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Centrales termoelctricas.
Una central termoelctrica es un lugar empleado para la generacin de energa elctrica a partir
de calor. Este calor puede obtenerse tanto de la combustin, de la fisin nuclear del uranio u otro
combustible nuclear, del sol o del interior de la Tierra. Las centrales que en el futuro utilicen la
fusin tambin sern centrales termoelctricas. Los combustibles ms comunes son los
combustibles fsiles (petrleo, gas natural o carbn), sus derivados (gasolina, gasleo),
biocarburantes, residuos slidos urbanos, metano generado en algunas estaciones depuradoras de
aguas residuales.
Las centrales termoelctricas consisten en una caldera en la que se quema el combustible para
generar calor que se transfiere a unos tubos por donde circula agua, la cual se evapora. El vapor
obtenido, a alta presin y temperatura, se expande a continuacin en una turbina de vapor, cuyo
movimiento impulsa un alternador que genera la electricidad. Luego el vapor es enfriado en un
condensador donde circula por tubos agua fra de un caudal abierto de un ro o por torre de
refrigeracin.
En las centrales termoelctricas denominadas de ciclo combinado se usan los gases de la
combustin del gas natural para mover una turbina de gas. En una cmara de combustin se
quema el gas natural y se inyecta aire para acelerar la velocidad de los gases y mover la turbina
de gas. Como, tras pasar por la turbina, esos gases todava se encuentran a alta temperatura (500
C), se reutilizan para generar vapor que mueve una turbina de vapor. Cada una de estas turbinas
impulsa un alternador, como en una central termoelctrica comn. El vapor luego es enfriado por
medio de un caudal de agua abierto o torre de refrigeracin como en una central trmica comn.
Adems, se puede obtener la cogeneracin en este tipo de plantas, al alternar entre la generacin
por medio de gas natural o carbn. Este tipo de plantas est en capacidad de producir energa
ms all de la limitacin de uno de los dos insumos y pueden dar un paso a la utilizacin de
fuentes de energa por insumos diferentes.
Centrales geotrmicas.
La energa geotrmica es aquella energa que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del
calor del interior de la Tierra. El trmino "geotrmico" viene del griego geo (Tierra), y thermos
(calor). Este calor interno calienta hasta las capas de agua ms profundas: al ascender, el agua
caliente o el vapor producen manifestaciones, como los giseres o las fuentes termales, utilizadas
para calefaccin desde la poca de los romanos. Hoy en da, los progresos en los mtodos de
perforacin y bombeo permiten explotar la energa geotrmica en numerosos lugares del mundo.
Para aprovechar esta energa en centrales de gran escala necesario que se den temperaturas muy
elevadas a poca profundidad.
Centrales nucleares.
Una central o planta nuclear o atmica es una instalacin industrial empleada para la generacin
de energa elctrica a partir de energa nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible
nuclear fisionable que mediante reacciones nucleares proporciona calor que a su vez es
empleado, a travs de un ciclo termodinmico convencional, para producir el movimiento de
alternadores que transforman el trabajo mecnico en energa elctrica. Estas centrales constan de
uno o ms reactores.
Centrales hidroelctricas.
Una central hidroelctrica es aquella que se utiliza para la generacin de energa elctrica
mediante el aprovechamiento de la energa potencial del agua embalsada en una presa situada a
ms alto nivel que la central. El agua se lleva por una tubera de descarga a la sala de mquinas
de la central, donde mediante enormes turbinas hidrulicas se produce la electricidad en
alternadores. Las dos caractersticas principales de una central hidroelctrica, desde el punto de
vista de su capacidad de generacin de electricidad son:
La potencia, que es funcin del desnivel existente entre el nivel medio del embalse y el
nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal mximo turbinable, adems de
las caractersticas de la turbina y del generador.
La energa garantizada en un lapso determinado, generalmente un ao, que est en
funcin del volumen til del embalse, de la pluviometra anual y de la potencia instalada.
La potencia de una central hidroelctrica puede variar desde unos pocos MW, hasta varios GW.
