RAYMOND WILLIAMS

Marxismo
y literatura
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Prlogo de]. M. Castellet
Traduccin de Pablo di Masso
1
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Ediciones Pennsula

Barcelona
~. .
La edicin original inglesa fue publicada bajo el ttulo
de MarxJ711nnd Literature, por Oxford University Press, 1977.
Oxford University Press, 1977'
Marxismo y literatura apareci, en 1988,
en la coleccin Horno Sociologicus.
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita
de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas
en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por
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de ella mediante alquiler o prstamo pblicos, as como
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Diseo de la cubierta: Llorenc Margues ..
Primera edicin en HCS: diciembre de 1997.
'Segunda edicin: febrero de 2000.
de esta edicin: Ediciones Pennsula s.a.,
Peu de la Creu 4, 08ool-Barcelona.
E-MAl!.:correu@grup62.COlll
.. ' INTERNET: http://www .peni nsulaedi.cm
Impreso en Rornany/Valls s.a., Placa Verdaguer 1,
o8786-Capelbdes
Depsito legal: B. 6465-2000,
ISBN: 84-837-073-1.
___ --1
Prlogo
Me parece particularmente interesante la publicacin en
traduccin castellana de esta obra de Raymond Williams en
un momento en que. en Espaa. ha descendido notablemente,
al .menos en apariencia, el inters por los planteamientos
f marxistas, no slo en el campo de la cultura. Se ha creado
i as -despus de muchos aos en los que la lectura del mar
1
.!
. xismo terico fue, en cierto modo, un sucedneo de la prc
,1 tica poltica- un espacio abierto (menos propenso a ciertos
j dogmatismos de los que nos acompaaron en los tiempos
: franquistas) en el que la relectura de libros como el de Wil
.~ liams viene a ser como un repaso inteligente, crtico y. a la
j
1 vez, sugerentemente creativo de muchas lecturas que, por la
fuerza de las cosas, fueron entre nosotros a menudo crispa
~ das y no siempre suficientemente objetivas.
1
~ Resulta curioso que, en su Introduccin, Williams nos
1 diga, no sin cierto optimismo, que hoy el marxismo ---espe
1 cialrnente en la teora de la cultura- ha experimentado un
significativo resurgimiento. El hecho na es, sin embargo. tan
j~ sorprendente como a nosotros nos puede parecer. Se dira
que, en las ltimas dcadas y en el mundo occidental, algu
JI nos de los pases latinos europeos han sido los ms activos
j en el estudio de la teora marxista y, an, en la elaboracin
! de polmicas que. por lo menos en el terreno cultural, no
! siempre han estado exentas de virulencia. Vanse, si no, los
i casos de Francia e Italia, pases. claro est, en los que la
~ presencia de fuertes partidos comunistas -y, en consecuen
f cia, de numerosos intelectuales afiliados a los mismos- ha
impuesto la necesidad de un trabajo terico que ha llegado,
l incluso, a propuestas tan innovadoras como discutibles, den
~ tro de la ortodoxia en el campo de la poltica. No tanto, sin
embargo, aadira por mi parte, ha sucedido en el terreno
cultural, en el que un evidente estancamiento y una cierta
esterilizacin bien visibles han dominado las reiteradas ex
gesis de los grandes tericos.
Raymond Williams aprovecha el tradicional aislamiento
insular de Gran Bretaa para ofrecernos una lectura distan
ciada y, slo' en apariencia, desapasionada del estado de la
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~:-:~.:: . u .
..........
cuestin. Su obra, sin embargo, no pretende quedar en un
prontuario acadmico: es una crtica y un debate. y corno
tal hay que aceptar, a mi entender, su propuesta, que surge
_y me parece un buen mtodo y un aceptable punto de parti
da- de su actitud personal ante el marxismo y la literatura,
en un intento de revisin histrica, vlida ms all de sus
propias vivencias intelectuales. Partir de un cierto subjetivis
mo personal me parece, cuando menos, saludable ante la
pretendida ortodoxia de algunas escuelas cuyos maestros
haban impuesto ua rigidez metodolgica de una pobreza que
se reflejaba en los resultados finales de sus investigaciones y,
sobre todo, en las aplicaciones a estudios concretos, en el
campo de la literatura, que se traducan en esquemticas
.aproximaciones (historicistas, economicistas, etc.) a la obra
de los autores estudiados. ,
Me permitir el lector que no d nombres -de todos co
nocidos- por tratarse, ahora, de la' presentacin de un libro
que los recoge y los analiza, intentando estudiarlos en un
contexto ms amplio y no nicamente en el. campo cerrado
del marxismo. Williams, an habiendo escrito un libro mar
xista, tiene plena conciencia de que muchos de los conceptos
que utiliza -yen particular los cuatro que constituyen la
primera parte del libro: cultura, lenguaje, literatura e ideo
loga- no slo no son exclusivamente conceptos marxistas,
aunque el marxismo haya contribuido poderosamente a su
caracterizacin en el ltimo siglo, sino que la aportacin es
pecfica del marxismo en su configuracin ha sido, cuando
menos, irregular. La tentativa de Willams viene expresada
de una forma muy clara y creo que en ella estriba su aporta
cin ms positiva: Examino especficamente la utilizacin
que hace el marxismo de estos conceptos, pero asimismo es
toy interesado en ubicarlos dentro de desarrollos ms gene
rales (...) estoy interesado por comprender las diferentes for
mas del pensamiento marxista ms en su interaccin con
otras formas del pensamiento que como una historia, sea ha
giogrfica o ajena.
As planteado el libro, Williams se extiende, en una se
gunda parte, en 10 que constituye su teora cultural, apor
tacin inteligente y esclarecedora en muchos puntos. As, por
ejemplo, cuando trata de clarificar los conceptos de base
y superestructura, quitndoles su carcter de elementos
consecutivos, cuando en la prctica son indisolubles, y pro
ponindose analizarlos a travs de la compleja categora de
determinacin). Es tambin interesante su anlisis desm- . ya y activamente nuestra conciencia prctca.
B
I
tificador de la nocion tradicional de reflejo, impugnada
por la idea de mediacin, segn la contribucin que al
tema aporta la Escuela de Frankfurt. Asimismo, se detiene
crticamente en una serie de conceptos esclerotizados por el
uso y la repeticin constante en los te~ricos marxistas, inten
tando en cada caso concreto, descubnr el momento en que
han q~edado empobrecidos y petrificados y los errores de los
tericos posteriores de insistir en su utilizacin, sin com
prender que el marxismo es una prctica dinmica cu:y? de~a
rrollo tiene que pasar, forzosamente, por la superacron hs
trica de sus propios postulados.
,
I Solamente en la tercera y ltima parte de su libro trata
1 Williams del hecho literario. Tambin aqu, el autor aborda
!
I paciente y minuciosamente las diversas ideas que se han de
I sarrollado en la teora marxista, desde Marx y Engels -o,
ms concretamente, desde Plejnov- hasta nuestros das. No
se trata, claro est, de hacer historia, ni de establecer un pa
J norama de autores y obras, sino de analizar crticamente los
,1
conceptos, ideas y categoras literarias expresadas por el mar
! xismo en contacto con otros desarrollos estticos -parale
los, c~nvergentes o divergentes- que se han sucedido en el
J
;1
ltimo siglo. Sin duda, la voluntad de enriquecer crticamente
el marxismo es el objetivo primordial de WilIiams, pero sus
,1
planteamientos se alejan con insistencia de todo aquello que
.1
pueda suponer dirigismo o determinismo cultural. El ltimo
: apartado de esta tercera parte se titula La prctica creat
!
va, prctica que es -y tiene que ser- actividad libre del
~ escritor. Que una obra admita con 'posterioridad lecturas di
J versas no presupone en la prctica creativa determinantes
.!~
sociales o ideolgicos. Eso no ..es bice, claro est, para
que Williams -o cualquier otro terico marxista- pueda
iI ejercitar tambin una lectura personal o integradora: La
i composicin escrita, escribir, es a menudo una nueva articu
.. lacin y, efectivamente, una nueva formacin que no se ex
tiende ms all de sus propios modos. Sin embargo, separar
f la como arte, que en la prctica involucra siempre parcial
! mente, y a veces totalmente, elementos de cualquier parte del
. continuum, significa perder contacto con el proceso creativo
. sustantivo y luego idealizarlo; ubicarlo por encima o por de
bajo de lo social cuando en realidad constituye 10 social en
i una de sus formas ms distintivas, duraderas y totales. Por
lo tanto, la prctica creativa es de muchos tipos. Es desde
En opinin de Williams, este libro difiere, en varios pun-
II 9
1
 ..~...~ ..-".
tos clave, de lo que es ampliamente conocido como )a teora
marxista; e, incluso, de gran parte de sus variantes. Sin em
bargo, l autor cree que su posicin puede definirse como
materialismo cultural: una teora de las especificidades del
material. propio de la produccin cultural y literaria del ma
terialismo histrico. En este .sentdo, pues, y' pese a sus di
vergencias con el pensamiento anterior, cree que se trata de
una teora marxista y de lo que al menos yo pienso que es
el pensamiento fundamental del marxismo. Es difcil juzgar
la propia valoracin de Williams. La crisis del marxismo de
hoy y de sus ideas culturales y estticas puede ser enjuicia
da desde pticas plurales. Ms que crisis es, con toda probabi
lidad, a tenor de Sus formulaciones aferradas a la' exgesis de
los textos de los clsicos -desde Plejnov a Gramsc, por
citar do~ nombres=-, una lenta e' indolora agona-a la que to
das las ideologas que han cumplido un largo y fructuoso ci
clo estn biolgicamente condenadas. Ahora bien, el propio
Williams habla de lo que l llama las variantes del marxis
mo. Cules reconoce l o cules se reconocen a s mismas
como variantes ,de ese pensamiento secular? Nadie puede ne
gar, supongo, que muchas de esas posibles variantes forman
..' parte, en la actualidad, del pensamiento contemporneo, reco
nozcan o no sus autores su origen marxista. Tambin perte
nece a tina tradicin cultural la ruptura con el padre, violenta,
a' veces.. insensible y progresivamente distanciada, las ms.
Tratar de establecer hoy, en los distintos campos de
la cultura, lo que nos une o nos separa del marxismo pue
de ser una curiosidad intelectual, expresin de un senti
I_"')
miento de culpabilidad o una accin liberadora hacia for
mas renovadas de creacin que, aunque no Io jsepan, son o
no son tributarias. de antiguas, fructferas y ya venerables
Meas. No creo. que a muchos de los intelectuales creadores
de hoy les inquiete demasiado 10 que es, ms que otra cosa.
un problema de etiqueta que ya amarillea en su equipaje
cultural.. Williams marxista? Quizs s. Pero no es pre
ciso, repito, atender demasiado a la etiqueta. Su libro, en
todo caso, es un buen pretexto para reflexionar sobre algunos .
temas que siempre interesarn a aquellos a quienes importe
conocer lo que ha sido un debate de primera magnitud en la
elaboracin del pensamiento terico de la literatura, desde
finales del siglo XIX hasta, en el peor de Ios" casos, el mo
mento actual.
J. M. CASTELLET
Junio de 1980
10
r'
I
Introduccin
II
I
1
1
Este libro ha sido escrito en una era de cambio radical.
Su temtica, marxismo y literatura, forma parte de este
1 cambio. Hasta hace veinte aos, y especialmente en los pases
angloparlantes, hubiera sido posible suponer, por una parte,
que el marxismo conforma un cuerpo estable de teora o
J doctrina, y por otra, que la literatura es un cuerpo estable de
; trabajo, o de tipos de trabajo. con una serie de cualidades y
propiedades generales bien conocidas. Un libro 'de est~ tipo,
j entonces, podra haber examinado razonablemente los pro
blemas que surgen de las relaciones planteadas entre estos
dos -temas o, aceptando cierto tipo de relacin, haber pasado
;1
rpidamente a algunas aplicaciones especficas. En la actua
lidad la situacin es muy diferente. El marxismo, en muchas
esferas de actividad, y tal vez especialmente en la esfera de
la teora de la cultura, ha experimentado un significativo re
surgimiento a la vez que una apertura y una flexibilidad res
pecto del desarrollo terico. Entretanto, la literatura se ha
tornado problemtica en una serie de nuevos aspectos por
razones que le son afines.
El propsito de este libro es presentar este perodo de
desarrollo activo de la nica manera que parece apropiada
a un cuerpo de pensamiento que todava se halla en movi
miento,' procurando a la vez clarificarlo y contribuir a su
desarrollo. Esta actitud implica, necesariamente, reexaminar
las poscones ms primitivas, tanto marxistas como na mar
xistas. Sin embargo. lo que. se ofrece no es un sumario; es
.una crtica y un. debate ..
Un modo de explicitar mi concepcin de la situacin a
partir de la cual principia este libro es describir. sucinta
mente, el desarrollo de mi propia actitud ante el marxismo
y la literatura. dos temas que, tanto en la prctica como en
lo que se refiere a la teora, han ocupado la mayor parte
de mi vida activa. Mis primeros contactos con la cuestin
literaria en el marxismo se produjeron cuando llegu a Cam
bridge, en el ao 1939, con el objeto de estudiar lengua; no
en la facultad, sino en la prolfica polmica estudiantil. En
aquella poca el debate y el anlisis poltico y econmico mar-
11
__ J _

xista, o al menos comunista y socialista, ya me resultaban re
lativamente familiares.- Mi experiencia de crecimiento en el
seno de una familia de la Clase trabajadora me haba lle
vado a aceptar la posicin poltica bsica que ellos soste
nan y clarificaban. Los asuntos cultural y literario, tal como
tropec con ellos, eran, efectivamente, una prolongacin de
esto, o un tipo de afiliacin a esto. Por entonces no lo com
prend as con claridad. La dependencia, creo, todava no
es comprendida en general en todas sus implicaciones. Prc
ticamente nadie se convierte en marxista en funcin de ra
zones que son originariamente culturales o literarias, sino
en funcin de compulsivas razones polticas y econmicas.
En la premura que caracteriz a la dcada de 1930 o que
caracteriza a los aos setenta, todo ello resulta comprensible,
aunque puede significar que un estilo de pensamiento y cier
tas proposiciones determinadas son escogidas y aplicadas,
de buena fe, como si formaran parte de un compromiso po
ltico sin tener necesariamente ninguna esencia independien
te y, Ciertamente, sin provenir necesariamente del anlisis
.". y la elaboracin bsicos. De este modo describira yo mi pro
pia posicin como estudiante durante el perodo comprendido
entre los aos 1939 y 1941,en el cual un marxismo confiado
aunque altamente selectivo coexista torpemente con mi traba
jo. acadmico ordinario hasta que la incompatibilidad -tan f
cilmente negociable entre los estudiantes como entre 10 que
se consideraba el establishment pedaggico- se convirti en
un problema; no en cuanto a las campaas polticas. o a la po
lmica, sino, muy rigurosamente, para m mismo y para todo
lo que pudiera denominar como m.propio pensamiento. Lo
que verdaderamente aprend -compartindolo- de las in
flexiones dominantes que asuma aquella actitud marxista
inglesa. es lo que ahora denominara, todava respetuosa
mente, populismo radical. Era una tendencia popular, activa
y comprometida, preocupada mucho .rns (para su propio
beneficio) por producir literatura que por juzgarla, e intere
sada sobre todo en relacionar la literatura activa con las vi
cias de la mayora de nuestro propio pueblo, Al mismo tiem
po, y paralelamente, su esfera de accin, aun en lo que
ataa a las ideas marxistas, era relativamente estrecha y
existan numerosos problemas y tipos de debate sumamente
desarrollados en estudios especializados, con los que no se
relacionaba en absoluto y a los cuales, en consecuencia, a
menudo se descartaba. En la medida en que comenzaron
a surgir dificultades en las reas de actividad e inters en
12
que yo me hallaba particularmente interesado, comenc a
comprender y a definir una serie de problemas que desde
entonces ocuparon la mayor parte de mi obra. Excepcio
nalmente aislado dentro de las cambiantes formaciones po
lticas y culturales de los ltimos aos de la dcada de
1940 y de principios de la dcada de 1950, procur descu
brir un rea de estudio en la cual algunos de estos interro
gantes pudieran Ser respondidos y otros pudieran ser inclu
so formulados. Durante la misma poca estudi intensamen
te el marxismo y continu compartiendo la mayora de sus
posiciones polticas y econmicas, aunque llevando adelante
mi propia obra cultural y literaria e investigando desde una
distancia intencionada. Este perodo se halla sintetizado en
mi libro Culture and Society y, en el contexto actual, en su
captulo sobre marxismo y cultura.
Sin embargo, a partir de mediados de la dcada de 1950
comenzaron a surgir nuevas formaciones que fueron agru
padas bajo la denominacin de la Nueva Izquierda. En esta
poca hall una inmediata afinidad entre mi propio tipo de
trabajo literario y cultural y posiciones que, de hecho, ha
ban estado latentes desde los aos de 1947y 1948, como se
vislumbra en el trabajo publicado bajo el ttulo de Politics
and Letters; posiciones que permanecan sin desarrollar por
que las .condiciones para una elaboracin de ese tipo an
no existan plenamente. Asimismo, encontr -fundamental
mente- que el pensamiento marxista era diferente, yen al
gunos aspectos radicalmente diferente, de lo queyo y la ma
yora de la gente entenda en Gran Bretaa por marxismo.
Se establecieron contactos con trabajos anteriores que has
ta entonces no se haban cruzado en nuestro camino; por.
ejemplo, la obra de Lukcs y de Brecht. Exista una nueva
obra contempornea en Polonia, en Francia y. en la propia
Gran Bretaa. Y mientras una parte de esta obra estaba
explorando nuevos campos, otra gran parte de ella, precisa
mente la ms interesante, entenda al propio marxismo como
un desarrollo histrico con una serie de posiciones sumamen
te variables e incluso alternativas.
Comenc entonces a leer ms intensamente la historia
del marxismo, .procurando delinear especialmente la con
cepcin particular, tan decisiva para el anlisis cultural y
.literaro, que hoy reconozco ha sido originariamente siste
matizada por Plejanov, que reciba el apoyo importante de
los ltimos trabajos de Engels y que fuera popularizada por
las tendencias dominantes del marxismo sovitico. Compren-
13

der claramente aquella concepcin terica y su carcter h
brido con un slido populismo radical nativo significaba
comprender tanto mi respeto como mi distancia respecto
de lo que hasta el momento haba conocido como marxismo
tout court. Asimismo, significaba recuperar una concepcin
del grado de seleccin e interpretacin que; tanto en rela
cin con Marx como con la extensa argumentacin e investi
gacin marxista, representaba efectivamente aquella posi
cin familiar y ortodoxa. Por lo tanto, pude incluso estudiar
a los marxistas ingleses de los aos treinta de un modo di
ferente, especialmente a Christopher Caudwell. Resulta ca
racterstico que la controversia sobre CaudweIl, que yo haba
seguido muy cuidadosamente durante los ltimos. aos cua
renta y principio de Ios cincuenta, se haba centrado sobre
una cuestin caracterstica del estilo de aquella tradicin .' ~!
ortodoxa: Son sus ideas marxistas o no lo son? Es un
estilo que se ha conservado; en algunos rincones, en cer-
.tas afirmaciones veraces sobre si esto o aquello es o no es
una posicin marxista. Sin embargo, al conocer algo ms
de la historia del marxismo y de la variedad de tradiciones
selectivas y alternativas que se agrupan dentro -de ella, po
da al menos liberarme del esquema que haba constituido
tal obstculo tanto para la certeza como para la duda: el es
quema de las posiciones marxistas establecidas y conocidas
que, en- general, eran las nicas aplicables; y el correspon
diente abandono de todos los dems tipos de pensamiento,
como el no marxista, el revisionista, el neohegeliano o el
burgus: Una vez que el cuerpo central de pensamiento era
comprendido en s mismo como activo; en desarrollo, in
concluso y persistenternente contencioso, volvieron a abrirse
muchos de aquellos interrogantes; y, en honor a la verdad.
mi respeto por el cuerpo de pensamiento considerado en
su totalidad, incluyendo la tradicin ortodoxa considerada
ahora como Una tendencia dentro de esa totalidad, se incre
ment de modo decisivo y significativo. He llegado a compren
der cada vez con mayor claridad las diferencias radicales que
presenta respecto de los dems cuerpos de pensamiento; y,
al mismo tiempo, las complejas conexiones que mantiene
con ellos.y los numerosos problemas que todava se hallan en
vas de solucin.
Fue precisamente en esta situacin cuando sent la agi
tacin que me produjo establecer contacto con nuevas obras
marxistas: las ltimas obras de Lukcs, las ltimas obras
de Sartre, el desarrollo de la labor de Goldmann Y de Al-
14
r
t
f
thusser, las sntesis variables y en evolucin del marxismo
1 y de aigunas formas del estructuralismo. Al mismo tiempo.
j dentro de esta significativa actividad nueva, haba un mayor
acceso a los trabajos ms antiguos, especialmente los de
la Escuela de Frankfurt (en su perodo ms significativo,
durante los aos treinta y cuarenta) y particularmente la
obra de Walter Benjamn; la obra extraordinariamente ori
:1 ginal de Antonio Gramsci; y, como un elemento decisivo de
"
un nuevo concepto de la tradicin, ]a obra nuevamente tra
1 ducida de Marx, y especialmente los Grundrisse. Durante el
perodo .en que ocurra todo esto, reflexionaba a menudo
j -yen Cambridge tenia un motivo directo de reflexin
acerca del. contraste que exista entre la situacin que viva
el estudiante socialista de literatura en el ao 1940 y la si
1
tuacin que tena en el ao 1970. Generalmente tena ra
~ zones suficientes para reflexionar sobre Ia sorpresa que ma
nifestaba cualquier estudiante de literatura en una situacin
en la que una concepcin que haba sido arrastrada a una
:J condicin de 'estancamiento, o a posiciones locales y parciales,
en los aos treinta y cuarenta, estaba siendo vigorosa y sig
nificativamente reconsiderada.
A principios de los aos setenta comenc a examinar es
tas cuestiones en una serie de conferencias y de clases en
Cambridge; al principio con alguna oposicin por parte de
mis colegas de la facultad, que saban (peto que no saben)
qu significaban el marxismo y la literatura, Sin embargo,
esto importaba menos que el hecho de que mi propio debate
solitario, prolongado y a menudo interior, con 10 .que yo
haba conocido corno marxismo, ocupaba su lugar en una
seria y extensa investigacin internacional. Tuve oportuni
dad de divulgar mis anlisis en Italia, Escandinavia, Fran
cia, Norteamrica y Alemania, y ante visitantes de Hungra,
Yugoslavia y la Unin Sovitica. Este libro es el resultado
de aquel perodo de anlisis en un contexto internacional
en el que he tenido el sentimiento, por primera vez en mi
vida, de pertenecer a una esfera y a una dimensin de tra
bajo en la que poda sentirme absolutamente cmodo. Sin
embargo, he tenido presente en cada momento la historia
de los treinta y cinco aos anteriores, durante los cuales
cualquier contribucin que yo pudiera aportar haba sido
desarrollada en contacto drecto y complejo, aunque a
menudo indocumentado, con los asertos y las ideas mar
xistas.
Tal historia individual puede revestir alguna importancia
15
 para el desarrollo del marxismo y del pensamiento elaborado
sobre el marxismo en Gran Bretaa durante ese perodo.
Sin embargo, tiene una importancia ms inmediata p~a el
carcter de este libro y para su organizacin. En la primera
parte cuestiono y analizo cuatro conceptos bsicos: cul
tura, lenguaje, literatura e ideologa. Ninguno de ellos he debido mantener el libro dentro de una dimensin te
es exclusivamente un concepto marxista, aunque el pensa
miento marxista ha contribuido a su caracterizacin; a veces
significativamente, por lo general de un modo irregul~r. Exa
mino especficamente la utilizacin que hace el marxIs.mo de
estos conceptos, pero asimismo estoy interesado en ublcarl~s
dentro de desarrollos ms generales. Esto es consecuencia
del desarrollo intelectual que he descrito: estoy interesado
por comprender las diferentes formas del pensamiento n;ar
xista ms en su interaccin con otras formas del pensamien
to que como una historia separada, sea hagiogrfica o ajena.
A la vez, el reexamen de estos conceptos fundamentales, .es
pecialmente los de la lengua y la literatura, abre el cammo
hacia la crtica y la contribucin subsiguientes. En la segunda
parte analizo y discuto los conceptos clave de la teora cul
tural marxista, de la cual -y esto constituye una parte esen
cial de mi exposicin- parece depender en la -prctica la
teora literaria marxista. No es solamente un anlisis de los
elementos que conforman un cuerpo de pensamiento; ex
ploro variantes significativas y, en algunos puntos especficos,
especialmente en los captulos finales, introduzco mis propios
conceptos. En la tercera parte extiendo nuevamente el an
lisis a las cuestiones de la teora literaria en la cual las va
riantes del marxismo son interactivas con otros tipos de
pensamiento con el que se hallan relacionados y que a veces
resultan alternativos. En cada una de estas partes, mientras
presento un anlisis y una discusin de los elementos clave
y de las variantes del pensamiento marxista, me preocupo
asimismo por desarrollar de modo terico una posicin a
la que he arribado con el paso de los aos. "Esta difiere, en
varios puntos clave, de lo que es ampliamente conocido
como la teora marxista; e incluso de gran parte de sus
variantes. Es una posicin que puede ser descrita brevemente
como de materialismo cultural: una teora de las especifici
dades del material propio de la produccin cultural y lite
raria dentro del materialismo histrico. Sus detalles perte
necen a la totalidad de la argumentacin; sin embargo, debo
decir en este punto que, a mi modo de ver, es una teora
marxista, y en sus campos especficos, a pesar de -e incluso
16
debido a- la relativa poca familiaridad que caracteriza a
algunos de sus elementos, forma parte de 10 que al menos
yo pienso que es el pensamiento fundamental del marxismo.
Con el objeto de sostener el anlisis, la discusin y la
presentacin de posiciones tericas nuevas o modificadas,
rica primaria. En muchos aspectos esto ser bien compren
dido e incluso bienvenido. Sin embargo, debo aclarar, co
nociendo la solidez que caracteriza a otros estilos de trabajo,
especialmente en relacin con la gran mayora de mis lec
tores ingleses, que, aun siendo este libro casi totalmente
.terico, en l cada posicin ha sido elaborada a partir del
minucioso trabajo prctico que he realizado previamente y
de su interaccin consecuente -sea sta implcita- con
otros tipos de procedimientos e hiptesis tericos. Tal vez
yo sea ms consciente que nadie de la necesidad de ofrecer
ejemplos detallados a fin de esclarecer algunos de los con
ceptos menos familiares; aunque, por una parte, este libro
procura ser en algunos aspectos un punto de partida para
un nuevo trabajo, y, por otra parte, algunos de los ejem
plos que ofrecer ya han aparecido en libros escritos con
anterioridad. Por lo tanto, quien desee saber lo que yo prc
ticamente, realmente significo a travs de ciertos conceptos,
puede remitirse, a fin de obtener algunas instancias direc
trices, a los ejemplos de las indicaciones y anotaciones que
aparecen en Drama in Perjomance; a las convenciones de
Drama [orm Ibsen to Bretch; a las estructuras del senti
miento planteadas en las obras Modern Tragedy, The Coun
try and the CUy y The English Novel from Dickens to Law
rence; a las tradiciones, instituciones y elaboraciones sobre
lo dominante, lo residual y lo emergente en algunas partes
de la obra Culture and Society y en la segunda parte de The
Long Revolution; y en lo que se refiere a la produccin cul
tural material, a-la obraTelevision: Technology and Cultural
Form. Escribir aqu algunos de estos ejemplos de un modo
diferente, desde una posicin terica ms desarrollada y usu
fructuando las ventajas que reporta un vocabulario ms di
fundido y ms consistente (este ltimo ejemplificado en la
obra Keywords). Sin embargo, los ejemplos deben ser men
cionados con la advertencia de que este libro no es un
trabajo terico separado, sino que constituye una argumenta
cin basada en todo lo que he aprendido de las obras previas
en general y que se ubica en una relacin nueva y conscien
te con el marxismo.
17
 \
, ----- --------------------------------------------------------1

Finalmente, me alegra poder decir cunto he aprendido 1. CONCEPTOS BSICOS

de mis colegas y de los estudiantes de muchos pases, espe
cialmente en la Universidad de Cambridge; en la Universidad
de Stanford, California; en la Universidad McGill, Montreal;
en el Instituto Universitario Oriental, Npoles; en la Uni
versidad de Bremen y en el Instituto para el Estudio del
Desarrollo Cultural de Belgrado. Debo mi agradecimiento
personal a John Fekete y, a lo largo de muchos aos, a Ed
ward Thompson y Stuart Hall. Este libro no podra haber
sido escrito sin el apoyo y la inagotable cooperacin de mi
esposa.
R. W.

;
I

'~ .
. i

18

------~- ~- _ _~
......
 ~:
t~ Cultura

En el centro mismo de un rea principal del pensamiento

y la prctica modernos "aparece un concepto que es frecuen
temente utilizado en las descripciones, cultura, que en s
mismo, en virtud de la variacin y la complicacin, como
prende no slo sus objetos, sino tambin las contradicciones
a travs de las cuales se ha desarrollado. El concepto funde
r-.' ,; y confunde a la vez las tendencias y experiencias radical.'.
mente diferentes presentes en formacin. Por tanto, resulta
imposible llevar a cabo un anlisis cultural serio .sin tratar
. ,,, de tomar conciencia 'del propio concepto; una conciencia que
debe ser histrica; como veremos ms adelante. Esta vac-
.j
...;,; ,. .ladn ante lo que parece .ser la riqueza de la teora desarro
llada y la plenitud de la prctica lograda adolece de la in
comodidad, e incluso de la ineptitud, de cualquier duda' ra- .
dical. Literalmente, es un momento de crisis: unaIconmo
cin de la experiencia, una ruptura del sentido de la histo-
.ria, que nos obligan a retroceder desde una posicin que pa
, reca positiva y til: todas las inserciones Inmediatas a una
. tesis crucial, todos los accesos practicables a una actividad
, '" inmediata. Sin embargo, no se puede bloquear el avance.
Cuando los conceptos ms' bsicos -los conceptos, como
se dice habitualmente, de los cuales partimos- dejan re
~,!.:1
","~ ... '~.'"
pentinamente de ser conceptos para convertirse en problemas
-no problemas analticos, sino movimientos histricos que
"
todava no han sido resueltos=-, no tiene sentido prestar
odos a sus sonoras invitaciones o a sus resonantes estruen
dos. Si podemos hacerlo, debemos limitarnos a recuperar
la esencia en la que se han originado sus formas.
Sociedad, economa, cultura: cada una de etas reas,
identificadas ahora por un concepto, constituye tina formu
lacin 'histrica relativamente reciente. La sociedad fue la
camaradera activa, la compaa, el 'hacer comn, antes
de que se convirtiera en' la descripcin de un sistema' o un
orden general. La economa fue el manejo y el control de
un hogar familiar y ms tarde el manejo de una comuni
dad, antes de transformarse en la descripcin de un percep
tible sistema de produccin, distribucin e intercambio. La

21

---._-----
 _._--------
-'.~'
'1:
cultura, antes de estas transiciones, fue el crecimient?_ y
la marcha de las cosechas y los animales y, por extensin,
el crecimiento y la marcha de las facultades humanas. Den
tro de su desarrollo moderno, los tres conceptos no evolu
cionaron armnicamente, sino que cada uno de ellos, en un
momento crtico, fue afectado por el curso de los dems.
Al menos, ste es el modo en que hoy podemos co~prender
su historia. Sin embargo, en el curso de los cambios verda-,
deros, lo que se" mezcl con las nuevas idea~, y. en .alguna
medida se fij6 a ellas, fue un tipo de experencia s~empre
compleja y sin ningn precedente en absoluto. La socle?-ad,
con el acento que se 1~adjudic6 con respecto a las rela~I~nes
inmediatas fue una alternativa consciente ante .Ia rigidez
formal, de 'un orden heredado, considerado ms tarde como
un orden impuesto: el Estado: La economa", .con el acen
to que se le adjudic en relaCIn con el manejo y el con
trol fue un intento consciente de comprender y controlar
un 'cuerpo de actividades que haban sido asumidas _no
s610 como necesarias, sino como actividades ~a d~das. Por
tanto cada concepto interactuaba con una historia y una
expe;iencia cambiantes., La sociedad, ele~ida po~ .su sus
tancia Y' su neesidad primordial, la sociedad CIVlh>,que
podra ser distinguida de la rigidez for~al de~ Estado", se
convirti a su vez en algo abstracto y SIstemtICO.En conse-,
cuencia, se hacan necesarias nuevas descripciones _de la St;S
"..' 0.,
tanda inmediata que la sociedad eventua1m~nt~ e:cclUla.
Por ejemplo, el individuo, que alguna vez habla SIgnificado
el concepto de indivisible, un miembro de un grupo, fue de
sarrollado hasta convertirse en un trmino no slo esperado,
,~'" .'
sino incluso contrario: el ndividuo y la sociedad~: La
sociedad, en s misma y en lo que respecta a sus t~n~s
derivados y calificados, es una formula;:in de la expe~ncla
que hoy sintetizamos bajo la denotninaci~~ de la soqedad
burguesa: su creacin activa contra la rigidez del E~tadol>
feudal; .sus problemas y sus lmites dentro de este tipo de
creacin; hasta que, paradjicamente, se distin~e de -e
incluso se opone a- sus propios impulsos iUlclal~S. Del
mismo modo, la racionalidad de la economa, c~nslderada
como un modo de comprender y controlar un .sIsteII?-ade
produccin distri1?ucin e intercambio en relacin directa
con la institucin actual de un nuevo tipo de sistema ~con6-
mico, se conservaba aunque se vea limitada por los mIs~os
problemas que afrontaba. El verdadero producto de la lUS
titucin racional Y del control era proyectado como algo
22
enatura!, ~na 7conoma natural, con leyes del tipo de'las
leyes del (<<mvanable)mundo fsico.
La mayor parte del pensanento social moderno parte de
estos .conceptos y de las notas inherentes a su formacin,
de sus problemas an por resolver y que habitualmente se
~a~ por sen.tados. Por !o ta?to, existen un pensamiento po
ltco, SOCial.o so~lolgtco -r econmico, y se supone
que ellos descnben areas, entidades comprensibles. Hab
tualme?te, se agrega, aunque a veces de un modo reluctante,
que existen, por supuesto, otras reas: fundamentalmente
el rea epsic.olgica.~ el rea cultural. Sin embargo, en
tanto es mejor admlt.Ir stas que rechazar aqullas, habi
tuam:ente no se percibe que sus formas provienen, en la
!,r.~tlca, de los problemas irresolutos de la configuracin
Imcl~ de los conceptos. Es la psicologa individual (eps
Col~Ica).o social? Este problema puede descartarse a fin
de discutirlo dentro de la disciplina apropiada hasta el mo
mento e~ que ~e descubre que el problema de qu es social
l~ ha dejado SIn resolver el desarrollopredomnante de 50-
cleda~. Comprendemos la cultura como las artes como
~ SIstema de significados y valores o como un estilo de
Vida global y su relacin con la sociedad y la economa?
l:<>~ Interrogantes deben plantearse, pero es sumamente di
cil que seamos capaces de ofrecer una respuesta a menos
que reconozcamos los problemas que se hallan implcitos en
los co~c.eptos de sociedad y economa, que han sido
transmitidos a conceptos tales como cultura en virtud de
la. abstraccin y la limitacin que caracterizan a tales tr-
mmos. '
El concepto de cultura, cuando es observado dentro del
context? ms amplio del desarrollo histrico, ejerce una fuer
te presin sobre los trminos limitados de todos los dems
conceptos. Esta es siempre su ventaja; asimismo es siem
pre la fue?~~ de sus dificultades, tanto en lo que' se refiere
a su definicin como a su comprensin. Hasta el siglo XVIII
tod~va era el nomb~e de un proceso: la cultura de algo, de
l~ tierra, d.e los animales, de la mente. Los cambios deci
SIVOS expenmentados por la sociedad y la economa ha
ban comenz~do antes, en las postrimeras del siglo XVI y
durante el siglo XVII; gran parte de su desarrollo esencial
se co~plet6. a~tes de que la cultura" .ncluyera sus nuevos
y evaSIVOSsignificados. Esta situacin no puede comprender
se a men~s que tomemos conciencia de lo que haba ocurrido
a la SOCIedad"y a la economa; de todos modos, nada
23
 puede ser plenamente comprendido a menos que examinemos
. un decisivo concepto moderno que en el siglo XVIII necesi
taba una nueva palabra: civilizacin.
La nocin de civilizan, en el sentido de ubicar a los hom
bres dentro de una organizacin social, ya era conocida; se
., f ..
apoyaba sobre los trminos civis y civitas y su propsito era
: ,t;- ......
.expresado por el adjetivo civil en el sentido de ordenado,
., .' "
educado o corts. Fue extendido positivamente, tal como he
mos observado, al concepto de sociedad civil. Sin embargo,
civilizacin habra de significar algo ms que esto. Encerra
ba dos sentidos histricamente ligados: un estado realizado,
que podra contrastar con la barbarie, y ahora tambin un
estado realizado del desarrollo, que implicaba el proceso y el
progreso histrico. Bsta fue la hueva racionalidad histrica
. ,~.',' de la Ilustracin, combinada de hecho con la. celebracin au
""':-' toa tribuida. de una lograda condicin de refinamiento y de
orden. Fue esta combinacin lb que habra de resultar pro
,.
,.' blemtico. La 'perspectiva del desarrollo de la historia univer
sal caracterstica del siglo XVIIIconstituy sin duda un ade
.}:....
lanto significativo. Constituy el paso crucial ms all de la
concepcin relativamente esttica (e eterna) de -Ia historia
!r,
que haba dependido de supuestos religiosos o metafsicos.
~'. Los hombres haban producido su propia historia en este sen
'~", ,.;
tido especial: ellos (o algunos de ellos) haban alcanzado la
J.,'''',-' . civilizacin. Este proceso fue secular y su desarrollo, en
ese sentido, fue un proceso histrico. Sin embargo, al mismo
..
" :.
tiempo fue una historia que haba culminado en un estado
realizado: en la prctica, la civilizacin metropolitana' de In-
. glaterra y Francia. La insistente racionalidad que exploraba' e
informaba todos los niveles y todas las dificultades de este
proceso se detuvo en el punto en que pudo afirmarse que se
haba alcanzado la civilizacin. En realidad, todo lo que pudo
ser racionalmente proyectado fue la extensin y el triunfo de
estos valores alcanzados.
Esta posicin, que ya se hallaba sometida al opresivo ata
que de los sistemas religiosos y metafsicos ms antiguos y
al orden de las naciones asociadas a ellos,' adquiri nuevos
tipos de vulnerabilidad. Las dos respuestas decisivas de tipo
moderno fueron, primero, la idea de la cultura, que presen
taba un sentido diferente del crecimiento y el desarrollo hu
manos, y segundo, la idea del socialismo, que propona una'
crtica social e histrica junto a una alternativa de la civili
zacin y la sociedad civil consideradas como condiciones
fijas y realizadas. Las ampliaciones, las transferencias y las
24
superposiciones que se producan entre todos estos concep
tos modernos formulados y entre ellos y los conceptos .resi
duales de tipo ms antiguo han sido excepcionalmente com
plejas.
Civilizacin y cultura (especialmente en la fase co
mn, originaria, en que se denominaban cultivo) eran, en
efecto, durante las postrimeras del siglo XVIII, trminos in,
tercambiables. Cada uno de ellos llevaba consigo el problema
tico doble sentido de un estado realizado y' de un estado del
desarrollo realizado. Su. divergencia eventual tiene numero
sas causas. En primer lugar, exista el ataque a la civiliza
cin acusada de superficial; un estado artificial distinto de
un estado natural: el cultivo de las propiedades externas
-la urbanidad y el lujo- en oposicin a necesidades e im
pulsos ms humanos, Este ataque, a partir de Rousseau y a
travs de todo el movimiento romntico, fue la base para un
importante sentido alternativo de la cultura, considerada
como un proceso de desarrollo interior o espiritual en
oposicin a un desarrollo exterior. El efecto primario qu
result de esta alternativa fue asociar la cultura con la reli
gin, el arte, la familia y la vida personal, como algo distinto
de --o activamente opuesto a- la civilizacin O socedads
en su nuevo sentido abstracto y general. A partirde esta con.
cepcn, aunque no siempre con todas sus implicaciones, la
cultura -considerada como un proceso general del desa
rrollo interiore-s- se extendi a fin de incluir un sentido des
criptivo de los medios y productos de ese desarrollo; es de
cir, la cultura como clasificacin general de las artes, la
religin, las instituciones y las prcticas de los significados y
los valores. Sus 'relaclones con la sociedad eran entonces
problemticas, ya que stas eran evidentemente instituciones
y prcticas sociales aunque se consideraban diferentes del
conjunto de las instituciones y prcticas generales y exterio
res' que hoy se denominan corrientemente con el trmino
sociedad. La dificultad era normalmente negociada relacio
nando la cultura, aun cuando fuera evidentemente social en
su prctica, con la vida interior en sus formas ms accesi
bles y seculares: con la subjetividad, la imaginacin, y en
estos trminos con IDindividual. El nfasis religioso se de
bilit y fue sustituido .por lo que en realidad era una meta
fsica de la subjetividad y del proceso imaginativo. La cultu
ra, o ms especficamente el arte y la literatura (nueva
mente generalizados y abstrados), eran considerados como el
registro ms profundo, el impulso ms profundo y el recurso
25
--_.__ ._-----
 ------- ._ ..._ .. .___
..
__ ---------------------------""1"""--------------------
. "~".;
ms profundo del espritu humano. La cultura era enton
ces la secularizacin, a la vez que la liberalizacin, de las for
mas metafsicas primitivas. Sus medios y sus procesos eran
distintivamente humanos y fueron generalizados como subje
tivos, aunque ciertas formas cuasi-metafsicas ---la imagina
cin, la creatividad, la inspiracin, la esttica y el nue
vo sentido positivo del mitos-e- fueron ordenadas dentro de
un nuevo monumento funerario. ..
Esta ruptura originaria se haba producido con la civili
zacin y con su presunto sentido exterior, Sin embargo,
en la medida en que la secularizacin y la liberacin si
guieron su curso, se produjo una presin sobre el propio con
cepto de civilizacin. Esta situacin alcanz un punto cr
tico durante el perodo de rpido desarrollo de la: sociedad
industrial y de sus prolongados conflictos polticos y socia
les. Desde cierta perspectiva este proceso form parte del
continuo desarrollo de la civilizacin: de un nuevo y ms ele
vado orden social. No obstante, desde otra perspectiva, la ci
vilizacin fue el estado realizado al que estos nuevos desa
'.(
. ...i
. '.
rrollos amenazaban con destruir. Por tanto, la civilizacin
se convirti en un trmino ambiguo que denotaba por una
parte un desarrollo progresivo y esclarecido y por otra un
estado realizado y amenazado, y se tom cada vez ms re
trospectiva identificndose a menudo en la prctica con las
glorras recibidas del pasado. En este ltimo sentido, la civi
lizacin y la cultura se superponen nuevamente como es
tados .recibidos antes que como procesos continuo!'}. Por lo
tanto, se aline una nueva batera de fuerzas contra la cul
" "
1'.' :'
tura y contra la civilizacin: el materialismo, el mercantilis-
"""' .. mo, la democracia, el socialismo. . Afirmaba:
La cultura, entretanto, sufri todava otro desarrollo.
"o:
:f'.stees especialmente difcil de delinear, pero es fundamental
mente importante porque condujo a la cultura considerada
como un concepto social, especficamente antropolgico y so
ciolgico. La tensin y la interaccin existente entre este senti
do en desarrollo y el otro sentido del proceso interior y las
artes continu siendo evidente y sumamente importante.
En la prctica existi siempre alguna conexin entre am
bos desarrollos, aunque el nfasis que se acord a uno u
otro result ser muy diferente. El orrgen de este segundo
sentido se halla arraigado en la ambigedad de la civiliza
cin considerada tanto un estado realizado como un estado
I .......
realizado del desarrollo. Cules eran las propiedades de este
estado realizado y, correspondientemente, de los medios de su
26
'~-.'
. desarrollo? Desde la perspectiva de las historias universa
.; les la razn. fue la propiedad y el medio fundamental carac
terstico; una esclarecida comprensin de nosotros mismos y
del mundo que nos permite crear formas ms elevadas del
orden natural y social, superando la ignorancia, la supersti
" cin y las formas sociales y polticas a que haban conducido
y que ellas mismas sostenan. En este sentido. la historia era
el progresivo establecimiento de sistemas ms racionales y
por lo tanto ms civilizados. Gran parte de la confianza que
caracteriz a este movimiento se debi tanto. al esclarecimien
to que personificaban las nuevas ciencias fsicas como al sen
timiento de un orden social realizado. Resulta sumamente di
fcil distinguir este nuevo sentido secular de la civilizacin
de un sentido secular comparable de la cultural> considerada
como una interpretacin del desarrollo humano. Ambas eran
ideas modernas en el sentido de que ponan nfasis en la
capacidad humana no slo para comprender, sino para edifi
car un orden social humano. :e.sta fue la diferencia decisiva
que presentaban las dos ideas en relacin con la temprana
derivacin de los conceptos sociales y de los rdenes sociales
a partir de supuestos estados religiosos o metafsicos. No obs
tante, en el momento de identificar las verdaderas fuerzas
impulsoras -dentro de este proceso del hombre que produ
ce su propia historia- surgieron perspectivas radicalmente
diferentes.
En este sentido, una de las formulaciones ms primitivas
que pona el acento sobre el hombre que produce su propia
historia fue la de Vico, que aparece en la obra The New
Science (del ao 1725).
i':!" "Una verdad que se halla ms all de toda cuestin: el mundo
r
; .
de la sociedad civil ha sido construido verdaderamente por .los
hombres, y sus principios, POr lo tanto, deben ser hallados den
tro de las modificaciones sufridas por 'nuestra propia mente
...-.:. -
... humana. Quienquiera que reflexione sobre esto no puede sino ma
ravillarse por el hecho de que los' filsofos hayan dirigido todas
sus energas al estudio del mundo de la naturaleza, que, desde
que fue creado por Dios, solamente :el conoce; y que hayan re
chazado el estudio del mundo de las naciones o el mundo civil,
que, desde que fue construido por los hombres, ellos han tenido
la esperanza de conocer (p. 331).1
L Todas las referencias pertenecen a las ediciones indicadas en' la
Bibliografa.
27
___ l:
._..~.._..._~- .. _..JJI_~~~

