El humanismo y el humanitarismo

Author(s): Arnold Gehlen

Source: Revista espaola de la opinin pblica, No. 44 (Apr. - Jun., 1976), pp. 7-11
Published by: Centro de Investigaciones Sociologicas
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40182479
Accessed: 20-01-2016 02:59 UTC

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El humanismo
el y ma del humanismo del marco estrecho
humanitarismo
ARNOLD GEHLEN
CSTE artculo analizar dos conceptos
^"
que representan hoy un papel im-
portante tanto en la discusin sociol-
gica como en la sicolgica y poltica.
A la vez, quiz pueda contribuir a ilus-
trar el procedimiento especfico de la
sociologa.
Quisiera adelantar que tomo la pa-
* como ejemplo, debemos reconocer que
labra humanitarismo en su sentido
ingls y, de humanitario, dice la
enciclopedia Collier: Alguien que es
filantrpico y humano en general.
Nos ocuparemos enseguida de estas
deas. Pero antes atender al concepto
de humanismo, que encierra proble-
mas importantes, pues hay varios sig-
nificados muy diferentes de este con-
cepto. En primer lugar, hay que tener
en cuenta que la mitad oriental del
mundo da un sentido muy especial al
concepto de humanismo, y tratar en-
seguida de este significado marxista,
citando a un autor ruso y a otro chino.
*
Humanitarismus, palabra extraa en ale-
mn. (T.)
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M. I. Petrosian ha editado un ensayo
sobre el humanismo, aparecido en 1966
en Berln Oriental, donde se dice: El
materialismo histrico sac el proble-
de las ideas religiosas idealistas y ti-
cas abstractas... En el socialismo tam-
poco puede... concertarse el autntico
amor al hombre con el humanismo
abstracto, y mucho menos existiendo
el mundo capitalista. El autntico amor
al hombre forma una unidad orgnica
con la intransigencia frente a los ene-
migos del comunismo, de la Humani-
dad y del humanismo.
En sentido muy semejante se ha
expresado Mao Tse-tung en su libro
Discursos a los Escritores y Artistas
de la Nueva China, aparecido en Ber-
ln, donde leemos: Algunos camaradas
dicen que todo debe originarse en el
amor. Tomando esto que llaman amor
en la sociedad clasista slo existe un
amor clasista. Estos camaradas piden
un amor al hombre en general, por
encima de las clases, un amor abs-
tracto, as como una libertad abs-
tracta, una verdad abstracta, una
naturaleza humana abstracta, etc. El
verdadero amor a la Humanidad ven-
dr una vez, con certeza, pero despus
de haberse suprimido las clases en el
mundo.
De estas citas se desprende clara-
mente que el humanismo no excluye la
lucha de clases en su significado co-
munista, sino que al contrario, incluso
la supone. No quieren que el humanis-
mo tico abstracto, como lo llama Pe-
trosian, los debilite ni socave y Mao
Tse-tung incluso aplaza muy conse-
cuentemente lo que titula amor ver-
dadero a la Humanidad para la poca
en que se hayan suprimido las clases
en el mundo o, con otras palabras,
cuando el comunismo haya conseguido
el predominio mundial.
