La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) es un organismo especializado de

las Naciones Unidas que se ocupa de los asuntos relativos al trabajo y las relaciones
laborales. Fue fundada el 11 de abril de 1919, en virtud del Tratado de Versalles. Su
Constitucin, sancionada en 1919, se complementa con la Declaracin de Filadelfia de 1944.

La OIT tiene un gobierno tripartito, integrado por los representantes de los gobiernos, de los
sindicatos y de los empleadores. Su rgano supremo es la Conferencia Internacional del
Trabajo, que se rene anualmente en junio. Su rgano ejecutivo es el Consejo de
Administracin, que se rene cuatrimestralmente en Ginebra. Toma decisiones sobre polticas
de la OIT y establece el programa y presupuesto que posteriormente son presentados a la
Conferencia para su aprobacin. Tambin elige al Director General. En 2012 fue elegido para
el cargo el britnico Guy Ryder. La sede central se encuentra en Ginebra (Suiza).

En 1969 la OIT recibi el Premio Nobel de la Paz.1 Est integrada por 187 estados nacionales
(2012). No tiene potestad para sancionar a los gobiernos.

Historia

La Organizacin Internacional del Trabajo fue fundada en 1919. Las negociaciones tuvieron la
particularidad de ser realizadas entre los gobiernos, los sindicatos y las organizaciones de
empleadores, quienes tomaron como base la Asociacin Internacional para la Proteccin
Legal de los Trabajadores2 que haba sido fundada en Basilea en 1901 para establecer
la Constitucin de la Organizacin Internacional del Trabajo,2 adoptada por la Conferencia de
Paz de Pars e incluida en la seccin XIII del Tratado de Versalles situado en Francia.

La constitucin de la OIT tuvo lugar en la conferencia de Washington celebrada entre el 29 de

octubre y 29 de noviembre de 1919, en la que particip como representante de las
organizaciones obreras espaolas Francisco Largo Caballero, secretario general de la
socialista Unin General de Trabajadores, resultando elegido miembro de su Consejo de
Administracin y colaborando a partir de entonces muy estrechamente con el primer director
general de la OIT, el francs Albert Thomas.3

La Organizacin Internacional del Trabajo se organiz desde un principio con un

gobierno tripartito, nico en su gnero, integrado por representantes de los gobiernos, los
trabajadores y los empleadores y eligi como primer Director General al francs Albert
Thomas.4

Entre 1919 y 1921 la OIT sancion diecisis convenios internacionales del trabajo y dieciocho
recomendaciones y en 1926 se introdujo un mecanismo de control, an vigente, por el cual
cada pas debe presentar anualmente una memoria informando sobre el estado de aplicacin
de las normas internacionales. Con el fin de examinar esas memorias se cre tambin
la Comisin de Expertos, integrada por juristas independientes, que cada ao presenta su
informe a la Conferencia.
En 1934, bajo el gobierno de Franklin D. Roosevelt, los Estados Unidos solicitaron su ingreso
en calidad de miembro de la OIT. Durante la Segunda Guerra Mundial la OIT se instal
temporalmente en Montreal.

En 1944, cuando an la guerra no haba terminado, la Conferencia Internacional del Trabajo

en Filadelfia aprob la Declaracin de Filadelfia que se integr como anexo a la Constitucin,
fijando los principios, fines y objetivos de la OIT. En 1948 se adopt el Convenio sobre
Libertad Sindical, n. 87.5

En 1977 Estados Unidos se retir de la OIT causando una crisis presupuestaria debido a la
disminucin automtica del presupuesto en un 25% que ello signific, pero pudo controlarse
hasta su reingreso en 1980.

En los aos 80 la OIT desempe un papel decisivo en el desarrollo del Sindicato

Solidaridad dirigido por Lech Wasa, aplicando el Convenio sobre la Libertad Sindical (1948).

Finalizada la Guerra Fra y frente al proceso de globalizacin y deterioro de los derechos

laborales en todo el mundo, la OIT ha sealado la necesidad de dar prioridad al cumplimiento
de las Normas y Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo garantizados por los
ocho convenios fundamentales (libertad sindical, negociacin colectiva, abolicin del trabajo
forzoso, abolicin del trabajo infantil, eliminacin de la discriminacin en materia de empleo y
ocupacin), destacando los conceptos de empleo digno y democratizacin de la
globalizacin.6 y esa es su funcin.

organizacin internacional
del trabajo
La OIT fue creada en 1919, como parte del Tratado de Versalles que termin con la Primera Guerra
Mundial, y reflej la conviccin de que la justicia social es esencial para alcanzar una paz universal
y permanente.

