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coleccin CLAVES PARA COMPRENDER
LA ECONOMA Claudio Katz

director DIEGO GUERRERO
La economa marxista, hoy

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de esta obra slo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares, salvo excep-
cin prevista por la ley. Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos,
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Claudio Katz, 2009
MAIA Ediciones, 2009

para todos los pases de lengua espaola
Calle del Gobernador, 18
28014 Madrid
tel.: 91 429 6882
fax: 91 429 7507
www.maiaediciones.com
diseo Estudio Joaqun Gallego

produccin Guadalupe Gisbert
isbn 978-84-92724-xx-x
depsito legal m-xxxxx-2009
preimpresin Escarola Leczinska

impresin Lavel
INTRODUCCIN
El libro que presentamos aborda varios debates tericos

sobre el capitalismo contemporneo desde un enfoque
marxista, en polmica con la ortodoxia neoliberal y la
heterodoxia keynesiana. Describe las visiones en juego,
resalta las miradas de autores relevantes y jerarquiza la
dimensin contempornea de problemas de vieja data.
Las controversias dentro del propio mbito marxista
ocupan un lugar preeminente en todos los captulos.
El texto comienza con un retrato del campo de los
economistas e indaga la singularidad de los marxistas
frente a las corrientes predominantes, subrayando pun-
tos de contacto con los pensadores crticos. Evala las
distintas posturas dentro de una profesin dominada
por enfoques neoliberales, que glorifican el mercado y
legitiman la desigualdad social. Las contradicciones del
capitalismo y el comportamiento de las clases sociales
son estudiados, en oposicin a las teoras que eluden la
problemtica de la explotacin.
El libro contina con un anlisis de la teora del valor
como explicacin general de la acumulacin capitalista y
como ley de formacin de los precios. Retoma los deba-
tes sobre la forma del valor y el fetichismo de la mercan-
ca y subraya la relevancia del trabajo como fundamento
del proceso econmico. Describe el papel de la utilidad
como sustento objetivo del consumo, debatiendo su
conocida presentacin como parmetro de la satisfac-
cin personal. Tambin seala los lmites que enfrenta la
8 LA ECONOMA MARXISTA, HOY INTRODUCCIN 9
manipulacin de los precios por parte del estado o los pretaciones estos procesos, contraponiendo visiones
monopolios bajo el capitalismo y resalta la importancia regulares y endgenas con enfoques que resaltan la gra-
del valor para entender la dinmica de las variables dis- vitacin de detonantes extra-econmicos, tecnolgicos,
tributivas. institucionales o sociales. Esta reflexin conduce a eva-
El texto interpreta posteriormente los rasgos del pro- luar la dinmica contempornea del capitalismo y a
ceso de trabajo, a partir de la teora del control patronal. caracterizar ciertas singularidades del neoliberalismo.
Describe la continuidad del taylorismo en actividades Finalmente el libro aborda varias discusiones tericas
precarizadas y su replanteo ante novedosas formas de sobre las finanzas y la moneda, a partir de las transfor-
segmentacin laboral. Aqu polemiza con la presenta- maciones generadas por la desregulacin, la globaliza-
cin neoclsica del trabajo como una eleccin voluntaria cin y la gestin burstil de las firmas. Destaca los des-
y con la reivindicacin heterodoxa de la multiplicidad de equilibrios creados en estos mbitos y resalta la funcin
modelos laborales. Tambin discute los problemas de de las finanzas, como instrumento de la ofensiva del
subjetividad, resistencia y consentimiento y analiza las capital sobre el trabajo. Discute, adems, la teora del
tendencias de la calificacin, cuestionando la teora del capital rentista, el significado del capital ficticio y el sen-
capital humano. En distintas partes subraya la centrali- tido de la hegemona de los banqueros, en una reflexin
dad del trabajo, frente a las concepciones que proclaman polmica con las concepciones ortodoxas y heterodoxas
la progresiva extincin de esta actividad. del dinero
El libro se interna luego en el estudio de la tasa de Los seis captulos fueron tomados de artculos escri-
ganancia, mediante una evaluacin de la tendencia tos entre los aos 2000 y 2002. Estos textos han reelabo-
decreciente de esa variable que postula la concepcin rados en un libro, que busca contribuir a la actualizacin
marxista. Analiza la formulacin inicial de ese principio del pensamiento marxista. Con esa finalidad se incluyen
y evala las crticas y defensas tradicionales que recibi distintas referencias polticas al proyecto socialista. Para
este planteo. Tambin debate su significado como pro- construir otra sociedad es necesario conocer, interpretar
ceso determinante, necesario o previsible y postula rein- y cuestionar al capitalismo.
terpretar esta tendencia en un sentido fluctuante y de
largo plazo. Partiendo de este enfoque indaga las causas
que condujeron a la recuperacin de la tasa de ganancia
en las ltimas dcadas.
Esta caracterizacin permite, a continuacin, consi-
derar las teoras del ciclo y especialmente de las ondas
largas, que estudian los perodos de intenso crecimiento
y prolongado estancamiento. Analiza las distintas inter-
Captulo 1
EL CAMPO DE LOS ECONOMISTAS
En los ltimos veinte aos se registr un notorio aumen-

to de la influencia de los economistas. Esta incidencia
coincidi con el ascenso de la vertiente ortodoxa que
reivindica la asignacin mercantil de los recursos y pro-
mueve polticas neoliberales.
La creciente gravitacin de la ortodoxia se consum
en desmedro de la heterodoxia, que objeta la supremaca
irrestricta del mercado, reconoce la existencia de conflic-
tos sociales y promueve significativas regulaciones del
estado para compatibilizar la rentabilidad con las necesi-
dades de la poblacin.
El avance neoliberal tambin provoc un desplaza-
miento de los economistas crticos, que actan en las
organizaciones populares y de los marxistas, que impug-
nan el capitalismo. Esta ltima corriente no slo cues-
tiona el rgimen vigente, sino que propone erigir una
sociedad emancipada de la ganancia, la competencia y la
explotacin.
EL PERFIL DE LA ORTODOXIA
La masiva incorporacin de los economistas al empleo

pblico a partir de la posguerra potenci su presencia en
la esfera estatal. Este grupo profesional se especializ en
el manejo de las estadsticas, la gestin de las empresas
12 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 1. EL CAMPO DE LOS ECONOMISTAS 13
pblicas y el control de los engranajes monetarios e PERSONAL DE ATROPELLOS

impositivos. Posteriormente acrecent su influencia en
el mundo acadmico y a mitad de los 70 ya constitua el Los economistas ortodoxos han gozado del favor de las
principal sector con cargos relevantes en el estado norte- clases dominantes por su aptitud para implementar la
americano. ofensiva del capital contra el trabajo. Asumieron rpida-
Esta incidencia se extendi a escala global en los aos mente la conduccin de medidas tendientes al desman-
90, con el ascenso de varios economistas a la jefatura de telamiento de las conquistas sociales y no dudaron en
gobiernos en mltiples pases (Grecia, Turqua, Irlanda, instrumentar polticas descaradamente favorables a los
Holanda, Taiwn, India). En Amrica Latina y en el Este acaudalados.
Europeo llegaron incluso a conformar un segmento pre- Esta convergencia plena con el establishment obede-
ponderante entre presidentes y ministros. Todos los ci a la funcionalidad que presentan los argumentos de la
exponentes de esta irrupcin pertenecieron a la vertiente ortodoxia para agredir sindicatos, recortar el gasto social
ortodoxa de la economa. y promover el desempleo. Ese libreto incluye todas las
Esta primaca fue facilitada la preeminencia de ese justificaciones requeridas para liquidar empresas pbli-
sector en los organismos financieros internacionales. El cas, destruir convenios laborales y vaciar los sistemas de
FMI y el Banco Mundial se constituyeron en una refe- previsin social. La concepcin ortodoxa es una usina de
rencia laboral, que defini durante dcadas los patrones ideas para descalificar las demandas sociales y publicitar
de consagracin internacional de toda la profesin. el carcter inevitable de cualquier ajuste. Los principios
Entrenaron a sucesivas camadas de economistas que de escasez son particularmente utilizados, para explicar
accedieron a la cspide del poder, en incontables pases. la imposibilidad de satisfacer los reclamos populares.
Este proceso fue a su vez facilitado por la generaliza- Este servicio a los capitalistas ha sido disfrazado con
cin de ciertas tcnicas y prcticas comunes a la activi- la exhibicin de un saber, que se considera indispensable
dad. El lenguaje matemtico y el uso de modelos abstrac- para el manejo de la economa contempornea. Los orto-
tos reforzaron un cdigo excluyente de comunicacin, doxos identifican sus teoras con la racionalidad, la admi-
que acento el perfil diferenciado que adoptaron los eco- nistracin de la incertidumbre y el control de las crisis.
nomistas. Esta uniformidad afianz tambin el predomi- Reivindican su capacidad para gestionar los mercados y
nio estadounidense. Los catedrticos de este origen han anticiparse a los giros de la oferta o la demanda. Pero
prevalecido en la obtencin del premio Nobel y en el nunca han corroborado esta jactancia con resultados
porcentaje de autores con reconocimiento internacional.
El ingls se transform en el idioma natural de una pro-
1 Esta evolucin es retratada entre otros por Coats A.W, 1996, Loureiro
fesin, que reemplaz el viejo abordaje humanista por la Maria Rita, 1996, Montecinos Vernica, Markoff John, 1994, Frey
formalizacin de todos los problemas 1. Bruno, Eichenberger Reiner, 1993.
prcticos y tampoco han demostrado el carcter irrem- plazar a otras profesiones de los cargos apetecidos y tra-
plazable de sus conocimientos. Muchos expertos en dicionalmente conectadas con las especificidades locales.
administracin han realizado, por ejemplo, el mismo La generalizada creencia en la aptitud de los econo-
tipo de tareas que supuestamente monopolizan los espe- mistas para dirigir cualquier destino nacional se asent
cialistas del neoliberalismo. en el clima de furia competitiva, mercantilizacin de la
El aura de sabidura que rodea a la ortodoxia fue vida social y endiosamiento de la ganancia que domin
incentivada por los medios de comunicacin, que con- en las ltimas dcadas.
virtieron al economista en un profeta de lo que suceder. Bajo el comando ortodoxo todo el campo de los eco-
En los hechos estos personajes acumularon un rcord de nomistas afianz su dependencia del poder empresario y
fallidos, ya que su capacidad para comprender los proce- perdi autonoma frente a las necesidades inmediatas de
sos productivos, financieros o comerciales es muy limi- las clases dominantes. Se consolid un mbito cerrado,
tada. Han sido adiestrados para evaluar variables fiscales que no discute el reinado del mercado, ni las ventajas de
o monetarias de corto plazo o para estimar las polticas la competencia
adecuadas para cada fase del ciclo. Pueden acertar o fra- Esta estructura reforz, a su vez, todos los filtros
casar en esa intervencin, pero son totalmente incapaces requeridos para garantizar la gestin capitalista del
de formular diagnsticos de largo plazo. estado, mediante la exclusin de los indisciplinados (o el
Muchos economistas neoliberales sustituyeron a los bloqueo de su ascenso a los niveles de decisin). Los
polticos de carrera en el manejo de altos cargos de la ortodoxos han preparado y seleccionado en las ltimas
administracin estatal. Este reemplazo recre el ideal de dcadas el personal que necesita el sistema para asegurar
tecnocracia, que a principios del siglo XX era acaparado su reproduccin2.
por los ingenieros, presuntamente ms fieles a la ciencia
que a la poltica. Los economistas tambin desplazaron a
muchos abogados de la gestin pblica y aspiraron a NATURALISMO MECANISCISTA
ocupar el lugar dominante que tuvo el clero durante la
formacin del estado moderno. Los economistas neoclsicos han exportado sus crite-
Este protagonismo se explica, en parte, por su perte- rios analticos de maximizacin al pensamiento jurdico
nencia a una elite cosmopolita mundial, que trabaja en y poltico, a la teora de la comunicacin y a la sociolo-
empresas transnacionales y organismos multilaterales. ga laboral. Esta colonizacin contribuy a reforzar su
La crema de los economistas ortodoxos integra el perso- autoridad.
nal globalizado que vive en un micro-mundo de bienes-
tar, desplazndose de un pas a otro. Esta actividad los 2 Utilizamos la nocin de campo en el sentido de Bourdieu, Pierre,
familiariz con los negocios globales y les permiti des- 1976, Lebaron Frderic, 2000.
Pero los instrumentos que expandieron a tantas reas espontnea hacia el equilibrio general, que impide inves-
de la teora social, constituyen en realidad simples moda- tigar cualquier suceso de la realidad. Adoptan un punto
lidades de evaluacin. Permiten esquematizar procedi- de partida particularmente intil, para indagar un sis-
mientos de seleccin de la alternativa ms conveniente tema tan inestable como es el capitalismo. La forma de
entre un conjunto de opciones. El manejo de estas herra- soslayar este obstculo es la construccin de modelos
mientas no es de ninguna manera el objeto de la econo- sostenidos en sucesivas premisas (supongamos que...
ma, que debera estudiar el funcionamiento y las contra- supongamos que...) y la bsqueda de respuestas fanta-
dicciones de los distintos sistemas econmico-sociales. siosas para problemas imaginarios.
Al circunscribir todos los anlisis a ejercicios de opti- Con sus criterios de optimizacin los walrasianos
mizacin, los ortodoxos se entrenaron en la eleccin de estiman que los participantes del mercado estn dotados
alternativas de inversin, ahorro o consumo. Saben inda- de facultades supra-humanas. Son agentes que conocen
gar qu ocurre con x cundo algo sucede con y, pero siempre sus preferencias, cuentan con plena informacin
no pueden identificar ninguna regularidad o desequili- y se manejan con total certidumbre de lo que suceder
brio significativo del capitalismo. en el futuro (o su equivalente en probabilidades).
Con su nfasis en estudiar relaciones funciona- Este requisito conduce a incontables incoherencias
les dentro de ciertas restricciones han propiciado la lgicas (por ejemplo, partir de preferencias independien-
asimilacin de la economa con las ciencias naturales. tes del contexto) y a variadas paradojas, que la ortodoxia
Esta asociacin reforz la aureola de rigor que rodea a intenta resolver introduciendo una excepcin tras otra
esta disciplina, en comparacin con las restantes ciencias (segundo mejor, externalidades, rendimientos crecientes,
sociales. Este privilegio se afianz an ms con el reinado etc). Pero ninguna de estas correcciones puede enmen-
de la formalizacin y el abuso de sofisticados modelos dar los problemas de una teora, que concibe a los sujetos
matemticos para encarar cualquier reflexin. como robots auto-programados en una trayectoria hacia
Por ese camino la teora econmica se desconect del el equilibrio. El hbito de dictaminar si el modelo es o
estudio de procesos sociales, que difieren de la investiga- no consistente conduce a olvidar el sentido de lo que se
cin en las ciencias duras por la ausencia de distancia est evaluando.
cualitativa entre el sujeto y el objeto de anlisis. El econo- Los neoclsicos presumen conocer la ingeniera del
mista al igual que el socilogo, o el historiador se sistema econmico y se atribuyen la capacidad para con-
encuentra directamente involucrado con las conclusio- trolar su marcha, reemplazar piezas defectuosas y decidir
nes y recomendaciones que surgen de sus diagnsticos. la conveniencia de uno u otro ajuste. Para subrayar el
Los ortodoxos desconocen este condicionamiento y carcter inexorable de cierta poltica suelen recurrir a las
defienden una postura naturalista heredada de Walras, comparaciones con la naturaleza. Proclaman que ignorar
Arrow y Debreu. Razonan imaginando una tendencia una restriccin del mercado equivale a evadir la ley de la
gravedad (como el desempleo natural). Tambin de estas dificultades la necesidad de regular de los mer-
enuncian principios fatalistas (si baja el desempleo sube cados. Al contrario, propone liberar el juego de la oferta
la inflacin, si suben los salarios cae la productivi- y la demanda de cualquier interferencia, subrayando el
dad), que obviamente apuntan a justificar la domina- carcter natural del orden mercantil y el efecto positivo
cin de los capitalistas3. del darwinismo social.
Pero con estos criterios simplemente oculta que el
mercado no es una institucin atemporal. Opera como
FUNDAMENTOS NEOLIBERALES instrumento del capitalismo para la explotacin del tra-
bajo asalariado. Todas las imgenes idlicas del mercado
La ortodoxia tambin se apoya en los conceptos neolibe- han sido peridicamente demolidas por los desajustes
rales que desenvolvi la vertiente austriaca de la econo- cclicos que caracterizan al capitalismo, en todos los
ma neoclsica. Esta corriente surgi a fines del siglo XIX terrenos de la produccin y el consumo, la acumulacin
con Menger y Bohm Bawerk y se afianz entre los aos y el ahorro o la ganancia esperada y obtenida.
30 y 50 con Hayek y Von Mises. Postul una fantica La competencia compulsiva que predomina bajo este
impugnacin del socialismo y una crtica frontal al sistema no facilita de ninguna manera el progreso colec-
estado de bienestar keynesiano. Esta prdica tuvo escasa tivo. Al contrario, desemboca en traumticas situaciones
repercusin hasta el resurgimiento neoliberal de las lti- de sobreproduccin y derroche social. El patrn de la
mas dos dcadas rentabilidad que regula al capitalismo provoca desem-
Sus voceros favorecen explcitamente la ampliacin pleo, pobreza y explotacin. Obliga a los asalariados a
de las desigualdades sociales, la subordinacin de la vender su fuerza de trabajo y a convertir sus conoci-
democracia a la propiedad y el reforzamiento de la supre- mientos en mercancas, que enriquecen a las minoras
maca irrestricta del mercado. Revindican modalidades privilegiadas.
extremas de competencia, argumentando que aleccionan Esta realidad es encubierta con las supersticiones que
al consumidor y alientan la innovacin del empresario. rodean al imaginario de la mano invisible. Con una
A diferencia de la vertiente walrasiana, la escuela aus- literatura que bordea el ridculo se extiende a todos los
triaca reconoce el carcter incierto de la inversin, la individuos la figura de un agente, construido en torno
imperfeccin de la racionalidad individual y la fragilidad a la conducta del empresario. De esta extrapolacin sur-
de las preferencias de los consumidores. Pero no deduce gen todas las fbulas de obreros eligiendo puestos de tra-
bajo. La equiparacin de todos los agentes en un sis-
tema asentado en la desigualdad social es tan absurda,
3 Un anlisis de estas incoherencias presentan: Fine, Ben, 1997, Guillen
como la exaltacin de la soberana del consumidor
Romo Hctor, 1997 (cap 1, 2, 3). como determinante de la demanda. Los neoclsicos ni
siquiera registran, que el dilema de ahorrar o invertir es CIUDADANOS Y CIENTISTAS SOCIALES

una completamente abstracto para quines carecen de
ingresos significativos. La heterodoxia rechaza la teologa neoliberal, reconoce
La ortodoxia generaliza conclusiones a partir de un la existencia de conflictos sociales y propone armonizar-
arbitrario modelo de acciones individuales, que proyecta los a travs de un consenso institucional. Busca conciliar
a todos los actores econmicos. Convierte en un dato distintas alternativas econmicas y estima que la socie-
colectivo lo que presume aceptable para una persona. Por dad puede seleccionarlas a travs del voto. Atribuye a
esa va ignora el condicionamiento social que caracteriza este mecanismo poltico una gran capacidad para con-
cualquier eleccin bajo el capitalismo. Pero estos concep- trabalancear el poder de los acaudalados. En oposicin a
tos persiguen un propsito definido: reforzar la ideologa la defensa ortodoxa del agente y del mercado reivindica
que necesita la clase dominante para agredir a los traba- el compromiso con la ciudadana y el estado. Rechaza el
jadores. Con ese objetivo se difunden creencias que natu- mito de la neutralidad profesional y acepta que los eco-
ralizan el desempleo, universalizan la lgica del mercado nomistas estn involucrados con los intereses de los dis-
y glorifican el egosmo individualista, a partir de una tintos grupos sociales4.
mitologa de la conducta del consumidor o el accionista. Pero este planteo no registra la divisin de la socie-
La ortodoxia neoclsica ha inspirado la exigencia dad en clases antagnicas y la concentracin del poder
monetarista de recortar la emisin, cundo contribuye a en manos de los capitalistas. Aunque el economista
reforzar la disciplina social. Alienta medidas impositivas pueda difundir los costos y beneficios de cada alternativa
de carcter regresivo y difundi la actitud reverencial en juego, los mrgenes de eleccin de las mayoras per-
hacia los mercados, que propone la teora de la antici- manecen invariablemente acotados. La propiedad pri-
pacin racional. Esta visin recomienda beneficiar acti- vada de los medios de produccin pone lmites muy
vamente a los capitalistas, atribuyendo a este grupo estrictos a cualquier decisin popular, que afecte los
poderes imbatibles para neutralizar cualquier medida intereses de las grandes empresas.
adversa a sus intereses. Con ese presupuesto se pro- Con un criterio institucional los heterodoxos recha-
mueve satisfacer en forma inmediata cualquier pedido zan acertadamente la fantasa neoclsica de un individuo
de los acaudalados. soberano, que optimiza alternativas. Pero recaen en una
Los economistas neoliberales ignoran los desequili- ilusin equivalente, al suponer que la ciudadana decide
brios que genera la competencia y atribuyen cualquier libremente el rumbo de los procesos econmicos a travs
perturbacin del capitalismo a causas externas a este sis-
tema. Con esta mirada han intentado bloquear en el
mbito acadmico, todas las lneas de investigacin con- 4 Estos enfoques son analizados por Samuels, Warren, 1995, Ingham
flictivas con los intereses de las clases dominantes. Geoffrey, 1996, Heilbroner Robert, Milberg William, 1998.
del voto. Olvidan que la opinin de los mercados (es ESCUELAS Y PROBLEMAS
decir, las grandes corporaciones) determina en los
hechos ese curso de la produccin y la finanzas. La heterodoxia rene a diferentes corrientes que reivin-
La heterodoxia tambin objeta el status privilegiado dican la determinacin institucional de la economa, la
de la economa frente a otras ciencias sociales. Cuestiona existencia de imperfecciones del mercado y la centrali-
especialmente el abismo que han introducido los neocl- dad de la incertidumbre. Presenta a las instituciones
sicos con esas disciplinas y busca reconstituir un campo como creaciones histrico-sociales que han precedido a
colectivo de cientistas sociales. Pero el logro de este obje- los mercados y resalta la existencia de una gran variedad
tivo requiere comprender que la economa se encuentra de agentes. Esta concepcin ha nutrido el estudio
bajo custodia permanente de la burguesa, que utiliza schumpeteriano de la innovacin, el anlisis regulacio-
esta rea para reforzar su dominio sobre la sociedad y el nista de los modelos de trabajo y la analoga evolucio-
estado. nista del cambio econmico con los procesos de selec-
Los heterodoxos ignoran este condicionamiento y no cin natural5.
registran la influencia que tienen las distintas cosmovi- Cada una de estas corrientes ha contribuido a escla-
siones ideolgicas y puntos de vista de clase, en las mira- recer aspectos del funcionamiento contemporneo del
das que adopta cada grupo de economistas. Como no capitalismo (transformaciones tecnolgicas, volatilidad
perciben la funcin estratgica que cumple esta actividad del capital financiero, comportamiento de las firmas,
en la dominacin capitalista, tampoco logran registrar modalidad del proceso laboral, metodologa de la econo-
las serias limitaciones que enfrenta este campo para desma). Pero ninguna analiza este rgimen social como un
envolver la investigacin genuina. sistema histricamente transitorio, sujeto a contradiccio-
Marx subray estos condicionamientos en su con- nes que socavan su continuidad.
traste entre economa poltica y economa vulgar. Esta- La heterodoxia generalmente retrata las modalidades
bleci una distincin cualitativa entre Ricardo y Say, que productivas vigentes en cada pas (o perodo histrico),
podra extenderse a Keynes, Schumpeter o Sraffa frente pero no interpreta adecuadamente cmo se genera y dis-
Milton Friedman, Samuelson o Lucas. Este corte no es tribuye el beneficio. Contextualiza la investigacin, pero
cronolgico, sino conceptual. La divisin entre intrpre- omite el problema de la explotacin que es el rasgo cen-
tes rigurosos y observadores superficiales del capita- tral del capitalismo. Alude permanentemente al marco
lismo se ha replanteado una y otra vez. Pero un grave poltico, las tradiciones culturales o las condiciones tc-
problema de la heterodoxia actual es justamente la
escasa gravitacin de los continuadores de la vertiente
cientfica. 5 Varios aspectos de esta escuela son tratados por Barcel Alfons, 1992,
Bunge, Mario, 1982, Sapir Jacques, 2000.
nicas de los acontecimientos econmicos, pero nunca detallar cmo las firmas desenvuelven sus intercambios
habla de la plusvala extrada a los trabajadores. con el medio ambiente (evolucionistas), cmo los
Esta omisin le impide discriminar entre los fenme- empresarios modifican sus prioridades de ahorro e
nos decisivos y secundarios del proceso de valorizacin. inversin (keynesianos) o cmo las instituciones se adap-
Ignora, por ejemplo, que los derechos de propiedad son tan a las condiciones de productividad en la acumulacin
ms estratgicos que la regulacin de la competencia para intensiva (regulacin).
la reproduccin del capital. Olvida que el control del pro- Ciertamente la heterodoxia retoma el abordaje de la
ceso de trabajo es ms vital que las reglas impositivas, economa poltica y busca complementar reflexiones
para asegurar la continuidad de la acumulacin. Tampoco analticas con estudios histricos. Reconoce que en la
distingue los procesos necesarios (explotacin) de los investigacin econmica no es posible aislar los fenme-
contingentes (monopolio) y los fenmenos determinantes nos para su observacin, ni recurrir a la experimentacin
(procesos productivos) de los determinados (sucesos en gran escala. Pero este intento de reintegrar la econo-
financieros), para el proceso de reproduccin del capital. ma a las ciencias sociales, no alcanza para lograr una
Cada vertiente heterodoxa enfatiza alguna peculiari- comprensin integral del capitalismo. Con la formula-
dad del capitalismo, pero todas evitan investigar la fuente cin de leyes sociales, la enunciacin de principios sist-
del beneficio. Estudian las instituciones, pero no su micos o la descripcin de mecanismos de evolucin, no
carcter de clase. Analizan la distribucin del ingreso, se esclarecen las leyes del capital.
pero no la apropiacin del trabajo excedente. Investigan
el beneficio, pero no su fundamento en la explotacin.
La heterodoxia asigna un papel protagnico a diver- CRTICOS Y MARXISTAS
sos agentes colectivos (clases, comunidades, asociaciones,
actores), pero desconoce que la acumulacin no emerge Los crticos agrupan a todos los economistas que impug-
espontneamente de cualquier tipo de agregaciones nan los mitos neoclsicos, denuncian los atropellos
humanas. Ignora que las clases dominantes y dominadas empresarios y desenmascaran la realidad del capitalismo.
cumplen un rol estratgico en los procesos de trabajo y Esta vertiente agrupa a los adversarios frontales de la
valorizacin. Al establecer una indiscriminada variedad ortodoxia y a muchos opositores de la ilusoria concilia-
de configuraciones sociales, equipara todos los conflictos cin que pregona el institucionalismo.
y naturaliza las relaciones capitalistas. Por eso diluye el Los crticos son concientes que el economista no
rasgo central del sistema, que es la apropiacin patronal puede situarse por encima de los antagonismos sociales.
del valor excedente creado por los asalariados. Debe ubicar su accin en el bando de los oprimidos o de
Los modelos heterodoxos no explican las causas, ten- los opresores. Este reconocimiento de los intereses socia-
dencias y sentidos del desarrollo capitalista. Se limitan a les en juego, los induce a descartar la actitud del observa-
dor neutral. Por esa razn participan activamente en Posteriormente comenz un entrecruzamiento con
todos los mbitos pluralistas que permiten cuestionar el la vida acadmica que gener otras combinaciones de
statu quo. militancia, labor intelectual independiente e insercin
Los antecedentes de esta corriente pueden rastrearse universitaria. Algunos autores mixturaron estas tres acti-
en los socialistas ricardianos, que en el siglo XIX erigan vidades (Mandel, Sweezy, Dobb) y otros optaron por
sindicatos y denunciaban la explotacin. Otro prece- actuar en un mbito especfico (Grossman, Rosdolsky,
dente son los socialistas utpicos, que imaginaban siste- Mattick, Braverman). Esta variedad de caminos ha per-
mas de organizacin social superadores del capitalismo. durado hasta la actualidad7.
Durante la segunda mitad del siglo pasado, la vertiente La aceptacin de la economa marxista sufri un
crtica fue alimentada por el keynesianismo radical y por severo golpe con el derrumbe del denominado socia-
las corrientes que propiciaron redistribuir en forma pro- lismo real. La gran expectativa que despertaba esta
gresiva el ingreso. Los radicals norteamericanos y la corriente en los aos 70 se transform en un rechazo
izquierda regulacionista francesa retomaron esta tradi- frontal, que incluy la resurreccin de actitudes mac-
cin en las ltimas dcadas6. cartistas.
Los marxistas constituyen el sector ms estructurado Pero esa etapa reactiva tiende a disiparse y el estudio
y consecuente de la economa crtica. Se ubican explci- de Marx recobra relevancia. La ruptura con el pensa-
tamente en el campo de los asalariados, orientan su tra- miento dogmtico que caracteriz al marxismo oficial de
bajo intelectual hacia los problemas de la clase trabaja- los ex pases socialistas y la creciente inclinacin de
dora y defienden un proyecto socialista. Promueven no esta escuela a reflexionar sobre su propio objeto terico
slo la defensa o recuperacin de las conquistas sociales, contribuyen a esta revitalizacin.
sino tambin la construccin de una sociedad liberada de
la explotacin y la desigualdad.
Los marxistas recrean una actitud de confluencia de SINGULARIDADES TERICAS
la elaboracin terica con la prctica militante. La fusin
de intelectual, economista y poltico socialista que Muchos economistas crticos han intentado combinar
inaugur Marx fue seguida en la primera mitad del nociones de marxismo y heterodoxia radical. Han recu-
siglo XX por muchos pensadores, que desarrollaron su rrido a esta mixtura para indagar las etapas del capita-
actividad en las organizaciones de izquierda (Luxem- lismo con enfoques sistmicos, que jerarquizan la gravi-
burg, Bujarin, Hilferding, Rubn, Preobrazhensky). tacin de la dinmica reproductiva del capital.
6 Ver Guerrero Diego, 1997. 7 Ver: Howard, M.C., King J.E, 1992, Vol II.
Pero este ensamble no toma en cuenta que el mar- Todos los economistas crticos cuestionan el orden
xismo propone un abordaje de la economa, distinto y existente y batallan a favor de las reivindicaciones popu-
superador de la heterodoxia. Pretende esclarecer el ori- lares. Pero los marxistas acompaan esta accin con un
gen, las contradicciones y la evolucin histrica del capi- anlisis del modo de produccin vigente y una caracteri-
talismo. Busca explicar las diferencias de este sistema zacin del antagonismo que opone al capital con el tra-
con otros modos de produccin, analiza leyes sociales bajo. Captar la centralidad de este conflicto es vital para
como una conjuncin de tendencias y contra-tenden- comprender la dinmica del capitalismo.
cias, que se desenvuelve en ciertas condiciones de la La atencin a la confrontacin clasista permite un
lucha de clases. Con este enfoque pretende descubrir enfoque radicalmente distinto, a la descripcin hetero-
fundamentos del proceso econmico, que no pueden doxa de grupos favorecidos o afectados por el impacto
captarse con ningn estudio centrado en la plasticidad o de las variables econmicas. La ptica marxista no se
rigidez de las instituciones. limita al retrato del conflicto social. Remarca el protago-
La investigacin de las leyes del capital parte de una nismo de las clases oprimidas y explica por qu razn
caracterizacin objetiva del valor. Esta visin atribuye al este sector representa el nico sujeto capacitado para
trabajo socialmente necesario para la produccin de las erradicar el capitalismo.
mercancas, un papel determinante en la formacin de El marxismo no forma parte de la heterodoxia. Com-
los precios y la ganancia. Estudia el proceso de acumula- parte preocupaciones y asimila sus aportes de esta
cin, indaga la extraccin de plusvala y retrata su con- corriente, pero polemiza con sus fundamentos y conclu-
versin en capital. Interpreta el beneficio como un resul- siones. Las teoras clsicas del imperialismo (Lenin), del
tado de este proceso y analiza el nivel del salario como capital financiero (Hilferding) o de las crisis de realiza-
valor de la fuerza de trabajo, asignando particular rele- cin (Luxemburg) adoptaron, por ejemplo, nociones cla-
vancia a los efectos de la confrontacin clasista. ves de autores prekeynesianos (Hobson). Pero reinter-
El marxismo destaca que esta lgica objetiva de la pretaron estas ideas y elaboraron conceptos novedosos y
reproduccin basada en la competencia por el lucro singulares.
conduce a crisis peridicas y situaciones de irracionali- Esta absorcin, crtica y superacin del pensamiento
dad general. Observa cmo el proceso de acumulacin heterodoxo ha estado presente en todas las reflexiones de
genera desequilibrios sistemticos y desconexiones cre- la economa marxista durante el siglo XX. Un recorrido
cientes entre el beneficio y las necesidades sociales. El por varios temas cruciales confirma esta diferenciacin.
marxismo atribuye la crisis al funcionamiento intrnseca-
mente contradictorio del capitalismo y no a episodios
naturales, impericias gerenciales o desaciertos guberna-
mentales.
Captulo 2
VALOR Y PRECIO
Una importante controversia del marxismo con la orto-

doxia y la heterodoxia gira en torno a teora del valor.
Esta concepcin contempla tres aspectos que han susci-
tado intensas polmicas: la explotacin, la formacin de
los precios y la dinmica del capitalismo.
CENTRALIDAD DE LA EXPLOTACIN
La teora del valor surgi en el siglo XVIII para explicar

