Comercio Exterior, vo l. 31, nm.
12,
Mx ico, diciembre de 1981, pp. 1357 -1368
Campesinado y expansin
capitalista en la agricultura
latinoamericana
Con carcter genera l, y por encim a de las im portantes
divergencias que es posib le percibir cuando se comparan las
distintas interpretaciones sobre el tema, la agri cultura campe-
sina se ha ven ido anali zando en Amrica Latin a como una
parte in se parab le de l proceso de pen etracin capita li sta en la
agricultura region al. Es ms: puede afirmarse que la notoria
jerarqu izac in de l tema en los dos ltimos decenios - espe-
cialm ente en el de los setenta- no es ajena a la evidente
ace lerac in de d icha penetracin en buena parte de los pases
de l rea.
Por la razn alud ida, la ex posi cin que sigue com ie nza con
un anli sis de la caracte rizacin que se ha ven ido haciendo de
la agricultura campesin a a la lu z de los rasgos que se utilizan
para definir a la de carcter capita li sta, de modo que esta
contraposicin permita percibir de modo ms riguroso las
categoras que se emp lean al efecto . Luego se discuten las
funciones ese nciales que se atribu yen a la agr icu ltura campe-
sina en el proceso de acumul acin, lo que, en gran med ida,
supon e definir la natural eza y los mecanismos de su articu-
lac in a la agricultura cap italista. Por ltimo, se consid eran las
tendenc ias que se han venido observando en la dinmica
histrica que caracteriza a la agr icul tura campesina, lo que, una
vez ms, sup one ubicarla, insoslayablem ente, en el contexto de
la expansin capitali sta.
CAP IT A LI SMO Y CAMPES INADO:
CONNOTAC IONES BASICAS
Aunq ue el tema de la agricultura campes in a ha sid o encarado
por todo el pensa mi ento latin oamer icano contemporneo es
evidente que las interpretaciones apoyadas en una metodol ~g a
de tipo hi str ic o estructural son las que lo han enfocado con
mayor rigor cientfico . Y a su vez, dentro de este ltimo
grupo, la corriente basada en la percepcin privil egiada del
proceso interno de acumulacin viene reali zando aportes
significativamente ms ricos que los materializados hasta ahora
por los estudios que conforman la ll amada teora de la
dependenc ia. As, no obstante lo mucho que queda por hacer
todava para ganar precisin en las categoras de anlisi s, para
di lucidar el sentido de algunas tendencias cuya naturaleza an
no aparece clara y para entender las peculiaridades que as um e
esta problemtica en reas especficas, esa mayor riqueza
puede atribuirse a que, a difere ncia de la teora de la
dependencia, la corriente basada en la observacin de la
acumulacin interna procura exp li car la natura leza de las
formas precap itali stas de produccin agropecuaria ex istentes
en la regin latin oame ri cana y su articu lacin al modo
capitalista domin ante. En efecto, la crtica al duali smo de
origen neocl s ico ll ev a los tericos de la dependencia a
* Economista. Exdeca no de la Facultad de Cienc ias Econmicas y
de Administracin, Universidad de la Repblica, Uruguay.
afirmar radicalmente la presencia de dicho modo cap itali sta y
ell o, a su vez, les impidi reconocer la ex istencia de las formas
precapitalistas. De esta man era, ms que como un modo
dominante, el cap itali smo agropecuario apareca cas i como un
sistema n ico y abso luto. En cambio, los analistas del proceso
interno de acum ul acin asumen una perspectiva mucho ms
fl exib le y, al mismo tiempo, significativamente ms profunda
desde un punto de vista terico . Habida cuenta de que el
capitalismo opera como modo dominante, se trata de id en-
tificar el tipo de re lac ion es que mantien e con formas de
produccin diferentes. En definitiva, se trata de explicar c mo
ejerce su dominacin, en particu lar con referencia a la
corrientemente denominada agr icu ltura campes in a. As, esta
ltima se percibe a la lu z de la penetracin del capital ismo en
el agro latinoamericano, y tanto sus funciones como sus
tendencias a largo plazo son interpretadas en dicho contexto.
