ALGUNOS REQUISITOS SOCIALES DE LA

DEMOCRACIA: DESARROLLO ECONMICO Y

LEGITIMIDAD POLTICA
Seymour Martin Lipset

Se han intentado estudiar siempre las condiciones asociadas a la existencia y

estabilidad de la democracia. De este tema interno se ocupar la sociologa, ya que
la filosofa se ha centrado ms en el anlisis exterior, es decir, en la relacin de la
poltica con la sociedad.

I. Introduccin
Todo anlisis debe tener una hiptesis que pueda ser explicada y comprobada. En el
caso del anlisis sociolgico de la democracia tenemos la siguiente hiptesis: La
democracia ha surgido de esas condiciones y ha llegado a estabilizarse debido a
determinados valores e instituciones de apoyo y debido a sus propios procesos internos
de preservacin. Han de ser condiciones que diferencian na la mayora de los estados
democrticos.
Entramos, como consecuencia, en un debate entre filsofos y socilogos polticos sobre
cules son los requisitos que necesita la democracia para sobrevivir. El primer punto de
debate es la religin, algunos dicen que esta no asegura el bienestar de la sociedad, ni
evita la crisis y/o depresin (pone el ejemplo de Italia y Alemania, ya que son religiosos,
pero acaban en crisis); y, otros como Ernest Griffith, que apoyan la religin y la
aplicacin de la tica cristiana a actitudes democrticos. Por tanto, los filsofos
demuestran que los requisitos no se dan en todas las sociedades democrticas, ya que
hay algunas excepciones, es decir, casos divergentes que hacen que se rechace la
hiptesis anterior.
Para analizar la democracia hay que definirla primero: es un sistema poltico que, de
forma regular y constitucional, proporciona oportunidades para cambiar a los
gobernantes. Es un mecanismo para resolver el problema de la elaboracin de
decisiones sociales entre grupos de intereses contrapuestos, que permite que la mayor
parte posible de la poblacin influya en estas decisiones a travs de la posibilidad de
elegir entre candidatos alternativos para el desempeo de un cargo poltico. Dentro de
esta definicin realizada entre Weber y Schumpeter, se dan tres condiciones muy
importantes:

a. Una frmula poltica, un sistema de creencias, que legitime el sistema

democrtico y que especifique las instituciones que todos consideran
adecuadas. Se necesita un sistema de valores que permita el juego
pacfico del poder, sino no puede haber una democracia estable. Estados
latinos.
b. Un grupo de dirigentes polticos en el poder. Necesitan este grupo que
controle, sino no hay estabilidad. Italia fascista.
c. Un grupo de dirigentes que no estn en el poder, sino que actan como
oposicin legitima intentando conseguir el poder. Necesitan tambin n
regulador para que el grupo dirigente poltico en el poder no se convierta
en autoritario.

Tras esta definicin y condiciones nos encontramos con dos caractersticas

imprescindibles para la democracia: el desarrollo econmico y la legitimidad. En la
ltima caracterstica destacamos otros dos problemas: las relaciones entre legitimidad y
la efectividad del sistema y, las influencias de estos factores sobre la democracia.
Por otro lado, hay que destacar que no se debe tomar algunos aspectos de la estructura
social y la de la democracia por separado, porque puede surgir otra forma poltica, como
es el caso de Alemania. No hay que valorar excesivamente las correlaciones que revelan
datos existentes entre democracia y otras, porque o bien lo hace hacia el bien o hacia el
fracaso. Max Weber se centraba en la historia y deca que el sistema democrtico
creaba sus propias instituciones para garantizar su existencia continua. Da lugar, por
tanto, a unas condiciones sociales que sirven para apoyar un sistema democrtico.
Se ha intentado analizar o compararle la democracia en los distintos pases, sin
embargo, esto resulta muy difcil. Es ms fcil analizar y agrupar los pases en ms
democrticos y menos democrticos. Los ms democrticos resultan ser lo que se han
creado bajo unas bases de industrializacin capitalista. Tenemos, por tanto, varios
grupos: Amrica Latina contra Europa y los pases de habla ingls y, por otro lado, a los
estados asiticos contra los pases rabes. Que se distinguen por la historia poltica.

