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recibir la orden de liberar a los hebreos del yugo del Faran, Moiss y
su pueblo emprenden la gigantesca epopeya del xodo. Junto a ellos
viajaremos hacia la Tierra Prometida y viviremos de cerca los conflictos de
voluntades que se generaron entre el profeta y sus seguidores.
Qu ocurri realmente en la travesa del mar Rojo? Cmo consiguieron los
hebreos subsistir en el desierto? Qu fenmeno prodigioso precedi a la
aparicin de Yahv y a la entrega de las Tablas de la Ley?
Gerald Messadi, prestigioso escritor e historiador, responde a algunos de
los enigmas ms sorprendentes de la historia bblica y los recrea con
vivacidad en Moiss, El profeta fundador, segundo volumen dedicado a ese
gigante tras cuyos pasos siguen caminando an, tres mil trescientos aos
despus, judos, cristianos y musulmanes.
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Gerald Messadi
Moiss
El profeta fundador
Moiss - 2
ePub r1.0
German25 12.12.16
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Ttulo original: Mose. Le Prophte fondateur
Gerald Messadi, 1998
Traduccin: Manuel Serrat
Diseo de cubierta: Jordy Salvany
Ilustracin de la cubierta: detalle de Moiss, de Miguel ngel
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Ni el propio Dios sabra subsistir sin los profetas
LUTERO
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PREFACIO
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interpretacin de la historia de acuerdo con las cuatro grandes escuelas de los
redactores que construyeron o, mejor, reconstruyeron el relato. Los episodios ms
clebres son objeto de versiones diametralmente opuestas. Para unos, por ejemplo, el
golpe en la roca, por medio del cual Moiss hace brotar un manantial para saciar la
sed de los hebreos, es una prueba de la misin divina que le ha sido impuesta; para
los otros, en cambio, es el error fatal que le valdr el castigo supremo: por no haber
golpeado la roca en nombre de Yahv, nunca ver la Tierra Prometida.
Me ha sido pues necesario trazar una lnea entre estas contradicciones,
recurriendo al anlisis histrico, psicolgico, textual y, ms an, a las lagunas. Vemos
as que, cuando huy a Arabia, actualmente Arabia Saudita, Moiss fue recibido por
un sacerdote-hechicero madianita, Jethro, y que ste le dio en matrimonio a su hija
Sephira. La mujer de Moiss hubiera merecido, sin duda, una mencin algo afectuosa
en el Pentateuco, puesto que se afirma que fue escrito por la propia mano del profeta.
Pues bien, slo se la menciona dos veces y, adems, de modo expeditivo. Concibi de
l dos varones, cuyos descendientes fueron los respetados levitas. Le sigui en el
xodo? Sin duda alguna. Por qu pues ese silencio? Porque era extranjera.
ste es slo un ejemplo; hay muchos ms. Para qu escribir, por otra parte, si no
para hacer compartir al lector anlisis, descubrimientos, hiptesis? Para intentar
presentarle ese carcter, fuera de toda norma, que fue Moiss, posedo por la misin
divina pero, sin embargo, profundamente humano, colrico, angustiado, de una
generosidad de la que el Pentateuco, lamentablemente, slo ofrece un dbil reflejo,
pues era necesario ser generoso para proclamar la benevolencia con el extranjero:
No olvidis que fuisteis extranjeros en Egipto.
Las posteriores generaciones de escribas le colocaron una mscara de tirano, pero
yo le creo profundamente bueno. Sac a los hebreos de Egipto para entregarles
Canan. La tarea era dura, pues no haban tenido jefe desde haca muchas
generaciones. Llevaban en su vientre la nostalgia de las ocas y los melones de Egipto,
le dieron guerra hasta el final, asaetendole con sus recriminaciones sobre el agua y la
carne, y con sus disensiones, reprochndole haberse casado con una madianita,
llegando hasta discutirle la autoridad divina. Pero el carcter del jefe estaba bien
templado: era del mismo metal que Jacob, el tercer patriarca, que vio una noche al
propio Yahv y se bati contra aquel poder terrorfico e informe, lo que le vali
cambiar su nombre por el de Israel: Ezra-El, el que lucha contra Dios. Moiss, que
se encontr con Dios y habl con l, no se dejar vencer por los descendientes de
Israel.
Debilitado por el esfuerzo, la contrariedad, la frustracin, muri antes de llegar a
la Tierra Prometida, sin duda hacia los cincuenta aos. No creo que eso fuera una
venganza de Yahv. Dios no se venga. La venganza es un sentimiento humano.
Incluso el celoso Dios del Antiguo Testamento no pudo evitar la ternura para con ese
gigante tras cuyos pasos siguen caminando an, tres mil trescientos aos despus,
judos, cristianos y musulmanes.
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Como puede verse, admiro a Moiss ms all de los textos reducidos, arcaicos y,
me atrevo a decirlo, de una desconcertante pobreza afectiva para con ese jefe
espiritual y poltico de primera magnitud. Incomparablemente mayor que el
antepasado Abraham, mereca mucho ms, por ejemplo, que una annima tumba en
las llanuras de Moab. Pues, sin l, qu seramos hoy? Qu sera el mundo moderno
sin los tres monotesmos? Habramos tenido sin l a Jess?
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I
El xodo
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1
LA URGENCIA
Un furioso viento, sin duda suscitado por apresurados espritus, corra de sur a norte
bajo un cielo violceo y rugiente. Haca chasquear los mantos y doblegaba los
bosquecillos de juncos, despeinaba a los hombres y levantaba el polvo, que formaba
entonces rabiosos torbellinos que apenas duraban unos instantes. Cualquiera que lo
hubiese observado hubiera llegado a la conclusin de que era el norte, y, en ese caso,
el golfo del mar Rojo y el canal del mar de las Caas, justo debajo, lo que atraa de
ese modo entidades superiores hacia la baja atmsfera. Se estaba preparando all un
acontecimiento inmenso.
Lo ms extrao de la agitacin celestial consista en los movimientos de las
nubes, por las que asomaba de vez en cuando un agujero de luz, sin duda el
fulgurante ojo del Creador qu, si no?, que vigilaba un momento crucial de su
mundo.
Crucial, en efecto: algunos miles de esclavos, atrapados en las convulsiones
siempre dudosas y confusas de la historia de los hombres, se disponan a abandonar
un reino esplndido para recorrer esas tierras hirsutas y vagas a las que se denomina
desierto. Se abran paso por infinitas extensiones de juncos, y stos sacudan sus
cabezas con incredulidad. Pero cmo parecan decirles abandonis las frtiles
tierras del Gran Ro, sus templos dorados, su buena caza y sus jugosos frutos? Pero
adnde vais, hijos de Abraham?.
Ellos mismos lo ignoraban. Ni el hombre ni la mujer entrevn nunca el designio
del destino, y slo reconocen, en el mejor de los casos, sus lneas gruesas, jams las
finas, y no comprenden nada, sin duda por su bien, del espantoso texto del Creador.
Algunas briznas de signos, sueos, el recuerdo de antiguas palabras haban provocado
estremecimientos del yo. Algunos rencores haban fermentado. Haba soplado la
llamada del gran horizonte. Una tumultuosa impaciencia haba llevado hasta el hervor
esas cubas tenebrosas de insaciable avidez y de visiones luminosas, de garabateados
temores y esplndidos impulsos, de odios ridculos y sueos trascendentes, de
codicias fornicadoras y ternuras anglicas, el alma en fin. El Seor haba dirigido su
dedo hacia el este. Partid, es la hora.
Nadie sospechaba que los revoloteos del corazn, las jadeantes ansiedades y los
desgarrones provocados por la orden suprema conducan, de hecho, a un destino,
nadie, salvo Mosis. Y apenas. Posedos por la reciente embriaguez de la libertad, los
lejanos descendientes de Abraham pisoteaban la ribera occidental de la Gran Negra.
Algunas mujeres lloraban y gritaban, algunos hombres levantaban los brazos al cielo
y, como para aumentar la confusin, soplaban en unos buccinos, grandes conchas
convertidas en trompas gracias a un agujero en el extremo pequeo de la espiral.
Aquello provocaba un infernal estruendo que acab asustando a los asnos y el ganado
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que los fugitivos se haban llevado en su xodo. Quienes estaban en la orilla
contemplaban las rizadas aguas de la Gran Negra, preguntndose si realmente iban a
cruzarlas y cmo lo haran. Nunca haban visto aquel mar, no les deca nada bueno;
saban sencillamente que el agua ahoga.
Pensaban tambin que seguan an en la tierra de Egipto y que, en cualquier
momento, los ejrcitos de Ramss podan surgir en un estruendo de bronce y
reducirlos a todos a carroa para los buitres.
Mosis era consciente de ello. Desconfiaba de Ramss y de las promesas reales.
Pero pensaba, oscuramente, que el Seor no poda haberlos llevado tan lejos para
entregarlos a la espada del tirano.
Antes de bajar de los hombros de quienes haban cargado con l, para que el
pueblo entero pudiese ver a su libertador y l, por su parte, pudiera verlos a todos,
Mosis lanz una ltima mirada al gigantesco trigal cuyas espigas eran seres humanos.
Un silencio perfecto rein en la orilla egipcia del mar de las Caas, surcado slo por
el ruido del viento. Los apiru entornaban los ojos en la borrasca, contemplando a
aquel jefe que, hasta entonces, les era desconocido a casi todos. Un hombre joven y
fuerte de rostro imperioso, enmarcado por mechones castaos que el viento llenaba
de vehemencia y cerrados por una barba. se era, pues, aqul a quien el Seor de
Abraham haba hablado, tras cuatro siglos de silencio. Una furiosa rfaga levant su
manto y form una especie de alas que palpitaban, horizontales, a su espalda.
Alabad al Seor! grit con toda la fuerza de sus pulmones, tendiendo los
brazos al cielo. Alabad a vuestro libertador!
Fueron repitindose la orden y un confuso rugido se levant del trigal, hasta sus
confines ms alejados.
Gloria a nuestro Seor! Gloria a nuestro libertador!
La respuesta se hizo ms fuerte an, un trueno que pareca ms un fenmeno
natural que voces humanas. Las gaviotas se asustaron.
Finalmente, Mosis se apoy en los hombros de quienes le llevaban, su hermano
Aarn y Arphaxad, y salt gilmente al suelo, con el rostro grave, casi preocupado.
Los jefes o, al menos, quienes parecan serlo, se apretujaban a su alrededor,
observndolo ansiosamente, con el rostro tenso, a la espera de una orden. Y, sin
embargo, no deca palabra, pues intentaba impregnarse de la inmensidad del
acontecimiento, pero sin perder el sentimiento de la urgencia.
Su emocin haba estado a la altura del nmero y las circunstancias, pero ahora
ceda el paso al sentimiento de una decisin superior: slo un Dios, y el mayor de
todos ellos, poda haber arrancado a tanta gente de sus hogares y haberles convencido
de que se dejaran guiar hacia una nueva tierra. Eran casi treinta mil almas, que haban
abandonado una tierra donde, antao, creyeron poder arraigarse. Y todo ello por la
palabra de un desconocido que aseguraba que el propio Seor se le haba manifestado
en su omnipotencia; Mosis era consciente de ello, resultaba casi absurdo y aquello
nunca hubiera sucedido sin la secreta esperanza de los apiru de dirigirse a un pas que
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sera el suyo y que no llevara el nombre de Servidumbre. Un autntico, un
maravilloso pas, aquel del que los Antiguos aseguraban, a veces, sin creer demasiado
en ello, que el Dios de Abraham se lo haba prometido. En otra parte, lejos de los
capataces furiosos, de los trabajos, de la humillacin. Lejos del servicio de aquel rey
loco que no acababa de cubrir la tierra de edificios destinados a celebrar su gloria. No
era el viento marino lo que haca ondear aquellas espigas, sino la esperanza. l nada
tena que ver en tan extraordinaria empresa; era slo un ejecutor. S, la mano del
Seor se haba posado en l, como tan a menudo le haban dicho.
Todo eso es mayor que t, Ramss! murmur. El Seor es mayor que
todos tus dioses que charlan, ladran, ululan y gruen.
Dio un taconazo en el suelo; estaba impaciente por abandonar la tierra de Egipto.
Pero deba estar a la altura de su tarea. Aarn observ el gesto sin comprenderlo.
El viento, por fin, sec las lgrimas y el ruido de las olas recuper sus derechos.
El intempestivo gritero de las gaviotas domin las exclamaciones, las imploraciones,
las exaltadas plegarias, tanto como las voces de las madres que no encontraban ya a
sus hijos y de los ancianos que se quejaban de sus pies, de sus espaldas, de sus
cabezas. Y cuando la embriaguez del reencuentro con aquel pueblo que el Seor le
haba confiado se hubo disipado, all, en la ribera occidental del mar de las Caas que
le separaba de la libertad, Mosis fue presa del pnico. Tendra que conducirles hacia
la seguridad y, luego, hacia la libertad; a treinta o cuarenta mil personas, hombres,
mujeres, nios, ancianos, llegados del Bajo Egipto slo por su palabra tal como los
jefes se la haban transmitido, convencidos por l ms que por ellos mismos de que
era la estrella de su destino y de que el Seor de Abraham les guiara hacia un
maana libre y prspero.
Una cosa era haberlo deseado, y otra muy distinta asumir la intendencia, casi
militar, de aquella poblacin. Y Mosis se vio asaltado por una sensacin de urgencia.
Ramss era vengativo, poda muy bien cambiar de opinin y hacer que su ejrcito
persiguiera a los exiliados en potencia. Sera una matanza. Estaban ya a media
jornada y, aunque la travesa del mar de las Caas se iniciara inmediatamente, era
dudoso que acabara antes de caer la noche. Quedaba por saber, adems, si el mar de
las Caas disuadira a los egipcios de perseguir por el desierto a aquellos antiguos
esclavos, a los que consideraban indirectamente responsables de la hecatombe de
chiquillos que haba convencido a Ramss de que les dejara partir.
Mosis recorri con la mirada el vasto espejo del agua que, ante l, reflejaba el
cielo plateado. Un verdadero mar, pero salpicado de bosquecillos de caas altas como
un hombre y frtiles en trampas. A veces, la profundidad era de un codo, otras,
podan ahogarse. Haba all, lo saba desde sus trabajos de reconocimiento con los
arquitectos, un canal que utilizaban los barcos de fondo plano; ahora bien, ese canal
pasaba a travs de dos vados y, si se utilizaban esos vados, era preciso meterse en el
agua hasta el pecho. Por all deberan pasar, pues no se trataba de tomar la ruta
costera.
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Se hallaba sumido en sus pensamientos cuando vio llegar a una delegacin de
hombres con los rostros trastornados, las cejas levantadas, las manos tendidas ante s
y a punto de derramar lgrimas. Eran los jefes de los clanes, Enoch, Jemuel,
Guershom, Libni, Mahli y todos los dems. Le agarraron por un brazo, luego por el
otro. El Seor! El Todopoderoso! Se te apareci! Por nuestra salvacin! Que las
bendiciones asciendan hacia l durante los siglos de los siglos! Eres nuestro jefe!
Hgase su voluntad!.
Mosis no consegua decir una palabra, aquellos hombres hablaban al mismo
tiempo espurreando abundantemente, vehementes, patticos, exaltados, inspirados,
profticos. No escuchaban nada y los haba, incluso, que queran hacer all mismo un
sacrificio: haban trado corderos, palomas
Ni hablar interrumpi Mosis.
Por qu?
No tenemos tiempo que perder.
Pero un sacrificio al Seor, nuestro salvador, sin duda tenemos tiempo de
Estamos aqu porque nos preparamos para cruzar el mar de las Caas y a poner
agua entre los egipcios y nosotros, de acuerdo con la voluntad del Seor, no para
entregarnos a celebraciones.
Cuando hubieron regresado a sus puestos, visiblemente decepcionados, Mosis le
pregunt a Aarn:
Qu te dijo exactamente el mensajero de Ramss cuando le viste?
Dijo que nosotros mismos ramos una plaga en la faz de su pas y que aquellas
calamidades haban cado sobre su reino porque ofendamos a los dioses de Egipto
con nuestra presencia. Y dijo que, puesto que queramos partir, el seor de los Dos
Pases se felicitaba por ello.
Aarn vacil un instante y Mosis comprendi que callaba una parte del discurso.
Qu ms dijo?
Que la venganza de Sekhmet contra los traidores y asesinos que nos dirigan
sera terrible y que la diosa les destrozara.
Los traidores era un plural que designaba a Mosis.
Haba un mensaje escrito? pregunt.
No. Era un mensaje verbal.
Mosis reflexion un instante y sigui preguntando:
Cul es tu impresin?
Que quera insultarnos repuso Aarn.
Mosis reflexion sobre este punto.
Quisiera estar seguro de que estaba convencido de nuestra decisin, de que
queramos partir. Cuntos vveres se han llevado los apiru?
Aparte de algunos animales[1], como ves, pan, que piensan cocer en el camino,
queso, huevos
Agua?
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Agua? Algunas calabazas, s. Por qu? No hay agua en el lugar adnde nos
llevas?
Por qu no les has hecho tomar ms provisiones? Es, de todos modos, un
largo viaje.
Aarn mir a su hermano con aire asombrado, algo teido de reproche:
En cuanto el mensajero de Ramss sali de Avaris, di orden de que se
prepararan. Hemos seguido exactamente tus instrucciones. Habamos reunido ya a
nuestro pueblo en los alrededores de Avaris, seguros de que el Seor cumplira su
promesa. El mensajero lleg a media tarde. El tiempo necesario para hacer correr la
voz, y la noche haba cado. Comimos rpidamente y nos llevamos todo lo que
pudimos sin que nos molestara. Como recomendaste, fijamos Succoth como punto de
partida. Caminamos dos noches y un da para llegar y tardamos otra noche hasta
Etam, luego media jornada para llegar aqu, donde t nos habas citado. Y henos
aqu[2]. Lo esencial era ponerse en camino, comprendes? Partamos, no es cierto?
Llegaremos, verdad?
Mosis pens unos instantes. Se extra de que los egipcios hubieran dejado pasar
a toda aquella gente por Tjeku-Succoth, como decan los apiru en su lengua. Haba
all, en efecto, una fortaleza que controlaba la ruta de acceso al Bajo Egipto. Los
guardias fronterizos, a fin de cuentas, debieron de extraarse viendo aquel ro
humano que escapaba de Egipto[3].
Qu dijeron, en Tjeku pregunt, cuando vieron a tanta gente saliendo del
reino?
Explicamos que el faran nos haba expulsado y, de todos modos, no vieron
gran cosa, era noche cerrada.
De modo que los guardias no vieron cuntos erais? murmur Mosis como
para s.
No, no creo que pudieran contarnos. Qu importa? pregunt Aarn.
Claro que importa. Significa que Ramss slo maana sabr cunta gente ha
abandonado su pas.
Y qu?
Pues que su sorpresa ser muy grande. Y los efectos, imprevisibles.
Se felicit por haber elegido Succoth como punto de reunin; si hubieran tenido
la intencin de oponerse a la partida de los apiru, los egipcios hubieran imaginado,
sin duda, que stos tomaran la ruta costera, que era la ms fcil[4].
Arphaxad y Lumi se haban acercado a ellos y escuchaban la conversacin. Todos
aguardaban a que Mosis tomara una decisin, no iban a pasar la noche all, sin
moverse de aquel lugar.
Llevan consigo, dira yo, vveres para tres das. No bastar? El Seor
proveer.
El Seor proveer repiti Arphaxad mirando a Mosis con unos ojos que
pretendan ser tranquilizadores, ignorando sin duda que Mosis haba hecho ya el
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viaje.
Tena los ojos de la gente que intenta dar confianza aunque lo ignore todo de la
realidad. Y Mosis no tena medio de replegarse. Slo poda ir hacia adelante. Evoc
por un instante lo que ocurrira si revelaba la menor duda sobre el final de la
aventura. Tal vez lo despedazaran. Arphaxad adivin la inquietud de Mosis, pues le
tom del brazo y repiti:
El Seor proveer, Mosis. Nos ha conducido hasta aqu y nos conducir ms
all.
A fin de cuentas, aquella confianza era comunicativa y Mosis se apacigu un
poco.
Bueno dijo, hay que darse prisa. Dile al jefe que todo el mundo se quite
las sandalias. Vamos a cruzar los dos vados que estn a un centenar de codos de aqu.
T y yo permaneceremos a este lado del mar mientras ellos cruzan.
No vas a hablarles? se sorprendi Aarn. No vas a hablarles del Seor?
El Seor no nos ha hecho salir de Egipto para que soltemos arengas en el
camino replic Mosis.
Por qu esa prisa? pregunt Arphaxad.
Desconfo de los egipcios respondi Mosis evitando evocar la posibilidad de
que una tormenta en la Gran Verde hiciera impracticable el mar de las Caas.
Durante los ltimos das el tiempo haba sido extremadamente variable y la
travesa desde Ecyon-Geber haba resultado, a veces, peligrosa.
Por qu? No ha comprendido Ramss que el Seor nos defiende? pregunt
Lumi. Se atrever a desafiar al Seor que tantos males le ha infligido?
El Seor, hasta hoy, no le ha infligido a Ramss mal alguno repuso Mosis.
La capacidad de venganza de Ramss est intacta. Es muy capaz de cambiar de
opinin y enviar tropas para que nos persigan. Estamos perdiendo el tiempo
hablando. Debemos comenzar a cruzar. Que cada jefe de clan conduzca a los suyos.
El tono no admita rplica y estaba, incluso, teido de impaciencia. Aarn, Lumi,
Arphaxad y los dems se dirigieron hacia atrs para explicarles a los jefes de clan que
deban ponerse en camino. Acudieron pues, con Enoch a la cabeza, que iba
acompaado por su mujer, sus hijos, un esclavo que no haba querido quedarse atrs,
temiendo sin duda sufrir la venganza egipcia y encargado de llevar dos corderos.
Enoch se descalz, contempl el agua y meti en ella un pie prudente.
Es profundo! le grit a Mosis.
El agua no llega ms arriba de las rodillas respondi Mosis. Mantened los
pies en el vado! Avanzad en lnea recta!
Conoca aquel vado: tena de cinco a seis codos de ancho, no haba modo de
apartarse de l. Enoch se cubri la cabeza con su manto, se puso un fardo sobre el
occipucio, lo sujet con una mano y entr por fin en el agua seguido por su mujer,
que le sujetaba el extremo del manto. Los jvenes eran ms giles, se lo haban
tomado como un juego y adelantaban ya a su padre. Los corderos les siguieron sin
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resistirse demasiado, intentando incluso nadar para mantener la cabeza fuera del
agua. Unas sesenta personas siguieron los pasos de los pioneros. Luego, Enoch,
empujado por un brusco movimiento de la corriente, estuvo a punto de perder el
equilibrio, levant un brazo y grit. Sus hijos volvieron sobre sus pasos para ayudarle
a ponerse en pie. El vado no era ms largo que quinientos codos, algo ms profundo
de vez en cuando, claro, pero, a fin de cuentas, bastaba con ver a los nios cruzando a
grandes y alegres zancadas para comprender que no era una expedicin peligrosa. Se
les vea llegar a la otra orilla sin dificultades, apartando las caas que, luego, los
ocultaban de la vista. Pero aquello requera mucho tiempo a causa de las mujeres y
los ancianos, puesto que no todos eran muy altos y se asustaban al tener el agua tan
arriba, temiendo perder los bultos que llevaban en la cabeza.
No terminaremos nunca? grit Mosis. Ms de prisa! Aarn, encrgate
del paso por este vado y dividamos la travesa entre ste y el otro, que est ms abajo.
Di a los dems que se renan all conmigo.
El otro vado poda verse desde el primero[5]. Mosis se introdujo en l para dar
ejemplo, agitando los brazos e invitando a los fugitivos, que muy pronto, en efecto,
fueron igualmente numerosos en ambos vados.
Aquello dur horas y horas, luego, cuando el sol declinaba, uno de los jefes de
clan, Mishael, que pareca tener ms sentido comn que los dems, se acerc a
Mosis. Era un hombre de unos treinta aos, de rostro nervioso, que por algn tiempo
haba sido capataz en Menfis.
Mosis, hermano mo, slo la mitad de nuestro pueblo ha cruzado los vados. La
noche va a caer y eso provocar angustia si una mitad queda separada de la otra.
Adems, he credo comprender que quieres que crucemos lo antes posible.
Mosis le interrog con la mirada.
De modo que debemos seguir cruzando durante la noche prosigui Mishael
. No crees que deberamos iluminar el paso?
Cierto reconoci Mosis. Tenemos pez?
He trado un gran bote.
Y brasas?
Y brasas[6].
Muy bien dijo Mosis. Prepara dos antorchas, una para cada vado. Que el
portador de cada antorcha se mantenga en mitad del vado, para iluminarlo a igual
distancia e indicar el camino.
Las antorchas estuvieron listas en menos de media hora. El tiempo necesario para
encender unas astillas y producir una llama para luego inflamar la pez. El propio
Mishael se apost en medio del primer vado y otro hombre, un joven al que Mosis no
conoca, se apost en medio del segundo, delante de Mosis. Las antorchas se
despeinaron con el viento marino pero haba pez bastante y de buena calidad para que
no se apagaran.
Estas llamas pueden atraer la atencin de los egipcios dijo Aarn
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acercndose.
No hay egipcios por estos parajes. Slo marineros en los barcos, y prefiero
correr este riesgo antes que interrumpir la travesa hasta el alba respondi Mosis,
que comenzaba a sentir fatiga.
No era poco permanecer erguido, durante horas y horas, con los pies en el agua;
no haba descansado ni un solo instante desde la vspera y casi no haba comido nada.
Busc en su zurrn y sac pan e higos secos. Se preguntaba tambin sobre la
resistencia de los dems, especialmente la de las mujeres y los ancianos, que
caminaban desde haca dos das y dos noches.
Vuelve a tu puesto le dijo a Aarn.
De pronto se oyeron unos gritos en la hilera que pasaba por el vado vigilado por
Mosis. Una mujer haba resbalado, haba cado al agua y unos hombres la haban
levantado. No se haba hecho mucho dao, pero lloraba y gritaba, asegurando que
haba vivido demasiado y que todo aquello era superior a sus fuerzas. Unos parientes
se acercaron a Mosis para quejarse de que la mujer estaba fatigada, que tambin ellos
estaban cansados y no podan seguir avanzando.
Se trata de vuestra libertad, de nuestra libertad dijo Mosis.
Sin duda dijo un anciano, pero no sabemos adnde vamos.
Tampoco Mosis lo saba muy bien.
De acuerdo dijo. Haced un alto en la otra orilla y descansad hasta el alba.
Al aire libre? pregunt el hombre, indignado[7].
A fin de cuentas, no vais a levantar las tiendas para cuatro o cinco horas de
sueo
Cuatro o cinco horas? repiti el hombre, incrdulo. Pero estamos
agotados, va a hacer tres noches y tres das que caminamos!
He dicho cuatro o cinco horas, hasta el alba, eso es todo.
Y adnde iremos luego?
A Canan respondi Mosis al borde de la exasperacin.
Est lejos?
Est lejos, s.
Y volvi la espalda al hombre para ir a avisar a los dos portadores de antorchas y
Aarn de que quienes quisieran hacer un alto al otro lado del mar de las Caas
podran hacerlo hasta el alba, pero no ms tarde. En aquella ventosa noche, era
imposible encontrar a los jefes de clan para que se encargaran de transmitir las
rdenes. La travesa se convirti en desbandada y, una hora ms tarde, no quedaba ya
nadie en los vados: a uno y otro lado del mar de las Caas, los fugitivos se haban
acostado en las dunas, envueltos en sus mantas, para dormir un poco. Algunos haban
tomado fuego de las antorchas para cocer pan. Entretanto, los clanes se haban
deshecho y cada cual miraba por s mismo.
Aquello comenzaba de un modo difcil y Mosis, que tambin estaba agotado, fue
a relevar a Aarn de su guardia. Cada uno de ellos dormira, por turno, tres horas. La
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travesa se reanudara al da siguiente. Los portadores de antorchas regresaron,
apagaron en la arena la llama y se acostaron a su vez. Mosis fue el primero en dormir,
agotado por la fatiga. Se haba envuelto en su manto y se haba situado junto a una
duna. El sueo cay sobre l como la muerte.
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2
NO TIENEN DIOS DEL MAR
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Se lo he dicho a Korah. Pero Korah ha dicho que el tal Mosis haba recibido la
orden del Seor de Abraham.
Y no le crees? pregunt Mosis.
No, no veo por qu ese Seor se manifiesta, tras cuatro siglos de silencio, para
lanzarnos a una expedicin agotadora sin saber adnde vamos. No ha dado signos de
su existencia desde que llegamos a Egipto.
Se ha manifestado porque ha visto que estbamos esclavizados dijo Mosis.
Aullaron unos chacales.
Tampoco he visto nunca que los dioses aparezcan para hablar con un mortal
prosigui el anciano. De qu clan eres t?
De Levi[8].
El anciano inclin la cabeza.
Tienes la voz joven. Eres pues vigoroso. Pero muchos de nosotros no lo son y
esta huida representa para ellos una prueba fsica que no vern finalizar.
No crees en el Seor? pregunt Mosis al cabo de cierto tiempo.
Querra que el Seor creyera en m dijo el anciano. De qu sirve un dios
si te deja sufrir? Trabajo desde los diez aos, he llevado una vida honesta, he educado
a mis hijos y mis hijos han educado a mis nietos, y heme aqu arrojado al desierto, de
noche y al raso, como un hombre deshonesto. Est ciego acaso el tal Seor?
Espera.
Y t, en quin confas t?
En Mosis dijo Mosis levantndose.
Dej al anciano ante el fuego y se fue a caminar junto al agua, entre el susurrar de
las caas que pasaba de la tierna confidencia a la profeca del loco. Escrut la noche
como se intenta divisar la muerte en el horizonte y no vio nada. Contempl las
estrellas y se dijo que estaban all antes que l y que seguiran all despus. El viento
se haba hecho ms fuerte y le pona ansioso. Volvi hacia los grupos de durmientes y
les mir como un padre mira a sus hijos dormidos. Ahora eran sus hijos. Se
mostraran, sin duda, ingratos con l, como lo eran para con su padre celestial.
Suspir. Por qu el Seor le haba confiado aquel fardo? Porque era fuerte? Acaso
los fuertes pagaban siempre por su fuerza? Se aproxim una sombra.
No duermes afirm el hombre, y Mosis reconoci la voz de Mishael.
Hay que velar.
Contra qu enemigo montas as guardia?
Ramss dijo Mosis.
Crees que nos atacara por la noche? No vera mejor que nosotros.
Puede mandar espas.
Para qu?
Para que le informen de nuestra posicin. Y luego nos atacara al alba.
Para qu va a atacarnos? Acaso no nos ha permitido partir? No ha aprendido
con los desastres?
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Su permiso era slo un gesto de despecho, quera decirnos que no tenamos
para l valor alguno. Pero lo creo capaz de faltar a su palabra, para hacernos pagar las
calamidades que han cado sobre Egipto, para castigarnos tambin por nuestra huida.
Y, sobre todo, le hemos privado de gran parte de su fuerza de trabajo.
Y sin embargo insisti Mishael, se tom la molestia de enviarle un
mensajero a tu hermano para decirle que ramos libres de marcharnos. Crees que es
capaz de echarse atrs? Que no tiene palabra?
La nica palabra de los fuertes es su fuerza.
T le conoces. Carece pues de honor?
La fuerza no conoce el honor, Mishael. Ramss est loco de poder. Tal vez su
padre conociera el honor, porque tena miedo de su dios epnimo, Seth. Pero Ramss
considera que es la divinidad encarnada. Como tal, piensa que no puede
contradecirse. Todo lo que hace es, para l, justo, al igual que lo que hacen los dioses.
Mishael no dijo ya nada, abrumado por el realismo de su jefe. Mosis levant los
ojos hacia las estrellas; la quinta hora despus de medianoche conclua. Comi un
poco de pan y queso que haba tomado en Ecyon-Geber, luego unos higos secos y
bebi un largo trago de su calabaza. Se apart para hacer sus necesidades y fue a
despertar a Aarn.
El otro tena el sueo pesado. Despert por fin, se pas las manos por el rostro,
contempl la forma inclinada sobre l, suspir y dijo:
Es de noche todava.
Dentro de una hora llegar el alba. Levntate. Voy a despertar a quienes estn
en la orilla de Egipto y t despierta a los que estn en sta.
Aarn se levant por fin, respirando ruidosamente.
Se levanta el viento dijo Mosis. Apresurmonos.
Qu tiene que ver el viento?
Te lo explicar. O ya lo vers.
Busc a Mishael con la mirada, no le encontr y grit su nombre. Mishael acudi.
Disponte a encender las antorchas le dijo Mosis.
No aguardas al alba?
No. Voy a la otra orilla. Los que estn listos para cruzar que comiencen a
hacerlo en seguida. Necesito antorchas para pasar.
Mishael volvi instantes ms tarde con una antorcha que chisporroteaba a causa
de la arena que se haba mezclado con la pez. Otra antorcha arda en manos de un
hombre, a pocos pasos de all. Mosis encontr el vado. La corriente se haba hecho
mucho ms fuerte. Se dirigi con cautos pasos a la ribera de Egipto.
Sgueme! le grit a Mishael, que se hallaba en la ribera de Asia. Cuidado
con la corriente!
Treparon por fin por la costa de Egipto, recuperaron el aliento y luego recorrieron
los grupos de durmientes amontonados como muertos de una misteriosa batalla.
Mosis calcul, a ojo de buen cubero, que haba all por lo menos quince millares de
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hombres.
En pie! les grit con voz estentrea. En pie todo el mundo! Hay que
cruzar!
A estas horas? le lanz una mujer. Acaso no tienes compasin en tu
corazn?
La compasin me hace hablar repuso Mosis. Levantaos si os interesa
vuestra vida! Hay que pasar de una vez!
En plena noche? se indign un hombre.
El alba nacer dentro de unos momentos dijo Mosis. Recoged vuestras
cosas y preparaos.
Balaron unos corderos, lo que contribuy a despertar a los humanos.
Que los jefes de clan que estn entre vosotros se levanten y vengan! grit
Mosis, iluminado por la antorcha de Mishael.
Aparecieron cinco o seis hombres con paso lento.
Qu significan esas prisas? pregunt uno de ellos, Kohath.
Es preciso que todos hayamos cruzado antes de que se haya levantado por
completo el da.
Porque t lo digas! replic Kohath.
Lo digo por orden del Seor que nos protege. No vinisteis de Avaris para
instalaros aqu, que yo sepa.
Los ecos de la conversacin haban contribuido a despertar a los dems
durmientes. Unos ataron sus fardos, otros fueron a hacer sus necesidades y pronto
fueron varias docenas los que estaban listos.
Ensales el camino le dijo Mosis a Mishael.
Fue a azuzar a los ltimos recalcitrantes. Algunos no queran cruzar el mar de las
Caas antes de que hubiera amanecido por completo. La marcha hacia el vado se
reanud y el cielo palideca imperceptiblemente. Mishael, de pie en medio de las
aguas, invitaba a la gente con el gesto. Muy pronto, el flujo de los emigrantes tuvo la
densidad de la vspera. Cuando las sombras de la noche palidecieron, Mosis fue a
colocarse en mitad del otro vado, agitando los brazos y gritando: Por aqu! Por
aqu! De prisa!.
Una parte de la muchedumbre le alcanz. Sostena la mano de los ancianos y les
tranquilizaba. En el otro vado, Mishael haba apagado la antorcha. El viento
comenzaba a soplar con violencia. Olas cada vez ms fuertes saltaban por encima de
los vados.
Cuntos quedan? le grit Mosis, al cabo de una hora, a un hombre que
avanzaba por su vado.
Unos dos mil, no lo s.
Vuelve y diles que se apresuren.
El hombre obedeci, satisfecho de desempear un papel en la empresa. En medio
de las aguas bal un cordero y, cuando acudieron en su ayuda, advirtieron que un
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pequeo tiburn, largo como el brazo, le haba agarrado la cola y fue necesario
golpearle para que soltara la presa. Mosis record que, en efecto, un poco ms arriba,
cerca de la Gran Negra, se reproducan los tiburones.
Muy pronto, el flujo de los emigrantes se hizo menos denso y, por el lado de
Mosis, no haba ya nadie. Corri hacia la orilla, la escal presuroso y escrut el
paisaje. Ya slo hogueras que humeaban. Los ltimos fugitivos bajaban por la orilla,
hacia el vado donde estaba Mishael.
De prisa, de prisa! grit.
Se pusieron en marcha chapoteando. Uno de ellos cay y Mosis fue a levantarle.
El agua est helada gimi el fugitivo.
Ms an lo est la muerte! replic Mosis.
El viento acribillaba a los hombres con la arena del desierto. Mosis fue el ltimo
en cruzar el vado y dio con Aarn.
Diles que avancen! No vamos a quedarnos todo el da en esta orilla.
Dnde estamos? pregunt Aarn.
En el lindero del desierto de Shur.
Aarn medit unos instantes aquella respuesta, ignorando por completo lo que era
aquel desierto.
Adnde hay que ir? pregunt.
Hacia el sur[9].
El alba se anunciaba ventosa, cubierta de nubes y fra.
De pie en la ribera oriental del exilio, Mosis entornaba los ojos, recorriendo con
la mirada el ltimo paisaje de aquel Egipto al que deca adis. Haba nacido all, all
le haban colmado de honores, pero slo conservaba un sabor a ceniza. Los hombres
haban puesto a los dioses a su servicio, pero Dios no era el servidor de nadie.
Pobres arrogantes! Crean luchar contra la corrupcin con aromas y
embalsamadores. La corrupcin est en vuestras cabezas!.
Un imperceptible estremecimiento nubl el horizonte hacia el norte, luego se
precis: eran los infantes de Ramss, precedidos por doce carros y los gritos
histricos de las gaviotas.
Ah estn! exclam con voz ahogada.
Quines? pregunt Aarn.
Mosis no respondi. Algunos hombres se haban acercado y se preguntaban qu
estaban mirando, luego dejaron de preguntarlo.
Exactamente lo que haba temido! murmur Mosis. Vienen del norte!
Han intentado cerrarnos la ruta costera! sta es la razn de su retraso.
Aarn y los dems no comprendieron lo que Mosis deca y lanzaron unos gritos.
Van a alcanzarnos! Nos aniquilarn!
De nada sirve huir dijo Mosis. Mejor ser esperarlos aqu.
Ests loco! grit un hombre.
Corres t ms de prisa que un caballo? le pregunt Mosis volvindose hacia
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l.
Tantos sufrimientos para nada! suspir otro. Estamos malditos!
Debe de ser la primera guarnicin de Avaris dijo Mosis[10]. Mil novecientos
hombres.
Un estertor continuado brotaba de la garganta de Aarn.
Podrn los carros cruzar los vados? pregunt gimiendo.
En tiempo ordinario sera posible respondi Mosis. Y a condicin de
conocer los vados.
Tal vez los mercaderes haban informado a los egipcios de la existencia de los
vados, pero les habran informado tambin sobre el canal? Pareca dudoso que los
carros pudieran atravesarlo, pens Mosis. Pero por qu haban venido entonces?
Sin duda crean que estaramos an en su orilla dijo Mosis.
Nos habran despedazado! grit uno de los hombres.
Ahora comprendo tu prisa le dijo Aarn a Mosis. Qu hacemos?
Orad al Seor! orden Mosis volvindose.
Eran ms de mil, ahora, los que miraban fascinados el avance de los egipcios, que
parecan acercarse a la velocidad del viento. Muy pronto los carros estuvieron al
borde de la otra orilla, cubierta de caas. Mosis cont, otra vez, doce[11]. Cada uno de
ellos llevaba un oficial, con su coraza y su casco, y un guerrero a su espalda. Se
detuvieron y gritaron algo dirigido a los apiru. Injurias sin duda, pero el viento, que
azotaba furiosamente los mantos de los fugitivos, arrastr las palabras hacia el
desierto. Mosis intent contarlos; eran, a primera vista, casi dos mil. Toda la primera
guarnicin de Avaris. Ramss haba concedido, pues, mucha ms importancia a la
marcha de los apiru de lo que permita creer el mensaje dirigido a Aarn. Debi de
calcular que dos mil hombres bastaran para diezmar el grueso de los fugitivos y
hacer diez o veinte mil prisioneros. Seis o siete infantes egipcios recorrieron la orilla,
sin duda en busca de los vados. Chapotearon unos momentos ante la vidriosa mirada
de los apiru, luchando torpemente contra la corriente, que pareca furiosa.
Finalmente, indicaron con sus gestos que haban encontrado uno.
Hay que huir! exclam Aarn.
Tranquilzate, ya te he dicho que de nada servira declar Mosis con los ojos
clavados en el mar de las Caas, hacia el sur. Slo podemos esperar que nos
ataquen en seguida.