el comportamiento de los precios, cundo la expansin
del mercado desplaz al anacrnico sistema de regula-
ciones medievales. Bajo el impacto creado por la nueva
produccin industrial, la economa poltica clsica atri-
buy la variacin de los precios a la cantidad de trabajo
incorporado en las mercancas. Con este criterio busc
establecer formas de clculo de las principales variables
econmicas.
Marx tom en cuenta esta visin, pero entendi que
para dilucidar el comportamiento de los precios resul-
taba necesario esclarecer primero el rasgo central del
capitalismo: la explotacin del trabajo asalariado. Por eso
investig cmo los patrones expropian una parte del
valor creado por los trabajadores durante la jornada
laboral. Seal que esa apropiacin deriva de la genera-
cin de un valor excedente por parte de los trabajadores,
32 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 2. VALOR Y PRECIO 33
que supera el requerido para su propia reproduccin. bajo abstracto generado por los asalariados y unifor-
Destac que ese excedente es confiscado por los capita- mado en el proceso de intercambio conforma un sus-
listas y analiz cmo se redistribuye su usufructo, a tra- trato del valor especfico del capitalismo. Seal que este
vs de distintas modalidades del beneficio. cimiento no se identifica con el gasto fisiolgico laboral
El autor de El Capital aclar que esta confiscacin de cualquier sociedad o con el trabajo concreto de cierta
no constituye un engao o una estafa circunstancial. Es actividad. A diferencia de Ricardo indag esta dimensin
un producto de la propiedad privada de los medios de cualitativa, antes de buscar formas de medicin del valor.
produccin, que otorga a los dueos de las fbricas un Al enfatizar esta gravitacin de la explotacin Marx
derecho de apropiacin de los frutos del trabajo ajeno. rechaz la naturalizacin de la desigualdad social que
Los patrones pueden contratar o despedir a los trabaja- predomin entre los economistas clsicos. Describi
dores que carecen de medios de subsistencia propios y cmo el intercambio de las mercancas, la circulacin del
estn obligados a vender su fuerza de trabajo. De esta dinero y la acumulacin del capital tienden a borrar las
disparidad surge la plusvala que apropian y acumulan huellas de la dominacin que ejercen los capitalistas
los capitalistas. sobre el conjunto de la sociedad. Postul una teora del
Marx desarroll esta concepcin reconociendo el valor como crtica frontal a este ocultamiento de las rela-
fundamento del valor en el trabajo, que postularon sus ciones sociales, sealando que la supremaca de los
antecesores clsicos y rechazaban los economistas de su explotadores se asienta en la apropiacin de una parte
poca. En un perodo de luchas sociales y gestacin de del valor generado por los explotados. Destac que la
sindicatos, esa gravitacin del trabajo en el proceso eco- valorizacin del capital se basa en esa expropiacin y no
nmico era cuestionada por sus implicancias revulsivas. en cualidades mgicas de las mercancas o el dinero para
Una teora centrada en el trabajo que asignaba a los generar riqueza y poder.
asalariados un papel determinante en la generacin de la Marx complet su anlisis de la sustancia de valor
riqueza abra serios interrogantes sobre el origen del con una investigacin de la forma de valor. Explic que
beneficio la mercanca y el dinero constituyen dos modalidades de
El pensador alemn asimil las enseanzas de los un mismo proceso de intercambio, tendientes a permitir
socialistas ricardianos, que no evadan las consecuencias que el trabajo abstracto contenido en todos los bienes
polticas radicales de la teora del valor-trabajo y polemiz pueda valuarse por medio de un equivalente general.
con todos los autores que sustituyeron esa concepcin En la caracterizacin de este proceso seal que las
por alguna interpretacin del salario y la ganancia, como mercancas adquiridas por su valor de uso son vendidas
retribucin natural a los trabajadores y empresarios. por su valor de cambio, para que en el mbito de la cir-
Marx desarroll su teora del valor en estrecho con- culacin pueda realizarse el valor ya incorporado a los
tacto con el concepto de explotacin. Postul que el tra- bienes en la esfera de la produccin. Con este mismo
razonamiento indag posteriormente el desdoblamiento El autor de El Capital tom en cuenta cmo las
del capital en modalidades mercantiles, monetarias y dificultades para encontrar esa correspondencia haban
productivas, que modifican las formas de plusvala (inte- inducido a Smith a sustituir la teora del valor por una
rs, ganancia, renta), para permitir su distribucin entre explicacin de los precios, a partir de los distintos costos
distintos segmentos de las clases dominantes. (trabajo, capital, financiamiento, insumos). Por ese
Esta interpretacin del capitalismo a partir de la camino quedaban desechados los fundamentos produc-
explotacin de los asalariados es el fundamento de la tivos del problema, a favor de una interpretacin mera-
teora marxista del valor. En este aspecto central difiere mente distributiva de los precios. Ricardo haba inten-
de la concepcin postulada por Smith y Ricardo y se dis- tado preservar el valor, pero al chocar con la evidencias
tingue de todas las visiones que ignoran o diluyen el ori- de bienes con alto contenido de trabajo y bajos precios (y
gen del beneficio en la plusvala1. viceversa), comenz a enunciar excepciones y concluy
definiendo variables auto-reguladas e independientes de
los precios.
FORMACIN DE LOS PRECIOS Marx se mantuvo fiel a la interpretacin de los pre-
cios por su valor, mediante una distincin analtica de la
Marx postul que el tiempo de trabajo socialmente nece- teora en diferentes niveles. Distingui un plano abs-
sario para la produccin de las mercancas determina el tracto de investigacin en trminos de valor generacin
valor de todos los productos. Seal que este parmetro de la plusvala y valorizacin del capital de todos los
define los precios de los bienes de manera general, a tra- empresarios y otro ms concreto en base a los precios,
vs de una coincidencia del total de los precios y los valo- para describir cmo las relaciones de competencia zan-
res. No plante, en cambio, la existencia de una relacin jan la distribucin de la plusvala.
directa entre el precio de cada producto y la magnitud En la primera instancia, el valor de cambio de las
del trabajo que contiene. mercancas expresa directamente el tiempo de trabajo
Al subrayar slo la igualdad de equivalencias globales socialmente necesario para su produccin y se supone
(la suma de los precios no puede superar, ni ser inferior que los precios giran en torno a esa magnitud. En el
al total de los valores), Marx tom distancia de la econo- segundo plano, el valor de cambio (ahora denominado
ma clsica. Rechaz la bsqueda de una relacin de pro- precio de produccin) expresa la cantidad de trabajo
porcionalidad directa entre los precios y la cantidad de requerido para permitir la continuidad de la acumula-
trabajo incorporado en cada mercanca. cin en cada rama. Los capitalistas son remunerados en
proporcin a la inversin realizada y ya no, en relacin al
1 Ver: Rubin Isaac, 1985, Salama Pierre, Tran Hai Hac, 1992, (cap 1 y 3),
trabajo incorporado en las mercancas. Los precios fina-
Itoh Makoto 1987, (cap 1,2), Mohun Simon, 1994. les (de mercado) oscilan en torno a esos precios de pro-
duccin y queda definitivamente rota la proporcionali- car cmo los precios dependen del valor, a travs de un
dad entre el precio y la magnitud del trabajo incorporado proceso de redistribucin general de la plusvala.
a cada mercanca. En este esquema las variaciones de los precios depen-
Esta fractura entre valores y precios de produccin es den estructuralmente del tiempo del tiempo de trabajo
consecuencia, a su vez, de un proceso que homogeniza necesario para la produccin de las mercancas. Pero
toda la dinmica de la valorizacin en torno a la ganancia como estas condiciones se modifican significativamente
media. Esta igualacin se consuma a travs de la movili- en cada poca y circunstancias de la acumulacin, dos
dad del capital, que unifica en un circuito comn a todos variables interactan significativamente en la fijacin de
los sectores que operan con diferentes tasas de explota- los precios de cada rama: la productividad y las necesida-
cin, desiguales proporciones de mano de obra y maqui- des sociales.
naria y gran diversidad de tiempos de maduracin de la El primer indicador incide en la determinacin del
inversin. Esta equiparacin es indispensable para el fun- tipo de empresas que predominan en la oferta de cada
cionamiento de un sistema, que obliga a todos los capita- sector (alta, media o baja productividad) y el segundo
listas a competir por la obtencin de tasas de ganancias define el marco de requerimientos de la demanda, en
superiores a sus rivales. que se desenvuelve esa provisin de bienes. Si la necesi-
Para Marx la ley del valor funciona, por lo tanto, a dades sociales de una rama estn aumentando (por
travs de redistribuciones constantes de la plusvala, que ejemplo, calzado deportivo) habr lugar para empresas
fracturan los precios de los valores. Estos desvos eran de menor y mayor productividad, mientras que en el
desconocidos por la economa poltica clsica y fueron caso inverso (por ejemplo, sombreros) tendern slo a
deducidos por el autor del El Capital de su teora de la subsistir las ms eficientes2.
explotacin. Implican que el valor determina los precios Marx estim que el cruce de estos dos procesos
por el sendero indirecto de reubicaciones generales de la genera los premios y castigos que impone el mercado, a
plusvala. las empresas que economizan o derrochan trabajo social.
Marx desarroll esta explicacin utilizando una Los cambios de los precios sintetizan este funciona-
variedad de categoras y razonamientos que desenvolvi miento del capitalismo. Mediante ajustes corrientes y
a nivel abstracto (valor individual, valor social), interme- grandes convulsiones inflacionarias o deflacionarias se
dio (precios de produccin) y concreto (precios de mer- consuman peridicas adaptaciones del sistema, a los
cado, precio de monopolio). Introdujo estas diferencias nuevos promedios del tiempo de trabajo socialmente
con fines analticos y no como instancias empricas necesario para la produccin de las mercancas. Con
inmediatas, puesto que en el proceso observable de la
acumulacin slo existen los precios de mercado o de 2 Ver: Rosdolsky, Romn, 1979, (cap 3 y 9) Mandel, Ernest, 1985, Car-
monopolio. Las restantes nociones contribuyen a expli- chedi, Gugliemo, 1991, (Cap 3 y 4) Giussani Paolo, 1996.
estas adaptaciones, los precios se amoldan a las transfor- cantil (es decir, una vez concluida la fabricacin del bien),
maciones registradas en la productividad y los patrones resulta imposible evitar la peridica desconexin entre
de consumo. la produccin y consumo que caracteriza al capitalismo.
La teora del valor analiza estos desequilibrios que
socavan en forma intrnseca y cclica a la acumulacin. El
DINMICA DEL CAPITALISMO tiempo de trabajo regula la distribucin del trabajo social
en el universo potencialmente catico del mercado y las
La teora del valor propone, finalmente, una interpreta- crisis irrumpen como un momento inevitable de la
cin del funcionamiento y crisis del capitalismo. Destaca reproduccin del sistema. El valor define las proporcio-
que el tiempo de trabajo opera como principio organiza- nes y relaciones intersectoriales que exige la acumula-
dor de un sistema regulado por la competencia y carente cin. Pero esos equilibrios son inexorablemente que-
de un plan que estructure al conjunto de la produccin y brantados por la competencia, en un sistema erosionado
el consumo. La ausencia de este orientador determina el por sus propias contradicciones3.
carcter convulsivo de la acumulacin y el estallido de En la convergencia de sus tres facetas complementa-
crisis peridicas. rias, la teora del valor configura un ncleo duro de la
La teora del valor atribuye los desequilibrios cclicos concepcin marxista. Esclarece la gravitacin de la explo-
del capitalismo a esta carencia de mecanismos de regula- tacin y la dimensin cualitativa del trabajo abstracto,
cin anticipada de las principales variables de la econo- explica la dinmica cuantitativa de la formacin de los
ma. Seala que la rivalidad por el beneficio impide una precios e ilustra las articulaciones especficas entre el fun-
asignacin ex ante de los recursos, que equilibre las posi- cionamiento y la crisis, que caracterizan al capitalismo.
bilidades de la produccin con el consumo deseado por
la poblacin. Ilustra cmo el trabajo es incorporado a las
mercancas mediante clculos aproximativos de costos y LA OBJECIN SUBJETIVISTA
expectativas de ganancias, que el mercado convalida o
desmiente a posteriori. Este dictamen sanciona post- La vertiente neoclsica austriaca objet desde principio
festum, si hubo desperdicio o ahorro del trabajo social- del siglo XX la teora marxista del valor, reivindicando
mente necesario para producir esos bienes. una concepcin subjetiva de la utilidad. Cuestion al tra-
Este mecanismo genera en ltima instancia la multi- bajo como nico factor de la economa y destac que
plicidad de contradicciones que obstaculizan la acumula-
cin y precipitan la crisis. Como la conversin del trabajo
privado, concreto e individual, en trabajo abstracto y 3 Ver: Rubin, Isaac 1985, Rosdolsky Romn 1979, (cap 3 y 9), Mandel
socialmente necesario se efectiviza en la transaccin mer- Ernest 1985, Weeks John 1997.
los precios expresan preferencias de los consumidores, a mente las distintas modalidades del trabajo concreto a
travs de un mecanismo mercantil que armoniza los un mismo tipo de trabajo abstracto. Esa homogenizacin
deseos de los compradores con los intereses de los pro- se procesa en valuaciones de las mercancas, que con-
ductores4. templan los diferentes costos de formacin y reproduc-
Pero este enfoque ignora que el trabajo no es un sim- cin de la fuerza de trabajo.
ple factor. Constituye el pilar de la produccin y el Los neoclsicos tambin argumentan que la utilidad
cimiento de la reproduccin del capital, desde el y no el trabajo es el verdadero atributo comn a todas
momento que ninguna actividad econmica puede des- las mercancas. Consideran que ese elemento es defini-
arrollarse prescindiendo de su participacin. Por esta torio de los precios y explican la variacin de las distin-
razn la productividad del trabajo es el indicador central tas cotizaciones por el grado de satisfaccin, que
de la actividad econmica. Al constituir la nica cualidad obtiene cada individuo con la adquisicin de cierto
comn y mensurable de todas las mercancas, la magni- bien. En este razonamiento se fundamentan las teoras
tud del trabajo incorporado a las mercancas es determi- convencionales del consumidor, las estimaciones cardi-
nante de los precios. nales de la utilidad (a partir de preferencias personales)
Es cierto que existen bienes inmateriales, derivados y las mediciones ordinales comparativas de los deseos
de la naturaleza o resultantes de la actividad artesanal (o que tienen los compradores.
artstica), cuyos precios no dependen de ese patrn labo- Ciertamente la utilidad es una propiedad indispensa-
ral. Pero son excepciones sometidas a la lgica general ble de todas las mercancas. Pero tiene mayor relevancia
del valor, a medida que se integran al medio ambiente econmica como condicin objetiva de la produccin (o
capitalista. el consumo general), que como un parmetro de satis-
Los neoclsicos resaltan el carcter no homogneo faccin personal. La utilidad es una condicin del valor
del trabajo y la consiguiente disparidad que distingue la de cualquier mercanca, pero se corresponde con el tipo
actividad de un obrero corriente y calificado. Destacan de necesidades sociales solventes prevalecientes en cada
que esta diferencia inhabilita al trabajo como barmetro etapa de la acumulacin. No es un atributo mensurable a
de los precios, ya que determina costos muy diferentes escala individual.
para las mercancas fabricadas con preeminencia de uno La utilidad social influye en la fijacin de los precios, al
u otro tipo de trabajadores. configurar las necesidades sociales estructuradas en
Pero ese desnivel no invalida la argumentacin mar- torno a la distribucin del ingreso entre las clases en que
xista, puesto que el propio mercado reduce objetiva- opera la produccin. Esta incidencia no puede evaluarse
mediante el registro mercantil de las preferencias indivi-
duales agregadas que postulan los austriacos. Resulta
4 Bohm Bawerk Eugen von, 1975. imposible comparar el placer, la satisfaccin o el bienestar
que genera un producto sobre cierto individuo, frente al Este fracaso indujo a muchos neoclsicos a deslizarse
impacto que suscita esa mercanca en otra persona. hacia una teora de preferencias reveladas, que consa-
Los neoclsicos estiman que el mercado constituye gra el abandono de la utilidad. Ese enfoque se limita a
un registro fiel de la utilidad, al suponer que en ese constatar comportamientos de los consumidores, elu-
mbito las necesidades de los consumidores confluyen diendo cualquier consideracin terica sobre el valor.
con los beneficios de los productores. Pero esta imagen
idlica omite la desconexin existente entre producir
para satisfacer las necesidades sociales y fabricar con VISIN PRAGMTICA
objetivos de lucro. Como el capitalismo est gobernado
por este segundo propsito, no brinda parmetros para La corriente neoclsica walrasiana cuestiona la teora del
evaluar cul es la utilidad social colectiva real y cules valor ponderando las tendencias espontneas del capita-
son los deseos prioritarios de la poblacin. lismo hacia el equilibrio. Destaca que el mercado brinda
En este terreno se crea un bache, parcialmente reco- un mecanismo de ajuste natural de la economa, que
nocido por todos los autores que promueven la interven- induce al agente racional a trabajar o consumir, en funcin
cin del estado, en los sectores y actividades ignorados de precios que reflejan el estado de la oferta y la demanda.
por el mercado. En ltima instancia esa desconexin Esta mirada consagra un giro pragmtico hacia la
obedece a la primaca del valor sobre el valor de uso, en mera descripcin del comportamiento de los precios.
un sistema que privilegia la rentabilidad por encima de Omite analizar las razones que explican los cambios de
las necesidades sociales. Los neoclsicos ignoran este esas variables e incluso deja de lado los tradicionales
antagonismo. conceptos del subjetivismo neoclsico, para indagar
Sus voceros han buscado distintos mecanismos para cmo se forjan las preferencias individuales
corroborar sus teoras con mediciones de la utilidad de La visin walrasiana supone que la demanda de los
los consumidores. Pero ningn intento lleg a buen consumidores se ajusta a las funciones de utilidad y que
puerto. No encontraron barmetros de satisfaccin indi- la oferta de las empresas se adapta a las funciones de
vidual y tampoco pudieron desenvolver clculos acepta- produccin. Estima que los factores son retribuidos
bles de esas preferencias. por su productividad marginal y que un subastador ima-
El reconocimiento de conductas variadas, inciertas o ginario asegura un ajuste general, que optimiza todas las
carentes de informacin suficiente torn an ms difcil, variables en juego.
esa estimacin de los precios a partir de las preferencias Pero con este enfoque se enfatiza el clculo, en des-
individuales. Ningn arsenal de formalizaciones, curvas medro de la argumentacin. Se resalta la consistencia
de indiferencia, rectas de presupuesto o tasas marginales formal de cada ejercicio y el registro puntual de lo ocu-
de sustitucin resolvi el problema. rrido con la ltima unidad producida o consumida. Se
proclama la inutilidad del valor para estimar la tasa viene ser condicin y resultado de lo que se busca
interna de retorno o para evaluar los rendimientos de la demostrar. Las controversias entre los neoclsicos y
inversin. Esta descalificacin del marco en que se des- heterodoxos de los aos 70 sobre la determinacin del
envuelven todas las estimaciones, conduce a construir capital (debate de Cambridge), demostr claramente
modelos deductivos del salario y la tasa de inters, con esta encerrona analtica.
total independencia de la distribucin del ingreso5. La ortodoxia no puede analizar los precios como
Lo ms paradjico de esta visin es su cuestiona- expresiones monetarias del valor porque desconoce la
miento de las complicaciones abstractas del valor, a dimensin analtica de la temporalidad. Estudia los cam-
partir de un modelo imaginario de competencia perfecta, bios de ciertas variables suponiendo la inmovilidad de las
informacin transparente, movilidad plena de los recur- restantes (ceteris paribus). Esta forma de pensamiento
sos y certidumbre total del contexto econmico. surgi con Say, se afirm con Walras y termin de con-
Estos presupuestos son obviamente arbitrarios. sagrarse con la introduccin de la esttica comparada
Incluyen curvas de demanda disociadas de la distribu- (relectura de Keynes en clave IS-LM).
cin del ingreso y suponen conductas de los consumido- Pero esta mirada simultaneista impide investigar la
res desconectadas de las necesidades sociales. Adems, realidad cambiante y contradictoria del proceso de for-
evalan la oferta sin tomar en cuenta lo que efectiva- macin de los precios. En una economa dominada por la
mente ocurre en la estructura productiva. Los compor- incertidumbre, la asignacin ex post de los recursos y el
tamientos del empresario son concebidos en funcin de carcter imprevisible de la inversin, la omisin del
una teora del productor, previamente adaptada a los tiempo equivale necesariamente a ignorar la lgica bsica
criterios establecidos por la teora del consumidor. del sistema.
Bajo una montaa de ecuaciones los walrasianos se
limitan a postular que los precios emergen de la escasez,
como un resultado de convergencias entre ofertas y CUESTIONAMIENTOS HETERODOXOS
demandas. Frecuentemente construyen una explicacin
de todos precios, a partir de alguna cotizacin ms deter- La heterodoxia objeta la teora marxista del valor, argu-
minante de toda la actividad econmica (por ejemplo, la mentando que desconoce la novedosa determinacin
tasa de inters). extraeconmica que tienen los precios bajo el capita-
Pero este razonamiento conduce a probadas refle- lismo contemporneo. Seala, adems, que el valor es
xiones circulares, en donde una variable estratgica una categora intil para comprender la explotacin, ya
que este rasgo puede ser explicado por la existencia de
desigualdades sociales, a su vez resultantes de la inequi-
5 Ver por ejemplo: Samuelson, Paul, 1973, Solow, R.M, 1973. dad distributiva y del poder poltico que ejercen las
minoras. Estos planteos apuntan a resaltar la gravitacin los conceptos abstractos, si pretende buscar explicacio-
preeminente que tiene la configuracin institucional de nes a los distintos problemas.
todos los sistemas econmicos. Las concepciones del valor no constituyen una excep-
Distintos autores heterodoxos estiman que el valor es cin a esta norma. Contribuyen a esclarecer los fenme-
una nocin metafsica (Joan Robinson), prescindible nos que subterrneamente determinan la explotacin, la
(Boyer), ignorante del consumidor (Bunge) o descono- formacin de los precios y la dinmica del capitalismo.
cedora del papel de la utilidad (Schumpeter). Otros Esta determinacin es ignorada por los heterodoxos, que
objetores ms contemporneos remarcan el carcter interpretan los precios en funcin de acciones polticas,
naturalista (Milberg) o escencialista (Amariglio) de decisiones tcnicas o intervenciones retricas. Con esa
este concepto6. mirada desconectan estos procesos de su condiciona-
Los crticos tienden a presentar al valor como una miento econmico objetivo.
sustancia misteriosa, que oscurece cualquier reflexin Resaltando el contexto institucional que rodea a la
econmica. Frecuentemente coinciden con los cuestio- determinacin de los precios, no se logra una interpreta-
namientos ms pragmticos. Para qu utilizar la nocin cin consistente de las variables econmicas. Slo obser-
de valor, si los empresarios la ignoran en sus clculos de vando la lgica del capitalismo se puede comprender
inversiones, costos o beneficios? cmo se transforman, reglamentan o modifican los pre-
Pero los capitalistas tampoco recurren a los concep- cios. Incluso la manipulacin extra-econmica de estas
tos de modo de regulacin o reproduccin sist- magnitudes debe ajustarse en el largo plazo a los patro-
mica para evaluar sus conveniencias. Y la razn es muy nes de la acumulacin.
simple: no suelen elaborar teoras a partir de su propia El concepto marxista de valor no guarda ningn
actividad. Son los economistas quienes deben formular parentesco con sustancia fsicas o qumicas. Alude a un
las preguntas que los empresarios no se plantean, ni tiempo de trabajo, que resulta necesario para compren-
podran responder. der el entramado de relaciones sociales en que se asienta
Si se descarta el valor argumentando que la actividad el capitalismo. El valor enlaza cuantitativamente mer-
corriente est regida por los precios, habra que impug- cancas que satisfacen necesidades distintas y cohesiona
nar tambin la preferencia por la liquidez o las normas cualitativamente el funcionamiento de ese modo de pro-
de consumo. En ninguna transaccin econmica se utili- duccin.
zan estas nociones. Pero la teora no puede prescindir de Muchos heterodoxos afirman que en la era del
monopolio los precios no surgen del valor, sino de clcu-
los y polticas concertadas por las grandes empresas. Pre-
6 Robinson Joan, 1968,( Introduccin), Boyer, Robert, 1988, (cap 1),
Bunge Mario, 1982, (cap 4 y 7), Schumpeter Joseph, 1984, (cap 1, 2, 3,
sentan evidencias de esta determinacin por mecanis-
4), Milberg W, 1996, Amariglio Jack, 1996. mos gerenciales o por intermedio de las regulaciones
estatales de ciertas cotizaciones estratgicas (salarios, el marginalismo, demostrando que los precios neoclsi-
tipos de cambios, insumos claves). cos de los factores no pueden deducirse directamente
Pero esta fijacin concertada de los precios es siem- del mercado. Ese planteo demostr la necesidad de
pre parcial y no elimina la compulsin competitiva que tomar en cuenta, previamente, las distintas magnitudes
rige al capitalismo. Si esta concurrencia hubiera desapa- sociales o institucionales que determinan el nivel del
recido, la asignacin de los recursos ya no sera catica y salario o la ganancia. En estas variables radica la clave de
el comportamiento de las variables macroeconmicas todo el proceso econmico7.
adoptara formas previsibles y enmendables con disposi- Partiendo de esta crtica a la ortodoxia se introdujo
ciones gubernamentales. tambin una seria objecin al enfoque marxista. Si los
Los acuerdos entre monopolios no eliminan el funda- precios se derivan de las condiciones tcnicas y distribu-
mento competitivo del capitalismo, que exige variabili- tivas: Cul es la utilidad de una teora del valor?
dad de ganancias y prdidas expresadas en cambios de Los neoricardianos argumentaron, adems, que el
precios. Esta concurrencia impide estabilizar cotizacio- concepto de valor desarrollado tericamente en el pri-
nes y predefinir su impacto sobre la inversin, la ganan- mer tomo de El Capital fue abandonado en el tercer
cia o la acumulacin. volumen, dnde se recurre a los precios para el estudio
Es cierto que los mercados se fragmentan y jerarqui- concreto del capitalismo. Sealaron que los ejemplos
zan a medida que se agigantan las corporaciones. Pero numricos introducidos por Marx para describir el
esta transformacin slo modifica la escala de la compe- pasaje de los valores a los precios son inconsistentes.
tencia. Las alianzas y asociaciones entre grandes corpo- Esta incoherencia mantiene irresuelto el viejo pro-
raciones obstaculizan la movilidad del capital, generando blema de la transformacin de estas magnitudes, ya
rentas tecnolgicas y plus-ganancias sectoriales. Pero debatido a principio del siglo XX. Recordaron que en
estas barreras son provisorias y quedan erosionadas por esos clculos se violan los presupuestos claves del
la aparicin de nuevos concurrentes o por la penetracin esquema marxista.
del capital en nuevas actividades (agricultura, servicios, El corolario de este cuestionamiento es el rechazo del
educacin). valor no slo para interpretar los precios, sino tambin
para explicar la explotacin. Consideran que este rasgo
puede derivarse directamente la supremaca que deten-
LA MIRADA NEORICARDIANA tan los capitalistas en la esfera distributiva. Este dominio
les permite controlar el excedente (plus-producto fsico
La vertiente neoricardiana de la heterodoxia considera
que la nocin marxista de valor es redundante e innece- 7 Steedman Ian, 1977, Garegnani, Pierangelo, 1979 Napoleoni Claudio,
saria. Parte del modelo que elabor Sraffa para refutar 1979, Hogdson, Geoff, 1979
apropiado por los empresarios) y garantizar la reproduc- favor de una reformulacin naturalista de ese concepto,
cin del sistema. como unidades de gasto fisiolgico de trabajo. El exce-
Pero con esta eliminacin del valor los neoricardia- dente es justamente concebido bajo la forma de sobrante
nos anulan el concepto que unifica la lgica general del de valores de uso8.
capitalismo. Slo esta nocin permite demostrar que la Pero al sustituir el valor por una estimacin directa
tcnica, el salario y la ganancia estn integrados a un de los precios en unidades fsicas de trabajo incorporado
proceso comn de valorizacin del capital. Si se descarta se recrean los problemas de todas las mediciones, que
al valor hay que recurrir a supuestos a priori, cuyo uso la han ignorado el efecto de la redistribucin de plusvala
heterodoxia objeta a los neoclsicos. en la formacin de los precios.
Las magnitudes definidas en forma exgena por los Con esa mirada se tiende a situar, adems, el secreto
neoricardianos son el salario y los requisitos materiales de la acumulacin en las condiciones tcnicas (mercan-
de la reproduccin. Estas variables distributivas y tcnicas intercambiadas por mercancas), reduciendo el
cas son introducidas como supuestos del anlisis. Pero proceso de la valorizacin a una acumulacin material.
ocupan un lugar explicativo de otros precios, sin ninguna Toda la red de relaciones coercitivas que vinculan a los
justificacin de cmo ellas mismas irrumpen en la deter- capitalistas con los trabajadores es asemejada a los
minacin del proceso econmico. El concepto de valor requerimientos materiales de la reproduccin. Esta
justamente evita este contrasentido, al definir objetiva- visin es obviamente prisionera del fetichismo de las
mente al salario por el valor de la fuerza de trabajo y mercancas.
derivar las condiciones tcnicas del tiempo de trabajo Los neoricardianos estiman que pueden prescindir
socialmente necesario, para fabricar y reemplazar los del valor en la esfera monetaria, utilizando modelos de
bienes de produccin. trueque y reemplazando el dinero por numerarios. Pero
Al prescindir del valor los neoricardianos tambin esta sustitucin omite que la moneda acta como un
convierten la necesidad de la explotacin (bajo el capita- verificador objetivo del trabajo social, que opera a poste-
lismo), en una posibilidad dependiente de circunstancias riori y no puede ser preestablecido o introducido artifi-
poltico-institucionales. Cundo extienden este mismo cialmente.
razonamiento al beneficio, transforman a la ganancia en Todos los inconvenientes del enfoque neoricardiano
un excedente institucionalmente determinado, que no obedecen a una incomprensin de la distincin metodo-
emerge de la valorizacin interna del capital. Por este lgica que introdujo Marx para estudiar al capitalismo.
camino, los nexos que conectan al lucro con la apropia- Ignoran que este sistema debe ser estudiado primero en
cin patronal de la plusvala quedan diluidos.
Algunos crticos de Marx omiten la dimensin cuali-
tativa del valor y su consiguiente significado social, a 8 Reati Angelo, 1998.
trminos abstractos (suponiendo que los precios equiva- el valor agregado por los pases o el valor estratgico
len al valor), para resaltar el significado de la explotacin del conocimiento. Tampoco investiga el comporta-
y luego en abordajes concretos, que incorporen la com- miento del valor de la produccin o las discrepancias
petencia por la distribucin de la plusvala (con la consi- entre el valor nominal y real de los activos. Esta multi-
guiente diferencia entre precios y valores). tud de aplicaciones ratifica la gravitacin del concepto y
El valor es el concepto clave de esta distincin. Per- la dificultad para prescindir de su uso, pero no guarda la
mite situar el centro del capitalismo en la extraccin de menor relacin con el principal sentido del valor.
plusvala por todo el bloque de expropiadores, para inda- El giro formalista y la tendencia a evadir las cuestio-
gar posteriormente cmo se distribuye ese lucro entre nes sustanciales de la economa han diluido el estudio de
los empresarios. Por esta razn el tomo l de El Capital este problema. Pero cualquier reflexin relevante tiende
se anticipa y difiere del tomo 3. a replantear la tradicional oposicin entre la teora subje-
La validez de la teora marxista del valor no depende tiva de la utilidad y la concepcin objetiva del trabajo.
de la exactitud de un procedimiento analtico para El anlisis del valor incentiva la atencin de los pro-
transformar los valores en precios. Al centrar la discu- cesos econmicos en la esfera productiva, en oposicin a
sin en esta impugnacin, muchas objetores no logran la prioridad asignada por los neoclsicos a los aconteci-
diferenciar lo esencial de lo accesorio. Suponen errnea- mientos mercantiles. Resalta la gravitacin del trabajo
mente que la veracidad de una concepcin se dilucida en abstracto frente a la preeminencia que otorga la ortodo-
torno a cierto clculo. xia al consumidor y sus preferencias. Ilustra el carcter
Como en la realidad emprica slo existen los precios, objetivo de la formacin de los precios, ante la jerarqua
lo que est en debate en la transformacin es el meca- otorgada por la heterodoxia a las instituciones, en la
nismo ms apto para ilustrar cuantitativamente la determinacin de esas variables.
dependencia de los precios del valor. Esta discusin no El estudio del valor permite comprender de qu
puede reducirse a un procedimiento algebraico. Exige forma la competencia por el beneficio socava peridica-
evaluar la totalidad una teora que propone explicar la mente la estabilidad del capitalismo, desmiente las cre-
explotacin, los precios y la dinmica del capitalismo. encias neoclsicas en la mano invisible y supera la
interpretacin heterodoxa de la reproduccin capitalista,
como un proceso guiado por la mano visible de la
SIGNIFICADOS Y DEBATES regulacin estatal.
Varios autores marxistas han utilizado la teora del
La teora marxista le asigna al valor un significado muy valor como instrumento emprico de evaluacin de las
distinto a la acepcin corriente que presenta este tr- tendencias contemporneas del capitalismo. Han defi-
mino. No indaga el valor competitivo de las empresas, nido nuevos conceptos para realizar clculos de la tasa
de ganancia, medir comparativamente la evolucin del en unidades de trabajo directo e indirecto, que acentua-
poder de compra y corroborar grados de polarizacin ron la tendencia a prescindir del valor.
del ingreso9. Otros autores retomaron, en cambio, la hiptesis his-
Pero la teora objetiva del valor ha suscitado tam- trica de Engels, que concibi una coincidencia de los
bin intensas discusiones entre los marxistas en varios precios con los valores en el origen del capitalismo.
terrenos. La resolucin lgica del problema de la trans- Sealaron que esta convergencia se habra disuelto con
formacin gener, por ejemplo, numerosas respuestas. la gestacin posterior de los precios de produccin, en la
Algunos pensadores aceptaron inicialmente la bs- redistribucin de la plusvala que acompa al desarrollo
queda de una solucin matemtica en base al diagns- de la industria11. Pero esta hiptesis ha sido desechada
tico planteado a hace ms de una centuria por los teri- por quines consideran que ese estadio preindustrial
cos ricardianos (como Bortkiewicz). Atribuyeron la falta (produccin simple de mercancas) constituye un arti-
de correspondencia de los cuadros de Marx a un error ficio lgico, histricamente inexistente y pensado para
de clculo (computar los insumos en valor y los produc- explicar la dinmica abstracta de la acumulacin12.
tos en precios)10. Este enfoque seala que la secuencia de valores, precios
Esta caracterizacin incentiv posteriores intentos de de produccin y precios de mercado, que se expone en El
correccin algebraica, basados en introducir coeficien- Capital sigue un orden exclusivamente lgico. Remarca
tes de transformacin, que uniformaran los insumos y que el problema de la transformacin no puede resolverse
los productos en trminos equivalentes de precios. Este en el plano histrico. Destaca que la ley del valor operaba
artificio resolva las incgnitas del sistema respetando las sin dominar en las sociedades precapitalistas y que en
igualdades exigidas para la reproduccin, pero distorsio- ningn caso poda determinar los cambios de precios.
naba el enfoque de Marx al desconocer que los precios Otra corriente propone una resolucin lgica del
surgen analticamente del valor. Este inconveniente se controvertido problema. Considera que los ejemplos
profundiz con la introduccin de ecuaciones desagrega- numricos de Marx ilustran dos momentos temporales
das, formalizaciones matriciales y coeficientes tcnicos distintos de la formacin de los precios, en un mismo
proceso de reproduccin. Atribuye la transformacin a
una secuencia cronolgica de los precios finales, que
varan en cada ciclo productivo en funcin de los cam-
9 Foley utiliza el valor del dinero como relacin entre el producto
neto de cada economa y el total de las horas trabajadas, Ramos apela
biantes precios de reposicin. Estima que las modifica-
a una relacin inversa expresin monetaria del valor para encarar
estas evaluaciones. Freeman ha estimado una labour aproppiation
ratio para abordar estos clculos. Foley Duncan K, 1997, Ramos Ale-
jandro, 1999, Freeman Alan, 1999 11 Meek Ronald, 1972.
10 Sweezy, Paul, 1973, (cap 7) 12 Mosley Fred, 1993, Smith, Tony, 1993
ciones numricas en debate, obedecen a una adaptacin CORROBORACIONES E INTERPRETACIONES

