Professional Documents
Culture Documents
BILL BRYSON
NDEKLER
I. Kozmosta Kaybolmak
II. Yerkrenin Bykl
III. Yeni Bir a Douyor
IV. Tehlikeli Gezegen
V. Yaamn Kendisi
VI. Bize Giden Yol
I
KOZMOSTA KAYBOLMAK
Rahip Evansn teleskopuyla bulduu eyler Bunun nasl bir zafer olduunu
anlamak iin, standart bir yemek masas nn siyah masa rtsyle kaplandn ve
masann ortasna bir avu tuz atldn farz edin. Salan tuz taneleri bir galaksi
olarak dnlebilir. imdi de bunun gibi bin be yz masa daha olduunu
varsayn: szgelimi bir Wal-Mart otoparkn dolduracak ya da tek sra halinde
dizildii zaman 3,2 kilo metre uzunluunda bir hat oluturacak kadar. Her bir
masann stnde de rasgele serpitirilmi tuz taneleri olsun. imdi herhangi bir
galaksiye tek bir tuz tanesi daha ekleyip, Robert Evans'n masalar arasnda
dolamasn bekleyin. Evans, sonradan ekledi iniz o taneyi bir bakta tespit
edecektir. O tuz tanesi, spernovad r.
1
u anda bildiimizi dndmz ey udur: Yaklak 4,6 milyar yl nce, imdi
bulunduumuz yerde, belki 24 milyar kilometre geniliinde byk bir gaz ve toz
girdab birikip, kmelenmeye balad. Bunlarn hemen hepsi, yani gne
sisteminin ktlesini y zde 99,9'u, Gnei oluturmaya koyuldu. Geriye kalan ve
babo yzen maddeler arasndan iki mikroskobik zerre, elektrostatik gler
tarafndan birletirilecek yaknlkta yzmekteydi. Gezegenimize gebe kalnan an,
ite buydu. Oluumu daha yeni balayan Gne sisteminin her yerinde ayn ey
olmaktayd. arpan toz zerreleri giderek byyen ktleler oluturuyordu.
Nihayet bu ktleler gezegencik diye adlandrlabilecek byklklere ulatlar.
Durmakszn birbirlerine toslayp arptka, sonsuz ve rasgele deiimlerle kah
krldlar, kah daldlar, kah yeniden birletiler. Ama her karlamadan biri galip
kyordu ve bu galiplerden bazlar, etrafnda dolatklar yrngeye hkmedecek
kadar byd.
II
YERKRENN B YKL
Gkcisimlerinin lm
Halley, nev'i ahsna mnhasr bir kiiydi. Uzun ve retken kariyeri sresince,
gemi kaptan, kartograf, Oxford niversitesi'nde geometri profesr, Kraliyet
Darphanesi'nde kontrolr yardmcs, kraliyet astronomu ve derin-deniz dalg
hcresinin mucidi oldu. Manyetizma, gelgitler, gezegenlerin hareketleri ve
afyonun etkileri hakknda itibarl yazlar yazd. Meteoroloji haritasn ve lm
oran tablosunu hazrlad, Yerkre'nin yan ve Gne'e olan uzakln
hesaplama yntemleri nerdi ve hatta, balklar avlandktan sonra drt mevsim
taze tutmaya yarayan pratik bir metot bile gelitirdi. Yapmad tek ey, ilgintir
ki, kendi adn tayan kuyruklu yldz kefetmek oldu. 1682'de grd kuyruklu
yldzn 1456, 1531 ve 1607 yllarnda bakalar tarafndan grlm olan
kuyruklu yldzla ayn olduunu anladyla kald. Bu kuyruklu yldz, 1758'e, yani,
2
Halley'nin lmnden on alt yl sonrasna kadar Halley kuyruklu yldz olarak
anlmad.
Newton phesiz tuhaf bir adamd. Cin gibi zekiydi elbette, ama ayn zamanda
yalnz, neesiz, paranoyak saylabilecek kadar pimpirikli, dalgnlyla nl biriydi.
(Baz sabahlar uyand zaman, daha yataktan aya n bile karamadan, anszn
aklna en dnceler yznden donakalp saatlerce yerinden kalkmad
sylenirdi.) Ayrca akl almaz iler yapard. Cambridge'de kendi laboratuarn
kurmu, ama sonrasnda kendini birbirinden acayip deneylere vermiti. Bir
keresinde, srf ne olacan merak ettii iin, deri dikmeye yarayan trden bir
uvaldz gzle kemik arasnda kalan blgeye, gzn arkasna mmkn
olduunca yanatrarak gzyuvasna sokmu ve evire evire gzn
kurcalamt. Mucize eseri hibir ey olmamt. Gzne kalc bir hasar
vermemiti en azndan. Baka bir deneyinde, gr zerinde nasl bir etkisi
olacan anlamak iin, dayanabildiince Gne'e bakmt. Gzlerinin onu
affetmesi iin birka gnn karanlk bir odada geirmek zo runda kalmakla
birlikte, kalc hasardan yine ucuz kurtulmutu.
3
nsan akl tarafndan ortaya atlm, tam anlamyla evrensel ilk doa kanunuydu
bu.
Principia'da Newton tarafndan tahmin edilen bir ey daha vard: Bir da yaknna
aslm bir ekl, dan ekimsel ktlesinin yan sra Yerkre'nin ekimsel
ktlesinin de etkisiyle, daa doru hafife meylederdi. Bu sadece tuhaf bir
gerekten ibaret deildi. Sapmay hataszca lerseniz, evrensel ktle ekimi
sabitini, yani ktle ekiminin G olarak bilinen temel deerini ve dolaysyla
Yerkre'nin ktlesini hesaplayabilirdiniz.
TA KIRICILAR
Bir de Dr. James Parkinson vard. Parkinson ayn zamanda sosyalizmin ilk
yandalarndan biriydi ve Kansz-Devrim gibi balklar tayan kkrtc
kitapklardan pek ounun yazaryd Geri biz bugn onu, o zamanlar
4
titremeli fel diye anlan, ama o gn bu gndr Parkin son hastal olarak
bilinen rahatszlk konusunda yapt r aan almalarla hatrlyoruz.
5
TEMEL MADDELER
1750lerde Karl Scheele adnda sveli bir kimyac, sekiz element kefetti: klor,
flor, manganez, baryum, molibden, tungsten, nitrojen ve oksijen. Amonyak,
gliserin ve tanen gibi birok y ararl bileimi de o kefetti ve klorun bir beyazlatc
olarak tad ticari deeri gren ilk kii oldu.
esrarengiz bir elan vital'in, yani cansz nesnelere can veren gcn sakl olduu
da dnlyordu. Bu semavi zn nerede sakl olduunu bilen yoktu, ama olas
grnen iki ey vard: Onu elektrik okuyla canlandrabilirdiniz. Kimyann iki kola
ayrlmasnn sebebi de buydu: organik kimya (elan vital'e sahip olduu dnlen
maddeler iin) ve inorganik kimya ( elan vital'e sahip olmayanlar iin).
1808'de John Dalton, atomun do asn anlamaya balayan ilk kii oldu.
1811'de Carlo Avogadro deeri ilerde anlalacak bir keifte bulundu: Ayn
scaklk ve basn koullar altnda, eit hacimdeki deiik gazlarn, trleri ne
olursa olsun, ayn sayda molekl iereceini kefetti.
6
ayrlarak). Mendeleyev'in r aan buluu, bu ikisinin ayn tabloda
birletirilebileceini grmek oldu.
zellikler periyodik olarak tekrarland iin, icat periyodik tablo adn ald.
Ortaya kan tablo, boyuna okunduu zaman bir iliki grubunu, enine okunduu
zaman baka bir iliki grubunu gsteriyordu. Aklamak gerekirse, dikey stunlar
benzer zelliklere sahip kimyasallar bir araya getirir. yatay diziler de kimyasal
elementleri atom ekirdeklerindeki proton saysna, yani atom numaras olarak
bilinen deere gre, kkten by e doru sralar. ( atom numaras atom
arl ile kartrlmamaldr; atom arl belli bir elementin proton ve ntron
saylarnn toplamdr.) Kimyasal Elementlerin Periyodik Tablo su, tarih boyu
tasarlanm en gzel organizasyon emasdr
1896da Pariste Marie Curie belli baz kaya trlerinin srekli ve olaanst
miktarlarda enerji satn, stelik bunu hacim kaybetmeksizin ve fark edilebilir
hibir deiime uramakszn yaptn bulgulad. bu etkiyi radyoaktiflik diye
adlandrd. memleketinin adn verdikleri polonyum ve radyum. 1903'te
Curie'ler Nobel Fizik dl'n Becquerel'le paylatlar. (Marie Curie 1911'de
kimya dalnda ikinci bir dl kazanacak ve hem kimya hem de fizik dal nda dl
alan tek kii olacakt.)