Uno de los carros avanz, traqueteante, hacia el vado; los caballos se encabritaron
ante las olas. El oficial que lo montaba se volvi e hizo un gesto a los infantes, que
bajaron tambin hacia el vado, aunque sin mayor seguridad que los fugitivos en su
travesa. La primera oleada de infantes se meti en el agua, varios de ellos perdieron
el equilibrio y lanzaron unos gritos. Uno, ignorando lo que era un vado, se vio
atrapado en un macareo y los dems tuvieron que acudir en su auxilio. El primer
carro se zambull en las olas y otro le sigui de cerca, luego un tercero. Los oficiales
estaban demasiado ocupados dominando a los caballos aterrorizados por la corriente
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que se arrojaba, de modo cada vez ms furioso, en el gollete de la Gran Negra, al
norte, como para prestar atencin a los fugitivos que les miraban desde lo alto de la
orilla habitados por el espanto. Pero, de vez en cuando, les lanzaban una inequvoca
mirada. Comenz a caer la lluvia.
Mosis! gimi Aarn.
Mosis segua mirando, prietos los dientes, hacia el sur del mar de las Caas.
Entonces ocurri lo imposible.
Siete carros, en fila india, y un millar de soldados egipcios se debatan en el mar
intentando mantener los pies en el vado cuando la tormenta se desencaden de veras.
Una primera ola procedente del sur y tan alta como un hombre cay sobre los
egipcios. Los infantes perdieron pie y fueron a la deriva, los oficiales de los carros se
desequilibraron, un carro volc, los caballos se encabritaron y relincharon al tiempo
que tiraban desordenadamente de unos carros, ahora vacos, y hacan perder el
equilibrio a los dems oficiales. Una segunda ola, ms fuerte an, acab con los
caballos y la mayora de los infantes. Desde lo alto de la orilla de Egipto, los aurigas
y los infantes que no haban comenzado an a cruzar el mar contemplaron,
consternados, el desastre de los suyos[12].
No saben nadar murmur Mosis. No tienen dios del mar, verdad? Pero el
Seor es tambin el Dios del mar.
Una vez ms, Aarn no comprendi lo que deca. Haba cado de rodillas y
sollozaba bajo la lluvia y el viento.
El Seor! El Seor nos ha salvado! gritaba. Y, agarrado a la mano de
Mosis, le besaba: Lo sabas! Lo sabas!
Lo saba! gritaron los otros.
Le rodeaban en plena tempestad, con el rostro baado por las lgrimas y la lluvia.
Mosis, por su parte, no apartaba la mirada de la otra orilla. Ahora no era ya cuestin
de que los egipcios cruzaran. Un caballo haba conseguido deshacerse de su arns y
trepaba por la orilla donde se hallaban los apiru.
Que lo cojan orden Mosis.
Y, como si hubiera sido la propia voluntad del Seor, varios hombres se lanzaron
tras el animal.
Recoged agua de lluvia! orden tambin, y l mismo abri su calabaza y la
deposit en el suelo para que fuese llenndose.
Los egipcios, en la otra orilla, parecan desamparados. Haba cuerpos flotando en
el agua. Un infante egipcio, otro luego y otro ms consiguieron trepar por la orilla,
hacia los apiru y, titubeando, acabaron derrumbndose, jadeantes. Mosis examin al
ms cercano y le arrebat la daga que llevaba a la cintura.
Acabemos con ellos! grit un jefe de clan.
No dijo Mosis. Son nuestros prisioneros. Nos ha llegado el tiempo de
tener prisioneros!
Vamos a alimentar ahora a los egipcios? se indign el hombre.
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Vamos a alimentar a nuestros esclavos dijo Mosis.
Otros supervivientes trepaban por la ribera opuesta y luego caan al suelo.
Por qu te quedas ah? pregunt Aarn con la voz quebrada.
Quiero ver qu van a hacer ahora
No aguard mucho tiempo; los cinco carros que haban escapado al desastre
comenzaban ya a dar media vuelta. Era la decisin ms prudente, pues la violencia de
la tempestad aumentaba.
Ramss! grit Mosis. El Dios de los apiru es el ms grande!
Mir a los ltimos egipcios que se batan en retirada. Su manto estaba empapado.
Nuestras calabazas se habrn llenado dijo.
Le encarg a Aarn que convocase a los jefes de clan. Mishael, que pareca sentir
afecto por Mosis, y otros tres, uno de ellos un joven ebrio de orgullo, fueron a decirle
que haban capturado a treinta y un prisioneros[13] y que tenan en su poder a cinco de
los doce caballos de los carros.
Vamos hacia el sur, que cada jefe se ponga a la cabeza de su clan dijo Mosis
. Marcharemos todo el da y os dir dnde abrigaros cuando llegue la hora.
Advirti que su voz era ronca. Y, de pronto, ante todos aquellos hombres y pese a
los esfuerzos que haca, vio brutalmente la muerte a la que haban escapado. Le
domin la emocin, todos sus miembros comenzaron a temblar, tom su rostro entre
las manos y llor.
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PRIMERAS PESADUMBRES
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caballos y Mosis decidi darle el segundo a Aarn, que tuvo gran trabajo para izarse
hasta la silla y luego para mantenerse en ella, pero que, no deseando desacreditarse
pblicamente, se obstin en hacerlo.
Mosis no tard en descubrir una ventaja suplementaria. Adems de reservar sus
fuerzas, dominaba el paisaje y, de vez en cuando, volva los ojos hacia la otra orilla
de la Gran Verde, acechando con ansiedad a eventuales observadores egipcios. Pero
las orillas del mar se alejaban cada vez ms y, al cabo de una hora, la costa egipcia ya
slo fue una lnea blanca ms all de las aguas. No se vea ya nada en aquella lnea,
donde haba enterrado una juventud, intrigas, humores, mujeres.
No se vean ya los palacios de Menfis ni los granados de Avaris, las intrigas de
Hape-Nakht, los escribas ante sus bacos ni las brujeras de Buto. Ni siquiera se vean
ya los dos hijos que Mosis haba dejado all[14], que los ojos de los cortesanos
miraran sin duda con reprobacin y que creceran con otro nombre.
Sin embargo, algo preocupaba a Mosis. Mientras l serva en Egipto, Seti y
Ramss haban hecho construir galeras que recorran la Gran Verde del este. Segua
existiendo el riesgo de que, en su furor, Ramss enviara algunas para perseguir a los
fugitivos. Eran galeras grandes, cada una de las cuales poda transportar unos sesenta
arqueros. Quinientos o seiscientos arqueros podan, con sus arcos compuestos,
infligirles cuantiosas prdidas. Por lo tanto, Mosis inspeccionaba el mar, buscando
velas sospechosas. Conoca el velamen de las galeras: una vela grande y una pequea.
Pero, desde la partida, slo haba visto una embarcacin mercante de una sola vela
cuadrada, que sin duda volva de Kush[15]. Dirigi pues la mirada hacia adelante.
El desierto. El desierto que haba conocido unos aos antes cuando, tambin l,
haba evitado la ruta costera y haba bajado hacia el sur como guiado por un
presentimiento. Por la mano del Seor. Ante l el desierto, hasta el infinito. Las
montaas rosas y amarillas a la izquierda, el mar a la derecha. Reconoca los
embriones de pistas, aquel pedregal fracturado por la intemperie y los pasos de los
camellos, y reconoca tambin el modo como las zarzas y los espinos se apartaban,
baldados ya, acosados, abrumados por los calores infernales, el rabioso viento, las
febriles roeduras de los insectos, los lagartos, los hambrientos carroeros y las
guilas, as como por el fro penetrante de las noches.
Aarn, que no conoca aquellos parajes, miraba a su alrededor, consternado por la
desnudez del paisaje. ridas montaas, arena, la mar Nada vea de la riqueza del
desierto, no distingua los tamariscos ni las acacias, ni tampoco las ziziphoras de
frutos comestibles, minsculos, almizclados y anaranjados; no reconoca las retamas
ni tampoco la artemisa blanca, como Hussam y sus hijos le haban enseado, antao,
a Mosis. Alimentaba la nostalgia de los cultivos. Mosis lo adivin por su mirada
desolada: quera un mundo ya listo, bien provisto, con palmeras datileras doblndose
bajo el peso de los frutos y mujeres de redondeadas caderas, al contrario que Mosis,
para quien la carencia era la plenitud y cualquier sed, la promesa del agua. En el
fondo, estoy hecho para el desierto, se dijo melanclicamente Mosis. En el desierto
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haba sido libre; haba sobrevivido, se haba batido y se haba hallado, como aquel
da, ante la zarza ardiente
As es el lugar adonde vamos? pregunt por fin Aarn.
No. Canan es verde y frtil. De momento estamos dando un rodeo replic
Mosis.
Por qu?
Porque si tomramos el camino directo, daramos con los territorios
controlados por los ejrcitos de Ramss. Por cierto aadi, treme a uno de los
prisioneros.
Aarn obedeci y volvi, instantes ms tarde, con un militar egipcio que tena las
muecas atadas a la espalda. Mosis baj del caballo y lo condujo por la brida para
examinar de ms cerca la pista y descubrir posibles rastros de paso reciente.
Quin le ha atado las muecas? le pregunt a Aarn, que no supo
responder.
Mosis desat al militar y orden que se soltaran las ataduras de todos los dems.
Luego se dirigi, en su lengua, al egipcio.
Atndote las manos no voy a convertirte en un prisionero.
Cmo lo hars, entonces? respondi frotndose las muecas el egipcio, un
muchacho de veinte aos y fuertes mandbulas.
Hacindote comprender que te interesa estar a mi servicio. Cul era tu rango
en el ejrcito?
Sigo siendo oficial de carros respondi el egipcio.
De momento eres mi prisionero dijo Mosis. De dnde venais cuando
llegasteis al mar de las Caas?
De Sin, en la ruta costera.
sa era, pues, la razn de que el ejrcito egipcio hubiera llegado con tanto retraso.
Pese a su lentitud, los fugitivos haban podido completar la fatdica travesa.
Cresteis poder alcanzarnos en Sin?
S, queramos cortaros el camino del Sina. Pero cuando los guardias
fronterizos nos dijeron que no os haban visto, pensamos que habais tomado una ruta
hacia el sur y que estabais todava en tierras del reino.
Sabes por qu cambi el rey de opinin, cuando nos haba autorizado a partir?
pregunt Mosis.
En el ejrcito nunca cremos que partirais. Por qu os habis marchado?
Estbamos cansados. Vuestro pas se haba convertido en una inmensa prisin.
El oficial le dio vueltas a la respuesta, pero no pareci comprender su alcance.
Y adnde vais ahora? inquiri.
A Canan, de donde vinimos.
Qu hay all que no haya en Egipto?
La libertad.
Tambin esta nocin dej perplejo al egipcio. Qu poda ser para l la libertad?
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Era libre en su pas y no conceba que para otros pudiera ser distinto.
Hablando tan bien el egipcio, debes de ser el sobrino de Userpetre, no?
prosigui.
S.
Y eres el jefe de los apiru?
S.
En el ejrcito hemos odo hablar de ti. Userpetre, si te alcanza, te servir como
pasto a los perros.
No me alcanzar.
Por qu?
Porque mi Dios es ms poderoso que los suyos y os ha vencido.
Hemos sido vencidos? se extra el otro. Pero si no tenis ni una lanza!
Como puedes ver, no son necesarias lanzas para hacer prisioneros dijo Mosis
inclinndose para examinar de ms cerca la pista.
Qu se necesita, entonces?
Un Dios.
Tambin nosotros tenemos dioses.
Pues no os salvaron de las aguas. Ni de las langostas, ni de que el Nilo se
ensangrentara, ni de las ranas, ni de los mosquitos. Ni de la muerte de vuestros recin
nacidos respondi Mosis.
El egipcio reflexion unos instantes.
Y sin embargo, eran tus dioses dijo. No eres acaso el sobrino de
Userpetre?
Qu dioses son sos? replic Mosis. Dioses con cabeza de animal, dioses
que se matan entre s No, no son ya mis dioses. El verdadero Dios se me manifest.
Cul es tu dios? pregunt el egipcio.
Es el que es.
Eso no significa nada.
Tal vez tus odos estn tapados y seas ciego. Tal vez no has visto los tormentos
que cayeron sobre Egipto porque Ramss se negaba a dejarnos partir. Y no has visto
hace muy poco cmo ha terminado con los soldados que nos perseguan?
Dime cul es tu dios. Si tan poderoso es, quiero que sea el mo exclam el
soldado con intensidad.
Renuncia entonces a tus dioses.
Por qu, es acaso enemigo de los otros dioses?
No hay otros dioses, slo existe l grit Mosis con fuerza.
Qu aspecto tiene?
No tiene ningn aspecto y los tiene todos, puesto que cre este mundo.
El cielo, ennegrecido hasta entonces por las nubes, se despej de pronto, pero el
viento segua soplando con fuerza y el mar cabrilleaba. Poco despus de media
jornada, cuatro jefes de clan, Kohath, su abuelo, Mahli, Josu y Korah, se acercaron a
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Mosis y Aarn.
Ahora que hemos salido ya de Egipto y no hay prisa dijeron, quisiramos
hacer un alto para comer un poco y descansar. Muchos estn fatigados.
Mosis estuvo de acuerdo, tras observar que era mejor no prolongar los altos para
no alargar el viaje.
Cundo encontraremos vveres y agua? sigui preguntando Korah.
Agua, no antes de tres das, por lo menos repuso recordando el viaje que
antao haba realizado por la regin; y tambin en aquella poca haba avanzado sin
hacer demasiadas paradas, salvo de noche.
Miriam haba aparecido detrs de los jefes, acompaada por su marido; escuchaba
con aquella expresin eternamente contrariada de la que nunca pareca prescindir.
Qu cantidad de agua os queda? pregunt Mosis. Os recomend que
llenarais vuestras calabazas cuando llovi, all, en el mar de las Caas.
Eso hicimos. Pero slo nos queda para un da o dos, y an
Diles que beban con precaucin.
Bueno, eso por lo que se refiere al agua prosigui Korah. Pero y los
vveres?
Habis trado pan, no? pregunt Aarn. Y queso, y huevos, dtiles,
higos
S, pero no habr ms que para cuatro o cinco das
Muy bien, pues entonces veremos replic Mosis.
Espera un poco intervino otro jefe de clan, Jemuel, que se haba unido a los
dems, ests dicindonos que no hay vveres en Canan?
Nunca he dicho algo semejante explic Mosis. Canan es una tierra frtil
y el Seor nunca nos habra liberado de Egipto para llevamos a vivir en el desierto.
Pero el camino hasta Canan es largo, pasa por el desierto, y hasta que lleguemos
habr que vivir con poco. Queda claro?
Los jefes de clan permanecieron unos instantes silenciosos, luego Jemuel
continu:
A cuntos das est Canan?
Mosis estuvo pensando unos momentos.
No puedo decroslo con precisin. Uno o dos meses, segn el paso al que
vayamos.
Uno o dos meses? exclamaron los jefes. Pero moriremos de hambre y de
sed!
Y lanzaron malevolentes miradas al egipcio, que no se haba separado de Mosis,
dicindose que ste y los dems prisioneros seran, adems, bocas intiles.
Hay mujeres que estn amamantando! dijo alguien.
Tendrn prioridad para el agua y los vveres. No habis visto, acaso, cmo el
Seor hizo perecer a los hijos de los egipcios y respet a los nuestros? Creis que va
a dejar morir a los nios de pecho? El Seor no ha dejado que sucumbierais a manos
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del ejrcito de Ramss dijo Mosis con una irritacin apenas contenida, y de eso
hace slo unas horas. Tan corta es pues vuestra memoria? Creis que va a dejaros
morir de hambre y de sed? O es que no creis en el Seor?
Perdnanos, perdnanos! se apresuraron a decir los jefes. Creemos en el
Seor, Mosis, cmo osaramos? Slo estbamos haciendo unas preguntas
materiales
Mosis inclin la cabeza, pero todos pudieron ver que se haba ensombrecido. Los
jefes volvieron a sus puestos, salvo Josu, uno de los hijos de Nun[16], fornido
mocetn en quien Mosis se haba fijado durante el paso del mar de las Caas, a causa
de la energa que haba desplegado para ayudar a las mujeres y los ancianos, sin que
nunca una sombra se leyese en su rostro impasible.
Mosis dijo, son los egipcios nuestros nicos enemigos?
Al menos ste no hablaba de pan ni de vino
Qu quieres decir?
Quiero decir que, salvo por los bastones de los jefes y los ancianos y las dagas
que algunos poseen, no tenemos una sola arma por si nos atacan. Ni una lanza, ni un
arco, ni una flecha. He odo decir que has recorrido ya esta regin y te pregunto si no
debemos temer a otros enemigos.
Hay pandillas de bandoleros, pero no daran la talla ante nosotros. Algunas
decenas de jinetes que atacan a las caravanas, pero no podran hacernos mucho dao.
Nadie ms?
No lo s respondi Mosis, a quien la pregunta se le ocurra por primera vez.
Antao le haban recibido bien, porque era joven, fuerte, apuesto y, sobre todo,
iba solo. Pero qu ocurrira con las poblaciones que vieran llegar a decenas de miles
de extranjeros? Acaso no exista el riesgo de que les consideraran invasores?
Qu propones que hagamos? le pregunt al joven.
Veo que, de todos modos, hay rboles en este pas declar Josu.
Podramos cortar las ramas ms rectas y trabajarlas para hacerlas ms rectas an y
aguzarlas, endurecer luego las puntas al fuego. Eso, a fin de cuentas, supondra
algunas armas
Mosis inclin la cabeza, recordando cmo le haba costado, antao, confeccionar
un arco.
Hay muchos jvenes entre nosotros prosigui Josu, podran hacerlo
mientras caminan y eso les ocupara durante las paradas.
Es una excelente idea dijo Mosis. Elegid las ramas ms largas, o los
cipreses jvenes y rectos; pronto los encontraremos en nuestro camino. Pero no hay
tambin honderos entre vosotros?
S.
Diles que recojan algunos buenos guijarros y se entrenen.
El muchacho inclin la cabeza y regres hacia los suyos.
Miriam sucedi a Josu. Frunca el ceo.
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Mosis dijo, hay entre nosotros gente que confa ciegamente en ti, pero hay
otros que slo partieron porque no queran quedarse solos en Egipto.
Y qu? pregunt Mosis.
Nos quedan muy pocos vveres sigui ella, y si comenzamos a tener
hambre y sed, esa gente se rebelar. Ests seguro del camino que nos haces seguir?
Lo recorr ya cuando hu dijo Mosis. Es penoso, pero no mortal. Si no
creen que el Seor les hizo salir de Egipto y les protege, estn perdidos.
Tienen que verlo, Mosis! grit Miriam en un tono apasionado. Tienen que
ver que el Seor les protege. Aarn me lo ha dicho, nos lo dijo, t viste al Seor en
una llama! As interpretaban, pues, el episodio de la zarza ardiente. Pero ellos no
han visto nada.
Qu me ests pidiendo? pregunt Mosis al cabo de un rato.
Te pido que no olvides que toda esa gente no cree en el Seor dijo ella
sosteniendo la mirada de su hermano.
En qu creen, pues?
Creen en toda clase de dioses, no lo sabas? Nos conoces mal. Viviste en la
corte del rey, como un prncipe, y apenas conoces nuestra lengua. Creen en Baal, en
Apis, en Osiris y en Isis. Cuando les hablas del Seor, piensan que se trata de Baal u
otro cualquiera de esos dioses.
Y qu? pregunt Mosis en tono sombro, molesto ante la condescendencia
de su hermana.
Es preciso mostrarles que el Seor no es uno de estos dioses dijo Miriam.
Y hay que hacerlo pronto, lo antes posible.
Mosis inclin la cabeza y ella se march dndose aires de importancia. No estaba
en un error, pero se equivocaba hacindolo saber con excesiva torpeza.
Haban decidido una primera parada, pero Aarn tuvo que correr por entre la
muchedumbre para impedir que se levantaran las tiendas. Algunos queran hacer la
siesta, otros protegerse del viento o del sol
No gritaba Aarn, slo nos detenemos para comer y descansar un poco.
Debemos proseguir nuestra marcha!
Los nios y los jvenes se haban diseminado hacia el mar y, como la mayora no
lo haba visto nunca, se zambulleron desnudos lanzando gritos.
Mosis recorri aquella gran muchedumbre y oy, al pasar, que una mujer deca:
Estbamos bien en Egipto. Y henos aqu, en el desierto, sin nada.
Miriam tena razn: sera preciso mostrrselo.
Su pensamiento se abandon, por un momento, a los recuerdos, a sus encuentros
con Lumi, Arphaxad y algunos ancianos en las clidas noches de Avaris, cuando se
acercaban a l para pedirle que les guiara hacia un imaginario exilio. Busc en su
memoria el perfume de loto que exhalaban los pechos de su concubina Buto, los
vigilantes gatos desperezndose en el jardn de granados y de asfdelos, el temblor de
los papiros en el crepsculo del color del albaricoque. Las languideces y las
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frustraciones que se tejan a la sombra del poder.
Ya no existan. La potencia de ultramundo haba hablado. Las vibraciones de la
Gran Voz haban dispersado aquellas chucheras que le haban parecido una vida, el
remedo del poder, el sexo fcil, las sillas de bano y las mesas de alabastro, como el
viento dispersa el polvo en el camino. Una voluntad superior le haba forjado un
destino y se lo haba puesto en los hombros, como un pectoral hecho de estrellas.
No habra podido permanecer en Egipto, aunque no hubiera matado al capataz.
Era demasiado corrupto. Y, a fin de cuentas, s, prefera el olor del polvo al de los
almendros en flor y las pequeas bailarinas perfumadas con jazmn.
Capataz de Yahv murmur mientras caminaba junto al mar, eso es lo que
soy.
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4
EL ORO DE LOS PRNCIPES,
LA SANGRE DE LA LIBERTAD
Cuando hubieron encontrado un lugar donde refugiarse para pasar la noche, al pie de
las montaas, cuando hubieron encendido las hogueras y se les pudo convencer de
que hicieran una comida frugal, para ahorrar vveres, cuando por fin hubieron
levantado sus tiendas para pasar la noche, Mosis comparti la de Aarn. Enviaron a
Elisheba a dormir, con sus hijos, a la tienda de Miriam.
Realmente deseaban la libertad? pregunt Mosis en un tono desencantado.
No lo escuchaste con tus propios odos cuando estabas en Egipto? exclam
Aarn. Y habra yo seguido tus instrucciones si no hubieran querido marcharse?
Podra haberlo hecho? Cada noche venan a preguntarme si haba recibido al
mensajero del rey, si tena noticias tuyas.
Y luego se produjo la sedicin
Es una prueba! exclam Aarn.
Cmo ocurri?
Recuerdas al nuevo nomarca, el que Ramss haba elegido?
Setepentoth.
Mosis no guardaba de l un clido recuerdo: un joven enteco y pedante, buen
administrador pero franco como un zorro sujeto por una correa. Record brevemente
Avaris, el calor, el olor de las acacias en flor mezclndose con el del estircol, los
perros enloquecidos que corran por las calles, el relente casi sofocante de las
intrigas
Setepentoth, s. Cuando te marchaste hubo de pronto un vaco. A fin de
cuentas, t representabas a Ramss, eras un freno para los funcionarios. Toda tu
autoridad, de hecho, recay en Setepentoth, puesto que tambin l era un hombre de
confianza del rey. Bueno, al cabo de algn tiempo, supongo que el poder se le subi a
la cabeza. Los criados me contaban que los propietarios de la regin visitaban su
casa. Daban gracias a Amn por haberles librado de ti. No era tolerable que el poder
real pudiera haberse entregado a exacciones como las que haban sufrido de tu
parte
Mosis escuchaba divertido.
Para esa gente, en efecto, la justicia supona una exaccin.
Sus argumentos se enardecan. Para el rey, seguan diciendo, el Bajo Egipto
slo serva para recaudar impuestos y proporcionar mano de obra barata. Su suerte
apenas era ms envidiable que la de los apiru, clamaban. En el fondo, a Menfis le
importaba un pimiento Avaris. Ramss haba ido una sola vez y lo ideal, ah!, lo ideal
hubiera sido que el Bajo Egipto fuese un pas aparte, bajo la direccin de un espritu
tan ilustrado como Setepentoth
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Y qu nos importaba a nosotros todo eso? interrumpi Mosis.
Comenzamos a recibir visitas de escribas que sonrean abiertamente, lo que
supona una novedad. Nos hacan pequeos regalos y nos soltaban inesperados
discursos: en el fondo, estbamos all desde haca tanto tiempo que ramos como
ellos, egipcios, y comenzaban a compadecernos.
A compadecernos!
Nuestra infeliz suerte se deba a la crueldad de la gente de Menfis, pues
comenzaban a decir la gente de Menfis. Si el Bajo Egipto se librara del poder real,
nuestra suerte mejorara mucho Tras varias semanas de esos manejos, Arphaxad y
algunos otros jefes les preguntaron, claramente, adnde queran llegar. Entonces nos
propusieron el siguiente trato: si ayudbamos al nomarca a liberarse de Menfis,
seramos generosamente recompensados en oro, plata y cobre, y podramos comprar
tierras. Pero habra que combatir contra los soldados del rey. Respondimos que
exigamos el pago de antemano. Tras varios das de discusiones, lo aceptaron[17].
Quines eran esos emisarios?
Escribas que nos visitaban en plena noche y apenas decan sus nombres. Pero
el pago, en efecto, lleg. A sacos llenos. Los grandes granjeros haban contribuido y
no se haban mostrado avaros. Deseaban tener su ejrcito privado de apiru, pues
nunca habran encontrado suficientes campesinos para defenderles, y las guarniciones
reales, sin duda, se habran puesto al lado de Ramss. Ni siquiera logrbamos pesar
todo aquel oro, aquella plata, aquel cobre. Se nos inform luego de que el
levantamiento se producira dos das ms tarde. Tendramos que tomar por asalto las
guarniciones de Avaris y hacer prisioneros a los soldados del rey. Y construir
tambin, a toda prisa, grandes barricadas en las rutas de Menfis, para impedir el paso
a las tropas de Ramss.
Y lo aceptasteis todo?
Eso responde a tu pregunta sobre el deseo de libertad. Queramos, queran tan
ardientemente su libertad que habran colaborado con Apofis.
Y cmo fracas eso?
Al da siguiente lleg un destacamento de tropas de Menfis. Los oficiales
detuvieron a Setepentoth y toda su familia y los llevaron a Menfis. Todos los grandes
granjeros fueron detenidos y encarcelados. Un general de Ramss tom de inmediato
el puesto del nomarca.
Ciertamente les traicionaron, sin duda el muy zorro de Hape Nakht. Y
vosotros?
Nos quedamos con el oro. Pero estbamos inquietos. Si los granjeros y
Setepentoth contaban que nos haban pagado para que tomramos partido por ellos,
estbamos listos. Entonces nos lleg el mensaje de Ramss. Levantamos el campo
con la prisa que puedes imaginar.
Y segus teniendo el oro.
Lo tenemos.
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Mosis pens largo rato.
Me cuesta comprender que este pueblo sea tan pusilnime dijo tendindose a
medias apoyado en un codo. Han visto, esta misma maana, cmo la voluntad del
Seor, qu si no?, ha provocado esa marejada y ha ahogado a los egipcios. Pero
durante todo el da slo he odo quejas por los vveres, el agua, el vino, qu s yo!
Acaso no han comprendido que la libertad slo se conquista a costa de sacrificios?
Hasta ahora no hemos sufrido sed, ni hambre, no hemos tenido que defendernos
contra los animales salvajes, pero qu pasar cuando debamos afrontar verdaderas
pruebas?
Los jefes estn convencidos, Mosis dijo Aarn en un tono que quera ser
apaciguador. Convencern a los dems. Pero la masa, qu quieres?, ni siquiera
sabe quin es el Seor. Un dios, como Amn o Ra En Egipto tenan una tierra,
aunque no fuera la suya. Y ahora estn en el desierto, obligados a confiar en la
palabra de un solo hombre Comprndelo.
Comprendo que los jefes que han venido a interrogarme no parecan ms
ilustrados que los dems.
Tal vez no sepan quin es el Seor, Mosis. Hace ya cuatro siglos Cuatro
siglos!
Lo s dijo Mosis. Maana haremos un sacrificio al Seor para manifestar
pblicamente nuestra obediencia a su voluntad.
Y con qu hars el sacrificio? pregunt Aarn, alarmado.
Hay ovejas, corderos
Ni lo suees! exclam Aarn. Se disponen a sacrificarlos para s mismos
en cuanto hagamos un alto lo bastante largo! Habra una revuelta si
No habr revuelta en absoluto! interrumpi Mosis. Haremos un sacrificio
y luego se comern al animal. Es absolutamente necesario hacer un sacrificio al
Seor.
No prevs bastante los detalles, Mosis dijo Aarn. No van a repartir un
cordero entre treinta mil personas! Y si slo se repartieran los trozos de cordero entre
unos pocos, veinte personas como mximo, eso creara envidias y aumentara, ms
an, las recriminaciones. Tanto ms cuanto has preferido tomar prisioneros egipcios
ms que matarlos. Mejor ser aguardar para hacer el sacrificio a hacer un alto lo
bastante largo para poder matar otros animales y, sobre todo, para avituallarnos.
Mosis acept el razonamiento de Aarn.
Entonces, oraremos pblicamente al Seor!
Eso me parece prudente dijo Aarn. Pero, dime, cunto tiempo te parece
que tardaremos en poder avituallarnos?
No lo s dijo Mosis. La primera ciudad que encontr en este camino, El
Alaat, est por lo menos a ocho das de aqu, al paso que vamos. Hay all pastores a
los que podremos comprar algunos corderos, campesinos que podrn proporcionarnos
harina, habas y lentejas. Pero no estoy seguro de que sus provisiones y sus rebaos
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sean suficientes y haya para todo el mundo. Treinta mil personas supone alimentar a
todo un pueblo. De todos modos, en El Alaat no podremos darnos un banquete.
Y cmo vamos a pagar a los pastores y campesinos? pregunt Aarn.
De nuevo el lado prctico de Aarn, que a menudo diverta a Mosis pero que esta
vez le molest.
Y de qu va a servir, entonces, vuestro oro?
Adivinaba la respuesta: les repugnaba ceder el oro para alimentarse cuando,
probablemente, haban esperado encontrar, al salir de Egipto, un pas acogedor y
casas ya instaladas, con ollas y marmitas. Mosis reconoci el familiar aullido de los
chacales en la noche, que inquiet a los ocupantes de la tienda vecina. Un hombre
grit en la oscuridad que era preciso montar guardia contra las bestias salvajes. Era la
voz del marido de Miriam. Aquel hombre ignoraba, aparentemente, que los chacales
no atacaban a los humanos sino slo a los animales y que les excitaba, sin duda, el
olor de los corderos. Mosis fue a tranquilizarle y regres.
Se hace tarde dijo Aarn. Voy a acostarme, porque supongo que nos
levantaremos al amanecer.
Estaban ya tendidos en la tienda, que chasqueaba al viento, cuando reson en la
oscuridad la voz de Aarn.
Cmo sabas que habra una marejada en el mar de las Caas?
La pregunta enoj a Mosis. Aarn no crea, pues, por completo, en la intervencin
del Seor, o tal vez no lo creyera en absoluto.
No saba que habra una marejada repuso. Slo saba que subira la marea,
como todas las maanas. La marejada provocada por la tormenta ha sido voluntad del
Seor. Evidentemente, yo no poda prever la tempestad.
La explicacin fue seguida por un largo silencio. Pero Aarn era tozudo.
Habra bastado la marea ordinaria para impedir que el ejrcito egipcio nos
persiguiera?
S. Los carros no habran podido cruzar. Se habran encallado en las aguas y
habran sido arrastrados de todos modos. Sin duda se hubieran producido menos
muertos, pero el ataque egipcio hubiese fracasado.
Por eso nos hiciste cruzar el mar de las Caas?
S.
Estabas, pues, seguro del xito?
El Seor quiso que yo conociera el mar de las Caas y los dos vados, cuando el
ejrcito egipcio no los conoca, y por eso tom la responsabilidad de cruzar por all
repuso Mosis.
Cmo sabas, pues, que el ejrcito egipcio ignoraba la marea del mar de las
Caas y la existencia de los vados?
El ejrcito egipcio nunca tuvo la ocasin de cruzar el mar de las Caas, puesto
que dispone de la ruta costera. Haba pocas posibilidades de que conociese el
fenmeno de la marea y menos an el de las fuertes marejadas que puede producir
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una tormenta. Como mximo, podra haber odo hablar de los dos vados.
Por lo tanto, nos ha salvado tu conocimiento del mar de las Caas?
pregunt Aarn.
Escchame, Aarn dijo Mosis, a quien esta conversacin impacientaba, lo
que yo saba es tambin cosa del Seor. Al igual que las calamidades que cayeron
sobre Egipto antes de que Ramss nos autorizara a partir.
Tard algn tiempo en dormirse, turbado por el escepticismo de su hermanastro.
El Seor le haba elegido, a l, a Mosis, como instrumento para la liberacin de los
apiru. Era evidente, pero los dems no estaban convencidos de ello. Todava no.
Soy la levadura se dijo. Y la pasta es pesada.
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5
LA LEVADURA
El alba encontr a Mosis vigilante, con los sentidos y el espritu alerta. Sali de la
tienda para hacer sus necesidades en el canchal, al pie de las montaas. El cielo se
aclaraba. En la grisalla del amanecer, unos miles de tiendas se estremecan al viento,
dominadas por las siluetas de los cinco caballos y los asnos. Unos treinta mil seres
humanos dormidos an, un futuro pueblo flotando en el limbo ante la mirada del
Seor. Mosis se volvi y sus ojos se demoraron en una gran roca plana, alta como dos
hombres, que se ergua en una gran extensin salpicada de maleza; sera una tribuna
adecuada. Un leopardo se haba agazapado encima y miraba, tambin, el paisaje. La
coincidencia hizo sonrer a Mosis. Lanz una piedra contra el animal y le alcanz en
los cuartos traseros. La fiera huy. Mosis fue a baarse en el mar, fro todava, para
despejarse.
Volvi a la tienda para despertar a Aarn, bebi un trago de agua y estim,
agitando su calabaza, que le quedaba lo bastante para aquel da y el siguiente, pero
que despus comenzara la sed. La situacin se hara difcil, pues se poda comer
poco pero era preciso beber bastante.
Mosis! grit una voz de mujer en el exterior.
Sali. Miriam le tenda un bol de leche y media torta.
Haba reservado esto para ti.
Vacil. De cundo sera aquella leche?
La herv ayer por la noche dijo ella adivinando su reserva. Hoy necesitars
fuerzas. Porque vas a hablarles hoy, no es cierto?
Tom el pan y el bol sin responder, y entr en la tienda. Quera acaso dictarle su
conducta? Aarn sala pesadamente del sueo; tambin a l le faltaba levadura.
Por primera vez, una imagen de Aarn sin los adornos del afecto natural o
forzado se impuso a Mosis. Un hombre oscilando entre los treinta y los cuarenta
aos, que tenda a echar barriga, con los pies planos y amenazado por la calvicie y
cierta cobarda. No tena remedio, el Seor derramaba sus gracias sobre unos y se las
negaba a otros, y esas gracias se concedan en bloque, las del espritu junto a las del
cuerpo: Al y sus hermanos, Stitho, tenan un espritu tan flexible como sus
articulaciones, un modo rpido, angelical, de concordar con el mundo, la capacidad
de cambiar en un instante, al igual que el viento, alados los pies y sutil el ingenio. No
era el caso de Aarn. Debieron de concebirle un da que sus padres tenan la panza
llena de habas y cebollas.
Levntate le dijo Mosis. Tambin el da se levanta.
Aarn solt una serie de gruidos, jadeos y, tras aclararse la garganta, se sent,
dirigi a Mosis una mirada vidriosa y busc algunas palabras para disimular, pero no
las encontr. Haba esperado, visiblemente, ver a su mujer junto a l, pero era su
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hermano, que se haba levantado antes que l, fresco y dispuesto.
Tenemos trabajo dijo Mosis. Ve a aliviar tu cuerpo y bebe agua. Tambin
puedes baarte en el mar, eso despierta.
Aarn obedeci de mala gana. Mosis sali tras l y comprob que Aarn haba
entrado en la tienda vecina. Necesitaba a las mujeres como los bebs necesitan a su
madre: no como conquistador, no, ni como un alado mensajero, con la flor de la
sonrisa en los labios y el rabo de bronce, no, como un mocoso que hubiera crecido
mal, lleno de hernias y verrugas. De hecho, Aarn sali de la tienda con un bol de
leche en las manos, seguido por tres de los cuatro hijos gruones que Elisheba le
haba dado. Ah! ste no iba a ver la zarza ardiente. Bebi su bol de leche con aire
friolento y, de pronto, capt la imagen de Mosis en el lmite de su campo visual.
Hace fro gimi.
Date prisa, Aarn dijo Mosis en un tono doliente.
Y evalu de pronto su soledad. Recorri las hileras de acampados y le satisfizo
encontrar, uno tras otro, a Josu y, luego, a Mishael. Tal vez stos fueran compaeros,
compaeros como los de antao, como los que os miran con ardor mientras hacis un
arco. Josu estaba de pie desde haca ya un rato, su cuerpo chorreaba agua de mar y
se friccionaba con vigor y la mirada alegre.
Eso despierta dijo por decir algo.
Con semejantes mocetones s poda hacerse algo. Tambin Mishael lleg
sonriendo. Mosis advirti que una sonrisa, al despertar, era la bendicin del mundo.
El Seor haba concedido su energa a la gente que se levanta pronto y alegre. Una
vez ms, su espritu naveg hacia Sephira, que siempre despertaba fresca y dulce. Un
manantial que volva a manar.
Qu hacemos hoy? pregunt Mishael. Nos ponemos en seguida en
camino o hay algo especial?
Hay algo especial dijo Mosis, pero voy a hacerlo yo.
Qu vas a hacer?
Voy a recordaros lo que hacamos respondi Mosis.
Esperaron que se explicara, pero no lo hizo.
Vosotros dos, id a despertar a la gente dijo. Tienen el sueo pegajoso.
Mishael se ech a rer.
Mosis, ests hecho de aire y fuego; no todo el mundo es as!
Mosis le dio una palmada en el hombro. Mishael y Josu recorrieron las tiendas
cantando hasta desgaitarse: En pie, ya es de da! La noche ha muerto, el da ha
nacido! En pie para alabar al Seor!, tocando con la palma de la mano un tamboril
que haban hallado no se sabe dnde.
Unos rostros furibundos asomaron por las puertas de las tiendas; unos se
limitaban a mascullar, otros lanzaban imprecaciones contra ambos latosos.
He aqu, realmente, a unos jvenes habitados por la virtud murmur Mosis
observando a Aarn, que se diriga hacia el mar con paso doliente.
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Adnde va? pregunt Elisheba.
Va a baarse en el mar como le he aconsejado, Elisheba le dijo Mosis en un
tono autoritario. Devuelve el vigor.
En el mar? Pero est helado! Le sentar mal! grit Elisheba disponindose
a alcanzar a Aarn para impedir que se baase.
No est helado, slo est fro. Qudate aqu o, mejor, ve a hacer lo mismo.
Bien se ve que no tienes mujer que te haga entrar en razn, Mosis dijo
lanzndole una mirada rencorosa, y volvi a la tienda para seguir gritando.
Transcurri ms de una hora antes de que todos estuvieran listos. Mosis convoc
a los jefes e hizo que, a su vez, reunieran a los apiru en torno a la gran roca que haba
descubierto. Cuando estuvieron all, Mosis subi por detrs y apareci ante ellos. Le
daba la espalda al sol y a la montaa, que brill de pronto bandole, slo a l, con
una luz dorada. Contempl por unos instantes aquel mar humano. Tal vez el Creador
haba contemplado con idntica mirada la inerte materia a la que iba a prestar el
estremecimiento de la vida y, luego, la identidad antes de la conciencia. Un caos de
sentimientos miserables, de egosmos irrisorios, de clculos despreciables, de
inquietudes veniales, de tormentos viscerales, de emociones ridculas, de
frustraciones infantiles que sera preciso elevar hasta la suprema conciencia del Dios
nico. Estuvo a punto de sentirse cansado antes incluso de haber comenzado.
Ayer empez, sin embargo, con voz fuerte erais esclavos. Hoy sois
hombres y mujeres libres que se dirigen al pas de sus antepasados. Ayer, un rey que
os despreciaba os tena sometidos al sufrimiento de un trabajo sin descanso, para su
propia gloria. Hoy vuestro sufrimiento slo est destinado a glorificar a vuestro Dios
libertador.
Su voz resonaba en las piedras y el eco brotaba con una fuerza mineral que l
utilizaba como otras tantas puntas para hacer estallar la ganga en la que dorman
todos aquellos cerebros.
Sin ese Dios que os ha sacado de la esclavitud, serais, an, apenas mejores que
el lodo del Nilo, pasando del sudor a las lgrimas y de las lgrimas al sudor. Estarais
sumidos en vuestra ciega pena, dominados por dioses con rostros de animales, de
chacales, de cocodrilos, de monos, de hipoptamos, en resumen, dioses dignos de
seres inferiores.