En este punto, contra el carcter del tiempo~ las. ciencias
naturales son rechazadas y se otorga a las ciencias huma
nas un nfasis nuevo y sorprendente. Podemos conocer. lo
que hemos hecho y podemos conocerlo realmente, precisa
';i;....}. mente por haberlo hecho. Las interpretaciones esp~cfic~s q~e
-t:~,.':=.(,::.:\
~!~t~
,:'. ",,,.
por entonces ofreci Vico tienen hoy muy poco inters: sin
(,. ........ ~ embargo, su descripcin de un modo de. ~esarrollo qu.e fue a
la vez, e interactivamente, la confguracn de las sociedades
,'f!.~
-. y la configuracin de las mentes humanas, es probablemente
.~. 'el origen efectivo del sentido social general de la cultura.
El propio concepto fue desarrollado por Herder ~n su obra
Ideas sobre la filosofa de la historia de la humanidad (17~4-
.,.' :'""'00
1791). El aceptaba el nfasis puesto en el auto desarrollo h~s
" a'~ trico de la humanidad, pero argumentaba que era demasa
do complejo para ser reducido a la evolucin de un simple
....
- l
principio y especialmente a algo tan abstracto como la r,:
.' zn: y adems, que era demasiado variable para .ser reduci
do a un desarrollo progresivo y unilineal que culmmaba en la
civilizacin europea. Era necesario, afirmaba Herder, ha
blar de culturas antes que de cultura, as como aceptar
su variabilidad y reconocer dentro de toda cul~ura la co~ple
jidad y variabilidad de sus fuerzas .configuratlvas. Las l~ter
pretaciones especficas que l ofreci entonces, en ~rmm?s
de pueblos y naciones orgnicos en contra del unversals
rno exterior de la Ilustracin, constituyen elementos del mo
.
"t
vimiento romntico y hoy resultan' de poco inters. Sin em
bargo, la idea de un proceso social fundamental 9-ue config~
re estilos de vida especficos y distintos constituye el ori
': :
gen efectivo del sentido social comparativo de la cultura y,
actualmente, de sus necesarias culturas plurales.
La complejidad que reviste el concepto de cultura es por
10 tanto sumamente clara. Se convirti en el nombre del pro
ceso interno especializado en sus supuestos medios de ac
cin en la vida intelectual y las artes. Asimismo, se con
virti en el nombre del proceso general especializado con sus
presuntas configuraciones en todos ~os estilos de vida, En
una primera instancia tuvo una funcin fundamental en las
definiciones de las artes y de las humanidades. En una
segunda instancia tuvo una funcin igualmente esex:cial.en las
definiciones de las ciencias humanas y las crencias so
ciales. Cada tendencia est preparada para negar a cualquier
otra tendencia todo uso adecuado del concepto, a pesar de
haberse realizado numerosos intentos de reconciliacin, En
toda teora moderna de la cultura, aunque tal vez especial-
28
j lJ ~,
i ....
'
.......
....:.
mente en la teora marxista, esta complejidad es fuente de
grandes dificultades. El problema de saber, al principio, si
sera una teora de las artes y la vida intelectual en sus re
laciones con la sociedad o una teora del proceso social que
produce estilos de vida especficos y diferentes, es sola
mente el problema ms evidente.
El primer problema sustancial se halla en las actitudes
asumidas con respecto a la civilizacin. En este punto, la
decisiva intervencin del marxismo consisti en el anlisis de
la sociedad civil y de aquello que dentro de sus trminos
se conoca por civilizacin como forma social especfica: la
sociedad burguesa creada por el modo de produccin capita
lista. Esto proporcion una indispensable perspectiva crtica
aunque se hallaba contenida en gran parte en los supuestos
que haban producido el concepto; con mayor evidencia, el de
. un progresivo desarrollo secular; pero tambin el que se re
fera a un amplio desarrollo unilineal. La sociedad burguesa
y la produccin capitalista eran severamente atacadas y ob
, servadas a la vez como histricamente progresistas (la ltima
en trminos admitidos, como en la burguesa ... ha converti
.do a los pases brbaros y semi brbaros en naciones depen
.dientes de los pases civilizados, Manifiesto comunista, p
gina 53). El socialismo las sustituir como prximo y ms ele-
vado estadio del desarrollo. '
Es sumam-ente importante comparar esta perspectiva he-
, redada con otros elementos del marxismo y de los movimien
tos radicales y socialistas que le precedieron. A menudo, es
pecialmente en los movimientos ms tempranos, influenciados
por una tradicin alternativa que incluye la crtica radical de
la civilizacin, no fue el carcter progresivo, sino el carc
ter fundamental contradictorio de este desarrollo 10 que re
sult decisivo. La civilizacin no solamente haba produci
do riqueza, orden y refinamiento, sino tambin, como parte
del mismo proceso, pobreza, desorden y degradacin. Fue ata
cada debido a su artficialidad, a los notorios contrastes que
evidenciaba en relacin con un orden "natural" o "humano".
Los valores esgrimidos contra ella no eran los del prximo y
ms elevado estadio del desarrollo, sino los vinculados a la
esencial hermandad de los hombres, expresada a menudo
como algo que debe ser tanto recobrado como conquistado.
Estas dos tendencias del marxismo, y del ms amplio movi
miento socialista, a menudo han surgido juntas; no obstante,
.en la teora, y especialmente en el anlisis de la prctica his
trica subsecuente, deben ser radicalmente distinguidas.
29
~, .
\
La siguiente intervencin decisiva del marxismo fue el re
chazo de lo que Marx denomin historiografa idealista, y
en ese sentido, de los procedimientos tericos de la Ilustra
cin. La historia no era concebida (o no era concebida siem
pre o en principio) como la superacin de la ignorancia o la
supersticin mediante el conocimiento y la razn. Lo que
aquella declaracin y aquella perspectiva excluan era la his
toria material, la historia de la clase trabajadora, de:la indus
tria, como libro abierto de las facultades humanas. La no
cin originaria del (hombre que produce su propia historia
recibi un nuevo contenido fundamental a travs de este nfa
Gis puesto sobre el hombre que se hace a s mismo mediante
la.produccn de sus propios medios de vida. De entre todas
Ias dificultades detalladamente mostradas, ste fue .el ms
importante progreso intelectual de todo el pensamiento so
cial moderno. Ofreca la' posibilidad de superar la dicotoma
existente entre la sociedad y la naturaleza y de descubrir
nuevas relaciones constitutivas-entre la sociedad y la eco
noma. En tanto que especificacin del elemento bsico del
proceso social de la cultura, era la recuperacin de nf tota
lidad de la historia. Inaugur la inclusin decisiva de la his
toria material, que haba sido excluida de la denominada
.historia de la civilizacin, que es toda una historia de las
religiones y de los Estados. La propia historia del capitalis
mo 'elaborada por Marx es slo el ejemplo ms prominente.
Sin embargo, en este logro se presentan algunas' dificulta
des. El nfasis que adjudic al proceso social, de tipo cons
titutivo, fue mitigado por la persistencia de un tipo de na
cionalismo temprano, relacionado con el supuesto de un pro
gresivo desarrollo unilineai y con una versin del descubri
miento de las leyes cientficas de la sociedad. Esta situacin
debilit la perspectiva constitutiva y fortaleci una perspec
tiva ms instrumental. Nuevamente, el acento puesto sobre
la historia material, especialmente dentro de las polmicas
necesarias para su establecimiento, se vio comprometido de
un modo muy especial. En lugar de producir una historia
cultural material, que era el prximo movimiento fundamen
tal, se produjo una historia cultural dependiente, secundaria,
, superestructural: UIi reino de meras ideas, creencias, ar
tes, costumbres, determinadas mediante la historia material
bsica. En este punto, lo que interesa no es slo el elemento
de reduccin; es la reproduccin, de forma modificada, de la
separacin entre la cultura y la vida social material que
haba conformado la tendencia dominante del pensamiento
30
cultural idealista. Por lo tanto, las posibilidades plenas del
concepto de cultura, considerada como un proceso social
constitutivo creador de estilos de vida especficos y dife
rentes y. que pudo haber sido notablemente profundizada por
el nfasis puesto en un proceso social material, se perdieron
durante un tiempo muy prolongado y en la prctica eran sus.
tituidas a menudo por un universalismo abstracto y unilineal.
Al mismo tiempo, la significacin del concepto alternativo de
cultura, qu~ defina la vida intelectual y las artes, se vio
comprometida por su aparente reduccin a un status ({SU
perestructural, y fue abandonada a fin de que fuera desarro
llada por-aquellos que, en el mismo proceso en que la idea
lizaban, eliminaban sus necesarias conexiones can la sociedad
y la historia y, en las reas de la psicologa, el arte y la Creen
cia, desarrollaban un poderoso sentimiento alternativo del
propio proceso humano constitutivo. Por lo tanto no resulta
sorprendente que en el siglo xx este sentimiento' alternativo
haya. negado.a cubrir y sofocar al marxismo, con alguna just
ficacin, debido a sus errores ms obvios, pero sin tener que
afrontar el verdadero desafo que se hallaba implcito; y muy
claro, en el originario planteamiento marxista.
En el complejo desarrollo sufrido por el concepto de cul
tura, que por supuesto ha sido actualmente incorporado a
sistemas y prcticas muy diferentes, existe una cuestin de
cisiva que apareca una- y otra vez durante el perodo forma
tivo del siglo XVIII y principios del siglo XIX, pero que en
general se perdi o al menos no fue desarrollado durante el
primer estadio del marxismo. Es la cuestin del lenguaje del
hombre, que fue una comprensible preocupacin de los his
toriadores de la civilizacin y una cuestin fundamental e
incluso definitoria, para los tericos del proceso constitutivo
de la ecultura, desde Vico hasta Herder e incluso ms all
de l. Ciertamente,' para comprender todas las implicaciones
de la idea de un proceso hwnano constitutivo debemos vol
vernos hacia los cambiantes conceptos del lenguaje.
31
~~~<.
:~-~~~:;;~~,~~~
:.-,,:~.
. ["'
..'~.-,
2. Lenguaje
Una definicin del lenguaje es siempre, implcita o expl
citamente una definicin de los seres humanos en el mundo.
Las principales categoras aceptadas -'-mundo, realidad,
naturaleza)', humano- pueden ser contrapuestas a, o rela
.l. cionadas 'con, la categora del lenguaje; sin embargo: hoy
, ...
."":'
es un lugar comn observar que todas las categ?ras, inclu
yendo la categora del lenguaje, son construcciones expre
sadas con' un lenguaje; por 10 tanto, slo con esfuerzo y den
~.'". "
'r ~-'-' . tro de un sistema de pensamiento particular pueden ser sepa-
'radas del lenguaje con el propsito de <realizar una investi
gacin de relaciones. Tales esfuerzos y sistemas, no obstante,
constituyen una parte fundamental de la historia del pensa-
. miento. Una gran proporcin de los problemas que han sur-:
gido de esta historia son muy importantes para el marxismo,
y en algunas reas el propio marxismo ha contribuido a ellos
por extensin, de su revaloracin bsica del materialismo his
trico a las principales categoras admitidas. Sin embargo, es
. significativo que, por comparacin, el marxismo haya contri
buido muy poco al pensamiento sobre el propio lenguaje. El
resultado ha sido o bien .las versiones limitadas y subdesarro
lladas del lenguaje coma reflejo de la realidad que han
sido admitidas como verdaderas, o bien las proposiciones, so
bre elJenguaje desarrolladas deritro -o bajo la forma- de .
otros sistemas de .pensamiento a menudo antagnicos que han
sido sintetizados con proposiciones marxistas en relacin a
otros tipos de actividad de manera que no slo son definiti
vamente insostenibles, sino que, 'en nuestra poca, se .hallan
fundamentalmente limitadas a la fortaleza de las proposicio
nes sociales. Los efectos que ha sufrido la teora cultural, y
en particular el pensamiento sobre la literatura, han sido es
pecialmente observados.
Los momentos clave .que deben -ser de inters para el mar
xismo, dentro del desarrollo del pensamiento sobr el len
guaje, son, primero, el nfasis puesto sobre el lenguaje en
tanto que actividad, y segundo, el nfasis puesto sobre la
historia del lenguaje, Ninguna de estas posiciones, por s mis
ma, resulta suficiente para exponer nuevamente todo 'el pro-
32
1'
'1
,.!
'! blema. Lo que contina siendo necesario es la conjuncin y la
-. I
consecuente revaluacin de cada posicin. Sin embargo, de
.1
maneras diferentes .Y'con resultados polticos significativos,
cada posicin transform las concepciones habituales sobre
el lenguaje que dependan y sostenan tipos de. pensamiento
relativamente estticos con respecto a los seres humanos en
el mundo.
El nfasis fundamental puesto sobre el lenguaje conside-
. rado como una actividad comenz duranteel siglo XVIII, aso
ciado estrechamente con la idea de que los hombres haban
producido su propia sociedad; idea que hemos visto es un
elemento central en el nuevo concepto de cultura. Dentro
de la tradicin que predominaba con anterioridad, y a travs
de todas sus variantes, el lenguaje y la realidad haban
sido absolutamente separados de modo tal que la investiga
......
." cin filosfica'fue"desde un principio una investigacin de las
"~
" conexiones existentes entre estos rdenes aparentemente se
~ parados. La unidad presocrtica del lagos, en la cual el len
~.~: guaje era considerado tina unidad con el orden del universo y
de la naturaleza, con la' ley divina, la ley humana y la razn,
haba sido definitivamente rota y efectivamente' olvidada. La
..~. distincin fundamental entre lenguaje y realidad, como
entre conciencia y mundo material, correspondiente a las
.i. verdaderas divisiones entre actividad mental y fsica, se
, . haba convertido en algo tan habitual que la atencin seria
"
pareca naturalmente concentrada sobre las consecuentes, y
excepcionalmente complicadas, relaciones y conexiones. La
principal investigacin de Platn en relacin con .el len
"', guaje (desarrollada en el Cratilo) se centr en el 'problema'
,) de la exactitud del nombrar, pudiendo observarse que la in
terrelacin de la palabra y el objeto se origina o bien
en la naturaleza o bien en la' convencin. La solucin
de Platn constituy en realidad el fundamento del pensa-
'.miento idealista: existe un reino intermedio aunque consti
I tutivo, que no es ni Ia'epalabra ni el objeto, sino la for
J ma, la esencia o la idea. Por ello, tanto la investiga
I cin del lenguaje como de la realidad fue siempre, en
su raz, una investigacin de estas formas constitutivas (me
I,
1
tafsicas) .
Sin embargo, dado este supuesto bsico, las investigaciones
de largo alcance sobre los usos del lenguaje podran ser aco
metidas de varias maneras sumamente particulares. El len
guaje, como modo de indicar la realidad, podra ser estudia
do como la lgica. El lenguaje, en tanto es considerado un
33
,1'
J.
---------', -
segmento accesible de la realidad, especialmente en las for
mas establecidas, fijas, de la escritura, podra ser estudiado
como la gramtica en el sentido de su perfil formal y exter
no. Finalmente, dentro de la distincin entre lenguaje y rea
lidad, el lenguaje podra ser entendido como un instrumento
utilizado por los hombres para propsitos especficos y dis
cernibles, y stos podran ser estudiados en la retrica yen la
potica asociada a ella. A travs de un prolongado desarrollo
acadmico y escolstico, estas tres grandes ramas del estu
dio del lenguaje -la lgica, la gramtica y la retrica-s-, aun
que formalmente asociadas en el trivium medieval, se trans
formaron en disciplinas especficas y eventualmente separa
das. Por 10 tanto, aunque consiguieron progresos prcticos
fundamentales, O bien impidieron el examen de la forma que
asuma la distincin bsica entre lenguaje y realidad o
bien determinaron los campos, y especialmente los trminos,
en que deba llevarse a cabo un examen de este tipo.
, ste es, evidentemente, el caso que se da con el importante
concepto medieval de signo, que, sorprendentemente, ha sido
adoptado nuevamente por el pensamiento 'lingstico moder
no. Signo, que proviene etimolgicamente del vocablo la
tino signum, marca o seal, es intrnsecamente Un concepto
que se basa en 'la distincin que. existe entre lenguaje y
.realidad. Es una interposicin entre la palabra y el ob-
jeto que reproduce la interposicin platnica de forma,
esencia o idea, aunque ahora en trminos lingsticos ac
cesibles. 'Por lo tanto, en Buridan los signos naturales con
forman los duplicados mentales universales de la realidad. y
stos se hallan unidos, convencionalmente, a los signos arti
ficiales que representan las letras o los sonidos fsicos. Dado
este punto de partida, pueden desarrollarse importantes in
vestigaciones sobre la actividad del lenguaje (pero no sobre
el lenguaje considerado corno una actividad): por ejemplo, la
notable gramtica especulativa del pensamiento medieval, en
la cual fueron descritos e investigados el poder de las oracio
nes y de los modos de construccin que abarcan y las cornpl
cadas nociones empricas de nombrar, Entretanto, sin em
bargo, el propio trivium, yen especial la gramtica y la ret
rica se convirtieron en demostraciones relativamente forma
les ~aunque inmensamente extendidas- de las propiedades
de un previo material escrito clsico. Lo que ms tarde se
conocera con la denominacin de estudio literario, y desde
principios del siglo XVII como crtica, se desarroll a partir
de este mtodo limitado, poderoso y prestigioso. ' to, ya que lo fundamental, dentro de esta concepcin del len-
34
Finalmente, sin embargo, toda la cuestin vinculada a la
distincin existente entre lenguaje y realidad fue consi
derada obligadamente de un modo que al principio result
sorprendente. Descartes, reforzando la distincin y hacindo
la ms precisa y exigiendo que el criterio de la conexin no
deba ser metafsico o convencional sino fundamentado en el
conocimiento cientfico, provoc nuevos interrogantes debido
a la simple fuerza de su escepticismo respecto de las viejas
respuestas. Fue en respuesta a Descartes como Vico propuso
su criterio de que slo podemos tener pleno conocimiento de
aquello que podemos hacer o producir por nosotros mismos.
En un aspecto decisivo, esta respuesta era reaccionaria. Desde
el momento en que los hombres no crearon el mundo fsico
desde ninguna perspectiva que resulte evidente, una poderosa
nueva concepcin del conocimiento cientfico fue descartada
a priori y, como antes, fue reservada a Dios. Por otra parte,
sin embargo, insistiendo en que podemos 'comprender a la
sociedad porque la hemos producido, porque la conocemos
realmente, no de un modo abstracto sino a travs del propio
proceso de producirla y porque la actividad del lenguaje es
fundamental en este proceso, Vico abri una dimensin ab
solutamente nueva.
Esta dimensin fue y sigue siendo difcil de comprender;
inicialmente debido al hecho de que Vico la fij en lo que
puede interpretarse como un relato esquemtico del desarro
llo de los estadios del lenguaje; los tres estadios notorios
de lo divino, lo heroico y 10 humano. Rousseau, reproducien
do estos tres estadios como histricos e interpretndolos
como estadios de una vigencia decadente, otorg una argu
mentacin al movimiento romntico: el resurgimiento de la
literatura como un resurgimiento del poder originario, pri
mordal, del lenguaje. Sin embargo, esto oscureci inmedia
tamente el sentido nuevamente activo de la historia (canal
zndolo en el sentido' de la regeneracin y finalmente, en la
medida en que esto fracas, en el sentido de la reaccin) y el
sentido nuevamente activo del lenguaje, que siendo encauza
do en la direccin de la literatura pudo ser demarcado como
un caso especial, una entidad especial, una funcin especial,
dejando las relaciones no literarias del lenguaje a cargo de
la realidad de un modo tan convencional y alienado como el
anterior. Aceptar literalmente los tres estadios de Vico o reco
nocerlos simplemente como ,estadios), significa perder de
vista, como le ocurri a Vico, la dimensin que l haba abier
-
-r--
35
 guaje, era que surga solamente en el estadio humano, siendo
lo divino aquello que se refera a las ceremonias y rituales
mudos y lo heroico ese aspecto que involucraba los gestos y
los signos. El lenguaje verbal es, por tanto, dstintivamente
humano; de hecho, constitutivamente humano. ste fue el
punto reivindicado por Herder, quien. negaba cualquier no
cin del lenguaje como dado al hombre (por ejemplo, por
Dios) y, en consecuencia, negaba la manifiesta nocin alterna
tiva del lenguaje como agregado al hombre, como un tipo
especial de adquisicin o de herramienta. El lenguaje es pues,
positivamente, una apertura del mundo y hacia el mundo dis
tintivamente humana y no una facultad discernible o instru
mental, sino una facultad constitutiva.
Histricamente, este nfasis puesto sobre el lenguaje como
facultad constitutiva, como el nfasis -estrechamente asocia
do- puesto sobre el desarrollo humano considerado como
cultura, debe ser entendido como un intento de conservar al
.1 guna idea de 10 generalmente humano frente a los procedi
mientos analticos y empricos de una, ciencia natural que
manifestaba un desarrollo poderoso y de afirmar una idea de
la creatividad humana frente a la <Efundida comprensin de
las propiedades del mundo fsico y de las explicaciones cau
sales que, consecuentemente: se desprendan de ella. En s
misma, toda esta tendencia estuvo en constante peligro de con
vertirse simplemente en un nuevo tipo de idealismo -la hu
"-. -,
manidad y la creatividad proyectndose como esencias=-,
,'o mientras que las tendencias que se le oponan se desplazaban
hacia un nuevo tipo de materialismo objetivo. Esta escisin
~: .,' ,-u
especfica, fatal para todo el pensamiento subsecuente, fue
':-'j:" , efectivamente disfrazaday ratificada mediante una nueva dis
.~
-'-~:.:;:':
r:
JL' .-.__
tincin convencional entre arte (la literatura) -la esfera
't.-.: de la humanidad y la creatividad- y ciencia (el cono
cimiento positivo). y la cognoscible dimensin del mundo f
sico y de los seres humanos fsicos que se hallaban dentro del
mismo. Cada uno de los trminos clave -arte, literatu
ra y ciencia junto con el trmino cultura asociado a ellos '1
y con una especializacin nuevamente necesaria como la es
ttica y la distincin radical entre experiencia y experi
mento- cambiaron su significado durante el periodo com
prendido entre los primeros aos del siglo XVIII y principios
I del siglo XIX. Los conflictos y las confusiones resultantes fue
:,1 ron graves; sin embargo, resulta significativo que en la nueva
situacin creada en el siglo XIX los problemas jams estuvie
ron realmente vinculados al terreno del lenguaje en ningn
36
nivel fundamental, aunque era precisamente en relacin con
el lenguaje como las nuevas distinciones convencionales .ne
cesitaban ser desafiadas con ms urgencia.
Lo que ocurri, en cambio, fue un extraordinario avance
en el campo del conocimiento emprico de las lenguas y u~
anlisis y una clasificacin sumamente notable de este conoc
miento en trminos que descartaban algunas de las cuestiones
bsicas. Resulta imposible separar este movimiento de su his
toria poltica dentro del desarrollo dinmico de las sociedades
occidentales durante el perodo de difusin del colonialismo.
Los estudios ms antiguos sobre el lenguaje haban sido am
pliamente contenidos, por el c~mpo de las. lenguas muertas
. clsicas (que todava determinaban efectivamente la gra- .
mtica tanto en su sentido sintctico como literario) y d
. las derivadas lenguas vernculas modernas. La exploracin
y la colonizacin europeas, entretanto, haban ~fu~di~? ~ra
mticamente el nivel aprovechable del material Iingstico.
El encuentro crtico se produjo entre las civilizaciones euro
pea e hind: no slo en lo que se refera a las lenguas aprove
chables, sino en lo que signific el contacto europeo con los.
mtodos altamente desarrollados de los eruditos de la gra
mtica hind con su cuerpo alternativo de textos clsicos.
En su calidad de ingls en la India, William Jones aprendi.
el snscrito, y a partir de una observacin de sus semejanzas
con el latn y el griego comenz el trabajo que condujo a la
clasificacin de las lenguas indoeuropeas (arias) y de otras
familias de lenguas ..
Este trabajo, basado en el anlisis comparativo y la clasi
ficacin y considerado desde la perspectiva de su procedi
miento, fue muy semejante a la biologa evolutiva de la que
es contemporneo. ste es uno de los perodos principales de
toda la investigacin erudita, que no slo fundament emp
"
~:t ricamente las principales clasificaciones de las familias de
(l lenguas, incluyendo esquemas de su desarrollo evolutivo y de
I sus relaciones, sino que, dentro de estos esquemas, tambin
descubri ciertas leyes de cambio; especialmente de cam
j bio de sonido. En un rea, este movimiento fue (evolucionis
ta en un sentido muy particular; en su postulado de un
J, !
protolenguaje (protoindoeuropeo) a partir del cual se haba
desarrollado la .efamilia principal. Sin embargo, en sus es
tadios ms posteriores fue (evolucionista tambin en otro
sentido. El rigor creciente que se .imprmi al estudio de los
cambios de sonido asoci una ramadel estudio del lenguaje
1 con la ciencia natural, de modo tal 'que un sistema de fon-
t 37
I
:1
 tca lingstica se desarrollaba junto con los estudios fsicos
de la facultad del lenguaje y con los orgenes evolutivos del
habla. Esta tendencia culmin en el trabajo fundamental so
bre la fisiologa del habla y --dentro de este rea- en el
campo designado de un modo significativo como psicologa
experimen tal.
Esta identificacin del uso del lenguaje como problema
de la psicologa habra de tener efectos fundamentales so
bre los conceptos del lenguaje. Entretanto, sin embargo, den
tro de los estudios del lenguaje en general apareci una nue
va fase que reforz las inherentes tendencias al objetivismo.
Lo que Se estudiaba de un modo caracterstico en la filologa
comparada era un conjunto de' registros del lenguaje: en rea
lidad,. fundamentalmente, la palabra escrita extranjera. Esta
hiptesis sobre este material de estudio definido ya se hallaba
presente, desde luego, en la fase previa correspondiente al es
tudio de las lenguas clsicas: el griego, el latn, el hebreo.
Pero los inedias de acceso a una serie ms amplia de lenguas'
reproducan una instancia previa: la del observador privilegia-
do (cientfico) de un cuerpo de material escrito extranjero.
Las .decisiones metodolgicas, esencialmente similares a las
que se desarrollan en la ciencia estrechamente asociada de la
antropologa, sucedieron a esta situacin concreta. Por una'
parte exista la aplicacin altamente productiva de los modos
de observacin sistemtica, clasificacin y anlisis. Por otra,
se produca la consecuencia sumamente inadvertida de la si
tuacin privilegiada del observador: l estaba observando
(cientficamente, desde luego) con un tipo de contacto diferen
cial con el material extranjero: los textos, los registros de una
historia pasada; en el habla, la actividad de un pueblo ex
tranjero que mantena relaciones de subordinacin (colonia
listas) con respecto a la actividad global del pueblo dominan
te dentro de las que el observador. obtena su privilegio. Esta
situacin concreta redujo insensiblemente toda acepcin del
lenguaje como algo activa y verdaderamente constitutivo. El'
consecuente objetivismo del procedimiento fundamental re
sult sumamente productivo a nivel descriptivo, aunque ne
cesariamente toda definicin consecuente del lenguaje deba
ser la definicin de un (especializado) sistema filolgico. En
una fase posterior de este contacto entre un observador pri
vilegiado y el material de un lenguaje extranjero, en las es
peciales circunstancias de Norteamrica, donde cientos de
lenguas nativas americanas (amerindias) se hallaban en pe
ligro -de muerte tras la consumacin de la conquista y la do-
38
mnacin europeas, los originarios procedimientos filolgicos
no resultaron, de modo caracterstico, suficientemente obje
tivos. La asimilacin de estas lenguas, todava ms extraas,
a las categoras de la filologa indoeuropea --el reflejo na
tural del imperialismo cultural- fue resistida y detenida
cientficamente mediante los procedimientos necesarios que,
asumiendo solamente la .presencia de un sistema extranjero,
encontraron medios de estudiarlo en sus propios trminos
(intrnsecos y estructurales). Este enfoque constituy un be
neficio.ms para la descripcin cientfica, con sus propios y
notables resultados, aunque a nivel de la teora constituy el
refuerzo final de un concepto del1enguaje considerado como
un sistema objetivo (extranjero).
Paradjicamente, este enfoque tuvo un efecto ms pro
fundo a travs de las necesarias correcciones de procedimien
tos que vinieron a continuacin de la nueva fase de contacto
con lenguas que carecan de textos. Los procedimientos ms
~.. tempranos haban sido determinados por el hecho de que
~ una.Iengua se presenta casi invariablemente en textos pasa
f, dos especficos: acabadas expresiones monol6gicas. El verda
~ dero lenguaje, aun cuando era til, era considerado como
derivado, aunque sea histricamente, de idiomas vernculos;
o prcticamente, de actos lingsticos que eran instancias de
las formas fundamentales (textuales) del lenguaje. El uso del
lenguaje, por tanto, difcilmente fue considerado en s mismo
como una instancia activa y constitutiva. Y esta situacin se
vio reforzada por las relaciones polticas existentes entre el
observador y 10 observado, en las cuales los hbitos del len
guaje estudiados en una muestra que inclua desde el len
guaje de pueblos conquistados y dominados hasta los dia
.,' lectos de grupos sociales remotos o inferiores, tericamente
opuestos al modelo del obscrvador.ieran considerados a ]0
I sumo como una conducta antes que como una vida indepen
diente, creativa, auto dirigida. La Iingstica emprica nortea
mericana transform una parte de esta tendencia restituyen
do la primaca de la lengua ante la ausencia literal de textos
f modelo o clscos. No obstante, el carcter objetivista
i de la teora general fundamental limit incluso esta tendencia
I
t1
convirtiendo el habla misma en un texto, caracterstica pa
labra persistente en la lingstica estructural ortodoxa. El
lenguaje lleg a ser considerado como un sistema fijo, obje
tivo, y en este sentido como un sistema dado que tena una
I
I
prioridad terica y prctica sobre 10 que era descrito como
expresiones (y ms tarde como performance). Por lo tanto,
39
!
~.-""",
~';~~~.~-:,~~.,
{;._,-'""
el lenguaje viviente que utilizan los seres humanos para sus
especficas relaciones sociales en el mundo fue reducido te
ricamente a instancias y ejemplos de un sistema que se halla
ms .all de ellos.
La principal expresin terica de esta materializada com
prensin del lenguaje se produjo en el siglo xx con la obra de
Saussure, que presenta estrechas afinidades con la sociologa
objetivista de Durkheim. En Saussure, la naturaleza social del
lenguaje se expresa como un sistema (langue) que es a la vez
estable y autnomo y se funda en formas .normativas idnti
cas; sus expresiones (paroles) son consideradas como usos
individuales (en una abstracta distincin de los usos so
ciales) de un cdigo particular de lenguaje por la interven
cin de un mecanismo psicofsico habilitante. Los resul
tados prcticos de este profundo desarrollo terico, en todas
" -.:.-' sus fases, han sido excepcionalmente productivos y sorpren
/"~:~t/
..~ dentes. El gran cuerpo del conocimiento psicolgico ha sido
complementado por un cuerpo notable de estudios lingsti
:';it;~;,. cos en que el concepto predominante del lenguaje considera
do como un sistema formal ha abierto el camino a penetran
~-~',
'~~:./~1.\-'-~~ l tes descripciones de las verdaderas operaciones del lenguaje
y de gran parte de sus leyes fundamentales.
Esta realizacin mantiene una irnica relacin con el mar
xismo. Por una parte reproduce una tendencia importante y a
menudo predominante dentro del propio marxismo, en toda
su esfera de accin, desde el anlisis comparativo y la clasi
ficacin de los estadios de una sociedad, a travs del descu
brimiento de ciertas leyes de cambio fundamentales dentro de
estos estadios sistemticos, hasta la afirmacin de un sistema
social predominante que a priori es inaccesible para los ac
:.;.,_:"'~~
".I~.,.'~ '~'9'
tos individuales de la voluntad y la inteligencia. Esta ma
nifiesta afinidad explica la intencionada sntesis del marxis
mo y la lingstica estructural, que ha constituido un fenme
no tan influyente a mediados del siglo xx. Sin embargo, los
marxistas no se percataron de que, primero, Ia historia --en
sus sentidos ms especficos, activos y relacionados- ha de
saparecido (en una de las tendencias ha sido excluida terica
mente) 'del relato de una actividad social tan fundamental
como es el lenguaje; yen segundo trmino, que las categoras
en que se ha desarrollado esta versin del sistema han sido
las acostumbradas categoras burguesas en que la separacin
.y la .distincin abstractas entre 10 individual y 10 social
se han tornado tan habituales que son consideradas como
puntos de partida naturales.
40
En realidad, exista un escaso trabajo esp~cficamente mar-
-~
sta sobre el lenguaje con anterioridad al SIglo xx, En el ca
. ,' ;~tul sobre Feuerbach de su obra La ideologa alemana,
,t
Marx y Engcls aludieron a este ten:a c~mo parte .de s:u pode
~ rosa argumentacin contra la conciencia pura, directiva. Re
capitulando los momentos o los aspectos de ~m,aconcep
cin materialista de la historia, estos autores escriban:
Solamente ahora, luego de haber considerado cuatro momen
tos cuatro aspectos 'de las relaciones histricas fundamentales,.
no; cncontramos verdaderamente con que el hombre t~m~ix: po-
"conciencia'" sin embargo, aun aS, no es una conciencia inhe-
see
rente , . el principio,
"pura", Desde .",."el espritu es afli19lido con 1a
maldicin de ser "agobiado" con una cuestin que hace su apa
ricin en este punto bajo la forma de agitadas. capas de ~lr.e,
de sonidos, en sntesis: del lenguaje.. El .len~a]e es. tan VlCJO
como la conciencia, el lenguaje es la conciencia I?rctlc~ ya que .
existe para los dems hombres, y por esta razon esta comen
iando a existir' asimismo personalmente para m; y~ que el
. lenguaje, como la conciencia, solo surge de la urgencia, de la
necesidad del intercambio con otros hombres (p. 19).
Est~ descripcin, hasta donde se desarrolla, e; tot~lI?ente
compatible con el nfasis p~es.to sobre ~l le?guaJe co.nsldera
do como una actividad prctica, constitutiva. La dificultad
surge, como haba surgido asimismo .de forma difen::?te ~n las
descripciones anteriores, cuando la Idea de 10 consttutvo es
descompuesta en elementos que a posteriori son ordenados
temporalmente. Por 10 tanto, existe un peligro evidente ~n
el pensamiento de Vico y de Herder- de h~cer del lenguaje
algo primario)). y original: no en el sentido aceptable de
que constituye una parte necesaria del verdadero acto de la
auto creacin humana, sino en el sentido asociado y aprove
chable del lenguaje considerado como el elemento fundamen
tal de la humanidad: en el principio fue el Verbo. Precisa
mente, es el sentido del lenguaje considerado como un ele
mento indisoluble de la propia creacin humana lo que otor
ga significado aceptable a su descripcin como constitutivo.
Hacer que el lenguaje preceda a todas las dems actividades
relacionadas significa reclamar algo sumamente distinto.
La idea del lenguaje considerado como constitutivo se halla
siempre en peligro de caer bajo este tipo de reduccin. Pero.
no solamente en la palabra creativa aislada, que se convierte
en idealismo, sino tambin, .corno realmente ocurri, en el
materialismo objetivista y el positivismo, en que el mundo
41
~~'::,:. ~.:./';'<""-";~
,u_. ":
o la realidad o la realidad social se proyecta categrica
mente como una formacin preexistente respecto de la cual
el lenguaje es simplemente una respuesta. . absolutamente compatible con el nfasis puesto sobre el len
En este pasaje, lo que verdaderamente afirman Marx y
Engels apunta hacia la simultaneidad. y la totalidad. Las re
..:.........,. laciones histricas fundamentales son consideradas como
momentos o aspectos, y el hombre por tanto tambin
posee conciencia. Por otra parte, este lenguaje es material:
las agitadas capas de aire; de sonidos, que son producidas
por el cuerpo fsico. No es, 'entonces, cuestin de cualquier
prioridad temporal de la produccin de la vida material con
siderada como un acto separable. El modo dstritivamente
.<
'l~ 'r'~~"'_.!' .. ::
humano que adopta esta primaria produccin material ha
sido caracterizado bajo tres aspectos: las necesidades, las,
nuevas necesidades y la reproduccin humana; desde lue
go, 'no en el sentido de ser consideradas como, tres estadios
diferentes ... sino ... en el sentido de que han existido simult
neamente desde los albores de' la historia y desde el primer
hombre, y todava se afirman en la historia actual. La dis
tintiva humanidad del desarrollo es por tanto expresada por
el cuarto aspecto: que tal produccin es tambin desde el'
principio una relacin social. En consecuencia, involucra des-.
de el principio -como un elemento necesario- la conciencia
prctica que es el lenguaje.
Hasta ahora; el nfasis es fundamentalmente constitut
va en el sentido de la totalidad indisoluble del desarrollo.'
Sin embargo, resulta sencillo observar cmo, tambin en esta
direccin, lo que comienza siendo un modo de anlisis de
los aspectos de un proceso total se desarrolla hacia categoras
filosficas o naturales (simples declaraciones materialistas
que conservan. la separacin idealista entre el lenguaje y la
'f.;' :.'.:"".~
.1.'. realidad y que simplemente revierten su prioridad) y hacia
las categoras histricas, en que existe, primero, una produc- .
1" cin social material, y luego (en vez de tambin), el len
I
guaje.
I En su desarrollo predominantemente positivista, a partir
de las postrimeras del siglo XIX y hasta mediados del si
! glo XX, un tipo dominante de marxismo realiz esta reduccin
prctica; no tan directamente en lo que se .reere a la teora
del lenguaje, que en general era rechazada, sino habitual
mente en sus. descripciones de la conciencia y en sus anlisis
de las actividades prcticas del lenguaje, que se hallaban':
. i..
agrupadas bajo las categoras de ideologa y superestruc
tura. Por otra parte, esta tendencia se vio reforzada por un
42
.. .,... ' .
....
:~.:~}7-
-~. ~:.~\'
:'
errneo tipo de asociacin con el importante trabajo cientfico
sobre los medios fsicos del lenguaje. Esta asociacin era
guaje en tanto que algo material, aunque, dada la separacin
prctica de el mundo y el lenguaje en que 'hablamos de
l o, dicho de otro' modo,' de la realidad y la conciencia,
la materialidad del lenguaje slo poda ser comprendida como
una materialidad fsica -una serie de propiedades fsicas
y no como una actividad material: en realidad, es la acostum
brada disociacin cientfica entre la abstracta facultad fsica
y su verdadero uso humano. La situacin emergente ha sido
muy bien descrita por Marx dentro de otro contexto, en la
primera tesis sobre Feuerbach:
Hasta ahora el principal defecto de todo el materialismo (in
cluyendo el de Feuerbach) es que el objeto, la realidad, lo que
aprehendemos a travs de nuestros' sentidos, s610 es compren
" dida en la forma de un objeto de contemplacin (anschauung};
no
",\
irl y como una actividad humana sensorial, como una prctica;
"'._:.v no subjetivamente. Por 10 tanto, en oposicin al materialismo..
o" :::;;. el costado activo fue desarrollado abstractamente por el idealismo,
que por supuesto no conoce como tal a la verdadera actividad
sensorial (La ideologa alemana; p. 197).
sta era verdaderamente la situacin en que se hallaba el
pensamiento sobre el lenguaje, ya que el nfasis activo puesto,
por Vico y Herder haba sido, entretanto, notablemente desa
rrollado, fundamentalmente por Wilhelm von Humboldt. El
problema heredado del origen del lenguaje haba sido nueva
mente expuesto por ste de una manera notable. El lenguaje
se desarrolla, desde luego, en algn momento de la historia
de la evolucin; sin embargo, el problema no es solamente
que no tenernos prcticamente ninguna informacin de esta
cuestin, sino que, fundamentalmente, cualquier investigacin
humana sobre una actividad tan constitutiva ya encuentra all
al lenguaje, en s mismo y en su supuesto objeto de estudio.
Por tanto, el lenguaje debe ser considerado como un tipo per
sistente de creacin y de re-creacin: una presencia dinmica
y un constante proceso regenerativo. Sin embargo, este nfa
sis, nuevamente, puede movilizarse en diferentes direcciones.
Podra haberse asociado razonablemente con el nfasis pues
to sobre la prctica indisoluble, total, en que la presencia
dinmica y el constante proceso .regenerativo habran de
ser formas necesarias de la produccin y reproduccin de la
vida real concebidos de modo idntico. Lo que ocurri, en
43
 cambio, en Humboldt y especialmente con posterioridad a l,
fue una proyeccin de estas ideas sobre la actividad dentro de
formas esencialmente idealistas y cuasi-sociales: sea la na
cin", fundamentada sobre una versin abstracta de la men
te-popular, o la (ahistrica) conciencia colectiva; sea el
espritu colectivo, la abstracta capacidad creativa (auto
'creativa aunque anterior a, y separada de, la prctica social
material), como en Hegel; sea, persuasivamerite, lo indivi
dual, abstrado y. definido como una subjetividad creativa,
el punto de partida del significado.
La influencia de esta serie de proyecciones ha sido pro
funda y prolongada. La idea abstracta de la nacin podra
ser fcilmente conectada con el trabajo filolgico 'fundarnen
~l realizad? ~ob.re las familias de lenguas y sobre las pro
pIedades distintivas heredadas de lenguas particulares, La
idea abstracta de lo individual podra ser fcilmente rela
cionada con el nfasis puesto sobre una realidad subjetiva
primaria ':j una consecuente fuente' de significado y crcativi
dad que surgi en los conceptos romnticos de arte y li
teratura y que definieron una parte esencial del desarrollo
"
' -
-. .! de la psicologa.
fI
Por 10 tanto, el acento colocado sobre el lenguaje en tanto
I que actividad, que constituy la principal contribucin de
esta lnea de pensamiento y que fue asimismo una correccin
'. fundamental de su pasividad inherente, normalmente forma
,~
l.
1,
lizada en la metfora del reflejo, del positivismo y del ma
terialismo objetivista, fue a su vez reducido desde su situa
r~ cin de actividad especfica (y por tanto necesariamente so
Ii cial y material, o en un sentido global, histrico) a idea's de
tal ?cti,vi.dad, categ?rizadas como nacin o espritu o de
I lo individual creatlvo. Resulta significativo que una de estas
categoras, el individuo (no el ser humano nico, especfico,
1: q?-e por supuesto no puede estar en duda, sino la generaliza
cin de la propiedad comn de 'todos estos seres como ndi
v~duos.o ~ujetos, que ya son categoras sociales, con inme
datas implicaciones sociales), resultar prominente dentro
de la tendencia dominante del materialismo objetivista. La
excIu,sin de la actividad, del hacer, de la categora de la
realidad objetiva, determin que fuera contemplada sola
mente por sujetos, que en una versin podran ser ignora
"":'. ~os en la observacin de la realidad objetiva -el sujeto ac
t~~oreemplazado por el observador. neutral-e- y en otra ver
sion, cuando se hizo necesario' hablar sobre el lenguaje o so
bre otras formas de la prctica, apareci en relaciones nter-
44
r
~
~
:.1
subjetivas -hablando a otros o para otros, pasando infor-
macn o un mensaje" entre unos y otros- como identida-
des separadas o discernibles antes que unos con otros, cons-
~ tituyendo y confirmando su relacin el hecho del lenguaje. En
',!., este punto, el lenguaje perdi definitivamente su definicin en
. tanto que actividad constitutiva, Se convirti en una herra
mienta, instrumento o medio esgrimido por los individuos
cuando tenan algo que comunicar, distinto de la facultad
que desde el principio los hizo no solamente capaces de re
lacionar y comunicar, sino en trminos reales, ser prctica
mente conscientes y por tanto poseer la prctica activa del
lenguaje, .
Contra esta reduccin del lenguaje a un mero hecho ins
trumental, la idea del lenguaje como expresin, que fue el
principal efecto que produjo la versin idealista del lenguaje
como actividad, result evidentemente atractiva, Surgi, -Ii
teralmente, de una experiencia del lenguaje que la teora ri-
.:~"" ':
f: . val, limitada al trasvase de informacin, al intercambio de
mensajes, a la denominacin de objetos, baba suprimido efec
tivamente. Podra incluir la experiencia de hablar con los
dems, de participar en el lenguaje, de producir o responder
el ritmo o la entonacin que no tenan un simple contenido
de informacin o mensaje. u objeto: experiencia, verda
deramente, que se hizo sumamente evidente en la literatura
y que incluso a travs de la especializacin fue hecha idntica
a ella. Sin embargo, lo que efectivamente ocurri fue una pro
funda divisin, que produjo sus propias y poderosas catego
ras de separacin, siendo algunas de ellas viejos trminos
transformados en formas nuevas: divisiones categricas entre
10 referencial y lo emotivo), entre lo denotativo y lo.
connotativo), entre el lenguaje vulgar y el lenguaje lite
rario. Ciertamente, los usos hacia los que apuntan estas ca
tegoras pueden ser distinguidos como elementos de prcticas
especficas definidas por situaciones especficas. Sin embargo,
su proyeccin como categoras, y por tanto su posterior pro
yeccin como entidades separadas, cuerpos) separados del
uso del lenguaje, permiti una disolucin y una especializa
cin que evit durante mucho tiempo que las cuestiones b
sicas de la argumentacin inconclusa sobre el lenguaje fueran
focalizadas en un rea nica del discurso.
El marxismo podra' haberse convertido en esta rea del
discurso, pero haba desarrollado sus propias formas de li
mitacin y especalzaen, De ellas, la ms evidente fue una
especializacin de todo el proceso social material en relacin
45
--- ----------
 \
\
con el trabajo, que fue considerado entonces cada vez ms
detenidamente. Esta situacin tuvo Su efecto en la importante
polmica sobre los orgenes y el desarrollo del lenguaje, que
pudo haber sido reabierta en el contexto de la nueva ciencia
de la antropologa fsica evolutiva. Lo que ocurri, en cam
bio, fue una aplicacin del concepto abstracto de trabajo
como nico origen efectivo. Por lo tanto, dentro de una auto
rizada descripcin moderna:
Primero el trabajo, luego el lenguaje articulado, fueron los
dos estmulos principales bajo la influencia de los cuales el ce
rebro del mono se convirti gradualmente en el cerebro huma
n" (Fundamcntals of Dialectical Materialism, ediciones Schneier
son, Mosc, 1967, p. 105).
Esto no slo establece un desarrollo abstracto en dos es
tadios temporales. Tambin convierte al trabajo y al lenguaje
en estmulos, cuando el verdadero nfasis debera ponerse
1 sobre la prctica asociada a ellos. Esta situacin conduce a
una abstraccin de estadios evolutivos..
..01 I -do de este punto, L. S. Vygotsky (Thought and Language,
:El desarrollo del trabajo uni ms estrechamente a los.
miembros de la comunidad, ya que les permiti extender su
actividad comn y sostenerse entre s. Las relaciones de trabajo
~. dieron origen a la necesidad de los hombres primitivos de ha
blar y comunicarse los unos con los otros" (ibid., 105).
Efectivamente, sta es una posicin idealista compuesta
por estmulos y necesidades abstractas. Debe ser contrasta
."." , da con una apropiada historia materialista en que el trabajo
y el lenguaje, en tanto prcticas, puedan ser comprendidos
como evolutiva e histricamente constitutivos:
El aserto de que no puede existir el lenguaje sin toda la
estructura del hombre moderno es precisamente el mismo que
sostena la vieja teora de que las habilidades del hombre hicie
ron posible la produccin y la utilizacin de los utensilios. Sin
embargo; los utensilios son miles de aos' ms antiguos que las
habilidades que presenta la conformacin humana moderna Lase.
modernas estructuras productoras del lenguaje SOn resultado del
xito evolutivo del lenguaje del mismo modo que la habilidad
originariamente humana es resultado del xito evolutivo de los
utensilios (J. S. Washburn y J. B. Lancaster, Current Anthropo-
Iogy , vol. 12, nm. 3, 1971). . .
-;.-('
.'
'.'~'
46
,
...... .!O
Toda teora constitutiva de la prctica, y especialmente una
teora- materialista, tiene importantes efectos ms all de la
cuestin de los orgenes, en lo que se refiere a exponer nue
vamente y en cualquier momento el problema del proceso ac
tivo del lenguaje: una nueva exposicin que va ms all de las
categoras separadas de lenguaje y realidad. El marxismo,
aunque ortodoxo, permaneca fijado en la teora del reflejo
porque sta era la nica conexin materialista posible entre
las categoras abstractas admitidas. La propia teora del re
flejo, durante su primer periodo, se especializ en las toscas
pautas de estmulo-y-respuesta, adaptadas de la fisiologa po
sitivista. Durante su segundo perodo, en los ltimos trabajos
de Pvlov, agreg, como un medio de tratar con las especiales
propiedades del lenguaje, el concepto del segundo sistema
de seales, siendo el primero el simple sistema fsico de las
'sensaciones y las respuestas. Esto era mejor que nada, aun
que asimil el lenguaje a las caractersticas de un sistema de
seales de un modo relativamente mecnico que en la prc
tica result inadecuado para los problemas de significado si
tuados ms all de los simples esquemas asociativos. Parten
Mosc, 1934) propuso una nueva teora social, todava deno
minada segundo sistema de seales, en la que el lenguaje
.y la conciencia se liberan de las simples analogas con la per
-cepcn fsica. Su trabajo sobre el desarrollo del lenguaje en
'los nios y sobre el problema crucial del discurso interior
proporcion un nuevo punto de partida dentro de una pers
pectva materialista histrica, Sin embargo, y durante una ge
neracin, este trabajo fue rechazado por el marxismo orto
doxo. Entretanto, el trabajo de N. S. Marr, basado en esque
.mas ms antiguos, vincul el lenguaje a la superestructura
,e incluso a los simples fundamentos de clase. Las posiciones
dogmticas, tomadas de otras reas del pensamiento marxista,
.limitaron los necesarios desarrollos tericos. Resulta irnico
que la influencia de Marr culminara efectivamente, en el ao
1950, ante una serie de declaraciones de Stalin en el sentido
de que el lenguaje no era parte de la superestructura y de
que las lenguas no tenan ningn carcter de clase esencial,
sino ms bien un carcter nacional, Resulta irnico porque
aunque estas declaraciones eran necesarias, en aquel contex
to lo que consiguieron fue simplemente retrotraer tal estudio
a un estadio muy anterior, en el cual el status de la re
flexin y, muy especficamente, el status de la superestruc
tura, en trminos marxistas, haban tenido que ser puestos
47
 en tela de juicio, En esta poca, poco ms o menos, la tngs
tica haba llegado a ser dominada por una forma distin
tiva y especfica de objetivismo, producida por los pode
rosos sistemas del estructuralismo y la semitica, En este
punto, las posciones generalmente marxistas en otros cam
t;it:. pos, especialmente en la conformacin popular de los siste
'":~'~r~"
~'.:'
-;... mas objetivamente determinados, fueron prcticamente sinte
':~:.-::: tizadas en' teoras del lenguaje que, desde una posicin ple
~: " namente marxista, necesitaban ser profundamente comba
tidas.
En esta historia, el elemento trgico es que tales teoras
haban sido profundamente combatidas en Leningrado duran
te la dcada de 1920, donde haban surgido efectivamente los
principios de una escuela de lingstica marxista de un tipo
sumamente significativo, Quien mejor representa a esta escue
la es V. N. Volosinov, cuya obra El marxismo y la filosofa del
lenguaje apareci en dos ediciones en los aos de 1929 y 1930;
la segunda edicin ha sido traducida al ingls (Matejka and
Titunik, Nueva York y Londres, 1973). Volosinov haba estado
asociado con M. M, Bajtn, autor de un estudio sobre Dos
toievsky (Problemy tvor estva Dostoevskogo, 1929; nueva ver
r: sin, con un nuevo ttulo, Problemy poetiki Dostoevskogo,
1963); vase, asimismo, P. N. Medvedev (autor de Formal'ny
. ,~ metod v literaturovedenii =kritieskoe vvedenie v sociologi
eskuju potiku; El mtodo formal de la enseanza literaria:
introduccin crtica a la sociologa literaria, 1928). Volosnov
desapareci en algn momento de la dcada de 1930. Por tan
to, en trminos reales, se perdi aproximadamente medio
siglo en el desarrollo de esta reordenacin excepcionalmente
importante del tema,
La contribucin decisiva de Volosinov fue hallar un cami
no ms all de las poderosas aunque parciales teoras de la
expresin y del sistema objetivo. Hall el camino en trminos
fundamentalmente marxistas, aunque debi comenzar afir
mando que el pensamiento marxista respecto del lenguaje
era prcticamente inexistente. Su originalidad reside en el
hecho de que no procur aplicar al lenguaje otras ideas mar
xistas. Por el contrario, reconsider todo el problema del len
guaje .dentro de una orientacin general marxista. Esto le
permiti considerar la actividad (la fortaleza del nfasis
idealista con posterioridad a Humboldt) como una actividad
social y comprender el sistema (la fuerza de la nueva lin
gstica objetivista) en relacin con esta actividad social y
no, Como haba sucedido hasta entonces, separada formalmen-
48
!
te' de ella. Por lo tanto, aprovechando las fuerzas de las tra
diciones alternativas, situndolas unas junto a otras y demos
trando la conexin de su debilidad fundamental, Volosinov
abri el camino a un nuevo tipo de teora que haba' sido ne-
cesaria durante algo ms de un siglo. . .
Gran parte de 'este esfuerzo se dedic a recobrar el pleno
nfasis puesto sobre el lenguaje considerado como actividad,
como conciencia prctica, que haba sido debilitado y rechaza
do debido a su especializacin en relacin con una reservada
conciencia individual o psique interior. La fuerza de esta
tradicin era todava su insistencia en la creacin activa de
significados, a diferencia de la hiptesis alternativa de un sis
tema formal cerrado. Volosinov argumentaba que el significa
do era necesariamente una accin social dependiente de una
relacin social.- Sin embargo, comprender esta situacin de
penda de recobrar el pleno sentido .de lo social, a diferen
.cia de la reduccin idealista de lo social al producto hereda
.do, preconcebido, una costra inerte ms all de la cual
toda la, creatividad .era individual,' y a diferencia, asimismo,
..de la proyeccin objetivista de 10 social dentro de un sistema
.formal, ahora autnomo y gobernado solamente por sus le
yes internas, dentro del cual -y solamente en armona con el
cual- se.producan los significados. Ambos, en su raz, depen
den del mismo error: separar lo social de la actividad signi
ficativamente individual (aunque entonces las posiciones ri
'vales evaluaban de modo diferente los elementos separados).
En oposicin al psicologismo del nfasis idealista, Volosinov
.argumentaba que la conciencia adquiere forma y existencia
en el material de los signos creados por un grupo organizado
durante el proceso de su interrelacin social. La conciencia
individual se nutre de signos; su crecimiento se deriva. de
ellos; ella refleja su lgica y sus leyes (pg. l3).
-. Normalmente, es precisamente en este punto (y el peligro
es siempre mayor por conservar el concepto de signo que
Volosnov revalu pero que no obstante continu utilizando)
donde el objetivismo encuentra su va de acceso. El material
,',
de los signos puede ser traducido como el sistema de sig
nos. Este sistema puede entonces ser proyectado (mediante
alguna nocin de un contrato social terico, como en Saus
sure, protegido de su examen por el supuesto de la prioridad
del anlisis sincrnico sobre el anlisis diacrnico) ms
all de la historia y ms all de toda concepcin activa de la
'vida social contempornea, en la que los individuos social
mente relacionados participan significativamente en lugar de
49
 ,
\
----------------------------------------------------------------------------------------------------------
representar las leyes y los cdigos de un sistema lingstico
inaccesible. Cada uno de los aspectos del argumento de Vo
losnov presenta una importancia continua, pero es en su
(incompleta) revaluacin del concepto de signo donde su
significacin contempornea es ms evidente.
Volosinov aceptaba que un signo en el lenguaje tiene ver
daderamente un carcter binario. (En realidad, como ve.
;,-; :.:.
..... remos, su conservacin de estos trminos hizo ms sencilla
la prdida del desafo radical que signific su obra). Es decir
r'. ,'-'
~~ que Volosnov estaba de acuerdo en que el signo verbal no es
c , :,.
~" .
';
equivalente al objeto o cualidad que l indica o expresa ni
tampoco un simple reflejo de ellos. La relacin que existe
dentro del signo entre el elemento formal y el significado que
lleva este elemento es, por lo tanto, inevitablemente Conven
cional (de acuerdo hasta aqu con la teora semitica ortodo
xaj}. sin embargo, no es arbitraria 1 Y; fundamentalmente,
no es permanente. Por' el contrario, la fusin del elemento
formal y el significado (y es este hecho de fusin dinmica lo
que hace engaosa la conservacin de la descripcin bina
ria)es el resultado de un verdadero proceso de desarrollo
social dentro de las actividades actuales del -lenguaje y del
desarrollo continuo de una lengua. Ciertamente, los signos
slo pueden existir cuando se postula esta relacin social ac
t~va...El signo utilizable --la fusin del elemento formal y el
significado-e- es un producto de esta continua actividad del
lenguaje entre Jos individuos reales que se hallan inmersos
en una relacin social continua. EH este sentido, el signo es
su producto, aunque no simplemente su producto pasado,
como ocurre en las descripciones materializadas de un siste
ma de lenguaje siempre conocido. Los verdaderos "produc
tos comunicativos que constituyen signos utilizables son, por
el contrario, la evidenca viviente de un proceso social conti
nuo dentro de] cual han nacido los individuos y dentro del
.._.:.~.
:...
cual son conformados y al cual, por lo tanto, contribuyen en
. ~. .... un proceso continuo. Esta situacin constituye a la vez su
':' ~.~~ _1 ..
socializacin y su individuacin: los aspectos COnexosde un
proceso nico que las teoras alternativas del sistema y la
expresin haban dividido y disociado. Nos encontramos en-
< .
'. "..'
~:\ .... 1. ),a cuestin de si ~n signo es arbltraro se halla .sujeta a cierta
'.+- -, r
.. "9~II' c~mfu.slOn local. El. t.rmmo fue desarrollado para distinguirlo de lo
ICnCO a fin de. indicar, correctamente, que la mayora de los signos
verbale~ no. son imgenes de cosas. Sin embargo, otros sentidos de
"::;i:~~_'~~-; lo arbitrario, tendentes a lo fortuito o lo casual,ya haban sido
desarrollados; contra ellos Volosinov centraba su oposicin .
o"' '~
".~Jt'.. ,,~'~.
50
tonces no con un lenguaje y una sociedad materializados,
sino con un lenguaje social activo. Tampoco (observando ha
cia atrs la teora materialista positivista y ortodoxa) es este
lenguaje un simple reflejo o expresin de la realidad
material. Lo que tenemos, ms bien, es una captacin de esta
realidad a travs del lenguaje, el cual en tanto conciencia
prctica es saturado por -y satura a su vez-- toda la activi
dad social, incluyendo la actividad productiva. Y, desde el
momento en que esta captacin es social y continua (a dife
rencia de los encuentros abstractos del hombre y su mun
do, o de la conciencia y la realidad, o del lenguaje
y la existencia material), tiene lugar dentro de una sociedad
activa y cambiante. Es a partir de esta experiencia y en fun
cin de ella ~el perdido trmino medio entre las entidades
abstractas, sujeto y objeto, sobre el que se erigen las pro
posiciones del idealismo y del materialismo ortodoxo-- como
el lenguaje habla. 0, para expresarlo ms directamente, el
lenguaje es la articulacin de esta experiencia activa y cam
biante; una presencia social dinmica y articulada dentro
del mundo.
No obstante, contina siendo cierto que el modo de arti
culacin es especfico. Esto forma parte de la verdad que
haba captado el formalismo. La articulacin puede ser com
prendida, y en algunos aspectos debe ser comprendida, como
una articulacin tanto formal como sistemtica. Un sonido
fsico, Como muchos otros elementos naturales, puede ser
-i ~ convertido en un signo; sin embargo, su distincin, segn ar
J
~
~, ,
~;i gumentaba Volosnov, es siempre evidente: un signo no
existe simplemente como parte de una realidad; refleja y re
j ,.
l
. ,. fracta otra realidad. Lo que lo distingue como un signo, lo
~ ,. que en verdad lo convierte en un signo, es en este sentido un
~~ ,
~
I proceso formal: una articulacin especfica de un significado.
La lingstica formalista haba acentuado este punto, pero no
t
'~_J
.; haba distinguido que el proceso de articulacin es tambin
r
necesariamente un proceso material y que el propio signo se
"
~;
convierte en una parte del mundo fsico y material (social
mente creado): sea en sonido, masa fsica, color, movimiento
del cuerpo o algo semejante, La significacin, la creacin so
cial de significados mediante el uso de signos formales, es en
tonces una actividad material prctica; en verdad es, literal
mente, un medio de produccin. Es una forma especfica de
la conciencia prctica que resulta inseparable de toda la ac
tividad material social. No es como le gustara al formalismo,
y como desde un principio haba considerado la teora idea-
51
 lista de la expresin, una operacin de -y dentro de- la
conciencia, que entonces se convierte en un estado o en un
proceso separado, a priori, de la actividad materi.al so.ci~l.~s,
por el contrario -y a la vez- un proceso material distintivo
-la produccin de signos- y, en la calidad fundamental d~
su distincin como conciencia prctica, se halla compromet
do desde el principio en toda otra actividad humana social y
material. '
Los sistemas formalistas pueden dar la impresin de ha
llar este punto refirindolo a 10 ya conocido, la determina
cin de ltima instancia de la estructura econmica, como
ocurre en algunas versiones habituales del marxismo estruc
turalista. Con la finalidad de evitar este tipo de reduccin de
bemos tomar en consideracin la distincin fundamental que
r: ofrece Volosnov entre un signo y una seal, En las teo
!
i~:;". ras reflexivas del lenguaje, correspondan a los tipos positi
!i,~7
,~. . . .vstas del materialismo o a teoras como el conductismo psi-
s ;::'J .
colgico, todos los signos son reducidos efectivamente a
. , seales dentro de los simples esquemas de objeto y con
, "".
.cencia. o estmulo y respuesta. Los significados son crea
dos mediante el reconocimiento (repetido) de lo que efectiva
mente son seales: de-las propiedades de un objeto o del
carcter de un estmulo. Por 10 tanto, la conciencia y la
respuesta contienen (ya que esto es ahora el significado)
propiedades de dicho carcter. La pasividad y el mecanismo
atribuidos a tales descripciones han sido reconocidos muy a
".. menudo. En verdad, es contra esa pasividad y ese mecanismo
como se ha manifestado la principal contribucin del forma
lismo, en su insistencia sobre la articulacin especfica (for
mal) de los significados a travs de los signos.
Sin embargo, ha sido mucho menos perceptible el hecho
de que teoras muy diferentes, basadas en el carcter deter
minado. de Ios sistemas de signos, dependen, finalmente, de
una idea comparable del carcter fijo del signo, que, efecti
vamente, es entonces un desplazamiento del contenido fijo
ala forma fija. Un profundo anlisis de estas escuelas rivales
nos ha permitido reconocer el hecho de que la conversin
del signo (corno el propio trmino hizo siempre posible e
incluso probable), sea en un contenido fijo o en una forma
fija, constituye una negacin radical de la conciencia prc
tica activa. El signo, en cada caso, se moviliza hacia una seal,
a laque Volosinov distingue de un signo por el hecho de que
es intrnsecamente limitada e invariable. La verdadera cuali
dad de un signo (se hubiera preferido que dijera: de un ele-
./.:
52
.r .
I 1.
l'
.:;;.l'
I
~,
1Jj
~
mento significativo de un lenguaje) es que es efectivo en la co
municacin, es una genuina fusin de un elemento formal y
un significado (una cualidad que cierta~ente compa~t~ con las
seales); pero tambin que como funcin de la actividad so-
. 'al continua es capaz de modificarse y desarrollarse: los ver-
daderos procesos existentes en la hilst<;>na.
CI . d e un,,: 1engua pe-;o
que la privilegiada.prioridad del anlisis sl"?crlSmco.D haba Ig
norado o reducido a un carcter secun~ano o aCCIdenta!.
En realidad, desde que existe como SIgno, por su cualidad
de relacin significante -tanto la relacin entre el elemento
formal y el significado (su estructura interna) como las re
laciones entre el pueblo que efectivam~nte 10 .utiliza ~n el
lenguaje prctico, 10 convierten en ~n signo-e- ~le~e,.al gual
que la experiencia social, que. constituye el principio d~ su
formacin, propiedades dialcticas y propiedades generativas.
De un modo que le es caracterstico, no ha fijado, como ocu
rre con la seal, un significado determinado, invariable. D~be
tener un efectivo ncleo de significado aunque en la prctica
posea una esfera de accin variable, que se corresponde CO?
la infinita variedad de situaciones dentro de las cuales es ut
lizado activamente. Estas situaciones incluyen tanto relacio-
. nes nuevas y cambiantes como relaciones recurrentes, y esta
es la realidad del signo en tanto que fusin dinmica del ele
mento formal. y el significado -forma y contenidov-=,
antes que la significacin interna, fija y ya conocida. Esta
cualidad variable, a la que Volosinov denomina multi-acen
tual, es, desde luego, el desafo necesario a la idea de los sig
nificados correctos. o apropiados que haban sido podero
samente desarrollados por la filologa ortodoxa a partir de
sus estudios de las lenguas muertas y que haban sido asu
midos tanto en las distinciones sociales de clase de un len
guaje standard flanqueado por dialectos o por e:r~res
como en las teoras sobre una lectura correcta u objetiva.
Sin embargo, la cualidad de variacin -n la variaci?- fortui
:.
'. ,;. ta, sino la variacin en tanto que elemento necesario de la
conciencia prctica- conduce lentamente a una situacin de
lr
~11.
oposicin a las descripciones objetivistas del sistema de sig
nos. Constituye uno de los argumentos decisivos contra la
1 reduccin del hecho clave de la determinacin social a la idea
de la determinacin por un sistema. Sin embargo, a la vez que
conduce .lentamente a una situacin de oposicin con respec-
'1'
:. . to a todas las formas de objetivismo abstracto, ofrece asi
mismo una base para una reconsideracin vital del problema
1 de la subjetividad,
i
S3
1
 \
\
La seal, en su invariabilidad fija, es ciertamente un hecho'
colectivo. Puede ser admitida y repetida o puede inventarse,
una nueva seal; pero en cada caso el nivel en que opera es de
tipo colectivo: es decir, debe ser reconocido pero no necesita
ser internalizado en ese nivel de sociabilidad que ha excluido
(por considerarlas versiones re ductivas de lo social comn
mente excluido) la participacin activa de individuos cons
cientes. La seal, en este sentido, es una propiedad colectiva
fija e intercambiable; y de un modo que le es caracterstico,
es fcilmente importada y exportada. 'El verdadero elemento
significante del lenguaje debe tener desde el principio una ca
pacidad diferente para convertirse en un signo interior, en
una parte de la conciencia prctica activa. Por lo tanto, ade
ms de su existencia material y "social entre los individuos
reales, el signo es parte asimismo de una conciencia verbal
mente constituida que permite a los individuos utilizar signos
creados por su. propia iniciativa, sea en actos de comunica
cin social o en prcticas que, no siendo manijiestmente
sociales, pueden interpretarse como prcticas personales .o
privadas.
La concepcin es, por tanto, radicalmente. opuesta a la
construccin de todos los actos de comunicacin a partir de
relaciones y propiedades objetivas predeterminadas, dentro
de las que no sera posible ninguna iniciativa individual de
tipo creativo o autogenerado. En consecuencia, es un decisivo
rechazo terico de las versiones saussureanas, conductistas o
mecnicas, de un sistema objetivo que se halla ms all de
la iniciativa individual o del uso creativo. Sin embargo, cons
tituye tambin un rechazo terico de las teoras subjetivistas
del lenguaje considerado como expresin individual, desde el
momento en que lo que se halla internamente constituido es
el hecho social del signo que admite un significado social y
una relacin definida pero nunca fija o invariable. Se ha otor
......
,""
gado, y se contina hacindolo, una gran fuerza a las teoras
-~.o:.;f
~\
del lenguaje como expresin individual, mediante la rica ex
periencia prctica de los signos interiores -el lenguaje in
terior- en el repetido conocimiento individual de las acti
vidades del lenguaje interior, tanto si las denominamos pen
samiento o conciencia como verdadera composicin verbal.
Estas actividades interiores involucran el uso de palabras
que, al menos a ese nivel, no son dichas ni escritas para nin
guna otra persona. Toda teora del lenguaje que excluya esta
': "- experiencia o que procure limitarla a la condicin de residuo,
subproducto o ensayo (aunque a menudo puede ser cuales-
54
quiera de ellos) de .una manifiesta actividad social del lengua
je, reduce nuevamente el lenguaje social a la condicin de
conciencia prctica. Lo que en realidad debe afirmarse es
que el signo es social aunque en su verdadera calidad de
signo es susceptible de ser internalizado ,-en realidad debe
,, ser Internalizado si ha de ser un signo destinado a una rela
'
z cin comunicativa entre personas reales que inicialmente uti
lizan slo sus poderes fsicos para expresarlo-s- y es suscep
tible de ser continuamente aplicable, a travs de medios s~
ciates y materiales, en la comunicacin manifiesta. Esta rela
cin' fundamental entre el signo interior y el signo mate
rial -una relacin que con frecuencia es experimentada
como una tensin pero que siempre es vivida como una
actividad, como una prctica- necesita una exploracin ra
dical intensiva. En la psicologa del desarrollo individual
Vygotsky comenz esta exploracin e inmediatamente distin
gui ciertas caractersticas fundamentalmente distintiv~s del
discurso interior, caractersticas constitutivas y no simple
mente transferidas, corno en el caso planteado por Volosinov.
Esto ocurre todava dentro de la perspectiva de una teora
materialista histrica. La compleja relacin, observada desde
'~
otra perspectiva, necesita una exploracin especficamente
"
histrica, ya que es en el movimiento en que se produce -a
~ ..~ partir de la produccin del lenguaje a travs solamente de
~ los recursos humanos fsicos, a travs de la historia material
de la produccin de otros recursos' y de los problemas de la
tecnologa y la notacin que luego se ven involucrados en
"
ellos, en la historia social activa del complejo que conforman
los sistemas comunicativos que hoy son parte tan importante
del propio proceso productivo material- donde debe ser ha
j
llada la dinmica del lenguaje social: su desarrollo de nuevos
~ medios de produccin dentro de medios de produccin b
~ <
sicos.
,
, Entretanto, siguiendo a Volosinov, podemos observar pre
cisamente cmo todo proceso social es actividad entre indi
viduos reales, y por tanto entre verdaderas individualidades,
J, a travs del pleno hecho social que constituye el lenguaje (sea
I
en tanto que discurso exterior o interior): es la constitu
cin activa, en seres fsicos diferentes, de la capacidad social
que es el medio de realizacin de cualquier vida individual.
La conciencia, en este preciso sentido, es un ser social. Es
la posesin, a travs de relaciones y desarrollos sociales espe
+. . cficos y activos, de una precisa capacidad social, que es el
sistema de signos. Volosinov, incluso despus de estas re-
55
 formulaciones fundamentales, contina hablando del siste
ma de signos: la formulacin que haba sido decisivamente
producida en la lingstica saussureana. Sin embargo, si con
tinuamos examinando sus argumentos encontramos cun di
fcil y confusa puede resultar esta formulacin. El propio
signo -la marca o el smbolo, el elemento formal- debe
ser revaluado con el propsito de acentuar su variabilidad y
sus elementos internamente activos indicando no slo una
estructura interna, sino una dinmica interna. Del mismo
modo, el sistema)' debe ser revaluado a fin de acentuar ms
el proceso social que la sociabilidad fija: una revaluacin
que fue hecha en parte por Jakobson y Tynjanov (1928) con
una argumentacin formalista y con el reconocimiento de
que cada sistema existe necesariamente como una evolucin
mientras que, por otra parte, la evolucin proviene ineludi~
blemente de una naturaleza sistmica. A pesar de que ste
era un reconocimiento necesario, fue limitado por su pers
pectiva de determinados sistemas dentro de una categora
evolutiva -la materializacin acostumbrada del idealismo
objet~vo-- y todava debe ser corregida mediante el pleno
nfasis puesto sobre el proceso social. En este punto, como
una .c~esti6n de absoluta priori,dad, los hombres relatan y
continan relatando, ante cualquier sistema que sea producto
suyo, cmo puede comprender o ejercitar su determinacin
como una cuestin ms de conciencia prctica que de concien
cia abstracta.
Estos cambios debern llevarse a cabo en la constante in
vestigacin que se desarrolla en torno al lenguaje. Sin em
bargo, el ltimo punto indica una dificultad final. Gran parte
del proceso social de la creacin de significados fue proyec
tado dentro de la lingstica objetivista en funcin de las rela
ciones formales -y por lo tanto, de la naturaleza sistemti
ca- de los signos. Lo que haba sido abstracta y estticame~
te. concebid;> a. nivel del signo se insert en un tipo de rnovi
miento -SI bien era un tipo de movimiento determinado
congelado, el movimiento de un manto de hielo- mediante
las leyes o las estructuras de relacin del sistema con
siderado como totalidad. Esta extensin a un sistema de rela
cin, incluyendo su aspecto formal como gramtica, es en
todo caso inevitable. El aislamiento del signo -sea en
Saussure o en Voloinov=- es, en el mejor de los casos un
pro~edimiento analti;o; yen el peor, una evasin. Gran p~rte
del Importante trabajo sobre las relaciones dentro de un sis
tema considerado en su totalidad constituye por lo tanto un
56
avance evidente, y el problema de la variabilidad del signo
puede aparecer contenido dentro de la variabilidad de sus
relaciones formales. Sin embargo, aun siendo este tipo de
nfasis puesto sobre el sistema de relacin obviamente nece
sario, se halla limitado por la consecuencia de la definicin
abstracta inicial del signo. Las relaciones altamente comple
jas de las unidades (tericamente) invariables nunca pueden
ser sustantivas; deben mantenerse como relaciones formales.
La dinmica interna del signo, incluyendo sus relaciones so
ciales y materiales tanto como su estructura formal, debe ser
comprendida como necesariamente conectada con la din
mica social y material tanto como con la dinmica formal del
sistema en su totalidad. En trabajos recientes se han pro
ducido algunos progresos en esta direccin (Ro ssi-Laudi,
1975).
Sin embargo, tambin se ha producido un movimiento que
parece volver a plantear todo el problema. En la lingstica
chomskyana se ha dado un paso decisivo hacia un concepto
de sistema que acenta la posibilidad y el hecho de la ini
ciativa individual y de la prctica creativa que previamente
haban sido excluidas por los sistemas objetivstas. Pero al
mismo tiempo esta concepcin sobrecarga las profundas es
tructuras de la formacin del lenguaje que son verdaderamen
te incompatibles con las descripciones sociales e histricas
corrientes del origen y el desarrollo del lenguaje. El nfasis
puesto sobre profundas estructuras constitutivas a un nivel
evolutivo antes que histrico, puede, desde luego, ser recon
ciliado con la concepcin del lenguaje como facultad humana
constitutiva: ejerciendo presiones y estableciendo lmites, de
modos determinados, al propio desarrollo humano. Sin em
bargo, mientras es conservado como un proceso exclusiva
mente evolutivo, se moviliza hacia descripciones materializa
das en relacin con la evolucin sistemtica: el desarrollo
a travs ms de estructuras y sistemas constituidos (siendo
ahora la constitucin, a la vez, de un tipo que permite y li
mita las variaciones) que de los verdaderos seres humanos
en una prctica social continua. En este punto, el trabajo de
Vygots'ky sobre el discurso interior y la conciencia resulta
fundamental desde una perspectiva terica:
, Si comparamos el desarrollo originario del lenguaje y del
intelecto -que, como hemos visto, se desarrol1an a lo lamo de
lineamientos separados tanto en los animales como .en los 'nios
muy pequeiios- con el desarrollo del discurso interno y del peno
57
 s?micnto verbal, debemos concluir que el ltimo estadio no es
Simplemente una continuacin del estadio anterior. La propia
naturalez~ .del desarrollo cambia de una condicin biolgica a
una condicin socio-histrica. El pensamiento verbal no es una
forma de conducta natural, innata, sino que est determinado
por, un proceso histrico-cultural y tiene propiedades y leyes es
pecficas qu.e no pueden fundamentarse en las formas naturales
del pensamiento y el lenguaje (Thought and Language, p. 51).
. .
, !OT lo tanto, a la necesaria definicin de la facultad bio
lOglC~.del ~enguaje corno constitutivo podernos agregar una
definicin Igualme?te. ~ecesaria d~l desarrollo del lenguaje
." '~'. . -:-que es a la vez individual y social-e- como histrica y so
cialmerite constituyente. Por tanto, lo que podemos definir
es un proceso dialctico: la cambiante conciencia prctica
~e los seYf:s humanos, en la cual se puede acordar absoluta
irnportanca tanto a los procesos histricos como a los evo
Iutivos, pero; dentro de la cual tambin pueden ser distingui
dos en relacin Con las complejas variaciones del verdadero
uso del lenguaje. A partir de esta fundamentacin terica
es-:amos ~n condiciones de continuar avanzando para distin
g~l1r.l~ lIteratura,. dentro de un especfico desarrollo socio
histrico de la escritura, del abstracto concepto retrospecti-'
vo, tan .comn e~ el marxismo ortodoxo, que la reduce, como
al propio lenguaje, a una funcin y luego a un subproducto
(superestructu~al) del trabajo colectivo. Sin embargo, antes
de poder contl~uar con este anlisis debemos examinar los
conceptos de h~eratura que, basados en teoras anteriores
sobre el lenguaje y la conciencia, todava se mantienen vi
gentes.
58
3. Literatura
Es relativamente difcil comprender la literatura como
concepto. En el uso corriente no parece ser ms que una
descripcin especfica; y lo que se describe es, entonces, como
regla, tan altamente evaluado que se produce una transfe
rencia verdaderamente inmediata y desapercibida de los va
lores especficos de los trabajos particulares y de los tipos
de trabajo respecto de los cuales opera como concepto, del
cual todava se cree firmemente que es real y prctico. Cier
tamente, la propiedad especial de la literatura como con
cepto es que reclama este tipo de mportancia y de prioridad
en las realizaciones concretas de muchos grandes trabajos
particulares, en contraste con la abstraccin y la genera
lidad de otros conceptos y de los tipos de prcticas que de
finen por contraste. En consecuencia, es comn ver definida
a. la Iiteratura como la plena, fundamental e inmediata
experiencia humana, habitualmente con una observacin
asociada a detalles minuciosos. Por contraste, la sociedad
es vista a menudo como esencialmente general y abstracta:
ms las sntesis y los promedios de la vida humana que la
sustancia directa. Existen otros conceptos relacionados, tales
como poltica, sociologa o ideologa, que son igual
mente ubicados y desacreditados como meros caparazones
exteriores endurecidos en comparacin con la experiencia
viviente de la literatura.
La ingenuidad del concepto, en esta forma familiar, pue
de demostrarse de dos maneras: tericamente e histrica
mente. Es cierto que se ha desarrollado una versin popular
del concepto dentro de una modalidad que parece protegerla,
y en la prctica a menudo la protege, contra cualquiera de
ambos argumentos. Se ha forzado tanto la abstraccin esen
cial de lo personal y lo inmediato que, dentro de esta
forma de pensamiento altamente desarrollada, se ha desinte
grado todo el proceso de abstraccin. Ninguno de sus pasos
puede trazarse de nuevo y la abstraccin de lo concreto
constituye un crculo perfecto y virtualmente indestructible.
Los argumentos que provienen de la historia o de la teora
son simplemente una evidencia de la generalidad y la abs-
59
 traccin incurable que padecen quienes los exponen. Por lo
tanto, pueden ser rechazados desdeosamente, a menudo sin
necesidad de una respuesta especfica que solamente implica
ra rebajarse a su nivel.
Es un sistema de abstraccin poderoso y a menudo olvi
dado dentro del cual el concepto de literatura se torna ac
tivamente ideolgico. La teora puede hacer algo en su con
tra, en Jo que se refiere al reconocimiento necesario (para
aquellos que realmente se hallan en contacto con la literatu
ra, difcilmente exigir una preparacin prolongada) de que,
.' . sea lo que ella pueda ser, la literatura es el proceso y el
resultado de la composicin formal dentro de las propieda
" .).; . des sociales y formales del lenguaje. La supresin efectiva
4: .......:..
de este proceso y sus circunstancias, que se consigue tras
mutando el concepto por una equivalencia indiferenciada con
la experiencia vvida inmediata (en algunos casos, en ver
dad, por algo ms que esto, de' modo que las experiencias
reales vividas de la sociedad y la historia se entienden como
si fueran menos particulares e inmediatas que las que co
rresponden a la literatura), constituye una proeza ideolgica
extraordinaria. El verdadero proceso que es especfico, el de
la composicin real, ha desaparecido efectivamente o ha
sido desplazado hacia un procedimiento interno y autodemos
trativo en el que se cree genuinamente que la escritura de
este tipo (aunque entonces se dan por sentadas muchas cosas)
I es ella misma una experiencia vvida inmediata, Acudir a
I la historia de la literatura, en su gama inmensa y extraordi
l' nariamente variada, desde Mabinogion. hasta Middlemarch, o
I desde El Paraso perdido hasta Prelude, provoca una duda
momentnea, hasta que las numerosas categoras dependien
tes del concepto toman el sitio que les corresponde; mito, '
romance, ficcin, ficcin realista pica (lrica' produccin- que la poesa haba descrito. Fue una catego
autobiograffa. Las que desde otro punto de vis;a podra~
ser asumidas razonablemente como definiciones iniciales de
l~s procesos y las circunstancias .c!e la composicin, se con
VIerten, dentro del concepto ideolgico, en formas de lo
que todava se define triunfalmente como la plena, funda
mental e inmediata experiencia humana. Ciertamente, cuando
cua.lqu~erconcepto tiene un desarrollo tan profundo y corn
plejo, interno y especializado, difcilmente puede ser exami
nado o cuestionado desde fuera, Si hemos de comprender su
significacin y los complicados hechos que en parte revela
y en parte oculta, debemos examinar el desarrollo del con
cepto mismo.
. ::t4,:.. -
,', 60
,1
En su forma moderna, el concepto de literatura no sur
gi antes del siglo XVIII y no fue plenamente desarrollado has
ta el siglo XIX. Sin embargo, las condiciones de su surgimien
to se haban generado desde la poca del Renacimiento, La
palabra misma comenz a ser utilizada por los ingleses en el
siglo XVI, a continuacin de sus precedentes francesesy la
tinos; su raz fue el trmino latino littera, letra del alfabeto.
Litterature, segn su ortografa corriente originaria, fue efec
tivamente una condicin de la lectura: de ser capaz de leer
y de haber ledo. A menudo se aproxim al sentido del alfa
betismo (literacy) moderno, que no se incluy en el lenguaje
hasta las postrimeras del siglo XIX; su introduccin se hizo
necesaria en parte por el movimiento que experiment la
literatura hacia un sentido diferente. El adjetivo normal aso
ciado con literatura fue letrado {literate}, Literato (literary
surgi en el siglo XVII con el sentido de la capacidad y la ex
periencia de leer y no asumi su significado moderno dife
renciado hasta el siglo XVIII.
La literatura en tanto que categora nueva fue, pues, una
diferenciacin del rea originariamente caracterizada como
retrica y gramtica: una especializacin en la lectura y, en
el contexto material del desarrollo de la imprenta, en la pa-
.Iabra impresa y especialmente en el libro. Eventualmente,
habra de convertirse en una categora ms general que la
de poesa o que la de la primitiva poesa sentimental, que
haban sido los trminos generales para la composicin ima,
ginativa pero que en relacin con el desarrollo de literatura
se tornaron fundamentalmente especializados, a partir del
siglo XVII, .para la composicin mtrica y especialmente para
la composicin mtrica leda e impresa. Sin embargo, litera
tura no fue jams en su origen la composicin activa -la
,
ra de tipo diferente, como la lectura anterior a la escritura,
El uso caracterstico puede observarse en Bacon =-eaprcndlo
en toda la literatura y erudicin, divina y humanas-e- y ms
recientemente en Johnson -tenia probablemente ms que
la literatura corriente, tal como su hijo se refiere a l en uno
de sus ms elaborados poemas latinos. Es decir que la li
teratura era una categora de uso y de condicin antes que
de produccin. Era una especializacin particular de lo que
. hasta aqu haba sido observado como una actividad o una
prctica, y una especializacin, .debido a las circunstancias,
que se produjo inevitablemente en trminos de clase social.
Segn su sentido difundido originariamente, ms all del
61
 sentido desnudo de alfabetismo era una definicin del sa
ber humano o culto, y por lo tanto especificaba una dis
tincin social particular. Los nuevos conceptos polticos de
nacin y las nuevas evaluaciones de 10 vernculo interac
tuaban con un nfasis constante sobre la literatura, como la
lectura en las lenguas clsicas. Aun as, en este primer
estadio, durante el siglo XVIII, literatura fue originariamente
un concepto social generalizado que expresaba cierto nivel
(minoritario) de realizacin educacionaL Esta situacin lleva
ba consigo una definicin alternativa potencial y eventualmen
te realizada de la literatura considerada refirindose a los li
bros impresos, los objetos en los cuales, y a travs de los
cuales, se demostraba esta realizacin. . y con las lenguas clsicas operando como material compar
Es importante que, dentro de los trrnnos de este desarro
llo, la literatura incluyera normalmente todos los libros im
presos. No haba necesidad de especializacin en lo que se
refera a las obras "imaginativas. La literatura fue todava
""primeramente, la capacidad de leer y la experiencia de leer'
y esto inclua la filosofa, la historia y los ensayos tanto como
los poemas. Eran literatura las nuevas novelas del si
glo XVlII? El primer enfoque de esta cuestin no se ocup
de la definicin de su modo o su contenido, sino que la re
firi a las pautas del saber (culto o (humano. Era litera.
tura el drama? Esta cuestin habra de inquietar a genera
ciones sucesivas, debido no a cualquier dificultad circunstan
c~al, s.ino a. los lmites prcticos que presentaba la catego
na. SI la Iiteratura era la lectura, podra decirse que un
estilo. esc~to para ser ledo es literatura, y si no es as, en
qu suaclI?- Se hal~aba Shakespeare? (Aunque, por supues,
to, hoy podra ser ledo: esto fue posible, y literario, a tra
vs de los textos.)
La definicin indicada" por este desarrollo se ha conser
vado a cierto nivel. La literatura perdi su sentido originario
como capacidad de lectura y experiencia de lectura y se con-'
virti en una categora aparentemente objetiva de libros im
presos de cierta calidad. Los intereses de un editor Iteraros
O de un suplemento literario todava seran definidos de
este modo. Sin embargo, pueden distinguirse tres tendencias
conflictivas: primero, un desplazamiento desde el concepto
de saben> hacia los de gusto o sensibilidad, como criterio
que define la calidad literaria; segundo, una creciente especia
lizacin de la literatura en el sentido de los trabajos crea
tivos o imaginativos: tercero, un desarrollo del concep
to de tradicin dentro de los trminos nacionales que cul-
62
min en una definicin ms efectiva de una literatura na
cional. Las fuentes de cada una de estas tendencias pueden
ser distinguidas a partir del Renacimiento, pero fue en los
siglos XVIII y XIX cuando irnunpieron ms poderosamente
hasta que se convirtieron, durante el siglo xx, en supuestos
efectivamente admitidos. Podemos examinar ms cuidadosa
mente cada una de estas tendencias.
El desplazamiento desde el concepto de saber a los de
gusto o sensibilidad constituy de modo efectivo el es
tadio final de un desplazamiento iniciado a partir de una
profesin ilustrada paranacional, con su originaria base so
cial ubicada en la Iglesia y ms tarde en las universidades,
tido, hasta alcanzar una profesin cada vez ms definida por
su posicin de clase de la que se derivaban Indamentalmen
te los criterios generales, aplicables en otros campos adems
del correspondiente a la literatura. En Inglaterra, algunos
rasgos especficos :del desarrollo burgus fortalecieron este
desplazamiento; el amateur cultivado constituy uno de sus
elementos, pero el gusto y la sensibilidad fueron funda
mentalmente los conceptos unificadores, en trminos de cla
se, y pudieron aplicarse a una gama muy amplia, desde el
comportamiento pblico y privado hasta (como lamentaba
Wordsworth) el vino o la poesa. El gusto y la sensibil
dad, como definiciones subjetivas de criterios aparentemen
te objetivos (que adquieren su objetividad aparente en un
sentimiento de clase activamente consensual) y al mismo
tiempo definiciones aparentemente objetivas de cualidades
subjetivas, son categoras caractersticamente burguesas.
La crtica es un concepto fundamentalmente asociado a
este mismo desarrollo. Como trmino nuevo, desde el siglo
XVII se desarroll (manteniendo siempre relaciones difciles
con su' sentido general y persistente de crtica y censura) a
partir de los comentarios sobre literatura, dentro del cri
terio aprendido, hasta el ejercicio consciente del gusto,
la sensibilidad y la discrlmnacln. Se convirti en una
forma significativamente especial de la tendencia general que
experimentaba el concepto de literatura hacia una acentuacin
del uso o del consumo (conspicuo) de trabajos ms que a
su produccin. Mientras que los hbitos del ).lSO y el con
sumo todava eran criterios de una clase relativamente inte
grada, posean sus fuerzas y sus debilidades caractersticas.
El gusto en literatura podra confundirse con el gusto en
relacin con cualquier otra cosa; sin embargo, en trminos
63
 de clase, las respuestas a la literatura estaban notablemente
integradas y la relativa integracin del pblico lector (tr
mino caracterstico de la definicin) constituy base propicia
para una importante produccin literaria. La confianza en
la sensibilidad como forma especial de un nfasis emplea
do en relacin con la respuesta humana global tena debi
lidades obvias en su tendencia a separar el sentimiento del
pensamiento (junto con un vocabulario asociado que com
prenda lo subjetivo y lo objetivo, lo inconsciente y lo
consciente, lo privado y lo pblico). Al mismo tiempo
serva, en el mejor de los casos, para insistir sobre la sus
tancia inmediata y vvida (donde su contraste con la
tradicin aprendida resultaba especialmente marcado). Ver
daderamente, slo en la medida en que esta clase perdi su
dominio y su cohesin relativos, la debilidad de 'los concep
': .. tos en tanto que conceptos se hizo evidente. Y constituye una
evidencia, al menos, de su hegemona residual, el que la cr
tica, asumida por las universidades como una nueva disci
plina consciente para ser practicada por lo que se convirti
en una nueva profesin paranacional, conserv estos con
.",,
ceptos de clase bsicos a pesar de los intentos de establecer
nuevos criterios abstractamente objetivos. Con una mayor
seriedad, la crtica fue asumida corno una definicin natu
ral de los estudios literarios, definidos ellos mismos por la
categora especializada (libros editados y de cierta calidad)
de la literatura. Por lo tanto, estas formas que asumen los
conceptos de literatura y crtica' son, desde la perspectiva del
desarrollo social histrico, formas de control y especializa
!; .
cin de una clase sobre una prctica social general y de 'una
..... limitacin de clase sobre las cuestiones que sta debera
elaborar.
El proceso de especializacin de la Iiteratura en el sen
tido de los trabajos creativos o imaginativos resulta mu
cho ms complicado. En parte es una fuerte respuesta afir
mativa, en nombre de una creatividad humana esencial
mente general, a las formas socialmente represivas e intelec
tualmente mecnicas de un nuevo orden social: el orden so
cial del capitalismo, y especialmente del capitalismo indus
trial. La especializacin prctica del trabajo para la produc
cin asalariada de mercancas; en estos trminos, de la "exis
tencia al trabajo; desde el lenguaje hacia el trasvase de
mensajes informativos o racionales; desde las relacio
nes sociales hasta las funciones dentro de un orden poltico
y econmico sistemtico; todas estas presiones y todos estos
64
----._-----_. _.---
lmites fueron desafiados en nombre de una imaginacin o
creatividad plena y liberadora. Las aserciones romnticas
principales, que dependen de estos conceptos, tienen una for
ma de accin. significativamente absoluta, desde la poltica y
la naturaleza hasta el trabajo y el arte. En este perodo, la
literatura adquiri una nueva resonancia; sin embargo, no
era todava una resonancia especializada. Esto lleg con pos
terioridad en la medida en que, contra todas las presiones
de un orden capitalista industrial, la asercin se volvi de
fensiva y reservada cuando una vez haba sido positiva y ab
soluta. En el arte y la literatura, las cualidades humanas
: esenciales y salvadoras, en una primera fase deben ser des
plegadas; yen una ltima- fase, deben ser preservadas,
Hubo una serie de conceptos que se desarrollaron con
juntamente. El concepto de arte fue desplazado desde
su sentido de capacidad humana general hasta una esfe
ra de accin especial, definida por la maginacin y la
sensibilidad. _Durante el mismo perodo, el concepto de'
esttica se desplaz desde su sentido de percepcin gene- .
ral hacia' la categora especializada de lo artstico y 10
bello, La <dicciny el mito (un nuevo trmino que pro-
viene de los primeros aos del siglo XIX) podran ser consi
derados desde la posicin de clase dominante como fanta
sas". o mentiras, aunque desde esta posicin alternativa
fueron honrados como portadores de la (verdad imaginativa".
Se otorg a los conceptos de romance y romntico':un nue-
vo y especializado acento positivo. El concepto de (ditera
tura se moviliz junto a todos ellos. El amplio significado
general todava era utilizable; sin embargo, comenz a pre-'
dominar firmemente un nuevo significado especializado en
torno a las cualidades .distintivas de -lo imaginativo y lo
esttico. El gusto y la sensibilidad haban comenzado
corno categoras de una condicin social. Dentro de la nueva
especializacin se asignaron cualidades comparables, aunque
ms elevadas, a las propias obras", a los objetos estticos,
Sin embargo, todava exista una duda sustancial. Con
sista en si las cualidades elevadas haban de ser asignadas
a la dimensin imaginativa (acceder a una verdad ms
elevada o ms profundas que la realidad cotidiana", ob
jetiva o (cientfica; demanda que era conscientemente sus
tituida por las demandas tradicionales de la religin) o a la
dimensin esttica (la belleza del lenguaje o del' estilo).
Dentro de la especializacin de la literatura, las escuelas al
ternativas impusieron uno u otro de estos acentos; sin ernbar-
65
 go existieron asimismo intentos repetidos de fusionarlos,
asimilando idnticamente la verdad y la belleza o la ver
dad y la vitalidad del lenguaje. Bajo una presin cons
tante, estos asertos se convirtieron no slo en afirmaciones po
sitivas, sino tambin en aserciones negativas y comparativas
contra todos los dems modos: no slo contra la ciencia
y la sociedad -los modos abstractos y generalizadores de
otros tipos d experiencia- y no slo contra otros tipos
de escritura -ahora especializados a su vez como discur
siva o factuals=-, sino, irnicamente, contra gran parte de
la propia literatura, la mala escritura, la escritura po- '
pulan), la cultura de masas. Por lo tanto, la categora que,
haba parecido objetiva, todos los libros impresos, a la que
se haba adjudicado un fundamento social de clase, el saber
culto y el dominio del gusto y la sensibilidad, se con
virtieron en un rea necesariamente selectiva y autodetermi
nante: no toda la ficcin era imaginativa; no toda la I- .
teratura era literatura. La crtica adquiri Una gran
importancia nueva y efectiva, ya que se haba convertido
en el nico medi de validar esta categora selectiva y espe~
cializada. Consista en una discriminacin de las obras autn
ticamente grandes o principales, con la consecuente ca- .
tegorizacin de obras menores y una exclusin efectiva de
las obras malas o insignificantes, a la vez que una comu
nicacin y una realizacin prcticas de los principales va- .
lores: Lo que se haba reclamado para el arte y la mag- :
nacin creativa en los asertos romnticos fundamentales se
reclamaba ahora para la crtica considerada como una
disciplina y una actividad humana fundamental.
Este desarrollo dependa, en primer lugar. de una elabo
.,.
,.' ""- racin del concepto de tradicin. La idea de una litera
tura nacional haba crecido vigorosamente desde la poca
del Renacimiento. Produjo todas las fuerzas positivas del
nacionalismo cultural y sus verdaderas realizaciones. Llev
consigo el sentimiento de la grandeza o la gloria del len
guaje nativo, del cual, antes del Renacimiento, se haba rea
lizado una apologa convencional comparndolo con el orden
.clsico. Cada una de estas ricas y fuertes realizaciones ha
ba sido verdadera; la literatura nacional y el lenguaje
principal se hallaban ahora efectivamente all. Sin embar
go, dentro de la especializacin de la literatura, cada uno
fue redefinido de modo que pudiera ser conducido en el sen
tido de la identidad con los valores literarios selectivos y
autodeterminantes. La literatura nacional dej muy pronto
66
de ser historia para convertirse en tradicin. No era, ni si
quiera tericamente, todo lo que se haba escrito o todos. los
tipos de escritos. Era una seleccin que culmin, de un modo
circular definido, en los valores literarios que estaba afir
mando la crtica. Se produjeron frecuentes disputas lo
cales que deben ser incluidas, o excluidas como ocurre co
mnmente, en la definicin de esta tradicin. Haber sido
ingls y haber escrito no significaba de ningn modo perte
necer a la tradicin literaria inglesa, del mismo modo
que ser ingls y hablar el ingls no ejemplificaba de ningn
modo la grandeza del lenguaje; en realidad, la prctica de
la mayora de los angloparlantes era citada a menudo pre
cisamente como ignorancia, traicin o degradacin de
esta grandeza. La selectividad y la auto definicin, que cons
tituan los procesos evidentes de la crtica de este tipo, eran
proyectados no obstante como literatura", como valores
literarios y finalmente incluso como el carcter ingls esen
cial: la ratificacin absoluta de un proceso consensual limi
tado y especializado. Oponerse los trminos de esta ratifi
cacin significaba estar contra la literatura.
Uno de los signos que revelan el xito de esta categori
zacin de la literatura es que incluso el marxismo ha mani
festado poco mpetu contra. ella. Con seguridad, el propio
Marx se ocup muy poco de ello. Sus exposiciones incidentales
caractersticamente inteligentes y bien informadas sobre la
verdadera literatura son citadas actualmente con mucha fre
cuencia, defensivamente, como una evidencia de la flexibilidad
humana del marxismo, cuando realmente deberan citarse (sin
ninguna devaluacin especial) como una evidencia de la gran
dependencia que, en estas cuestiones, tena de las conven
ciones y categoras de su poca. Por lo tanto, el desafo ra
dical del nfasis puesto sobre la conciencia prctica ja
ms super las categoras de la literatura y la esttica,
y, en este campo, siempre existieron dudas en cuanto a la
aplicacin prctica de las proposiciones que se declaraban
fundamentales y decisivas en prcticamente todos los de
ms sitios .
Cuando eventualmente se produjo una aplicacin de este
tipo, en la tradicin marxista tarda, se manifest mediante
tres tipologas. principales: un intento de asimilacin de la
literatura a la ideologa, que en la prctica era poco
ms que golpear una contra otra a dos categoras inadecua
das; una efectiva e importante inclusin de la literatura
popular -la literatura del pueblo- como parte necesa-
67
 ria aunque negada de la tradicin literaria: y un intento'
~'\,:~-~;::~.j.~
-,- ~:.
I sostenido aunque desigual de relacionar la literatura con
la historia econmica y social dentro de la cual ella se
haba producido. Cada uno de estos dos ltimos intentos ha
sido muy significativo. En el primero, la tradicin ha sido
~~~0~~~~i-'
:i)'" .
cs::~~::; :!j , l.
genuinamente desplegada. En el ltimo, ha existido una efec
;~,~~;--,
-,":: '.-' tiva reconstitucin, sobre reas ms amplias, de la prctica
social histrica, que hace mucho ms problemtica la abs
traccin de los valores literarios y que, ms positivamente,
permite nuevos tipos de lecturas y nuevos tipos de cuestiones
sobre las propias obras. Esta situacin se ha conocido, es
pecialmente, corno crtica marxista (una variante radical
de la prctica burguesa establecida), aunque se haba produ
cido otro trabajo :sobre bases muy diferentes a partir de
una historia social ms amplia y de concepciones ms am
plias sobre el pueblo, el lenguaje y la nacin.
Resulta significativo que la crtica marxista y los estu
dios literarios marxistas) hayan tenido .un xito mayor, en
trminos corrientes, cuando han trabajado dentro de la .ca
tegora admitida de literatura, que pueden haber desple
gado e incluso revaluado pero que jams' han cuestionado
o se han opuesto radicalmente. Por contraste, 10 que pareca
ser una revaluacin terica fundamental en el intento de asi
milacin a la ideologa, result un fracaso desastroso, y,
dentro de este campo, comprometi fundamentalmente el
status del propio marxismo. Sin embargo, se han producido
durante el ltimo medio siglo otras tendencias ms signifi
cativas. Lukcs contribuy a la profunda revaluacin de la
esttica. La Escuela de Frankfurt, con su especial nfasis
en el arte, emprendi una sostenida reexaminacin de la
produccin artstica, centralizada en el concepto de me
diacin .. Goldmann emprendi una revaluacin radical del
tema creativo .. Las variantes marxistas del formalismo se
encargaron de, la redefinicin radical de los procesos de la
escritura, con nuevas utilizaciones de los conceptos de sig
nos y textos) y con un rechazo significativamente asociado
de la literatura considerada corno una categora. Los m
todos y los problemas indicados por estas tendencias sern
examinados en detalle ms adelante.
No obstante, la fractura terica fundamental se produce
'por el reconocimiento de la literatura como una categora
social e histrica especializan te. , Debera resultar evidente
que esta situacin no disminuye su importancia. Precisamen-
. te porque es histrico, un concepto clave de una fase princ-
68
pal de una cultura constituye la ev~dencia decisi,:a de una
forma particular del desarrollo social del lenguaje. Dentro
de sus trminos, se' realiz un trabajo de una importancia
notable y permanente en las relaciones especficamente so
ciales y culturales. Sin embargo, lo que ha estado ocurriendo
en nuestro propio siglo es una profunda transformacin de
estas relaciones directamente conectada con los cambios pro
ducidos en los medios de produccin bsicos. Estos cambios
resultan ms evidentes en las nuevas tecnologas del lengua-
. je que han ~~}Vilizad:>la prctica ms all de l.a ~ecnologa
. de la impresin relativamente uniforme y especializada, Los
cambios principales son los que corresponden a la transmi
sin electrnica, al registro del habla y la escritura para el
habla y la composicin y transmisin qumicas y electrnicas
de las imgenes, en complejas relaciones con el habla y con
la escritura para el habla, incluyendo imgenes que pueden
-ellas mismas- ser escritas. Ninguno de estos medios in
valida la impresin y ni siquiera disminuye su importancia.:
especfica; .sin embargo, no son simples agregados de ella
o meras alternativas. En sus complejas relaciones e interre
laciones configuran una nueva prctica sustancial del propio
lenguaje social sobre una esfera de accin que va desde las
alocuciones pblicas y la representacin manifiesta hasta el
discurso interior y el pensamiento verbal, ya que son siem
pre algo ms que nuevas tecnologas en un estudio limitado.
Son medios de produccin desarrollados en relaciones direc- .
fas aunque complejas junto con relaciones culturales y socia
les profundamente cambiantes y difundidas: cambios reco
nocidos en todas partes como profundas transformaciones
.polticas y econmicas. No es en absoluto sorprendente que
el concepto especializado de literatura desarrollado en pre
cisas formas de correspondencia con una clase social parti
cular, una particular organizacin del saber y la apropiada
tecnologa particular de la impresin, sea invocado actualmen
te con tanta frecuencia y con un mal humor de ndole retros
pectiva, nostlgica o reaccionaria como una. forma de oposi
cin a lo que es correctamente comprendido como una nue
va fase de la civilizacin. La situacin es comparable, desde
una perspectiva histrica, a la invocacin de lo divino y lo
sacro, y del saber divino y sacro, contra el nuevo concepto
humanista de la literatura, dentro de la difcil y debatida
transicin de la sociedad feudal a la sociedad burguesa.
Lo que puede observarse en cada transicin es un desa
rrollo histrico del propio lenguaje social: hallando nuevos
69
 medios, nuevas formas y posteriormente nuevas definiciones 4. Ideologa
de una cambiante conciencia prctica. Una gran parte de los
valores activos de la literatura", deben ser comprendidos,
por tanto, no como valores ligados al concepto, que los Iirni
t~ra y lo~. sintetizar~, sino como' elementos de una prc
tca cambiante y contmua que 'se est movilizando sustan
cialmente ms all de las formas antiguas y que' actualmente
lo hace a nivel de la redefinicin terica. El concepto de ideologa no se origina en el marxismo
ni en modo alguno est confinado a l. Sin embargo, existe
evidentemente un concepto importante en casi todo el pensa
miento marxista sobre la cultura y especialmente sobre la
. literatura y las ideas. La dificultad consiste entonces en que
debemos distinguir tres versiones habituales del concepto,
que aparecen corrientemente en los escritos marxistas. Estas
versiones son, claramente:

a) Un sistema de creencias caracterstico de un grupo o

una clase particular .
.:- .. .b) Un sistema de creencias ilusorias -ideas falsas o
falsa conciencia- que puede ser contrastado con el conoci
r miento verdadero o cientfico.
e) El proceso general de la produccin de significados e
ideas.

Dentro de una variante del marxismo, las acepciones a)

y b) pueden ser efectivamente combinadas. En una sociedad
'.: I~ .? , de clases todas las creencias estn fundamentadas en la po
sicin de clase, y los sistemas de creencia de todas las cla
ses --o, muy comnmente, de todas las clases que preceden
al proletariado, cuya formacin involucra el proyecto de la
abolicin de la sociedad de cIases- son por tanto parcial o
totalmente falsos (ilusorios), Los problemas especficos exis
tentes en esta poderosa proposicin general han conducido
a una profunda controversa dentro del pensamiento marxis
ta. No es poco habitual hallar a lo largo de los usos de la
simple acepcin a) alguna forma de la proposicin, como
ocurre en la caracterizacin -de Lenn, por ejemplo-e- de .la
ideologa socialista. Otro modo de conservar y distinguir
las acepciones a) y b) es el de utilizar la acepcin a) para los
sistemas de creencias fundados en la posicin de clase, inclu
yendo la del proletariado dentro de la sociedad de clases, y
la acepcin b) para contrastar (en un sentido amplio) con
el conocimiento cientfico de todo tipo, que se basa en la
realidad antes que en las ilusiones. La acepcin e) socava
70 71
 la mayora de estas asociaciones y distinciones, ya que el
proceso ideolgico -la produccin de significados e ideas
es considerado entonces como un proceso general y universal
y la ideologa es o este propio proceso o su campo de estudio.
Las posiciones asociadas con las acepciones a) y 'b), por tanto,
Son aplicadas en los estudios ideolgicos marxistas.
En .esta situacin no puede existir ninguna cuestin para
establecer, excepto en la polmica, una nica definicin mar
xista correcta de la ideologa. Es ms adecuado retrotraer
el trmino y sus variantes al campo de las cuestiones en que
. aqul y stas se produjeron; y especficamente, en primer
lugar, hacia el desarrollo histrico. Slo entonces podremos
volver a ocuparnos de tales cuestiones tal como se presentan
en la actualidad y de las importantes controversias que re
.;",":':.' , velan y ocultan el trmino y sus variaciones .
.~ ... :.... El concepto de ideologa fue acuado como trmino
en las postrimeras del siglo XVlII por el filsofo francs
Destutt de Tracy. La intencin era que configurara un tr
'mino para la ciencia de las ideas. Su utilizacin dependa
:1' de una comprensin particular de la naturaleza de las ideas,
.~q?e era ~n:pliamente la que inanifestaban Locke y la tradi
cin empirista. Por lo tanto, las ideas no haban de ser corn
prendidas. ni pOda,n.sedo, dentro de ninguna de las antiguas
?CepClOnes metafsicas o idealistas. La ciencia de las
Ideas. ~ebe ser una ciencia natural, ya que todas las ideas
se origman en la experiencia que tiene el hombre del mundo.
En Destutt, especficamente, la ideologa forma parte de la
zoologa:
.. S610 tenemos un conocimiento incompleto de un animal si
Ignoramos sus facultades intelectuales. La ideologa es parte de
la zool~ga y es especialmente en el hombre donde esta parte
resulta Importante y merece ser comprendida ms profundamen
te (Elments d'idologie, 1801, Prefacio).
La descripcin es caracterstica del empirismo cientfico.
Los verd~deros elementos de 'la ideologa son nuestras fa
cultades mtelectuales, sus principales fenmenos y sus cir
c~nsta~cias I?s evidentes. El aspecto crtico de este nfa
SIS fue mmedIatamente aprehendido por un tipo de oposicin
el tipo reaccionari? .de De Bona~d: La ideologa ha reem~
plazado a la metafsica ... porque la filosofa moderna no ve
en el. mundo otras ideas que las de los hombres. De Bonald
relaciona correctamente la acepcin cientfica de la ideologa
72
con la tradicin empirista que haba transcurrido desde
Locke a travs de Condillac indicando SU preocupacin por
los signos y su influencia sobre -el pensamiento y sinteti
zando su triste sistema como una reduccin de nuestros
pensamientos a la ,condicin de sensaciones transforma
das. Todas las caractersticas de la inteligencia -agregaba
De Bonald=- desaparecieron bajo el escalpelo de esta disec-
cin ideolgica. .
Los rumbos iniciales del concepto de ideologa son, en
consecuencia, .sumamente complejos. Ciertamente, era una
asercin contra Ia metafsica el hecho de que no hay en el
mundo otras ideas que las de los hombres. Al mismo tiem
po propuesta como una rama de la ciencia emprica, la ide
Ioga se vio .limitada. por sus supuestos filosficos a una ver
sin de las ideas consideradas como sensaciones transfor
madas y a una versin del lenguaje considerado como un
'sistema de signos (basado finalmente, como ocurre en el
'caso de Condillac, en un modelo matemtico). Estas -Iimlta
'cones, con su abstraccin caracterstica del hombre: ely
mundo y con su confianza en la recepcin pasiva y en la
(asociacin sistemtica de las sensaciones, no eran sola
mente cientficas y empricas, sino que eran elementos
de una perspectiva bsicamente burguesa de la existencia
,del hombre. El rechazo de la metafsica constitua un objetivo
caracterfstico, confirmado por el desarrollo de la investiga-
cin emprica precisa y sistemtica. Al mismo tiempo, Ia
.exclusin efectiva de toda dimensin social -tanto la exclu-
sin prctica de las relaciones sociales implcitas en el mo
'delo del hombre' y el mundo como el desplazamiento ca
racterstico de las: necesarias relaciones sociales hacia 'un sis-
tema formal, siendo las leyes de la psicologa o del lenguaje
como un sistema de signos-- constituy una prdida y una
distorsin profundas y aparentemente irrecuperables.
Es significatvo que la objecin inicial a la exclusin de
cualquier concepcin activa de la inteligencia se produjera
desde posiciones generalmente reaccionarias que procuraban
conservar el sentido de la actividad segn sus viejas formas
.metafsicas. Resulta incluso ms significativo, en el siguiente
estadio del desarrollo, que una acepcin despectiva de la
.e ideologfa considerada como una teora irreal o una ilu-
sin abstracta, introducida en primera instancia por; Napa
-len desde una posicin evidentemente reaccionaria, fuera
adoptada por Marx aunque desde una nueva posicin.
Napolen afirmaba:
73
 \
Es a la doctrina de los idelogos -a esta difusa metafsica
que de una manera artificial procura hallar las causas originarias
y que sobre esta base erigira la legislacin de los pueblos, en
lugar de adaptar las leyes a un conocimiento del corazn huma
no y de las lecciones de la historia- a la que deben atribuirse
todas las desgracias que han cado sobre nuestra hermosa Fran
cia. J caciones. La ideologa se convirti en un apodo polmico
.
', ":',~
Scott (Napolen, 1827, VI, 251) resuma: Ideologa, apodo
. ~"-
'con ,el cual el gobernante francs sola distinguir toda espe
' ..,.. cie de teora que, sin apoyarse en absoluto sobre la base del
'" -J'"
. -=.,i',' ,~,'~ propio inters, pensaba l, poda prevalecer sin ardientes
. ~~;~1:;t: muchachos salvadores ni entusiastas, enloquecdos.
'" "::t.'~~:'. :'lj'.
. Cada elemento de esta condena de la ideologa --que
:-r ~.~-: --",;
a'
durante la primera mitad del siglo XIX fue muy bien conocida
y frecuentemente repetida en Europa y Norteamrica-c- fue
retomado y aplicado por Marx y Engels en sus primeros es
critos, Constituye el contenido sustancial -delataque de estos
autores a sus contemporneos alemanes en la obra La ideolo
ga, alemana (1846). Hallar causas primarias en las ideas
fue considerado el error bsico. Existe" incuso el mismo tono
de ,despectiva viabilidad en la ancdota que aparece en el
Prefacio de Marx:
,Haba una vez un muchacho honesto que tuvo la idea de
que ,los hombres se hundan en el agua s610 porque se hallaban
posedos por la idea de la gravedad. Si ellos apartaran esta idea
.--Jo. ....
de sus cabezas, digamos considerndola C0I!lQ una supersticin;
entonces se hallaran a cubierto de un modo.sublime contra cual
quier peligro que proviniera 'del agua (p. 2)."
Las teoras abstractas, separadas de 'la -base del propio
inters, por tanto, no venan al caso. ,
El argumento, desde Juego, no poda .ser abandonado en
este estadio. En lugar del esquema conservador (y convenien
temente vago) de Napolen de el conocimiento del Corazn
humano y de las lecciones 'de la historia, Marx y Engels in
trodujeron el verdadero terreno de la historia -el proceso
de produccin y de atitoproduccion_ a partir del cual po
dan delinearse los orgenes y el desarrollo de diferentes
productos tericos. El simple cinismo, de apelar al propio
Inters se convirti en 'una diagnosis crtica de la verdadera
base de todas las ideas: ,
1. Citado en la obra de A. NAESS, Democracy, Ideology, and Ob
jectivity, Oslo, 1956, p. 151.
74
'las ideas directrices no son ms que la expresin ide~ de Ias
relaciones materiales dominantes, las relaciones materiales do
minantes entendidas como ideas (id., p. 39). '
Sin embargo, en este estadio ya existan evidentes compli
para los tipos de pensamiento que negaban o ignoraban el
proceso social material de que siempre formaba parte la
conciencia:
La conciencia nunca puede ser otra. cosa que la existencia
consciente, y la existencia de los hombres es su verdadero pro
ceso de vida. Si en toda ideologa los hombres y sus circuns_-.
tancias aparecen invertidos corno en una camera obscura, este
fenmeno surge de su proceso de vida histrico del mismo modo
en que la inversin de los objetos en la retina surge de su pro
ceso de vida fsico tid., p. 14)_
El nfasis resulta evidente pero la analoga es complicada.
El proceso fsico de la retina no puede ser separado razon~
blemente del proceso fsico del cerebro, que, como una actt
vidad necesariamente conectada, controla y rectifica la in
versin. La camera obscura era un dispositivo consciente para
discernir las proporciones; -Ia inversin haba sido efectiva
mente corregida mediante el agregado de otra lente. En cier
to sentido, las analogas no son ms que incidentales, pero
probablemente se relacionan (aunque como ejemplos en rea
lidad funcionen en contra) 'con un criterio subyacente de
, 4Iconocimiento positivo directo. Son muy proclives, de algn
modo a utilizar da idea de la gravedad para refutar la no
cin del poder determinante de las ideas. Si la idea no hu
biera sido la comprensin prctica y cientfica de Una fuerza
natural, sino, digamos, una idea de la superioridad racial
o de la sabidura inferior de las, mujeres, el argumento hu
biera surgido en ltima instancia del mismo modo, pero
hubiera debido pasar por muchos ms estadios y dificultades
significativos. ,
Esta posicin es tambin verdadera incluso en relacin
con la definicin ms positiva:
Nosotros no partimos de lo que los hombres dicen, imagi
nan, conciben, ni tampoco de lo que se dice, se piensa, se ima
gina o se concibe de los hombres, con el propsito de llegar a
los hombres en persona. Partimos de los hombres reales, en
actividad, y sobre la base de su verdadero proceso de vida de-
I
75
J

mostramos el desarrollode los reflejos ideolgicos y los ecos
de este proceso de vida. Los fantasmas que se producen en el
cerebro humano son tambin necesariamente sublimados a par
tir de su proceso de vida material, que resulta empricamente
verificable y Imitado a premisas materiales. La moralidad, la
religin, la metafsica, todo el resto de la ideologa y de sus co
rrespondientes formas de conciencia, por lo tanto, ya no conser-.
van la apariencia de independencia (id., p. 14),
En consecuencia, es absolutamente razonable que la ideo
loga deba ser privada de esta apariencia de independien.
ca. Sin embargo, el lenguaje de los reflejos, ecos, fan ..ranto en el mejor de los casos, una advertencia correctiva de
>. tasmas y sublimados es muy simplista y ha resultado re
~":_"1.., ~ . petidamente desastroso. Pertenece al ingenuo dualismo del
materialismo mecnico, en el cual la separacin idealista
:: "
",:',> ,",' de Ias ideas y la realidad material haba sido reprodu
(:~~>r'
..... cida, pero con sus prioridades revertidas. El nfasis puesto
:-..~~~ -,
sobre Ia conciencia como inseparable de la existencia cons
ciente y 'Iuego puesto sobre la existencia consciente como in
separable de los procesos sociales materiales, est efectiva
mente perdido en la utilizacin de este vocabulario delibera
damente degradante. El dao puede ser comprendido si 10
comparamos durante un momento con la descripcin que
hace Marx del trabajo humano en El Capital (1, pp. 185-
186):
Presuponemos el trabajo en una forma que lo caracteriza
.;. ~ >,
como si fuera exclusivamente humano." Lo que distingue al
peor arquitecto de la mejor de las abejas es esto, que el arqui
tecto crea su estructura en la imaginacin antes de erigirla en
la realidad, Al final de todo proceso de trabajo obtenemos un
resultado que ya exista en la imaginacin del trabajador desde
su cornienzo.
.""
Esto quiz se mueva demasiado en la direccin opuesta,
pero su diferencia del mundo de los reflejos, ecos, fan
tasmas y sublimados difcilmente necesita ser subrayada.
La conciencia es considerada desde el principio como una par
te del proceso social material humano, y sus productos en
ideas son tanto una parte de este proceso como los propios
productos materiales. Esto, fundamentalmente, constituy
la fuerza propulsora de toda la argumentacin de Marx; sin
embargo el punto se perdi, en esta rea fundamental, de
bido a una rendicin temporal al cinismo de los hombres
prcticos y, an ms, al empirismo abstracto de cierta ver
sin de la ciencia natural.
76
, Lo que realmente se haba intro~l;lcido, co~o c~rrecti~o
'-;'i empirismo abstracto, fue la acepcin de la historia SOCIal
:.);. material como la verdadera relacin entre ~l hombre y
'la naturaleza. Aunque resulta sumamente cunoso que Marx
:y Engels abstraigan, a su vez, los persuasivos hombres en
:carne y hueso a los cuales arribamos. Comenzar por pn?su
. 'ponerlos como punto de partida necesario es correcto rmen-
tras recordemos que, en consecuencia, son hombres cons
~ientes. La decisin de no partir de aquello que los ho:nbres
.dicen, imaginan, conciben ni tampoco de lo que se dice, se
tpiensa, 'se concibe o se imagina de los hombres. es, J?or lo
que ,~xiste otra e:ridencia, con frec';lencia, ms slida, de 10
.que han .hecho; Sin embargo, tambin existe, en el peor de
los casos una fantasa objetivista: la de que todo el proceso
-de .vida 'real puede ser conocido independientemente del
..1enguaje ,10 que los hombres dicen) y de sus registros (<<:0
.que se dice de)os hombres:. La verdade~a nocin de la his
.toria se tornara absurda SI no comprendiramos lo que se
dice de los hombres (cuando. habiendo muerto, resultan
'difcilmente accesibles en carne y hueso; inevitablemente,..
:Marx y Engels confiaban en ellos extensiva y repetidamente).
.del mismo modo que la historia de la industria ... tal como.
'existe objetivamente .. , es un libro abierto de las facultades
humanas ... una psicologa humana que puede ser directamen
te aprehendida (Manuscritos econmicos y filosficos de
.)844, p. 121), Y que ellos han introducido decisivamente con
tra las exclusones que practican los dems historiadores.
Lo que ellos fundamentalmente defendan era un nuevo modo .
de comprender las relaciones totales entre este libro abier- ,
to, Io que los hombres dicen y 10 que se dice de los.
hombres, En una respuesta polmica a la historia abstracta
de las ideas o de la conciencia produjeron su punto clave,
fundamental; pero en lo que se refiere a un rea decisiva vol
vieron a perderlo. Esta confusin es la fuente de la ingenua
reduccin, en gran parte del pensamiento marxista posterior,
de la conciencia, la imaginacin, el arte y las ideas a refle
JOS, ecos, fantasmas y sublimados, y por 10 tanto
de una profunda confusin en el concepto de ideologa,
Podemos averiguar ms elementos de este fracaso si exa
minamos las definiciones de ideologa que obtienen la mayor
parte de su fuerza del contraste con lo que no es ideologa.
El ms comn de estos contrastes aparece con relacin a lo
que se denomina ciencia. Por ejemplo:
77

En la vida real, all donde' termina la especulacin es don
de comienza la ciencia positiva, verdadera: la representacin de
la actividad prctica, del proceso prctico del desarrollo de
los hombres. All cesan las palabras vacas sobre la conciencia
y debe tomar su lugar el verdadero conocimiento.All donde se
describe la realidad, la filosofa, considerada corno una rama
independiente de la actividad pierde su medio de existencia
(La ideologa alemana, p. 17).
En este punto se presenta una serie de dificultades. Los
usos de los conceptos de conciencia y filosofa dependen
casi por entero del aserto principal sobre la futilidad que
implica la separacin de la conciencia y el Pensamiento del
proceso. social material. Esta separacin es lo que convierte
en ideologa a esta conciencia y a este pensamiento. Sin em
bargo, es sencillo comprender cmo este punto podra asumir
se,.'y as ha ocurrido con frecuencia, de un modo sumamente
diferente. Dentro de un nuevo tipo de abstraccin, concien
cia y filosofa se hallan separadas, a su vez; del verdadero
conocimiento y del proceso prctico. Esto tiene relacin
. especialmente con el lenguaje disponible de los reflejos,
ecos, fantasmas y sublimados. El resultado de 'esta 'se desde el principio, procesos sociales (incluyendo, desde lue
paracin contraria a la concepcin originaria de un proceso
indisoluble es la absurda exclusin de la conciencia del de
sarrollo de los hombres y del verdadero conocimiento de
este 'desarrollo. Aunque el primero, al menos, resulta impo
sible por medio de la aplicacin de cualquier esquema. Por
10 tanto, cuanto puede hacerse para disimular su carcter
absurdo es elaborar el esquema familiar de los dos estadios
(la reversin del idealismo dualista por parte del materia
lismo mecnico), en el que primero existe la vida material y
luego, a alguna distancia temporal o espacial, la conciencia
y sus productos. Esto conduce directamente a unreducco
nismo simple: la conciencia y sus productos no pueden
ser nada ms que reflejos de 10 que ya ha ocurrido en el
proceso social material.
Desde la perspectiva de la experiencia. (aquella experiencia
que produjo las ltimas y ansiosas advertencias y calificacio
nes) puede afirmarse, sin duda, que no es ms que una pobre
manera prctica de tratar de comprender la conciencia y
sus productos: esta situacin Se evade continuamente de
Una ecuacin reductva tan simple. Sin embargo, ste no es
ms que un punto marginal. El punto verdadero es que la
separacin y la abstraccin de la conciencia y' sus produc-
78
tOS:I> como proceso reflexivo o de un segundo ~sta~io da
por resultado una irnica idealizacin de la conCienClay sus
productos en este nivel secundario.. .
Esto es as debido a que la conciencia y sus productos
siempre forman parte, aunque de formas muy variables, del
.propio proceso social material, sea como elem~ntos n;cesa
rios de la imaginacin en el proceso de trabajo, segun l~s
denominara Marx, o como condiciones' necesarias del trabajo
asociado, en el lenguaje o en las ideas prcticas de relacin;
o como es frecuentemente olvidado, en los verdaderos pro
c~sos -todos ellos fsicos y materiales, y la mayora manifies
tamente- que son disfrazados e idealizados como la concien
cia' y sus productos pero que, c~a?do s.e observa_nsin ilusio
nes resultan ser ellos mismos actividades necesariamente ma
teriales y sociales. Lo que realmente se idealiza, ~n l~ con
cepcin reductiva corriente, es el pensar o el rmagmar,
y. la nica materializacin de estos p~ocesos abstractos se
consigue por el retorno a una referencia general de la tota
lidad del proceso social material (que por ser abstracto es
efectivamente completo). Y 10 que esta versin del marxismo
examina especialmente es que pensar e imaginar son,
go, la capacidad de internalizaci~ que const.itu~e. una
parte necesaria de todo proceso social entre los lI~dlV~du?s
reales) que se toman accesibles solamente por medios mdl~
cutiblemente fsicos y materiales: en las voces, en los SODl
dos producidos por los instrumentos, en la escritura manus
crita o impresa, en el ordenamiento de pigmentos en un lienzo
o mortero, en el mrmol o la piedra trabajados. Excluir es
tos procesos sociales materiales d~ el proceso social mater~al
supone el mismo err~r que reducir to~os .los procesos. socia
les materiales a medios meramente tecnicos en funcin de
otra vida abstracta. El proceso prctico del desarrollo
de los hombres los incluye desde el principio en mayor pro
porcin que los medios tcnicos que operan en funcin de
un pensar y un imaginar sumamente separados.
Entonces, a qu puede denominarse ideologa en su
admitida forma negativa? Puede afirmarse, desde luego, que
estos procesos, o algunos de ellos, asumen formas variables
(lo cual es tan innegable como las formas variables que asu
me toda produccin), y que algunas de estas formas son
ideologa, mientras que otras no 10 son. Este camino es ten
tador; sin embargo, no es habitualmente seguido durante
mucho trecho, pues a poco de andar en l se erige una estpi-
79
1_._.
 da barrera. El difcil concepto de ciencia. Debemos infor
marnos en primera instancia de un problema de traduccin.
El trmino alemn Wissenschaft, como el francs science, tie
ne un significado mucho ms amplio del que ha tenido des
de principios del siglo XIX el vocablo ingls science (ciencia).
En un sentido amplio se refiere al rea del conocimiento
sistemtico o del saber organizado. En ingls este trmi
no ha estado muy restringido al tipo de conocimiento basado
.'-
en la observacin del mundo real (al principio, y todava
es vigente, dentro de las categoras del hombre y el rnun
do) y a la significativa distincin (e incluso oposicin) entre
las palabras experiencia y experimento, que primeramente
haban sido intercambiables, captando esta ltima en el cur
I so del desarrollo nuevos sentidos de emprica y positiva. Por
lo tanto, resulta sumamente difcil para cualquier lector in
gls comprender la frase traducida de Marx y Engels -la
ciencia positiva, verdaderas-e- en otro sentido que no sea este
sentido especializado, Sin embargo, deben hacerse inmediata
mente dos salvedades. Primero, que la definicin marxista
del mundo real movindose ms all de las categoras se
paradas del hombre y el mundo e incluyendo, como fun
damental, el activo proceso social material, ha hecho imposi
ble cualquier simple transferencia de este tipo:
"Si la industria es concebida como una forma esotrica de
la realizacin de las facultades humanas esenciales, uno es capaz
de comprender asimismo la esencia humana de la Naturaleza o
la esencia natural del hombre. Las ciencias naturales abandonarn
e,ntonces su orientacin materialista abstracta, o ms bien, idea.
Iista, y se convertirn en la base de la ciencia humana .... Una base
.... ~ par la vida y otra para la ciencia constituye a priori una falsedad"
J!f-:, -- (Manuscritos..., p. 122).
....... " puestos, los conceptos y los puntos de vista admitidos que
. ~. . ,,', , Esto no es si,no. un. argumento en contra de las catego
nas de la especalzacon nglesa de la ciencia. Pero, en
segundo lugar, el verdadero progreso de la racionalidad cien
......
tfica, especialmente en cuanto a su rechazo de la metafsica
y en 10 que se refiere a su evasin triunfal de una limitacin
a la observacin, a la experimentacin y a la investigacin
,(' . ?entro de sistemas religiosos y filosficos admitidos, result
',,,,' mmen.samente atractivo como clave para la comprensin de
la sociedad, Aunque el objeto de la investigacin haba sido
radicalmente modificado -desde el hombre y el mundo
hasta u,n proceso social material activo, interactivo y en cier
to sentido clave autocreador-, era de suponer, o mejor era
80
de esperar, que los mtodos, o al menos la disposicin, pu
dieran ser conservados.
Este liberarse de los supuestos ordinarios de la investiga
cin social, que normalmente comienzan donde debieran ha
ber terminado, con las formas y las categoras de una tase
de ]a sociedad histrica particular, resulta sumamente im
portante y fue demostrado .fundamentalmente en: la mayor
parte de la obra de Marx. Sin embargo, es muy diferente de
la utilizacin acrtica de ciencia y cientfico, con delibe
radas referencias a -y analogas de- la ciencia natural,
para describir el trabajo e~encialm_e-?te crtico e hist?rico
que se realiz. Engels, es CIerto, u~lhz estas referencl_as. y
analogas con mucha mayor frecuencia que Marx. El socialis
mo cientfico se convirti, bajo su influencia, en una divisa
polmica. En la prctica depende casi por igual de un (justi
ficable) sentido de conocimiento sistemtico de la sociedad,
basado en la observacin y el anlisis de sus procesos de de
sarrollo (a diferencia, por as decirlo, del socialismo utpi
co, que proyectaba un futuro deseable sin una consideracin
rigurosa de los procesos pasados y presentes en que deba
ser incluido), y de una asociacin (falsa) con las leyes fun
damentales o universales de la ciencia natural, que, aun
cuando resultaban ser ms leyes que hiptesis o generali
zaciones efectivas de trabajo, eran de un tipo diferente por
que sus objetos de estudio eran radicalmente diferentes.
La nocin de ciencia ha tenido un efecto crucial, nega
tivamente, sobre el concepto de ideologa. Si la ideologa
se diferencia de la ciencia positiva, verdadera, en la acep
cin de un conocimiento coherente y minucioso del proceso
prctico del desarrollo de los hombres, entonces la distin
cin puede resultar significativa como indicador de los su
pueden ser exhibidos para prevenir o distorsionar tal cono
cimiento coherente y minucioso. A menudo tenemos la im
presin de que esto es realmente 10 que se pretende. Sin
embargo, la diferencia, el contraste, es menos simple de lo
que parece, ya que su aplicacin correcta depende de una
distincin entre el conocimiento coherente y minucioso del
. proceso prctico del desarrollo y otros tipos de conocrnien
to que a menudo suelen parecerse mucho a l. Un modo de
aplicar el criterio de distincin podra ser examinar los su
. puestos, conceptos y puntos de vista, sean admitidos o no,
a travs de los cuales se ha obtenido y organizado cualquier
conocimiento. No obstante, es precisamente este tipo de an-
81
 \
n' ~ . .'~/-
lisis lo que se evita mediante el supuesto a priori de un m
todo positivo no sujeto a un escrutinio de esta naturaleza;
un supuesto basado en Jos supuestos admitidos (y sin exami
nar) del conocimiento cientfico, positivo, liberado de la
propensin ideolgica de todos los dems observadores.
Esta posicin, que se ha dado con frecuencia' en elmarxsmo
ortodoxo, es tanto una demostracin indirecta como una
habitual manifestacin partidaria (del tipo que han expresado
casi todos los partidos) a la que los dems se -hallan predis
puestos, si bien por definicin nosotros somos inmunes a
ella.
Tal fue la va de escape de los ingenuos ante el difcil
problema con que se enfrentaba el materialismo histrico.
Su importancia sintomtica a nivel de dogma deba ser to
mada en consideracin y luego apartada si nuestra intencin
era la de comprender claramente una proposicin muy dife
rente .y mucho ms interesante que conduce a una definicin
muy diferente de la ideologa (aunque con frecuencia no es
distinguida desde una perspectiva -tefica). Comienza con el
ataque principal a .los jvenes hegelianos, de quienes se de
ca que consideran que las concepciones, los pensamientos,
las ideas, y en realidad todos los productos de la conciencia,
a los cuales atribuyen una existencia independiente, son la
verdadera opresin de los hombres. La liberacin social so
brevendra, pues, por un cambio de conciencia. En canse.
cuencia, es indudable que todo gira en torno de la definicin
de conciencia. La definicin adoptada,- de modo polmico,
por Marx y Engels es efectivamente su definicin de ideolo..
ga: no la conciencia prctica, sino la teora independen
te. Por lo tanto no es realmente una .:cuestin de explicar
este argumento terico desde las condiciones existentes actua
les. La disolucin verdadera y prctica de estas frases, la
remocin de estas nociones de la conciencia de los hombres,
sern ... producidas por circunstancias modificadas, no por
deducciones tericas (La ideologa ... , p; 15). En esta tarea el
proletariado tiene una ventaja, ya que para las masas ...
estas nociones tericas no existen.
Si .comprendemos seriamente esta situacin nos queda
una definicin de ideologa mucho ms limitada y, en ese
sentido, mucho ms plausible. Desde el momento en que di.
fcilmente puede declararse a la conciencia corno no exis
ten te. en las masas, incluyendo las concepciones, los pen
samientos, las ideas, la definicin se retrotrae a un tipo de
conciencia y a ciertos tipos de concepciones, .pensamientos e
82
'deas que son especficamente ideolgicos. Ms tarde En-
~els procur. aclarar esta posicin: .
Toda ideologa... una vez que ha surgido, se. desarr?l1a ~n
conexin con el material conceptual dado, y ~esarro~laaun m~s
este material; de otro modo dejara de ser ldeo!ogla, ~s decir,
la ocupacin con pensamiento tanto como con ent.ldadesindepen
dientes, desarrollndose independientemente y sujetas so]a_mente
sus propias leyes. Que las condiciones de vida matenal de
~as personas, dentro de cuy~s ~abe~as co~tina este proceso de
pensamiento"deter:roinanen u1tJ~laInstancia el cu.rsode este pro
ceso continuan SIendo necesanamcntc desconocidas para estas
pers~nas ya que de otro modo se llegara al fin de toda ideologa"
(Feuerbach, pp. 65-66).
. La ideologa es un proceso llevado a ca~o por: los denomi
nados pensadores, conscientemente aunque en realid~d con una
falsa conciencia. Los verdaderos motivos que 10 alientan pe,r
manecen desconocidos para l ya que de otro mod.ono. habra
en absoluto un proceso ideolgico.Por lo tanto l imagina mo
tivos falsos o aparentes..Debido al hecho de que es. un proceso
del pensamiento l deriva su for.ma como .su conterudo del pen
samiento puro, tanto de su proplO pensamiento como del pensa
miento de sus predecesores.~
Tomadas en s mismas, estas formulaciones pueden pare
cer virtualmente psicolgicas. Estructuralmente resultan muy
semejantes al concepto freudiano de racionalizacin en lo
que se refiere a frases como dentro de cuyas ca~ezas; .ver
daderos motivos ... desconocidos para l; imagma motivos
falsos o aparentes. De este modo se acepta fcilmente una
versin de la ideologa dentro del pensamiento burgus
moderno, que tiene sus propios conceptos sobre. lo verda
dero -material o psicolgico- para socavar la Ideologa o
la racionalizacin. Sin embargo, alguna vez ha sido una po
sicin ms seria. La ideologa fue especficamente identifi
cada comouna consecuencia de la divisin del trabajo:
La divisin del trabajo slo ocurre realmente a. partir ~el
momento en que aparece una divisin entre el. trabajo material
y el trabajo mental... A partir de es~ momento y en adelante la
conciencia puede realmente beneficiarse con el hecho de que
.existe algo ms que la conciencia de la prctica existente, que
realmente representa algo sin representar algo real; de ahora en
2. Carta a F. Mehring del 14 de julio de 1893 (Marx and Engels,
Selected Corresponden ce, Nueva York, 1935).
.83
'.' ." 1"V-
adelante la conciencia se halla en posicin de emanciparse del
mundo y de proceder a la formacin de una teora, una teologa,
un filosofa, una tica, "puras" (La ideologa...r p. 51).
La ideologa es, entonces, una teora separada, y su an
lisis debe involucrar la recuperacin de sus verdaderas
conexiones.
La divisin del trabajo ... se manifiesta asimismo en ia clase
dirigente como la divisin entre el trabajo mental y el trabajo
material, de modo que dentro de esta clase una parte la cons
tituyen los pensadores de la clase (sus idelogos conceptivos,
activos, que hacen del perfeccionamiento de la ilusin que la
clase tiene sobre s misma la fuente principal de su mantenimien
to) mientras que la actitud de los dems en relacin con estas
ideas e ilusiones es ms pasiva y receptiva debido al hecho .de
que ellos son en realidad los miembros activos de esta clase y
tienen menos tiempo para producir- ilusiones e ideas sobre ellos
mismos (La ideologa...r pp. 3940).
Esto es suficientemente agudo, y los mismo ocurre en la
siguiente observacin de que . dalrncnte revolucionarias o sumariamente revolucionaras,
toda nueva clase... se ve obligada... a representar su inters
Como si fuera el inters de todos los miembros de la sociedad,
expresado con una modalidad ideal; esta clase dar a sus ideas
la forma de la universalidad y las representar como las nicas
ideas racionales, universalmente vlidas (La ideologa..., pp. 40-
41). . cita a travs de la crtica) con sus predecesores intelectuales.
Sin embargo, entonces el coricepto de ideologa oscila
entre un sistema de creencias caracterstico de cierta clase
y un sistema de creencias ilusorias -falsas ideas o falsa con
ciencia-e- que puede ser contrastado con el conocimiento ver
dadero o cientfico.
Esta incertidumbre nunca fue verdaderamente resueIta.
La ideologa considerada como una teora separada -el ho
gar natural de las ilusiones y la falsa conciencia- se halla se
parada de la (intrnsecamente limitada) conciencia prctica
de una clase. Sin embargo, esta separacin es ms fcil de
efectuar en la teora que en la prctica. El inmenso cuerpo
de la conciencia de clase directa, directamente expresada y di
rectamente impuesta una y otra vez, puede parecer que escapa
a la influencia de la ideologa, que estara limitada a los fi
lsofos universales. Pero entonces qu nombre debe adju
dicarse a estos poderosos sistemas directos? Seguramente, no
84
.. ::::~~.:.'
.
...... :.,. "
0-
1 de conocimiento cientfico o verdadero, excepto si se
~ace un juego de manos con la descripcin prct~ca, ya que
la mayora de las clases gobernantes no han tenido qu.e ser
,d es
enmascaradas' normalmente han proclamado 1su existen-
cia y las concepciones, per:s31"?ientos,ideas que a ~atl ican,
Normalmente derrocadas significa derrocar su prctica cons
ciente; y esto es siempre mucho ms difcil que d~n:ocar sus
ideas abstractas y universa1ii;ador~s, que, aSlmls~o, ~n
trminos reales, mantienen una relacI?- CO?-la c~ncIencIa
poltica dominante mucho ms compleja e mterac:ra de lo
que ocurre con cualquier concepto que ?ayamos tcm.do n';ffi
ca. O nuevamente, la existencia de las Ideas revolu.clOnanas
durante un perodo particular presupone la existenCIa, de. una
Clase revolucionaria. Sin embargo, esto puede o no ser CIerto
desde el momento en que todas .las cuestiones difciles. sur
gen en relacin con el desarrollo de una clase prerrevolucona
da o potencialmente revolucionaria o sumari~men!e: tevol~.,
,donaria hasta llegar a ser una clase revolucionari a expe~I
mentada: y las mismas cuestiones difciles surgen necesaria-
mente en relacin con las ideas prerrevolucionaria~, po~en
Las propias y complicadas relaciones de Marx y Engels con
el carcter revolucionario del proletariado europeo. (en s
mismo 'muy complicado) constituyen un ejemplo sUII?amente
prctico de esta precisa dific~ltad,. con:o lo es asi~~s~o s~
relacin complicada y reconocida (incluida la relaCIn impl
Lo que realmente ocurri, durante el per~do .trarisitorio
aunque influyente en que tuvo lugar esta sustitucin por un
conocimiento coherente y minucioso, fue, en primer, lugar,
una abstraccin de la ideologa como categora de ilusiones
y falsa conciencia (una abstraccin qu~, c~mo ellos saban
muy bien, evitara el examen DO de las Ideas abstractas, que
es relativamente sencillo, sino del proceso social material en
que las concepciones, los pensamie~tos, las ideas,' aunque
en grados diferentes, se vuelven prcticas). En segundo -lugar,
se otorg a la abstraccin una rigidez categrica, :ma con
ciencia trascendental antes ,que una conciencia genuinamente
histrica de las ideas, que entonces podra ser mecnicamen
te separada en, forma de estadios unificados y su~esivos tanto
del conocimiento como de la ilusi6n. Cada estadio de la abs
traccin es radicalmente diferente, tanto en la teora co~o
en la prctica, del nfasis puesto por Marx sobre el necesa~o
conflicto de verdaderos intereses dentro del proceso SOCIal
85
-, ,-.;.~
material, y sobre las formas legales, polticas, religiosas,
estticas o filosficas -en sntesis: ideolgicas- por las
cuales los hombres toman conciencia de este conflicto y lo
combaten. La contaminacin del argumento categrico en
contra de los especialistas en categoras -en este punto- se
ha extinguido debido al reconocimiento prctico del proceso
social y material total e indisoluble. La ideologa, entonces,
recae en una dimensin prctica y especfica: el complicado
proceso dentro del cual los hombres se vuelven (son) cons
cientes de sus intereses y de sus conflictos. El atajo categri
co en direccin a una distincin (abstracta) entre verdade
ra y falsa conciencia es, en consecuencia, efectivamente
abandonado, como debe ocurrir en toda prctica. . zado dentro y fuera del marxismo, 'con la acepcion relativa
to'da esta serie de usos del concepto ideologa se ha
conservado en el desarrollo general del marxismo. En algu
nos riiveles se ha producido una conveniente conservacin
dogmtica de la ideologa como falsa conciencia. Esto .ha;.
evitado a menudo el anlisis ms especfico de las distncio-:
nes .operativas entre la verdadera y la falsa concenc modo neutro o incluso aprobatorio de ideologa socialista,
-en el nivel prctico, que es siempre el nivel de las relaco-;
nes sociales- y de la funcin desempeada dentro de estas.'
relaciones por das concepciones, los pensamientos y las
ideas. Existi un intento final, desarrollado por Lukcs, de
esclarecer este anlisis mediante una distincin entre la ver- .
dadera. conciencia y la conciencia potencial. o imputada
(una 'comprensin plena y verdadera de la .posicin social
real).'.Tiene el mrito de evitar la reduccin de toda la ver- .
dadera conciencia a la ideologa; sin embargo, la categora
es especulativa y, ciertamente, en tanto que categora no pue
de sostenerse con facilidad. En la obra Historia y conciencia
de clase dependa de un ltimo intento abstracto de.identifi
car la verdad con la idea del proletariado; sin embargo, esta
forma hegeliana no resulta ms convincente que la origina
ria identificacin positivista de una categora del conoci
miento cientfico. Un intento ms interesante, aunque igual
mente difcil, de definir la verdadera conciencia fue la ela- .
boracin de la premisa marxista de cambiar el mundo antes
que interpretarlo. Lo que lleg a conocerse con la denomina
cin de el test de la prctica se ofreci como criterio de
verdad y como distincin fundamental de la ideologa. De un
modo muy general esta situacin constituye una proyeccin
absolutamente consistente de la idea de la conciencia prc
tica; sin embargo, es sencillo observar de qu modo su apli
cacin a las teoras, las formulaciones y los programas espe-
86
r
cilicos puede dar como resultado un vulgar ~t~ tico en
mascarado de verdad histrica o un entorp~cl1mento y.una
confusin cuando existen fallas y deformaciones prcticas.
El test de la prctica, en otras pala?ras, n? puede .ser apli
cado a la teora cientfica y a la ldeol~gla conslder.a~?s
como categoras abstractas. El punto esencial de la defimCI?n
de conciencia prctica habra de socavar estas abstraccio
nes, que sin embargo han continuado siendo reproducidas
como teora marxista. .
Deben examinarse sucintamente otras tres tendencias en
tre los conceptos de ideologa elaborados en el siglo xx.
En primer trmino, el concep~o ha sido habitua~t;Iente u~iIi
mente neutral de aun sistema de creencias caracterstico de
una clase o grupo particular (sin implicaciones de verdad
o ilusin pero con referencia positiva a una situacin y a
un inters social y a su sistema definido o constitutivo de
significados y valores. Por lo tanto, es ~osible ?abla~ ~e un
En este punto existe un curioso ejemplo de Lenin:
.EI socialismo,en la medida en que es la ideologade la lucha
de la clase proletaria, pasa por las condiciones necesarias de na
cimiento, desarrollo y consolidacin de cualquier i~eo.loga,es
decir que est fundado en todo el material del conocmento hu
mano y presupone un alto nivel cientfico, de trabajo cientfico,
etctera... En la lucha de clase del proletariado que se desarrolla
espontneamente, como una fuerza elemental, sobre la base de
las relaciones capitalistas, el socialismo .es introducido por los
delogos. J
En este punto, evidentemente, ideologa no funciona
como falsa conciencia. La distincin existente entre una
clase y sus idelogos puede referirse a la distincin hecha
por Marx y Engels, pero entonces una clusula fundamental
de ella -idelogos conceptivos, activos, que hacen del per
feccionamiento de la ilusin que sobre s misma expresa la
clase, la fuente principal de su mantenimiento-- debe ser
tcitamente excluida, a menos que la referencia a una clase
gobernante pueda ser disfrazada de clusula salvadora. Tal
vez ms significativamente, la ideologa, en su verdadera
acepcin neutra o aprobatoria, sea considerada como intro
ducida en la fundacin de todo ... el conocimiento huma-
3. What. is to be done?, Oxford, 1963, 11.
87
 no ... cientfico ... etctera, aplicado, por supuesto, desde un
punto, de vista de clase. La posicin consiste, claramente,
en que la ideologa es teora y que la teora es a la vez se
cundaria y necesaria; la conciencia prctica, como aqu la
del proletariado, no se produce por s misma. Esto es radi
calmente diferente al pensamiento de Marx, en el cual toda
teora separada es ideologa y la genuina teora -el cono
cimiento positivo, verdadero-- es, por contraste, la articu
lacin de la conciencia prctica. Sin embargo, el esquema
de Lenin corresponde a una formulacin sociolgica orto
doxa en la que existe una situacin social y existe asimis
m~ .la ideologa; sus relaciones variables pero ni dependien
tes I_li.determinadas permiten, por tanto, su historia y su
anlISIS separados tanto como su historia y su anlisis com
parados.. .Asimisrno, la formulacin de Lenin adopta, desde
una posicin poltica muy diferente, la Identificacin de Na
, ....' polen' de <dos idelogos que aportan ideas a las gentes ..
, ,con el objeto de su liberacin o su destruccin, segn desde
qu perspectiva se observa el fenmeno. La definicin napo
lemc:a.se ha conservado ina.Iterada como una forma popular
de crtrca de las luchas polticas definidas por medio de ideas
o de principios. La ideologa (el producto de los doctri
~arios) es por lo tanto contrastada con la experiencia prc
tca, co.n la poltica ~rctica y can 10 que se conoce por
pragmatsmo, Este sentido general de la ideologa, no slo
Corno doctrinario y dogmtico, sino como algo a priori
y abstracto, ha coexistido contlictivamente con el sentido des
criptivo igualmente general (neutro o aprobatorio).
Finalmente, existe una evidente necesidad de un trmino
general para describir no slo los productos, sino los proce
sos de toda significacin, incluyendo la significacin de los
val?res. Resu~ta interesante observar que ideologa e ideo
l~~cohan SIdo ampliamente utilizados en este sentido. Vo
losm~v,. por ejemplo, utiliza el trmino ideolgico para
dCsc:lblr el proceso de la produccin de significados a travs
de SIgnOS;y el trmino ideologa es asumido como la di
~ensin de la experiencia social en que se producen los sg
mficados y l?s valores. ~ difcil relacin que se plantea
entre un sentido tan amplio y los dems sentidos que hemos
o?serv~do en actividad difcilmente necesita ms explica
cl~n. Sin embargo, y no obstante la intensidad del compro
rnrso que pueda haber asumido el trmino es necesario en
algn modo el acento puesto sobre la sgnificacin como pro
ceso social fundamental. En Marx, en Engels yen gran parte
88
de la tradicin marxista, el argumento esencial sobre la crcon
ciencia prctica lO fue limitado y frecuentemente distorsionado
por dificultades para comprender que los procesos fundamen
tales de significacin social son intrnsecos a la conciencia
prctica,) y ~simismo intr~nsecos a las concepciones,. pen
samientos e Ideas reconocibles como productos de la misma.
La condicin limitante de la ideologa considerada como
concepto, desde sus comienzos con Destutt, fue la tendencia
a limitar los procesos de significado y evaluacin a la con
dicin de ideas o teoras formadas o separables. Intentar
retrotraer estas ideas" o teoras a un mundo de sensa
'dones o; por otra parte, a una conciencia prctica" o a un
.proceso social material" que ha sido tan definido como para
excluir estos procesos significativos fundamentales' o conver
.tirlos en procesos fundamentalmente secundarios, constituye
una constante posibilidad de error, ya que los vnculos prc
ticos que existen entre las ideas y las teoras. y la pro
duccin de la vida .real se encuentran todos dentro, de este ..
proceso de significacin social y material. . ' .
Por otra parte, cuando se toma conciencia de esta' si
tuacin, los productos que no son ideas o teoras' pero que
conforman las obras sumamente diferentes que denomina
mos arte y literatura y que .son elementos normales de
Jos procesos generales que denominamos cultura y lengua- ,
je, pueden ser enfocados desde otras pesrpectivas que no
sean las de reducci6n, abstracci6n o asimilacin. ~sta es la
actitud que debe adoptarse hoy ante los estudios culturales y
literarios, especialmente ante la contribucin' marxista a
dichos estudios, que, a pesar de las apariencias, puede resul
tar incluso ms controvertida que hasta el presente. Sin em
bargo, queda pendiente entonces la cuestin de si los con
ceptos deeideologa e ideolgico con sus sentidos de abs
traccin e ilusin, o sus sentidos de ideas y teoras,
o incluso sus sentidos de un sistema de creencias o de '
significados' y valores, son trminos suficientemente precisos
y practicables para una redefinicin tan radical y de largo
alcance.
89
. ,J

11. TEORrA CULTURAL

.,
l'
..