7
III
Y EN BR A DOUY OR
EINSTEININ EVREN
Yale niversitesi'nin utanga bilginlerinden J.Willard Gibbs, ad ou insan
tarafndan bilinmeyen en akll kiidir belki de. Gibbsin yapt, esas itibariyle
uydu: termodinamiin yalnzca buhar makinesi gibi byk ve grltl icatlarn
retimi leinde, s ve enerji iin geerli olmadn, kimyasal reaksiyonlarda da
atomik dzeyde mevcut ve etkili olduunu gstermek.
1900' de, Planck, yeni bir "kuantum kuram" aklad. Bu kuram, enerjinin
akarsu gibi sreklilik arz eden bir ey olmadn, Planck'n kuantumlar diye
adlandrd ayr paketler halinde olutuunu ne sryordu. Ksa vadede,
n ille de dalga olmas gerekmediini gstererek Michelson-Morley
deneyleriyle ortaya kan bulmacann zmne yardmc olacakt.
nl denklemi E=mc2 Denklem, en basit ifadeyle, ktle ile enerji arasnda bir
edeerlik olduunu syler. Onlar ayn eyin iki formudur : Enerji, serbe st
braklm maddedir, madde ise meydana kmay bekleyen enerji. c2 (k hznn
kendisiyle arpm) son derece muazzam bir say reteceine gre, denklem bize,
her maddi varlkta byk miktarda (hem de ok byk miktarda) enerji
bulunduunu sylemektedir.
8
Her ey bir yana, zel Grelilik Kuram k hznn sabit ve stn oldu unu
gsteriyordu. Hibir ey k hzna yetiemezdi.
air Paul Valery bir defasnda Einstein'a fikirlerini kaydetmek iin bir defter tutup
tutmadn sormu. Einstein ona l l ama gerek bir hayretle bakm. Ah, hi
lzum yok ki, diye cevap vermi. Aklma nadiren bir fikir gelir.
Grelilik esasen unu syler: Uzay ve zaman mutlak deildir, hem gzlemciye
hem de gzlemlenen eye gre deiir ve kii ne kadar hzl hareket ederse bu
etkiler o kadar belirginleir. Hareketimizi asla k hzna ulatramayz. Ne kadar
urarsak (ve ne kadar hzl gidersek) dardan bakan bir gzlemciye gre
giderek distorsiyona (bozulmaya) urarz.
Diyelim ki bir parktasnz ve biri sinir bozucu bir mzi k alyor. Daha uzak bir
noktaya gittiiniz takdirde mzik sesinin kslm gibi geleceini bilirsiniz. Sebep
sesin gerekten kslm olmas deildir elbette, mzik kaynana gre
konumunuzun deimi olmasdr, hepsi bu. Gmbr gmbr alnan bir mziin,
iki farkl gzlemci tarafndan iki farkl ykseklikte alglanabilecei fikri, ok kk
ya da ar kanl bir eye, mesela bir smklbce e inanlmaz gelebilir.
9
Ktlesi olan her nesne, kozmos kuma stnde kk bir knt yaratr.
Dolaysyla evren, Dennis Overbye'n ifadesiyle, kp ukurlaan en byk
iltedir. Ktle ekimi, bu adan bakldnda ok nemli bir sonu olmaktan
kar. Fiziki Michio Kaku' nun szleriyle, bir kuvvet deil, uzay-zamandaki
arplmann bir yan rndr. Kaku yle devam eder: Bir bakma, ktle ekimi
diye bir ey yoktur; gezegenleri ve yldzlar hareket ettiren ey, uzayn ve
zamann, distorsiyona uramasdr.
YCE ATOM
California Teknoloji Enstits'nn byk fizikisi Richard Feynman bir kitabnda
unu gzlemlemiti: Bilim tarihini tek bir nemli cmleye indirgemeniz gerekse, o
cmle Her ey atomlardan yaplmtr olurdu.
Atom fikri de, terimi de ok yeni saylmazd. kisi de eski Yunan llar tarafndan
gelitirilmiti. Dalton'un katks, bu atomlarn greli byklkleri, karakterleri ve
bir araya geli sreleri zerinde dnmekten ibaretti. Mesela hidrojenin en hafif
element olduunu biliyordu, bu yzden ona bir deerinde bir atom arl
vermiti.
Bir atoma kimyasal ki mliini proton says verir. Proton saysn her
artrdnzda yeni bir element elde edersiniz. Ntronlar bir atomun ki mliini
10
etkilemez, ama ktlesine katkda bulunur. Atoma bir iki n tron eklerseniz, bir
izotopunuz olur. Ntronlar ve protonlar atomun ekirdeini igal eder. Bir atom
katedral byklne geniletilecek olsayd, ekirdei yalnzca bir sinek
byklnde olurdu, ama katedralin binlerce mi sli arlkta bir sinek.
Yeni kurama gre, yrngeler arasnda hareket eden bir elektron, yrngelerin
birinde ortadan kaybolur ve aradaki bolua uramakszn, annda bir dier
yrngede yeniden ortaya kard. Kuantum sramas diye bilinen bu nl fik ir
elbette tamamen yabancyd, ama yanl olamayacak kadar kul lanlyd da.
Bohr'a 1922 Nobel Fizik dl'n kazandrd.
Ntrona hakimiyet, atom bombasnn yapm iin zorunlu bir artt. [Ntronlar
elektrik yk tamadndan, bir atomun merkezi nde yer alan elektrik alanlar
tarafndan itilmez. Dolaysyla atom ekirdeine minik torpidolar gibi frlatlarak,
fisyon (nkleer blnme) diye bilinen ykc sreci balatabilirler.]
Bunun pratikteki anlam, bir elektronun belli bir anda nerede olacann asla
tahmin edilemeyeceidir. bir elektron gzlemlenene dek var olmaz. Ya da,
biraz daha farkl bir ifadeyle; bir elektrona, gzlemlenene dek ayn anda her
yerde varm ve hibir yerde yok mu gzyle baklmaldr. ... Elektron, gnein
etrafnda dolanan bir gezegen gibi ekirdek etrafnda dnmez; daha ziyade,
biimsiz bir bulutu andrr.
Kuantum kuramna gre, paracklarn spin (frl) diye adlandrlan bir zellii
vardr. Bir paracn spinini belirlediiniz an karde parack ne kadar uzakta
11
olursa olsun, annda ters ynde ve ayn hzla kendi ekseni etrafnda dnmeye
balayacaktr.
Tanrnn sonsuza dek srrna varlamayacak eyler ieren bir evren yaratabilecei
dncesine Einstein'n tahamml yoktu. Dahas , uzaktan hareket (bir
paracn trilyonlarca kilometre uzaklktaki bir dier parac annda
etkileyebilecei) fikri, zel Grelilik Kuramnn kesin ihlali anlamna geliyordu.
zel Grelilik Kuram, k hzn hibir eyin geride brakamayacana aka
hkmetmiti, oysa imdi fizikiler kalkm, atom alt dzeyde bilginin her naslsa
k hzn geebileceinde diretiyorlard.
Hepsinden nemlisi, kuantum fizii daha evvel var olmayan bir dzensizlik dzeyi
sunmutu. Durup dururken, evrenin davrann aklamak iin iki ay r yasa
grubuna, ihtiya hasl olmutu: ok kklerin dnyas iin kuantum kuram ve
onun tesindeki evren geneli iin grelilik kuram. Atomlar bir arada tutan
eyin ne olduunu aklamak iin baka kuvvetlere ihtiya vard ve 1930'larda
bunlardan ikisi kefedildi: gl nkleer kuvvet ve zayf nkleer kuvvet.
Einstein hayatnn geri kalan ksmn, bir Byk Birleik Kuram yoluyla bu iki
ayr ucu birbirine balamann yolunu bulmaya adad, ama hibir zaman
baaramad.
KURUNU IKARMAK
1929'da Ohio'nun Cleveland kentinde ki bir hastanede, bir buzdolab sznts
yznden yz akn sayda insan ld. Midgley Akl eytanla alanlara
mahsus tekinsiz bir igdyle , kloroflor-karbonlar (CFC'leri) kefetti. ayn
zamanda ok gl s sngerleridir. Tek bir CFC molekl, sera etkilerini
iddetlendirmekte bir karbondioksit molek lnn yaklak on bin misli etkili dir, ki
karbondioksit dediimiz ey de yabana atlacak trden bir sera gaz deildir.
Anlayacanz, kloroflor-karbonlarn yirminci yzyln en kt icad olduu belki
de zamanla ortaya kacaktr.
