VACIO ETICO

Lectura1: El vaco tico en la sociedad colombiana

(Gerardo Remolina, S.J. Profesor de Filosofa. Universidad Javeriana)

Introduccin

Hablar del vaco tico de nuestra sociedad colombiana puede conducir

fcilmente a discursos moralizantes, tejidos desde perspectivas particulares o a
descripciones apocalpticas que sealen todo lo pervertido y desastroso de
nuestro comportamiento individual y social. Puede llevar, adems, a concluir
con el anuncio de una gran catstrofe y a dictaminar sobre lo que
ineludiblemente sera necesario hacer.

Soy consciente de estos peligros, y si sucumbo en algunos de ellos ante la

necesidad que siento de no hacer una disquisicin puramente terica y formal,
sino una reflexin que toque la realidad concreta, presento por anticipado mis
excusas.

No pretendo, por otra parte, hacer una presentacin completa, y menos an

exhaustiva, del vaco tico de nuestra sociedad; ello escapa a la percepcin y
al anlisis de cualquier observador particular. Slo pretendo apuntar a algunos
elementos que juzgo fundamentales y que necesariamente han de ser
discutidos y complementados por todos ustedes.

1. El vaco tico: una constatacin

Cada vez aparece de manera ms recurrente, en el discurso ciudadano y en la

conciencia de los hombres de buena voluntad, la constatacin de un vaco
tico en la conducta individual y social de nuestras gentes, que va engullendo
en su espiral los extraordinarios recursos materiales y humanos de nuestra
herencia comn e imposibilita consecuentemente la realizacin de nuestras
legtimas aspiraciones sociales. Es preciso tomar conciencia de que, suprimido
un valor dentro de un determinado sistema tico, ste se desequilibra, si no es
sustituido o reemplazado por otro valor, y va produciendo un vaco cada vez
ms desestabilizador que acta a la manera de una reaccin en cadena. Por
otra parte, y de manera lgicamente complementaria, cada vez es ms
frecuente escuchar en nuestro medio la urgencia de constituir y fundamentar
una nueva tica que venga a llenar dicho vaco.

En efecto, la situacin del pas hace evidente el peligro de una sociedad que se
desintegra a pasos agigantados, y que a pesar de todos los esfuerzos hechos -
-acertados unos, equivocados otros- no logra encontrar ni el mtodo, ni los
contenidos, ni los resortes necesarios para aunar las voluntades, poner en
dique a la desintegracin y construir la nueva sociedad que unos y otros
anhelamos.

De una u otra forma, sin embargo, todos vamos cobrando una conciencia, cada
vez ms clara, de que no es a travs de la fuerza impositiva y coercitiva de un
poder absolutista de derecha, de izquierda, o de centro; ni a travs de una
fuerza represiva -policiva o militar- garante de un "statu quo", como lograremos
establecer un nuevo orden y salir avante en la constitucin de una sociedad
autnticamente humana. Porque la fuerza fsica no es, ni de lejos, una. de las
principales caractersticas del ser humano y de su vida en sociedad. Tampoco
parece suficiente, aunque sea del todo necesaria, la constitucin de un sabio
orden jurdico que regule con leyes apropiadas las relaciones de la convivencia
ciudadana.

Es necesaria una fuerza moral (contrapuesta a fsica)que brote y se

fundamente en las races mismas de la persona humana, en lo especfico de su
mismo ser y que, a travs de su racionalidad, aglutine, oriente y ligue a los
ciudadanos de manera insoslayable en un propsito comn. Este propsito,
parece, no podra ser otro que la conformacin de una convivencia ciudadana
en la que prime el respeto a la vida y el carcter inviolable de los derechos
primarios de la persona humana: su libertad y sus aspiraciones a una vida
digna en la que, la salud, la vivienda, la educacin, el trabajo y la cultura, as
como la capacidad de relacin y asociacin, encuentren la garanta y el respeto
de todos. Dentro de esta perspectiva, la indeclinabilidad de los deberes para
con los dems se constituye en un elemento indispensable de la vitalidad
fundamental del organismo social.