de los precios a los valores sociales efectivamente realiza-
dos de las mercancas, a partir de sus valores potenciales. Otro campo de debate es la comprobacin emprica de la
Estas adaptaciones ejemplifican cmo se adecuan tem- dependencia de los precios del tiempo socialmente nece-
poralmente los precios a las alteraciones registradas en la sario para la produccin de mercancas. Algunos autores
productividad y en las necesidades sociales13. rechazan esta demostracin, argumentando que este cl-
Este enfoque temporalista converge parcialmente culo tiende a identificar el valor con una sustancia fsica
con el planteo antidualista, propuesto por los autores observable que diluye su significado como relacin social
que sitan a los valores y a los precios en un mismo sis- de explotacin16.
tema analtico, indivisible e irresoluble con instrumentos Pero esta objecin no aclara cul es la incompatibili-
algebraicos. Objetan las interpretaciones esencialistas (el dad entre reconocer la dimensin cualitativa del trabajo
valor como sustancia metafsica) y empiristas (slo abstracto y buscar instrumentos de medicin del tiempo
importa la realidad observable de los precios), que rom- de trabajo. La teora marxista del valor incluye una ley
pen la uniformidad del sistema de Marx. Sealan que interpretativa de los precios, cuya corroboracin requi-
esta quiebra impide indagar simultneamente las dimen- riere clculos. Si se renuncia a la conmensurabilidad del
siones abstractas y concretas de los procesos estudiados valor, el concepto queda relegado a un universo pura-
en El Capital14. mente ideal. No hay que olvidar que la teora tuvo su ori-
Finalmente otros autores han propuesto una nueva gen entre economistas clsicos, que buscaban utilizar al
solucin de la transformacin, incorporando conceptos trabajo como instrumento para cotizar terrenos y regis-
operativos (valor del dinero). Toman en cuenta la trar las ganancias de las empresas. Se intentaba encon-
forma que asume el valor ya transformado en precios (1 trar una forma de contabilizar el trabajo social para faci-
dlar es igual a 4 minutos de trabajo), sin considerar litar la organizacin de la produccin.
cmo se desenvolvi esa conversin. Este enfoque evade Otros tericos consideran que la actual des-mate-
la resolucin analtica del problema, estimando que la rializacin de la produccin torna imposible el clculo
redistribucin de la plusvala en la formacin de los pre- del valor. Estiman que el crecimiento econmico
cios no es una caracterizacin que requiera ser probada15. depende de incrementos en las calificaciones y la pro-
ductividad, que son aportados por una subjetividad no
cuantificable de los trabajadores17. Pero cualquiera sea el
13 Carchedi, Gugliemo, 1991, (Cap 3 y 4), Freeman Alan, 1999, Kliman
Andrew, 1998
14 Wolff Richard, Roberts Bruce, Callari Antonio, 1982.
15 Foley Duncan K, 1997, Lipietz Alain, 1985, Dumnil Gerard, Levy 16 Reuten Geert, 1993.
Dominique, 1991. 17 Negri Antonio, 1997.
alcance de esa transformacin, ninguna razn imposibi- permite indagar la resistencia de los trabajadores frente a
lita mensurar esa influencia, evaluando los costos de for- las imposiciones de la burguesa20.
macin y reproduccin de la fuerza de trabajo calificada. Esta ltima visin restringe la teora a una funcin
Una forma de corroborar empricamente la depen- proveedora de argumentos contra la opresin social,
dencia de los precios del valor ha sido desarrollada por omitiendo que tambin apunta a estudiar leyes capital,
varios autores utilizando la matriz insumo-producto. con cierta autonoma de cada coyuntura de lucha social.
Consideran que las cifras representativas del trabajo con- Si se omite esta funcin se diluye la gravitacin de la teo-
tenido en cada segmento industrial aparecen en el input ra para el anlisis de los precios, la acumulacin o la tasa
de esas tablas (valor creado en estos sectores) y que las de ganancia y todas las reflexiones quedan restringidas a
magnitudes del ouput equivalen a los precios de produc- indagaciones dependientes de las contingencias de la
cin correspondientes. Han realizado estimaciones con confrontacin clasista.
matrices de diversos pases, con la intencin de hacer El mismo problema aparece en la presentacin de la
operativa la ley del valor. Este enfoque gener un impor- ley del valor como una teora de la esperanza de los
tante debate sobre la conveniencia de considerar a los asalariados frente a la debilidad del capital para subor-
precios como aproximaciones directas del valor18. dinar el trabajo21. La concepcin queda as restrictiva-
Otro tema en discusin es el significado poltico del mente asociada a la evaluacin de xitos sindicales, pol-
valor. Todos los marxistas coinciden en descartar la ticos o sociales de los trabajadores. Por ese camino
identificacin de este concepto con valores morales, ti- queda desvirtuada la finalidad analtica bsica de la teo-
cos o familiares o su asociacin con principios jurdicos ra, que es el estudio de los mecanismos que permiten la
de equidad. El valor es un instrumento analtico de la reproduccin del capital a partir de la extraccin de la
lgica del capital. Pero la relacin entre este fundamento plusvala.
objetivo y la accin subjetiva de las clases sociales es un En realidad no existe ninguna relacin directa entre
problema ms controvertido. la rebelin popular y la ley del valor. Tan slo puede afir-
Ciertos autores remarcan, acertadamente, que la teo- marse que la insubordinacin de los trabajadores tiende
ra del valor contribuye a comprender la dinmica de la a socavar el funcionamiento normal de la acumulacin,
acumulacin, en cierto marco de condiciones, posibilida- cundo la intensidad de esa lucha conduce a formas de
des y lmites de la lucha de clases19. Pero otros analistas regulacin estatal de los precios. Pero en general, la ley
interpretan al valor como una nocin poltica, que del valor funciona en base a la subordinacin de los opri-
18 Shaik, Anwar, 1985, Valle Baeza Alejandro, 1991 20 De Angelis Massimo, 1995
19 Mandel Ernest, 1998-b, Husson, Michel, 1996-b, (cap 2). 21 Holloway John, 1998
60 LA ECONOMA MARXISTA, HOY
midos y no en los momentos de ruptura de ese someti- Captulo 3

miento. PROCESO DE TRABAJO
Existe finalmente un terreno de discusin de la ley
del valor referido a la forma en que se transforma o
extingue este principio, durante la transicin del capita-
lismo al socialismo. El debate entre quienes postulan su El proceso de trabajo constituye un campo de intensa
perdurabilidad o su progresiva desaparicin perdi gra- confrontacin terica del marxismo con la ortodoxia y la
vitacin luego de la implosin del ex bloque socialista. heterodoxia. En esta rea se procesan las relaciones de
Pero esa controversia no es accesoria, ni prescindible. explotacin que denuncia la primera escuela, desconoce
Al contener una interpretacin de la explotacin, una la segunda y cuestiona la tercera. Estas divergencias se
explicacin de los precios y una caracterizacin del fun- manifiestan en caracterizaciones contrapuestas de todos
cionamiento del capitalismo, la teora marxista del valor los aspectos de la actividad laboral.
tambin incluye una propuesta de emancipacin basada Un buen punto de partida para evaluar estas miradas
en el socialismo. Actualizar este significado es vital para es el estudio del control patronal del proceso de trabajo.
renovar el proyecto de erigir una sociedad sin explotado- Este anlisis fue desarrollado en los aos 70 por el mar-
res y explotados22. xista norteamericano Harry Braverman, mediante un
enfoque que revolucion la sociologa laboral.
EL SIGNIFICADO DEL TAYLORISMO
Braverman describi cmo el trabajo humano se diferen-

cia de los actos instintivos de los animales por su carc-
ter premeditado y conciente. Pero destac tambin que
en el proceso laboral la concepcin puede fracturarse de
la realizacin de las tareas, permitiendo que la actividad
concebida por un individuo sea concretada por otro. Esta
posibilidad de comandar el trabajo ajeno, permite esta-
blecer una relacin de explotacin a favor de los benefi-
ciados de esa ruptura1.
22 Hemos analizado este tema en nuestro libro sobre el socialismo, Katz

Claudio, 2004, (cap 4). 1 Braverman Harry, 1980.
62 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 3. PROCESO DE TRABAJO 63
Durante la esclavitud y el feudalismo las clases domi- especialidades y concentr los conocimientos en la
nantes recurran explcitamente a la fuerza para explotar gerencia. Para potenciar la valorizacin del capital bruta-
a los oprimidos. Pero bajo el capitalismo esa coercin liz la fuerza de trabajo.
fsica directa ha sido reemplazada por una compulsin Braverman resalt la naturaleza capitalista de este
econmica. Para subsistir, los asalariados deben a vender esquema laboral, que transforma al trabajador en una
su fuerza de trabajo a un valor inferior al incorporado pieza intercambiable del proceso productivo. El taylo-
durante la jornada laboral. rismo se expandi primero en la industria, penetr luego
Pero esta apropiacin de plusvala exige el control en las oficinas y se extendi finalmente al comercio y los
capitalista del proceso de trabajo. Braverman estudi las servicios.
formas de esa dominacin, destacando que los patrones Los propios supervisores quedaron atrapados por un
necesitan supervisar cuidadosamente el uso de la capaci- sistema que coloniz a todas las profesiones. Incluso vie-
dad muscular y cerebral de los operarios. jas actividades personalizadas (como el trabajo de la
El terico estadounidense describi la historia de ese secretaria) quedaron sometidas a la monotona fragmen-
control (proletarizacin de los campesinos Y expropia- taria del taylorismo.
cin de los conocimientos artesanales) durante el trn-
sito de la manufactura a la gran industria. Record que
el capitalismo se conform como sistema, privando a EVALUACIN HISTRICA
los asalariados de los medios de subsistencia y captu-
rando su manejo del saber tcnico. La divisin del tra- Las tesis de Braverman incentivaron intensos debates
bajo se desenvolvi para asegurar esta disciplina de los historiogrficos sobre el origen del control patronal. El
operarios. trabajo domiciliario y la remuneracin por pieza fueron
Pero el hito central de este proceso fue la generaliza- esenciales en Gran Bretaa para consumar la expropia-
cin del taylorismo durante las primeras dcadas del cin de los conocimientos obreros. Mediante una acen-
siglo XX. Este modelo impuso el control patronal como tuada divisin del trabajo se increment la vigilancia
norma general de la actividad laboral. Instaur una sobre operarios agrupados en fbricas, que fueron edifi-
organizacin cientfica del trabajo, basada en la cadena cadas junto a las crceles y los reformatorios.
de montaje, el cronmetro, la parcelacin de las tareas y Este dominio patronal perdi terreno durante la
la meticulosa adaptacin del esfuerzo laboral a los ritmos segunda mitad del siglo XIX con el afianzamiento de la
de produccin. organizacin sindical y la reduccin de la jornada de tra-
Taylor nunca ocult su intencin de sofocar la resis- bajo. En ese momento comenz un proceso inverso de
tencia de los obreros, reduciendo su comprensin de las reapropiacin parcial del control laboral por parte de los
tareas realizadas. Estableci un sistema que disloc las trabajadores. Esta reconquista se extendi, cundo la
presin competitiva oblig a los empresarios a diversifi- slo un reducido directorio mantuvo la unidad de con-
car sus formas de administracin2. cepcin y realizacin del conjunto de la actividad3.
Tambin en Estados Unidos la organizacin del tra- La organizacin cientfica del trabajo nunca
bajo tuvo una evolucin contradictoria. Taylor averigu impuso totalmente la disciplina del cronmetro, pero
los secretos de la fabricacin, calcul los tiempos (y dej formas perdurables de administracin empresaria.
movimientos) de los operarios y estableci los ritmos de Estas modalidades subsisten o se han extinguido?
produccin. Pero una vez procesado el impacto inicial de
este atropello, los trabajadores limitaron parcialmente la
tirana de la cadena de montaje. CONFIRMACIONES PARCIALES
La organizacin cientfica del trabajo busc con-
trarrestar la fuerza social de los asalariados, en un pas La teora del control patronal contribuye a explicar
con alto crecimiento y gran movilidad laboral. Pero ese muchos rasgos de la ofensiva neoliberal de las ltimas
xito patronal qued erosionado con la conquista de los dcadas. Ese atropello ha buscado recuperar la domina-
convenios colectivos y la legalizacin de los sindicatos. cin capitalista del proceso de trabajo, que fue desafiada
El taylorismo acompa tambin la expansin de las por las rebeliones obreras de los aos 60 y 70. La poltica
grandes corporaciones, que desplazaron al inventor de flexibilizacin laboral ha sido una explcita respuesta a
independiente y subordinaron a los ingenieros a la la lucha de ese perodo.
empresa. En ese perodo se impuso la estandarizacin de Mediante la reduccin de los salarios y la masifica-
la ciencia y el afianzamiento de una ideologa patronal en cin del desempleo, los trabajadores fueron colocados a
la enseanza. Pero tambin este curso enfrent serias la defensiva. Las clases dominantes recurrieron a la
resistencias. cobertura ideolgica de un supuesto imperativo tcnico,
La implantacin del nuevo modelo coincidi, ade- para recomponer el control patronal.
ms, con las innovaciones que dotaron a la cadena de A travs de la rotacin de tareas se reestableci el
montaje del flujo regular de energa, requerido para la manejo gerencial de los tiempos y movimientos, con la
produccin ininterrumpida. Se consum una tambin polivalencia se multiplican las obligaciones del trabaja-
una reorganizacin administrativa para acelerar los dor y con los crculos de calidad se extendieron las res-
tiempos de fabricacin y circulacin de las mercancas. ponsabilidades en el cumplimiento de las metas de pro-
La propia gerencia termin absorbiendo el taylorismo y duccin. Los grupos autnomos han servido para
2 Ver: Marglin Stephan, 1977, Lazonick William, Zeitlin Jonathan; 3 Ver: Montgomery David, 1985, Gordon DM, Edwards R, Reich JM,
Elbaum Bernard, Wilkinson Franck, 1979. 1985, Noble David, 1987, Chandler Alfred, 1987.
complementar esta disciplina, con exigencias de cuidado trabajo. La amenaza de trasladar la fbrica a la periferia
de la calidad y resolucin de los desperfectos. se ha convertido, adems, en un instrumento de disua-
El trabajo flexibilizado increment, adems, la presin de las protestas sociales en los pases desarrollados4.
sin por disminuir los tiempos muertos y reducir las Este cuadro de intensificacin del trabajo ilustra la
existencias. Con el just in time reapareci la vieja subsistencia de muchos rasgos del taylorismo, tanto en la
obsesin taylorista por acelerar el proceso de fabricacin. acepcin superficial del trmino (trabajo rutinario),
Esta reorganizacin ha sido combinada con mayor sub- como en el sentido de control patronal, que propuso
contratacin y empleo de tiempo parcial, para aprove- Braverman. Muchos tericos del pos-taylorismo igno-
char al mximo la capacidad muscular y cerebral de los ran esta persistencia.
asalariados. El control patronal se mantiene en la agenda de la
La intensificacin del trabajo se ha verificado en las clase capitalista. Los gerentes cambiaron el lenguaje,
ltimas dos dcadas, en todos los pases y sectores. En pero no sus objetivos. Aunque hablen de conocimiento y
Estados Unidos ha sido muy visible la ampliacin de la comunicacin jerarquizan el mantenimiento de la disci-
jornada de trabajo, el aumento del esfuerzo laboral y la plina en la empresa.
reduccin del tiempo de recreacin. La publicitada grati- El taylorismo subsiste, adems, como instrumento de
ficacin de algunos trabajos slo involucra a un sector ruptura de las relaciones que establecen informalmente
minoritario de las empresas. los trabajadores para reducir la presin gerencial. Las
En Japn rige una agobiante sobredosis laboral, que nuevas tecnologas de la informacin son particular-
se agrav durante la continuada recesin de los 90. Esta mente utilizadas con ese propsito5.
coyuntura socav la estabilidad del empleo y afect las Pero las tesis de Braverman enfrentan dificultades
atribuciones de los trabajadores calificados. Tambin en para explicar por qu razn los viejos criterios tayloristas
los pases europeos que mantuvieron conquistas labo- tienden a ser mixturados con nuevas tcnicas de admi-
rales nunca alcanzadas en otras regiones se produjo nistracin. La lnea de montaje y las tareas prefijadas son
una dramtica progresin del empleo a tiempo parcial. combinadas con cierta delegacin del poder de decisin.
Esta opresin contrasta con la difundida imagen del
trabajo posfordista consensuado, que oculta la persis-
tente continuidad del sufrimiento laboral.
4 La realidad laboral en Estados Unidos, Europa, Japn y la periferia es
En las naciones perifricas la degradacin ha incluido retratada por Hunter Mark, 2000, Milkman Ruth, 1997, Freyssenet
la brutalidad de las maquiladoras centroamericanas y el Michel, Koichi Shimizu, 1998, Barrier Lynn, Christine, 1983, Linhart
sofocante ritmo de las lneas de montaje del sudeste asi- Daniele, 1997, Dejours Christophe, 1998, Lipietz, Alain, 1992, (cap 2,
4, 5).
tico. Las corporaciones lucran con la localizacin de 5 Ver la actualizacin de los discursos y mtodos tayloristas en: Drucker
plantas, en las zonas de mayor baratura de la fuerza de Peter, 1992, Dina Angelo, 1988, Shaiken Harley, 1981.
La tirana del cronmetro prevalece en los sectores que forme choca con la multiplicacin de tareas, que requie-
requieren velocidad de fabricacin, produccin estanda- ren mayor comprensin de la actividad realizada.
rizada y gasto muscular intensivo. Pero en las actividades Incluso ciertos aspectos de la polivalencia exigen
que exigen mayor calidad y especializacin se refuerza el reintegrar el trabajo dividido y afectan al viejo modelo de
papel de nuevos procedimientos. prescripcin estricta de tareas. Un nuevo tipo de activi-
El control patronal ha enfrentado un serio lmite para dades no taylorizadas aumenta junto a la extensin del
gestionar tareas complejas. Con simple divisin de com- trabajo degradado. Son dos procesos conjuntos, que
petencias y separacin de actividades no se puede invo- intelectualizan ciertas tareas y brutalizan otras.
lucrar al trabajador en las labores, que exigen mayor Ambas tendencias han sido alimentadas por la revo-
atencin6. lucin informtica, que exige mayor compromiso mental
de un segmento de trabajadores y creciente someti-
miento de los involucrados en la fabricacin estandari-
LOS PROBLEMAS DE LA TEORA zada. Las corporaciones obtienen sus ganancias de una
mixtura de ambos procesos, que la teora del control
La diversificacin, la intelectualizacin y la dualizacin patronal no registra en forma adecuada.
del trabajo que aparecieron en las ltimas dcadas, obli- Es cierto que el capitalismo siempre recurri a la seg-
gan a replantear la teora del control patronal. El enfoque mentacin laboral. Pero la polarizacin contempornea
de Braverman supone que los capitalistas refuerzan su supera todos los precedentes, se verifica en ms pases y
dominio, a medida que el trabajo se uniforma. orienta la gestin global de las empresas transnacionales.
Esta tendencia efectivamente se verifica junto a la Esta segmentacin permite a un puado de economas
expansin del proletariado industrial en la periferia o el patentar el 95 % de los nuevos productos, monopolizar la
ingreso masivo de las mujeres al universo laboral. Pero actividad cientfica de punta y acaparar el grueso del tra-
estos rasgos no reproducen la dinmica del pasado. El bajo intelectualizado. En la vereda opuesta se ubican las
trabajo tiende actualmente a fragmentarse, rompiendo la naciones, que compiten en el ofrecimiento de mano de
uniformidad que prevaleci durante el taylorismo. Una obra barata para la fabricacin en serie7.
nueva brecha separa a los ocupados de los desempleados Esta combinacin entre mayor taylorizacin de acti-
y a los trabajadores estables de los precarios. vidades bsicas y creciente intelectualizacin de tareas
El trabajo informal se ha expandido junto a su con- complejas genera un tipo de contradicciones, que tam-
traparte intelectual. La hiptesis de taylorizacin uni-
7 La segmentacin del trabajo es analizada por Antunes Ricardo, 1995,
Castells Manuel, 1996, Gordon DM, Edwards R, Reich JM, 1985, Dore
6 Ver: Coriat Benjamn, 1992, Perrin Jacques, Canaron Jean, 1988. Ronald, 1992, Linhart Daniele, 1990-91.
poco son capturadas por la tesis del control patronal. Los tensin, pero no permiten comprender plenamente la
empresarios necesitan mayor cooperacin por parte de dinmica de los conflictos en juego.
los trabajadores, pero al mismo tiempo desconfan de
cualquier transferencia de conocimientos que permita
mejorar los sueldos o las condiciones de trabajo. ACIERTOS Y CUESTIONAMIENTOS
El capitalismo no puede resolver este conflicto, ni
tampoco optimizar el uso de las nuevas tecnologas que La teora del control patronal plantea una crtica demole-
requieren circulacin transparente de la informacin. El dora a la sociologa laboral tradicional, que niega la exis-
empresario necesita desenvolver, manipular y retraer al tencia de relaciones de explotacin bajo el capitalismo.
mismo tiempo este recurso, para asegurar su control del Esta concepcin se basa en el pensamiento econmico
proceso de trabajo. Esta tensin entre socializacin y neoclsico y supone que el trabajador elige dnde y cmo
mercantilizacin de la informacin ha creado serias difi- trabajar, renunciando al ocio cundo el salario prometido
cultades en la gestin de la empresa, ya que exige optimi- satisface sus aspiraciones. El mismo enfoque imagina
zar la capacidad creativa y no slo maximizar cierto ren- tambin, que el asalariado obtiene ingresos equivalentes
dimiento. Este aprovechamiento a su vez requiere la a su productividad y transmite espontneamente sus
cooperacin de trabajadores, que son sometidos a un conocimientos a la empresa, en cumplimiento de un con-
sacrificio laboral cotidiano. trato libremente acordado con los empleadores.
Frente al incremento de la dimensin intelectual del En esta visin la armona laboral no enfrenta ningn
proceso productivo, los capitalistas deben reconciliar dos trastorno, si el mercado opera en forma irrestricta,
objetivos en conflicto: aumentar la rentabilidad a costa orientando las decisiones que optimizan los intereses
de los trabajadores y lograr su apoyo contra los concu- comunes de empresarios y asalariados. Naturalmente los
rrentes. Tambin esta combinacin de despotismo y partidarios de esta mirada proclaman que las nociones
colaboracin enfrenta obstculos insalvables8. de explotacin o control patronal del trabajo han per-
El discurso esquizofrnico que propaga la clase domi- dido actualidad9.
nante expresa esta contradiccin. Los capitalistas necesi- Pero este encubrimiento del despotismo capitalista
tan ms cooperacin, iniciativa personal y creatividad conduce a perder todo contacto con la realidad. En los
entre empleados, que son sometidos a creciente disci- hechos, el mercado no gestiona directamente la vida labo-
plina y opresin. Las tesis de Braverman describen esta ral. Las clases dominantes invariablemente recurren a la
intervencin estatal para organizar el trabajo, con el auxilio
de una legislacin laboral que disciplina a los asalariados.
8 Las contradicciones laborales contemporneas son analizadas por:
Katz, Claudio, 1999, Ciborra Claudio, 1988 Lojkine Jean, 1998, (Intro-
duccin, cap 1), Coutrot Thomas, 1998. 9 Un ejemplo: Kern Horst, Schumann Michael, 1988.
Los exponentes de la ortodoxia presentan la tirana tra que este campo no es un universo de mltiples posi-
del empresario como una cesin voluntaria de derechos. bilidades abiertas. All se imponen reglas de suprema-
Interpretan que asalariado delega en el capitalista la atri- ca patronal para garantizar la extraccin de plusvala.
bucin de decidir cmo se trabaja, olvidando el carcter Muchos crticos olvidan o diluyen este principio bsico.
escandalosamente asimtrico de esa negociacin.
Desde otra vereda, la heterodoxia trata estos proble-
mas con mayor seriedad. Algunos autores aceptan LUCHA DE CLASES
incluso ciertos rasgos de la teora del control patronal,
aunque sin el alcance que le asign Braverman. Afirman Al concentrar el anlisis en las estrategias gerenciales: la
que el taylorismo constituye una modalidad de gestin teora del control patronal no ignora la subjetividad de
laboral, en coexistencia con esquemas posfordistas y los trabajadores y su resistencia contra el taylorismo?
toyotistas y variadas opciones de otro tipo10. No es Braverman vctima de la ideologa que critic, al
Efectivamente existen evidencias de esta multiplici- tratar a la clase obrera como un objeto pasivo manipu-
dad. Pero Braverman no se limit a defender la universa- lado por los patrones?
lidad del taylorismo. Estudi una tendencia al dominio Los autores que plantean este cuestionamiento desta-
patronal del proceso de trabajo, que se fundamenta en la can la importancia de registrar cmo los trabajadores
extraccin capitalista de la plusvala. lucharon y derrotaron al taylorismo. Braverman respon-
La gran mayora de los analistas tienden a eludir esta di que su anlisis resalta el significado genrico de ese
carcterizacin y se limita a postular la existencia de modelo y defendi la conveniencia de separar el anlisis
variadas situaciones no tayloristas. Remarcan que Bra- conceptual de la evolucin concreta del taylorismo11.
verman exager el alcance de la organizacin cientfica En realidad el pensador estadounidense incluy de
del trabajo, pero olvidan que acert en subrayar la hecho cierto contexto de lucha social. No ofreci una
conexin de ese modelo con la lgica confiscatoria del mirada puramente abstracta, ya que no se puede tratar la
rgimen social vigente. Los crticos sugieren que esa actividad laboral en los mismos trminos que se indaga
norma de explotacin no es inexorable bajo el capita- la teora del valor o a los esquemas de la reproduccin
lismo y cuestionan este ncleo de la teora del control ampliada. Pero al omitir cul fue la recepcin concreta
patronal. El problema radica en esta objecin y no slo de la gerencia cientfica entre los trabajadores, dej
en el rechazo a presentacin abusiva del taylorismo. abiertas muchas preguntas.
La tesis de Braverman destaca acertadamente como la La teora de Braverman no ignora la lucha de clases,
explotacin condiciona cualquier actividad laboral. Demues- puesto que ilustra cmo el capitalista recurre a sistemti-
10 Montero Cecilia, 1989, Montero Cecilia, 1986, Rojas Eduardo, 1990 11 Edwards P.K, 1984, Smith Vicki, 1995-96, Braverman Harry, 1976.
cas agresiones para afianzar su dominio. No reduce a la Esta objecin llama la atencin sobre otro problema
clase obrera a un simple instrumento, pero al omitir de la teora del control patronal. Pero la insuficiencia se
juicios sobre el resultado de estos atropellos sugiere que corrige incorporando al anlisis la omitida secuencia de
el taylorismo se impuso sin afrontar grandes obstculos. luchas polticas y sindicales. Con esa inclusin se puede
Estudios posteriores inspirados en la teora del con- registrar de qu forma repercuten las orientaciones
trol patronal han incorporado ntidamente la confronta- gerenciales sobre la subjetividad colectiva, evaluando el
cin clasista. Noble analiz la lucha obrera por defender impacto de este proceso sobre la organizacin y la con-
la programacin directa de las mquinas herramientas, ciencia de los trabajadores. Este es el camino para carac-
frente a la presin gerencial por introducir un manejo terizar qu grado de consentimiento brindan los asalaria-
centralizado. Shaiken describi batallas en las plantas dos a su condicin de explotados.
automotrices, que sucesivamente concluyeron con La teora del control patronal aporta un marco obje-
imposiciones patronales y reapropiaciones obreras del tivo para analizar un consentimiento necesariamente
control del trabajo. Grzyb ilustr cmo la tendencia a cambiante. Esta conformidad no constituye un rasgo
romper la cooperacin informal de los trabajadores, con- intrnseco de la acumulacin, ni representa un compor-
dujo peridicamente al resultado opuesto12. tamiento espontneo de los trabajadores. Por eso resulta
difcil distinguirlo de la resistencia silenciosa, la impoten-
cia o la resignacin.
CONSENTIMIENTO Y SUBJETIVIDAD Es indudable que los capitalistas buscan el favor de
los trabajadores para asegurar el xito de sus negocios.
Algunos crticos destacan que Braverman ignor el con- Pero la norma de la explotacin y la preeminencia de la
sentimiento que brindan los asalariados a las prcticas competencia impiden mantener un status de coopera-
patronales, por medio de compromisos implcitos en cin. La teora de Braverman resalta esta tensin entre
torno a la intensidad del trabajo. Sostienen que a travs patrones y asalariados y recuerda que la convivencia
estos acuerdos los obreros asumen los objetivos de la entre explotadores y explotados no se establece en una
gerencia, adoptan comportamientos individualistas, olvi- relacin entre pares. En el terreno laboral prevalece una
dan la opresin y reivindican los xitos de la empresa. forma de coercin, que limita cualquier consenso real
Estiman que por esa los capitalistas logran convalidacin entre los empleados y los dueos de la firma.
subjetiva y legitimacin ideolgica13. El propio anlisis del consentimiento plantea com-
plejos problemas, ya que resulta muy difcil probarlo en
el terreno emprico. Las encuestas individuales suelen
12 Noble David, 1987, Shaiken Harley, 1981, Grzyb Gerard, 1988.
analizar percepciones laborales (gratificante, angustioso,
13 Buroway Michael, 1989. estimulante), omitiendo el contexto objetivo (trabajo
fragmentado, homogneo, rutinario o intelectualizado) y fisiolgicos con factores histrico-sociales (educacin,