12
radyo karbonla tarihlendirme yntemi yalnzca krk ksr bin yldan yal
olmayan nesnelerde ie yarar.
Yerkre iin kesin bir ya ilan etti: 4 milyar 550 milyon yl (art ya da eksi 70
milyon yl).
Daha kts, atmosfere her sene muazzam miktarlarda CFC katmaya halen
devam ediyoruz. Wayne Biddle'a gre, bu maddenin 1,5 mily ar $ deerindeki 27
milyon kilosu, her yl piyasaya girmenin bir yolunu hala buluyor. yleyse onu kim
retiyor ? Biz retiyoruz . Daha dorusu, byk irketlerimizden birou okyanus
tesindeki fabrikalarnda CFC retiyorlar. nk CFC nc Dnya lkelerinde
2010'a kadar yasaklanmayacak.
Uzun lafn ksas, bize ve birbirlerine olan uzaklklarn doru drst bilmediimiz
yldzlarla evrili, tanmlayamadmz maddelerle dolu, zelliklerini yeterince
anlayamadmz fizik yasalarna riayet eden, kesin yan hesaplayamadmz bir
evrende yayoruz.
YERKRE KIPIRDIYOR
Holmes, ilk kez 1944'te yaymlanan Fiziksel Jeolojinin lkeleri adl popler ve
etkili kitabnda, esaslar gnmzde hala geerli olan ktalarn kaymas
kuramn oluturdu.
Uzak gemiin bir dneminde Britanya kendi ekseni etrafndan dnm ve sanki
zincirlerinden kurtulmuasna kuzeye doru belli bir mesafe almt. Dahas,
Avrupa ile Amerika'nn ayn dnem iin geerli olan manyetik kayt haritalarnn,
yan yana getirildiklerinde birbirlerine yrtlm bir kat parasnn iki yars gibi
tpatp uyduunu da kefettiler. Bu son derece esrarengiz bir durumdu. deniz
tabanlarnn tam da Hess tarafndan nerildii gibi yaylmakta olduunu ve
ktalarn da hareket ettiini ispatladlar
Bugn yeryznn sekiz ila on iki by k levha ile yirmi kadar kk levhadan
olutuunu (byk ve kk sfatlarn nasl tanmladnza bal olarak deien
bir tespittir bu) ve hepsinin farkl ynlerde ve farkl hzlarda hareket ettiini
biliyoruz.
13
zlanda, tam ortasndan ikiye ayrlmtr ve bu da onu tektonik adan yar-
Amerikal yar-Avrupal klar.
IV
TEHLKEL GEZEGEN
TEHLKEL GZELLK
Bu olayn global nfusu topu topu birka bin kiiye indirerek insanl yok oluun
eiine srklemi olabilecei dnlyor. Bu da, tm modern insanlarn ok
kk bir nfus tabanndan remi olduklar manasna gelir ve genetik
eitlilikten yoksunluumuza aklama getirir.
V
Y AA MIN KENDS
ESZ GEZEGEN
Ay'n sabitleyici etkisi olmasayd , Yerkre durmaya yz tutmu bir topa gibi
yalpalard. Ama bu sonsuza dek byle gitmeyecek. Ay, ylda yaklak 4
santimetrelik bir hzla elimizden kayor.
14
Az ok gelimi, dnen bir topluluk haline gelmek istiyorsanz, yeterince uzun
istikrar dnemleri ieren ok uzun bir olaylar zincirinin doru ucunda olmalsnz.
Fiziki Richard Feynman, aposteriori saptamalar hakknda yle bir espri yapard:
Biliyor musunuz, bu akam akl almaz bir ey geldi bama, derdi. Plakas ARW
357 olan bir araba grdm. Dnebiliyor musunuz ? Bu ak am eyaletteki onca
plaka arasndan o mstesna plakay grme olaslm ne kadard acaba ? nanlr
gibi deil dorusu. Anlatmak istedii elbette uydu: Her olaan durumu
olaanst gstermek kolaydr, yeter ki onu kaderin bir cilvesiymi gibi dnn.
TROPOSFER VE TES
Atmosferin gazl dolgusunun tamam 4,5 metre kalnlnda koruyucu bir beton
kalkanna eittir.
Tropopoz terimindeki poz eki geici bir duraklamay deil, tam bir duruu ifade
eder; menopozla ayn Yunanca kkten gel ir.
Kre etrafnda her an 1.800, her gn, 40.000 kadar boran i bandadr. Gece
gndz gezegenin her yanna her saniye aa yukar yz yldrm der. Gkyz
ok hareketli bir yerdir.
Popler tabiriyle ak hava trblans diye bilinen bir tr dalga hareketi uak
yolculuklarna renk katar.
15
alalr. Dibe vurduunda, ken havann bir ksm kendine doldurabilecei alak
basnl bir alan arar ve yeniden ekvatora ynelerek evrimi tamamlar.
Bir tropik kasrga, Britanya ya da Fransa gibi zengin, orta byklkte bir lkenin
bir ylda tkettii elektrik miktar kadar enerjiyi yirmi drt saat iinde a a
karabilir.
Yerkre, ekvatorda saatte 1.675 kil ometrelik evik bi r hzla dnyor olsa da,
kutuplara yaklatka dnyann dn hz hatr saylr lde azalr: Demek ki
ekvatora yaklatka daha hzl dnyor olmalsnz.
Her saanakta yere den su molekllerinin yaklak yzde 60' bir iki gn iinde
atmosfere iade edilir. Buharlatktan sonra yamur olarak geri dnene kadar
gkyznde en fazla bir hafta Drury'ye gre on iki gn kalr.
Akdeniz gibi byk bir su ktlesi bile, srekli olarak beslenmedii takdirde bir yl
iinde kurur.
DERYA DENZ
nsanlarn bile yzde 65'i svdan ibarettir.
16
ou sv dondurulduu zaman aa yukar yzde 10 orannda klr.
Su, donmasna ramak kaldnda, asi, mucizevi ve son derece olanaksz bir
davran gstererek genilemeye balar. Neyse ki su kimya kurallarndan da
fizik kanunlarndan da haberi yokmu gibi davranr.
YAAMIN DOUU
1953'te, Chicago niversitesi'nde lisans st renim gren Stanley Miller, kk
bir ieye ilkel bir okyanusu temsilen biraz su, ikinci bir ieye de Yerkre'nin ilk
atmosferini temsilen me tan, amonyak ve hidrojen gazlarndan oluan bir karm
koydu. Sonra bu iki ieyi lastik hortumlarla birbirine balayp, ilerine yldrm
niyetine elektrik kvlcmlar gnderdi. Birka gn sonra, ielerdeki su, bol bol
amino asit, eker ve dier organik bileimler ieren yeilimtrak bir bulamaca
dnmt. ayet Tanr bu ii byle yapmadysa, diye gzlemledi M iller'n
sevinten havalara uan danman Nobel dll Harold Urey, byk frsat
karm demektir.
Sorun amino asit yaratmakta de il zaten. Sorun, protein yar atmakta. Proteinler
amino asitlerin bir araya gelip dizilmesiyle oluur ve insanlarn ok sayda amino
aside ihtiyac vardr.
17
Dnyada doal yollarla olutuu bilinen amino asit says aslnda yirmi ikidir ve
yenileri kefedilmeyi bekliyor olabilir, ama insann ve dier canl varlklardan
ounun oluumu iin bunlardan yalnzca yirmisine gerek vardr.
Yaamn unsurlar ancak besleyici ve korunakl bir hcre iinde bir araya gelince
yaam adn verdiimiz muhteem dansa katlabilir. Zar olmayan bir atom il gin
bir kimyasal maddeden baka hibir ey deildir.
Doada bir sr molekl bir araya gelerek polimerler denilen uzun zincirler
oluturur. ekerler niastalara dnme iin boyuna birleir. Kristallerin adeta
canlym gibi yapabildii bir dolu i vardr: Kopyalanabilir, evresel uyarlara
karlk verebilir, anlaml bir komplekslik gel itirebilirler. ama kendiliinden
olumu sral dizililerin haddi hesab yoktur: Kar tanelerinin byleyici
simetrisinden tutun, Satrn' n gzel halelerine kadar her eyde bulabilirsiniz
onlar.
Dawkins'in belirttii gibi: Canl varlklar oluturan maddelerin zel olan hibir
yan yoktur. Canl varlklar da baka her ey gibi molekl topluluklardr.
Lord Kelvin 1871 gibi erken bir tarihte yaamn tohumlarnn dnyaya bir
gkta tarafndan atlm olabileceini ileri srmt.
Murchison meteoridi nin 4,5 milyar yllk olduu ve tam yetmi drt eit amino
asitle bezeli olduu saptand.