II
 1. Base y superestructura

Todo enfoque moderno de la teora marxista de la cul

.. tura debe comenzar considerando la proposicin de una base
determinante y de una superestructura determinada. Desde
un punto de vista estrictamente terico no es, desde luego,
ste el punto que elegiramos para comenzar el anlisis. Des
de ciertas perspectivas sera preferible que pudiramos co
menzar a partir de una proposicin que originariamente re
sultara igualmente central, igualmente autntica: -es decir,
. ." . , la proposicin de que el ser social determina la conciencia .
i
. Esto no significa necesariamente que las dos proposiciones se
. J nieguen entre s o se hallen en contradiccin. Sin ~mbargo,'
-1 la proposicin de base y superestructura, con su elemento fi
.",.:1,
,< . gurativo y con su sugerencia de una relacin espacial fija
y definida, constituye, al menos en ciertas manos, una versin
sumamente especializada y con frecuencia inaceptable de la
otra proposicin. No obstante, en la transicin que se desa
rrolla desde Marx al marxismo, y en el desarrollo de la propia
corriente principal del marxismo, la proposicin de una base
determinante y de una superestructura determinada se ha
. sostenido a menudo como la clave del anlisis cultural mar
xista.
Es habitualmente considerado fuente de esta proposicin
.un pasaje muy conocido del 'Prefacio de 1859 a la' obra de
Marx Una contribucin a la crtica de la economa poltica:

En la produccin.social de su vida, los hombres establecen.

relaciones definidas que son indispensables e independientes de
su voluntad, relaciones de produccin que corresponden a un
estadio definido del desarrollo de sus fuerzas productivas ma-'
teriales. La suma total de estas relaciones de produccin cons
tituye la estructura econmica de la sociedad, el verdadero fun
damento sobre el que se erige la superestructura legal y poltica
y a la que le corresponden formas definidas de conciencia so
cial. El modo de produccin de la vida material condiciona el
proceso de vida social, poltico e intelectual en general. No es'
la conciencia de los hombres la que determina su existencia,
sino, por el contrario, es su existencia social la que determina
su conciencia. En un cierto estadio de su desarrollo, las fuerzas

93
 productivas materiales de la sociedad entran en conflicto con las
relaciones de produccin existentes o -lo que no es sino una
expresin legal de la misma cuestin- con las relaciones de
propiedad dentro de las que han venido funcionando hasta aho
ra. De serformas del desarrollo de las fuerzas productivas, estas
relacionesse convierten en sus trabas. Entonces comienza una
poca de revolucin social. Con el cambio' del fundamento eco
nmico toda la inmensa su~erestructura es ms o menos rpi
damente transformada. Considerando tales transformaciones debe
observarse siempre una distincin entre la transformacin mate
rial de las. condiciones econI?~cas de produccin, que pueden
ser determmadas c?~ la precisin de la ciencia natural, y las
formas legales, polticas, religiosas, estticas o filosficas -en
sntesis, las formas ideolgicas- dentro de las cuales los hom
'.!:-. '.- bres toman conciencia de este conflicto y lo combaten (Selected
Works;I, pp. 362-364).
, ,.
.Difcil~ente sea ste un punto de partida obvio para cual
qUIer,teora cultural. Forma parte de .una exposicin del rn
todo materialista histrico en el aspecto de las relaciones le
gales y las formas de Estado. La utilizacin originaria del tr
mino superestructura. es explcitamente calificada como le
gal y poltico. (Ob~ervem?s, de paso, que la traduccin ingle
sa, en su uso corriente, trene un plural -superestructuras'
l~g~les y poltica~:- para la expresin singular' de Marx [u
risticher und :p0htlscher U~erbau.) Se dice adems quehay
formas definidas de conciencia social que corresponden
a ella (entsprechen). La transformacin de toda la inmensa
superestr~ctura dentro de la: revolucin social que comien
za a. partI~ de las ~elaciones modificadas de las fuerzas pro
ductivas y las r'elaciones de, produccin,' es un proceso en que
los hombres toman conciencia de este conflicto y lo COm
baten med~a~te fonna~ ideolgicas, que ahora incluyen las
forma~ _relIgIOsas,estticas o filosficas as cama lo legal y
lo poltico, Es mucho lo que se ha deducido de esta formu
lacin; sin embargo, el verdadero contexto es inevitablemen
te _limita,do. P~r lo tant.o, y simplemente a partir de este pa
saJ~,.sena posible defimr las formas culturales (e religlosas,
estticas o flosficas) dentro de las cuales los hombres to
man conciencia de este conflicto sin suponer necesariamente
que estas formas especficas constituyan la totalidad de la
actividad cultural.
Existe, al menos, una utilizacin ms primitiva del trmi
no superestructura aplicada por Marx. Aparece en la obra
El dieciocho brurnario de Luis Napolen, 1851-1852:
94
Sobre las numerosas formas de propiedad, sobre las cond
, , ciones sociales de la existencia, se erige toda una superestructura
de sentimientos (empjindungen), ilusiones, hbitos de pensamen
to y concepciones de vida variados y peculiarmente conformados.
, La clase en su totalidad las produce y configura' a partir de su
"r fundamento material y de las, condiciones sociales correspon
" ", dientes, La unidad individual hacia la cual fluyen, a travs de la
~ tradicin y la educacin, puede figurarse que ellas constituyen las
verdaderas razones y las verdaderas premisas de su conducta
(Selected Works, 1, pp. 272-273),
Evidentemente, ste es un uso muy diferente. la superes
. tructura es aqu toda la ideologa de la clase: su forma
de conciencia; sus modos constitutivos de comprenderse den
,tro del mundo. A partir de esta utilizacin del trmino y de
la utilizacin que posteriormente se hizo de l es posible con
siderar la emergencia de tres sentidos de la superestructu-
ra: a) Las formas legales y polticas que expresan verdade
ras relaciones de ,produccin existentes; b) las formas de
conciencia que expresan una particular concepcin clasista
del mundo; e) un proceso en el cual, respecto de toda una
serie de actividades, los hombres tomen conciencia de un con
flicto econmico fundamental y lo combatan. Estos tres sen-
tidos respectivamente, dirigiran nuestra' atencin hacia a) las
instrucciones; b) las formas de conciencia; c) las prcticas
polticas y culturales.
Es evidente que estas tres reas estn relacionadas y que,
en el anlisis, deben interrelacionarse. Sin embargo, precisa
mente en esta cuestin fundamental de la interrelacin, el
trmino mismo nos es de muy poca ayuda; ello se debe con
cretamente a que, a su vez, es aplicado a cada rea de forma
, alternativa. Tampoco resulta absolutamente sorprendente, ya
que la utilizacin no es originariamente conceptual de un
.. modo preciso, sino metafrica. Lo que expresa originaria
mente es el importante sentido de una superestructura for
mal y visible que podra ser analizada por s misma pero que
no puede ser comprendida desconociendo que se apoya en
un fundamento. Podra decirse 10 mismo sobre el trmino
metafrico correspondiente; En la acepcin de 1851-1852se
halla ausente, y los orgenes de una forma especial de con
ciencia de clase estn .especificados como formas de pro
piedad y condiciones sociales de existencia. En, la acep
cin de 1859 aparece en una metfora prcticamente cons
ciente: la estructura econmica de la sociedad el verdadero
fundamento (die reale Basis), sobre el cual se erige (erhebt)
95
 I
I
_" ",, '
la superestructura (Uberbau) legal y polrica. Ms adelante
es reemplazado en la exposicin por el fundamento econ
...
mico (okonomische Grundlage}, La continuidad de significa
do es relativamente clara, pero la variedad de trminos para
una parte de la relacin (eformas de propiedad; condicio
nes sociales de la existencia; estructura econmica de la
sociedad; verdadera base; verdadero fundamento; Basis;
Grundlage) no se corresponde con una variedad explcita de
la otra forma de la relacin, aunque la verdadera significa
cin de este trmino (Uberbau; superestructura), como hemos
visto, es variable. Forma parte 'de la complejidad que carac
teriza a la exposicin subsecuente el hecho de que el trmino
traducido en la explicacin. inglesa (en su origen probable
mente por Engels) como base sea traducido a otras len
guas con variaciones significativas (en francs habitualmente
cama infraestructure, en italiano como 'struttura, y as suce
sivamente, producindose algunos efectos conflictivos sobre
la esencia de la exposicin).
Durante el perodo de transicin que va desde Marx hasta
el marxismo, y luego durante el desarrollo de las formulacio
nes explicativas y dialcticas, las palabras utilizadas en las
exposiciones originales fueron proyectadas, en primer trmi
no, como si fueran conceptos precisos; yen segundo trmino,
como si fueran trminos descriptivos de reas observables
de la vida social. La acepcin principal de las palabras en las
exposiciones originales haba sido correlativa; sin embargo,
la popularidad de los trminos tendi a indicar. o bien a) ca
tegoras relativamente cerradas, o bien b) reas de actividad
relativamente cerradas. ~stas eran, por lo tanto, correlativas'
temporalmente (primero la produccin material, luego la con
ciencia, luego .Ia poltica y la cultura) o forzando la met
fora espacialmente (sniveles o capas visibles y discerni
bles; la poltica y la cultura, forman luego la conciencia, y su
cesivamente retornan a la base), Normalmente, los serios
problemas prcticos de mtodo que supusieron las palabras
originales fueron ms tarde evitados mediante mtodos deri
vados de cierta confianza enraizada en la popularidad de los
trminos dentro de la relativa limitacin de las categoras o
de las reas expresadas como la bases-y la superestruc
tura.
En consecuencia, resulta irnico recordar que la fuerza
de la crtica originaria de Marx se hubiera dirigido principal
mente contra la separacin de las reas de pensamiento y
actividad (como en la separacin de conciencia y produccin
96
y contra la evacuacin consiguiente del conten~do
-las verdaderas actividades humanas- por la im
~~.,..,rm de categoras abstractas, Por lo tanto, la abst.racci~n
<:"",~'IJVJ'- de la base y (da superestructura es la .perslst?nCla
de los modos de pensamiento que l atacaba. Es CIerto,
obstante, queen el curso de otras exposicio_nes dio alguna
.de ello relacionndolo con las dificultades que
su.UL.:"a-'tVoUda
formulacin de este tipo. Sin embargo, resulta
tivo Que cuando Marx llegaba a cualquier tipo de an
probado ~o tomaba conciencia de la necesid,ad de un ~n
. de este tipo, se manifestaba a la vez especfico y flexible
SI~autilizacin de sus propios trminos ..Y.a ~~ba observa
en la formulacin del ao 1859, una distincin entre ana
las condiciones de produccin econmica, que. pueden
determinadas COlJ. la precisin de la ciencia natura!" y el
de las formas ideolgicas, para con las cuales. los
resultaban, evidentemente, mucho menos preCISOS ..
el ao 1857haba indicado:
En lo que respecta al arte, es bien conocido que algunas de
cimas no se corresponden en absoluto con el desarrollo ge
de la sociedad: y por lo tanto, tampoco se corr~sp0Il:den
la subestructura material, con el esqueleto, por aSI decirlo,
Su solucin el problema que examina a continuacin, el del
. griego, es a duras penas convincente; si~ embargo, la fra-
'se no se corresponden en absoluto cons!I:l!ye un caracte
'rstico reconocimiento prctico de la complejidad de las ve.r
."dadenis relaciones. Engels, en su ensayo Feuerbac y el ~m
de la filosofa clsica alemana,. todava argumentaba e.speclfi
. camente demostrando de qu modo la base econormca de
.'una lucha poltica puede verse embotada ~n la conciencia o
enteramente perdida .de vista, y cmo un slstem~ legal p~ed~
ser proyectado como independiente de. su contenido ~conoml'
co en el curso de su desarrollo profe~lOnal. Por lo' tanto:
Aun las ideologa superiores, es decir, aquellas que se se-
. paran an ms de la base econmica, material, adoptan la ~or.
ma de la filosofa y la religin. Por lo tanto~ !a mtercone?{]n
que existe entre las concepciones '! sus Co~dlclOn~smatena.les
'de existencia se vuelve mas complicada, mas y m~s oscurec~~a
por los vnculos intermedios. Sin embargo, la mterconexin
exste.
97
I
l
 ,,
Este nfasis correlativo, que incluye no slo la .'.
dad, sino tar:tbin el r~conocimiento de los modos en que al-'
~nas conexiones se pierden para la conciencia, se halla muy
leJOS de las categoras abstractas de superestructura .
base (aunque sostiene la implicacin de reas Y,
En todo anlisis marxista serio las categoras no son utl. .
zadas de modo ~bs~ract~. No obstante, pueden producir su
e~ec.to. Resulta slgmfica~lvo que la primera fase del recono,
cmento de las complejidades prcticas acentuaba aquella
q.ue realmente so.n relaciones cuantitativas. Hacia finales de~
siglo XIX era habltu~I reconoce~ 10 que puede 'ser mejor des
C?t? como alteraciones, o dificultades especiales, de rela.
clone.s,que de o~ro modo seran regulares. Esto es correcto en
r~la:clOncon la Idea de lc:s retrasos en el tiempo, que haba
Sido desarrollada a partr de la observacin de Marx de qu
algunas de las cimas del arte no .se corresponden en ab~ .
s?luto CO~ el desarrollo general de la sociedad. Esta situa
cin podra expresarse (aunque la solucin de Marx a este
problema ~o fue de este tipo) como una cuestin de retrasos .
o ~e (cdeslgualda~ temporal. El mismo esquema bsico es
evidente en l~ nocin de Engels. de la distancia relativa (sque
se -separan aun ms) de las ideologas superiores. Cons,
drese, SI no, la carta que enviara Engels a Bloch en el mes'
de setiembre de 1890;
" ~De acuerdo con la concepcin materialista de la historia, el
ltimo ele.mento dete::nunante en la historia es la produccin y
reproduccin de la VIda real. Marx y yo no hemos hecho otra
cosa que afirmar esto. Por 10 tanto, si alguien lo deforma afir
mando que el element~ ~conmicoes el nico determinante, trans
forma aquella proposicin en una frase sin sentido, abstracta,
absurda. La situacin econmica es la base, pero los numerosos
elementos de la superestructura -las formas polticas de la
lucha .de clase y sus resultados, es decir: las constituciones es
tab!ecldas por la cl~se, v~ctorio~a luego de una batalla triunfal,
etctera, las formas jurdicas e ncluso los reflejos de todas estas
]uc~as reales, ~n 10~ c~r.ebros de los participantes; las teoras ti
los?ficas, polticas, jurfdcas, las concepciones religiosas y su pos.
~enor ~esarrollo en Sistemas de dogma- tambin ejercen su
influencia sobre el curso 'de las luchas histricas y en muchos
casos prevalecen en la determinacin de la forma que asumen
Exis~e una ~ter~ccin d: todos estos elementos en la que, e~
medio de la mfin~ta.multitud de accidentes (es decir, de las co
sas y los ac.ontecl~1llentoscuya interconexin interior es tan re.
mota ~ tan imposible ~e probar que podemos considerarla como
no existente, COmomSlgmficante), el movimiento econmico 'se
98
afirma finalmente como necesario. Por otra parte, la aplicacin
de la teora a cualquier periodo de la historia sera ms sencilla
que la solucin de una simple ecuacin de primer grado.
Esto es un reconocimiento fundainental de las complejida
des verdaderas y. metodolgicas. Es de particular importancia
en relacin con la idea de la determinacin, que ser exarni
da por separado, y en relacin con el problema decisivo de la
conciencia considerada como reflejos o reflexin. Sin em
bargo, dentro de la fuerza que manifiesta su contraste entre
la historia real y una frase sin sentido, abstracta, absurda
y a lo largo de su reconocimiento de Una nueva (y terica
mente significativa) excepcin -la infinita multitud de. acc
dentese-e-, Engels no revisa en profundidad las categoras ce
rradas -la base (eel elemento econmico, da situacin
econmica, el movimiento econmco) y los numerosos
elementos (polticos, jurdicos, tericos) de la superestruc
fura-- en la medida en que reitera las. categoras e ilustra
ciertas excepciones, rodeos e irregularidades que oscurecen su
relacin, que de otro modo sera regular. Dentro de las for-
. mulaciones tericas de este importante perodo, lo que fun
damentalmente falta es un adecuado reconocimiento de las
conexiones indisolubles que existen entre produccin mate
rial, actividad e instituciones polticas y culturales y la con
ciencia. La sntesis clsica de la relacin existente entre la
base y la superestructura es la distincin de Plejanov de
~inco elementos consecutivos: 1) el estado de las fuerzas
productivas; 2) las condiciones econmicas; 3) el rgimen
socio-poltico; 4) la psiquis del hombre social; 5) las numero
sas ideologas que reflejan las propiedades de esta psiquis
(Fundamental Problems of Marxism, Mosc, 1922, pg. 76).
Esto es mejor que la tan corriente proyeccin desnuda de
una base y una superestructura. Sin embargo, el error se
halla en su descripcin de estos elementos como conse
cutivos, cuando en la prctica son indisolubles: no en el sen
tido. de que no puedan ser distinguidos a los fines del anli
sis, sino en el sentido decisivo de que no son reas o ele
mentos separados, sino actividades y productos totales y es
pecficos del hombre real. Es decir que las categoras anal
ticas, como aparecen a menudo en e1 pensamiento idealista,
se han convertido --casi desapercibdemente=- en descrip
ciones sustantivas que asumen habitualmente una prioridad
sobre todo el proceso social, que procuran considerar como
categoras analticas. Los analistas ortodoxos comenzaron a
99
 - --- ---------
pensar en la base y en la superestructura como si fue- .
ran entidades concretas separables. Con esta perspectiva, per
dieron de vista los verdaderos procesos -no las relaciones
.1
abstractas, sino los procesos constitutivos- cuya acentua
cin debi haber sido funcin especial del materialismo his
trico. Ms adelante examinar la principal respuesta terica
ante esta prdida: el intento de reconstituir tales procesos
por medio de la idea de mediacin.
Dentro del marxismo, la insatisfaccin persistente que
produjo la proposicin de base y superestructura ha sido
expresada muy a menudo por una repetida revaluacn y rea
juste de la superestructura, Los exgetas han sealado su
complejidad, su esencia y su autonoma o valor autnomo.
Sin embargo, la mayor dificultad todava radica en la exten
sin originaria de los trminos metafricos en funcin de una
relacin inmersa en categoras abstractas o en reas concre
tas entre las cuales se buscan las conexiones y se sealan las
. complejidades o las autonomas relativas. Realmente, resulta
ms importante observar el carcter de esta extensin' en el
c~~o de Ia base que en el caso de la superestructura",
~slcmpre ms variado y variable. Por extensin Y.por hbito,
la base ha llegado a ser considerada virtualmente un objeto
(una versin 'particular y reductiva de la existencia mate
rial). 0, especficamente, se atribuyen a la base propieda
des muy generales y aparentemente uniformes. La base es
la verdadera existencia social del hombre. La base confor
ma las verdaderas relaciones de produccin que correspon
den a un estadio del desarrollo de las fuerzas productivas ma
teriales. La base es un modo de produccin en un estadio
particular de su desarrollo. Desde luego, en la prctica estas
proposiciones son diferentes. No obstante, cada una de ellas
es muy diferente del nfasis fundamental adjudicado por
Marx a las actividades productivas. l mismo estableci Da
proposcon contra la reduccin de la base a categora: ,
A fin de estudiar la conexin entre la produccin intelectual
y Ta produccin material es esencial, sobre todo, comprender a
Ia ltima en su forma histrica determinada y no como una
categora general, P~r ejemplo, corresponde al modo de produc
cron capitalista un tipo de produccin intelectual muy diferente
a aquel que corresponda al modo de produccin medieval. A me
nos que .la .p.ropia produccin material sea comprendida en una
forma histonca especca, resulta imposible entender las carac
tersticas de la produccin intelectual que le corresponde o la ac-
'" . 100
,j"
cn recproca que se ejerce entre ambas (Theorien Uber den
Mehrwert, cit. por Bottomore y Rubel, pp. 96-97).
Podemos agregar que mientras un particular estadio de
adera existencia social, de relaciones de produccin o
un modo de produccin puede ser descubierto y precisa
mediante el anlisis, considerado como un cuerpo de activi
noes jams uniforme o esttico. Por ejemplo, una de las
centrales sobre el' sentido de la historia de
afirma que en el verdadero desarrollo existen profundas
eciones en las relaciones de produccin y en las con
relaciones sociales. Por lo tanto, existe una conti
posibilidad de var.iacin dinmica de estas fuerzas. Las
. s de la superestructura podran deducirse a par-
de este nico factor, que no afirma que las implicaciones
etivas de <da base reduzcan todas las variaciones de
ndole a la calidad de consecuencias secundarias: Slo
.~.""Ll"U~'~'comprendemos que la' base, a la que es habitual
~...",fp ..i .. las variaciones, es en s misma un proceso dinmco
internamente contradictorio -las actividades especficas y
modos de' actividad. en una escala que abarca desde la
hasta el antagonismo de ,hombres reales y clases
hombres=-, podemos liberarnos de la nocin de un rea
o una categora con ciertas propiedades fijas para la de
duccn de 105 procesos variables de una superestructura.
La solidez fsica de los trminos ejerce una presin constante
contra esta ampliacin.
. Por lo tanto, en' oposicin a su desarrollo en el marxismo,
;:no son da base y la superestructura las que necesitan ser
:~estudiadas, sino los verdaderos procesos especficos e ndiso
, lubles dentro de los cuales, desde un punto de vista marxista,
~la relacin decisiva .es la expresada por la compleja idea de
la determinacin.
101
 .". --_._-,.
2. La determinacin
Dentro de la teora cultural marxista no hay problema
ms difcil que el de la determinacin. Segn sus detracto
res, el marxismo es un tipo de teora 'necesariamente reduc
tiva y determinista: no se permite' a ninguna actividad que
sea real y significativa por s misma, sino que es siempre re
ducida a una expresin directa o indirecta de algn contenido
e,c?nmico p~ecedente y predominante o de un contenido po
Itico determinado por W1a situacin o posicn econmica.
En, la perspectiva de las aportaciones del marxismo de me-
. diados del siglo xx, esta descripcin puede 'ser considerada
una caricatura. En realidad es formulada a 'menudo con una
corifianza tan firme como anticuada. Sin embargo, difcilmen
te puede negarse que proviene, con todas sus dificultades, de'
una. forma corriente de marxismo. Desde luego, dentro' de,
esa, 'forma y dentro del pensamiento marxista ms' reciente,
se han producido numerosas calificaciones de la idea de de- .
terminacin, del tipo citado en la carta que enviara Engels a
Bloch y de un tipo aparentemente ms radical como es la
idea contempornea d la sobredeterminacin' (un trmino
difcil desde el momento en que el significado -que intenta ex
pre~ar es la determinacin a .travs de mltiples factores).
Algunas de estas revisiones han omitido' el nfasis marxista
originario intentando una sntesis con otros rdenes de la
det~rminacin en psicologa (un freudianismo .revisado) o en
las estructuras formales y mentales (formalismo estructura
Iisrno). Estas calificaciones y revisiones' indican verdadera
mente las' dificultades inherentes de la proposicin'. Pero al
mismo tiempo son bienvenidas por los detractores del mar- .
xisrno que desean evadir su continuo desafo o, ms directa
mente, desecharlo como si fuera un dogma irrelevante, Por'
lo tanto, saber con seguridad qu fue y qu es ese desafo
adquiere una importancia fundamentaL .Un marxismo que ca
rezca' de algn concepto de determinacin es, obviamente,
intil. Un ma~ism? que presente varios de los conceptos so~
bre la determinacin con que cuenta, en la actualidad es
absoluta y radicalmente invlido.
Podemos comenzar con la fuente aparente de la propos-
102
-------"'('"----------------------------------
que se encuentra en el pasaje tan conocido del Prefacio
1859- En la medida en que lo leemos en el alemn de
Marx, y especialmente en las traducciones inglesas, tomamos
conciencia, inevitablemente, de las complejidades lingisticas
que caracterizan a la palabra determinar. El trmino co
rriente utilizado por Marx es bestimmen; aparece en cuatro
oportunidades en el pasaje citado anteriormente. El trmino
ingls determinar aparece en tres oportunidades en su tra
.:duccin. Uno de estos usos constituye una repeticin formal
que no se halla presente en el original; otro es la traduccin
'de una palabra sumamente diferente, konstatieren. En este
.punto la cuestin no es tanto la suficiencia de la traduccin
como la extraordinaria complejidad Iingstica de este grupo
alabras. Esta situacin puede ilustrarse mejor coriside
la complejidad que reviste en ingls el trmino de-
'El sentido fundamental del trmino determinan> es fijar
trminos o fijar lmites. En su desarrollo extraordinaria-
!Dente variado, en su aplicacin a tantos procesos .espec
.cos, es este sentido de poner un lmite y por lo tanto poner
fin a alguna accin el que resulta ms problemtico. La de
terminacin de un clculo, del curso de un estudio o de un
arrendamiento es, como idea, relativamente simple. La deter-
rninacin por una autoridad en principio es simple, pero es
fuente de la mayora de las especiales dificultades de su m-
plicacin de algo que existe ms all e incluso de algo exte-
rior a la accin especfica que, no obstante, decide o fija. El
, sentido de exterioridad es decisivo en el desarrollo del con-
cepto de determinismo, en el cual algn poder (Dios, la
Naturaleza o la Historia) controla O' decide el resultado de
una accin o de un proceso ms all -o prescindiendo de
la 'voluntad o el deseo de sus agentes. Este es el determinis
mo abstracto, que debe distinguirse de un determinismo inhe
rente aparentemente similar en el cual el carcter esencial de
UD proceso o las propiedades de sus componentes son con
servados para determinar (controlar) su resultado; el carc
ter y las propiedades son entonces determinantes. Lo que
haba sido (en abstracto) el Consejo determinante y la pres
ciencia de Dios (Tyndale) se convirti, especialmente en las
ciencias fsicas, en condiciones determinadas o leyes de
terminadas, basadas en el conocimiento preciso de las ca
ractersticas inherentes de un proceso y sus componentes. La
idea abstracta presupone la imposibilidad (o lmites insupe
rables para su capacidad) de los participantes en una accin.
103
73~~~:'
- ~-- .--<'
... ~... "".-t''':,:
.: .J_. La idea cientfica presupone caractersticas inalterables o:
iI' ~,,~
,~~J..
.. relativamente fijas; el cambio, por lo tanto, consiste en alte
I,r.:'!,',
rar (aunque de un modo que se puede descubrir, y que en
ese sentido es predecible) las condiciones y las combina
ciones.
Parece claro que la versin marxista del determinismo, al .
menos en un primer estadio, corresponde a esta idea cien
tfica.
En la produccin social que desarrollan los hombres, esta
blecen relaciones definidas que son indispensables e independien
tes de su voluntad ... un estadio definido del desarrollo ... (Se
lected Works, p. 362).
El ingls definido traduce las formas de bestimmen de
Marx. En este sentido, el estadio de la produccin material
existente y las relaciones. sociales que le corresponden apa
. recen fijas.
La masa de las fuerzas productivas accesible a los hombres
determina las condiciones de la. sociedad... (La ideologia ... , p.
18).
A.partir de esta acepcin de las condiciones determinadas
. resulta sencillo comprender el _desarrollo de un marxismo
que acentu las leyes de hierro, las condiciones absoluta
mente objetivas) de una economa de la que se desprendi
todo lo dems. En esta slida interpretacin el marxismo ha
ba descubierto las leyes de un sistema econmico objetivo
externo y, tarde o temprano, directa o indirectamente, todo
lo dems, s~ produjo a partir de estas leyes. Sin embargo; este
no ~s el UOICOmodo en que puede desarrollarse tal acepcin.
Es Igualmente razonable, recordando las frases menconadas.:
establecen y accesible a, acentuar el predominio de las
condiciones objetivas en cualquier momento particular del
proceso. En la prctica esto se convierte en. un requerimiento
absolutamente diferente. Es lo 'que Engels escribi; defens
vamente, en la carta que enviara a Bloch: "Somos nosotros
mismos quienes producimos nuestra historia, aunque lo ha
cemos, en. primera instancia. bajo condiciones y supuestos
muy ~~finIdos. Lo que esta declaracin reconstruye, en corn
paracion con el desarrollo alternativo es la idea de la accin
directa: Somos nosotros mismos quienes producimos nues
tra .hi~toria. Las condiciones y los supuestos definidos u
ObJetIVOS,por lo tanto, son trminos que califican esta ac-
104
cin: es verdaderamente la determinacin como fijacin
de lmites.
La diferencia fundamental entre determinacin en este
sentido, y determinacin en el sentido de las leyes de un
proceso total sujeto a un desarrollo inherente y predecible no
es difcil de entender, aunque a menudo puede escabullirse
entre los. sentidos mutantes del trmino determinan. La
cuestin clave radica en el grado en que las condiciones ob
jetivas son comprendidas como externas. Desde el, momento
en que, dentro del marxismo, por definicin, las condiciones
objetivas son, y slo pueden ser, resultado de -Ias accio
nes del hombre en el mundo material, la verdadera dis-
: tincin slo puede darse entre la objetividad histrica -las
condiciones en que, en cualquier punto particular del tiem-
po, los hombres se encuentran con que han nacido; .y. por lo
tanto, las condiciones accesibles que establecens=- y la
objetividad abstracta, en la cual el proceso determinante es
.independiente de su voluntad; no en el sentido histrico de
..' que lo han heredado, sino en el sentido absoluto de que no
pueden controlarlo; slo pueden procurar comprenderlo y, en
consecuencia, guiar sus acciones en armona con. l.
Esta objetividad, abstracta constituye la base de lo que
dentro del marxismo ha sido ampliamente conocido como
cconomismo. Considerado como doctrina. filosfica y pol
tica resulta intil; sin embargo, debe ser tambin compren
dido desde una perspectiva histrica. La nica y poderosa
razn del desarrollo del determinismo abstracto es la expe
riencia histrica de la economa capitalista en gran 'escala, a
partir de la cual inuchas ms personas, adems de los mar
xistas, llegaron a la conclusin de que el control del proceso
estaba ms all de ellos, de que al menos en la prctica era
.exterior a sus voluntades y deseos y que por tanto deba ser
comprendido como un proces gobernado por leyes pro
pias. En consecuencia, con amarga irona, una doctrina crt
ca y revolucionaria .fue cambiada no s6lo en la prctica, sino
a nivel de principios, hasta convertirse en las verdaderas for- '.
mas de pasividad y materializacin contra las cuales haba
proyectado un sentido alternativo de la determinacin.
El determinismo abstracto, en otras palabras, debe consi
derarse en cierto sentido determinado. Es una forma de res
puesta e. interpretacin que est condicionada por su expe
riencia de verdaderos lmites histricos. La diferencia deci
siva que existe entre las leyes naturales determinadas y
los procesos sociales determinados fue descuidada; en parte
105
 \
v
debido a una confusin del idioma, en parte debido a una ex
periencia histrica especfica. La descripcin de los dos tipos
de' conocimiento como cientficos agrav la confusin. Sin
embargo, es posible volver a un sentido de la determina
cin) .con~iderada ~omo l~ experiencia de lmites objetivos)?
Este .s~ntld,! negativo es mdudablemente importante, y Marx
lo utilIz. reIterada~e~te. Las nuevas relaciones sociales y los
nuevos tIpOS de actividad que se hacen posibles a travs de
ellas pueden imaginarse, pero no pueden lograrse a menos
que. los lmites de un modo de produccin particular sean
superados en la prctica por el verdadero cambio social. Esta
fue.la:his~?ria, por ejemplo, ?el impulso romntico en pro-de
la ~lberaclOn.humana en su mteraccin efectiva con un cap-
talsmo dominante. ' cuencia formaciones sociales especficas, mantienen relacio
Sin'. embargo, afirmar esto exclusivamente significa estar
e~ pehgr~ ~e. replegarse hacia un nuevo planteamiento pa
SIVO y objetivsta. Esto es lo que le ocurri a Engels: " no son slo presiones contra los lmites, aunque stos son
, El acontecer hstrco.i, puede... ser comprendido como el
p.roducto de un. poder que funciona como una totalidad, ncons
centemente y sin voluntad por el que cada voluntad individual
se ha~la o~struda por la de cualquier otro, y lo' que surge de
esta situacn es algo que nadie deseaba I , ...
. Aqu la. sociedad .es el proceso general objetivado (incons
ciente e involuntario) y las nicas fuerzas alternativas son
c~as voluntades individu.ales. Sin embargo, sta es una ver
SIn.burguesa de la SOCIedad.Un aspecto particular de esta
versI~n fue especificado ms adelante por el -freudismo y
c?nstrtuye ~1verdadero campo de accin de. las sntesis mar
~s~a.s.freudlanas .ql!e, irnicamente, han sido l~ principal opo
s~cln al econo~mclsmo y al determinismo econmico. La so
cedad, generalizada de este modo, como sociedad capitalis
ta o c,!mo l~s ~ormas culturales y sociales del modo de
produccin capitalista. es considerada la primera fuerza ne
gatva .~ue. ~obreviene a partir de toda comprensin de 'la
det~rmmaclOn que la considere solamente corno fijacin de
lmtes.; No obstante, la sociedad" o el acontecer histri
~o" ,-a. travs. d~ ~stos medios- no pueden ser abstrados
Jamas de los individuos ni de las voluntades individuales
Una separacin de esta ndole conduce directamente a una , "
sociedad objctivista, alienada, de funcionamiento incons
ciente; y a una comprensin de los individuos categorzados
1. Carta a J. Bloch, 1890 (Marx and Engels: Selected Correspon
dence, Nueva York, 1935, p. 476).
106
como presociales o incluso antisociales: Lo individual o
el genotipo se transforman entonces en fuerzas antisociales
positivas.
Es en este punto donde el concepto pleno de la determi
nacin resulta fundamental, ya que en la prctica la deter
minacin nunca es solamente la fijacin de lmites; es asi
mismo el ejercicio de presiones. Tal como se da es tambin
una acepcin del determinar ingls: determinar o ser de
terminado a hacer algo en un acto de voluntad y propsito.
Dentro de un proceso social total, estas determinaciones po
sitivas, que pueden ser experimentadas individualmente pero
que son siempre actos sociales, que son realmente y con fre
nes muy complejas con las determinaciones negativas, que
son experimentadas como lmites, puesto que en modo algu
de fundamental importancia. Con frecuencia son al menos
presiones derivadas .de la formacin y el impulso de un modo
social dado; en efecto, son una compulsin a actuar de ma
neras que mantienen y renuevan el modo social de que se tra
te. Son asimismo, vitalmente, presiones ejercidas por forma
ciones nuevas con sus' requerimientos e intenciones todava
por realizar. Por lo tanto, la sociedad nunca es solamente
una cscara muerta que limita la realizacin social e indi
vidual. Es siempre un proceso constitutivo con presiones muy
poderosas que se expresan en las formaciones culturales, eco
nmicas y polticas y que, para asumir la verdadera, dimen
sin de lo constitutivo, son nternalizadas y convertidas en
voluntades individuales. La determinacin de este tipo -un.
proceso de lmites y presiones complejo e interrelacionado
se, halla en el propio proceso social en su totalidad, y en nin
gn otro sitio; no en un abstracto modo de produccin ni
en. una psicologa abstracta, Toda abstraccin del determi
nismo basada en el aislamiento de categoras autnomas, que
son consideradas categoras predominantes o que pueden uti -v.
lizarse con el carcter de predicciones, es en consecuencia
una mistificacin de los determinantes siempre especficos y
asociados que constituyen el verdadero proceso social: una
experiencia histrica activa y consciente as como, por descui
do, una experiencia histrica pasiva. y objetivada.
El concepto de sobredetermnacin es un intento de evi
tar el aislamiento de las categoras autnomas, pero al mis
mo tiempo es un intento de poner de relieve prcticas rela
tivarnente autnomas, aunque resultan desde luego recpro-
107
 caso En sus formas ms positivas -es decir, en su reconoci
miento de fuerzas mltiples ms que de las fuerzas aisladas
de los modos o las tcnicas de produccin, y en su posterior
reconocimiento de estas fuerzas ms como fuerzas estructu
radas, en particular las situaciones histricas, que como ele
mentos de una totalidad ideal o, lo que es peor, de una tota
lidad meramente adyacente-, el concepto de sobredeter
minacin resulta ms til que cualquier otro como medio
para comprender las contradicciones>, y la versin corrien
te de la dialctica, que pueden ser sencillamente abstradas
como rasgos de una situacin o movimiento (determinante)
tericamente aislado del que se espera que se desarrolle pos
teriormente de acuerdo con ciertas leyes (deterministas). En
toda sociedad total, tanto la relativa autonoma como la .re
lativa desigualdad de las diferentes prcticas (de las dfe
rentes formas gue asume la conciencia prctica) afectan de
:": ~
"
..modo decisivo el verdadero desarrollo y lo afectan como de
".,
terminantes a modo de presiones y lmites. Sin embargo,
tambin existen dificultades en el concepto. Fue utilizado por
'" Freud para indicar la estructurada causalidad mltiple de'
un sntoma: una cristalizacin muy similar al concepto de
'imagen dialctica (vase pg. 124) de la Escuela de Frankfurt.
Algunos rasgos de este origen sobreviven en algunos de sus
, usos tericos (por ejemplo, en Althusser, que 10 introdujo en
el marxismo aunque fracas en la aplicacin de sus elemen
tos mas positivos a su propio trabajo sobre la ideologa).
Como sucede con la determinacin, tambin la sobrede ,pas condiciones especficas ~ his,tricas, l?' que ~::rx atac
terminacin puede ser abstrada en una estructura (un sin- ..
toma) gue luego, aunque de modo complejo, se desarrolla
.(se forma, se sostiene, se detalla) a travs de las leyes de sus
relaciones estructurales internas. Como forma de anlisis esta
situacin siempre resulta efectiva, pero en su aislamiento de
la estructura puede desplazar la atencin de la verdadera
ubicacin que corresponde a toda prctica y a toda .ccncencla
prctica: 'la actividad prctica .. , el proceso prctico del
desarrollo de los hombres. Toda objetivacin categrica de
las estructuras determinadas O sobredeterminadas constituye
una repeticin del error fundamental del economsmo en
un nivel mucho ms serio', ya que ahora sugiere subsumir
(a menudo con arrogancia) toda experiencia vvida, prctica,
formativa y desigualmente formada. Una de las razones de
este error, tanto en el sentido del econornicismo como en el
sentido del estructuralismo alternativo, es la confusin so
.~ "
bre la naturaleza de las fuerzas productivas .
" "~',.
108
3. Las fuerzas productivas
Implcito en cualquier argumento sobre b~se .y sup:r- :
estructura, o sobre la naturaleza de la determinacin. eXI~"
te un concepto decisivo: el concepto de fuerzas product
vas. Es un concepto sumamente importaIl,te en Marx y en
todo el marxismo posterior, Pero es tambin un concepto .va-.
'riable, y las variaciones han resultado excepcionalmente irn-
portantes para -Ia teora cultural ~arxista.. .
La dificultad fundamental consiste en que todas las pala
bras claves -i-producir, producto, produccin, productivo
sufrieron un desarrollo especializado durante el desarrollo
'del capitalismo. Por lo tanto, para analizar el capitalismo. ~ue
'necesario 'comprenderlo como un proceso de pr~dUC~lOn
diferentey referirlo a un. proceso general, del c~al constituye
un tipo histrico .parricular. La dificultad consiste .en que el .
proceso general es. todava ms prontamente de?_mdo e,n I?S
trminos especficos y limitativos de la produccin capitalis
tao Marx tena perfectamente clara la diferencia existente en
tre produccin en.'gencral y produccin capitalista. Real- _
mente, fue la exigencia de esta ltima.. a travs de su econo-
ma poltica y en relacin con la universalidad de sus pro
en especial. No obstante, la historia se habla producido tanto
en relacin con el 'lenguaje como en muchos otros campos.
Lo que resulta profundamente conflictivo es que Marx ana
liz la produccin capitalista en y por medio de sus pro
pios trminos, y mirando a la vez hacia el pasado y hacia el
futuro, se vio obligado a utilizar gran nmero de los mismos
trminos en funcin de procesos ms generales o histrica
mente diferentes. Como l mismo escribi:
La "produccin en general" es una abstracci~n, pero es ~a
abstraccin racional en la medida en que particulariza y fija'
los rasgos comunes, liberndonos de este modo de la re~eticin.
Sin embargo estos rasgos generales o comunes que han SI~O des
cubiertos por comparacin constituyen algo muy complejo, cu
yos elementos constitutivos tienen destinos dife~entes... To~os
los estadios de la produccin tienen ciertos destinos en comun,
que nosotros generalizamos en el pensamiento; no obstante, las
109
 1
denominadas condiciones generales de toda produccin no SOn
nada ms que concepciones abstractas que no han de integrar
ningn estadio verdadero en la historia de la produccin (Grun.
drisse, p. 85).
-, Debe agregarse que el concepto de produccin material,
J
1
es tambin abstracto. aunque es a la vez igualmente racional
en relacin con propsitos particulares. En tanto que conside
'1 rado como abstraccin (por ejemplo, en la economa politica
,~
burguesa) puede ser separado de otras categoras como con.
./ sumo, distribucin e intercambio; y todas stas pueden ser se. '
, , paradas tanto de las relaciones sociales, la forma' de la so
'" ciedad dentro la que constituyen actividades especifica y va.
riablemente correlativas, como de las actividades personales
que constituyen sus nicos y concretos modos de existencia.
Sin embargo, en la sociedad capitalista la produccin mate.
rial es una forma especfica determinada y comprendida en
las formas de capital, de trabajo asalariado y de produccin
de mercancas. El hecho de: que esta produccin material
o:. haya sido ella misma producida por el desarrollo social de
r.
formas de produccin particulares es, por tanto, la primera
cuestin que debemos tener en cuenta si procuramos como
c.: 0"'''-
prender la naturaleza incluso de esta produccin, en la cual,
~\~~~~ o.: ~
debido. a los verdaderos desarrollos histricos,
~:~:~?o
~""O:-::~~;;"t." da vida material surge generalmente corno el fin; mientras que
,_ .. o~~
la produccin de esta vida material, el trabajo (que ahora es la
~~~\.:;-~:~~
~ nica forma 'posible aunque,". negativa de la actividad personal)
aparece como un medio (La,ideologa ... , p. 66).
o o ,
Por otra parte, en la sociedad capitalista
das fuerzas productivas parecen ser completamente indpendien
tes y separadas de los individuos y constituir' un mundo' auto
'subsistente paralelo a los individuos (id.,:6: 65).
Qu es entonces una fuerza 'prod\lctiva? Son todos y
cada uno de los medios de la prodJ.1cciQny reproduccin de
la vida, real. Puede ser considerada como un tipo particular de
produccin agraria o industrial, aunque un tipo de estas ca.
ractersticas ya es cierto modo de cooperacin social y aplica.
cin y desarrollo de cierto volumen de conocimiento social.
La produccin de esta especfica cooperacin social o de este
especfico conocimiento social es llevada a trmino por las
fuerzas productivas. En todas las actividades que efectuamos
110
dentro del mundo no producimos solamente la sati.sfaccin
de nuestras necesidades, sino tambin nuevas necesidades y
nuevas definiciones de necesidades. Fundamentalmente, den
tro de este proceso histrico humano nos creamos a nosotros
mismos y producimos nuestras sociedades; y es dent~o de
estas formas variables y en desarrollo donde se ~eahza la
! propia produccin material, consecuentemente v~nable tan-
to en el modo que adopta como en su esfera de accin, ,
Pero si esta es la posicin fundamental de Marx, como
se explica que una definicin ms ~imitada de 'las (f~erzas
productivas, y con ella una separacin y una abs~raccIn de
la produccin material y de la base (CeCOnmICa O. rna
terial, llegara no slo a predominar dentro del m~rxlsmo,
silla a ser adoptada prcticamente por todos los deina~ como
, la definicin del marxismo? Hallamos uno de I~s motl:V0sen
el desarrollo de cierta polmica. No era el marxismo, ~1~0 los
sistemas contra los que el marxismo luchaba y contmua Iu
'chando quienes haban separado y abstrado varias 'par.tes de
este proceso social total. Fue la afirmacin y la eXI~hcacInde
las formas polticas y de las ideas generales y fi~osoficas ~orno
independientes -ms all----:del proceso ,SOCIal~,atenal lo
que produjo un tipo necesario de ~ontra.afirmaclOn. En el
transcurso de la polmica esta cuestin fue a. menudo cxa.~e.
rada hasta llegar a repetir, mediante una simple reversion
de trminos, el tipo de error que combata. .
Sin embargo, existen razones ms profundas que s~a. ~l
se vive en una sociedad capitalista son las formas capitalis
tas las que se deben analizar. Marx viva, 'y nosotros vivimos,
en una sociedad en la que verdaderamente las fuerzas pro
ductivas parecen,., constituir un mundo "autosubsistcnte".
Por lo tanto, analizando el funcionamiento de las fuerzas pro
ductivas que no son percibidas solamente de este modo, aun- ,
que realmente lo son en algunos, aspec~os ~nda~entales, re
sulta sencillo, dentro del nico lenguaje dlspombl.e, caer en
una descripcin de las mismas como si fuerar: universales y
generales y como si c~e~tas leyes ~e las relaciones que man~
tienen con otras actividades constituyeran verdades funda
mentales. En consecuencia, el marxismo toma a menudo el
color de un tipo de materialismo especficamente burgus!
capitalista. Podran aislarse las fuerzas productivas con.sI
derndolas como la industria (e incluso a veces como ID'
dustria pesada): y aqu resulta nuevamente sign~~cativa la
evidencia del lenguaje. Fue durante la Revolucin Irrdus
trial cuando la "industria cambi y pas de ser una palabra
111
 ~!.r~??;
~_':"~
~i :'4,
~~:..~::~;:.. "
:~'::~(.:
~..r. '0" que describa una actividad humana de aplicacin y esfuerzo
. ~ ,~I
'1"" asiduos a ser una palabra que describe predominantemente
las instituciones productivas: un mundo autosubsistente.
Eran, desde luego, instituciones capitalistas, y la propia pro
duccin se hallaba eventualmente subordinada al elemento
capitalista, como ocurre hoy en las descripciones de la in
dustria del ocio o de la industria de las vacaciones. La su
bordinacin prctica de todas las actividades humanas (con
una clusula atenuante para ciertas actividades que eran de
nominadas personales o esttcas) a los modos y normas
de las instituciones capitalistas se volvi cada vez ms efec
tiva. Los marxistas, insistiendo en esto y protestando contra
ello, estaban presos en una ambivalencia prctica. En reali
dad, la insistencia dilua la protesta. Se dice con frecuencia
que la insistencia era demasiado materialista, un materia
lismo vulgar. Sin embargo, la verdad es que nunca fue 10 su-
ficientemente materialista. ' dentro del anlisis cultural, los efectos negativos de la
Lo que suprime cualquier nocin de un orden autosub-
sstente es el carcter material de las fuerzas productivas,
que son las que producen una versin de la produccin de
estas caractersticas. Con frecuencia constituye un modo efi
caz de suprimir la plena conciencia de la verdadera naturale
za de tal sociedad. Si la produccin, en la sociedad capi-'
talista, es la produccin de mercancas para un mercado, en
tonces pueden hallarse trminos diferentes pero' engaosos
para cualquier otro tipo de produccin y de fuerza productiva.
La produccin material directa de la poltica. es lo que se
suprime con mayor frecuencia. No obstante, .toda clase go
bernante consagra una parte .signficativa de la produccin
material al establecimiento de un. orden poltico. El orden
social y poltico que mantiene un mercado, capitalista, coino
',- .... las luchas sociales y polticas que lo crearon, supone nece
-,~ I
sariamente una produccin material. Desde los castillos, pa
lacios e iglesias hasta las prisiones, asilos y escuelas; desde el
armamento de guerra hasta el control de la prensa, toda clase
gobernante, por medios variables aunque' siempre de modo
material, produce un orden poltico y social. Estas actividades
no son nunca superestructurales. Constituyen la necesaria
produccin material dentro de la cual, en apariencia, slo
puede ser desarrollado un modo de produccin autosubsis
ten te. La complejidad de este proceso es especialmente nota
ble en .las sociedades capitalistas avanzadas, donde est total
mente fuera de lugar aislar la produccin y la industria
de la produccin material de la defensa, la ley y el orden,
112
---------
"bienestar social, el entretenimiento y la opimon p
Fracasando en su intento de comprender el carcter
de la produccin de un' orden poltico y social, este
smo especializado (y burgus) fracas tambin, aun-
de un modo ms conspicuo, en su intento por compren
el carcter material de la produccin de un orden cul-
1. .El concepto' de superestructura no era entonces una
, sino una evasin.
Pero la dificultad reside en el hecho de que si rechazamos
idea de un mundo autosubsistente de fuerzas product
s (industriales) y describimos las fuerzas productivas como
as y cada una de las actividades del proceso social cons
do como totalidad, hemos planteado una crtica necesa-
al
, pero, menos en una primera instancia, hemos. perdido
nPr'SLJ<:;Ltiva y especificidad. Superar esta dificultad ser labor'
un anlisis posterior: en primer trmino debemos especi
especializada ,de las fuerzas productivas y de la
n, Podemos especificarlas en mejores condiciones
de la obra del propio Marx ms que en los numerosos
que surgieron con posterioridad. En una nota a pie
pgina de los Grundrisse se explica que un fabricante de
os es' un trabajador productivo, comprometido COn el
productivo, pero que un pianista no lo es desde el
u,,/u.,~.. to en que su trabajo no es un trabajo que reproduce
capital. La extraordinaria insuficiencia de esta distincin en
cuanto al capitalismo avanzado, en el cual ]a produccin de
ca (y no solamente de sus instrumentos musicales) cons
tituye una rama importante de la produccin capitalista, pue
de ser solamente una ocasin de ponerse al da. Pero el v~'
.dadcro error es mucho ms fundamental.
Marx. en su prolongado y brillante anlisis de la socied~d
capitalista estuvo trabajando con -y ms all de- las ca
tegoras de la economa poltica burguesa. Su especificacin
del trabajo productivo fue desarrollada, en dicha' nota, a
.,partir de Adarn Smith. y todava tiene sentido (o puede ser
.revisada a fin de que tenga sentido) en tales trminos bur
gueses. Por lo tanto, la produccin consiste en trabajar sobre
materias primas con el objeto de producir mercancas' quefor
'. men parte del sistema capitalista de distribucin e intercam
. bio. En consecuencia, un piano es una mercanca y la msica
. no lo es (o no lo era). A este nivel, y dentro de un' anlisis
del capitalismo, no existe ninguna dificultad mayor hasta
que llega el momento en que comprendemos que resultado
113
----_ .._--- --
 00 V
\

" '!":"

4. Del reflejo a la mediacin

consecuencia habitual de la frmula base-superestruc

con sus interpretaciones especializadas y limitadas de
productivas y del proceso de determinacin, es
descripcin -y con frecuencia incluso una teona- del
del pensamiento considerados como un reflejo. La
del reflejo tiene una larga historia en el anlisis
. arte y de las ideas. No obstante, el proceso fsico y la
que ste implica han probado ser compatibles con
nmerosas teoras radicalmente diferentes. Por 10 tanto puede
,~:{' .;, que el arte refleja el mundo verdadero, sosteniendo
~~ .. ::':
.- ~-r-\ ,
':_
-espejo a la altura de la naturaleza, aunque cada trmino
o y
"~'

tipo de definicin ha sido difundido necesariamente

~;~~:~s:oo
:,';!.. a ,
El arte puede ser entendido como lo que refleja no
meras apariencias, sino la realidad que se halla tras
.'
o

liJ;,
)a naturaleza interior del mundo o sus formas cons
; y puede ser entendido tambin como reflejo no del
mundo inanimado, sino del mundo tal como es visto en la
del artista. La elaboracin y la complejidad que alean
~}~~~i~~-~:;:,~\~
. las elaboraciones de este tipo son notables.
El materialismo surge para ocupar una posicin de desafo

I~::
.~~:'.'
~?'l.:~i~;-
",.' .
o
o
contra las mencionadas concepciones. Si el mun
real es material, puede ser visto en sus formas constitu-
; sin -embargo estas formas no sern metafsicas, y el
:-':'_&1_:,_ ser necesariamente el reflejo de una realidad mate
puede conducir al concepto de un reflejo falso o
;cdistorsionado:. en el que hay algo (la metafsica, la eideolo
'ga) que evita el verdadero reflejo. Del mismo modo, la men
~-
.~~.l~''~'~; te del artista puede ser considerada en s misma material
,,,-- ~~~--
..... .
_~-- . mente condicionada; sureflejo, por lo tanto, no es indepen
::-"-. ....,.. diente, sino que es en s mismo una funcin material.
'-,:' .'
Dos versiones de este materialismo tomaron puestos do
mnantes en el pensamiento marxista. En primer lugar la in
terpretacin de la conciencia como meros reflejos, ecos, fan
iasmas y sublimados, que fue examinada en relacin con uno
de los conceptos de ideologa que se han expuesto. Sin em
o

bargo, como complemento necesario de este informe reduc

tivo se hizo hincapi en una interpretacin alternativa de la
. . ..-_. ~
' -'
114
_";
11S
--:;---:-:;;--,-:;-:-'
-:-------------------------==
conciencia considerada como verdad cientfica basada en el
verdadero conocimiento del mundo material. Esta alternativa
pudo ser ampliada con una facilidad relativa a fin de incluir
las descripciones del conocimiento y el pensamiento, aun
que por razones que resultan obvias el arte qued relativa-
. ~~nte rechazado y abandonado. En esta versin, la descrip
cion ms comn del arte constituy una teora positivista en
la cual" la metfora del reflejo tuvo una funcin fundamen
tal. La ~erdadera funcin del arte fue definida en trminos
de ~eahsmo, o, con menor frecuencia, en trminos de na
turalisrno, ~m~os del ,siglo XIX y muy afectados por Jos con.
c,eptos ~e CIenCIaasociados a ellos. El arte reflejaba la rea
lIda?; SI no lo haca era falso e insignificante. y 'qu era la
realidad?.1: a produccin, y reproduccin, de la ;'idl. real,
ahora comunmente descota corno la base y con. el arte
co~no parte de su superestructura. La ambigedad resulta
e:VI~ente.Una doc~rina del mundo real expresada en el mate
rialismo .d~,los objetos ~onducea un tipo de teora del arte:
.: .la exposlclOn. de los objetos (incluyendo las acciones huma
nas como objetos) tal como son realmente.' Pero esto slo
puede mantene~se, en su formams simple, considerando la
base,: como objeto, consideracin que ya ha sido examinada.
Consideraj- <dabase como proceso complica inmediatamente
e~ esque~~ reflejo-objeto que haba presentado una aparien
CIatan slida.
Esta complicacin fue combatida en definiciones rivales so
bre. el reahs,mo..y el naturalismo. Ambos trminos haban
teDld~; s~. origen .en un acentuamiento radical y secular del
c.onocImlento SOCIalhu mano, El natu.ralismo fue una alterna
~Iva ante el+supernaturalsmo, el realismo, una alternativa,
f~ente a ~n ~IPOde arte deliberadamente falsificador (e rornn
tI~O,.:,mlstJfi~ador, ernbellecedoj-sj No obstante, la circuns
~npclOn de 'cada concepto a una doctrina especial del ob
.jeto COmorealment~ .es redujo el desafo radical que invo
lU,craba.,L~ :producc~o? del arte fue incorporada a una doc
trma objetivsta, esttica, dentro de la cual la realidad el"
mundo ~ea1,. la ~ase., podan conocerse separadam~nte
po~ medo de lOS cn:en~s de la verdad cientfica; y sus re
flejos. en el arte podan Juzgarse mediante su conformidad o
su f,a~t~de conformidad con ellos: de hecho, con sus versiones
posinvistas.
Fue p.recisam~nt.e en este punto donde se hizo necesaria
una ,teOl'~amate:lahsta diferente, ya que el esquema objeto
reflejo solo poda ser verdaderamente ejemplificado o veri-
116
;~~-------------------
'licado en casos muy simples, Por otra parte, ya exista una
: distincin fundamental entre el materialismo mecnico
-que vea el mundo 'como objetos y exclua la actividad- y.
: el materialismo histrico -que vea el proceso, material de
{]a vida como una actividad humana, Las teoras ms sim-
'~ples del reflejo estaban basadas en un materialismo mec-
: nico. Sin embargo, pareca factible una nueva descripcin si
'.'el mundo real, en lugar de ser aislado como objeto, fuera
; entendido como proceso social material con ciertas cualida-
des y tendencias inherentes. Como ocurri originariamente
con el idealismo, aunque en este caso con una especificidad
modificada, poda considerarse que el arte reflejaba -Ias fuer
, zas esenciales y los movimientos correspondientes, y no ob-
jetos' aislados y acontecimientos superficiales. Esto consti
tuy a su' vez la base necesaria para la distincin entre' rea
lismo (dinmico) y naturalismo (esttico).
Sin embargo, es evidente que esto esradicalmentcIncorn
patible con cualquier .doctrina del reflejo, excepto .en una
adaptacin .especiar y .modficada. El movimiento realizado
desde el bjetivismo abstracto. hasta esta acepcin de un
'proceso objetivado' result decisivo. No' obstante, el sentido'
del proceso objetivado puede ser remitido de inmediato y re
trospectivamente a su condicin originaria objetivista y abs
tracta a travs' de una definicin de las leyes (descubiertas
y testificadas cientficamente) de este proceso que ya. son co
nocidas, Poi' lo tanto, puede definirse el arte como lo que
refleja estas leyes. Lo que ya es conocido de otro. modo
como' realidad fundamental del proceso social material es
reflejado por el arte de una manera 'que le es propia. Si no
. ocurre as (y la prueba es aprovechable comparando este co
nocimiento dado de la realidad con cualquier verdadero arte
producido), entonces se da el caso de la distorsin, la falsi-
'fcacin o la superficialidad: no es arte, sino ideologa. Se
hicieron posibles entonces algunas ampliaciones imprudentes
de nuevas distinciones categricas: no un arte progresista,
sino un arte reaccionario: no un arte socialista, sino un arte
burgus o capitalista; no un arte, sino una cultura' de ma
sas; y as sucesivamente casi hasta el infinito. Por 10 tanto, la
decisiva teora del arte considerado como reflejo no de los
objetos, sino d los procesos histricos y sociales. reales y
verificables, fue sostenida y elaborada ampliamente. La. teora
se convirti en un programa cultural a la vez que en una es-
cuela crtica. . .
Desde luego, ha sido severamente atacada desde posiciones
117
 -ms antiguas y con frecuencia ms sustanciosas. Ha sido
ampliamente identificada como una consecuencia perjudicial
de la perspectiva materialista; Una vez ms, sin embargo, 10
que no es correcto en la teora no resulta suficientemente
materialista. La consecuencia ms perjudicial de cualquier
teora del arte considerado como reflejo es que, a travs de
su persuasiva metfora fsica (en la que hay un reflejo cuan
do, segn las propiedades fsicas de la luz, un objeto o mo
vimiento entra en contacto con una superficie reflejante: el
espejo y, luego, la mente), tiene xito en su propsito de su
primir el verdadero trabajo sobre lo material -en un sen
tido definitivo, sobre el proceso social materiaI- que cons
tituye 'la produccin de cualquier trabajo artstico. Proyec
tando' y alienando este proceso material a un rejlejo, fue
suprimido el carcter material y social de la aotividad arts
ti~~, ~el trabajo artstico que es a la vez material e imag
nativo. Fue en este 'punto donde la idea del reflejo fue im-
pugnada por la idea de la mediacin.' . ..
. L~,mediacin intentaba describir unproceso activo. Su
sentido general predominante haba sido un acto de interce
,'.' sin,-,reconciliacin o interpretacin entre elementos opues
tos o extraos. Para la filosofa idealista haba sido un con
cepto. de reconciliacin entre opuestos dentro 'de una totali
dad. Asimismo, se haba desarrollado un sentido ms neutral
de la 'interaccin entre fuerzas diferentes. La distincin exis
tente entre lo mediato y lo inmediato haba sido desa
rrollada acentuando la mediacin- como conexin indirecta
. o medio .entre diferentes tipos de actos.. . . Resulta difcil saber con certeza cunto se gana sustitu-
Por tanto, resulta sencillo comprender la atraccin que
, ejerce la mediacin como trmino que. describe el proceso
de relacin entre sociedad y arte o entre la base y Ia
superestructura. No hemos de esperar encontrar (o encon
trar siempre) realidades sociales directamente reflejadas
en el arte, ya que pasan (a menudo o siempre) a travs de
un proceso de mediacin en el cual su contenido' originario
. es modificado. Sin embargo, esta proposicin general puede
ser comprendida de maneras muy diferentes. El cambio in
volucrado en la mediacin puede ser, simplemente, una cues
tin de ~xpresi~n indirecta: las realidades sociales son pro
yectadas o disfrazadas y el proceso de su recuperacin
r.:. consiste en trabajar nuevamente con sus formas origina
~
..,,-:,
~" rias a. travs de la mediacin. Atenindose principalmente al
.J(>- :-'. concepto de ideologa como distorsin (basada en la clase)
... este tipo de anlisis rcductivo y de remocin, revelacin schrit fr Soziologie und Sozialpsychologie, XIX, 1 (marzo de 1967).
118
.," .~ ...
. o desenmascaramiento ha sido habitual en la obra marxis
ta. Si quitamos de en medio los elementos de l mediacin se
har evidente un rea de realidad, y en consecuencia, el rea
de los elementos ideolgicos que distorsionaban su percep
cin o que determinaban su presentacin. (En nuestra propia
'poca este sentido de la mediacin ha sido especialmente
aplicado a los medios de comunicacin de masas, que son
empleados para distorsionar y presentar la realidad de un
rnodo ideolgico.)
Sin embargo, este sentido negativo de la mediacin
--que ha sido .Iaboriosamente sostenido por conceptos psi
coanalfticos tales como represin", sublimacin y racio
nalizacin en una acepcin prxima al sentido negativo de
~ideologa-, ha coexistido con un sentido que se ofrece
corno positivo. Esta es especialmente la contribucin de la
Escuela de Frankfurt. Para ella el cambio involucrado en la
mediacin no es comprendido necesariamente como una
.distorsin o un disfraz. Todas las relaciones activas entre di
ferentes tipos de existencia y conciencia son inevitablemente
reconciliados, mediatizados; este proceso no comporta una
mediacin separable -un medioe=-, sino que es intrnseco
respecto de las propiedades que manifiestan los tipos aso
ciados. La mediacin se halla en el propio objeto, no es algo
que se halle entre el objeto y en lo que ste da. 1 Por lo
tanto la mediacin es un proceso positivo dentro de la rea
lidad social antes que un proceso agregado a ella por medio
de la proyeccin, el encubrimiento o la interpretacin.
. yendo la metfora de la mediacin por la metfora del re
flejo, Por una parte, va ms all de la pasividad que carac
teriza a la teora del reflejo; indica un proceso activo de al
gn tipo. Por la otra, en casi todos los casos perpeta un
dualismo bsico. El arte no refleja la realidad social; la su
perestructura no refleja la base directamente; la cultura es
una mediacin de la sociedad. No obstante, es virtualmente
imposible sostener la metfora' de la mediacin (Vermitt
lung) sin algn sentido de reas u rdenes de la realidad se
parados o preexistentes entre los cuales tiene lugar el proce
so mediador de un modo tanto independiente como determi
nado por sus naturalezas precedentes. En la prctica, y dentro
de la herencia de la filosofa idealista, el proceso es hab-
1. T. W. ADORNO, Thesen zur Kunstsoziologie, en Kolncr Zeit
119
 ;~~~..~r'
~.'~,J
, i
tualmente. considerado un~ mediacin entre categoras ten- ~t ~:~.; 5. Tipificacin y homologa
das por diferentes entre SI. En esta esfera de su aplicacin, ,5f,' ~ .;:;,~
por le: .tanto, la n;ediacin parece ser poco ms que una ela- ~~ :>,ii
boracn del reflejo. .,
'~.""
" :~'A
El problema ~undamental es obvio. Si la realidad y .::,:~'!.:'. <,';('
ha?lar de la realidad (el proceso social material y el len- .!4. ...4
guaje) son entendidos como categricamente diferentes, los .~~ , ;1Y:
conceptos com? reflejo y mediacin res.ultan inevitables. v't;.W Un modo importante de restablecer la idea del reflejo
La misma presin puede observarse en los mtentos de nter. ~~' .." ~'.:fi. y de otorgar una solidez .parricular a la idea de la mediacin
p:-etar la frase marxista la prod.uccin y reproduccin de la ~:': ':,'1' radica en el concepto de tipicidad. Este concepto ya era
sumamente importante en el pensamiento del siglo XIX desde
vida real como si la produccin fuera el proceso (cconrni. (f-. 4
C~)l.socialprimario y la reproduccin su contrapartida sim- .':.,~,',:::,.,' . 'f-1...:. dos perspectivas generales. Primero, exista el concepto, como
b o ~ca,), significativa o cultural. Tales intentos son alter. " .' en el caso de Tane, del tipo ideal: una definicin normal
nativas al hincapi marxista en una conciencia prctica in- .. ~t~t~, mente vinculada a los hroes en la. Iteratura.. que eran
vistos como los caracteres importantes, las fuerzas elemen
heren.te y constitutiva o, en, el mejor de los casos, modos de .~" ) ,.o;
especificar ~us activi?ades reales. Desde un principio el pro- ;f'!:.., ~,~ tales, las capas ms profundas de la naturaleza' humana.
b1er:naes diferente SI comprendemos el lenguaje y la sign. t'
ca~ln. como elementos indisolubles del proceso social ma- ;n:' "l
> * sta es una definicin muy tradicional que presenta obvias re- .
ferencias retrospectivas a Aristteles, en quien la nocin de
. tipicidad es en realidad una interpretacin de los <<llniversa-
tenal involucrados permanentemente tanto en la produccin :'~";',:,:.'.;{.
}..
...
.
~.:~',,i.,;
.....;
como e,n la reprod~ccj.n. Las formas adoptadas por el des. ~, les: los elementos permanentemente importantes de la na.
pla~amlento y la alienacin verdaderos experimentados en las .,\ turaleza humana y de la condicin humana. En tanto' resulta
socledades, de cIa~es han conducido a conceptos recurrentes ~'~f natural asociar los universales con formas de pensamien
to religiosas, metafsicas o idealistas, tambin puede argu-
Yfl~e rclaclo?es aisladas entre rdenes separados: el re. ','.:.',\,.:
.....
'.."~':;}"""~
.eJo a par tir del pensamiento idealista, a travs del natura- .,'_ 'mentarsc que los elementos permanentes de la situacin so
h:lll? hasta alca?zar un tipo de marxismo positivista; la me. ~ ~. cial humana, modificados siempre -desde luego-- por si-
tuaciones histricas especficas, son tpicos o universales
dlaCl,?.u p~rtlr del pensamiento religioso, a travs de la

,:~~
...",;...~,:...
"e ,,i:
~~:~if~;~~e~~s:: ~n:~d:l~~n~~e lf:d~:ari~~t~r~:e~~i:~:i~:e~
s~stanc~al, la mediacin es siempre el concepto menos .~ presadas, en trminos seculares, como diferentes del ideals-'
ahen:=tdo,.En su desarrollo moderno alcanza el sentido de la '.'.t', :~.
conciencia constitutiva inherente y eh cualquier caso es irn- . ~ , .~~
portante como al~ernativa al simple reduccionismo en que ,4' '"j
cada acto o trabajo verdadero es metdicamente retrotrado ,;\,.: i',
a una categor~a primaria aceptada, habitualmente especifica- .'S' n..~
da (autoespecificada) como la realidad concreta. Sin ern-: .;, 't
bargo, cuan~o el proceso de me~iacin es considerado posit- t$ shevsky y Dobrolyubov y adquiri influencia en el marxismo.
va y sustancial, pro~eso necesario de produccin de significa- .'
dos y v.alo~rese~, la forma necesaria del proceso social general .~
de la sIgmficaClO~y la comu~i~acin, es exclusiva y verdade- ..
r~~ente un obstculo descnblrlo totalmente como media- . ".
Clan, ya que la metfora nos retrotrae, en el mejor de los ""i
casos, al verdadero con,cepto de' lo intermediario; que es
rechazado por este sentido fundamental y constituyente.
en un sentido ms secular. Las dimensiones sociales, hist
ricas y evolutivas de la naturaleza humana pueden ser ex
mo y de un socologismo no histrico o no evolutivo. El
concepto de Lukcs (hegeliano-modificado) de los individuos
histricos universales constituye un ejemplo de tipo en
este sentido.
Otra orientacin, asociada especficamente con las nuevas
doctrinas del realismo, fue impuesta por Belinsky, Cherny
Aqu lo tpico es el carcter o situacin plenamente ca
racterstica o plenamente representativa: la figura espec
fica a partir de la cual podemos extrapolarnos razonablemen
te; o, inversamente, la figura especfica que concentra e inten
sifica una realidad mucho ms general. Entonces, resulta
sencillo comprender cmo la nocin del reflejo 'puede ser
redefinida de maneras que parecen superar sus limitaciones
ms evidentes. No es la mera superficie o solamente apa-

120 121
., ,
,'.
.1
 riencias 10 reflejado en el arte, sino la realidad esencial
~fu~damental o general; y esto ocurre ms como proces
ntrnseco que COmo proceso separado en el tiempo. Desde
luego, debe observarse entonces que el reflejo es un modo
extremadamente singular de describir los procesos de con
centracin intrnseca que indica este nuevo sentido. Sin ern
bargo, la enmienda permiti la continuacin de las formula
ciones generales hasta que alcanzaron el efecto de que el
arte refleja la realidad social, aunque especificando sus pro
cesos detallados de un modo ms figurativo (selectivo o in.
tensvo). ' los reconocimientos. del arte emblemtico o simblico
En realidad, slo haba que agregar un elerttento para con
formar una influyente teora marxista del arte: la insistencia
en el. hecho de que la realidad social es. un proceso din
mico, y que este movimiento es reflejado por Iaetpfcacn.
El arte.sa travs de los medios figurativos, tipifica, los elemen
tos y 1:;? tendencias de la realidad que. se repiten de acuerdo
con leyes regulares, aunque .camban junto con las circuns
tancias cambiantes (Lukcs). La descripcin de la realidad
social como un proceso dinmico significa por lo tanto un
ava?c~ m~ importante que, sin embargo, est calificado y en
algn sentido anulado por la referencia familiat y ominosa a
Jexes.. Existe un peligro evidente' de reducir esta teora al
arte. entendido como la tipificacin (la representacin, la lus
tr?Clon) de sus leyes (<<conocidas)y no del proceso din
mico. En el pensamiento metafsico e idealista una tea na
similar haba incluido no slo el reconocimiento de lo esen
cial, sino, a: travs de este reconocfmento, una indicacin de
su deseabilidad o nevitabilidad.: segn' 'las leyes bsicas de'
la realidad. Igualmente,' una forma cmn de esta teora
n:arxista indic no slo el reconocimiento de la realidad (so
cial e histrica), sino tambin una demostracin de sus mo-
, virnientos inevitables (y deseables) segn las leyes (cientficas)
de. lahistoria y la sociedad. Ciertamente, en una tendencia,
el realismo socialista, el concepto de tipo ideal asumi
connotaciones del concepto de hombre futuro. Cualquiera
de estas posiciones puede ser defendida; '.sirt: embargo, el
concepto de tpicidad resulta intolerablemente confuso
debido a su variedad. ..
En trminos generales el sentido d~ tipicidad que ofre
ce una mayor consonancia con el marxismo es aquel que se .
basa en el reconocimiento de un proceso fundamental y cons
titutivo, de la realidad histrica y social que es expresado es
pecficamente en algn tipo particular. Este movimiento
122
asociado, de reconocimiento y medios de expresin espec
cos, constituye uno de los sentidos ms comunes y serios que
adopta la mediacin, a pesar de las' desventajas bsicas
que caracterizan a dicho trmino. No obstante, el concepto
de tipo puede ser comprendido desde dos perspectivas ra
dicalmente diferentes: como emblema o smbolo, O como
ejemplo representativo de una clasificacin significativa. Den
tro del pensamiento marxista ha sido este ltimo sentido el
que ha predominado (incluso cuando ha sido calificado por
como autntico en trminos de un sentido ampliado de la
representacin y la signficacin). Existe un presupues
to persistente basado en una realidad conocible (con frecuen
cia totalmente conocible) en funcin de la cual la tipificacin
ser reconocida y verificada con certeza (en un proceso nor
mal en la acrtica marxista), Este presupuesto reproduce
de un modo ms complejo y a veces sumamente sofisticado
el' dualismo bsico de todas las teoras centradas en el con
cepto -del reflejo o, en su sentido ms corriente, en el
concepto de mediacin; o, podernos agregar ahora, en el-sen
tido corriente que asume el concepto de tipificacin. .
, En los ltimos trabajos de la Escuela de Frankfurt, y de
un modo diferente en la obra de los marxistas estructurals
tas, se desarrollaron otros conceptos; especialmente notable
.fue el concepto de las correspondencias, que presenta al
gunas relaciones interesantes con una variante del concepto
de tipo; y asimismo, el concepto radicalmente nuevo de
homologa. ',. .
La nocin estricta de, correspondencias se halla en el
polo opuesto al que ocupa la tipcdad. Walter Benjamin,
tornando el trmino de Baudelaire, lo utiliz para describir
una experiencia que procura establecerse a prueba de crisis.
Esto slo es posible dentro del reino de lo ritual.' El ver-
, dad ero proceso de la produccin del arte es entonces la cris
talizacin de tales experiencias, por medio de dichos mtodos.
. Su presencia y su autenticidad pueden ser reconocidas me
diante lo que Benjamn denomina su aura. Una definicin
de este tipo puede mantenerse en un simple nivel subjetivista
o puede movilizarse hacia las abstracciones corrientes del
mito, del inconsciente colectivo o de la imaginacin
creativa. Benjamn la moviliz en el sentido de estas lti
mas alternativas; sin embargo, tambin lo extendi funda-
1. Zeitschrijt ler Sozialjorschung, V, 1. Frankfurt, 1936.
123

mentalmente hasta el proceso histrico, en una relacin
particular con su comprensin de las condiciones sociales y
materiales cambiantes que presenta el verdadero trabajo ar
tstico. Entretanto, y ms generalmente, la Escuela de Frank
furt estaba desarrollando la idea de las imgenes dialcti
cas como cristalizaciones del proceso histrico. Este con
cepto se halla muy prximo a un sentido del concepto de
tipo, aportando un nuevo sentido histrico y social asocia
do con el arte emblemtico o simblico.
La idea de las "imgenes dialcticas evidentemente nece
sita una definicin. Adorno se lamentaba de que, en manos
de Benjamn, eran a menudo realmente reflejos de la rea
lidad social reducidos a una simple facticidad. Las imge
nes dialcticas, contina explicando Adorno, no son mode
los de productos sociales, sino ms bien constelaciones obje
tivas dentro de las cuales la condicin social se representa a
s misma. "Nunca puede esperarse que sean un "producto"
ideolgico, o en general un "producto" social. Este aserto'
depende de una distincin entre el verdadero proceso social
y las numerosas formas fijas, en ]a ideologa o los pro
ductos sociales, que aparecen simplemente con el objeto de
representarlo o expresarlo. El verdadero proceso social es
siempre mediado (arbitrado) y una de las formas positivas de
tal mediacin es la genuina imagen dialctica. Por supues
to, todava existe un problema en la descripcin de toda con
ciencia inherente y constitutiva como mediada, aun cuan
-. do esta mediacin es ella misma reconocida como inherente.
Sin embargo, en otros aspectos constituye un paso fundarnen-,
tal hacia el reconocimiento del: arte como proceso primario.
Esto fue lo mismo que deseaba exponer Benjamn, excepto
por el hecho de que, dependiendo menos de la prioridad ca
tegrica de la mediacin, procur ubicar un tipo de proce
so junto al otro y explorar su relaciones en lo que realmen
te debe ser comprendido corno la exploracin de las corres
pondencias (conexiones) en un sentido que resulta mucho
ms literal y familiar.
Por lo tanto, y desde un ngulo terico," qu son estas
correspondencias y cul es su relacin con el concepto de
hornologa, aparentemente ms riguroso? A cierto nivel,
las correspondencias son semejanzas, en prcticas especficas
aparentemente muy diferentes, de las que puede demostrar
se a travs del anlisis que son expresiones y respuestas di
rectas y directamente relacionadas de un proceso social gene
ral, Existe un ejemplo de ello en la sorprendente pero con-
124
.~:,
.~ vincente configuracin elaborada por Benjamin, a propsito
dc'los traperos, los bohemios, y los nuevos mtodos pot
cos de Pars bajo el Segundo Imperio. De un modo c,:racte
rstico, todos los ejemplos aducidos para estas semejanzas
l;esultan altamente especficos. Se centra en el poema de Bau
delare El vino de los traperos, pero se ampla a una esfera
ms extensa de nuevos tipos de activj~ad dentro de la extra~r
dinaria expansin comercial de la ciudad. En co?seCUen~la,
a otro nivel, las correspondencias no son semejanzas SlDO
ms bien analogas, como ocurre en el caso de la figura ~,el
vagabundo y en las formas correspondientes de la ,?bs~rvaclOn
verstil 'e independiente que tiene lugar en el penodlsmo. pa-
....: normico; en el relato policaco y en la poesa sobre.el asla- .
',:'..... '~ ... '.~.r
"'.:..'.~.~.L
~". ro! miento que 'se da dentro de la muchedumbre ?e las clUdades~
~.:...", ";~: Nuevamente, esta evidencia es directa y.especl fica:,. no obstan . -'.
.~ .~'I~.i,.:. te, lo que sustenta
-, ' .e es la correspondenCia de u~a l?ersp~ctlva
.:1~..; ~,de observacin, y por lo tanto de una instancia hter~na, en
Ji ~ ':~ formas sociales y Hterarias diferen~es. A ur: tercer T,nvel,las
'~. ~>
correspondencias no son ni semejanzas Dl. analogas, sino
i~'~; ..~. conexiones desplazadas, como ocurre .en el ~Je111ploexpuesto
: 4:. por Adorno sobre la relacin (negativa) eXlsten~e' entre los
1
.~;'. t juegos de nmeros vieneses (desde. un nuevo SIstema tonal.
L '.;. ~:!.~7 en la msica hasta el po sitivismo lgico) '! el (atr~sado) esta-,
,'~, .,V do en que se hallaba el desarrollo maten al austriaco, da~as:
,.~ . .t' sus capacidades intelectuales y t~cnicas. En este. ~~nto, rnren-
.~~: :f. tras la evidencia inmediata es directa, la plauslblhdad de la
.~ .". ~.6.:.: relacin no depende solamente del anlisis formal del proce-
't,:;": t so social histrico, sino tambin de la consecuen~e' deduc-
;:,... f cin de un desplazamiento o incluso de una ausencia. .
.~;'
..... ..~.:.,...
!'
como omo
J
cual~Uier~Ogd~a e.st~~ ~%~:;g~U~~~e s~~:c~~at~een:eSd~~:~~
I , , 1 ., S ti d
cuenta con una significativa esfera (e aCClOl1 '. , e ex 'len e
.k --:J: desde la acepcin de semejanza hasta la acepcion de analo
'f _, .;:J ga en trminos que resultan directam,en.te observables; aun
~.' l que involucra asimismo, y de modo mas l?fluyente, una acep
.~'1~ ::'1' cin de formas o estructuras cor~espondlCn:es, que, n~c~~a
riamente, son los resultados de diferentes tipos de a~ah~ls.
~ -:. 1;,1concepto de ({homologa_fue de.sa~"To~l,ado en las ciencias
:~
-. (~?~..;;.
.._'.'::...,.~.-.
de la vida, en donde inclua una distincin fundamental d~l ..
concepto de analoga. La homologa es ,la correspondencIa
.,. t ,. -.t.',.~.
:,;. en el origen y en el. desarrollo; la analoga- lo es en ~a apa
::, 'f.;.j riencia y en la funcin. La distincin. con esto relacionada
I entre estructura y funcin- resulta directamente relevante.
'.~
Por 10 tanto, existe una esfera de accin que se desarrolla a
'~'.'",
125
.~
~
-:!,,"
.
 partir de la homologa general (la relacin de un rgano '
con un tipo general) y a travs de la homologa gradual
(rdenes de conexin asociados) hasta la <homcloga espe
cial (la correspondencia existente entre una parte de un or
ganismo y otra parte de otro organismo). La extensin de
estos sentidos o acepciones al anlisis social o cultural re
sulta sugestiva aunque en s misma es normalmente ana
lgica.
La distincin fundamental que existe dentro del anlisis
cultural entre las variantes de la correspondencia y la ha
mologa debe relacionarse con las distinciones tericas fun
damentales que ya han sido examinadas. Por lo tanto, corres
pondencia y homologa pueden ser variantes sofisticadas de
una teora del reflejo o de la mediacin en su sentido dua
lista. Un fenmeno cultural adquiere su plena significacin
slo cuando es comprendido como una forma (conocida o
conocible) de un proceso social general o de una estructura.
Por lo tanto la distincin que se hace entre proceso y es
tructura resulta crucial. Las semejanzas y las analogas entre
diferentes prcticas especficas son normalmente relaciones
dentro de un proceso que operan hacia dentro desde formas
, particulares hacia una forma general. Las conexiones despla
zadas, y la importante idea de las estructuras homlogas,
dependen menos de un proceso inmediatamente observable
que de un anlisis estructural histrico y social completo en
el que una forma general se ha vuelto manifiesta y las instan
das especficas de esta forma pueden ser descubiertas; no
en su contenido -parcial ni totalmente-, sino en formas es
pecficas y autnomas que finalmente estn relacionadas,
Estas distinciones tienen una considerable importancia'
prctica. Las dos, correspondencia y homologa, en cier tro del propio anlisis cultural, ya que el anlisis homol6gco
tos sentidos pueden ser modos de exploracin y anlisis de
un proceso social que es comprendido desde el principio como
un complejo de actividades especficas aunque relacionadas.
Sin embargo, la seleccin se halla obviamente involucrada;
y como cuestin de principio no existe una distincin a priori
entre ]0 'necesario y lo contingente, lo social y lo cultu
ra!, la base" y la superestructura. La correspondencia y
la homologa constituyen entonces relaciones especficas y no
formales: ejemplos de verdaderas relaciones sociales dentro
de su prctica variable que tienen Una modalidad de origen
comn. 0, nuevamente, la correspondencia y la homolo
ga pueden ser comprendidas como formas de lo tpico:
cristalizaciones, en campos que en apariencia no estn rela-
126
donados, de un proceso social que no. se halla plenamente
representado en parte alguna pero que est especficamente
resente en formas detenninadas, dentro de llD:a esfera de
~ccin q~e corresponde a actividade~ y trabajos dlfere~tes.
Por otra parte, la correspondencia y ~a homologa pue
den constituir efectivamente r~formulaclOn:e~ del esquema
base-superestructura y del sentido det~rmmlstall> de la de
terminacin. El anlisis comienza a partir de ~a. estructura
nocida de la sociedad o de un conocido mnvirniento de la
~storia. En CQI[lsecuencia,el anlisis especfico descubre
ejemplos de este movimiento o de esta estructura en tra?a
jos culturales. 0, en los casos e.n que la. corx:espondenClal>
parece indicar una idea del reflejo demaslado simple, el an
lisis est dirigido a una homologa formal o ~structural entre
un orden social, su ideologa y sus formaClOnes c~lturales.
En relacin con esta ltima modalidad se han reahzado tra
bajos sumamente importantes (por ejem~lo, la tarea. d.e Gold
mann). y los problemas prcticos y tericos ~ue orrgma ~on
graves. El efecto prctico que resulta ms ev;dente eonsiste
en una selectividad extrema. Slo la evidencia cultural q~e
provee la hornologa es presentada directamente. La dems
evidencia es rechazada, a menudo con la explicacin de que ~a
evidencia sgnficatva es la homloga y constituy.e un medio
de distinguir a las grandes obras del rest.o. Tericamente. el
problema consiste en que al orde~ SOCIal-que ~n e~te
punto es un trmino formal que designa al proceso hls:6.nco
y social- debe otorgrsele una forma e~tructurada original
mente; y la forma ms adecuada es la. ideologa o la con
cepcin del mundo, que resulta obvl~ a.unque est. estruc
turada de modo abstracto. Este procedlmlento se repite d~n
no lo es ahora del contenido sino de la form~", y el pro
ceso cultural no est conformado por sus prcticas actl,?s
sino por sus productos o temas formales. La concordancia>
o la homologa entre ideologa y objeto cultural, concebi
dos por tanto formalmente, es con frecuencia ~orprendente y
sumamente importante. Sin embargo, el precio que se deb~
pagar es muy elevado. Primero~ emp!ric~me~te, en el procedi
miento de selectividad de la evidencia histrica y cultural. La
sustitucin del anlisis trascendental por el anlisis de entron
que histrico resulta especialmente caracterstica de este m
todo. Segundo, y prcticamente. en 10 que se refiere. a la com
prensin del proceso cultural contemporneo. NlDgun~ de
las teoras dualistas, expresadas como teoras del reflejo o
127

de la mediacin, y ninguna de las teoras formalistas ni estruc
turalistas, expresadas por las variantes de la correspondencia
o la homologa, pueden ser plenamente incorporadas a la
prctica contempornea, ya que todas ellas dependen, aunque
de formas variadas, de una historia conocida, de una estruc-
.. tura conocida, de productos conocidos. Las relaciones analti
.cas pueden ser manejadas de este modo; las relaciones prc
ticas, en cambio, presentan una dificultad prcticamente in
superable.
Un enfoque alternativo en relacin con estos mismos pro
blemas, aunque es un enfoque orientado ms directamente
al proceso cultural y a las relaciones prcticas, puede ha
llarse en el"concepto ms elaborado de la hegemona.
128
6. La hegemona
La definicin tradicional de hegemona) es la de direc
cin poltica o dominacin, e~pecialm.e?te CI,1 la~ .relaciones
.entre los Estados. El marxismo ampli la definicin d~ go
bierno o dominacin a las relaciones entre las cla~e.s SOCiales
y especialmente a las definiciones de una clase dirigente. La
hegemona)~ adquiri un sentido ms .significati~~ en la obra
de Antonio Gramsci, desarrollada bajo la presron de enor
mes dificultades en una crcel fascista entre los aos 1927
y 1935. Todava persiste una gran incertidumbre en cuanto a.
la utilizacin que hizo Gramsci del conce~t?, pero su ob~a
constituye .uno.de los principales puntos crticos de la teona
cultural marxista. .. . :. : ..
. Grarnsci plante una distincin entre dominio (d0r:r-inio) .
y hegemona. El dominio se exp~e~a en form~s directa
mente polticas y en tiempos. de CrISISpor media de una
coercin directa o efectiva. Sin embargo, la situacin ms
habitual es un complejo entrelazamiento de fuerzas polticas,
sociales y culturales; y la hegemona, segn las diferentes
interpretaciones, es esto o las fuerzas activas. sociales y c~I
turales que constituyen sus elementos necesarios. CualesqUl~
ra que. sean las implicaciones. del concepto para la. te?na
poltica marxista. (que todava debe reconocer muchos tIpOS
de control poltico directo,' de control de clase y de control
econmico, as como esta formacin ms general), los efec
tos que produce sobre la teora cultural son inmediatos, ya
que hegemona es un concepto que, a la vez, incluye -y
va ms all de- los dos poderosos conceptos anteriores: el
de cultura como proceso social total en que los hombres
definen y configuran sus vidas, y el de ideologa, en cual-
quiera de sus sentidos marxistas, en la que un sistema de sig
nificados y valores 'constituye la expresin o proyeccin de un
particular inters de clase.
El concepto de hegemona tiene un alcance mayor que .
el concepto de, cultura, tal como fue definido ant~riormen
te, por su insistencia en relacionar el proceso sO~lal tot~l
con las distribuciones especficas del poder y la influenca.
Afirmar que los hombres definen y configuran por completo
129
-----_ ... --- ---_ .. --_._-----

sus vidas slo es cierto en un plano abstracto. En toda SO.
ciedad verdadera existen ciertas desigualdades especficas en
los medios, y por 10 tanto en la capacidad para realizar este
proceso. En una sociedad de cIases existen fundamentalmen_
te desigualdades entre las clases. En consecuencia, Grarnsc
introdujo el necesario reconocimiento de la dominacin y la
subordinacin en 10 que, no obstante, debe ser reconocido
como un proceso total.
Es precisamente en este reconocimiento de la totalidad
del proceso donde el concepto de hegemona va ms all sentido, esta ideologa se ha impuesto sobre su conciencia
que el concepto de ideologa. Lo que resulta decisivo no
es solamente el sistema consciente de ideas y creencias, sino
todo el proceso social vivido, organizado prcticamente por
significados y valores especficos y dominantes. La ideologa,
en sus acepciones corrientes, constituye un sistema de signi
ficados, valores y creencias relativamente formal y articulado,
de un tipo que puede ser abstrado como una concepcin
universal o una "perspectiva de clase. Esto, explica su po
pularidad como concepto en los anlisis retrospectivos (en
los esquemas de base-superestructura o en la homologa) des
de el momento en que un sistema de ideas puede ser abstra
do del proceso social que alguna vez fuera viviente y repre
sentado -habitualmente por la seleccin efectuada por los
idelogos" tpicos o "principales, o por los rasgos ideol segn sus configuraciones asumidas como conCIencIa. prac
gcoss->. como la forma decisiva en que la conciencia era a
la vez expresada y controlada (o, como ocurre en el caso
de Althusser, era efectivamente Inconsciente y operaba como
una estructura impuesta). La conciencia relativamente hete
rogenea, confusa, incompleta o" inarticulada de los hombres
reales de ese periodo y de esa sociedad es, 'por lo tanto, atro
pellada en nombre de este sistema decisivo y generalizado; y
en la homologa estructural, por cierto, es excluido a nivel de
procedimiento por ser considerado perifrico o effrnero. Son
las formas plenamente articuladas y sistemticas las que se
reconocen Como ideologa; y existe una tendencia correspon
diente en el anlisis del arte que propende a buscar solamen
te expresiones semejantes, plenamente sistemticas y articu
ladas, de esta ideologa en el.contenido (base-superestructura)
o en la forma (homologa) de las obras reales. En los proce
dimientos menos selectivos, menos dependientes de la clasi
ficacin inherente de la definicin considerada 'plenamente
articulada y sistemtica, se da la tendencia a considerar los
trabajos como variantes de, o como variablemente afectados
por, la decisiva ideologa abstrada.
130
r
En una perspectiva ms general, esta acepcin de una
'deologa se aplica por medios abstractos a Ja verdadera con
~iencia tanto de las clases dominant~s como d~ las c!ases
subordinadas. Una clase dominante tiene esta ideologa en
formas simples y relativam.ente ~uras. Un.a clase, subordina
da en cierto sentido no tiene SU10 esta ideologa como su
co~ciencia (desde el momento en que la produccin de todas
las ideas, por definicin axiomtic~, est~ en .manos de los
que controlan los medios de produccin primarios): o, eI_lot~o
--que de otro modo sera diferente- qu.e debe, luchar para
sostenerse o para desarrollarse contra la ideologa de la cIase
dominante.
A menudo el concepto de hegemona, en la prctica, se
asemeja a estas definiciones; sin embargo, es d~fere.nteen lo
que se refiere a su negativa a igualar la con~tencIa con el
sistema formal articulado que puede ser, y habitualmente es,
abstrado como ideologa". Desde luego, esto no excluye los
significados, valores y creencia~ articulados y fo~ales que
domina y propaga la clase dominante, Pero no se Iguala con
la conciencia; o dicho con ms precisin, no se re?ucc la
conciencia a las formaciones de la clase dominante, SIDOque
comprende las relaciones de dominacin y su~ord.inaci~n,
tica como una saturacin efectiva del proceso de la VIda en
su totalidad; no solamente de la actividad poltica y ~con
mica no solamente de la actividad social manifiesta, smo de
toda' la esencia de las identidades y las relaciones vividas a
una profundidad tal que las presiones y lmit~s de 10 que
puede ser considerado en ltima instancia ~r: SIstema cult~
ral, poltico y econmico nos dan la impresin a .la mayona
de nosotros de ser las presiones y lmites de la SImple expe
riencia y del sentido comn. En consecuencia, la I:egemo~a
no es solamente el nivel superior articulado de ]a ideologa
ni tampoco sus formas de control consideradas habitualmen
te como manipulacin o adoctrinamiento. La hegemona
constituye todo un cuerpo de prcticas y expect~tivas en r~
lacin con la totalidad de la vida: nuestros sentidos y dOSIS
de energa, las percepciones definidas qu; .tene~os de no~o
tras mismos y de nuestro mundo. Es un VIVIdoSIstema de SIg
nificados y valores -fundamentales y constitutivos- que en la
medida en que son experimentados como prcticas p~recen
confirmarse recprocamente. Por lo tanto, es un sentido de
la realidad para la mayora de las gentes de la sociedad, un
131
 sentido de lo absoluto debido a la realidad experimentada
ms all de la cual la movilizacin de la mayora de los miem
bros de la sociedad -en la mayor parte de las reas de sus
vida~- se, torna sumamente difcil. Es decir que, en el
sentido mas firme, es una cultura, pero una cultura que
debe ser considerada asimismo como la vvida dominacin'
y subordinacin de clases particulares.
. En este c~ncepto de hegemona hay dos ventajas inme
diatas, En primer trmino, sus formas de dominacin y su
bordinacin se corresponden ms estrechamente con los pro
..~:""'~. cesos normales de la organizacin y el control ,social en las
so~iedad~s desarrolladas que en el caso de las proyecciones
mas co~nentes que surgen de la idea de una cIase dominan
te, habitualmente basadas en fases histricas mucho ms
~lm1?les y primitivas. Puede dar cuenta, por ejemplo; de las
~eahdades de la democracia electoral y de las significativas
.. areas. modernas del ocio y la vida privada ms especfica
I
y. activamente que las ideas ms antiguas sobre la: dornna
CI~, .con s.us explicaciones triviales acerca de las simples
maml~ul~CIn,corrupcin y traicin. Si las 'presiones encuadrarlas
y los Irntes de una forma de dominacin dada son exper,
mentad~s 'de esta manera e internatizados en la prctica toda
la C~estIn de la dominacin de clase y de la oposici~ que
SUSCIta~~ ha transformado. El hincapi de Gramsci sobre
la ~r~~clOn ,de. una hegemona alternativa por medio de la
conexin prctica de diferentes formas de lucha, incluso de
las formas que no resultan fc~l~ente reconocibles ya que
no son fundamentalmente polticas y econmicas, con prcticamente. Sin embargo, es importante reconocer-hoy de
duce .por lo tan!oj dentro de una sociedad altamente desarro
llada, a un sen~ldo de la .activded revolucionartamuej. ms
profundo y activo que. en el caso de los',esquemas persistente
mente a?stractos derivados de situaciones histricas suma
me~te diferentes, Las fuentes de cualquier hegemona alter- '
nativa son -:erdaderamente difciles de definir. Para Gramsci
surgen de la clase o,?rera, pero no de esta cIase considerada
co:n0 una construccin ideal o .abstracta. Lo que l observa
~as precIsament.e es un pueblo trabajador' que, precisarnen,
, debe convert.lrse en una clase, y en una cIase potencial
~ente hegemmca, c,ontra las presiones y los lmites que
Impone una hegemona poderosa y existente.
En segundo trmino, y ms .inmediatamente dentro de
este contexto, exis~e. un modo absolutamente diferente de
co~p.render la aC~lvldad cultural como tradicin y como
practica. El trabajo y la actividad cultural no constituyen
132
ahora, de ningn modo habitual, una superestructura: no
solamente debido a la profundidad y minuciosidad, con que
se vive cualquier tipo de hegemona cultural, sino porque la
tradicin y la prctica cultural son comprendidas como algo
ms que expresiones superestructurales -reflejos, mediacio
nes o tipificaciones- de una estructura social y econmica
configurada. Por el contraro, se hallan entre los procesos b
sicos de la propia formacin y, ms an, asociados a un
rea de realidad mucho mayor que las abstracciones de expe
riencia social y' econmica. Las gentes se ven a s mis
mas, y los unos a los otros, en relaciones personales directas;
las gentes comprenden el mundo natural y se ven dentro
de l; las gentes utilizan sus recursos fsicos y materiales en .
relacin con lo que un tipo de sociedad explicita como ocio,
entretenimiento y arte: todas estas experiencias y prcti
cas activas, que integran una gran parte de la realidad de
una- cultur.a y de su produccin cultural, pueden, ser com
prendidas tal como son !>inser reducidas a otras categoras
de contenido y sin la caracterstica tensin necesaria para
(directamente como reflejos, indirectamente
como mediacin, tipificacin .o analoga) dentro de, otras re
laciones polticas y econmicas determinadamente manifies- ,
tas. Sin embargo, todava pueden ser consideradas como
elementos de una hegemona: una formacin social 'Y 'cultu
ral que para ser efectiva debe ampliarse, incluir,' formar y
ser .formada a partir de esta rea total de experiencia vivida.
Son muchas las dificultades que surgen tanto terica como
cuntos callejones sin salida hemos podido salvamos. Si cual
quier cultura viva es necesariamente tan extensa, los proble
mas de dominacin y subordinacin' por una parte, y los
problemas que surgen de la extraordinaria complejidad de
cualquier prctica y tradicin cultural verdadera por otra,
pueden finalmente ser enfocados de modo directo. '
Sin embargo, existe la dificultad de que la dominacin y
la subordinacin como, descripciones efectivas de la forma
cin cultural sern rechazadas por mucha gente; el lenguaje
alternativo de la configuracin cooperativa de la contribu
cin comn, que expresaba tan notablemente el concepto tra
dicional de cultura, ser considerado preferible. -En 'esta
eleccin fundamental no existe alternativa, desde, ninguna
posicin socialista, al reconocimiento y al nfasis de la expe
rienci_a inmediata, histrica y masiva de la dominacin y la
subordinacin de clases en las diferentes formas que adoptan.
133
"
1, '
 Esta situacin se convierte rpidamente en una cuestin re
l~cionada con u~a experiencia y un argumento especficos.
Sin ~mbargo, existe un problema muy prximo dentro del
pro~1O concepto de hegemona. En algunos usos, aunque
segun creo no es el caso de Gramsci, la tendencia totaliza
dora del concepto, que es significativa y ciertamente funda
mental, es convertida en una totalzacin abstracta y de este
n: odo resulta fcilmente compatible con las sofisticadas acep
cienes de Ia superestructura o incluso de la ideologa.
La hegemona puede ser vista como ms uniforme, ms est
tica ~ ms. abstracta de lo que realmente puede ser en la
prcuca, SI es verdaderamente comprendida. Como ocurre
con cualquier otro concepto marxista, ste es particularmente
susceptible de una definicin trascendental a diferencia de
u~la defi.nicin histrica y de una descripcin categrica a
dl~CrenCIa de una descripcin sustancial. Cualquier aisla
miento ..de sus principios organizadores o de "Sus rasgos
determinantes, que realmente deben ser comprendidos en
la experiencia y a travs del anlisis, puede conducir rpi
damente a una a?straccin totalizadora. y entonces los pro
blemas de la. realidad de la dominacin y la subordinacin y
de sus relaciones con una configuracin cooperativa y una
contribucin comn, pueden ser planteados de un modo su
mamente falso.
Una hegemona .dada es ~iempre un proceso. Y excepto
desde una perspectiva analtica, no es un sistema o una es
tructura. Es un complejo efectivo de, experiencias, relaciones
y.activida;les,que ,tie?e lmites y presiones espec!.flcas y cam
b~antes. EnIa practica, la hegemona jams puede ser' nd
vidual. Sus estructuras i?t~rnas son sumamente complejas,
como puede observarse fcilmente en cualquier anlisis COn
creto. Por otra pa.rte (y esto es fundamental, ya que nos re
cuerda la .necesana confiabilidad del concepto) no se da- de
~od~ paSIVOcomo una forma de dominacin. Debe ser con
tu:mamente renovada, recreada; defendida y modificada. As
mismo, es continuamente resistida, limitada, alterada, desa
fiada por presiones que de ningn modo le son propias. Por
tanto debemos agregar al concepto de hegemona los con
ceptos de contrahegcmona y de hegemona alternativa, que
son elementos reales y persistentes de la prctica.'
Un modo de expresar la distincin necesaria entre las
acepciones prcticas y abstractas dentro del concepto con
Sl,ste en hablar de }o hegemnico antes que de la hegemo
nra, y de lo dominantes antes que de la simple domina-
134
cin. La realidad de toda hegemona, en su difundido sentido
poltico y cultural, es que, mientras que por definicin si~m
pre es dominante, jams lo es de un modo total o exclUSIVO.
En todas las pocas las formas alternativas o directamente
opuestas de la poltica y la cultura existen en la sociedad
como elementos significativos. Habremos de explorar sus
condiciones y sus lmites, pero su presencia activa es deci
siva; no slo porque deben ser incluidos en todo anlisis his
trico (a diferencia del anlisis trascendental), sino como for
mas que han tenido, un efecto significativo en el propio pro
ceso hegemnico. Esto significa que las alternativas acentua
ciones polticas y culturales y las numerosas formas de opo
sicin y lucha son importantes no slo en s mismas, sino
como rasgos indicativos de 10 que en la prctica ha t,enido
que actuar el proceso hegemnico con la finalidad de ejercer
su control. Una hegemona esttica, del tipo indicado por
las abstractas definiciones totalizadoras de una ideologa
o de una concepcin del mundo dominante, puede ignorar
o aislar tales alternativas y tal oposicin; pero en la medida
en que stas son significativas, la funcin hegemnica deci
siva es controlarlas, transformarlas o incluso incorporarlas.
Dentro de este proceso activo lo hegemnico debe ser visto
como algo ms que una simple transmisin de una domina
cin (inmodificable). Por el contrario, todo proceso hegem
nico debe estar en un estado especialmente alerta y recep
tivo hacia las alternativas y la oposicin que cuestiona o
amenaza su dominacin. La realidad del proceso cultural
debe incluir siempre los esfuerzos y contribuciones de los que
de un modo u otro se hallan fuera o al margen de los tr
minos que plantea la hegemona especfica.
Por tanto, y como mtodo general, resulta conflictivo re
ducir todas las iniciativas y contribuciones culturales a los
trminos de la hegemona. ~sta es la consecuencia reduccio
nista del concepto radicalmente diferente de superestructu
ra. Las funciones especficas de lo hegemnico, lo domi
nante, deben ser siempre acentuadas, aunque no de un modo
que sugiera ninguna totalidad a priori. La parte ms difcil e
interesante de todo anlisis cultural, en las sociedades com
plejas, es la que procura comprender lo hegemnico en sus
procesos activos y formativos, pero tambin en sus procesos
de transformacin. Las obras de arte, debido a su carcter
fundamental y general, son con frecuencia especialmente im
portantes como fuentes de esta compleja evidencia.
El principal problema terico, con efectos inmediatos so-
135

bre los mtodos de anlisis, es distinguir entre las iniciativas
y contribuciones alternativas y de oposicin que se producen
dentro de -o en contra de- una hegemona especfica (la
cual les fija entonces ciertos lmites o lleva a cabo con xito
la tarea de neutralizarlas, cambiarlas o incorporarlas efecti
vamente) y otros tipos de contribuciones e iniciativas que
resultan irreductibles a los trminos de la hegemona origi :e
naria o adaptativa, y que en ese sentido son independientes,
Puede argurnentarse persuasivamente que todas o casi todas
las .iniciativas. y contribuciones, aun cuando asuman configu,
raclO-?es mamfiestamente alternativas O de oposicin, en la
prctca se hallan vinculadas a 10 hegemnico: que la culo
tura dominante, por as decirlo, produce y limita a la vez
sus propias formas de contracultura. Hay una mayor evi
dencia de la que normalmente' admitimos en esta concepcin
(por ejemplo, en el caso de la crtica romntica a 'la civili
zacin industrial). Sin embargo, existe una variacin eviden
te en tipos especficos' de orden social y en el carcter de "~~.
l~ alternativa correspondiente y de las formaciones de opos ..
cin. Sera un error descuidar la importancia de las obras
y de las ideas que, aunque claramente afectadas por los
lmites y las presiones hegemnicas, constituyen -al menos ~1:',
e-? parte- rupturas significativas respecto de ellas y, tamo
bin en parte, pueden ser neutralizadas, reducidas o incor
poradas, y en lo que se refiere a sus elementos ms activos
se manifiestan, no obstante, independientes y originales.
Por lo tanto, el proceso cultural no debe ser asumido cama
si fuera, simplemente adaptativo, extensivo e incorporativo.
.Las autnticas rupturas dentro y ms all de l . dentro de
. c?ndiciones sociales especficas que pueden varia; desde una
slt~acj~ de extremo aislamiento hasta trastornos prerrevo .;"
lucionarios y una verdadera actividad revolucionaria, se han
dado con mucha frecuencia. y estamos en mejores condicio
nes ~e .comprenderlo, en un reconocimiento ms general de
los Imites y las presiones insistentes que caracterizan a lo
hegemnico, .si desarrollamos modos de anlisis que, en lu
gar de reducir las obras a productos terminados y las activi ..-..
dades a posiciones fijas, sean capaces de comprender, de
buena fe, la apertura finita pero significativa de muchas con
t:-ibuciones e iniciativas, La apertura finita aunque significa
tva de much~s obras de arte, como formas significativas que
s~ ~acen, posibles pero que requieren asimismo respuestas
signifcatvas persistentes y variables, resulta entonces parti
cularmente relevante.
136
-- _~- -_- - - ---
,-"~'-~.
1:1
.!~'.
fr: ... f..
"J
7. Tradiciones, instituciones y formaciones
~
', z . .{~'La hegemona c~ns~ituye siempre un t:roceso activo; sin
..t' embargo, esto no significa que se trate simplemente de un
~ complejo de rasgos y elementos dominantes. Por el contra
trio es siempre una interconexin y una organizacin ms o
..t'1r
me~os adecuada de lo que de otro modo seran significados,
:4.; valores y pr~cticas separadas e incl1..ls.o~ispa~es que este pro
ceso activo Incorpora a una cultu:a significativa y. a un or.den
f social efectivo. f'.stas son en SI mismas SolucIones. VIvas
,J -:-y en el sentido ms amplio: resoluciones pol~ticas~ a ~~a
'-llidades econ.micas eSJ?ecficas.Este t:roceso de incorporacion
. ... asume una mportanca cultural capital. Para comprenderlo,
l pero tambin para comprender el material sobre el que debe
;~
.'
~.: r
operar, necesitamos distinguir tres aspectos. dentro ~e. cual-
l'
quer proceso cultural; los podemos denominar tradiciones,
'i~ instituciones y formaciones,
.., .~ El concepto de tradicin ha sido radicalmente rechazado
';o: .. f dentro deI".pensamiento cultural marxista. Habitualmertted, y
'x en el mejor de los casos, es considerado un factor secun a
:~, J rio que a lo sumo puede modificar otros procesos histricos
~l; . jl ms decisivos. Esto no se debe exclusivamente al hecho de
-~ . '. que normalmente sea diagnosticado como superestructura,
1 sino tambin a que Ia tradicin. ha sido comnmente con-
.. -f., siderada como un segmento histrico relativamente inerte
" .l' de una estructura social: la tradicin como supervivencia del
, pasado. Sin embargo, esta versin de la tradicin es dbil
>
J en el punto preciso en que es fuerte el sentido incorporado
t .de la tradicin: donde es visto, en realidad, como una fuer
i,' za activamente configurativa, ya que en 'la prctica la tradi
. cin es la expresin ms evidente' de las presiones y limites
,,~. dominantes y hegemnicos. Siempre es algo ms que un seg-
,r'. -',' mento histrico inerte; es en realidad el medio de incorpora-
{: -cin prctico ms poderoso. Lo que debemos comprender
~. no es precisamente una tradicin, sino una tradicin selec
:5", tiva: una versin intencionalmente selectiva de un pasado
,. l ..
configuratvo y de un presente prcconfigurado, que resulta
~. entonces poderosamente operativo dentro del proceso de de
";. finicin e identificacin cultural y social.
.'"
! 137
~
i
f: j
 Normalmente no es muy difcil demostrar esta situacin
desde una perspectva emprica. La mayora de las versiones
de la ~(tradIclO~pueden ser rpidamente'demostradas en su
mo~alIdad radcamente selectiva. A partir de un rea total
p.osIble d~I pasado ~ el presente, dentro de una cultura ,par
ticular, CIertos significados y prcticas son seleccionados y
acentu~dos y .otros significados y prcticas son rechazados
o excluidos, Sin embargo, dentro de una hegemona particu
lar, y como uno ?e sus procesos decisivos, esta seleccin es
p~e.sentada y habitualmenrs admitida con xito como la tra.
dICIfl), como el pasado significativot'. Lo que debe decirse
'enton.ces acerca de toda tradicin, en este sentido, es que
constituye un aspec~o de la organizacin social y cultural
'c011:tempornea del mters de la dominacin' de una clase
especfica. Es una versi~ del pasado que se pretende conec
tar co~ ~l presente y ratificar, En la prctica, lo que ofrece
la tra~lcIn es un sentido de predispuesta continuidad. ' aprovechables. Asimismo; es vulnerable porque la versin se
, E~lst~ll:' es cierto, acepciones' ms endebles' 'del concepto
de fradicin, ,en contraste explcito con innovacin y con aunque a menudo de un modo complejo y oculto, a los expl
"lo _c(),ntemporaneo. 'stos son a mentido asideros para los
grupos de l~ so~iedad que han sido abandonados sin recur- . "
,sos. por algun trpo de desarrollo hegemnico en particular .. ,
Todo lo que cuenta. ~ara ellos es la afirmacin,.n!trospectiva
,.'.;.- .
de 1~~ ,,:alores tI:a?IcIOnales. 0, desde una posicin opuesta,
los hbitos tradicionales se hallan aislados, mediante algn
desarrollo hegemnico habitual, como elementos del pasado
,q~e .deben ser descartados. -Una gran parte de la, actitud
pblica ante esta. t.radicin: tiene lugar' .eqtre representantes
de estas dos ~osIclOnes., S~n embargo, 'a .un nivel ms pro
fundo, ~l ~entIdo hegemo~lCo de la tradicin es siempre el
.ms activo: un pro:eso ~ehberadamente'selectivo y conectivo
que ofrece una rat.ificacin cultural e histrica de n orden
contemporneo. ' ": . cables. Sin, embargo, es una subestimacin del proceso su
.Es un pro~es~ muy poderoso, ya que:s~ halla ligado a una
s~ne de co~t~nuIdades practicas -:-familias, lugares, institu
cI~ne:s; un, idioma-e- que son directamente experimentadas.
Asimismo, y en c?aI.qUler momento, es un proceso vulnerable,
ya que en .la prctica debe descartar reas de, significacin
totales, remterpretarlas, diluirlas o convertirlas en formas
que sostengan -o al ~enos que no contradigan-e-Jos elemen.
~.;.. tos verda.de~ame~te importantes de la .hegemona habitual.
R~sulta significativo que gran parte de la obra ms accesible
e lll!luyente de la contracultura sea histrica: la recuperacin
de areas, descartadas o el desagravio de las interpretaciones
138
reductivasy selectivas. Sin embargo, esto tiene a su vez muy
poco efecto, a menos que las lneas del presente, en el ver
dadero proceso de la tradicin selectiva, sean clara y activa
mente trazadas. De lo contrario, cualquier recuperacin pue
de resultar simplemente residual o marginal, Es en los pun
tos vitales de conexin en que se utiliza una versin del
pasado con el objeto de ratificar el presente y de indicar las
direcciones del futuro, donde una tradicin selectiva es a la
vez poderosa y vulnerable. Es poderosa debido a que se halla
sumamente capacitada para producir conexiones activas y
selectivas, dejando a un lado las que no desea bajo la deno
minacin de fuera de moda o nostlgicas y atacando a
las que no puede incorporar considerndolas sin preceden
tes o extranjeras. Es vulnerable porque el verdadero re
gistro es efectivamente recuperable y gran parte de las con
tinuidades prcticas alternativas o en oposicin todava son
lectiva de una 'tradiGin viviente se halla siempre ligada,
citos limites y presiones contemporneos. Sus inclusiones y
exclusiones prcticas son alentadas o desalentadas selectiva
mente, y con frecuencia tan efectivamente que la deliberada
seleccin se produce con el objeto de verificarse a s misma
en la prctica. Sin embargo, sus privilegios e intereses selec
tivos, materiales en esencia pero a menudo ideales en su
fauna, que incluyen complejos elementos de estilo y tono y
un mtodo bsico, todava pueden ser reconocidos, demostra
dos, y quebrados. Esta lucha por y contra las tradiciones
selectivas constituye comprensiblemente una parte fundamen
tal de toda la actividad cultural contempornea.
Es cierto 'que el establecimiento efectivo de una tradicin
selectiva puede decirse que depende de instituciones identifi
poner que depende solamente de las. instituciones. La rela
cin entre las instituciones culturales, polticas y econmicas
son muy complejas, y la esencia de estas relaciones consti
tuye una directa indicacin del carcter de la cultura en un
sentido amplio. No obstante, nunca se trata de una mera
cuestin de instituciones formalmente identificables. Es asi
mismo una cuestin de formaciones: los movimientos y ten
dencias efectivos, en la vida intelectual y artstica, que tienen
un influencia significativa y a veces decisiva sobre el desarro
llo activo de una cultura y que presentan una relacin va
riable y a veces solapada con las instituciones formales.
139
 tt.~t';
:~~ft~t
. ...~.......
~-
'~.::;~ .- Las instituciones formales, evidentemente, tienen una pro
funda influencia sobre el proceso social activo. Lo que en
la sociologa ortodoxa es abstrado como socializacin, es
en la prctica, en cualquier sociedad verdadera, un tipo
especfico de incorporacin. Su descripcin como socializa
cin, el proceso universal y abstracto del que puede decirse
que dependen todos los seres humanos, es un medio de
evitaro esconder este contenido y esta intencin especficos.
Todo proceso de socializacin, obviamente, incluye cosas que
deben aprender todos los seres humanos; sin embargo, cual
quier proceso especfico vincula este aprendizaje necesario
a una selecta esfera de significados, valores y prcticas que,
en ]a proximidad que manifiesta su asociacin con el apren
dizaje necesario, constituyen los verdaderos fundamentos de
lo hegemnico. En una familia se cuida a los nios y se les
ensea a cuidar de s mismos, pero dentro de este necesario
proceso las actitudes fundamentales y selectivas con respecto
a uno mismo, a los dems, al orden social y al mundo mate
rial se ensean tanto consciente cerno inconscientemente. La
educacin transmite las habilidades y el conocimiento nece
sarios, pero siempre a travs de una seleccin particular de la
totalidad de la esfera aprovechable y junto con actitudes in
trnsecas, tanto. para las relaciones sociales como educacio
nales, que en la prctica SOnvirtualmente inextricables. Ins
tituciones como las iglesias son explcitamente Incorporativas.
Las comunidades especficas y los sitios especficos de tra
. '-
bajo ejercen presiones inmediatas y poderosas sobre las con.
dciones de vida y sobre las condiciones en que la vida se
produce; ensean, confirman y .~p. la mayora de Jos casos
finalmente refuerzan los significados, valores y. actividades
seleccionados. Describir el efecto que producen todas las
instituciones de estos tipos significa alcanzar una compren
sin importante aunque todava incompleta de la ncorpo
racin. En. las .. sociedades modernas debemos agregar los
principales sistemas de comunicaciones. :stos materializan
las noticias y la opinin seleccionadas y tambin una amplia
gama de percepciones y actitudes seleccionadas.
Sin embargo, todava no puede suponerse que la suma
de todas estas instituciones constituya una hegemona or
gnica. Por el contrario, precisamente porque no es sociali
zacin, sino un especfico y complejo proceso hegemnico,
est en la prctica lleno de contradicciones y de conflictos
no resueltos. sta es la razn por la que no puede reducirse
a las actividades de un aparato ideolgico es tatal, Este
140
aparato existe, aunque variablemente, pero el proceso t~tal
es mucho ms amplio y en algunos aspectos sum~x_nente lID
portantes es autogenerativo. A travs de la seleccI~~ resulta
imposible identificar los rasgos comunes en la familia, e~ la
escuela, en la comunidad, en el trabajo y. en las comunica
ciones, que son sumamente importantes. Sin embargo, y pre
cisamente porque son procesos especfic.os con propsitos
particulares variables y con relacion~s variables aunque efec
tivas respecto de lo que en cualquier caso debe hacers~ a
corto plazo, la consecuencia prctica es a menudo confus~~
y conflicto entre los que son experimentados como proposi
tos diferentes y valores diferentes, como oc~r~e con una
cruda incorporacin de tipo terico. E_nla ~ractIca normal
mente se logra una incorporacin efectiva: clertam~nte, para
establecer y conservar una sociedad de clases es.t,aincorpora
cin debe lograrse. Sin embargo, ninguna presion o nmgun
adiestramiento simple resultan verdade~amcnte hege~mcos.
La verdadera condicin de la hegemOI;ll~es la efectIva. a~to
identificacin con las formas hegemomcas; una SOCIaliza
cin especfica e internalizada de la q~e se espera qu~ resulte
positiva pero que, si ello no es. pos_lble, se apoyara ~n un
(resignado) reconocimiento de lo inevitable y 10 necesario. En
este sentido, una cultura efectiva es siempre algo ms que la
suma de sus instituciones; no slo porq~e pueda observarse
en el anlisis que estas instituci0.r;es de~'lV~nde aquella cul
tura gran parte de su carcter, Silla pnnc~palmente porque
se halla al nivel de la cultura en su totalidad el hecho de
que las interrelaciones fundamentales, inc1uyend<;>las confu
siones y los conflictos, son verdaderame~te nego.c~adas.
sta es la razn por la que, en cualquier an~Isls, debem~s
incluir asimismo a las formaciones. Las formaciones so~ mas
reconocibles como tendencias y movimientos conscientes
(literarios, artsticos, filosficos o cientficos~ que norrp.alI?en
te pueden ser distinguidos de sus producciones formativas.
A menudo, cuando miramos ms all, enco~.1tramos que s
tas son articulaciones de formaciones efectivas much? m~
amplias que de ningn modo pueden ser plenaIl_len.teident
ficadas con l11S instituciones formales o con sus signcados y
valores formales, y que a veces pueden s~r POSltIv~mente
opuestas a ellas. Este factor es, de la mayor Im'portan~la para
la comprensin de lo que habitualmente se .~lferencIa como
la vida intelectual y artstica. En esta relacin fundament.al
entre las instituciones y las formaciones de una cultura eXIS
te una gran variabilidad histrica; sin embargo, es general-
141
 ----------------------------------....,-------
~ente caracterstico de las sociedades desarrolladas cornple,
jas que las formaciones, a diferencia de las instituciones
tengan un papel cada vez ms importante. Por otra parte'
desde el momento en que tales formaciones se relacionan'
inevitablemente, COnlas verdaderas estructuras sociales, aun~
q?e presentan relaciones altamente' variables y a menudo arn
biguas con las instituciones sociales formalmente discerni
bles, todo anlisis social o cultural de ellas exige proced
mie?-to~ ra~icalmente diferentes de los desarrollados para
las msttucones. Lo que se analiza en cada caso es el modo
de una prctica especializada. Adems, dentro de una aparen
te hegemona, que puede ser fcilmente descrita de un modo
g~~~ral, no slo existen formaciones alternativas y en opa
sicion (algunas de ellas, en ciertos estadios histricos con
vertidas o en proceso de convertirse en instituCiones alterna
tivas o en oposicin), sino tambin dentro de las' que pueden
rec~:)llocerse como 'formaciones dominantes,' 'variantes que'
reslste~ toda reduccin simple a alguna funcin hegemnica
generalizada.
. Normalmente en este punto muchos de los que se hallan
-;
en verdadero contacto COn tales formaciones y con su obra
~~ repliegan a. ~na actitud indiferente acerca de la .cornple
jidad?: la actividad cultural. Otros, asimismo, niegan (nclu- .
so teoncamente) la relacin de tales formaciones _y tales
obr.as -con el. proceso social, y especialmente Con el proceso
s.oclal ~a~e~laL Otros sectores, cuando se comprende la rea
lidad .histrica de las. formaciones, las convierten nuevamen
te en construcciones ideales -tradiciones nacionales trad
ciones literarias y artsticas, desarrollos de ideas, tip'os psi.
colgicos, arquetipos espirituales- que reconocen y definen
las formaciones con frecuencia de un modo mucho ms sus
tancial que las acostumbradas descripciones generalizadoras
de la explcita derivacin social o de la funcin superestruc
tural, aunque solamente por medio de su desplazamiento del
proceso cultural inmediato. Como un resultado de este des
plazamiento, las formaciones y sus obras' no se observan
como la activa ~sencia cultural y social que realmente son.
En nu~stra propia cultura esta forma de desplazamiento, que
result~ temporal?, relativamente convincente por Jos defectos
d<: la interpretacin superestructura] o derivativa, es en s
misma y fundamentalmente hegemnica.
142
_ ...
8. Dominante, residual y emergente
La complejidad de una cultura debe hallarse no solamen
te en sus procesos variables y en sus definiciones sociales.
-tradiciones, instituciones y formaciones-, sino tambin en
las interrelaciones dinmicas, en cada punto del proceso que
.presentan ciertos elementos variables e histricamente va~
riadas. Dentro de lo que he. denominado anlisis trascen-.
dental, un proceso cultural es considerado un sistema cul-,
tural que determina rasgos dominantes: la cultura feudal o
la cultura burguesa o la transicin de una a la otra. Este
hincapi en los lineamientos y los rasgos dominantes y defi
nitivos es sumamente importante y, en la prctica, a menudo
efectivo. Sin embargo, ocurre con frecuencia que su meto-
dologa es preservada para la funcin muy diferente que ca~
racteriza el anlisis histrico, en el cual un sentido del mo
vimiento dentro de lo que se abstrae habitualmente como
un sistema resulta fundamentalmente necesario, especialmen
te si ha de conectarse tanto con el futuro como con el pasado.
En el autntico anlisis histrico es necesario reconocer en
cada punto las complejas interrelaciones que existen entre los
.movimientos y las tendencias, tanto dentro como ms all
de una dominacin efectiva y especfica. Es necesario exa
minar cmo se relacionan con el proceso cultural total antes
que, exclusivamente, con el sistema dominante selecto y abs
trado. Por lo tanto, la cultura burguesa es una significativa
descripcin e hiptesis generalizadora expresada dentro de
un anlisis trascendental por medio de comparaciones funda
mentales con la cultura feudal o la cultura socialista. Sin
embargo, entendida como una descripcin del proceso cul
tural a lo largo de cuatro o cinco siglos y en los registros de
sociedades diferentes, requiere una inmediata diferenciacin
histrica e internamente comparativa. Por otra parte, aUn si
esto es reconocido o desarrollado prcticamente, la definicin
trascendental .puede ejercer su presin como tipo esttico
contra el cual actan todos los verdaderos procesos cultura
les, tanto con la finalidad de manifestar estadios o varia
ciones del tipo (que todava es el anlisis histrico) como,
en el peor de los casos, de seleccionar la evidencia fundamen-
143
 tal Y excluir la evidencia marginal, incidental o secun
daria.
'Estos errores pueden evitarse si, mientras conservamos
l~ hiptesis trascendental, podemos hallar trminos que no
.solo reconozcan los estadios y las variaciones sino tam
bin las relaciones dinmicas internas de todo proceso ver
dadero, En realidad, todava debemos hablar de 10 dominan
te y lo efectivo, yen estos sentidos, de lo hegemnico. Sin
embargo, nos encontramos con que tambin debemos hablar
y ciertamente con una mayor diferenciacin en relacin con
cada u:na de ellas, de lo residual y lo emergente, que en
cualqUIer proceso verdadero y en cualquier momento de
este proceso, son significativos tanto en s mismos como en
lo que. revelan sobre las caractersticas de lo dominante.
,P?T residual. quiero significar algo diferente a lo ~ar
CaIC~"aun9-ue en la' prctica son a menudo muy difciles
de distinguir, Toda cultura incluye elementos aprovechables
, de su pasado, pero su lugar dentro del proceso cultural con
te~porneo es profundamente variable. Yo denominara ar
caicoa lo 'que .se reconoce plenamente como un elemento
del I:'asadd para ser observado, para ser examinado o incluso
ocasonalmenre para ser. conscientemente revivido de un
modo deliberadamente especializado, Lo que pretendo sgn
.fi~~r por r~sidu!il es muy diferente, Lo' residual, por def-
mC16n, ha SIdo formado efectivamente en el pasado pero
'-''"~.=: '-.....
~ todava se halla en actividad dentro del proceso cutural'
'. ..... "
:n.o slo -y a menudo ni eso- como un elemento del pasado:
.s~no como un efectivo elemento del presente. Por lo tanto
clCrtas. experiencias, significados y valores que no pueden se;
expresados o sustancialmente verificados en trminos de la
cultura dominante, son, no obstante; vividos y 'practicados
s?bre la base de un remanente -cultural tanto como social
de alguna formaci?n, o institucin social y cultural anterior.
Es fundamental. dl~tmgu~,este aspecto de lo residual, que
puede presentar una relacin alternativa e' incluso de oposi
CIO?- con respecto a la cultura dominante, de la maitifestacin
activa de .10 residual (siendo sta su distincin de lo arcaico)
qU,e,ha sido t~tal o ampliamente incorporado a la cultura
domlna~te. EXIsten tres casos caractersticos dentro de la
cultura ,mglesa contempo:nea en ~ue esta distinci6n puede
conve~lrse en una m~dahdad precisa de anlisis, La religin
.z:~...~
~ orgamzada es predom~~ante~ente residual; sin embargo, den
.-:~-~;~
-';:~I. tro de esta de~la:aclOn existe una diferencia significativa
......... 1,:.:.
" entre algunos significados y valores prcticamente alternat-
''''';~''''',_
~
l'
. 144
, "~r.,,
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~ ,.
. ": .
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.,. . ..,s. .. ' .
'_, ~..
,
~~. L 1:~....
VOS Y en oposicin (la hermandad absoluta, el s~rv~cio de
.interesado a los dems) y un cuerpo mayor de slgmficad.~s
s valores incorporados (la modalidad oficial O el orden social
~e1 cual lo mundano constituye un componente separado ?CU
tralizador o ratificador). Por otra, parte, l,a idea de comumdad
rural es predominantemente residual; sin embargo, en ~l,g,u
'nos aspectos limitados opera como alternatIva u oposicion
al capitalismo industrial urbano, aunque en su ~ayor parte
se halla incorporada, como idealizacin o fantasl~, o ~omo
una funcin ociosa, extica -residencial o. escaplsta- d~l
propio orden dominante. Del mismo modo,. en la mona~qUla
. no existe prcticamente nada que sea activamente resl,d:ual-.
(alternativo o de oposicin);, ~in embargo, ~on una utll:~a
cn adicional deliberada y slida de lo arcaico, un~ ,funcIOn
residual ha 'sido totalmente. incorporada como ~~Ion espe
cfica polrica y cultural ""':_marcandotanto ,los h~Illt~ como
los mtodos- de na forma de la democracia capitalista, ,
Un elemento cultural residual se halla normalmente a CIer
ta distancia de la cultura dominante efectiva, pero una parte
de l, alguna versin de l -y especalmente si el resid~o
proviene de un rea fundamental del pasado- 'en la mayo na
de los casos habr de ser incorporada si la cultura domi
nante efectiva ha de manifestar algn sentido en estas ,reas .
Por otra parte, en. ciertos momentos la cult~ra, domu:ante
no puede permitir una experiell;ci~,y una practl~a .residual
excesivas fuera de su esfera de aCCIOn,al menos SlU que ello
implique algn riesgo. Es en la incorporacill; de lo a~tiva
mente residual ,-a travs de la renterpretacin, la dsolu
cin, la proyeccin, la:inclusin y la exclusin discriminad~
como el trabajo de la, tradicin selectiva se torna especial
mente evidente. Esto es muy notable en el caso de las versio
nes de la tradicin literaria, pasando a travs de las ver
siones selectivas del carcter de la literatura hasta las defi- ..
niciones conectoras e incorporadas sobre lo que la literatura
es hoy y' sobre lo que' debera ser. sta es. una entre va~ias
reas cruciales ya que es en algunas versiones alternativas
. o incluso de oposicin 'de lo que es la literatura (ha sido) Y.
lo que la experenca literaria (yen una derivacin habitual,
otra experiencia significativa) es y debe ser" donde, c?n~ra
las presiones de la incorporacin, son sosterndos los SIgnifi-
cados y los valores activamente residuales. . .. .
Por emergente quiero significar, en pnmer trmino, lo~
nuevos significados y valores, nuevas prctica,s, nuevas rel,a
dones y tipos de relaciones que se crean continuamente. Sin
145
 embargo, resulta excepcionalmente dificil distinguir entre los
elementos que constituyen efectivamente una nueva fase de,
la cultura dominante (yen este sentido especie-especfcosj . En la medida en que surge, y especl.a1mente~n la ~e~da e~
y.l?s elementos que son esc::ncialmentealternativos o de opo- .
scn a ella: en este sentido, emergente antes que simple;
~"0-''', ::
-~"-"'~." '. mente nuevo. Desde el momento en que nos hallamos cons.
derando permanentemente las relaciones dentro de un proce
.'0, ,.
-:~"""'~'; o,. A;. so cultural, las definiciones de lo emergente, tanto como de
lo residual, slo pueden producirse en relacin con un sen-:
"( ". o
tido cabal de lo dominante. Sin embargo, la ubicacin social
de lo residual es siempre ms fcil de comprender, ya que
gran parte de l (aunque no todo) se relaciona con fases y'
formaciones sociales anteriores del proceso cultural en que
se generaron ciertos significados y valores reales, En la ausen
cia subsecuente de una fase particular dentro de una cultura ri
dominante Se produce entonces la remisin hacia aquellos
significados y valores que fueron creados en el pasado en
sociedades reales y en situaciones reales, y 'que todava pa
recen tener significacin porque representan reas de la ex
periencia, la aspiracin y el logro humanos que la cultura
dominante rechaza, minusvalora, contradice, reprime o in-
o'. ' c1uso es incapaz de reconocer. '.
El 'caso de lo emergente es radicalmente diferente. Es
cierto que en la estructura de toda sociedad real, y especial
mente en su estructura de clases, existe siempre una base
social para los elementos del proceso cultural que son alter
nativos o de oposicna los elementos dominantes. Una mo
dalidad de esta base social ha sido valiosamente descrita en
el cuerpo central de la teora marxista: Ia formacin de una
llueva clase, la toma de conciencia de una nueva clase, y den
tro de esto, en el proceso real, el surgimiento (a menudo
desigual) de elementos de una nueva formacin cultural. Por
lo tanto, el surgimiento de la clase trabajadora como una
clase se hizo evidente de inmediato en el proceso cultural
(por ejemplo en la Inglaterra del siglo XIX). Sin embargo,
existen desigualdades de contribucin extremas en diferentes
partes del proceso. La produccin de nuevos valores e insti
tuciones sociales excedi ampliamente la produccin de ins
tituciones estrictamente culturales, mientras que las contri
buciones especficamente culturales, aunque significativas, fue
ron menos vigorosas y autnomas que la innovacin general
o institucional, Una nueva clase es siempre una fuente de
una prctica cultural emergente, aunque mientras como clase
todava se halla relativamente subordinada, siempre es sus-
146
ceptible de ser desigual y con seguridad es incompleta, :yaque
la nueva prctica no es en modo al~o un proceso a~slado.
que es opuesta antes que alternatIva!, cO~llenz~ sgnfcat
vamente el proceso de una incorporaclOn ntenconada ".Esta
situacin puede observarse, en In.gl~terra y durante el mismo
perodo mencionado, en el surgumento y ms t~rde en la
.,efectiva incorporacin de una prensa p~pul~r radical. _Puede
observarse en el surgimiento y postenor lOCOrporaclnde
los escritos de la clase obrera, donde el problema fundamen
tal de la emergencia se revela claramente desde el momeJ?-to
en que en tales casos la base. de la.incorpo.r~ci~ es el.efectivo
predominio de las formas hterar~a~ adnlltl~a~, una incorpo
racin, por as decirlo, que condiciona y ~ta la em?rgen
cia. Sin embargo, el desarrollo es simpre desigual. La mcor
poracin franca se ensaya ms direc~amente cont~ .1?Sele
mentos de clase visiblemente alternatIvoS y de oposicin: .los
sindicatos, los partidos polticos de la clase obrera, lo~ e~tilos
de vida de la clase obrera (incorporndolos al penodlsmo
populan, a la publicidad y al entretenimie~to comercial~.
En tales condiciones el proceso de emergenCIa es un mov
miento constantemente repetido y siempre ren<?vableq~e va
ms all de una fase de incorporacin prctica; habl~l.
mente mucho ms dificil por el hecho de que una eX~~lva
incorporacin aparente ser un recon~cimiento, una admisin,
y por lo tanto, una forma de aaptacin. De~tro d~ este com
plejo proceso existe verdaderamente una confusin regular
entre lo que es localmente residual (como ll1:laforma de re
sistencia a la incorporacin) y ro que es generalmente emer-
gente. , " . 1
La emergencia cultural en relacin con la emergenc!a y a
creciente fortaleza de una clase es siempre de una mpor
tanda fundamental e invariablemente compleja. Sinembargo.
tambin debemos observar que no es el nico tipo de emer
gencia. Este reconocimiento re~ulta ~tUIl~m~ntedifcil desde
una ptica terica, aunque la evidencia prctica es abun~ante.
Lo que realmente debe decirse, como modo de definir los
elementos importantes, o lo residual y 10 emergente, y como
un modo de comprender el carcter de lo dominante, es q?e
ningn modo de produccin ~ por lo tanto ningn.orden SOCIal
dominante y por lo tanto nmguna cultura dominante verda
deramente incluye o agota toda la prctica humana, =:
la
energa humana y toda la intencin humana. Esto. no es ~rm
plemente una proposicin negativa que nos permite explicar
147
 que tienen lugar fuera o en contra, "
"(I()ml1J"'~"'" Por el contrario, es un hecho en
~~~~d de dominacin que seleccionan y consecuente
toda la escala de la prctica humana. Lo que
~i -~ considerado con frecuencia como lo personal o '
~:;:',~,ClO, o como lo natural o incluso lo metafsico. En rea-:
'tualmente en uno u otro de estos trminos donde'
~~~i~sa el rea excluida, ya que lo que efectivamente ha: "
I:inrel1C:;LH,U.~~lo dominante es de hecho la definicin dominante' ,.
aprehensin la que debe ser especialmente ress
que es siempre la conciencia prctica, aunque en
tes proporciones, en las relaciones especificas en las
des especficas, en las percepciones especficas, la:
,mcuestlonablemente social y la que el orden,
'especlficamente dominante niega, excluye, reprime 0.
SUIJJ.lJ ....... ente no logra reconocer. Un rasgo distintivo y como:
de todo orden social dominante es hasta dnde, se
,i:1U,CU'L.a dentro- de la escala total de las 'prcticas y experen-, '
en su intento de ncorporacn.. Pueden existir reas'
''''experiencia a las que es preferible ignorar o eliminar:
gnar como privado, diferenciar como esttico o generalizar
,'. natur~l. Por otra parte, en la medida en que un orden
ocial cambia en cuanto a sus propias' necesidades de desa
, i~llo, estas relaciones. son variables. Por lo tanto, en el cap-.
, 'talsmo avanzado, debido a los cambios producidos en el ca-
'racter social del trabajo, en el carcter social de las comu:
nicacones y en el carcter social de la toma de decisiones
la cultura domi~ante va mucho ms all .de lo que .ha id~
nunca en la SOCIedadcapitalista y en las reas hasta el mo-.
ment~ ~eservadas,) o cedidas de la experiencia, ia prctica
y el significado. Por lo tanto, el rea de penetracin efectiva
del orden dominante dentro .de la totalidad del proceso social
y cultural es signifi~ativamente ms amplia. Esta situacin,
a su, vez, h~ce. especialmente agudo el problema de la emer- ,
genera ~ disminuye la brecha existente entre los elementos,
alternativos y de .oposicin. Lo alternativo, especialmente en ,,','
las reas que se nternan en reas significativas de lo domi- '
nant.e: es considera~o a menudo como de oposicin y, bajo
p,r~~lOn,~s convertido a menudo en una instancia de opa
srcion. Sin embargo, y an en este punto, pueden existir
esfera~ de la prctlca. y el significado que -casi por definicin
a ~artlr ~e, su propio carct:l' limitado, o en su profunda
deformacin-e- la cultura dominante es incapaz de reconocer
148
--- ----,- -- -,--
por medio de algn trmino real. Existen elementos de erner
, gencia que pueden ser efectivamente incorporados, pero siem
pre en la medida en que las formas incorporadas sean sim
plemente facsmiles de la prctica cultural genuinamente
emergente. Bajo estas condiciones resulta verdaderamente
difcil cualquier emergencia significativa que vaya ms all
o en contra del modo dominante, sea en s misma o en su
:repetida confusin con los facsmiles y novedades de la fase
:incorporada. Sin embargo, en nuestro propio perodo, del
, mismo modo que en los dems, el hecho de la prctica cul
tural emergente todava es innegable; y junto con la prctica
activamente residual constituye una necesaria complicacin
de la supuesta cultura dominante.
- Este proceso complejo, en parte, puede ser descrito en
.trminos declase, Sin .embargo, siempre existe otra concien
da y otro ser social que es negado y excluido: las percepcio
nes, alternativas de los dems dentro de las relaciones inme
cHatas; las percepciones y las prcticas nuevas del mundo
material. En la prctica, son cualitativamente diferentes de
los intereses articulados y en desarrollo de una clase social
naciente. Las relaciones entre estas dos fuentes de lo emer
" gente -la clase y el rea social (humana) exc1uida- no son
.de ningn modo contradictorias. En algn momento pueden
manifestarse sumamente prximas y las relaciones que man-
tienen entre s dependen en gran parte de la prctica poltica.
.Sn.embargo, desde una ptica cultural y como una cuestin
'que atae a la teora, las reas mencionadas pueden con
siderarse diferentes.
. Por ltimo'; lo que realmente importa en relacin con la
comprensin de la cultura emergente, como algo distinto de
lo dominante as como de lo residual. es que nunca es so
Iamente una cuestin de prctica inmediata; en realidad, de
pende fundamentalmente del descubrimiento de nuevas for
mas o de adaptaciones de forma, Una y 'otra vez, lo que de
bemos observar es en efecto una preemergencla activa e influ
yente aunque todava no est plenamente articulada, antes
que la emergencia manifiesta que podra ser designada con
una confianza mayor. Es con la finalidad de comprender ms
estrechamente esta condicin de la preemergencia, as como
las formas ms evidentes de lo emergente, lo residual y 10
dominante, como tenemos que examinar el concepto de es
tructuras del sentir.
149
 --
9. Estructuras del sentir
.: ..
__,,\,=""',I.
'~, '
_,>:-o.
~/:':(',.;
En la mayora de las descripciones y los anlisis, la cu
,;.~~~.:-.
tura y la sociedad son expresadas corrientemente en tiempo
':!~~[{':'". pasado. La barrera ms slida que se opone al reconocmen. '
':- ~~:
~~~~;~;.:
. to de la actividad cultural humana es esta. conversin inme-
, , ~I'~
diata y regular de la experiencia en una serie de productos'
acabados. Lo que resulta defendible como procedimiento en
~~I.' :-:r''''
la historia consciente, en la que sobre la base de ciertos su-.
puestos existe una serie de acciones que pueden ser cons.
deradas definitivamente concluidas, es habitualmente proyec
tado no slo a la sustancia siempre movilizadora del pasado;
sino a la vida contempornea, en la cual las relaciones, Ias
~.'.. instituciones y las formaciones en que nos hallamos involu-
erados son convertidas por esta modalidad de procedimiento ...
en totalidades formadas antes que en procesos formadores:
y formativos. En consecuencia, el anlisis est centrado en
las relaciones existentes entre estas instituciones, formacio- ,
nes y experiencias producidas, de modo que en la actualidad,.:
como en aquel pasado producido, slo existen las formas
explictamente fijadas; mientras que la presencia viviente,
por defincn,. resulta permanentemente rechazada ..
Cuando' comenzamos a comprender el dominio de este
procedimiento, a examinar su aspecto central y de ser posible .'
a superar sus mrgenes, podemos comprender, de un modo
nuevo, la separacin existente entre lo social y lo personal,
que constituye una modalidad cultural tan poderosa y deter
minante. Si lo social es siempre pasado, en el sentido de que
siempre est formado, debemos hallar otros trminos para
la innegable experiencia del presente: no slo para el presente
temporal, la realizacin de esto y de este instante, sino la,
especificidad del ser presente, lo inalienablemente fsico, den
tro de lo cual podemos discernir y reconocer efectivamente
las instituciones, las formaciones y las posiciones, aunque no
'siempre como productos fijos, como productos definidores.. l';
Entonces, si lo social es lo fijo y explcito -las .relaciones, ns-:
tltucioncs, formaciones y posiciones conocidas- todo lo que
es presente y movilizador, todo lo que escapa o parece esca
par de lo fijo, lo explcito y lo conocido, es comprendido y
150
definido como lo personal: esto, aqu, ahora, vivo, activo,
subjetivo. . T 1
Existe otra distincin relacionada con 10 ~ntenor. a
como se describe el pensamiento, de?tro del ~lsmo y acos
.tumbrado tiempo pasado, es en realidad tan. diferente -en
s formas explcitas y acabadas- de todo e mcluso de cual
~~ier cosa que podamos reconocer inme?iatame_nte c?mo
: ensamiento que oponemos a l los trminos mas activos,
p' ..' .
-ms flexibles, menos singulares --conCIenCIa, expenencia. sen-
tir- Y luego los observamos arrojados en ~orno a l~s formas
fijas, finitas y repelentes. Este punto adquiere una Importan-
cia considerable en relacin con las obras de artc:, que en
..cierto sentido son formas explcitas y ~cabadas; obJ.etos ver-
daderos en las artes visuales y convenCIOnesy notaciones ob
jetivadas (figuras 'semnticas) en la literatura. Sin embargo,
completar su proceso inherente no e~ slo eso: de?emos ha-
, cedas presentes en lecturas especlficamente activas. Tam-
, bn ocurre que la produccin del arte no se halla nunca ~lla
misma en tiempo pasado: Es siempre un proceso formatIvo
dentro de un presente especfico. En diferent.es momentos de
la historia, y de modos significativamente dl~erentes, la rea
lidad e incluso la primada de tales presencIas y tales pro
cesos, ese tipo de actualidades tan diverso y sin embargo ~an
especfico, han sido poderosamente afirmados y relvmdI~~
dos, mientras que en la prctica son permanentemente VIVI
dos. Sin embargo, son afirmados a menudo c0!ll0 formas ~n
s mismas, en disputa con otras formas. con.ocldas: lo. s~bJe
tivo en oposicin a lo objetivo; la expenencIa en OP?SICIna
la creencia; el sentimiento en oposicin al pensamiento: l?
inmediato en oposicin a lo general; lo personal e~ OpOSI
cin a lo social. El poder innegable de dos grandes sIstema~
ideolgicos -el sistema esttico y el sistema psicolgI
co- es, irnicamente, sistemticamente derivado de estos
sentidos de estas acepciones de instancia y proceso, donde la
experien'cia, el sentimiento inmediato y luego la. subjetividad
y la personalidad resultan nuevamente generalIzados. y reu
nidos. En oposicin a estas formas personales, los ssternas
ideolgicos de la generalidad social fija, de los produ~tos ca
tegricos, de las formaciones absolutas resultan relativarnen
te ineficaces dentro de su dimensin especfica. Esto es es
pecialmente correcto en relacin con una corriente do:ni:~13n
te del marxismo y su acostumbrado abuso de lo subJetIvo
y lo persona!. .'
Sin embargo, es la reduccin de lo SOCIala formas fijas lo
151
 que contina siendo el error bsico. Marx observ esta si
tuacin con bastante frecuencia y algunos marxistas 10 ci
tan de un modo fijo antes de retornar a las formas fijas,
El error, como ocurre tan a menudo, consiste en tomar
los trminos de anlisis como trminos sustanciales. En
consecuencia, hablamos de una concepcin del mundo o de
una ideologa dominante o de una perspectiva de clase, a
menudo con una evidencia adecuada, aunque en este res-
baln regular hacia un tiempo pasado y una forma fija supo
nemos, o incluso no sabemos que debemos suponer, que
aquellas existen y son vividas especfica y definitivamente
dentro de formas singulares y en desarrollo. Tal vez la muer
te pueda ser reducida a formas fijas, aunque sus registros su
pervivientes se hallen en su contra. Sin embargo, lo viviente
no ser reducido, al menos en la primera persona; puede re-
sultar diferente en 10 que se refiere a las terceras personas
vivas. Todas las complejidades conocidas, las tensiones expe
rirnentadas, los cambios y las incertidumbres, las formas in
trincadas de 'la: desigualdad y la confusin, se hallan en con-
tra de los trminos de la reduccin y muy pronto, por exten
sin, en contra del propio anlisis social. Las formas sociales
son admitidas a menudo como generalidades, aunque exclui-
das, desdeosarnente, de toda posible relevancia en relacin
con esta verdadera e inmediata significacin de ser. y a partir
de las abstracciones, formadas a su vez mediante este acto
de exclusin -la imaginacin humana", ]a psiquis huma-
na", el inconsciente", con sus funciones en el arte, el mito
y el sueo-, se desarrollan ms o menos prontamente for-
mas nuevas y desplazadas de anlisis y categorizacin social
que superan todas. las condiciones sociales especficas. .
Obviamente, las formas sociales son ms reconocibles
cuando son articuladas y explcitas. Hemos observado esta
situacin en la secuencia que se desarrolla desde las institu
ciones hasta las formaciones y tradiciones. Podemos obser
varla nuevamente en el transcurso que se opera desde los sis
temas dominantes de creencias y educacin hasta los siste
mas influyentes de explicacin y argumentacin. Todos ellos
tienen una presencia efectiva. Muchos son formados y delibe- .
rados y algunos son sumamente fijos. Sin embargo, cuando
todos han sido identificados no constituyen un inventario ple
no ni siquiera de la conciencia social en su acepcin ms
simple, ya que se convierten en conciencia social slo cuando
son vividos activamente dentro de verdaderas relaciones, y
adems en relaciones que son algo ms que intercambios S1S-
152
temticos entre unidades fijas. En efecto, precisamente por
que toda conciencia es social, su~ procesos == lugar no
slo entre, sino dentrode la relacin y 10 relaclOnado. ~ esta
conciencia prctica es siempre algo ms que u?a manipula
cin de formas y uni.dades fij!l~' Existe una te;nSI?fre~ue;nte
.~ .,. ~, entre la nterpretacn admitida y. la expenen,cl~a practica.
~ . ~: Donde esta tensin pueda hacerse directa y explfcita o donde
~ :i"~! es til una interpretacin alternativa, no~ hallamos .todav~a
....
.t. dentro de una dimensin de formas relativamente fijas. Sin
embargo, la tensin es a menudo una inquietud, una tensi?n,
f un desplazamiento, una latencia: el momento de comparacin
"! consciente que an no ha llegado, que incluso ni siquiera est
'!.J
.:;;.
en camino. Y la comparacin no es de ningn modo el nico
f proceso, aunque sea poderoso eimport~nte. Exi~ten las expe
~~ L riencias, para las cuales las formas fijas no. dIcen. nada .en
absoluto, a las que ni siquiera reconocen. EXIsten lmI?0rtan
.r tes experiencias .mezcladas donde el significado til conver
t tir la parte en el todo, o el todo en la parte. E incluso en
. w> .~.:.el caso en que puede hallarse acuerdo entre la fo~a. y l~ res-
1 puesta, pueden existir cualificaciones, reservas e indicaciones
por doquier: lo que el acuerdo parecI.a es.tablecer. pero toda~
-f .va suena en todas partes. La conciencia prctica es casi
! siempre diferente de la conciencia oficial; y :ta no e,s'sola
/. mente una cuestin de libertad y control relativos, ya que la
! conciencia prctica es lo que verdaderamente se est vvien
do, no slo lo que se piensa que se est viviendo. Sin emb~r-
i '
Y.'.
go, la verdadera alternativa en.rel~ci6r: con. las formas fijas
producidas y admitidas no es el silencio: III tampoco la au
t: . senda "10 inconsciente, que ha mitificado la cultura burguesa.
. Es un 'tipo de sentimiento y pensamiento efectivament~ soci~l
y material, aunque cada uno de ellos en una fase embr.lOnana
antes de convertirse en un intercambio plenamente articulado
y definido. Por 10 tanto, las relaciones que establece con Jo
que ya est articulado y definido son excepcionalmente com-.
plejas. .
Este proceso puede ser directament~ o?servado en la. his
toria de un idioma. A pesar de las continuidades sustanciales
y a ciertos niveles decisivas en la gramtica .y el v.oc:abulario,
ninguna generacin habla exactamente el mismo idioma que
sus predecesores. La diferencia puede definirse en trminos
de adiciones, supresiones y modificaciones; sin embargo, s
tas no agotan la diferencia. Lo que realmente cam~ia ~esalgo
sumamente general, en una amplia esfera, y la des~npc~n q,:e
a menudo se ajusta mejor al cambio es el trmino literario
153
 '-------'1'1, '"
,
,