subjetivo (rebelda, resistencia pasiva, sometimiento). conquistas, consumos).
Slo un encuadre poltico-social permite evitar esas dis- Al pretender transformar al operario en una prolon-
torsiones. gacin de la mquina, la brutalidad taylorista avasalla
Muchos estudios de la sociologa ignoran ese con- esos componentes. Enfrenta, adems, la imposibilidad de
texto o tienden a privilegiar el anlisis de las conductas sostener aumentos de la productividad, ya que el mal-
individuales, en desmedro del comportamiento colec- trato extremo de los trabajadores conduce al sndrome
tivo. Enfatizan la problemtica weberiana del status, de la esclavitud. El ltigo genera desinters y la repeticin
ignorando el carcter capitalista de las relaciones labora- de tareas incrementa los desperfectos o los desperdicios.
les. En vez de indagar primero cmo y por qu dominan El taylorismo tiene decreciente funcionalidad para el
los patrones se limitan a registrar las formas de adapta- uso de equipos complejos, ya que incentiva una falta de
cin a esa opresin. Este enfoque predomina, especial- predisposicin labora que afecta el cuidado de los instru-
mente, en la contraposicin corriente entre consenso mentos. El fraccionamiento de tareas genera, adems,
posfordista y autoritarismo taylorista. obstculos tcnicos cundo se debe optimizar la activi-
dad laboral en procesos continuos.
Algunos seguidores de Braverman no registran estas
EL PROCESO DE VALORIZACIN RELEGADO limitaciones. Pierden de vista que el control patronal se
convierte en un obstculo, para el empresario que busca
La teora del control patronal ha sido actualizada por motivar al trabajador. Esta contradiccin es irresoluble
numerosos estudios. Estos enfoques resaltan el enmasca- bajo el capitalismo, pero el taylorismo es particularmente
ramiento de la explotacin, en crculos de calidad que inadecuado para atenuarla. La tesis del control patronal
recrean la jerarqua disciplinaria o en mtodos just in no detecta que el patrn necesita capturar una plusvala
time, que aceleran el ritmo del trabajo14. subjetiva (ingenio, creatividad, esfuerzo intelectual), que
Estas investigaciones confirman la continuidad de l mismo socava al atropellar las identidades profesionales.
muchos rasgos de la gerencia cientfica, pero no con- El modelo de Braverman no estudia estas contradic-
firman la supremaca del viejo taylorismo. Ese modelo no ciones. Tampoco indaga cmo los capitalistas intentan
slo choca con la expansin del trabajo intelectualizado. resolverlas, segmentando la actividad laboral y rodeando
Tambin vulnera las peculiaridades de la mercanca la plantilla estable de trabajadores calificados, con una
fuerza de trabajo, cuyo valor combina componentes masa de asalariados flexibilizados.
Estas dificultades analticas derivan de un divorcio
del procesos de trabajo de su determinante en la din-
14 Martnez Oscar, 1998, Yates Michael, 1999, Smith, Tony, 1995. mica de la valorizacin. El pensador norteamericano pre-
sent acertadamente su teora como un efecto de la La visin de Braverman tiene gran actualidad frente a
compulsin a incrementar la tasa de beneficio. Pero ter- quines postulan la existencia de un proceso espontneo
min indagando la problemtica del control, sin correla- de capacitacin de los trabajadores. Los partidarios de
cionarla con las tendencias de la acumulacin. ese enfoque consideran que la prdida de calificaciones
Este enfoque implic un deslizamiento de la inter- slo predomin en los albores del capitalismo. Estiman
pretacin econmica de la plusvala hacia el estudio que la competencia posterior ha potenciado la necesidad
poltico de las formas gerenciales. Por ese camino no de operarios preparados para enfrentar situaciones alea-
observ que el centro del capitalismo es la explotacin y torias, con creciente calificacin incorporada en forma
no el control. Se introdujo dentro de la fbrica para estu- tcita, durante la vida laboral. Con esta visin plantean
diar todos los matices del proceso de trabajo y olvid el que el aumento de las calificaciones se expresa en las
condicionamiento general que impone la reproduccin mejoras del nivel educativo16.
del capital15. Estos enfoques predominan en muchas caracteriza-
ciones elogiosas de la era pos-industrial o posfordista,
pero su expresin tradicional es la teora neoclsica del
EL PLANTEO RECALIFICADOR capital humano. Esta concepcin atribuye los aumentos
de la productividad a un aporte creciente del factor tra-
Braverman propuso un criterio social para evaluar las bajo, que es enriquecido por la ascendente incidencia
calificaciones, en funcin del grado de comprensin que del insumo educativo.
mantiene el trabajador de la tarea realizada. Se opuso al Pero la complejidad de la produccin y el incremento
criterio de ingeniero, que slo toma en cuenta la comple- de la formacin de los trabajadores, no se traducen auto-
jidad de las mquinas o el nivel educativo del operario. mticamente en una mayor calificacin. Todo depende
Su enfoque apunt a cuestionar las miradas fetichis- de la tarea realizada y de la comprensin de su conte-
tas, que evalan el acto humano del trabajo en funcin nido. Los ejemplos de graduados universitarios contrata-
de la sofisticacin de los artefactos. Tambin resalt el dos para desenvolver actividades de baja jerarqua o los
carcter ficticio de las categoras que habitualmente uti- operarios que manejan mquinas auto-programadas (sin
liza la sociologa laboral (operario calificado, semi-califi- comprender de lo que estn haciendo), refutan esa
cado, no calificado). Estos conceptos omiten definir cul visin. La asociacin directa entre mayor escolaridad y
es el grado real de dominio que detenta cada subgrupo complejidad laboral no resuelve ninguna controversia
de su actividad. sobre las calificaciones.
15 Esta crtica plantean: Cohen Sheila, 1987, Carchedi Gugliemo, 1991, 16 Wood Stephen, Bryn Jones, 1984, Adler Paul, 1987, Castells Manuel,
(Cap 2), Harvey David, 1990, Rowlinson Michael 1994. 1992, Hirschhorn Larry, 1991, Ruffier Jean, 1986, Veltz Pierre, 1986.
La conexin efectiva entre el nivel educativo y la acti- laboral, que han acompaado la generalizacin de la
vidad laboral est mediada por un conjunto de condicio- microelectrnica17.
nes (mercado, profesin en juego, tipos de actividad, ubi- Frente a las dificultades que plantean estos proble-
cacin del pas en el mercado mundial). El ciclo mas, algunos enfoques optan por eludir la definicin de
capitalista determina la intensidad de las demandas labo- algn rumbo de la calificacin. Afirman que esa variable
rales y los cambios en la acumulacin definen cules son simplemente depende del modelo laboral prevale-
las especialidades que despuntan o son desplazadas. Esta ciente18. Pero la variedad de opciones que presentan es
combinacin no se manifiesta en una equiparacin auto- muy numerosa y resulta imposible deducir alguna con-
mtica de la escolaridad con la jerarqua laboral. clusin de sus caracterizaciones. A lo sumo se confirma-
El criterio social de calificaciones que propuso Bra- ra en forma tautolgica, que en ciertos pases y ramas la
verman justamente evita esas correlaciones ingenuas calificacin asciende y que en otras retrocede.
entre educacin y complejidad de las tareas, al subrayar
la gravitacin del dominio que detenta el trabajador
sobre la actividad que realiza. DESCALIFICACIN ABSOLUTA
Los ejemplos que habitualmente presentan los teri-
cos de la recalificacin se basan en extrapolaciones de De la preeminencia atribuida a la taylorizacin Braver-
ciertos rasgos del sector intelectualizado del trabajo, al man dedujo un pronstico de descalificacin absoluta
conjunto del universo laboral. De esa generalizacin del trabajo. Estim que el capitalismo tiende incluso a
surge la engaosa imagen de un masivo aumento de la lobotomizar el cerebro de los trabajadores. Sin com-
calificacin, que simplemente ignora la degradacin pre- partir estos extremos, algunos autores aceptan esa visin.
dominante en los sectores flexibilizados. Consideran que la flexibilizacin laboral en curso reduce
Si la recalificacin fuera una tendencia tan manifiesta por completo las calificaciones y que la polivalencia
debera expresarse en el valor efectivo de la fuerza de tra- disuelve totalmente las especialidades19.
bajo, es decir en los salarios y no slo en el plano potencial Esta mirada se nutre a veces de estudios empricos
de una capacitacin mayor. El estancamiento salarial en las que retratan la descalificacin generada por la introduc-
ltimas dos dcadas desmiente categricamente ese curso. cin de la informtica en el proceso productivo. Presenta
La tesis de la recalificacin cierra los ojos ante una distintos ejemplos de conversin de sujetos pensantes, en
polarizacin dominante, que permiti a los capitalistas
amalgamar complejidad del proceso productivo con 17 Freyssenet Michel, 1990, Freyssenet Michel, 1992, Tressac G, Soubie
elevados niveles de explotacin. Esta segmentacin ha J.L, Neveu J.P, 1988, Kaplinsky Raphael, 1987, Kelly John 1988,
Bessant John, Chisholm Alec, 1991
sido empricamente corroborada por numerosos estu- 18 Wilkinson Barry, 1984, Rojas Eduardo, 1990.
dios de la combinacin entre complejidad y banalidad 19 Braverman, Harry, 1983, Martnez Oscar, 1998, Smith, Tony, 1995
autmatas sometidos a la rutina de las computadoras, en Es igualmente difcil captar la evolucin promedio de
un contexto de expansin de las burguer-actividades. las calificaciones, dada la coexistencia del empobreci-
Otros analistas relativizan este aspecto de la teora de miento con el enriquecimiento en las distintas activida-
Braverman y diferencian el anlisis de la descalificacin des. Pero si se reconoce que un sector de los asalariados
del estudio de la degradacin del trabajo. Consideran mejora y otro no su comprensin de las tareas realizadas,
que este ltimo concepto slo alude a la segmentacin la dinmica de la acumulacin es coherente con cierta
de las tareas y al mayor control del trabajo20. tendencia a la descalificacin relativa.
Pero la experiencia de la polarizacin laboral indica El concepto degradacin absoluta que postul Bra-
que la descalificacin absoluta slo afecta a los sectores verman impide captar este movimiento contradictorio
obreros ms taylorizados. Trazando una analoga con la hacia la devaluacin y recomposicin de las calificacio-
evolucin del salario se podra estimar, que bajo el capi- nes. El terico del control patronal acert en afirmar,
talismo contemporneo la tendencia preeminente es que una elevacin genuina y permanente de las califi-
hacia una descalificacin relativa. caciones requerira la reorganizacin socialista de la
El salario oscila coyunturalmente con el ciclo, pero a economa. Pero se equivoc en suponer, que este pro-
largo plazo tiende a declinar en relacin a la productivi- ceso estara precedido por una degradacin absoluta
dad o el beneficio. Con la mayor inversin en capital del trabajo
constante se reduce la remuneracin a los trabajadores, Algunos autores atribuyen este desacierto a su omi-
en proporcin al producto de su trabajo. Este curso del sin de un criterio que discrimine el trabajo material y
salario relativo tiene su correlato en las calificaciones. mental. Estiman que el primer tipo de actividad implica
Estas ltimas variables tambin oscilan con el ciclo y transformar valores de uso y el segundo modificar los
decrecen en comparacin al nuevo horizonte de conoci- conocimientos existentes, para transformar la realidad
mientos, que genera cada oleada de innovaciones. productiva. Destacan que ambos componentes pueden
Incluso cuando prevalecen tendencias favorables a la diferenciarse en funcin de las cualidades jerarquizadas
educacin de los trabajadores, la mejora es inferior al en la demanda de cada producto (un libro por el aspecto
conocimiento potencial abierto con las nuevas tecnolo- mental y un zapato por el material). Puntualizan que
gas. La frontera del saber se ampla ms que la instruc- todas las actividades productivas incluyen necesaria-
cin recibida. En esta desproporcin se asienta el control mente los dos elementos de este trabajo colectivo, pero
patronal. Adoptando, por lo tanto, las categoras centra- indican que en la lnea de montaje prevalece la transfor-
les de Braverman se puede deducir una tendencia hacia macin material y en los laboratorios de investigacin la
la descalificacin relativa, pero no absoluta del trabajo. conversin mental21.
20 Foster John Bellamy, 1999, Greenbaum Joan, 1999. 21 Carchedi, Gugliemo, 1991, (Cap 2).
Tomando en cuenta estas distinciones resulta ms El principal problema del enfoque de Braverman
indefendible el pronstico de degradacin absoluta, ya estriba en su pronstico de lobotomizacin de los asa-
que sobran evidencias de ampliacin del trabajo mental lariados. Esta previsin tiene importantes consecuencias
en el capitalismo contemporneo. Es completamente polticas, ya que abre un serio interrogante sobre la capa-
imposible aplicar conocimientos existentes para crear cidad de la clase obrera para encabezar un proyecto de
nuevos conocimientos (y a su vez implementarlos para emancipacin. Si los trabajadores soportan una degrada-
transformar valores de uso), en un contexto de total des- cin creciente tenderan a convertirse en una masa de
calificacin del trabajo. Esta degradacin es tambin miserables, sin fuerza para protagonizar una transforma-
incompatible con la creciente demanda de mercancas cin social. No es coherente asignarle a la clase obrera un
por cualidades derivadas del trabajo mental. rol socialista dirigente y estimar al mismo tiempo, que
ese sujeto se descompone en la lucha por su propia
supervivencia. Esa visin transmite un fuerte escepti-
MISERIA CRECIENTE cismo en el rol histrico de los trabajadores, a pesar de la
defensa marxista que hizo Braverman de ese principio.
Braverman subray la significativa influencia de la cien- Los errores contenidos en la tesis de la degradacin
cia sobre la produccin que Marx denominaba trabajo obrera estn muy conectados con la teora de la miseria
general, Acept que la tasa de ganancia de los sectores creciente. Este planteo observa a la acumulacin como
ms dinmicos depende de rentas tecnolgicas, surgidas un proceso de polarizacin extrema, entre una minora
de este uso capitalista de la ciencia. Incluso interpretaba de capitalistas y una mayora de obreros empujados
que esa utilizacin constitua un componente central de hacia la pobreza total.
la revolucin cientfico tcnica del siglo XX. Marx inicialmente concibi esa posibilidad pero luego
Pero el pensador norteamericano consideraba que polemiz con la ley de bronce de los salarios, afirmando
esa gravitacin potenciaba el taylorismo, sin notar la que la miseria extrema recae sobre los desocupados o lm-
intelectualizacin del trabajo que se requiere para trans- penes y no sobre la masa de los asalariados. La miseria cre-
formar los nuevos descubrimientos en productos comer- ciente contradice tambin la necesidad que tiene el capita-
ciales. Ciertamente esta calificacin slo involucra a un lismo de ampliar mercados y convertir a los explotados
sector de los asalariados, pero la incidencia cuantitativa y en clientes. El propio sistema se ve obligado a expandir
la importancia estratgica de este segmento se torna vital la capacidad de consumo y a retribuir en alguna escala
con la expansin de la acumulacin22. el mayor gasto fsico-mental de la fuerza de trabajo23.
22 Ver: Vence Deza Xavier, 1995. Vincent J.M, 1995, Vincent Jean Marie, 23 Ver:Mandel, Ernest, 1978-a, (cap 8), Rosdolsky Romn, 1979, (Parte
1998. III, apndice).
TEMAS DE ACTUALIDAD El aumento del desempleo obedece a la reconstitu-

cin de un ejrcito de desocupados, que ha presionado
La centralidad, opresin y emancipacin del trabajo sobre el salario para permitir la recuperacin de la tasa
constituyen tres aspectos de la obra de Braverman que de ganancia. Esta lgica de la acumulacin en contex-
presentan gran actualidad, pero en un contexto muy tos demogrficos, fases del ciclo y fuerzas poltico-socia-
diferente a su poca. En los aos 70 se discuta la intensi- les muy diversas determina la tasa de desempleo. Son
ficacin del trabajo, mientras que en las ltimas dcadas principios que rigen desde hace dos siglos y nunca con-
se ha debatido la carencia este recurso. De la crtica al dujeron al fin del trabajo.
sufrimiento del trabajo se ha pasado a la angustia por la Este pronstico se ha transformado en una ideologa
ausencia de puestos laborales. que justifica los atropellos de las clases dominantes. Se
En la poca de Braverman se analizaba el drama del proclama que la era del pleno empleo concluy y que la
desempleo, pero no el fin del trabajo. La vigencia de su tasa natural de desempleo debe subir. Pero el empleo se
investigacin justamente radica en la oposicin frontal ha expandido en todos los sectores que han facilitado el
que presenta a todas las exageraciones sobre la desapari- aumento de la tasa de plusvala (nueva periferia industria-
cin de la actividad laboral. Estas previsiones simple- lizada, mujeres, precarizados). Con el fantasma de la diso-
mente olvidan que el trabajo es una condicin de subsis- lucin laboral se enmascara la reorganizacin opresiva del
tencia de cualquier sociedad y constituye el fundamento trabajo, que Braverman denunci reiteradamente.
del proceso de valorizacin, en que se asienta el capita- El segundo aspecto de actualidad de su obra es la
lismo. Leer a Braverman permite recordar que sin tra- centralidad de la explotacin. Esta relevancia salta a la
bajo no hay generacin de riquezas, ni reproduccin de vista con la secuela de atropellos que perpetr el neoli-
la vida social. beralismo. La perversa combinacin de sobre-trabajo
Es cierto que en las ltimas dos dcadas se ha desarro- entre los ocupados con sub-trabajo entre los desocupa-
llado una revolucin tecnolgica que transform el pro- dos es un nefasto resultado de esa agresin. La mixtura
ceso productivo. Pero tambin en el pasado se registraron de exceso y falta de trabajo es actualmente ms dram-
varias transformaciones que modificaron las formas del tica que en la poca de Braverman, pero obedece a la
trabajo, sin extinguirlo. La tesis apocalptica que anuncia misma tirana de la explotacin que indag el estudioso
la completa sustitucin de la mano de obra por procesos del taylorismo.
automatizados, convierte el problema el socio-econmico La reduccin de la jornada laboral que permitira ali-
del desempleo en un subproducto de la tecnologa. viar la intensidad del trabajo entre los ocupados, distri-
Supone que las mquinas expulsan mano de obra por su buyendo el empleo resultante entre los desocupados se
cuenta, omitiendo que esta accin es efectivizada por ha discutido desde los aos 70 hasta la actualidad. Esa
capitalistas y guiada por el principio de rentabilidad. mejora fue parcialmente conquistada por medio de la
lucha y tambin arrebatada durante las contraofensivas La crisis actual del trabajo obedece a una relacin
patronales. social entre capitalistas y asalariados y no a cierto tipo
Pero una diferencia con el pasado es la deformacin especfico de oficio. Afecta la forma histrica de trabajo
que rodea a este reclamo, cundo los empresarios distor- alienado y no la dimensin antropolgica de la actividad
sionan su utilizacin para convertirlo en un mecanismo laboral. Erradicar el carcter capitalista del trabajo per-
flexibilizacin laboral. En este caso, la disminucin de las siste como un objetivo, en los mismos trminos que
horas de trabajo es acompaada por reducciones salariales plante Braverman.
y modificaciones de las condiciones laborales. La batalla
por disminuir la jornada en forma drstica, igualitaria, uni-
versal y sin modificar el salario tiene actualmente una DEL ENTUSIASMO AL OLVIDO: UN LEGADO
importancia estratgica mayor, que en los aos de Braver-
man. Es un medio para avanzar en la recomposicin social Trabajo y capital monopolista goz de una eufrica
de la clase trabajadora, facilitar conquistas y permitir la recepcin inicial, posteriormente seguida de rechazos y
recuperacin de la confianza poltica de los explotados. olvidos. Este giro fue personificado por algunos tericos
Finalmente el texto de Braverman es una referencia de la Regulacin que abandonaron la huella de Braver-
para el desarrollo de un proyecto de emancipacin del man. Especialmente Coriat comenz estudiando los
trabajo en la tradicin socialista. Este programa implica efectos del control patronal en Francia, pero concluy
la auto-realizacin del individuo, mediante la erradica- contraponiendo variantes negativas de taylorismo
cin progresiva de la explotacin a travs de un proceso (anglosajn y neoliberal) con distintas opciones positivas
de des-alienacin. de pos-taylorismo25.
Este planteo socialista es incompatible con la promo- Con ese enfoque comparativo se reivindica tambin
cionada liberacin del trabajo dentro del capitalismo, el pos-fordismo sueco y alemn o el toyotismo japons,
mediante una paulatina sustitucin del trabajo por el destacando su conveniencia para la nueva economa de
tiempo libre. Estas propuestas embellecen la dramtica la variedad. Los padecimientos que Braverman atribua
regresin social que sufren los trabajadores precarizados al capitalismo son exclusivamente localizados en los
y omiten que en las ltimas dcadas aument el paro for- modelos que preservan la rmora taylorista. En estos
zoso y no el tiempo de ocio libremente elegido. El des- anlisis el control patronal es omitido, la explotacin
plazamiento del trabajo por el desempleo no introduce queda restringida a cierta poltica econmica y la plusva-
ningn aspecto emancipador en la vida social24. la es borrada de cualquier reflexin.
24 Husson, Michel, 1996-b, (Cap 3,4, 6 y 8), Husson Michel, 1995-96, 25 Coriat Benjamn, 1982-a, Coriat Benjamn, 1982-b, Coriat Benjamn,
Husson Michel, 1998. 1992.
Esta prdida de sentido crtico es un rasgo compar- cin intelectual, sino tambin la evidente experiencia de
tido por muchos socilogos del trabajo que se distancia- un trabajador y el militante poltico.
ron de Braverman. Optaron por una reflexin des-com- Braverman perteneci a la generacin de socialistas
prometida de distintas situaciones laborales y un que se radicalizaron durante los aos 30 y jugaron un
abandono de las denuncias de la opresin. En realidad, papel protagnico en el desarrollo de la izquierda nortea-
estos expertos en temas laborales se han ubicado en mericana Fue sindicalista y organizador de corrientes
las antpodas de la actitud que adopt el estudioso norte- combativas durante los duros aos del maccartismo, inte-
americano. Evalan procesos de trabajo como si estuvie- gr el Socialist Worker Party y en su madurez mantuvo
ran en un laboratorio de sustancias qumicas y no en el una estrecha relacin con la revista Monthly Review.
centro de la apropiacin empresaria del trabajo no El pensador norteamericano busc en la elaboracin
remunerado. intelectual respuestas a los dilemas polticos que
La tarea de comparar modelos econmicos en fun- enfrent como militante. Estudi detenidamente el tay-
cin de su perfil laboral se ha convertido en una impor- lorismo para desenvolver argumentos contra la coges-
tante preocupacin post- Braverman. Pero el habitual tin obrero-patronal. Tambin intent explicar los cam-
contraste entre posfordismos, toyotismos y taylorismos bios operados en la clase obrera y las dificultades que
empobrece el anlisis y desconecta las tendencias objeti- enfrentaba la izquierda estadounidense. Braverman fue
vas de la valorizacin del capital de su efecto sobre el un intelectual socialista que integr la reflexin terica
proceso de trabajo. con la experiencia militante. Escribi un libro clsico
Resulta particularmente ingenua la creencia de que para su tiempo y adopt una actitud que subsiste como
cierta poltica laboral es la clave del xito econmico de modelo para todos los tiempos.
un pas, como si los alemanes eligieran ser posfordistas,
los malayos tayloristas y los africanos pre-tayloristas. El
abandono de la lgica del capital que gui el estudio de
Braverman es la causa de esta simplificacin.
El olvido que rodea a la teora del control patronal se
explica por el clima neoliberal de las ltimas dcadas.
Pero incluso en ese contexto adverso, Trabajo y Capital
Monopolista continu provocando un fuerte impacto
emocional entre todos sus lectores. El libro presenta una
cruda descripcin del tormento del trabajo, que genera la
inmediata identificacin de quienes han conocido ese
sufrimiento. El texto refleja no slo una intensa elabora-
Captulo 4
TASA DE GANANCIA
Todas las corrientes del pensamiento econmico coinci-

den en reconocer la existencia de obstculos al proceso de
valorizacin del capital, asociados con la declinacin de la
tasa de ganancia. Esta cada es el principal sntoma de cri-
sis en un sistema capitalista que gira en torno al beneficio.
Por eso los investigadores estudian con tanta atencin la
evolucin de la rentabilidad. La descripcin coyuntural
de esta variable no es difcil, pero las causas que generan
su declinacin porcentual son muy discutidas.
Los fundadores de la economa poltica compartan
una percepcin pesimista sobre la tendencia del benefi-
cio. Adam Smith atribua su decrecimiento a la intensifi-
cacin de la competencia y Ricardo a un agotamiento de
la tierra frtil, que encareca los alimentos y los salarios.
La ortodoxia neoclsica extrapol esta teora a la indus-
tria y postul la existencia de rendimientos decrecientes
del capital, derivados de la escasez de este recurso. Key-
nes situ el origen del problema en la especulacin finan-
ciera y Schumpeter en el desaliento de la innovacin.
El grueso de los economistas contemporneos atri-
buye la cada de la tasa de beneficio a un variado espec-
tro de causas. Resaltan especialmente el exceso de con-
currencia, el encarecimiento de los bienes de consumo,
la disminucin de la oferta de fondos, la hipertrofia
financiera o la prdida del estmulo innovador.
El enfoque marxista atribuye, en cambio, la declina-
cin porcentual de la tasa de beneficio, a la propia din-
94 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 4. TASA DE GANANCIA 95
mica del capital y caracteriza la existencia de una ley, que aumento del grado de explotacin (plusvala absoluta
ha suscitado mltiples controversias. obtenida a travs de la intensificacin o prolongacin de
la jornada de trabajo), la reduccin del salario, el abarata-
miento del capital constante (derivado de la depreciacin
EL PLANTEO DE MARX del capital existente), la superpoblacin relativa (abun-
dancia del trabajo asalariado disponible), el comercio
El autor de El Capital expuso la ley de la tendencia exterior (depreciacin de las materias primas) y el
decreciente de la tasa de ganancia en tres captulos del aumento del capital por acciones (cuyos dividendos per-
tomo III de ese libro, a travs de una presentacin muy miten ganancias extraordinarias). Destac, adems, que el
simple. Defini a la tasa de ganancia (g) como una pro- incremento de la capacidad productiva, el volumen de las
porcin de la plusvala (p) en relacin al capital total ventas y la masa total de ganancias contrarrestan la cada
invertido. Dividi esa plusvala por el capital variable (v: de la tasa de beneficio, aunque sin revertir ese descenso.
gastos en salarios) y constante (c: gastos en maquinaria y Finalmente Marx expuso las contradicciones que
materias primas) obteniendo: g = p/ v + c. De esta pre- genera el incremento de la produccin, junto a esta
sentacin dedujo que la tasa de ganancia declina a reduccin de la tasa de ganancia. Al multiplicarse el
medida que avanza la mecanizacin. Interpret este nmero de mercancas enviadas al mercado con decre-
efecto como una consecuencia del aumento de la com- cientes posibilidades de generar beneficios, se retrae la
posicin tcnica (ct: proporcin de la maquinaria en inversin y aumentan las dificultades para valorizar el
relacin a la mano de obra) y del incremento de la com- capital. En un momento ese desequilibrio desencadena
posicin orgnica (co: proporcin del capital constante superproduccin de mercancas y sobre-acumulacin de
en relacin al variable)1. capitales. Con estos desajustes se evidencia que la propia
Con esta presentacin Marx indic que la tasa de acumulacin provoca la depresin y que el lmite del
ganancia tiende a declinar como resultado de la creciente capital es el capital mismo. Partiendo de esta caracteriza-
tecnificacin. La cada obedece a una presin competitiva, cin, Marx defini a la contraccin tendencial del bene-
que reduce el porcentaje del nuevo trabajo vivo incorpo- ficio como la ley ms importante de la economa poltica.
rado en las mercancas, en relacin al trabajo muerto (ya Para evaluar la dinmica de este principio conviene
objetivado en las materias primas y la maquinaria). reordenar la frmula (dividiendo todos sus componente
Pero Marx puntualiz al mismo tiempo la existencia por el capital variable: g = p/ c + v se convierte en
de seis fuerzas compensatorias de este proceso. El g=p/co+1). Con este cambio se nota que la tasa de
ganancia presenta una relacin directamente proporcio-
nal con la tasa de plusvala e inversamente proporcional
1 Marx Carlos, 1973-b, tomo III, seccin 3, (cap 13, 14, 15). con la composicin orgnica. Para que su declinacin
generada por el aumento de esta ltima variable (co) El autor de El Capital era igualmente conciente de
quedara totalmente contrarrestada, debera producirse las complejidades que rodean a la ley. El mismo incre-
un aumento de la misma magnitud del primer compo- mento de la productividad que presiona hacia la cada de
nente (p). Esa posibilidad es intensamente debatida por la tasa de beneficio, tambin favorece el aumento de la
los crticos de la ley. masa de ganancias. Por un lado, se genera una prdida
Conviene tambin distinguir cules son las fuerzas (disminucin de los precios con la cada de la proporcin
que elevan la tasa de plusvala (mayor grado de explota- de trabajo vivo incorporada por unidad de producto).
cin, reduccin del salario, sobrepoblacin), cules man- Pero por otra parte, existe una ganancia (incremento del
tienen baja la composicin orgnica (abaratamiento del volumen de produccin y ventas).
capital constante) y apuntalan ambos procesos (comer- Observando ambos procesos, algunos autores desta-
cio exterior). Y es importante recordar otras influencias caron la imposibilidad de establecer cul es el compor-
que neutralizan la cada del beneficio, como los nuevos tamiento de la tasa de ganancia3. Estimaron que no se
inventos, la aceleracin de la rotacin del capital y las puede diferenciar las tendencias de las fuerzas contra-
inversiones en ramas de menor composicin orgnica. rrestan ese movimiento. En la misma objecin se apoya
otro cuestionamiento, que remarca la funcin compen-
satoria ejercida por el aumento de la tasa de plusvala.
LAS CRTICAS MS CORRIENTES Este incremento asegura tambin el ascenso de la acu-
mulacin y la consiguiente elevacin de la tasa de
La ley fue inicialmente cuestionada por autores que obje- ganancia4.
taron el supuesto de una tasa de plusvala constante. Pero esta crtica olvida que slo la composicin org-
Estimaron que es incorrecto postular la cada de la tasa nica puede elevarse indefinidamente, mientras que el
de ganancia si se considera dada la tasa de plusvala, ya ascenso de la tasa de plusvala enfrenta serios obstculos.
que esta inmutabilidad contradice la lgica del capital2. Traspasado cierto lmite, la reduccin del trabajo necesa-
Pero este sealamiento introdujo un falso problema. rio (porcin de la jornada laboral que permite la repro-
Luego de exponer en forma provisional su tesis, Marx duccin de la fuerza de trabajo) se torna cada vez ms
desarroll todo su razonamiento con una tasa de plusva- dificultosa. Si por ejemplo en una jornada de 8 horas el
la (p) creciente. Contempl este incremento, junto a la trabajo, necesario quedara reducido a 5 minutos, los
elevacin de la composicin orgnica, aunque subra- grandes aumentos de productividad requeridos para
yando que la primera suba no alcanza la magnitud de la achicarla a 4 minutos redundaran en subas irrelevantes
segunda.
3 Sweezy Paul, 1973, (cap 6).
2 Robinson Joan, 1968, (cap 5). 4 Moszkowska Natalie, 1981, (primera parte).
del trabajo excedente que se apropia el capitalista (de 7 Otro cuestionamiento de la ley destaca que la com-
horas 55 minutos a 7 horas 56 minutos)5. posicin orgnica se mantiene invariable si se abarata el
Al precisar la forma en que podra elevarse la tasa de capital constante. Algunos autores puntualizan que esta
plusvala, los crticos remarcan el sostenido abarata- desvalorizacin era moderada en la poca de Marx,
miento de los medios de vida consumidos por los traba- pero se ha tornado dominante en el capitalismo con-
jadores. Sin embargo, slo aumentos en la productividad temporneo6.
del sector de bienes de consumo reducen los gastos en Sin embargo, este sealamiento omite que semejante
mano de obra. Cundo estos incrementos se localizan en abaratamiento slo puede efectivizarse si previamente la
otras ramas de la economa, tienden a elevar en mayor composicin orgnica se elev, a travs de una gran
medida la composicin orgnica que la tasa de plusvala. inversin en maquinaria. La desvalorizacin compensa-
Si bien es cierto que el aumento de la productividad toria es un efecto posterior a esa inversin previa. Por
abarata los insumos bsicos de la canasta salarial, esta esta razn los bienes de produccin que se tornan ms
desvalorizacin coexiste con el incremento del nmero y baratos coexisten con el creciente gasto general en
la calidad de los bienes utilizados. Los patrones de con- bienes de produccin, en comparacin a las erogaciones
sumo de los asalariados se han modificado cualitativa- destinadas a contratar fuerza de trabajo.
mente en cada etapa del capitalismo, incorporando nue- Por otra parte, si bien el capital circulante (materias
vas mercancas a los componentes del valor de la fuerza primas) tiende a perder relevancia a medida que avanza
de trabajo. Aunque los alimentos, el transporte o el la tecnificacin, la desvalorizacin de este componente
entretenimiento se abaraten, el gasto total destinado a enfrenta un lmite estructural, derivado de su dependen-
esas actividades no decae. El costo decreciente que tie- cia de recursos naturales no renovables.
nen los salarios a medida que la acumulacin reduce el Otra argumento a favor del abaratamiento del capital
valor de los bienes de consumo, enfrenta serios lmites. constante destaca la creciente incidencia de innovacio-
Por otra parte, el aumento de la tasa de plusvala nes que ahorran capital en lugar de trabajo7. Pero se
mediante un simple refuerzo de la explotacin, enfrenta resalta la gravitacin de esta tendencia, omitiendo que la
barreras fsico-biolgicas y la evidente resistencia de los competencia impone el predominio de la modalidad
asalariados. No hay que olvidar que la fuerza de trabajo opuesta, es decir de las tcnicas ahorradoras de tra-
es una mercanca particular. Su precio no depende bajo. Esta primaca ha sido un rasgo contundente de
estrictamente como en los restantes casos de la evolu- toda la historia del capitalismo.
cin de la productividad. Contiene un elemento hist-
rico-social, directamente asociado con la lucha de clases.
6 Meek R.L 1972-a, (2da. Parte, punto 3), Boyer Robert, 1985, Boyer
Robert, Mistral Jacques, 1983.
5 Este argumento plante Rosdolsky, Roman, 1979, (cap 27, apndice). 7 Robinson Joan, 1977, Bresser Pereira Luiz, 1986.
Las innovaciones que jerarquizan el uso de mano de cin entre el capital constante y variable en el plano
obra intensiva ocupan un lugar complementario frente a emprico. Se podra igualmente afirmar que la composi-
los procesos predominantes de mecanizacin, automati- cin de valor (y ya no la orgnica) se mantiene invariable.
zacin y robotizacin. Slo en situaciones coyunturales y Pero sobre este punto justamente radica el debate sobre
en las economas perifricas se utilizan tcnicas ahorra- las fuerzas contrarrestantes.
doras de capital. Las innumerables reflexiones sobre Ciertos argumentos recurren a razonamientos de
desequilibrios generados por la creciente preponderan- equilibrio para resaltan la capacidad de esas fuerzas para
cia de los costos fijos sobre los costos variables expresan neutralizar el decrecimiento porcentual de la tasa de
esa primaca8. beneficio. Suponen que el capital crea los remedios de su
Existe otra tesis a favor del carcter invariable de la enfermedad, contrapesando los desajustes creados por el
composicin orgnica, que puntualiza el divorcio exis- aumento de la composicin orgnica.
tente entre la evolucin de esta variable y su correspon- Pero esta creencia ha sido categricamente desmen-
diente composicin tcnica. Destaca que no existe nin- tida por la evolucin del capitalismo. La desproporcin
guna conexin necesaria entre la proporcin tcnica de inicialmente creada por la elevada inversin en maqui-
la relacin maquinaria mano de obra y su expresin en naria, nunca es totalmente compensada por los decre-
valor. La creciente mecanizacin puede no traducirse en cientes gastos de reposicin del capital fijo. Las propor-
modificaciones equivalentes, en este segundo plano9. cionalidades que permiten el funcionamiento del
Pero si bien es cierto que ambas relaciones no se sistema slo son frecuentes en el corto plazo. En pero-
identifican, tampoco se desenvuelven en direcciones dos ms prolongados predominan desequilibrios sist-
opuestas. En el enfoque de Marx, la composicin tcnica micos, derivados de la anarqua mercantil y la ausencia
y la composicin orgnica son dos conceptos representa- de planificacin.
tivos de un mismo fenmeno: la tecnificacin en su
aspecto material y en su manifestacin de valor10.
Algunos autores destacan que para analizar este ESTRANGULAMIENTO DE LAS GANANCIAS
mismo proceso en la realidad concreta, Marx introdujo
otra categora: la composicin de valor, que sita la rela- Otros crticos de la ley reconocen cadas de la tasa de
ganancia, pero interpretan que ese fenmeno no obedece
a contradicciones internas de la acumulacin. Frecuente-
8 Ver Mandel, Ernest, 1978-a, Harvey, David, 1990, Shaikh, Anwar, mente atribuyen la declinacin a un comportamiento
1991, (cap 6). ascendente de los salarios. Esta teora se conoce como el
9 Steedman, Ian, 1985, (cap. 9).
10 Ver Fine Ben, Harris Laurence, 1985, (cap 4 y 5). Tambin: Cogoy
estrangulamiento de la ganancia por la presin salarial
Mario. Citado por Guilln Romo Hctor, 1988. (profit squeeze). Plantea que cundo las condiciones del
mercado de trabajo (bajo desempleo, ciclo ascendente) o entre salarios y ganancias. Aunque la batalla por la
las relaciones de fuerza (gran organizacin sindical, alta torta constituye un aspecto importante de la realidad
conciencia poltica) favorecen las demandas de los traba- capitalista, por lo general los salarios ascienden detrs de
jadores, crece la participacin de los salarios en el ingreso la ganancia en las fases de sostenida prosperidad y ambos
en desmedro de la ganancia. Tambin destaca que cundo se desploman durante crisis.
se revierte esta situacin se recompone el beneficio. La teora del estrangulamiento del beneficio simpli-
Este enfoque explica el comportamiento general de la fica las relaciones entre los salarios y las ganancias. Jerar-
economa por los cambios en la distribucin del ingreso. quiza los acontecimientos de la esfera distributiva, dnde
Supone que los niveles del salario y la ganancia se esta- un ingreso dado es repartido entre trabajadores y capita-
blecen en una pugna poltico-social por la reparticin de listas. Con esta fotografa no esclarece cmo se forman o
la torta. Con este criterio han realizado diversos clculos evolucionan ambas variables.
para demostrar que la tasa de beneficio es ms depen- Una mirada centrada en la rbita de la produccin
diente de la presin salarial, que del comportamiento de revela en cambio, que la relacin entre la tasa de ganan-
la demanda o de la propia dinmica de la acumulacin11. cia y el capital variable est mediada por el comporta-
En la misma lnea de reflexin otros autores han miento de la tasa de plusvala y el capital constante.
recurrido a estudios empricos para ilustrar cmo los Cundo se toman en cuenta todos estos componentes,
costos laborales precipitan la cada del beneficio, en cier- resulta posible comprender por qu razn las combina-
tos momentos de la fase expansiva del ciclo. Algunos ciones posibles entre el salario y la ganancia, no se limi-
tericos de la Regulacin tambin subrayan esta influen- tan a una simple relacin inversa.
cia del rgimen salarial sobre la productividad y la renta- La discusin emprica es ms controvertida, ya que
bilidad12. recurriendo a los mismos indicadores utilizados por los
Pero si bien es cierto que en el corto plazo el incre- partidarios del profit squeeze, otros autores han arribado
mento de los salarios puede deteriorar la ganancia, no es a conclusiones opuestas. Algunos estiman que la cada
correcto generalizar esta relacin. Son muy frecuentes de la tasa de ganancia es justamente provocada por un
las subas o bajas conjuntas de ambas variables, en fun- incremento de la composicin orgnica del capital.
cin de diversas circunstancias (insercin del pas en el Otros asignan mayor impacto sobre la ganancia al grado
mercado mundial, condiciones poltico-sociales, evolu- de utilizacin de la capacidad instalada que a los costos
cin de la productividad). Estas alternativas desmienten salariales. Una tercera visin explica la contraccin del
la existencia de una regla de comportamiento antittico beneficio por el comportamiento de la demanda13.
11 Weisskopf Thomas, 1980. 13 Los tres enfoques respectivamente en Michl, Thomas, 1991, Hahnel
12 Ver: Goldstein Jonathan 1999-a. Robin, Sherman Howard, 1982 y Henley Andrew, 1987.
Pero este debate ilustra cmo interactan en el corto magnitud de plusvala. Esta confusin impide detectar
plazo las distintas fuerzas determinantes del signo del cmo el aumento operado en la composicin de valor
ciclo. No esclarece la tendencia de la tasa de beneficio en genera una declinacin de la tasa de beneficio14.
el largo plazo, cuya comprensin exige recurrir a las leyes
generales que estableci Marx.
La teora de la presin salarial sobre la rentabilidad SOBREACUMULACIN DE CAPITAL
puede inducir a conclusiones reaccionarias (no desalen-
tar la inversin con reclamos de mayores sueldos) o plan- Al exponer las contradicciones de la ley, Marx seal
teos progresistas (la reduccin de las ganancias permite que el decrecimiento porcentual de la tasa de beneficio
mejorar la situacin de los trabajadores). Los problemas genera un excedente de capital, que desemboca en la cri-
de esa concepcin provienen de una u otra conclusin sis. Pero slo indic esta conexin en trminos generales.
poltica, sino de errneas interpretaciones del capitalismo. Sus principales seguidores de principios del siglo XX no
Existe otra defensa de la teora del profit squeeze le asignaron gran relevancia a la cada de la tasa de
basada en el denominado teorema de Okishio, cons- ganancia para explicar las crisis. Rechazaron esta inter-
truido en torno a un modelo de corto plazo que excluye pretacin (Luxemburg) o la ignoraron (Lenin, Kaustky,
el capital fijo. Este esquema postula que si los salarios Hilferding, Bujarin, Trotsky), en favor de teoras basadas
reales permanecen constantes, la mecanizacin no con- en la desproporacionalidad o el subconsumo15.
duce a la cada de la tasa de ganancia. Como las innova- Recin en los aos 30 comenz a desarrollarse una
ciones modifican todos los precios, las ganancias ascen- visin de la crisis directamente inspirada en la ley. Particu-
dentes pueden ser compatibles con mayores gastos de larmente Grossman destac que la creciente necesidad de
inversin en capital constante. Con este argumento se plusvala para preservar la rentabilidad, torna en un punto
plantea que la cada de la tasa de beneficio proviene de imposible la continuidad de la reproduccin. Postul una
un incremento de los salarios. teora de la crisis por sobre-acumulacin, sealando que
Pero a esa conclusin se arriba recurriendo a supues- traspasado el umbral de ciertos ciclos de acumulacin la
tos tan incompatibles con el anlisis de la tasa de benefi- depresin es inevitable e incontrolable. El aumento de la
cio, como la ausencia de capital fijo o la constancia de los composicin orgnica del capital contrae la tasa de plusva-
salarios. Por otra parte, se identifica la tasa de ganancia la requerida para valorizar el capital y precipita la crisis16.
en trminos fsicos (siguiendo el enfoque de Sraffa) con
la tasa de ganancia en trminos de valor (propia del plan-
teo marxista). Esta asimilacin distorsiona el problema, 14 Ver Foley D, K, 1989, (cap 8 y 9), Kliman Andrew, 1996, Laibman
David, 1999-a
ya que la evaluacin de esa variable cambia radicalmente, 15 Ver: Howard M.C, King J.E, 1992, Vol II (cap. 7).
si se razona computando un excedente material o una 16 Grossman Henryk, 1979, (cap 2).
Otros autores desarrollaron este enfoque. Propusie- que la plusvala vuelva a rentabilizar los fondos que
ron estudiar la crisis, considerando la declinacin de la sobrevivieron de ese desplome.
tasa de beneficio como un proceso exclusivamente loca- Por la misma razn que una crisis de sobre-acumula-
lizado en la esfera productiva. Estimaron que este anli- cin no introduce obstculos permanentes a la valoriza-
sis puede prescindir por completo del mercado17. cin del capital, tampoco la reduccin de la mano de obra
Pero esta concepcin aplic al anlisis inmediato de que nutre el trabajo excedente, crea una barrera infran-
la crisis, razonamientos que Marx desarroll a un nivel queable a la generacin de plusvala. Esta ltima limita-
ms abstracto. En ese plano su caracterizacin slo se cin es postulada por los tericos que focalizan la crisis en
abordaba la posibilidad (o las causas ltimas) de la crisis, la existencia de una penuria de fuerza de trabajo18.
pero no el desarrollo concreto de estos episodios. Para Pero en los hechos esa dificultad representa un incon-
analizar estos hechos hay que situarse en la realidad veniente menor para la reproduccin del capital. El propia
emprica de la competencia y del mercado, observando ciclo tiende a regular la oferta y la demanda laboral, en
las contradicciones que emergen de la produccin y se forma coyuntural (a travs del ejrcito de desocupados) y
desenvuelven en la circulacin. de manera ms estructural (por movimientos migrato-
Esta distincin no es tomada en cuenta por los partidarios). Estos procesos influyen sobre la tasa de ganancia,
rios de una teora de la crisis, exclusivamente deducida de pero no determinan una declinacin tendencial.
la tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Conside- Algunas explicaciones de la crisis por el estrecha-
ran que el elevado nivel alcanzado por la composicin miento de la tasa de plusvala adoptaron un cariz estanca-
orgnica determina la cada permanente de esa variable en cionista, al presentar los problemas de sobre-acumulacin
el capitalismo maduro. Con este diagnstico se omite el como datos duraderos del capitalismo contemporneo
papel jugado por las fuerzas que moderan la declinacin de y no como rasgos variables y especficos de las crisis19.
la tasa de beneficio. Olvidan que esa neutralizacin impide En ese enfoque la cada de la tasa de ganancia es un
llegar a un punto final de asfixia, por simple insuficiencia proceso continuado y resultante de una sobrecapitaliza-
de la plusvala requerida para valorizar el capital. cin estructural, que incluso anula la ondulacin del
La visin de un desplome continuado de la tasa de ciclo. Esta tesis es el fundamento de otras concepciones,
ganancia ignora, tambin, que la principal consecuencia que atribuyen la crisis al creciente peso de actividades
de toda crisis significativa es la desvalorizacin del capi- improductivas (circulacin, supervisin, financiacin,
tal. Esta depreciacin permite recuperar la tasa de comercializacin), que no generan plusvala20.
ganancia, ya que atena el excedente de capital y facilita
18 Ver: Itoh Makoto, 1987, (cap 5).
19 Mattick Paul, 1977, (cap 2 y 3).
17 Yaffe David, 1972. 20 Ver: Moseley, Fred, 1987
Pero la experiencia reciente del capitalismo demues- EL SIGNIFICADO DE LA LEY