Un trabajo recientemente realizado en Brasil con la parti-
cipacin del Ministerio de Agricultura y la Fundacin Getu lio
Vargasl plantea con mucha claridad la tendencia metodolgica
come ntada. All se afirma que " la modificacin de la tesis
cap itali sta sustentada por los pr im eros opositores radicales de
la tesis f eudal, en funcin de un marco terico-metodolgico
ms elabo rado, consist i, en Ciltimo an lisis, en demostrar la
capacidad del proceso de desarrollo capitalista para no slo
refuncionalizar formas prexistentes, sino tambin para crear y
recrear re lacion es no capitalistas de produccin." Y los autores
que han emprendido este intento, "al introducir nociones
diversas, como arti cu lacin de diferentes modos de produc-
cin, diferentes relaciones de pmduccin en las formacio nes
eco nmi co-sociales y subsunci n formal del trabajo al capital,
estn, en rea lidad, buscando instrum entos tericos de anli sis
ms flexib les, opon indose pues, radicalmente, a los esq uem as
desarrollistas imperantes en el decen io anterior."2 En este
mismo sentido, Mara R. Lou rei ro, al refe rirse al caso concreto
de Bras il , destaca que la heterogeneidad de su ag ricultura
"tanto puede pensarse hipott icamente en trminos de articu-
lacin de modos de produccin diferentes bajo el dominio del
modo de produccin capitali sta, cuanto en t rminos de
relaciones de producc in no capital istas, articul ados, subor-
dinadamente, con relaciones de produccin cap italista" )
Profundizando este concepto, otros autores han ll egado a
califi car este dom in io del capital en la agricu ltura brasilea
como indirecto. As, Sergio Silva ha expresado que "la nocin
de dominacin indirecta nos permite ver que si nos colo-
camos en el punto de vista de las re laciones precapitalistas
predominantes en la agricu ltura, la dominacin del capital
define las condic iones de su ex istencia y, por consigu iente, las
l. Vase Ministr io da Agricultura - Centro de Ps-Grad ua~ao en
Desenvo lvimento Agrcola, E IAP/FGU, Evo!urao recente e situarao
atua/ da agricultura brasi/eira, Ro ele Janeiro, agosto de 19 78.
2. !bid. , p. 31. Traduccin del autor, curs ivas del original.
3. Vase Mara R. Loureiro, Parcera e capitalismo , Ed. Zaha r , Ro
de j aneiro, 1977, p. 34. Traduccin de l autor.
 1358
formas que el las asu men hi stri came nte. Por otro lado, esas
for mas precapita li stas apa rece n como co ndicio nes histricas si
nos co locamos en el punto de vista de las relac iones cap itali s-
tas; y co mo condi ciones hi st ri cas, constituyen determ in antes
de las formas concretas de dominacin de l capita1". 4 Por otra,
parte, examin and o el caso de Mx ico, Luisa Par - por
eje mpl o- ha afirm ado qu e el mantenimiento de formas no
capitali stas de pr od ucc in se ex pli ca no tanto por la incapa-
cid ad del ca pitali smo para destru irlas, sin o porq ue han sid o
provision alm ente integradas por el cap ital, que se ex pand e con
base en el control de dich as formas. Y recur ri e ndo al mismo
concepto ya aludido de subsuncin de l trabajo campesino al
capita l, sost ienen que "en donde no es posib le (o co nveniente)
el despojo masivo de los campes in os de sus tierras, el capital
agroindustri al o comercial se expa nd e co n base en el co ntrol de
las exp lotaciones parce lari as". Agre ga qu e " actualm ente la
subsun cin de l trabajo campes in o al cap ital no parece ser un a
situ ac in de transicin sino la es pecificidad qu e el desarroll o
del cap italismo est adoptando en la agri cultura".S
Esos antecede ntes reve lan co n clarid ad un a co nn otac in
central de estas interpretac iones, ya co mentada: la agr icultura
campes in a es consid erad a como un componente inse para ble
del proceso de ex pansin de las relac iones capitali stas de
producci n, y en ell o hay un a ampli a co in cidencia de quienes
han encarado el anlisis de esta prob lemt ica. En este sent id o,
cabe sealar qu e durante el ltimo cuarto de siglo el proceso
agrcola latin oame ri cano ha supu esto un co nsiderab le avance
de dichas re laciones, las qu e, a su vez, han profundi zado la
dife renc iacin prod uct iva del sector. Naturalm ente, un com-
pon ente esencial de este proces o ha descansado sobre el tipo
de trayectori a seguida por la pene tracin de la tecno log a que
- impul sada por la expans in del capitali smo- ha ori gin ado un
perfil de mod erni zacin muy desigual segn las unid ades
productivas, los rubros de produccin y las reg iones.