"

estilo,, Es ms un cam bi10 general que un de que estamos interesados en los significados y valores
nes delIberadas aunque di h 1 ,', grupo de como son vividos y sentidos activamente; y las relaciones
de l tanto' lC as e ccciones pueden ueuuci
COmosus efectos T' "1 entre ellos y las creencias sistemticas o formales,
den observarse en las cost b' Ipols slilll,ares de cambio e.nla prctica son variables (incluso histricamente variables)
um res, a vestimenta la edi
y t f
o ras --es
orrnas vi daa soci en una escala que va desde un asentimiento formal con una
abierto d similares
' dee Iaa VI social, Es un' interro Q'::I nf' disensin privada hasta la interaccin ms matizada existen
cficos- si en :~lgur, unadserie de interrogantes histricos 'te entre las creencias seleccionadas e interpretadas y las ex
, no e estos cambios este
sido, dominante o influyente o ' o aquel grupo JC;lJlUA<." efectuadas y justificadas, Una definicin alternati-
accin mucho ms general SI son resultado de una in , sera la de estructuras de la experiencia, que ofrece en
es una cualidad particular' 1: que lo <;lueestamos
cial, histricamente distint da relaCl~ y la experiencia
' cierto sentido una palabra mejor y ms amplia, pero con la
dificultad de que uno de sus sentidos involucra ese tiempo
particulares, que determina ael e ~,,:~lq~lera otras cualidades pasado que significa el obstculo ms importante para el re
un 'perodo. Las relaciones e ' sen loe una generacin o de cODocimientodel rea de la experiencia social, que es la que
dems peculiaridades hist ~lstentes e~tre esta cualidad y est siendo definida. Estamos hablando de los elementos ca
nes las fonn ' ricas especficas de las instit ractersticos de impulso, restriccin y tono; elementos espe-
r aciones y las creencia bi
de ellas, las cambiantes relacion s ,cam antes, y ms , ficamente afectivos de la conciencia y las relaciones, y no
,:',_' '"t.' las .clases y dentro de ellas es ,SOCIales y econmicas entre , sentimiento contra pensamiento, sino pensamiento tal como
rrogante abierto' es d ' ,constItuyen nuevamente un , es sentido y sentimiento tal como es pensado; una concien
, , ,eClr una serie de int
ricos especficos, La conse~u' '1, ~Frogantes histo, cia prctica de tipo presente, dentro de una continuidad vi
cin' de este tipo, no obsta t encia metodologIc<: de una defini~ viente e interrelacionada, En consecuencia, estamos definien
especficos no Son asumidn e, es que lC?s,cambIOScualitativos do estos elementos como una e estructura; como un grupo
cion~s, formaciones y cree~sci~omo e~)lfenmenos, de institu, con relaciones internas especficas, entrelazadas y a la vez en
como .una evidencia secunda' s modlfica~as, 9 SImplemente tensin. Sin embargo, tambin estamos definiendo una expe
sociales modificadas ent l na ~e relaciones econmicas y pencia social que todava se halla en proceso, que a menudo
mismo tiempo son asum~~o:~~~!es y ~en~r? de ellas, Al na es reconocida verdaderamente como social, sino como pri
rencia social antes que ca ' el principio como expe vada, idiosincrsica e incluso aislante, pero que en el anlisis
el pequeo cambio sirn ro experenca <:personal o como
la sociedad. Son sociales l ~mentl,:!superficial o incidental de'
(aunque muy raramente ocurra de otro modo) tiene sus ca
ractersticas emergentes, conectoras y dominantes y, cierta
los sentidos reducidos de ~ ~~czraner~s .que las distinguen de mente, sus jerarquas especficas. l!stas son a menudo mejor
institucional y 10' formal' ri 8;1, considerado esto como 10 reconocidas en un estadio posterior, cuando han .sido (como
cambios de presencia (mieP imero, en. ~I hecho de que san ocurre a menudo) formalizadas, clasificadas y en muchos
vio; cuando han sido vjvid~!r~~~~n, Vl~Idos ~sto resulta ob casos convertidas en instituciones y formaciones. En ese mo
terfstica esencial)' segu d' via SIgue siendo.su carac mento el caso es diferente; nonnalmente, ya habr comen
emergentes o pre~merg~nt~s en el. hec~o de que aunque son zado a formarse una nueva estructura del sentimiento dentro
nicin una clasificaci " no n,ecesItan, esperar una defi- del verdadero presente social.
r n o una racio Ii '"
cer presiones palpables y de estab na :za~IOn ant~s de ejer- Desde una perspectiva metodolgica, por tanto, una es
la experiencia y sobre la accin Iecer lmites efectivos sobre tructura del sentir es una hiptesis cultural derivada de los
Tales cambios pueden ser defin ' intentos por comprender tales elementos y sus conexiones en
estructuras del sentir , El termmo result
dos como cambios en las
dif '1 ' una generacin O un perodo, con permanente necesidad de
,se~tir ha sido elegido Con la fin' a I CI; SIn embargo; retornar interactivamente a tal evidencia. Inicialmente es me
tmcrn respecto de los conce to ah~ad de acentuar una dis., nos simple que las hiptesis sobre lo social estructuradas
cin del mundo o id 1 ' P s mas formales de concep- ms formalmente, pero es ms adecuada en relacin con el
1 ea ogIa No '
debamos ir ms all dI' se trata solamente de que muestrario cultural actual: es histricamente verdadera, pero
, e as creencias ist t
mente sostenidas aunque se SIS ema icas y formal- an lo es ms (donde ms importa) en nuestro proceso cul-
, 1 rnpre debamos incluirlas, Se tra-