En otras palabras, cada vez se hace ms clara la necesidad de una nueva

tica: nueva, porque realmente inexistente en la conciencia y en las
costumbres de nuestra sociedad; nueva, porque ha de buscar o reencontrar,
desde la racionalidad humana, no slo 1a normatividad que responda a
situaciones, necesidades y descubrimientos nuevos, que la vida ha ido
haciendo emerger; sino, nueva, sobre todo, por la fundamentacin y
revitalizacin de los vnculos que dentro de un legtimo pluralismo- liguen
efectivamente a las voluntades, desde dentro, en la prosecucin del bien
comn.

2. El vaco tico: una descripcin fenomenolgica

La nueva tica ha de dar respuesta a los mltiples efectos del vaco tico que
hoy nos asfixia, entre cuyas manifestaciones podran destacarse las siguientes:
- La falta de aprecio y de respeto por la vida humana, la cual es suprimida y
negociada por el sicariato, el terrorismo y el secuestro; o es sofocada y
disminuida por la desigualdad de oportunidades, la marginacin, y la
explotacin laboral, en aras del egosmo de individuos o grupos.
- La ausencia de tolerancia ideolgica, social y poltica que no encuentra otra
forma de plenitud distinta de la supresin fsica o moral del adversario, la
liquidacin del opositor, el exterminio de quienes piensan de manera
diferente, o persiguen intereses distintos de los propios.

- La falta de una libertad real para muchos, junto con la tolerancia y la

permisividad casi total para otros, amparados socialmente por el subjetivismo,
el relativismo y el escepticismo moral.

- La carencia de principios ticos explcitos acerca de los que constituye el

origen del derecho, frente a la aberrante prepotencia del poder fsico,
econmico, poltico o social, invocado y esgrimido como fuente de aqul.

- Los graves vacos en la administracin de la justicia, a causa de la venalidad

de los jueces o de su temor a desaparecer "ajusticiados" por la irracionalidad
de la fuerza bruta; y la impunidad, con no poca frecuencia, calculada y
planeada.
- La incapacidad para asumir las responsabilidades inherentes a la posicin, al
empleo o al trabajo, tan codiciados en los sectores pblicos.

- La indolencia, inadvertencia e inoperancia inveterada de los sectores polticos

y administrativos frente a las necesidades sociales de sus conciudadanos,
especialmente en los rincones ms alejados de los centros de poder, o en los
sectores marginados de nuestros campos y ciudades.

- El desenfreno de la avaricia de dinero que no se detiene ante diques de

ninguna naturaleza y practica desde el peculado hasta el fraude y el soborno.

- La inescrupulosidad en el aprovechamiento abusivo de los dineros pblicos

para el enriquecimiento egostico, as como la habilidad para engaar y
defraudar al estado.

- La ignorancia afectada con relacin a la funcin primaria de la propiedad

privada, especialmente de los bienes productivos, as como de la funcin
social de la profesin y de las cualidades personales.

- La prescindencia y el silencio con relacin a los deberes y obligaciones

individuales y sociales, frente a la exaltacin, necesaria y urgente de los
derechos humanos, hecha de manera unilateral.

- La falta de sentido de la responsabilidad en el cumplimiento de los deberes

ms sagrados, como la paternidad responsable, hasta aquellos que hay que
ejercer con la participacin ciudadana en las urnas, en los debates pblicos,
en las campaas sociales y en las demostraciones de solidaridad y de
protesta.
- La deshonestidad electoral con la venta de votos y los dems vicios que han
corrompido nuestro rgimen democrtico, como el trfico de influencias.

- El vaco de veracidad causado por la mentira y el engao, por la falta de

sinceridad en los dilogos, por la infidelidad a la palabra dada y a los
acuerdos y pactos ciudadanos.