En cas i todos los pases de Am ri ca Latin a este proceso ha
signif icado la transformacin del sistema trad icional de la
hac iend a, o bien del ll amado compl ejo latifundio-m ini fu nd io,
para dar paso a una estructura agraria que - mantenie ndo una
gran co nce ntracin en el monopolio de los rec ursos naturales-
se adapta mejor a los req uerimi entos de la penetrac in
capita li sta y, en particular, de la modernizacin tecnolgica . En
ge nera l, la din mica del sistema de la hac iend a o del comp lejo
latifundio-minifundi o se ha manifestado a travs de las
ca mbi antes y co nfli ctivas relac iones entre la agricu ltura terra-
teni ente y la agricultura campes in a, en cuya base se ha
encontrado la lu cha por la apropi ac in y el control de Jos
recursos natu rales y la fu erza de trabajo.6 Ello ha supuesto
ca mbi os en una y en otra, as como en el co njunto de las
re lac iones entre ambas, de manera que, en rigor, la fo rma
4. V ase Srg io Silva, "Formas de acu mul a~ao e desenvo lvimento
do cap ita lismo no campo", e n Pa ul Singer y otros, Capital e traba/ha no
campo, C ole~ao Estud os Brasil ei ros, Ed . Hu citec, Slio Pa ulo, 1977 , p.
10.
5. Vase Luisa Par, El proletariado agrcola en Mxico {campe- ve nder una parte de su fuerza de tra bajo a e mpresas ca pitalistas no
sinos sin tierra o proletarios agrcolas ? , Siglo XX 1 Ed itores, Mx ico ,
1977, pp. 36 y 37.
6. Vase Cr istbal Kay, "The hac ie nda system, prol e tari a ni zation
and agrar ian refo rm: th e road of the la ndl o rd an d of the subo rd inate
peasa nt to capital ism", en M. Beatriz Albu rquerque y Ma uri cio Dia s
David (eds. ), El sector agrario en Amrica Latina. Estructura econmica
y cambio social, Instituto de Est udio s Lati no a merica no s, Estoco lmo,
197 9.
campesinado y expans in capita lista
trad icional de func ionamiento del siste ma ha tend ido a
desa parece r. La expans in de mogrfica, as como el crec i-
mi en to y la restr ucturacin de los mercados de co locac in de
los productos agrco las, se cuentan entre los facto res que
im pul saron este proceso, en tan to que la moderni zac in
tecno lg ica ocupa un Ju ga r central entre Jos que lo hici eron
posibl e.
En sum a, la dicotom a agri cul tura terrate ni ente/agri cul tura
campes in a ha deveni do, cada vez ms, en la re lac in agricultura
cap italista/agri cultura campes in a, qu e constituyen las cate-
goras ms abstractas de la diferencia prod uctiva material izada
en las ltim as dcadas. A su vez, dicha diferenciacin tamb in
ha penetrado a esas catego ras gestand o situac iones qu e es
preciso distinguir, segn se ver desp us. Por otra parte, la
persistencia de la agri cultura camp es in a ha sid o un a de las
connotaciones peculi ares y al mismo ti empo fundame nta les
que asumi la expansin de l cap italismo ag rario en Amrica
Lati na. As, aun cuand o en algun os casos se advierte un a
te nd encia decl inante de esta categora en tanto que en otros se
verifica una recreac in permane nte e incluso un in cre mento
- por lo men os en cuanto al nm ero de personas compren-
didas - la norm a ge neral en la regin ha sid o la persisten cia
aludid a, no obstante las diversas in terpretac iones formulad as
acerca de esta conn otacin.
T eni endo en cuenta el proceso comentado, la definicin de
la agri cultura ca mpes in a qu e ex iste en Amrica Latin a se ha
ven ido elaborando, en general, contrastndol a con la de tipo
cap ita li sta, a la qu e est articul ada, seg n se dij o, so bre la base
de mecanismos que se examin arn. As, la agr icul tura capita-
li sta es aqu ell a que, como rasgo comn ese ncial, apoy a su
fun cionamiento en las categoras de gananc ia, renta y sa lar io,
al tiempo qu e supone la prol etarizacin de l tiempo de trabajo
qu e u ti li za7 y, desde lu ego, la colocac in de su produccin en
el mercado. Por otra parte, el grado de modernizac in
tecnolg ica, el tipo de recursos natu rales dispo nibl es, la
loca li zac in, el acceso a los circu itos fin ancieros, el grado de
tra nsnac ional izacin y la articulaci n con la demand a interna o
exte rna son algun as de las bases ms importa ntes en que
descansa la diferenciacin de las ex plotaciones capi tali stas. Por
esta razn, se han convertido en las prin cipales categoras de
anli sis que se utili za n para la cons trucci n de una t ip ologa de
las ex plotac iones referidas.8
En estas circunstancias, la pecu liaridad de la agricultura
campes in a vige nte hoy en la regin, tanto la distin gue de su
fun cionam iento tradicion al en el marco del sistema de la
hacienda o del complejo latifundi o- minifundi o, cuanto le
otorga un sent id o mu y claro en la d inmica de la ex pansin de l
ca pi ta lismo en el secto r agropecuar io. Dich a especific idad, qu e
supone la prese ncia de un a rac ionalid ad diferente a la
7 . Se hace aq u l refer e n cia a la prol eta ri zac in de l ti e mpo trabajado,
para diferenciar con cl a rid a d esta sit uac i n de aq uell a en la que dicha
pro leta ri zacin se vi ncul a a l trabajador como ta l, a ba rcando as ( a l
co njunto de las act ividades que rea li za . Co mo se ver m s ade lante,
s igni fic a ne cesa ri a me nte que quie nes rea li za n esa ve nta puedan se r
co nsid e rados, estr icta me nte, prol etar ios.