154 155
 tural presente. La hiptesis presenta una especial relevanc .
c?n resp;cto al arte y la literatura, donde el verdadero con la.
mdo social, en un nmero significativo de casos de este tip
presente ~ efect\~o,y sin que ello suponga prdidas, no pued~
s~r reducido a sistemas de creencias, instituciones a rea
Clones generales e~~lcitas, aunq?e puede incluir a todas ellas
como .elementos VIVIdosy experimentados, con O sin tensin"
del,mls~o m?do que obviamente incluye elementos de la ex~
periencia social O material (fsica o natural) que puede si: .
tua~se ms all de, o hallarse descubierta o imperfectamente"
cu'~)lert~_por, I?s elementos sistemticos reconocibles en cual, .
quier SItlO.En el arte, la' presencia inequvoca de ciertos ele- ..
mentas que no e~tn cubiertos por (aunque en algn modo
pueden ser reducidos a) otros sistemas formales, constituye .
la ~~rdadera fuente de las categoras especializadas de lo .
esttico, l~s artes y la literatura imaginativa. Por una."
par!e, ,neceSItamos reconocer (y dar la bienvenida a) la eso. '
peclficldad, de estos elementos -sentimientos especficos, rito.
mas especdicos-; y no obstante ello, hallar los medios de .'
reconocer sus tipos especficos de sociabilidad evitando por
tanto !a. extraccin a partir de la experiencia 'social que re
sul~a urnca cuando la propia experiencia social ha sido cate
gncamente (y ?e raz, histricamente) reducida. Por lo tan
to, no .estamo.s interesados solamente en la restauracin del
cont~m~o SOCIalen SU sentido pleno, el caracterizado por una
p~oxlmIdad generativa. La idea de una estructura del sent
miento puede relacionarse especficamente con la eviden -
de las formas y ~as convenciones -figuras semnticas- q~~~
en el a;te.y I~ Iiteratura, se haIJan a menudo entre las r
meras indicaciones de que se est formando una nue p
tru t d '. va es-
e ura e este tipo, Estas relaciones sern examinadas en'
detalle en los captulos siguientes, pero como una cuestin de
la teone: cultural ste es un modo de definir las formas y las
,:onvenclOnes en el arte y la literatura como elementos ina- -
Iienables de un proceso material social no por derivacin d
o~ras fo~as ~ preformas sociales, sino como una fonna~
cn soc:al de _tIpo especfico que a su vez puede ser conside
rada articulacin (y con frecuencia nica articulacin plena
mente aprovechable) de estructuras del sentir, que como ro-
cesos VIVIentesson experimentadas mucho ms arnpli Pt
L. as ,estruc t~ras def senti pueden ser definidas como
e sentir Jamenex-
e.
p,enencIas soc~ales en, solucin, a diferencia de otras forma-
cienes sem~nhcas SOCIalesque han sido precipitadas y resul
tan ms evidente y ms inmediatamente aprovechables. No
156
todo el arte, en modo alguno, se relaciona con una estructura
del sentimiento contempornea. Las formaciones efectivas de
la mayor parte del verdadero arte se relacionan con forma
ciones sociales que ya son manifiestas, dominantes o residua
les, y es originariamente con las fonnaciones emergentes (aun
que a menudo en forma de una perturbacin o una modifica
cin dentro de las antiguas formas) con las que la estructura
del sentimiento se relaciona como soluci6n, Sin embargo, esta
solucin especifica no es jams un simple flujo. Es una for
macin estructurada que, debido a hallarse en el mismo borde
de la eficacia semntica, presenta muchas de las caracters
ticas de una preformacin, hasta el momento en que las ar
ticulaciones especficas -nuevas figuras semnticas- son
. descubiertas en la prctica material, con frecuencia, como
suele ocurrir, de maneras relativamente asladasvque slo:
ms tarde parecen componer una generacin significativa (en'
realidad, .y a menudo, minoritaria); sta es a menudo, a su
vez, la generacon.que se conecta sustancialmente con sus su
cesores. Por lo tanto, es una estructura especfica de eslabo- . ,
namientos particulares, acentuamientos Y supresiones parti
culares y, en lo que son a menudo sus formas msreconoci:
bles, profundos puntos de partida y conclusiones particula
res. La primera ideologa victoriana, por ejemplo, consider'
el abandono de los nios causado por la pobreza, las deudas
o la ilegitimidad como un fallo o una desviacin social; la
estructura del sentir contempornea, entretanto, dentro de las
nuevas figuras semnticas de Dickens, de Emily Bront y
otros; consider el abandono de los nios y el aislamiento
como una condicin general, y la pobreza, las deudas y la ile
gitimidad como sus instancias conexas. Una ideologa alter
nativa que relacionase tal exposicin con la naturaleza del
orden social, slo fue elaborada con posterioridad, ofrecien
do explicaciones aunque con una tensin reducida: la expli
cacin social plenamente admitida, la intensidad del temor
y la vergenza experimentados, ahora dispersos y generali-
zados.
Finalmente, el ejemplo nos recuerda la compleja relacin
existente entre las estructuras del sentir diferenciadas y las
clases diferenciadas. Desde una perspectiva histrica esto es
sumamente variable, En Inglaterra por ejemplo, entre los
aos 1660y 1690 pueden distinguirse inmediatamente dos es
tructuras del sentir (entre los derrotados puritanos y en la
corte restaurada), aunque ninguna de las dos, en su lite
ratura ni en ningn otro sitio, es reductible a, las ideolo-
157
 gas de estos grupos o a s~s relacio~es formales de' clase (de':
hecho, sumamente complejas). En Ciertas ocasiones la emer.
genera de u.na. nueva estructura del sentir se relaciona mejor
con el na~lmlento de una clase (Inglaterra, 1700-1760); en
otra~ ~caslOnes, se relaciona ms precisamente con la COn
tradiccin, la fractura o la mutacin dentro "de una clase (In
glaterra, 1780-1830 1890-1930), cuando una formacin parece
de.sp:enderse d~ sus normas de clase.. aunque conserva su
fihacIn sustancial, ~ l~ tensi~ es, a la vez, vivida y articu
lada en fi~uras semantl.cas radicalmente nuevas. Cualquiera.
de estos ejemplos requiere una sustanciacin detallada; sin
cmb.argo,_!o que ahora se halla en cuestin, tericamente, es .
la ~lPf~SIS .de un mo~o de formacin social explcito y reco, .
nocible 'en. tIpOS especficos de arte, que s distingue de ot
ormaclOpe~ sem 'ntcas y sociales mediante su
forrm . articulacin
ras
de presenCla. . cia instituciones clave dentro de las sociedades capitalistas
.- separables. Hasta que se produzca esta revisin terica, in
158
10. La sociologa de la cultura
Gran parte de los procedimientos de la sociologa se han
visto limitados o distorsionados por conceptos reducidos y
reductivos de la sociedad y 10 social. Esta situacin resulta
particularmente evidente en la sociologa de la cultura. Dentro
de la tradicin empiricista radical, a menudo asociada prc
ticamente con el marxismo, se han elaborado importantes
trabajos sobre las instituciones. Los principales sistemas de
comunicaciones modernos constituyen hoy con tanta eviden
. avanzadas, que requieren el mismo tipo de atencin, 'al me
.nos' inicialmente, que la otorgada' aJas instituciones de la
produccin y la distribucin industrial. Los estudios sobre
la propiedad y el control de la prensa capitalista, del cine ca
pitalista y de la radio y la televisin capitalistas y capitalistas
d Estado se entrelazan, histrica y tericamente, con los'
anlisis ms amplios sobre la sociedad capitalista. la econo
ma capitalista y el Estado neocapitalista. Adems, gran
parte de las instituciones requieren un anlisis dentro del
contexto del imperialismo y el neocolonialismo modernos, en
relacin con las cuales stos aparecen sumamente relevantes
(vase Schiller, 1969). .
Por encima y ms all de sus resultados empricos, estos
.anlisis fuerzan una revisin terica de la frmula de base y
superestructura y de la definicin de las fuerzas productivas,
dentro de un rea social en que la actividad econmica ca
pitalista en gran escala y la produccin cultural son hoy in-
cluso el mejor trabajo de los empiricistas radicales y ant
capitalistas es en ltima instancia oscurecido o absorbido por
las estructuras especficas tericas de la sociologa cultural
burguesa. El concepto burgus de comunicaciones de masas
y el fundamental concepto asociado de manipulacin de
masas son igualmente inadecuados en relacin con la ver
dadera sociologa de estas instituciones variadas y funda
mentales. Incluso en un estadio primigenio de anlisis, estos
conceptos indiferenciados y obstructvos tienen que ser reem
plazados por los trminos especificadores y motivadores de
159
 ~:~',:
"~:{i~;~;~:~~'l
.~...' ~ :.'
'" ~!
.., ... :0:.'
la hegemona. Lo que ha logrado la teora cultural burgue
y radical-empiricista es la neutralizacin social de tales
tituciones: el concepto de la masa reemplaza y ncut
........ las estructuras de clase especficas; el concepto de
lacin (una estrategia operativa en la poltica y la
capitalista) reemplaza y neutraliza las complejas
.....!-:.~:.:' nes del control, la seleccin, la incorporacin y las fases
'1';.''-
~<:;:i~~"-'.- la conciencia social correspondientes a las verdaderas
..~ _-
''__.~:-..''''
r ,
"
"
dones y situaciones sociales .
-~t;..:-,"
'-'. -~~;-'''.
Este elemento neutralizador ha resultado
~-j~_.- evidente en el estudio de los efectos que ha preocupado
la sociologa burguesa emprica. En este punto, el anlisis
~~i
::':'
~:,:.
.:-.~
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incluso el reconocimiento de los efectos estn
nadas por el supuesto de normas que son, como t ",,'U"-J"Ul'
~>"
-?"."-"
":';~
:.J ...
-r- ..-; .. zacin, ,abstractas y mistificadoras (desde el momento
lo''''
Ir;....
.:.
.".
que es precisamente la variacin. histrica y de clase de
socializacin la que ha de ser estudiada) o bien, como
rre en los estudios de los efectos sobre la poltica o sobre
violencia, son ellos mismos efectos de un orden
activo y total que no es analizado, sino simplemente
como antecedente o como un control emprico. La __..',._.I~.
sociologa de las verdaderas audiencias y de las.
condiciones de recepcin y respuesta en estos sistemas alta.
mente variables (la audiencia cinematogrfica, los lectores de:
la prensa y la audiencia televisiva constituyen estructuras so- ..
ciales sumamente diferentes) se ve oscurecida por las nor;: .
mas burguesas de los productores culturales y el pblico:
de masas, con el efecto adicional de que la compleja. ideolo- .:
ga de estos productores, en tanto que empresarios y agentes
dentro de sistemas capitalistas, no es desarrollada n s
misma.
Otro efecto de este tipo de concentracin sobre las co
municaciones de masas es que el anlisis no se extiende nor
malrnente a las instituciones en que estas normas parecen
hallarse ausentes: por ejemplo, a la publicacin de libros, que
h?y ~st sobrellevando una fase crtica de reorganizacin ca
pitalista con efectos culturales que a menudo- no son conside
r~dos como un problema debido al hecho de que no cons
tituyen un problema de masas. Se ha producido una queja
frecuente. y a menudo justificada contra el marxismo vul
gar; sin embargo, la creciente penetracin en las institucio
nes capitalistas de pequea escala -que haban trado con.
sigo la ideologa liberal de la verdadera produccin cultural
Cadiferencia de la cultura de masssr-c- de inversiones in.
160
tcrnacionales de largo alcance y su integracin a otra~ f~r
mas de produccin constituye a la vez un hecho economico
y cultural. .
Los efectos culturales no necesitan ser siempre indirectos.
En la prctica resulta imposible separar el desarrollo de la
novela, como forma literaria, de la economa poltica SU1?a.
mente especfica de la publicacin de ficcin. Esto. ha SIdo
cierto con muchos efectos negativos (a menudo aislados y
proye~tados como simples cambios de sensibilida~ o de tc
nica) desde la dcada de 1890, aunque los efectos d,l~e~tamen-_
te negativos son hoy mucho ms evidentes. El anls is de la
soc~ologa de la novela debe incluir ~na. serie de fac:or.es,
.pero siempre debe incIuireste factor directamente econo~Ico
que, por. razones ideol~icas: se ve ordin~riamente eXclUIdO.,
La insercin de determinaciones econmicas dentro de los
estudios culturales constituye, lgicamente, la contribucin ...
special del marxismo; y en algun~s oport~nidades su simple
insercin constituye un avance evidente. Sin embargo, en de- .
finitiva nunca puede ser una simple insercin, pues lo que
se requiere realmente, ms all de las f:mula~ liJ?itantcs,
es la restauracin de todo el proceso SOCIalmaterial, y es
pecficam:ente, de la produccin cul~u~~l como s,?cia~y ~ate
rial, Es en este purito donde el anlisis de las nstrtucones
debe extenderse al anlisis de las formaciones .. La. sociolo
ga variable y compleja de las formaciones culturales que.
no tienen una realizacin institucional manifiesta, exclusiva
o directa -por ejemplo, los movimientos literarios e inte
lectuales- resulta especialmente importante .. La obra de
Gramsci sobre los intelectuales y los trabajos de Benjamin
sobre los bohemios lanzan esquemas de tipo marxista ex-
, perirnentales. .
Por lo tanto. una sociologa cultural marxista es reconoci
ble, en sus perfiles ms simples, en los estudios de los dife
rentes tipos de institucin y de formacin dentro de la pro
duccin y distribucin cultural, y en la vinculacin de ellas
dentro de la totalidad de los procesos sociales materiales. Por
ello, la distribucin, por ejemplo, no se ve limitada a su fun
cin y definicin tcnicas dentro de un mercado capitalista, .
sino que es conectada especficamente a los modos de produc
cin y luego interpretada como la formacin activa de los.
lectores, las audiencias y las caractersticas relaciones soca-.
les, incluyendo las relaciones econmicas, dentro de las cuales
se llevan a cabo en la prctica las formas par-ticulares de la
actividad cultural.
161
 Falta tanto por hacer dentro de este perfil general que uno
se ve tentado a permanecer en l. Sin embargo, hemos obser
vado, desde una perspectiva terica, a medida que aprende
mos una y otra vez a comprender prcticamente, que la re
duccin de las relaciones sociales y del contenido social a
estas formas generales explcitas y manifiestas resulta nefi
caz. A estos estudios marxistas u otros estudios de las ins
tituciones y las formaciones es fundamentalmente necesario
agregar los estudios de las formas; no como un medio de ilus
tracin, sino, en muchos casos, como el punto de acceso ms
especfico a ciertos tipos de formacin. En este punto ad
quiere relevancia otra tradicin sociolgica muy diferente.
La sociologa de la conciencia, que constituy un elemento
seminal en el periodo de la sociologa clsica y que condujo
a una distincin programtica de las. ciencias culturales,
ha continuado teniendo influencia y est bien representada
dentro de la tradicin marxista por Lukcs y Goldmann, as
corno por la EScuela de Frankfurt, La tendencia general, den
tro de Ia sociologa burguesa, ha consistido en una reduccin
de la sociologa de la conciencia a la socologa -del conoci
miento. Dentro de la tradicin emprica se ha producido
-otra reduccin a una sociologa de las instituciones del co
nocimiento organizado, tales como la educacin y la religin,
donde un tipo de evidencia familiar, organizada consciente
mente en: ideas y relaciones, resulta ms eficaz. Incluso den
tro de algunas tendencias marxistas, la comprensin de la
conciencia. como conocimiento -tal vez determinado ori
gnariamente por el positivismo- se ha .manfestado especial
mente dbil en relacin con tipos importantes de arte y de
literatura, ya que la conciencia no es solaniente conocimiento,
del mismo modo que el lenguaje no es solamente indicacin
e indicado. Es asimismo lo que siempre se ha diferenciado,
y en este contexto ocurre necesariamente, como imagina
cin. En la produccin cultural (yen este sentido. toda con
ciencia es producida) la verdadera escala se desarrolla desde
la nformacny la descripcin, o indicador e indicado, hasta
la incorporacin y el desempeo. Mientras que la sociologa
de la conciencia est limitada al conocimiento, todos los
dems procesos culturales reales estn desplazados de la
dimensin social a que tan obviamente perteneceiL
Por lo tanto, una sociologa del drama, aun estando intere
sada en las instituciones (los teatros y sus predecesores y su
cesores), en las formaciones (grupos de dramaturgos, movi
mientos dramticos y teatrales), en las relaciones formadas
162
(audiencias, incluyendo la formacin de audiencias dentro de
teatros y su formacin social ms amplia), continuar ade
lante e incluir las formas; no slo en el sentido de sus rela
ciones con las concepciones del mundo o con las estructuras
del sentir, sino tambin en el sentido ms activo y di
nmico de la totalidad de su desempeo (mtodos sociales
para hablar, moverse, representar y as sucesivamente). Cier
tamente, en muchas artes, mientras que el contenido social
manifiesto es evidente en cierto modo en las instituciones, las
formaciones y las relaciones de comunicacin, y de otro modo
en formas que relacionan selecciones especficas de asun
tos con tipos especficos de interpretacin, y lgicamente con
un contenido especficamente reproducido, un contenido so
cial igualmente importante y con frecuencia ms fundamental
puede hallarse en los medios sociales bsicos -formas so
ciales de lenguaje, movimiento y representacin histricamen
te variables y siempre activas-, de los cuales puede parecer
que dependen los elementos sociales ms manifiestos.
. Los estudios especficos a menudo deben aislar temporal
mente este o aquel elemento. Sin embargo, el principio fun
damental de una sociologa de la cultura es la compleja uni
dad de los elementos que, por tanto, son catalogados o sepa
rados. Ciertamente, la tarea bsica por excelencia de la socia
loga de la cultura es el anlisis de las interrelaciones exis
tentes dentro de esta compleja unidad: una tarea distinta a
la de la reducida sociologa de las instituciones, formaciones
y relaciones comunicativas, y, no obstante, en tanto que so
ciologa, radicalmente diferente asimismo del anlisis de las
formas aisladas. Corno ocurre tan a menudo, las dos tenden
cias dominantes de los estudios culturales burgueses -la
sociologa de la sociedad reducida pero explcita y la est
tica de la recomposicin social excluida como un arte> es
pecializado- se sostienen y ratifican la una a la otra en una
significativa divisin del trabajo. Puede saberse todo acerca
de un pblico lector, desde la economa poltica de la impre
sin y la publicacin a los efectos de un sistema educacional;
sin embargo, lo que es ledo por el pblico es la abstraccin
neutralizada de los libros; o en el mejor de los casos, sus
categoras catalogadas. Entretanto, y en todas partes, puede
conocerse todo sobre los libros, desde sus autores hasta las
tradiciones e influencias y los periodos; sin embargo, stos no
son ms que objetos terminados antes de incorporarse a la
dimensin en que se piensa que la sociologa es relevante:
la del pblico lector, de la historia editorial, de las publica-
163
' .. ....:...
:
111. TEORfA LITERARIA
ciones. Es esta divisin, que en la actualidad ha sido ratf
cada por disciplinas fidedignas, la que debe superar y reem
plazar una sociologa de la cultura, insistiendo sobre 10 que
es siempre un proceso social y material total y conexo. Esta
tarea es, lgicamente, difcil; sin embargo, hoy se dedica a
ella una gran energa, y a menudo se ve cogida en el rnanteni
miento de las divisiones y separaciones abstractas. Entretan
to, en la prctica cultural y entre los productores culturales,
antes de que_estas abstracciones 'admitidas entren en funcio
'narniento, el proceso es inevitablemente conocido, aunque a
menudo de modo indistinto y desigual, como total y conexo.
Los mtodos especficos de anlisis podrn variar en las
diferentes reas de la actividad cultural. Sin embargo, est
surgiendo un nuevo mtodo que puede ser considerado or
ginal en ciertos campos, ya que si hemos aprendido a obser
var la relacin de cualquier trabajo cultural con lo que hemos
aprendido a denominar un sistema de signos (y sta ha
sido la importante contribucin de la semitica cultural),
tambin podemos llegar a observar que un sistema de signos
es en s mismo una estructura especfica de relaciones socia
les: internamente, por el hecho de que los signos depen
dan de -y eran formados en- las relaciones; externamen
te, por el-hecho de que el. sistema depende de -y est for
mado en- las instituciones que lb activan (y que por lo tan
to son a la vez instituciones culturales, sociales y econm
cas); integralmente, por el hecho de que un sistema de sig
nos, adecuadamente comprendido, es a la vez una tecnolo
ga cultural especfica y una forma especfica de conciencia
prctica: los elementos aparentemente diversos que en rea-
. lidad se hallan unificados en el proceso social material. El
trabajo habitual 'sobre la fotografa, sobre la pelcula, sobre
el libro, sobre la pintura y su reproduccin y sobre el flujo
reticulado de la televisin, para tomar solamente los ejem
plos' ms inmediatos, es una sociologa de la cultura dentro
de esta nueva dimensin, de la que no se halla excluido nin
gn aspecto de! proceso y en la cual las relaciones formativas
y activas de un proceso, a travs precisamente de sus pro
ductos todava activos, se hallan especfica y estructuralrnen
te conectadas: es una sociologa y a la vez una esttica.

164
 1. La multiplicidad del acto de escribir

La teora literaria no puede separarse de la teora cultural,

aunque puede ser distinguida dentro de ella. ste es el desa
fo fundamental que afronta toda teora social de la cultura.
Sin embargo, en tanto este desafo debe ser sostenido en
cada punto, en general y en detalle, es necesario ser preciso
en cuanto a los modos de distincin que de l se siguen. Al
gunos de ellos se convierten en modos de una separacin
efectiva y conllevan importantes consecuencias tericas. y
prcticas. No obstante, existe un peligro igualmente relevante
en 11ntipo de error opuesto, en el cual el impulso conector
y generalizador resulta tan fuerte que perdemos -devstalas
verdaderas especificidades y distinciones de la prctica, que
por tanto son negadas o reducidas a imitaciones de formas
ms generales. _
El problema terico consiste en que existen dos modos de
distincin muy poderosos profundamente implantados en la
..
cultura moderna. Son.Jas categoras supuestamente distinti
vas de la literatura y la esttica. Desde luego, cada una
de ellas es histricamente especfica: una formulacin de la
cultura burguesa en un perodo definido de su desarrollo des
de mediados del siglo XVIII hasta mediados del siglo XIX.
Sin embargo, esto no se puede afirmar de un modo sim
plemente excluyente. En cada modo de distincin, y en
gran parte de las definiciones particulares consecuentes, exis
ten elementos que no pueden abandonarse aIa reaccin his
trica ni a una confusa generalizacin proyectista. Antes bien,
debemos tratar de analizar las presiones y limitaciones su
mamente complicadas que estas' definiciones, en .sus modali
dades ms dbiles, estabilizaban falsamente, aunque en sus
formas ms slidas se intentaba acentuarlas como una nueva
prctica cultural.
Hemos examinado previamente el desarrollo histrico del
concepto de Iiteratura: desde sus conexiones con el alfabe
tismo hasta el hincapi en el saber culto y los libros impre
sos, y ms tarde, en su fase ms interesante, el hincapi en la
escritura creativa o imaginativa como un tipo de prctica
cultural especial e indispensable. Es importante que los ele-

167

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mento,s de esta, nueva definicin de la liter~tura fueran re."':, ,~~:,,-:': puede ser com~rendida tanto de un mod? endebl~ ~omo de
~ -.~_;;_.~
tr?traldos a antIgu.o~,conceptos, como en el mtento de aisla-'~ ,,'"- il~ una manera resistente- Donde l~s categoras especIal.lz~d?ras
_A:~ .
miento de la tradicin literaria como forma de la tradicin .:'" : ". y represoras operan en un estad~o temprano, la multIphcl~ad
~:~.(
del saber culto. Sin embargo, es ms importante que los
e~er:-'entosms acti~os de la nueva definicin resultaran espe,
~_:t ,:,J
'.tt4i.: ' -_,.~
es poco ms que un reconocimiento de las formas de lite
-atura variables -poes~, .drama, r:ovela- o de, formas den:
_,,~ ~";_-:' ~

';:_'-" cializados y contemdos dentro de una modalidad sumamente ".... ~.:'., ,~. tro de estas formas -lInca, pica, narratvae+-, y aSI
nueva. e::;, ,;'. ,:'[ sucesivamente. El hecho concreto no es que estos reconoc-
La especializacin fue la interpretacin de la escritura "'~- mientas de la variacin sean poco importantes; por el con-
cre~tiva o <cim~ginativaa travs del concepto endeble y .?~
rrario, son necesarios al!nque no si~m:pre .ep estas formas ad-
ambiguo de ficcin, o a travs de los conceptos ms gran. ~...", '. >,;~ rnitidas ya menudo residuales. La limitacin verda~er.amente
' .......... dIOSaSpero ms cuestionables de imaginacin y mito, De ,. ':. ,r
estricta es la lnea trazada entre todas estas vanaciones y
c;;ta especializacin surgi una situacin parcialmente repre, , ,t' otras formas de escritura no literarias. La categorizaci~n
reforzada p.or el concepto de '-,:,:l"'If-, i .f:, preburguesa se hizo normalmc:nt.e ~n trmit:lOs de la p~opIa
SIV~, aunque fue decisivameJ:?-te.
~:ItlCa, en. parte el procedimiento operativo de una trad- ,,>.. ~,escritura, como ocurre en la.~stmcIn relativamente e':l~en.
ClO~ selectiva Y- repr~s.ora, en parte el cambio clave pro- .",Jt.";' " te que existe entre el, verso y otras ,formas de C~m?OSICIn,
ducido desde la creatividad y la imaginacin consideradas ':'. i.i'. esbozada normalmente en los trminos caractenstIcamente
!,.,
como procesos productivos activos hasta las abstracciones :~'."i:' .lr.:.' feudales o aristocrticos de elevacin o dignidad. Resulta
c~tegricas de~ostradas ~ ratificada's por medio de Una cons- ~(~:,'" significativo que mientras se sostena aquella distinci~n, el
pI~U~ ela.~oraclOn humanista: la' crtica come cultura, dis-' ',verso normalmente involucraba lo que actualmen~e ~ena d~
cnmI,nacIOn o gusto. ~i;,~;: t nominado escritura histrica, filosfica, descriptiva, di-
NI la especializacin ni la represin han sido jams COm- .:.~, ..~;.~ "1~~'
dctica o incluso instructiva, como lo que actualmente se-
~letas. En ve.r~ad, dentro de la continua realidad de la prc- ",' ~, "'. ra denominado escritura y experiencia imaginativa, dra-
trca de escribir esto resulta estrictamente imposible. Sin .~ _.,- le ' mtica, de ficcin o personal. "
embargo, cada u~a. de ellas ha producido un dao sgnficat- .....
;.:.~_;
..~'._:
.~
..:.~.:.:r~'.,.~,"
',"',~,~,.::
..'.
'.. El trazado y retrazado burgus de todas estas Ineas cons-
vo, y en su, dominio .de .la teora literaria se han convertido . ~. ~. tituy un proceso complejo. Por una part~ ~e el resu~tad?, o
en los ,obstaculos principales para la comprensin tanto de ms estrictamente el medio, de una decisiva seculanzacI~,
la .teona co~o d.e la prctica. Por ejemplo, todava es difcil ;!~!:,.
;"1:.',1 racionalizacin y eventualmente popularizacin de una ampla
e,vItar cualquier intento de que la teora literaria sea conver- -n- .' rea de la experiencia. A cada uno de estos procesos y en di-
rida, al m;enos a priori, en una teora crtica, como si las n- ':~~'; 1,
ferentes estadios pueden vincularse valores diferentes; sin
c~: c~estl0J?-cs prmclpale~ ~n lo concerniente a la produc- .,: l embargo, en la historia, la filosofa ~ la desc~p~i~ social y
~lOn lIter;na fue_ran v~naclOnes del interrogante: cmo
Ju~gamos. , Al rrnsrno tiempo, considerando la verdadera es-
~.~,-'I"
t
4 cientfica est claro que los nuevos tIpOS de dl~tmcln en re
r ladn con las formas y los ,mtodos de la escritura se halla-
c~ltura, e1,verda~ero acto d~ escribir, las vetustas categoriza- - . J ban fundamentalmente c:onect~dos con nuevo~,tipos de di~tir:-
~IOr:es Y,dlCt?tomldasde frealIdad Y ficcin, de discursiva ~ f cin en relacin con la intencin, La elevacin Y la dign-
imagina rva, , e re erencial y emotiva, se ubican reo. ~. dad dieron lugar, inevitablemente, en ciertos campos 'espec-
g~la.rment; no solo e~tre las obr~s y los lectores (y por con- ~ ~ fieos, a la practicidad, la efectividad o la. 'precisin.
sIgUleJ:?-te ~stos se realImentan, mIserablemente, dentro de las ~, " Otras intenciones, adems de stas, fueron admItIdas volun-
comphcaclOnes de la ('teora crtica) sino entre los escritores ,'_.t tariamente o rechazadas desdeosamente. La literatura
Y las obras~ e? ,una dimensin todava activa Y configurativa, ,.{ como un cuerpo de saber culto todava era utilizada con la
!--a.mult~phcl~ad del ~eto de escribir es su segunda carac. finalidad de unir estas intenciones variables, aunque baj?
tenstIca mas. e~Idente, SIendo la primera su prctica distinti- presin esta situacin se diluy especialmente en las _,rostn-
va de la obJetIvada, C?z:tposicin material del lenguaje. No meras del siglo XVIII y principios del ,s~glo XIX. La ~(hteratu-
o?stante, esta multIplICIdad es una cuestin de interprcta- ra se convirti en la alternativa admltlda o desdenada -la
cIn tanto como de realidad. Ciertamente, la multiplicidad esfera de la imaginacin o de la fantasa, o de la sustancia y
168 169
 ,\
el efecto emocionales-, o bien, ante la insistencia de sus
practicantes en la dimensin relativamente suprimida pero
nuevamente elevada, lo creativo a diferencia de lo racional
o de lo prctico. Lgicamente, dentro de esta compleja inte
raccin resulta significativo que la propia literatura aislada
cambiara en muchas de sus formas inmediatas. En la novela
realista, especialmente en lo que se refiere a la diferencia
cin que manifiesta respecto del romance, en el nuevo dra
ma (socialmente difundido, secular y contemporneo) yen las
nuevas formas especiales de biografa y autobiografa, gran
parte de los mismos impulsos seculares, racionales o popu
lares modificaron desde dentro las formas particulares de la
escritura o crearon nuevas formas literarias.
De esta situacin surgieron dos consecuencias fundamen
tales: Existi una falsificacin -un falso distanciamiento
de 10 novelesco o de 10 imaginario (y asociado con esto,
de lo subjetivo). Y existi una supresin asociada del he
I
, I
cho de' escribir -la composicin significativa activa- en lo
que fue distinguido como 10 prctico, lo factual o lo dis- "
cursivo. Estas consecuencias se hallan, profundamente rela
cionadas. Por definicin, trasladarse desde lo creativo a lo
novelesco, o desde lo imaginativo) a lo imaginario, sig
nifica deformar las verdaderas prcticas del acto de escribir
bajo la presin de la interpretacin de ciertas formas espe
cficas. La extrema definicin negativa de (ficcin (o de
rnto) -un relato de aquello que no ocurri (realmente)
depende obviamente del aislamiento de la definicin opuesta,
la definicin de lo real. La verdadera dimensin dentro de
las principales formas --epopeya, novela, teatro, narrativa
en que surge esta cuestin de realidad y ficcin constitu
ye la serie ms compleja: lo que realmente ocurri; lo que
podra (pudo) haber ocurrido; lo que realmente ocurre; 10
que podra ocurrir; 10 que esencialmente (tpicamente) ocu
rri / ocurre, Del mismo modo, la extrema definicin negativa
de las personas imaginarias -que no existan / que no
existen-, en la prctica cambia de tono dentro de la serier
quin exista de este modo; quin podra (pudo) haber existi
do; quin podra (pudo) existir; quin existe esencialmente
(caractersticament.e). La escala de la verdadera escritura se
sirve, implcita o explcitamente, de todas estas proposiciones,
pero no solamente en las formas especializadas o diferen
ciadas histricamente como literatura. Las formas caracte
rsticamente difciles (difciles debido a la definicin defor
mada) .de la historia, las memorias y las biografas utilizan
170
una porcin significativa de cada serie, y dado el uso de los
verdaderos caracteres y acontecimientos en gran parte de las
principales obras picas, novelescas, teatrales y?arrativas, la
superposicin sustancial -yen muchas reas CIertamente la
comunidad sustancial- resulta innegable.
La gama de la verdadera escritura supera igualmente toda
reduccin de la imaginacin creativa a lo subjetivo junto
con sus proposiciones dependientes: la literatura C0n;t0 la
verdad interna o interior; y las otras formas de escntura
como la verdad externa, stas dependen en ltima instan
cia de la caracterstica separacin burguesa entre individuo
y sociedad y de la separacin idealista ms antigua entre
la mente y el mundo. La gama de la escritura, en la ma
yora de sus formas, atraviesa una y ot:a vez estas catego
ras artificiales, y los extremos pueden incluso estable.cerse
de un modo opuesto: la autobiografa (<<10 que yo experrmen
t; lo que me ocurr) es escritura subjetiva aunque
(idealmente) factual; la ficcin realista o el teatro natura
lista (ela gente tal como es, el mundo tal como es) es una
escritura objetiva (el narrador o incluso el acto de la narra
tiva encerrado en la forma) pero (idealmente) creativa.
Toda la gama de la escritura se extiende incluso ms lejos.
El argumento, por ejemplo, puede distinguirse de la~ for
mas narrativas o caracterizadoras, pero en la prctica CIertas
formas de narrativa (las formas ejemplares) o formas de ca
racterizacin (tal tipo de persona, tal tipo de conducta) se
hallan fundamentalmente enclavadas en varias formas de ar
gumento. Por otra parte, el hecho preciso de e~presarse -u~
elemento fundamental del argumento- constituye una POSt
cin (que en ocasiones es sostenida y en ocasiones es varia
ble) estrictamente comparable con elementos que se h~lIan
aislados por doquier como elementos narrativos o dramticos.
Esto es cierto incluso en el caso aparentemente extremo en
que la posicin es mpersonal (el ensayo cientfico), donde
es el modo prctico de escribir el que establece esta (conven
cional) ausencia de personalidad en pro de la creacin nece
saria de un observador impersonal. Por lo tanto, a lo largo
de una escala prctica que va desde la posicin hasta la selec
cin, y en el empleo de la amplia variedad de proposiciones
explcitas o implcitas que definen y controlan la composicin,
esta verdadera multiplicidad del acto de escribir resulta con
tinuamente evidente, y gran parte de lo que se ha conocido
como teora literaria es un medio de confundirla o de minus
valorarla. La primera tarea que debe emprender toda teora
171
~.

social consiste por tanto en analizar las formas que han deter- . jeto por su propia razn y sin ~tras consideracion<~s (exter
minado ciertas inclusiones (interpretadas) y ciertas exclusio- nas); luego, tambin la percepcin y.la conteml?lacln de la
nes (categricas). El desarrollo de estas formas, sujeto per produccin de un objeto: su len:guaJe,su capacidad de cons
manentemente al efecto de una categorizacin residual, es en truccin, sus propiedades estticas, Tal respuesta (el po
definitiva una historia social. Las dicotomas realidad / ficcin der de evocar respuestas) puede hallarse tan p.resente en una
y objetivo / subjetivo constituyen entonces las claves hist obra de historia o de filosofa como en una pieza teatral, e?
ricas para la teora burguesa bsica sobre la literatura que un poema o en una novela (y todas ellas eran entonces. Ii
ha controlado y especializado la verdadera multiplicidad de teratura). Igualmente, podra hallarse ausente en esta pieza
la escritura. teatral o en este poema o en esta novela ( y entonces stas
Sin embargo, existe otra clave necesaria. La multiplicidad
de la prctica productiva fue en cierto sentido reconocida y
no eran literatura,o no eran realmente literatura, o eran
mala literatura). El concepto especializado de literatura,
luego englobada mediante la transferencia del inters desde en sus formas modernas es, por 10 tanto, un ejem?lo funda
la intencin al efecto. La sustitucin de las disciplinas gra mental de la especializacin controladora y categonzadora de
mtica y retrica (que habla de las multiplicidades de la in-
la esttica.
tendn y la realizacin) por la disciplina crtica (que habla
de efecto, y solamente a travs del efecto se refiere a la inten
cin y a la realizacin) constituye un movimiento intelectual
fundamental del perodo burgus. Cada tipo de disciplina se
.moviliz, .durante el.perodo de cambio, hacia un polo parti
cular: la gramtica y la retrica hacia la escritura; la crtica
hacia la lectura. Por contraste, toda teora social requiere la
activacin de ambos polos, no solamente su interaccin =-el
movimiento de un punto, una posicin o una intencin fijas
de uno y hacia el otro-'-, sino su profundo entrelazamiento en
una verdadera composicin. Algo de este tipo est siendo en
sayado actualmente en lo que se conoce (aunque residualmen
te) como esttica y teora de la comunicacin.
y es precisamente' en el perfil de la esttica donde de
bemos fijar nuestra atencin en primera instancia. A partir de
la descripcin de una teora de la percepcin, la, esttica se
convirti en el siglo XVIII y especialmente en el siglo XIX en
una nueva forma especializada de la descripcin 'de la res
puesta al arte (recientemente generalizada desde su condi
cin de capacidad a la de capacidad imaginatva). Lo que
en la economa poltica burguesa surgi como el consumi
dor -la figura abstracta correspondiente a la abstraccinde
la produccin (mercado y mercancasj-i-, surgi en la teora
cultural como la esttica y la respuesta esttica. Todos
16s problemas de las multiplicidades de la intencin y la rea
lizacin podran entonces ser socavados o evitados mediante
la transferencia de energa hacia este otro polo. El arte, in
cluyendo' la literatura, hubo de ser definido por su 'capacidad
de evocar esta respuesta especial: inicialmente, la percep
cin de la belleza; luego, la contemplacin pura de un ob-