18
Bunlara benzer yeterince tan elverili bir yere, mesela Yerkre'ye dmesi
halinde, yaam iin gereken temel elementler salanm olur.
Yaam balatan olay her ne olursa olsun, yalnzca bir defa oldu.
Hepimiz, neredeyse drt milyar yldr nesilden nesile aktarlan tek bir genetik
marifetin rnyz.
1961' de, Avustralya'nn ssz kuzeybat kysndaki Shark Krfezi blgesinde canl
bir stromatolit topluluunun kefi byk aknlk uyandrd. Stromatolitler
dnyann 3,5 milyar yl nceki halinin canl kalntlarna bakyor olmann
Stromatolitler, iki milyar yl iinde buna benzer kk gayretlerle dnya
atmosferindeki oksijen seviyesini yzde 20'ye kararak, yaam tarihinin bir
sonraki ve daha kompleks safhasna zemin hazrladlar.
KKLERN DNYASI
Onlara kar tek silahmz olan antibiyotikleri bu kadar bol keseden
harcamasaydk, bakterilerle ba etmekte ok daha baarl olabilirdik. Dikkate
deer bir tahmine gre gelikin dnyada kullanlan antibiyotiklerin yzde 70
kadar dzenli olarak yemlerine katlmak suretiyle iftlik hayvanlarna
verilmektedir.
kalp hastal, astm, artrit, multipl skleroz, bi rka zihinsel hastalk tr, birok
kanser, hatta obezite gibi t m dier hastalklarda bakteriyel bir unsurun etkili
olduunu ya da pekala olabileceini gstermitir.
Yeni ve inanlmaz biimler alarak dnyay krp geirdikten sonra ortaya ktklar
kadar abuk yok olma kapasiteleri de tyler rpertici boyutlardadr. 1916'da
19
yaanan benzer bir vakada, uyku hastal yznden On sene iinde hastalk
be milyon kadar insan canndan etti ve sonra sessiz sedasz yok oldu.
Birinci Dnya Sava drt sene iinde 21 mil yon insann lmne sebep oldu;
domuz gribiyse ayn ii meydana kn izleyen drt ay iinde becerdi. Birinci
Dnya Savanda len Amerikal askerlerin neredeyse yzde 80' i dman atei
yznden deil, grip yznden can verdi. Baz birliklerde zayiat yzde 80'i
buluyordu.
Yaam tarihi, diye yazd Gould, toplu imhalar hayatta kalan birka soydaki
farkllamalarn izledii bir ykdr, durmakszn artan bir mkemmeliyet,
komplekslik ve eitlilik masal deil. Evrimsel baar dedikleri ey, meerse bir
piyangoymu.
20
Aslnda kompleks organizmalarn Kambriyenden en az yz milyon yl nceden
var olduunu artk biliyoruz. ... Bu kayalar Kambriyen patlamadan da evvel
olumutu.
Bitkilerle hayvanlar arasndaki ayrm gnmzde bile her zaman ok net de ildir.
Mesela modern sngerler hayatlarn tek bir noktaya yapk vaziyette geirirler
ve ne gzleri, ne beyinleri, ne de arpan bir kalpleri vardr, ama onlar yine de
hayvandr.
Saldrmakta olduu gre, yani evrimin insano lu gibi bir zirveye doru
durmakszn ilerledii fikrine 50 yldr kimsenin inand yok ki z aten, diye
kpryordu Dawkins.
Dawkins, Bahvann tekinin bir mee aacna bakp hayretle yle dnmesi
kadar garip bir eydir bu: Bu aacn yllardr hi yeni byk dal vermemi olmas
tuhaf deil mi ? Gnmzde yeni geliimler sadece srgn dzeyinde oluuyor
anlalan.
ok daha uzak bir gemite soyu balatan bir atalarnn olmas gerektiini
gsteren hibir kant bundan daha gl olamaz.
Kusursuzca ileyen, kompleks bir or ganizma olmak iin ille de byk olmak
gerekmez.
Kambriyen patlama diye tabir edilen olgu, yeni vcut tiplerinin aniden ortaya
kndan ziyade, belki y alnzca vcut boyutlarndaki bymeden ibaretti. diyor
Fortey. Memeliler nasl yz milyon yl boyunca, dinozorlar yeryznden
silinene dek doru zaman beklemi ve sonra da grne baklrsa gezegenin
drt bir yannda anszn ortaya kp oalmsa, Dinozorlar yok olduktan
sonra memelilerin vcut boyutlar nn arpc bir hzla bydn biliyoruz. Geri
hz derken elbette jeolojik balamda bir hz kastediyorum. Milyonlarca yldan sz
ediyoruz hala.
21
Likenler sihirli olmaktan ziyade ilginti. Onlar aslnda bir mantar-alg ortakldr.
Zorlu ortamlarda serpilen o u canl gibi, likenler de yava byr.
Yaamn srf olmu olmak iin olduu dncesini gz ard etmek kolaydr. Biz
insanlar yaamn mutlaka bir amac olmas gerektiine inanmaya eilimliyiz.
Ama bir liken iin yaam nedir ? Onun var olma drts de her ynyle bizimkisi
kadar gldr, hatta belki daha da gl. Ksacas yaam yalnzca var olmak
ister. Ama ne ilgintir ki o u zaman var olmak i in yanp tutumaz.
Bu 4,5 milyar yllk tablonun son derece yeni bir paras olduumuzu kavramann
belki daha da etkili bir dier yolu ise, kollarnz iki yannza olabildiince uzatp
elleriniz arasnda kalan mesafenin btn Yerkre tarihini temsil etti ini
dnmektir. Bu lekte, Basin and Range (Havzalar ve Dalar) adl kitabn
yazar John McPhee'ye gre, bir elinizin parmak ularndan br elinizin bileine
kadar olan mesafe Prekambriyen zamandr. Kompleks yaamn tamam tek bir
elde toplanr, yani orta kalnlktaki bir trnak trpsyle insanlk tarihinin kkn
kazmak mmkndr.
22
gerek u ki, dnyadaki yaamn son derece yerinde bir dier zellii daha
vardr: Nesli tkenir. Bu by le gelmi, byle gidecektir. Trler, bir araya gelip
soylarn koruma yolunda verdikleri onca mcadeleye ramen, dikkate deer bir
rutinlikle dalp lrler.
hem ot hem de et yiyen y eni bir yrtc hayvann peyda oluu denizlerde
tedirginlik yaratyordu. Bu hayvan k pekbalyd.
Etrafta byle yaratklarn kol gezdii dnlrse, ayn dnemde bceklerin uzun
dilli hayvanlara yem olmaktan kurtulmalarn salayabilecek bir hner
gelitirmeleri, umay renmeleri belki de artc deildir.
23
Gnmzde erken dnemlerde yaad bilinen tane drtayakl vardr ve
hibirinin be parma yoktur. Ksacas, nereden geldiimiz hakknda pek bir fikir
sahibi deiliz.
Nesil tkenii kurbanlar iin her zaman kt haberdir elbette, ama grne
baklrsa dinamik bir gezegen iin iyi haberdir. Nesil tkeniinin alternatifi
durgunluktur ve durgunluk hibir aleme hayr getirmez. (Burada nesil
tkeniinden doal, uzun vadeli bi r sre olarak bahsetmekte olduumuza belki
de dikkat ekmeliyim. nsanlarn dncesizlii yznden oluan nesil tkenileri
bal bana ayr bir meseledir.)
Ama en fecisi yaklak 245 milyon yl nce meydana gele n ve uzun bir dinozorlar
an balatan Permiyen tkenii oldu. Permiyen dnemde, fosil kaytlarnda yer
ald bilinen hayvanlarn en az yzde 95'i kayplara kart ve bir daha geri
dnmedi.
Toplam tr saylarnn onarm uzun zaman alacakt : bir hesaba gre 80 milyon
yl kadar.
Atlar dahil otlak hayvanl ar, yaklak 5 milyon yl nceki Hemfiliyen tkeniinde
az kalsn yeryznden siliniyordu.
24
Hemen her durumda, bykl kkl tm nesil tkeni lerine yol aan sebebin
ne olduu konusunda artc derecede az fikir sahibiyiz. Tkenilere sebep
olduu ya da katkda bulunduu tespit edilen en az iki dzine potansiyel sulu
vardr: kresel snma, kresel souma, deien deniz seviyeleri, denizlerin
oksijen tketimi (anoksi diye bilinen durum), salgnlar, deniz tabanndaki ok
byk metan gaz szntlar, meteor ve kuyrukl uyldz arpmalar, azgn tropik
kasrgalar, korkun volkan pskrleri, katastrofik gne patlamalar.
Btn bunlarn bizi getirip brakt nokta, bir aratrmacnn da ifade ettii gibi,
tonla varsaym ve ok az kanttr.