II. Desarrollo econmico y democracia

El grado de desarrollo econmico en relacin con la democracia determina tambin la
relacin entre los sistemas polticos y la sociedad. Los hombres decan que la
democracia o un sistema poltico correcto podra darse nicamente en una sociedad
desarrollada, por eso, ponen varios aspectos que deben tener para que la democracia
llegue a su correcto funcionamiento: riqueza, industrializacin, urbanizacin y
educacin.
Tras un anlisis de las partes del mundo nombradas en la introduccin, llegamos a la
conclusin de que la riqueza media, el grado de industrializacin y urbanizacin y el
nivel de instruccin son mucho ms altos en todos los casos de los pases democrticos.
Analicemos por separado esos cuatro aspectos:

La riqueza que se mide en la renta per cpita es mayor en los pases

democrticos europeos. Entre los grupos tambin destaca los pases europeo
ms democrticos frente a los menos democrticos.
La industrializacin es mucho ms mayor en los pases democrticos, pues se
dedican ms a la energa, puesto que en los pases menos democrticos se
dedican ms a la agricultura.
Urbanizacin, un poco relacionada tambin con la industrializacin. Se ha
medido la poblacin y han llegado a la conclusin de que los pases ms
democrticos alcanzan un ndice de urbanizacin mayor que los menos
democrticos.
La educacin es muy importante, ya que se ha dicho que cuento ms instruida
est una sociedad ms democrtica es. Pero esta hiptesis resulta que no es del
todo cierta. Por ejemplo, algunos pases europeos no tienen grandes ndices de
analfabetos, pero s han tenido desajustes en la democracia (Alemania o Italia).
Por el otro lado, esta Japn, que es un pas donde la instruccin est muy
desarrollada, sin embargo, es uno de los pases menos democrticos.

Finalmente, todos estos aspectos se van a comprar y as ver qu pases estn ms o

menos democrticos. Adems, es evidente que la democracia y las condiciones
relacionadas con la democracia estable aqu analizadas corresponden a los pases del
noroeste de Europa y a sus descendientes. Weber argumentan que los factores que
explican la democracia en esta zona coinciden con la creacin del capitalismo. Tenemos
as un conjunto interrelacionado de desarrollo econmico, protestantismo, monarqua,
cambio poltico gradual, legitimidad y democracia.

III. Legitimidad y democracia

Existen una serie de requisitos que derivan delo histrico, como la legitimidad, que
estn relacionados con el desarrollo econmico, pero se diferencian de los otros
requisitos porque pertenecen al sistema poltico mismo.

Primero vamos a ver la legitimidad y eficacia que son bsicos para que el sistema
democrtico se sostenga. La eficacia es la actuacin correcta del sistema poltico y en
qu medida cumplen las funciones bsicas del gobierno. Adems, cuenta con una
burocracia eficiente y debe ser capaz de resolver los distintos problemas de manera
eficiente y eficaz. Por otro lado, tenemos la legitimidad, que es la capacidad de un
sistema poltico para generar y contener la conviccin de los medios con los que se haya
resuelto los problemas histricos de esa sociedad. Estos conjuntamente tienen varios
propsitos: la legitimidad para superar las crisis de eficacia e indicar qu medio
fortalece o debilitan la democracia a travs de la influencia sobre la competencia de
partidos polticos contemporneos.
Tenemos varios casos a los que se enfrentan estos dos conjuntamente. En primer lugar,
surgen las denominadas crisis de legitimidad o de cambio, que se producen durante la
transicin de una estructura social nueva. Si no es capaz de llevar la nueva estructura
social surge otra crisis. Tocqueville habl sobre ello tambin, incluso afirm que la mejor
forma de que la legitimidad perdure es la monarqua, porque es la nica capaz de crear
un hilo de legitimidad. Los nicos que consiguieron legitimidad siendo nuevos han sido
los revolucionarios, aunque negaban despus la legitimidad a los republicanos. Por otra
parte, Italia a pesar de ser monrquica acaba en una dictadura.
El segundo caso es cmo afronta la sociedad el acceso a la poltica y la respuesta es de
forma revolucionaria como en Francia. Tenemos dentro de este punto tambin una
variacin del grado de legitimidad que puede desembocar o no en una crisis de eficacia.
Para explicarlo el autor se basa en un cuadro que explicaremos a continuacin. Si el
sistema poltico es ms legtimo y ms eficaz, pues es un sistema estable como Suecia o
Estados Unidos. Si es menos legtimo y menos eficaz estamos ante un sistema inestable
que acabar en dictadura (el caso de Alemania). Si la eficacia es menos y la legitimidad
es ms, tenemos algunos estados que siguen siendo democrticos (Espaa).
Finalmente, si tenemos un paso de menos legitimidad y ms eficacia a menos eficacia y
menos legitimidad, tenemos un desastre o un caos donde el sistema acabar
desmoronndose.