Hasta 10 MW se consideran minicentrales. En China se encuentra la mayor central hidroelctrica
del mundo (la Presa de las Tres Gargantas), con una potencia instalada de 22.500 MW. La
segunda es la Represa de Itaip (que pertenece a Brasil y Paraguay), con una potencia instalada
de 14.000 MW en 20 turbinas de 700 MW cada una.
Esta forma de energa posee problemas medioambientales al necesitar la construccin de grandes
embalses en los que acumular el agua, que es sustrada de otros usos, incluso urbanos en algunas
ocasiones.
Centrales mareomotrices.
Las centrales mareomotrices utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general, pueden ser
tiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia y las condiciones morfolgicas
de la costa permitan la construccin de una presa que corte la entrada y salida de la marea en una
baha. Se genera energa tanto en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la
baha. Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin comercial de la conversin en
electricidad del potencial energtico que tiene el oleaje del mar, en las llamadas centrales
undimotrices.
Centrales elicas.
La energa elica se obtiene mediante el movimiento del aire, es decir, de la energa cintica
generada por efecto de las corrientes de aire o de las vibraciones que el dicho viento produce.
Los molinos de viento se han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear
agua u otras tareas que requieren una energa. En la actualidad se usan aerogeneradores para
generar electricidad, especialmente en reas expuestas a vientos frecuentes, como zonas costeras,
alturas montaosas o islas. La energa del viento est relacionada con el movimiento de las
masas de aire que se desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de
baja presin, con velocidades proporcionales al gradiente de presin.
Centrales fotovoltaicas.
Se denomina energa solar fotovoltaica a la obtencin de energa elctrica a travs de paneles
fotovoltaicos. Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn formados por dispositivos
semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin solar, se excitan y provocan saltos
electrnicos, generando una pequea diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en
serie de varios de estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en configuraciones
muy sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor escala, la
corriente elctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos se puede transformar en
corriente alterna e inyectar en la red elctrica. Los principales problemas de este tipo de energa
son la necesidad de extensiones grandes de territorio que se sustraen de otros usos y su
dependencia con las condiciones climatolgicas. Este ltimo problema hace que sean necesarios
sistemas de almacenamiento de energa para que la potencia generada en un momento
determinado, pueda usarse cuando se solicite su consumo. Se estn estudiando sistemas como el
almacenamiento cintico, bombeo de agua a presas elevadas y almacenamiento qumico, entre
otros.
Existen una gran variedad de torres de transmisin como son conocidas, entre ellas las ms
importantes y ms usadas son las torres de amarre, la cual debe ser mucho ms fuertes para
soportar las grandes tracciones generadas por los elementos antes mencionados, usadas
generalmente cuando es necesario dar un giro con un ngulo determinado para cruzar carreteras,
evitar obstculos, as como tambin cuando es necesario elevar la lnea para subir un cerro o
pasar por debajo/encima de una lnea existente.
Existen tambin las llamadas torres de suspensin, las cuales no deben soportar peso alguno ms
que el del propio conductor. Este tipo de torres son usadas para llevar al conductor de un sitio a
otro, tomando en cuenta que sea una lnea recta, que no se encuentren cruces de lneas u
obstculos.
Al estar estas formadas por estructuras hechas de perfiles de acero, como medio de sustentacin
del conductor se emplean aisladores de disco o aisladores polimricos y herrajes para
soportarlos.
Torres elctricas.
Una torre elctrica o apoyo elctrico (a veces denominada torreta) es una estructura de gran
altura, normalmente construida en celosa de acero, cuya funcin principal es servir de soporte de
los conductores elctricos areos de las lneas de transmisin de energa elctrica. Se utilizan
tanto en la distribucin elctrica de alta y baja tensin como en sistemas de corriente continua
tales como la traccin ferroviaria. Pueden tener gran variedad de formas y tamaos en funcin
del uso y del voltaje de la energa transportada. Los rangos normales de altura oscilan desde los
15 m hasta los 55 m, aunque a veces se pueden llegar a sobrepasar los 300 m. Adems del acero
pueden usarse otros materiales como son el hormign y la madera.