O zamanlar var olan trle rin yzde 70'ini yeryznden neyin sildii sorusundan
bile byk bir soru, geri kalan yzde 30un hayatta kalmay nasl baarddr.
Ylanlar ve timsahlar gibi srngenler bu badireyi hi tkezlemeden atlatrken,
dnyada var olan her bir dinozor neden bu kadar telafisizce ykma urad ?
25
Gerek u ki, dinozorlar hakknda pek bir ey bilmiyoruz aslnda. Unutmayn,
dinozorlarn Yerkre zerindeki saltanat sresi memel ilerinkinin aa yukar
misli olmutur.
Yaam var olmak ister; yaam her zaman var olmak iin yanp tutumaz;
yaamn nesli bazen tkenir. Bunlara bir drdncsn daha ekleyebiliriz: Ve
ou kez, ileride greceimiz gibi, tek kelimeyle acayip biimlerde devam eder.
HCRELER
Doadaki her hcre bir mucizedir. Hcreleriniz, hepsi de kendini sizin genel
salnza kr krne adam on bin trilyon vatandaa sahip bir lkedir.
26
Doada, nitrik oksit korkun bir toksin ve hava kirliliinin balca sebeplerinden
biridir. 1980'lerin ortalarnda nitrik oksidin insan hcrelerinde inanlmaz bir
gayretle retilmekte olduunu bulguladklar zaman doal olarak biraz ardlar.
Yartan galip kan tek bir sperm, kendinden 85.000 kat byk bir yumurtayla
kar karya kalr. bir insan hcresi yaklak 20 mikron, yani bir milimetrenin
yzde ikisi geniliktedir. Deri hcrelerinizin hepsi ldr. Eer ortalama
irilikte bir yetikinseniz, stnzde 2 kilodan fazla l deri tayorsunuz demektir
ve bu deriden her gn birka milyar ze rre pul pul dklr.
Beyin hcrelerinin mr sizinki yle ayndr. Doarken size yz milyar kadar beyin
hcresi verilmitir ve lene dek grp greceiniz bu kadardr. Saatte be yz
tanesini kaybettiiniz tahmin ediliyor, dolaysyla eer dnmeniz gereken ciddi
konular varsa kaybedecek tek bir saniyeniz yok demektir.
Hatta, hibirimizin vcudunda dokuz sene nce de bize ait olan tek bir zerre bile
bulunmadn ileri srenler olmutur.
Ayrca, bir atomun tek bir noktas bile atl kalmaz. Her yerde faaliyet ve kesintisiz
bir elektrik enerjisi vardr. Kendinizi fena halde elektrikli hissetmeyebilirsiniz,
ama aslnda ylesiniz. Yediimiz gdalar ve soluduumuz oksijen, hcrelerde
birleip elektrie evrilir.
Boyut ve ekli ne olursa olsun, neredeyse tm hcrel eriniz temelde ayn plana
uygun tasarlanmtr: Bir d klf ya da zarlar, canl kalmanz iin gereken
genetik bilgiyi ieren bir ekirdekleri, bu ikisi arasnda da sitoplazma denilen bir
faaliyet alanlar vardr. Hcre zar oumuzun hay al ettii gibi ancak keskin bir
ineyle delinebilecek trden, dayankl, esnek bir klf deildir. Lipit diye bilinen,
Sherwin B. Nuland'n szleriyle hafif bir makine yann yaklak younluuna
sahip, yal bir tr maddeden yaplmtr. Bu size hi inandrc gelmiyorsa,
mikroskobik dzeyde her eyin farkl davrandn aklnzdan karmamaya
aln. Molekler lekteki her ey iin su dayankl bir jeldir ve lipit de demir gibi
salamdr.
27
bazlar araba byklnde milyonlarca obje, mermi hzyla vzldar. Orada, drt
bir yandan her saniye binlerce kez vurulup paralanmadan durabileceiniz bir yer
yoktur. Tm zamanlar n orada geirenler iin bile, hcrenin ii ok tehlikeli bir
yerdir. Her bir DNA iplii, ortalama olarak he r 8,4 saniyede bir (gnde on bin
defa) kendisine iddetle arpan ya da dikkatsizce iine dalan kimyasal maddelerin
saldrsna urayp zarar grr. Hcrenin telef olmas istenmiyorsa yaralarnn
abucak dikilip kapatlmas gerekir.
her hcredeki toplam protein molekl says hala en az 100 milyonu bulur.
Bylesine afallatc bir rakam, iimizdeki biyokimyasal etkin liin muazzaml
hakknda bize biraz fikir verir.
Kalbiniz btn hcrelerinize taze oksijen temin ede bilmek iin saatte 343, gnde
8.000'den fazla, ylda 3 milyon litre (drt olimpik yzme havuz unu doldurmaya
yetecek kadar) kan pompalamak zorundadr. Oksijen mitokondriler tarafndan
alnr. Bunlar hcrelerin enerji santralleridir ve hcrelerdeki saylan sz konusu
hcrenin ne yaptna ve mitokondrilerin tutsak bakterilerden evrimletikleri ve
kendi genetik bilgilerini muhaf aza ederek, kendi takvimlerine gre blnerek,
kendi dillerini konuarak hcrelerimizde adeta misafir gibi yaadklar
dnlyor. Vcudunuza aldnz gda ve oksijenin hemen hepsi, i lendikten
sonra mitokondrilere iletilir ve orada adenozin trifosfat (ATP) denilen bir
molekle evrilir.
ATP'den sz edildiini hi duymam olabilirsiniz, ama sizi canl tutan odur. ATP
moleklleri hcre iinde hareket ederek tm hcre sreleri iin enerji temin
eden kk pil tak mlardr aslnda ve sizde onlardan ok vardr. Her an,
vcudunuzdaki tipik bir hcrenin iinde yaklak bir milyar ATP molekl bulunur
ve iki dakika iinde he psi birden tketilip y erini bir dier bir milyar ATP
moleklne brakr. Her gn vcut arlnzn yaklak yarsna edeer miktarda
ATP retir ve tketirsiniz.
Bir hcrenin, nadiren rastland gibi, kendisi iin tayin edilen biimde lmek
yerine lgnca blnmeye ve oalmaya balamasyla ortaya kan sonuca
kanser deriz.
Ortalama olarak, her 100 milyon milyar hcre blnmesinden yalnzca biri, habis
karak kansere yol aar. Kanser, kelimenin tam manasyla kt anstr.
28
Bu sinyallerin ou, hormonlar denilen kuryeler tarafndan ulatrlr.
Bu konunun belki de en arpc yan, btn bunlarn temel ekim ve i tim kurallar
dnda hibir ey tarafndan ynetilme yen sonsuz bir tesadfler zincirinden,
rasgele meydana gelen akl almaz eylemlerden ibaret olmas. Hcresel
eylemlerden hibirinin arkasnda dnen bir varln olmad ok ak. Her ey
kendiliinden oluyor, sorunsuzca ve tekrar tekrar.
Bir sngeri kalburdan geirerek hcrelerine ayrdktan sonra hepsini bir solsyona
atarsanz, hcreler gerisin geriye bir araya gelerek yeni batan snger halini alr.
te btn bunlar, bir molekln bann altndan kar. Biz ona DNA deriz
1830'larda evrim oktan onlarca yllk bir kavram halini almt. Malthus bu
kitapta gda maddelerindeki artlarn matematiksel sebeple rden dolay nfus
artna asla yetiemeyeceini ileri sryordu.
Darwin, Survival of the Fittest (en iyi uyu m salayan yaar) ifadesini,
(beendiini belirtmi olmakla birlikte) hibir yaptnda kullanmamtr. Bu ifade,
On The Origin of Species'in yaynlanmasndan be sene sonra, yani 186 4'te,
Principles of Biology (Biyolojinin lkeleri) adl yaptta Herbert Spencer tarafndan
icat edildi.
1844'de yani notlarn ortalktan kaldrd sene, Vestiges of the Natural History of
Creation (Yaratln Doal Tarihinin zleri) adl bir kitap dnce dnyasnn
byk kesimini fkeyle ayaa kaldrd. Kitapta, insanlarn ilahi bir yaratcnn
yardm olmadan daha aa dzeydeki primatlardan evrimlemi olabilecekleri
ileri srlyordu. Halbuki yazar, Robert Chambers adnda baarl ve genellikle
iddiasz bir sko yayncyd ve kendini n plana karmak istememesinin kiisel
olduu kadar pratik bir sebebi de vard: irketi kutsal kitaplarn balca
yaymclarndan biriydi.
