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FLOTACION
Trabajo de investigacin
PROFESOR
Ing. Georgina Marien Espinosa Ledesma
CARRERA
Ing. Bioqumica
MATERIA
Operaciones Unitarias I
ALUMNOS
Cortes Rivera Hctor Javier
Cabrales Ramrez Carlos Alain
Ortega (1989)
La flotacin consiste una de las operaciones unitarias ms utilizadas por el ser humano a
lo largo de la historia moderna, hay evidencia de que se usaba la flotacin como mtodo
de enriquecimiento de los minerales de carbonato de cobre desde el siglo XV. Sin
embargo, su generalizacin y su aplicacin a diferentes procesos es mucho ms reciente
y corresponde a la Revolucin Industrial de la segunda mitad del siglo IXX, cuando la
demanda de materias primas metalrgicas oblig a la gente a utilizar minerales de bajo
tenor y a enriquecerlos antes de procesarlos. A finales del siglo pasado se podan separar
ciertos minerales de otros: galena (PbS), sfalerita (ZnS) y pirita (FeS) mediante ajustes de
pH
A principios del siglo XX se empez a aadir aire o CO2 y a recolectar una espuma
inestable llamada "froth" en ingls. El proceso se desarroll en los primeros aos del siglo
XX incorporando todas las caractersticas actuales: agitacin de la dispersin slido-
lquido con arrastre de aire y muy poco aceite como agente hidrofobante; muy
rpidamente la gente se di cuenta que poda mejorar la separacin tanto en cantidad
como en selectividad al usar fenoles, alcoholes, grasas o sustancias complejas como
aceite de pino o resinas.
(Ortega,1989)
2.2.2 TIPOS DE EQUIPO DE FLOTACION
(Metcalf, 1995)
Las celdas poseen una forma alargada semejante a los sedimentadores o a los
deshidratadores, en los cuales la velocidad lineal es muy baja. Cerca de la entrada, o por
lo menos en esta zona, se producen las burbujas de aire.El proceso ms clsico es el
llamado de aire disuelto. Consiste en saturar una corriente de agua (reciclo) con aire bajo
presin y hacerlo pasar por un proceso de expansin atravs de una boquilla o una
vlvula de aguja.
As se producen burbujas muy finas del orden de 50-100 m que dan al lquido un aspecto
lechoso, estas burbujas suben lentamente. Existen varios aparatos y procesos de dilucin
y expansin. Este mtodo es el ms empleado en las plantas de clarificacin de aguas.
En ciertos procesos de concentracin de residuos se requieren burbujas an
mspequeas en el rango 10-50 m; para generar tales burbujas es necesario usar
tcnicas deformacin electrolticas de burbujas de H2 y O2. Se usan electrodos
resistentes en platino o titanio.
(Metcalf, 1995)
Al ingresar la pulpa, se hace burbujear aire desde el interior y se agita con un aspa
rotatoria para mantenerla en constante movimiento, lo que facilita y mejora el contacto de
las partculas de mineral dispersas en la pulpa con los reactivos, el agua y el aire,
haciendo que este proceso se lleve a cabo en forma eficiente.
Fig. 1 .- Esquema de celda de flotacin
Pocas partculas de especies minerales tienen flotabilidad natural. Es decir, no forman una
unin estable burbuja-partcula. Esto dificulta el proceso de flotacin y hace necesario
invertir las propiedades superficiales de las partculas minerales. Para ello deben mutar su
condicin hidroflica a propiedades hidrofbicas mediante el uso de un reactivo colector.
Adems, es necesario que posean el tamao adecuado para asegurar una buena
liberacin de las especies minerales.
(Resnick, 2004)
Para realizar la seleccin de los equipos a utilizar, es necesario especificar las etapas de
flotacin a las que ser sometido el mineral.
Para poder seleccionar una mquina de flotacin se debe considerar los siguientes
aspectos bsicos:
Deber preferirse celdas mecnicas si las partculas a flotar son gruesas y/o
pesadas
La geometra de la celda deber ser adecuada para la operacin.
(Resnick, 2004)
REFERENCIAS
Resnick, Robert & Halliday, David (2004). Fsica 4. CECSA, Mxico. ISBN 970-24-0257-
3.