Tenemos otro requisito que es la legitimidad y la divisin. La eficacia prolongada puede

llegar a legitimar esa sociedad (EE.UU.), pero una democracia con amenazas continuas
acaba desintegrndose. Estas democracias amenazadas surgen por los distintos
problemas que afectan la estabilidad y la legitimidad de los sistemas, por tanto, estos
mismos deben procurar resolver los distintos problemas: cuestin religiosa, no se sabe
qu lugar ocupa la religin en el estado y tampoco si puede haber diversidad religiosa o
no; admisin de los estratos ms bajos de la sociedad a la ciudadana; y, la distribucin
desigual de la renta. Los dos primeros problemas acaban resueltos por la filosofa
poltica weltanschanung, aunque esta misma filosofa crea tambin una democracia
menos estable, ya que se ha intentado hacer un tipo de democracia basada en un
entorno integrado desarrollado por Sidmund Neumann.
La democracia estable exige una tensin moderada entre las fuerzas polticas
contemporneas. Cuanto ms correlacionadas estn, la divisin es menos probable y la
tolerancia tambin. Finalmente, llegamos a la conclusin de que la modernizacin y el
desarrollo econmico van de la mano, al igual que la legitimidad y la tolerancia.
IV. Sistemas de gobierno y democracia
Algunos apoyan que la mejor manera de un sistema de gobierno es el sistema de
bipartidismo, el federalismo y la eleccin de funcionarios segn la base electoral; frente
a lo que caracteriza una democracia: multipartidismo, estado unitario y representantes
de partido poltico. En el caso del bipartidismo, decimos que este se puede emplear
porque la sociedad es compleja, porque no se va a centrar en el inters de unos pocos
sino tambin de la sociedad y, que el apoyo es ms relevante (se intenta maximizar).
Frente a esto, encontramos el multipartidismo en el cual actan diferencias y disminuye
el consenso (por eso se dice que a veces debilitan la democracia). En el caso del
federalismo y el estado unitario, es mejor un estado federal si la democracia es estable
y si no hay diferencias, en el caso contrario, es mejor el unitario como deca Simmel,
que la representacin del grupo es territorial y ayuda a estabilizar a los sistemas
polticos.

Como conclusin, estas tres caractersticas no son requisitos para la democracia,

pueden estar o no, pueden funcionar bien o no, es decir, no son condiciones bsicas
para que la democracia funcione. Simplemente, hacen ms fcil la implantacin de una
democracia.
 V. Problemas de la democracia
Las democracias contemporneas se pueden dividir en diversas partes, pero las ms
notables son las de izquierdas y las de derechas. Por consecuencia de pases
trabajadores donde los obreros han luchado por su ciudadana, es decir, por la igualdad
poltica, han surgido estos diversos sistemas o gobiernos diferentes que se contraponen.
Todas estas luchas por los aspectos polticos que tuvo dos: polticos (el sufragio que les
permita participar en la poltica) y econmicos (la institucionalizacin de los sindicatos).

Han creado un poco de inestabilidad poltica, pero los obreros han tenido cierta
importancia en esto por la lucha de los derechos igualitarios polticos. En la URSS, por
ejemplo, se han hecho con el poder los obreros, mientras que, en Europa a los inicios de
la poltica moderna, los trabajadores crearon sus sindicatos y lucharon para obtener la
ciudadana. Por tanto, los izquierdistas luchaban por una democracia y los derechistas
por lo tradicional y conservador. Se han analizado las caractersticas de las democracias
en este texto y nos han permitido diferenciar muchos sindicatos o gobiernos polticos
diferentes como, por ejemplo, los izquierdistas democrticos. Se ha estudiado incluso si
se poda aplicar la democracia en Rusia.

La democracia siempre ha existido y siempre existir, adems lo ms comn es que

exista un cmulo de condiciones limitadas para que se d, pero, adems, tambin una
voluntad por parte del hombre, tambin tena que haber acciones por parte de esto,
como movimientos obreros.

VI. Apndice metodolgico

Todo el texto sirve para aclarar algunos de los postulados metodolgicos en que se
basan la exposicin. Pero no sirven para dar a entender los requisitos fundamentales de
la democracia. Es decir, el autor no intenta explicar cules son las condiciones bsicas
de la democracia, sino hacerlas saber y luego formalizarlas bien y poder compararlas
entre s. Tenemos, por tanto, un enfoque bsico de tipo ideal que tiene una conclusin
contraria. Las novedades son un orden complejo de formalizacin y representacin
elaborada de elementos seleccionados. Por otro lado, la conclusin contraria es que la
burocracia y la democracia no estn relacionadas, es decir la democracia no es la causa
de la burocracia ni al revs.
Se propone no describir la realidad democrtica, sino como hemos dicho anteriormente,
proporcionar una base para comprar aspectos y diferencias de la democracia y sus
desviaciones de tipo lgico. No hay una sustitucin porque al conceptualizar las
caractersticas encontramos muchas dificultades. Lo que significa todo lo expuesto en
este texto es que se puede comprar los aspectos similares de otros sistemas y pueden
recopilarse datos empricos para comprobarlos.
Este enfoque mide las complejas caractersticas de un sistema total que tienen
consecuencia mltiple, es decir, las caractersticas dichas anteriormente (riqueza,
educacin) no pueden tomarse por separado, sino ms bien, conjuntamente porque
hay una consecuencia mltiple de ellas.