8 . Recie ntemente se ha in tentado util iza r algunas d e estas catego-
rlas para elaborar una t ipo log(a de e mpresas agra rias ca pita li stas e n
dete rmin ados paises. Vase, por ejem pl o, J. Bengoa, J. Cr isp i, M.E .
Cruz y C. Le iva, Capitalismo y campesinado en el agro chileno, G IA,
Acade mi a de Hum a ni smo Cristi a no, Sa nti ago de Ch il e, no vie mb re de
1979 .
comercio exterior, diciembre de 1981
cap ita lista- y que, por tanto, ex clu ye las catego ras de
ganancia, renta y salari o-, descansa en la ex iste ncia de
unidades fami liares cuyo o bj etivo ce ntral radica en la
rep roduccin de sus cond iciones de vida y de trabajo. As, el
func ionam iento de esas un idad es signi fica un a integrac in
prctica mente total entre las actividades productivas y dom s-
t icas, y la utili zacin cas i exc lus iva de trabajo fa mil iar. Desde
el punto de vista de l des t ino de la produ ccin, e l autocon sumo
rep resenta siempre u na proporcin importante y, en mu chos
casos, absorbe cas i la totalidad . Sin embargo, hay situaciones
en qu e la proporcin comercia li zada alcanza niveles signifi-
cativos. Po r esta raz n la catego ra agricultura campesina no
coinc ide con el concepto de agricultura de subsistencia. En
todo caso, la pr imera es ms amplia y contiene al segundo, q ue
representa una fraccin importante de aq u ll a, pe ro no la
nica. Como se ala Ribeiro, la agr icul tura ca mpesina se
caracteriza por ser parcialm ente mercantil, "o sea, prod uce
tanto para el autoconsumo como para e l mercado. Ell o imp lic a
que la economa campesina no puede ser id ent ificada co n la
economa de subsisten cia. Este carcter parcia lmente mercanti l
pu ede ser mejor captado si se considera que la eco noma
campesin a se caracteriza adems por utili za r pocos in sum as
comprados afuera, o por lo men os porqu e ve nd e sus prod uctos
en mu cho mayor escala de lo qu e compra in sum as. Esta baja
absorcin de insumas ex ternos es compensada por un a elevada
utilizacin y transfor macin de la produ ccin en el inter ior de
la propi a unidad produ ctiva, o sea, ex iste un signifi cativo
au toconsumo in terno. "9
La estrategi a esencialm ente fami liar de la unid ad, su
carcter subord inado y su resiste ncia a la descomposicin so n
tambi n caractersticas ce ntra les de la agr icu ltura campes ina.
As(, en particular, la naturaleza esenc ialm ente fam iliar de la
estrateg ia que orienta el co mportamiento de es tas un idades
de producc in se aprec ia tanto en el ob jetivo central de
superviv encia que tie ne dic ho comportamiento, cuanto en las
dec isio nes relativas al vo lumen y los rubros de la producci n en
la intensidad relat iva del trabajo con refere ncias a la dotacin
de recursos natural es, en la divis in de ese mismo trabajo segn
sexo y edad de los activos, y en el aprove chamiento de
oportun idades de valorizacin de ese trabajo qu e d ifc il mente
podr{an materia lizarse en otras circunstancias.1 O La sub o rd i-
nac in es -co mo se ha dicho- la clave de su articu lacin al
cap italismo agrario, y se verifica a t ravs de diversos canales
que tienen que ver ta nto con el mercado de productos como
con el de fue rza de trabajo, segn se ver de sp us con ms
deta ll e. Po r otro lado, la resistencia qu e opo ne la agr icultura
campes ina a su descompos icin - rasgo qu e, pm supuesto, no
es ajeno a su condic in subo rdinada- se ex presa tanto a travs
de la autoexp lotac in de la fuerza de trabajo famil iar, como de
la ve nta parci al de esa fuerza de trab ajo fuera de la u nidad
campesin a, la reali zacin de actividades comp leme ntar ias de
tipo artesana l, la adopcin de un a estrateg ia conservadora de
prod uccin, la utilizacin de tcnicas qu e suponen un marge n
9. Vase lvn Ribeiro , "La importancia de la explotacin famil iar
campesina en Latinoamrica", p. 41, en El sector agrario en Am rica
Latina. . ., op. cit.