tra que las acciones habitualmente consideradas impro-
ductivas, no deterioran invariablemente a la tasa de Algunos tericos presentan la tendencia decreciente de
ganancia. Al contrario, la poltica keynesiana ilustra la tasa de ganancia como un principio funcional de
cmo pueden servir para recomponer esa variable, si conexiones entre dos magnitudes, dentro de un sistema
facilitan la creacin de nuevos productos o mercados. En gobernado por la interaccin de distintas variables. Este
muchos casos, esas actividades sustituyen la inversin enfoque resalta la existencia de movimientos opuestos,
industrial y absorben capitales excedentes. que empujan al beneficio hacia direcciones opuestas21.
Algunos anlisis de la crisis por declinacin irreversi- Pero Marx dej bien establecido que la ley se refera
ble de la tasa de beneficio, resaltan la hipertrofia que a un movimiento intrnsicamente descendente. Deno-
genera este proceso sobre la esfera financiera y resaltan min tendencia a este movimiento por considerar que la
la gravitacin de este desequilibrio. Por con esta mirada cada se desenvuelve de manera contrarrestada, entorpe-
tienden a desplazar la investigacin de la produccin cida y atenuada. Su calificacin de tendencia no implica
hacia la circulacin del capital y olvidan que la causa de indeterminacin.
la depresin no estriba en el parasitismo bancario, sino La cada porcentual del beneficio constituye un ejem-
en los obstculos que enfrenta el capitalismo para regu- plo tpico de lo que Marx entenda por ley: un proceso
lar sus propias fuerzas expansivas. necesario, determinante y previsible de la acumulacin.
Estas tendencias al crecimiento conducen a las crisis No representa un acontecimiento contingente, como por
peridicas de valorizacin. El descontrol financiero o el ejemplo la declinacin de las tasas de inters, ni tampoco
derroche revelan la irracionalidad e inmoralidad del un episodio coyuntural, como la disminucin del precio
capitalismo, pero no las dificultades centrales de su fun- de las acciones.
cionamiento. Se trata de un resultado interno del proceso de acu-
La teora de la crisis basada en la declinacin dura- mulacin, cuya evolucin no es azarosa. Responde a un
dera de la tasa de ganancia resulta particularmente patrn de desarrollo que incluye acontecimientos muy
inapropiada, para explicar las situaciones de recomposi- visibles (aumento de la productividad, avance tecnol-
cin no coyuntural de la rentabilidad. Plantea, adems, gico, competencia) y otros ms subyacentes, como la
argumentos ingenuos para la lucha contra el capita- cada tendencial del beneficio. Al igual que el aumento
lismo, cundo opone a las tesis reformistas de la crisis de la composicin del capital, la disminucin porcentual
por la contraccin de la demanda (y su resolucin de esta variable es predecible.
mediante aumentos salariales) una teora del derrumbe,
simplemente basada en el agotamiento de la tasa de 21 Ver: Moszkowska Natalie, 1981, Salama Pierre, Tran Hai Hac, 1992,
plusvala. (cap 5), Fine Ben, Harris Laurence, 1985, (cap 4 y 5).
A diferencia de otros principios como las leyes del expropiacin de la plusvala y no en la accin autnoma
valor, la acumulacin, la plusvala, el salario o el carcter de los instrumentos de trabajo.
cclico de la produccin el anlisis de la tendencia El principio enunciado por Marx tambin ilustra el
decreciente de la tasa de ganancia, apunta a explicar la desenvolvimiento contradictorio de la acumulacin.
crisis del capitalismo. Aqu el anlisis no busca esclarecer Demuestra cmo los empresarios provocan la declinacin
tanto el carcter inestable o irregular de la reproduccin, de su propia tasa de beneficio, a travs de acciones origi-
sino su desembocadura en crisis de valorizacin. Por esta nalmente destinadas a aumentar el lucro. Al introducir
razn es equivocado interpretar la ley como un principio innovaciones para incrementar sus ganancias inmediatas,
desestabilizador o como un proceso indefinido, sugi- terminan provocando la reduccin general de la propor-
riendo que explica tanto la cada como la no cada de la cin de trabajo vivo involucrado en la produccin.
tasa de ganancia. Este aspecto del anlisis resulta particularmente
La ley de Marx incluye todas las complejidades de las incomprensible para la corriente de autores agrupada en
leyes sociales. Estos principios se refieren a situaciones torno al marxismo analtico. Observan a los capitalis-
que no siguen una lgica axiomtica estricta. Analizan tas como agentes maximizadores de la ganancia y no
procesos asociados con sistema creados y modificados aceptan que los empresarios puedan afectar sus propios
por los hombres a travs de su accin. No son principios intereses, causando la cada de su tasa de beneficio22.
equivalente a ley de la gravedad o a la seleccin biolgica Pero con esta mirada simplemente olvidan que la
de las especies y no pueden ser estudiados con los crite- rentabilidad global siempre declina contra la voluntad y
rios de las ciencias naturales. el deseo de los capitalistas. Ignoran que la compulsin de
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia ilus- la concurrencia los obliga a contrariar sus propias conve-
tra la distancia abismal que separa una ley, en la acepcin niencias. En la bsqueda de mayores beneficios indivi-
marxista y neoclsica del trmino. El primer enfoque no duales, los empresarios generan un incremento de la
postula que la escasez es inevitable, que la abundan- composicin del capital, que desemboca en la cada de la
cia es imposible o que la oferta y la demanda regulan tasa general de ganancia.
la economa. Indaga problemas estrictamente acotados
al capitalismo, que no precedieron a este rgimen social,
ni perdurarn a su extincin. LA DISCUSIN EMPRICA
La ley de Marx observa al beneficio industrial como
una forma de la plusvala. No presenta a la ganancia Existe un viejo debate sobre la legitimidad y factibilidad
como un dato del modelo, ni la asocia con el pago al de la corroboracin emprica de la tendencia decreciente
factor capital o la retribucin a la actividad del empre-
sario. Estima que el origen de la ganancia radica en la 22 Elster Jon , 1991, (cap 7 y 10), Roemer John, 1989, (cap 6 y 7).
de la tasa de ganancia. Algunos autores objetan esta veri- cos o keynesianos. Un ejemplo de estos inconvenientes
ficacin, considerando que la ley aporta un razona- es la forma de calcular la plusvala, cuya estimacin
miento puramente lgico. Entienden que fue concebida difiere sustancialmente segn como se clasifique a los
en un nivel de abstraccin inaccesible para cualquier trabajadores productivos e improductivos26.
comprobacin prctica23. Algunos autores han buscado sortear estos proble-
Pero este cuestionamiento confunde el punto de par- mas recurriendo a indicadores indirectos e identifican la
tida efectivamente abstracto con el anlisis posterior composicin de valor con la relacin capital-producto, es
de un proceso verificable. Otra impugnacin de la medi- decir con una nocin habitualmente utilizada por la eco-
cin destaca que el movimiento de la tasa de ganancia es noma convencional. Pero tambin aqu aparecen pro-
un resultado de relaciones econmicas y sociales mlti- blemas, ya que no resulta sencillo introducir en esta rela-
ples, cuya direccin no puede predeterminarse, ni pre- cin el criterio de capital constante de Marx (que incluye
decirse24. el capital circulante y no se reduce al capital fijo).
Sin embargo, esta misma objecin podra formularse Por estas razones, los resultados que se obtienen utili-
contra cualquier ley explicativa del funcionamiento del zando la relacin capital-producto son muy dismiles.
capitalismo. Todas las leyes sociales son complejas y Hodgson estima que este indicador se ha mantenido esta-
estn sujetas a influencias muy variadas, que pueden neu- ble en el largo plazo y considera que la mecanizacin no
tralizar o revertir su accin. La corroboracin emprica implica aumentos de la composicin del capital. Pero otros
permite avanzar en la resolucin de estas dificultades. autores llegan a conclusiones diametralmente opuestas27.
Es cierto que la validez de ciertos principios explicati- Shaikh, por ejemplo, observa un aumento del 40 % de
vos de la dinmica del capital no depende de su verifica- la relacin capital-producto para la economa norteame-
cin prctica. Pero el comportamiento de la tasa de ricana en el perodo 1947-92. Estima que ese incremento
ganancia constituye un ejemplo de procesos que se ilustra la elevacin de la composicin del capital y corre-
manifiestan cclicamente y que deben ser evaluados, laciona esta suba con la cada de la tasa de ganancia de
observando tanto el movimiento directriz como la las corporaciones norteamericanas durante el mismo
accin compensatoria25. perodo.
La principal dificultad para corroborar la ley es la tra- Este enfoque subraya que la declinacin porcentual
duccin de las categoras de Marx a los indicadores dis- del beneficio incide efectivamente sobre la acumulacin,
ponibles, que han sido elaborados con criterios neoclsi- cuando impacta sobre la masa de beneficios, transfor-
23 Reuten, Geert. 1991. 26 Ver debate: Maniatis Thanasis, Cockshott Paul, Cottrell Allin y
24 Cullenberg Stephen, 1994. Michaelson Greg, 1996.
25 Ver Carchedi Guglielmo, 1991, (cap 1). 27 Hogdson Geoff, 1979.
mando una etapa de prosperidad en un perodo de crisis. trayectoria histrica de la tasa de ganancia norteameri-
Mientras que Mandel sostiene que la ley de Marx se cana, que sigue una evolucin descendente (1869-1910),
comprueba directamente observando el comporta- otra ascendente (1910-1950) y otra nuevamente descen-
miento de la tasa de ganancia, Shaik postula que esa ten- dente (1950-mitad de los 80)30.
dencia se verifica indirectamente, a travs del impacto de Pero en todas estas caracterizaciones aparece una
esta variable sobre la masa de ganancia28. pauta de comportamiento claramente oscilante de la tasa
Otro resultado emprico comprobatorio presenta de ganancia en el largo plazo. Cmo se concilia esta
Freeman. Detalla un anlisis del comportamiento de la ondulacin con la ley de Marx?
tasa de ganancia entre 1870 y 1986, en relacin a la evo-
lucin del stock de capital por trabajador empleado (un
ndice adoptado como representativo de la composicin FLUCTUANTE, DBIL Y EN EL LARGO PLAZO
del capital). En su estimacin, ambas variables siguen
un movimiento claramente inverso, que demuestra Si la tasa de beneficio flucta en relacin inversa a la
cmo el ascenso de la composicin del capital provoca composicin orgnica, el principio en cuestin opera a
la cada tendencial de la tasa de beneficio y cmo la dis- travs de la fluctuacin opuesta de estas variables. No se
minucin de ese indicador permite la recuperacin de desenvuelve linealmente con declinaciones sistemticas
esta variable29. de la rentabilidad, ni supone que una mecanizacin cre-
Este enfoque se basa en los datos recogidos por ciente reduce ininterrumpidamente el nivel del benefi-
Dumenil y Levy, que desarrollan un criterio de medicin cio. Tampoco implica que el techo alcanzado en algn
de la tasa de ganancia, estimada como proporcin del punto por la composicin orgnica frena por completo
rendimiento de un capital dado. Rechazan las evaluacio- la acumulacin, inaugurando una etapa agnica de la
nes puramente referenciales (tasa de inters, tasa interna produccin y el beneficio.
de retorno) o indicativas (proporcin de las ganancias en El principio de Marx determina un comportamiento
el ingreso total) y proponen un clculo basados en fr- oscilante de la tasa de ganancia y su presentacin como
mulas representativas de la eficiencia del capital. ley no contradice esta evolucin. La acepcin marxista
Con este enfoque construyen un indicador, a partir de este trmino como equivalente a una tendencia
de categoras disponibles en la economa convencional slo indica la presencia de una fuerza motriz definitoria
(relacin capital-trabajo, costo salarial, productividad del de su trayectoria.
trabajo, e incluso productividad del capital). Ilustran la Una interpretacin de este comportamiento ondu-
lante fue presentada por Mandel, que ilustr cmo el
28 Shaik Anwar, 1996-b, Mandel Ernest, 1995, (cap 5 y 6)
29 Freeman Alan, 1999. 30 Dumnil Grard, Levy Dominique, 1996, (cap 15 a 19).
incremento de la composicin orgnica determina la del beneficio se desencadena slo al cabo de una extensa
erosin de la tasa de ganancia, desencadenando perodos modificacin de las relaciones entre el trabajo vivo y
de estancamiento. Estas etapas no se extienden indefini- muerto.
damente, sino que desembocan en recomposiciones de El propio Marx indic este hecho al afirmar que la ley
la rentabilidad, que permiten el inicio de nuevas fases de se manifiesta palmariamente en determinadas circuns-
prosperidad. Estos perodos a su vez concluyen, cundo tancias y en el transcurso de largos perodos. Opera de
el nuevo aumento de la composicin orgnica deteriora manera fluctuante y en el curso de etapas histricamente
el nivel promedio de la tasa de beneficio. diferenciadas de crecimiento o estancamiento. Para
Al inicio de las etapas de prosperidad las principales subrayar estas particularidades se puede incorporar el
fuerzas que contrarrestan la ley operan con mayor inten- calificativo dbil a la presentacin de la ley.
sidad y sincrona. En ese perodo aumenta la tasa de La vigencia de este principio no implica, por lo tanto,
plusvala, se acelera la rotacin del capital, se deprecian una secuencia de inexorables descalabros conducentes al
las materias primas, se abaratan los insumos industriales colapso del capitalismo. Marca la existencia de una con-
y existe un stock de capital an desvalorizado por el tradiccin que socava la continuidad de este rgimen
efecto de la crisis anterior. Al madurar este perodo la social, planteando la posibilidad y conveniencia de su
composicin orgnica se recompone y las fuerzas com- reemplazo por el socialismo.
pensatorias pierden capacidad de apuntalamiento del
nivel del beneficio31.
Este esquema considera que la tasa de beneficio es PASES CENTRALES Y PERIFRICOS
una variable de largo plazo, que opera en forma diferen-
ciada de su equivalente de corto plazo. Los vaivenes Marx concibi la vigencia de la ley para Inglaterra, es
coyunturales del ciclo o la relacin salarios-ganancias decir para la economa ms desarrollada de su poca. A
impactan primordialmente sobre ese ltimo parmetro. fines del siglo XIX, la incidencia de este principio se
En cambio el aumento de la composicin del capital extendi a todos los pases centrales y la internacionali-
influye decisivamente sobre el largoplazo. zacin posterior de la economa ampli su alcance a todo
La tendencia decreciente de la tasa de ganancia se el planeta. Actualmente es una caracterstica del capita-
incuba en perodos prolongados, ya que los desequili- lismo global.
brios introducidos por la mayor inversin en maquinaria Pero la cada tendencial de la tasa de ganancia emana
no se manifiestan inmediatamente. La cada porcentual de los grandes centros. Su fundamento es un aumento de
la composicin del capital, que requiere altos volmenes
de inversin y avances sustanciales en la productividad,
31 Mandel, Ernest, 1986 generalmente localizados en los pases avanzados. Slo
en estas regiones irrumpe tambin el exceso de capitali- colapsos con la composicin del capital en los pases
zacin que caracteriza a los procesos de sobre-acumula- atrasados.
cin. Pero este desequilibrio se traslada a su vez a las Estos intentos omiten la diferencia cualitativa que
economas dependientes. separa al funcionamiento una economa avanzada y
Las grandes depresiones internacionales tienen efec- dependiente. En el primer caso las fuerzas motrices de la
tos devastadores sobre la periferia. Las crisis se transfie- expansin y la crisis son internas (en su totalidad o en
ren a estas regiones a travs de un conjunto de mecanis- escala considerable), mientras que en el segundo son
mos comerciales (depreciacin de las materias primas), principalmente externas. Por esta razn, el ciclo de un
financieros (endeudamiento) e industriales (retraccin pas perifrico se encuentra tan asociado con el compor-
de la inversin). Esta exportacin de los desequilibrios tamiento de sus exportaciones y con el ingreso o salida
hacia los pases atrasados se ha reforzado con la cre- de los capitales. La evolucin de la tasa de ganancia en la
ciente integracin econmica mundial. periferia depende ms de la conexin externa con esta
En las etapas de crisis las regiones perifricas son las variable, que con el proceso interno de acumulacin.
principales vctimas de la declinacin tendencial de la tasa El decrecimiento tendencial de la tasa de ganancia es
de ganancia, pero durante las fases de prosperidad tam- un proceso mundial, que adopta formas cualitativamente
bin costean parte de la compensacin de ese desequili- diferentes en los pases centrales y perifricos. Mientras
brio. Contrarrestan la cada porcentual del beneficio por que la conformacin de importantes mercados internos
va comercial (deterioro de los trminos de intercambios), contrabalancea la prdida de rentabilidad en las naciones
financiera (especulacin)) e industrial (explotacin de una desarrolladas, la estrechez del poder adquisitivo bloquea
fuerza de trabajo abundante). ese contrapeso en la periferia32.
Por el triple sendero de producir materias primas que
abaratan el capital constante, utilizar salarios bajos que
reducen el capital variable y estabilizar formas de expro- LA ETAPA NEOLIBERAL
piacin laboral que elevan la tasa de plusvala, la periferia
compensa parcialmente la tendencia decreciente de la Durante la dcada pasada todas las discusiones tericas
tasa de ganancia. sobre la ley de Marx, apuntaron a clarificar la evolucin
Precisar la forma diferenciada en que opera este pro- de la tasa de ganancia en el perodo neoliberal. Estos
ceso en los pases avanzados y perifricos, permite evitar estudios coincidieron en registrar una recuperacin sig-
el error analtico de indagar dinmicas endgenas de nificativa del beneficio capitalista.
cada del beneficio en las economas subdesarrolladas.
Esta equivocacin se verifica en ciertas explicaciones de 32 Hemos estudiado varios aspectos de este problema para el caso latino-
la crisis, que buscan correlacionar directamente estos americano en Katz Claudio, 2006, Katz Claudio, 2008-b.
Dumenil y Levy, Freeman o Shaikh han ubicado el Por un lado, la accin depuratoria ha sido el objetivo
inicio de esta recomposicin al comienzo de los 80. Tam- central de las medidas de austeridad en el sector pblico
bin Darmangeat detecta una importante elevacin de la y de competitividad en el sector privado. Impusieron en
tasa de beneficio por efecto de la revolucin informtica. los pases avanzados una reduccin del dficit fiscal
Glyn calcula que la participacin de las ganancias en el corriente, junto al recorte del presupuesto y el encareci-
ingreso en los pases de la OCDE fue claramente ascen- miento del crdito. Las privatizaciones cumplieron la
dente en los 90 y explica esa recuperacin por el estanca- misma funcin de limpiar capitales, liquidar empresas
miento de los salarios. Chesnais evala que el aumento de estatales y traspasar sectores lucrativos al mbito pri-
la tasa de explotacin permiti restaurar parcialmente la vado. Esta desvalorizacin fue tambin favorecida por
rentabilidad y Dos Santos considera que esa recomposi- una oleada de mega-fusiones entre corporaciones, que
cin acompa un proceso estructural de depreciacin precipit la desaparicin de compaas de menor pro-
del capital (iniciado en 1987 y afianzado desde 1994)33. ductividad. Adems, la revolucin tecnolgica contri-
A la luz de estas estimaciones existen pocas dudas buy al abaratamiento del capital fijo y la depreciacin
sobre el comportamiento ascendente de la tasa de plus- de las materias primas tuvo un impacto equivalente
vala, junto al abaratamiento del capital variable, como sobre el capital circulante.
consecuencia de la ofensiva neoliberal. Pero es ms com- Pero por otra parte, la rentabilidad fue recompuesta
plejo definir cul ha sido la evolucin del capital cons- de manera ficticia a travs del auxilio estatal, en todos los
tante, cuya desvalorizacin en gran escala es una condi- picos de crisis de la dcada del 90. Frente a estas situacio-
cin central para la primaca de las fuerzas que nes los gestores de la poltica econmica (liberales, neoli-
contrarrestan la declinacin de la tasa de ganancia. berales o antiliberales) no dudaron en apagar el fuego
Sobre este ltimo componente han influido de con fondos pblicos. Esta fue la norma predominante en
manera contradictoria dos procesos: la depuracin de las cesaciones de pago de pases perifricos y en los des-
capitales obsoletos y la revalorizacin de empresas en calabros financieros de los centros capitalistas.
quiebra por medio del socorro estatal. Mientras que el Mientras la tendencia depuratoria contribuy a
elemento depuratorio es el pilar de una reconstitucin de recomponer la tasa de ganancia, la poltica opuesta de
la rentabilidad, el componente revalorizador pospone esa socorro limit ese proceso. Ambas orientaciones han
recomposicin. Las polticas econmicas prevalecientes coexistido, ya que expresaron intereses de grupos
en las ltimas dcadas han incluido ambos rasgos. empresarios afectados por situaciones dispares. Pero una
evaluacin ms precisa de la etapa neoliberal exige anali-
zar la relacin de la tasa de beneficio con los periodos de
33 Shaik Anwar, 1996-a, Shaik, Anwar, 1996-c, Darmangeat Christophe,
1998, Glyn Andrew, 1997, Chesnais Francois, 1997, Dos Santos
crecimiento y estancamiento de largo plazo.
Theotonio, 1998.
Captulo 5
CICLOS Y ONDAS LARGAS
La economa marxista estudia atentamente las etapas del

capitalismo y los procesos de crecimiento y depresin de
largo plazo. Este inters contrasta con la despreocupa-
cin neoclsica por un tema totalmente ajeno a la selec-
cin de alternativas, que maximiza el agente racional.
La visin marxista tambin difiere de las interpreta-
ciones que ha propuesto la heterodoxia de los vaivenes
de la economa. Busca relacionar estos ciclos con la evo-
lucin histrica, las contradicciones y los antagonismos
de clase que corroen al capitalismo. El estudio de las
ondas largas permite analizar estos problemas de manera
conjunta.
Las primeras reflexiones sobre esos movimientos
fueron esbozadas al calor del auge econmico registrado
al final del siglo XIX. La teora fue retomada por el
investigador ruso Kondratieff y utilizada por Schumpe-
ter para investigar la prolongada crisis de entre-guerra.
La misma concepcin sirvi para explicar el auge y el
agotamiento del boom de posguerra y ha incentivado la
formulacin de distintas hiptesis sobre significado del
neoliberalismo.
El replanteo terico ms importante de este tema fue
realizado por el marxista belga Ernest Mandel. Su inter-
pretacin aporta elementos claves para avanzar en el
diagnstico del capitalismo actual.
124 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 5. CICLOS Y ONDAS LARGAS 125
VARIEDAD DE ABORDAJES Seal que en el surgimiento de etapas de larga duracin