Escuchaban, ya era algo. Reconoci, en primera fila de sus oyentes, a Mishael y a
Josu, y le impresionaron sus rostros ardientes. stos escuchaban con avidez.
Y ese Dios, el Dios de vuestros antepasados Abraham y Jacob, ha desgarrado el
sudario en el que estabais enterrados por aos y aos de servidumbre. Erais como
cadveres, y l os ha devuelto la vida. El Seor se me apareci en el desierto, como
una llama que envolva una zarza sin consumirla, como una voz ms fuerte que todos
los truenos, y me dijo: Sers mi instrumento en la liberacin de mi pueblo! Ve a
decirles que ha llegado la hora! Ve, ve a decirle al faran que debe dejarles
marchar!.
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El silencio comenzaba a penetrar en la muchedumbre y Mosis lo adverta.
Yo escrib a Ramss, yo, el servidor del Seor, por orden del Seor. Le ped
que os dejara partir. Pero lo sabis, lo visteis, Ramss no crey en la voluntad de ese
Dios. Ramss es el servidor de los dioses con rostro de bestia, de los dioses que slo
hablan de instintos animales. Y el Seor manifest por primera vez su poder y su
clera, lo sabis, lo visteis: el Nilo se volvi rojo como la sangre y su agua se volvi
imbebible. No lo visteis acaso?
Lo vimos respondieron unas voces al frente de las cuales estaban las de
Mishael, Aarn y Josu.
Era la primera vez que la muchedumbre reaccionaba.
Seor pens Mosis, dame, dame la levadura para que se levante esa pesada
pasta.
Pero Ramss no teme al Seor, no lo conoce. Ramss es como la bestia salvaje
que no conoce la flecha del cazador. Y el Seor cubri el pas de ranas, no lo visteis?
Lo vimos! respondieron unas voces ms numerosas an que la primera vez.
Pero Ramss permaneci sordo y el Seor hizo que invadieran el pas los
mosquitos, los mosquitos que transmiten las fiebres, y todo el pas se vio as
infestado, salvo el Bajo Egipto donde vosotros vivais. Y Ramss sigui sordo, no
quera or las advertencias del mayor poder del universo. Entonces el Seor hizo caer
piedras del cielo. No lo visteis?
Lo vimos! grit un torrente de voces.
Pero el crneo de Ramss es ms duro an que las piedras del cielo, entonces el
Seor hiri al rey en la riqueza de su reino, cubri el pas de nubes de langostas que
devoraron las cosechas. Y el Seor hizo reinar la noche en pleno da, s que todos lo
visteis. Y Ramss segua sordo. Entonces el Seor, que quera liberaros, a vosotros, a
los apiru, en nombre de la promesa que l haba hecho a vuestros antepasados, el
Seor perdi la paciencia, envo fiebres mefticas que mataron a los nios de corta
edad y a mucha gente de edad madura. Eso no lo visteis porque, en su bondad para
con vosotros, el Seor respet el Bajo Egipto donde vivais, pero s que lo supisteis.
Entonces, incluso los sacerdotes de los dioses con rostro de animales tuvieron miedo.
Vieron que las generaciones futuras estaban pagando el precio de la bestial
obstinacin de Ramss. Comprendieron que sus dioses inferiores eran incapaces de
resistir a nuestro Dios nico, fueron a suplicar a Ramss que nos dejara partir. Y fue
entonces cuando Ramss envi un mensajero para concedernos, por fin, el derecho a
marcharnos.
Mosis recuper el aliento y recorri con la mirada su inmenso auditorio. Estaban
sentados, aguardaban la prosopopeya que no podan prever, pero que adivinaban
difusamente.
Vuestros jefes fueron a advertiros de que haba llegado la hora de la partida. Os
citaron en Succoth, como el Seor me haba ordenado que os dijera, y luego os
llevaron a la orilla del mar de las Caas, como el Seor me haba ordenado tambin
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que os dijera. Porque el Seor es de una sabidura y una clarividencia infinitas. Haba
comprendido la doblez de Ramss. Saba que Ramss iba a mandar a sus ejrcitos
para deteneros, y saba tambin que Ramss enviara a sus ejrcitos por la ruta
costera. Por eso os hizo partir por la ruta del sur, la que Ramss no haba previsto!
Lo veis, hijos de Abraham? Lo veis ahora? La voluntad del Seor que os ha hecho
salir de Egipto, os ha protegido hasta aqu. Lo veis?
Lo vemos! gritaron.
En su omnisciencia, el Seor condujo el ejrcito del faran hasta el mar de las
Caas y entonces, por su voluntad, las aguas que os haban dejado pasar se cerraron
sobre los carros y los soldados de Ramss levant los brazos y los ojos al cielo.
Quin puede compararse a ti, Seor de todos los dioses? Quin puede compararse a
ti en su majestuoso poder? Tu amor ha conducido a tu pueblo a travs de los peligros,
tu fuerza ha hecho que se hundieran los carros de los enemigos de tu pueblo como
plomo fundido[18].
Escuchaban, atnitos.
Sents ahora la fuerza del Seor?
Sentimos la fuerza del Seor!
Perciba claramente las voces de Mishael, de Josu, de Aarn en primera fila, y
las de miles de hombres y mujeres tras ellos.
No, no hacis ms que adivinarla! Pues aunque cada uno de vosotros viviera
tantos aos como granos de arena hay en el desierto, slo podra ver una nfima parte.
Porque el poder de vuestro Seor es infinito. Comprendis que el Seor es vuestro
Dios y que es el Dios nico?
Comprendemos que el Seor es nuestro Dios y nuestro Dios nico!
repitieron.
Quiero oros decir a todos que el Seor os protege.
El Seor nos protege! clamaron.
Nunca tantas voces haban sido un eco de la suya: la montaa reson.
Pero el Seor se ha indignado ante vuestra ingratitud prosigui Mosis. Se
manifest a m para anunciaros su intencin de liberaros. Os ha prodigado desde hace
semanas las pruebas de su bondad, de su proteccin y de su poder, y unas horas
despus de haber cruzado el mar de las Caas bajo su proteccin, habis comenzado a
quejaros. Es ste el comportamiento de unos hijos agradecidos?
Un pesado silencio acogi la pregunta.
Lo lamentamos! clamaron unas voces en primera fila, y fueron tambin las
de Aarn, Josu y Mishael.
Se volvieron e invitaron, con el gesto, al resto de la muchedumbre a seguir su
ejemplo. A Mosis le pareci que tenan cmplices diseminados entre la multitud,
jvenes como ellos que levantaron enrgicamente el brazo. Otras protestas se
elevaron entonces, tmidas al principio, ms resueltas luego.
El Seor ha designado como vuestro pas futuro la tierra de Canan
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prosigui Mosis. Es una tierra frtil. Pero el Seor, que es vuestro jefe, quiere que
os comportis como soldados dignos de l, y no como ganado cebado en tierras de
Egipto para los mataderos de Ramss. El viaje ser largo, ser difcil. Incluir
privaciones. Ofenderis al Seor con otras recriminaciones? Provocaris una vez
ms la clera de vuestro nico Dueo?
No! No!
Fue, como la vez precedente, una respuesta sin vigor al principio, y algo ms
convencida luego, cuando fue agitada por algunos cabecillas.
Cundo encontraremos agua? pregunt con vehemencia una voz de mujer,
y Mosis reconoci la de la mujer de Aarn, Elisheba.
Aarn y otros intentaron hacerla callar, pero ella se debati colrica.
Tengo derecho a preguntar cundo vamos a encontrar agua! Sois unos
hipcritas? Estis tan impacientes como yo por saberlo! Puesto que Mosis conoce lo
que el Seor desea, que nos diga cundo vamos a encontrar agua.
Levant hacia Mosis un rostro congestionado.
As te diriges al Seor, mujer? respondi Mosis.
No me dirijo al Seor, me dirijo a ti, Mosis, puesto que afirmas ser el
mensajero del Seor, pues ciertamente no eres mi Seor. Cundo encontraremos
agua?
Mujer, mereces que el Seor te haga morir de sed repuso Mosis haciendo un
esfuerzo para contenerse. Pero el Seor no va a reservarte una suerte particular. No
permitir que uno solo de vosotros perezca de sed, ni tampoco t, mujer de poca fe.
Sigue sin responder! grit ella. No lo sabe!
Finalmente, Aarn la arrastr lejos de la multitud y el ruido de su pelea fue
ahogado por los reproches de la muchedumbre.
Acaso he hablado para nada? grit entonces Mosis dando libre curso a su
clera. Queris que os abandone? Estis cansados de m? No tiene mi palabra,
para vosotros, peso alguno? Queris que os abandone en el desierto? Queris que
os abandone a la clera del Seor? Pues, cuando me haya marchado, no encontraris
ni un solo intermediario para dirigiros al Dios de vuestros antepasados.
Un movimiento recorri la muchedumbre y los jefes avanzaron hacia la roca,
seguidos por una masa de jvenes y algunas mujeres.
No, Mosis, no! Eres nuestro jefe! No escuches a esa mujer! Vas a
condenarnos por la insolencia de una mujer insensata?
Y dos o tres de los jefes subieron a la roca; tomaron a Mosis de la mano, del
hombro y multiplicaron las palabras apaciguadoras. Josu y luego Mishael se unieron
a ellos.
Mosis dijo Josu tomando su mano, aunque slo sea por m, te lo suplico,
calma tu clera.
Bien dijo Mosis. Pongmonos en camino[19].
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6
BEBER! COMER!
Todas las mujeres le eran, pues, tan hostiles? Observ a lo lejos, mientras
desmontaban las tiendas, unos concilibulos entre Miriam y Elisheba que revelaban
ms la complicidad entre las cuadas que una reprimenda de Miriam. Aarn capt su
mirada y comprendi.
Proteger los hogares est en la naturaleza de las mujeres. T les has hecho
abandonar los suyos por lo desconocido.
Lo desconocido? Querrs decir la libertad! repuso Mosis. Estn acaso
condenadas a la servidumbre?
Lo estn ya a la servidumbre domstica.
Tu mujer, en cualquier caso, est condenada a la insolencia.
Pasar, cuando hayamos encontrado agua. Es la cuestin que ms las angustia.
Admitirs que, cuando se contemplan esos parajes, no auguran nada bueno dijo
Aarn[20].
Mosis calcul que, desde su partida del mar de las Caas, slo haban cubierto la
mitad del trayecto que l haba hecho, en el mismo tiempo, cuando huy de Egipto.
Iba a caballo y casi no haba dormido; ahora iban a pie y realizaban largas paradas.
En consecuencia, no llegaran antes de dos das al torrente donde antao haba
saciado su sed. Ahora bien, no toda aquella gente soportara dos das ms sin agua y
era conveniente encontrar con rapidez un manantial o excavar un pozo, tanto ms
cuanto el calor ascenda con el sol.
Hacia medioda, en efecto, brotaron de la caravana algunas imprecaciones.
Qu ocurre? le pregunt Mosis a Josu.
El joven fue a informarse y regres diciendo que la gente comenzaba a tener sed y
tema morir en el desierto. Mosis record que Hussam le haba aconsejado buscar las
depresiones naturales del terreno para cavar un pozo, porque all tenda a acumularse
el agua. Las recientes tempestades haban tenido que impregnar el suelo. Al cabo de
una hora descubri una hondonada a cuyo alrededor la vegetacin pareca ms
abundante. Descabalg y mand a Josu y a Mishael a buscar hombres robustos
provistos de palas. Haba advertido, en efecto, que muchos obreros se haban llevado
sus herramientas, pensando ingenuamente que encontraran trabajo donde fueran.
Por qu te detienes? pregunt Aarn.
Porque voy a encontrar agua.
Aqu?
Mosis no respondi, pero cuando los dos jvenes y algunos terrapleneros
hubieron llegado, le dijo a Aarn:
Ve a decirles que vamos a cavar un pozo y que encontraremos agua.
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Y si no la hubiera? Quedaras en ridculo.
La habr! repuso Mosis con impaciencia. E indic a los hombres dnde
tenan que cavar.
Los grupos de cabeza, entre los que estaban Issar, Lumi y Arphaxad, llegaban
entonces a su altura y se detuvieron para ver qu ocurra. Las discusiones se animaron
y se convirtieron, pronto, en un consejo de clanes. Mosis oa, a distancia, las
reflexiones.
Agua en pleno desierto? Sera un milagro!
Quin ha decidido cavar ah?
Mosis.
Pero si hubiera agua, habra por lo menos un riachuelo.
Mosis no est loco.
No, pero nunca he visto que se cavara un pozo en el desierto.
Los terrapleneros haban hecho ya un agujero de unos tres codos de ancho y un
codo y medio de profundidad. Mosis se agach y vio que la tierra se haca ms
oscura, al estar ms hmeda. Era una mezcla de gravas y rocas.
Continuad.
Un codo ms abajo, los terrapleneros llegaron a una profundidad donde la grava
brillaba de humedad; aquello renov su mpetu. Se empearon entonces en ampliar el
pozo y se hizo lo bastante grande como para que dos hombres trabajaran juntos.
El suelo est mojado bajo nuestros pies grit uno de ellos.
Muy bien. Continuad.
Un inmenso crculo de gente se haba formado en torno al agujero. Los
comentarios se hacan ms raros.
Es un milagro! grit Aarn. Agua! Realmente el Seor nos protege,
mirad!
Vete a saber si encontraremos bastante agua para todos dijo alguien.
A algo ms de cuatro codos, los dos terrapleneros del fondo gritaron: Agua!.
Estaban mojados hasta los tobillos.
Seguid cavando dijo Mosis.
Sacaban ahora una grava hmeda. Menos de un cuarto de hora ms tarde, el agua
llegaba a las rodillas de los terrapleneros.
Ya est dijo Mosis. Pasadme una escudilla.
Mishael fue a buscar una y Mosis pidi a los terrapleneros que la llenaran. Dos o
tres miles de pares de ojos observaron cmo el jefe de un nuevo pueblo probaba el
agua.
Es salobre pero bebible advirti. Podremos cocer los alimentos siempre
que la purifiquemos.
El pozo estaba demasiado cerca del mar y el agua de lluvia deba de haberse
acumulado en tierras cargadas de sal.
Le pas la escudilla a Kohath, el jefe de clan, que quera probarla tambin.
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Es salobre! dijo. Es salobre, Seor. Qu vamos a hacer?
Brot un murmullo de la muchedumbre.
Silencio! grit Mosis. Que aquellos de vosotros que tengan alimentos
para cocer vengan a tomar esta agua salobre. Ms tarde tratar de desalarla para que
pueda beberse.
Cmo vas a desalarla? pregunt Aarn.
Seguimos sin tener agua para beber? se preocup Elisheba con el rostro
malhumorado.
Silencio he dicho! orden Mosis.
Fueron necesarias ms de tres horas para que quienes necesitaban agua para
cocinar y cocer su pan terminaran de aprovisionarse. Mosis, entretanto, fue a buscar
el arbusto que, antao, haba visto descortezar y utilizar para desalar el agua. l y su
pequeo grupo recogieron unas ramas y comenzaron a quitarles la corteza. Dio luego
orden de llenar los recipientes del agua que se destinaba a la bebida e hizo arrojar en
ellos las astillas. La viscosa savia cubri inmediatamente el agua con una pelcula.
Dejad los recipientes inmviles durante media hora aconsej Mosis, hasta
que la pelcula caiga al fondo y arrastre la sal. Luego podris beber el agua o llenar
las calabazas.
Pasado aquel plazo, Mosis prob el agua y le pareci potable; ciertamente, el
sabor tena todava un matiz salino, pero siempre era mejor que morir de sed. Incluso
los escpticos se apresuraron a echar en sus recipientes la madera descortezada que
les haban dado. Cuando todo el mundo hubo saciado su sed, no sin hacer unas
muecas, y cuando hubieron hecho provisin de lquido, el sol haba descendido ya en
el horizonte y Mosis decidi que acamparan all y volvieran a ponerse en marcha al
da siguiente antes del alba para recuperar el tiempo perdido. Aquel da, los fugitivos
no haban hecho ms de tres horas de camino. A aquel ritmo tardaran varias semanas
en llegar a Ecyon-Geber.
Por qu vamos a apresurarnos? pregunt Josu.
Era cierto, por qu apresurarse si haban salido ya de Egipto? La ingenuidad de
la pregunta hizo rer a Mosis.
Somos una masa informe, Josu le explic Mosis. Y tenemos que
convertirnos en un pueblo. Comprendes? El Seor nos ha arrancado de las garras de
Ramss, pero eso no basta. Si errramos durante meses, no seramos distintos de los
animales, sin leyes y sin alma[21].
Se plantaron pues las tiendas que se haban plegado pocas horas antes y se
encendieron hogueras. Mosis reuni junto a una de ellas a algunos de los jefes y de
los hombres que le eran ms fieles, as como a Josu, Mishael, Lumi, Issar y
Arphaxad.
La comida fue de ejemplar frugalidad: pan que Miriam haba cocido, un bocado
de queso, un huevo duro y frutos secos. Como bebida, agua ni siquiera dulce por
completo.
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Nosotros somos de los que pueden satisfacerse con poco dijo Issar. Pero
muchos sufren por ello. Cundo podemos esperar encontrar, si no abundancia, al
menos un rgimen no tan austero?
Siempre la cuestin del alimento. Mosis procur que no se advirtiera su enojo.
Maana pescaremos respondi[22].
Pescado? Y cmo vamos a pescar?
Fabricaremos redes.
Y estamos seguros de encontrar peces?
Mosis no hizo caso de aquel absurdo.
Y cmo se fabrican las redes? pregunt Arphaxad.
Deshilachando tejidos para obtener hilos y anudarlos.
El proyecto entusiasm visiblemente a Mishael y a Josu, pero los dems
permanecieron pensativos.
Si me preguntas, Issar, cundo estaremos instalados en nuestras casas, con
nuestros utensilios de cocina, aves de corral, carne, pan, legumbres y fruta en
abundancia, con nuestros telares, nuestros lechos de paja fresca, te responder que no
antes de varios meses, en el mejor de los casos. Tendremos entonces que construir
nuestras casas y labrar nuestras tierras. Pero aadir que no somos ganado al que
ceban sin hacer nada y que unos seres humanos a los que el Seor ha salvado
deberan demostrarle algo ms de gratitud y hablar menos a menudo de comida.
Nuestra gratitud no se discute. Lo que digo es que debemos vivir y que, para
vivir, Mosis, se necesita comer.
Eras t, Issar, si no me equivoco, el que en Egipto me apremiaba para que
tomase la direccin de nuestro pueblo.
Era yo, Mosis. Y no he cambiado de opinin.
Mosis inclin la cabeza.
Os ha fallado el Seor desde que abandonasteis Egipto? No os fallar, aunque
no encontris en seguida cebollas llenas de jugo y azucarados melones.
Visiblemente, estaba de mal humor y nadie senta deseos de enfrentarse a l.
Estoy harto de or cmo os quejis de hambre. Os llevasteis cabras y corderos,
siempre podris comroslos! se levant. Comer! Lo de beber puedo
comprenderlo Pero comer! No dejo de or eso!
Somos casi treinta mil, Mosis replic Issar sin desconcertarse, y las pocas
cabras y corderos que traemos ni siquiera alimentaran a la quinta parte de todos
nosotros[23]. Nadie discute lo que dices. Slo te hacemos preguntas, puesto que
conoces la regin.
Mosis no respondi; lo haba hecho ya.
Comencemos en seguida a hacer las redes dijo Mishael. No tengo sueo.
Hemos cortado ya cinco venablos.
Aquellos muchachos tenan el don de calmarle.
Necesitaremos mucho ms que cinco venablos.
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Cuntos?
Por lo menos mil.
Mil!
Y cinco mil incluso, Mishael. Si los necesitamos, no ser para una pelea
callejera. De momento, id a buscar todo el tejido de camo y lana que la gente no
necesite de un modo acuciante. Necesitamos ms el alimento que los venablos. Eso
espero, al menos.
Regresaron una hora ms tarde, cuando los comensales de aquel festn de migajas
se haban acostado ya con la tristeza del vientre vaco, bajo un creciente de luna que
pareca una raja de meln ya devorada. Llevaban montones de tejido. Reavivaron el
fuego para ver mejor y comenzaron, siguiendo las instrucciones de Mosis, a
deshilacharlos y luego a retorcer, juntos, cinco o seis hilos para obtener unos
cordones de varios codos de largo.
l, por su parte, fue a pasear por aquellos parajes, solo y sombro. Se senta
agitado. Alimentar a treinta mil personas. Miles de seres humanos a quienes la
insatisfaccin haba reducido al rango de bebs voraces y gritones, groseros, huraos,
dentudos. Calcul que los campamentos tenan una longitud de unos mil codos. Era
espantoso alimentar a treinta mil personas; se sinti casi paralizado.
Seor, s que t nos hiciste salir. S que tus designios son oscuros y que slo
excepcionalmente se manifiestan. Sin embargo, se me aparecieron con la claridad de
la luna contra el negro cielo. Eres el Dueo absoluto, lo sabes todo, lo prevs todo y
lo puedes todo. Soy slo tu instrumento, pero qu voy a hacer con esa gente? Slo
me hablan de comer y de beber. Puesto que es tu pueblo, no podras hacerles
comprender?.
La noche estaba poblada de lagartos, bhos, murcilagos, serpientes, cuadrpedos
furtivos y giles, con dientes, patas y estmagos, misteriosos depredadores a los que
slo se adivinaba por el rumor de las hojas en la oscuridad, por algunos crujidos,
rugidos, trinos. Qu buscaban? Comida y bebida, sin duda, tambin ellos, para
mantener la forma de vida ms elemental. l, Mosis, tena que hacer brillar ante todos
la voluntad del Seor. La soledad se apoder de l como una fiebre. Sus
pensamientos se dirigieron a Sephira. Incluso cuando no comprenda, comprenda.
Ella era su pueblo. Pero el Seor no se le haba revelado slo para conquistar a
Sephira.
El cielo y sus millones de estrellas le parecieron en exceso pesados. Titubeaba
casi cuando regres, por fin, a la tienda de Aarn, y su postrer pensamiento fue que el
hombre que sabe es, a menudo, el ms miserable de todos. El ms solitario.
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7
LA JORNADA DE LOS CLCULOS
Tenemos bastantes?
Le presentaban ovillos de cordeles retorcidos, ms o menos regulares. Se haban
levantado al alba, dijo Mishael, para reanudar el trabajo interrumpido la vspera y
tenan, en efecto, los ojos enrojecidos. Aarn contemplaba los ovillos por encima del
hombro de Mosis con aire dubitativo. Mosis tom un ovillo y tir del cordel con
fuerza, entre las dos manos.
Servir. Ahora hay que cortar trozos de la misma longitud, doce codos cada
uno, y anudarlos cruzndolos, con una distancia de tres dedos entre cada uno.
Mishael inclin la cabeza.
Nos quedamos hoy aqu? pregunt. Es un trabajo que no puede hacerse
mientras se camina.
Cuando Mosis le hubo dicho que prolongaran el alto toda la jornada, Mishael se
fue con Josu y dos muchachas. Mosis se volvi hacia Aarn.
Quiero que renas a los jefes de clan y les digas que hagan la cuenta de los
suyos, de todos, incluidos los criados. Es preciso que sepamos exactamente nuestro
nmero.
De qu va a servir eso?
Es necesario para el avituallamiento, cuando llegue el momento.
Aarn pareca hurao, pero Mosis no le dio importancia.
Luego habra que organizar una tropa con los hombres ms valientes, por si se
produca un ataque. Mosis no vea de dnde poda venir, ni cul sera su objeto, pero
haba que estar dispuestos para la eventualidad. El Seor, al inicio de los tiempos,
deba de haber hecho un trabajo comparable, cuando organizaba el caos
introduciendo en l la lgica. Mont a caballo y se adelant para reconocer el
camino.
El paisaje haba cambiado en tres aos. Ciertas partes de la montaa parecan
haberse derrumbado, unas manchas de vegetacin, que no recordaba, haban
aparecido, bosquecillos de azufaifos y encinas enanas, lavados por las recientes
lluvias. Baj del caballo para examinar la vegetacin y lanz una exclamacin: los
tamariscos se haban hecho abundantes y tom varios fragmentos de man para
probarlos. En efecto, lo era, y si encontraban bastantes, les servira de pan. Encontr
incluso una higuera silvestre y la despoj de todos sus frutos, y abundantes achicorias
silvestres, de las que arranc algunos brotes. No, no le inquietaba la falta de agua. Ni
tampoco de alimento. Sino la instalacin final. Comi algunos higos y fue a lavar la
achicoria en el mar para probarla. No era un regalo y apenas si llenaba el estmago,
pero ya era algo. Regres al campamento hacia medioda.
Mishael acudi y le ayud a descabalgar.
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Ven! Te lo ensear!
Haban trabajado rpidamente. Tendidas en el suelo estaban dispuestas dos redes.
Muy bien dijo Mosis. Ahora hay que reforzar los bordes con un cordel.
Atad luego, en las esquinas, unas empuaduras reforzadas.
Los muchachos y las chicas se apresuraron a hacer lo que haba dicho. Entretanto,
unos hombres fueron a examinar las redes, criticando eso y aquello.
Tenis vosotros redes? pregunt Mishael. No? Y entonces qu
criticis? Hemos hecho estas redes con nuestras propias manos, para pescar peces, y
si no queris nuestro pescado, nos lo comeremos solos.
Nunca podris pescar con unas redes tan ligeras respondieron los hombres
. Redes hechas por muchachas!
Volaron cidas palabras y estuvieron a punto de llegar a las manos.
No perdamos tiempo! grit Mosis. Necesitaremos cuatro hombres para
cada red. Josu, ve a buscar refuerzos.
Apenas estuvo lista la primera red cuando Mishael y las dos muchachas que le
haban ayudado a confeccionarla estaban ya en el agua. Los jvenes que Josu haba
ido a buscar llegaban corriendo. Las dos redes estuvieron en el agua en un abrir y
cerrar de ojos, bajo la vigilancia de Mosis y las miradas burlonas de un centenar de
hombres que asistan a la escena con los brazos cruzados. El propio Mosis se meti
en el agua hasta que le lleg al pecho, para colocar una de las redes ms hacia mar
abierto. Al cabo de unos minutos, la red comenz a tenderse, las muchachas gritaban
de nerviosismo y el grupo que manejaba la otra red tambin lanzaba gritos. Todo el
mundo estaba empapado de los pies a la cabeza.
Aguantad!
En efecto, la red amenazaba con escapar de la sujecin y una de las muchachas
haba soltado ya su empuadura y regresaba a la orilla, jadeante y despechada.
Basta ya! Jalemos!
La red haba aguantado, salvo por algunas mallas. El contenido se deposit en la
arena donde salt, cole, se retorci buscando aire. Grandes pescados grises, rosados,
amarillentos, redondeados unos, afilados otros, y muchos pequeos de extraa
apariencia.
Devolved todos los pequeos! orden Mosis.
l mismo dio el ejemplo tomando los pescaditos por la cola para arrojarlos al
agua. En la red de la que haban tirado Mosis y Mishael haba un pequeo tiburn y
dos peces como serpientes, unas anguilas.
Tirad tambin los peces sin escamas! No los toquis! La piel es venenosa!
Recordaba los preceptos de los pescadores de Ecyon-Geber, a quienes el contacto
con las anguilas les haba producido alarmantes inflamaciones en la piel de las
manos, y predic con el ejemplo empujndolas hacia el agua con un bastn. Pronto
hicieron el balance: el contenido de las dos primeras redes podra alimentar a unas
treinta personas. Hubieran sido necesarias quinientas redes para nutrir a todo el
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mundo, en dos tandas de pesca, calcul Mosis recuperando su talento de supervisor
de las obras. Doscientas cincuenta si las redes se echaban cuatro veces; ciento
veinticinco, si eran ocho; sesenta y dos y media, por decirlo de algn modo, si eran
diecisis Ahora bien, slo disponan de dos redes y no podan, aquel da, echarlas
ms de diez veces, es decir para unas trescientas personas. Los espectadores seguan
observando sin entusiasmo.
A cunta gente vais a alimentar con eso? pregunt uno de ellos.
Volveremos a hacerlo y, sobre todo, fabricaremos ms redes respondi Mosis
en un tono neutro.
Se haban acercado unas mujeres para contemplar la pesca, admirando los atunes
y las doradas, mientras Josu, Mishael y las muchachas procuraban ya reparar sus
redes.
Es buen pescado dijo una de ellas.
Tambin mis hermanas y yo podramos hacer una red dijo una de las dos
chicas que haban ayudado a los muchachos.
Hacedla. Pronto. Mientras dijo Mosis a las mujeres, vosotras podis
comenzar ya a descamar y vaciar ese pescado. Y volved dentro de media hora, habr
ms.
A quin vamos a darle el pescado? pregunt Aarn, que haba regresado de
sus concilibulos con los jefes de clan.
A las mujeres de edad, a las que amamantan y a los nios primero. Has dado
mis instrucciones a los jefes?
Ya est hecho. La cuenta ha comenzado.
Mosis parti a buscar hombres robustos que pudieran sustituir a Mishael y Josu
en la fabricacin de las redes.
Nos quedan ovillos?
Podemos hacer algunos ms.
Cuntas redes podris fabricar?
Cuatro, tal vez. Habr que verlo. Necesitamos tambin hilo para reparar las dos
primeras.
Al crepsculo, Mishael anunci que otras tres redes estaban listas y que el hilo
que quedaba slo permitira fabricar dos ms. Siete en total. Mosis volvi a calcular,
evocando de paso el recuerdo de su preceptor, Amsetse, que le haba enseado
clculo sin imaginar para qu iban a servir, cierto da, sus lecciones. Ciento cinco
personas echando una vez la red, mil cincuenta en diez veces. Ahora bien, al da
siguiente, la pesca poda comenzar al amanecer. Sera pues posible echarla, por lo
menos, veinte veces, lo que asegurara alimento para dos mil cien personas. Los
hombres tardaran en probar el pescado. Era preciso doblar el nmero de redes y,
sobre todo, encontrar otra fuente de alimento.
Mosis comenz por el primer problema. Pero no quedaban ya muchos tejidos de
los que la gente pudiera prescindir y que proporcionaran hilo lo bastante resistente.
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Encontr el suficiente para confeccionar cinco redes ms y fue el punto final. Tres
mil seiscientas personas echndolas veinte veces, murmur Mosis. No era, ni con
mucho, bastante: la cohesin de su pueblo dependa del reparto de comida.
Al anochecer tuvo que revisar sus clculos. Josu, en efecto, haba formado unos
equipos que pescaran sin descanso, incluso durante la noche.
Cuntas veces? le pregunt Mosis.
Por lo menos treinta en un da y una noche, tal vez ms.
Muy bien. No sobrecarguis las redes.
Miriam se acerc para ofrecerle dos pedazos de dorada asada. Segn sus propias
recomendaciones, no tena derecho a ello; pero quiso averiguar a qu saba. Era
sabroso y alimenticio. Sin embargo, el problema segua existiendo: si seguan
acampados en aquel lugar para tener tiempo de fabricar ms redes reducan sus
posibilidades de encontrar alimento en otra parte, y entonces crecera el descontento
entre los hombres. Mosis estaba sentado ante la tienda, contemplando el sol que se
pona en Egipto y a los pescadores con el agua hasta el torso, cuando se acerc Aarn
con lentos pasos. Anunci los resultados del censo: eran veintisiete mil.
Menos de lo que crea observ Mosis, sorprendido, levantando las cejas.
Muchos menos. Casi diez mil menos si pienso que habis trado a los sirvientes.
Aarn mantena los ojos bajos y Mosis advirti entonces que no le haba
preguntado, cuando se encontraron all, en las riberas del mar de las Caas, si todo el
mundo haba salido de Egipto. Todo el mundo. Hasta el ltimo apiru. La sangre
afluy a su rostro. Era la noche del cuarto da desde su partida y slo entonces le
revelaban la verdad.
Aarn dijo con voz apenas audible.
El otro levant los ojos.
Ramss, lo o de sus propios labios, deca que ramos treinta o cuarenta mil.
Nunca se hizo censo alguno de nuestro pueblo replic Aarn. El clculo
de Ramss no se apoyaba en nada.
Pero los hay que se han quedado all, y t lo sabes.
Se han quedado, s. No s cuntos.
No tienes ni idea?
Tres o cuatro mil, tal vez un poco ms.
Josu se acerc para encender una hoguera y, tras echar una mirada a ambos
hombres, adivin la tensin entre ellos y se fue sin decir palabra en cuanto el fuego
hubo prendido.
Por qu no me lo has dicho antes?
Las circunstancias no se prestaban a ello. Ya tenas bastantes problemas. Los
seguimos teniendo, y cre que lo habas comprendido por mis cartas. Te dije por
escrito que no todos los jefes de clan compartan nuestra opinin.
Los murcilagos haban iniciado sus primeros vuelos, all, a la sombra de las
montaas. La lea, verde, crepit y hume. Mosis comprendi que haba
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sobreestimado su autoridad.
Por qu se quedaron?
Los hay a quienes no pudimos enviar mensajeros. Algunos equipos estaban en
el Alto Egipto, a donde les haban mandado para excavar la tumba de Seti. Los hay
tambin que no quisieron unirse a nosotros.
Aarn tendi las manos hacia el fuego, abri luego una pequea bolsa de dtiles
secos y se la ofreci a Mosis.
Por otra parte, qu habramos hecho con la gente que hubiera venido de mala
gana? prosigui. Habran sido una fuente de disturbios[24].
Por qu no han querido unirse a nosotros? pregunt Mosis masticando
pensativamente un dtil.
A lo lejos, los pescadores jalaban unas redes que parecan muy pesadas,
demasiado pesadas.
Aarn se encogi de hombros.
Tal vez la fe de nuestros padres les importaba menos de lo que creamos. Tal
vez no les importaba en absoluto. Muchos de ellos tenan bienes, sus casas, sus
campos. Se haban casado con egipcias, no eran desgraciados. Sus hijos se
consideraban egipcios
Lanz a Mosis una mirada que significaba: Y tambin t eras casi un egipcio.
Somos pues veintisiete mil dijo Mosis para terminar de una vez.
No tena ya ganas de calcular cunto pescado se necesitara para todos. Una sola
cosa le preocupaba: aquel pueblo que todava no lo era. Nada una a toda aquella
gente, slo una vaga fidelidad a la religin de sus padres, reforzada por la aversin
por sus antiguos opresores. La proteccin del Seor resultaba, para muchos de ellos,
un concepto muy vago. Si el Seor quera protegerles, por qu no les daba agua
clara y alimentos? Sin alimento no haba fe! La misin que el Seor le haba
confiado no haba concluido Sin duda, el discurso de la vspera les haba entrado
por un odo y salido por el otro. Palabras! Y qu les demostraba que el tal Mosis, el
tal Ptahmosis, haba recibido realmente la orden del Seor?
Lanz un suspiro y se levant para examinar la pesca que yaca en la playa. Unas
mujeres aguardaban y se servan, incluso, sin esperar ms, llevndose el pescado
hacia sus tiendas. Era indudable que algunas de ellas se servan dos o tres veces. Sera
necesario un encargado de la distribucin del pescado. Pero las presas le parecan
ms abundantes que durante el da. Comenz a buscar a Josu, pues deseaba pedirle
que encendiera antorchas para la noche[25] y procurara que las mujeres no se sirvieran
dos veces. Se haban organizado varios equipos para pescar casi sin interrupcin y,
evidentemente, aquellos hombres se servan sin preocuparse por las rdenes de
Mosis. No poda reprochrselo, se haban ganado la comida. El viento nocturno
llenaba el aire del humo del pescado que se asaba a lo largo de la ribera.
Recorriendo el campamento, Mosis oy a una mujer lamentndose de que no
tena aceite.
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Se durmi tarde puesto que, por primera vez desde haca mucho tiempo, reanud
sus ejercicios de meditacin y concentracin. Ya no intentaba percibir la lnea de
fuego, sino la llama ardiente de la que la Voz haba surgido. Sin el recuerdo, el
sentimiento, la inmanencia de aquella voz, estara desarmado, era, como toda aquella
gente, un exiliado con el vientre casi vaco.
El Seor es mi fuerza murmur cuando hubo logrado el apaciguamiento.
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PRIMERA OPOSICIN
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Kohath haba palidecido. De modo que Mosis se arrogaba el derecho a reprender
a la gente de su clan sin acudir, primero, a l, al abuelo
As le hablas a mi abuelo, egipcio?
Si t, primo mo declar Mosis, no eres capaz de hacer reinar el orden y la
sumisin al Seor en tu clan, nombrar un jefe para sustituirte.
Con qu derecho? grit Kohath agitando una furiosa mano en las narices de
Mosis. Aqu tengo yo la autoridad suprema, pequeo egipcio, y soy tu abuelo! Y
lo deploro! Ni siquiera hablas nuestra lengua! Eres hijo de una egipcia, una
hermana de Ramss!
Tus quejas slo te interesan a ti, Kohath, y a quienes son lo bastante tontos para
escucharte. Tu autoridad no es nada comparada con la que el Seor me confiri sobre
todos vosotros, tambin sobre ti. En lo que me concierne, la ley de la sangre es nula.
Una rebelin ms y todos los jefes que me siguieron de buen grado estarn de
acuerdo en abandonaros aqu, en el desierto. Ya veremos cmo sobreviviris con la
maldicin del Todopoderoso sobre vuestras cabezas. Entretanto, te ordeno que hagas
entrar en razn a tu nieto.
Clmate, padre! intervino Issar.
Yo te maldigo! grit Kohath dirigindose a Mosis; la saliva brotaba de su
boca senil y arrugada. Yo te maldigo, sangre impura!
Issar se cubra el rostro con las manos. A su alrededor brotaba un rumor, algunas
mujeres lloraban y otras gritaban y Mishael, el primo de Mosis, le agarraba del brazo
en un gesto imploratorio.
Kohath, padre de mi padre, y t Korah, cualquier maldicin que profiris
contra el enviado del Altsimo se volver contra vosotros respondi Mosis, plido
de clera. Os queda poco tiempo para arrepentiros, pues el Seor os maldice.
La solemnidad de la amenaza acab con los gritos. Acudieron para sostener a
Kohath y sujetaron a Korah, Dathan y Abiram, que queran arrojarse sobre Mosis,
mientras Mishael murmuraba en su odo: Primo, primo, te lo suplico!. Se haba
formado un grupo. Aarn, lvido, pareca a punto de desfallecer y su mujer, Elisheba,
agarrada a su brazo, grua como una bestia.
S quin eres, Korah exclam Mosis con voz sonora. Eres de los que se
negaban a partir. Eres de los que prefieren una panza llena de cebollas y habas
egipcias a la bendicin del Seor. Eres de los que no conocen el sentido de la libertad
ni de la dignidad recuper el aliento. Yo te degrado, Korah, primo mo. Desde
ahora declaro que tu familia est sometida a la autoridad directa de Aarn. Y ahora
enterrad a vuestro padre para que levantemos el campo lo antes posible.
Vamos a enterrarle aqu, en el desierto, como una bestia salvaje? pregunt
una anciana, que sin duda era la viuda de Eliab.
Quieres llevrtelo a lomos de asno, para que se pudra con este calor?
intervino Aarn. Has perdido la cabeza? Dnde quieres enterrarle, mujer?
Acaso tienes cerca de aqu un lugar de sepultura para tu familia?
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As es, dnde querras enterrarlo? le pregunt Issar a la mujer.
T cierra la boca! grit la vieja. Eres un criado de Mosis!
Cirrala t, mujer! le orden Aarn.
Aquel sbito valor proceda de un refuerzo. En efecto, varios jefes de clan
vecinos se haban acercado para informarse de las causas del escndalo y no parecan
dispuestos a tomar partido por Kohath.
No necesitamos, en estos momentos, una rebelin dijo uno de ellos, Jemuel
. Vuestros gritos y vuestras insolencias, que estamos oyendo desde que salimos de
Egipto, son un mal ejemplo para la gente de nuestros clanes. No habis dejado de
quejaros y de discutir la autoridad de Mosis. Lo elegimos como jefe y no tenemos
ms jefe que l, designado por el Altsimo. Os conminamos pblicamente a temer la
clera del Seor[26].
Kohath trag saliva.
Enterrad a Eliab orden. Y de prisa.
Crispado de clera, Mosis se alej seguido por Aarn, Issar, Mishael y Josu.
No me dijiste que la oposicin era tan fuerte le dijo Mosis a Aarn.
Las cosas no son tan sencillas. Hice lo que pude respondi Aarn. Tal vez
lo hice demasiado bien. Tal vez, tambin, presion a algunos, como a Korah. Slo
acept unirse a nosotros obligado por su padre, no es cierto, Issar? Tal vez tampoco
tuve en cuenta el hecho de que para los de tu de nuestra familia, eras formas
parte de la familia de Ramss. No hablas bien nuestra lengua. Hay envidias
Los dems escuchaban con la cabeza gacha.
Tu hijo me tiene envidia? le pregunt Mosis a Issar.
Estoy descubrindolo contigo.
No sospechabas nada?