1O. Vase A. Schejtman, Economa campesina y agricultura empre-
sarial. Tipologa de productores del agro mexicano, documento
preparado para la oficina de la CEPAL en Mxico y presentado en el
Sem inario sobre Po lticas para el Desarrollo Latinoam ericano, organi-
zado en Mxico, 1980, por el Ce ntro de Capac itacin para el Desarrollo
(Cecade) de la SPP.
1359
de ri esgo relativamente bajo y los intentos de orga ni zac in de
los campes inos como fuer za social y po lti ca que se desarrol lan
en varias reas de la regin latin oamerica na.11 Precisamente en
relacin a esta ltima caracterstica, es necesari o des tacar que a
menudo las un idades de produccin campes in as no slo no
funcionan aislada mente sin o qu e estn integradas a grup os
territo ri ales o comun idades lo cales, qu e de alguna mane ra
constituyen nc leos bs icos de los procesos de o rgan izac in
aludidos. En este sentido, Warman ha sealado, refiri ndose al
caso de Mxico, qu e el co munitario es uno de los nive les
fund amentales en los que se ve rifica dicho funcionami ento,
adems del famil iar y el que se refi ere a su articul ac in con la
eco no ma cap itali sta sector ial y glob al. En ese ni vel se
mate rializa n relac iones de coope racin y red istribu cin que
supon en la confo rmacin de una de term inada dotacin de
recur sos co lectivos que sustitu yen a la acum ul ac in de cap ital,
ya qu e se migina, propiamente por la in ex istencia de esta
ltima. Ms a ll de es ta caracterstica, e l mi smo Warm an
sos tiene que "la comu nid ad es un nivel irren un ciab le para el
funcion ami ento de las unid ades campes inas en la acc in
po lti ca al actuar co mo mediadora co n los pod eres nacionales
y las in stituci ones republ ica nas" .1 2
La mayor parte de es tas conn otacion es fund ame ntales de la
ag ricul tura campes in a ha sido percibid a a la lu z de las
categoras centra les de anlisis ac u adas por algun as posturas
cls icas ace rca de esta probl emtica, como la de Chayanov y la
de Tepicht, qu ien realiz un replanteo de las tes is fundam e n-
tales elabo radas por el prim ero .13 Tepicht caracte ri za a la
agr icultura campesin a con base en su cond icin fa mili ar, las
relacio nes ex istentes entre los recursos de la produccin, la
arti cu lac in con el mercado y las vincu lacio nes entre el trabajo
de l campes ino y su nivel de ingresos. Ell o permite aprec iar la
similitud entre estos e leme ntos de juici o y los que se aludi eron
an teriormente.
En todo caso, es importante volver co n un poco ms de
deta ll e sobre dos de los rasgos fund amentales sealados. Po r un
lado, el ob jetivo ese nci al de la ag r icu ltura campes ina es la
reproduccin y no la ac umul aci n; como seala Ribeiro,
"el ob jetivo centra l es maximi za r el ingreso fami liar, pero
sin ll egar a la r-e produccin amp liada. Es dec ir, la economa
ca mpes ina, a travs de cada ciclo productivo, se reprod uce
a s misma , no ex istiendo acumulacin de cap ital propi ame n-
te tal."14 Por otra parte, la presenc ia dominante de esa
fin alid ad de reproduccin dete rm ina un a rel ac in espec -
fica entre la fuerza de trabajo de la unidad campesina
y sus niv eles de ingreso. As, parti endo de que aq ull a es el
11. Vase J. Crisp y R. Brigno l, La lgica y la dinmica del
campesinado en Amrica Latina , Divisin Agrcola Co njunta CEPA L/
FAO, Santiago el e Ch ile, julio ele 1979, as como Em il iano Ortega, La
agricultura campesina en Amrica Latina: situacion es y tendencias,
Divisin Agrcola Conjunta CE PA L/FAO, do cum ento prel iminar, San-
tiago de Chile, 1980, y Klaus Heyn ig, Una sntesis cr tica de los
principales enfoques sobre la economa campesina, Divis in Agrcola
Conjunta CEPAL/FAO, documento preli minar, Santiago de Chile,
1980.
12. Vase Arturo Warm an, En sayos sob re el campesinado en
Mxico, Nueva 1rnagen, Mxico, 1980, pp. 114 y 160.
