Comportamiento y manejo bsico de los cerdos mascota

En la clnica nos toca ver diversos pacientes y uno de los ms difciles de tratar podra ser el cerdo vietnamita
y sus variedades, tanto por su nula colaboracin como por la ausencia de medicamentos registrados.
Chema Lpez Cerezuela
Veterinario clnico
www.elultimododo.com
Imgenes cedidas por el autor
Nos referiremos a lo largo del artculo a las variedades pequeas del cerdo domstico (Sus scrofa
domestica), los cerdos vietnamitas y los minipigs. Los minipigs proceden de lneas usadas en
experimentacin. Hay distintas variedades y seran la versin reducida de un cerdo domstico normal, pero
con pesos entre 35 y 80 kg. Los cerdos vietnamitas proceden de Asia y fueron introducidos inicialmente en
Estados Unidos. Hay varios colores pero el ms comn es el negro. Aunque el peso no debera pasar de 35-50
kg, es bastante fcil ver animales de 70-90 kg o ms, debido a que no hay un buen control de los criadores.
En comercios es posible conseguir cerditos realmente pequeos, de menos de 15-20 kg, aunque muchos
animales de estos pesos presentan alteraciones de desarrollo y mala conformacin sea.
Si un cliente nos pide informacin sobre un cerdito vietnamita que no pasar de 30 kg hay que decirle que
es bastante fcil que se convierta en una mole compacta y rectangular de 50 cm de alto x 1 metro de largo y
unos 90 kg, lo que lo convierte en una mascota que, si no se toman las debidas precauciones, puede ser
bastante inmanejable en un ambiente domstico normal (figura 1).

Figura 1. Cerdo vietnamita adulto

macho castrado de aproximadamente
90 kg.
Es importante anotar que estas mascotas en algunas comunidades autnomas se consideran animales de
compaa y en otras animales de granja, regulados por tanto por las Consejeras de Agricultura, y necesitan
controles sanitarios especficos de veterinarios oficiales y no por parte de clnicos privados. En la prctica,
las autoridades veterinarias oficiales no saben qu hacer con estos animales y hacen como que no existen.
Los formularios que ofrecen dosis de frmacos remiten a bibliografa de los aos 90, cuando se pusieron de
moda estos animales durante unos aos, y desde entonces la publicacin de datos mdicos sobre ellos ha sido
muy escasa. Hay muchas lagunas sobre la aplicacin de frmacos modernos en el cerdo vietnamita y el
clnico tiene que hacer extrapolaciones de otras especies y del cerdo de granja.
Alimentacin
Los piensos de cerdo de granja, perro, gato o la comida humana son dietas muy energticas y conducen
rpidamente a una obesidad casi irreversible. Aunque son omnvoros, es mejor que su dieta sea estrictamente
herbvora, a base de vegetales frescos con alto contenido en fibra y heno ad libitum; fruta 2 o 3 veces por
semana y usar los alimentos ms palatables (maz, galletas, cereales de desayuno, semillas...) slo como
premio. Se deben evitar los alimentos salados, dulces, chocolate y lcteos. Se puede complementar
con pellets no medicados para caballos.
Existen unas pocas marcas que fabrican piensos adaptados a cerdos vietnamitas.
Mantenimiento
Slo se deben mantener en casas con terreno exterior y un refugio para proteger del sol directo; se puede usar
una caseta de perro acolchada con una gruesa capa de material aislante y confortable como viruta y mantas.
Necesitan agua siempre disponible; suelen volcar los bebederos.
Si se mantienen en interior son muy limpios y suelen defecar y orinar en bandejas (normalmente con
entrenamiento previo) o al menos en zonas limpias, sin olores y alejadas del alimento.
Comportamiento
Muy inteligentes y con una capacidad extraordinaria de expresar emociones (los propietarios dicen que su
cerdo est triste, asustado, alegre, feliz, llora...). En las circunstancias adecuadas son mascotas muy apegadas
a su propietario, son muy fciles de entrenar y en teora podran ser buenos animales de compaa, siempre
que se satisfagan sus necesidades etolgicas. El problema es que esto, en la prctica, es muy difcil de
conseguir.
El comportamiento de hozar es natural e imposible de controlar, y hacen enormes agujeros en jardines y
huertos. Con su hocico mueven y destruyen casi todo lo que hay a su alrededor; por eso pueden ser muy
destructores en una casa, por lo que no se deben mantener en pisos. Suelen vocalizar (chillidos para solicitar
comida, juegos, contacto...) con bastante frecuencia por lo que son comunes las protestas de los vecinos.
Son dominantes y territoriales: con la gente de casa son amigables y receptivos, con los visitantes suelen ser
muy desconfiados y pueden morder.
Los cerdos establecen una jerarqua desde el nacimiento; conforme crecen seguirn luchando por mantener
un estatus jerrquico con sus propietarios ya que son animales de manada; debido a esto, pueden intimidar a
sus dueos si no han sabido controlar o dirigir el comportamiento dominante natural. Cuando el cerdo intenta
controlar al dueo, este retrocede por miedo a su tamao y fuerza, con lo que el comportamiento no deseado
se refuerza. No se debe castigar fsicamente; este sistema no es efectivo y empeora el carcter del animal al
provocarle miedo.
Son unos excelentes manipuladores y consiguen de los propietarios casi cualquier cosa. Uno de los errores de
interpretacin del lenguaje porcino por parte de los dueos es rascar la barriga cuando el cerdo se tumba:
haciendo esto se refuerza el carcter sumiso del dueo y el carcter dominante del cerdo (figura 2).