Sin duda hice mal no prestando la suficiente atencin a su reserva. Para l, en
efecto, y para muchos otros tambin, no eres realmente de los nuestros. Eres un seor,
en fin, estabas all. Nosotros ramos esclavos. Una vez ms, un seor tomaba el
mando.
Issar se expresaba como si lo lamentara.
Y hay muchos ms que se oponen a m?
Issar agach la cabeza.
S, no puedo mentirte. Muchos albergan, para contigo, los mismos sentimientos
que mi propio hijo. Estn celosos. Dicen: Una vez ms, nos manda un egipcio. Y
por mucho que les haga observar que t nos protegas de los egipcios
Aarn se march para ayudar a sus hijos a plegar la tienda. Los dems para hacer
sus preparativos, a excepcin de Josu.
Ests encolerizado advirti ste. Lo comprendo, Mosis, y tendrs an
muchas ocasiones para encolerizarte, hasta que lleguemos al lugar a donde quieres
conducirnos. Pero la clera slo puede frenarte y, por lo tanto, frenarnos a todos.
Mosis dirigi una mirada al joven. Un rostro ancho, denso, que el crneo afeitado
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haca ms macizo an. Cmo saba esas cosas a sus veinticinco aos? Y por qu
haba elegido, l, tomar el partido de Mosis? Se lo pregunt.
No me gusta la pesadez respondi. Y t eres alado.
Han comido demasiadas habas dijo Mosis.
Y ambos soltaron la carcajada.
Esas convulsiones y el entierro de Eliab supusieron tres horas de retraso. Los
pescadores las aprovecharon para echar de nuevo las redes y Mosis interrog a Josu
sobre la preparacin de una falange de defensa que le haba confiado.
Le interrumpi un grupo de mujeres:
Y el pescado?
Pescaremos ms lejos.
Pero y el pescado que pescamos?
Que pescamos!
Aguantar algunas horas replic Mosis, pero no mucho ms. Es preciso
cocerlo antes de que anochezca. Se volvi hacia Josu: Mustrame los venablos
que ordenaste confeccionar.
Josu parti a la carrera y regres, seguido por Mishael y una docena de jvenes
que llevaban, cada uno, varios venablos.
Los dems ayudan a plegar las tiendas y a hacer los bultos dijo Josu:
somos casi mil. Aqu estn los venablos.
A Mosis le sorprendi su calidad. Eran de longitud desigual, pero tan rectos como
poda esperarse en las condiciones en que haban sido fabricados. Casi todos eran de
madera de ciprs. Las puntas haban sido endurecidas al fuego, como haba
recomendado Mosis, que prob la punta con el ndice e inclin la cabeza. Tom uno,
lo sopes y lo lanz a lo lejos. Vol unos cincuenta codos y fue a clavarse en la arena
a algo menos de un codo de profundidad, prueba de que era lo bastante pesado para
un lanzamiento eficaz. Los jvenes haban observado la demostracin con admirada
sorpresa. El hombre a quien el Seor se le haba revelado tena tambin fuerza fsica!
Fue a buscar el venablo y regres hacia ellos.
Cuntos tenis?
Doscientos ochenta y uno respondi Josu. No es bastante, ya lo s, pero
no hemos tenido demasiado tiempo. Tuvimos tambin que encargarnos de las redes.
Mosis sonri. Examin a los jvenes. Todos eran antiguos trabajadores de las
obras de Egipto. Cuerpos firmes y alerta, rostros decididos.
De momento les dijo, nos dirigimos a la tierra que nos est destinada,
aquella de la que procede nuestro antepasado Abraham. Seremos considerados un
pueblo errante por todos los que poseen ya sus tierras. Una amenaza, pues. O seremos
atacados por quienes querrn convertirnos, una vez ms, en esclavos, o por quienes
deseen impedirnos que conquistemos nuestras tierras. Por ello nos vemos obligados a
fabricar nuestras propias armas. Mil venablos estar bien, y es preciso que estn listos
lo antes posible. Pero no ser suficiente.
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Aguardaron. Cuntos?
Si somos atacados prosigui Mosis, lo seremos por un enemigo lo
bastante poderoso para atreverse a emprenderla con veintisiete mil personas, la mitad
de los cuales, por lo menos, estar en condiciones de defenderse. Y si atacamos,
tendr que valer la pena. No podramos defendernos ni atacar sin una fuerza
compuesta por cinco mil hombres.
Y, volvindose hacia Josu, aadi:
Estoy seguro de que encontrars rpidamente a cuatro mil hombres ms entre
nosotros. Vigorosos y alerta como stos. Tenis dagas?
Muchos de ellos las tenan.
Un ejrcito debe poseer varias clases de armas explic Mosis. Arcos,
espadas, lanzas o, en su defecto, venablos como stos, mazas y, para defenderse,
escudos. Dispondremos slo de las armas que hayis fabricado. Quiero que os
entrenis con la honda. Es un arma terrible en manos de un hombre que sepa
manejarla, y es fcil de fabricar.
Inclinaron la cabeza. Afirmaron que varios de ellos saban manejarla.
Ms tarde tendremos las armas que hayis conquistado continu.
Parecieron asombrados.
Un enemigo vencido lo es dos veces, porque deja sus armas en el campo.
Ech una ojeada por encima de sus hombros. La mayora de las tiendas haban
sido ya desmontadas.
Pero recordad que las armas tienen slo una importancia secundaria
concluy. Lo que cuenta es la cabeza que dirige el brazo en cuyo extremo est el
arma. Quiero gente rpida, vivaz, astuta. Soy slo vuestro teniente. Vuestro jefe,
vuestro verdadero jefe, es el Seor. Os pido que seis dignos de su proteccin.
Decidlo en voz alta y decidlo en voz baja: el Seor me protege.
Lo repitieron.
Josu, despus de m sers el jefe de estos hombres y de quienes t elijas.
Caminaris juntos y no con vuestros clanes; una mitad justo detrs de m; la otra,
cerrando la marcha[27].
Era casi medioda cuando todas las tiendas estuvieron plegadas. Mosis estim que
no caminaran ms de seis horas. Eliab haba sido enterrado, y su tumba, cubierta con
grandes piedras. Josu conduca a quinientos hombres, justo detrs de Mosis, y los
otros quinientos cerraban el convoy. La gente pregunt qu significaba aquella
escolta. Los corderos balaban y los asnos rebuznaban. Mosis mont a caballo y la
columna se puso en marcha. Una columna de veintisiete mil almas, de casi diez mil
codos de largo y cargada de esperanza, de resentimientos, de ansiedad, de todo aquel
lodo que el Seor ha vertido en cada una de sus criaturas, junto a algunas pepitas de
oro.
Seor, realmente vamos a fundar una nacin?, pens Mosis.
El cielo, sin embargo, estaba claro. Hacia el este, pareca de ncar teido de
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verde.
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SIN L, ERES SLO UNA LECHUZA!
Pronto sera necesario darles una ley, pens Mosis, contemplando, por encima de las
crines de su caballo, el mar y las arenas doradas por el ocaso. Ahora que haban
escapado del yugo egipcio, se volvan rebeldes. Pero, antes que una ley, era sobre
todo necesario alimentarlos. Su pensamiento volaba, una vez ms, hacia Sephira, sus
hijos, Jethro, cuando Aarn, que montaba tambin uno de los caballos arrebatados a
los egipcios y que se haban revelado sorprendentemente resistentes, solt:
Comienzo a tener hambre.
Haca mucho tiempo prosigui Mosis.
Tras haber barrido con la mirada la vegetacin de su izquierda, de un verde tan
oscuro que se volva negro contra el fondo de las montaas enrojecidas y violetas, se
volvi y orden detenerse. Sin embargo, ms de una hora de claridad les separaba de
la noche.
Ahora? se extra Aarn, que mordisqueaba unos dtiles.
Alto!, grit Josu volvindose tambin. Alto!, gritaron los hombres de la
ltima fila de la escolta. Alto!, repitieron algunos hombres a lo largo de la
columna. Mosis descabalg y rog a Aarn que convocase slo a los jefes. Les pidi
que le siguieran hasta un tamarisco.
Veis estas excrecencias blancas? dijo arrancando una del tronco. Son
comestibles tendi a uno de los jefes un grano del tamao de una haba grande.
Puedes probarla.
El otro se puso prudentemente el man[28] entre los dientes y comenz a
masticarlo.
Parece pan con miel.
En cualquier caso, con eso puede hacerse pan.
Aarn, que no conoca el man, fue a tomar un poco y lo prob tambin con la
punta de los dientes. Los dems jefes siguieron su ejemplo.
Qu es[29]?
Ese qu es es el pan que el Seor os ofrece para que no muris de hambre
repuso Mosis.
Le miraron, medio escpticos. Sin duda los haba que se preguntaban si el Seor
andaba corto de harina o, al menos, de trigo. Lo adivinaba por su mirada: habran
preferido dar con un trigal, as, en pleno desierto.
Es comestible, en efecto. Y habr bastante para alimentar a todo el mundo?
Habr bastante. Quiero que maana, cuando el sol comience a salir, las mujeres
vayan a recogerlo de los rboles, a razn de un omer por familia[30]. El man se
recoger pronto, y slo lo necesario para la jornada.
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Una vez ms, levantaron hacia Mosis unos ojos asombrados. Incluso Aarn.
Y si al da siguiente no encontrramos?
No encontraris si no confiis en el Seor repuso Mosis.
Y por qu debemos recoger eso antes de que el sol est alto? pregunt otro
jefe.
Porque con el calor se funde y proliferan los gusanos[31]. Es preferible majarlo
y cocerlo en seguida para hacer pan. Adems, veis estas hierbas? prosigui Mosis
arrancando un brote de achicoria silvestre que fue a lavar en el mar. Tambin eso
se come. Es achicoria. Una vez lavada, es comestible.
Y, uniendo el gesto a la palabra, mastic algunas hojas y les tendi el resto.
Hay en abundancia. Pan y ensalada, eso enriquecer la racin mir cmo los
dedos desprendan las hojas y se dijo que incluso los dedos podan expresar
escepticismo.
Si es que hay racin murmur un jefe.
Es algo amargo dijo otro.
Ensalada sin sal? se extra un tercero.
Si queris sal, dejad al sol un recipiente lleno de agua de mar. Por la noche,
cuando el agua se haya evaporado, encontraris un poco de sal.
No parecan muy entusiasmados, pero estaban aprendiendo a no discutir con
Mosis y volvieron hacia los suyos. Una vez ms se plantaron las tiendas y se
encendieron las hogueras, mientras los pescadores reanudaban su labor. Con un
estruendo de aleteos y picotazos, una bandada de cigeas negras procedentes del sur
cay de pronto sobre la playa, donde acababan de dejar las recientes capturas de
pescado, y los pjaros comenzaron a devorar el pescado ms pequeo. Los chiquillos
y las nias corrieron para expulsarlos, pero las aves no se dejaban intimidar
fcilmente, amenazando con el pico y dando aletazos. Haba ms de cien; las alejaban
por un lado y regresaban por el otro.
Dejadlas! gritaron unos pescadores que haban observado a las intrusas.
Slo comen lo que nosotros rechazamos.
Las contemplaron un buen rato, mientras se hartaban de gambas extraviadas en
las redes, de moluscos y pescados tan pequeos que era sorprendente que hubieran
sido retenidos por las mallas. Soltaron luego unos graznidos y emprendieron el vuelo
hacia la maleza, donde completaron su comida con grillos, lagartos y dems
bestezuelas antes de asentarse para pasar la noche. Por la maana se habran
marchado.
Mosis observ la escena; pareca pensativo.
De dnde vienen?
Se volvi hacia la que haba hablado; era su sobrina, la hija de Aarn. Una flor
que tomaba nuevos colores bajo el viento del desierto y del mar, lejos de las
languideces de Egipto. Esper, brevemente, que escapara de la acritud de su madre y
la rancia tontera que se concentra en la pcora antes de pasar al estado de doncella y,
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luego, al de hembra fecunda.
Vienen de frica respondi, donde permanecen durante el invierno para
abandonarla cuando llega la primavera.
Cualquier juventud es bella. Eran los malos pensamientos los que hacan tan feos
a los adultos, los rencores, las cobardas, las mentiras, las sucias envidias, la
irremediable vanidad de los individuos que, todos, se consideran el centro del mundo,
la inercia de la pereza, la falta de corazn, el desconocimiento de la muerte y, peor
an, el miedo a la muerte. Quera una nacin de jvenes, una nacin de belleza y de
valor. No aquellos viejos cuya faz estaba tan marcada que poda pensarse que
caminaban con ella y no con sus pies.
Adnde van?
Hacia el norte. Ms all de la Gran Verde, hay tierras desconocidas.
Levant los ojos y vio una pareja de buitres que giraba, muy arriba, en el cielo,
con la esperanza de devorar algunos restos de cigeas agotadas.
Aarn!
Era la voz de Elisheba, cuyos humos haban bajado y que se mantena, ahora, a
respetuosa distancia de Mosis. Aarn se alej para ayudar a su familia a plantar la
tienda, luego regres para plantar la que comparta, solo, con Mosis. Una hora ms
tarde, la ribera estaba de nuevo cubierta por la humareda del pescado asado. Mosis se
desnud y fue a baarse. Slo algunos jvenes siguieron su ejemplo; los dems, sin
duda, aguardaban a encontrar un manantial. Cuando regres, secndose, advirti que
su primo Mishael haba encendido fuego para l y estaba asando dos grandes filetes
de pescado sobre una piedra plana.
He dicho que el pescado se reservara para las mujeres observ Mosis.
Es la parte de mi madre y de mis tas respondi Mishael. Dicen que ayer
comieron demasiado. Han mordisqueado un poco y estn ya hartas. Esta noche no
quieren.
Por lo tanto, lo que motiva esos lamentos sobre la comida se ri Mosis, no
es tanto el hambre como el placer de comer.
Mishael le dirigi una mirada cargada de irnico sobreentendido y le dio la
vuelta, con su daga, a los filetes.
Y t, has comido ya? pregunt Mosis.
No, sigo tus rdenes. Dijiste que el pescado era para las mujeres.
Pero, puesto que las mujeres de tu familia ya no quieren, por qu no vas a
servirte?
Prefiero servirte primero.
Por qu?
Porque veo lo que ves y adivino lo que piensas.
T crees?
Somos muchos los que comprendemos que sin ti tendramos todava en
nuestras espaldas el ltigo de los capataces egipcios.
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Es todo lo que comprendis?
Y tambin que eres un padre.
Mosis inclin la cabeza. Un padre! l, que nunca lo haba tenido
Comparte entonces un filete conmigo, y dejaremos el otro para Aarn dijo.
Si t lo ordenas.
Aarn se acercaba y Mosis le ofreci el otro filete de pescado.
Todo eso est muy bien dijo ste con el ltimo bocado. Maana habr,
pues, pan para todos. Pero seguimos sin tener carne.
Mosis y Mishael se pusieron a rer, y Aarn les mir con escandalizada sorpresa.
Dos de sus hijos, Nadab y Eleazar, le observaban a distancia, aparentemente
sorprendidos de verle comer pescado.
He dicho alguna tontera? pregunt fingiendo que se diriga slo a su primo.
Acabas de comer pescado fresco y te quejas de no tener carne! Adems,
Mishael y yo hemos compartido un filete y te hemos dejado a ti uno entero.
No me quejo. Digo que los dems estn acostumbrados a comer carne y que
seguimos sin tenerla respondi Aarn herido en su amor propio.
Pues bien, todava no nos hemos muerto de hambre.
La indulgencia no es tu fuerte observ Aarn. Sin embargo, tienes que
comprender a la gente a la que mandas.
No, la indulgencia no debe dominar a un jefe, Aarn. Te equivocas.
Comprender a alguien significa condenarse a tener siempre en cuenta sus debilidades,
es decir, verse apurado al tomar cualquier decisin importante. No pienso tener en
cuenta las recriminaciones por la diferencia entre la comida de Egipto y la que
podemos encontrar en el desierto. Creis acaso que vamos a permanecer
eternamente a tan magro rgimen? No podis tener paciencia en el nombre del
Seor, que os ha liberado?
Aquella incapacidad para imaginar el futuro era sorprendente! Incluso los nios,
cuando se les prometa algo para el da siguiente, eran capaces de armarse de
paciencia. Pero no, aquellos hombres queran carne, y la queran en seguida. Los
nicos a los que no oa protestar eran los jvenes. Por qu? Porque en toda
juventud fermenta una rebelin? Porque la rebelin alberga en su interior la
esperanza? O porque no haban sido an reblandecidos por los hbitos de
comodidad, como sus mayores?
Josu y otro joven llamado Zikri, al que Mosis haba visto ya a su lado, acababan
de unirse a ellos.
El Seor me ha encargado que funde vuestra nacin en la tierra que l ha
elegido, Aarn. Y no pienso fundar una nacin con alguien obsesionado por el
estofado. En Canan no nos espera una vida fcil, aunque la tierra sea frtil. Quiero
fundar una nacin joven y valerosa, capaz de defenderse y de atacar y de soportar las
privaciones. Os pido que seis dignos del Seor! Soldados del Seor! Si sois
criaturas del Seor, quiero ver en vosotros la luz de la esperanza.
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Pero reconoci que la esperanza no poda sobrevivir sin objeto, a falta de lo cual
el mundo se la traga como la arena se traga el agua. l deba ofrecerles una imagen a
la que agarrarse o, ms bien, a la que asirse, una imagen precisa que se impusiera
incluso en sus sueos. La nocin de libertad era demasiado abstracta, al igual que la
de dignidad. Si para ellos la libertad y la dignidad iban unidas a una panza vaca, las
rechazaran. Lo tendra en cuenta la prxima vez que se dirigiera a ellos.
Aarn callaba, consternado. Su sentido de la diplomacia era barrido
irremisiblemente.
Los viejos habrn muerto, por fortuna para ellos murmur por fin. Por lo
dems, hace un rato ha muerto una anciana.
Cul era su mal?
La edad. No quiso dejar que sus hijos partieran solos. La fatiga ha acabado con
ella.
Nadie haba prometido que el xodo sera una garanta contra la muerte.
A todos nos llega nuestra hora. La muerte de los ancianos, Aarn, que habra
sido recibida en Egipto como una previsible pesadumbre, no debe cambiar de sentido
en el desierto y ser interpretada como una sancin a la libertad. Te pido que vigiles
eso. La partida de Egipto y las pruebas del desierto no son un subterfugio para
librarnos de nuestros mayores, lo has comprendido? La gente mayor conserva parte
de nuestra memoria y por eso les he reservado, as como a las mujeres, la preferencia
en las raciones alimentarias.
Aarn pareca turbado. Tantas ideas Estaba cansado y casi se felicitaba de que
el Seor no se hubiera dirigido a l. Mosis era un hombre instruido, tena ya
experiencia del poder, poda manejar aquellos conceptos y aquellos problemas, l en
cambio[32]
Zikri prosigui Mosis al cabo de algn tiempo, es cierto que algunas
mujeres se niegan a comer pescado?
El otro pareci turbado.
No puedo contestar por todas las mujeres, Mosis. Y tal vez negarse es una
palabra demasiado fuerte. Pero es cierto que he odo decir a algunas que estaban
hartas de descamar y vaciar para comer lo que haban comido ya la vspera. Querran
comer, tambin, pescado frito.
Muy bien. Ve a decir a los pescadores que, siendo as, les corresponder una
dcima parte de sus presas.
Zikri le dirigi una divertida mirada a Mosis y se levant para dirigirse hacia la
playa.
Hablando de carne dijo Josu, he visto algunas gacelas, arriba, en las
montaas. No podramos cazarlas?
Siempre que las alcanzramos. Con qu piensas cazarlas?
Con hondas.
Y cuando las hubieras derribado, tendras que ir a la montaa para traerlas. Y
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cuando las hubieras trado, tendras que repartirlas, y no estoy seguro de que hubiera
carne para todo el mundo. Las gacelas de estos parajes son pequeas, un animal ni
siquiera puede alimentar a ms de diez o doce personas. Te das cuenta? Sera
preciso cazar dos mil quinientas gacelas para una sola comida! De lo contrario,
despertaras envidias.
Josu se ech a rer y provoc la sonrisa de Mosis.
No volveramos a or hablar de carne observ.
Haca tiempo ya que la noche haba cado. La fatiga y las contrariedades de la
jornada empujaron a hombres y mujeres, jvenes y viejos, hacia el sueo como
arrastra el mar los guijarros por la playa.
En plena noche, el grito de una lechuza despert a Mosis. Escuch y le pareci
que su tono era una pregunta. Sola en el rbol vecino, le pareci que expresaba la
ansiedad de un ser solitario en la noche. Buscaba el sentido de su vida.
El Seor! murmur para responderle. El Seor, lechuza! Con l, reinas
sobre la noche; sin l eres slo una lechuza!
Como si le hubiera odo, el animal call y l volvi a dormirse.
Cuando apunt el alba, fueron centenares los que recogieron man en los
tamariscos. Aquello les llev muy lejos y provoc ciertas conmociones porque, en
cuanto se entraba en el pedregal donde crecan los arbustos, se corra el riesgo de
cruzarse con algunas serpientes. Y se tropez con ellas. Algunos, en efecto, fueron
mordidos y se acercaron a Mosis, como si hubiera sido por su culpa.
Cmo era esa serpiente? pregunt Mosis.
Una serpiente, caramba! dijo un hombre mostrando su mano hinchada.
Tena la cabeza ovalada o triangular?
Ovalada, creo.
De qu color?
Negro.
De qu longitud?
Muy larga, cuatro o cinco codos.
Mosis fue a buscar llantn entre las hierbas, recogi una docena de hojas y
regres para decirle a la vctima:
Que tu mujer las hierva media hora con algo graso, aceite si le queda, de lo
contrario bastar con agua. Aplica las hojas hervidas en tu mano y pon encima una
venda. Maana casi ni lo sentirs. Te ha mordido una culebra de Siria. No es
venenosa.
Hubo tambin dos casos de picadura de vbora. Mosis abri las picaduras con la
punta de su daga y dej correr la sangre.
Inmediatamente se dio a quienes recogan man la consigna de golpear la maleza
con unos bastones antes de entrar en ella. Lo que no deja, tampoco, de ser peligroso,
pues entre las serpientes haba cobras negras que no se dejaban intimidar y se
erguan, furiosas, dispuestas a atacar a quienes las molestaban. Finalmente, por orden
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de Mosis, la cosecha termin antes de que el sol fuera muy fuerte.
El man fue majado, mezclado con agua y puesto a cocer sobre unas piedras. El
producto de ambas operaciones fue un pan evidentemente plano, dulzn, que poda
comerse con achicoria y restos de queso o pescado. El sabor era nuevo pero, de todos
modos, se cansaron de l.
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10
LO QUE DIJO AL, EL CARAVANERO
Comieron man y pescado por el camino, durante cinco das. Completaban la racin
con algunas bayas de ziziphoras, azucaradas y algo aciduladas, dtiles silvestres, pero
no haba materias grasas. Por mucho que Mosis buscara en sus recuerdos del tiempo
en que haba compartido la cotidianidad de Hussam y sus hijos, no le vena a la
memoria ninguna fuente silvestre de materias grasas; la nica grasa de las comidas
proceda de la leche, y las tres vacas que haban sacado de Egipto habran sido
incapaces de cubrir las necesidades de la comunidad. Adems, los productos lcteos
se habran conservado muy mal con aquel calor. Por eso, adems, Mosis haba
ordenado que la leche se reservara, estrictamente, para las mujeres encintas y las que
amamantaban y, si quedaba, para los nios de corta edad, a los que procuraba evitar
que pasaran hambre.
Por la maana del quinto da vio acercarse una caravana y corri hacia ella[33].
De dnde proceda aquella gente? De Ecyon-Geber y de los campamentos
superiores, respondieron los caravaneros, pasmados ante la masa de humanos que
distinguan al sol, detrs de Mosis.
Y vosotros? pregunt su jefe.
Venimos de Egipto.
Tanta gente?
Hemos abandonado el reino.
Es cierto, entonces?
Qu?
Lo que nos dijeron los bateleros, que los apiru han emprendido la huida.
Mosis inclin la cabeza.
Y adnde vais?
A Canan.
Le miraron como si les hubiera dicho que iban a la Luna.
Y t eres su jefe, verdad? Creo reconocerte. No eres Mosis, el rey de los
demonios?
Mosis se ech a rer y tambin el jefe y los dems caravaneros. Fueron repitiendo
de camello en camello: Es el rey de los demonios!, y se rean con su risa solar y
gutural. No haban pues olvidado aquel apodo que le haban valido sus combates
contra los bandidos! Josu, Mishael y Aarn, que se haban reunido con Mosis,
observaban estupefactos a los camellos.
Y Al? Y sus hermanos? pregunt Mosis.
Al prospera. Pregunta a menudo si alguien te ha visto por la regin. Ahora est
en Alaat, con su familia.
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A qu distancia estamos de Alaat?
Llegaris esta noche. Pero la ciudadela, como sabes, no podr acogeros.
Lo s.
Mosis no se atreva a evocar la posibilidad de aprovisionarse de vveres y agua.
Hay en el desierto plantas de las que pueda extraerse aceite? pregunt.
El jefe de los caravaneros pareci perplejo.
Hay almendros silvestres, pero no los encontraris a menudo, ni muchos, y sus
almendras dan poco aceite. Tal vez podis comprar aceite de oliva en Alaat.
Se dieron un abrazo.
Salud, rey de los demonios! Salud, hermano mo!
Los caravaneros reanudaron su camino y recorrieron la inmensa masa de los
exiliados.
Conoces a esa gente? pregunt Josu. Parecen sentir afecto por ti.
Y Mosis le explic que la poblacin de aquellas regiones antao le acogi cuando
huy de Egipto.
Y entonces tomaste mujer, entre ellos.
A Mosis le sorprendi que Josu estuviera al corriente de esa boda. Pero Aarn
haba hecho correr la informacin; Aarn, que haba regresado hasta la retaguardia de
la interminable caravana comentando a su modo la entrevista de Mosis con los
beduinos.
Qu ms dijo?
Josu pareci turbado.
Que no deberas haber tomado mujer entre los extranjeros.
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No, escucha, te necesito
Y Mosis cont.
Al escuch, e iba de asombro en asombro.
Cuntos sois?
Veintisiete mil.
Veintisiete mil!
Necesitamos agua y vveres.
Para tanta gente? No puedo decidirlo solo. Como sabes, tenemos tres fuentes
y once pozos. Pero vais a ocuparlos durante varios das y es la temporada de engorde
de los rebaos
Concedednos algunas horas por da. Pagaremos dijo Mosis. Podis
vendernos aceite y harina?
Claro. Pero no s si nuestros almacenes bastarn para aprovisionaros.
Dnde estn los jefes?
Estn aqu, en Alaat. En seguida iremos a verlos dijo Al levantndose.
Ven conmigo.
Fueron as, de puerta en puerta, en la fra noche y repitieron cada vez el mismo
ceremonial. Encontraban al jefe calentndose ante un brasero o un hogar, rodeado por
sus hijos, sus hijas ms jvenes, algunos clientes y esclavos; Al presentaba a Mosis,
s, claro, todos le recordaban, el rey de los demonios, los jefes se rean, les invitaban a
sentarse y Al expona el problema: el rey de los demonios se haba convertido en jefe
de los apiru y solicitaba, a cambio de pago, derecho a aprovisionarse de agua, quera
comprar harina y aceite. Deba explicar, cada vez, por qu los apiru haban
abandonado el reino del faran, luego deba revelar el nmero de los exiliados. Y
cada vez brotaba la misma exclamacin: Veintisiete mil!.
Tres horas ms tarde, Al obtuvo por fin un acuerdo referente al agua: los apiru
tendran derecho a aprovisionarse durante las tres primeras horas del da, tres das
consecutivos, a cambio de cien shekels de plata. Samot y Nibbiot, que acababan de
regresar, consideraron que, para los vveres, mejor sera dejar los inventarios para el
da siguiente, cuando hubiera luz.
Duerme en casa dijo Al cuando los tratos hubieron terminado, estars
ms caliente que en una tienda.
Enva entonces un emisario a mi hermano, para informarle; de lo contrario, se
preocupara.
Como confirm el emisario, Aarn y los dems estaban ya preocupndose, en
efecto, imaginando que Mosis haba sido raptado. Al y Mosis se retiraron para pasar
la noche, tendido cada cual en su litera, a la rojiza claridad del fuego, como aquella
noche, tres aos antes, cuando Mosis comparti su primera cena con Hussam. Por
primera vez desde haca mucho tiempo, Mosis se acost en una litera, con el
aromtico olor de la madera calcinada, del incienso y el sebo que desprenda su
manta de piel de cordero. Comi dtiles, almendras, higos, tortas con miel y ssamo,
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colocados en boles en el centro de la estancia, intentando acallar el remordimiento
que le producan aquellos privilegios. Comer le daba ms hambre an y Al dijo por
fin:
Eso me apena.
Qu?
Ver que tu rostro se ha adelgazado.
Luego, transcurrido algn tiempo:
Por qu no te quedaste con nosotros?
Lo dijo tu padre: la mano de Dios se ha posado en m.
Si te hubieras quedado con nosotros, habras tomado mujer y no tendras tanta
gente a tu cargo. Tambin nosotros tenemos dioses.
El mo me encarg que condujera a ese pueblo fuera de Egipto.
Y adnde iris?
A Canan.
Al haba cambiado. Haba en l ms profundidad y menos mpetu. Mosis haba
conocido a una fiera joven y ahora descubra a un hombre reflexivo, refinado, blando.
Queris conquistar el territorio? Ya hay gente all: los cananeos, los amorritas
y los hititas, que son los peores
Tambin hay apiru. Se unirn a nosotros. Es preciso. Les arrebataremos el
territorio.
Con qu? Vas a fabricar arcos? Flechas?
Mosis sonri recordando el ayer[35].
No. Pero lo tomaremos. El Seor lo quiere.
Crees que tu dios desea la felicidad de los hombres?
La pregunta cogi desprevenido a Mosis.
Qu es la felicidad? Comer bien, tener mujer, gozar de buena salud? Mi
pueblo tena todo eso en Egipto. No era bastante, Al. Decidieron partir.
Por qu?
Les faltaba la libertad, la dignidad, el orgullo.
Y nosotros, Mosis, no tenemos la libertad, la dignidad y el orgullo? No los
tenemos al mismo tiempo que la felicidad?
Los tenis, sin duda. Los tenis, s, lo he comprobado. Pero nosotros no los
tenamos. Debamos conquistarlo.
Pero en realidad no es tu pueblo aleg Al. T nos lo dijiste, eres un
egipcio
El Seor me impuso ese pueblo.
Cmo?
Le vi, una llama blanca que brotaba de una zarza. Una voz que resonaba hasta
las montaas y haca vibrar la tierra. Le vi, se me manifest, Al. No puedo negarle.
Y abandonaste a tu mujer para obedecer sus rdenes?
Es ms fuerte que todo, Al replic Mosis con voz somnolienta. El vino, la
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comida, el calor: su cabeza se bamboleaba.
Duerme dijo Al. Algn da pdele a tu Seor que te explique por qu
siento que eres mi hermano tanto como los hijos de mi padre.
Aquella ltima frase llen a Mosis de vrtigo, pero su cabeza no responda ya a su
voluntad, se suma en el sueo como en los brazos de una mujer. Y pens que la
ternura de los hombres era desconcertante. Nunca haba sabido juzgarla
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11
LA ACCIN DE GRACIAS OLVIDADA
A la maana siguiente, una mano levant su cabeza y Mosis reconoci los ojos
pardos de Al, que le tenda un bol de leche caliente. Bebi pensativamente,
conmovido por el gesto.
Baj luego a informar de los resultados de sus entrevistas a Aarn y los jefes, que
le aguardaban inquietos todava. S, tendran derecho al agua, pero deba subir de
nuevo para evaluar el aceite, la harina, las lentejas, las habas, las legumbres que los
jefes de Alaat les cederan Lanzaron gritos de xtasis. Agua, lentejas, habas,
legumbres Varios de ellos se haban aventurado, de nuevo, al alba, por la llanura al
pie de la montaa y, al encontrar cultivos, rebaos, fuentes, haban repetido su
cantinela: era Canan e iban a instalarse all. Les hizo entrar en razn: ciertamente,
las llanuras no podan acoger a todo su pueblo; Canan estaba mucho ms lejos.
Se ase luego y se ba en el mar. Ms tarde lleg Al con un caravanero para
concluir los intercambios comerciales. Podran los apiru pagar cien sacos de harina?
Veinte sacos de lentejas? Diez de habas? Otros diez de frutos secos? Cincuenta
omers de aceite de oliva? Los jefes de clan presentes preguntaron cul era la
capacidad de un saco. Quince omers, respondi Mosis, que la conoca. Preguntaron
su precio. Cinco shekels de plata por saco de harina, seis por saco de lentejas, otros
tantos por saco de habas y de frutos secos. En total, quinientos shekels de plata. Ms
cien, ms cincuenta, ms los cien shekels de derechos de pozo durante tres das, es
decir, un total de setecientos cincuenta shekels de plata. Aceptaran tambin oro los
beduinos?, preguntaron los jefes. El caravanero que serva de contable respondi que
daba dos shekels de oro por cada diez de plata y quince de cobre. Los jefes fueron a
consultar a los suyos y regresaron, una hora ms tarde, llevando dos sacos de yute
que tintineaban. Aarn mantena apartadas a las mujeres que se apretujaban,
incrdulas, para ver a los mercaderes que cedan aquellos alimentos increbles y para
poner, tambin, su granito de arena. Aquello provoc gritos e, incluso, una disputa
entre Aarn y su mujer.
El aceite! Olvidbamos el aceite! exclam Mosis.
Costaba cinco shekels cada tres omers, pero Nibbiot no poda garantizar una
entrega de ms de diez jarras de tres omers. Cincuenta shekels ms. Al observaba
aquellas transacciones con unos ojos entre divertidos y asombrados.
El caravanero sac una balanza que Aarn y algunos jefes examinaron con
mirada suspicaz, lo que poda resultar ofensivo, pero el contable sonrea con aire
irnico mientras se pasaban la balanza de mano en mano y sopesaban los platillos
para verificar que no hubiera uno ms pesado que el otro. Mosis y Al supervisaban, a
distancia, las pesadas. Aquello requiri toda la maana. Luego Mosis les encarg a
Aarn y a Josu que reunieran un centenar de hombres para ir a buscar los sacos de
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vveres.
En qu vais a cargarlos? pregunt Nibbiot recorriendo con la mirada el
campamento sin ver ms que algunos asnos y caballos.
La verdad es que no nos lo llevaremos todo repuso Mosis. Creo que,
durante los tres das que permanezcamos aqu, consumiremos buena parte. Hace
quince das, desde que salimos de Egipto, que no hemos hecho una comida de verdad.
Digamos que nos habremos librado de ms de un tercio.
Hablaste de verduras dijo Aarn dirigindose a Mosis. Todo el mundo me
habla de verduras. Qu verduras podemos encontrar?
Lechugas y cebollas replic Nibbiot.
Quines son esos hombres? pregunt Aarn, en un aparte, sealando a Al y
Nibbiot.
Hermanos.
Cmo puedes llamar hermanos a gente de otra fe?
Como t me llamabas hermano[36] repuso Mosis.
Aado verduras? pregunt Nibbiot.
Ya lo creo! grit un jefe.
El contable aadi pues veinte shekels de plata por las lechugas.
Quin es ese hombre? quiso saber Al a media voz sealando a Aarn.
Mi hermano repuso Mosis sonriendo para s por la simetra de las
preguntas[37].
Vamos! Sabes muy bien que somos tus nicos hermanos repuso Al
rindose. Y de qu habis vivido todo ese tiempo?
De man y de pescado. Podemos comprar algunos corderos?
Quince shekels por cordero precis Nibbiot. Pero no podemos cederos
ms de veinte cabezas.
El contable aadi pues trescientos shekels por los corderos.
Qu responsabilidad te ha cado encima! suspir Al.
Los porteadores bajaban de la ciudadela los primeros sacos de harina y el grupo
que se haba formado a su alrededor estuvo a punto de hacerles caer. Se gritaba, se
cantaba y se bailaba, incluso, alrededor de aquellos sacos, ante la pensativa mirada de
Mosis. Tuvo que darles una consigna a Aarn y a los jefes: slo un tercio de la
harina, las lentejas y las habas se consumira durante aquella parada. Se comeran
todos los corderos.
No vais a encontrar semejantes provisiones de aqu a Ecyon-Geber haba
advertido Nibbiot.
Hemos olvidado el vino! grit Mosis.
Y dirigindose a Al:
Tenis vino?
Apenas podemos cederos unos pocos odres.
Ser prudente darles vino para que beban? se inquiet Aarn.
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Podemos aguarlo sugiri Josu.
Cinco odres entonces, pero no ms.
La velada hizo olvidar todas las privaciones precedentes. Las mujeres haban
cocido pan, verdadero pan gritaban, durante toda la tarde. Luego haban sido
degollados los corderos y puestos a asar en espetones de ciprs, y slo aquel olor
embriag a ms de uno. Habas y lentejas haban sido puestas a hervir en infinitas
marmitas; el campamento chispeaba, se volva rojizo, crepitaba con mil hogueras. Al
ofreci ajo para perfumar la comida y, cuando lleg la hora, se sentaron en torno a las
hogueras y comieron engulleron, ms bien. Cordero con ensalada aliada,
lentejas con ajo, puerros y lechugas. Furioso ejercicio de mandbulas! Sin embargo,
el agua, apenas teida con vino, provoc crisis de ebriedad. Un hombre cay al suelo,
con los brazos en cruz, tras algunos tragos, otro comenz a dar saltos por el
campamento y estuvo a punto de caer en las brasas. Unas mujeres danzaban, algunos
hombres cantaban a coro o soltaban insensatas carcajadas.
La satisfaccin de los sentidos desenfren, sin pudor, naturalezas,
comportamientos y humores que el hambre haba refinado. Aparecieron pechos,
luego ombligos y vientres, se agit la carne, y se formaron singulares parejas. Las
bestias nocturnas se enojaron y el grito de los chacales, en plena noche, pareci
expresarle a Mosis la indignacin que l mismo senta. Aquella gente se crea an en
Egipto, festejaba como en tiempos de su estancia en el reino. En sus cabezas eran,
todava, sbditos del faran y fieles a sus dioses. Sin embargo, los militares egipcios
que haban capturado parecan, en cambio, los ms contenidos. La disciplina del
ejrcito segua dominndolos, incluso lejos de sus jefes. Mosis suspir. Le incumba
instalar a aquel pueblo en su pas. Un pas que sera suyo, ante la mirada de un Dios
que sera suyo, el nico, el Innombrable e Innombrado, el Espritu purificador[38].
Observaba todo aquello con mirada desaprobadora.
Han olvidado al Seor murmur. Ni una plegaria, ni una accin de
gracias!
Samot, Nibbiot y Al le hallaron en tan huraa contemplacin y le llevaron a
cenar con ellos. Haban adivinado sus pensamientos? En cualquier caso, respetaron
su silencio.
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12
LA CARNE CAA DEL CIELO
Se llenaron de agua los odres, las calabazas, las jarras. Se cargaron los asnos, hasta
que sus patas se doblaban, con los sacos de harina, lentejas y habas, varios de los
cuales, por otra parte, haban sido divididos en tres o cuatro sacos ms pequeos para
que un hombre pudiera llevarlos. No quedaba ya ni una gota de vino. Era preciso
ponerse en marcha. La salida de Elim fue, para Mosis, ms penosa que su huida de
Egipto.
Ya no nos perderemos dijeron los hijos de Hussam poniendo en su caballo
algunos regalos: bolsas con los frutos secos que le gustaban, sal, clavo
Luego, la formidable caravana de los apiru se puso en marcha. El viento del mar
se levant e hinchaba las velas rojas de una barca en alta mar.
Una vez ms, se vieron caminando entre las montaas a la izquierda, el mar a la
derecha y el porvenir enfrente, ondeando ya bajo los efectos del calor, padre de los
espejismos.
Muy pronto, pens Mosis, deberan reanudar la pesca. Fabricar ms redes con las
cuerdas que haba comprado en Elim, autnticas cuerdas de camo trenzado que
haran unas excelentes redes.
En la parada vespertina, Mosis reuni a los jefes.
Hace tres semanas que el Seor nos condujo fuera de Egipto comenz.
Durante todos esos das nos agitaban confusos pensamientos y he sufrido al no or
vuestras plegarias de agradecimiento al Seor, tras el banquete que hicisteis en Elim.
Qu sera de vosotros sin l? Lo habis pensado? Si no le tenis presente en
vuestros espritus, montar, con razn, en clera y se apartar de nosotros. Quiero
que, a partir de ahora, un da a la semana, el sptimo, se consagre a la oracin. Ese
da no haris otra cosa que orar. No coceris los alimentos, no os desplazaris ms de
cien codos. No habr pesca. No quiero or gritos ni querellas; ese da debe ser santo y
consagrado al Seor. Maana lo es. Por la noche prepararis, pues, la comida a este
efecto.
