HORACIO CRESPO
MARX Y AMRICA LATINA:
LAS RACES DE UN DESENCUENTRO
En la presentacin al libro de Jos Aric Marx y AmricaLati-
na', Carlos Franco lo califica de "texto fundador " . Compar-
timos esta opinin en la medida en que con l se abre -a
partir de posiciones cuya radical novedad conviene subrayar
.desde el inicio mismo de este comentario- un espacio de re-
flexin y debate en torno de un problema que, a pesar de su
vieja data, no haba podido desembarazarse de una red de
equvocos que con mayor o menor intencionalidad oscure-
can su dilucidacin y, lo que es ms, su real significacin.
En efecto, las alusiones, referencias y escritos de mayor
aliento de Marx y tambin de Engels sobre Amrica Latina",
cargadas de connotaciones negativas en su inmensa mayo-
ra, haban sufrido hasta ahora una doble manipulacin: por
un lado , la de aquellos que vean all la prueba irrecusable de
la ontolgica ineptitud del marxismo' para dar cuenta de la
" originalidad" de nuestras realidades; por otra, la vergon-
zante aceptacin de la " culpa" exonerada por la ocultacin
de hecho de tales materiales o la descalificacin, por una u
otra va, de su " seriedad", garantizando de esta manera la
validez del sistema erigido en verdad absoluta e incontrasta-
ble a pesar de estas minucias y deslices. Aric da un decidido
paso adelante al abordar el problema de lleno y al conside-
rarlo el motivo de una indagacin de largo alcance.
Dos niveles de reflexin diferenciados se entrelazan en el
texto de Aric, que si bien aparecen orgnicamente ligados
en el tratamiento del problema abordado resultan fcilmen-
te discernibles. Primero, el tema de la forma de la presencia
de Amrica Latina en la obra de Marx, presencia caracteri-
zada fuertemente por elementos singulares cuya gnesis y
sentido es una lnea de 'fuerza en el desarrollo del libro. Se-
gundo , la cuestin del marxismo contemporneo, en Amri-
ca Latina y en el mundo, la problemtica del marxismo y su
crisis. La compleja vinculacin de ambos planos -ms all
de las apelaciones reiteradas y explcitas del autor en cuanto
a la forma que l considera adecuada de leer su libro , no
como el resultado de una preocupacin y subsecuente inda-
gacin filolgica (aunque esta preocupacin afortunada-
mente est presente y resulta una seal significativa en este
mundo intelectual cada vez ms corrido por las urgencias,
las generalizaciones apresuradas, los a prioris respecto de la
" import ancia" de las temticas, los fuegos artificiales en fin,
dejando de lado cada,vez ms la investigacin y el trabajo
realmente constituyente y fundante) sino como el abordaje
de un problema nodal para la consideracin del desarrollo
del marxismo en nuestro continente- se realiza en el mto-
do utilizado por Aric para llevar adelante su propsito. Es-
tamos frente a un marxista que considera los textos de Marx
desde la perspectiva crtica que constituye para l lo esencial
de la propuesta y el contenido metodolgico de la obra del
propio Marx, enfrentando claramente de esta forma toda la
lnea hermenut ica que hace del corpus terico del autor de El
capital un sistema cer rado , de finitivo y orac ular. A partir de
la dilucidacin pr act icada sobre ellos en funcin de lo que
llama una lectura contextua! de M ar x, un trabajo en Marx,
muestra un camino de reflexin , un a form a de anlisis y una
concepcin global del marxism o como corriente del pensa-
miento soc ial, y de su presencia y pape l en el mundo contem-
porneo- que pasa a constit uirse en el otro eje sustantivo de
su trabajo . As, las posiciones pla ntead as por Aric en este
terreno conforman una de las propuestas con mayores reso-
nancias den tro del dificultoso proceso del socialismo latinoa-
meri cano en pos de una recomposicin terica, ideolgica y
poltica. En esto reside una de la s virtud es ms interesa ntes
del ensayo que nos ocup a : no es una ponti ficacin repetitiva
de la vigen cia del marxi smo como el sistema revelador del
sentido de la historia y, a travs de este poder, como el otor-
ga nte de sentido a l movimiento social de transformacin de
la realidad, sino que es un cuestiona miento radicalmente po-
lmico - en la medida en que manifiesta la g nes is y la histo-
ricidad de esta pro puesta en la prctica de la 1I y 111 Interna-
cionales- med ian te la mostracin en acto de un mtodo y una
concepcin opu esta q ue supera en sus alcances el elemento
concreto investigad o.
