Se denomina energa renovable a la energa que se obtiene de fuentes

naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de

energa que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios
naturales. Entre las energas renovables se cuentan
la elica, geotrmica, hidroelctrica, mareomotriz, solar, undimotriz,
la biomasa y los biocarburantes.

Clasificacin

Las fuentes renovables de

energa pueden dividirse en
dos categoras: no
contaminantes o limpias
y contaminantes. Entre las
primeras:

La llegada de masas de
agua dulce a masas de
agua salada: energa azul.

El viento: energa elica.

El calor de la Tierra: energa geotrmica.

Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica o

hidroelctrica.

Los mares y ocanos: energa mareomotriz.

El Sol: energa solar.

Las olas: energa undimotriz.

Las contaminantes se obtienen a partir de la materia orgnica o biomasa, y

se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra materia
vegetal slida), bien convertida en bioetanol o biogs mediante procesos
de fermentacin orgnica o en biodiesel, mediante reacciones
de transesterificacin y de los residuos urbanos.

La energa elica es la energa obtenida a partir del viento, es decir,

la energa cintica generada por efecto de las corrientes de aire, y que es
convertida en otras formas tiles de energa para las actividades humanas.
El trmino elico proviene del latn aeolicus, que significa perteneciente
o relativo a Eolo, dios de los vientos en la mitologa griega. En la
actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para
producir electricidad mediante aerogeneradores conectados a las grandes
redes de distribucin de energa elctrica.
 Los parques
elicos construidos en
tierra suponen una fuente
de energa cada vez ms
barata y competitiva, e
incluso ms barata en
muchas regiones que otras fuentes de energa convencionales. Pequeas
instalaciones elicas pueden, por ejemplo, proporcionar electricidad en
regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red elctrica, al igual
que la energa solar fotovoltaica. Las compaas elctricas distribuidoras
adquieren cada vez en mayor medida el excedente de electricidad
producido por pequeas instalaciones elicas domsticas.

El auge de la energa elica ha provocado tambin la planificacin y

construccin de parques elicos marinos a menudo conocidos como
parques elicos offshore por su nombre en ingls, situados cerca de las
costas. La energa del viento es ms estable y fuerte en el mar que en
tierra, y los parques elicos marinos tienen un impacto visual menor, pero
sus costes de construccin y mantenimiento son considerablemente
mayores.

Historia

La energa elica no es
algo nuevo, es una de
las energas ms
antiguas junto a la
energa trmica. El
viento como fuerza
motriz se ha utilizado
desde la antigedad.
As, ha movido a barcos
impulsados por velas o
ha hecho funcionar la
maquinaria de los
molinos al mover sus
aspas. Sin embargo, tras
una poca en la que se fue abandonando, a partir de los aos ochenta del
siglo XX este tipo de energa limpia experiment un renacimiento.

La energa elica crece de forma imparable ya en el siglo XXI, en algunos

pases ms que en otros, pero sin duda alguna en Espaa existe un gran
crecimiento, siendo uno de los primeros pases, por debajo de Alemania a
nivel europeo o de Estados Unidos a escala mundial. El auge del aumento
de parques elicos se debe a las condiciones favorables de viento, sobre
todo en Andaluca que ocupa un puesto principal, entre los que se puede
destacar el Golfo de Cdiz, ya que el recurso de viento es excepcional.

Como se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de

aire que se desplazan
desde zonas de alta
presin atmosfrica hacia
zonas adyacentes de
menor presin, con
velocidades proporcionales
al gradiente de presin.

Los vientos se generan a

causa del calentamiento no
uniforme de la superficie terrestre debido a la radiacin solar; entre el 1 y el
2 % de la energa proveniente del Sol se convierte en viento. Durante el da,
los continentes transfieren una mayor cantidad de energa solar al aire que
las masas de agua, haciendo que este se caliente y se expanda, por lo que
se vuelve menos denso y se eleva. El aire ms fro y pesado que proviene
de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en movimiento para ocupar
el lugar dejado por el aire caliente.

Funcionamiento de un generador elico

Un aerogenerador es una mquina que transforma la energa del viento en

energa elctrica aprovechable mediante unas aspas oblicuas unidas a un
eje comn. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria
para moler grano (molinos), bombear agua o generar electricidad. Cuando
se usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de
viento. Las mquinas movidas por el viento tienen un origen remoto,
funcionando las ms antiguas como molinos.

En el generador es donde se produce la electricidad, y su principio de

funcionamiento es bsicamente el de un motor elctrico
conectado de
manera inversa. Si a
un motor elctrico
se le entrega
electricidad, este
entregar energa de
rotacin. Si a un
generador se le
entrega energa de
rotacin, este entrega energa elctrica. Esta energa elctrica va a un
transformador, el cual convierte la energa elctrica para transportar la
energa por los cables de la manera ms eficiente posible.

