PARBOLA DE LA OVEJA PRDIDA

Estatua del Buen Pastor. La versin original el altorrelieve de un sarcfago

fue hallada en las catacumbas de Roma y datada del siglo iii. La estatua de casi

1 m de altura fue restaurada en el Settecento. Representa a un joven con tnica

sin mangas y una cesta en bandolera que carga sobre sus hombros un cordero.

Hoy se encuentra en el Museo Po Cristiano de la Ciudad del Vaticano.

Grabado de Jan Luyken que ilustra el versculo del Evangelio de Mateo 18,12 en

la Biblia Bowyer. Bolton, Inglaterra.

La parbola de la oveja perdida, llamada a veces parbola de la oveja

extraviada,1 2 o parbola de la oveja descarriada,3 es una comparacin

(mashal) contenida en el Evangelio de Lucas (15, 3-7) que tiene en un pasaje del

Evangelio de Mateo (18, 12-14) un texto con paralelismos evidentes que ilustra

la misma idea general. En ambos casos la parbola se presenta puesta en labios

de Jess de Nazaret. Si bien esos dos pasajes del Nuevo Testamento tienen

marcos diferentes y algunas caractersticas propias, presentan un ncleo central

con tres elementos en comn:

Un hombre que tiene cien ovejas pierde una.

Al darse cuenta, deja las otras noventa y nueve para ir en busca de la oveja

perdida.

Al encontrarla siente alegra por ella, con mayor gozo que por las noventa y

nueve que no se extraviaron.

En el Evangelio de Lucas, la parbola de la oveja perdida es una de las parbolas

de la misericordia tambin llamadas parbolas de la alegra,4 5 junto con la

parbola de la moneda perdida y la del hijo prdigo. El conjunto de esas tres

parbolas caracteriza la figura y el mensaje misericordioso de Jess de Nazaret

tal como lo muestra el evangelista Lucas, a punto tal que lleg a considerrselas

el corazn del tercer evangelio.6 En el Evangelio de Mateo, la parbola es ms

breve y forma parte de una regla de vida que tiene por fin mostrar a los pastores

de la Iglesia el espritu con el que deben ejercer su ministerio, particularmente

hacia los ms pequeos y desprotegidos.7

Tambin existe una versin en el extracannico Evangelio de Toms el logion

1078 que, por los cambios que presenta, se diferencia del carcter ms

novedoso del mensaje de la parbola tal como lo transmiten las versiones de

Lucas y de Mateo: que se ha de buscar a quien est extraviado, no porque sea

bueno sino porque se ha perdido.9 Una cuarta versin de la parbola, con

formato de comentario y lenguaje manifiestamente gnstico, aparece en el

Evangelio de la Verdad.10

El cuidado individual de que es objeto la oveja perdida por parte del pastor tiene

su correlato en el Evangelio de Juan, donde Jess se presenta como el Buen

Pastor que llama una por una a sus ovejas por su nombre (Juan 10, 3b). As,

suele asociarse la parbola de la oveja perdida con la advocacin de Jesucristo

como Buen Pastor:11 Yo soy el buen pastor. El buen pastor da su vida por las

ovejas (Juan 10, 11). Joseph A. Fitzmyer sugiri que la atencin del pastor por la

oveja perdida depende de la tradicin del Evangelio de Juan.12

En palabras de otro telogo y biblista contemporneo:

No se debe del todo a confusin de ideas el que, desde el comienzo de la

tradicin cristiana, se identifique al Buen Pastor con la figura que lleva un

cordero a hombros, que procede de la parbola de la oveja perdida.13

Charles Harold Dodd

Entre las expresiones artsticas que en nmero considerable aluden a la parbola

de la oveja perdida destacan las referencias que a ella hicieron varios literatos de

primer orden del Siglo de Oro espaol: Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Tirso

de Molina, Caldern de la Barca y Francisco de Quevedo, entre otros,

encontraron en esta parbola una fuente de inspiracin.