La luz est realmente contigo, Mosis dijo uno de los jefes, Zephon, de la
tribu de los gaditas, uno de los que siempre haba testimoniado su admiracin por
Mosis. Fue nuestra costumbre desde nuestro padre Abraham. Lo que dices es justo
y acorde con la voluntad divina. Este da era el sptimo y el que t has designado es
el sptimo[39] (1). Bendita sea tu sabidura.
Que cada uno de vosotros instruya a los que estn bajo su autoridad.
Podremos encender fuego? pregunt otro jefe.
No. Ninguna actividad. Preparad las hogueras y encendedlas antes de que se
ponga el sol.
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Podremos soplar las brasas?
Mosis se volvi hacia Zephon.
Slo soplar respondi ste.
Hay entre nosotros esclavos que no son de los nuestros. Podremos encargarles
que mantengan las hogueras, como hacamos en Egipto? pregunt otro jefe.
Es lcito. Los prisioneros egipcios son bastante numerosos como para ocuparse
de ello. Que cada cual se preocupe de vigilar a los suyos.
Mosis hizo una pausa.
Me disgustaron los excesos del festn que se celebr la primera noche en Elim
prosigui. Algunas muchachas bailaban desnudas por efectos de la bebida.
Jvenes no muy vestidos tampoco se agitaban de modo indecente y gente de edad
madura no se comport mucho mejor
Mosis! intervino un jefe. Haca mucho tiempo que no haban visto
comida
Tres semanas, lo s. Los militares egipcios se comportaban mejor. No fue el
comportamiento de un pueblo que respeta a su Seor y que va a fundar una nacin.
No quiero volver a verlo.
Al da siguiente, la calma y el silencio en el campamento fueron pasmosos. Slo
los prisioneros egipcios se atareaban, yendo de una hoguera a otra para echar lea o
arreglar una marmita de estofado que estaba a punto de derramarse. Los espritus de
aquel pueblo eran como aguas enturbiadas por la agitacin; el descanso los
purificara, pens Mosis.
Y si furamos atacados un da de sabbat? pregunt Josu, que se haba
unido a Mosis como sola.
Nos defenderamos. Y luego haramos un sacrificio para ser perdonados.
Levantaron el campo dos das ms tarde, tras una abundante pesca. Aarn haba
ordenado que todo el pescado que no fuera consumido el mismo da fuese secado tras
haber sido vaciado. Por otra parte, se secaba muy de prisa con el sol y el viento. Se
extenda por la maana y al da siguiente pareca cuero.
Al cuarto da slo quedaban nfimas cantidades de las provisiones compradas en
Elim. Se puso de nuevo en vigor la racin de man y pescado, y pareci ms austera
tras las delicias de Elim.
Recomenzaron pues las lamentaciones. Torturando los odos de Mosis estaban
Aarn, Josu y Mishael. Algunas mujeres corran varios centenares de codos, desde
la retaguardia, para protestar porque no tenan ya harina, no tenan aceite y as
sucesivamente. Tambin comenzaba a escasear el agua.
Al anochecer acamparon de mal humor. Se refunfuaba por todas partes. Los
reproches no hubieran servido de nada.
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De pronto, el cielo rumore, pi y se oscureci, luego unas menudas y
emplumadas bestias cayeron al suelo, a centenares, ante las estupefactas miradas de
los apiru. Mosis comprendi, en un abrir y cerrar de ojos, que eran codornices. Alert
a los hombres ms cercanos.
De prisa! Capturadlas antes de que emprendan el vuelo!
Seguido por Mishael y Eleazar, se lanz a la carrera por todo el campamento para
avisar a los dems. Pero las mujeres haban salido ya de las tiendas lanzando gritos y
arrojando sobre las aves mantas, vestidos, faldas; tambin los nios corran por todos
lados y casi todos los hombres se haban agachado, como ranas, disponindose a
capturar su prxima comida. Una agitacin sin par se haba apoderado del
campamento, que lleg al mximo cuando dos zorros rojos, que brotaron de los
cercanos matorrales, tuvieron la desvergenza de meterse entre los atareados
humanos para apoderarse tambin de unas codornices antes de huir hacia sus cubiles.
Mosis, por su parte, haba tomado cinco codornices, acab con ellas de una pedrada y
las deposit en su tienda.
Levant los ojos, vio primero tres parejas de gavilanes rojos, luego otra bandada
de codornices que salpicaba el cielo. Ante la amenaza de los gavilanes, la bandada de
pjaros onde como un tejido al viento, luego se desgarr y un gran fragmento perdi
vertiginosamente altura y cay tambin al suelo, entre los clamores de los humanos.
Arriba, de paso, los gavilanes se haban servido ya. Luego, los restos de la bandada se
reunieron y vagaron de un lado a otro antes de retomar su direccin original.
Mosis cogi dos codornices ms, pero renunci a contar las que haban capturado
los dems y tambin a dar consignas. Durante los das siguientes habra otra bandada
de codornices, era la temporada. Quienes no hubieran comido se serviran entonces.
Cuando hubo recuperado el aliento, grit:
Loado sea el Seor! Loado seas por tu generosidad!
Las codornices eran un regalo para l, ms an que para la comunidad; le
libraban, al menos por algn tiempo, de los reproches por la comida. El Seor se
haba manifestado y eso era lo que contaba[40].
Durante toda la tarde desplumaron, vaciaron y asaron. Algunos haban puesto las
aves a secar, sencillamente. Por la noche, ante la hoguera, Mosis, Aarn, Josu,
Mishael y Zikri devoraron dos codornices cada uno, en un absorto silencio. Se oa el
crujido de los frgiles huesos entre sus dientes, lo que era ya muy elocuente.
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13
LA PELEA POR LAS CODORNICES
Al salir del mar de madrugada, como sala, Mosis encontr a Mishael, que le
esperaba en la orilla, baado ya y con el cabello plano y brillante sobre el crneo. Le
interrog con la mirada. Se vea claramente que Mishael tena algo que decirle. Sus
ojos de caballo pensativo brillaban con sombro fulgor.
Qu pasa? dijo Mosis agitando la cabeza como un perro que se sacude.
No pareces muy contento.
Como a los egipcios y en el fondo fue egipcio hasta haca slo un mes, a
Mishael le repugnaba dar malas noticias. Su rostro esboz unos gestos con el mentn
que no tuvieron otro efecto que hacerle an ms caballuno.
Tendr que darte de palos para que hables, primo?
Mishael emiti una breve risita, casi un relincho, y Mosis sinti un impulso de
afecto hacia una naturaleza tan desprovista de pretensiones.
Habl por fin, mientras Mosis se secaba los cabellos. Solt a retazos las
informaciones, como si no acabara de creerlo. Mosis escuch, consternado.
Tan desacostumbrados estaban los estmagos a semejante festn, si dos o tres
codornices, para los ms golosos, podan considerarse un festn? En tan poco
tiempo? Lo cierto es que la noche haba sido muy mala para mucha gente y haba
resultado fatal para algunos. Mishael prosegua con el informe de lo que haba sabido.
Mucha gente se haba encontrado mal y se haba quejado de tener el corazn
turbulento. Turbulencias en el corazn eran las palabras que utilizaban los ms
instruidos. Tres personas haban muerto, otras diez jadeaban en sus tiendas. La
turbacin brotaba del tono fro, casi administrativo, de Mishael; era posible que las
codornices, que haban sido recibidas, primero, como una generosidad del Seor,
fueran por el contrario una venganza del Altsimo? Por qu razn?
Mosis se sinti desconcertado. No haba remedio para un mal cuyas causas
ignoraba. Slo saba que las codornices eran responsables de ello. Las haba comido
en Egipto sin sentir molestia alguna ni, menos an, caer enfermo, y tambin ellos sin
duda, y record entonces que se desaconsejaba consumirlas en excesiva abundancia,
pero no haba pensado en ello. De todos modos, tendra que explicar el fenmeno.
Justificarlo.
La angustia se apoder de l como una enfermedad. Estaba a la cabeza de una
poblacin de exiliados en busca de un pas, de una identidad y una fe. Aquella gente
le haba concedido su confianza, aunque difcilmente, y soportaban gruendo su
autoridad. Realmente haba sido delegado por el Seor? Muchos, como Korah, no
estaban seguros de ello, lo adivinaba por su impertinencia, por su malevolencia
incluso. Imaginaba las palabras que iban a decirle: Pedimos carne y cremos que el
Seor escuchaba nuestros ruegos, pero nos equivocamos. Las codornices que nos ha
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enviado nos han envenenado y han provocado la muerte de varios de los nuestros.
Es sa la proteccin divina de la que ayer nos hablabas? O tal vez es posible que el
dios que se te apareci, y del que afirmas que es el de nuestros padres, sea otro?.
Les vio acercarse a lo largo de la costa. Unos treinta hombres y entre ellos, claro
est, reconoci a Kohath y Korah. Les aguard con una postura decidida. Se
enfrentaron primero sin decir palabra, treinta hombres colricos y l, con el torso y
los pies desnudos. Mir por encima de sus hombros y vio, a lo lejos, a Josu y
Mishael a la cabeza de una pandilla bastante numerosa de jvenes armados con
venablos. Acudan espontneamente para protegerle. El enemigo no era el que haban
previsto. Pero si llegaban al enfrentamiento, el resultado sera, en el mejor de los
casos, la escisin. Tambin Aarn acuda.
Mosis comenz Abiram en un tono amenazador aunque fro, cuatro de los
nuestros han muerto y otros muchos estn enfermos. Lo estn porque comieron
codornices. Kohath intent meter baza, pero Abiram no se lo permiti. Pedimos
carne al Seor. Cremos que escuchaba nuestros ruegos. Pero ha sido un engao
Kohath intent interrumpirle de nuevo:
El Seor de Abraham no puede engaarnos! El que escuch nuestros ruegos
no fue el Todopoderoso!
Abiram prosigui su discurso.
Nos escuch el Todopoderoso? O tal vez fue un dios malo, del que te dices
profeta?
Exactamente lo que haba previsto.
Acaso no comiste codornices, Abiram? pregunt Mosis. Y t, Kohath?
Y vosotros?
Afirmaron que, en efecto, las haban comido.
Y sin embargo, tenis fuerzas bastantes para caminar y no parecis enfermos.
Parpadearon, desconcertados.
Atribus al Seor, segn creo, la intencin de haber querido envenenaros. El
autntico veneno es el de vuestra insaciable avidez. Tenais pescado, luego man,
luego adems pedisteis carne. Nunca os habis contenido, nunca habis pensado que
vuestras incesantes reclamaciones acabaran irritando al Seor.
Josu y sus jvenes armados con venablos haban llegado a la altura del grupo.
Les recibieron con miradas de indignacin.
De qu han muerto pues los que comieron? pregunt con un impertinente
gesto de la barbilla, Nemuel, otro hijo de Eliab.
Acaso no sabais, en Egipto, que no debe abusarse de las codornices? No
sabais que hay que vaciar los pjaros y comer slo su carne? Tan vidos estabais
que olvidasteis cualquier prudencia? El Seor ha castigado la avidez.
Siempre tienes explicaciones eruditas, pero ha habido muertos! grito Korah
. Y tal vez haya ms! Eres el responsable. Te llamas nuestro jefe, deberas
habernos prevenido. T has provocado esas muertes vocifer acercndose
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demasiado a Mosis.
Intervino Issar para retener a su hijo. Pero Mosis le haba rechazado ya con mano
firme.
No he causado muerte alguna, Korah. Pero t ten cuidado de no provocar la
tuya antes de hora.
Me amenazas? grit Korah tendiendo el rostro hacia Mosis. Te atreves a
amenazarme?
Unos puos le haban inmovilizado. Aull hasta desgaitarse:
Tendremos tu cabeza, pequeo prncipe! Tendremos tu cabeza, bastardo!
Issar le abofete y Josu y Mishael, que sujetaban al furioso, comenzaron a
propinarle puetazos. Dathan y Abiram, impotentes, se lanzaron hacia Mosis, pero
tambin ellos fueron sujetados por los brazos.
No dictaris la ley aqu dijo Aarn.
Esos hombres quedarn encadenados bajo tu custodia, Josu; hasta que yo
decida otra cosa dijo Mosis.
Tenemos a los nuestros! grit Dathan. T eres el que no va a dictar la
ley, Mosis!
Pero Mishael le cort la palabra con un gesto brutal, empujndole de frente y
volvindole para atarle las manos. Le arrastraron junto a los otros dos, atados
tambin.
Realmente, Issar, el Seor os hizo salir de Egipto para hacer semejantes
escenas? Mejor habra hecho yo quedndome en Avaris y dejndoos bajo el ltigo de
los capataces egipcios.
No digas eso murmur Issar. Mi corazn es una llaga.
El Seor me design, vosotros me elegisteis, la suerte est echada, Issar.
Aunque debiera ejecutar a mi propio hijo, os llevara a donde el Seor dijo.
Lo s, Mosis.
Las mujeres asistan a distancia al enfrentamiento con el rostro ceniciento y la
mirada negra. El grupo de los hombres que haban acudido para apoyar a Korah en la
pelea se deshaca ante los severos ojos de la guardia mandada por Josu.
Era la primera vez que Mosis hablaba de matar a un hombre, una muerte
ordenada por l y, peor an, la de un hombre de su sangre. Pero aquella gente se
opona a los designios del Seor; no haba en el mundo peor crimen.
Mosis se qued solo, en compaa de Aarn y Josu. Permanecieron silenciosos
largo rato. Se haba perdido la jornada, era preciso enterrar a los muertos y aguardar
el restablecimiento de los enfermos.
No soy nada murmur por fin Mosis. Pero quien se opone a m se levanta
contra la voluntad del Seor. Josu, eres el guardin de la voluntad del Seor.
Soy su servidor.
Mosis busc la mirada del joven y la encontr. Dos gatas. Ni odio ni clera, as
deba ser un servidor del Altsimo.
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Ayer reclut quinientos hombres ms dijo Josu.
Incorpora a los egipcios.
Ya lo he hecho. Son buenos soldados. Dan ejemplo a los dems.
Sois, pues, dos mil quinientos. Necesitamos tres mil quinientos ms. Por lo
menos. Y venablos. Que cada hombre se haga el suyo. Ensales cmo.
Lo haremos en los prximos das.
Mosis inclin la cabeza, mont luego a caballo y se alej hacia adelante para
meditar. Haba recuperado la antigua costumbre de aquella plegaria en la que todo el
ser se llena con la presencia divina. Pero, esta vez, no fue esta presencia lo que
refulgi en l. Se record, de pronto, joven, en presencia del rey Seti.
La escena se le impuso con tanta fuerza que le domin. Abri mucho los ojos y el
paisaje de bronce, oro y azul sustituy la imagen de la sala real de audiencias.
La ley. La ley viene de los dioses. No habra justicia en su pueblo si no haba ley.
Ni siquiera habra pueblo, slo unas pandillas desorganizadas dominadas por sus
orgullos, su rapacidad, su locura. S, tendra que imponerles la ley. Pero cmo?
Record un pasaje de la Sabidura de Ptah-Hotep, que su preceptor Amsetse le
dictaba y le haca escribir, en hermoso hiertico, sobre un papiro nuevo.
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inspirado a los apiru temor y odio. Haban olvidado que Dios acude junto a los suyos.
Record el rostro de Schu-Enschi, el sacerdote de Avaris, amasado con doblez y
arrogancia, y rechaz aquella imagen. No, el pueblo del Seor nunca tendra
sacerdotes como aqul.
Seor, sostn mi brazo! implor. Es difcil elegir, ilumname.
Un leopardo encaramado en una roca le lanz una mirada amarilla. Mosis ech
mano a su daga. Pero el leopardo le sigui con sus ojos de oro y a Mosis le pareci
incluso que sonrea.
A su regreso, Aarn le anunci que la gente haba decidido llamar a aquel lugar
las Tumbas de la Avidez, Kibroth-Hattaavah. Reconocan pues la causa del mal. Slo
cuatro personas haban muerto y haban sido enterradas. Los enfermos se
restablecan. Podran partir al da siguiente[41].
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LOS BLASFEMOS
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Ms adelante lo encontraremos.
Lo sabes todo.
S bastante.
Hubo, en efecto, suficiente agua, y era absolutamente bebible. Sin embargo,
quienes iban a aprovisionarse lo hacan con cara de asco: no faltara ms, parecan
decir.
Realmente, Dios slo est hecho para unos pocos, pens Mosis. Cmo estara
juzgando todo aquello, desde all arriba?
La gente miraba al cielo, pero no haba codornices. Los jvenes se haban lanzado
a cazar gacelas, con honda, siguiendo las instrucciones de Josu. Ciertamente, aquello
no iba a proporcionar carne para todos, pero Mosis haba decidido que el cazador
reservara la carne para su clan, como le pareciera. A fin de cuentas, haba que
estimular un poco el instinto de conquista.
Mishael, que haba matado una gacela la vspera, entreg un cuarto a Mosis, que
lo dividi en tres partes e hizo que lo asaran en una rama de encina, que aromatizaba
un poco el venado. La carne era firme y de sabor fuerte, pero supona un cambio con
respecto al pescado.
En Sebiia les aguardaba una decepcin: los beduinos slo disponan de tres sacos
de harina y tres odres de vino para vender; guardaban lo dems para s. Tampoco
tenan corderos, pues los haban vendido en Ecyon-Geber y, ciertamente, no iban a
ceder los reproductores. Mosis decidi que el pan hecho con los tres sacos de harina
se distribuyera segn la jerarqua ya admitida: mujeres, nios, ancianos, soldados.
Apenas se obtuvo un pan para cada mujer. Se distribuy, al azar, una decena de
manojos de cebolla. Pero tuvieron agua por fin.
No encontraron mucho ms en el oasis de Temina. Un poco de carne de gacela,
bastante pescado seco, tortas; los estmagos comenzaban a contraerse, pens Aarn.
Pero el mal humor, en cambio, declinaba a causa de la monotona, de la fatiga y
tambin del tiempo. En un abrir y cerrar de ojos, el cielo se pona negro y derramaba
trombas de agua, converta la pista en una cinaga y empapaba a todo el mundo. Unas
veces se helaban y otras se abrasaban. La nica ventaja de los chaparrones era que
aumentaban las provisiones de agua. Los jvenes y los nios, sin embargo, reciban
aquellos diluvios con buen humor, con risas incluso, pues les lavaban del polvo del
camino, y a los pequeos les encantaba saltar en los charcos. Mishael, por su parte,
cazaba ocas con la honda, derribaba una o dos por da y confeccionaba, por la noche,
unos guisos semiclandestinos de los que siempre guardaba una porcin para Mosis.
ste slo aceptaba aquellos regalos subrepticios a causa de la irona de Mishael. l,
Josu y algunos jvenes ms le eran fieles en cuerpo y alma. Hablaban con libertad y
eso era un lujo, pues con Aarn Mosis no siempre se senta confiado. Pero la
complicidad le una a aquellos jvenes. Ellos tenan ardor. Ellos construiran Israel,
no los aficionados al estofado ni los nostlgicos de las cebollas y los melones.
Eso no puede durar mucho, Mosis dijo Josu. Estn perdiendo la
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paciencia.
Y qu?
Se rebelarn.
Y qu?
Pues que les abandonaremos en el desierto dijo tranquilamente Josu
chupando un muslo de oca. Ni siquiera saben dnde encontrar agua. No tienes a tu
lado ni a la mitad de este pueblo. Los otros son remolones y descontentos. Tal vez, en
efecto, sera mejor abandonarlos en el desierto. Dices que quieres fundar una nacin.
La fundars con esos perpetuos quejosos?
No puedo abandonarles. El Seor me los ha confiado, a todos.
Los hay que te maldicen.
Lo s.
Se hizo el silencio.
Cuntos hombres tienes ahora a tus rdenes? interrog Mosis.
Tres mil doscientos. Y tres mil venablos.
Apresrate. Dije cinco mil.
Voy tan de prisa como puedo. Se preguntan contra quin van a combatir. Sus
mayores les desaniman. Todos creen que vamos a llegar a Canan y encontraremos
hornos calientes para el pan, pepinos en los boles y vacas en los prados.
Josu levant hacia Mosis su plcida mirada.
Lo que queran, Mosis, era formar un pequeo reino en el Bajo Egipto, con
ayuda de la conspiracin de Setepentoth, y no recorrer as el desierto.
De modo que la juventud vea la situacin con ms perspectiva y mayor realismo
que los ancianos. Para ella, el xodo no era cosa de pan y pepinos, sino una empresa
magnfica y gloriosa. La irona, acerba a menudo, de Mishael, Josu, Zikri y algunos
ms era el nico consuelo autntico de Mosis.
El Seor decidi otra cosa, Josu.
En Rephirim, ms al sur[43], la jornada comenz con una agitacin que era casi un
motn a causa de la carencia de agua realmente dulce. No haba llovido desde haca
cinco das y los tres pozos cavados das antes slo haban dado agua salobre. Adems
del hambre y la fatiga, el contagio de la hostilidad a Mosis haba preparado el camino
para un conflicto detestable. La vspera haban acampado al pie de las altas montaas
que bordeaban el desierto de Sin. Al da siguiente, al amanecer, unos doscientos
acudieron a la tienda donde dorma Mosis. Sus clamores le despertaron y sumieron a
Aarn en el espanto, cuando advirti que varios hombres llevaban piedras en la
mano.
Hemos tenido sed toda la noche! dijeron. Tu agua salobre slo sirve para
aumentar la sed. Qu vamos a hacer con el calor del da? Nos has trado hasta aqu
con el pretexto de que el Seor te lo haba ordenado. Pero cul es ese Seor que nos
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expone as, desde hace tres meses, a la sed y al hambre? De qu Seor eres profeta,
Mosis? Es el nuestro, acaso? O es el de otro? No sers el pastor de Pazuzu?[44].
Mosis vio las piedras, pero escuch tranquilamente esas blasfemias. Por qu ha
creado el Altsimo ese animal?, se pregunt. El aire matutino era fresco, pero a su
alrededor el odio era clido. Levant los ojos y vio las montaas coronadas de nieve.
La tibia primavera, sin duda, la estaba fundiendo y alimentaba algn torrente. Pero
haba que descubrirlo.
Aguardad aqu respondi sin perder la calma. Regresar antes de medioda
y os indicar dnde encontrar agua[45].
Se puso la tnica y el manto, tom su bastn y parti hacia la montaa. Escal los
roquedales, felicitndose por haber conservado poderoso el msculo y elstica la
pantorrilla. Era ms un camino para gacelas que para un hombre. Se despellej las
manos y las pantorrillas, jade, sigui subiendo, agarrndose de roca en roca y, dos
horas ms tarde, se detuvo para recuperar el aliento.
Aunque encuentre agua pens, nunca subirn hasta aqu para beber.
Mir a su alrededor. Un paisaje inmenso, de oro y de azur, una inmensa piel de
dragn extendida sobre la superficie del mundo, rocosa aqu, lisa all abajo. Desde
esas alturas, pues, el Todopoderoso contemplaba el mundo, al abrigo de los ftidos
alientos y los apetitos srdidos. Un viento titnico le barri, le azot y le entusiasm.
Un viento que barra el cerebro y purificaba el cuerpo.
Seor! grit. Si quieres que les lleve donde t deseas, indcame al menos
dnde hay agua!
Sus brazos le parecieron ms pesados, abrumados por la esperanza que decaa. Un
ruido seco le hizo volver la cabeza. Algo se haba movido a un extremo de su campo
visual. Una gacela. Sin duda con una de sus pezuas haba hecho rodar una roca. Le
haba divisado ya y le espiaba con ojos aterciopelados e inquietos, a un centenar de
codos de distancia. Las gacelas tenan que beber, por lo menos, una vez al da.
Avanz peligrosamente por una altiplanicie y domin la otra vertiente de los
contrafuertes de la montaa. La gacela huy, al igual que una virgen, como hacen
todos los animales silvestres. La mirada de Mosis se zambull en la ladera de la
montaa, hasta un verde valle que se abra, en sucesivos rellanos, hacia la llanura de
abajo. La montaa roja se levantaba ante l, aureolada de oro por el sol que ocultaba.
En el valle, saltaba un torrente.
Observ su curso. El agua caa furiosamente de rellano en rellano, en un antiguo
lecho, bastante profundo a veces. Ms abajo, en la llanura, el torrente espumeaba bajo
un pequeo arco iris y luego espejeaba en unos meandros que se dirigan hacia el
este.
Conseguira seguir el torrente? Observ los parajes, sinti calor, se quit el
manto e hizo con l un fardo que at a su cintura, luego baj, empinada pendiente,
pendiente suave, agarrndose a los arbustos, a las races, a las piedras ms estables,
ante la irnica mirada de dos o tres gacelas ms. Una hora ms tarde, chorreando
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sudor, lleg al pie del torrente y retoz como un nio en el agua burbujeante y fresca.
Bebi hasta calmar la sed, masc una hierba perfumada que limpiaba los dientes y
explor la llanura.
sta se extenda alrededor de los contrafuertes de la montaa. La sigui y volvi a
llegar a la llanura costera. Una hora ms tarde haba regresado al campamento con los
msculos cansados y la cabeza llena de cielo.
Qu? le pregunt Aarn.
Seguidme con vuestros odres, vuestras calabazas y vuestros recipientes.
Cuando llegaron contemplaron el torrente con mirada incrdula. Ni siquiera en
Egipto haban visto nunca agua tan pura. Luego levantaron hacia l los ojos.
El Seor me lo ha indicado dijo Mosis. Y ahora, bebed. Estoy harto de
vuestros gemidos de incrdulos. Sois indignos del Altsimo.
La turbacin y el espanto se pintaron en sus rostros.
Este torrente se llamar Tentacin y Querella concluy[46].
Su frente estaba preada de negras tormentas. Slo Josu, Mishael y Zikri se
atrevieron a seguirle.
Nunca he visto un agua tan pura observ Josu.
El agua pura y la ley, pens Mosis. Convena imponer la ley antes de que los
blasfemos levantaran demasiado el vuelo.
El destino, que es el nombre oculto del Altsimo, iba a decidir algo distinto.
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15
PRIMERAS ARMAS, PRIMER TRIUNFO
Acampaban all desde haca dos das, aprovisionndose regularmente con el agua
cristalina del torrente, cuando aconteci el accidente. En la cuarta hora tras la salida
del sol, aproximadamente, Mosis estaba sentado en su tienda, arreglando con un jefe
y algunos litigantes un asunto de herencia que deban repartirse los hijos de dos
lechos distintos, cuando unas mujeres llegaron gritando, arrancndose los cabellos y
llorando. Los hombres que las acompaaban tambin lanzaban gritos. Mosis y el jefe
salieron de la tienda.
Mosis! Han raptado a nuestros hombres! A nuestros hermanos! A nuestros
hijos!
Quines?
No lo sabemos! Unos hombres montados en esos horribles animales que
tenan tus amigos beduinos!
Hablaban todos a la vez y Mosis apenas pudo comprender lo que haba ocurrido.
Un millar de hombres y mujeres haban ido al torrente para aprovisionarse, como la
vspera, y haba llegado una pandilla de hombres, les haba atacado y haba hecho un
nmero indeterminado de prisioneros. Varios apiru haban sido apualados. Mosis,
sin embargo, no consigui hacerse una idea del nmero exacto de los atacantes.
Acudieron Josu y Mishael.
Josu! Rene a tus hombres! orden Mosis.
Josu y Mishael partieron a la carrera. Menos de media hora despus, Josu
regres a la cabeza de la falange que haba constituido, incluidos los egipcios.
Cuntos sois?
Tres mil ochocientos.
Elige de inmediato siete tenientes. Cada uno de ellos mandar a cuatrocientos
setenta y cinco hombres. Pon en cabeza a la gente con venablos.
Casi todos tenemos venablos.
Bien. Iris al torrente y seguiris la pista de los atacantes. Cuando les hayis
encontrado y os hayan visto, os atacarn montados en camello. Apuntad a sus patas
con los venablos y haced caer a los hombres de la montura. Procurad manteneros a
distancia de sus espadas. Con los venablos os ser posible, pues carecen de estas
armas. Lo esencial es hacerles caer. Ya les atravesaris cuando estn en el suelo. Los
que vengan luego irn a pie, por lo que sern menos vulnerables. Pero los venablos
deben daros ventaja. Luego encontraris a nuestros prisioneros y los libertaris. Yo
ir a la montaa, desde donde podr descubrir el cubil de nuestros enemigos. Dadme
a un hombre gil para que me acompae y pueda bajar a informaros.
Josu tena vivo el espritu. En un abrir y cerrar de ojos los tenientes fueron
elegidos y las rdenes se resumieron con ejemplar claridad. Un chiquillo flacucho,
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que a Mosis no le dijo nada bueno, se reuni con l.
Soy tu mensajero. Me llamo Hur.
Id! le grit Mosis a Josu.
Y volvi a escalar, como el da en que haba descubierto el torrente. Por el camino
reflexionaba. Los que haban organizado el ataque no eran bandidos; eran gente
alarmada por la utilizacin de su aguada, pastores por lo tanto. Deban de ser ms
numerosos que unos bandidos, que no se habran atrevido a atacar a dos mil personas,
aunque estuvieran desarmadas[47].
Lleg por fin a la altiplanicie desde donde haba descubierto el torrente y advirti
que el joven mensajero designado por Josu era de una agilidad pasmosa. Hur saltaba
de una roca a otra, como una cabra, dando brincos de diez codos y aterrizando sobre
las ms desiguales superficies con perfecto equilibrio. Mosis busc con la vista algo
que pudiera parecer un campamento de extranjeros, que el otro da no hubiese
descubierto. No vio campamento, pero s unos corderos bebiendo. Casi cien cabezas,
vigiladas por unos perros negros. Unos doce hombres con manto claro miraban a su
alrededor, como si buscaran posibles enemigos. Dnde estaran los dems? Mosis
entorn los ojos por el fuerte sol.
All! grit Hur.
En efecto, al sur se elevaban algunas humaredas. All estaba el campamento de
los enemigos, en un valle invisible desde la roca donde Mosis y Hur se haban
encaramado, y que sin duda desembocaba en la costa. Mosis se volvi y divis la
falange dirigida por Josu, que rodeaba la montaa.
Y fue demasiado tarde cuando descubri la avalancha de bandidos, doscientos o
trescientos hombres montados, que galopaban a lo largo de la costa. Instantes ms
tarde se produjo el choque. Los bandidos, en hileras de cinco, dieron con un ejrcito
de venablos y las primeras filas huyeron a la desbandada a los pocos instantes.
Entonces los dems se abrieron para cercar al grupo formado por los hombres de
Josu y aquellos que haban cado, atravesados por los venablos, aplastados por los
camellos que yacan en el suelo. Describan grandes crculos con su sable pero,
poniendo en prctica a las mil maravillas los consejos de Mosis, los hombres de Josu
les mantenan a distancia con sus armas, les amenazaban con la punta, amagaban y, al
primer fallo en la parada, hundan con un golpe seco el venablo en los cuerpos de los
jinetes. El error comn que cometan los atacantes era tratar de inmovilizar, con una
mano, el venablo que les amenazaba mientras, con la otra, procuraban alcanzar con el
sable al que lo sujetaba. Pero el alcance del sable era menor que el del venablo y,
agarrndose a ste, el jinete acababa perdiendo el equilibrio y cayendo de su montura.
De la primera oleada pronto quedaron slo una o dos docenas de bandidos que
corran hacia el campamento apiru. Desde arriba, Mosis y Hur oyeron gritar a las
mujeres, pero vieron tambin que los camellos se encabritaban y los atacantes eran
detenidos por hordas de veinte o treinta personas, arrojados al suelo y eliminados sin
piedad con sus propios sables.
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Era slo la primera oleada. Lleg otra poco despus pero, descubriendo en el
suelo los cadveres de los suyos, tuvo una fatal indecisin. Los asaltantes redujeron la
marcha, estupefactos ante la derrota de tan gran nmero de valerosos guerreros. Josu
y sus hombres corrieron a su encuentro e hicieron sufrir a las primeras hileras de
bandidos la misma suerte que a sus predecesores. Las ltimas filas dieron media
vuelta pero, ante la sorpresa de Mosis, Josu y varios de sus hombres se haban
apoderado de los camellos vlidos an y, tras conseguir montar encima, perseguan a
sus enemigos.
Qu valientes! murmur Mosis.
Apretando con los muslos los lomos de sus camellos, los jvenes lanceros
llegaban a la altura de los bandidos y les atravesaban el vientre, el torso, el cuello;
luego los derribaban a golpes de venablo. Algunos persiguieron a los asaltantes hasta
el horizonte.
Los prisioneros! grit Mosis y, seguido por Hur, baj tan de prisa como
pudo, saltando de roca en roca.
Encontr all a uno de los hombres de Josu, montando uno de los caballos
arrebatados a los egipcios, y grit:
Dame tu caballo!
Galop hacia el valle en cuyo fondo se hallaba el campamento de los bandidos y,
sin duda, tambin los prisioneros apiru. Encontr en seguida las huellas de pezuas y
llam a todos los hombres que pasaban y les orden que avisaran a Josu.
Se agruparon una hora ms tarde a la entrada del valle y penetraron al trote por el
lecho de un torrente casi seco. El campamento se extenda al fondo del valle,
ascendiendo por los contrafuertes de la montaa. Pero los bandidos, sus mujeres y sus
chiquillos les vieron llegar tambin y llenaron el valle con sus clamores. Ignorando
an la derrota de sus combatientes, los ancianos, los muchachos e incluso las mujeres
salieron de las tiendas, armados con los sables que quedaban, dagas, bastones, mazas.
Daban saltos sin moverse del lugar. Mosis cont de mil a mil quinientas almas, pero
el espectculo de las armas que blandan ante sus narices aument la vengativa rabia
de Josu y su pandilla. Los improvisados camelleros, seguidos por los infantes,
corrieron hacia el campamento en dos o tres grupos compactos. Los camelleros
hicieron una carnicera al atravesar a ciegas a cualquier ser humano que se irguiera
ante ellos, cualquiera que fuese su edad o su sexo. Una mujer se lanz sobre Mosis
levantando un sable e, inclinndose sobre su silla, Mosis la decapit con un solo tajo
del bronce, ya ensangrentado, que haba arrebatado antes a uno de los muertos. Los
hombres de Josu, que se haban armado del mismo modo gracias a los cadveres de
sus enemigos, completaban entretanto la tarea de los camelleros, desgarrando las
tiendas y pegndoles fuego. Entonces vieron salir a los prisioneros apiru, que
comprendiendo que haba sonado la hora de la liberacin se arrojaron sobre sus
carceleros. A Mosis le sorprendi la rapidez con la que supieron apoderarse de las
armas que yacan en el suelo, espadas y puales, y por el salvajismo con el que
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ejecutaron su liberadora venganza. En el fondo, les haba juzgado mal; aquellos
antiguos esclavos ardan en deseos de combatir. Los rencores acumulados durante
siglos les haban forjado un corazn militar, y se le ocurri un pensamiento fugaz: si
la sedicin de Setepentoth hubiera tenido xito, se lo hubieran puesto difcil a los
soldados de Ramss. Pronto no qued en el campamento un solo enemigo que
combatiera. Algunos ancianos, algunas mujeres huraas, nias y muchachos entre los
cadveres El fuego acababa de devorar las tiendas. La lana calcinada levantaba
hacia el cielo una humareda nauseabunda y negra.
Josu toc la trompa y apag los lamentos de los vencidos. Sus hombres se
detuvieron. Se dirigi al trote hacia Mosis.
Cules son tus rdenes? pregunt.
Eres un verdadero jefe le dijo Mosis mirando la cara chorreante de sudor
pero siempre impasible, del muchacho. Contad los prisioneros. Que comprueben si
hay heridos entre ellos. Y vuelve a decrmelo.
Un chiquillo de siete u ocho aos le miraba junto a su caballo. Se arroj contra el
animal y Mosis descabalg rpidamente, agarr al chiquillo y le abofete, luego le
aprision entre sus brazos mientras el otro aullaba y se debata. Mosis tom un trapo
que haba por all y at las manos del chiquillo a su espalda. Nunca habra podido
matar a un nio, pues habra supuesto matarse a s mismo.
Quieres ser un hombre, sers mi prisionero. Comprendes lo que te digo?
El otro le mir, estupefacto.
Lo comprendes?
El chiquillo inclin la cabeza.
Lo mismo que con Stitho, pens Mosis. La fuerza y la magnanimidad les
convierten en corderillos.
Ciento ochenta y seis anunci Josu. Varios heridos, pero al parecer nada
mortal[48].
Examinaremos a los heridos. Remataremos a los agonizantes. A los que puedan
restablecerse y caminar los utilizaremos como esclavos. Desvalijad el campamento.
Supervisa el reparto del botn. Que las armas sean entregadas, primero, a los ms
valerosos que no tengan. No quiero que quede ni una onza de comida. Luego, el
campamento ser incendiado e incinerados los cadveres. Que los prisioneros lleven
en seguida los rebaos a nuestro campamento. Los corderos servirn, maana, para
celebrar el festn de la victoria. Pero no quiero que se toque uno solo en mi ausencia.
Josu inclin la cabeza. Por primera vez apareci una sonrisa en su rostro.
Quines son esta gente? pregunt Mosis.
He interrogado a una mujer. Sbditos de Amalek.
De dnde vienen?
Del norte.
Vaga informacin. Ms tarde tratara de concretarla.
Los buitres planeaban ya sobre lo que haba sido el campamento amalecita.
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Regresaron cuando la noche haba cado ya, precedidos por portadores de
antorchas y seguidos por los prisioneros que haban hecho, empujando ante s los
corderos, los camellos y los caballos cargados de botn y de vveres, con los ojos
llenos del atroz y vengativo espectculo de los cuerpos de enemigos que ardan. Slo
partieron cuando los ltimos huesos, ennegrecidos, se haban derrumbado en el
brasero que haban levantado en mitad del campamento.
El clamor que recibi a los primeros guerreros se levant hasta el cielo cuando
lleg Mosis, precedido por los portadores de antorchas. Hombres, mujeres y nios se
apretujaron a su alrededor y le tomaron en sus brazos. Fue llevado a hombros por sus
guerreros. El chiquillo al que haba hecho prisionero se encontr solo sobre el
caballo, estupefacto.
Dad gracias al Seor repeta Mosis.
Pues el Seor haba querido aquella noche de triunfo, y era su triunfo.
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16
SOLEDAD
A la maana siguiente, apenas hubo salido del mar, Mosis le encarg a Aarn que
convocara a Josu y los jefes.
Ayer combatimos. Estbamos mal armados y vencimos. La victoria nos fue
concedida por el Seor para que, en nuestra debilidad, tomramos conciencia de sus
designios y de nuestra fuerza cuando arma nuestro brazo. Ha demostrado que
podemos combatir y vencer siempre que lo hagamos en el nombre del nico Dios. Y
volveremos a combatir, es inevitable.
Estaban all todos los que, unos das antes, le haban desafiado abiertamente. Le
escuchaban con gravedad, pero hubiera dado cualquier cosa por conocer sus
reacciones. Como no las expresaban, Mosis prosigui.
Conseguimos rebaos como botn. El ms hermoso de los animales ser
sacrificado al Seor antes de que toquis cualquier otro, para testimoniarle as,
solemnemente, nuestro agradecimiento.
Inclinaron la cabeza.
Acaso no hemos pagado ya esta victoria con nuestro sudor y nuestros
esfuerzos? pregunt uno de los jefes.
Mosis apret las mandbulas.
Le discutes su parte al Seor? Te pones ante su clera diciendo tan insolentes
palabras? O es que has perdido la cabeza? Si, por inspiracin divina, yo no hubiera
ordenado hacer venablos, tal vez a estas horas no estaramos vivos. Si los venablos no
se hubieran empleado como me orden la inspiracin divina, habra ocurrido lo
mismo. Pese a nuestro sudor y nuestros esfuerzos.
Ests permanentemente habitado por la inspiracin divina? exclam
alguien.
De nuevo la insolencia.
Ah estn los hechos. El Seor os hizo salir de Egipto. Abrum al pas con
plagas para testimoniar su clera al rey. Ahog a sus ejrcitos en el lugar por donde
vosotros cruzasteis el mar de las Caas. Combatimos bajo su vigilancia con armas
improvisadas. Creis acaso que son pruebas de mi ingenio? No os sirven para nada
los ojos? Mucho me lo temo. Varios de vosotros habis discutido mi autoridad. El
otro da vinieron a despertarme con piedras en sus manos. Eran los mismos que
blasfemaron tras haber comido demasiadas codornices. Cmo habra que interpretar,
entonces, los signos que he enumerado, salvo como pruebas de la atencin que nos
presta el Todopoderoso, cuya voz o y que me encarg transmitiros sus rdenes?
Las miradas incrdulas chocaron con sus ojos de bronce. Agacharon la cabeza. Si
le reconocan como el enviado del Seor, su autoridad sobre ellos sera absoluta. Y la
suya iba a ser nfima. Lo saba, aquellos hombres debatiran, entre s, aquellas
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palabras cuando estuvieran solos, ms tarde.
Participarn en el festn de esta noche los prisioneros que quisiste traer?
pregunt un jefe.
Eran prisioneros, ahora son esclavos. Son pues de los nuestros. Justo es que
compartan la suerte de los dems esclavos.