172 173
 .-~ 'j.::
-:,",
2. La esttica y otras situaciones
Desde una perspectiva histrica, resulta evidente que la
definicin de la respuesta esttica constituye una afirma
cin directamente comparable con la definicin" y la afirma
cin de la imaginacin creativa, de ciertos significados y va
lores humanos que un sistema social dominante redujo e in
cluso procur excluir. Su historia' es en gran parte una pro
testa .contra la compulsin de toda experiencia dentro de la
, instrumentacin (utilidad) y de todas las cosas en mercan
" cas. Esta situacin debe recordarse aun cuando agregamos
necesariamente que la forma de esta-protesta en condiciones
histricas y sociales definidas condujo casi inevitablemente a
, I
nuevos tipos de instrumentacin privilegiada y de mercanca
especlzada. Con todo, la respuesta humana se hallaba all y
ha continuado siendo importante, y todava necesaria, en las
controversias que se produjeron dentro del' marxismo del
siglo xx, en las cuales, por ejemplo, la reduccin (burguesa
residual) del arte a un manejo social. (la ideologa) o a un
reflejo superestructural (un simple realisrno) ha sido afron
tado por una tendencia, centralizada en Lukcs, que procura
.distinguir y defender la especificidad de la esttica. (e Espe
cificidad es utilizado .para traduCir el trmino clave de
Lukcs Kulonossg -hngaro- o besonderheit, alemn; la
traduccin, como ha demostrado Fekete (1972), resulta difcil,
y especialidad y particularidad, trminos ambos que han
sido utilizados, resultan confusos; la propia "traduccin de
Fekete es peculridad). .. . materiales. Los formalistas, procurando la especificidad"
. Lukcs . procur definir el arte de. un modo que pudiera
distinguirlo categricamente tanto de 10 'prctico como de
10 mgico. En este punto, lo prctico es considerado como
limitado por su represin a formas histricas especficas: por
ejemplo, la prctica reducida de la sociedad capitalista que
es habitualmente materializada como realidad "yen relacin
con la cual, por tanto, el arte constituye una alternativa nece
saria. (Esto repite, como ocurre a menudo en el caso de
Lukcs, el idealismo radical de los comienzos de este mov-'
miento.) Del mismo modo, no obstante, 10 esttico debe ser
distinguido de lo mgico o lo religioso. Ofrecen sus m-
174
genes como creencias objetivamente reales, trascendentes y
exigentes. El arte ofrece sus imgenes como l~ge~es, conch~
sas y reales en s mismas (continuando un aslamento habi
tual de lo esttico), aunque al mismo tiempo representa una
generalidad humana: una verdadera mediacin entre una sub
jetividad (aislada) y una universalidad (abstracta); un proceso
especfico del sujeto / objeto idntico. "
Esta definicin constituye la forma contemporanea mas
slida de la afirmacin de la genuina prctica esttica en
oposicin a una reducida practicidad o a. una desplaza~a
produccin de mitos. Sin embargo, da ongen a una' serre
de problemas fundamentales. IntrI~secament:, es u?a propo
sicin categrica defendible a ese nivel, pero mmedlatament~
sujeta a dificultades fundamentales cuan?o es. llevada al um
verso mltiple del proceso cultural y SOCIal.C~ertamente, s~s
dificultades son semejantes a las que se opoman al forrnalis
mo tras un intento crtico de aislar el objeto de arte co~o
. algo en s mismo" para 'ser ex~miri"ado.slo en sus pro~lOs
trminos y a travs de sus propios medios y recurs~s. u,?
intento fundamentado en la hiptesis de un lenguaje poe
tico especficamente discernible. Nunca es la distincin cate
grica que existe entre las ihtencio~es es~ticas, los medios,
los efectos y otras intenciones, medos y efectos, la que p~e
senta dificultades. El problema consiste en sostener esa dIS
tincin a travs de la inevitable extensin que existe hasta
alcanzar un indisoluble proceso .rnaterial social: indisoluble
no slo en las condiciones sociales de la creacin y la recep
cin del arte, dentro de un proceso social general del que
aquellas no pueden ser extirpadas, sino indisoluble tambin
en la verdadera creacin y recepcin que conectan los proce
sos materiales dentro de un sistema social del uso y la trans
formacin de lo material (incluyendo el lenguaje) por medios
dentro de sus estudios minuciosos, no en una categora sino
en lo que ellos' pretendan demostrar como un lenguaje po
tico especfico, alcanzaron esta dificultad con, una mayor
prontitud y ms abiertamente. Un mo.~o de salir de e~lo. (o
de volver atrs) consista en la converston de toda la prctica
social y cultural a formas estticas en. este sentido: una
solucin o desplazamiento sumamente evidente en las. for
mas conclusas de la lingstica estructutalista y en los es
tudios literarios y culturales est~cturalista-sem~t~cos. Otro
modo an ms interesante de salir de ello consista en des
plazar la definicin de lo esttico a una funcin, y por 10
175
 tanto a una prctica, en oposicin a su " .. cas verdaderas. Al mismo tiempo, la funcin esttica uno
especiales o en medios especiales. ubicacin en objetos constituye un epi fenmeno de otras funciones, sino una co
El representante de esta solucin a arent ... determinante de la reaccin humana ante la realidad.
te es Mukarovsky; por ejemplo, en su o~ra A e m~ mtere~an La importante. obra de Mukarovsky es considerada adecua
Norm and Valuc as Social Facts. Muk esthetic Function, damente como el penltimo estadio de la disolucin crtica
la multiplicidad de la prctica tu arovsky, enfrentando a . de las categoras especialzadoras y controladoras de la teo
demostrar que ' va muy poca dificultad en
ra esttica burguesa. Prcticamente todas las ventajas origi
narias de esta teora han sido muy adecuadamente, y sin duda
no existen objetos o acciones ue . necesariamente, abandonadas. El arte como dimensin ca
organizacin, haciendo caso omis~ de~n. virtud de su esencia u
tegricamente separada o coma cuerpo de objetos y 'la est
sona que ~~s evala, posea una funci~l~mI?~'el lugar o la per
c0Il:traebcclOn,
en virtud de su roni st.ctlca y otras que, en tica coino fenmeno .extrasocial aislable, han sido fracciona
sanamente inmunes a la fun P pa ,e~enclahayan de ser nece- dos por un retorno a la variabilidad, la relatividad y la mul
.. . ClOnestctca- (p. 1). tiplicidad de la verdadera prctica cultural. Por lo tanto, es
tarnos en condiciones de observar ms claramente la funcin
El autor escogi eje~plos no slo de 1 . .
en las cuales la funcin est '1' ' as artes reconocdas, . ideolgica de las abstracciones especializado ras del arte y
primara puede ser despla eda : que parece ser su definicin la esttica", Lo que representan, de un modo abstracto, es
dda, sino tambin de los za a y anul~da, o destruida y per- un estadio particular de la divisin del trabajo. El arte es
. las artes decorativas la cad sos ~margmales (borderline) de un tipo de produccin que debe ser comprendida separada
, pro UCCI n artesan 1 1 . mente de la 'norma productiva burguesa dominante;' la pro
de los procesos en la edificacin .. a, e continuum
los modales sociales la pre .~ la arquitectura, el paisaje, duccin de mercancas. Por; tanto, 'debe ser separado total
mentas y las bebida~ y las ~:~fc~ n y pr~sentacin de los ali mente de la produccin; descrito mediante 'el nuevo trmi
autor acuerda que existen a as funciones del vestido. El no de creacin; distinguido de sus propios procesos mate
riales; y distinguido, finalmente, de los dems productos de
-dentro y fuera del arte- obietos . . su propio tipo o de tipos estrechamente relacionados con l: .
nizacin, estn encaminados l que, en virtud de su orga- el arte de lo que no es arte; la literatura de. la para
verdaderamente la propiedadafue~er un efecto esttico. l!sta es literatura o literatura popular; la cultura dela cultura
....
'.- - ..;.
.,._ te, una capacidad activa para lanf~~~ntal d~l. arte. No obstan de masas. La abstraccin Imitacionista es en consecuencia
::::,;/''( una propiedad real de un ob i t
d elIib eradamente compuesto teni
con esttica no constituye
je 0, aun cuando el obiet h
d .
.
]e ,o aya sido
tan poderosa que, .en su nombre, hallamos medios de negar
(o de descartar como perifrica) la inexorable transformacin
Antes bien, la funcin esttican:,~n o Ir:
mente la funcin esttica.
de las obras de arte en mercancas dentro de las formas do
tas condiciones, es decir dentr dma~llfiestasolamente bajo cier-,
, . o e CIerto contexto social (p. 3). minantes de la sociedad capitalista. El arte y el pensamiento
sobre el arte deben separarse, por una abstraccin cada vez
Qu es entonces la funcin es!'!" ? E . . ms absoluta, de los procesos sociales en que todava se ha
beradamente diferenciado d M e ica, 1 ar,gumento deli-
llan contenidos. La teora esttica es el principal-instrumento
cal diversificacin de lo queeha;:,karo~skY fina,lIza e~ la radi
de esta evasin. En su dedicacin a los estados receptivos, a
y que l todava conserva El ~an sido trm~nos singulares
las respuestas psicolgicas de un tipo abstractamente dife
objeto, sino un ob ieto en' a e no ~~ un tlP? especial de
mente mezclada c;n otras 'l~e
!a funcin est.tIca, habitual renciado, representa la divisin de trabajo en una consuncin
que se corresponde con la abstraccin del arte como la div
junto con otras cosas (con n n ClOne.sd, es .dommante. El arte,
tid ) layar eVI encia el p." 1 sin del trabajo en la produccin.
1 o otorga placer esttico' si aisaje y e ves- Estando dentro de esta tradicin, Mukarovsky la destruy.
transliterado cama un sent:d ~ e~bargo esto no puede ser
la forma admitida desd 11 o e a belleza o un sentido de Restaur las verdaderas conexiones mientras conservaba los
r e e momento en q . , trminos en una desconexin deliberada. La funcin esttica,
son fundamentales en 1 f ., ,ue, mientras estas
.' , a unClOn esttica '11 ' las normas estticas, los valores estticos: cada uno en su'
rrca y SOCIalmente variable r aque as son hist-
es y concretas en todas las instan- momento fue escrupulosamente seguido en relacin con la
176 177
",~'~:~~A~:~;i. .,
~~~.~-r- .......
~JJ/~~.
.... ~~ ~.
.
..~ ,,;'.
prctica social histrica, aunque cada uno, en tanto que ca
tegora, fue conservado casi con desesperacin. La razn es
evidente. Mientras los elementos dominantes de la prctica
humana, dentro de una forma de sociedad especfica y domi
nante, excluyen o menosprecian los elementos conocidos y
apremiantes de la intencin y la respuesta humanas, un rea
especializada y privilegiada -el arte y la esttcas-=. como
puede observarse, debe ser definida y defendida incluso ms
all del punto en que se comprende que la interrelacin y la
interpenetracin son fundamentalmente inevitables: el punto
en que el rea es redefinida como una funcin.
Dentro de la argumentacin es necesario dar ahora el paso
siguiente. Lo que Mukarovsky abstrajo como una funcin debe
ser comprendido, ms bien, como una serie de' situaciones en
que las .intencicnes y las respuestas especficas se combinan,
dentro de formaciones discernibles, para producir toda una
gama dehechos y efectos especificas. Resulta obvio que uno
de los rasgos primarios de tales situaciones es la utilidad que
manifiestan las obras especficamente diseadas con el prop
sito de ocasionarlas, y de las instituciones especficas que se
procura constituyan esas ocasiones (una ocasin, sin embargo,
es slo' potencialmente una funcin). No obstante, tal como
demuestra la historia, tales situaciones todava son sumamen
te variables y se hallan comnmente mezcladas, y las obras y
las instituciones sufren variaciones de acuerdo con ellas, En
este sentido debemos reemplazar la categora especalizadora
'.~
..... r. ,. de la esttica y sus categoras circulantes y dependientes de
das artes por el vocabulario radicalmente diferente de lo
dominante, lo asociado y lo subordinado, que, en la lti
ma fase de una rigurosa especializacin, necesariamente desa
rrollaron los formalistas y los formalistas sociales. Lo que
los formalistas entendieron como una jerarqua de practicas
especficas debe extenderse al rea en que estas jerarquas
son a Ja vez determinadas e impugnadas: el propio y total
proceso material social. . a la que pareca referirse la categorizacin de la esttica, y
Prescindiendo de las complicaciones que presenta la teo
ra admitida esto no es verdaderamente' difcil. Cualquiera
que est en contacto con la verdadera multiplicidad de la es
critura y con la no menos verdadera multiplicidad de las for
mas de escritura especializadas, como la literatura, es cons
ciente de la escala de intenciones y respuestas que son conti
~. nua y variablemente manifiestas y latentes. La honesta confu
,'" ....;~.
sin que surge tan a menudo es consecuencia de la presin
ejercida por los dos extremos de una escala de teoras adrni-
178
tidas e incompatibles. Si se nos dice que creamos que toda
literatura es ideologa, en el crudo sentido de que intencin
dominante (y por tanto nuestra nica respuesta) es la comuni
cacin o la imposicin de los significados y valores polticos
y sociales, en ltima instancia slo podemos volver la es
palda. Si se nos pide que creamos que toda literatura es
esttica, en el crudo sentido de que su intencin dominante
(y por tanto nuestra nica respuesta) es la belleza del len
guaje o de la forma podemos permanecer dubitativos durante
un corto perodo, pero en ltima instancia volveremos la es
palda, Algunas gentes irn vacilantes de una posicin a la
otra. Y es ms, en la prctica se refugiarn en un indiferente
reconocimiento de su complejidad o afirmarn la autonoma
de su propia respuesta (habitualmente consensual).
Sin embargo, es mucho ms simple afrontar los hechos
que presenta la escala de intenciones y efectos y afrontarla
como una escala. Toda escritura acarrea referencias, signi
ficados y valores. Suprimirlos o desplazarlos es definitivamen
te imposible. Sin embargo, decir toda escritura acarrea es
slo un modo de decir que el lenguaje y la forma son proce
sos constitutivos de referencias, significados y valores, y que
stos no son necesariamente idnticos a, o se agotan con, los
tipos de referencia, significado y valor que corresponden o
pueden ser agrupados con las referencias, significados y va
lores generalizados que tambin resultan evidentes, en otro
sentido, en todas partes. Este reconocimiento se pierde si
est especializado en la belleza, aunque suprimir o despla
zar la verdadera experiencia a que apunta aquella abstraccin
en definitiva es tambin imposible. Los verdaderos efectos
de muchos tipos de escritura son en realidad Hsicos: altera
~. ciones especficas de los ritmos fsicos, ]a organizacin fsica,
._,' I
las experiencias de rapidez y lentitud, de expansin y de in
tensificacin. Era a estas experiencias, ms variadas y ms
intrincadas de 10 que cualquier denominacin puede indicar,
a la que la reduccin a la ideologa intent, y fracas en el
intento, negar o hacer parecer incidental. Sin embargo, la
categorizacin estaba complicada con una sociedad delibera
damente divisora y por lo tanto no pudo admitir 10 que tam
bin resulta evidente: el embotamiento, el adormecimiento, el
entrometimiento, el sometimiento, que tambin son, en trmi
nos reales, experiencias estticas, efectos estticos, pero
tambin intenciones estticas. Lo que podemos reconocer
prcticamente aunque de modo variable en las obras espec-
179
 ficas, debe vincularse con las formaciones, situaciones y, o continuamente organizadas y desorganizadas junto con for
siones complejas en que tales intenciones y respuestas s maciones precisas pero sumamente variables que las inician,
posibilitan, se modifican y son alentadas o desviadas. sostienen, encierran Y destruyen, La historia de tales forma
Por tanto debemos rechazar lo esttico como una LUJ".-,U-, ciones es la especfica y sumamente variada historia del arte.
sin abstracta separada y como una funcin abstracta Sin embargo, para acceder a cualquier momento de esta his
da. Debemos rechazar la Esttica en la gran medida en q toria de un modo activo, debemos aprender a comprender
se halla asentada sobre estas abstracciones. A la vez, deb los elementos especficos -convencions y ntacioncs- que
mas reconocer y acentuar las intenciones especficas y va ' constituyen las claves materiales para la intencin y la res
bles y las respuestas especficas y variables que han puesta y, .ms generalmente, los elementos especficos que de
agrupadas como estticas a diferencia de otras intenciones terminan y significan histrica y socialmente la esttica y,
respuestas aisladas, y en particular de la informacin y otras situaciones~
persuasin en sus acepciones ms simples, Ciertamente,
podemos descartar -desde una perspectiva terica-s- la
bilidad de descubrir ciertas combinaciones de elementos
variables dentro de este agrupamiento, aun cuando reconoz
camos que tales combinaciones invariables, tal como
sido descritas hasta aqu, dependen ele evidentes procesos
apropiacin y seleccin suprahistrica. Por otra parte,
agrupamiento no constituye un medio de asignar valor, ni s
quiera un valor relativo. Toda concentracin de lenguaje
forma, de una prioridad sostenida o transitoria sobre otro "
elementos y sobre otros medios de comprender el significado:
y el valor, resulta especfica: a veces, una experiencia intensa
e ir rernplazable en que estos elementos fundamentales
proceso. humano son directamente estimulados, reforzados rf
extendidos; otras veces, en un extremo diferente, una evasin.':
de otras conexiones inmediatas, una evacuacin de una stua-.
cin inmediata o una prrvilegiada indiferencia con
al proceso humano en su totalidad. ({(Siun hombre muere a :'
tus pies no es de tu incumbencia ayudarle, sino observar el'
color de sus labios.) 1 " '
El valor no puede residir en la, concentracin, en la prio-'
ridad o en los elementos que provocan estas condiciones, El
argumento de los valores se halla en.los encuentros variables
de intencin y respuesta en las situaciones especficas. La cla
ve para cualquier anlisis, y del anlisis de regreso a la teora,
es en consecuencia el reconocimiento de 'situaciones precisas
en que ha tenido lugar lo que haba sido aislado y desplazado
" ,
como la intencin esttica y <da respuesta esttica, Tales
situaciones no son slo momentos), Dentro del variado
desarrollo histrico de la cultura humana stas se hallan casi

1. [ohn Ruskin en el manuscrito editado como un Appemlix lo' Mo-,

dern Painters (Library Edition, Londres, 190319l2), JI, pp, 3383S9,
181
180
. ~ ,' r
'~ t: ~",. .
'~t~,{!~~~~:
..
 ~. F-.
3. Del medio a la prctica social
r,
~';'.l'.,.r
Toda descripcin de situaciones es manifiestamente
....
.;~". cal: pero en tanto que descripcin de la prctica cultural
todava evidentemente incompleta. Lo que habitualmente
agrega (o 10 que en un tipo de teora anterior y persistente
se ha aceptado como definitivo) es una especificacin de '
prctica cultural en trminos de su medio. La literatura,
dice, es un tipo de trabajo particular en el medio del lenguaje.
Toda otra cosa, aunque importante, es perifrica a esta no..
cin.. una situacin en que se ha comenzado un trabajo
o en que este trabajo es admitido. El trabajo mismo est en
el medio. , cuales tiene lugar la comunicacin. Dentro de este tipo 10-
Realmente, es necesario hacer hincapi en ello; sin em-:
bargo, debemos observar cuidadosamente su definicin como
trabajo en un medio, Hemos visto con anterioridad el dua
lismo inherente a la idea de mediacin, aunque en la ma-"
yora de sus usos contina denotando una actividad: una re..
lacin activa o, ms interesantemente, una especfica trans
formacin de lo material. En relacin con el medio resulta
interesante observar que comenz como una definicin de una
actividad a travs de una fuerza o de un objeto aparenternen- :
te autnomos. Esta nocin se hizo 'particularmente clara cuan
do la palabra adquiri el primer elemento de su acepcin mo
derna a principios del siglo XVII; En consecuencia, para la
Visin se requieren tres cosas, el Objeto, el rgano y -el Me
dio, En este punto, una descripcin de la actividad prctica
de ver, que es todo un complejo proceso de relacin entre los
rganos desarrollados de la visin y las propiedades accesibles
de las cosas que se ven, es caracteristicameilte interrumpida
por la invencin de un tercer trmino al que se adjudican
propiedades que le son propias, abstraccin hecha de la rela
cin prctica. Esta nocin general de las sustancias interv
nientes y causales, de las que se crea que dependa una serie
de operaciones prcticas, haba tenido un largo recorrido den
tro del pensamiento cientfico desde la teora' del flogsto y
el medio calrico, Sin embargo, en el caso de una sustancia
hipottica, en alguna operacin natural, era accesible y sus
ceptible de ser corregida mediante una observacin continua.
182
La situacin era diferente cuando la misma hiptesis era
plicada a las actividades humanas y especialmente al lengua-
~e Bacon escribi sobre pensamientos expresados por el Me-
Jdio
. de las Palabras, y esto constituye
.' un ejernp 1o de, 1a po-
sicin familiar, ya examinada, segn la cual los pensamlent~s
.existen antes que el lenguaje y luego son expresados a t~ave~
de su medio. Por lo tanto, una actividad humana c~nstltutl
va es abstrada y objetivada. Las palabras son consideradas
. objetos, cosas que los hombres eligen y arre~lan de ~aneras
Se particulares para expresar o comunicar ~na lOfOrmaCI?nque
ya poseen con anterioridad a. este trabaJ? ~n e~ medio. De
maneras diferentes, .esta nocin ha persistido incluso en al
gunas teoras de la comunicacin modernas, y alcanza su ex
tremo en el supuesto de las propiedades independientes del
medio, que, en cierto tipo de teora, es considerado n?
slo como determinante del contenido de lo que es cornum
cado, sino tambin de las relaciones sociales dentro ,de l.as
fluyente de determinismo tecnolgico (por ejemplo en McLu
han) el medio es (metafsicamente) el amo.
Deben considerarse asimismo otras dos elaboraciones en
'torno a la idea de un medio. A partir del siglo XVIII se utili
z a menudo para describir lo que ahora llamaramos corrien
temente un medio de comunicacin. Se utilizaba particular
mente en relacin con los peridicos: a travs del medio ...
de su publicacin; siendo su diario uno de los mejores
medios posibles. En el siglo xx la descripcin de un peridico
como un medio para la publicidad se hizo corriente y esto
afect a la difundida descripcin de la prensa y la radiodi
fusin como los medios. Un medio o los medios es por
una parte un trmino que se refiere a un rgano o institucin
social de comunicacin general -un uso relativamente neu
tral- y, poi otra parte, un trmino que se refiere a un uso
secundario o derivado (como ocurre en la publicidad) de un
rgano o institucin con otro propsito aparentemente prima
rio. Sin embargo, en cada caso el medio es una forma de
organizacin social, algo esencialmente diferente de la idea de
una sustancia comunicativa intermedia.
No obstante, la nocin de una sustancia intermedia tam
bin fue extensa y simultneamente desarrollada, especial
mente en las artes visuales: el medio de los leos o el me
dio de la acuarela: en realidad, como un desarrollo de un
sentido cientfico relativamente neutral del conductor de al
guna sustancia activa. El medio e la pintura haba sido
183
 todo lquido con el cual pudieran ser mezclados los pigmen
tos; ms tarde fue extendido a la mezcla activa y de este
modo a la prctica especfica. Se produjo entonces una utili
zacin muy difundida del trmino en todas las artes. El
medio se convirti en el material especfico con que traba
jaba un tipo particular de artista. Comprender este "medio
era obviamente una condicin que requera una prctica y
una habilidad profesionales. Hasta aqu no exista, y no existe,
ninguna verdadera dificultad. Pero se produjo un proceso ha
bitual de reificacin reforzado por la influencia del formalis
mo. Las propiedades del medio fueron abstradas como si
definieran la prctica en lugar de ser su medio. En consecuen- ,
cia, esta interpretacin suprimi el pleno sentido de la prc
tica, que debe ser siempre definida como el trabajo sobre un
material con un propsito especfico dentro de ciertas con
diciones sociales necesarias. Sin embargo, esta prctica real
es fcilmente desplazada (con frecuencia solamente a travs
de una pequea extensin a partir del nfasis necesario im
puesto sobre e] conocimiento de cmo manejar' el material)
hacia una actividad definida, no a travs del material, que
sera demasiado tosco, sino a travs de la proyeccin y reifi
cacin particulares del trabajo sobre el material que es de-
nominado el medio). . a aquellos cuya tarea consiste en producir y preparar esa 'espe
No obstante, esto todava es una proyeccin y una reifica
cin de una operacin prctica. Incluso en esta forma dismi
nuida, 'la concentracin sobre el medio, al menos como la
" ~ ubicacin de un proceso de trabajo, es muy preferible a las
":'.
concepciones del arte que se haban casi totalmente divor
ciado de su sentido general originario de trabajo experto
(como la poesa, que tambin haba sido exonerada de un
,{
.-,.,~. sentido que involucraba un hincapi fundamental en la crea
- ,""
> cin y el creador). De hecho, Jos dos procesos -la ideali
zacin del arte y la reificacin del medio- se hallaban conec
tados a travs de un desarrollo histrico extrao y especfico.
El arte fue idealizado con el propsito de distinguirlo del tra
bajo mecnico. Un motivo fue, sin duda, un simple nfasis
de cIase para separar las cosas elevadas -los objetos de
inters de los hombres libres, las artes Iiberalesa=- de las
tareas "ordinarias) ("mecnicas) como trabajo manual y
ms tarde como e] trabajo con mquinas) del mundo de to
dos los das. Una fase posterior de la idealizacin, no obs
tante, fue una forma de protesta indirecta (y a veces directa)
contra aquello en que se haba convertido el trabajo dentro
de la produccin capitalista. Un temprano manifiesto del ro-
184
;'ic:, ..' .~.
L Higa I i Be_"
manticismo ingls, el escrito Conjectures on Original Campo
sitian (1759), de Young, defina el arte original como surgido
"espontneamente de la raz vital del genio; crece, no es produ
cido. Las imitaciones son a menudo una especie de manufactura
perturbada por la mecnica del arte y el trabajo actuando fuera
de los materiales preexistentes que les son propios.
Desde una posicin similar, Blakc arremeta contra
el comerciante monopolista que manufactura el arte valindose
de las manos de jornaleros ignorantes hasta que... es considerado
el genio ms grande .que puede vender una mercanca inservible
a un precio elevado.
Todos los trminos tradicionales presentan hoy una efec
tiva confusin bajo la presin de los cambios ocurridos en el
modo de produccin general y ]a firme prolongacin de estos
cambios ti la produccin del arte cuando' tanto el arte como
el conocimiento, tal como indicaba Adam Smith con mucho
realismo, eran
comprados, del mismo modo que los zapatos o los calcetines,
cie particular de bienes para su incorporacin al mercado.
La definicin burguesa dominante del trabajo' entendido
como la produccin de mercancas y la estable inclusin
prctica de las obras de arte como mercancas, entre otras,
condujeron a esta forma especial de protesta general.
Se haba experimentado radicalmente una alienacin prc
tica en dos niveles interconectados. Exista la prdida de co
nexin entre los propsitos propios del trabajador, y por lo
tanto de su identidad original, y el verdadero trabajo que
deba realizar para el cual era contratado. Asimismo, exista
la prdida del propio trabajo, que una vez producido dentro,
de este modo de produccin, se converta necesariamente en
una mercanca. La protesta en nombre del arte era enton
ces, a cierto nivel, la protesta de los artesanos -siendo la
mayora de ellos literalmente artesanos manuales- contra
un modo de produccin que los exclua firmemente o que al
teraba profundamente su status. Sin embargo, a otro nivel..
era la exigencia de un sentido significativo del trabajo -el
sentido de utilizar la energa humana sobre lo material con
un propsito autnomo- que haba sido fundamentalmente
185
 desplazado y negado en la mayora de los tipos de produccin
pero que poda ser ms inmediata y confiadamente afirmado'
en el caso del arte, por asociacin con la vida del espritu~
o nuestra humanidad general, ' relativamente duraderas, de las que de otro modo consttu
. El argumento fue en ocasiones aplicado a conciencia y ha
bitualmente por William Morris. Sin embargo, el desarrollo
ortodoxo de la percepcin originaria fue una idealizacin en
la cual el arte fue eximido de, y constituy una excepcin en
relacin con, lo que el trabajo haba querido significar. Al
mismo tiempo, no obstante, ningn artista podra prescindir
de sus habilidades operativas. Todava, como en el caso ante
rior, la creacin del arte era experimentada, tangiblemente,
como una pericia, una habilidad, un largo proceso de trabajo.
L.os'sentidos especiales de medio fueron por tanto excep.
cionalrnente reforzados: el medio como una operacin inter
media entre un impulso artstico y una obra) completa'
o el medio como las propiedades objetivadas del propio pro:
ceso de trabajo. Haber visto de un modo diferente el proceso'
de trabajo, no con los sentidos especializados del medio
sino como un caso particular de prctica consciente, y por
lo tanto de conciencia prctica, podra haber puesto en
peligro, la preciosa preservacin del arte de las condiciones,
no solamente del trabajo prctico de todos los das -relacin
que haba sido aceptada una vez dentro de un orden social
dferente-s-, sino del sistema capitalista de la produccin ma
terial para el mercado.
No obstante, los pintores y los escultores continuaron sien
do trabajadores manuales. Los msicos continuaron involu
crados en la realizacin o el desempeo y notacin material
de los instrumentos que eran los productos de habilidades
manuales prolongadas y conscientes. Los dramaturgos :siguie
ron estando comprometidos COIl las propiedades materiales
de. los escenarios y las fsicas de los actores y sus voces. Los
escr~toxes, de un modo que debemos examinar y distinguir,
manipulaban sobre el papel las notaciones materiales. Dentro
de to~o arte existe necesariamente esta conciencia fsica y
material. Solamente cuando el proceso de trabajo y sus re
sultados son comprendidos o interpretados en las formas de
gradantes de la produccin material de mercancas, la pro
testa significativa -la negacin de la materialidad a travs
de esto~ trabajadores necesarios y su material- se produce
y se proyecta en formas abstractas elevadas) o espirituales.
La protesta resulta comprensible, pero estas elevadas for
mas de produccin, personificando muchas de las formas ms
186
intensas y ms significativas de la experiencia hu:nana, son
comprendidas ms claramente cuando so~ re~onocIdas c?mo
objetivaciones especficas dentro de organizaciones maten~les
yen los momentos humanos menos duraderos aunque con
frecuencia son tambin los momentos humanos ms podero
sos y efectivos. La ineludible materiali~a~ de. ,las obr?s de
arte es entonces la irrernplazable materializacin de CIertos
tipos de experiencia, incluyendo la experiencia de la prod~c
cin de objetos que, a partir de nuestra mas profunda SOCIa
hilidad. van ms all no slo de la produccin de mercancas,
sino tambin de nuestra experiencia corriente de los objetos.
Al mismo tiempo, y ms all de esto, la produccin cultu
ral material tiene una historia social especfica. Gran parte
de la evidente crisis de la literatura, durante la segunda
mitad del siglo xx, es resultado de procesos y relaciones mo
dificadas en la produccin material bsica. No me refiero so
lamente a los cambios materiales fundamentales producidos
en la impresin y la publicacin, aun cuando estos cambios
han tenido efectos directos. Me refiero tambin al desarrollo
de nuevas formas materiales de teatralizacin y narrativa den
tro de las tecnologas especficas del cine, la radiodifusin y
la televisin, involucrando no slo nuevos procesos materia
..." ,
~,
"
' ,
les intrnsecos, que en las tecnologas ms complejas traen
consigo nuevos problemas de notacin y realizacin material,
sino tambin nuevas relaciones de trabajo de las cuales de
penden las tecnologas complejas. En una fase de la produc
cin literaria material, sobre todo desde el siglo XVII hasta
mediados del siglo xx, el autor era un solitario trabajador ma
nual, slo con su medio. Los procesos materiales subse
cuentes -impresin y distribucin-e- podran ser vistos en
consecuencia corno simples accesorios. Sin embargo, en otras
fases, ms temprano o ms tarde, el trabajo fue emprendido
desde un principio en relacin con otros (por ejemplo, en el
teatro isabelino o en el cine o en la unidad radioemisora) y
el proceso material inmediato fue, ms que una notacin,
como un estadio de la transcripcin o la publicacin. Fue, y
es, una produccin material cooperativa que involucra muchos
procesos de tipo material y fsico. La preservacin de la li
teratura en relacin con la tcnica exclusiva de la pluma y
el papel, vinculada al libro impreso, constituye en consecuen
cia una fase histrica importante, pero no ningn tipo de
definicin absoluta en relacin con las numerosas prcticas
que ofrece representar.
187
>~~.;,::-:": No obstante, y COn excepcin de un tipo de taq .
r~,
..--:0
~":,:o o:~~: O stos no son problemas del medio o de los nuevos medios.
... jo
Cada arte especfica se ha disuelto en l, en cada nivel de sus
operaciones, no solamente en 10 que se refiere a las relacio
nes sociales especficas, que en una fase dada lo definen (in
cluso en la fase aparentemente ms aislada), sino tambin en .
00-': lo que se refiere a los especficos medios de produccin mate
riales, de cuyo gobierno depende su produccin. Debido al .
oo
hecho de que son disueltas no son medios , La forma de re- .
lacin social y la forma de produccin material se hallan es
pecficainente vinculadas. Sin embargo, no siempre se hallan
vinculadas en alguna identidad simple. La contradiccin entre
una .produccin crecentemcn te colaboracionista y las habili
dades y los valores aprendidos de la produccin individual es
hoy especialmente aguda en varios tipos de escritura (con .ma
yor evidencia en la escritura dramtica, aunque tambin en lo
que respecta a la narrativa y los argumentos), y no solamente
como un problema de publicacin o distribucin, que resul-
,t~n a men~d? ms identificables, :sino ms atrs, en los pro
'pIOS'procesos de la escritura. . prctica social es adoptada e? oposicin o para. excluir ~ la
~ignifi.cativamente, desde las postrimeras del siglo XIX,
las crisis de la tcnica -que pueden ser aisladas como pro~
blemas del medio o deIa formas-e- han sido directamente
vinculadas a cierto sentido de la crisis de la relacin del arte
c<;>nla. sociedad, o de los simples propsitos del arte que ha
blan SIdo previamente acordados o dados por garantizados.
A menudo una nueva tcnica ha sido considerada desde una
ptica realista, corno una nueva relacin o como dependiente
d~ una nueva 'relacin. Por Io tanto, lo que haba sido aislado
~omo un .medio, correctamente 'en cierto sentido, como un
modo de acentuar la 'produccin material que. debe constituir
todo arte, lleg a ser considerado, inevitablemente, como una
prctica social; o, en la crisis de la produccin cultural mo
derna, como una crisis de la prctica social. ste es el factor
comn fundamental, de Io que de otro modo seran tenden
cias diferente.s, que vincula la esttica radical del moderns-
, mo y la teora y la prctica revolucionarias del marxismo.
, '
188
. 4. Signos y notaciones
El lenguaje, por lo tanto, no es un I?edio; es ~melement?
constitutivo de la prctica social material. Pero SI esto es asr,
tambin es evidentemente un caso especial, ya que es a la
'vez una prctica material y un proceso en el que much,as ac
tividades complejas, de, un tipo materi,al poco manifiesto
-desde la' informacin hasta la interaccin, desde, la repre
sentacin hasta la imaginacin y desde el pensamIe~to abs
tracto hasta la emocin inmediata-, son. compren~Idas de
un modo especfico. El lenguaje es en. reahda.d ~rl: tpo espe
".
Cla1de prctica
' material: la prctica de la sociabilidad
,., huma-
t
'na. y en consecuencia, en la medida en 'que la prctica ,ma e-
, rial est limitada a',:la produccin de objetos, o en :~ue la 0,":-'
prctica individual, elIenguaje puede volverse Irrecon?c~ble
en sus formas reales. Dentro de esta falta de reC?nOCImIen
to, los informes alternativos y parciales del lenguaje se con~
tituyen, entre otras cuestiones, en la base ~e tipos alternati ~,"
vos de la teora literaria. En nuestra propia cultura los do~
tipos alternativos principales son por un~ parte ,el e~presI- o" o
. vismo, en SUs formas .simples del realismo pSiCOlgiCO o
la escritura de la experiencia per-sonal, o en. sus form~s
encubiertas 'consistentes en el naturalismo y el SImple realis
mo -que expresan la verdad de una. situacin o hec~o ob
servado-e- y por otra parte el formalismo, ~n ~us ,:anan~es
de instancias de una forma, conjuntos de artificios Iiteraros
o textos de 'un sistema de signos. Cada una de estas ,te~
ras generales: comprende verdaderos elementos de la pr~ctl
'ca de la escritura, aunque normalmente de .un modo. que mega
,' otros elementos reales e incluso los hace inconcebibles.
Por 10 tanto, el forrnal isrno centra nuestra, atencin. sobre
.aquello que es, evidentemente presente y p~dna muy ble.n.ser
examinado en Ia escritura: los -usos especfico s y definitivos
de las formas literarias, de varios tipos, desde e; ms general
hasta el ms local, que deben considerarse siempre co:n0
.algo ms que, Simples' vehcu~os.o ~carmazo~esen ,rel~cln
',:
con la expresin de una exp~l'lenCla l~~ependlcntc. Al I?ISm?
tiempo desva nuestra atencin, y hacndolo se torna mcrei-
189
 -----------------------------------------------y--'
ble ms all de ciertos crculos limitados, a partir de los sigo' . -(~~
nificados y valores ms que formales, y en este sentido, de .!:JIf. ',,~
las experiencias determinantes de casi todas las obras verda
deras. La reaccin impaciente que manifiesta el sentido co
mn, de que la literatura, evidentemente, describe aconteci
mientos, resea situaciones y expresa las experiencias de los
hombres y mujeres reales, resulta comprensible y persuasiva
dentro de este contexto. No obstante, la reaccin no es to
dava una posible teora literaria, es decir, una toma de con
ciencia de la verdadera prctica literaria. Debemos aprender' ,'~~,"
a observar dentro del espacio que existe entre la desviacin
y la reaccin si hemos de comprender la significacin de la
prctica como una totalidad. Lo que hallarnos entonces es que
nos hemos estado ocupando de errores complementarios.
El error fundamental de la teora expresvista -un error
comn a las descripciones del naturalismo y del realismo sim
ple y a las descripciones del realismo psicolgico o de la lite
ratura considerada como una experiencia personal (descrp
cienes que con frecuencia se oponen efectivamente las unas
a las otras y que compiten en busca de la significacin y la
..... prioridad)- es no haber reconocido el hecho de que el signi
ficado es siempre producido y no es jams expresado sim-
plemente. ' cial comprender la plena significacin social que se halla
Ciertamente, existen variaciones fundamentales en los m
,"
'.
~" .
~~
:-''''~~'
todos de su produccin, desde una confianza relativamente
completa en significados e interrelaciones de significados ya
establecidos, hasta una recomposicin relativamente completa
de significados aprovechables y el descubr'irrtiento de nuevas
combinaciones de significados. En realidad, ninguno de estos'
mtodos es tan completo, tan autosuficiente como pueden
parecer a simple vista. El trabajo ortodoxo todava sigue
siendo una produccin especfica. El trabajo experimental
depende, incluso de un modo predominante .. de una concien
cia compartida de significados que ya son: aprovechables, ya
que stas son las caractersticas determinantes y ms tarde
las verdaderas determinaciones del proceso del lenguaje
como tal. Ninguna expresin, es decir: ningn relato, ninguna
descripcin, ninguna resea, ningn retrato, es natural o
sincero. Se producen en trminos que"resultan sumamente
relativos desde una ptica social. El lenguaje no es un medio
puro a travs del cual pueda fluir la realidad de una vida,
la realidad de un acontecimiento o experiencia o la realidad
:-~.~.. .... :....
de una sociedad. Es una actividad social y recprocamente
compartida que se halla enclavada en' relaciones activas den-
, .
, "
190
....... "
c
\
,
'1" '1
- .'
,
tro de las cuales cada movimiento constituye una activacin
de lo que ya es compartido O recproco o puede convertirse
I
'~,'
en una actividad compartida o recproca.
"':4; ,
En consecuencia, aplicar un relato es, explcita o poten
.:;;;,
....;i:~
'q." :
i ,
cialmente, como ocurre en cualquier acto de expresin, evo
car o proponer una relacin. Y a travs de ello, es asimismo
evocar o proponer una relacin activa a la experiencia que
est siendo expresada, tanto si esta condicin de relacin es
considerada como la verdad de un acontecimiento real o
como el significado de un acontecimiento imaginado, la rea
lidad de una situacin social o el significado de una respues
"
ta a dicha situacin, la realidad de una experiencia privada
;t~ o el significado de su proyeccin imaginativa, la realidad de
''''~:' alguna porcin del mundo fsico o el significado de algn
elemento, percepcin o respuesta a dicho mundo.
Cada expresin propone esta compleja 'relacin de la cual
depende, aunque en proporciones variables de conciencia
y de 'atencin consciente. Por lo tanto, es importante que la
compleja relacin implcita en toda expresin no sea redu
cida a factores categricos o generales (por ejemplo, polticos
o econmicos abstractos), como proponen algunas de las teo
ras marxistas ms simples. No obstante, sigue siendo esen
siempre activa e inherente en cualquier relato aparentemente
natural o sincero. Los supuestos y las proposiciones fun
damentales, no simplemente dentro de la ideologa o en una
, I posicin consciente, sino en el flujo y reflujo del sentimen-
"to hacia y desde los dems, en situaciones y relaciones su
puestas, y en las relaciones involucradas o propuestas dentro
de los usos inmediatos del lenguaje, se hallan siempre pre
sentes y son siempre directamente significativos. En nume
rosos ejemplos, y especialmente en las sociedades divididas
en clases, es necesario hacer explcitas estas proposiciones y
estos supuestos por medio del anlisis, y demostrar en de
talle que no se trata del caso de ir ms all del trabajo
. o la obra literaria, sino de incorporarse ms estrechamente
dentro de su plena (y no arbitrariamente protegida) significa
cin expresiva.
La propuesta de una de las tendencias del formalismo fue
una versin de este procedimiento. Otras variantes del forma
lismo subrayaron las formas generales dentro de las cuales
tenan lugar las expresiones particulares, o atraan la atencin
~'
s hacia los artificios, considerados como elementos activos de la
forma o formacin a travs de los cuales se llevaba a cabo la
191
 presentacin de la expresin. Un formalismo ms radical, reac
cionando contra las nociones del lenguaje y la expresin can.
siderados naturales, redujo todo el proceso a lo que dicho
formalismo consideraba sus componentes bsicos: a sig
nos y luego a un sistema de signos, conceptos stos que
haba tomado prestados de cierto tipo de lingstica (vase
anteriormente, 1, 2).
El sentido de una produccin de significados fue entonces
notablemente fortalecido. Puede demostrarse por medio del
anlisis que toda unidad de expresin depende de los signos
formales que constituyen las palabras y no las personas o
las cosas, y que depende asimismo de la ordenacin formal
de las mismas. Puede demostrarse convincentemente que la
expresin natural de la realidad" o la experiencia es un como formas de la sociedad burguesa. Sin embargo, incluso
mito que oculta esta actividad real y demostrable. Sin em
bargo, lo que entonces ocurra habitualmente era la produc
cin (no escudriada en s misma) de un nuevo mito, basado
en los siguientes supuestos: que todos los signos' son arb
trarios; que el sistema de signos" est determinado por sus
relaciones formales internas; que la expresin'> no sola
mente no es natural, sino que constituye una forma de
codificacin; y que la respuesta apropiada a la codificain te asociada que deduce sus supuestos a partir de una psicolo
es la decodificacin, la des-construccin. Cada uno de ga universalista (principalmente freudiana).
estos supuestos es en realidad ideolgico, sin duda como una
respuesta a otra ideologa ms penetrante.
No obstante, el signo es arbitrario solamente desde
una posicin de alienacin consciente o inconsciente. Su apa
rente arbitrariedad es una forma de distancia social; es en
s misma una forma de relacin. La historia social de la fi
lologa y de la lingstica comparativa, ampliamente basada
en formaciones residuales o colonizadoras, prepar el camino
para esta alienacin e, irnicamente, la naturaliz. Cada ex
presin, cada pronunciacin es, dentro de sus procedimien
tos, un hecho extrao, La cualidad formal de las palabras
como signos, que fue correctamente comprendida, fue ca
racterizada de arbitrara mediante una retirada privile
giada a partir de las relaciones vvidas y vivientes que, den
tro de toda lengua nativa (los idiomas de las verdaderas so.
ciedades a que pertenecen todos los hombres), hacen 'signi
ficativos y sustanciales todos los significados [orrnales en un
mundo de referencias recprocas que se mueve, como debe
hacerlo, ms all de los signos, Reducir las palabras a sig
nos arbitrarios y reducir el lenguaje a un sistema de
signos es, por lo tanto, una alienacin verificada (la posicin
192
del observador extranjero del lenguaje de otras gentes o de
las formas lingsticas conscientes, vvidas y vivientes, del
beradamente abstradas en funcin del anlisis cientfico) o
una alienacin nverificada, en la que un grupo especfico, por
razones que son, comprensibles, examina su relacin privi
legiada con el lenguaje real y activo y la sociedad que lo rodea
y que de hecho se halla dentro de l, y proyecta por encima
de las actividades de los dems sus propias formas de ale
nacin. Existe una variante respetable de esta ltima posi
cin, en la cual la sociedad o la forma de la sociedad dentro
de la cual opera el grupo privilegiado es considerada como
alienada, en trminos marxistas o postrnarxistas, y en la
que los signos y Jos cdigos que integra son considerados
esto resulta inaceptable debido a que los supuestos tericos ,
dentro de los cuales se produce la diagnosis -la arbtrarie
dad de, todos los signos", por ejemplo- son fundamental
mente incompatibles con el reconocimiento de cualquier tipo
especfico de alienacin. De hecho, lo que realmente se des
prende de esta situacin es la universalidad de la alienacin,
la posicin de una formacin idealista burguesa estrechamen
Por otra parte, si un sistema de signos tiene solamente
reglas, formales internas, no pueden existir formaciones so
ciales especificas, en trminos histricos O sociolgicos, que
tengan 'la finalidad de instituir, variar o alterar este tipo
de prctica (social), Y finalmente, tampoco puede existir una
prctica social plena de ningn tipo. La descripcin de
la prctica activa en el lenguaje como codificacin, men
tras parece apuntar a las relaciones y referencias que oculta
la descripcin de la expresin natural, tambin las oculta
a su' propio modo, desviando la atencin de una prctica
social material variada y continua e interpretando toda esta
prctica' en trminos formales. El cdigo involucra una'
irona ms, ya que implica, en alguna parte, la existencia del
mismo mensaje en claro. Esto sin embargo, incluso como
descripcin formal del lenguaje, es fundamentalmente err
neo, y la simple nocin de decodificar los mensajes de los
dems es en consecuencia una fantasa privilegiada. La refe
rencia (alienada) a la ciencia de tal des-constr-uccin cons
tituye un desplazamiento a partir de la situacin social, en
el que las formaciones especficas, y los individuos especfi
cos, de un modo discernible aunque altamente diferenciado,
193
 todos (incluyendo a los decodificadores) utilizan, ofrecen, en
sayan, enmiendan y alteran este elemento central y sustan
cial de sus propias relaciones materiales y sociales. Obstruir
estas relaciones mediante la reduccin de sus formas expre
sas a un sistema lingstico constituye un tipo de error que
se halla estrechamente relacionado con aquel error en que
incurri el terico de la expresin pura, para quien, asi
mismo, tampoco exista un universo material y socialmente
diferenciado de una prctica vvida y viviente; un universo
humano en que el lenguaje, dentro y a travs de sus propias
formas, es siempre en s mismo una forma.
'\'"
Para comprender la materialidad del lenguaje debemos
....
.,.:' -;'.,,~.:...,
distinguir, sin duda, entre las palabras habladas y las nota
~~/."-, .
ciones escritas. Esta distincin, que se ve oscurecida funda
mentalmente por el concepto de signo, debe relacionarse
con el desarrollo de los medios de produccin. Las palabras
habladas constituyen un proceso de la actividad humana que
utiliza solamente recursos fsicos, inmediatos y constitutivos.
Las palabras escritas, junto con su relacin continua aunque
no necesariamente directa con el habla, constituyen una for
ma de produccin material que adapta recursos no humanos
a una finalidad humana.
Actualmente existen casos intermedios, en el registro me
cnico y electrnico de reproduccin y composicin del ha
bla; sin embargo, stos no constituyen notaciones, aun cuando
en su preparacin se hallen involucrados a veces difciles pro
blemas de notacin. No obstante, la caracterstica fundamen
tal de la escritura es la produccin de notaciones ma-teriales,
aun cuando los propsitos y por consiguiente los medios de
produccin sean variables. En consecuencia, la pieza teatral
escrita es una notacin del habla o el lenguaje deseado y a
veces tambin de un movimiento y una escena deseada (he
analizado estas variaciones en Drama in Perfomance). Al
gunas formas escritas son un registro del habla o un texto
para ser hablado (discursos, conferencias, sermones). Sin
embargo, la forma literaria caracterstica es la notacin
escrita para la lectura. Es caracterstico de tales notacio
':';' .- nes, en la impresin sin duda pero tambin en la trans
;;~f~:~
.,":',~..
.e ' ~:
crpcin, el hecho de que son reproducibles. Son formas
normales diferentes de objetos materiales producidos, inclu
~>:,.\i.,~.:
~.~
.:~;-.'., '.".. "
yendo formas asociadas como las pinturas, ya que su exis
tencia material esencial se halla en las notaciones reprodu
.~~:t~-,:~(~:.: cibles que son por lo tanto fundamentalmente dependientes
del sistema cultural dentro del cual las notaciones son ha-
194
bituales, del mismo modo que, secundariamente, dependen
del sistema social y econmico dentro del cual son distri
buidas. En consecuencia, es dentro del proceso complejo y
total de notacin donde hallamos la realidad de este proceso
social y material especfico. Una vez ms, los elementos lin
gsticos no son signos; son las notaciones de verdaderas
relaciones productivas.
El tipo de notacin bsico es desde luego el alfabtico.
En las culturas altamente alfabetizadas este medio de pro
duccin est naturalizado; sin embargo, cuanto ms apren
demos sobre los procesos de lectura ms comprendemos la
-elacin activa e interactiva que involucra este tipo de nota
cin aparentemente establecida. Por lo tanto la notacin, in
cIuso a este nivel, no es una simple transferencia; depende
de la comprensin activa, a menudo a travs de la repeti
cin de ensayos y errores, de configuraciones y relaciones que
la notacin promueve pero que no garantiza. En consecuen
cia, la lectura es tan activa como la escritura, y la notacin
como medio de produccin depende de estas dos actividades
y de su relaci6n efectiva. A este nivel, lo que es verdadero
pero general contina siendo verdadero aunque sumamente
especfico en las formas ms especficas de notacin dentro
de este proceso general.
Por ejemplo, considrense las complejas notaciones de
fuente: las indicaciones, a veces muy directas, a veces su
mamente indirectas, de la identidad del escritor en todos sus
sentidos posibles. Tales notaciones se hallan a menudo es
trechamente comprometidas con indicaciones de situaci6n, y ..
las combinaciones de situacin e identidad constituyen con
frecuencia notaciones fundamentales de parte de la relacin
a la cual procura incorporarse la escritura. El proceso de
lectura, nada ms que en su sentido ms literal, es funda
mentalmente dependiente de estas indicaciones; no s610como
una respuesta al necesario interrogante de quin habla?,
sino como. respuestas a la necesaria gama de interrogantes
asociados: a partir de qu situacin?; con qu autor
da?; con qu intencin?.
Estos interrogantes se responden a menudo mediante an
lisis tcnicos: la identificacin de los artificios. Sin embar
go, las observaciones tcnicas -producidas analticamente
o, como es ms habitual, producidas mediante la compren
sin de indicaciones convencionales dentro de una cultura
compartida- son siempre mtodos para establecer, dentro
de lo que es realmente un movimiento simultneo, la natura-
,
:.
195
. \
 Ieza del proceso productivo especfico y de la relacin inhe vs de una teora de la literatura enteramente social, ya que
rente que propone. Las indicaciones pueden ser muy gene las notaciones constituyen relaciones expresadas, ofrecidas,
rales con el objeto de mostrar si estamos leyendo una no ensayadas y corregidas dentro de un proceso social total en
vela, una biografa, una autobiografa, una memoria o un el que el artificio, la expresin y la esencia de la expresin
relato histrico. No obstante, muchas de las notaciones ms son en definitiva .nseparables. Para observar esta conclusin
significativas son particulares: indicaciones del lenguaje, del desde otra perspectiva debemos examinar la naturaleza de
lenguaje y el dilogo relatados; indicaciones de procesos de las convenciones literarias.
pensamiento implcitos y explcitos; indicaciones de un mo
nlogo, un dilogo o un pensamiento desplazado o suspen
dido; indicaciones de la observacin directa o caracteriza-
.da. Toda la lectura comunicada y toda la escritura desarro
llada dependen de la comprensin de la esfera de actividad
de estas indicaciones, y las indicaciones dependen tanto de
las relaciones admitidas corno de las relaciones posibles, lo
cal~ente materializadas mediante procesos de compleja no
tacin, Y esto significa comprender la cuestin solamente
. en el nivel de la especificacin de las personas, los aconteci
mientos y las experiencias. Algunas de las notaciones ms
importantes constituyen indicaciones de la escritura para la
lectura de una forma sumamente inmediata dentro del pro
pio proceso productivo. Notaciones de orden de distribu
cin y de la relacin mutua entre las partes; notaciones de
pausa, .de ruptura, de transicin; notaciones de nfasis: to
das ellas puede decirse que controlan, aunque son mejor des
critas como modos de comprender, el proceso de la espec
fica relacin productiva que constituye a la vez, en su ca
rcter como notacin, un modo de escritura y un modo de . ~:

lectura .
. sta fue la contribucin especfica de los estudios forma
listas, as como de una tradicin de la retrica mucho ms
antigua, para identificar y demostrar la. operacin de tales
notaciones: Al mismo tiempo, reduciendo tales notaciones a
elementos de un sistema formal, obstruyeron las vastas re
laciones de que estos elementos son, siempre e inevitable '.,... :
mente; medios productivos. Por otra parte, los estudios ex "'.
'.'~ .
.presivistas redujeron las notaciones -en la medida en que
se percataron de ellas- a elementos mecnicos -medios
para o~ros fines-o a elementos decorativos o a las simples
Jormahdades de la alocucin. En la medida en que esto pue
de conservar la atencin sobre todas las experiencias plenas
y relaciones humanas que de hecho se hallan siempre en
proceso dentro y a travs de las notaciones, puede parecer
el error menor. Sin embargo, los errores de cada tendencia
son complementarios y pueden corregirse solamente ti tr-

196
197
 ,,
":"
5, Las convenciones
~ ,f
'.
.",!
,..
El significado de convencin era originalmente el de asam
blea y luego, 'por derivacin, el de acuerdo. Ms adelante, la
acepcin de acuerdo se extendi a la de acuerdo tcito y por
consiguiente a la de costumbre. Se desarroll asimismo un
sentido opuesto en el que una convencin era considerada
...F, . nada ms que una antigua ley, o ley de algn otro, que era
necesario o adecuado desconocer, El significado de conven
cin en el arte y la literatura est todava radicalmente afec
tado' p.or esta historia variable que sufri la palabra.
Sin: embargo, el punto clave no es elegir entre los senti
dos relativamente favorables y desfavorables que presenta.
Dentro de toda teora social del arte y la literatura, una con
t vencin es una relacin establecida o el fundamento de una
relacin a travs de la cual una prctica 'especfica compar
tida ~la produccin de las palabras reales-i- puede ser com
prendida. Es el indicador local o general tanto de las si
tuaciones y las ocasiones del arte como de los medios de un
arte. Una teora social, junto con su hincapi en tradiciones,
, instituciones y formaciones diferentes y -contrastantes, rela
cionadas -pero idnticas- con clases sociales diferentes y
opuestas, est en consecuencia bien ubicada para compren
der las cambiantes evaluaciones de las convenciones y de la
I,
realidad de las convenciones. Negativamente, puede revelar
f ,.
'la caracterstica creencia de ciertas clases, instituciones y
formaciones de que sus intereses y procedimientos no son
artificiales y limitados, sino vlidos y universalmente aplica
bles, .siendo sus mtodos, por tanto, reales, verdaderos
t o naturales en oposicin a las convenciones limitadas y
limitan tes de los dems. Positivamente, puede mostrar los
.. verdaderos fundamentos de las inclusiones Tj exclusiones, de
los estilos y los modos de observacin que personifican y
, ratifican las convenciones especficas, ya que una teora so
iI , ,,
cial insiste en examinar, dentro de la totalidad' de las rela
I, ciones 'y los procedimientos establecidos, la sustancia espe
cfica y. sus mtodos antes que Una certeza manifiesta o una
~ rodos y culturas diferentes, tanto entre las convenciones
universalidad asumida o reclamada
En este sentido, las convencion'es son inherentes y por
._
~ ;;
198
l
definicin son histricamente variables. Sin embargo, esto
,
f no significa que ciertos tipos de convencin no se extiendan
: l ms all de su perodo, de su clase o de su formacin. Al
gunas convenciones literarias fundamentales se extienden
i,. efectivamente y son cruciales en cuanto a los problemas del
gnero y la forma. Por otra parte, es necesario definir la
~ compleja relacin existente entre las convenciones y las no
~ taciones, ya que mientras todas las notaciones son conven
cionales, no todas las convenciones son notaciones especficas.
Las notaciones, en tanto son obviamente ms especficas, son
tambin ms limitadas que las convenciones, que pueden
incluir, por ejemplo, convenciones de la ausencia o del des
carte de ciertos procedimientos y principios que incluyen
otras convenciones. Ciertamente, sin este tipo de convencio
nes, muchas notaciones seran incompletas e incomprensibles.
Ciertas convenciones bsicas se naturalizan dentro de
una tradicin cultural particular. Esto es as, por ejemplo,
en la convencin bsica de la representacin dramtica con
su asignada distribucin de actores y espectadores. Dentro
de una cultura en la que el teatro es hoy convencional, la
distribucin parece tener una evidencia manifiesta y las res
tricciones son normalmente respetadas. Fuera de tal cultura,
o en su rea marginal, la accin dramtica representada pue
de ser considerada como un acto real, o los espectadores
pueden tratar de intervenir ms all de las restricciones con
vencionales. Incluso dentro de una cultura con una larga tra
dicin dramtica, sometiendo las convenciones a presin, son
habituales las respuestas comparables, ya que el desarrollo
dramtico es una convencin instituida en perodos espec
ficos dentro de culturas especficas antes que cualquier es
~
, pecie de comportamiento natural, Convenciones profundas
\ semejantes, que involucran relaciones acordadas, son aplica
das a la mayor parte de los tipos de narrativa oral o alo
cucin. La identificacin de la autora, en las piezas dram
I~ ticas y en los libros impresos,' est sujeta igualmente a las
convenciones histricamente variables que determinan en su
totalidad el concepto de composicin .
Por otra parte, dentro de estas convenciones fundamen
tales, cada elemento de la composicin es tambin conven
cional y presenta variaciones histricas significativas en pe
como entre su unidad relativa y su diversidad relativa. Por
lo tanto, los modos bsicos del habla-desde el canto coral
al individual, hasta la conversacin recitativa, decIamativa o
199
 repetrtrva-c- o de la escritura -desde la esfera de actividad
de las formas del verso hasta las formas de la prosa, y desde
lo monolgco hasta lo colectivos-e- y ms adelante.la di las sociedades de clases modernas, la seleccin de caracte
versidad de cada uno de ellos en relacin con las formas ha
bladas contemporneas de todos los das, son fundamental
mente convencionales. En muchos casos, aunque no en la
totalidad, son indicados mediante notaciones especficas. To
dos estos casos son separables como elementos formales;
aun cuando las convenciones de las formas reales se extien
des ms all de ellos manteniendo relaciones significativas
aunque no regulares con dichos elementos.
Por lo tanto, la presentacin de personajes ((caracteres)))
presenta convenciones significativamente variables. En tal
presentacin deben considerarse dos variantes habituales: .la
apariencia personal y la situacin social. Prcticamente toda
combinacin concebible se estos elementos,' aunque tambin
. la exclusin de uno de ellos o de ambos, ha sido convencio
nalmente practicada en el arte escnico y la narrativa. Ade
ms, dentro de cada una de ellas existe una esfera de acti
vidad convencional significativa que se desarrolla desde una
presentacin sumaria tpica hasta un anlisis exhaustivo. Ms
an, las variaciones convencionales en la presentacin de la
apariencia .personal corresponden a profundas variaciones
en la percepcin y evaluacin efectivas de los dems, a me
nudo en estrecha relacin con las variaciones en la efectiva
significacin de la familia (linaje), el status social y la his
toria social, que constituyen contextos variables de la defi
nicin esencial de los individuos presentados. La diferencia
de presentacin entre el hombre medieval no delienado y el
carcter novelesco del siglo XIX, cuya apariencia, historia y
situacin son descritos con el detallismo sostenido y signifi
cativo, constituye un' ejemplo obvio. Lo que puede resultar
menos obvio es el tipo de ausencia, ratificado por la conven
cin, en la literatura prxima a nuestra poca, 'en la que las
convenciones pueden dar la impresin de no ser literarias
o incluso de no ser convenciones en absoluto, sino ~riterios
au todeterrninantes de la significacin y la importancia. En
consecuencia, la inclusin o exclusin de una familia o una
historia social especfica, o de cualquier identidad detallada
antes del acontecimiento, representa las convenciones b
sicas de la naturaleza de los individuos y de sus relaciones.
La seleccin de individuos, presentada en cualquiera de
estas formas, es otra vez claramente convencional. Existe una
seleccin jerrquica por status, como en la antigua limita-
cin del status trgico a las personas de rango, una conven
cin conscientemente descartada en la tragedia burguesa. En
res indica casi siempre una posicin. de clase consciente o
asumida. Las convenciones de la seleccin son ms intrinca
das cuando la jerarqua es menos formal. Sin una ratific~cin
formal todas las' dems personas pueden ser convencional
mente' presentadas como agentes instrumentales (criados,
chferes, camareros), como agentes simplemente contextuales
(otras personas en las calles) o efectivamente como agentes
esencialmente ausentes (que no son vistos, que carecen de
importancia). Toda presentacin de este tipo depende de la
, aceptacin de su convencin, per? e~ sieu:pre alg? ms. que
una decisin literaria o esttica, La jerarqua SOCIalo
las normas sociales que se asumen o invocan constituyen tr
minos de relacin .fundamentales que se pretende sean in
cludos por las convenciones (con frecuencia confiando in
conscientemente en una forma). Del mismo modo, son tr
minos de relacin social cuando la jerarqua o 'la selec
.cin no es manifiestamente social, sino que est. basada en
la asignacin de rdenes diferentes de existencia significatva
a los pocos seleccionados y a los muchos descartados 0 arre- .
levantes. El relato satrico de Gogol sobre este problema fun
damental del escritor, la conciencia interna moderna -;--donde,
si el problema es tomado literalmente, nadie pucde moverse
sin contactar con otro ser cuya conciencia entera exige una
prioridad similar y que por lo tanto suprimir la elegida
primera persona del singular- pone de relieve la conven
cin interna selectiva a travs de la cual este problema se
resuelve temporalmente. aunque ms all de la convencin
la cuestin bsica de la significacin del ser persiste.
Otras convenciones controlan la especificacin de cuestio
nes tales como el trabajo o el ingreso. En ciertas presen
taciones, estas cuestiones son fundamentales y en todas las
relaciones constituyen evidentemente hechos aprovechables.
La convencin que les permite ser tratados como carentes
de importancia, o ciertamente como si se hallaran ausente~, .
en el inters deIo que es considerado como la identidad pri
mar.ia o un carcter : social alternativamente significativo,
resulta tan obviamente general como aquella convencin
opuesta menos corriente pero todava importante s~gn la
cual las gentes son especificadas solamente en el nivel de
los hechos sociales y econmicos generales que no presentan
ms all de ellos ningn tipo de individuacin. .
201
 \
Por lo tanto, los hechos significativos de las verdaderas
relaciones se hallan incluidos o excluidos, asumidos o descri
tos, analizados o enfatizados mediante convenciones varia
bles, que pueden ser identificadas por medio del anlisis for
mal pero que slo pueden ser comprendidas por medio del
anlisis social, Las convenciones variables de la posicin na
rrativa (desde la omnisciencia hasta el relato personal ne
cesariamente limitado) interactan con estas convenciones de
seleccin y exclusin de modos sumamente complejos. Asi
mismo, interactan con las significativas convenciones de la
totalidad de un relato, que involucra cuestiones fundamenta
les en relacin con la naturaleza de los acontecimientos. Cier
.
.~'" tas historias requieren, convencionalmente, una pre-historia y
una historia proyectiva (e despus o siempre despus), si
ha de comprenderse su lectura en relacin con la causa, el
motivo y la consecuencia. La exclusin de tales elementos,
corno su inclusin, no es una eleccin esttica .:_el modo
de relatar una historla-, sino una convencin variable que
involucra supuestos sociales fundamentales de causacin y
consecuencia. (Comprese el captulo final de "establecimien
to eh las primeras novelas inglesas victorianas -por cjem
plon la obra de Gaskell, Mary Barton- y el captulo final de
ruptura en las novelas inglesas entre los aos de 1910 y
1940 -'-por ejemplo en la obra de Lawrence Sons 'and Lovers.)
De igual modo, las convenciones variables de secuencia tem
poral, aunque al servicio de otros fines -por ejemplo, per
cepciones alteradas de incidentes y de la mernoria=-, .estn
entremezcladas con estos supuestos bsicos de causacin y
consecuencia, .y por 10 tanto con los procesos convenciona
les a travs de los cuales stos son comprendidos y se evi
dencian 10s criterios convencionales de importancia,
Nuevamente, la presentacin del lugar depende de, con
venciones variables que van desde una deliberada desubica
cn a' 'una simple denominacin, a un bosquejo sumario, a
una descripcin variablemente detallada; hasta el punto en
que, como se afirma, el propio lugar se convierte en un per
sonajev o en el personaje. Los supuestos radicalmente va
riables de las relaciones entre las gentes y los Jugares y entre
el hombre y la naturaleza, son comunicados por medio
de estos modos aparentemente manifiestos. Otras convencio
nes asumen o indican relaciones variables entre los lugares
y las sociedades -los medio ambientes- dentro de una
esfera qe se desarrolla desde la abstraccin del lugar con.
respecto a las gentes, a travs de la percepcin de las gentes
202
como sntomas de los lugares, hasta la aprehensin activa de
los lugares considerados como producto de las gentes. Las
descripciones de las casas importantes, de los paisajes rura
les, de las ciudades o de las fbricas constituyen ejemplos evi
dentes de estas convenciones variables, donde el punto de
vista puede ser experimentado como una eleccin esttica,
pero donde cualquier punto de vista, incluso el que excluye
a las personas o las convierte en un paisaje, es un punto de
vista social.
Existen convenciones similares para la descripcin de la
accin. Las variaciones en la presentacin directa e indirecta
y las variaciones de foco dentro de la presentacin directa se
hallan especialmente sealadas en tres tipos de accin hu
mana: el homicidio, el acto sexual y el trabajo. Se asegura a
menudo que stas son cuestiones de gusto o de moda. Sin
embargo, en cada caso la convencin adoptada involucra una
relacin especfica (si bien a menudo compleja) del aconteci
miento con respecto a los dems acontecimientos y a las or
ganizaciones de significado ms generales. Por lo tanto, la
muerte violenta es fundamental en la tragedia griega aunque
nunca es presentada, sino que es relatada o exhibida con pos
terioridad. Existen otras presentaciones que' son relativamen
te formales, dentro del lenguaje o el canto o en situaciones
formales que procuran definir el acto. En el extremo opuesto, lo
;
el detalle del acontecimiento es predominante. No es una
cuestin de adecuacin. Con frecuencia es una cuestin de
si el homicidio es significativamente primario en su motiva
cin o en su consecuencia, o si esto es rrelevante.o secunda
rio con relacin al acontecimiento y a la experiencia del pro
pio acontecimiento. (Comprense las descripciones del cad
ver en las novelas policiales, donde la convencin indica la
ocasin para una investigacin y nada ms -dentro de un
contexto de control racional antes que como referencia gene
ral o metafsica- y donde sin embargo se emplea con fre
cuencia una convencin contradictoria, una contigidad san
grienta. Como ocurre en todos los casos de convenciones con
fusas o solapadas, en este punto existe un terreno propicio
para la investigacin de los problemas de conciencia que no
p~ede~ ser r~ducidos a los mtodos abstractos de un tipo de
historia particular.) Por otra parte los niveles cambiantes de
la descripcin de la cpula sexual y de sus preliminares y sus
variantes involucran convenciones generales del discurso so
cial y de sus inclusiones y exclusiones, pero tambin implican .,
convenciones especficas que provienen de las relaciones va-
.,:
203
~: .. I
'~_.:,
._'1..
 r".'.......
~~. - <
( riables que presenta el acto segn .las relaciones ~ las institl.~
"":"'J ciones cambiantes. En consecuencia, las convenciones especi
ficas de la experiencia subjetiva (el act~ considerado c:>mo
experimentado por un miemb~o de la pareja con.el otro rmem
.r,
..... \
bro convencionalmente excluido; el acto considerado como
..:.,_
......
~'.j..
..,.;;......;":"""""-
... consumado; el acto considerado como verbalizado con el pro
~ ~.::. >.: .~.-:. psito de una pseudo consumacin) pueden op~nerse ~ las
convenciones dentro de las cuales el acto es habitual o inclu
~~;;~.t\ \.
so indiferente abstracto, distanciado o simplemente sinteti
zado o implcito al limitarse a su efecto social objetivo. Los
niveles variables de la descripcin fsica pueden ser compa
rados de un modo interesante con los niveles variables de la
descripcin del trabajo. Existe una esfera de actividad seme
jante de convenciones subjetivas y ob}etiv~s.,desde el tra
bajo experimentado desde una perspectiva fsica o des~e al
gn otro detalle hasta el trabajo considerado como un simple
indicador de la posicin social. Sin duda, en gran parte .~e
nuestra literatura admitida se haba operado una convenclOn
.originaria: las personas elegidas eran relevadas de la necesi
dad de trabajar; la situacin de clase corresponde a .su selec
cin por su cualidad de interesantes. En consecuencia, e~ un
nivel ms manifiesto que el que corresponde a la sexualidad,
la distincin no se produce solamente entre los puntos de vis
ta objetivos y subjetivos abstractos. En ltima instancia, ms profundos (ms all de lo que, en ciertos casos privile
las convenciones descansan sobre las variaciones existentes en
la percepcin del trabajo como un agente o una c.on~icin de
conciencia general, y por tanto, no slo en el trabaja SIlla en I~
sexualidad y en la accin pblica, sobre los supuestos rad
calmente variables de la naturaleza y la identidad humanas:
supuestos que normalmente no son argumentados sino. que,
a travs de las convenciones literarias, son presentados como
naturales o como manifiestamente evidentes.
La esfera de actividad de las convenciones en la presen
tacin del discurso ha sido estrechamente estudiada, espe
cialmente por los formalistas (y es significativo que el. dis
curso haya recibido una atencin mayor que el personaje~ la
accin o el lugar). Se han formulado anlisis importantes so
bre los modos formales de presentacin, representacin, de
relato directo o indirecto y de reproduccin. La relacin exis
tente entre los estilos de la narrativa y 'del discurso directa
mente representado resulta especialmente importante en las
convenciones novelescas. Una distincin social significativa se
produce entre una integridad de estilo, basada en una id~n
tidad real o social asumida entre el narrador y los personajes
204
(como ocurre en el caso de Jane Austen), a travs de varias
diferenciaciones jerrquicas, hasta la ruptura o incluso la opo
sicin formal entre el lenguaje narrado y el lenguaje hablado
(como ocurre en los casos de George Eliot o Hardy). Las orto
grafas convencionales de variacin, en relacin con el habla
regional o extranjera, fundamentalmente en la literatura bur- .
guesa como indicadores de clase, constituyen ejemplos loca
les de una esfera de actividad que establece relaciones socia
les amplias o, con frecuencia, desplazadas y disimuladas que,
excepto en estas formas aislables, normalmente no son con
sideradas como partes de la composicin humana sustancial.
Existe una importante variacin entre los perodos histri
cos dentro de la' esfera de accin de las convenciones aprove
chables .. Algunos perodos, comparativamente, cuentan con
muy pocas; otros, como el nuestro, tienen comparativamente '.
muchas de estas. convenciones y permiten variaciones sustan
ciales, relacionadas en ltima instancia con posiciones y for
maciones diferentes y reales. En ciertos perodos de relativa .
estabilidad, las convenciones son en s mismas estables y pue- '.
den ser consideradas nada ms que formales: las leyes de'
un arte particular. En otros perodos la variacin y la inse
guridad de las convenciones deben asociarse a los cambios, ..
divisiones y conflictos producidos en la sociedad, todos ellos
giados, todava son consideradas leyes o mtodos estticos
neutralmente variables) de lo que puede observarse sin hacer
uso del anlisis, ya que concierne a la esencia de una conven
cin el hecho de que se ratifique un supuesto o un punto de
vista de modo que el trabajo pueda ser producido y recono
cido. La controversia moderna sobre Ias convenciones, o los
casos de deliberada exposicin O anulacin de convenciones
actuales o ms antiguas en un intento de crear nuevas rela
ciones con las audiencias, se relacionan directamente con la
totalidad del proceso social, en su permanente y vvido flujo
y controversia. Sin embargo, la realidad de las convenciones
como modo de conexin de la posicin social y la prctica
literaria, sigue siendo una cuestin fundamental. Por lo tanto,
dentro de la esfera de actividad indicada, es necesario consi
derar la relacin de las convenciones con los conceptos de
gnero y de forma.
205
 6. Los gneros
El esfuerzo ms sostenido por agrupar y organizar la mul
tiplicidad de las notaciones y las convenciones, que es evidente
en la escritura actual, en ciertos modos especficos de prc
tica literaria es ]a teora de los gneros o 'de los tipos. Esta
teora tiene una historia enorme. Se halla presente de un
modo particular en Aristteles, donde las especies de la
poesa son definidas en funcin -de una definicin genricas
del arte de la poesa como tal. Constituye un tema fundamen
tal dentro de los complejos conflictos intelectuales del Rena
cimiento y sus consecuencias. Es nuevamente un tema funda
mentaL en los complejos conflictos modernos-entre los dife
rentes tipos de teora y los diferentes tipos de empirismo.
En primer trmino, es importante ideritificar un estadio
; del problema que ha proporcionado el fundamento de gran
parte de las posturas mejor expuestas y que, sin embargo, des
de una: perspectiva intelectual, esorelativamente trivial. Es la
oposicin existente entre una teora de gneros fijos, como
era la forma neoclsica de las ms complejas clasificaciones
del pensamiento griego y del renacimiento y de un empirismo
opuesto, que demostr la imposibilidad o la ineficacia de redu
cir todas las obras literarias reales y posibles a estos gneros
fijos. En esta controversia reducida y perifrica difcilmente
"'"
nos enfrentamos con la teora: del gnero, sino con versiones
conflictivas de la prctica expuestas por formaciones cultu
rales diferentes y opuestas. Una formacin se basaba firme
mente en la prctica pasada, en lo que abstraa como las nor
mas de la Iitoraturaveclsica. Esto surgi en su forma ms hizo habitual una serie de nuevos tipos de agrupamiento y cla
influyente y endeble como la definicin de reglas para cada
gnero, Ilustradas a partir de las obras existentes y prescri
tas a las obras nuevas. Resulta significativo, atUIUe secunda
rio, que gran parte de estas leyes no hayan alcanzado ni si
quiera la' autoridad clsica que reivindicaban. Tal elabora
cin perteneca al feudalismo y al postfeudalismo en decaden
cia, y las definiciones tienen una relativa rigidez formal en
la idealizacin de la prctica pasada, y puede demostrarse
-como en el caso notorio de las leyes de la unidad en el
teatro -que no era idnea y que incluso contradeca la prc-
206
bf
tca a que pareca estar asociada. Por 10 tanto, era inevitable
alguna respuesta emprica, aunque la historia fundamental no
se hallaba a este nivel. Lo que realmente destrua esta forma
residual de teora del gnero era el desarrollo irresistible y
poderoso de nuevos tipos de trabajos que no convenan a las
clasificaciones o que no respetaban las leyes. Indudable
mente, las nuevas clasificaciones y las nuevas leyes podan ser
ideadas, aunque en la sociedad burguesa en desarrollo el im
pulso dominante no era de esta ndole. La teora del gnero,
en su forma abstracta ms familiar, fue reemplazada por las
teoras de la creatividad individual, del genio innovador y del
movimiento de la imaginacin individual ms all de las for
mas restringidas y restrictivas del pasado. Podemos comparar
esto con el fracaso y el reemplazo de la teora social de los
estados, COnfunciones y reglas fijas, por una teora de la
o[
autorrealizacin, de] desarrollo individual y de la movilidad
de las fuerzas primarias, Los cambios producidos dentro de
la 'teora literaria; yen menor extensin dentro de la prctica
literaria, llegaron despus de los cambios enIa prctica y la
teora social, aunque las correspondencias son evidentes y re
sultan significativas.
Sin embargo, del mismo modo que la teora social burgue
sa no culmin en el liberalismo individual sino en una serie
de nuevas definiciones prcticas de las clases de individuos
(el trmino clase reemplaza al de estado y orden de un modo
desigual y complejo aunque con un acento nuevo y necesario
sobre su flexibilidad y movilidad), la teora literaria burguesa
no culmin en teoras relacionadas con el genio y ]a creativi
dad individual. Tal como ocurri en el caso del liberalismo
individual, stas no fueron abandonadas, aunque' fueron prc
ticamente complementadas. El gnero y el tipo perdieron su
generalidad y su abstraccin neoclsicas y perdieron asimis
mo sus sentidos de regulacin especficos. No obstante ello, se
sificacin de tendencia emprica y relativista. Indudablemen
te, estos nuevos tipos aportaron, de un modo novedoso, ele
mentos prescriptvos en las modalidades de la respuesta cr
tica e implcitamente en ]a verdadera produccin.
En consecuencia, una novela es una obra de imaginacin
creativa y la imaginacin creativa encuentra su forma adecua
da; pero todava existen algunas cosas que una novela pue
de o no puede lograr: no Como una cuestin de leyes, sino
como una cuestin vinculada a las caractersticas ahora espe
cializadas de la forma. (La novela, por ejemplo, no puede
207
 incluir ideas irreconciliables, porque su tema son los in 4 est sujeta a estas variaciones de tendencia. Nos enfrentamos
dividuos y sus relaciones.) Al mismo tiempo, dentro de estos
agrupamientos ms generales, la variedad de la prctica era
reconocida, de un modo limitado, por la proliferacin de g
neros y subgneros de un nuevo tipo: no las generalizacio
nes formales de la pica, la lrica y el teatro, sino (para citar
una enciclopedia corriente) la novela, la novela picaresca, la
novela romntica, el cuento corto, la comedia, la tragedia! el
melodrama, la literatura infantil, el ensayo, la literatura hu
morstica, el periodismo, el verso ligero, las historias de mis
terio y policiales, la oratoria, la parodia, la literatura buc
lica, el proverbio, el enigma, la stira, la ciencia ficcin. In
dudablemente, es la reduccin de la clasificacin al absurdo.
Sin embargo, a su modo, es el desecho de este tipo de em
pirismo, representando la combinacin de, al menos, tres ti
pos de clasificacin: por la forma literaria, por la materiay
por el tipo de pblico lector (siendo este ltimo un tipo en
desatrollo considerado en trminos de sectores de mercado
especializados), par no mencionar las clasificaciones que son
combinaciones de stas o que representan intentos tardos,
desesperados, de incluir algn tipo heterogneo aunque po
pular.
Considerada estrictamente, sta no es en modo alguno una
teora del gnero, aunque involucra la fuerza y la debilidad
de este tipo de empirismo. Est vinculada a las diferencias
prcticas en la produccin real y al descubrimiento de algu
nas orientaciones indicativas dentro de la absoluta vastedad
de la produccin. Como tal, resulta una respuesta ms sigo.
nificativa que aquella que consista en la imposicin residual
de categoras abstractas, como en el caso del neoclasicismo
redivivo: Diferenciar categoras empricas locales y transito
rras tales como la comedia sensacionalista o el western
metafsico no es ms ridculo que clasificar las novelas de
los siglos XIX Y XX, a priori, como variantes de la novela pi
ca o romntica. La primera tendencia representa un em-.
.pirismo inquieto aunque desarr.aigado; la ltima representa
normalmente un idealismo decado, regido por categoras
esenciales y permanentes que han perdido incluso su .
status metafsico y se han convertido en categoras tcnicas,
considerando toda prctica como variantes de formas idea
les ya establecidas. El nico mrito de esta ltima, a dife
rencia de la primera, es que provoca, al mismo tiempo que
desplaza, ciertas necesarias cuestiones generales.
La relacin del marxismo con una teora de los gneros
208
nuevamente con el problema habitual de una compleja rela
cin entre el anlisis social abierto y el anlisis histrico que
involucra el anlisis social e histrico de las categoras admi
tidas y la transformacin del idealismo, en las tendencias
.posthegelianas, que conservan las categoras (presumiblemen
te) en formas modificadas. Por lo tanto, algunas consideracio
nes marxistas sobre el gnero conservan una categorizacin
acadmica a la que agregan, en una dimensin trascendental,
notas y explicaciones sociales e histricas. Otras considera
ciones, de ndole ms hegeliana, como es el caso de Lukcs,
definen los gneros en funcin de sus relaciones intrnsecas
con la totalidad. Esto conduce a importantes apreciaciones,
pero no supera el problema de la movilidad de la categora.