29
Tesadfen 1861'de, ihtilafn ayyuka kt bir dnemde, Bavyerada antik bir
Archaeopteryx'in kemikleri iiler tarafndan bulununca, tam da byl e bir kant
elde edilmi oldu. Archaeopteryx yar-ku yar-dinozor bir yaratkt. (Kulara zg
tyleri vard, ama ayn zamanda dileri de vard.) Bu gayet etkiley ici ve faydal
bir bulutu ve nemi ok tartld, ama tek bir kefin belirleyici olmas
beklenemezdi.
Ama imdi Darwin diye biri km, elinde hi kant olmad halde, ilk denizlerin
mutlaka bol bol yaam barndrm olmas gerektiini ve bunu sadece imdilik
kefedememi olduumuzu, nk her nedense bu canllarn fosil olarak
muhafaza edilmediini iddia ediyordu. Baka trl olmasna imkan yok, diye
srar ediyordu Darwin. Bu mesele imdilik izahsz kalmak zorunda; ve bu rada
benimsenen grlere kar geerli bir argman olarak ileri srlebilir," diye
drste hak veriyor, ama alternatif bir olasl dikkate almay da reddediyordu.
Darwin ile Mendel, farknda olmadan, el ele vererek yirminci yz yln btn
yaam bilimlerine zemin hazrladlar. Darwin tm canl varlklarn akraba
olduunu ve hepsinin tek bir ortak atadan zamanl a eitlenerek ortaya ktn
anlarken, Mendel'in almalar bunun nasl olabileceini aklayan mekanizmay
temin etti.
30
m geldiini sordu. Huxley, ciddi bilimsel tartmalara sahne olmas gereken bir
mecliste nfuzunu cahilce zrvalamak iin kullanan birinin akrabas olmaktansa
bir maymunun akrabas olmay yeleyeceini syleyerek karlk verdi.
YAAMIN Z
Gnmzde akllca bir tedbirle yasaklanm olmakla birlikte bir miktar ensestin ,
hatta bir hayli ensestin yardm olmasayd, imdi burada olamazdnz. Soyunuzda
bu kadar ok sayda ata olduuna gre, gemite anne tarafndan birok
akrabanz baba tarafndan birok uzak akrabanzla birleip remi olmal.
Hepimiz, kelimenin tam anlamyla aileyiz.
Her hcrede bir ekirdek ve her bir ekirdein iinde kromozomlar vardr: yirmi
annenizden, yirmi babanzdan gelen krk alt komplekslik deme ti.
Kromozomlar sizi olu turmak ve yaatmak iin gereken bilgi btnn eksiksiz
olarak ierir ve uzun DNA ipliklerinden oluur. Deoksiribonkleik asit ya da DNA
denilen bu kk mucizevi kimyasal madde, yeryzndeki en olaanst molekl
diye nitelendirilmitir.
DNA'nn tek bir varolu amac vardr: daha fazla DNA retmek. Ve iinizde
barndrdnz DNA miktar az buz deildir. Hemen her hcrenize yaklak 2
metre uzunluunda DNA sktrlmtr. Her bir DNA paras 3,2 milyar harf kadar
ifre ierir.
Kantlar, DNA'nn yaam iin son derece nemli bir sre olan protein yapmyla
bir ekilde alakal olduunu akla getiriyordu. te yandan proteinlerin ekirdek
dnda, yani oluumlarn ynettii farz edilen DNA'dan epey uzakta yaplmakta
olduu da ok akt.
31
DNA'nn nasl olup da proteinlere mesaj ulatryor olabileceini kimse
anlayamyordu. Bu sorunun yant, artk bildiimiz zere, ikisi arasnda tercman
olarak etkinlik gsteren RNA ya da ribonkleik asitti. RNA, ribozom ad verilen
bir nevi kimyasal yazmanla alarak, bir hcrenin DNA'sndan gelen bilgiyi
proteinlerin anlayp deerlendirebilecei terimlere tercme eder.
Nihayet ani ve tekrarlanabilir bir mutasyon, her zamanki gi bi krmz deil, beyaz
gzl bir sinek ortaya ktnda, Morgan'n, pes etmesine ramak kalmt. Bu
mthi keiften sonra Morgan ve yardmclar, kaltmsal bir zellii birbirini
izleyen nesiller boyu tak ip edebilmelerini salayan, kullanl biim bozukluklar
retebildiler.
1944'te, zararsz bir bakteri eidi yabanc DNA'yla aprazlanarak kalc olarak
bulaclatrld. Bylece DNA'nn pasif bir moleklden te bir ey olduu ve
kaltmda aktif rol stlendiine kesin gzyle baklabilecei kantlanm oldu.
Pauling, son derece parlak geen k ariyeri boyunca (biri 1954'te kimya dl,
dieri 1962'de bar dl olmak zere) iki Nobel dl kazanacakt, ama
DNA'nn yapsnn ikili deil, l sarmal olduuna inandndan, doru yolu hibir
zaman bulamad. ... Pauling, yurtdna kmasna izin verilemeyecek kadar
liberal grl olduu gerekesiyle, New York'taki Idlewild Havaalan'nda
durdurulup pasaportuna el konuldu.
Genler protein yapm talimatlar olmaktan ibarettir. Ne bir eksik, ne bir fazla.
Bunu kr krne bir sadakatle yaparlar. Bu bakmdan bir piyanonun tu larn
andrrlar: Her biri tek bir notadan baka hibir ey alamaz. Besbelli biraz
monoton bir itir bu. Ama genleri tpk bir piyanonun notalarn birletirir gibi
birletirdiiniz an, sonsuz eitte akor ve me lodi yaratabilirsiniz. Btn bu genleri
bir araya getirdiinizdeyse, (ayn metaforu srdrrsek) insan genomu diye
bilinen byk varolu senfonisini elde edersiniz.
Genomu anlamann alternatif ve daha yay gn bir yolu ise, onu vcut i in bir nevi
talimatname olarak grmektir. Byle ele alndnda, kromozomlar kitabn
blmleri olarak, genlerse belirli protein yapm talimatlar olarak hayal edilebilir.
Talimatlar yazmak iin kullanlan szckler kodonlar, harflerse bazlar diye bilinir.
Bazlar, yani genetik alfabenin harfleri, bir iki sayfa nce bahsi geen drt
nkleotidden oluur: adenin, timin, guanin ve sitozin.
DNA'nn asl ihtiam kopyalanma tarznda yatar. Yeni bir DNA molekl retme
vakti geldiinde, merdiven kollarn oluturan iki iplik, bir ceketin fermuar gibi
32
ortadan ikiye blnr ve her yars yeni bir ortaklk oluturmak zere dier
yansndan uzaklar.
Alt milyar genomumuz var. Hepimiz yzde 99,9 orannda aynyz, ama te
yandan, biyokimyac David Cox'un szleriyle tm insanlarn hibir ortak ynleri
bulunmadn da syleyebilir ve sonuna kadar hakl olursunuz.
Hepsi de tek bir dllenmi yumurtadan doan ve tpatp ayn DNA'y tayan
milyarlarca embriyo hcresi ne reye gideceini ve ne yapacan nasl bilir ?
Hangisinin bir karacier hcresi, hangisinin elastik bir sinir hcresi, hangisinin bir
kan kabarc ve hangisinin rpan bir kanat stndeki prlt krnts olmas
gerektiini nereden anlar ? Onlara talimat veren ey hox-genleridir. Hox genleri
bunu tm organizmalar iin aa yukar ayn ekilde yapar.
33
Bizim krk alt kromozomumuz vardr, halbuki baz erelti otlar alt yzden fazla
kromozoma sahiptir.
Demek ki, nemli olan ka gene sahip olduunuz deil, genlerinizi nasl
kullandnz.
Ne yazk ki, birbirinden bamsz alan 35.000 gen, yetki n bir insanolunu
oluturan trden fiz iksel komplekslii retmeye asla yetme z. te bu yzden,
genlerin ibirlii yapmas gerektii ok aktr. Hemofili, Parkinson, Huntington ve
kistik fibrosis gibi birka hastala belli baz disfonksiyonel genler sebep olur, ama
ekseriyetle, ykc genler bir tre ya da nfusa kalc biimde musallat olmaya
frsat bulamadan doal seme tarafndan ayklanr. Kaderimiz salmz ve hatta
gz rengimiz, belirli genler tarafndan deil ounlukla birlikte alan gen
gruplar tarafndan belirlenir.
Genom, insan vcudunun para listesi gibi: Bize neden yaplm olduumuzu
syler, ama nasl altmz konusunda hibir aklamada bulunmaz.
Ve imdiki hedefimiz insan proteomunu de ifre etmek. Bu yle yeni bir kavram
ki, on sene nce proteom diye bir terim bile yoktu. Proteom, proteinle ri yaratan
bilgi ktphanesidir.