Figura 2. Comportamiento clsico de

dominante-sumiso.
El efecto de las hormonas puede ser importante en machos no castrados y hembras en celo, y se manifiesta en
forma de agresividad y mordiscos, aunque hay gran variabilidad individual.
Adiestramiento
Todos los cerdos mascota se deberan adiestrar usando tcnicas de refuerzo positivo para reforzar la
dominancia del propietario. La tcnica de nada en la vida es gratis es fcil de llevar a cabo usando
el clicker.
No importa el tipo de ejercicio ni la cantidad de trucos que sepa el cerdo; lo importante es que realice el
ejercicio muchas veces y desde muy joven para que vaya adquiriendo unas normas frreas de disciplina.
Antes de comenzar los ejercicios hay que habituarlo al uso del arns; este utensilio adems es la nica
manera de pasearlo y a veces de arrastrarlo cuando no quiere hacer algo (dejarse cepillar, baar, lavar
odos). De todas formas, en los paseos tanto con arns como sin l, la ruta siempre la determina el cerdo.
Sin una excelente, temprana e intensa labor de adiestramiento, la mayora acabar en un corral o jardn sin
posibilidad de interactuar con sus dueos, salvo para recibir su dosis diaria de alimento.
Manejo preventivo
A continuacin se exponen opciones teraputicas y preventivas que se pueden plantear al propietario.
Muchos de los medicamentos que se van a usar no estn registrados para cerdos por lo que el dueo debera
firmar un consentimiento informado.
Una vez que est sedado o anestesiado, aprovechar para hacer la mayor cantidad posible de cosas que nos
deje el propietario.
Vacunacin: comenzar a partir de las 8 semanas con la vacunacin contra Clostridium sp. y Aujesky. Las
vacunas de Mycoplasma, Actinobacillus, Erisipela y Leptospira no las considero necesarias en mascotas
aisladas, y Aujesky slo porque es obligatoria en cerdos de granja.
Castracin (macho) con 3 meses.
Extraccin de colmillos (macho), generalmente junto con la castracin (figura 3).
Ovariohisterectoma con 4-6 meses.
Desparasitacin interna: cada 1-3 meses: fenbendazol, sela/iver/dora/moxidectina.
Desparasitacin externa: esprays para caballos o aves o bien sela/iver/dora/moxidectina.
Recortes y arreglos de pezuas (pezuas agrietadas, alargadas, desiguales o con sobrecrecimiento de
almohadillas). Las alteraciones en las pezuas son factores de riesgo para las cojeras (figura 4).
Examen y limpieza de odos: suele haber gran cantidad de secrecin negra y grasienta.
Recorte de colmillos hasta la base de la enca (la extraccin de colmillos en adultos no se recomienda por
riesgo de fractura mandibular) (figura 3).
Limpieza de ojos: costras, secreciones, mucosidad
Clases de educacin para minimizar los problemas de comportamiento. Un medical training para
habituarlos a subir al coche, manipulacin de odos y zona de inyecciones tambin es una recomendacin til
que algn propietario podra intentar.
Examen veterinario completo cada 6-8 meses.
Anlisis coprolgico cada 6-10 meses; la muestra nos la regalar el paciente generalmente despus de
tomar la temperatura.
 Figura 4. Las alteraciones en las
pezuas son factores de riesgo para
las cojeras.