Tipos de torres.
Segn su funcin se pueden clasificar en:
Torres de alineacin: sirven solamente para soportar los conductores; son empleados en
las alineaciones rectas.
Torres de anclaje: Se utilizan para proporcionar puntos firmes en la lnea, que limiten e
impidan la destruccin total de la misma cuando por cualquier causa se rompa un
conductor o apoyo.
Torres de ngulo: Empleados para sustentar los conductores en los vrtices o ngulos que
forma la lnea en su trazado.
Torres de fin de lnea: Soportan las tensiones producidas por la lnea; son su punto de
anclaje de mayor resistencia.
Torres especiales: con funciones diferentes a las anteriores; pueden ser usados para cruce
sobre ferrocarril, vas fluviales, lneas de telecomunicacin o una bifurcacin.
Diseo.
En su diseo se debe tener en cuenta, entre otras, las siguientes consideraciones:
Nmero de conductores a sujetar
Tensin mecnica de los conductores
Afectacin del viento, tanto en conductores como en la estructura de la torre
Tensin elctrica (alto voltaje) de los conductores
Tipo de composicin del suelo y/o anclaje.
Implicaciones medioambientales, (fauna, exposicin a tormentas, etc).
Subestacin elctrica.
Una subestacin elctrica es una instalacin destinada a modificar y establecer los niveles de
tensin de una infraestructura elctrica, para facilitar la transmisin y distribucin de la energa
elctrica. Su equipo principal es el transformador. Normalmente est dividida en secciones, por
lo general 3 principales, y las dems son derivadas.
Las secciones principales son las siguientes:
Seccin de medicin.
Seccin para las cuchillas de paso.
Seccin para el interruptor.
Las secciones derivadas normalmente llevan interruptores, depende de qu tipo, hacia los
transformadores.
Como norma general, se puede hablar de subestaciones elctricas elevadoras, situadas en las
inmediaciones de las centrales generadoras de energa elctrica, cuya funcin es elevar el nivel
de tensin, hasta 132, 220 o incluso 400 kV, antes de entregar la energa a la red de transporte.
Las subestaciones elctricas reductoras, reducen el nivel de tensin hasta valores que oscilan,
habitualmente entre 13,2, 15, 20, 45 66 kV y entregan la energa a la red de distribucin.
Posteriormente, los centros de transformacin reducen los niveles de tensin hasta valores
comerciales (baja tensin) aptos para el consumo domstico e industrial, tpicamente 400 V.
Existen dos razones tcnicas que explican por qu el transporte y la distribucin en energa
elctrica se realizan a tensiones elevadas, y en consecuencia, por qu son necesarias las
subestaciones elctricas:
Las prdidas de potencia que se producen en un conductor por el que circula una
corriente elctrica, debido al Efecto Joule, son directamente proporcionales al valor de
esta (P=I.R).
La potencia elctrica transportada en una red es directamente proporcional al valor de su
tensin y al de su intensidad (P=V.I).
Por tanto, cuanto mayor sea el valor de la tensin, menor deber ser el de intensidad para
transmitir la misma potencia y, en consecuencia, menores sern las prdidas por efecto Joule.
Adems de transformadores, las subestaciones elctricas estn dotadas de elementos de maniobra
(interruptores, seccionadores, etc.) y proteccin (fusibles, interruptores automticos, etc.) que
desempean un papel fundamental en los procesos de mantenimiento y operacin de las redes de
distribucin y transporte.
Distribucin de energa elctrica.
La distribucin de la energa elctrica desde las centrales hasta los centros de consumo se realiza
a travs de la red de transporte. En el transporte de la energa se deben producir las menores
prdidas. Para ello, como se realiza por conductores, debe reducirse la intensidad de la corriente
para minimizar el efecto Joule. Esto se consigue aumentando el voltaje (recuerda que la potencia
es el producto del voltaje por la intensidad). A la salida de la central elctrica se coloca una
estacin de transformacin en la que la tensin de salida de la central (entre 6 y 20 kV) se eleva
hasta entre 220 y 400 kV (alta tensin). Mediante una lnea de transporte se aproxima a los
centros de consumo, donde en subestaciones de transformacin se reduce el voltaje para
distribuir la energa a las industrias o las ciudades. El aumento o disminucin del voltaje se
realiza con un transformador, que es un dispositivo que transfiere energa entre dos circuitos
modificando el voltaje (ddp). En la transformacin ideal no hay prdidas y la potencia de entrada
es igual a la de salida.