- La tendencia hacia un absolutismo de los medios de comunicacin social,

algunos de los cuales no respetan la intimidad ni el dolor de las personas, ni
las razones de utilidad comn, con tal de causar sensacin en la opinin
pblica y recaudar ptimas ganancias comerciales. La manipulacin que
hacen de la verdad con informaciones sesgadas y parciales; el fomento por s
mismas de las confrontaciones entre ciudadanos y grupos, la desinformacin
y divulgacin de valores que socavan la moralidad pblica, como la violencia
y la infidelidad.

- La exaltacin de principios engaosos que sirven de sustento a posiciones

como la "Seguridad Nacional",o la defensa de "Orden Institucional" sin ms,
excluida la referencia a otros principios superiores; igualmente la aceptacin
prctica de principios tales como "El fin justifica los medios".

- El desmoronamiento progresivo de instituciones bsicas del tejido social,

como la familia humana; el refugio en la intimidad personal que hace posible
el juego de la "doble moral", etc.

Ojal que la enumeracin anterior, muy incompleta por cierto, no se perciba

como fruto de una visin excesivamente pesimista. Por el contrario: ha de
entenderse como un esfuerzo por reconocer con sinceridad nuestros males y
buscar los remedios que parezcan ms apropiados, acudiendo a las reservas
ticas de nuestro pueblo.
Tratando de hacer una sntesis, me atrevo a decir que la nueva tica ha de
responder al vaco causado por la ausencia de racionalidad humana en no
pocos de los procederes ciudadanos; vaco que ha sido llenado por predominio
de la sin-razn y de la fuerza; por la prevalencia de la irresponsabilidad sobre la
conciencia de los deberes fundamentales; por la primaca del subjetivismo
frente a la objetividad del bien comn, y de lo privado frente a lo pblico.

3. El vaco tico: un intento de profundizacin

La anterior descripcin fenomenolgica del vaco tico, en la que se mezclaban

quizs causas y efectos, no es ms que una invitacin a profundizar, ms all
del fenmeno, en los hechos que se hallan detrs de ese vaco.

Pero antes de descender a lo que juzgo ms fundamental, deseo anotar -como

ya lo han hecho otros analistas. que en nuestra patria dicho vaco en su
globalidad ha sido causado por el rechazo o por el olvido de una tica y ms
exactamente de una moral, que tradicionalmente se haba identificado con la
religin catlica. Esta moral impregn, de manera casi exclusiva durante
muchas dcadas, el ethos del pueblo colombiano. Sin embargo, por razones
histricas y culturales, que no es del caso analizar en esta exposicin, dicha
moral no alcanz a permear suficientemente los comportamientos pblicos en
el orden social, econmico y poltico.

Por otro lado, se ha dado con frecuencia una confusin entre Religin y tica.
Ello se ha debido tanto al ambiente cultural como a la necesaria relacin que
existe entre una y otra; igualmente a algunos modos histricos de proceder por
parte de los cristianos. Al fin y al cabo, la fe conlleva y exige comportamientos y
conductas no slo individuales sino tambin sociales. Un discurso
excesivamente moralizante, o una inadecuada posicin frente al mundo de lo
poltico, en nombre de una Religin, hace que el rechazo valga para las dos.
A esa ambigedad han contribuido tambin en las tres ltimas dcadas
algunas instituciones educativas (Colegios y Universidades catlicas), las
cuales, ante la dificultad de afrontar directamente los problemas religiosos,
optaron por convertir sus ctedras de Religin en ctedras de tica o de
problemas relacionados con el comportamiento humano, como la sexualidad y
otras formas de relacin con los dems (la amistad, el amor, la dinmica de las
relaciones humanas, etc.)
Por otra parte, el impacto de la secularizacin, generalizada en la segunda
mitad de presente siglo, produjo en sociedades como la nuestra no
suficientemente preparadas para soportar sus embates, un quiebre religioso,
ideolgico y tico ms vecino quizs del secularismo y del atesmo que de la
misma secularizacin. La justa autonoma de las as llamadas realidades
terrenas como la ciencia, la cultura y la poltica, fue acogida tambin con gran
alborozo en el terreno del comportamiento humano, el cual pas en muchos
campos del abandono de la tutela religiosa al abandono de la misma tica. El
rechazo de la religin fue vivido de hecho tambin como un rechazo de la tica,
en cuanto sinnimo de la moral que la religin haba propugnado y sostenido.
Pero fundamentar una nueva tica no es asunto fcil ni que se improvise; por
ello hemos quedado en buena parte flotando en el vaco. A lo anterior se ha
aadido la explosin de conocimientos, de tecnologas y de posibilidades
anteriormente desconocidas para el hombre y que han puesto en sus manos
instrumentos que le permiten manipular, cada vez ms, no slo la naturaleza
csmica, sino tambin su misma humanidad; desde la gentica hasta los
procesos sociales. Ante esa nueva realidad, el hombre se ha encontrado
sorprendido y muchas veces inerme desde el punto de vista tico.