influyen acontecimientos de gran envergadura, como las
Mandel formul su primera explicacin en los aos 60 al guerras, los inventos o los descubrimientos de oro2.
caracterizar la etapa de posguerra, que denomin neoca- Mandel absorbi esta sugerencia metodolgica y
pitalismo inicialmente y posteriormente capitalismo tar- caracteriz a las ondas largas como perodos histricos
do. Indag las causas del crecimiento econmico de ese diferenciados, que se corresponden con etapas de capita-
perodo y las razones que condujeron a la crisis de los lismo librecambista, monoplico y tardo. Acept la exis-
aos 70. El corolario de esta investigacin fue una inter- tencia de una relacin emprica de cierta regularidad
pretacin de las ondas largas, muy distinta a las versiones entre fases de ascenso y descenso, pero sin tomarlas
predominantes en su poca. Antes de fallecer complet como estrictos promedios estadsticos.
su tesis con nuevas ideas1. Recurri, adems, a diversos estudios historiogrficos
El economista belga parti del debate desarrollado en para corroborar la vigencia de esos perodos y propuso
el naciente estado sovitico y adopt la concepcin plan- medirlos priorizando el comportamiento de la produc-
teada por Trotsky frente a Kondratieff. Este ltimo autor cin y la productividad. Tambin seal la conveniencia
haba recopilado evidencias empricas para demostrar la de correlacionar estos datos con la evolucin de otros
existencia de ciclos econmicos, sucesivamente expansi- indicadores, como el uso de la energa, las tendencias de
vos y contractivos cada 25 aos. Explicaba este vaivn los precios o el costo del dinero.
por el tiempo de maduracin requerido por las grandes Mandel asoci la dinmica de las ondas largas con el
inversiones y present sus conclusiones como una exten- surgimiento y la estabilizacin de las revoluciones tecno-
sin de la teora del ciclo de Marx. Sus crticos objetaron lgicas. Destac que las etapas de ascenso (1848-73,
ese sustento emprico y la familiaridad de su enfoque con 1893-1913, 1940-67) coincidieron con la introduccin de
la concepcin marshalliana del equilibrio. innovaciones radicales y estim que en los perodos des-
La hiptesis de Trotsky fue diferente. Sin aceptar ni cendentes se difundieron nuevas formas de organizacin
desechar la visin de Kondratieff, indic que los perodos del trabajo. Busc utilizar este enfoque como funda-
largos de auge y declinacin econmica deban estu- mento de la estrategia socialista y distingui su interpre-
diarse como curvas del desarrollo capitalista. Dia- tacin de otras cuatro explicaciones.
gram un esquema tentativo de estas fases y estim que Se opuso a una interpretacin de ndole tecnolgica,
la teora del ciclo era insuficiente para explicar esas fases. que atribuye el auge y decadencia de cada onda a la apa-
ricin y generalizacin de nuevas tecnologas. Descart
1 Mandel Ernest. 1969-a, Mandel Ernest, 1969-b, Mandel Ernest, 1979,
Mandel Ernest, 1978-b, (cap 6 y 18), Mandel Ernest, 1986, Mandel
Ernest, 1995, (cap 5 y 6). 2 Kondartieff N D, 1979, Gavry G 1979, Trotsky Len, 1979.
una segunda tesis, centrada en la hegemona de sucesivas A su juicio el principal determinante extraeconmico de
potencias en el liderazgo internacional. Tambin rechaz esos perodos es el desenlace de la lucha de clases.
la visin cclica, que explica el fenmeno por la periodici- Para el economista belga, la clase capitalista slo esta-
dad intrnseca de etapas que valorizan y desvalorizan el biliza su dominio luego de imponer derrotas significati-
capital y objet finalmente una cuarta tesis institucional, vas a la clase trabajadora. Ese xito de los opresores
que subraya el papel determinante de las estructuras genera el clima de confianza requerido por el capital para
poltico-sociales en la determinacin de las ondas largas. desenvolver prolongados perodos de crecimiento. Man-
del recogi de la literatura econmica corriente, el tr-
mino shock sistmico para describir estos impactos,
LA COMBINACIN EXGENO-ENDGENA pero subray que obedecen a un resultado de la confron-
tacin clasista.
Mandel integr elementos aportados por todas estas ver- En su ltima revisin del tema, introdujo el concepto
tientes, pero explic primordialmente el fenmeno por ms preciso de ciclo de la lucha de clases, para ilustrar
la evolucin de la tasa de ganancia de largo plazo. Esta- esas relaciones entre etapas de la economa y fases de
bleci esa jerarqua, al entender que el fenmeno debe ascensos o reflujos de la accin popular. Destac la inter-
ser conectado con el principal barmetro de la valoriza- accin entre ambos procesos, resaltando que la lucha de
cin capitalista. Present datos sobre el comportamiento clases desenvuelve una dinmica autnoma, ms relacio-
de la tasa de inters en perodos prolongados, como ndi- nada con la tradicin de la clase trabajadora, que con el
ces representativos de la tasa de beneficio y distingui contexto productivo.
especialmente las caractersticas de corto y largo plazo En este esquema d Mandel distingui el impacto de
de esta variable. los procesos poltico-sociales clasistas (efecto exgeno)
El terico marxista estim que la tasa de beneficio de los determinantes econmicos internos (efecto end-
oscila en la coyuntura junto a la dinmica de la acumula- geno). Present ejemplos polticos del primer fenmeno
cin, pero atribuy el curso de esa variable a grandes y detall las variables definitorias del segundo (composi-
acontecimientos poltico-sociales en los perodos pro- cin orgnica, distribucin del capital en fijo y circulante,
longados. Estos hechos imprimen un signo positivo o tasa de plusvala, tasa de acumulacin, rotacin del capi-
negativo al clima general de los negocios y determinan el tal y relaciones entre el sector I y II).
perfil general de la inversin. Mandel atribuy cada onda larga a una combinacin
Mandel consider que las tasas de ganancia de largo singular de ambos procesos. Consider que el origen de
plazo tienen incorporadas a sus equivalentes de corto cualquier ascenso es exgeno y el determinante de todo
plazo. Esta inclusin se asemeja a la forma en que los descenso es endgeno. Estim que los triunfos estratgi-
ciclos medios y cortos operan dentro de las ondas largas. cos de la burguesa favorecen el crecimiento capitalista y
que los desequilibrios econmicos generados esa expan- cional. Para Mandel el origen marxista de la teora que
sin agotan su continuidad. otros investigadores confirmaron era un dato indica-
Observando el caso clsico de posguerra, Mandel tivo del carcter potencialmente revulsivo de esta con-
resalt la gravitacin de ciertos detonantes de la expan- cepcin, para la economa burguesa.
sin (secuela del fascismo, freno de la revolucin en Otros objetores de su enfoque perdieron de vista que
Europa, maccartismo en Estados Unidos) y atribuy la el economista belga perfeccion la teora de etapas del
declinacin al deterioro de la tasa de ganancia (dificulta- capitalismo, que inicialmente formul Lenin. El recono-
des para elevar la tasa de plusvala, aumentar la velocidad cimiento de estos perodos era ajeno a Marx y comenz a
de rotacin del capital y abaratar las materias primas). debatirse durante la recuperacin econmica que suce-
Plante as una mirada totalizadora, asentada en mlti- di a la larga depresin de 1873-96. Bernstein estimaba
ples elementos y matices. que las crisis tenderan a desaparecer en el nuevo escena-
rio de funcionamiento monoplico, mientras que
Kautsky postulaba la continuidad de una tendencia hacia
CARACTERIZACIN DE LAS ETAPAS la depresin crnica.
Frente a estos dos enfoques varios pensadores intro-
Algunos crticos identificaron errneamente el enfoque dujeron la novedosa caracterizacin de la etapa imperia-
de Mandel con la tesis de Kondratieff. Cuestionaron su lista. En la descripcin de este perodo enfatizaron el
inclinacin mecanicista y el implcito supuesto de dominio del capital financiero (Lenin), el choque entre
regeneracin peridica del capitalismo3. nacionalizacin e internacionalizacin del capital (Buja-
Pero el terico belga constat la existencia de etapas rin), el agotamiento de la expansin territorial (Luxem-
histricamente diferenciadas del capitalismo. Jams pos- burg) y las nuevas formas de regulacin de los monopo-
tul la repeticin indefinida de esas fases cada 50 aos, ni lios (Hilferding). Con estas caracterizaciones inauguraron
tampoco una sucesin automtica de movimientos ascen- un anlisis de perodos histricos, que fue ampliamente
dentes y descendentes. Como activo militante socialista desarrollado por el pensamiento marxista posterior4.
rechazaba la perpetuacin del sistema imperante y atri- La tesis de Mandel constituye una variante de esa
bua la permanencia de las ondas largas, a la subsistencia herencia, pero aplicada a dilucidar la etapa especifica de
de obstculos polticos para erradicar el capitalismo. posguerra. Indaga las peculiaridades de ese perodo,
Tambin estimaba que esas etapas persistiran si el combinando leyes de la acumulacin y evaluaciones de la
socialismo no lograba xitos categricos a escala interna-
4 El origen marxista de las ondas largas ha sido confirmado por Delbeke
3 Boyer Robert, 1979 en el primero caso y Mattick Paul, 1980-b, (Cap 6 Jos y 1983, Tinbergen J, 1983. La afinidad con Lenin es destacada por
punto 8), Izquierdo Prez, Manuel, 1979 en el segundo. Mc Donough Terrence, 1997.
lucha de clases. Este anlisis super significativamente TEORA DEL VALOR Y DEL CICLO
otras visiones marxistas de su poca, que definieron per-
odos en forma ms restrictiva. El economista belga present su enfoque como una
Algunos de estos enfoques slo registraban el tipo de extensin de su teora del valor. Asignaba gran importan-
plusvala extrada (absoluta en la acumulacin extensiva cia a esta concepcin para explicar el funcionamiento del
y relativa en la intensiva), la modalidad predominante capitalismo. Todos los vnculos que estableci entre tasas
del capital (financiero, industrial, comercial), las caracte- de plusvala, nivel de acumulacin y composicin org-
rsticas del proceso de trabajo (taylorista, fordista), las nica, con las fases de crecimiento o declinacin de largo
formas la competencia (libre cambio, monopolio, regu- plazo, derivan de esa interpretacin de la ley del valor.
lacin pblica) y el tipo de intervencin estatal (libera- Mandel ciment tambin en esta teora su anlisis de
lismo, keynesianismo). las etapas del capitalismo, como perodos signados por
La caracterizacin de Mandel fue ms completa. formas especficas de transferencias del valor entre
Comparti el reconocimiento de una tercera etapa (tar- regiones (libre cambio), entre pases (imperialismo) y
da) del capitalismo, con otros tericos marxistas de las entre sectores (capitalismo tardo)6.
ondas largas (Boccar, Fontvielle, Rasselet) y tambin Adems, fundament en la teora del valor las diferen-
con autores que prescindieron de esta concepcin (Swe- cias entre el ciclo y la onda. Estimaba que en las fluctua-
ezy, Dumenil). Su visin no fue comn a los seguidores ciones de corto plazo se consuma una adaptacin de los
de la obra de Kondratieff o Schumpeter, sino a todos los precios a las productividades, en base al tiempo social-
autores que revitalizaron la teora del imperialismo. mente necesario para la produccin de las mercancas.
Mandel recogi las intuiciones legadas por Trotsky. Consideraba en cambio, que estos principios no gravitan
Quines interpretan que realiz una mixtura eclctica forma significativa en la dinmica de las ondas largas.
entre esa hiptesis y el esquema de Kondratieff, evalan Como consecuencia de esta distincin cualitativa
en forma incorrecta la discusin desarrollada en la URSS5. entre el ciclo y la onda, Mandel se rehus a utilizar el tr-
Trotsky no objet la existencia de las ondas largas, mino de ciclos largos para aludir a las etapas del capita-
sino su interpretacin como ciclos de largo plazo, resul- lismo. Aqu tom distancia de los autores marxistas que
tantes de la dinmica interna de la acumulacin. Por eso aceptan esa denominacin o tienden a observar las ondas
destac que las guerras, las revoluciones o los descubri- largas, como secuencias cclicas de valorizacin y desvalo-
mientos naturales operaban como desencadenantes de rizacin del capital. En estos enfoques se resalta a veces
las curvas ascendentes. Mandel complet esta reflexin, ese carcter repetitivo, vinculando cada ciclo con una
con su tesis de los efectos exgenos y endgenos.
6 Mandel, Ernest, 1984, Introduction, Mandel Ernest, 1998-b. Ver
5 Day Richard, 1979. tambin Mc Donough Terrence, 1998
forma de competencia (simple, desarrollada, monoplica- taba la persistencia y temporalidad relativamente calcu-
simple, monoplica de estado), o asociando la periodici- lable de estos ltimos vaivenes. Atribua los lapsos de
dad con el papel regulador de la tasa de ganancia7. estos movimientos a los cambiantes perodos de renova-
Mandel cuestion acertadamente esta extrapolacin cin del capital fijo.
de caractersticas del ciclo a la onda. Objet la omisin Inicialmente consider que esa duracin se haba
de las diferencias, que separan a los procesos regidos por reducido de 8-10 aos (siglo XIX) a 4-5 aos (posguerra).
la lgica espontnea de la acumulacin de los movimien- Explic esta disminucin por la aceleracin de la innova-
tos guiados por circunstancias poltico-sociales. En la cin, la intensificacin de la carrera armamentista y el
lnea analtica de Trotsky resalt que la dinmica revalo- acortamiento del lapso que separa a los descubrimientos
rizacin-desvalorizacin del capital, no se desenvuelve de la aplicacin de las nuevas tecnologas. Pero poste-
en el largo plazo con la regularidad previsible del ciclo. riormente se alej de esta lnea de reflexin y se limit a
La principal consecuencia negativa de identificar el resaltar el carcter cclico de la produccin bajo el capi-
ciclo con la onda es la tentacin del pronstico repeti- talismo, sin detallar su temporalidad. Pareci compartir
tivo. En lugar de investigar las posibilidades de ocurren- aqu la indefinicin general que predomina en este
cia del fenmeno se tiende a presagiar su reaparicin, en campo de la economa9.
un margen predefinido de tiempo.
Pero un error inverso es el rechazo frontal de la teora
de las ondas largas, argumentando que las fluctuaciones CONFRONTACIN CLASISTA
del capitalismo contemporneo han perdido determina-
cin propia y estn regidas por la poltica econmica de La atencin de Mandel a la lucha de clases como deter-
los gobiernos. Ciertos autores marxistas presentan este minante del giro hacia una onda larga ascendente con-
curso, como un ejemplo de neutralizacin del ciclo como trasta con otras interpretaciones, que asignan mayor gra-
resultado de la crisis estructural del sistema8. vitacin a los cambios institucionales.
El problema de este enfoque de tinte keynesiano es su Estos enfoques atribuyen el signo de cada onda a la
omisin de las races objetivas del ciclo. Estas fluctuacio- consolidacin y decadencia de las estructuras sociales
nes necesariamente perduran en un sistema sometido a de acumulacin. Estiman que las variables sociales
los desequilibrios peridicos que genera la ley del valor. explican esas modificaciones, en mayor medida que cual-
Al contraponer las ondas con los ciclos, Mandel resal- quier otro condicionante. Atribuyen, por ejemplo, el
boom de posguerra a los acuerdos alcanzados entre el
7 Boccara Paul, 1993, Rasselet Gilles, 1993, Fontvielle Louis, 1991, Font-
vielle Louis, 1993 9 Mandel Ernest, 1969-b, Mandel Ernest, 1968, (cap 5), Mandel Ernest,
8 Mattick Paul, 1980-b, Izquierdo Prez, Manuel, 1979. 1985, (P II. 1 a 5), Mandel Ernest, 1998-b, Sherman Howard, 1991.
capital y el trabajo, la consolidacin del constituciona- reflexin esquemtica iniciada por Kondratieff). Pero su
lismo y el afianzamiento de formas empresarias corpora- principal cuestionamiento estribaba en la escasa gravi-
tivas. Evalan que la crisis iniciada en los 70 obedeci a la tacin asignada a la lucha de clases. Reconoca la impor-
erosin de esos pilares. tancia que tienen las instituciones como mecanismos de
Esta visin presenta puntos de contacto con el razo- dominacin burguesa, pero entenda que esas estructu-
namiento de Mandel, pero es ms afn a la mirada de los ras deben analizarse como resultado de la confronta-
economistas radicales, que jerarquizan la incidencia de la cin clasista.
estructura distributiva sobre los procesos econmicos. Algunos autores consideran que esta mirada intro-
Tambin mantiene cierto parentesco con la teora de la duce la lucha de clases en forma artificial e innecesaria.
regulacin, aunque las ondas largas siempre fue un tema Pero lo cierto es que la atencin privilegiada a ese
controvertido dentro de esa escuela10. enfrentamiento es indispensable para evitar la mistifica-
La divergencia metodolgica de estos enfoques con cin de las instituciones, como entes rectores de la vida
Mandel radica en la sustitucin de la teora del valor por social o como productos naturales de la convivencia
categoras intermedias (como las estructuras sociales de humana. Al asignar primaca a la lucha de clases, Mandel
acumulacin), que enfatizan la gravitacin del marco desech todas las interpretaciones que estudian las
institucional en desmedro de la lgica del capital. ondas largas en funcin de parmetros supra-histricos,
El economista belga estim que la visin instituciona- como por ejemplo, el desarrollo de los hombres a travs
lista no permite registrar el papel de la tasa de plusvala o de su calificacin educativa12.
la composicin orgnica en la dinmica de las ondas lar- La centralidad que le otorg a la confrontacin cla-
gas. Consideraba que esas variables eran esenciales para sista permiti, adems, evitar una atencin unilateral a la
explicar el signo de estos movimientos y para incorporar disputa hegemnica entre potencias, como determinante
otros indicadores (demanda efectiva, flujos migratorios central de las ondas largas. Este enfoque asocia las etapas
internacionales o tendencias del consumo), analizados de ascenso con desenlaces de rivalidades imperiales y los
por los nuevos estudiosos del problema11. perodos declinantes con el ocaso de algn liderazgo. Los
Mandel pensaba que ese enfoque tenda a presentar ciclos sistmicos de acumulacin tienden a sucederse
las distintas estructuras sociales de acumulacin, as, junto a la consolidacin o retroceso de las distintas
como procesos continuados y endgenos (en la lnea de potencias (Gnova, Holanda, Inglaterra, EE.UU.)13.
10 Gordon David, 1980, Gordon David, 1991, Bowles Sam, Weisskopf 12 El cuestionamiento a la gravitacin de la lucha de clases fue planeado
Tom, 1999, Escudier Jean, 1993, McDonough Terrence, 1999, Rosier por Frank Andre Gunder, 1994 y el parmetro de calificaciones fue
Bernard, Dockes Pierre, 1983 postulado por Fontvieille Louis, 1998
11 Yakovets Y. V, 1990, Moscoso Leopoldo, Babiano Jos, 1992. 13 Arrighi Giovanni, 1987 Arrighi Giovanni, 1997.
Mandel no comparta esta sustitucin del anlisis En sus ltimos trabajos Mandel interpret a la lucha
objetivo de la dinmica del capitalismo por el curso que de clases como una variable parcialmente autnoma.
adopta la competencia entre potencias. Pero, adems, Seal que este componente depende del nivel de mili-
evitaba desconectar la historia por arriba (rivalidades tancia o tradicin poltico-sindical, que caracteriza a la
inter-imperialistas) de la historia por abajo (batallas clase obrera. Consider que ese proceso opera en ciclos
entre oprimidos y opresores). Por eso focaliz su mirada no sincronizados con las fluctuaciones de la economa y
en los episodios de la lucha social, que definieron el cumple una funcin co-determinante en la inflexin de
devenir de la primera mitad del siglo XX (revolucin las ondas largas.
rusa, el fascismo alemn, guerra de Espaa). Pero este esquema potencialmente frtil no ha pro-
En la ltima revisin de su teora, Mandel intent bado an su consistencia lgica y emprica. No se ha
precisar con mayor exactitud cmo influyen los impactos demostrado cmo un elemento tan indeterminado como
exgenos sobre las ondas largas, recurriendo al concepto la evolucin de la lucha de clases, desencadena ondas lar-
de ciclo de la lucha de clase. Defini esta nocin como gas histricamente sucesivas. Varios autores estiman que
fases autnomas de intensificacin y decrecimiento de la las explicaciones fundadas en la periodicidad de la lucha
combatividad social, en el marco de acciones revolucio- de clases no son satisfactorias15.
narias de las masas. Ilustr con un grfico de la historia En realidad el propio trmino de ciclo de la lucha de
europea, la forma en que una hipottica curva de esos clases es problemtico, ya que si bien en el lenguaje pol-
acontecimientos podra empalmar con otro diagrama de tico cotidiano se reconocen esas etapas (reflujo o
ascensos y descensos econmicos de largo plazo. ascenso de la clase obrera), la palabra ciclo sugiere la
Esta visin adopt varios elementos de la teora de los analoga mecnica con las fluctuaciones econmicas que
ciclos de insurgencia, que describen cmo los procesos Mandel objetaba. Esta confusin no anula el acierto
de rebelin popular determinan puntos de inflexin de bsico de ilustrar, cmo en la fase de agotamiento de la
las ondas largas. Pero el esquema de Mandel postula aso- onda ascendente y durante el inicio del giro descendente
ciaciones ms indirectas entre el crecimiento econmico se procesan los conflictos centrales de la confrontacin
y la accin obrera (y viceversa). Su enfoque comparte el clasista.
inters por buscar ndices cualitativos de la resistencia En el esquema de Mandel existe otro punto oscuro
popular. Pero apunta a conectar el curso de estas luchas en la explicacin de la temporalidad de las ondas. Si
con procesos de auge y declinacin econmica y no con acontecimientos exgenos tan inciertos como el resul-
desenlaces de la confrontacin blica entre potencias14. tado de la lucha de clases determinan el inicio de fases
14 La primera temtica es encarada por Screpanti Ernesto, 1985 y la 15 Bensaid Daniel, 1995, (cap 3), Husson, Michel, 1995 Husson, Michel,
segunda por Silver Beverly, 1995-a, Silver Beverly, 1995-b. 1996-b, (cap 1).
expansivas: Por qu razn el fenmeno es pendular? lgico. Estim que ese barmetro de la rentabilidad
Cmo se entiende su relativa regularidad en la historia asciende en los perodos de prosperidad, induciendo la
del capitalismo?16 renovacin de la maquinaria obsoleta, con el auxilio de
Mandel plante el problema y abri una fecunda capitales sobre-acumulados y no invertidos durante las
lnea de investigacin para estudiarlo, pero no logr etapas descendentes.
resolverlo. Explic cmo ciertas fases de la lucha de cla- El economista belga rechaz la identificacin mec-
ses se combinan con tendencias econmicas objetivas, nica de las ondas largas con perodos de reemplazo de
para desencadenar ondas ascendentes. Pero no demostr tecnologas obsoletas. Su nfasis en el condicionamiento
la lgica peridica de ese entrecruzamiento. social exgeno de estos procesos apunt justamente a
cuestionar la presentacin de estos movimientos, como
extensiones de ciclos cortos (Kitchen) o medios (Juglar)
REVOLUCIONES TECNOLGICAS motorizados por exigencias de renovacin tecnolgica.
Algunos autores cuestionaron su visin, afirmando
La teora de Mandel incluye una concepcin de las revo- que los capitalistas no innovan cundo se eleva la tasa de
luciones tecnolgicas diferente del planteo schumpete- ganancia, sino por el contrario en los momentos de
riano. Esta ltima visin atribuye los perodos de ascenso retraccin. Sealaron que esta declinacin los obliga a
de las ondas largas a la aparicin de innovaciones radica- contrarrestar prdidas con el uso de nuevas tecnologas,
les y las etapas descendentes a una absorcin de estos que ya han sido experimentadas en la produccin de
avances. La sucesin regular de los ciclos Kondratieff es pequea escala18.
asociada con el perodo de amortizacin, que exige cada Pero Mandel no objet la existencia de esa reaccin
bandada innovadora. A travs de numerosas investiga- capitalista, sino que ilustr cmo las innovaciones se
ciones empricas se ha han buscado demostrar esa coin- difunden cundo la tendencia econmica declinante se
cidencia temporal17. revierte. Su enfoque cuestiona la exagerada apelacin a
Mandel acept la correlacin en debate, pero explic consideraciones tecnolgicas, pero incorpora muchos
las oleadas de prosperidad por el comportamiento de la elementos de la explicacin schumpeteriana.
tasa de ganancia de largo plazo y no por el cambio tecno- El terico marxista especialmente acept el carcter
discontinuo de la innovacin, frente a los tericos gradua-
listas que desconocen la distincin entre innovaciones
16 Este cuestionamiento plantea: Guillen Romo Arturo, 1993, Freeman bsicas y radicales, descreen de la existencia de las revolu-
Christopher, Clark John, Soete Luc, 1983, Kleinknecht Alfred, 1990,
Taylor James, 1988-a, Taylor James, 1988-b, Glismann Hans, Rode-
mer Horst, Wolter Frank, 1983, Tylecote Andrew, 1994.
17 Freeman Christopher, 1985, (captulos 2, 3 y 4). 18 Kleinknecht Alfred, 1981.
ciones tecnolgicas e interpretan a las ondas largas como actividad laboral (taylorismo en 1914-40, desregulacin
meros accidentes histricos. Sin intervenir directamente laboral bajo el neoliberalismo).
en esos debates, Mandel postul una visin afn a los Mandel se interes especialmente por este aspecto
defensores de las bandadas innovadoras. No comparti la poltico-social. Prest menos atencin a las controversias
tesis de un patrn acumulativo de cambios tecnolgicos schumpeterianas sobre el momento de las innovaciones
signado por trayectorias dispares y variaciones azarosas19. radicales o sobre la forma en que se combinan los cam-
Tambin la periodizacin de las revoluciones tecno- bios de producto y proceso. En su madurez tendi a
lgicas propuesta por Mandel es semejante al esquema jerarquizar los problemas del proceso de trabajo, en com-
schumpeteriano. Coincide en subrayar la relevancia de la paracin a la temtica de la innovacin21.
mquina de vapor (1800-47), el motor fabricado mecni- Pero al estudiar las revoluciones tecnolgicas opt
camente (1847-90), la electricidad (1890-1940) y la ener- tambin por utilizar esa denominacin, en lugar del con-
ga nuclear (1940-70). Pero su enfoque asocia cada uno cepto revolucin industrial aplicado inicialmente. Esta sus-
de estos episodios a los cambios registrados en las moda- titucin apunt a subrayar el carcter histrico nico de
lidades de transferencia de la plusvala, desde el sector de este ltimo acontecimiento. Aqu Mandel tom distancia
bienes de capital a bienes de consumo (y viceversa) o con la nocin de revolucin cientfico-tcnica postulada
desde empresas de menor a mayor automatizacin. por los economistas del extinguido bloque socialista22.
Con estos sealamientos busc demostrar que la Distingui de hecho las revoluciones cientficas (des-
irrupcin y agotamiento de las rentas tecnolgicas se cubrimientos claves reconocidos por la comunidad de
vincula con formas cambiantes de apropiacin de la expertos) de las revoluciones tecnolgicas (innovaciones
plusvala. Algunos comentaristas estiman que sobreva- radicales que impactan sobre el conjunto de la actividad
lor el papel de la energa en desmedro de las mquinas productiva).Tuvo en cuenta esta diferenciacin, para
herramientas y que tambin exager la ponderacin del desestimar la presentacin de la ciencia como una
rol de la energa nuclear durante la posguerra20. fuerza productiva autnoma (y rectora de la civiliza-
Pero un acierto evidente fue su atencin pionera al cin), que propagaban los tericos del marxismo oficial.
papel reorganizador del proceso de trabajo que cumplen Por eso vincul correctamente las ondas largas con las
las revoluciones tecnolgicas. Estudi cmo los capitalis- revoluciones tecnolgicas y no con los ciclos de conoci-
tas aprovechan los perodos depresivos de creciente des- miento cientfico, que resaltaban esos autores.
ocupacin, para introducir normas que reordenan la
21 Este aspecto destaca Coombs Rod, 1984. Para las discusiones inter-
schumpeterianas ver: Freeman Christopher; Clark John, Soete Luc,
19 Rosemberg Nathan, Frischtak Claudio, 1986, Solomou Solomos, 1986, 1985, (captulos 2, 3 y 4), Mensch Gerhard, Coutinho Charles, Kaasch
Solomou Solomos, 1987. Klaus, 1983, Duijn Jacob Van, 1983 Rojas Mauricio, 1991.
20 Corona Leonel, 1989, Dos Santos Theotonio, 1983, (cap 1). 22 Richta Radovan, 1971 Kedrov M.B, Spirkin A, 1969.
CRTICAS AL ESTANCACIONISMO a ciertos crticos a observar en Mandel un enfoque eco-

nomicista, que subestima la poltica23.
Con su teora de las ondas largas Mandel se apart de la La teora de las ondas largas fue considerada pro-capi-
tradicin dogmtica de repetir conceptos, como si fue- talista por muchos autores trotskistas, que plantearon
ran sentencias bblicas. Replante en forma crtica la cuestionamientos semejantes a los recibidos por Kondra-
tesis leninista de la declinacin histrica del capitalismo tieff durante en los aos 30. Estas objeciones desconocen
y el diagnstico de un estancamiento de las fuerzas pro- que Mandel se opuso explcitamente, a interpretar las
ductivas, que formul Trotsky. ondas largas como etapas de recreacin eterna del capital.
El pensador belga aceptaba que la etapa progresiva Sus crticos remarcaron que la continuidad de la
del capitalismo concluy en 1914, pero slo en el sentido decadencia, el parasitismo y la renta financiera impedan
de una creciente preeminencia de los aspectos ms nega- el desarrollo de una tercera etapa del capitalismo. Pero
tivos del sistema. No identific este giro con un estanca- supusieron que el capitalismo carga con una predetermi-
miento econmico (o descomposicin social) semejante nacin histrica de transitar slo por dos fases, delimita-
al registrado, por ejemplo, durante el ocaso del modo de das en torno al ao 1914. Con esa visin eludieron carac-
produccin esclavista. Destac que la guerra, los genoci- terizar el significado del incremento de la productividad
dios y la explotacin se multiplicaron en el siglo XX y del salario real, que se registr durante la posguerra.
socavando los pilares de la civilizacin. Pero consider Mandel polemiz especialmente con una versin de
que esas tendencias no eliminaban el sustento objetivo esas crticas que invalidaba la existencia de ondas largas
del capitalismo en el crecimiento, la competencia y la ascendentes durante el siglo XX, argumentando que en
innovacin. Record que una peculiaridad del rgimen este perodo las fuerzas productivas cesaron de crecer.
predominante es la imposibilidad de detener o regular el Estos autores reemplazaron la caracterizacin objetiva
crecimiento y atemperar por esa va las crisis de sobre- de las fuerzas productivas por una definicin centrada en
produccin. el desarrollo del hombre. Describieron cmo el desen-
Mandel constat que una nueva onda larga haba volvimiento del ser humano se haba frustrado durante
irrumpido en el mismo siglo de la proclamada fase final las ltimas dcadas. Pero no pudieron conectar estos jui-
y agnica del capitalismo. Frente a este hecho refor- cios filosfico-religiosos con algn rasgo objetivo del
mul la definicin de la etapa declinante, como un esta- capitalismo contemporneo.
dio de creciente auxilio extra-econmico a los procesos El terico marxista analiz, en cambio, detallada-
de acumulacin, para compensar la prdida de fuerzas mente los componentes humanos y materiales de las
espontneas del capitalismo. Por eso asign tanta impor-
tancia al shock exgeno en el inicio de una onda expan-
siva. La incomprensin de esta caracterizacin conduce 23 Mandel Ernest, 1998-a, Castillo Cristian 1998.
fuerzas productivas. Estudi la potencialidad del trabajo ciencia ficcin y la contrapusieron con el carcter
materializada en la capacitacin laboral de los asalaria- comprobadamente cientfico del ciclo. Reivindicaron el
dos y el nuevo desarrollo de los instrumentos de trabajo. estudio economtrico de las fluctuaciones peridicas, en
Con este enfoque evit las simplificaciones del estanca- oposicin a ondas largas carentes de consistencia emp-
cionismo24. rica y estabilidad epistemolgica26.
Pero este cuestionamiento es prisionero del restric-
tivo horizonte que impone la metodologa walrasiana del
DETERMINISMO HISTRICO-SOCIAL equilibrio. Los neoclsicos rechazan cualquier periodiza-
cin histrica del capitalismo, ya que vislumbran al
La concepcin de Mandel adscribe al determinismo his- actual sistema social, como un rgimen natural y eterno.
trico-social que postula el materialismo histrico. Esta Por eso no logran siquiera distinguir el cariz econmico
metodologa se verifica en el criterio endgeno-exgeno del ciclo del significado histrico de la onda.
que propuso para esquematizar las ondas largas, adop- Pero este rechazo conduce a desconocer la propia
tando elementos de la teora convencional del ciclo y de dinmica del ciclo. Estas fluctuaciones son presentadas
los estudios historiogrficos sobre shocks sistmicos25. como vientos pasajeros que perturban un equilibrio
Con este bagaje formul su modelo de leyes del capi- natural, siguiendo la metfora walrasiana del lago.
tal, operando en combinacin con variables parcial- Observan cada vaivn como un resultado de cierto
mente autnomas. Concibi as la reproduccin capita- impacto exterior sobre una estructura estable, que se
lista como una sntesis de tendencias, que determinan balancea en forma pendular absorbiendo los efectos
cierta direccin y velocidad del proceso de acumulacin, adversos. Este esquema se inspira en una inadmisible
en funcin de impactos polticos-sociales cruciales. Con- extrapolacin de instrumentos analticos de la ingeniera
sider que este contradictorio proceso es socavado por (fuerzas impulsoras, mecanismos de propagacin) al
desequilibrios intrnsecos del capitalismo, sujetos a cre- estudio de la economa. Con ese esquema no se pueden
cientes disonancias temporales. realizar mediciones adecuadas para refutar (o convali-
Este abordaje es diametralmente opuesto al determi- dar) la existencia de las ondas largas.
nismo naturalista de la ortodoxia neoclsica, que fre- Mandel no particip de esas controversias empricas,
cuentemente descalifica la teora de las ondas largas. pero convoc a observar con flexibilidad la periodizacin
Algunos exponentes de esa vertiente definieron despec- exacta de cada fase. Su enfoque contrast con muchas
tivamente a esa concepcin como una elucubracin de investigaciones instrumentalistas, que ubican el centro
24 Mandel Ernest, 1978-a, (cap 6 y 18), Fougeyrollas Pierre, 1981. 26 La primera objecin es de Mansfield Erwin, 1983. La segunda de
25 Mandel Ernest, 1994, Estey James, 1960, Forrester Jay, 1983. Avramov Roumen, 1996.
del problema en la corroboracin. Insisten en verificar o variables autnomas se ubic en las antpodas de cual-
desechar la existencia de las ondas, recurriendo a medi- quier fatalismo. Situ su teora en el marco analtico de
ciones totalmente divorciadas del contenido socio-hist- leyes rectoras del capital que condicionan procesos, cuyo
rico de lo que se est analizando. desenvolvimiento no es puramente contingente, azaroso
En este terreno Mandel se limit a puntualizar la cen- o imprevisible.
tralidad de las variables de la produccin y jerarquiz la
dimensin cualitativa del estudio. Pero sobre todo evit
el enfoque puramente economtrico, que desenvuelve EL SIGNIFICADO ACTUAL DE LA TEORA
clculos a partir de presupuestos de estabilidad de los
datos estructurales. Estos fundamentos resultan inaplica- Las ondas largas constituyen una importante referencia
bles al estudio de movimientos de largo plazo.27 para evaluar la hiptesis de una nueva etapa del capita-
El determinismo histrico-social de Mandel con- lismo durante la era neoliberal. La teora brinda instru-
trast, tambin, con la herencia de fatalismo mecanicista mentos para considerar ese diagnstico y Mandel refle-
legado por el marxismo de la II Internacional. Su mirada xion sobre este tema en sus ltimos trabajos de
fue propicia a la asimilacin de ciertas variables cualitati- principios de los 90.
vas de la heterodoxia (expectativa keynesiana, innova- En estas caracterizaciones rechaz tajantemente la
cin schumpeteriana), pero subrayando la centralidad idea de una nueva fase ascendente e insisti en la conti-
rectora de las leyes del capital. nuidad del perodo contractivo comenzado a mitad de
Esta aceptacin de cierto devenir del proceso de acu- los 70. Resalt la persistente declinacin de la tasa de
mulacin capitalista es objetado por los autores keynesia- ganancia de largo plazo, el estrechamiento de los merca-
nos (atencin excluyente a las expectativas de corto plazo) dos, la indefinicin del liderazgo mundial y la magnitud
y evolucionistas (preocupacin por la interaccin entre del descontrol financiero. Enfatiz, adems, la existencia
los individuos y su medio ambiente). En estos cuestiona- de un empate social entre la clase obrera y la burguesa y
mientos se inspira la identificacin hostil de las ondas lar- la vigencia de grandes limitaciones en el proceso de res-
gas con las visiones teleolgicas del marxismo. tauracin del capitalismo en Rusia, China y Europa
Pero esta objecin resulta particularmente inaplica- Oriental.
ble a Mandel, que al insistir en la gravitacin de las Mandel reconoci la gravitacin de las transforma-
ciones econmicas registradas en ese perodo (especial-
27 Este acierto metodolgica es destacado por Louca Francisco, 1999, mente la privatizacin de la emisin y el avance de la
Louca Francisco, 1997, (cap 7 y 8). Los enfoques son aplicados por mundializacin), pero estim que estos cambios slo
Nakicenovic Nebojsa, Grubler Arnulf, 1991, Nakicenovic Nebojsain,
Lee Thomas, 1990, Brooks Harvey, 1990, Brill Howard, 1988, Golds-
profundizaban la crisis precedente. Consideraba que el
tein Jonathan, 1999-b. peso social logrado por la clase trabajadora obstrua
sensiblemente la posibilidad de una nueva etapa del En este contexto el capitalismo protagoniz una
capitalismo28. importante expansin geogrfica (penetracin en todo el
Pero este diagnstico comenz a chocar con muchos ex bloque socialista) y sectorial (privatizaciones, mercan-
aspectos de la nueva realidad. El desconocimiento de tilizacin de la salud, la educacin y la cultura). Se produjo
estas transformaciones socav incluso la utilidad de un tambin un salto cualitativo en la internacionalizacin
modelo analtico, tan opuesto al simplismo catastrofista productiva, bajo comando de las empresas transnacionales.
(crisis permanente), como a la ilusin de un automtico Este viraje empalm a su vez con el desarrollo de una
renacimiento del capitalismo. nueva revolucin tecnolgica, basada en el impacto de la
En oposicin a la rutinaria afirmacin que perdura microelectrnica sobre la productividad y la organiza-
la onda larga decreciente, distintos analistas comenza- cin del trabajo. En esta fase el imperialismo norteameri-
ron a explorar el posible inicio de una nueva etapa del cano recuper liderazgo poltico-militar y gravitacin
sistema. Aqu siguieron tres sugerencias metodolgicas dominante en el manejo de las finanzas globales. Se veri-
de Mandel. Evitar razonar por mera oposicin (repetir ficaron, adems, ntidos sntomas de recuperacin de la
que subsiste la crisis, frente a los apologistas del neolibe- tasa de ganancia, en un contexto de polarizacin mun-
ralismo), recordar que una onda larga ascendente no es dial de ingresos y sucesivos estallidos bancarios en la
inexorable, pero tampoco imposible. Y finalmente apar- periferia.
tarse del esquema omnipresente de posguerra, estu- Mandel no lleg a estudiar estos cambios y en cierta
diando escenarios comparativos con otros perodos (por medida se resisti a abordarlos. Pero desarroll una con-
ejemplo, 1890-1914). cepcin muy fructfera para interpretar su significado y
Con estos criterios ya poda vislumbrarse a mitad de evaluar en qu medida esas transformaciones sentaron
los aos 90 que la gran ofensiva del capital sobre el tra- las bases de una nueva etapa del capitalismo.
bajo haba modificado drsticamente las relaciones de
fuerzas con los trabajadores. Este retroceso no era irre-
versible, ni satisfaca plenamente las exigencias de valori- UN TERICO MILITANTE
zacin del capital, pero haba creado un contexto muy
regresivo para los trabajadores por la expansin del des- La teora de las ondas largas forma parte de la excepcio-
empleo, el aumento de la pobreza y la creciente precarie- nal produccin terica que desenvolvi el economista
dad laboral. Este cambio fue tan significativo como la crisis belga. En esa concepcin estn presentes todos los ele-
del proyecto socialista, que Mandel describi acertada- mentos del marxismo tradicional y abierto que propici
mente luego del colapso de la URSS. ese pensador. Su obra constituye una peculiar fusin del
corpus clsico del marxismo con distintos elementos de
28 Mandel Ernest, 1996, Mandel Ernest, 1995, (cap 5 y 6). las ciencias sociales contemporneas. Este abordaje mul-
tidimensional ajeno al dogmatismo y a la simplifica- Captulo 6

