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1. Concepto
El origen del concepto descasa en el trabajo de los intelectuales del siglo XIX y
principios del siglo XX. Un ejemplo de este uso del trmino se puede hallar en Saint-
Simon cuando identificaba cmo la modernidad iba integrando las diversas partes del
mundo. No obstante, no sera hasta los aos sesenta del siglo XX cuando se hace
alusin al vocablo globalizacin. Su empleo se vincula a una etapa de interdependencia
econmica y poltica. El contexto de este primer debate en los aos sesenta se ubica en
las preocupaciones de los cientficos sociales acerca de la interconexin de los
acontecimientos humanos, el desarrollo de las teoras del sistema mundial y de la
interdependencia compleja. La idea de globalizacin emergi para poder explicar los
procesos por los cuales el destino de los Estados y de las personas estaba cada vez ms
entrelazado (Moldelslki 1972; Wallerstein 1974, Keohane y Nye 1977, citados por Held
y Mc Grew 2000:1).
Sin embargo, no ser e hasta los aos ochenta que la nocin de globalidad aparezca en las
Ciencias Sociales. Hasta mediados de los ochenta, conceptos como gobernacin mundial
(global governance), cambio medioambiental global (global environmental change),
relaciones de gnero globales (global gender relations) o economa poltica global (global
political economy) eran prcticamente desconocidos. 1
Un segundo nivel en las definiciones viene dado por la introduccin del binomio espacio-
tiempo. Se tratara de, en palabras de Giddens, [...] la condicin bajo la cual tiempo y
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Una de las excepciones frecuentemete citadas es el artculo de Moore, Global Sociology: the world as a
singular system, American Journal of Sociology, vol. 71, n. 5, 1966, pp. 475-482.
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espacio estn organizados de tal manera que conectan presencia y ausencia. Las
relaciones sociales y la interaccin no dependen ya de la presencia simultnea en un sitio
determinado, pues las comunicaciones son instantneas. Es la imbricacin presencia-
ausencia a travs del dilogo local-global a la que se refiere Giddens. No slo ha
aumentado la densidad de los contactos, sino que tambin se ha producido un cambio
cualitativo, ya que muchas de las conexiones son ahora instantneas. Pensemos que en el
mundo globalizado las personas se pueden relacionar independientemente de su ubicacin
longitudinal y latitudinal en el planeta, como si estuviesen colocadas en un plano
supraterritorial. Los acontecimientos globales pueden ocurrir casi simultneamente (a
travs de las telecomunicaciones, los ordenadores digitales, los medios audiovisuales o los
satlites). Es la creacin de un hiperespacio y de una regin no territorial".
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La hiptesis central de Castells, para analizar la complejidad socioeconmica y cultural que se
est formando, es la revolucin de la tecnologa de la informacin. No obstante, no implica que la
tecnologa sea determinante de la sociedad ni viceversa, aunque s la sociedad y el Estado pueden
promover o sofocar su desarrollo (2000b: 35-37). El cambio de milenio arranca en la emergencia de una
nueva estructura social como resultado de la interaccin, especficamente de la morfologa de la red, la
relacin de produccin/consumo, el poder, la experiencia y la cultura. Para Castells el cambio en la
estructura social se ubica en el cambio informacional. La era de la informacin permite a la mayora de
las sociedades del mundo varias manifestaciones culturales e institucionales, tal cual la sociedad
industrial caracterizaba la estructura social del capitalismo y el estatismo durante la mayor parte del siglo
XX (Castells, 2000b).