Cul es, aqu, el objeto de investigacin inicialmente
planteado, qu e funciona como d isparador de todo el anli-
sis? o Aric se centra en la form a en que Amrica Latina
aparece en los textos de Marx - ejempl ificad a por las refe-'
rencias a la guerra de Mxico con Estado s Unidos o en el
panfleto desmedidamente negat ivo sobr e la figura de Bol-
var- , que para el autor no puede ser explicada en su prop ia
posit ividad, que fue el camino intent ado por todos los que
hastael momento se abocaron al pro blema . La clave de la
dilucidacin de la cuestin est en la forma en que Amrica
Lat ina no aparece en esos textos, en la man era en que se cons-
tituy en una " realidad soslayada". Y el camino consiste,
entonces, contextualizar a Ma rx, con front ar los textos acerca
de Latinoamrica con los que paralelam ente iba dedicando
a China, Turqua, Rusia , Irlanda, Espa a , esos textos en los
que con un despliegue terico y metodolgico sorprende nte-
mente agudo y moderno daba cuenta del comp lejo fenmeno
del -asiatismo, de la formacin de los estad os, del problema
nacional. La compleja relacin entre presencias y ausencias
de determinados puntos de vista en el tratam iento de conflic-
tos de algn modo semejantes no puede ser, por tan to, re-
suelta apelando a categorizaciones condi cionantes de la
obra de Marx en un sentido general -tales como la nocin
de eutopeismor: sino slo por medio de la lectura contextual me-
diante la cual un texto alumbra a otros , ambos se cuestio-
nan, abren fisuras e intersticios, fomentan una radical frag-
mentacin en un pensamiento en const ante desarrollo,
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 abierto, refracta rio a cua lq uier congela miento sistematiza-
dor , "asistemtico " en su planteamiento ms esencial .! En
resumen : si M arx en un texto es europeista y en otro escrito
contemporn eo no lo es, evide ntemente la explicacin debe
situ arse en otro sitio que el de esa supuesta y por cierto soco-
rrida lim itacin . No se tr ata , entonces, y para Aric, de la es-
casa importan cia de la temti ca de Amrica Latina en la
obra de M arx - finalm ent e, como bien subraya el autor, los
textos no son ta n mnimos y escas os - sino del persistente
prejuicio con q ue la tr a ta : a usente de otros escritos contem-
porneos, deb e encon tra r su funda mento en otra dimensin
del uni verso menta l de M a rx: el de la poltica .
En efecto, Aric no slo cuestiona q ue el pensamiento de
Marx ha ya q uedado encerrado en presupuestos tericos de
matriz hegelia na q ue le im p idieron enfrenta rse al complejo
fenmeno aca rrea do por la uni versalizacin del capitalismo
y la necesid ad de un ca pita lismo "i ndustrial" frente a un ca-
pitalismo "colonial" qu e lo com plementa y que es de hecho
funcional con los pres upues tos del primero, sino que de esta
estrecha relacin de nat ura leza org nica avanz a plantea-
mientos mu y significa tivos en cuanto al papel del mundo co-
lonial oprimido en el pr oceso de liberacin social. Nada de
esto est presen te en los a n lisis dedicados a Amrica Lati-
na : por el cont rario , vemos en esos textos los ms claros pre-
juicios y la ms rad ica l incompre nsin de un fenmeno de la
.importa ncia de las guerras de la Independencia, por ejem-
plo, y del tu m ultuoso y co m plej o pro ceso de conformacin
de los nu evos esta dos nacio na les. Pero si Marx logr elabo-
rar tericam ent e la " a utonoma " del ca mpo nacional, " des-
de la cu al , J' slu desde la cual, puede pen sarse el problema de
la revolu cion social en trm inos concretos o, dicho de otro
modo, el pr oblema de las posibilidades concretas de conjun-
cin del com bat e po r la em a ncipa cin nacional con el proce-
so de la lucha de clases ?", ento nces super completamente
los presup uestos "eurocntricos" tan visibles en el momento