Problemas frecuentes
Para suministrar medicacin oral se recomienda diluir las pastillas y mezclar con gelatina, mantequilla de
cacahuete, jarabes de repostera, pan mojado, inyectado dentro de una uva, etc. Son expertos en detectar
medicaciones por lo que habr que ir cambiando el truco cada pocos das.
Coccidios: toltrazuril.
Garrapatas, Sarcoptes scabiei, Otodectes cynotis: moxi/iver/sela/doramectina... (figuras 5 y 7).
Nemtodos: flubendazol, fenbendazol, moxi/doramectina.
Lechones hurfanos (no pueden regular su temperatura las dos primeras semanas de vida): mantener a 34-
35C y alimentar con calostros comerciales.
Hipoglucemia y anemia (raro) en lechones recin nacidos: glucosa 20 % IP, hierro dextrano 50-150
mg/lechn x 1 dosis.
Piel seca y con escamas, dermatitis por Staphylococcus hyicus, dermatitis de los pliegues de la cara, eritema
multiforme: clorhexidina, amoxicilina-clavulnico, cefalexina, enro/marbofloxacina, champs
dermatolgicos de uso en perro-gato...
Otitis normales que se convierten en crnicas por la alta dificultad de limpiar y tratar los odos en casa: tratar
como un perro.
Enfermedad respiratoria (Mycoplasma y otros): ceftiofur, tilosina, florfenicol, tulatromicina...; las
combinaciones de penicilina/estrepto/dexa/clorfenidramina funcionan bastante bien en casos muy leves.
Obesidad: si el animal tiene los tarsos y carpos con pliegues de grasa y enormes arrugas, hay un evidente
exceso de peso y entonces se ha de racionar la dieta y aumentar la fibra. Aadir AINE (contra la artrosis
secundaria) y glucosamina-
condroitn.
Deformaciones en pezuas y cojera: recortar y administrar AINE (carprofeno, meloxicam, aspirina,
ketoprofeno). Tramadol (3-5 mg/kg) funciona en algunas ocasiones como refuerzo del AINE.
Quemaduras solares: champs dermatolgicos, aloe vera, rosa mosqueta y valorar antibioterapia.
Entropion y secrecin ocular crnica.
Problemas de comportamiento: agresividad (mordeduras, persecuciones a visitantes), destrozos en
mobiliario, vocalizaciones excesivas...
Abandonos y cambios de propietario por no poder atender.

Figura 5. Sarcoptes scabiei en cerdo

vietnamita joven.
Tcnicas mdicas bsicas en la consulta
Casi ningn paciente se dejar manipular si no es con un premio comestible delante (pienso, malta de gato...)
(figura 6). Unas toallas en la mesa de exploracin evitarn que se resbalen los lechones; atenuar la luz
ambiental y nunca levantarlos dejando las extremidades en el aire. Es mejor abrazarlos para que se sientan
seguros; a partir de unos pocos kilos de peso estarn mucho ms tranquilos en el suelo.

Figura 6. Casi ningn paciente se

 dejar manipular si no es con un
premio comestible delante.
Las primeras visitas a la clnica han de ser lo menos estresantes posibles; una mala experiencia por un
manejo inadecuado har que nunca en la vida entren voluntariamente en la consulta. Cualquier
manipulacin provocar la emisin de sonidos desde ronquidos suaves hasta gritos y chillidos, lo que en no
pocas ocasiones provoca el pnico en los pacientes caninos de la sala de espera y el desconcierto, miedo y
curiosidad en sus propietarios.