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Para Beck, lo importante de la conceptualizacin de la globalizacin es poder llegar a ver las
consecuencias polticas del riesgo de la globalizacin econmica, sea cual sea la referencia de la nueva
retrica de la globalizacin (economa, mercados, competencia laboral, produccin, bienes y servicios,
flujos financieros, informacin, modos de vida). Las aparentemente cerradas instituciones de la sociedad
industrial, pueden verse ahora resquebrajadas y abiertas a la intervencin poltica. Las premisas del
Estado del Bienestar y del sistema de pensiones, del subsidio otorgado a personas de bajos ingresos, el
gobierno local, la fuerza del trabajo organizado, las negociaciones colectivas, el sistema fiscal, etc. Todo
ello se funde bajo la globalizacin y se hace vulnerable a las demandas de los intereses polticos. Cada
actor social debe responder de un modo u otro, donde las respuestas tradicionales ya no encajan en el
antiguo sistema de la izquierda y de la derecha de la accin poltica (Beck, 2000:9).
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El "encogimiento" del mundo: Erosin de fronteras y de barreras geogrficas en
las actividades socioeconmicas, la integracin global, la reordenacin de las
relaciones de poder interregional, la intensificacin de la interconexin regional,
y la concienciacin de la mercantilizacin global.
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1.2. Las otras globalizaciones
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Mittleman se refiere a la globalizacin del movimiento del capital del trfico de drogas, armas,
inmigrantes, rganos humanos, etc. (2000:237), la cual corresponde con la globalizacin criminal de
Castells y en parte con las contrageografias de la globalizacin de Sassen.
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En su intervencin en el encuentro de la American Sociological Association, en Annaheim (Estados
Unidos), 20 de agosto del 2001.
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Las nuevas formas de desterritorializacin poltica de los inmigrantes.
Para los autores neoliberales en cambio, la trascendencia del fenmeno resulta evidente.
Los procesos identificados pueden representar la oportunidad de realizar con xito las
promesas de la modernidad, de liberar la accin beneficiosa de las fuerzas del mercado, de
consolidar la democracia pluripartidista, la racionalidad tecnocientfica, la
autodeterminacin nacional o la cooperacin internacional en beneficio de toda la
humanidad. Este es uno de los aspectos ms criticados, especialmente por autores neo-
marxistas y adscritos a la teora crtica, que recuerdan que esta visin distorsiona la
realidad y olvida el imperialismo poltico subyacente al concepto de globalizacin y la
existencia de conflictos subyacentes al orden econmico global. Desde la teora crtica se
recuerda que la globalizacin perpeta la pobreza, la violencia, la degradacin ecolgica,
el extraamiento y la anomia, mientras que la supraterritorialidad puede suponer un paso
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ms en un desarrollo capitalista incontrolado. A estos puntos se aade la opresin cultural
y psicolgica (puesta en evidencia por los postmodernistas y postestructuralistas) inherente
a estos procesos y sus efectos de fragmentacin de la identidad, crisis de la comunidad o
resurgimiento religioso (Featherstone, 1991).
Podemos decir que por el momento coexisten mltiples discursos acerca de la nocin de
globalizacin; desde los que utilizan como base argumental la economa neoclsica,
hasta aquellos que utilizan como base argumental la teora del sistema mundial.
Ninguna de estas nociones ha adquirido, todava, el estatus de ortodoxia (Held y Mc
Grew, 2000: 2). El lmite del debate se fija en la fisura existente entre los que
consideran la globalizacin contempornea como un fenmeno real y significativo del
desarrollo histrico (los globalistas) y los que la conciben como una construccin
ideolgica o mtica, como un concepto de valor explicativo marginal (Mc Grew y Hell,
2000:2).
Los escpticos utilizan con frecuencia un marco explicativo marxista y realista. Los
marxistas sostienen que el orden social capitalista funciona por una lgica
expansionista, buscando insaciablemente nuevas geografas para las relaciones sociales
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capitalistas. Mientras que los realistas sostienen que los protagonistas del orden social
internacional son los Estados y sus agentes con poder econmico y militar.
Los globalistas afirman que se han constatado cambios sustanciales que reflejan
transformaciones estructurales en la organizacin social moderna. La mayora de los
autores aluden a: la expansin de las compaas multinacionales, los mercados
financieros mundiales, la difusin de una cultura popular global, la degradacin
econmica mundial. No obstante, no hacen referencia a un proceso unidimensional de la
globalizacin relativo a la dimensin econmica, sino que abarcara otras dimensiones
de actividad social. De este modo, utilizan un marco de anlisis multidimensional ms
acorde con una visin weberiana, post-marxista y post-estructuralista. Se concibe la
realidad social como constituida por una serie de rdenes o redes sociales de poder:
econmico, tecnolgico, poltico, cultural, natural, etc. (Giddens, 1990).