El primer vaco que se detecta en nuestra sociedad, y en un nivel bastante

generalizado, an en personas cultas y expertas en asuntos sociales, dice
relacin precisamente con el concepto de tica. Y lo primero que hay que decir
dada 1a historia de donde venimos, es que tica no es lo mismo que religin,
aunque las grandes religiones hayan sido tradicionalmente portadoras de
extraordinarios principios o ideales ticos, los cuales conducen necesariamente
a formas especificas de comportamiento no solo privado sino social. As, por
ejemplo, el Dios bblico se manifiesta radicalmente interesado en la terrenidad
del hombre y en la organizacin de su vida en sociedad.

La tica tampoco puede confundirse con el conjunto de normas que regulan las
relaciones de los hombres en el orden jurdico (leyes), en el orden social
(instituciones), en el orden cvico (conductas particulares convencionales), en
el orden poltico (manejo de los medios para el bien comn), o en el orden
sociolgico (frecuencia de los hechos sociales). Ello, aunque dichos cdigos
normativos pueden consagrar en una o en otra forma principios autnticamente
ticos.

Creo importante referirme a esto porque, con no poca frecuencia, se postulaba

en el reciente debate constitucional la necesidad de una nueva tica,
refirindose a la necesidad de una nueva Constitucin poltica o carta jurdica
fundamental para el pas, incurriendo as en una lamentable confusin. La tica
se sita ms all de todo orden positivo, pues hunde sus races en la
humanidad misma del hombre, explicitada a travs del uso legtimo de su
racionalidad. Resulta altamente peligroso confundir la tica con cualquier
ordenamiento positivo, pues ella es la instancia ltima para juzgar los cdigos
normativos de una sociedad. En efecto, algo puede ser legal y
simultneamente injusto; consagrado por una ordenacin jurdica, social o
poltica, y ser lesivo de derechos humanos fundamentales. "En las sociedades
primitivas -afirma el filsofo Aranguren- no existe ni tan siquiera la distancia real
entre lo moral, lo social y lo jurdico; por tanto, menos an, cabe su distincin
conceptual. Todo aquello se halla confundido en unos mores que son, a la vez,
usos sociales, costumbres morales y preceptos jurdicos (no escritos o apenas,
pero vigentes) Es lo que Hegel llamara sustancia tica ingenua" (J. L.
Aranguren, "tica y Poltica"; Madrid, 1968 2, p. 35).

Junto con la concepcin de tica, es preciso llenar el vaco de la conciencia y

de la sensibilidad ticas, causado por la ausencia de la imprescindible
referencia de cada individuo al otro y a los otros, reconocidos como
semejantes, partcipes de la misma humanidad, dotados de los mismos
derechos originarios y ante quienes se es responsable; igualmente la
conciencia de pertenencia a la comunidad humana, como nica posibilidad de
realizacin, y como acreedora y necesitada del aporte de cada uno de los
individuos en la realizacin de un mismo destino comn.