marcado por el impac to de las revolucion es de 1848. La tesis
de Ari c se redondea : "( ... ) nuestra tesis es qu e no fue la 'su-
'perfcia lidad ' del per iodista , ni el ' desconocimiento ' del his-
toriador, ni las limit acion es del ' metodlogo', ni finalmente
el desprecio del 'e urocentrista " las que pueden explicarnos
la paradjica ac t itud de M arx frent e a Amrica Latina. To-
das estas lim itaciones pudier on emerger y desvirtuar sus re-
flexion es porque una previa y prejuiciosa actitud poltica ob-
nubil su mir ada " .5
Este prejuicio poltico ta n acent uado en Marx motiv la
resurreccin en su pen sa m iento de la idea hegeliana de
" pueb los sin historia " - en un momento de evidente supe-
racin de esa nocin par a otras reas de a n lisis -e, como Amrica Latina y de la naturaleza del impedimento que le
base de su ca ra cteri zac in del pro ceso lat inoamericano, es
decir, la considera cin de los pueblos latinoamericanos
como congl omer ados humanos ca rentes de la madurez y,
podramos decir , de la " masa crtica" necesaria para la
constitucin de una na cin legitimada en sus derechos de
existencia. Y, paralel amente a la resurreccin positiva de esta
idea hegeliana, se aviv su a versin a un postulado de Hegel
acerca del papel del Estad o como ins tancia productora de la
sociedad civil. En la medida en que el pre supuesto era la inex-
istencia de la nacin . Marx no poda ver de otra forma que
como presencia omnimoda y no racional -r-tambin en un
sentido hegel iano- del Estado sobre los esbozos de sociedad
civil a los procesos en curso en Amrica Latina a partir de la
independencia - procesos, a dems y sobre todo, en los que
el Estado cumpla sin duda un papel decisivo en cuanto al
moldeamiento de la sociedad. Marx; de ac uerdo con Aric,
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Marx
no pudo observar en ellos " la presencia de una lucha de cla-
ses definitoria de su movimiento real y por tanto fundante de
su sistema tizacin lgico-histrica "6, y a partir de esto no
poda categorizar correctamente esta realidad que se le pre-
sentaba en un estado de magma .
Acordada la presencia de un prejuicio polltico , y no de un '
impedimento terico en la visin de Marx, resulta importan-
te identificarlo. Aric piensa que las condiciones de constitu-
cin de los Estados latinoamericanos, a las que nos hemos
referido, y las primeras etapas de su desarrollo independien-
te, eran tan excntricas de los postulados de Marx respecto a
la relacin entre Estado y sociedad civil -a partir de la refu-
tacin del principio hegeliano de la primaca otorgada al Es-
tado- que condujeron a Marx a " excluir".de su pensamien-
to " una realidad que se presentaba ante sus ojos como la po-
ten ciacin sin contrapartida del bonapartismo y la reaccin
europea".' En esto se encuentra localizada la raz del prejui-
cio de Marx que le vel toda posibilidad de comprender un
fenmeno como el de Francia en el Paraguay, y el caso ms
explcito y rotundo : la figura histrica del Libertador Bol-
var, cuya identificacin con el tipo de dictador bonapartista
-pintado con los colores ms viles- es transparente.
Este anlisis sistemtico de las reflexiones de Marx sobre
cancel la posibilidad de ver aqu lo que fue capaz de obser-
var en Asia, en Irlanda o en Espaa, est fundamentado en
una serie de proposiciones que constituyen puntos nodales
de la reflexin de Aric sobre la obra de Marx y sobre el
marxismo. Sintetizadas esquemticamente son las siguien-
tes :
Primero: el pensamiento de Marx no constituye un siste-
ma a la manera de Hegel , por ejemplo, sino que est confor-
mado por una multiplicidad de ncleos tericos y una " suce- .
sin " e intercalacin de problemticas, metodologas y re-
sultados cuya evolucin es rastreable a lo largo de toda su
obra.