Los cables de la electricidad ofrecen una cierta resistencia al paso de la corriente elctrica que se
hace mayor a medida que aumenta su longitud. Cuando esa corriente es de gran intensidad se
pierde mucha energa por el calentamiento de los cables. Para evitarlo se aumenta la tensin a
valores muy elevados (100.000 a 400.000 voltios), de forma que se puede reducir la intensidad
de corriente manteniendo la misma cantidad de energa transportada. Como la alta tensin es
muy peligrosa, se vuelve a bajar en las proximidades de los centros urbanos a valores de 230 y
380 voltios.
Los elementos que conforman la red o sistema de distribucin son los siguientes:
Subestacin de Distribucin de casitas: conjunto de elementos (transformadores,
interruptores, seccionadores, etc.) cuya funcin es reducir los niveles de alta tensin de
las lneas de transmisin (o subtransmisin) hasta niveles de media tensin para su
ramificacin en mltiples salidas.
Circuito Primario.
Circuito Secundario.
La distribucin de la energa elctrica desde las subestaciones de transformacin de la red de
transporte se realiza en dos etapas. La primera est constituida por la red de reparto, que,
partiendo de las subestaciones de transformacin, reparte la energa, normalmente mediante
anillos que rodean los grandes centros de consumo, hasta llegar a las estaciones transformadoras
de distribucin. Las tensiones utilizadas estn comprendidas entre 25 y 132 kV. Intercaladas en
estos anillos estn las estaciones transformadoras de distribucin, encargadas de reducir la
tensin desde el nivel de reparto al de distribucin en media tensin. La segunda etapa la
constituye la red de distribucin propiamente dicha, con tensiones de funcionamiento de 3 a 30
kV y con una caracterstica muy radial. Esta red cubre la superficie de los grandes centros de
consumo (poblacin, gran industria, etc.), uniendo las estaciones transformadoras de distribucin
con los centros de transformacin, que son la ltima etapa del suministro en media tensin, ya
que las tensiones a la salida de estos centros es de baja tensin (125/220 220/380 V).
La lneas que forman la red de distribucin se operan de forma radial, sin que formen mallas, al
contrario que las redes de transporte y de reparto. Cuando existe una avera, un dispositivo de
proteccin situado al principio de cada red lo detecta y abre el interruptor que alimenta esta red.
La localizacin de averas se hace por el mtodo de prueba y error, dividiendo la red que tiene
la avera en dos mitades y energizando una de ellas; a medida que se acota la zona con avera, se
devuelve el suministro al resto de la red. Esto ocasiona que en el transcurso de localizacin se
pueden producir varias interrupciones a un mismo usuario de la red.
El mtodo para transportar y/o distribuir la electricidad es mediante cables areos desnudos no
que son soportados por torres/postes, trataremos sobre los tipos de torres o postes ms utilizados
en lneas de baja y alta tensin.
Generalizando los tipos de postes que existen son:
- Postes de madera.
- Postes de hormign.
- Postes metlicos.
Postes de madera: el campo de aplicacin de este tipo de apoyos es casi exclusivamente en baja
tensin y estn en claro desuso, aunque es posible encontrar algn tipo de poste de madera en
alguna lnea de media tensin. Como ventajas podemos decir que son fciles de transportar
gracias a su ligereza y bajo precio en comparacin con los postes de hormign y los metlicos.
Postes de hormign armado: este tipo de poste es el que ms se utiliza en redes de baja tensin.
La ventaja principal de este tipo de postes es su duracin ilimitada adems de no necesitar
mantenimiento. El mayor inconveniente es el precio con respecto a los postes de madera y que al
ser ms pesados se incrementan los gastos en el transporte.