Era justo que tomaran prisioneros a nuestros hombres?
No lo era. Vamos a darles un ejemplo de justicia. As les impondremos nuestra
ley, que es la ley del Seor. Podis iros, ahora.
Se levantaron; varios de ellos seguan con el rostro sombro. A punto ya de
regresar a su tienda, otro jefe se volvi y le dijo a Mosis:
Nos insultan, qu debemos hacer?
Ir con vosotros. Cuntos son?
Ciento once.
El chiquillo que Mosis haba domado la vspera, y que haba dormido con Aarn
y con l en la tienda, observaba la escena con los ojos perpetuamente asombrados.
Ven conmigo le orden Mosis.
Los prisioneros amalecitas estaban sentados o tendidos, en un espacio entre dos
tiendas, en lo alto del campamento, vigilados por una docena de los soldados de
Josu. Con aspecto derrengado, algunos cubiertos todava con la sangre de los suyos,
tenan las manos atadas y se mostraban huraos.
Les habis dado agua y comida? pregunt Mosis.
An no.
Los jefes observaban la escena con ojos altivos. Mosis avanz entre los
prisioneros.
Escuchadme! grit.
Algunos volvieron la cabeza hacia l y, sobre todo, hacia el chiquillo que
caminaba libre a su lado.
Nos habis atacado y habis perdido. Sois prisioneros. Podis cambiar esta
condicin por la de esclavos. Compartiris entonces nuestra suerte y nuestra comida,
estaris sometidos a nuestras leyes y a nuestro Dios. Pero, en ese caso, os abstendris
de ofendernos y nos demostraris la misma fidelidad que todos los dems esclavos.
Me habis odo?
Has matado a nuestros padres, a nuestros hermanos y a nuestros hijos repuso
uno de ellos, y ahora exiges nuestra lealtad?
Se expresaba en la misma lengua que los madianitas, que era casi idntica a la de
los apiru, y todo el mundo poda comprenderle.
Terminamos con quienes nos atacaron y quisieron arrebatarnos a los nuestros.
Si hay entre vosotros alguien que quiera alimentar su odio, es libre de hacerlo. Que
quienes prefieran ser abandonados en el desierto a la suerte de los esclavos respondan
inmediatamente levantndose. Sern llevados, con un pan y una calabaza de agua, a
lo que queda de su campamento. Que quienes deseen unirse a nosotros en las
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condiciones que he dicho, permanezcan sentados.
Qu vas a hacer con el nio que tienes a tu lado? pregunt otro.
Me atac, le domin y le hice entrar en razn. Me ocupar de l como de un
hijo de los nuestros repuso Mosis volvindose hacia el muchacho, que levant
hacia l unos ojos pensativos.
Qu ser de l?
Dentro de seis aos ser un hombre libre.
Y nosotros?
Dentro de seis aos sern tambin hombres libres los que sean hoy nuestros
esclavos[49].
Los prisioneros comenzaron a discutir. Algunos hicieron ademn de levantarse,
pero las protestas de los dems les hicieron permanecer sentados.
Espero vuestra respuesta dijo Mosis. Y no voy a esperar todo el da.
Aceptamos dijo por fin un hombre de cierta edad.
Muy bien. Desatadles orden Mosis dirigindose a los soldados que les
custodiaban. Dadles de beber y comer y luego llevadles al mar para que se laven.
Aarn, t supervisars el reparto de estos esclavos segn los clanes. Ayudarn a los
pescadores.
Mosis se fue con los jefes que le eran favorables para examinar los rebaos
arrebatados a los amalecitas. Eligieron el carnero ms hermoso y decidi que fuera
aqul el sacrificado al Seor. Seguido por Aarn, se desplazaba con majestad para dar
a la ceremonia la solemnidad necesaria. Luego se dirigi al centro del campamento y
busc con la mirada una roca plana y elevada que pudiera servir de altar y fuese
visible para todos. Cuando la hubo encontrado exigi que cesaran todas las
actividades del campamento, lo que requiri cierto tiempo. Aarn pidi que le
entregaran el sable ms afilado para sacrificar al animal.
Este carnero ser sacrificado al Seor, el dios nico que nos hizo salir de
Egipto proclam Mosis dejando que el eco de su voz repercutiese en las paredes de
la montaa. El Seor es vuestro nico dios y vuestro jefe, y a l deben sacrificarse
las primicias de vuestros ms valiosos bienes. Cuando estemos en Canan, le
ofreceris en sacrificio el primer vino, la primera gavilla de trigo, los primeros frutos
de vuestros huertos.
Buscaba con la mirada a los sediciosos, a los que se le haban acercado con
piedras en la mano, y los encontr diseminados aqu y all en grupos de tres o cuatro.
Tambin ellos observaban, frunciendo el ceo, pero mudos, sospechando que a la
primera protesta seran detenidos por los soldados de Josu, aquellos soldados que
haban triunfado y que no toleraran que se pusiera en duda la proteccin del Seor.
Sin el Seor, vuestro dios prosigui Mosis, sois slo una pandilla de
fugitivos vagando por el desierto, sin casa ni hogar. Con el Seor, sois un pueblo que
se dirige a la tierra que les fue prometida a sus antepasados. Desde que salimos de
Egipto, varios de vosotros fueron posedos por espritus malignos y se rebelaron, pues
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eran incapaces de soportar unas horas ms de hambre o sed. Creyeron rebelarse
contra m, pero se equivocaban su voz se hizo tonante. Soy slo el hombre al
que elegisteis como jefe para guiaros fuera de Egipto, pero soy el instrumento del
Seor! Los rebeldes se levantaron contra el Seor y provocaron su clera[50].
Brotaron los murmullos, las miradas se dirigieron a los jefes que le haban
desafiado. Mosis dej reinar el silencio. Ms atrs, Josu y sus soldados levantaban
sus venablos. Le haban amenazado con la fuerza, con la muerte incluso; replicara
del mismo modo.
Os habais acostumbrado a los frgiles dioses de Egipto, a esos dioses que no
intervienen en la vida de los mortales. Pero nuestro Seor es eterno! Es el
Todopoderoso! E interviene en la vida de los mortales que l ha elegido. Est ahora
entre nosotros, sondea nuestros corazones. Que el temor del Seor sea en vosotros
como el temor a vuestra perdicin.
Esta vez, el silencio fue total. Slo se oa el viento y el ruido de las olas.
Maana es el da del sabbat, debo recordarlo? La carne que cocinis hoy tiene
que serviros para maana.
Josu y Mishael prendan fuego a la lea acumulada en el improvisado altar.
Mosis hizo una seal a Aarn y dos hombres arrastraron el carnero hasta el altar. La
sangre corri por la piedra y los siervos de Josu y de Mishael llevaron el animal
hasta el brasero. Brot el acre humo de la piel que arda, el de la sangre, dulzn, y
luego el de la carne que se calcinaba entre las llamas. Mosis se volvi hacia la
muchedumbre y clav en ella su mirada.
Id en paz.
Comenzaron a moverse lentamente. Saba muy bien lo que estaban pensando:
ahora les daba miedo. Le haban tomado por uno de los suyos, un hombre de destino
ciertamente singular pero cuyas decisiones podan discutir. Se haban equivocado y, si
era el portavoz del Seor, desobedecindole corran el peligro de disgustarlo. Mosis
encontr la mirada de Aarn, que apartaba el rostro del humo, y le pareci huidiza.
La victoria militar y la carne que iban a cocinar tenan un precio: la sumisin a la
autoridad.
Los gemidos de las bestias degolladas llenaron el campamento. Mosis mont a
caballo y galop por la orilla del mar. Su cabeza estaba poblada por el recuerdo de
Nesaton, la altivez de Jethro, recuerdos entremezclados cuya trama no lograba tejer.
Adivinaba que le amenazaba el desencanto y llen su pecho de aire para purificarse,
procurando respirar como Nesaton le haba enseado. Soportara la soledad, pero a
condicin de ser puro.
La soledad, por su parte, estaba asegurada.
Se envi un emisario a los apiru, que estaban inmovilizados a unas horas a caballo de
Ecyon-Geber, con el fin de advertirles de que Mosis slo regresara al da siguiente
para informarles de sus conversaciones.
Los ocho jefes de Ecyon-Geber organizaron un festn en casa de Jethro. Lo
hicieron lo mejor que pudieron, pues reciban a un rey. As le designaban.
Le preguntaron de nuevo a Mosis el nmero de apiru salidos de Egipto.
Veintisiete mil! exclamaron estupefactos. T les dominas?
Y cuando Mosis respondi afirmativamente:
No quisiramos que algn cabeza loca, de entre todos ellos, pretenda atacarnos.
Pues, pese a la amistad que por ti sentimos, responderamos.
Nadie de los nuestros os atacar[55].
Y adnde vais?
A Canan.
Es cierto que hay apirus all Supimos que combatisteis con los amalecitas.
Ellos nos atacaron. Quisieron apoderarse de doscientos de nuestros hombres
como prisioneros, a la chita callando. Fuimos a liberarles. Y nosotros hicimos los
prisioneros explic Mosis.
Bebi pensativamente su vino. Desde haca una semana, el perfil de las espadas
se dibujaba en el horizonte. El desierto haba sido slo una tregua. En adelante habra
que contar con los dems pueblos. Y se dijo que, a fin de cuentas, actuaba como un
intendente encargado de los vveres y como un jefe de guerra. Comer y combatir eran
las dos actividades bsicas de un pueblo. En su suprema sabidura, el Seor no se lo
haba advertido. Y sin duda haba elegido al hombre adecuado: con los egipcios
Mosis haba adquirido experiencia de mando.
Eres pues jefe de veintisiete mil personas prosigui el decano de los jefes.
El ms poderoso de todos nosotros extiende su poder, como mximo, sobre dos mil.
No tienes todava reino, pero te conocemos desde que los ladrones te describan como
rey de los demonios. Tu reino no podr evitarte por mucho tiempo.
Levant su copa y Mosis le imit. El vino era rasposo pero resultaba, para l, una
bebida digna de Dios.
Soy slo el servidor de mi dios respondi.
No ha habido, no hay y no habr ser humano en la tierra que no sea el servidor
de su dios, Mosis, lo esencial es saberlo.
Levantaron de nuevo las copas.
Gloria a nuestros dioses!
Pero incluso entre quienes lo saben, pocos son los que han sido designados
Al da siguiente del sabbat, el convoy volvi a ponerse en marcha tras una breve
orden de Mosis.
Adnde vamos? pregunt Aarn al comprobar que no seguan la ruta de
Ecyon-Geber sino que se dirigan hacia el norte y entraban en un estrecho valle, entre
dos macizos montaosos[61].
A un territorio donde recuperaremos el aliento repuso Mosis. He advertido
que muchos de nosotros, y entre los mejores, se han vuelto parecidos a caballos
jadeantes. Hace tres meses que salimos y las pruebas comienzan a alterar los
corazones. Es tiempo ya de que seamos conscientes de lo que somos, de que nuestras
almas reposen y la presencia del Seor penetre en nuestros corazones.
Haba respondido casi sin pensar. Las palabras haban brotado de su boca tras
reflexiones a veces inconclusas. Ahora, sus ideas haban madurado.
El desierto est convirtindonos en una horda y no en un pueblo, y la
organizacin que dict por consejo de Jethro no bastara para remediarlo. De nada
servira ser gobernados por leyes y hombres si no escuchramos la vibracin divina.
Apenas volva la cabeza para hablar con su hermano.
Estamos aqu por voluntad del Seor prosigui con voz sonora, pero no le
veo en los ojos ni en los corazones. El espritu de discordia se extiende desde que
salimos. Incluso te ha contaminado a ti, Aarn.
Aarn agach la cabeza. Sephira y los dos hijos de Mosis les seguan de cerca, en
uno de los camellos tomados a los amalecitas. Los haba recogido en casa de Jethro y
los haba impuesto, con la mirada preada de promesas de rayo y de relmpago. Pero,
en aquel instante, su mirada se haba hecho pensativa, casi dulce. Recordaba la
violencia con que la noche anterior haba tomado posesin del cuerpo de Sephira.
Como un ladrn! Como un violador insaciable! Como un adolescente que
descubre, por primera vez, el cuerpo de la muchacha amada! Como un carnvoro,
tambin, devorndolo todo, la boca, los dedos, el sexo Manoseando sucesivamente
los pies, las nalgas, los pechos, como si estuviera modelndola y, luego, tomndola
otra vez al asalto, como un asesino, hasta que los espasmos que corrieron por los
hombros y los labios de Sephira le demostraron que estaba muerta para s misma, que
era por completo suya, en carne, sangre, fluidos y aliento
Hasta el punto de que Sephira se alarm ante aquella tempestad de msculos y
piel que la haba atrapado como un torbellino.
Hay un tiempo para todo haba respondido l a media voz. Llegar uno en
el que no me pertenecer ya, Sephira. Pertenecer al Seor. Te doy, pues, lo que
puedo darte, te tomo lo que puedo tomarte, antes de que nuestras memorias se llenen
Por qu has elegido las cimas de esas colinas tan ventosas? Pereceremos de fro!
Y dnde encontraremos agua cuando los torrentes se hayan secado?
El clan de Issachar quiere ocupar un territorio mayor que el de los dems, es
inadmisible!
Qu significan esas murallas? Contra qu deben protegernos? Contra las
cabras?
Al alba del primer da, los ecos de protestas e indignaciones despertaron a Mosis.
Se levant de un salto y fue a ver a Aarn.
Ven conmigo.
Reunieron a los jefes en consejo urgente. Su nmero era de once.
No quiero seguir oyendo el ruido de las discusiones. Si llegan a odos del
Seor, la clera divina nos enviar una plaga mayor que las que cayeron sobre
Egipto. Os encargo que restauris inmediatamente la buena voluntad de todos, por
respeto al Seor, que nos ha protegido hasta aqu. Aarn procurar que, al llegar la
noche, cualquier espritu de querella haya desaparecido de entre nosotros.
Es ste el pas que el Seor nos ha otorgado? pregunt uno de los jueces,
Nadab. Por qu nos detenemos aqu? Qu sentido tiene esta instalacin?
La irritacin, perceptible en su voz, sorprendi a Mosis, que se volvi hacia
Aarn.
No os ha explicado mi hermano, que es vuestro jefe despus de m, que es
necesaria una pausa en nuestro viaje hacia la Tierra prometida para que nos
recuperemos? replic. Desde que salimos de Egipto slo he escuchado vuestro
descontento. Ni una sola vez habis hecho una espontnea accin de gracias al poder
celestial que os libr del faran. Creo que esta regin os da la oportunidad de
recogeros y tomar conciencia del hecho de que sois un pueblo sometido a la voluntad
del Seor, y no una horda de vagabundos hambrientos, siempre descontentos.
Aarn nos lo ha dicho respondi el juez. Pero no basta para convencernos.
Estamos descontentos porque no hemos llegado an a ese pas que el Seor prometi
a nuestro padre Abraham. Instalmonos all cuanto antes y el descontento que te
descontenta desaparecer por s mismo.
Y cmo creis que vamos a entrar en Canan? clam Mosis. Creis,
acaso, que all las tierras aguardan a que queramos esparcir nuestras simientes para
darnos cosechas, que los pozos y los ros no son explotados y seguirn sin serlo hasta
que nos tomemos el trabajo de sacar de ellos el agua? Pero bueno, dnde tenis la
cabeza? Creis que nuestras casas estn ya construidas en Canan, con sus hogares
encendidos y las marmitas en el fuego para cocinar los estofados? Tendremos que
conquistar el pas! Tendremos que reconquistarlo por la fuerza de las armas, con
Josu, jadeando tras su carrera desde el puesto de viga, aguardaba ante Mosis, mudo,
con los ojos llenos de preguntas y el rostro contrado.
No han venido a atacarnos dijo Mosis por fin. Al menos no en seguida.
La mano izquierda de Josu se crisp sobre una piedra del muro, la derecha sobre
la lanza que no le abandonaba, los msculos de su brazo se convulsionaron bajo la
piel como peces bajo el agua. Sus hombros brillaban de sudor. No consegua apartar
los ojos de aquellos extranjeros que invadan su territorio.
Nos disputarn el agua dijo.
En ese caso, decidiremos respondi Mosis.
Mirad, nos envan unos emisarios! dijo Mishael.
Una delegacin de unos doce hombres escoltaban, en efecto, a un personaje a
caballo que se diriga hacia la primera de las dos colinas, en la que se hallaba Mosis.
Era un hombre de cierta edad, cuyo pecho estaba cruzado por un pectoral visible a
distancia. Le acompaaban dos lanceros a pie. Seguido por su escolta, comenz a
subir por la colina con la mirada fija en los hombres que le observaban desde lo alto
de los muros de piedra.
Quiero hablar con vuestro jefe!
Soy yo, Mosis, el jefe de los apiru! Quin eres?
Soy Ewi!
Mosis no respondi.
Quin es Ewi? le pregunt a Hobab.
Uno de los reyes madianitas.
Ve a buscar dos docenas de hombres! le orden Mosis a Josu.
Ewi segua subiendo por la colina.
Detnte a medio camino le grit Mosis. All nos encontraremos.
Por qu voy a detenerme?
Porque ests en territorio apiru y no te aguardbamos.
La declaracin no pareci gustar a Ewi y su escolta. Comenzaron a deliberar pero
se detuvieron. Lleg Josu, seguido por los hombres requeridos, debidamente
armados de venablos y espadas, y Mosis, seguido por Josu, Mishael, Hobab y los
soldados, baj al encuentro de Ewi. Tard cierto tiempo, avanzando con paso
solemne y mirada severa. Ambos jefes permanecieron largo rato frente a frente.
Luego Ewi declar:
Que la fuerza de los dioses sea con nosotros.
Que la paz del Seor les sea dada a los pacficos.
Ocupis nuestro territorio dijo Ewi por fin.
No tena aspecto de ser un mal hombre y su panza revelaba, ms bien, a un
Josu no fue el nico que vio a Mosis en la cima de la montaa. Cuando el sonido de
la aguda trompa reson y termin en la formidable sacudida que conmovi la
montaa, apiru y madianitas salieron todos de sus tiendas desafiando la tormenta. Y
sus miradas se dirigieron a la melena de fuego que adornaba la montaa y ya no
pudieron apartarse de ella. Luego vieron la minscula silueta de un hombre que
avanzaba hacia el brasero. Los apiru lo comprendieron en el acto: era Mosis, slo
poda ser l. El Seor se le manifestaba, una vez ms, pero ahora ante los ojos de
todos. Pensaron que Mosis quedara calcinado por el terrorfico fuego. Pero regres
de la prueba chorreando.
En el camino de regreso, Mosis, seguido por Josu, tuvo que atravesar los
campamentos de los madianitas. El alba blanqueaba entonces la tierra y stos
comprendieron que el primero de ambos espectros envueltos en mantos empapados
era Mosis, el hombre que haba estado en la montaa. Les vieron cruzar al paso,
llenos de un respeto preado de terror; incluso su caballo pareca pensativo. Luego,
sus miradas se volvieron hacia el Monte de la Preparacin y el humo que de l se
desprenda renov su sagrado espanto. Cuando Mosis estuvo entre los apiru fue
recibido por una muchedumbre silenciosa. No necesitaba mirarlos para verles. Pero
de pronto no percibi sus rostros alucinados. Lleg a su tienda y se derrumb. Por la
noche, como casi no se haba movido en su sueo, Sephira levant una lmpara sobre
l y le crey muerto. La sirvienta gema y los nios, asustados, haban escapado para
refugiarse en la vecina tienda de Aarn.
Duerme, duerme dijo Stitho.
Pero Sephira no le crey y corri a llamar a Aarn y Hobab; ambos se inclinaron
sobre l. Stitho estaba sentado a los pies de su dueo, extraado ante aquella
agitacin. Mosis abri de pronto los ojos y creyeron desvanecerse de espanto. Ley
sus pensamientos y dijo:
No estoy muerto.
Se sent, se pas las manos por el rostro y sinti una quemadura.
Tu rostro murmur Sephira. Tus cabellos, tu barba
Tena una expresin estupefacta y alarmada a la vez.
Qu les pasa?
Estn quemados dijo Sephira.
Se mir las manos y los pies: estaban rojos, inflamados. Record el intenso calor
que haba sentido, all arriba, cuando estaba ante el brasero. Sephira fue a buscar su
espejo de bronce pulido. Haca aos que no se haba mirado en un espejo y sinti
vrtigo. Contempl al extrao que descubra en el disco dorado y slo vio una
mscara huraa. Era l? Examinando con atencin la imagen, advirti que sus rizos
La voz call. El brazo de Mosis era pesado. La voluntad del Seor haba sido
El Seor, pero quin poda ser el Seor si no el gran dispensador de todas las
felicidades?
La idea estaba justificada, aunque no fuese muy elevada, pero poda pedirse ms
a unos pastores, tejedores, carpinteros, ladrilleros, campesinos escapados slo desde
haca unos meses del ptreo puo del faran y arrojados luego a los ardores del
desierto y a la sequedad del viento, con el vientre siempre apenas medio lleno?
En cuanto hubo recuperado algunas fuerzas, Mosis convoc a Aarn y a Josu y
les orden que prohibieran a todo el mundo que se acercaran a la montaa, so pena de
ser fulminados inmediatamente. Una hora ms tarde, equipos de terrapleneros fueron
a plantar estacas unidas por una cuerda, para impedir el acceso al nico sendero que
llevaba a la cumbre del Monte de la Preparacin.
Pasado el primer espanto, disueltas las emociones provocadas por la
proclamacin de Mosis, entre los apiru corri de tienda en tienda un rumor: la
divinidad se haba manifestado pblicamente y, aunque no hubieran entrado todava
en la Tierra Prometida, la presencia del Todopoderoso era indiscutible y, con ella, la
seguridad del bienestar, gnero inmaterial que haban echado mucho en falta desde la
partida de Egipto. Convena, pues, celebrar alegremente esa ocasin.
Los madianitas no eran ajenos a esta interpretacin. Ciertamente, el gran dios,
Baal el Seor[73], dueo del cielo y de la tierra, nunca se les haba manifestado con
tanto brillo, pero nadie puede prever el humor de las potencias celestiales. Pues bien,
Baal haba recordado su existencia con unos extraordinarios fuegos artificiales y,
adems, acompaados por gran abundancia de aquella agua sin la que los humanos
slo son polvorienta arcilla. Baal era tambin Seor de los relmpagos y, convencidos
de que era l quien se haba revelado en el Monte de la Preparacin, vieron con
indiscutible perplejidad cmo el jefe de los apiru trepaba al len tendido para ir,
segn deca, a hablar con su dios.
Ewi, el jefe madianita, convoc a un anciano de los apiru para preguntarle sobre
la iniciativa que Mosis haba tomado de ir al altar encendido por el propio dios.
Es un signo de nuestro Seor respondi el anciano.
En ese caso, tenemos el mismo Seor replic Ewi. Pero esta vez se nos ha
manifestado en la forma de Baal-Samem.
Baal-Samem?
El dios del Sol.
Uno de los magos madianitas que asistan a la entrevista mostr al anciano un
amuleto de bronce que representaba al dios con un creciente lunar en la frente y
teniendo en la mano diestra un crculo almenado, que representaba simblicamente el
Mosis haba ordenado que fueran a buscar a los jueces, los ancianos y todos aqullos
con los que sola tratar. El hombre estaba ante l, enteco, nudoso, con unas manos
fuertes y finas a la vez. Bezalel, hijo de Uri, hijo de Hur. Uno de la tribu de Jud. De
vez en cuando levantaba una mirada interrogadora hacia Mosis, que pareca
absorbido en sus pensamientos y no se daba prisa en explicar por qu le haba
convocado. Tendi la mano hacia el bol de higos de sicomoro que tena ante l. Eligi
bien su higo, que haba sido picoteado por un pjaro y que por ello haba secretado
ms jugo, lo que lo haca ms azucarado.
Hacas t muebles en Egipto? pregunt por fin Mosis.
El hombre inclin la cabeza.
Con qu madera?
Eso dependa del mueble, el uso y la fortuna del que me los encargaba. Para las
camas, por ejemplo, el cedro y el ciprs son las mejores. Se endurecen con el tiempo.
Para los cofres prefiero el bano, el sicomoro o la acacia. Pueden hacerse tablas
delgadas, ms ligeras. Y depende del dinero.
Y para hacer un cofre recubierto de oro? Y si debiramos fabricarlo aqu?
Acacia evidentemente, pues no tenemos bano. He visto acacias por estos
parajes. Algunos cedros tambin, creo. Pero trabajar el oro no es mi oficio.
Conoces a alguien de nosotros que sepa hacerlo?
Hay algunos. Jehosaphat, por ejemplo. Hizo un cofre provisto de oro para el
nomarca de Avaris. Un buen trabajo.
Busc otro higo y levant los ojos hacia Mosis.
Qu quieres hacer?
El cofre ms hermoso que se haya visto nunca.
Se hizo un largo silencio.
Un cofre eterno prosigui Mosis.
El hombre no hizo ninguna observacin; acostumbraba a decir si poda o no
satisfacer los deseos de su cliente, no a comentarlos.
El cofre contendr los smbolos de nuestra alianza con el Seor.
Las piedras?
Las piedras! As las llamaban?
Los mandamientos del Seor.
El hombre no manifest especial emocin.
De qu dimensiones?
Dos codos y medio de largo, un codo y medio de ancho y otros tantos de altura.
Que sea porttil[81].
Pero, a fin de cuentas, Josu tena razn, las querellas por el agua entre los pastores
amenazaban con llegar, antes o despus, a un enfrentamiento.
Es ms difcil combatir contra gente con la que te has llevado bien dijo
Josu.
Pues partamos convino Mosis.
Ms de ocho das, nueve contando un sabbat, fueron necesarios para levantar el
campamento. Durante aquella larga parada haban sido numerosos los que haban
cedido a la locura de plantar: cebollas, lechugas, achicoria, pepinos Con el corazn
destrozado, arrancaron las cebollas apenas formadas, las lechugas de un verde tierno,
la achicoria que apenas comenzaba a rizarse, los pepinos de un verde oscuro todava.
Los tendris mucho mejores en Canan les decan los ancianos a guisa de
consuelo.
Pero el instinto de cultivar no es menor que el de perpetuarse. Algunos sentan
afecto por una higuera, por un bancal de cilantro o de ajos silvestres.
Es una suerte que no hayis plantado trigo, nos habramos quedado aqu
siempre!
Los levitas desplegaron una prodigiosa habilidad: en tres das lo haban
desmontado todo, los postes del recinto y los muros del santuario, lo haban embalado
todo en esteras y mantas y aguardaban, slo, la seal de la partida.
Josu recorri los campamentos con sus hombres para asegurarse de que todo el
mundo estuviera listo, y en el valle resonaron los sones de las trompas. Los
madianitas, atnitos, interrumpieron sus actividades. Los apiru se marchaban. Se
vertieron, clandestinamente, lgrimas de amantes separados, de amistades cortadas
por el hierro de la partida, algunas enemistades se convirtieron en aoranza. A fin de
cuentas, aquellos apiru no eran malos tipos. Saban rer, sus muchachas eran clidas y
sus muchachos, apuestos.
El propio Ewi, al que no haban vuelto a ver desde el episodio del Becerro de
Oro, que le haba ofendido gravemente, fue a saludar a Mosis, seguido por un
sirviente que llevaba un saco de especias y un odre de vino.
Os marchis, pues?
Estaba anunciado.
Adnde vais?
A Canan, ya te lo dije.
Os deseo prosperidad.
La paz del Seor sea en vosotros.
Una larga sequa cay sobre la regin y las peleas en los pozos y las corrientes de
agua se agravaron. Los pastores madianitas se quejaron a aqul a quien llamaban su
rey, Reba. Aquello no poda durar ms, decan: los intrusos haban llegado, se haban
instalado en tierras que no les pertenecan y se comportaban como si fueran dueos
del lugar. Apenas quedaba suficiente agua para los madianitas y nada de pastos.
Adems, aquella gente les provocaba. El incidente del Becerro de Oro haba llegado a
odos de Reba, que inclin la cabeza consternado. Ewi no se haba atrevido a
responder a aquel insulto inaudito, por miedo a provocar un bao de sangre, pero la
prudencia y la paciencia tenan un lmite. Los pastores de Kadesh entraron en unas
crisis de furor que alarmaron a sus vecinos y, luego, a todo el pas.
Qu debemos hacer, entonces? clamaron ellos, su parentela y sus vecinos
. Abandonar nuestra casa para dejar el lugar a estos extranjeros? Eres nuestro jefe,
ve a decirles que se vayan o llamaremos a los egipcios para que nos ayuden.
Los egipcios estn regresando a su casa repuso Reba, y no volvern para
complacerme. El gran rey Ramss no ha terminado con los hititas y no vendrn a
mezclarse en nuestras querellas para complacernos.
Tienen todava guarniciones cerca de Kiriat-Arbaa y de Jeric. Sabemos la
aversin que sienten por los apiru. Para ellos ser un placer hacerles pedazos.
Imaginis a los soldados egipcios entrando en el valle? No sabran hacer
distinciones entre los apiru y nosotros.
Llamemos entonces a los hititas! replicaron los pastores.
Los hititas tienen tambin otras cosas en qu pensar. Y, adems, parecis haber
olvidado la fbula del hombre que meti un lobo en su casa para que devorara a los
ratones. Cuando el lobo hubo devorado a los ratones, devor al hombre. Ya nos cost
mucho deshacernos de la tutela de los egipcios y, luego, de los hititas, no podemos
mezclarles de nuevo en nuestras querellas. Es un asunto que debemos resolver
nosotros.
Exasperados, quienes protestaban clamaron que entonces atacaran solos a los
apiru. Reba se alis la barba y mir a sus interlocutores con aire plcido.
No voy a dejarme arrastrar por vuestras pasiones y tampoco voy a permitir que
os arrastren a vosotros. Los apiru son tres veces ms numerosos que nosotros y, por
aadidura, disponen de una milicia entrenada, con cinco mil hombres muy bien
armados, mientras que nosotros no tenemos ni la cuarta parte de venablos y espadas
que esa gente. Ir a provocarles slo servira para producir muertes y convertirnos en
sus sbditos. A fin de cuentas, seramos nosotros quienes nos veramos obligados a
abandonar estos valles.
Somos entonces esclavos? grit el jefe de los pastores en un tono
De regreso a casa de Reba, das ms tarde, su hijo le encontr inquieto. Cierto es que
el rey le escuch con atencin, pero cuando hubo odo su informe, le dijo:
Lo ms difcil ser contener la clera de los nuestros. Entre los apiru hace
estragos una peste y los nuestros dicen que los malos efluvios de la enfermedad se
propagarn por el valle y les contaminarn. Algunos de nosotros han sido ya
alcanzados.
Qu significaba aquella enfermedad? Era una de las innumerables formas de la
Enfermedad, esa semilla de muerte que creca, de pronto, en el cuerpo de los
humanos para recordarles que no eran dioses. Una fiebre, granos, vmitos, la prdida
de los lquidos corporales, el delirio y, muy pronto, la derrota del desalentado
organismo. La naturaleza, que debera haberle sostenido, que le haba engendrado
incluso en un acceso de inexplicable ternura, lo rechazaba de pronto en un ataque de
asco injustificado, tal vez de clera, por una de esas misteriosas razones que mueven
el mundo y desafan el pensamiento del hombre.
Se haban visto muchas ratas ltimamente, esos espritus malignos de la noche,
como se deca antao en Egipto. Habran trado con ellas la Enfermedad, puesto que
estaban cerca de la tierra bajo la que se arrastran los espritus malficos? O tal vez
eran las mujeres madianitas, con las que, y a pesar de todo, los hombres seguan
fornicando, con la loca ilusin de que eran todava jvenes y sus riones seguan
produciendo simiente? O tal vez los muchachos madianitas, pues tambin consuman,
claro est, la carne extranjera, incluso carne de varn, como todos saban pero nadie
reconoca. De todos modos, la Enfermedad slo poda haber llegado de fuera, del
exterior, del extranjero, del impuro, del infiel, del rebelde, del contestatario, del
pecador. Eran, sin duda, los madianitas; s, los sucios madianitas que, hipcrita,
subrepticia, insidiosa, oblicua, perniciosa, sexualmente haban introducido la
Enfermedad en el pueblo elegido por el Seor.
sa era, por lo dems, la hiptesis o, ms bien, la explicacin autoritaria de Aarn
y los levitas y, como siempre en tiempos de catstrofe, la primera explicacin oculta
lanzada como pasto capta mucho mejor los espritus que un razonamiento bien
asentado. Pues la explicacin oculta tiene la incomparable superioridad de aducir
razones que sobrepasan el entendimiento de la gente comn, de cosquillear las fosas
umbras y ftidas del alma, de ilustrar relaciones de causa y efecto en las que, claro
est, nunca se hubiera pensado en la embriaguez de la salud, de ofrecer, finalmente,
claves secretas. El miedo a lo que se desconoce es infinitamente ms poderoso que la
claridad de lo que se conoce. La fornicacin! La fornicacin con los madianitas!
Ese intercambio de los licores ms preciosos del individuo! Eso haba provocado la
Enfermedad! No, haba sido la revuelta! Se haban rebelado contra Mosis! Contra
Mosis, no nos dejemos engaar por la aparente calma de estos valles. Los
madianitas se agitan. Han establecido alianzas con los moabitas y el rey de Arad.
Antes o despus, su coalicin se sentir lo bastante fuerte para atacarnos. Es hora ya
de reanudar nuestro camino hacia Canan.
Josu estaba ante su seor, en una actitud respetuosa, pero que expresaba de
manera acuciante la espera de una respuesta.
No me dijiste t mismo que los egipcios ocupaban toda la llanura a lo largo
del mar, incluido Canan, y que suban hacia Siria porque Ramss combate con los
hititas? pregunt Mosis.
Es cierto. Pero se estn replegando. No han podido con los hititas. Prefieren
establecer con ellos alianzas.
Han abandonado Canan?
Sus tropas se repliegan. Es de esperar que, dentro de unas semanas, se hayan
marchado.
Cmo lo sabes?
Escucho a los viajeros. Y tengo mis espas.
Mosis permaneci silencioso unos instantes.
Por lo tanto, de momento siguen ah. Nos dirigiremos hacia el oeste o hacia el
este? sa es la cuestin.
De momento, los egipcios estn al oeste.
De lo que deduces, pues, que debemos dirigimos al este.
Josu se inclin y, con la punta de una rama, dibuj en el polvo un mapa de la
regin.
A tres o cuatro jornadas de camino de aqu encontraremos la orilla sur de un
gran mar sin peces, que se llama el mar de Sal, porque es muy salado. A mi entender,
debemos rodearlo por el este y subir flanquendolo. All nos encontraremos en la
ribera oriental de un gran ro que desemboca en este mar y se llama el Jordn. De ese
modo no corremos el peligro de dar con los egipcios que, incluso dirigindose hacia
Egipto, caeran sobre nosotros si nos encontraran en su camino. Por aadidura,
Ramss ha hecho alianzas con los pueblos de la regin y estos pueblos nos atacaran
por dos razones. La primera, porque invadiramos sus territorios; la segunda, para
obedecer las rdenes de los egipcios[99], eventualmente con la ayuda de stos.
Mosis cerr los ojos, procurando captar la situacin en su conjunto. Slo estaba
medio convencido. Al cabo de un rato volvi a abrirlos.
Debemos enviar exploradores para ver si el camino est libre y si los territorios
no estn ocupados por gente hostil[100]. Te pondrs a la cabeza de estos exploradores.
Era un fracaso.
Mosis sali al alba y contempl el paisaje desde lo alto de la terraza, con las
manos en las piedras del muro del recinto, humedecido an por el roco de la noche.
El sueo no le haba descansado y se senta pesado.
Un fracaso. Haban llegado hasta all, iban por fin a entrar en la Tierra Prometida
y no podan hacerlo. Los egipcios se levantaban al norte, como las esfinges que
montaban guardia, en su pas, ante algunos templos. Imagin brevemente lo que
sucedera si los soldados de Ramss le capturaban y le llevaban ante aquel odiado
to No, aquello no ocurrira, el Seor no iba a permitirlo!
Pero por qu les enfrentaba, entonces, con aquel muro invisible? Tal vez l,
Mosis, haba permitido que la inspiracin divina desfalleciese. Busc con la mirada el
cntaro de agua y fue Stitho quien, tras adivinar su deseo, se lo tendi. Bebi un largo
trago, helado, y devolvi el cntaro al joven. Y, tras el desfallecimiento de la
inspiracin divina, su corazn ceda, ahora, al abatimiento.
La edad, se dijo. No la del cuerpo, sino la del corazn. Se senta viejo. La
contemplacin del Seor abrasa cualquier pasin terrenal, y qu es la juventud sino
el hervor de las pasiones terrenales? Haba contemplado en exceso el corazn de los
dems sin encontrar, en absoluto, la luz.
Stitho le llev un bol de leche caliente y Mosis lo bebi, pensativo, mientras el sol
iniciaba el ascenso por aquel cielo que le perteneca. All, en las ltimas brumas de la
noche, los pastores madianitas conducan sus rebaos, los pastores apiru conducan
los suyos hacia los raquticos arroyos y los pelados pastos que les quedaban.
Indiscutiblemente, haba que partir. Tras los informes de los exploradores, el
pueblo no soportara que el alto se prolongara. Pero, esta vez, iran en direccin
contraria[110].
Cuando Mosis hubo terminado sus abluciones matinales se acerc a Aarn.
La paz del Seor sea contigo. Me dijiste, permite que te lo recuerde, que mis
funciones exigan ropas adecuadas.
Mosis inclin la cabeza.
Tus funciones y las de tus hijos dijo.
Convoc a los tejedores, los orfebres y los sastres. Orden que con el lino que
quedaba de las piezas tejidas para el santuario se confeccionaran, para Aarn, Nadab,
Abihu, Eleazar e Ithamar, una tnica, un corpio violeta, prpura y escarlata, bordado
de oro, el ephod, un manto bordado, un echarpe y un turbante. Encarg a los orfebres,
para cada uno de los hombres, dos cornalinas engastadas en oro, en cada una de las
cuales se grabara el nombre de seis tribus de Israel y que se fijaran en los hombros.
Josu haba dispuesto a sus hombres ante el campamento, como dos cuernos que se
enfrentaran al enemigo. Entre los cuernos, un arco cncavo de tres hileras de
lanceros. El campamento se hallaba al pie de unos contrafuertes rocosos.
El alba enrojeca la cima de las montaas violetas cuando aparecieron los
amorreos, procedentes de Heshbon. Josu subi, para observarles, a lo alto de un
roquedal y entorn los ojos. Seguan una depresin que llevaba directamente al
campamento provisional de los apiru. Un pequeo destacamento de lanceros a
caballo, doscientos hombres como mximo, diriga el grueso de los infantes. No
haba carros. Estaran all en algo ms de media hora.
Corri hacia el campamento y le dijo a Mosis:
Da la orden de que todo el mundo, hombres, mujeres y nios, se dirija a la
montaa y, a una seal ma, tres sones de trompa, lancen las rocas sobre los jinetes en
cuanto hayan franqueado la primera lnea. Mejor ser que se quede en el campamento
el menor nmero de gente posible. Que nadie tome sus fardos. No corren riesgo
alguno.
Mosis inclin la cabeza y no haba transcurrido an media hora cuando todo el
mundo haba seguido sus rdenes.
Los jinetes amorreos se lanzaron hacia el centro de las tropas de Josu, que
retrocedieron para hacer ms profunda la trampa. En muy pocos instantes, el grueso
de su tropa se hall en el fondo de un gollete que no dejaba de hacerse ms profundo.
Haban llegado al propio emplazamiento del campamento desierto, y los cascos de los
caballos esparcan las tiendas plegadas, los sacos de ropas y provisiones Los
amorreos advirtieron entonces la trampa y comenzaron a cargar a diestro y siniestro.
Josu toc tres veces la trompa. No tard en responderle un terrorfico rugido.
Comenzaron a caer por las laderas de la montaa enormes rocas, que llenaron de
pnico a los caballos, aplastaron, derribaron a los jinetes y terminaron muy pronto
con su asalto. Las tropas apiru que formaban el fondo de la nasa avanzaron y se
arrojaron sobre ellos. Quienes se mantenan en la silla se vieron desamparados, pues
cuando crean poder atravesar a un apiru con la punta de su lanza, ste corra a
refugiarse tras una roca y la lanza slo encontraba piedra. Por lo que se refiere a los
que haban sido derribados, su suerte no fue envidiable: en un abrir y cerrar de ojos,
los apiru exterminaron a la mayora de los que se mantenan en pie y remataron a los
dems. Llegaron entonces los infantes y, viendo la ruta cerrada por un campo de
rocas, perdieron toda su presencia de nimo. Comenzaron a lanzarse contra los
soldados de Josu, pero los dos cuernos que ste haba dispuesto se unieron. Los
amorreos haban cado en la trampa. No tenan que luchar ya en un solo frente, sino
en una multitud de frentes. Se agruparon en una masa central que los golpes de los
Se contabilizaron los muertos y heridos. Josu haba perdido ciento quince hombres.