Onlar harekete geirmek genellikle ok kolaydr. tiiniz bir bardak arap dahi,
Scientific Americann belirttii gibi, sisteminizdeki protein saysn ve eitlerini
nemli lde deitirmeye yeter.
Hcrelere can veren btn bu min ik, kusursuz kimyasal sreler (nkleotidlerin
ibirliki abalar, DNA'dan RNA sentezlenii) yalnzca bir defa evrimlemi ve o
zamandan bu yana doann tamamnda olduka sabit kalmtr. E. coli
bakterisi iin geerli olan her ey filler iin de geerli olmal, hatta daha da
geerli.
Her canl varlk, ayn orijinal plann dikkatle ilenmi bir eitlemesidir. nsanlar
olarak yalnzca nicelik farkllklarndan ibaretiz. Ne gariptir ki, sebze ve
meyvelerle bile yakn akrabayz. Bir muzun iinde olup biten kimyasal
fonksiyonlarn neredeyse yars, sizin iinizde olup biten kimyasal fo nksiyonlarla
temelde ayndr.
unu ne kadar tekrarlasak az: Btn canllar birdir. Bu cmle, gelmi gemi en
derin gerektir ve galiba sonsuza dek yle kalacaktr.
34
VI
BZE G DEN YOL
BUZ DEVR
1815'te Endonezya'daki Sumbawa Adas'nda, grkemli Tambora Da'nn
patlamas ki yz krk kilometrekp kl, toz ve kum duman atmosfere karp
gne nlarn bloke etmi ve Yerkre'nin soumasna neden olmutu. Bahar
hi gelmedi, yazn hava hi snmad. 1816 yazsz sene oldu. Ekinler her yerde
sararp, soldu. Her eye ramen kresel scaklk yalnzca 1 santigrat derece
dt.
son derece yksek standartl bir yapt olarak kabul grmeye balad. Sonradan
Croll'un bir akademisyen deil, bir hademe olduu ortaya knca, biraz aknlk
ve belki biraz da utan yaand tabii. Yerkre yrngesinin eklindeki periyodik
deiimlerin (yrngenin eliptik, yani oval imsi iken neredeyse dairesel bir ekil
almasnn ve sonra yeniden eliptik lemesinin) buzul alarnn balay ve
bitilerini aklayabileceini ne sren ilk kiiydi.
Ekvator civar dahil hemen her yerde buzullara alamet eden kantlar bulmaya
balamt.
Buz katmanlarnn oluum sebebi ille de yaan karn miktar deil, miktar ne
kadar az olursa olsun, karn yad yerde kald gereidir. Scakln mevsim
normallerinin altnda seyrettii tek bir yazn bile bir buzul an balatabilecei
dnlyor.
Tarihinin byk blm boyunca, yani olduka y akn bir gemie kadar; Yerkre
hibir yerde buz barndrmayacak lde scak olma eilimindeydi. inde
bulunduumuz buzul a (buzul blm hatta) yaklak krk milyon yl nce
balad ve kah "ldrc derecede-fena" kah hi fena olmayan dnemler ierdi.
Ama grne baklrsa aa yukar son 2,5 milyon yldr, yani modern
insanlarn atas olan Homo erectus'un Afrika'da ortaya kndan bugne, en az
on yedi ar buzul dnemi geirmiiz. inde bulunduumuz buzul ann sk sk
itham edilen iki sorumlusu, Himalayalarn ykselii ve Panama Kstann
oluumudur. Bunlardan birincisi hava akmlarn, ikincisiyse okyanus akntlarn
bozdu. Bir zamanlar bir ada o lan Hindistan son krk be milyon yldr Asya kara
ktlesinin iine doru 2.000 kilometre sokularak yalnzca Himalayalar deil,
arkasndaki Tibet platosunu da ykseltti. Hipoteze gre, ykselen corafya havay
serinletmekle kalmad, rzgarlar saptrp Kuzey Amerika'ya doru esmelerine yol
aarak bu blgenin uzun sreli souklara maruziyetini artrd. Sonra, yaklak be
milyon yl ncesinden itibaren, Panama denizden ykseldi ve kuzey ile Gney
Amerika arasndaki boluu kapatp Pasifik'le Atlantik arasndaki lklatrc
akntlarn dolamn bozarak, dnyann en az yarsnn ya kalplarn deitirdi.
Bu deiimin sonularndan biri Afrika'nn kurumas oldu ve bu da maymunlarn
aalardan inip, yeni oluan savanlarda yeni bir yaam tarz aramalarna yol at.
35
Eer Yerkre tamamen donduysa, nasl olup da yeniden snabildi ? Yardm
belki de dnyamzn eriyik haldeki iinden geldi Yani kurtarcmz volkanlar
oldu: Buza gml yze yi krp dar fkrdlar, muazzam miktarlarda s ve gaz
pompalayarak karlar eritip atmosferi yeniden oluturdular. Ne ilgintir ki, bu
hiper souk dnemin sonuna damgasn vuran olay Kambriyen patlamad r:
yaam tarihinin ilkbahar yani.
Uzunca bir mddet, buzul alarna yz binlerce yl sren aamalarla yava yava
girip ktmz dnld, ama artk bunun byle olmadn biliyoruz.
Grnland'dan temin edilen buz ekirdekleri sayesinde, yz bin yl akn bir sreyi
kapsayan ayrntl bir iklim kaydmz var ve bu kaydn izdii tablo hi de i ac
deil: Yerkre'nin, yakn tarihinin byk blm boyunca uygarlklarca alglanan
istikrarl ve durgun gezegenle hi alakas olmadn, bir snp bir souyan iklim
dnemlerine sk sk girip ktn gsteriyor.
ESRARENGZ K AYAKLI
* eksik halka: insanms maymunlarla insanlar arasndaki gei formu olduu
varsaylan hayvan
Huxley, sz konusu askerin lmcl bir yara alm olmasna karn uurumdan
yukarya on sekiz metre trmanm, giysilerini karp zel eyalarndan
kurtulmu, maara giriini sk sk kapam ve kendi kendini yarm metre topraa
gmm olmasn son derece arpc bulduunu alayla ifade etti. Neandertal'in
frlak aln kntsna kafa yoran bir dier antropolog, bu kntnn yanl kaynam
bir n kol krnn acs yznden uzun sre ka atmaktan ileri geldiini
savundu. (Otoriteler, ilk insanlar fikrini reddetmeye can attklarndan, genellikle
en mantkd olaslklar bile benimsemeye razydlar. skelet ilk Cro-Magnon
nsanlarndan birine aitti aslnda.)
Kemik abucak "Cava nsan" olarak benimsendi. Bugn onu Homo erectus diye
tanyoruz.
Dart, Taung kafatasnn Dubois'n Cava nsan gibi Homo erectus'a deil daha
eski, daha maymunumsu bir yarata ait olduunu bir bakta anlad. Yan iki
milyon yl olarak belirledi.
Bu konular hkme balayan merkezi bir otorite yok. Bir isi m ancak genel
mutabakat saland takdirde kabul gryor, o da pek salanamyor zaten.
36
Grcistan'da yaklak 1,7 milyon yl ncesine tarihlendirilmi insan kafataslar
var, ama bu tarihe en y akn olan ve ktann br ucundaki spanya'da bulunan
kalntlar 800.000 yl ncesine ait. Yani neredeyse bir milyon yllk bir gedik var
arada. Btn trlerin tarihlerini i te byle blk prk paral ardan
karmaya, alyoruz. neyle kuyu kazmak gibi bir ey bu. Birok eski tr
arasndaki ilikiler hakknda aslnda ok az fikrimiz var. Hangileri sonunda bi ze
evrimleti ve hangileri evrimin kmazlar olarak kald ? Bazlar muhtemelen ayni
trler olarak grlmeyi bile hak etmiyor.
nsann tarih ncesi hakknda, bir tarih ncemizin muhakkak var olduu gerei
dnda, bir yerlerde birilerinin itirazyla karlamadan sylenebilecek ok az ey
var. Bunu aklmzda tutarak zetlersek, kim olduumuz ve nereden geldiimiz
hakknda bildiimizi sandmz tek ey kabaca undan ibarettir:
Organizmalar olarak tarihimizin ilk yzde 99,99999'u sresince, empanzelerle
ayn soyu paylatk. empanzelerin tarih ncesi hakknda bilinenler yok denecek
kadar azdr, ama onlar o zaman neydiyse ler, bizler de oyduk. Derken, yaklak
yedi milyon yl nce ok nemli bir ey oldu. Afrika'nn tropik ormanlarnda yeni
bir canl topluluu ortaya kp, ak savanlarda dolanmaya balad.