Pero se engaar quien crea que
esta politizacin del concepto de hu-
manismo se encuentra aislada, pues
todos los conceptos de que tratar
ahora tienen en cierto sentido una co-
laboracin poltica. As se ver de in-
mediato al pasar ahora al humanita-
rismo, es decir, a la postura que los
autores marxistas citados consideran
en realidad adversa, o sea, un amor
al hombre en general y con indepen-
dencia de la clase. El humanitarismo
comprende una ideologa que es fi-
lantrpica en general, y que conoce-
mos desde luego como la ideologa
poltica de la igualdad y la libertad en
el sentido liberal burgus. El humani-
tarismo filantrpico es una ideologa
de intelectuales, que surgi primera-
mente en la poca helenista del siglo
IV a. C, al perderse la autonoma de
los estados singulares en el imperio
de Alejandro. Mucho despus, en el
siglo XVIII, el humanitarismo filantr-
pico proporcion una de las ideas
esenciales de la Ilustracin y de la
Revolucin Francesa y hoy podemos
llamar tambin humanitarismo la tica
de los demcratas de izquierda norte-
americanos. Citar un claro ejemplo
de esta orientacin: Rober Owen, na-
cido en 1804, cuenta de su juventud
que se haba separado de la religin,
pero que sus sentimientos religiosos
(haban sido) sustituidos al presente
por un sentimiento de amor al hom-
bre que abarca a todo el mundo, no
por una secta ni un partido, ni por un
pas ni una raza, sino ms bien por
toda la Humanidad, en el deseo since-
ro de hacer el bien.
He indicado ya que esta ideologa,
en su formulacin cismundana, procede
de la poca helenista. Los estoicos es-
tablecieron el idea! de la humanitas
como una tica imperial, que, con Ale-
jandro Magno y despus de l, deba
sustituir todos los vnculos con la
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polis. Como intelectuales, considera-
ban que su papel era el de asesores
de los poderosos, del mismo modo que
hoy los redactores, y de esta orienta-
cin filantrpica hicieron deber, espe-
cialmente, para los monarcas de la
poca de los diadocos. Se puede fe-
char con bastante exactitud la apari-
cin del humanitarismo. Scrates se
identificaba todava con su ciudad de
Atenas, como lo demuestra la narra-
cin de su muerte, pero ya su disc-
pulo Antstenes parece que invent la
palabra cosmopolita. Su discpulo
Digenes se llamaba ya ciudadano del
mundo.
Ahora vemos que el humanitarismo
no es en modo alguno apoltico. Se
dirige contra la idea nacional y tam-
bin contra las razas..., as como con-
tra los lmites de clase. Una tica es-
tatal propia es incompatible con l,
porque el humanitarismo, con los va-
lores del pacifismo, de la igualdad y
de la amistad indiscriminada, ampla
hasta el infinito la tica de la familia,
difcil de conciliar, desde siempre, con
la del Estado. De ah la oposicin de
los grandes Estados comunistas cons-
cientes de su poder a esta orientacin.
El humanitarismo responde a una si-
tuacin histrica en que la amplitud
de las comunicaciones hace posibles
unas relaciones estrechas entre hom-
bres del origen ms diverso, en la que
pasan a primer plano unas relaciones
comerciales vivas y los privilegios de
toda especie se consideran perjudicia-
les para los pacficos intereses econ-
micos. Sin duda, los privilegios de las
clases nobiliarias de Europa en el si-
glo XVIII frenaban tambin la econo-
ma y la postergacin de la burguesa
no responda ya a su importancia eco-
nmica e intelectual. En la poca he-
lenista, en el siglo XVIII y hoy son los
intelectuales quienes sostienen el hu-
manitarismo, es decir, personas que
manejan el poder de la palabra habla-
da o escrita y que gozan por cuales-
quiera motivos del privilegio de no
poder exigrseles responsabilidad, co-
mo se hizo todava con Scrates. Tanto
ms pujante se hace entonces la pre-
tensin de poder. El famoso estoico
Zenn, que no era griego, sino un feni-
ci de Chipre, afirmaba que nicamen-
te los sabios, es decir, ios intelectua-
les como l, estaban capacitados para
ser funcionarios estatales, jueces y
oradores y, por consiguiente, monopo-
listas de los asuntos administrativos
y polticos de cualquier tipo. En los
Fragmentos de los estoicos se encuen-
tra la tesis de que no debemos vivir
separadamente por Estados y tribus,
teniendo cada uno su orden jurdico
particular, sino que debemos consi-
derar compaeros y compatriotas a
todos los hombres (Stoic. vet. frgm.,
I, 262). Apareca entonces por vez pri-
mera una tica del ciudadano mundial
sostenida por los intelectuales. Suma-
mente poltica, porque desacredita las
realidades surgidas con la historia y
proclama una pretensin de poder por
parte de una clase determinada, que
arguye en nombre de la Humanidad y
es, por tanto, tan difcil de contradecir.