13. Vase A.V. Chayanov, La oryanizacin de la unidad econm ica
campesina , Eel. Nueva Visin, Buenos Air es, 1974, y de j _ Tepicht,
" Les co mp lexits de l'eco nomie paysanne", lnformation Scien ces
Sociales , vol. 8, nm . 6, UNE SCO, Par(s, 1969, y Marxism e et
agricu lture : le paysan polonais, Arm and Co lin, Par(s, 1973.
14. Vase lvn Ribeiro, op. cit.,p. 41.
 1360
recurso relativamente ms ab und ante, se t iende a buscar todo
incremento pos ibl e de ingreso ind epe ndientemente del esfuer-
zo que ste sup onga, segn sea la Schejtman.15 Aqu radica la
clave por la que la agri cultu1a ca mpes in a es capaz de absorber,
en desmedro de dicho in greso, los mrgenes de enta absoluta
y de tasa med ia de gananc ia, sob re los cuales desca nsan
respectivamente, la propi edad terraten iente y la agr i cu l tur~
cap ita li sta. Y en es ta caracterstica res ide tamb in el funda-
mento que ha ll evado a algu nos autores a percibir la existe ncia
de una autoexp lotacin de la fu erza de trabajo fam ili ar. En
es te se ntido, en dete rminados casos se ha sealado tambi n
qu e los in gresos famili ares no ll egan a igualar e l nivel req uerido
para la reproducci n de la fuerza de trab ajo, equ iva liendo as
al de un sa lari o de sob rexp lotacin.
No obstante las con notaciones funda mentales com un es qu e
integran esta caracte ri zac in, se han venido d ist igui endo varios
t ip os distintos de exp lotac iones campesinas. Natural mente, ell o
no es ajeno a la forma en qu e ha ope rado -dentro de esta
ca tegora- el proceso diferenc iador impul sado por la penetra-
cin ca pitalista en el agro. Existen, a su vez, diversos criterios
sobre cuya base se puede perc ibi r es ta diversid ad. Por ejemplo,
puede se r observada desde el punto de vista de l orige n y la
din mic a del sistema trad icional de la haciend a y el complejo
latifundi o-m inifundi o, lo qu e permite distinguir las situ ac iones
correspondi e ntes a la ag ricu ltura campesi na intern a y ex tern a
con referenci a a los pol os dominantes de dichos contextos
tradicionales . Pu ede tambi n ser exa min ada desd e la perspec-
tiva de la d isp onibilid ad de recu rsos co n refere ncia a las
necesidades planteadas por la reproduccin de la unidad
campesina, 16 dilu c id ando as su grado de viabilidad como tal
y, por tanto, sus posibilidad es potencia les de mantenerse
encuadrad a en los lmites de su prop ia rac ionali dad, transfor-
marse en un a exp lotacin cap itali sta o desintegrarse. Vincu-
lado es trech amente con es te criteri o, hay otro qu e se refi ere a
los niv eles de in tegracin de la explotac in campes in a hac ia
atrs y hac ia ade lante, 17 obse rvando en el prim er caso, por
ejemp lo, sus vin cu lac iones con los proveedores de insumas y
de recursos financ ie ros, y en el segundo con las in dustr ias
elaboradoras de prod uctos ag ropecuar ios, as como, en general,
e l proceso de comercia li zacin de es tos ltimos. Por ejemplo,
en algunos pases se ha intentado constru ir tipologas basadas
en la i~tegracin de estos dos ltimos criterios, como la qu e se
elaboro para el caso de Chile, 18 d isti nguiendo tres grandes
categoras de unidades campesi nas. La primera que cubre la
gran mayo n' a de es tas un1d . ' ncia de la
ades, supon e la prese
produccin campesina de t ipo ms tradicional, que es auto-
consum id a en un a proporcin considerab le y qu e comprende
ade ms determin ado volum en de bien es-salario para e l mer-
cado. Se ver ifica ta mbin la venta de parte de la fuerza de
trabajo disponibl e y se carece de contactos fluid os con el
capital. La segunda categor a abarca a los campesinos qu e
e~~n vin culados con agro indu strias, combi nando la prod uc-
Cion de autos ubsistenc ia y la dirigida al abastecimiento de
me rcados inform ales, con cierta especializac in en productos
que absorben aq uell as empresas. (A su vez, la artic ul ac in
entre las unidad es campesinas y las agroindustrias prese nta
diferencias segn e l tipo de stas, distinguindose, en este
15. Vase A. Schejtman, o p. cit.
16. Ibdem.
17. Vase J. Crisp i y R. Brig no l, op. cit.
18. Vase J. Bengoa, J. Crisp i, M.E. Cruz y C . Leiva, op. cit.
campesinado y expa nsin capitalista
sent ido, el caso de las qu e produ cen bienes-sal ario y otros
rubros. ) La tercera categora in cluye productores campes in os
especiali zados en bienes que no poseen un a natura leza salarial
y qu e es tn dirig idos a un mercado in terno co n algn grado de
co mpl ejidad, o bien a abastecer la demanda exter na. Desde el
punto de vista de las posibili dades de reproducci n, cabe
se alar qu e la prim era categora es la que las ti ene ms
compro metidas, en tanto que la ltim a - que comprende a una
min01a de ca mpes inos- se caracter iza por mostrar la mayor
ho lgura en cuanto a di chas pos ibilid ades, e in clu so la fact ibi-
lidad de difere nciarse hacia ar ri ba en algunos casos.