de totalidad entre 1.10 estado ideal (no alienado) y una totali
dad social emprica (aunque entonces tambin diferenciada).
Para cualquier teora social adecuada, la uestin est defini
da por el reconocimiento de dos hechos: primero, que exis- .
ten relaciones sociales e histricas evidentes entre las formas
literarias particulares y las sociedades y perodos en que se
originaron o practicaron; segundo, que existen indudables
continuidades de .las formas literarias entre -y ms all
de- las sociedades y los perodos con que mantienen tales
relaciones. En la teora del gnero todo depende del carcter
y del proceso de tales continuidades.
Podemos distinguir, en primer trmino, entre la continui
dad nominal y la continuidad sustancial. La tragedia por
ejemplo ha sido escrita, si bien intermitente y desigualmente,
en Jo que aparentemente puede resultar una clara lnea entre
la Atenas del siglo v a. de C. y la actualidad. Un factor de
importancia de esta continuidad es que los autores y otras
gentes describan las obras sucesivas como tragedias. Sin
embargo, considerar que ste es un simple caso de continui
dad de un gnero resulta intil. Conduce a la categorizacin
abstracta de una supuesta esencia nica, reduciendo o supe
rando las extraordinarias variaciones que el nombre de tra
gedia mantiene unidas; o bien conduce a definiciones de ver
dadera tragedia, (tragedia combinada, falsa tragedia y as
sucesivamente, que cancelan la mencionada continuidad. Este
modo de definir el gnero constituye un caso familiar que
otorga prioridad a la categora sobre la sustancia.
De hecho, y hasta pocas recientes, el gnero ha cons
tituido un trmino de clasificacin que ha reunido, y ms tar
de confundido a menudo, muchos tipos diferentes de descrip- .
209
 cin genrica. La teora del Renacimiento, que defina las es
pecies y los modos dentro de una teora general de los
tipos, era mucho ms particular, aunque por otra parte re
sultaba insuficientemente histrica. En realidad, con la fina-
,1idad de lograr un acuerdo con las combinaciones histricas
de diferentes niveles de organizacin se adopt el concepto
ms holgado de gnero, Sin embargo, y especialmente en
sus estadios recientes, esta nica ventaja fue desechada y la
teora del gnero fue abandonada junto con disposiciones su
mamente, abstractas y diversas.
En primer trmino, es necesario separar estas disposicio
nes en sus componentes bsicos, que son: a) la posicin; b) el
modo d composicin formal; c) el tema adecuado: La posi
cin fue tradicionalmente definida en las tres categoras de
la narrativa, el teatro y la lrica. Estas categoras ya no tienen
vigencia pero sealan la dimensin que estamos consideran
do: un modo de organizacin (social) bsico que determina un
tipo de' presentacin particular -la narracin de una histo
ria, la presentacin de una accin a travs de los personajes,
la expresin unvoca, etctera. Todo esto puede ser consi
_derado razonablemente (a veces tambin en la prctica) como
-formas de composicin y expresin generales y distintas. Su
extensin socio-cultural e histrica es indudablemente muy
amplia. Existen numerosas culturas y perodos que disponen
de obras 'relacionadas con toda esta gama de posiciones posi
bles, y la significativa variacin social e histrica, en este ni
vel, es en gran parte o totalmente una cuestin de .grado. El
modo de la composicin formal es mucho ms variable:
cada una de las posiciones posibles puede vincularse a uno o
ms tipos especficos de escritura: verso o prosa, formas par
ticulares del verso y as sucesivamente. El verdadero conte-
. nido social e histrico es con frecuencia evidente en estas
vinculaciones particulares, aunque ciertos tipos de solucin
tcnica aproblemas de composicin persistentes pueden per
durar ms all de sus perodos originales: en algunos casos
especficos (formas particulares del verso; licencias narrativas
particulares) y en numerosos casos ms generales (los tiem
pos de la narrativa, por ejemplo, o el procedimiento del re
conocimiento en el drama). El tema en cuestin es todava
ms variable. Las vinculaciones entre una posicin y/o un
modo de composicin formal y la esfera de accin (seleccio
nada una referencia social, histrica o metafsica) o la cuali
dad (herosmo, sufrimiento, vitalidad, entretenimiento) de
cualquier tema particular, aun cuando a veces sean persisten-
210
tes (a menudo resdualmente persistentes), estn especialmen
te sujetas a la variacin social, cultural e histrica.
En cualquier teora histrica, por tanto, es imposible com
binar estos diferentes niveles de organizacin conformando
formas deiinitivas. Sus verdaderas combinaciones tienen una
importancia histrica irreductible y deben ser siempre reco
nocidas empfrcamente. Sin embargo, y desde un principio,
toda teora del gnero debe ser distinguida de ellas. Es ne
cesaria una teora de este tipo? Puede dar la impresin de
que el anlisis histrico de vinculaciones especficas y de sus
especficas conexiones con formaciones y formas de organi
zacin ms generales, es suficiente en si mismo. Sin duda esto
constituye un trabajo que en gran parte todava debe reali
zarse, de un modo adecuado, en funcin de un nmero sufi
ciente de ejemplos. No obstante, sigue siendo cierto que in
cluso este anlisis exige el reconocimiento de la gama com
pleta de variantes que componen las organizaciones ,especfi
cas. Las variantes de posicin, profundas y con frecuencia de
terminantes, por ejemplo, son habitualmente descuidadas o
se les otorga una importancia suficiente en los anlisis his
tricos locales. Por otra parte, si hemos de intentar compren
der la escritura como una prctica histrica dentro del pro
ceso material social, debemos examinar nuevamente, ms all
de la teora genrica tradicional, toda la cuestin de los de
terminantes. La teora formalista moderna, comenzando en el
nivel de los modos de composicin formal, los convirti en
cuestiones de posicin que luego poda interpretar solamente
en trminos de variantes permanentes. Esta posicin condu
jo directamente al idealismo: disposiciones arquetpicas de la
condicin o la mente humana. Por otra parte, y comenzando
en el nivel del tema en' cuestin, la teora sociolgica deriv
solamente de este nivel la posicin y la composicin formal:
en algunas oportunidades de un modo convincente, ya que la
eleccin del tema incluye verdaderas determinantes, pero en
general de un modo que todava resulta insuficiente, pues lo
que debe reconocerse en ltima instancia es que la posicin,
en particular, es una relacin social, dada una forma particu
lar de organizacin socio-cultural, y que los modos de como
posicin formal, dentro de la escala que se desarrolla desde
10 tradicional a lo innovador, constituyen necesariamente for
mas de un lenguaje social.
La clasificacin del gnero y las teoras creadas para sus
tentar los numerosos tipos de clasificacin pueden, en reali
dad, dejarse a cargo de los estudios acadmicos y formalistas.
211
 Sin embargo, el reconocimiento y la investigacin de las com
plejas relaciones existentes entre estas formas diferentes del
proceso material social, incluyendo las relaciones existentes
entre los procesos que tienen lugar en cada uno de estos nive
les d~ntro de las d~ferentes artes y las formas de trabajo,
constituyen riecesariarnente una parte de cualquier teora
T.?arx~sta.El gnero, dentro de esta concepcin, no es un
.~t:;._ -, tipO ideal. ni un orden tradicional ni una serie de leyes tc
rucas. Es en la combinacin prctica y variable e incluso en
s > ... ~
la fus~n de _loque, en abstracto, son los 'niveles del proceso
. material SOCial,donde lo 'que hemos conocido como gnero
se convierte en un nuevo tipo de evidencia constitutiva.
..
, y las normas cuidadosamente observadas, y otras obras en
~.
212
7. Las formas
Dentro de la teora literaria ms importante de los lti
mos dos siglos el gnero ha sido reemplazado, en la prctica,
por la forma. Sin embargo, el concepto .de forma. contiene
una ambigedad significativa. A partir de su desarrollo en el
latn, que se repiti en el ingls, adquiri dos sentidos prin
cipales: una configuracin visible' o exterior y un impulso
.confgurativo inherente. En consecuencia, la forma ~e extien-
de a lo largo de toda una extens'in que va desde 10 exterior
y superficial hasta lo esencial y determinante. Esta' escala se
repite, obvia aunque no siempre conscientemente, dentro de
la teora literaria. En sus extremos se halla .fundamentada en
las teoras neoclsicas y acadmicas, acentuando las carac
tersticas externas y las normas evidentes por las cuales pue
den distinguirse las formas y segn las cuales las obras par
ticulares pueden catalogarse como perfectas o imperfectas; y
luego, en las teoras romnticas, en 'las que la forma es consi
derada como la realizacin nica y especfica de un 'impulso
vital particular, siendo consideradas todas las caractersticas
y ciertamente todas las normas corno elementos irrelevantes
o, en el mejor de los casos, como una 'simple corteza' ubicada
sobre el dinmico impulso formativo interno. Dentro de esta
serie de teoras constituye una ventaja que' todos podamos
observar obras en relacin con las cuales unas u otras resul
tan apropiadas: obras en que "la forma es fielmente respetada
que una forma eventualmente discernible parece no tener
precedentes: una configuracin nica a partir de una expe
riencia particular. 'Este reconocimiento apunta a un sencillo
eclecticismo pero deja de lado los verdaderos problemas te
ricos de hi forma, ya que, como ocurre a menudo, laextensin
y h ambigedad de un concepto, lejos' de constituir una in
vitacin a la mera inclusin en una lista, o una tolerancia
eclctica, constituye la clave de su significacin. Ya hemos
observado esta situacin en los conceptos de cultura y de
determinacin. El caso de la forma constituye tal vez un
ejemplo incluso ms sorprendente.
Podemos comenzar por acordar que las caractersticas a
213
 que presta atencin cada tipo de teora -la definida impor
tancia de las formas aprovechables por una parte, y la insis
tencia fundamental en la activa produccin de formas por la
otra- son ciertamente las verdades de la prctica. Lo que
resulta verdaderamente significativo es la compleja relacin
que existe entre estas verdades. Es esta relacin la que reh
yen las teoras enfrentadas entre s en sus trminos corrien
tes. Esta evasin es significativa porque repite algunas otras
evasiones estructuralmente comparables que en el curso del
..
.z
'.' " I...
~
tiempo se han hecho habituales: las categoras firmemente
sostenidas, aunque son prctica y lgicamente incompatibles,
del individuo y la sociedad constituyen un caso estrecha
mente unido a este anlisis. El pensamiento que se origina a
partir ,de categoras de este tipo y luego se moviliza en la
construccin de teoras de valor en torno a uno, u otro polo
proyectado, no logra otorgar un reconocimiento adecuado al
proceso constantemente interactivo, yen" este sentido dialc
tico, que es la verdadera prctica. Cualqier 'producto cate
grico de este proceso constituye a lo sumo una estabilizacin
relativa y temporal: un reconocimiento de grado que es siem
pre importante en s mismo pero que siempre ha de ser re
mitido a la totalidad del proceso generador si -ha de ser ple
namente comprendido incluso en sus propios trminos.
Por 10 tanto, las teoras neoclsicas de la forma, normal
mente expresadas en alguna versin de la teora del gnero,
reconocen y describen incuestionablemente ciertas formas
artsticas, e incluso identifican correctamente sus normas,
a la vez que limitan la comprensin tanto delas formas como
del status de estas normas 'debido a su fracaso en recono
cer que las formas fueron producidas y las normas alcanza
das a travs de un largo y activo proceso de configuracin
activa, de ensayo y error, que puede ser descrito en los tr
minos de la teora opuesta como un impulso configurativo in
terno, Por otra parte, las teoras romnticas de la forma reco
nocen y describen incucstionablemente los; procesos del des
cubrimiento de ciertas formas bajo las presiones de la expe
riencia y la prctica, aunque fracasan al no.reconocer, dentro
de esta acentuacin de la unicidad, las nuevas formas suma
mente generales que surgen. Las teoras neoclsicas hipos
tatizan la historia, mientras que las tearias romnticas redu
cen la historia a un flujo de momentos.
Para una teora social de la literatura el problema de la
forma es el problema de las' relaciones entre los modos so
ciales (colectivos) y los proyectos individuales. Para una teo-
214
ra histrica y social es un problema que consiste en la con
sideracin de estas relaciones como necesariamente variables.
rara una teora histrica y social basada en la materialidad
del lenguaje y en la materialidad asociada de la produccin
cultural, es un problema que consiste en la descripcin de
estas relaciones variables dentro de prcticas materiales espe
cificables.
Por lo tanto, una teora social puede demostrar, inevita
blemente, que la forma es una relacin. Es decir, que la for
ma depende de su percepcin tanto como de su creacin.
Como ocurre con todo elemento comunicativo, desde el ms
local al ms general; es siempre -en este sentido- un pro
ceso social que, en las condiciones de extensin de la conti
nuidad de que el propio proceso es absolutamente dependien
te, se convierte en un producto social. Por 10 tanto, las for
mas son propiedad comn, con indudables diferencias de gra
do, de escritores y audiencias o lectores antes de que tenga
lugar cualquier tipo de composicin comunicativa. Esta situa
cin es ms fcil de reconocer en el caso de las formas esta
':~< bles tradicionales, donde una relacin especfica de tipo co
..~~
"
...:,'
,
:,
lectivo o relativamente general es proclamada y activada en
-,':.. los mismos procesos de composicin y ejecucin. En tales
casos los dos procesos se hallan significativamente prximos
",:'.. y con frecuencia son indistinguibles. Resulta imposible so
brestimar la significacin que entonces se siente y se compar
te. La audicin de ciertas composiciones tradicionales de pa
labras; el reconocimiento y la activacin de ciertos ritmos; la
percepcin, con frecuencia por medio de temas que ya son
compartidos, de ciertos flujos y relaciones bsicos y, en este
profundo sentido, las verdaderas composiciones, las verdade
ras ejecuciones: todas ellas forman parte de algunas de nues
tras experiencias culturales ms profundas. En sus formas
accesibles, desde luego, son creadas y recreadas dentro de
tradiciones culturales especficas 'que ciertamente pueden ser
difundidas y tomadas en calidad de prstamo. En algunas de
sus formas bsicas, que son obviamente difciles de separar
de las formas accesibles compartidas, pueden asociarse a cier
~; tos procesos de vida compartidos -activos- fsicos y
:'
mentales de una organizacin humana evolucionada.
Resulta evidente que estas participaciones reconocibles
de la forma constituyen la finalidad ms colectiva de todo
~. continuum social. Es comprensible que cierto marxismo co
loque el acento principal sobre esta realidad colectiva y re
conozca en ella el origen del arte en todos sus tipos. Esta po-
j .. 215
 son posibilidades de percepcin, reconocimiento y conciencia
scin se contina a menudo con polmicas en contra del
nuevamente compartidas, son ofrecidas, verificadas y acepta
arte individualista que conlleva la consecuencia de tornar

~i:J:,
das en muchos casos aunque no en la totalidad. Sin duda es
inaccesible desde el punto de vista terico la mayor parte de
un lugar comn observar que las generaciones posteriores no
las obras y teoras modernas (y no slo la obra burguesa y la
encuentran ninguna dificultad con una forma, hoy extendida,
teora burguesa). A menudo est combinada con deducciones
que alguna vez fue virtualmente inaccesible y ampliamente
~;:~.~'~. arbitrarias de este proceso social bsico a partir de un proce
so de trabajo original separado (vase el anlisis de las considerada informe.
Esta escala de las .relaciones variables inherentes a las
fuerzas productivas en la pgina 108). Sin embargo, es evi
1 -....: c,:f. ,_.
.t~i"~'-.':' formas asume un aspecto diferente cuando le sumamos una
dente que el modo colectivo que puede sostener y contener
.J- ':'~., dimensin histrica. Es evidente que generalmente existen
todos los proyectos individuales es solamente una dentro de
.'.... correlaciones significativas entre la relativa estabilidad de
la serie de relaciones posibles. Las variantes individuales so
las formas, las instituciones y los sistemas sociales. Las for
bre las formas bsicamente colectivas de esta ndole, tales
mas ms estables, del tipo adecuadamente reconocible como
corno las historias heroicas, .los romances Y los mitos,
colectivo, pertenecen a sistemas sociales que tambin pue
son casi siempre posibles, Las variantes individuales de las
den ser caracterizados como relativamente colectivos y esta
formas teatrales compartidas y ya conocidas son ampliamen
bles. Las formas ms experimentales, innovadoras y mviles
te evidentes, y los efectos de tales variantes sobre ciertas for
pertenecen a sistemas sociales en los que estas nuevas carac-
mas esperadas -por ejemplo, la variacin consciente del rit
.tersticas son evidentes o incluso dominantes. Los principa-
mo o del' punto de partida en funcin de un final esperado-'
les perodos de transicin entre sistemas sociales estnhabi
todava pertenecen al proceso primario compartido; el efec
tualmente caracterizados por el surgimiento de formas ra
to de la variante dependiendo del reconocimiento tanto de la
dicalmente. nuevas que eventualmente se establecen y llegan
forma esperada como del cambio. Estos casos intermedios
a ser compartidas. En tales perodos de transicin fundamen
dan cuenta de una parte relativamente amplia de la compo
sicin, especialmente en la medida en que tracemos el desa tal e incluso de transicin menor es habitual encontrar, como
rrollo de formas adecuadamente colectivas, relacionadas con ocurre en el caso de los gneros, continuaciones aparentes o
comunidades totales, con formas grupales ms especficas, incluso supervivencias conscientes de formas ms antiguas
que sin embargo, cuando son verdaderamente examinadas
:
,
relacionadas con frecuencia con una clase social en que las
'._,;;
pueden ser consideradas formas nuevas. El drama trgico
;":'
...
~ ~l~F' mismas cualidades formales del reconocimiento y la activa
~~<,'~:.-,.-,tL:- cin compartidas -y dentro de ellas, la variacin comparti coral griego (caracterizado en s mismo por un desarrollo y
variacin internos significativos durante su perodo clsico)
~.._(. '~' da- resultan evidentes.
:,.., '~~'-.:':" Sin embargo, son casos que estn ms all de estas for ha sido, en pocas diferentes, ampliamente imitado e incluso
mas descritas. Existen los casos significativos 'que han preo-: conscientemente revivido, pero nunca reproducido. Dos re
cupado a la teora romntica y postromntica, en que la forma sultados de este proceso, la pera clsica y la tragedia neo
todava no es compartida y aprovechable y la obra nueva es . ~.... clsica, muestran con mucha claridad esta dinmica histri
mucho ms que una variacin. Indudablemente, en este pun ca; y el ulterior desarrollo interno, al menos de la primera
to, las nuevas formas todava son creadas, delineadas a me
-~ .
ejemplifica activamente el proceso de relativa innovacin y
nudo sobre elementos sumamente bsicos de la activacin. relativa estabilizacin. Por otra parte, la nueva forma de la
del reconocimiento y la respuesta, aunque de un modo que, novela, variacin fundamental de formas ms antiguas de la
en un principio o durante un perodo muy prolongado, no prosa romntica y la historia, ha sido a lo largo de su desa
presenta coherencia dentro de una manera que pueda resul rrollo una forma experimental, innovadora y mvil, desafian
tar fcilmente compartida. En estos casos, la creacin de for do to.dos los intentos de reducirla a una forma de un tipo
mas es sin duda tambin una relacin, pero una relacin que anterior, ms estable y colectivo. La forma radicalmente nue
es diferente de su extremo opuesto, consistente en formas to
.~ "
va de la prosa teatral contempornea, a partir del siglo XVII,
talmente compartidas y repetidas dc modo estable. Como en ha mostrado una profunda variacin, innovacin y desarrollo
el caso del lenguaje, las nuevas posibilidades formales, que interno, junto con perodos subsecuentes de estabilizacin y

217
216
 ( '.
..~
experimentos ms all de la estabilizacin, en modos carac
tersticos de prctica formal e histrica dentro de una sacie
da en desarrollo. Por lo tanto, no existe ninguna relacin
terica abstracta entre los modos colectivos y 'los proyectos
individuales. El grado de distancia entre ellos, dentro de la
realidad continua de cada modo de conciencia, es histrica
mente variable como funcin de relaciones sociales verdade
ras, tanto generales como especficas.
Estos modos de conciencia son materiales. Cada elemento
de la forma tiene una base material activa. Esto resulta sen
cillo d~ observar tanto en los materiales de las formas: pa
labras,' sonidos y notaciones, como en el habla y la escritura,
elementos fsicamente producidos en' las dems artes. 'Sin
embargo, siempre es ms dificil observar ciertas. propieda
des esenciales de la forma -propiedades de relacin en un
sentido amplio-- por medios materiales. Es especialmente
dificil cuando materia y conciencia se hallan' separadas,
como ocurre en el idealismo o en el materialismo mecnico,
ya que el proceso verdaderamente formativo no es la disposi
" ......
1. cin pasiva de elementos materiales. Ciertamente, esto es a
menudo reconocido en la descripcin (a veces exacta) de cier- .
tas disposiciones como azar. Lo que est en cuestin en la
forma' es la activacin de relaciones especficas entre hom
bres y hombres y entre hombres y cosas. Esta situacin pue
de ser reconocida, como ocurre a menudo en la teoria moder
na, pero luego distanciada en la abstraccin del ritmo o la
proporcin o incluso de la forma simblica. Lo que estas
abstracciones indican son procesos verdaderos, pero siempre
procesos de relacin fsicos y materiales. Esto resulta tan
cierto con respecto a los momentos generativos ms subjeti-
'vos --el poema odo primero como un ritmo desprovisto
de palabras, la escena dramtica visualizada" primero como
un especfico movimiento grupal, la secuencia narrativa corn
prendida primero como una figura' mvil d~ntro del cuer
po-- como con respecto a la mayora de los momentos ob
jetivos -la interaccin de las palabras posibles con un
ritmo ya compartido y establecido, la plasticidad de un acon
tecimiento tomando forma en su adaptacin a una forma
conocida, la seleccin y reelaboracin de secuencias para re-
producir un orden narrativo esperado. .
,;.
,0;;.;
,0:'.
Esta amplia escala de configuracin consciente, semicons
/~. :-.
ciente y a menudo aparentemente instintiva ~entro de un
~:~~~:.?~:;~
.. intrincado complejo de formas ya materializadas y en estado
..._h.:~. ,: de materializacin- es la activacin de una semitica social
,~~~t:,,
.~~'~,'
'" .~'.' .. ~ 218
"~.r.i. _
:~;:;~~iitE;_
.. __. _ _..
y un proceso comunicativo ms deliberado, ms complejo y
ms sutil dentro de la creacin literaria que lo que ocurreen
la expresin cotidiana, aunque tiene continuidad con ella por
medio de un rea fundamental de habla y escritura directas
(especficamente consignadas). Dentro de los trminos de esta
escala, desde' la adopcin ms indiferente de una forma lin
gstica de relacin establecida hasta la forma ms elabora
da y re elaborada posible, finalmente el momento formativo es
la articulacin material, la activacin y generacin de sonidos
y palabras compartidos.
Los formalistas, por tanto, tenan razn cuando otorgaban
prioridad a la especfica articulacin material que es una obra
literaria. Sin embargo, se equivocaban al canalizar este n
fasis hacia el lenguaje literario. Tenan razn cuando ex
ploraban la articulacin' de un modo concreto, como ocurra
con la doctrina de los artificios especficos. No obstante,
no .es necesario limitar el anlisis de la articulacin a la im
portante idea de los dominantes, que determinan organiza
ciones. especficas. Con frecuencia tales dominantes resultan
obvios (el hroe nico, por ejemplo,' en la tragedia renacen
tista), pero otros tipos de organizacin muestran relaciones
ms complejas de elementos conductores o acentuados cuya
funcin no es tanto subordinar a otros elementos como de
finirlos (como ocurre por ejemplo en la trama heredada en la
novela del siglo XIX, a menudo caracterizada por sus comple
jas relaciones con el descubrimiento de la identidad a travs
de nuevas relaciones). El hincapi formalista sobre el arti
ficio como elemento enajenante (que enajena) es tina ob
servacin correcta sobre un tipo de arte durante un perodo
experimental necesario e inquieto contra las formas fijas (he
gemnicas), pero no puede ser extendido a la calidad de un
principio de la forma como ta1: la materializacin del reco
nocimiento constituye un evidente elemento de gran parte
del arte superior del mundo. Sin embargo, es en este tipo de
atencin prestada a la actitud de precisar articulaciones ma
teriales --en la cual, y slo en la cual, se comprende la con
ciencia especfica; el sentimiento especfico-- donde debe co
menzar la verdadera prctica social y el anlisis del arte.
219
8. Los autores
Desde varios ngulos, y dentro de una perspectiva social,
la figura del autor se vuelve problemtica. Entender la in
dividuacin como un proceso social significa establecer l
mites al aislamiento, pero tambin, tal vez, a la autonoma
del autor individual. Entender la forma como formativa pre
senta un efecto similar. El interrogante corriente dentro de
la historia literaria: qu hizo este autor con esta forrna?
es a menudo revertido, convirtindose en: qu hizo esta
forma con este autor?. Entretanto, dentro de estos interro
gantes, existe el difcil problema general de la naturaleza del
sujeto activo.
La palabra autor, mucho ms que los trminos escri
tor, poeta, dramaturgo o novelista, lleva consigo el
sentido especfico de una respuesta a estas cuestiones. Es
cierto que hoyes utilizado con mayor frecuencia como tr
mino general conveniente con el propsito de abarcar a escri
tores de diferentes tipos. Sin embargo, en su raz y en algunas
de sus asociaciones supervivientes, lleva consigo un sentido
de origen decisivo antes que la simple descripcin de una ac
tividad, como ocurre con el caso de escritor o con los tr
minos ms especficos. Sus aplicaciones generales ms tem
pranas incluan una referencia regular a Dios o a Cristo como
autores de la condicin humana, y su asociacin continua
con autoridad es sumamente significativa. Su utilizacin li
teraria, en el pensamiento medieval y renacentista, se hallaba
estrechamente -conectado con una acepcin .de los autores
considerados como autoridades: los escritores clsicos
y sus textos. En el perodo moderno existe una relacin obser
vable entre la idea de un autor y la idea de la propiedad li
teraria: es sumamente notable en la organizacin de los
autores con la finalidad de proteger su obra mediante el de
recho de autor y el registro de la propiedad intelectual y me
dios semejantes, dentro del mercado burgus.
Hay dos tendencias dentro del pensamiento marxista que
se relacionan con estas cuestiones. Existe el muy conocido
hincapi sobre la situacin social cambiante del escritor. En
su forma ms accesible esto apunta a cambios como los del
220
patrocinio o auspicio del mercado de la venta de libros: una
histori.a co.ntinua, signifi~a.tiva y complcada. Sin embargo,
esta historia de las condiciones cambiantes puede compren
d~rs~ corno un problema de segundo orden: cmo el autor
distribuye su obra. La indicacin ms interesante evoca las
relaciones sociales activas en uno o ms estadios atrs, mos
trando en primer trmino el efecto de la demanda sobre lo
-que se produce de un modo viable dentro de un mercado
particular; y en segundo trmino, los efectos ms internos
-los lmites y las presiones especficas- dentro de la verda
dera composicin. El muestrario existente en relacin con
ambos tipos de efectos es sumamente amplio y jams puede
ser razonablemente descuidado. Sin embargo, incluso donde
es plenamente admitida, la idea del autor, en todas excepto
en sus formas ms romnticas, permanece esencialmente in
t~cta. El autor tiene su trabajo que hacer, pero encuentra
dl~cultades para financiarlo y venderlo o no puede canse-
_guirlo exactamente como l lo hubiera deseado debido a las
presiones y lmites .de las relaciones sociales de que depende
como producto; de l~. obra. Esto es, en un sentido muy sim
ple, la economia poltica del hecho de escribir: una adicin
necesaria a cualquier verdadera historia de la literatura aun-
que no sea ms que- una adicin. ' '
La segunda tendencia transforma todo el problema. Apun
.ta a la figil~a del autor individual, del mismo modo que a la
figura asociada del tema individual, como una forma carac
ters~ica. del pensamiento burgus. Ningn hombre -es autor
de. SI. mismo en el sentido absoluto que implican estas des
CnpCl?nes. En tanto es un individuo fsico, es desde luego
especfico aunque dentro de una herencia gentica determi
nante. En tanto es un individuo social tambin es especfico,
aunque dentro de las formas sociales de su tiempo y de su
c?ntexto. El argumento fundamental se vuelve entonces ha
cia la naturaleza de esta especificidad y estas formas y hacia
las relaciones existentes entre ellas. En el caso del escritor
una de estas formas sociales es fundamental: su idioma. Se;
un ?scritor e.n el idioma ingls es hallarse ya socialmente es
pecificado. Sm embargo, el argumento se moviliza ms all'
a un nivel, hacia un hincapi en las formas socialmente herc
dadas en un. sentido genrico: a otro nivel, hacia un hincapi
en las notaciones y convenciones todava activas y socialmen
te heredadas: en un ltimo nivel, hacia un hincapi en un
proceso continuo en el que no solamente las formas sino los
contenidos de la conciencia son producidos socialmente, La
221
 . .-:.~.
'~.~~ '-
~'
..
._.,:~,.-
.
~.~.,
,";".:
',
figura corriente del autor puede compatibilizarse con los dos
primeros niveles. ste es el idioma, stas son las 'formas, stas
..
son las notaciones y las convenciones de las que depende
fundamentalmente pero de las cuales, sin embargo, comienza
a ser autor. Es solamente en el ltimo nivel donde aquello que
parece ser el custodio del concepto -su autonoma indivi
dual- es fundamentalmente atacado o destruido.
Mucha gente reacciona abruptamente cuando se alcanza
este punto de la exposicin. Incluso su expresin terica es
rpidamente relacionada con medidas administrativas contra
los autores, junto con directivas autoritarias y el ejercicio de
una verdadera censura y una efectiva supresin, y esta situa
cin no siempre es gratuita. La debilidad que entraa el con
cepto burgus de el autor, tanto como de ~elindividuo.
radica en su ingenuidad, que a su manera y especialmente en
el mercado, puede convertirse en la prctica en un concepto
cruel y maligno. Toda versin de una autonoma individual
. que fracase en reconocer. o que desplace radicalmente, las
condiciones sociales inherentes a toda individualidad prc
tica, aunque entonces y en otro nivel tiene que reintroducir
. estas condiciones sociales como el negocio prctico decisi
vo del mundo cotidiano, puede conducir en el mejor de los
casos a 'una contradiccin inherente, y en el 'peor a la hipo
cresa o a la desesperacin. Puede complicarse en un proce
so que rechaza, deforma o verdaderamente destruye a los
individuos en nombre del.propio individualismo. Sin embargo,
y correspondientemente, el concepto expresa cierta fortaleza.
Dentro de sus lmites expresos se halla muy bien ubicado
para defender un sentido dcIa autonoma individual contra
ciertas formas de lo social que se han vuelto deformadas en
s mismas. Dentro de la tradicin marxista, los conceptos se
parados de individuo y sociedad se hallan radicalmente
unificados, aunque ello ocurre recproca ..y dialcticamente:
Es necesario sobre todo evtar postular una vez ms a la
"sociedad": como una abstraccin que se enfrenta al individuo.
El individuo es un ser social. La manifestacin de su vida -in
cluso cuando no aparece directamente en -la forma de una mani
festacin social, realizada en asociacin con otros hombres- es
en consecencia una manifestacin de la vida social... Aun cuan
do el hombre es un individuo nico -y es precisamente su par
ticularidad la que lo convierte en un individuo, un.ser social
realmente individual-, es igualmente la totalidad, la totalidad
ideal, ia existencia subjetiva de la sociedad tal como es pensada
y experiencada (Marx, Manuscritos .... p. 105).
222
No obstante ello, en algunas versiones y aplicaciones de
la tradicin marxista esta relacin recproca y dialctica ha
sido deformada. Lo social, podramos decir, ha sido defor
mado en 10 colectivo, del mismo modo que. dentro de la
tradicin burguesa, lo individual ha sido deformado en lo
privado. En ambas existen verdaderos peligros de ndole
prctica, y cualquier pensamiento marxista debe afrontar el
hecho de que una sociedad, exigiendo su autoridad, ha con
vertido la deformacin terica en una prctica pasmosa, pre
cisamente en esta rea de la relacin entre los escritores y
su sociedad. Por otra parte. ms all de esta rea desapaci
ble de la prctica, existe una tendencia terica ms moderna
(la variante marxista del estructuralismo) en que las relacio
nes vvidas y recprocas de 10 individual y lo social han sido
. suprimidas en inters de un esquema abstracto para deter
minar las estructuras sociales y sus agentes. Afrontando
tanto la prctica como esta versin de la teora no resulta
sorprendente el hecho de que gran nmero de personas re
gresen vertiginosa y temerariamente a las instituciones, for
mas y conceptos individualistas-burgueses, que consideran
como su nica proteccin.
Por lo tanto, es necesario buscar posiciones tericas ms
adecuadas y precisas. (Ms precisas desde el momento en que
algunos elementos incluso de la definicin de Marx, por ejem
plo la totalidad ideal, resultan insatisfactorios y parecen
ser efectivamente elementos residuales de formas de pensa
miento ms antiguas, no materialistas.) En primer trmino,
"debe decirse que el reconocimiento de todos los niveles de
sociabilidad =-desde las formas externas de la economa po
ltica de la literatura, a travs de las formas heredadas de
los gneros, las notaciones y las convenciones, hasta las for
mas constitutivas de la produccin social de la conciencia
es inevitable. Sin embargo, es a nivel de lo constitutivo don
de la precisin es especialmente necesaria. La contribucin
ms interesante en este punto es el anlisis del sujeto co
lectivo de Goldmann (1970, pp. 94-120). Es un trmino dif
cil y en primer lugar debemos definir su distincin de otros
usos de lo colectivo. Goldmann se mostr sumamente cui
dadoso al distinguirlo de las ideas romnticas sobre el ab
soluto colectivo (del cual el inconsciente colectivo de
Jung constituye un ejemplo moderno), y en relacin con el
cual lo individual es solamente un epifenrneno, Asimismo,
Goldmann lo distingua de lo que podemos denominar el re
lativo colectivo de Durkheirn, en que la conciencia colectiva
223

se sita afuera, por encima o al costado de la conciencia
individual. Lo que verdaderamente se est definiendo no es
tanto un sujeto colectivo como un sujeto transindividual
en dos sentidos.
Existe el caso relativamente simple de la creacin cultural
por dos o ms individuos que mantienen relaciones activas
los unos con los otros y cuya obra no puede ser reducida a la
mera suma de sus contribuciones individuales separadas. Esta
situacin es tan comn en la historia cultural, en casos en
los que resulta claro que algo nuevo est ocurriendo en el
preciso proceso de la cooperacin consciente, que no parece
presentar riinguna dificultad seria. Sin embargo, es a partir
precisamente de esta comprensin de una experiencia relati
vamente bien conocida cuando se desarrolla el segundo y ms
difcil sentido de un sujeto colectivo. Esto va ms all de la
cooperacin consciente -la colaboracin- hasta. alcanzar
relaciones sociales efectivas en las que, incluso mientras se
procuran realizar proyectos individuales, lo que se est de
lineando es lo transindividual: no slo en el sentido de for
mas y experiencias compartidas (iniciales), sino en el sentido
especficamente creativo de nuevas respuestas y una nueva
formacin. Obviamente, resulta mucho ms difcil hallar prue- ,.. .
bas de esta situacin; sin embargo, la cuestin prctica es
si la hiptesis alternativa de autores categricamente separa-
dos o aislados resulta compatible con la creacin muy eviden-
te, en sitios particulares y en pocas particulares, de nuevas
y especficas formas y estructuras del sentimiento. Desde lue-
go, cuando stas son identificadas, son solamente formas y
estructuras. Las obras individuales se clasifican a partir de
lo que parecen ser perfectos ejemplos de estas.formas y es-
tructuras, a travs de instancias convincentes o sugerentes
hasta alcanzar variaciones significativas y a veces decisivas.
Cualquier procedimiento que reduzca esta clasificacin es
simplemente reductivo: lo colectivo se convierte en absolu
to o externo. Por otra parte, no obstante, con frecuencia se
da el caso cuando consideramos la totalidad de la obra de
autores individuales, y especialmente cuando la consideramos
corno un desarrollo activo en el tiempo, de que los diferentes
elernen tos de la clasificacin parecen aplicarse ms o menos
estrechamente en las diferentes fases.
Se plantea entonces abiertamente la cuestin de si la re
lacin significativa, en cualquier punto, se vincula con la
forma o estructura transindivdual o con el individuo abs
tracto. 0, para decirlo de otro modo, el desarrollo" de un
224
~,
-------------------....."..---
autor puede ser (subsecuentemente) sintetizado como sepa
rado para ser relacionado con otros desarrollos" completos
y separados solamente cuando se halle completo. Alternati
vamente, este verdadero proceso de desarrollo puede ser
comprendido como-un complejo de relaciones activas dentro
del cual el surgimiento de un proyecto individual y la verda
dera historia de otros proyectos contemporneos y de las
formas y estructuras en desarrollo, son continua y fundamen
.talmente interactivos. Este ltimo procedimiento constituye
el elemento ms significativo entre las consideraciones mar
xistas modernas de la creacin cultural, a diferencia tanto
de la versin marxista mejor conocida en que un autor es
el representante de una clase o tendencia o situacin a que
el autor puede ser fundamentalmente reducido, como de la
.historia cultural burguesa en que, contra un antecedente
de hechos, ideas e influencias compartidos, cada individuo (o
segn su forma burguesa ms corriente, cada individuo sig
nificativo) crea su obra de ndole muy separada con la finali
dad de ser subsecuentemente comparada con otras vidas y
obras separadas.
El carcter del problema puede ser claramente visualizado
en una forma literaria: la biografa. Leyendo la biografa de
. :~ un individuo selecto, en una poca y un sitio dados, resulta
. ,t una experiencia corriente de observar no solamente su desa
~ rrollo individual, sino un desarrollo ms general en que, den
,. tro de las convenciones de la forma, otras gentes y aconteci
~ mientos se forman a su alrededor y en este sentido funda
1' mental son definidos por l. sta es una experiencia de lec
.: tura relativamente satisfactoria hasta que leemos otras bio-
. grafas de la misma poca y lugar y tomamos conciencia de
~' los desplazamientos de inters, de perspectiva y de relacin
i' de que ahora debemos ser conscientes, pero que, en relacin
t con la primera biografa habamos tomado inconscientemente
como naturales. La figura momentneamente menor o secun
daria constituye ahora el verdadero centro de atencin; los
acontecimientos claves aparecen y desaparecen; las relaciones
decisivas se sustituyen. Por lo tanto, no nos es factible remi
tirnos voluntariamente a algn acontecimiento general en
que todas estas identidades enfticas se hallen sumergidas
dentro de una clase o grupo impersonal. Sin embargo, tam
poco podemos permanecer tal como estamos, dentro de una
verdadera miscelnea o incluso dentro de una verdadera con
tradiccin de identidades. Lentamente, y yendo ms all de
verdaderos lmites de la forma, podemos alcanzar el verda-
225
 .'\"
\
.,'

dero sentido de los individuos VIVIentesen todo tipo de re la creacin cultural considerada como totalidad y no solamen
lacin y en ciertas situaciones significativamente comunes, te en los casos significativos de la homologa de la formacin
y llegamos a la conclusin de que no nos hallamos en con y la forma (ideal). Sin duda, cualquier procedimiento que
diciones de comprender la totalidad de sus vidas exclusiva excluya categricamente la especificidad de todos los in
mente por. medio de la suma de una vida a 'otra. En este dividuos y la relevancia formativa de todas las relaciones
punto comenzamos a ver las relaciones -n s619 las relacio verdaderas, no importa la frmula o la significacin asigna
nes interpersonales, sino tambin las relaciones verdadera da que se invoque, es en ltima instancia un procedimiento
mente sociales- dentro de las cuales (aunque no necesaria reductivo. No es necesario que nos procuremos casos espe
mente sujetas a ellas) se desarrollan las identidades y las ciales con la finalidad de probar una teora. La teora que
fases de identidad discernibles. importa, dentro de las variaciones conocidas e irreductibles
Este procedimiento puede ser sintetizado como un descu de la historia, es la comprensin de lo socialmente constitu
brimiento :recproco de 10 realmente social dentro de lo tivo que nos permite observar una. especfica profesin de
individual y de 16 realmente individual dentro de lo social. autor en su verdadera dimensin: a partir de lo genuina
En el significativo caso de la profesin de autor conduce a mente reproductivo (donde la formacin es el autor), a tra
acepciones- dinmicas de la formacin social, del desarrollo vs de lo total o parcialmente articulativo (donde los autores
individual y de la creacin cultural que deben ser compren . son la formacin), hasta los casos no menos importantes de
didos dentro de una relacin fundamental desprovista de innovacin o articulacin relativamente distanciada (relacio
todo tipo de supuestos de prioridades, sean categricos o de nados a menudo con Iorrnaciones residuales, emergentes o
procedimiento. Consideradas en su conjunto, estas acepciones preemergentes)" en que la creatividad puede hallarse relativa
permiten una plena definicinconstitutiva de la profesin de mente separada o puede darse en el extremo ms remoto del
autor; y su' especificacin, por lo tanto, constituye un interro continuum viviente entre el grupo o la clase plenamente for
gante abierto; es decir, un grupo de cuestiones histricas es mada y. el proyecto individual activo. Dentro de esta pers
pecficas que otorgarn diferentes tipos de respuestas de pectiva a la vez social e histrica, la figura abstracta de el
acuerdo con las diferentes situaciones reales. autor es entonces retrotrada a estas variantes y en princi
En este aspecto, sta es mi nica diferencia con Gold pio variables situaciones, relaciones y respuestas.
mann, quien, siguiendo a Lukcs en lo que se refiere a su
distincin entre la conciencia real y la conciencia posible,
considera grandes escritores a los que integran una concep
cin al nivel de la conciencia posible (ecompleta) de una
'formacin social, mientras' que la mayora de los escrito
res reproducen los contenidos de la conciencia real (eincorn
pleta). Esto puede ser cierto y una teora de este tipo cuen
ta con la ventaja de que la integracin puede ser demostra
da de un modo relativamente simple a nivel de la forma, Sin
embargo, no es imprescindible que siempre sea cierto, ya que
involucra una presuposicin sumamente clsica. Las verda
deras relaciones de lo individual, lo transndividual y lo so
cial pueden involucrar una perturbacin y una tensin fun
darnentales, incluso contradicciones' reales e irresolubles de
un tipo consciente con la misma frecuencia con que-involu
cran una cualidad de integracin. Las nociones abstractas de
la forma integral no deben ser utilizadas con el propsito
de rechazar esta ltima afirmacin de un modo arbitrario.
En consecuencia, debemos interesamos necesariamente en

226 227 I
_I

9. Alineacin y compromiso
Nuestras intensas y continuadas consideraciones sobre las
relaciones que mantienen los escritores con la sociedad asu
men con frecuencia la forma de un aserto sobre lo que se
denomina diversamente como alineacin o compromiso.
En este aserto, sin embargo, se hace rpidamente manifiesto
el hecho de que se est examinando una serie de cuestiones
'diferentes y que las variaciones fundamentales sobre 10 que
se supone que, significa la alineacin y el compromiso
provocan alguna confusin.
, Es una proposicin fundamental, del marxismo, si bien
expresada en la frmula de base y superestructura o en la
idea alternativa de una conciencia socialmente' constituida,
la de que la escritura, como otras prcticas, se halla siempre
alineada en un sentido que resulta importante; es decir, que
expresa diversamente, explicita o mplfcitamerte, una expe
riencia .especficamente seleccionada" a partir de un punto de
vista especfico. Desde luego, esta nocin da lugar a argumen
tar acerca de la naturaleza precisa, de tal punto fle vista.
Pr ejemplo; no debe ser separable de una obra como ocu
rra con la antigua nocin de un mensaje. Analizada, en
un sentido muy estricto; no tiene por qu ser especficamen
te poltica o incluso sociaL Finalmente, no tiene por qu ser
comprendida corno una nocin que 'en principio es separable
de cualquier composicin especfica. Sin embargo, ests cali
ficaciones no estn destinadas a debilitar la exigencia original
sino simplemente a clarificarla. En este sentido, la alineacin
no es ms que un reconocimiento de hombres especficos
dentro de especficas relaciones (relaciones de clase, en tr
minos marxistas) con respecto a situaciones y experiencias
'especficas. Desde luego, un recnocirniento de esta natura
leza resulta fundamental en contra de las exigencias de ob
jetividad, neutralidad, simple fidelidad a la verdad,
que debemos reconocer como frmulas que ratifican las otras
frmulas que ofrecen sus propias acepciones y procedimien
tos como acepciones y procedimientos universales ..
Sin embargo, si en este sentido toda la escritura est ali
neada cul es el objeto, en cualquier caso, de reclamar un
228
i.'
;~.
:~.. f
'.-', f compromiso? Acaso no es siempre una exigencia de escri
~. 1 bir desde un punto de vista antes que desde otros y en este
sentido una exigencia de afiliacin, conversin e incluso obe
diencia? Contra esta exigencia se ha producido con suficiente
frecuencia una serie de protestas por' parte de los enemigos
del marxismo que suponen, equivocadamente, que solamente
el marxismo y sus, movimientos asociados han elaborado tal
exigencia. Permtaseme exponer otra protesta, de un mar
xista: la protesta de Brecht contra Lukcs y sus colegas de
Mosc en la dcada de 1930:
Ellos son, para expresarlo drsticamente, enemigos de la
produccin. La produccin los hace sentirse incmodos. Uno nun
ca sabe el sitio que ocupa en relacin con la produccin: la
produccin es imprevisible. Uno nunca sabe que ha de descu
brirse, y son ellos mismos quienes no desean producir. Ellos de .
sean jugar el' rol de apparatchik y ejercer su 'control sobre las
dems gentes.' Cada una d, sus crticas encierra una arnenaza.
(Citado en la' obra de W. Benjamn: Talking to Brecht, 'en la
New Left Revew, 77, 55.)
,:esta es una protesta verdadera en una situacin verdade
ra, en la cual, en nombre del socialismo, numerosos, escri
tores fueron engatusados; reprimidos e incluso destruidos.
Sin embargo, tambin .es simplemente un' ejemplo deIas in
numerables protestas de muchos escritores en muchos pe
rodos contra los verdaderos o supuestos controladores de la
produccin, en la Iglesia, el Estado o el mercado.
No obstante, esta presin prctica o terica ejercida so-
.bre los escritores tiene alguna relacin, necesariamente, con
el compromiso? El compromiso, si significa algo, es segu
rarnente consciente, activo y abierto: una toma de posicin.
Toda idea puede ser violada por una autoridad autoasignada
y controladora. La libertad de publicar, por ejemplo, pue
de ser redefinida prcticamente como la libertad de publi ,1
car con beneficios, La cuestin clave, en lo que se refiere al
tema de la alineacin y el compromiso, es la naturaleza de la
transicin a partir del anlisis histrico, donde cada tipo de
alineacin y cada tipo .de compromiso puede observarse en
la verdadera escritura, hasta la prctica contempornea en
que las alineaciones y los compromisos son activamente cues
tionados y considerados. Obviamente, esto ltimo resulta per- '
turbador. Muchas posiciones pueden tolerarse cuando estn
muertas. Un marxismo salvador se adhiere al anlisis' hist
rico y en su adaptacin a los estudios acadmicos manifiesta
229 I
1
--~ -----_-- I
 todos los signos de hallarse en esta posicin. Sin embargo, la
fuerza fundamental del marxismo se halla en la conexin exis
tente entre la teora y la prctica. Cmo opera esto realmen
.~. ~.'
te, no slo en el caso del compromiso sino en el caso apa
rentemente menos controvertido de la alineacin? , mente conectada con la comprensin social e histrica (in
Marx y Engels dijeron cosas muy duras contra la litera
tura tendenciosa:
"Cada vez es mayor el hbito, particularmente entre los tipos
inferiores de literati, de compensar la carencia de ingenio en
sus producciones mediante .alusiones polticas que seguramente
atraeran la atencin. La poesa, las novelas, las revistas, el dra
ma, cada 'produccin literaria est llena de lo que se dio en
llamar "tendenca? (Engels, octubre de 1851; citado en Marx
and Engels on Literature and Art, p. 123).
... un sujeto inservible que, debido a la carencia de talento,
'ha llegado al extremo del disparate tendencioso para demostrar
sus convicciones, aunque realmente funciona bien en el prop
sito de ganar a la audiencia (Engels, agosto de 1881; citado en
Marx and Engels on Literature and Art.)
Estos .comentaros, sin embargo, dejando de lado' su agre
sividad caracterstica, se vinculan con lo que podra deno
minarse tendencia aplicada -:-la simple adicin de opinio
nes o frases polticas, o comentarios morales desvinculados
del tipo que Marx encontraba en Eugene Sue, entre <l:10s ms
miserables desperdicios de la literatura socialista (La sa
grada familia, 1845, citado en Marx and Engels on Literature
and Art, p. 119). El caso es diferente en 10 que respecta al
profundo anlisis y crtica histrica y social que encomiaban
en otros escritores, aunque se hallara implcita, como en el
caso de' Balzac, 0_explcita, como en el caso de lo que Marx
denominaba la, esplndida hermandad actual de los escrito
res de ficcin ingleses, y ofreca en calidad de ejemplos a
Dickens y Thackeray, a Miss Bronte y Mrs. Gaskell,
cuyas pginas grficas y elocuentes ,han proclamado al mundo
ms verdades polticas y sociales de las que han aportado en su
conjunto todos los moralistas, los publicistas Y, los polticos pro
fesionales (La clase media inglesa, p. 184; citado en Marx and
Engels on Literature and Art, p. 105).
Los anlisis de Marx y Engels sobre la pieza de Lasalle
titulada Franz;von Sickingen (Marx and Engels on Litrature
and Art, pp. 105-111) subrayaron la necesidad de una profun-
230
da comprensin de la crisis histrica y social en oposicin a
los tratamientos reducidos y simplificadores a que era some
tida. Sin embargo, el hecho de que una comprensin de este
tipo sea estticamente- necesaria y se halle fundamental
cluyendo la comprensin poltica) no se ha puesto en duda
ni por un solo momento. En realidad, la crtica a la Iiteratu
ra tendenciosa no va contra el compromiso, sino que abo
ga err.favor de un compromiso serio: el compromiso con la
realidad social.
La controversia surgida en torno al compromiso no po
dra limitarse a este nivel general. En numerosas situaciones
histricas y sociales diferentes se convirti en una contro
versia activa cuando el compromiso se torn prctico e inclu
so programtico. En consecuencia, los estudios de Sartre so
bre el .compromso, en las condiciones especficas de la Euro
pa de posguerra, descansaban sobre una creencia en su ine
vitabilidad:
"Si la literatura no lo es todo, no vale nada. Esto es lo que
quiero decir con "compromiso','. Se marchita si es reducida a
la inocencia o a simples canciones. Si una frase escrita no rever
bera en cada nivel del hombre y la sociedad entonces no tiene
sentido. Qu es la literatura de una poca sino la poca pose
sionada por su Iiteratura? (The Purposes 01 Writing, 1960; en
Sartre, 1974,pp, 13-14). .
Los escritores, necesariamente, se comprometen con los
significados, revelan, demuestran, representan; despus de
ello, las gentes pueden mirarse, unos a otros, cara a cara y
actuar como desean (lbid, 25). Sartre estaba argumentando
contra' las nociones del arte puro, que cuando son serias
siempre constituyen formas de compromiso social (aunque en
CUbierto), y cuando son triviales constituyen simples evasio
nes. Al. mismo tiempo, Sartre complic esta posicin median
te una distincin artificial entre poesa y prosa, revirtiendo
la inevitabilidad del compromiso en los significados del
escritor de prosa y observando significado y emocin en el
poema en tanto que es transformado en cosas ms all de
esta dimensin. La crtica elaborada por Adorno contra esta
posicin resulta convincente. La separacin artificial de la
prosa reduce la escritura, ms all del rea revertida de la
poesa, a un status conceptual y deja sin respuesta todos los
interrogantes sobre el compromiso en el escribir. (Es por
supuesto un aspecto del compromiso de Sartre con la lber-
231
 tad el que queda sin respuesta). Por otra parte, dentro de
esta definicin general, como Adorno analiza ms adelante,
el compromiso ... contina siendo polticamente polivalente
enIa medida. en que no es reducido a la propagandas.t
stas son 'las calificaciones y formulaciones -flexibles de
un estilo del pensamiento marxista, relativamente prximo,
en su espritu, a Jo que Marx y Engels indicaron incidental
~ente. Las cuestiones ms difciles, y con ellas Ias formula
cienes ms difciles, surgieron en relacin directa con la
prctica revolucionaria abierta: en la Revolucin-Rusa y nue
vamente durante la Revolucin China. Tanto Lenin cama
Trotsky vean a los escritores, junto a otros artistas, como
necesariamente libres para' realizar su trabajo a su propio
modo: para crear libremente de acuerdo con sus ideales
con independencia de todo (Lenin, 'Collected Works, 1960:
IV, 2, p. 114); para' permitir ... una completa libertad de auto
determi.n,acin en el campo, del arte (Trotsky, Literatura y
revolucin, p. 242). Sin embargo, ambos manifestaban sus
reservas; Lenin, en relacin con la poltica cultural de la re
volucin que no poda permitir 'que el caos se desarrollara
en ninguna direccin; Trotsky sujetando la autodetermina
cin 'a la norma categrica de estar a favor o contra la re
voluci~. 'Fue a partir de las reservas, y no a partir de las
afi:;m?CIOneS,como una versin del compromiso se volvi
p.ractlca y poderosa, extendindose desde el nivel de la pol
tca cu!tural general. hasta la especificacin de la forma y el
,." ,')' co_ntemdo de la escritura comprometida o socialista (tr
" ... rnmos que en la prctica actual resultan Intercambiables).
'" ~.'"
P.or. tanto, lo que se escriba no era en absoluto, o no era
sl:np.lemente, <<]iteratu~atenden~iosa, sino que la forma ms.
pblica de la argumentacin era de ese tipo: compromiso
como afiliacin 'poltica en una estrecha serie de definiciones
(con frecuencia fusionadas polmica y administrativamente):
desde 1? causa de .la humanidad a la causa del pueblo, a la
revolucin, al partido, a la (cambiante) lnea del partido.
. ~n conse~uenca, :a crisis provocada dentro del pensa
miento marxisra, obviamente, todava no tiene' solucin. Re
sult til, despus de tal experiencia, encontrarse Con que
Mao Tse-tung dice: Es nocivo para el crecimiento del arte
'! la ciencia si las medidas administrativas son utilizadas para
Imponer una escuela de pensamiento y un estilo particular
de arte y prohibir otro (Mao Tse-tung, 1960, p. 137). Sin
1. Commltment, New Lcft Revew, 1974, pp. 87-88.
232
embargo, esto no significaba un retorno al liberalismo; era
una insistencia en la realidad de la lucha abierta entre for
mas de conciencia 'lluevas y antiguas y tipos de trabajo nue
;~'!: ':'
'/l'';j:: ~.
vos y antiguos. Nuevamente, esto se hallaba sujeto a algunas
~~' :;', reservas: En la medida en que atae a los contrarrevolucio
narios inequvocos y a los destructores de la causa socialista, .
la cuestin es simple: les privamos simplemente de su li
bertad de expresin (ibid, 141). Pero esto, al menos en prin-
. cipio, no implica ninguna equivalencia doctrinaria entre el
hecho de escribir en una sociedad revolucionaria y cualquier
estilo especfico: El marxismo involucra el realismo en la
creacin artstica y literaria pero no puede reemplazarlo
. iibid, 117). Ms bien se hace hincapi en los impulsos crea
.tivos arraigados en el pueblo y el proletariado; yIiay una
correspondiente oposicin a los impulsos creativos emergen
tes de otras clases e ideologas. No debe olvidarse que sta
es una definicin del trabajo de los escritores socialistas.
, Las formulaciones de esta ndole, dentro de 'las cornplji- "
dades que manifiesta la prctica, pueden ser desarrolladas en
varias' direcciones diferentes. No' obstante, lo qu resulta .:
ms interesante en el argumento de Mao desde una perspec
tiva terica, cotejado con las familiares posiciones previas;
es el hincapi hecho sobre la transformacin de las relaciones
, sociales .entre Jos escritores y el pueblo. Esto puede .reducirse
al f~miliar hincapi sobre ciertos tipos de contenido y estilo;
pero esto tambin ha sido desarrollado en trminos que mo
difican todo el problema. El compromiso es un movimien
to realizado hasta ~l momento por una escritura separada,
distanciada social y polticamente o por una escritura alie
nada. El hincapi terico y prctico alternativo que ofrece
Mao recae sobre la 'integracin: no solamente la integracin
de los escritores dentro de la vida popular, sino un movimien
to que va ms all de la idea del escritor especialista hasta
alcanzar el nivel de nuevos tipos de escritura popular, inclu
yendo la escritura en colaboracin. Nuevamente, las comple
jidades .de la prctica son severas, pero al menos terica
mente ste es el germen de una reformulacin fundamental.
La mayora de los primeros anlisis realizados sobre el
compromiso constituyen una efectiva variante del formalisrno :
(una definicin -abstracta o imposicin de un esfilo socialis
ta) o una versin tarda de!"romanticismo en que un escri
tor se compromete (como hombre y como escritor, o con'
matices entre ambos papeles) Con una causa. La posicin
marxista ms significativa es el reconocimiento de. la radical
233
I
 \--------------------
\
e ir:evitable conexin existente entre las verdaderas relaciones
socla~es de u~ es~ritor (considerado no slo individualmen
te sl.n? en trminos de las relaciones sociales generales de
escribir dentro de una sociedad y un perodo especficos
dentro
. 1de ellos,
d las .relaciones sociales incorporadas en .tiIpOS
' y
par.tlcu ares e escritura) y el estilo, las formas o el con-
t~mdo de su obra, considerados ahora no abstractamente
SU.lO como. expresi.ones de estas reiaciones. Este reconoci~
mIen~o es inepto SI es eh s mismo abstracto y esttico. Las
relaclOz:essocIales no son solamente admitidas; tambin son
pro~ucldas, y pueden ser transformadas. Sin embargo en la
med d de . . . '
~ a eCls1V~en que son relaciones sociales existen ciertas
presiones y Jmites reales -genuinas determinaciones- den
tro ~e l~s ,c.u~les la perspectiva del compromiso como accin
y gesto individuales debe ser definida. ..
, El compromiso, es.trictamente, es una alineacin conscien
te o ':l1l can~)lo de a~llleacin consciente. Sin embargo, en la
prctica social matenal del acto de escribir, como ocurre con
cualquier otra prctica, lo que puede realizarse e intentarse
-.~.
esta sujeto necesanamente a las relaciones reales existentes
o que pueden ser descubiertas. La realidad social puede en
mendar, desplazar o deformar cualquier prctica simplemen
te propuesta, y dentro de esta situacin (a veces trgicamente,
a veces de .un I?-0do que condujo al cinismo 'o a una verda
dera repugnancia), el compromiso puede operar poco ms
q:-zecomo una Ideologa. La ideologa y la tendencia cons
clen~es, sustentndose la una a la otra, pueden por tanto ser
consl.deradas ~on frecuencia como sntomas de especficas
rela.cl.Qnes sociales y fallos de relacin. En consecuencia la
OSlcl.n.marxista ms interesante, debido a su' hincapi' en
a, practica, es la que define las condiciones opresivas y, I
mrtantes de?tro ~e las cuales, y en cualquier momento, pire
den producirse tlP?S espe~ficos de composicin escrita'; y
que en consecuencia acentua las necesarias relaciones invo
lu~radas en la composicin escrita de otros tipos. Las' ideas
chm~s de integraci~n. con el pueblo, o del movimiento que
trasclend~ la exclusividad del escritor especialista, son sim
ples consignas a menos que la transformada prctica social
de que. deben depender tales ideas sea genuinamente activa.
Es d~c]r que en sus formas ms serias no constituyen posicio
nes l~eo~gicas simples y abstractas. En cualquier sociedad
especfica, en una fase especfica, los escritores pueden descu
brir en sus. e~critos las realidades de sus relaciones sociales y
en este sentido, revelar su alineacin. Si ellos determinan
234
l1! :
" modificar estas relaciones, la realidad de todo el proceso so
;1
.r "{.
, cial es inmediatamente cuestionada y el escritor dentro de una
revolucin se halla necesariamente en una posicin diferen
te de la que ocupa el escritor bajo el fascismo, en el capita
lsmo o en el exilio.
Esto 0'0 significa, o no es necesario que signifique, que un
escritor pospone o abandona su composicin hasta el mo
mento en que haya ocurrido algn cambio deseado. Tampoco
debe significar que el escritor se resigne a la situacin en que
se halla inmerso tal como la encuentra. Sin embargo, toda
prctica es todava especfica y en el acto de escribir ms
serio y. genuinamente comprometido, en el cual todo el ser
del.escritor y por 10 tanto necesariamente su verdadera exis
tencia social se halla inevitablemente empeada, en todo ni
vel, desde el ms manifiesto hasta el ms intangible, resulta .
literalmente inconcebible que la prctica pueda ser separada
de la situacin. Desde el momento eri que todas las situacio
nes son dinmicas, tal prctica es siempre activa y puede
llevar a cabo un desarrollo radical. Sin embargo, tal como
hemos observado, las verdaderas relaciones' sociales estn
profundamente engastadas en la propia prctica del acto de
escribir, del mismo modo que en las relaciones dentro de
las cuales lo escrito es ledo. Escribir de modos diferentes
significa vivir de modos diferentes. Significa asimismo ser
ledo de modos diferentes, dentro de relaciones diferentes,
y a menudo por gentes diferentes. Esta rea de posibilidad,
y por lo tanto de eleccin, es especfica, no abstracta, y el
compromiso .en su nica acepcin o sentido importante es
especfico precisamente en estos trminos. Es especfico den
tro de las relaciones sociales reales y posibles de un escritor
considerado como una especie de productor. Asimismo, es'
especfico en lo que se refiere a las formas ms concretas de
estas mismas relaciones reales y posibles, en las notaciones,
,convenciones-y formas del lenguaje reales y posibles. Por lo
tanto, reconocer la alineacin significa aprender, si as lo ele
~.
gimos, las difciles y absolutas especificidades del compro
miso.
~I
235
 10. La prctlca creativa
. En el centro mismo del marxismo se acenta de modo ex
traordinario la creatividad humana y la autocreacin. De
modo extraordinario debido a que la mayora de los siste
mas con que se enfrenta acentan la derivacin de la ma
yora. de la actividad humana a partir de una causa externa:
de DlOS, de una naturaleza abstracta o de una naturaleza hu
n;ana, .de sistemas nstintvos permanentes o de una heren
cia ammal. La nocin de la autocreacin extendida a la so
ciedad civil y al lenguaje por los pensadores premarxistas
fue extendida radicalmente por el marxismo a los procesos
de trabajo bsicos y por 10 tanto a un mundo fsico profun
damente (creativamente) alterado y a una humanidad auto-
creada. . .
L':l nocin de creatividad, decisivamente extendida al arte
y al pensamiento por los pensadores del Renacimiento de
bera tener entonces, indudablemente, una especfica afinidad
con el marxismo. De hecho, a lo largo del desarrollo del mar
xismo, sta ha sido un rea extremadamente difcil que he
mos procurado esclarecer. No es solamente que algunas im
portantes variantes del marxismo se hayan movilizado en di
:-.. reccio~cs opuestas,. reduciendo la prctica creativa a la repre
, (:
sentacin, la reflexin o la ideologa. Se da tambin el caso
'.'{,.
de que el marxismo' en general ha continuado compartiendo,
de un modo abstracto, una indiferenciada y en esa forma una
metafsica celebracin de la creatividad, incluso paralelamen
te a es~as r;~ucciones prctic~s. Finalmente, por tanto, nunca
h~ tenido xito en su propsito de hacer especfica la creat
vdad dentro de la totalidad del proceso material histrico
y social.
.. I:a 'utilizacin ambigua del trmino creativo para des
cn~)lr. toda y cada clase de prctica dentro del agrupamiento
artificial (y la mutua auto definicin) de las artes') y las in
tencione~ estticas enmascara estas dificultades, tanto para.
los dems como para los propios marxistas. Resulta obvio
que las diferencias y los diferenciales de estas prcticas e
intenciones especficas sumamente variables deben ser des
critas y distinguidas si se pretende que los trminos adquie-
236
ran algn contenido verdadero. Incluso los mejores anlisis
elaborados sobre el Arte y la Esttica dependen en una
extraordinaria medida de la seleccin predicada, produciendo
convenientemente una serie de respuestas selectivas. Debemos
rechazar el atajo propuesto con tanta frecuencia segn el
cual lo verdaderamente creativo se distingue de otras cla
ses y de otros ejemplos de prctica mediante una apelacin
(tradicional) a su permanencia eterna o, por otra parte,
mediante su afiliacin, consciente o demostrable, al desa
rrollo progresivo de la humanidad o al rico futuro del hom
bre. Cualquier proposicin de este tipo debera, eventual
mente, ser verificada. Sin embargo, conocer sustancialmente
incluso una mnima parte de Id que indican estas frases, den
tro de las variaciones y enredos de la verdadera autocreacn
humana, significa comprender las propias frases, dentro de -
sus contextos habituales, como gestos abstractos incluso
cuando no son, como lo han sido con tanta frecuencia, una.
simple cubierta retrica para algn valor o precepto demos
trablemente local o temporal. Si la totalidad del vasto pro
ceso de creacin y de autocreacin es lo que, en abstracto, se
dice que es, debe conocerse y sentirse desde el principio en
formas menos abstractas y arbitrarias y ms comprometidas,
ms respetadas, ms especficas y ms convincentes desde una
perspectiva prctica. .
.. Ser creativo, crear, significa evidentemente cosas muy
diferentes. Podemos considerar un ejemplo fundamental en
el que se dice de un escritor que crea personajes en una
pieza de teatro o en una novela. En el nivel ms simple esto
es obviamente un tipo de produccin ..A travs de notaciones
especficas y utilizando convenciones especficas, se logra que
una persona de 'este tipo especial exista; en consecuen
cia, una persona a la que podemos sentir que conocemos tan
to; o mejor, 9-ue. a las. personas vivientes que constituyen
nuestras relaciones, nuestro grupo de conocidos. En conse
cuencia, en un sentido simple, algo.ha SIdo creado: de hecho
los medios de .notacin para conocer a una persona a tra
vs de las palabras. Entonces es cuando se suceden inmedia
tamente to~as 'las ~erdaderas complejidades. La persona pue
de haber SIdo copiada de la vida en una transcripcin ver
1": b~l. tan cabal y apropiada como sea posible de una persona
.~
VIVIente o que alguna vez tuvo existencia. La creacin es
.~
~ entonces el descubrimiento de la equivalencia verbal de
, :tXr;',
~~. l~ que fuc (y en al~h~s casos, alternativamente, puede toda
t. va ser) una experiencia directa. Sin embargo, se halla lejos
l'
!
. ,.
::;t
1
.j
. ,.,
.r.;
_"b-
237
f~~
...
~,.~i',
 de estar claro el hecho de que esta prctica creativa, toma
da slo hasta este punto, difiere de un modo significativo, ex
cepto tal vez en sus limitaciones; de lo que significa encon
trarse con alguien y conocerlo. A menudo se establece que
esta prctica creativa' nos permite llegar a conocer gentes
interesantes que de otro modo jams hubiramos esperado
encontrar, o gentes ms interesantes de lo que jams hu
biramos esperado conocer. Sin embargo, esta situacin, aun
que importante en muchas circunstancias, constituye un tipo
de extensin social de accesibilidad privilegiada antes que
una creacin. Ciertamente, la creacin de este tipo no
parece ser ms que la creacin de oportunidades (reales o
aparentes). " '.
Resulta-interesante observar cunto podra extenderse este
punto ms all de los casos simples y de hecho relativamente
raros de una persona copiada de la vida. La mayor parte
de tales transcripciones son necesariamente simplificacio
nes por medio de la .mera seleccin, supuesto que no 10 sea
. por alguna otra cosa (transcribir la vida ms plcida y caren
te de acontecimientos exigira una biblioteca entera). Los
casos ms. comunes consisten en copiar ciertos aspectos
de una persona: la apariencia fsica, la situacin social, las
experiencias y acontecimientos significativos, los modos de
hablar y de, comportarse. Estos aspectos son proyectados ms
tarde en situaciones imaginarias siguiendo un elemento de la
persona conocida. O si no, aspectos de una persona pueden
ser combinados con aspectos de otra u otras, en un nuevo
personaje.' Aspectos de una persona pueden ser separados
y contrapuestos, produciendo tanto una relacin interna o un
conflicto como una relacin o conflicto entre dos o ms per
sonas (la persona conocida, en este caso, puede muy bien ser
el escritor). Son creativos estos procesos, ms all de-Ia
acepcin simple de la produccin verbal? . .
No por definicin, como podra parecer. Solamente. en la
medida eh que los procesos de combinacin, separacin, pro
yeccin (e incluso transcripcin) se convierten .en procesos
ms all de la desnuda produccin 'de personajes, su -descrp
cin como creativo se vuelve plausible. Existe el caso, re
gistrado con tanta frecuencia, de un escritor que comienza
con alguna persona conocida u observada, a quien procura
reproducir, slo para encontrar que en Cierto estadio-del pro
ceso est ocurriendo algo ms: algo que normalmente se
describe como el personaje encontrando una voluntad (una
vida) propia. Entonces, qu est ocurriendo en realidad?
238
.Est adquiriendo su plena importancia percibido como una
sustancia externa, de alguna comprensin humana, aun
en el sentido ms simple de registrar otra vida? Se est lle
gando a conocer la plena importancia de las relaciones ima
ginadas o proyectadas? Parece ser un proceso activo suma
mente variable. A menudo es interpretado, mientras dura, 'no
como creacin, sino como un contacto, con frecuencia mo
desto, con alguna otra fuente (externa) de conocimiento.
A menudo esta situacin es descrita msticamente. Yo mismo
la describira como una consecuencia de la materialidad in
her~nte (y por 10 tanto, la sociabilidad objetivada) del len
~. guaje.
. 1# ~o puede suponerse, que, incluso permitido por las com
plejidades, el proceso creativo) normal sea un movimiento
~. de alejamiento respecto de las personas conocidas. Por el
contrario, para una personaje es al menos tan comn ser
creado a partir de otros personajes (literarios) como de
tipos sociales conocidos. Aun cuando existen otros puntos
de partida reales, normalmente es esto lo que ocurre, even
tualmente, en una gran mayora de piezas teatrales y novelas.
y entonces, en qu sentido puede hablarse de creacin en
. relacin con estos procesos? En realidad todos estos modos
presentan una similitud esencial desde el momento en que la
creacin de personajes depende de las convenciones litera
rias de caracterizacin. Sin embargo, existen evidentes dife
ren~ias de grado. En la mayora de la literatura teatral y de
ficcin los personajes ya se hallan preformados como fun
ciones de ciertos tipos de situacin y accin. Por lo tanto
la ~c~eacin de personajes es efectivamente un tipo de r~
tulacin: nombre, sexo, ocupacin, tipo fsico. En numerosas
piezas teatrales y novelas, dentro de ciertos modos de clase
la rotulacin todava es evidente, al menos en relacin con
los personajes menores, de acuerdo, con las convenciones
sociales de distribucin de significacn (por ejemplo, la ca-'
..
S;!'-;'
,f
racterzacn. de los sirventes); Incluso en la caracterizacin
<I;.~
-r: ms sustancial, el proceso consiste con frecuencia en la acti
r. vacin de un modelo conocido. Sin embarg, no debe supo
~. nerse que la individuacin es la nica intencin de caracteri
zacin (aun cuando la tensin o la fractura entre esa tensin
retenida y el uso selectivo de modelos resulte significativa).
Con respecto a una amplia gama de intenciones; el verdadero
proceso literario consiste en una reproduccin activa. Esta
s~tuacin ~s especialmente clara dentro de los modos hegern
niCOS dominantes yen los modos residuales. Las personas
239
 son creadas para demostrar que las gentes son como
sta y sus relaciones son corno las de sta. El mtodo
puede extenderse desde la reproduccin cruda de un modelo
(ideolgico) hasta la atenta personificacin de un modelo con
venido. Ninguno de los dos es creacin en el sentido popu
lar, pero la gama de los procesos verdaderos, desde la ilus
tracin y los diferentes niveles de tipificacin hasta lo que
efectivamente .es la realizacin de un modelo, resulta signi
ficativa.
La realizacin de un modelo conocido, detallado y sustan
cial, de gentes como sta, relaciones como sta, es de hecho
el verdadero logro alcanzado por las piezas teatrales y las
novelas ms serias. Sin embargo, existe tambin evidente
mente un modo que trasciende la realizacin .reproductiva.
Pueden existir nuevas articulaciones, nuevas formaciones de
carcter y de relacin, y estn sealadas normalmente por
la introduccin de diferentes notaciones y convenciones esen
ciales que se extienden ms all de estos elementos especfi
cos hasta alcanzar una composicin total. A su vez, una gran
parte de estas nuevas articulaciones y formaciones se con
vierten en modelos. Sin embargo, mientras estn formndose
son creativas en el sentido emergente, a diferencia de los
sentidos o acepciones de loecreatvo que son habitualmente
apropiados para la gama que se extiende desde la reproduc
cin a la realizacin.
En este sentido emergente lo creativo es comparativamen
te raro. Est necesariamente relacionado con los cambios en
la formacin social; no obstante, es necesario hacer dos pre
cisiones. En primer lugar, que stos no son necesariamente,
y con seguridad no slo directamente, cambios en. las nsti-'
tuciones. El rea social excluida por ciertas hegemonas prc
ticas constituye a menudo una de sus fuentes. En segundo
lugar, que lo emergente no es necesariamente lo progresivo) ..
Por ejemplo, el personaje como un objeto inerte, reducido a
una serie de decadentes funciones fsicas, como ocurre en.el
caso del ltimo Beckett.. puede ser interpretado como alie
nado y vinculado a un modelo social, y de hecho delibera
damente excluido. Sin embargo, la tipificacin no es solamen
te articulativa, sino tambin comunicativa. Especialmente en
la imitacin, el nuevo tipo se ofrece con el propsito de con
vencer; y as comienza la incorporacin.
En consecuencia, la produccin literaria es creativa no
en el sentido ideolgico de una nueva visin que toma una
pequea parte por la totalidad, sino en el sentido social rna-
240
---------- --- _._- _ ..
terial de una prctica especfica de autoproduccin, que en
este sentido es socialmente neutral: la autocomposicin.
Comprender la gama de procesos existentes dentro de esta
prctica general coristituye la funcin particular de una .teo
ra social. Debemos esclarecer las distinciones especficas que
tienen lugar entre sus numerosos ejemplos, por encima de
las especializadas descripciones alternativas que limitan, con
trolan y a menudo excluyen estas distinciones decisivas. Den
tro del rea vital de la prctica social contempornea no pue
den existir reas reservadas, ni tampoco es solamente una
cuestin de anlisis y descripcin de alineacin. Es cuestin
de reconocer los asuntos como partes de un proceso social
total que, en tanto es vivido, no es solamente un proceso, sino
una historia activa constituida por las realidades de forma-
. cin y de lucha. . ".
La realizacin ms aguda de esta historia activa, una: rea
lizacin que lleva aparejada a la vez lasinevitabilidades y las
necesidades de la accin poltica y social, debe incluir la
realizacin de las variables realidades de esta prctica que
-con tanta frecuencia son sometidas .a presin o, a partir de
una teora falsa o deformada, son relegadas a un plano secun
dario o marginal, desplazadas como 10 superestructural, pues
tas en duda .corno produccin aparentemente independiente
e incluso controladas o silenciadas por mandato. Comprender
la plena dimensin social de este tipo de produccin es to
marla con una mayor seriedad, y con una mayor seriedad
en s misma, de lo que ha sido posible en.las perspectivas es
tticas o polticas ms especializadas. Cada modo en su cla
sificacin, a partir de la reproduccin y la ilustracin a travs
de la personificacin y la realizacin hasta la nueva articula
cin y formacin, constituye un 'elemento fundamental de la
conciencia prctica. Sus medios especficos, tan poderosa
mente desarrollados y practicados, san totalmente indispen
sables: la capacidad para reproducir e ilustrar en lo que pa
rece ser el extremo inferior de la clasificacin; a capacidad
para personificar y realizar una profunda activacin de lo que
puede conocerse aunque de este modo resulta fundamental-
. mente conocido, en detalle y en esencia; y luego la. rara
capacidad de articular y formar, de hacer verdaderas las la
tencias y permanentes los atisbos momentneos. Lo que ge
neralizamos como arte dentro. de una teora social, es a me
nudo reconocido y respetado a partir de sus funciones co
lectivas originarias. Necesita todava un mayor respeto verda- .
dero -un respeto de principio- en todas sus funciones sub-
241
 ---------------------------
secuentes y ms variadas dentro de las sociedades complejas
yen las sociedades todava ms complejas en que se visualiza
el verdadero socialismo. ' cialmente y a 'veces totalmente elementos de cualquier parte
Finalmente, la creatividad tiene ms relaciones que las de
sus medios locales y variables. Inseparable como 10 es siem
pre del proceso social material, se ordena a lo largo de nu
merosas formas e intenciones diferentes que, en las teoras
parciales, se hallan separadas y especializadas. Es inherente
a la prctica relativamente simple y directa de la comunica
cin de todos los das, pues el propio proceso significante es
siempre activo, por naturaleza propia: es a la vez el rea de
todo lo que es social y la, prctica renovada y renovable ele
las situaciones y relaciones experimentadas y cambiantes. Es
inherente a o que a menudo es distinguida, de ella como
auto composicin, composicin social, a menudo descartada
corno ideologa, ya que stos son 'tambin siempre proce
sos activos, dependientes de formas especficas inmediatas y
renovables. Es inherente, con mayor evidencia, aunque no
exclusivamente, a las nuevas articulaciones y especialmente
t ....
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a las que, dada su durabilidad material, llegan ms all de su
-,poca y ocasin. , evidente: la reproduccin e ilustracin de lo que hasta' este
La .composicin escrita, el hecho de escribir, es un arte
social material tan fundamental que ha 'sido utilizado y con
tina utilizndose en todas estas formas e intenciones. Lo
que hallarnos es un verdadero continuum correspondiente al
proceso a la vez ordinario y extraordinario de hi creatividad
.!
humana 'y la autocreacin en todos su modos y sus medios .
y debemos llegar ms all de las teoras ylos procedimientos
especializados que dividen este continuum. Escribir es siem
pre comunicacin, pero no siempre puede reducirse a la sim
ple comunicacin: el envo de mensajes entre personas cono
cidas. Escribir es siempre en algn sentido autocomposicin
y composicin social, pero no siempre puede ser reducido
precipitadamente a la personalidad o la ideologa, e incluso,
cuando s reducido de este modo todava debe ser considera
do Como activo. La literatura burguesa es sin duda literatura
burguesa, pero no es un bloque o un tipo; es 'una conciencia
prctica' inmensa y variada a todo nivel, desde le 'cruda re
produccin hasta la permanentemente importante articula
cin y formacin. Del rnisrrio modo, en"tales formas la: con
ciencia prctica de una sociedad alternativa jams puede ser
reducida a un bloque general del mismo tipo descartado o ce
lebrado. La composicin escrita, escribir, es a menudo una
nueva articulacin y efectivamente una nueva formacin que
242
----_._ ..__ .
.........
se extiende ms all de sus propios modos. Sin embargo, se
pararla como arte, que en la prctica involucra siempre par
del continuum, significa perder contacto con el proceso crea
tivo sustantivo y luego idealizarlo; ubicarlo por encima o por
debajo de lo social cuando en realidad constituye 10 social en
una de sus formas ms distintivas,' duraderas y totales.
Por lo tanto, la prctica creativa es de muchos tipos. Es
desde ya, y activamente, nuestra conciencia prctica. Cuando
se convierte en lucha -la lucha activa en pos de una nueva
conciencia por medio de nuevas relaciones que constituyen
el nfasis inextirpable del sentido marxista de la autocrea
cn=- puede adoptar numerosas formas. Puede consistir en
la reelaboracin prolongada y dificil de una conciencia prc
tica heredada (determinada): un proceso descrito a menudo
como desarrollo pero que en la prctica es una lucha en las
races de la mente, no abandonando una ideologa o apren
diendo frases sobre ella, sino confrontando una hegemona en
las fibras del yo y en la difcil sustancia prctica de las rela
ciones efectivas y continuas. Puede existir una prctica ms
punto han sido modelos excluidos y subordinados; la perso
nificacin y la realizacin de experiencias y relaciones cono
cidas pero excluidas y subordinadas; la articulacin y for
macin de una conciencia latente, momentnea y nuevamente
posible.
Dentro de las presiones y los lmites reales, una prctica
de este tipo es siempre difcil y a menudo desigual.' Es la
funcin especial de la teora explorando y definiendo la na
turaleza y la variacin de la prctica para desarrollar una
conciencia general dentro de lo que es repetidamente experi
mentado como una conciencia especial y a menudo relativa
mente aislada. Y -por ello la creatividad y la auto creacin
social son, acontecimienfos conocidos y desconocidos y es a
partir de la comprensin de lo conocido como lo desconoci
do -el prximo paso, el prximo trabajo- es concebido.
"
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l. Conceptos bsicos 1~
1. Cultura . 21
2. Lenguaje 32
3. Literatura SI)
4. Ideologa 71

n. Teoria cultural . 91
>( 1. Base y superestructura 93
.>' 2.. La detenninacin . 102
>( 3. Las fuerzas productivas.
. 109
4. De la reflexin a la mediacin 115
5. Tipificacin y homologa . 121
X 6. La hegemona . . 129
7. Tradiciones, instituciones y formaciones 137
8. Dominante, residual y emergente 143
. '~.. 1': .. 9. Estructuras del sentimiento . 150
10. La sociologa de la cultura. 159

111. Teora literaria. 165

1. La multiplicidad del acto de escribir 167
2. La esttica y otras situaciones .. 174
3. Del medio a la prctica social. 182
4. Signos y notaciones. 189
5. Las convenciones. 198
6. Los gneros . 206
7. Las formas 213
8. Los autores . . . . 220
9. Alineacin y compromiso 228
10. La prctica creativa 236

Bibliografa 245

250
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