Todava hoy, los mismos crculos, de
todos modos, esta vez equipados por
la tcnica, es decir, los publicistas de
todos los medios, representan un po-
der, como un Gobierno a la sombra,
y son otra vez los sostenedores de la
tica humanitarista. Este es el motivo
por el cual los rusos y los chinos re-
chazan este humanismo, que llaman
abstracto. No quieren un Gobierno a
la sombra de los redactores y de los
estudiantes. Temen a los hombres que
se sienten extraos por doquier y no
se encadenan a ningn Estado, como
dijo Aristipo en conversacin con S-
crates. Jenofonte lo cuenta. Ya qued
claro en los sofistas y en los estoicos
que la accin ms eficaz de los inte-
lectuales es la crtica. Y la crtica es
el primer paso de la agresin. As ve-
mos que el humanitarismo de los libe-
rales de izquierdas y el humanismo de
los comunistas no son idnticos, e in-
cluso son incompatibles.
Pero la palabra humanismo tiene
otros significados, y hemos de distin-
guir ahora entre una actitud vital de
este nombre y un programa educativo.
Existe una actitud elegante, que es
claro se remonta a modelos griegos
muy antiguos. En Hornero encontramos
gestos convincentes de distincin. As,
el porquero Eumeo dice a Ulises, a
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quien toma por embustero, en el libro
14 de la Odisea: No intentes conquis-
tar con mentiras mi favor. Pues no por
eso te honrar y servir, sino por te-
mor de Zeus hospitalario, y por com-
padecerte. Este rechazo de la mentira
sin reproche a la vez que se presta
socorro resulta sumamente noble y
humano y, por lo dems, este Eumeo,
como se narra en el canto 15, es hijo
de un prncipe, raptado de nio por los
fenicios. As, pues, esta noble huma-
nidad tiene tambin una referencia so-
ciolgica: se trata de una tica aristo-
crtica.
Bruno Snell, que en su libro Die Ent-
deckung des Geistes (El Descubrimien-
to del Espritu, 1955) titul un captulo
El Descubrimiento de la Humanidad,
estaba tambin convencido de que es-
ta actitud era de origen griego. Dice:
Lo pronto que se adquiere conciencia
de los derechos del hombre en tica,
se ve en que en el relieve de Efeso, es
decir, desde el 420 a. C. aproximada-
mente, las sepulturas ticas presentan
a la servidora casi como persona igual
a la seora, asocindolas en forma dig-
namente humana. Y dice que lo ama-
ble, lo gracioso, que se desarroll en
la sociedad tica del siglo IV fue des-
crito por Menandro: Estas comedias,
se dice, son burguesas y, sin embargo,
retratan la sociedad ms elegante y
fina que haya habido nunca en Europa.
Se representan personas de perfecta
gracia y de refinamiento intelectual, y
esta mentalidad quiz fue recogida ya
por el crculo de Escipin.
De hecho, Franz Beckmann mostr
la variedad romana en su libro Huma-
nitas (Munich, 1952). Se trataba de un
refinamiento recibido de Grecia, en
conformacin puramente aristocrtica,
del gesto confiado de una clase culta
cuyo poder es todava indiscutido, pe-
ro se ha hecho ya sensible. El maestro
de Escipin Emiliano (muerto en 129
a. C.) haba sido Polibio. Encontramos
un buen ejemplo del estilo de este
crculo en el libro de Cicern sobre el
orador, en el que se describe cmo
conversan apacibles y con elegancia
varios magnates en la crtica situacin
poltica del ao 91, poco antes de la
rebelin de los itlicos. A este carc-
 ter, que ahora reconocemos como mo-
ral de dominio, corresponden la cmi-
tas, la amabilidad, la urbanitas y tem-
perantia, la mesura y la observantia, la
atencin hacia las dems personas.
