Folleto Tcnico

El Agua es Vida y el Agua es Muerte para el Hormign

tomo de Oxigeno

tomos de Hidrgeno

H2O

El agua es el disolvente universal y se combina qumicamente con muchos componentes

para formar cidos y sales como sulfatos, cloruros, bicarbonatos, etc. Por esta cualidad, no
es de extraar que el agua reaccione qumicamente con el cemento hidrulico. La
combinacin de estos dos elementos forma la pasta que es el aglutinante, el medio de unin
de las partculas de piedra que conocemos como ripio, grava, arena, agregados, ridos, etc.
Este vnculo forma una cadena de compuestos que interactan entre s para conformar un
todo resistente: el hormign. La pasta es, en la mayora de los casos, el eslabn ms dbil.

El cemento est conformado por una serie de componentes que al reaccionar qumicamente
con el agua se convierten en pasta que tiene la propiedad de pegar, de aglutinar, de
cementar y la fuerza de adherencia de la pasta depende de la cantidad de agua en la
mezcla.

Una cantidad de cemento, requiere de una cantidad fija de agua para desarrollar todo su
potencial de resistencia despus que han concluido las reacciones qumicas y es de
alrededor un 26% en masa del cemento; esto quiere decir que cada kilogramo de cemento
requiere de alrededor de 260 gramos de agua para combinarse qumicamente con ella. La
pasta que se forma con esa combinacin de agua y cemento la llamamos de consistencia

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normal. Toda el agua extra que empleemos en la pasta solo sirve para diluirla y cuando se
seca deja espacios llenos de aire que son ncleos de debilidad de la pasta dura.

En otras palabras, la pasta se vuelve porosa y tanto ms dbil cuanto ms agua se emplee en
la mezcla.

En una pasta en consistencia Una pasta diluida va a

normal, las partculas de dejar agua entre partculas
cemento estn en ntimo y cuando esta se seca, la
contacto y el agua entre ellas pasta va a quedar porosa
va a ser absorbida. La pasta con mucho aire en su
es maciza y muy resistente. interior.

Pero un hormign con pasta en consistencia normal solo se puede conseguir en laboratorio
para fines de investigacin y con procedimientos muy sofisticados, evidentemente as se
puede obtener las mximas resistencias en el hormign (sobre 100 MPa). Para fines
prcticos, es decir hormign que se pueda colocar en obra con la docilidad suficiente, no
hay ms remedio que diluir la pasta para que pueda mojar las partculas de piedra, se
pueda colar en el espacio que dejan ellas y sirva de nexo de unin de todas las partculas.
Las cantidades de agua que se emplean corrientemente son de 55 a 60 % de la masa del
cemento con lo cual la resistencia del hormign solo puede ser de 22 a 24 MPa. Pero hay
obreros y hasta profesionales que emplean cantidades de agua aun mayores, reduciendo la
resistencia a niveles crticos y peligrosos para los elementos estructurales. Para evitar esto,
hay que tratar de utilizar el agua extra mnima que cumpla las condiciones de trabajabilidad
de la mezcla.

Es evidente suponer que mientras ms complicada sea la estructura a hormigonar se

requiere de un hormign ms dcil, ms trabajable pero ahora no es necesario recurrir al
exceso de agua o una excesiva cantidad de pasta para lograrlo; los aditivos
superplastificantes e hiperfluidificantes pueden lograr ese propsito manteniendo la
cantidad de agua en niveles ms bien bajos (35% a 40 %) obtenindose hormigones muy
trabajables y de elevadas resistencias (50 a 60 MPa).

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Es INDISPENSABLE CURAR el hormign

Curar el hormign significa mantenerlo hmedo para que no pierda el agua de amasado y
permitir que esta ingrese al interior de las partculas de cemento.
Esto se puede realizar tapando las superficies expuestas con arena, harpillera, tierra, trapos
o papel, siempre que se los mantenga hmedos o pinturas impermeables (curadores) que no
requieren mantenimiento.