Postes de hormign armado vibrado: con la finalidad de mejorar las cualidades del hormign
armado se fabrican este tipo de postes. Suelen tener una altura entre los 7 y 18 m y su seccin es
rectangular o en forma de doble T. La principal ventaja (que hace que sean los ms utilizados) de
este tipo de postes es que se puede fabricar en el lugar de su implantacin y as ahorrarse los
gastos en transportes.
Postes de hormign armado centrifugado: este tipo de postes se emplea desde
electrificaciones en ferrocarriles, en lneas rurales en baja tensin y alta tensin incluido lneas
de 220 KV, mstiles para alumbrado exterior (en el reglamento antiguo llamado alumbrado
pblico), adems en combinacin con varios postes se pueden realizar configuraciones de apoyos
en ngulo, derivacin, anclaje, etc. No son empleados en lugares de difcil acceso precisamente
porque su fabricacin no puede realizarse en talleres provisionales.
Postes metlicos de presilla: Bsicamente est constituido por dos tramos ensamblados por
tornillos. Cada tramo est formado por 4 montantes angulares de ala iguales unidos entre s por
presillas soldadas de ah el nombre. La cabeza o tramo superior tienen una longitud de 6m y la
parte inferior se puede configurar con diferentes tramos para obtener alturas de 10, 12, 14, 18 y
20 m.
Postes metlicos de celosa: este tipo de poste se emplea prcticamente en las altas tensiones,
desde medias tensiones hasta muy altas tensiones, es decir, en lneas de 3, 2 y 1 categora. Sus
formas y dimensiones dependern de los esfuerzos a los que est sometido, de la distancia entre
postes y la tensin de la lnea. Una celosa es una estructura reticular de barras rectas
interconectadas en nudos formando tringulos planos (en celosas planas) o pirmides
tridimensionales (en celosas espaciales). En muchos pases se les conoce como armaduras. El
inters de este tipo de estructuras es que las barras trabajan predominantemente a compresin y
traccin presentando comparativamente flexiones pequeas.
red area.
red subterrnea.
En cada una proporciona los servicios monofsicos, bifsicos y trifsicos, de voltajes alternos
con frecuencia de 60 ciclos/segundo
monofsico es el que tiene la mayora de los hogares el llamado servicio a 2 hilos, fase y
neutro de 127 volts.
bifsico, para residencias y pequeos negocios, a 3 hilos. 2 fases y un neutro de 220 volts
y 127 volts.
trifsico, para industrias a 4 hilos. 3 fases y un neutro.
Las opciones la determinan las cargas, si por
ejemplo es para un taller con motores trifsicos solo tenemos la tercera opcin, o si
se requiere para aparatos de climatizacin de 220 volts, el sistema seria el bifsico o trifsico.
Sistema de protecciones: tiene como funcin principal detectar cuando sucede un cortocircuito
del sistema de potencia al elemento en cual ocurri la falla, para disminuir el dao en el mismo
equipo y las interrupciones del servicio. Un sistema de protecciones est formado por el
siguiente equipo:
Un transductor es un dispositivo que su entrada es variable cualquiera de un sistema y
que produce una salida con valor proporcional al de la entrada, de acuerdo a una regla
especfica de conversin.
Los sensores detectan un cambio de estado de un sistema. En los sistemas elctricos a se
les conoce como relevadores.
Las bateras son equipo que, en un sistema de proteccin, tienen una funcin de
proporcionar alimentacin al circuito de disparo, enviando a travs de los contactos de los
relevadores la seal de disparo a la bobina de los interruptores.
Elementos secundarios:
Apartarrayos: estn destinados a proteger los aislamientos de las
instalaciones elctricas contra sobre tensiones producidas por descargas
atmosfricas y en algunos casos por maniobra de operacin. La funcin
del apartarrayos consiste en conducir las corrientes de rayo a tierra y
despus restablecer la rigidez dielctrica para eliminar la corriente a tierra
producida por la tensin de operacin normal.