cin convirti sus trabajos en una referencia obligada FINANZAS Y MONEDA
de la economa crtica.
Mandel fue un terico del marxismo militante, que
ensambl la teora con la prctica poltica socialista.
Escribi con la mirada siempre puesta en la batalla por
Las transformaciones financieras recientes han suscitado
construir una sociedad emancipada de la explotacin.
numerosas reflexiones tericas sobre la naturaleza de los
Sus admiradores y crticos coinciden en describir el
bancos y el dinero. Los principales cambios que incenti-
impulso optimista que gui su obra. Este empuje no le
van estos anlisis son la desregulacin, la globalizacin y
quit realismo a sus caracterizaciones, dentro del obli-
la gestin burstil de de las firmas. En el debate para
gado margen de error que impone la intervencin activa
explicar las relaciones entre la denominada financiariza-
en la lucha poltica29.
cin y el funcionamiento actual del capitalismo partici-
El optimismo de Mandel expres su confianza en el
pan todas vertientes de la ortodoxia, la heterodoxia y el
socialismo. Esta expectativa constituye un componente
marxismo1.
esencial de batalla por gestar una sociedad emancipada
de la explotacin. Mantener ese espritu es indispensable
para continuar su obra. DESREGULACIN
La liberalizacin financiera de las ltimas dos dcadas

redujo la segmentacin de actividades entre los bancos,
aument la emisin directa de obligaciones por parte de
las empresas y generaliz la difusin de nuevos instru-
mentos crediticios. Estas modificaciones intensificaron la
competencia entre entidades por captar ahorros y colo-
car prstamos.
La desregulacin introdujo, adems, el uso de papeles
de corto plazo y alto rendimiento (hedge funds), el manejo
de ttulos de dudoso cobro (bonos basura) y la negociacin
1 Una descripcin general de estas transformaciones presentan: Plihon

29 Ver algunas semblanzas en Shaik Anwar, 1996, Lowy Michel, 1999, Dominique 1997, Brunhoff Suzanne 1996, Brunhoff Suzanne 1999,
Achcar Gilbert, 1999, Blackburn Robin, 1996. Brunhoff Suzanne 2001.
152 LA ECONOMA MARXISTA, HOY 6. FINANZAS Y MONEDA 153
de transacciones encadenadas (apalancamiento). Tambin parasos fiscales y el frenes burstil ampliaron exponen-
se extendieron las operaciones de especulacin simultnea cialmente la circulacin internacional de los capitales.
con el precio de varios activos (derivados) y los negocios La desregulacin indujo a canalizar el ahorro hacia fon-
en diversos mercados (arbitrajes). El grueso de estas operados de inversin en desmedro de los bancos tradicionales.
ciones se ha concentrado en pocos sitios. Estas entidades continuaron liderando la financiacin de la
En primer lugar, la plaza cambiaria aglutina transac- inversin corriente, pero sus concurrentes ms exentos
ciones diarias dos veces superiores a la totalidad de las de controles atrajeron flujos crecientes de dinero.
reservas internacionales. La ausencia de un patrn inter- Esta situacin aliment significativamente la inesta-
nacional regulador de los tipos de cambio amplific las bilidad. Mientras que los prstamos se difundieron a un
apuestas asociadas con la devaluacin o revaluacin de vasto nmero de nuevas instituciones, los controles se
las principales divisas. mantuvieron acotados a la vieja estructura bancaria. Este
En segundo trmino, el mercado de la deuda pblica divorcio torn ms difcil distinguir entre los problemas
perdi su condicin de operacin exclusiva de los grandes coyunturales de liquidez y las dificultades estructurales
bancos. Se transform en la principal actividad muchos de solvencia2.
fondos de inversin, particularmente especializados en
la refinanciacin de los pasivos del Tercer Mundo.
La tercera vedette han sido las acciones que registraron GLOBALIZACIN
un crecimiento explosivo. En Wall Street el precio de los
papeles se multiplic por cinco durante la dcada pasada y Durante este perodo se consum tambin un salto cua-
la capitalizacin burstil mundial trep del 40% del PBI litativo en la integracin financiera de los mercados loca-
global (1990) al 110% (2000). Finalmente el mercado de les a los flujos internacionales. Con la globalizacin se
ttulos privados emitidos directamente por las grandes multiplicaron las fuentes de emisin y se deterior la
corporaciones alcanz una dimensin sin precedentes. incidencia de las polticas monetarias nacionales.
La desregulacin en estos sectores se inici en 1979- Esta prdida de eficacia de los mecanismos de regula-
80, con la eliminacin de los controles internacionales a cin de cada pas coincidi tambin con la erosin de los
los movimientos de capital y con la apertura del mercado sistemas de tipo de cambio fijo y la consolidacin de la
de ttulos pblicos a todas las entidades. Esa liberaliza- hegemona del dlar. En esta divisa est nominado el
cin gener una explosin de liquidez que super los dos 60% del comercio, el 80% de las operaciones de cambio
antecedentes de este cambio: el mercado del eurodlar
de los aos 60 (reciclaje de las divisas obtenidas por las
2 El impacto especulativo de las transformaciones financieras ha sido
corporaciones norteamericanas en el viejo continente) y ampliamente documentado por Chesnais Francois, 1996-c (Introduc-
el boom de los petrodlares de los 70. La difusin de los tion), Aglietta Michel 1994, Evans Trevor 2000, Guttmann Robert 1996
interbancarias y el 66 % de las reservas mundiales. Este modalidad de direccin (shareholder value) se reforz el
dominio refleja tanto la supremaca financiera norteame- papel de los inversores institucionales sobre los directo-
ricana, como la ausencia de un sistema de reglas cambia- res tradicionales y se gener una fuerte presin para
rias equiparables al patrn oro (1880-1914) o a los acuer- obtener rendimientos mximos en el corto plazo4.
dos de Bretton Woods (posguerra). Pero la sustitucin Al jerarquizar esta rentabilidad inmediata asimi-
de una moneda patrn por ese seorazgo del dlar no lando la gestin de la empresa a un fondo de inversin
redujo la inestabilidad cambiaria. la gerencia incorpor mecanismos de arbitraje entre las
La globalizacin financiera ha servido tambin para alternativas de la produccin, como si fueran opciones
nutrir de liquidez a las empresas transnacionales. Estas fir- financieras. Pero esta simulacin provoc mltiples ten-
mas buscan maximizar las ganancias combinando estrate- siones, puesto que ambos sectores no son equiparables.
gias de aprovisionamiento, mercado y racionalizacin Los costos de inversin deben amortizarse y las plantas
productiva. Las transformaciones financieras apuntala- no pueden trasladarse. Con el barmetro burstil se cre-
ron esta mixtura de coordinacin horizontal y vertical3. aron ilusiones contables, que chocaron una y otra vez
La nueva conexin entre la mundializacin financiera con la realidad de las empresas.
y productiva son visibles en mltiples planos. Las inver- La principal funcin de estos criterios de gestin fue
siones absorbidas por las privatizaciones han sido por recomponer las ganancias mediante un aumento de la
ejemplo orientadas hacia las ramas que manejan las explotacin. El termmetro accionario se introdujo para
empresas transnacionales. Tambin las fusiones (que se justificar reducciones salariales, despidos e incrementos
multiplicaron a un ritmo anual del 25%) y la inversin del ritmo de trabajo.
extranjera (que canaliza flujos anuales de 800.000 millo- Quines ms han padecido la dictadura de los fon-
nes de dlares) han girado en torno a grandes corporacio- dos de inversin han sido los trabajadores. El sharehol-
nes que absorben el grueso de la financiacin mundial. der value ha sido un instrumento de los dueos de las
compaas para restaurar la rentabilidad, con el auxilio
de la gestin burstil. La imagen corriente de esta admi-
GESTIN BURSTIL nistracin describe un asalto de los financistas a las fir-
mas para vaciarlas y liquidarlas. Pero con esta fbula
En los ltimos aos se introdujeron formas de gestin de moral se oculta que el objetivo del cambio no ha sido la
las empresas basadas en los resultados burstiles y en la devastacin de las firmas, sino la recomposicin del
preeminencia de los gerentes financieros. Con esta beneficio mediante el aumento de la explotacin.
4 Froud Julie, Haslam Colin, Johal Sukhdev, Williams Karel, 2000,

3 Hemos analizado esta transformacin en Katz Claudio 2001 Williams Karel, 2000.
INTERPRETACIN MARXISTA interpretacin forma parte de las discusiones que desat

la financiarizacin entre los autores marxistas.
La interpretacin marxista subraya que la prioridad de
las modificaciones financieras recientes ha sido apunta-
lar la ofensiva del capital contra el trabajo. La desregula- TEORA DEL CAPITAL RENTISTA
cin acentu la presin patronal por reducir costos labo-
rales y la globalizacin intensific la concurrencia entre Una corriente interpreta que las transformaciones
los trabajadores de distintos pases. recientes expresan el predominio de un rgimen de acu-
Se ha buscado recomponer la tasa de ganancia favo- mulacin rentista, que sustituy a fordismo de posguerra
reciendo una depuracin de capitales, a travs de quie- y afianz la hegemona de los financistas. Estima que el
bras y fusiones. El capital financiero facilit este proceso dominio de Estados Unidos se basa en ese liderazgo ren-
y absorbi al mismo tiempo una porcin significativa del tista, ejercido a travs del manejo del dlar y el control
beneficio recompuesto. Pero estas transformaciones de finanzas divorciadas de la inversin genuina. Conside-
acentuaron todas las turbulencias financieras, sin alum- ran que esta hipertrofia condujo a la total absorcin
brar un rgimen monetario y cambiario estable. financiera del aumento de la tasa de plusvala6.
Durante los aos 90 el capital financiero impuso la Esta visin aporta slidas denuncias de la especulacin
creciente gravitacin de los acreedores, la primaca de y ha contribuido a esclarecer los nuevos desequilibrios de
polticas antiinflacionarias, la generalizada restriccin la esfera financiera. Pero al enfatizar en forma excesiva la
presupuestaria y el control de la expansin monetaria. autonoma de esta orbita, tiende a perder vista las cone-
Pero este ascenso de los financistas no consagr su xiones que vinculan a este sector con los fundamentos
hegemona definitiva dentro de las clases dominantes. productivos del capitalismo. Incluso se desliza, a veces,
Coexisti tambin con un avance de los managers, pre- hacia una representacin fantasmal de la financiarizacin.
ocupados por la productividad y competitividad de las El anlisis marxista le asigna una relevancia prioritaria
firmas. La disciplina monetaria y la nueva ingeniera a la esfera productiva, ya que en este campo se procesa la
financiera no han sido los nicos temas de la agenda del expropiacin y acumulacin de la plusvala. Esta catego-
capital. ra precede analticamente al inters, que representa tan
Algunos analistas incluso evalan que un desarrollo slo un derecho sobre valorizaciones futuras del capital,
ulterior de la reestructuracin capitalista, exigira relegar surgidas de la explotacin del trabajo asalariado.
al sector financiero de la gestin macroeconmica5. Esta
6 Chesnais Francois, 1999-b, Chesnais Francois, 1996-b, Chesnais Fran-
5 Dumenil Gerard, Levy Dominique, 2001, Dumenil Gerard, Levy cois, 1996-a, Chesnais Francois, 2001, Chesnais Francois, 1998, Serfati
Dominique, 2000, (cap 1,2 y 9-15). Claude 1997.
Por esta razn, las leyes del capital que determinan la Esta caracterizacin es vital para formular crticas al
tasa de acumulacin, inversin o ganancia no se extien- parasitismo de los banqueros, que no sustituyan la con-
den a la tasa de inters. El nivel de esta variable es habi- dena de la explotacin que practican los industriales.
tualmente determinado por la oferta y la demanda de
dinero. Subrayar este hecho permite recordar que el valor
generado por los asalariados y apropiado por los capitalis- EL CAPITAL FINANCIERO
tas se canaliza estructuralmente hacia la acumulacin o el
consumo y slo secundariamente hacia la especulacin. Algunos tericos del capital rentista presentan su enfo-
Las transacciones financieras son frecuentemente que como una continuacin del anlisis que expuso Hil-
definidas como un comercio de promesas, puesto que ferding a principios del siglo XX. Destacan que la fusin
representan expectativas de realizacin futura de la del capital bancario e industrial ha recobrado fuerza con
explotacin de la fuerza de trabajo. Los ttulos se valori- el avance de la globalizacin, la supremaca de los finan-
zan o desvalorizan en ltima instancia en funcin de cistas en los directorios de las corporaciones y el avance
esa apuesta y las finanzas nunca se despegan totalmente de un nuevo capital especulativo parasitario9.
de sus fundamentos materiales. El abandono de estos Esta caracterizacin asocia correctamente el rol pro-
principios conduce a un encandilamiento con las varia- tagnico de los banqueros con el aumento de la especu-
bles de corto plazo7. lacin. Pero no hay que olvidar que los procesos de
Si se mantiene la jerarqua analtica tradicional del depuracin financiera y desvalorizacin de ttulos, accio-
marxismo, resulta posible indagar adecuadamente las nes o divisas tambin limitan esa preeminencia del capi-
transformaciones financiero-productivas. Esta mirada ha tal especulativo sobre el productivo.
permitido estudiar la falta de sincrona entre el ciclo del Las crisis contemporneas han sido potenciadas por
crdito y el ciclo industrial, la volatilidad del mercado la gravitacin de las finanzas, pero no obedecen a princi-
accionario frente al comportamiento de la tasa de ganan- palmente a esa influencia. En ciertas circunstancias la
cia y la determinacin del tipo de cambio en funcin de rbita financiera ha contribuido, incluso a canalizar el
distintos niveles de la productividad8. excedente de capital y a morigerar los desequilibrios.
Este enfoque resalta que el capital especulativo no es Las crisis capitalistas derivan de contradicciones ges-
antagnico, sino complementario del capital productivo. tadas en el proceso de produccin y realizacin de la
plusvala. Los desequilibrios financieros anticipan, expre-
san o potencian estas conmociones y por eso la sobre-
7 Estas acertadas observaciones son planteadas por: Husson Michel
1997, Husson Michel 1996-a.
8 Ver: Mandel, Ernest, 1969-a, (T 2, cap 7 y 8), Shaik Anwar 1995, Car- 9 Hilferding Rudolf 1973, (cap 1 a 14), Lenin Vladimir 1974, Chesnais
chedi, Gugliemo, 1991, (Cap 1, 5, 6, 7 8). Francois 1997, Chesnais Francois 1999-a, Carcanholo Reinaldo, 2001.
acumulacin del capital irrumpen junto a la sobrepro- Existen fuertes indicios que la constitucin de socie-
duccin de mercancas. dades annimas bajo el dominio de las finanzas que
Estos desequilibrios se manifiestan, adems, en forma describi Hilferding fue un proceso especfico del capi-
peridica y no endmica, ya que derivan del movimiento tal alemn. Esa hegemona volvi a repetirse en otras
cclico de la acumulacin. La pltora de mercancas y coyunturas y pases, pero sin convertirse nunca en el
capitales aparece al cabo de situaciones de sobre-inver- rasgo dominante de la acumulacin.
sin y exceso de ahorro. Adems, el modelo alemn de integracin bancaria e
Al suponer que el capital financiero ha predominado industrial fue diferente al tipo de relaciones entre ambos
estructuralmente durante el siglo XX se desconoce la sectores que predomin en Estados Unidos, Francia o
centralidad que tiene la extraccin de plusvala en la Inglaterra. Incluso varios tericos del capital rentista han
acumulacin. Este error es extremado por los tericos reconocido, que durante el boom de la posguerra las cor-
pos-industrialistas del capitalismo inmaterial y del poraciones industriales alcanzaron un alto grado de auto-
beneficio intangible, que imaginan principios sustitu- financiamiento y tomaron la delantera frente a la banca10.
tos de la explotacin del trabajo en el funcionamiento
del capitalismo.
Reconocer esta centralidad es incompatible con pro- CAPITAL-FICTICIO
clamar, que los apropiadores financieros han desplazado
a los expropiadores empresarios en el manejo del sis- Otro fundamento de la teora del capital rentista es la
tema. Nadie ha logrado explicar por qu razn los indus- creciente gravitacin del capital ficticio. Esta modalidad
triales renunciaran al status de grupo dominante, que es habitualmente identificada con el dinero que se valo-
deriva de su gestin directa del valor creado por los tra- riza artificialmente en el mercado, sin contar con una
bajadores. contrapartida equivalente en el plano productivo. Los
Se podra argumentar que ese sector perdi suprema- ttulos pblicos, las acciones y las obligaciones negocia-
ca al cabo de un largo proceso de endeudamiento con bles constituyen los ejemplos clsicos de esta forma de
los bancos. Pero una situacin de este tipo no puede capital.
eternizarse sin transformar los cimientos del capitalismo. Algunos autores estiman que la influencia de esta
O al cabo de muchas quiebras y fusiones cesa la depen- modalidad super en las ltimas dos dcadas todos los
dencia hacia los acreedores, o los banqueros se hacen precedentes del pasado. Presentan ejemplos de divorcio
cargo de las empresas y asumen las funciones de indus- entre las cotizaciones de los bonos pblicos y la capaci-
triales. En este ltimo caso se concretara la anunciada
fusin entre el capital bancario e industrial, pero ya no 10 Ver: Brunhoff Suzanne, 1975, (cap 2), Andreff Wladimir, Pastr Oli-
bajo el dominio de los financistas. vier, 1981.
dad de pago del estado. Tambin subrayan la descone- sin vulnera el equilibrio del mercado. Es el caso de los
xin entre los precios de las acciones y la rentabilidad de prstamos bancarios divorciados de los depsitos, las
las empresas. Destacan que cada segmento del capital monedas lanzadas sin respaldo o las obligaciones difun-
ficticio representa un monto de dinero para su poseedor, didas sin sustento genuino.
pero que no es realizable a escala general. Son sumas Brunhoff tambin seala que Marx no utiliz el tr-
brutalmente infladas y carentes de apoyatura real11. mino de capital ficticio para contraponer capitales reales
Pero la propia categora de capital-ficticio presenta con imaginarios, sino para argumentar contra la ilusin
gran complejidad. Marx introdujo el concepto para estu- fetichista de los especuladores. Buscaba resaltar el origen
diar el papel del crdito en la formacin de la ganancia de cualquier beneficio financiero en la plusvala. La
media y para esclarecer el rol de la Bolsa en esa equipara- misma autora subraya, adems, que cualquier modalidad
cin. Indag cmo la constitucin de las sociedades por de capital-dinero incluye siempre una funcin necesaria
acciones expande el crdito y favorece simultneamente para la circulacin (ensanchar el horizonte de la repro-
la redistribucin del beneficio12. duccin) y una accin especulativa propia del manejo
Brunhoff destaca que las acciones se negocian antici- crediticio. Estas dos dimensiones estn presentes tam-
padamente en funcin de un lucro futuro y que su precio bin en el capital ficticio, incluso cundo su grado de
tiene una doble determinacin: la expectativa de ganan- autonoma respecto a la actividad productiva es mayor
cia y la tasa de inters. Cundo ambas cotizaciones se que en otras formas de financiamiento13.
separan, el nivel de las acciones parece divorciado de la Como la demanda de capital ficticio proviene en
rentabilidad de la empresa y por eso se habla de un capi- ltima instancia de su vnculo con la creacin de plusva-
tal ficticio. Marx busc desenmascarar la ilusin feti- la, tiene una validacin social semejante a cualquier otro
chista creada por esta separacin, recordando que la segmento del capital-dinero. Por eso aunque el capital
valorizacin de un ttulo no deriva del movimiento bur- ficticio circule en el corto plazo en un mercado especula-
stil. En ltima instancia, cada accin es comprada y tivo regido por las maniobras de los financistas, en plazos
vendida por la promesa de plusvala que despierta la ms prolongados las acciones se demandan de acuerdo a
firma emisora. las ganancias de cada empresa y los ttulos pblicos se
La misma autora remarca esta conclusin, al contra- valorizan en funcin de la solvencia fiscal de cada estado.
poner la concepcin de Marx con la visin ortodoxa. La frontera entre el capital ficticio y otras modalida-
Para los neoclsicos un capital es ficticio cundo su emi- des del capital-dinero es muy borrosa, ya que en la acu-
mulacin no cumple un papel puramente ilusorio. Su
11 Chesnais, Francois 1996-c, Chesnais Francois 1996-b, Chesnais Fran-
cois 2001, Carcanholo Reinaldo, 2000.
12 Marx Carlos, 1973-b, (tomo III, seccin 3). 13 Brunhoff Suzanne, 1986, (cap 4).
carencia de contraparte real slo se verifica en los cin obrera y destaca que la inestabilidad obedece a la
momentos de gran crisis y desvalorizacin de capitales. erosin del dominio burgus.
La exageracin del papel del capital ficticio refuerza Con esta visin pretende tambin superar el enfoque
la imagen superficial del capitalismo contemporneo, dualista que observa en la separacin entre tendencias
como un universo virtual de intercambios monetarios. econmicas objetivas y lucha de clases. Propugna resol-
Esta mirada pierde de vista cules son los montos real- ver esa fractura, estudiando el desborde financiero como
mente involucrados en las transacciones financieras. Fre- un producto del podero de la clase trabajadora15.
cuentemente se aceptan contabilizaciones duplicadas, Pero con este enfoque no se puede captar el carcter
que no registran cmo una misma suma de dinero cam- diverso y contradictorio que presentan las relaciones
bia de manos en sucesivas operaciones. Al ignorar esta entre la esfera monetaria y la lucha de clases. Cierta-
reiteracin convalida la fantasmagora financiera14. mente el capital se fuga masivamente de un pas a otro
frente a situaciones revolucionarias, grandes luchas
sociales o fuertes inestabilidades polticas. Reacciones
FUGA DEL CAPITAL de este tipo fueron muy visibles durante victorias socia-
listas o situaciones de hiperinflacin. Pero el anlisis de
Las descripciones propuestas por la corriente del capital la financiarizacin reciente est mayoritariamente cen-
rentista son parcialmente retomadas por una corriente, trado en pases avanzados, que preservaron en las lti-
que atribuye la formacin de una gran esfera especula- mas dcadas las condiciones normales de acumulacin.
tiva al poder del trabajo. Interpreta que el capital Resulta imposible explicar la desregulacin, la glo-
escapa hacia las finanzas al no lograr la subordinacin de balizacin o la gestin burstil en Estados Unidos,
la clase obrera. Seala que esta imposibilidad empuja a Europa o Japn, como una escapatoria del capital
los capitalistas a emigrar de la rbita productiva y a bus- frente a las sublevaciones populares. En cualquiera de
car rditos futuros en la expansin del crdito. estas naciones las transformaciones financieras no se
Este enfoque destaca la existencia de una conexin consumaron como resultado del poder del trabajo,
directa entre el comportamiento del dinero y las fases de sino bajo el impacto de una ofensiva neoliberal que
auge o reflujo de la lucha popular. Estima que las polti- impuso retrocesos sociales y polticos a los trabajado-
cas de expansin y contraccin de la moneda son meca- res. La reproduccin del capital se ha desarrollado rea-
nismos destinados a desactivar o forzar desenlaces de la firmando el poder de los capitalistas y la subordinacin
confrontacin clasista. Atribuye la perdurabilidad de la de los trabajadores.
hinchazn financiera a la vitalidad de la insubordina-
15 Holloway, John 1996, Holloway John, 2001, Holloway John, Bonefeld
14 Ver: Abalo Carlos 1998, Astarita Rolando 1999, Husson Michel 1997 Werner 1995
Por otra parte es inconcebible una huida sostenida contemporneo). El cuadro de la lucha de clases resulta
hacia del capital hacia las finanzas, ya que la extraccin indispensable para enmarcar este anlisis, pero no para
de plusvala tendera a declinar hasta agotarse. Situacio- desarrollarlo.
nes de este tipo no han ocurrido nunca y no es previsible La teora del poder del trabajo no permite esclare-
que alguna vez sucedan. Los tericos de la fuga del capi- cer los rasgos especficos de la financiarizacin. Obser-
tal nunca explicitan cundo comenz concretamente el vando la insubordinacin obrera no se explica por qu se
ascenso obrero que ahuyenta al capital. Esa escapatoria acrecienta la influencia de los fondos de inversin, a qu
parece exenta de fechas e inmune a las fluctuaciones obedece la vigencia de un rgimen de flotacin cambiaria
cclicas de la acumulacin. La imagen del capitalismo o qu significa el avance de la gestin burstil en los
erosionado por una financiarizacin estructural es con- directorios. Es cierto que la accin poltica y sindical del
gruente slo con una visin estancacionista. proletariado y la tasa de redescuento bancaria forman
Una situacin de fuga del capital no predomin parte de una misma realidad, pero para interpretar este
bajo el keynesianismo, ni durante los 70 o los 90. Tam- contexto hay que recurrir a instancias analticas diferen-
poco resulta factible encontrar relaciones directas entre ciadas.
la lucha de clases y la poltica monetaria. El tequila mexi-
cano, el desplome ruso o la debacle tailandesa no deriva-
ron de acciones de la clase obrera. Tampoco la dolariza- DINERO Y TEORA DEL VALOR
cin de Ecuador o la flotacin cambiaria de Corea
expresaron tipos diferentes de rebelin popular. La interpretacin marxista de las finanzas se basa en la
Recurrir a cierta delimitacin analtica entre la esfera teora del valor. Esta visin plantea que el dinero como
objetiva de las leyes econmicas y la rbita subjetiva de la pilar bsico del crdito cumple distintas funciones en la
lucha de clases resulta ms til para interpretar la finan- circulacin de las mercancas. El rol prioritario de la
ciarizacin, que disolver ambos niveles en frmulas moneda es actuar como medida de valor, definiendo en
monetario-clasistas. Este dualismo permite situar el el intercambio los premios y sanciones que reciben las
estudio de los procesos financieros en su correspon- firmas, que economizan o derrochan trabajo social. La
diente nivel analtico (los efectos de las leyes del capital moneda puede jugar este papel de equivalente general,
sobre la rbita circulatoria). porque ella misma fue histricamente tambin una mer-
Ese esquema tambin facilita la comprensin de los canca sujeta al patrn del tiempo de trabajo. Por eso su
procesos monetarios (por qu se contrae y expande la valor de uso ha servido como barmetro del valor de
oferta monetaria segn las necesidades del capital, cmo cambio de las restantes mercancas.
oscila tasa de inters en funcin de la tasa de ganancia o En su presentacin del dinero como un bien particu-
por qu los bancos regulan la emisin en el capitalismo lar, Marx demostr que la moneda cumple el rol de
medida de valor, al brindar un patrn objetivo de verifi- La teora del valor tambin explica una tercera fun-
cacin del tiempo de trabajo utilizado en la produccin cin del dinero en el atesoramiento, es decir en la absor-
de las mercancas. Este proceso de intermediacin cin y abastecimiento de la liquidez, requerida por el
monetaria resulta indispensable para el funcionamiento ciclo industrial y la demanda especulativa. En los
del capitalismo, ya que constituye el nico enlace entre momentos de crisis la moneda opera como refugio de
productores asociados a travs del mercado16. capitales emigrados de la rbita productiva.
Los empresarios fabrican tanteando la demanda y La concepcin de Marx permite interpretar la cuarta
desconociendo el grado de aceptabilidad de sus mercan- funcin del dinero, como medio de pago entre deudores
cas, hasta el momento que logran convertirlas en y acreedores. El dinero facilita en este caso la expansin
dinero. Slo all pueden evaluar si han producido por de la reproduccin, al prolongar mediante el crdito el
debajo o por encima del tiempo socialmente necesario y tiempo de cumplimiento de los contratos.
recin en ese momento pueden calcular efectivamente Los bancos fueron histricamente los protagonistas
sus beneficios. El dinero opera como el nico medio que de esta intermediacin, ya que actuaron como garantes o
dispone la sociedad capitalista para validar el trabajo compensadores de los ttulos suscriptos por los deudores
social y viabilizar la reproduccin del capital. Todas las y acreedores. Posteriormente centralizaron la redistribu-
operaciones financieras ulteriores se concretan a partir cin del capital peridicamente sobrante en algunos
de este principio. sectores industriales y demandado por otros en el curso
La moneda cumple una segunda funcin como medio de ciclos desiguales de produccin. Esta transferencia de
de circulacin, al actuar en la intermediacin de todas las fondos disponibles entre empresas excedidas o carentes
transacciones. La ley del valor regula la actividad econ- de liquidez, evita la interrupcin de la reproduccin y
mica definiendo el nivel de los precios, en funcin del acelera la rotacin del capital.
tiempo de trabajo y no de acuerdo al total de la moneda Pero en esta actividad los bancos comenzaron a
disponible. Ese volumen incide ulteriormente sobre los actuar tambin como creadores de dinero, hasta desarro-
precios, pero no es su determinante bsico. La contrac- llar una funcin emisora clave en las finanzas contempo-
cin y expansin de la moneda puede incentivar la infla- rneas. El monto del dinero-crdito que generan se
cin o la deflacin, pero no define la formacin de los pre- ajusta tambin a la ley del valor, en la medida que los
cios que se configuran de acuerdo al patrn del tiempo de medios de pago lanzados al mercado estn en ltima ins-
trabajo. Este mismo principio condiciona las transaccio- tancia asociados, con las necesidades del ciclo industrial.
nes financieras que se realizan en diversas circunstancias. Esta forma de dinero no constituye una simple prolonga-
cin de la moneda, ni tampoco una variable divorciada
de ese pilar. Representa otra forma complementaria del
16 Marx Carlos, 1973-a, (tomo I, seccin 1 y 2). dinero y est regida por los mismos principios de valida-
cin mercantil de las mercancas, es decir por el tiempo En la base de esa estructura opera el crdito privado que
de trabajo invertido en su produccin17. anticipa (ante-valida) el valor de las mercancas, mediante
Marx contempl una quinta funcin del dinero para prstamos entre bancos y empresas, posteriormente con-
las transacciones mundiales. En la poca del patrn-oro validados o rechazados por el mercado.
este rol se efectivizaba a partir de las relaciones existen- En el medio de la pirmide se sita el dinero nacional,
tes, entre el precio del metal y las restantes mercancas (a cuyos billetes respaldados por las reservas de cada pas
su vez determinado por el tiempo de trabajo requerido permiten la expansin y contraccin de la moneda, en
para la produccin de ambos tipos de bienes). La extin- funcin de las necesidades de la circulacin (pseudo-
cin de esta norma durante el siglo XX y la crisis poste- valida). Finalmente en la cspide de la pirmide se ubica
rior de las divisas claves obliga a actualizar esta caracteri- el dinero mundial, que a travs de distintas modalidades
zacin y a indagar cmo el nivel de productividad histricas de patrn-oro, reas monetarias, patrn-dlar
prevaleciente en las economas hegemnicas define el o flotaciones hegemnicas, consuma la validacin directa
liderazgo mundial de sus monedas. de las mercancas comercializadas internacionalmente19.
Algunos economistas estiman que el fin del patrn-
oro refuta la teora del valor, sin notar que para Marx la
medida del valor es el tiempo de trabajo y no las porcio- LOS MITOS ORTODOXOS
nes mensurables del metal. El patrn-oro constituy una
modalidad histrica, pero no es la condicin para las Los economistas ortodoxos reivindican las transforma-
transacciones, ni representa un pilar insustituible de la ciones financieras recientes ignorando sus efectos deses-
teora del dinero. Mientras que las concepciones metalis- tabilizadores. Argumentan que la concurrencia mejor la
tas remarcan la necesidad de un valor material intrnseco asignacin de los recursos y que la liberalizacin finan-
del patrn monetario, otros estudios investigan ms ade- ciera perfeccion el funcionamiento de los mercados.
cuadamente al dinero en circulacin, como equivalente a Tambin afirman que la poltica neoliberal permite
una cantidad especfica de tiempo de trabajo abstracto18. canalizar en forma adecuada del ahorro, al revitalizar el
La articulacin jerrquica de las cinco funciones del papel de las tasas de inters como barmetros de la ren-
dinero en la gestin de la moneda y el crdito puede ser tabilidad.
sintticamente representada en la figura de la pirmide. Pero esta idlica imagen choca con la realidad del
intervencionismo, la concurrencia entre oligopolios y la
17 Brunhoff Suzanne, 1973

