquellos que sufren de
mala circulacin sangunea, alternan el agua caliente de las termas con el fro
torrente del cercano ro Chegras. Una vez afuera del local, siempre son visibles un
grupo de llamas, que distraen al visitante, ya sea pastando en la grama, o
transitando orgullosas sobre las escalinatas de piedra.

A cinco kilmetros de Picoy, luego de atravesar un espectacular can con

impresionantes cascadas, se arriba a la comunidad campesina de Huancahuasi. El
complejo termal es parecido al de Picoy: estticas construcciones de piedra donde
el agua tibia discurre por la roca viva hacia las pozas, creando una atmsfera que
va de la mano con la bsqueda del equilibrio espiritual. Los que deseen pasar la
noche o una temporada en estos estupendos baos, pueden alquilar cabaas
familiares con todas las comodidades del caso.
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