Lucy ufack tefecik bir eydi: Yalnzca bir metre boyundayd. Yryebiliyordu,
ama bunu ne kadar iyi yapt ayr bir tartma konusudur.
nsan vcudunda 206 kemik vardr, ama bunlardan birou birbirine etir. Eer
bir rnein sol kala kemii elinizdeyse, boyutlarn bilmek iin sa eine
ihtiyacnz yoktur. Btn gereksiz kemikleri karrsanz, geriye toplam 120 kemik
kalr, yani yar-iskelet denilen ey.
37
kabilmek iin el ve ayaklarn kullanmas olduu dnlrse, olduka neml i
bir yandr bu.
Bipedalizm (iki ayakla yrme), talepkar ve riskli bir stratejidir. Leen kemiinin
yeniden ekillenerek tam bir yk tama aracna dnmesini gerektirir. Gereken
gcn muhafazas iin, doum kanal nispeten dar olmak zorundad r. Bunun
derhal ortaya kan iki nemli neticesi ve uzun vadeli bir dier neticesi daha
vardr. Birincisi, anneye doum srasnda byk ac verir ve hem anne ii n hem
de bebek iin lm riskini byk lde artrr. kincisi, bebein kafasnn
bylesine dar bir aralktan geebilmesi iin, beyni hayli kkke n ve dolaysyla
hala acizken domas icap eder. Yani uzun sre bakma muhta olacaktr. Bu da
erkekle dii arasnda salam bir ball art klar.
Beynin mutlak bykl size her eyi anlatmaz . nemli olan, beynin greceli
boyutudur.
Adn sralayabileceiniz hemen her byk hayvan bizden daha gl, dah a hzl
ve daha dilidir. Saldryla karlatmz modern insanlar olarak yalnzca iki
avantajdan yararlanrz: Gl bir beynimiz vardr, onu kullanarak stratejiler
planlayabiliriz. Bir de karmzdakinin cann yakacak nesneler frlatabilmemizi
salayan ellere sahibiz.
yle anlalyor ki, milyon yl ncesiyle iki milyon yl ncesi arasnda bir
noktada, ayn anda Afrika'da yaayan belki alt tip insans vard. Ama neslini
38
srdrmek bunlardan ancak birine nasip olacakt: yaklak iki milyon yl nce
adeta bir sis perdesinin iinden kagelen Homo'ya.
nsanlar iin kabul en zor fikirlerden biri de, diyor, bizim hibir eyin zirvesi
olmadmzdr. Bugn burada oluumuzun kanlmaz olan hibir yan yoktur.
Evrimi neticede biz i retmek zere programlanm bir sre olarak dnmeye
eilimli olmamz, ksmen insanlk kibrimizden kaynaklanr.
Her insans tr, geliim bayran bir yere kadar tadktan sonra daha gen ve
taze bir koucuya teslim etmiti. Oysa imdi, bu erken formlardan birounun
hibir yere ulamayan tali yo llar izlediine kesin gzyle baklyor.
Ne anslyz ki, ilerinden biri doru yolu bulmay baard: Alet kullanan bir
gruptu bu. Adeta gkten zembille inmi ve hakknda ok tartlan gizemli Homo
habilis'le akmt. Bu yaratk Homo erectustu.
neredeyse eksiksiz bir Homo erectus iskeleti bulunca hayretler iinde kaldlar.
1,54 milyon yl nce lm, dokuz ila on iki ya larnda bir erkek ocuuydu bu.
Homo erectus'lara ait kafataslarnn bir Broca alan ierdii de kefedildi. Broca
alan, beynin n lopunda bulunan, konu ma yetisiyle alakal blgedir.
Kesin olan tek ey, bir milyon yl hayli akn bir sre nce, yeni, nispeten
modern, iki ayak stnde yryen insans larn Afrika'dan ayrlp, yerkrenin drt
bir yanna cesurca dalm olduklar.
39
YERNDE DURAMAYAN MAYMUN
okyanus yolculuuna uygun tekneler yapp, ada ktalarda kolonilemek iin
gereken trden ibirliki icraatlara girimek yle dursun, 60.000 yl nce
insanlarn konuabildiini bile gsteren hibir kanta rastlanmamtr.
Derken, yz bin yl akn bir sre nce, bugn yaayan herkesin atas olan daha
akll ve daha kvrak bir yaratk tr, Afrika ovalarnda ortaya kt ve ikinci bir
dalga halinde yeryzne yaylmaya balad. Kurama gre, bu yeni Homo
sapiens'ler her gittikleri yerde daha aptal ve daha beceriksiz seleflerini saf d
ettiler.
Baka bir deyile, siyahi Afrikallar ksa bir sre nce ve Homo sapiens'e yalnzca
"yakn" olan yaratklardan tremiti.
40
Thorne, kuramnn herhangi bir bakmdan rk olduu fikrini stne basa basa
(ve yle inanyorum ki itenlikl e) reddediyor. Bunlar farkl trlerin deil,
fiziksel birtakm farkllklara sahip ayn trn bulumalaryd.
Neandertal ve modern zell iklerin arpc bir kolaylkla ayrt edilebilir olmasndan
rahatszlk duyanlar da vard. Bir eletirmenin ifadesiyle: "Bir katrn mesela; n
taraf eee, arka taraf ata benzemez."
... mitokondriyal DNA'nn iki zellii sayesinde bir nevi molekler saat vazifesi
grdn anlamlard: Yalnzca diiler tarafndan aktarldndan, her yeni
nesilde babalarn DNA'syla karyor ve normal nkleer DNA'dan yaklak yirmi
kat hzl mutasyon geiriyordu. Bu da zaman iinde genetik kalplarnn
saptanmasn ve takip edilmesini kolaylatryordu. Mutasyon hzlarnn
izlenmesiyle, byk insan topluluklarnn genetik tarihleri ve ilikileri zlebilirdi.
insanlarn 25.000 yl ncesi kadar yakn bir tarihte anayurtlarn terk eden, en
fazla birka yz Afrikaldan tremi olduklarn aklad.
Yakn zaman nce kk bir kurucu nfustan tr emi olduumuz iin, byk bir
deikenlik kayna oluturmaya yetecek kadar zamana da insan saysna da
ulalmamtr.
Ancak btn bu saptamalar, Yeni Gney Galle r'in batsndaki eski Mungo
nsanlar'nn neredeyse snrsz ykseklikteki srpriz kapasitesini hie sayyordu.
... Bulgulara gre, Mungo nsan anatomik bakmdan moderndi: Tpk sizin ve
benim gibiydi. Ama tken mi bir genetik nesle aitti. oysa o da tm dier
modern insanlar gibi, yakn gemite Afrika'y terk eden atalardan tremi
olsayd, tam tersi olmas gerekirdi.
41
"Bylece her ey bir kez daha altst oldu," diyor Thorne, saklamaya almad
bir sevinle.
Eh, sanrm zor bir konu nun halka sevdirilmesine katkda bulunduu iin
teekkr hak ediyor, Tek bir hcreden salanm hibir veri sizi bu kadar
kesin bir sonuca ulatramaz. Mitokondriyal DNA'y geriye doru takip ederseniz
sizi belli bir yere gtrecektir: bir Ursula'ya, bir Tara'ya ya da ad her ne ise ona.
Ama herhangi bir baka DNA parasn alp, yine geriye doru takip ettiiniz
takdirde, bambaka bir yerde bulursunuz kendinizi .
Dndm de, geliigzel bir yola sapp Londra dna kmaya ve yolun John
O'Groats'da son bulduunu grp, Londra'daki herkesin skoya'nn kuzeyinden
geldii sonucuna varmaya benziyordu bu. Oradan gelmi olabilirler elbette, ama
yzlerce baka yerden gelmi olmalar da eit derecede mmkn.
HOAKALIN
nsanolunun ilahi ve caniyane tabiatn bundan daha iyi rnekleyen iki olay daha
zor bulursunuz, benden sylemesi. Bir yandan ilahi kudretin en de rin srlarn
zerken, te yandan bize asla zarar dokunmam, kendisine ne yaptmz
anlamaktan bile aciz bir yaratn kkn kurutabilen bir organizma trdr
insanolu.
Onlar maalesef yok olup gittiler ve bizler boyutlar bir hayli klm canllarla
dolu bir gezegende yayoruz. Gnmzde yeryz nde yaamakta olan csseli
(en az bir ton arlnda) kara hayvanlarnn says drd gemez: Filler,
gergedanlar, hipopotamlar ve zrafalar.
Ksacas, insanlk yaradl itibariyle dier canl varlklar iin kt haber miydi,
deil miydi ?
Deniz inei, nesli tkenen son devasa hayv anlardan biriydi. Muazzam
byklkteydi: Yetikin bir deniz inei neredeyse 9 metre uzunlu a ve 10 ton
arla ulaabilirdi.
42