Una vez colado el hormign en obra, cuando ya est compactado y en reposo, se

desarrollan los procesos que los qumicos llaman hidrlisis o hidratacin del
cemento; este se convierte en un gel coloidal y es necesario protegerlo para que no
pierda el agua de amasado. El problema reside en que las partculas de cemento no se
hidratan en todo su volumen durante el proceso de mezclado y es ms bien un proceso
lento y prolongado. Estas partculas no son esfricas pero, para simplificar la explicacin a
grosso modo, las vamos a representar como esferas.

Agua Las molculas de agua mojan solamente la

superficie de las partculas de cemento
Cemento 1. Estas partculas no son esfricas pero, para simplificar la explicacin a
grosso modo, se representan como tal.

El cemento se convierte en un gel coloidal y

Pasta
empiezan a desarrollarse fibrillas o tentculos
hidratada que parten de cada grano, formando un
Cemento entramado.
seco Las partculas de cemento tienen tamaos
entre 3 y 5 micras hasta 80 micras.
C A las pocas horas, solamente las partculas
e ms pequeas se habrn hidratado en todo su
m volumen.
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En el proceso de mezclado la penetracin de las molculas de agua es de unas pocas

micras. Las partculas de cemento tienen tamaos que pueden variar entre 3 y 5 micras
hasta alrededor de 80 micras. A las pocas horas, solamente las partculas ms pequeas se
habrn hidratado en todo su volumen. Entonces, es INDISPENSABLE que el hormign no
pierda el agua de amasado para permitir que esta ingrese al interior de las partculas de
cemento, contine el proceso de hidrlisis, la costra y los tentculos vayan engrosando y en
consecuencia siga aumentando su resistencia.
Si se deja secar el hormign, se detiene el proceso de hidrlisis en forma irreversible.

Cemento
seco Partcula de
cemento dejada Cemento
C secar pocas horas seco 7 das de curado.
e despus de colado Esta partcula es,
C obviamente, mucho
m el hormign e ms resistente
e
m
n
e
t
n
o
t
o
s
e
s
Las partculas
c ms grandes del cemento (sobre 60 micras)
e
no llegarn a hidratarse
o
c
por completo nunca. Se han encontrado pequeos ncleos secos aun despus de aos
o
de sumergida la pasta en agua. La razn parece ser que cuando la costra ya es muy
gruesa y resistente, se hace impenetrable al agua.

El hormign puede ganar resistencia notoriamente hasta los 120 das de colado si se lo
cura eficientemente. Tomando como referencia la resistencia estndar a los 28 das de
edad fc (por ejemplo 24 MPa), a los 3 das el hormign tiene alrededor de 40% de fc (9,6
MPa), a los 7 das el 75% (18 MPa), a los 28 das el 100% (24 MPa), a los 60 das el 115%
(27,6 MPa) y a los 120 das hasta el 130% (31,2 MPa).

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Una operacin que NO se debe realizar es mojar las estructuras espordicamente

alternando humedecimiento y secamiento pues los efectos pueden ser ms bien
negativos.

El correcto manejo del agua en cada etapa de fabricacin y colado del hormign es
garanta de xito. El descuido de esta operacin solo puede llevar al fracaso.

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Bibliografa:
ACI. Committee 305

ACI Manual of Concrete Practice

Prof. Walter Brehme U. de Chile

Congreso Puertorriqueo del Hormign 2006

Ing. Jos M. Lpez Prez P.E. MSCE

Hot Weather Concreting Australian Pre-Mixed Concrete Association

NRMCA, National Ready Mixed Association

Florida Department of Transportation

Michigan Concrete Association

STAFF Texas Contractor

ASTM American Society for Testing and Materials, vol 04.02 - 2008

INEN Instituto Ecuatoriano de Normalizacin

Fotografas:
Foto 1:
Rfrence : PL008376
Lgende/Titre : Eoliennes de Pubnico, Pubnico, Nouvelle-Ecosse, Canada
Photographe : Clark Jack
Copyright : Mdiathque Lafarge - Jack Clark
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