Segundo: no existen en la obra de Marx textos privile-
giados, " cient ficos", y textos desechables. Aric no trabaja
con una distincin y jerarquizacin de los textos a la manera
de Louis Althusser, aunque en cierto sentido existe en l la
preocupacin por abordar, por inquirir en aquellos tra baj os
del Marx " desconocido" - cuyo ejemplo ms not abl e seran
los Grundrisse- que no ent raron en la constitucin del " siste-
ma " marxista fijado por la Il y posteriormente por la III In-
ternacional. Los textos " polticos" de Marx, aquellos que l
dedic al estudio de la realidad internacional a partir de los
aos cincuenta - hasta ahora singularmente devaluados
como escritos " ocasionales", o surg idos de los ap remios eco-
nmicos de Marx , y por estas razone s desligados del desa-
rrollo de su "verdadera" concepc in de la historia y la teo-
ra - adquieren para nuestro autor una particular importa n-
cia como reveladores de fractu ras , discontinuidades, nue vos
rumbos y preocupaciones, todas cosas que subrayan la asis-
tema ticidad del pen samiento ma rxiano y las fal acias de la
interpretacin " sistemtica".'
Tercero: existe en el trabajo de Aric una periodizacin
implcit a de la obra de Marx que ub ica una quiebra profun-
da , una discontinuidad radical, entre un Marx todava "eu-
ropesta", un Marx convencido del sentido de progreso del
que sera portador el mundo burgus -en la direccin asig-
nable a las afirma ciones del Manifiesto Comunista, los textos
en torno a la Revolucin de 1848, los ar tculos acerca de la
dominacin britnica en la Ind ia e inclusive det erminados
pasajes de El Capital- y las pr eocupaciones ca da vez ms
presentes y acucian tes en su pens amiento, a partir de finales
de la dcada de los cincuenta, en torno a los problemas gene-
rados por las consecuencias del desarrollo del ca pita lismo,
su presencia en el mundo colonial , la emergencia de las lu-
chas racionales , las relaciones complejas entre "cuestin na-
cional " y lucha de clases. Esta discontinuidad alca nza su .
punto de ruptura -para Aric- en los escritos acerca de la
cuestin irlandesa en torno al ao 1867, en los que se produ-
cira una inversin trascendental en el nivel de la cate gor iza-
cin de la ruptura revolucionaria y su agente : el proletariado
ingls no sera el liberador de Irlanda, sino que la lucha na-
cional de los irlandeses sera el pre supuesto de la liberacin
social en Inglaterra. Esta evolucin es subrayada como un a
verdadera revolucin coperncana en el pensamiento de
Marx por Aric, acentuada luego, en la dcada de los seten-
ta, por el estudio de los problemas concernientes a la comu-
na rural rusa y sus potencialidades para ser la base de un de-
sarrollo no capitalista, que altera todo el con sagrado cuadro
de evolucin " necesaria " de las sociedades asignado a Marx
con toda su carga de improntas positivistas .
Cuarto: la existencia de un a radical diferencia terica
entre M arx y Engels , reflejada muy sensiblemente en el pIa-
no de la cuestin nac ional , cuyas consecuencias ha n sido
muy importantes en la medida en que el segundo habra
contribuido muy sustancialmente en la tarea -que Kau tsky
culmin- de sistematizar a M arx y convertirlo en el pensa-
miento orgnico del movimiento obrero europeo, con cargas
. positivistas y eurocentristas cuyas consecuencias fueron ne-
fastas para el desarrollo del moviemiento socialista durante
un largo 'periodo, y que resien ten todava hoy.
Quinto: subrayar la discontinuidad entre el pensamien-
to de M arx y el sistema hegeliano , y fundamentalmente la
cabal refutacin de la existencia de un " historicismo" gene-
tista en la teora de Marx , resulta una de las notas bsicas de
la interpretacin de Aric.