En dete rmin adas circunstancias histricas, la consid erac in
de crite ri os co mo los comentados ha ll evado a reconocer la
existencia de unidades de produccin que represe ntan una
comb in ac in de las rac iona lid ades cap ita li sta y campes in a, lo
que significa, al mism o tiempo, la preservacin de sus
caractersticas famili ares y la acumu laci n de un vo lume n
relativam ente limi tado de cap ital. Esta situaci n podra ilu s-
trarse con algun os casos qu e mu estra la agr icu ltura rioplate nse;
Archetti, por ejemp lo, la ha ca racte rizado observando el
proceso histr ico de los productores de algodn en el noreste
subtrop ica l de la Prov in cia de Santa Fe, en el que percibe e l
nac imiento de un a empresa basada en la aludid a co mbin ac in
de las lgicas capitalista y campesina. El au to r sostiene que
debe entend e rse la importancia de un tip o de ag ri cultura que
prese rva las caracter st icas fam ili ares pero permite la acum u-
lacin de ca pital. E 1 caso especfico analizado demuestra,
segn afirm a, qu e ni la hiptesis tradicional sobre la proleta-
rizac in, ni el punto de vista acerca de la neces id ad de la
persistencia de l campesinado para qu e transfiera excede nte
-caracter sticas que se comentarn ms ade lante- pueden
evitar qu e se cons idere n otras posibles y diferentes situ ac iones
histricas. La acumula cin de capita l es un proceso socia l qu e
~e materializa con o sin el deseo individu al del produ ctor, e
md ependi ente mente de su conciencia acerca de dicho proceso.
As, Archetti afirma que en estas circun stanci as la ex plicaci n
es mu y si mple: esos campesinos ini cia n el ao co n determ in ada
disponibilidad de dinero y esperan terminarlo co n algo ms. 19
Interpretando en lo fundamental la realid ad brsilea, Brando
Lopes parece ad herir a este enfoq ue, ya qu e distingue las
unid ades campesin as de las unid ades familiares productoras de
mercancas . As, las prim eras constituyen ex pl otac io nes de
pequ eos propietarios -en gene ral minifu ndi stas-, arrenda-
tarios, aparceros u ocupantes20 o ri entados primordialmente,
sobre la base del trabajo familiar, a su reprod ucc i n como
campesinos. Las actividad es productivas so n ese ncialm ente de
subs iste ncia y se comerciali zan peq ueos excedentes. Natural-
mente, ell o se comp lementa co n la venta de parte de la fuerza
de trabajo d isponibl e a los latifundios. Po r otra parte, las
unid ades fam il iares productoras de mercancas incluyen peque-
os propietarios, arrendata ri os o aparceros, al fre nte de
explotac iones mercantiles basadas principa lm ente en e l trabajo
fa mili ar, que recurren a veces a mano de obra asa lar iada de
carcter complementario y ocas ional. Se caracteri zan por una
tend encia a la especializacin y poseen vnculos ms estrec hos
con el mercado. De la mism a manera que las unidad es
camp esi nas, se reproduc en sim pl emente como categor a soc ial
19. Vase Eduardo Archett i, "The process of cap ita li za ti o n a mong
arge nt inian peasa nts", en El sector agrario en Amrica Latina . . ., o p.
cit., pp. 143-149.
20. En e l origina l se utili za e l trm in o posseiros.
comercio exterior, diciembre de 1981
pero, a diferencia de aq ull as, esa reproduccin pasa funda-
mentalmente por el circu ito mercantil. Segn el autor, e n la
produccin de ciertos rubros, como los hortcolas y los de
granja en general, la utilizacin de trabajo fami li ar presenta
mayores ventajas qu e la presencia de emp resas cap ita li stas de
mayor esca la, y ell o garantiza la presenc ia de este tipo de
unidades) 1
En todo caso, conv iene destacar que la importancia relativa
de este tipo de explotac iones es bastante variab le seg n las
subregiones de Amrica Latina. Aun cuando e l punto no ha
sido todava suficientemente estud iado, parece que tiende a
declinar en aque ll as reas donde ms ha avanzado el proceso de
modernizacin cap italista. De esta manera, las opciones a las
que se ha enfrentado han sid o de renovacin tecno lgica
apoyada por la acum ul acin que ha podido materiali zar
- reuniendo as las cond iciones para pasar a integrar el grupo
de empresas cap ital istas- o bien el ms probable desplaza-
miento e incorporacin a los minifundistas sem iproletar ios, los
trabajadores sin tie rra o los migran tes.