Pero no basta la conciencia tica si no va acompaada de una sensibilidad

peculiar hacia el otro que impulse a abandonar las apetencias del propio
egosmo individual o de grupo. El egosmo, insensible a los dems, entra
necesariamente en conflicto con el bien comn. "Se lo puede contener, hasta
cierto punto, por medio de la ley, con la polica, con el poder judicial y las
prisiones. Pero hay un lmite para el porcentaje de la poblacin que puede ser
retenida en prisin, y cuando el egosmo traspasa ese lmite, los agentes de la
ley, y an la ley misma, tienen que hacerse ms tolerantes e indulgentes. As,
el bien comn se deteriora. No solamente es menos eficiente, sino que se
encuentra tambin con la dificultad de ejercer una justicia equitativa en el
momento de decidir cules son las injusticias que han de ser toleradas"
(Lonergan, "Mtodo en Teologa", p. 58). Esto explica, paradjicamente, la
inexplicable expresin de uno de nuestros mandatarios, cuando afirmaba hace
algunos aos: "Es necesario reducir la inmoralidad a sus justas dimensiones".
Las leyes y las normas de un pas pueden ser extraordinariamente sabias; pero
sern perfectamente ineficaces y vacas -si no son asumidas por una sociedad
y por unos individuos conscientes de la obligacin moral que los ata de manera
ineludible a proceder de acuerdo con su propia humanidad y con los dems
seres que comparten su misma naturaleza.
El vaco de que venimos ocupndonos ha de llenarse con principios y criterios
ticos fundamentales, valederos en s mismos a causa de su racionalidad y de
su fuerza humanizadora. Principios que formulen las exigencias bsicas de la
humanidad, considerada desde el ncleo especfico que la constituye y desde
el conjunto colectivo de seres humanos en mutua interaccin.

El vaco tico seguir siendo tal mientras no se establezcan los valores

fundamentales de la persona y de la sociedad humana que trasciendan lo
simplemente agradable o desagradable, lo placentero o doloroso, lo
satisfactorio o insatisfactorio. Lneas y dinamismos de preferencia que
conduzcan, por ejemplo, de lo agradable a los valores vitales, de lo vital a lo
social, de lo social a lo cultural, de lo cultural a lo personal, de lo personal a una
autntica trascendencia o superacin de s mismo y de la sociedad. La
apreciacin de estos valores ha de conducir a una correspondiente
jerarquizacin o escala de preferencia: el bien integral sobre el bien parcial; el
bien social sobre el bien particular.

Lo anterior hace necesaria una continua y atenta reflexin tica, promovida por
diversas instancias sociales, que permita ir explicitando, formulando y
criticando las estimaciones y valores ticos que constituyen nuestro patrimonio
comn.

A la base de nuestro vaco tico se halla por lo dems, en no pequea

proporcin, la ausencia de una educacin tica de la niez, de la juventud y de
las personas adultas. Igualmente la ausencia de una formacin tica en cada
una de las profesiones y la carencia de cdigos ticos fundamentales, o de
axiologas propias de las diversas instituciones, organizaciones y empresas
que constituyen el tejido social. As, por ejemplo, hoy se hace imprescindible la
formulacin de sana tica propia del Estado y de los funcionarios pblicos.
Esta educacin no ha de renunciar al ideal de formar al hombre virtuoso de que
hablaran los filsofos griegos, es decir, al hombre no slo consciente de sus
obligaciones, sino capaz de realizarlas: al hombre dotado de la fuerza, de la
"virtus" que lo hacen verdaderamente libre para llevar a la prctica sus deberes
y sus ideales. Al hombre que, por su sabidura adquiera una especie de instinto
de humanidad para descubrir y realizar el bien; que no slo aprecie los valores,
sino que est efectivamente disponible para ellos. Porque si es importante la
normatividad, lo es mucho ms la constitucin del sujeto tico, tanto individual
como colectivo.
Ni ha de renunciarse en este proceso educativo a presentar y a animar en la
prosecucin de los grandes ideales ticos de la humanidad, revaluando, por
ejemplo, el ideal mximo del amor y la necesaria opcin por el sacrificio que
ste comporta, hasta entregar la propia vida, bien sea en la oblacin del trabajo
y la lucha cotidiana, bien sea con la misma muerte. La humanidad no lograr
ser plenamente humana si no asume como reto la mxima meta de sus
posibilidades.