Figura 7. Staphylococcus hyicus en

minipig.
Inyecciones
Subcutneas: en las arrugas de las extremidades. Muy poco til.
Intramusculares: agujas de ms de 3 cm y al menos 18G o palomillas de 20/18G. Se inyecta justo detrs de la
base de la oreja, primero la aguja y luego se conecta la jeringa. Es muy normal que sangren despus.
Mientras se inyecta, distraerlo con algn alimento o bien hablarle o rascarle la grupa o abdomen.
Intravenosas/colocacin de catteres: es casi imposible obtener una buena muestra de sangre de un cerdo
vietnamita despierto. Bajo anestesia se puede probar la vena auricular lateral y medial (slo para pequeas
muestras), ceflica (diseccin previa para catter), caudal, safena lateral (probar primero aqu), femoral,
abdominal subcutnea, seno venoso oftlmico (peligroso) y en muy jvenes la cava craneal.
Intraperitoneales o intraseas: en animales jvenes o como ltimo recurso.
Sedacin/anestesia
Necesario para casi cualquier procedimiento debido a la nula cooperacin del paciente.
Recomendaciones preoperatorias:
Ayuno 6-8 horas mnimo.
Los 3 das anteriores no ha de comer pienso ni carbohidratos, slo fibra, heno y vegetales.
Dejar tranquilo y aislado al paciente al menos 10 minutos despus de premedicar.
Vacuna de ttanos reciente.
Vigilar hipertermia en el transporte.
1. Sedacin para transporte
Acepromazina (ACP) 0,18-0,23 mg/kg i.m. (oral casi no hace efecto).
Azaperona (2-4 mg/kg i.m. hembra, 1-2 mg/kg macho).
Midazolam (nasal/i.m. a 0,5 mg/kg): menos efectivo que los anteriores.
2. Premedicacin
ACP/azaperona + meloxicam (0,4 mg/kg)/carprofeno (4 mg/kg) + atropina (0.02 mg/kg)
3. Anestesia inyectable
- Protocolos intravenosos: Propofol, etomidato, ketamina + tiopental + fentanilo... Requieren una vena fcil
de cateterizar por lo que no se suele usar salvo en cirugas complejas y largas.
- Protocolos intramusculares:
Ketamina + xilacina + butorfanol
Ketamina + medetomidina/dexmedetomidina + butorfanol
Medetomidina + butorfanol + midazolam
Tiletamina y zolacepn + medetomidina
El mantenimiento anestsico se hace con iso/sevoflurano en mascarilla (procedimientos cortos o muy
seguros) o intubado. Es bastante difcil intubar por las caractersticas anatmicas de la laringe y por eso se
hace imprescindible el uso de lidocana y un laringoscopio con hoja larga, adems de un fiador metlico
como gua para poder introducir el tubo. La prdida del tono mandibular, rotacin ventral del ojo y el
prolapso del tercer prpado permiten la intubacin. En plano anestsico se pierde el reflejo palpebral y el
corneal se mantiene. Es importante vigilar la hipertermia. Inyectar metoclopramida (0,5 mg/kg i.m.) al
finalizar la anestesia.
En las horas siguientes a la anestesia puede haber enlentecimiento del trnsito digestivo, por lo que habr que
controlar la produccin de heces y anorexia. Si no defeca se puede ayudar con lactulosa, parafina lquida y
fibra.
Difcil, no imposible
En resumen, el cerdo vietnamita es una mascota de difcil manejo en casa y de muy difcil manejo en la
clnica, con muchas limitaciones a la hora de hacer pruebas y de usar tcnicas clnicas. Es realmente
complicado tratarlo de muchas enfermedades por la imposibilidad de medicarlo correctamente; muchas veces
est clasificado como no recomendable como animal de compaa, pero con mucha paciencia y un enorme
inters por parte del propietario, cabe la posibilidad de que se convierta en una buena mascota.