Su Constitucin fue elaborada entre enero y abril de 1919 por una Comisin del Trabajo
establecida por la Conferencia de Paz, que se reuni por primera vez en Pars y luego en Versalles.
La Comisin, presidida por Samuel Gompers, presidente de la Federacin Estadounidense del
Trabajo (AFL), estaba compuesta por representantes de nueve pases: Blgica, Cuba,
Checoslovaquia, Francia, Italia, Japn, Polonia, Reino Unido y Estados Unidos. El resultado fue
una organizacin tripartita, la nica en su gnero con representantes de gobiernos, empleadores y
trabajadores en sus rganos ejecutivos.

La Constitucin contena ideas ya experimentadas en la Asociacin Internacional para la Proteccin

Internacional de los Trabajadores, fundada en Basilea en 1901. Las acciones en favor de una
organizacin internacional que enfrentara temas laborales se iniciaron en el siglo XIX, y fueron
lideradas por dos empresarios, Robert Owen (1771-1853) de Gales y Daniel Legrand (1783-1859)
de Francia.

La fuerza que impuls la creacin de la OIT fue provocada por consideraciones sobre seguridad,
humanitarias, polticas y econmicas. Al sintetizarlas, el Prembulo de la Constitucin de la OIT
dice que las Altas Partes Contratantes estaban movidas por sentimientos de justicia y humanidad
as como por el deseo de asegurar la paz permanente en el mundo...

Haba un verdadero reconocimiento a la importancia de la justicia social para el logro de la paz, en

contraste con un pasado de explotacin de los trabajadores en los pases industrializados de ese
momento. Haba tambin una comprensin cada vez mayor de la interdependencia econmica del
mundo y de la necesidad de cooperacin para obtener igualdad en las condiciones de trabajo en
los pases que competan por mercados. El Prembulo, al refejar estas ideas estableca:

Considerando que la paz universal y permanente slo puede basarse en la justicia social;

Considerando que existen condiciones de trabajo que entraan tal grado de injusticia,
miseria y privaciones para gran nmero de seres humanos, que el descontento causado
constituye una amenaza para la paz y armona universales; y considerando que es urgente
mejorar dichas condiciones;

Considerando que si cualquier nacin no adoptare un rgimen de trabajo realmente

humano, esta omisin constituira un obstculo a los esfuerzos de otras naciones que
deseen mejorar la suerte de los trabajadores en sus propios pases.

Las reas que podran ser mejoradas enumeradas en el Prembulo continan vigentes, por
ejemplo:

Reglamentacin de las horas de trabajo, incluyendo la duracin mxima de la jornada de

trabajo y la semana;

Reglamentacin de la contratacin de mano de obra, la prevencin del desempleo y el

suministro de un salario digno;

Proteccin del trabajador contra enfermedades o accidentes como consecuencia de su

trabajo;

Proteccin de nios, jvenes y mujeres.

Pensin de vejez e invalidez, proteccin de los intereses de los trabajadores ocupados en

el extranjero;

Reconocimiento del principio de igualdad de retribucin en igualdad de condiciones;

 Reconocimiento del principio de libertad sindical;

Organizacin de la enseanza profesional y tcnica, y otras medidas similares.

El inicio

Trabajar para la justicia social constituye nuestra valoracin del pasado, y nuestro

mandato para el futuro."

Juan Somavia, Director General de la OIT

La OIT ha realizado aportes importantes al mundo del trabajo desde sus primeros das. La primera
Conferencia Internacional del Trabajo en Washington en octubre de 1919 adopt seis Convenios
Internacionales del Trabajo, que se referan a las horas de trabajo en la industria, desempleo,
proteccin de la maternidad, trabajo nocturno de las mujeres, edad mnima y trabajo nocturno de
los menores en la industria.

La OIT estableci su sede en Ginebra en el verano de 1920 con el francs Albert Thomas como
primer Presidente de la Oficina Internacional del Trabajo, que es la secretara permanente de la
Organizacin. Con gran mpetu impuls la adopcin de 16 Convenios Internacionales del Trabajo y
18 Recomendaciones en menos de dos aos.

