El Comercio: Lunes 06 de marzo de 2017.

El costo de la corrupcin
Por: Jos Ugaz

Un costo inmaterial de la corrupcin entre nosotros es la prdida absoluta

de la confianza en las autoridades.

Cuando un privado accede a pagar un soborno o lo promueve

normalmente lo hace a partir de un anlisis costo-beneficio. Piensa que el
monto pagado se justifica pues lograr su objetivo comercial y, por ende,
obtendr un beneficio econmico que de otra manera no hubiera podido
garantizar o hubiera perdido si un competidor lo adelanta en la transa. Este
razonamiento de corto plazo o presentista pierde la perspectiva del
problema.

La corrupcin tiene consecuencias materiales e inmateriales. Las primeras

son ms o menos obvias y fciles de medir. En el mbito de proyectos de
inversin o licitaciones de bienes, obras o servicios, un soborno implica un
costo econmico para el pagador, aunque este ser relativo o diluido en
una ganancia mayor. Y es precisamente esa ganancia la que a su vez
generar un costo econmico para el Estado o la entidad pblica. Para
compensar el gasto del pagador, es usual que se sobrevaloren los bienes,
las obras o los servicios, de tal forma que se le asegure un retorno. Del
chancho salen las correas.

Es comn en estos tiempos encontrarnos con cifras que grafican el costo

material de la corrupcin. Se puede medir en un porcentaje del PBI, en
cantidades lquidas, en cifras per cpita e incluso en relacin con la prdida
de infraestructura, servicios bsicos, pobreza e inequidad. Por ejemplo, se
ha afirmado que la paralizacin del gasoducto del sur, producto de la
corrupcin, implicar este ao la prdida del 1% del PBI nacional, lo que
equivale a US$2.000 millones.

Pero existen tambin consecuencias inmateriales de la corrupcin. Estas

tienen que ver con el dao institucional que debilita y convierte en
inoperativas a las entidades pblicas, la prdida de la confianza pblica (en
las autoridades y entre los ciudadanos), el relajamiento cultural que
normaliza la corrupcin y la falta de gobernabilidad.

Si bien el costo material de la corrupcin es abrumador (las mediciones

oscilan entre uno y tres trillones de dlares al ao), probablemente los
efectos sociales y de largo plazo de los costos inmateriales sean mucho ms
perniciosos.

Pensemos en Hait, por aos el pas de la regin con peor desempeo en el

ndice de Percepcin de Corrupcin de Transparencia Internacional. Desde la
poca de la dictadura corrupta de los Duvalier, las instituciones se volvieron
totalmente inoperativas, al punto que convirtieron el pas en un Estado
fallido.
Un costo inmaterial de la corrupcin entre nosotros, tan evidente en estos
das de agitacin que nos han trado las revelaciones del Caso Lava Jato, es
la prdida absoluta de la confianza en las autoridades. Este fenmeno, que
fue muy visible despus de las revelaciones flmicas sobre la corrupcin
fujimorista, hoy se ha tornado en una crisis de legitimidad de toda la clase
poltica, la que mantiene al pas en un estado de zozobra e incertidumbre.
Peor aun, la sospecha se ha generalizado al punto que no existe lder de
opinin, dirigente social o analista que no sea rpidamente deslegitimado
acusado de obedecer a algn oscuro inters de la corrupcin. Esta
sensacin de que todos somos igual de corruptos contribuye a la
desesperanza y debilita el tejido social.

En el mbito empresarial existe, sin embargo, lo que podramos llamar un

costo mixto de la corrupcin. Es el llamado costo reputacional. Este tiene
un lado inmaterial que consiste en la prdida de la buena imagen, el
prestigio, la confianza pblica o del mercado, y otro claramente material,
que se traduce en la prdida del valor econmico de la empresa.

En das recientes hemos visto cmo una empresa de primer nivel, al verse
envuelta en un escndalo de corrupcin, perdi el 65% de su valor en el
mercado (de US$1.100 millones a US$440 millones), lo que oblig a la
renuncia de su directorio y a reuniones de emergencia de otros actores
econmicos para mitigar el dao patrimonial causado por la corrupcin.

Si los pagadores de sobornos fueran conscientes del efecto inmaterial o

mixto que les puede acarrear su afn por la ganancia de corto plazo,
probablemente lo pensaran dos veces. No en vano se dice que construir
una buena reputacin cuesta una vida y perderla, unos minutos.

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