Cicern, en De Legibus, III, 1, habla
de esta difficillima societas gravitatis
cum humanitate, de la dificilsima aso-
ciacin entre la digna seriedad y el
fino humor.
Quisiera creer ahora que en los
crculos principales de Inglaterra, y
ms an en los siglos XVIII y XIX, se
viva tambin con un nimo semejante,
y entonces se plantea inmediatamente
la cuestin de si las puertas para en-
trar en tal moral las constituan un
programa educativo orientado a las
fuentes antiguas, es decir, la de si el
humanismo como actitud exige un pro-
grama de estudios en el sentido de
conocimiento de los autores antiguos.
Esta era ya la opinin de Cicern,
quien hace decir a tico (Leg. II, 2)
que la famosa Atenas no le satisfaca
tanto por sus magnficos edificios y
sus escogidas obras de arte como por
el recuerdo de aquellos hombres emi-
nentsimos, cuando vea dnde acos-
tumbraba a vivir, a sentarse y a dis-
cutir cada uno, que slo pueden lla-
marse hombres qui essent pofiti pro
priis humanitatis artibus, los educados
en las libres artes humanas (Beck-
mann, pg. 30). A la inversa, estas
artes libres son en realidad las propias
de la clase.
El ejemplo romano demuestra cmo
un imperialismo poltico puede unirse
con este humanismo culto. Volviendo
a Inglaterra, pensemos en una figura
como la de Cecil Rhodes, cuyo impe-
rialismo se ide en vista de la apurada
situacin de los obreros ingleses. Hijo
de prroco, sali hacia Sudfrica a los
18 aos llevando consigo unas cuantas
herramientas de buscador de oro, al-
gunos volmenes de los clsicos y un
diccionario griego. Adquiri derechos
de prospeccin y se hizo el socio prin-
cipal de las minas de De Beer, que
representaban el 90 por 100 de los ya-
cimientos mundiales de diamantes. En-
tretanto, volva una y otra vez a Ox-
ford y, al estudiar su ltimo curso,
tena 28 aos y era millonario. Como
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poltico imperialista en el sentido de
aquella poca, era una de las figuras
ms influyentes. Ahora bien, el que
apareciesen en Inglaterra semejantes
figuras de magnitudes antiguas se de-
ber a que ya hubo all en el siglo XVI
una recepcin general de la literatura
antigua y, tambin, de la arquitectura
antigua, en su variante italiana. A esta
apropiacin llamamos Renacimiento, y
Shakespeare se hizo el representante
tpico del Renacimiento ingls. Creo
que la adquisicin de la educacin an-
tigua y del modelo lingstico antiguo
tuvo una significacin doble, tanto en
Inglaterra como en Francia. Pues, por
una parte, la educacin humanista, es
decir, la formada por la Antigedad,
serva como medio para temperar el
poder poltico indiscutido que se tena,
y esta funcin la haba ejercido ya la
cultura griega en la antigua Roma. Un
poder poltico muy grande tiene que
pensar en ideas que lo saquen de la
zona de odio, y en esto represent un
papel comprensible la Antigedad cl-
sica, que siempre fue un gesto culto,
hecho de arriba a abajo. Tenindola
presente, se encontraron frmulas de
ejercicio liviano y refinado del poder.