Finalmente, el vaco tico ha de ser llenado complementariamente con

instancias sociales de sancin moral (diferentes de las meramente penales),
por medio de las cuales se estimule el bien-obrar y se desacredite ante la
sociedad todo gnero de conductas reprobables. La comunicacin social y sus
diversos medios ocupan una posicin privilegiada para el ejercicio de esta
funcin: no slo en el sentido de excluir los antivalores que infortunadamente
han venido consagrando, sino tambin en el sentido de recrear los patrones de
la exaltacin ciudadana. A causa de los medios de comunicacin social, hoy
vale ms ante la apreciacin pblica un buen deportista o un buen cantante
(convertidos por la publicidad en verdaderos dolos), que un buen ciudadano,
hombre trabajador y honesto que construye silenciosamente la patria.

4. El vaco tico: una posible solucin en la tica civil

Afirmamos, al comienzo de estas reflexiones, que slo una nueva tica podra
llenar de hecho el inmenso vaco de nuestra sociedad colombiana. Tratemos
ahora de ilustrar, de manera genrica, el por qu, as como la naturaleza y
alcances de esta solucin.

Junto con la conciencia del vaco tico, analizada en la primera parte, ha ido
creciendo tambin la conciencia y la conviccin de que esta nueva tica ha de
ser de carcter civil" o "ciudadano". La expresin no deja de tener sus
dificultades y de excitar reacciones de signo positivo o negativo. Pero ha de ser
su propia naturaleza la que permita esclarecer si ella puede responder o no a
las expectativas y necesidades que hemos considerado, as como disipar los
posibles temores.
Una tica civil pretende responder a las necesidades de una sociedad en la
que se conjugan principalmente los siguientes elementos: un cierto grado de
secularizacin; un pluralismo cada vez ms extendido y admitido; y una
orientacin fundamentalmente democrtica.

La descripcin fenornenoi6gica del vaco tico, y nuestro intento de

profundizacin en l, fcilmente ponen de manifiesto que las caractersticas
anteriores se comprueban en nuestra sociedad colombiana.
Ella, en efecto ya no es una sociedad religiosa de cristiandad; sus opciones
ideolgicas y polticas son cada vez ms plurales; y su tendencia democrtica,
no obstante los vicios y aberraciones anotadas, parece ser algo cada vez ms
exigido por nuestro pueblo.

Por otra parte, una tica civil no pretende competir ni excluir otras opciones
ticas razonables, sino encontrar, explicitar y asumir el mnimo-tico comn de
una sociedad secular y pluralista. "la tica civil --segn la expresin de un
connotado moralista- es por lo tanto el mnimo moral comn aceptado por el
conjunto de una determinada sociedad dentro del legtimo pluralismo moral. La
aceptacin no se origina mediante un superficial consenso de pareceres, ni a
travs de pactos sociales interesados. Esta aceptacin es una categora ms
profunda: se identifica con el grado de maduracin tica de la sociedad.
Maduracin y aceptacin son dos categoras para expresar la misma realidad:
el nivel tico de la sociedad" (Vida M.,"tica civil", p. 16).

Una tica civil tampoco pretende ser totalizadora de la vida de un pueblo; no

entra, por consiguiente, en competencia con ninguna religin, -cada una de las
cuales tiene la posibilidad de elevar a una esfera diferente su comportamiento
tico y darle su ltimo sentido de la relacin con un Dios trascendente. Por esa
misma razn la religin est llamada a colaborar de manera decidida en la
construccin de una tica: no slo aportando los elementos valiossimos de su
tradicin tica al "mnimo comn", sino tambin brindando una motivacin
profunda y unos medios que hagan capaces a los hombres de alcanzar su
realizacin tica.

Por ello, una tica civil no pretende ser portadora de su fundamentacin ltima
sino que la presupone en otras. La tica civil se constituye por la aceptacin de
la racionalidad compartida y por el rechazo a toda intransigencia excluyente. Se
ubica dentro de la legtima autonoma de la sociedad civil y extrae sus
contenidos de la conciencia tica de la humanidad y de las reservas ticas de
un pueblo.