Finalmente, nuestro autor efecta una ntida distincin
entre Marx y el marxismo, entre la obra ab ierta de un pensa-
dor " clsico" con sus mltiples posibilidades de lecturas e
interpretaciones y el desarrollo del marxismo como teora
sustantiva del movimiento socialista , desde una concepcin
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cuyo punto de toque reside en la idea de la conexin orgni-
ca de la teo ra con la rea lida d social, y eso no en el sentido de
la esquemtica rela cin entr e " estructura" y " superestruc-
tu ra " resul tante de la meca nizacin de una metfora de
Marx, sino en el de la ligazn orgnica, profun damente dia-
lctica , entre socieda d, movimiento social y desarrollo teri-
co, entre los probl em as efectivame nte planteados por una so-
cieda d, la reflexin sobre ellos y el movimiento prctico de su
resolucin. Plan os tod os inter re laciona dos pero, a la vez, re-
lativamente autnomos. Es desd e aqu que Aric insiste en
la ur genc ia de la revisin de la historia del movimiento social
y del marxismo, para encontra r las necesidades pero ta m-
bin las ins uficiencia s y las esclerosis cuya superacin sea
mot ivo de un a reflexin til pa ra la recomp osicin de un so-
cia lismo la tinoamericano ubicad o, como l afirma, ms so-
bre el costa do libertario del pen sam iento de Ma rx que sobre
los pesados par adi gmas estat ales qu e hoy son contraba ndea-
dos como su herencia ms pura.
De esta man era nuestro a uto r entra de lleno en el deb ate
actua l de la crisis del marxis mo , admi tiend o la vigencia del
mismo como instrumento de a n lisis de la realida d contem-
por ne a - en la medida en q ue la poca histrica que Marx
alumbr todava no ha desplega do todas sus potencialida-
des, no se ha realizado plenamente-r , y a partir de esa capa-
cida d te rica desta ca su vincul aci n orgn ica con las fuerzas
act ua ntes en forma contradictoria en nuestra sociedad. A
cien a os de la mue rte fsica de M arx, su obra sigue siendo
un elemento fundamenta l de int er pretacin de nuestro mun-
do y la pr eten sin de unida d entre marxismo y movimient o
social de tran sformacin no reposa - como muchos crticos
sea lan - en la volunt ad subjetiva de algunos sino en las rea-
les capacidades de ella de contr ibu ir a devclar y resolver los
pro blemas esenciales de su desarrollo. La contribucin de
Aric en este sentido -ms a ll de algunas discrepa ncias
cuyo sea lam iento resulta aq u ocioso- me parece precisa-
mente revelad ora de esta capacidad del mar xismo -al me-
nos de cierto marxi smo - para el ejercicio crtico de la refle-
xin y el pe nsamiento libre, ya pa rtir de ah su plena posibi-
lidad de part icipacin activa en la resolucin del gran desa-
fo histrico de nuestra generac in : el de la construccin de
la demo cracia socia l en nuestra Amrica . Un socialismo re-
compuesto , un socialismo sac udi do de la pesada carga de la
opresin estata l que lo aqueja en su realizacin prctica, u~
socialis mo que realment e ponga en el centro de su sus tanti-
vidad la liberacin social j unto con la resolucin de los pro-
blemas nacionales en el pleno ejerci cio de la democracia
irres tr icta constituye un elemento necesar io y probab lemen-
te decisivo en su consecucin. El libro comentado se inst ala
plenamente en el debate de esta problem tica y en eso rad ica
- sin duda alguna - su mrito esencial.
Notas
l . Aric, J os, .\farx .r Amrim Latina, M xico, Alianza. Editorial Mex ic~.
na, 2da . ed icin, 1982. La primera edi cin de este trabajo fue hech a en LI-
ma, Per, en 1980.
2. Se encuentran reunidos en la excele nte edicin de Pedro Sca ron :
Ma rx, Karl y Engels, Friedrich, Materiales para /a historia de Amri(a Latina,
Mxico, Cuadernos de Pasado y Present e 30, 1980.
3. Para un excelente tratami ento de este prob lema cf, la introduccin de
Osear del Barco a Ma rx, Karl. .Volasmarginales al " T ratadode Economia Politi-
(Q " de Adolph Wagntr, Mxico, Cuadernos de Pasado y Presente 97, 1982.
4. Aric, J os, op. rit ., pg. 94. Los subraya dos de las citas son de J. A.
S. lb., pg. 172.
6. lb., pg. 127.
7. lb., pg. 107.