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Cuadro 1. Los ejes analticos del debate de la globalizacin
Escpticos Globalistas
Fuente: Cuadro elaborado en base al debate entre escpticos y globalistas realizado por
Held y Mc Grew (2000:37).
Tal como hemos desarrollado y mostrado grficamente en el cuadro podemos ver cmo
el debate sobre la globalizacin utiliza una serie de ejes analticos en relacin a:
conceptos (internacionalizacin versus globalizacin), poder (peso del Estado-Nacin),
cultura (nacionalismo versus hibridacin), economa (triadizacin econmica versus
economa transnacional), desigualdad (divisin Norte-Sur versus nuevas jerarquas), y
orden (sociedad internacional versus gobernabilidad global). Las explicaciones
conforman dos bloques, dos perspectivas, de escpticos y globalistas que por supuesto
no son siempre grupos homogneos, as encontramos por ejemplo con globalistas
moderados y globalistas radicales. El debate ofrece un rico marco de anlisis para
ubicar y poder estudiar los procesos de la globalizacin:
Cul es el eje del poder global? Se manifiesta especialmente a travs de los retos a la
gobernabilidad y en cmo stos afectan a la estructura del Estado-Nacin. Las visiones
radicalmente opuestas acerca del futuro del Estado-Nacin parecen ser uno de los
puntos de ruptura principales entre globalistas y escpticos, as como tambin en
relacin al debilitamiento del Estado del Bienestar. En este sentido, las amenazas que
identifican los globalistas en relacin a la erosin del papel del Estado se pueden
identificar como: capitalismo global, peligros medioamientales, polticas identitarias y
geopoltica nuclear. Para los escpticos el discurso dominante sobre la globalizacin,
basado en la idea de que la capacidad de resistencia al mercado ha desaparecido, es
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equivocado y lo achacan a la falta de datos y a los errores de interpretacin por parte de
los globalistas.
Cul es el eje de la cultura global? Para autores como Appadurai la economa cultural
global se debe entender como un orden complejo, superpuesto y disyuntivo, incapaz de
permanecer en el clsico modelo de centro- periferia. Dentro de estos anlisis de la
cultura global con frecuencia se cuestiona si el despertar del islam equivale a una
tendencia de reaccin en una poca de transicin hacia una sociedad global. Es el caso
de Samuel Huntington y el choque de civilizaciones.
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3. Referencias Clsicas
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http://www.forumsocialmundial.org.br/ FORO SOCIAL MUNDIAL
http://www.lse.ac.uk/Depts/global/ THE CENTER FOR THE STUDY OF GLOBAL
GOVERNANCE (LSE)
http://transnationalism.uchicago.edu/workshop.html THE TRANSNATIONALISM
LINK
5. Ejercicios prcticos
Ejercicio 1. Teniendo en cuenta el eje analtico del orden, identifica tres manifestaciones
de la globalizacin enmarcadas en la persistencia del conflicto poltico entre Estados
que sostienen los escpticos.
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Ejercicio 3. Teniendo en cuenta el eje analtico de la cultura, identifica tres
manifestaciones de la globalizacin enmarcadas en la emergencia de la cultura popular
que sostienen los globalistas.
Ejercicio 4. Identifica 5 actores de los procesos globales y el tipo de acciones que llevan
a cabo.
Ejercicio 10. Teniendo en cuenta el eje analtico de la economa, para los escpticos la
globalizacin
a) Ha supuesto una nueva forma de imperialismo.
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b) Ha impuesto una nueva divisin del trabajo.
c) Ha consolidado la economa transnacional.
d) Todas las respuestas son correctas.
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