10 Capitulo 1: Introduccin ,

can que el Partido Laborista ganarla. "Las personas pueden decir que preferirian mej
servicios pblicos, pero al final votarn por recortes a los impuestos. Al menos algunos
ellos tuvieron"la decencia de sentirse tan apenados como para admitirlo (Harris 1992).
Un entrevistador puede afectar la precisin de la respuesta, al leer mal las preguntas,
registrar las re,imestas de manera equivocada o al polemizar con el entrevistado. En
encuesta sobre el aborto, un entrevistador con poco entrenamiento y un fuerte sentimie
contra el .aborto podria animar al entrevistado a proporcionar una respuesta en vez de o
Ciertas palabras significan cosas. distintas para personas diferentes. Una pregunta se
lla como "posee usted un auto?" puede ser respondida con un si o un no, dependien
de la interpretacin del entrevistado a las palabras posee (cuenta como propiedad
hecho de pagar a una compaa financiera?) o auto (se permiten camionetas?).
La formulacin y el orden de las preguntas tiene un gran efecto sobre las respu
obtenidas. A fines de 1993 y a principios de 1994 se realizaron dos encuestas acerca
Elvis Presley. Una encuesta preguntaba: "en los ltimos aos, ha habido muchos ru
res e historias acerca de si Elvis Presley realm~nte muri. Qu le parece esto? Pie
. que existeuna psihilidad de que .estos rumores sean ciertos y que Elvis siga vivo
no?'' La otra enc11esta preguntaba: "un programa .de televisin reciente examin v
teoras sobre la muerte de Elvis Presley, Cree .usted que Elvis est vivo o no?" E
primera encuesta, el 8% de los entrevistados dijo que es posible que Elvis an est
vida; en la segunda, el 16% de los entrevistados dijo que es posible que Elvis siga vi
Un excelente anli~is de .estos problemas aparece en Groves (1989) y Asher (199
En algunos casos, la precisin puede aumentar mediante un diseo cuidadoso de los enes,
tionarios,

l.5
Diseo de cuestionarios
Esta seccin,,.que es. una introduccin muy breve. al planteamiento y verificacin de
preguntas,,proporciona ciertas guas y ejemplos generales. Sin embargo, si usted va a escri-
bir un cuestionario, consulte una. de las.referencias ms amplias acerca del diseo. de cues-
tionarios: enumeradas en la bibliografia.: Actualmente, se realizan muchas investigaciones
en el rea deJ, uso de resultados de la sicologa cogutiva para escribir los cuestionarios;
Tanur (1993} y Blairy Presser (1993) son dos referencias tiles sobre este tema. '
. Decida lo que quiere descubrir; ste es e/paso nis importante para redactar un cues-
tionario,.Escriba los objetivos.de.su encuesta. Sea preciso. "Quiero aprender algo acerca
de. los. desamparados" no sirve. En cambio, escriba preguntas especificas como " Que
porcentaje de las personas que'utilizan los refugios P"I\' desamparados,en Chicago entre
enero. xmarzo de 1996 tiene meno.s de 16 aos de edad?" Entonces, escriba o elija las
preguntas que muestren las respuestas precisas a las cuestiones de la investigacin y que
motiven a. las personas de. la muestra a responder las preguntas.
" Siempre verifique sus.preguntas, antes, de realizar la encuesta. Lo ideal es que las pre-
guntas se verifiquen mediante una pequea muestra de los miembros pertenecientes a la
poblacin objetivo. Pruebe con diferentes versiones de las interrogantes y pregunte a los
entrevistados en la prueba preliminar la. forma en que interpretaron las preguntas.