18 En esta lnea se enmarcan las nociones de valor del dinero y expre-
sin monetaria del valor que analiza Foley Duncan K, 19976 19 Ver: Brunhoff Suzanne, 1981, (cap 2), Evans Trevor, 1992, Arriola
Marx Carlos, 1973-a, (tomo I, seccin 1 y 2). Joaqun, 2000, Netter Maurice, 2001
manipulacin burstil. La desregulacin ha incremen- LA MONEDA SANA DE LA ORTODOXIA

tado la concentracin del poder financiero y la influencia
de las grandes corporaciones en el manejo del crdito. Se La ortodoxia tambin postula que las reformas neolibe-
afianzaron la intermediacin especulativa, la manipula- rales mejoraron el funcionamiento del capitalismo al
cin contable y el manejo secreto de los negocios ampa- promover la vigencia de monedas sanas, que transpa-
rados por el estado. rentan los mercados y facilitan la optimizacin electiva
La realidad de la globalizacin se ubica en las antpo- de los agentes. Los neoclsicos presentan la custodia del
das del ideal neoclsico de los mercados perfectos. Los valor de la moneda como una condicin de la liberali-
capitales no fluyen libremente por el planeta favore- zacin financiera. Sealan que la manipulacin inflacio-
ciendo a las naciones perifricas o reduciendo las des- naria impide la adecuada intermediacin del dinero en la
igualdades entre los pases. Al contrario, la polarizacin circulacin de mercancas. Fieles a la teora cuantitativa
mundial de ingresos se consolida con el creciente control destacan que el xito de la desregulacin, la globalizacin
del movimiento de los capitales por parte de las grandes y la gestin burstil depende del control que ejerzan las
corporaciones. autoridades independientes en la conduccin de los
Especialmente los pases subdesarrollados con exce- bancos centrales20.
dentes de mano de obra no reciben los capitales sobran- Pero la creencia que un manejo sano del signo
tes de las economas avanzadas, ni obtienen reducciones monetario slo requiere convicciones neoliberales choca
de los costos financieros. Lejos de absorber productiva- con la prctica de polticas expansivas, que ha caracteri-
mente la liquidez internacional han padecido el impacto zado la gestin de numerosos prceres del monetarismo.
devastador de los fondos especulativos de corto plazo. Esta contradiccin confirma que la moneda en un equi-
Las reformas neoliberales para seducir capitales, slo valente general, que no puede ser manejada con el crite-
facilitaron durante los aos 90 una escalada de colapsos rio de una mercanca ms, que postulan muchos neocl-
financieros sin precedentes en la periferia. sicos. En el capitalismo se puede prescindir de distintos
En ese perodo la expansin de los mercados acciona- bienes pero no de la moneda, que es la referencia de
rios pulveriz tambin el mito ortodoxo de la democra- cualquier intercambio.
tizacin de la propiedad. El poder de los grupos capita- La ortodoxia concibe al dinero como un desarrollo
listas concentrados se consolid en el manejo de la Bolsa ulterior del trueque, olvidando que esa actividad primi-
a costa de los pequeos ahorristas. Esta supremaca des- tiva se basa en relaciones bilaterales y no en la vigencia
moron el sueo neoliberal de un capitalismo patrimo- de un mercado general. Ms que un sabio recurso intro-
nial, sostenido en el ahorro de las familias y gestionado ducido para facilitar las transacciones, el dinero es el
por millones de accionistas.
20 Meltzer Allan, 1983, Arrow Kenneth, 1983 Willes Mark, 1983,
nico verificador del trabajo social realizado en unidades internacional. Pero los enormes desajustes creados con
de produccin, no coordinadas y tan slo guiadas por los la desregulacin demuestran hasta que punto esas reco-
principios de competencia y beneficio. Por eso los agen- mendaciones son pura fantasa.
tes no optan por utilizar la moneda, sino que deben La ortodoxia supone que los desequilibrios del capi-
manejarse con ella. talismo pueden resolverse (o atenuarse) mediante el
En el sistema capitalista de produccin atomizada, manejo estricto de la moneda. Pero ignora que los tras-
slo el intercambio monetario permite establecer si el tornos en esa esfera se originan en contradicciones obje-
volumen fabricado fue insuficiente o excesivo, si la calidad tivas de la acumulacin, que impactan sobre los precios y
del producto es adecuada y si su elaboracin responde a el circulante.
los requerimientos de los consumidores. Sin moneda no Especialmente el comportamiento de la oferta mone-
hay capitalismo y por eso carece de sentido el razona- taria es un resultado de esa dinmica y no un efecto de la
miento neoclsico, basado en un modelo que equilibra el lucidez o inoperancia de los directores del Banco Central.
funcionamiento del sector de bienes con un sector mone- Como los ortodoxos reducen todas las funciones del signo
tario, complementario e introducido a posteriori. monetario a un medio de circulacin, no pueden captar
Esta prescindencia imaginaria del dinero conduce a la los secretos de la moneda en el ciclo industrial y por eso
insostenible presentacin de la moneda en los manuales apuestan a la simplificada frmula de gestiones basadas en
neoclsicos, como un smbolo de las transacciones, un la fidelidad monetarista a las metas de la emisin.
vehculo de la circulacin, o un numerario que con- Los neoclsicos tambin consideran que la disciplina
tabiliza las operaciones del mercado de bienes. Este y la neutralidad son condiciones de la expansin sana del
esquema olvida que la ausencia del dinero eliminara los crdito y argumentan que un plafond monetario
patrones de conmensurabilidad, impidiendo que las genuino, permite a las tasas de inters cumplir su fun-
mercancas detenten algn valor verificable. Sin moneda cin de equilibrar el ahorro con la inversin, reflejando
no hay intercambio, ni produccin, ya que el sistema de las remuneraciones que corresponden a los oferentes y
mercado carece de mecanismos de valuacin ex ante demandantes de fondos.
para organizar la actividad econmica. Pero esta visin se ha vuelto particularmente anacr-
La teora neoclsica postula un modelo de moneda nica en el capitalismo contemporneo, que opera en
neutral, pasiva y exgena, planteando que la emisin torno a una creacin monetaria gestada en la propia acti-
debe mantenerse limitada a las necesidades de la circula- vidad bancaria. Las restricciones ortodoxas tienen efec-
cin, sin interferir la convergencia entre oferentes y tos muy limitados sobre esta rbita, que genera dinero
demandantes. Propone erradicar la moneda esprea crediticio y no se limita a cumplir un papel de interme-
para favorecer el equilibrio automtico de la balanza de diacin en la recepcin de depsitos u otorgamiento de
pagos, a travs de la flexibilizacin cambiaria en el plano los crditos. Los bancos no son simples rbitros en la
fijacin de tasas de inters, que se auto-equilibran con las tente entre la financiarizacin y las crisis recientes. Tam-
tasas de ganancia. Abastecen de liquidez al funciona- bin han probado que las polticas neoliberales favorecen
miento de la industria y los servicios. la especulacin.
Los desaciertos de la ortodoxia se originan en la teo- Sin embargo estos cuestionamientos slo describen el
ra subjetiva del valor y un esquema de optimizacin desborde especulativo sin explicarlo. A veces sugieren que
electiva, que resulta particularmente inadecuado para la desregulacin es la causa de ese descontrol, aunque en
comprender la moneda y el crdito. En la prctica sus otras ocasiones destacan que las prcticas riesgosas son
modelos cumplen la funcin ideolgica de pregonar pol- intrnsecas a la economa contempornea. Pero ninguna
ticas neoliberales, basadas en la inexorable capacidad los de estas dos versiones esclarece a qu atribuye la hetero-
capitalistas para imponer su voluntad a cualquier autori- doxia el dominio financiero en el capitalismo actual.
dad estatal. Con ese presupuesto de primaca de las Su argumento ms corriente presenta la autonoma
expectativas empresarias se convalidan todo tipo de de las finanzas como una consecuencia de la declinacin
atropellos. El mito de la moneda exgena, pasiva y neu- de la industria. Contraponen dos modelos de capita-
tral slo ha servido para justificar el otorgamiento de ple- lismo, como si especular y producir fueran actividades
nos poderes a los banqueros. opcionales y no constitutivas de este sistema. Omiten
que las dos acciones siempre han coexistido, en un modo
de produccin basado en la extraccin, realizacin y dis-
LA CRTICA HETERODOXA tribucin de la plusvala. Tambin desconocen que la
actividad financiera facilita la obtencin de ganancias
La visin heterodoxa cuestiona el descontrol que la des- surgidas de la explotacin. Los ttulos, acreencias o
regulacin ha provocado en las operaciones financieras acciones constituyen promesas de la plusvala futura y las
de corto plazo, seala que la globalizacin acenta los tasas de inters se cobran a cuenta de ese beneficio.
riesgos de crisis sistmicas y estima que el accionariado Al ignorar este basamento comn de la actividad
potencia la volatilidad de los mercados. Considera, ade- industrial y financiera, los heterodoxos se limitan a refle-
ms, que la autonomizacin financiera incrementa la xionar sobre los conflictos entre ambos sectores, omi-
inestabilidad e incentiva conductas especulativas21. tiendo la comunidad de intereses que vincula a los
Estas objeciones han contribuido a refutar las tesis empresarios con los banqueros. De este desconoci-
ortodoxas, clarifican el impacto desestabilizador de la miento surge la idealizacin de un capitalismo sin espe-
liberalizacin bancaria y demuestran la conexin exis- culacin, que jams existi y cuya concrecin es tan ut-
pica como la ilusin ortodoxa del mercado perfecto.
21 Brossard Olivier, 2001, Giraud Pierre Noel, 2001, Clairmont Federic,
Ciertamente la poltica neoliberal ha favorecido en
2000. las ltimas dcadas al sector financiero, pero con el pro-
psito de incrementar la explotacin de los trabajadores. sis peridicas. En el primer caso aparece un excedente de
Estos atropellos a las conquistas sociales han beneficiado capital y en el segundo irrumpe la abundancia de mer-
al conjunto de los capitalistas y no slo a los financistas. cancas, pero las dos situaciones son consecuencia de las
El eje del orden neoliberal ha sido la ofensiva del capital normas capitalistas que rigen la actividad econmica.
sobre el trabajo y no la confrontacin entre especulado- Algunos tericos heterodoxos estiman que la nueva
res e inversores. En su contraposicin entre capitalismos gestin burstil ha inaugurado un capitalismo patrimo-
sanos y financieros, los heterodoxos retoman la antigua nial, regulado por la demanda de las familias poseedoras
crtica al usurero que se enriquece a costa del industrial, de acciones. Sostienen que en este modelo los rendi-
ocultando que la fortuna del empresario proviene de la mientos crecientes y los avances tecnolgicos son indu-
expropiacin del asalariado. cidos por el aumento del consumo, que genera la valori-
La heterodoxia critica los comportamientos especula- zacin burstil. Tambin consideran que este ingreso
tivos ilustrando como la financiarizacin induce conduc- patrimonial determina las prioridades de la poltica eco-
tas mimticas, que desembocan en burbujas de euforias y nmica, al alentar el ahorro institucionalizado en los fon-
pnicos. Pero esta interpretacin desconoce que los asa- dos de inversin. Esta visin postula que las finanzas
lariados no participan del mismo juego de opciones orientan el desarrollo capitalista por medio de la tasa de
inversoras que los capitalistas. Slo los empresarios pue- inters, en un nuevo rgimen de acumulacin liderado
den preferir la liquidez y no por imitacin, sino por la por las finanzas24.
retraccin de las ganancias en la esfera productiva22. Pero esta presentacin centrada en la actividad finan-
La heterodoxia destaca que la desregulacin ha debi- ciera invierte la causalidad del proceso econmico
litado la asignacin crediticia que realizan los bancos a basado en la produccin. Olvida que la tasa de ganancia
partir de su conocimiento de los clientes23. Pero este es el motor de la acumulacin, mientras que la tasas de
deterioro de una funcin reguladora deriva de la concu- inters constituye slo una detraccin del beneficio des-
rrencia y es comparable con cualquier desequilibrio cre- tinada a remunerar a los prestamistas. Esta variable
ado por el aumento de la competencia. incide pero no orienta las fluctuaciones de largo plazo,
Ciertamente la presencia de fondos de inversin cuyo movimiento est dictado por el comportamiento de
afecta el manejo del crdito. Pero tambin el ingreso de la tasa de ganancia. Y lo mismo dinmica ocurre con la
un nuevo fabricante desestabiliza el statu quo en cual- evolucin de las acciones.
quier rama de la industria. Ambas convulsiones provie- La caracterizacin de rgimen de acumulacin
nen del mismo impulso competitivo que alimenta las cri- orientado por las finanzas ilustra ciertas modificaciones
22 Orlean Andr, Tadjeddine Yasmina, 1998,

23 Aglietta Michel, 2000, Aglietta Michel, 1995, (cap 1, 4, 5) 24 Aglietta Michel, 1995, (cap 1, 4, 5), Boyer Robert, 2000
registradas en la esfera del ahorro y el crdito. Pero no poralidad y la consiguiente influencia de la incertidum-
aclara el origen y la dinmica de estos flujos. La atencin bre en la demanda de dinero. Subraya que las expectati-
precedente que los tericos de la Regulacin prestaban a vas constituyen el componente decisivo del curso de la
la relacin salarial y a los modelos de consumo ofreca moneda26.
mejores pistas para el anlisis que la ptica puramente Pero esta caracterizacin omite que el contexto
financiera. Adems, esta nueva mirada conduce acierta incierto no es un dato inexorable de toda la sociedad,
justificacin de la gestin burstil y del pago de los sala- sino un rasgo de la economa capitalista, basada en la
rios con ttulos de la empresa25. competencia y guiada por el beneficio. Constatar que los
agentes buscan protegerse de la incertidumbre optando
por la liquidez, no alcanza para explicar la carencia de
MONEDA CONVENCIONAL certezas y la fragilidad de previsiones que caracteriza al
sistema actual.
La concepcin heterodoxa de las transformaciones El horizonte potencial de crisis est siempre presente
financieras se basa en una teora de la moneda endgena bajo el capitalismo, puesto que en este rgimen la pro-
y activa, gobernada por las fuerzas de la demanda, deter- duccin se desenvuelve bajo el acicate de la concurrencia
minada por el marco institucional y finalmente aceptada y no en funcin de los requerimientos de la poblacin.
por su representatividad simblica. Esta visin es utili- En ltima instancia la incertidumbre deriva de la anar-
zada para demostrar los inconvenientes que entraa la qua del mercado.
autonomizacin de las finanzas para el desarrollo del Siguiendo a Keynes la heterodoxia indaga la conducta
capitalismo. de los especuladores. Pero olvida vincular la existencia
La tesis heterodoxa critica la incomprensin orto- de fondos sobrantes y faltantes con los requerimientos
doxa del carcter convencional de la moneda, sealando de la acumulacin, en las fases de expansin o crisis. Se
que la funcin de medida de valor antecede al rol de concentra en el anlisis de la preferencia por la liquidez y
intermediacin de este signo en la circulacin. Tambin omite el estudio del drenaje y la absorcin objetiva de
destaca que la desatencin neoclsica por la problem- capitales en funcin del ciclo industrial.
tica del atesoramiento impide comprender cmo la Este nfasis en los comportamientos especulativos
preferencia por la liquidez es el rasgo dominante de la contrasta con el acertado rechazo de la teora cuantita-
financiarizacin. Atribuye estas falencias a una mirada tiva, el carcter exgeno de la moneda y la neutralidad de
walrasiana esttica, que ignora la gravitacin de la tem- los bancos. La heterodoxia destaca la importante funcin
25 Ver crtica en Husson Michel, 2001-b, Husson Michel, 2001-a, Grahal

John, 2000 26 Davidson Paul, 1983, Kregel, J.A, 1988,
que cumplen estas entidades en la creacin de dinero y del volumen de la circulacin. Este esquema analtico
describe cmo el nivel de emisin depende de la proyec- permite explicar por qu razn el tiempo de trabajo es en
cin que hacen los bancos de la actividad futura, en base ltima instancia, el parmetro del comportamiento del
a la demanda esperada. dinero-crediticio. Rechazando esta gua: A qu princi-
Tambin destaca correctamente que la moneda de pio se ajusta la creacin del dinero-bancario? Los neocl-
crdito se genera en forma endgena en el ciclo, sin que sicos responden con el invariable comodn de la oferta y
esta emisin provoque perturbaciones si es absorbida la demanda, pero la heterodoxia no supera esta banali-
por la actividad productiva. Esta visin se apoya, adems, dad, cundo recurre a las regulaciones bancarias.
en una definicin amplia del dinero que incluye a todas Nunca aclara cul es la lgica subyacente a estas normas.
las formas y especies de la moneda, desde los billetes La heterodoxia postula en oposicin a la reivindica-
hasta los bonos y las tarjetas de crdito27. cin ortodoxa del mercado y a la teora marxista del
Pero si los bancos cumplen un tan rol estratgico y la valor que las funciones de la moneda derivan de la
moneda cobija una gama tan variada de medios de circu- accin estatal y del marco institucional. Plantea que el
lacin y pago es porque las necesidades de liquidez se dinero constituye un valor de cada sociedad, que se
amplan con el desarrollo de la acumulacin. En este des- legitima en relaciones de confianza jerrquica (banco
envolvimiento y no en las conductas mimticas de los central con otros bancos), metdica (uso rutinario) y
especuladores radica la clave del rol contemporneo de tica (entre los miembros de la comunidad). Seala que
la moneda. La heterodoxia no puede captar adecuada- estas relaciones se sostienen en el poder simblico que
mente este papel, ya que ignora cmo la dinmica del despierta la moneda entre sus tenedores. Y subraya que
dinero est determinada por el curso de la produccin. esta aceptacin surge del rol que cumplen las institucio-
No registra cmo los medios de circulacin y pago se nes que preceden al orden mercantil29.
desenvuelven en funcin del valor creado en ese mbito. Pero esta insistencia en el basamento extraecon-
Los heterodoxos rechazan la teora del valor. Consi- mico del dinero parece ignorar que la moneda es un
dera que esta concepcin es tributaria del dinero-mer- producto de relaciones mercantiles y no circula en cual-
canca y conduce a subestimar la autonoma del dinero quier tipo de sociedad. Si detenta una dinmica end-
y el rol emisor de los bancos28. gena no es por el efecto de convenciones y acuerdos ins-
Pero el dinero-mercanca es un concepto que titucionales. Esta interpretacin recrea el antiguo
Marx adopt inicialmente para demostrar la existencia fetichismo de la moneda. Sustituye el anlisis de las
de un patrn objetivo de determinacin de los precios y conexiones objetivas que genera la acumulacin por la
27 Leonard Jacques, 1994

28 Ingham Geoffrey 2001 29 Orlan Andr, 1998, Aglietta Michel, Cartelier Jean, 1998
bsqueda de algn secreto del dinero en poderes milita- EPLOGO

res, mticos o simblicos30.
Una versin ms diablica de esta visin es la tesis es
la violencia de la moneda, que sugiere la existencia de
alguna fuerza misteriosa, regulando la dominacin La monumental crisis que estall a mediados del 2008 ha
omnipresente del dinero. El complemento angelical de recreado el inters por la interpretacin marxista. Este
ese enfoque es la propuesta de una manejo consensuado enfoque resalta el origen capitalista de una conmocin
de la moneda, a travs de relaciones comunitarias de derivada en ltima instancia de la rivalidad por el benefi-
confianza. Esta utopa es irrealizable bajo el capitalismo, cio. Este cimiento conduce a estallidos peridicos de cre-
como lo prueba el creciente manejo de la gestin mone- ciente dimensin.
taria por directivos de Bancos Centrales, cuidadosa- La crisis ha reabierto una agenda de reflexiones mar-
mente seleccionados por la clase dominante. xistas para dilucidar las peculiaridades de la turbulencia
La heterodoxia seala que el dinero es una relacin actual. De qu forma ha incidido la sobre-acumulacin
social, pero interpreta esta definicin como un lazo entre de capitales que sign al perodo neoliberal? Cules son
individuos dentro de cierto marco institucional. Esta los rasgos clsicos y novedosos de la sobreproduccin
definicin omite que el manejo del dinero se encuentra visible a escala global? Qu papel ha jugado la evolucin
en manos de los capitalistas y no del conjunto de la de la tasa de ganancia, las desproporcionalidades secto-
sociedad. Subraya lo obvio (la moneda es un instrumento riales y los desequilibrios de realizacin?
de la reproduccin econmica de la sociedad) y elude lo Para caracterizar acertadamente estos procesos se
esencial (la moneda consagra la explotacin de los asala- requiere clarificar tambin la cronologa de la crisis. Es
riados). un producto especfico y reciente de la etapa neoliberal?
En realidad, el dinero en tanto relacin social no es O constituye otro peldao de una larga recesin de cua-
slo una medida de valor del conjunto de las mercancas, tro dcadas? Las discusiones sobre estos temas se estn
sino tambin de la plusvala extrada a los trabajadores. desenvolviendo en forma intensa, en numerosos mbitos
Aqu radica el secreto de un instrumento, cuyos miste- y pases. Son debates ms relevantes y atractivos, que los
rios la heterodoxia no logra desentraar. distintos anlisis propuestos por los neoliberales y los
keynesianos1.
Estas dos corrientes han quedado desconcertadas y
no logran ofrecer explicaciones slidas del temblor que
30 Ver: Fine Ben, Lapavitsas Costas, 2000, Neary Michael, Taylor Gra- 1 Hemos expuesto nuestra visin en: Katz Claudio, 2008-a, Katz Clau-
ham, 1998. dio, 2009-a, Katz Claudio, 2009-b.
186 LA ECONOMA MARXISTA, HOY EPLOGO 187
sacude al planeta. Los neoliberales archivaron sus doctri- como si los problemas financieros obedecieran a la
nas y reclaman el socorro del estado para los bancos, ausencia de esas normas y no a su utilizacin a favor de
argumentando que estas entidades bombean el dinero los banqueros. Este manejo es completamente impercep-
requerido por la sociedad. Pero si el corazn del sistema tible para quines idealizan el estado y desconocen los
necesita semejante sostn pblico, carecen de sentido antagonismos de clases. Pero lo ms importante es la
todas las alabanzas al riesgo y a la competencia. La con- actitud inmediata de la heterodoxia, que discute apasio-
sistencia de esos fudamentos se verifica en los momentos nadamente la viabilidad o eficacia de los planes de reacti-
crticos y no en los ciclos de prosperidad. vacin con gasto pblico, sin considerar iniciativas signi-
Todos los mensajes de la ortodoxia apuntan a justifi- ficativas para garantizar la continuidad del empleo y el
car la socializacin de prdidas que solventan las mayo- salario.
ras populares. Los neoclsicos reconocen que el mer- En esta postura se verifica el abismo que separa a los
cado no puede valuar ttulos sofisticados, pero ignoran servidores de los a un orden social opresivo. Los econo-
que tampoco puede orientar la asignacin social ptima mistas marxistas no proponen el rescate de los bancos y
de los recursos. Ante la falta de explicaciones culpan de el subsidio de los industriales. Postulan alternativas de
la crisis a la codicia, olvidando que la ambicin desenfre- sostenimiento del salario, la ocupacin y las conquistas
nada es una norma del capitalismo. En su desazn, han sociales. Como desarrollan su accin en las organizacio-
convertido a la confianza en un trmino mgico que nes populares tienen la mirada puesta en estas reivindi-
solucionar todos los problemas, ignorando que el caciones.
derrumbe de los beneficios no se revertir con exhorta- Revitalizar el proyecto socialista es una prioridad del
ciones. momento. Slo una sociedad de justicia, democracia e
Los keynesianos responsabilizan a sus adversarios igualdad podr erradicar el tormento peridico de las
por el desastre actual. Pero olvidan que durante el debut crisis.
del neoliberalismo, las grandes figuras de la heteroxia
presidan el Banco Mundial, especulaban contra las
monedas europeas e implementaban el ajuste en las eco-
nomas perifricas. En su mayora acompaaron las prio-
ridades de la elite bancaria y slo expusieron sus objecio-
nes en los ltimos aos.
Los tericos keynesianos explican la crisis por un
desborde de especulacin, omitiendo que el capitalismo
siempre se ha sostenido en la descontrolada expansin
del crdito. Tambin cuestionan la falta de regulaciones,
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Especulacin 71, 73 Ortodoxia 3, 4, 7, 88
Estancacionismo 66, 67 Pauperizacin 37
Etapas del capitalismo 59, 60 Plusvala 13, 45, 48, 49, 77, 79
Explotacin 13, 73, 74 Posfordismo 32
Flexibilizacin laboral 29 Proceso de Trabajo 26
Globalizacin financiera 72 Proceso de valorizacin 15, 35
Grossman 10 Revoluciones tecnolgicas 64,
Hegemona militar 63 65
Hegemona financiera 75, 76 Rosdolsky 10, 14, 15
Heterodoxia 9, 11, 83, 84,86, 88 Rubin 10, 13, 15
Salarios 47, 52 Tendencia de la tasa de ganan- NDICE

Schumpeter 8, 43, 57, 60, 64, 65 cia 44, 46, 48, 49, 53, 55, 56
Shaik 25 Teora de la regulacin 10, 41,
Socialismo 41 84, 85
Socialistas ricardianos 10, 12 Teora del valor 62, 79, 80
Socialistas utpicos 10 Teora marxista del valor 13, 15,
Sraffa 8 19, 22, 23, 24
Sweezy 10, 22 Teoras de la Crisis 48, 49
Tasa de ganancia 43, 46, 49, 51, toyotismo 32
52, 53, 59, 60 Valor y precio 13, 14, 15, 19
Taylorismo 26, 27, 28, 31 Walarasianos 6, 18 IntroduccIn 7
1. El campo dE los EconomIstas . . . . . . . . . . . . . . . . 11

El perfil de la ortodoxia 11 Personal de atropellos 13

Naturalismo mecanicista 15 Fundamentos neoliberales 18

Ciudadanos y cientistas sociales 21 Escuelas y problemas 23

Crticos y marxistas 25 Singularidades tericas 27
2. Valor y prEcIo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31

Centralidad de la explotacin 31 Formacin de los precios 34

Dinmica del capitalismo 38 La objecin subjetivista 39

Visin pragmtica 43 Cuestionamientos heterodoxos 45

La mirada neoricardiana 48 Significados y debates 52
Corroboraciones e interpretaciones 57
3. procEso dE trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

El significado del taylorismo 61 Evaluacin histrica 63

Confirmaciones parciales 65 Los problemas de la teora 68

Aciertos y cuestionamientos 71 Luchas de clases 73
Consentimiento y subjetividad 74 El proceso

de valorizacin relegado 76 El planteo recalificador 78

Descalificacin absoluta 81 Miseria creciente 84

Temas de actualidad 86 Del entusiasmo al olvido: un legado 89
4. tasa dE ganancIa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

El planteo de Marx 94 Las crticas ms corrientes 96

Estrangulamiento de las ganancias 101 Sobreacumulacin

de capital 105 El significado de la ley 109

La discusin emprica 111 Fluctuante, dbil y en el largo plazo 115

Pases centrales y perifricos 117 La etapa neoliberal 119
otros ttulos publicados en la coleccin
5. cIclos y ondas largas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123 CLAVES PARA COMPRENDER LA ECONOMA

Variedad de abordajes 124 La combinacin

exgeno-endgena 126 Caracterizacin de las etapas 128

Teora del valor y del ciclo 131 Confrontacin clasista 133

Revoluciones tecnolgicas 138 Crticas al estancacionismo 142

Determinismo histrico-social 144 El significado actual

de la teora 147 Un terico militante 149
6. FInanzas y monEda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

Desregulacin 151 Globalizacin 153

Gestin burstil 154 Interpretacin marxista 156

Teora del capital rentista 157 El capital financiero 159

Capital-ficticio 161 Fuga del capital 164

Dinero y teora del valor 167 Los mitos ortodoxos 171

La moneda sana de la ortodoxia 173 La crtica heterodoxa 176
Moneda convencional 180
Eplogo 185
bIblIograFa 189
ndIcE analtIco 211

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coleccin CLAVES PARA COMPRENDER

LA ECONOMA Claudio Katz

La economa marxista, hoy

Claudio Katz, 2009

MAIA Ediciones, 2009

diseo Estudio Joaqun Gallego

preimpresin Escarola Leczinska

El libro que presentamos aborda varios debates tericos

En los ltimos veinte aos se registr un notorio aumen-

La masiva incorporacin de los economistas al empleo

pblicas y el control de los engranajes monetarios e PERSONAL DE ATROPELLOS

siquiera registran, que el dilema de ahorrar o invertir es CIUDADANOS Y CIENTISTAS SOCIALES

Una importante controversia del marxismo con la orto-

La teora del valor surgi en el siglo XVIII para explicar

ciones numricas en debate, obedecen a una adaptacin CORROBORACIONES E INTERPRETACIONES

midos y no en los momentos de ruptura de ese someti- Captulo 3

EL SIGNIFICADO DEL TAYLORISMO

Braverman describi cmo el trabajo humano se diferen-

22 Hemos analizado este tema en nuestro libro sobre el socialismo, Katz

fragmentado, homogneo, rutinario o intelectualizado) y fisiolgicos con factores histrico-sociales (educacin,

TEMAS DE ACTUALIDAD El aumento del desempleo obedece a la reconstitu-

Todas las corrientes del pensamiento econmico coinci-

Pero la experiencia reciente del capitalismo demues- EL SIGNIFICADO DE LA LEY

La economa marxista estudia atentamente las etapas del

VARIEDAD DE ABORDAJES Seal que en el surgimiento de etapas de larga duracin

CRTICAS AL ESTANCACIONISMO a ciertos crticos a observar en Mandel un enfoque eco-

tidimensional ajeno al dogmatismo y a la simplifica- Captulo 6

La liberalizacin financiera de las ltimas dos dcadas

1 Una descripcin general de estas transformaciones presentan: Plihon

4 Froud Julie, Haslam Colin, Johal Sukhdev, Williams Karel, 2000,

INTERPRETACIN MARXISTA interpretacin forma parte de las discusiones que desat

17 Brunhoff Suzanne, 1973

manipulacin burstil. La desregulacin ha incremen- LA MONEDA SANA DE LA ORTODOXIA

22 Orlean Andr, Tadjeddine Yasmina, 1998,

25 Ver crtica en Husson Michel, 2001-b, Husson Michel, 2001-a, Grahal

27 Leonard Jacques, 1994

bsqueda de algn secreto del dinero en poderes milita- EPLOGO

Abalo Carlos 1998, La crisis y el porvenir del capitalismo,

Pas Vasco, Bilbao. phase du capitalisme?, Syllepse, Paris.

Aires, nal of Economics, 15.

Paris. process theory, Capital and Class, n 53, summer, London.

Hegel or Smith plus Sraffa? Cambridge Journal of Econom- NDICE ANALTICO

Salarios 47, 52 Tendencia de la tasa de ganan- NDICE

1. El campo dE los EconomIstas . . . . . . . . . . . . . . . . 11

6. FInanzas y monEda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

ndIcE analtIco 211

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