Les enterraron y aquello dur hasta medioda. Luego despojaron a los enemigos
vencidos de sus armas y joyas. Cada cual busc sus fardos entre los que haban
dispersado y despanzurrado en la pelea los cascos de los caballos. Luego esperaron
rdenes. Pues ciertamente no podan acampar all, entre rocas y cadveres enemigos.
Vamos a Heshbon les dijo Mosis a los jefes.
Se pusieron en camino, precedidos por los soldados, y llegaron una hora ms
tarde. La ciudad estaba prcticamente desierta. Sus habitantes haban huido, dijo un
anciano que no haba querido abandonar su casa. Josu, que se haba adelantado para
registrar el palacio de Sihon, slo encontr esclavos aterrorizados. Una comida sin
terminar, vasos medio llenos y joyas por el suelo revelaban la precipitacin con que
el potentado y los suyos, sin ejrcito ahora, se haban marchado.
Y Sihon? le pregunt Mosis al anciano.
Se ha marchado a la ciudad vecina.
Cul?
Eleal. Est muy cerca.
Levant un descarnado dedo para sealar la direccin.
Toma mil hombres y ve a buscarle le dijo Mosis a Josu. Captrale y pega
fuego a Eleal. Podra buscar refuerzos entre los amonitas, los moabitas, los
edomitas, qu s yo. Que no se ponga el sol ante la infamia de este hombre y de su
pueblo. Mientras, nos instalaremos aqu. Esta ciudad es ahora nuestra.
El palacio, que era una vasta coleccin de estancias que rodeaban un gran
vestbulo cuyo techo estaba sostenido por cuatro pilares, poda acoger a varias
familias. Mosis instal all sus cuarteles, con Sephira y sus dos hijos, y atribuy las
otras a Eleazar, Ithamar y sus familias; reserv la mejor para Josu. Los levitas,
guardianes del santuario y del arca, fueron instalados en la gran sala y en los
aposentos contiguos. Los dems ocuparon las casas abandonadas. Entretanto,
soldados y chiquillos se entregaban al pillaje, apoderndose de los vveres, del oro, de
la plata, del cobre, pero no del vino ni del aceite, que Mishael haba requisado por
orden de Mosis, pues eran gneros escasos. Los pocos esclavos que haban quedado
all y que, al principio, temieron ser pasados por el filo de la espada, comprendieron
que tenan nuevos dueos y se pusieron a su servicio con un apresuramiento que hizo
rer a Sephira.
Antes de que anochezca, Eleazar, tenemos que dar gracias al Seor dijo
Mosis.
Y se atare con l y los dems levitas para organizar un sacrificio en un altar
improvisado en la plaza mayor de Heshbon, luego hizo que los jefes y los jueces
Si creyeron haberse librado de los edomitas y los moabitas al haber rodeado sus
territorios, se equivocaron. Pero transcurri ms de un mes antes de que Mosis y
Josu tomaran conciencia de ello.
Aplastado el ejrcito amorreo, Josu y sus hombres corrieron de plaza fuerte en
plaza fuerte, ocupando, incendiando y pillando casi sin dar golpe. Salvo por algunos
cuerpo a cuerpo con tozudos jovencitos que se obstinaban en defender a sus hermanas
o sus asnos, el dominio de los apiru sobre la regin fue cosa de coser y cantar. Y muy
enriquecedora: en la orilla oriental del Jordn verdeaban los campos, las vias se
inclinaban bajo los racimos y los vergeles bajo los frutos. Tambin el agua era
abundante, puesto que estaban a orillas de un ro. Los pozos eran innumerables y lo
ms difcil fue convencer a los apiru, que por primera vez desde su salida del Bajo
Egipto vean vegetacin hmeda y feraz, para que mantuvieran la sangre fra. Pero
tuvieron que renunciar a tan prsperos territorios. Mosis les orden, en efecto, que
permanecieran agrupados.
No hemos llegado a Canan les record solemnemente. Un da u otro
reanudaremos el camino para atravesar el ro. No os dispersis; los amorreos no son
amistosos, nuestros enemigos no han desaparecido y serais, para ellos, presa fcil si
estuvierais demasiado alejados de nuestros soldados.
Los jefes, que haban comprendido perfectamente lo acertado de la consigna, se
encargaron de velar porque todo el mundo regresara por la noche a un paraje
determinado por Josu y Mishael.
No todos los amorreos haban abandonado su pas como los habitantes de
Heshbon, pero haba muchos, en especial los jefes de clan y dems pequeos seores,
que haban puesto pies en polvorosa al acercarse los soldados apiru y haban cruzado
la frontera de Moab para refugiarse en casa de sus vecinos. Los primeros lo haban
hecho tras la toma de Heshbon y el incendio de Eleal, propagando espantosos
relatos. Los que les siguieron, adornaron y volvieron a adornar los relatos de horror,
alarmando de ese modo a Balak, el rey de Moab que federaba a los pequeos
prncipes de su pas. Fue, sobre todo, el relato de cmo haba sido aplastado el
ejrcito amorreo lo que aterroriz a los moabitas. Rocas grandes como caballos! S,
s, insistan los amorreos que haban cruzado el campo de batalla. Acaso los apiru
tenan gigantes a su servicio para hacer as llover rocas sobre la gente?
Pasada la consternacin de los primeros das, los moabitas se preocuparon por su
propia suerte, pues las fronteras entre ellos y los amorreos nunca haban estado bien
definidas y slo la costumbre las haba establecido. Si los apiru ocupaban as el pas
de los amorreos, no tardaran en caer sobre ellos. De Metphaat a Beth-Baal-Meon, de
Ataroth a Iyye-Ha-Abarim, ya slo se habl del ejrcito de los apiru y de los gigantes
Las pginas que acaban de leerse se basan en los relatos del Pentateuco (en griego,
cinco estuches), constituido por el Gnesis, el xodo, el Levtico, los Nmeros y el
Deuteronomio, que abarcan desde la creacin del mundo a la muerte de Moiss. Estos
cinco primeros libros del Antiguo Testamento se conocen tambin con el nombre de
Libros de Moiss o Torah. Al lector podra extraarle que varias de mis
reconstrucciones se aparten de ellos, tanto en la letra como en el espritu. He aqu las
razones generales de ello, de las que expondr el detalle en las notas que siguen.
Los libros del Pentateuco han provocado, desde hace siglos, una literatura
exegtica y crtica que llenara fcilmente un edificio de buen tamao. La tradicin
juda pretenda (y sigue pretendiendo) que fueron redactados por la propia mano de
Moiss y que nos haban llegado, tal cual, a travs de los siglos; lo que les confera
una verdad indiscutible, salvo si se desafiaban los anatemas de las autoridades
religiosas, tanto cristianas como judas.
Al hilo de los siglos, sin embargo, fueron apareciendo ciertas reservas. En el siglo
XV, por ejemplo, Isaac Ben Yashush, mdico en la corte musulmana de Espaa,
advirti que la lista de los reyes de Edom incluida en Gnesis 36 no poda haber sido
establecida por Moiss, pues varios de esos reyes haban reinado despus de su
muerte; Ben Yashush se gan por ello el sobrenombre de Isaac el Gafe y le enviaron a
sus bistures y sus triacas. En el siglo XV, Tostatus, obispo de vila, advirti que
algunos pasajes, especialmente los que contaban la muerte de Moiss, no podan
evidentemente haber sido escritos por l. Ms tarde, Spinoza estim que la frase del
Deuteronomio 34: Nunca se levant en Israel un profeta comparable a Moiss
era sospechosa, porque Moiss era el primer profeta de aquel pueblo y no podan
hacerse comparaciones a este respecto, comparaciones desprovistas, por lo dems, de
la modestia que se atribuye al gran hombre. Se acab admitiendo in petto que los
escribas que haban copiado los cinco libros no haban podido evitar aadir ciertas
notas de su cosecha, pero que la tradicin deba continuar: los cinco libros se deban a
la mano de Moiss. Por lo dems, en nuestros das se ha establecido que muchos
textos legislativos no se observaban an en tiempos de Moiss, ni siquiera tras l, y,
por lo tanto, que el Pentateuco contiene importantes pasajes escritos ms tarde
(Andr-Marie Grard, Dictionnaire de la Bible, Robert Laffont/Bouquins, 1989.
Versin castellana, Diccionario de la Biblia, Anaya & Mario Muchnik, Madrid,
1996). El consenso de los exegetas establece que los cinco libros fueron dispuestos en
su forma actual entre el siglo VIII y el II antes de nuestra era, es decir, de cinco a diez
siglos despus de la muerte del profeta fundador, ciertamente con una intencin
piadosa e incluso hagiogrfica, pero a menudo al servicio de interpretaciones
particulares de los orgenes del judasmo.
No me he sentido pues obligado a seguir al pie de la letra para qu, en ese
caso? el texto bblico. Desde el punto de vista estrictamente cronolgico, adems,
que el nmero de los hebreos era de seiscientos mil hombres, sin mencionar a quienes
dependan de ellos y a gente de toda clase (vase vol. I, Moiss. Un prncipe sin
corona, tercera parte, cap. 7, nota 1), lo que habra representado por lo menos un
milln de personas, es decir, los dos tercios de la poblacin del Egipto de la poca.
Semejante transferencia de poblacin sin duda hubiera dejado huella en las crnicas
egipcias, suponiendo que las autoridades reales egipcias la hubiesen tolerado, pero no
se encuentra rastro de ello ni en el siglo XIV ni en el XIII antes de nuestra era. Est
claro que el autor del xodo intenta dar a su relato una dimensin monumental,
independientemente de cualquier verosimilitud demogrfica.
Adems, el mismo pasaje del xodo aade que los hebreos se haban llevado con
ellos ganado en gran nmero. Este ltimo punto parece difcil de conciliar con la
recomendacin que el Seor hace conjuntamente (en condiciones que no se precisan)
a Aarn y Moiss de que cada cordero sea consumido en un hogar y no se lleven sus
cuartos al exterior de la casa (x. 12, 46). Ahora bien, si los propios hebreos podan
no estar informados de la dificultad de la migracin que iban a emprender, tanto para
el ganado como para s mismos, no poda ser as en lo que se refiere a Moiss y
Aarn, que era su ayudante en el lugar. Es ms que probable que Aarn prohibiese
llevar ganado, para no retrasar el xodo, pero es verosmil que, de todos modos,
algunos campesinos se llevaran consigo unas cabezas de ganado, que representaban
lo esencial de sus bienes. <<
utilizar una artimaa que consistira, para los hebreos, en acampar entre Pi-hahiroth
(El lugar donde las pistas comienzan), Migdol y el mar al este de Baal-Cephon. Es
el comienzo de la ruta costera hacia el Sina, pero, contrariamente a lo que Dios
indica en ese discurso, no era en absoluto difcil: en efecto, se halla en las tierras ms
frtiles de Egipto y era regularmente utilizada por los beduinos que llevaban a pastar
sus rebaos al Delta.
Adems, el xodo (14, 9-10) afirma que Moiss, efectivamente, haba guiado a los
hebreos hasta el lugar indicado por Dios, que los haba hecho acampar all y que,
tambin all, los haba alcanzado el ejrcito egipcio. Haban lanzado entonces
clamores y hecho reproches a Moiss: Pero cmo, no hay acaso tumbas en Egipto
para que nos hayas trado a morir en el desierto!. Tras ello, Dios orden a Moiss
que extendiese su bastn para separar las aguas y permitir a los hebreos cruzar el mar
de las Caas con toda seguridad.
Ese relato refleja, sobre todo, el desconocimiento de la geografa egipcia del autor del
xodo. En efecto, Pi-hahiroth slo poda encontrarse, como su nombre indica, en la
orilla oriental de la Gran Negra, al oeste de Migdol y, efectivamente, al este de Baal-
Cephon, donde se iniciaban las pistas utilizadas por los beduinos en su trashumancia
anual, bajo vigilancia egipcia. Esta ltima localidad, Tahpahnes segn su nombre
egipcio, que est actualmente a orillas del lago Menzaleh, slo poda encontrarse en
la ribera oriental de la Gran Negra y es evidente que los hebreos no podan acampar
en el agua; se encontraban pues al oeste de Migdol, en el lindero del desierto de Shur.
El relato bblico no me parece pues histricamente sostenible por las tres razones
siguientes. La primera es que si el ejrcito egipcio hubiera sorprendido a los hebreos
fugitivos acampados en Pi-hahiroth, en plena tierra firme, no les habran dado cuartel.
Los hebreos, a pie, habran sido fcilmente alcanzados por los carros egipcios y
luego, por los infantes. El autor del xodo no habra podido contar nada.
La segunda razn es que Moiss no habra tenido en absoluto necesidad de levantar
su bastn en ese lugar: no haba agua que separar para cruzarla, ni para que
sumergiera a los egipcios. Los hebreos estaban en el lindero del desierto de Shur,
como se ha dicho ms arriba.
La tercera es que Moiss, de quien el mismo xodo nos cuenta que haba huido hacia
el pas de Madian, conoca sin duda el camino ms seguro: hubiera sido una
imperdonable temeridad exponer a treinta o cuarenta mil personas a la persecucin
del ejrcito egipcio entre Baal-Cephon y Migdol, y hacerles luego recorrer un arco
hacia el sur, y todo ello cuando hubiera resultado mucho ms rpido ir de Succoth al
Suez a la erudicin del doctor Maurice Bucaille (Mose et Pharaon, Seghers, 1995).
El autor encontr su mencin en la Description de lgypte en la pluma de Du Bois
Aym. Evidentemente anteriores a la excavacin del istmo, ambos vados abreviaban
en ms de dos leguas la ruta entre Egipto y el Sina. El doctor Bucaille cita tambin
una nota del r. p. Coroyer, de la Escuela Bblica de Jerusaln, que enriquece una
traduccin del xodo y cita un vado a la altura de Suez, que utiliza la peregrinacin
a La Meca, y un vado ms peligroso, en el extremo sur de los lagos Amargos,
donde desembocan los rastros de antiguas pistas (vase mapa). Esta observacin
confirma la precedente.
Ahora bien, se trata de observaciones efectuadas en poca moderna y no disponemos
de elemento alguno sobre la geografa de la regin hace unos treinta y tres siglos,
considerablemente modificada desde entonces. Los oceangrafos conocen
perfectamente la rapidez con que las corrientes pueden levantar o deshacer, en pocos
das, bancos de arena que formen otros tantos vados. <<
de barro. Estas brasas, llegado el caso, eran alimentadas a intervalos regulares. <<
noche. Sin embargo, es difcil de creer que treinta o cuarenta mil personas pudieran
cruzar, todas ellas, esa extensin semipantanosa en la oscuridad, sobre todo si se tiene
en cuenta el hecho de que haba mujeres, nios y ancianos, agotados ya por el viaje
que haban realizado desde el Bajo Egipto. Ms verosmil resulta que parte de los
hebreos atravesara, efectivamente, de noche, pero que el resto acabara de pasar al da
siguiente. <<
eran de levitas, es decir miembros de la tribu de Levi. No todos los especialistas estn
de acuerdo con este texto, pues varios observan que la redaccin del Pentateuco es,
con mucho, posterior a los acontecimientos descritos y que las tribus no existan en
aquella poca. La objecin es apoyada por la lista de los Nmeros (26, 56-61), mucho
ms detallada y que cita especficamente trece clanes y sus numerosas familias,
que parecen corresponder exactamente a las tribus de Israel (a excepcin de la de
Levi, que no tena el estatuto especfico de tribu y no deba, como consecuencia,
poseer territorios).
Esta detallada enumeracin plantea, de todos modos, dos problemas suplementarios:
primero, da a entender que las doce tribus haban estado representadas en Egipto
durante la cautividad, algo que resulta dudoso, puesto que las tribus no existan
todava; sin duda, una vez ms, la cifra doce debe considerarse simblica. Luego, y
sobre todo, est en contradiccin formal con el aserto del Gnesis (46, 27) segn el
cual los miembros de la familia de Jacob que fueron a Egipto eran, en total,
setenta.
Debera suponerse pues, si se toma en cuenta esta ltima afirmacin, que la
integridad de la nacin hebraica se form en Egipto durante el cautiverio, lo que es
poco plausible, o postular, de lo contrario, que todos los hebreos de Palestina se
dirigieron, hasta el ltimo, a Egipto, algo que no resulta mucho ms creble; las dos
hiptesis, por otra parte, se veran desmentidas por el hecho de que los egipcios
siguieron capturando prisioneros judos en Palestina mucho despus de la instalacin
de Jacob. Al parecer, los tardos redactores del Pentateuco, yahvistas, elohstas y
sacerdotales, extrajeron sus representaciones del pueblo hebreo en Egipto de lo que
ese mismo pueblo era tras la primera monarqua de Sal, como lo atestigua, entre
numerosos ejemplos ms, el pasaje del Gnesis (49, 10) que habla de la realeza de
Jud, cuando el primer rey de Jud slo apareci casi cuatro siglos despus de la
muerte de Moiss. Sin profundizar ms en la discusin de un punto extremadamente
complejo (cfr., por ejemplo, C. Dennis McKinsey, The Encyclopaedia of Biblical
Errancy, Prometheus Books, Amherst, Nueva York, 1995, y Tribus, douze, en
Dictionnaire encyclopdique du Judasme, Robert Laffont/Bouquins, 1989),
concluiremos aqu que la nocin de las doce tribus parece poco plausible antes de la
instalacin de los hebreos en Palestina. Parece ms verosmil que la poblacin hebrea
en Egipto estuviera dividida en clanes ms o menos circunscritos. <<
basaban en la identificacin del mar de las Caas con el mar Rojo, que es errnea. No
podan pues tomar en cuenta la existencia de vados al sur de la Gran Negra, nicos
elementos que permiten explicar el paso del mar de las Caas a pie enjuto. <<
carro y tom con l seiscientos carros elegidos y todos los dems carros de Egipto
(x. 14, 7), y que no slo se puso, personalmente, a la cabeza del ejrcito para
perseguir a los hebreos sino que, adems, pereci bajo las aguas separadas por el
bastn de Moiss. Ignoramos cules podan ser los efectivos de los carros egipcios
(los de los hititas, muy superiores, eran de dos mil quinientos carros), pero es difcil
concebir que Ramss pudiera cometer los siguientes errores: primero, tomar por lo
menos seiscientos carros para perseguir a unos fugitivos desarmados, luego recorrer
de este modo unos trescientos kilmetros de terreno accidentado, difcilmente
practicable para los carros, de Avaris a Migdol, y lanzarse, por fin, a esta expedicin
de noche, puesto que, segn el xodo, el paso concluy al amanecer del da siguiente,
justo antes de que los egipcios llegaran a la vista de los hebreos en la orilla opuesta.
Adems, ningn faran pereci nunca en el mar. <<
de los hebreos sobrevivi. Sin duda hay que cargar en la cuenta de las exigencias del
relato pico una afirmacin tan categrica: incluso tras un cataclismo tan gigantesco
como el maremoto producido por la erupcin del volcn Krakatau, en Insulindia, en
1883, y que alcanz los cuarenta metros de altura, hubo supervivientes.
Probablemente quedaron supervivientes en las dos orillas y los hebreos los hicieron,
pues, prisioneros. <<
hubiera estado realmente decidido a exterminar a los hebreos que huan, hubiera
enviado a perseguirles, mientras flanqueaban las costas del Sina, a algunas galeras de
la flota egipcia que surcaba el mar Rojo desde el siglo XV antes de nuestra era (cfr.
Lionel Casson, Ships and Seamanship in the Ancient World, Princeton University
Press, Princeton, 1971). <<
las contradicciones que oponen los documentos yahvistas y los elohstas. Pese al
eminente papel que desempea en el libro del xodo, y que es casi superior al de
Aarn, ni Josu ni su padre son mencionados en la lista de los jefes de clan del xodo
(6, 14-27). Aparece en el libro del xodo, de modo sbito, en 17,9, sin la menor
mencin a su padre, cuando Moiss le ordena ir con sus hombres a combatir contra
los amalecitas, y el libro de los Nmeros (9,29) lo define como al servicio de Moiss
desde que era un muchacho; este ltimo punto es discutible, dado que Josu debe de
tener, por lo menos, entre veinte y treinta aos en el momento del xodo, puesto que
dirige por orden de Moiss la batalla contra los amalecitas. Ahora bien, a nuestro
entender, Moiss no tiene muchos aos ms en el momento del xodo; habra que
suponer pues que Josu estuvo a su servicio desde su primera adolescencia, algo poco
plausible. Por aadidura, Moiss estuvo ausente de Egipto de tres a cinco aos; habra
que suponer por ello que se llev a Josu con l en su huida, lo que no parece muy
probable.
Ese tipo de contradicciones, frecuente en el Antiguo Testamento, puede atribuirse al
deseo de los autores de prestar una edad cannica a todos los hroes y especialmente
a Moiss, de quien se dice al final del Deuteronomio (34, 7) que muri a los ciento
veinte aos sin que su vista ni su vigor hubieran disminuido. Forzoso es, una vez
ms, recordar que la palabra cuarenta adopta en hebreo dos significados, mucho
tiempo y generacin. Los autores quisieron decir, de otro modo, que Moiss
muri a edad muy avanzada, prueba del favor divino. Es una indicacin hagiogrfica;
los conocimientos modernos en fisiologa de la senectud hacen difcil imaginar a un
octogenario dirigiendo una operacin como el xodo y, menos an, organizando las
instituciones religiosas y jurdicas de Israel a los cien aos.
Si tomsemos al pie de la letra el Pentateuco, habra que suponer entonces (x. 12,
37) que el xodo dur efectivamente cuarenta aos, puesto que cuando ste se inicia
Moiss tiene ochenta aos (x. 7, 7). Sin embargo, una ojeada al mapa indica que se
trata, realmente, de un tiempo desmesurado para recorrer unos cien kilmetros hasta
el pas de Moab, incluso con numerosas paradas. El libro del xodo precisa (16, 1)
que, cuarenta y cinco das despus de su partida de Egipto, los hebreos se hallaban ya
al sur del oasis de Elim, junto al desierto de Sin o Sina, es decir, en el paralelo 29;
haban recorrido un centenar de kilmetros, incluyendo en este lapso las dos paradas
de Mar y Elim. A este ritmo, la distancia entre Egipto y Moab se habra cubierto en
menos de ocho meses.
La duracin de cuarenta aos atribuida al xodo debe tomarse, pues, en sentido
simblico, as como otras muchas indicaciones del Antiguo Testamento, y ser
18, que parece ser un inciso tardo y que, en cualquier caso, incluye anacronismos
insostenibles. El versculo 14 evoca la angustia que se apodera de los habitantes de
Filistia, cuando la ms antigua mencin de los filisteos en Palestina data de casi un
siglo despus del xodo (hacia 1209 antes de nuestra era; vase Moiss. Un prncipe
sin corona, vol. I, primera parte, cap. 1, nota 4) y se remonta al octavo ao del
reinado de Ramss III, hacia 1194 antes de nuestra era, es decir, algo ms de medio
siglo antes de la toma de Jeric. En tiempos de Moiss, Palestina se designaba con el
nombre de Canan. Por otra parte, el versculo 15 evoca, en cambio, la angustia de
los jefes de Edom, cuando el xodo no hace ms que comenzar y los fugitivos no han
tenido que vrselas an con los edomitas. <<
se enfrent con una constante oposicin a lo largo del xodo (x. 17, 4 y 32, 19-3,
Nm. 12, 1-16; 14, 1-4; 16, 12-15 y 41-42; Dt. 1, 26-28). Su autoridad, su
responsabilidad en el xodo y las tribulaciones de los hebreos mientras duraba son los
temas de discusin ms frecuentes; su matrimonio con la madianita Sephira, hija de
Jethro, tambin lo es. De ello se desprende que la salida de Egipto no tuvo
unanimidad entre los hebreos, sino slo el apoyo de la mayora y de sus jefes. Con la
ayuda de estos ltimos, Moiss procur acallar cualquier disidencia e imponer su
autoridad y, luego, su legislacin. <<
Pentateuco para la travesa del desierto hasta Canan son una cifra simblica, es el
desmantelamiento del tejido social de los hebreos, que sin duda se habra producido
en tan largo perodo de tiempo. Si se hubieran visto obligados a errar durante
cuarenta aos entre el Sina y Canan, los hebreos se habran convertido sin duda en
hordas ingobernables. <<
podan ofrecerse a los hebreos. Sin embargo, la primera parte de su periplo les hizo
seguir por la costa oriental del mar Rojo, que es muy abundante en pescado. Aunque
fuera slo una fuente alimenticia de apoyo, Moiss, que haba hecho ya ese recorrido,
no poda ignorarla. <<
Es inevitable que cierto nmero de ellos se hubiera casado con egipcias, que sus hijos
fueran considerados egipcios y que formaran parte del pueblo egipcio. Observaban
sus costumbres y su religin y, sin duda, no vean razn alguna para abandonar su
tierra y sus hogares (sin mencionar la resistencia de sus esposas), y lanzarse a una
aventura cuyo final no conocan. El libro del xodo cuenta sin ambigedades la
nostalgia que muchos hebreos sentan por Egipto.
Escrito varios siglos despus de los acontecimientos, mucho tiempo despus de que
se constituyera la nacin de Israel, el Pentateuco parece atribuir, retrospectivamente,
a los hebreos de Egipto una nocin clara de su identidad. Pero, adems de que su
religin haba cado casi en el olvido, como atestigua el deseo expresado en el xodo
de hacer sacrificios a su Dios, cuatro siglos de presencia activa en una civilizacin de
cultura rica y fuertemente constituida les haban, forzosamente, impregnado, como
atestigua tambin el episodio del becerro de oro. <<
los Nmeros (16, 1-35), donde vemos que un tal Korah, hijo de Issar, hijo de
Kohath, desafi la autoridad de Moiss. La omisin procede del hecho de que el
pasaje de los Nmeros no dice que Kohath es tambin el padre de Amram, que es el
padre de Moiss; por lo que Korah es el primo hermano de Moiss. Es decir, se
produjo, en el mismo clan de Moiss y en el seno de su propia familia, una rebelin
contra l. El episodio concluye con la muerte brutal, espectacular y mitolgica de
Korah y sus aclitos Dathan y Abiram, de la tribu de Rubn: la tierra se abre bajo sus
pies, en la mejor tradicin mitolgica, y se los traga a ellos, sus casas y sus bienes. Se
ignora lo que ocurri con los doscientos cincuenta hombres notables de la
comunidad que haban apoyado la sedicin de Korah, ni por qu haban de librarse
de ser tragados por la tierra.
Sin embargo, el conflicto fue lo bastante importante como para que los Nmeros le
consagren treinta y cinco versculos. Fue el nico conflicto entre Moiss y una
faccin de los hebreos? Es improbable, como tambin lo es la versin del brutal final
de sus oponentes. Evidentemente, los Nmeros cargan aquella muerte espectacular en
la cuenta de la clera divina; pueden apuntarse tambin causas menos providenciales,
como una ejecucin o un exilio de los oponentes.
Conviene retener que una oposicin tan marcada plante a Moiss considerables
dificultades en la formacin de la identidad hebraica, pese a la autoridad divina de la
que estaba, o deca estar, investido. <<
hebreos con las caravanas ni con las poblaciones de la costa oriental del Sina ni del
mar Rojo. Sin embargo, las caravanas recorran constantemente la costa y la
arqueologa ha demostrado que el Sina estaba muy lejos de ser un desierto mil aos
antes del xodo, es decir, en la Edad del Bronce media, a juzgar por el gran nmero
de campamentos beduinos cuyos rastros se han encontrado (cfr. Emmanuel Anati, La
Montagne de Dieu, Har Karkom, Jaca Book, Miln, 1986). El mero
aprovisionamiento de agua, como en Elim, impona tratar con los habitantes de los
oasis. <<
lugar llamado Elim, donde, indica el Levtico, haba doce fuentes y setenta
palmeras y situado en el lindero del desierto de Sin, es decir, a un centenar de
kilmetros del mar de las Caas. Las cifras doce y setenta deben interpretarse
simblicamente y no tienen valor topogrfico. Elim queda establecida como la
segunda gran parada del xodo. Como las dems etapas citadas por el Pentateuco, no
ha sido posible situarla; la descripcin de la vegetacin abundante (Elim significa
rboles en hebreo) evoca un gran oasis que podra corresponder al actual paraje de
Wadi Garandel (cfr. Andr-Marie Grard, Dictionnaire de la Bible, op. cit.).
Un oasis de esta importancia tena que albergar una poblacin sedentaria y es
verosmil que sta hubiera construido un campamento fortificado o una fortaleza en
las alturas, a la que he dado el nombre imaginario de Alaat. Pero cierto es que estas
poblaciones de pastores-agricultores disponan de reservas que contribuyeron, aunque
slo sea parcialmente, al aprovisionamiento de los hebreos; stos, en efecto, no
pudieron subsistir durante los largos meses del xodo con man, ni con las codornices
txicas (vase primera parte, cap. 12, nota 2) que caan del cielo, ni con el pescado
que he aadido a las reservas naturales de la regin. <<
respecto a los extranjeros. Es cierto que numerosos puntos del Pentateuco atribuyen
al Seor, a travs de Moiss, una prohibicin de matrimonio con los extranjeros, que
es castigado con la muerte de ambos cnyuges en el caso de Salu el Simeonita, que se
cas con Cosb la Madianita (Nm. 15, 6-15). El castigo es paradjico, porque el
xodo cuenta que el propio Moiss se cas con una madianita. Cmo pudo escapar
Moiss del castigo? Cmo pudo admitir, en el seno de los hebreos, a su suegro
Jethro el Madianita, por aadidura sumo sacerdote de una religin ajena? Cmo ese
sumo sacerdote hubiera aceptado la invitacin de Moiss sin llevarse a su hija
Sephira, que haba concebido a dos hijos de Moiss? (xodo). Los propios Nmeros
dan, por el contrario, motivos para pensar que el matrimonio de Moiss fue admitido
(aunque fuese criticado por Aarn y Miriam), puesto que describen a Moiss rogando
a su cuado Hobab, el hijo de Jethro, que se una a ellos en la conquista de Canan
(Nm. 10, 29-32). <<
fin de conservar el patrimonio. Pero parece que todas esas prohibiciones fueron,
sobre todo, cosa de los redactores posteriores al Pentateuco. <<
cifra siete, cheba. La prctica es muy antigua, los babilonios, por ejemplo, celebraban
el decimoquinto da del mes un reposo expiatorio, el sapattu. <<
tras el paso del mar de las Caas. Es una indicacin que no puede comprobarse
histricamente, pues ninguna de las treinta y siete etapas indicadas (Nm. 32, 1-49), a
excepcin de Ecyon-Geber, ha podido ser situada con precisin por la falange de
exegetas e historiadores que lo han intentado. Es posible que la mayora de estas
localidades hayan existido, efectivamente, aunque con otros nombres (as, Dophka,
por ejemplo, suele identificarse con la actual Serabet el Khadim), o hayan
desaparecido desde entonces.
Esa etapa plantea, una vez ms, el problema del itinerario del xodo, esencial para la
comprensin del relato (vase mapa). Perdneseme que renuncie aqu a enumerar
detalladamente todas las hiptesis sobre este itinerario. Y son numerosas.
Resummoslas simplemente en tres grupos principales:
Hiptesis de la ruta costera: me parece que los papiros Anastasi las refutan de modo
concluyente, adems de los trabajos de Alan Gardiner (ya citados en Moiss. Un
prncipe sin corona, vol. I, segunda parte, cap. 9, nota 2); estaba estrictamente
vigilada por una sucesin de fortalezas egipcias y no se permita cruzar, ni hacia
Egipto ni hacia Asia, sin un permiso especial de las autoridades egipcias. El papiro
Anastasi V cuenta que dos esclavos que haban huido por esta ruta fueron buscados
as por la polica de fronteras (John A. Wilson, en Ancient Near Eastern Texts
Relating to the Old Testament, editado por James B. Pritchard, Princeton University
Press, Princeton, New Jersey, 1969). Si dos esclavos no pudieron huir por esta ruta
sin ser descubiertos, qu ocurrira con treinta mil fugitivos!
Hiptesis de la ruta transversal: sta, llamada Darb el Hajj (ruta de los peregrinos,
porque unos veinte siglos ms tarde llev a los peregrinos musulmanes hacia La
Meca), habra llevado a los hebreos directamente del mar de las Caas a Ecyon-
Geber, a travs de los desiertos de Shur, Paran y Sin. Su dificultad reflejara
perfectamente los sufrimientos soportados por los hebreos, tal como los describe el
Pentateuco. Parecera ms verosmil (y explicara, entre otras cosas, por qu las
descripciones del xodo no mencionan la posibilidad de alimentarse de pescado),
pero tropieza con una importante objecin histrica: el camino llevaba a los hebreos
directamente a Canan, por una bifurcacin a lo largo del Araba. Por lo tanto, no
hubieran tenido que pedir derecho de paso a los edomitas y tampoco hubieran tenido
ocasin de vrselas con los amalecitas, cuyos territorios se hallaban mucho ms al
sur.
Adems, era una ruta desconocida para Moiss que, durante su huida individual de
Egipto, haba seguido, es evidente, la ruta del sur, la ms larga pero la menos penosa,
aprovisionamiento de agua, Mar y Rephirim. Pero un grupo tan numeroso como los
hebreos del xodo tena que aprovisionarse con mucha frecuencia de agua, primero a
causa del calor que reina de da en las costas del mar Rojo, luego para la preparacin
de los alimentos, y finalmente porque, yendo a pie y cargados con muchos fardos,
entre ellos las tiendas, cada uno poda transportar slo unos pocos litros; los nios y
los ancianos estaban excluidos, evidentemente, de la tarea. <<
en la costa oriental del mar Rojo, aproximadamente a la altura de los actuales wadi
Feiran y del monasterio de Santa Catalina, en territorio amalecita. En efecto, las
posibilidades de encontrar amalecitas ms arriba eran nulas, pues estos ltimos no
podan atravesar en gran nmero el macizo montaoso del Sina (vase primera parte,
cap. 15, notas 1 y 4). <<
conocimiento del terreno le permiti descubrir los lugares donde tena posibilidades
de encontrar una corriente de agua. El libro del xodo (17, 6) indica que el legendario
episodio de la roca golpeada sucedi cerca del monte Horeb (o Sina, o tambin
Djebel Mussa, vase segunda parte, nota 3, cap. 6). Cerca de ese monte (suponiendo
que coincida efectivamente con el Djebel Mussa) corre actualmente un wadi, el wadi
Feiran, lo que no significa, evidentemente, que el wadi Feiran sea el torrente nacido
del golpe en la roca. En el relato del xodo, por otra parte, el episodio de Rephirim
sigue muy de cerca al de las codornices, lo que indica que se produjo en primavera o
en otoo, estaciones de la migracin de las codornices, pero tambin de lluvias
torrenciales y sbitas que a menudo provocan inundaciones (cfr. Sinai,
Encyclopaedia Britannica. Versin castellana, Enciclopedia Britnica, S. A. de
Promocin y Ediciones, Madrid, 1993), pero que tambin hacen brotar torrentes
efmeros.
De ello se deducen dos hiptesis: o Moiss condujo a los hebreos al wadi Feiran, o
parti en busca de un torrente en los contrafuertes de la montaa y lo encontr. En
ambos casos, la providencial aparicin de un manantial de agua potable fue
interpretada por los autores con una ptica hagiogrfica en la que se ve a Moiss,
provisto siempre de su varita mgica, hacer brotar agua con un simple golpe de esa
vara. <<
poner a prueba a su Dios; querella por su conflicto con Moiss. El incidente dej un
tenaz recuerdo en la memoria de los hebreos. En el Deuteronomio (6, 16 y 9, 22) se
atribuir a Dios esta amonestacin: No tentaris a Yahv, vuestro Dios, como lo
tentasteis en Massa. <<
xodo (x. 17, 8-9) se atribuye a los amalecitas, pero no se indica motivo alguno:
vemos, en efecto, a stos lanzando su ataque justo despus de que Moiss golpe la
roca. Parece, sin embargo, que la utilizacin de la aguada (el torrente que encontr
Moiss) por los hebreos y la agresin de los beduinos amalecitas estn relacionados:
stos eran pastores seminmadas, daban pues gran importancia a sus fuentes y
manantiales. Viendo a unos extranjeros abrevando en un torrente de su territorio,
lanzaron una ofensiva con toma de prisioneros como esclavos (los amalecitas se
entregaban eventualmente al pillaje, como otras muchas poblaciones de la poca).
Puesto que el ataque se produjo cerca del monte Horeb, se deduce que los amalecitas
ocupaban la costa septentrional del golfo de Akaba, puesto que la costa meridional
estaba ocupada por los madianitas.
La distribucin de los territorios ocupados por los seminmadas de la regin y de la
poca evidentemente es imprecisa, y discutida incluso, tanto ms cuanto la regin ha
cambiado sensiblemente en los tres ltimos milenios. La Encyclopaedia Britannica
(Amalekites) sita el territorio de los amalecitas al sur de Jud, es decir, en los
confines del territorio de los edomitas, lo que no es contradictorio, puesto que los
amalecitas eran una rama de los edomitas (Gn. 36, 12). Aunque los amalecitas
hubieran estado unidos a la tribu hebraica de Efraim (Jue. 5, 14 y 12, 15), su
hostilidad para con sus lejanos primos parece muy antigua, se remonta incluso a la
llegada de los primeros hebreos a Palestina, e iba a durar mucho tiempo, puesto que
se prolong tres siglos despus de Moiss, hasta David.
Se ignora el origen de este antagonismo, que sera anterior a la constitucin de la
identidad hebraica y que podra, una vez ms, deberse al reparto del agua y los
pastos. <<
los amalecitas, pero al salir de Egipto los hebreos no podan estar armados con
espadas; tampoco lo estaban en Egipto, pues ciertamente los egipcios no hubieran
tolerado la existencia de milicias hebraicas en su territorio. Si, tras el combate,
disponan de espadas, slo podan ser las que haban arrebatado al enemigo. Queda
por saber de qu armas pudieron disponer para entablar combate por orden de
Moiss, porque no es admisible que se lanzaran con las manos desnudas contra los
amalecitas que, por su parte, tenan muchas razones para ir armados desde mucho
tiempo atrs, dadas sus ocasionales actividades de bandidos y sus inevitables
querellas con las poblaciones vecinas, madianitas, hititas, moabitas y, eventualmente,
egipcias. Las hiptesis no son muy numerosas, como hemos visto ms arriba (vase
primera parte, cap. 8, nota 2): iban armados con venablos, porque podan fabricarse
con madera de punta endurecida al fuego, y hondas. <<
esclavos eran prisioneros de guerra o gente que se venda por propia voluntad; as,
algunos hebreos podan venderse a otros hebreos (Lev. 25, 39-40 y 53). Los esclavos
israelitas gozaban siempre de un trato de favor, porque podan rescatarse en cualquier
momento y, de todos modos, quedaban libres al finalizar el sexto ao, pues el sptimo
se consideraba ao sabtico. Existen numerosas referencias a la esclavitud en el
Antiguo Testamento y son testimonio de que las prescripciones, cuya fecha de
promulgacin es incierta por otra parte, se aplicaban ms o menos estrictamente.
Atribuyo aqu a Moiss una especial magnanimidad con respecto a los amalecitas,
puesto que les concede la clusula liberatoria al cabo de seis aos. <<
divide en varios brazos, algunos de los cuales corren hacia el mar Muerto; el brazo
principal, alimentado a menudo por numerosos afluentes, va al golfo de Akaba, en
Ecyon-Geber (Ladislaus Szczepanski, s. j., Geographia Histrica Palestinae
Antiquae, Sumptibus Pont. Instituti Biblici, Roma, 1928). <<
demuestran de modo indirecto que ste no es, durante el xodo, el patriarca canoso y
experimentado que representa la tradicin, sino un hombre joven todava y que no ha
aprendido a delegar sus responsabilidades. <<
circunstancias tan complejas como ambiguas. Ninguno de los cinco libros del
Pentateuco permiten elucidar con precisin las causas. Se sabe que a la llegada de
Moiss a la regin de Ecyon-Geber es recibido por Jethro, jefe madianita y suegro del
profeta, que le lleva a su hija Sephira y a los dos hijos que Moiss tuvo con ella. A
continuacin, Moiss hace de Jethro su consejero jurdico para tratar las querellas de
los hebreos (x. 18, 1-27). Sin embargo, puede verse a continuacin, cuando los
hebreos han llegado a los parajes de la ciudad de Shittim (o Abel-Ha Shittim), al
norte del mar Muerto y en el pas de Moab, cmo la clera del Seor se desencadena
contra los madianitas porque un hebreo, Zimri el Simeonita, lleva a su casa a una
madianita, Cosb, hija de un jefe de clan (Nm. 25, 6-8); eso despierta la clera de
Phineas o Pinhas, nieto de Aarn y, por lo tanto, presunto sobrino de Moiss, que
atravesar a la pareja de un solo lanzazo. El episodio resulta difcilmente
comprensible, pues el propio Moiss est casado con una madianita. Haz sufrir a los
madianitas como ellos te han hecho sufrir con sus malignas artimaas en Por y
derrbales, exige Yahv. El motivo de la clera divina sera que algunos hebreos,
muchachos y jovencitas, intervienen en algunas celebraciones del dios de Por, el
Baal de Por, que aparentemente tenan un carcter licencioso.