Y, en segundo lugar, el renacimiento
del espritu antiguo y de frmulas an-
tiguas ha servido una y otra vez de
contrapeso a la presin y a las enor-
mes exigencias del cristianismo. Era
irresistible el aliciente de las culturas
sin sacerdotes y de orientacin por
completo cismundana: en lo cultural,
se poda cabalgar sobre dos monturas,
por decirlo as, y por eso se dio una
bienvenida apasionada al Renacimiento
como movimiento cultural y como ca-
racterizacin del poder poltico. Cuan-
do para Shakespeare lo cismundano es
el espacio que ha de llenar el hombre,
y cuando las agitaciones religiosas de
la poca no se reflejan en modo algu-
no en su obra, en Alemania, al revs,
desgarrado por controversias y guerras
religiosas, el Renacimiento slo se re-
cibe al margen y superficialmente, co-
mo formalismo de moda y por breve
tiempo. La guerra de los Treinta Aos
destruy despus de 1618 todos estos
grmenes. Erasmo de Rotterdam fue
doctsimo en las ciencias clsicas (se
 le atribuye la pronunciacin actual del
griego clsico), pero sigui siendo ca-
tlico y lleg, finalmente, a una opo-
sicin definitiva a Lutero. As, pues,
en el siglo XVI no surgi en Alemania
ningn movimiento renacentista que
hubiese abrazado y transformado a
los espritus. Falt una clase domi-
nante, que la hubo en todo caso en
la corte imperial de Viena, pero que
sigui siendo catlica en sentido es-
tricto. Tampoco hubo entonces unas
capas cultas burguesas de orientacin
terrenal, aparte de pocos predecesores
y un Shakespeare no habra encontrado
pblico. As, no tuvimos en Alemania
hombres como Cecil Rhodes o Glads-
tone, que fue cuatro veces primer mi-
nistro, y eso, en tiempos de la pre-
ponderancia inglesa, y que intent
demostrar que los griegos antiguos
haban sido un pueblo elegido como
los judos y que Hornero fue inspirado
por Dios para anunciar la Trinidad. Lord
Balfour, que fue primer ministro en
1902, escribi un libro bajo el ttulo
Theism and Humanism, precisamente
con este tema esencial. Puede demos-
trarse con estos ejemplos que en In-
glaterra sigui vivo hasta el primer
tercio de este siglo un humanismo
aristocrtico semejante al romano del
crculo de Escipin.
Mi opinin es que las diversas ideas
del humanismo o del humanitarismo
pueden localizarse tambin sociolgi-
camente. Al humanismo comunista se
opone el humanitarismo liberal occi-
dental y, por otra parte, la actitud tra-
dicionalista ante la cultura antigua es-
taba en la lnea del gran poder mun-
dial como temperacin del poder. As
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como los hombres de Escipin no po-
dan bastarse con las antiguas virtudes
latinas, por decirlo as, catonianas,
tampoco pudo mantener la aristocracia
inglesa un imperio mundial slo con
valores cristianos.
En este contexto, Alemania repre-
senta un papel propio. Estoy conven-
cido de que el poeta Stefan George te-
na razn al afirmar (Edith Landmann:
Gesprche mit St. G., 1963) que el
contacto con la Antigedad ocurri en
el siglo XVIII y que en Alemania no
fue hasta 1800 cuando hubo el Renaci-
miento. En 1755 escribi Winckelman
sus Ideas Sobre la Imitacin de las
Obras Griegas. En 1787 termina Goe-
the la Ifigenia. En 1790, el Tasso
y las Elegas Romanas. Es significati-
vo, es a la vez magnfico y desconso-
lador que Goethe, en el Tasso, slo
pudiese presentar el gesto cortesano
humano y noble como poesa: la corte
de un Estado reducido, sin poder, eran
modales o literatura. En consecuencia,
por falta de un apoyo ms fuerte, el
humanismo se hizo en Alemania, du-
rante el siglo XIX, una ciencia. Se
cientifiz intensamente en los institu-
tos y universidades alemanes, se hizo
filologa o arqueologa - ciertamente,
con resultados importantes, pero le-
jos de la vida - , y en el sentido es-
piritual, no en el erudito, agostado,
cuando a mediados del siglo XIX el
socialismo fue por vez primera en
nuestro pas un movimiento organizado
de masas. Este socialismo se halla
hoy en relacin estrecha con el huma-
nitarismo, ha recogido esta tica y
no podr apartarse ya de ella sin con-
vertirse en comunista.
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