Componentes

Sistema hidrulico para la rotacin de las paletas: este sistema se

encuentra en los generadores elicos ms modernos. Es un sistema que
hace girar las paletas en su propio eje en funcin de la velocidad del viento.
Este sistema aumenta notablemente la eficiencia del generador elico.

Rodamiento principal: este gran rodamiento es el punto de apoyo para el

eje principal.

Multiplicadora: adentro se encuentra un juego de engranajes para hacer

que el movimiento rotatorio del eje principal, se multiplique a una velocidad
de giro mayor, ms cercana a la velocidad de giro de sincronizacin del
generador. Se necesita llegar a esta velocidad de sincronizacin para que el
generador produzca la energa elctrica con la frecuencia adecuada para la
red elctrica.

La multiplicadora ayuda en parte a que los generadores sean ms

silenciosos. En parte porque las multiplicadoras son las que generan una
buena parte del ruido molesto de los generadores, pero con este sistema se
logra que las paletas de los molinos giren a una velocidad mucho menor
generando as mucho menor ruido entre paleta y el aire y adems aumenta
notablemente la durabilidad y seguridad de las paletas.

Motores para rotacin de la torre: Los molinos cuentan con un sistema

de giro de la torre para que el viento llegue al molino lo ms de frente
posible. Los sensores meteorolgicos registran de donde viene el viento y le
mandan la seal a los motores elctricos para mover al lugar indicado.

Freno: El generador elico es frenado cuando se detectan vientos muy

fuertes que comprometen la seguridad. Tambin es aplicado en las paradas
de emergencia o en paradas de mantenimiento.

Sistema de enfriamiento: El constante movimiento de rotacin y a

velocidades del rango de los 1500rpm, se genera energa calrica debido a
la friccin entre los engranajes. La temperatura del aceite debe ser
controlada con este sistema de enfriamiento para acondicionar la
temperatura a la temperatura de funcionamiento de la multiplicadora.

Generador: Convierte la energa de rotacin en energa elctrica. Cuenta

con un sistema de control para conectar y desconectar de la red elctrica.

Instrumentos meteorolgicos: Estos sensores miden la velocidad, la

aceleracin y la direccin del viento. Toda esta informacin va a un sistema
que controla la rotacin de las paletas, la rotacin de la torre, el acople del
generador con la red, las paradas de emergencia, entre otras funciones.

Utilizacin de la energa elica

La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979 con

la produccin en serie de turbinas de viento por los fabricantes
Kuriant, Vestas, Nordtank, y Bonus. Aquellas turbinas eran pequeas para
los estndares actuales, con capacidades de 20 a 30 kW cada una. Desde
entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y la produccin
se ha expandido a muchos sitios.

Ventajas de
la energa
elica

Es un
tipo
de energa renovable ya
que tiene su origen en
procesos atmosfricos debidos
a la energa que llega a la Tierra procedente del Sol.

Es una energa limpia al no requerir una combustin, por lo que no

produce emisiones atmosfricas ni residuos contaminantes, evitando as
un incremento del efecto invernadero y el cambio climtico.

Puede instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo

en zonas desrticas, prximas a la costa, en laderas ridas o muy
empinadas para ser cultivables.

Puede convivir con otros usos del suelo, por ejemplo prados para
uso ganadero o cultivos bajos como trigo, maz, patatas, remolacha, etc.
 Crea un elevado nmero de puestos de trabajo en las plantas de
ensamblaje y las zonas de instalacin.

Su instalacin es rpida, entre 4 y 9 meses.

Su inclusin en una red elctrica permite, cuando las condiciones del

viento son adecuadas, ahorrar combustible en las centrales trmicas y/o
agua en los embalses de las centrales hidroelctricas.

Su utilizacin combinada con otros tipos de energa, habitualmente

la energa solar fotovoltaica, permite la auto alimentacin de viviendas,
logrando autonomas superiores a las 82 horas y terminando as con la
necesidad de conectarse a redes de suministro.

La situacin fsica actual dispersa en pases como Espaa permite

compensar la baja produccin de unos parques elicos por falta de
viento con la alta produccin en otras zonas. De esta forma se estabiliza
la forma de onda producida en la generacin elctrica, solventando los
problemas que presentaban los aerogeneradores como productores de
energa en sus inicios.

Es posible construir parques elicos en el mar, donde el viento es ms

fuerte, ms constante y el impacto social es menor, aunque aumentan
los costes de instalacin y mantenimiento. Los parques offshore son
especialmente importantes en los pases del norte
de Europa como Dinamarca.