Pero paralelamente existe una razn material para la sbita hostilidad entre hebreos y
madianitas (recordemos que estos ltimos descienden de Madian, uno de los seis
hijos de Abraham): se trata de la alianza de los madianitas con los moabitas,
asustados por la sbita irrupcin de masas de hebreos en su pas y por la amenaza que
los rebaos de los hebreos suponen para las aguadas.
Evidentemente es difcil separar las causas del motivo religioso y del motivo material
en el inicio de la guerra entre hebreos por una parte y moabitas y madianitas por la
otra, pero no puede excluirse que Moiss y, ms an, los sucesivos autores del
Pentateuco, alegaran motivos religiosos para justificar la guerra y las atroces
matanzas que describen los Nmeros.
Estas consideraciones tienen el inters aadido de precisar el itinerario de los hebreos
hacia Canan. Indican, con detalles significativos, que la estancia de los hebreos en el
pas de Moab (Nm. 22, 1) fue lo bastante larga para permitirles constituir rebaos e
instalarse de modo por lo menos semisedentario; vemos, en efecto, que Phineas es el
custodio de los vasos sagrados (Nm. 31,6), lo que significa que la tienda del
tabernculo haba sido erigida ya con todos los accesorios de culto descritos en el
libro del xodo (25, 10 / 27, 21). <<
(Nm. 10, 29-32), suscita los mismos interrogantes que los que se han evocado en la
nota precedente. Vemos a Moiss hablando con ardor ante Hobab para que ste se una
a las huestes hebreas. Pese a una primera negativa de Hobab, Moiss insiste y, sin
duda, acaba obteniendo la adhesin de su cuado. Pero se ignora cmo ste (al igual,
por otra parte, que su hermana Sephira) soport la guerra sin cuartel y las matanzas
que los hebreos infligieron a sus hermanos de sangre, los madianitas. Divididos entre
su natural fidelidad a los madianitas y la que haban consagrado a Moiss, soportaron
sin duda un caso de conciencia del que el Pentateuco no dice ni una palabra. <<
esposa extranjera, se cuenta en Nm. 12, 1-15 con la siguiente precisin: Sephira era
de la tribu madianita de los kuchitas. En la versin de los Nmeros, Aarn y Miriam
son castigados, por maldicin divina, con una lepra que les blanquea de inmediato, y
Miriam, aunque no Aarn, es apartada siete das del campamento. Puesto que la
naturaleza de esta lepra provisional parece oscura y discutible, y excesiva la
sancin, me ha parecido que las reconvenciones de Moiss bastaban ampliamente
para devolver a Aarn y a Miriam a la obediencia que deban a su hermanastro y jefe.
<<
tiene su origen en el profeta Miqueas (6, 4), afirma que Miriam fue una profetisa. Se
le atribuye incluso el Cntico de Moiss. El Pentateuco, sin embargo, esboza el
avinagrado retrato de una mujer dispuesta a discutir la autoridad de Moiss y que se
permite, incluso, criticar el matrimonio de ste. <<
no la franca hostilidad hacia esta unin, parecen haber proseguido durante siglos. Es
singular, en efecto, que los Nmeros, por ejemplo, declaren que existan
descendientes de Moiss y de Aarn cuando el Seor se dirigi a este ltimo, pero
que, al detallar la descendencia del segundo, no citen a ninguno de los hijos del
primero, Guershom y Eleazar (Nm. 3, 1-4). La omisin, patente, slo puede ser fruto
de una censura (vase segunda parte, cap. 2, nota 1). <<
noroeste de Ecyon-Geber, a unos quinientos metros sobre el nivel del mar, que
comprende los parajes de Abrona y Jimna, al oeste del Araba; podra corresponder a
la regin llamada de Obot (Nm. 21, 10-11). Ninguno de los libros del Pentateuco le
atribuye especial importancia, pero la hiptesis de una prolongada detencin de los
hebreos es sugerida, implcitamente, por el pasaje del libro del xodo que dice que,
tras haber enviado a Jethro a su casa, Moiss regres a su propio pas (x. 18, 27).
Moiss no puede enviar a Jethro ms all de ese territorio, que se hallaba en los
confines de Moab y Edom. Ms al este, en efecto, se habra encontrado en territorio
amorrita. El texto es, adems, desconcertante: Moiss no puede por aquel entonces
(tras la batalla contra los amalecitas) tener pas propio, puesto que no ha llegado a
Canan (donde, por otra parte, segn el Pentateuco, nunca lleg a entrar). Cul
puede ser pues este pas? A mi entender, slo puede tratarse de un paraje
provisional, una especie de base donde los hebreos hicieron un prolongado alto, antes
de proseguir su camino hacia Canan; ese alto habra sido, siempre a mi entender,
decidido por Moiss para poner fin a un vagabundeo de varios meses que amenazaba
con desintegrar a su pueblo, y para imponerle la ley y las estructuras que de ella se
desprendan. Muchos pasajes del Pentateuco, en especial las descripciones de la
construccin del Arca de la Alianza y de la tienda que la albergaba, as como las
elaboradas prescripciones del culto, son, en efecto, incompatibles con las condiciones
materiales de la marcha por el desierto (vase primera parte, cap. 16, nota 2): slo
adquieren sentido y recuperan su verosimilitud en el contexto de una prolongada
sedentarizacin.
La hiptesis y la eleccin de este paraje me parecen justificados histrica y
geolgicamente.
Histricamente, porque la sbita hostilidad de los madianitas hacia los hebreos y su
repentina alianza con los moabitas fueron motivadas por la amenaza que los recin
llegados suponan para las aguadas de la regin; madianitas y moabitas son, en
efecto, pastores seminmadas, y el agua resulta esencial para sus rebaos (vase
primera parte, cap. 15, nota 1). Ahora bien, la regin de inters comn para ambos
pueblos slo puede hallarse en los confines de sus respectivos territorios, el valle del
Araba.
Geolgicamente, esta regin, que hoy parece rida, estuvo muy poblada a partir del
segundo milenio antes de nuestra era: se han encontrado no menos de treinta y nueve
parajes de instalacin humana, incluida Timna. En efecto, est abundantemente
regada por numerosas corrientes de agua estacionales, entre ellas el Hiyyon al norte y,
al sur, los numerosos afluentes del Araba. Ofrece, pues, un lugar pastoral muy
pasos. <<
moabitas, por la otra, no se produjo de buenas a primeras sino tras un perodo incierto
de cohabitacin. Estall mucho ms al norte, en la orilla oriental del Jordn y al norte
del mar Muerto, a la altura de Jeric, en las llanuras de Moab (Nm. 22, 1). <<
desde hace algunos decenios, poder situar la montaa donde Yahv se apareci a
Moiss: el djebel Halal, el djebel Sinn Bishr, el djebel Yaallaq, el djebel Sirbal, el
djebel Catherina, el djebel Mussa, en la pennsula del Sina; dos djebel ms en la
orilla oriental del golfo de Akaba, en la actual Arabia Saudita, uno de los cuales, el
djebel el Lawz, fue en 1998 objeto de un relato, algo vacilante y sin gran novedad
arqueolgica (Howard Blum, The Gold of Exodus, Simn and Schuster, Nueva York,
1998).
Ninguna de estas localizaciones me parece aceptable, unas veces por razones
histricas y otras por razones geogrficas y topogrficas. As, los djebel Halal y Sinn
Bishr no corresponden, en modo alguno, a un itinerario verosmil del xodo. El djebel
Yaallaq se halla a unos cincuenta kilmetros del mar de las Caas y me ha parecido
que eso adelantaba demasiado el episodio de la manifestacin de Yahv. Los djebel
Sirbal, Catherina y Mussa son histricamente plausibles, pero no corresponden en
modo alguno a los detalles del Pentateuco, que no pueden rechazarse por completo;
as, por haber visitado la regin en 1955, puedo asegurar que el djebel Catherina es
por completo inaccesible a pie, salvo si se dispone de un equipo de alpinista
moderno. Creo que los dos djebel de la orilla oriental del golfo de Akaba deben ser
excluidos, pues ni el Pentateuco ni la verosimilitud histrica permiten pensar que los
hebreos cruzaran este golfo (con qu medios?); por otra parte, eso les hubiera
alejado de la Tierra Prometida a la que tanto deseaban acercarse.
La localizacin que me ha parecido ms verosmil es la de Emmanuel Anati, cuya
tesis se detalla ampliamente y se defiende de un modo convincente en sus dos obras
del mismo ttulo y de contenido casi idntico, La Montagne de Dieu: Har Karkom
(op. cit., una, la de Payot-Weber ed., es un en cuarto que incluye numerosas
comunicaciones eruditas sobre los lugares estudiados, la otra, Payot, es una obra de
formato ms manejable). Hay, entre muchas otras, dos razones por las que me parece
ms concluyente la tesis del profesor Anati. La primera es que el paraje de Har
Karkom se halla en la ruta ms plausible de los hebreos cuando, tras remontar por la
costa occidental del golfo de Akaba, se dirigen hacia el norte, a travs del Negev y el
pas de los madianitas, Madian, hacia Canan. La segunda es que el paraje es
accesible a pie y coincide desde otros puntos de vista, como el de la vegetacin, de
modo mucho ms satisfactorio con los detalles del libro del Pentateuco.
Har Karkom tiene 847 metros de altitud y si sus laderas son abruptas, como dice el
profesor Anati, de todos modos se puede ascender por la ladera oeste, donde dos
senderos bien trazados llegan hasta su altiplanicie partiendo de dos puntos muy
accesibles. La montaa es en realidad una mesa calcrea con afloraciones de slex,
como la descripcin del libro del xodo (19, 17 a 20, 21). Una obra (de gran xito)
aparecida en 1997 y que sostena, prescindiendo de cualquier conocimiento de la
historia del Antiguo Testamento, que existe un cdigo secreto en ste, llega a afirmar
que Yahv haba sido un extraterrestre cuyo platillo volante se pos en el monte Sina
y haba llamado a Moiss por medio de unos altavoces.
Dos grandes grupos de hiptesis han dominado el estudio histrico del episodio. El
primero postula que se habra producido en la regin una erupcin volcnica, lo que
explicara que la montaa humease como un homo (x. 19, 18-19). La montaa en
la que Yahv se apareci a Moiss era pues un volcn. El Negev se halla, es cierto, en
el rift sirio-asitico, pero ningn estudio ha podido demostrar la existencia de un
volcn en la regin, ni en ninguno de los supuestos emplazamientos del monte Sina.
Por aadidura, una erupcin no explicara la tempestad, aparentemente violenta, que
se desencaden entonces (x. 19, 16 y 20, 18). Adems, los chorros de polvo y piedra
o los ros de lava incandescente que habra producido habran puesto en fuga al
pueblo ms que incitarle a aproximarse al volcn.
El segundo grupo postula que un gran meteorito haba cado sobre la montaa,
produciendo en el punto de impacto una violenta incandescencia de las rocas (en el
impacto final del meteorito de Podkamennaya Tunguska, en Siberia, en 1908, la ropa
de los testigos ardi a sesenta kilmetros a la redonda). Debe recordarse, de paso, que
las cadas de meteoritos eran mucho ms frecuentes antes de 1800 y que son el origen
de la antigua creencia de que el hierro es un metal de origen celestial. Este meteorito
pudo caer durante la tempestad o, verosmil tambin, producirla por medio de una
aguda ionizacin de las nubes sobre la regin. Prefiero el segundo grupo de hiptesis,
tanto ms cuanto el libro del xodo menciona por dos veces un sonido de trompa
agudo (x. 19, 16 y 20, 18). Una erupcin volcnica, ciertamente, no habra
provocado semejante sonido; en cambio, la entrada de un gran meteorito en la baja
atmsfera habra podido producir un silbido asimilable a un agudo sonido de trompa.
<<
de muerte antes del sonido del cuerno (x. 19, 12-13 y 23-24) siguen siendo hoy
misteriosas, si no contradictorias; en efecto, en el libro del xodo (19, 21) vemos que
Yahv renueva esta prohibicin, pero esta vez de modo incondicional, con o sin
sonido de cuerno. Vemos tambin que slo Aarn es autorizado a acudir all (x. 19,
25), pero ms adelante comprobamos que Moiss va a la montaa con Aarn, Nadab
y Abihu, as como con setenta ancianos de Israel que ven tambin al Dios de Israel
(x. 24, 9-10) y, tres versculos ms adelante, sube a la montaa en compaa de
Josu (24, 13). <<
por fidelidad a algunos elementos esenciales de la descripcin del arca que por
conviccin personal, pues est en contradiccin formal con el tercer mandamiento
(x. 20, 4): No hars imgenes para ti mismo a semejanza de cuanto hay en el cielo,
en la tierra o en las aguas.
Algunos autores (Richard Elliott Friedman, Who Wrote the Bible?, Summit Books,
Nueva York, 1987. Versin castellana de Josep Mara Apfelbaume, Quin escribi
la Biblia?, Ediciones Martnez Roca, S. A., Barcelona, 1989) sugieren que es preciso
distinguir entre la fabricacin de una estatua por medio de un molde en el que se
vierte metal fundido y su confeccin por chapado de un soporte de madera; Yahv
dice, en efecto: No fundirs dioses, lo que significa que la infraccin de Aarn, al
fabricar el Becerro de Oro, fue haberlo hecho por medio de un molde. Pero podemos
preguntarnos sobre el simbolismo de la diferencia entre ambos mtodos de
produccin, y tambin sobre la preferencia que Yahv haba mostrado por el segundo.
Aunque el libro del xodo indica que la minuciosa descripcin del arca es dictada por
Yahv, el propio mueble parece adecuarse al cofre real de Tut Ankh Amn. El motivo
de los dos querubines que cubren con sus alas el techo del arca evoca tambin, creo,
entre otros, el de las diosas doradas que protegen con sus brazos abiertos la capilla de
madera dorada que contiene la momia de Tut Ankh Amn en el museo de El Cairo.
Se ignora el origen del concepto de querubines, al igual que las races de la palabra
hebrea kerub. <<
de Oro a los hebreos y Aarn a partes iguales. El pueblo, viendo que Moiss estaba
ausente, le dijo a Aarn: Hagamos [efigies de] dioses que llevbamos ante
nosotros, y ste haba pedido que le entregaran sus joyas (pendientes, segn el libro
del xodo). Aarn confeccion pues un molde con la figura de un toro y verti en l
el oro fundido. En el colmo de la deshonestidad, reprendido por Moiss, Aarn elude
sus responsabilidades y afirma (x. 32, 23-25) que, cuando le rogaron que hiciera una
estatua de Dios, arroj el oro al fuego y que sali as, por azar, la estatua de un
buey.
El episodio es difcilmente creble y el relato parece un montaje destinado a
desacreditar a Aarn. La costumbre de llevar efigies de dioses en procesin, como
durante el festival sed, es especficamente egipcia y cuesta creer que Aarn, que fue
con Moiss el organizador de la salida de Egipto, pudiera, al mismo tiempo,
responder al deseo de reavivar una costumbre egipcia y fabricar con sus manos un
molde de lo que parece haber sido el dios egipcio de la fertilidad, Apis. Ahora bien,
una voluntad tan tipificada de regreso a los dioses egipcios me parece inimaginable
en un personaje como Aarn, mucho ms cuando, a sabiendas de ste, se cree que
Moiss est hablando en la montaa con Yahv. El episodio del libro del xodo me
parece, por lo tanto, un invento destinado a desacreditar a Aarn, tal vez para
enmascarar el hecho de que hasta su ignominiosa muerte se opuso a Moiss y le
disput la primaca en la direccin de los hebreos.
Ms verosmil me parece que, al no disponer de la autoridad de Moiss, Aarn fuera
incapaz de oponerse a una voluntad de celebracin idlatra compartida con los
madianitas. Desde su llegada al Negev, en efecto, los hebreos estaban en constante
contacto con las poblaciones locales: moabitas, edomitas, amonitas, adems de con
los madianitas. Por lo que se refiere al buey conocido con el nombre de Becerro de
Oro, es posible que fuera una efigie del propio dios Apis, dejada all por las
conquistas egipcias para servir en el culto, recin implantado, de este dios, o una
representacin sincrtica de Apis y de Baal Adad. <<
celebra poco despus del anuncio del Declogo a los hebreos. A posteriori, el
episodio, evidentemente, debe suscitar la reprobacin de los redactores del
Pentateuco. <<
nombramiento de Aarn y sus hijos como jefes del clero; me ha parecido que eso lo
hara, adems, ms contradictorio an, pues es difcil concebir que el primer jefe del
clero israelita se permita fundir una estatua de un dios extranjero. Semejante
infidelidad hubiera justificado la revocacin de Aarn.
Sin embargo, la reconstruccin que estas pginas ofrecen es parcialmente conforme
al libro del xodo, pues sita, efectivamente, la realizacin del arca y del santuario
tras el nombramiento de Aarn. <<
variado mucho con el transcurso de los siglos. En tiempos de Salomn, en el siglo IX,
era de 571,200 g. El talento vala 60 minas, y la mina, 50 shekel o siclos, el peso total
del oro utilizado para el arca y el santuario sera, pues, de 16 703,800 g, es decir casi
17 k. Por lo que a la plata se refiere, sera de 60,500 k. <<
paraje correspondiente no ha sido localizado con certeza: podra tratarse del actual
Ein Qudeis o del actual Ein el Qudeirat, a unos diez kilmetros al norte. Algunos
especialistas (cfr. C. H. J. de Jeus, citado por John Rogerson, en Nouvel Atlas de la
Bible, op. cit.) optan por la segunda localizacin, pues el primer paraje es llano y
escaso en agua, mientras que el segundo, que por lo dems es un oasis (se le llamaba
Oasis del desierto de Sin) abunda en pasto y en agua. A mi entender, es posible que
la considerable masa de los hebreos que de pie deban de ocupar por lo menos cien
mil metros cuadrados, sin contar con los rebaos, las tiendas, el santuario, etc.,
ocupara ambos parajes.
Segn el Deuteronomio (1, 46), los hebreos permanecieron all treinta y ocho aos,
tiempo en el que desapareci la generacin de quienes haban abandonado Egipto;
para Yahv se trataba (Dt. 2, 14 y Nm. 14, 21-23) de castigarles por su rebelin.
Kadesh fue sin duda una de las etapas principales de los hebreos en su andadura hacia
Canan; la regin, que se encuentra en el Negev, en el extremo sur de Palestina, era
una encrucijada entre los pases de Edom y Moab y de all, en efecto, partieron los
exploradores para reconocer la Tierra Prometida. Pero parece poco probable que los
hebreos retrasaran su entrada en Canan tanto tiempo como indica el Deuteronomio,
tanto ms cuando se hallaban rodeados de pases hostiles.
Se supone que en Kadesh se produjo el clebre episodio de la roca golpeada (Ex. 17,
2-7 y Nm. 20, 2-13). No lo he incluido en el relato, pese a su celebridad, por dos
razones principales. La primera es que Ein Qudeis y Ein el Qudeirat tienen pozos, en
la segunda localidad abunda el agua, y las quejas de los hebreos por su falta de agua
en el desierto son un estribillo de los relatos del xodo en el Pentateuco, que pretende
ms ilustrar las rebeliones de los hebreos que evocar un hecho histrico real. La
segunda es que este episodio sirve, sobre todo, para oponer dos interpretaciones
antagonistas: segn el libro del xodo, atestigua la obediencia de Moiss a Yahv,
que le ordena golpear la roca y es un afortunado milagro. Segn los Nmeros, por el
contrario, demuestra la desobediencia de Moiss, que no se limita a hablar con la
roca, como Yahv le haba ordenado, sino que la golpea con su bastn, y es un
episodio funesto, el de la peor desobediencia del profeta. Por lo que iba a alimentar la
venganza de Yahv. En efecto, a causa de esta desobediencia ni Moiss ni Aarn
entraron en la Tierra Prometida (castigo del que no se habla en el libro del xodo).
Esta evidente contradiccin entre las dos versiones del episodio de la roca golpeada
ilustra el antagonismo, bien conocido por los biblistas, entre la fuente llamada
yahvista, que presidi la redaccin del libro del xodo y es favorable a Moiss, y la
fuente llamada sacerdotal, que presidi la de los Nmeros y que lo presenta, a
(Nm. 16, 1/17, 13), es uno de los episodios ms significativos del xodo, aunque
algunos comentaristas quieran ver en l slo un incidente secundario. Puesta en
marcha por el levita Korah, incluy, es cierto, a hombres que no pertenecan a la tribu
de Levi, como Dathan y Abiram, de la tribu de Rubn, pero la conminacin de
Moiss: Escuchad, vosotros, hijos de Levi (Nm. 16, 8), indica bien a las claras
que el ncleo de la rebelin lo constituan los levitas, gente de su propia tribu, todos
gente de rango elevado en la comunidad, de buena reputacin y jefes de asamblea.
Moiss impone entonces a los rebeldes la ordala, es decir, el juicio del Seor: se
presentarn con sus incensarios y, dice Moiss, si el Seor acepta su tributo y la tierra
no se abre bajo sus pies para mandarlos al Sheol (el infierno), significar que no han
pecado en sus corazones. Pero la tierra se abre efectivamente bajo los pies de Dathan
y de Abiram, y el fuego del cielo cae sobre los doscientos cincuenta levitas, que son
consumidos.
Segn el texto de Nmeros 11, 31-32, la tierra se abri bajo todos los rebeldes y se
los trag. Se trata de una imagen ms que de un hecho plausible, pues es difcil
imaginar que la tierra se tragara slo a los rebeldes. La continuacin lo confirma,
pues los hebreos consideran a Moiss, y no al Seor, responsable del castigo.
Esta historia, como el conjunto del Antiguo Testamento, debe ser descifrada a otro
nivel. De qu se trata? Dathan, Abiram y On, as como doscientos cincuenta levitas,
le niegan a Moiss la autoridad religiosa. Segn ellos, no es el mensajero del Seor
sino que se expresa por propia iniciativa. Este ltimo punto se ve confirmado por las
palabras atribuidas a Moiss: la ordala demostrar si el Seor le ha inspirado. El
episodio es, por lo tanto, una prueba de fuerza entre Moiss y los rebeldes, levitas y
no levitas, que ponen en duda su cualidad de profeta mensajero del Seor.
La probabilidad de semejante revuelta es ampliamente demostrada por el resto del
Pentateuco; Moiss tuvo que luchar sin cesar, y hasta el descubrimiento de la Tierra
Prometida, para imponer su autoridad de representante del Seor. Sin embargo, me ha
sido imposible tomar el episodio, tal cual, en un relato que procura hacer la sntesis
entre los distintos libros del Pentateuco. En efecto, stos divergen considerablemente
sobre este episodio: aunque el autor de los Nmeros reserve un final terrible a todos
los rebeldes, levitas y no levitas, puesto que son devorados por las llamas que brotan
del suelo, junto a sus mujeres, sus hijos, sus casas y sus propiedades, el
Deuteronomio, en cambio (11, 6, y ms tarde el Salmista 106, 16-18), slo reserva
este final a los no levitas Dathan y Abiram (y olvida misteriosamente a On).
Qu debemos deducir de ello? Una vez ms, que hubo entre los autores del
Pero eso, en principio, hace muy difcil concebir que pudiera describir su propia
muerte, prever que el reino de Jud recibira el cetro (Gn. 36, 31), lo que slo
ocurri casi cuatro siglos despus de Moiss, y ms an dar, en Gn. 36, 31, la lista
de los reyes de Edom que reinaron mucho tiempo despus de su muerte. Dicho eso,
los cinco libros no ofrecen la menor informacin sobre el modo en que fueron
comunicadas las leyes a los hebreos ni sobre quin las escribi o las condiciones
generales de redaccin. Est excluido que, al igual que el Declogo, fueran grabadas
en piedra, cosa que hubiera hecho muy difcil su transporte. Con mucha mayor
probabilidad, el soporte utilizado fue el papiro, que parece haber sido fabricado,
efectivamente, fuera de Egipto, especialmente en Siria. La lengua utilizada habra
sido el hebreo, sephath Kenaan, la lengua de Canan (Is. 19,18) o la lengua de
Jud (Neh. 13, 24), que era hablada desde el siglo XVI antes de nuestra era (cfr.
Geoffrey Rolles Driver, Hebrew Language, Encyclopaedia Britannica; Larry
Walker, Biblical languages, en The Origin of the Bible, ed. Philip Wesley Comfort,
Tyndale House Publishers, Wheaton, D3, 1992).
Desde un punto de vista cientfico, y al margen de cualquier cuestin de fe, gran
nmero de los exegetas biblistas estn de acuerdo en rechazar la hiptesis de que el
propio Moiss las escribiera (aun suponiendo que hubiese adquirido el dominio del
hebreo escrito), pues ciertamente no hubiera diseminado el texto de las leyes en los
cuatro libros del xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio, incluyendo repeticiones
y variantes. Me ha parecido que, dada la importancia del texto, Moiss debi de
recurrir a un solemne dictado colectivo.
Segn las indicaciones del libro del xodo, las primeras redacciones de las leyes slo
pudieron hacerse, como muy pronto, durante las largas etapas que fueron
sucedindose tras la partida de Ecyon-Geber, cuando los hebreos iniciaban su ascenso
hacia Canan y Moiss les estaba ya dotando de instituciones. (Cfr. R. E. Friedman,
Who Wrote the Bible?, op. cit). <<
beth, crea un problema pues, en la continuacin del Antiguo Testamento, puede verse
que cuando David, rey, propone construir una Casa para el Seor, ste lo prohbe por
boca del profeta Nathan, alegando que nunca ha vivido en una casa desde que los
israelitas salieron de Egipto, sino que ha vivido en una tienda y en un tabernculo (2
Sam. 7, 6). Forzoso es entonces llegar a la conclusin de que la actual versin de este
texto fue reescrita despus del reinado de Salomn, constructor del primer templo, y
por lo tanto despus del siglo IX antes de nuestra era, cuatro siglos ms tarde. <<
<<
Arad, prximas, por otra parte, una de otra (a unos veinte kilmetros): la una se
encuentra a unos veinte kilmetros de Beer-Sheba y sera la antigua Tell Malhatta, en
la encrucijada de la ruta que llevaba al Sina y la que llevaba de Judea al valle del
Araba; la otra, ms al este, al pie de una montaa, a poca distancia de la ribera
meridional del mar Muerto (cfr. John Rogerson, Nouvel Atlas de la Bible, op. cit.).
Aparentemente, de la primera parti el ataque de la coalicin madianita-moabita
contra los hebreos. <<
ninguna hiptesis concluyente. Las bacterias y los virus han evolucionado en exceso
durante milenios para que sea posible, en ausencia de sntomas, definir la infeccin
que afect a los hebreos. Lo nico cierto es que se trataba, en efecto, de una
enfermedad contagiosa. <<
del Pentateuco, los Nmeros (21, 6-9); la omisin de los dems se explica, sin duda,
tanto por el carcter intrnsecamente mgico de la intervencin de Moiss como por
adecuarse muy poco a las prescripciones religiosas judas. La fabricacin de un
objeto que representara el Mal era considerado, en las prcticas religiosas orientales,
como un medio para deshacerse de l (cfr. A. M. Grard, Serpent dairain,
Dictionnaire de la Bible, op. cit.). La omisin de los dems libros del Pentateuco es
tanto ms evidente cuanto, segn los Nmeros, Moiss hizo fabricar la serpiente por
orden del Seor. <<
kilmetros. <<
eran necesarios dos hombres para llevar un solo racimo de uva (13, 23). Que se me
perdone no haberlo utilizado, pues la historia de la via no incluye rastro alguno de
uva de semejante tamao. <<
treinta mil personas, lo que ciertamente supone una estimacin muy inferior al
milln, mnimo, de almas que evoca el Pentateuco, es lcito preguntarse cmo deben
entenderse las relaciones entre Moiss y su pueblo en el marco del Sina y el Negev.
<<
y en Galilea. Sin embargo, la continuacin del relato parece indicar que se trata de las
del Jordn. <<
el libro de Josu (14, 13-15) precisa que Kiriat-Arbaa, Ciudad de los Cuatro, slo
se llam Hebrn cuando Josu la don a Caleb, es decir varios aos ms tarde. El
Gnesis, por otra parte, comete el mismo error (23, 2). <<
no de gente de una talla tal que, utilizando los trminos de Caleb (Nm. 13, 30-32;
Dt. 2, 10-12), los hombres parecieran saltamontes comparados con ella. El
Deuteronomio precisa, sin embargo, que otra raza de gigantes, los rephaim, a quienes
los moabitas llamaban emim, habitaba antao en los mismos parajes; el Gnesis, por
su parte, les llama zamzumin (14, 5). Tres siglos ms tarde, el personaje del filisteo
Goliath (1 Sam. 17, 4) devolver nueva vida al mito de los gigantes de Palestina. Pero
es dudoso que los rephaim, anakim, emim y dems zamzumin hayan sido filisteos,
puesto que stos slo apareceran en la regin un siglo ms tarde, aproximadamente
hacia el siglo XII antes de nuestra era. De todos modos, nada permite pensar que los
filisteos, algunos de cuyos esqueletos, por otra parte, se han hallado en sus sepulturas,
fueran gigantes, y todo lleva a concluir que nos hallamos aqu en plena literatura
fantstica: tambin Londres tuvo, ms tarde, sus gigantes, Gog y Magog, que medan
4,20 m, Amberes tuvo a Antgono, que meda 12 m de alto, Douai tuvo a Gayant, que
meda 6,5 m El mito de una degeneracin fsica de la humanidad, que antao
habra estado constituida por gigantes, es tan antiguo como tenaz.
Aunque podamos suponer, como mximo, que una singularidad debida a repetidos
cruces genticos pudiera producir en una poblacin restringida un pequeo grupo de
gente de un tamao algo superior a la media, de los extravagantes relatos atribuidos a
los primeros exploradores de Canan, pas donde, decididamente, todo habra sido
superior a la norma, debe extraerse la conclusin de que el redactor fabula a falta de
hechos o, probablemente, para ocultar los hechos: el primer grupo de exploradores se
niega a entrar en Canan y, para justificarse, invoca la presencia de esos gigantes
como nico motivo.
Hay otra razn para esta negativa, que provoca la clera divina, y esta razn parece
ser la amenaza de las tropas egipcias.
Se observar, de paso, que el nombre del primero de los tres gigantes evoca,
singularmente, el del gran demonio de los arios, Ahriman. <<
xodo, ms all del Sina. El Gnesis (1, 34) evoca as la conquista de Sichem
durante el perodo de los patriarcas, antes del xodo por lo tanto. El conjunto del
captulo 38 del Gnesis indica que Jud no baj a Egipto y permaneci en Canan.
Pero la lista de las tribus, sobre todo, incluye una variante que refuerza la hiptesis de
unos judos que no conocieron el xodo: la tribu de Simen no figura en el
Deuteronomio 33 y el total de doce slo puede obtenerse dividiendo la descendencia
de Jos entre Efraim y Manass.
Adems, dos textos no bblicos, egipcios, se refieren con certeza a la presencia de
hebreos ms all del Sina (vase Moiss. Un prncipe sin corona, vol. I). Esta
presencia debe considerarse un hecho histrico.
Se ignora el nmero y la distribucin de estas poblaciones. Pero resulta evidente que
la existencia de judos que no haban participado en la promesa divina, puesto que
estaban ya en la Tierra Prometida, plante problemas a los redactores del Pentateuco,
de ah su relativa discrecin a este respecto (vase tercera parte, cap. 5, nota 1). <<
negativa de stos, a excepcin de Caleb y Josu, a intentar una entrada por la fuerza
en Canan tiene dos consecuencias: la primera es que Yahv retira su confianza al
conjunto de los hebreos y la segunda, una condena divina, no slo de todos los
exploradores, a excepcin de Josu y Caleb, sino tambin de todos los hebreos
presentes, a no entrar nunca en Canan (Nm. 26, 1-62). Se trata, es evidente, de una
exageracin literaria, pues es difcil imaginar que el masivo xodo de Egipto slo
desembocara en la entrada de esos dos hombres y de los suyos en la Tierra Prometida.
El castigo que cae sobre el pueblo se atribuye a su negativa a intentar la aventura de
una expedicin a la Tierra Prometida: toda la generacin presente se ve abocada a
morir en el desierto del Negev por la maldicin divina. La continuacin de los
acontecimientos, tal como son relatados en el Pentateuco, desmiente (al menos
parcialmente) esta maldicin, puesto que los hebreos se alejan mucho del desierto,
hasta las llanuras de Moab, a poca distancia de Jeric y, por lo tanto, de Canan.
Podemos preguntarnos, por otra parte, quin habra transportado el santuario y el arca
de la Alianza si la maldicin se hubiera cumplido, y con qu soldados Josu habra
sitiado Jeric.
El mismo relato aade una tercera consecuencia, retomada por el Deuteronomio (1,
19-46): la misma maldicin impide al propio Moiss entrar en la Tierra Prometida (1,
38), lo que resulta difcilmente explicable, pues no es responsable de la negativa de
los hebreos a iniciar una entrada por la fuerza en Canan.
Desde el punto de vista estrictamente histrico, y con independencia de cualquier
interpretacin exegtica de estos textos, forzoso es poner de relieve una laguna: no se
da razn plausible alguna para la negativa de los hebreos a intentar una entrada por la
fuerza en Canan, a la que tanto aspiran, salvo la presencia de los tres gigantes
Ahiman, Sheshai y Talmai, obstculo ms bien irrisorio para una poblacin de unas
veintisiete mil personas. <<
atrs, de acuerdo con el itinerario indicado por Nm. 21. Vase mapa. <<
das. <<
las relaciones entre Moiss y los hebreos a lo largo de los cinco libros del Pentateuco.
El profeta se ve confrontado, hasta su muerte, a la rebelin, a la mala voluntad
diramos en lenguaje contemporneo, de los hebreos.
Los relatos del Pentateuco indican que Kadesh-Barnea fue escenario de la crisis ms
importante en las relaciones de Moiss con los hebreos: al descubrir, tras el informe
de los exploradores, que no podan entrar en Canan por la ruta seguida hasta
entonces, se rebelaron contra l. Nmeros 14, 26-45 y Deuteronomio 9, 13-25 cargan
la rebelin en la cuenta de la tozudez de ese pueblo, su maldad y su pecado.
Palabras sorprendentemente crueles para con el pueblo elegido, que no pueden
ocultar el hecho de que ese revs de la fortuna era independiente de cualquier
voluntad. <<
<<
Nmeros 28, 1/29, 40. En cualquier caso, slo pudieron redactarse con la perspectiva
de la prosperidad que llegara con la instalacin en Canan, y no de las condiciones
de vida de los hebreos durante el xodo, puesto que los textos bblicos cuentan que
vivieron de man durante cuarenta aos, tiempo que, claro est, debe tomarse una
vez ms en sentido simblico, es decir mucho tiempo. <<
razones que invocan los textos bblicos no son muy coherentes. Segn Nmeros 3, 4,
murieron por haber ofrecido al Seor, en el desierto del Sina, un sacrificio que ste
no haba solicitado; la misma razn alega Nmeros 26, 61, sin precisar lugar ni
tiempo; xodo 24, 1, que no parece hacer mucho caso de su falta, los cita, a ellos y
slo a ellos, entre los hijos de Aarn como pertenecientes a aqullos a quienes el
Seor convoc en la montaa, despus de la salida del desierto, y xodo 28, 1
precisa que el Seor les nombr, con sus dos hermanos, entre aqullos a quienes el
Seor design para su servicio; Levtico 10, 1-4 retoma la tesis del sacrificio no
solicitado por el Seor, pero 1 Crnicas 24, 1-2 no alude en absoluto a semejante
falta. Sin duda, la muerte simultnea de ambos hermanos les pareci, a ciertos
cronistas, una seal de la clera divina y se ide una razn para esa coincidencia. <<
Seor orden que se desnudara a Aarn, vivo todava, de sus hbitos sacerdotales
para revestir con ellos a su hijo Eleazar; esta suprema humillacin se explicara por la
rebelin de Aarn en Meriba (vase segunda parte, cap. 12, nota 1). Sin embargo,
ningn texto bblico alude a ninguna rebelin de Aarn en Meriba, rebelin que, por
otra parte, es objeto de interpretaciones contradictorias entre el libro del xodo y los
Nmeros. <<
y, por lo tanto, seran primos de los israelitas. Como Israel, Edom haba fundado
doce clanes, uno por cada uno de sus hijos; en todo caso eran semitas. De acuerdo
con documentos egipcios, Ramss II se apoder de Edom, llamado Seir, durante su
campaa de 1273-1272 para pacificar los territorios ribereos del mar Muerto.
Pero cuando, tras la semivictoria de Kadesh del Orontes, Ramss renunci a su
dominio por medios militares y opt por la diplomacia, tal vez Edom adquiri cierta
independencia, con respecto a los egipcios y a los hititas al mismo tiempo, bajo
ciertas condiciones. Entre ellas, la prohibicin de aliarse con los apiru, tanto beduinos
como israelitas, que resultaban una constante amenaza para Egipto; de ah la
negativa, incomprensible de otro modo, del rey de Edom a permitir que los hebreos
tomaran la ruta que flanqueaba su reino por el este, llamada por otra parte ruta del
rey en recuerdo del paso de Ramss. <<
por el rey cananeo de Arad. ste hizo varios prisioneros y, al finalizar la batalla, los
hebreos vencedores destruyeron varias ciudades de este rey y llamaron al lugar
Hormah, es decir destruccin. No he utilizado el pasaje por dos razones. En
primer lugar, Arad est a unos ochenta kilmetros al norte de Kadesh y, al abandonar
este paraje, los hebreos tenan que dirigirse mucho ms al sur para rodear Edom. No
se adivina razn alguna para que el rey de Arad les persiguiera tan lejos de sus bases.
Tampoco se comprende por qu razn los hebreos habran librado combate a los
cananeos, cuando se negaban a combatir con la coalicin edomita-moabita. Por lo
dems, la formulacin segn la cual los hebreos haban destruido varias ciudades y
las haban llamado Hormah me parece imprecisa, si no ambigua. <<
por respeto hacia Moiss. Pero, a pesar de su xito milenario, que basta para justificar
su uso, la fbula del asno que se pone a hablar no tena, ciertamente, su lugar en estas
pginas. Como mximo podemos imaginar que el propio Balaam la invent para
justificar sus reticencias con respecto a Balak. <<
batallas del tercer y segundo milenio antes de nuestra era. Para el Oriente Medio slo
hay una respuesta: el rabe. Resistente y sufrido al mismo tiempo, provisto de unos
dursimos cascos que no exigan herraduras, su talla en la cruz (de 1,42 a 1,50 m,
cuando la de un caballo de silla francs o de un Oldenbourg supera el 1,60 m, casi la
altura de un hombre de entonces) permita montar y descabalgar sin excesivas
dificultades, en una poca en la que los estribos no existan. <<
Prometida, y su tumba estaba ya situada en los tiempos bblicos (Dt. 36, 6), en un
lugar desconocido, en un valle de Moab, frente a Beth-Por, es decir a poca
distancia del monte Piskah. Ningn elemento histrico o arqueolgico permite dudar
de la primera afirmacin, pero puede extraar que Moiss comenzara el reparto de
Transjordania entre tres tribus, Gad, Rubn y Manass (Nm. 32, 33-42), como si
supiera ya cmo disponer de las tierras de Canan, cuando los mapas no existan an.
No obstante, a falta de indicios ms concluyentes, he seguido las indicaciones del
Pentateuco sobre el lugar de la muerte de Moiss.
Sin embargo, mi relato difiere en lo referente a la edad en la que muri el profeta.
Deuteronomio 34, 7 afirma que fue a los ciento veinte aos y que Moiss conservaba,
entonces, todo su vigor, y que su vista no haba disminuido; pero el objetivo de los
redactores bblicos no era, ciertamente, la informacin histrica ni se preocupaban
por la veracidad fisiolgica. Por mi parte, sito esta edad entre los cuarenta y los
cincuenta aos, algo que, debemos recordarlo, supona una edad avanzada por aquel
entonces y lo sigui siendo, por otra parte, hasta comienzos del siglo XX.
Prematuramente ajado por las pruebas y la inaudita intensidad de sus emociones, es
posible que Moiss sucumbiera sencillamente a un desfallecimiento cardaco.
Por lo que se refiere a su tumba, el anonimato del que habla el Pentateuco es
turbador. Moiss, en efecto, tiene una estatura histrica y simblica igual por lo
menos, si no superior, a la de Abraham, cuya tumba, la clebre Tumba de los
Patriarcas, en Hebrn, era y sigue siendo un lugar conocido y reverenciado por todo
el mundo. Por qu deba ser annima la tumba de Moiss? Es uno de los numerosos
puntos oscuros del Pentateuco. En cualquier caso, me parece que el lugar ms
indicado no era un valle sino la cima del monte Piskah, llamado tambin Nebo, desde
donde haba contemplado, por ltima vez, la Tierra Prometida. Pero, claro est, sta
es slo una deduccin lgica entre otras muchas <<