Este primer fervor pronto fue moderado, porque algunos gobiernos pensaban que haba
demasiados Convenios, el presupuesto era excesivo y los informes muy crticos. Sin embargo, la
Corte Internacional de Justicia declar que el mbito de accin de la OIT se extenda tambin a la
reglamentacin de las condiciones de trabajo del sector agrcola.

En 1925 fue creado un Comit de Expertos como sistema de supervisin de la aplicacin de las
normas de la OIT. El Comit, que an existe, est compuesto por juristas independientes
responsables del anlisis de los informes de los gobiernos y de presentar cada ao a la
Conferencia sus propios informes.

La depresin y la guerra

El britnico Harold Butler, sucesor de Albert Thomas desde 1932, tuvo que enfrentar la Gran
Depresin y su consecuencia de desempleo masivo. Al darse cuenta de que para abordar temas
laborales necesitaba tambin de la cooperacin internacional, Estados Unidos se convirti en
Miembro de la OIT en 1934, aunque continuaba fuera de la Sociedad de las Naciones.

El estadounidense John Winant asumi el cargo en 1939 cuando la Segunda Guerra Mundial era
inminente. Por motivos de seguridad traslad la sede de la OIT en forma temporal a Montreal,
Canad en mayo de 1940. En 1941 cuando fue nombrado embajador de EE.UU. en Gran Bretaa
dej la Organizacin.

Su sucesor, el irlands Edward Phelan, haba ayudado a escribir la Constitucin de 1919 y

desempe otra vez un papel importante durante la reunin de Filadelfia de la Conferencia
Internacional del Trabajo realizada en medio de la Segunda Guerra Mundial, en la cual participaron
representantes de gobiernos, empleadores y trabajadores de 41 pases. Los delegados aprobaron
la Declaracin de Filadelfia, incorporada a la Constitucin, que constituye an una Carta de los
propsitos y objetivos de la OIT. En 1946, la OIT se convirti en una agencia especializada de la
recin creada Organizacin de las Naciones Unidas. En 1948, todava bajo la direccin de Phelan,
la Conferencia Internacional del Trabajo adopt el Convenio No. 87 sobre la libertad sindical y la
proteccin del derecho de sindicacin.

Los aos de la post guerra

El estadounidense David Morse fue Director General entre 1948 y 1970, perodo durante el cual se
duplic el nmero de pases miembros. La Organizacin asumi su carcter universal, los pases
industrializados pasaron a ser una minora ante los pases en desarrollo, el presupuesto creci
cinco veces y el nmero de funcionarios se cuadruplic. La OIT cre el Instituto Internacional de
Estudios Laborales con sede en Ginebra en 1960 y el Centro Internacional de Formacin en Turn
en 1965. La Organizacin gan el Premio Nobel de la Paz en su 50 aniversario en 1969.

Entre 1970 y 1973, con el britnico Wilfred Jenks como Director General, la OIT avanz en el
desarrollo de normas y de mecanismos para la supervisin de su aplicacin, en particular en la
promocin de la libertad sindical y la proteccin del derecho de sindicacin.

Su sucesor, el francs Francis Blanchard, extendi la cooperacin tcnica de la OIT con pases en
desarrollo y logr evitar el deterioro la Organizacin pese a la prdida de un cuarto de su
presupuesto tras el retiro de EE.UU. desde 1977 hasta 1980. La OIT desempe tambin un papel
importante en la emancipacin de Polonia de la dictadura, al darle su apoyo total a la legitimacin
del sindicato Solidarnosc basndose en el respeto del Convenio No. 87 sobre libertad sindical, que
Polonia haba ratificado en 1957.

Michel Hansenne de Blgica asumi el cargo en 1989 y condujo la OIT despus del fin de la
Guerra Fra. Puso nfasis en la importancia de colocar la justicia social al centro de las polticas
econmicas y sociales internacionales. Tambin orient a la OIT hacia una decentralizacin, con
mayores actividades y recursos fuera de la sede de Ginebra.
El 4 de marzo 1999 el chileno Juan Somavia asumi el cargo de Director General. Somavia ha
planteado la importancia de convertir el Trabajo Decente un objetivo estratgico internacional y de
promover una globalizacin justa. Tambin ha destacado el trabajo como un instrumento para la
superacin de la pobreza y el papel de la OIT en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio,
que incluyen la reduccin de la pobreza a la mitad para 2015.

El britnico Guy Ryder fue elegido como el dcimo Director General de la OIT en mayo de 2012. En
noviembre de 2016 fue reelecto por otros cinco aos. El segundo mandato comenzar el 1 de
octubre de 2017.