Asociado a esta d iferenc iac in productiva, el proceso que se
viene anali zando tambin ha provocado una imp ortante
diferenciacin socia l entre los campes inos. Al mismo tiempo,
se ha or igin ado con frecuencia una descomposicin de las
relaciones caractersticas de las comu nid ades, incluidas las de
base indgena, y su creciente sust itu cin por diversos vncul os
de clase. Respecto a este ltimo punto, por ejemp lo, Arts y
Coe ll o han afirmado, refirindose al caso de una comunid ad
indgena de Mxico, que el desarrollo cap itali sta de la
agricultura ha operado corno un "insigne y eficaz indi geni sta",
ya que "consigui con creces lo que se propona la poi tica
oficial, esto es, integrar al mercado nacional a los habitantes de
la regin". Y agregan que "la economa natural campes in a se
transform as en una econom apercantil simple". Por otra
parte, sostie nen en ge nera l que " las ll amadas comu nid ades
indgenas de hoy da, corno comun id ades estn ya en su
inmensa mayora tocadas de muerte, y que sobre sus ruinas
estn surgiendo nuevos y diferentes vncu los de clase como
resultado de su participacin cada vez ms creciente en un
sistema de produccin mercantil y capitalista".22
No obstante lo anterior, tambin se seala a menudo en
estos estud ios que la transformacin de la estructura agraria
tradicional ha trado consigo en muchos casos el aumento de
diversos mecanismos de solidarid ad entre los campes in os que
antes no ex istan, y que se aprecian con claridad en los
pases donde la organ izacin de aqu ll os ha progresado ms.
Naturalmente, esta diferenciacin soc ial - a veces agud izada en
el caso de determinados procesos de reforma agraria- tambin
ha significado una polarizacin de los productores deter-
minando, segn se vio, la conformaci n de un grupo que por
sus cond iciones de reproduccin ha podido convertirse en
cap itali sta, otro que ha mantenido las connotaciones funda-
mentales de su naturaleza intrnseca y, finalmente, otra
categora integrada por las unidades que se extinguieron como
tales por carenc ia de viabilidad. El primero de estos grupos
estuvo integrado siempre por una minora muy reducida de
21. Vase ]. R. Brandao Lopes, "Del latifund io a la empresa. Unidad
y diversid ad del cap ita li smo en e l campo", en Estado, estructura agraria y
pob lacin. El caso de Brasil, PISPAL, Terra Nova, Mxico, 1980.
22. Vase Glor ia Arts y Manuel Coell o, " Indigenismo capita lista en
Mxico", en Historia y Sociedad, nm. 2 1, Mxico, 1979.
1361
productores, ya que, corno sea la con acie rto Warrnan, el
trnsito de campesinos hacia la burguesa agrar ia ha sido
excepcionai.23 Por otra parte, cuando se cons id eran las otras
posibilidades sea ladas, e l problema de la proletarizacin se
ubica en el centro de la cuest in .
Muchos autores destacan que la pro letarizac in crec iente es
una de las connotaciones centra les del proceso agrario co ntem-
porneo en Amrica Latina, ll egando a afirm ar, incluso, que el
grup o social compuesto por los trabajadores es no slo e l ms
numeroso, sin o el que ms ha crecid o durante el perodo
anali zado. As, como seala Ca ld eira Brant, "uno de los rasgos
ms caractersticos del desarrollo reciente del cap itali smo en la
agricu ltura brasil ea es el proceso de proletarizacin com pl eta
que cada vez abarca mayores co ntin gentes de trabajadores". Y
agrega que dicho proceso "imp li ca no s lo la radica l separac in
entre los trabajadores y los medios de subsistenc ia, sin o
tambin una creciente inestab ilid ad del empleo. La movilidad
de los trabajadores 'volantes', boas-fras o 'clandestinos' de una
propiedad a otra, del trabajo rural al trabajo urba no y
viceversa, alternando das de empleo y desempleo, se trans-
form en un hecho corriente."24
Empero, precisamente esta inestabilidad del emp leo a que
alu de Ca ld eir a -asociada a la movilidad que tambin men-
cio na- es una de las argum entaciones principales en que se
apoyan quienes re lativizan la imp ortancia de la proletarizacin
y jerarquizan al mismo tiempo la de los mecanismos de
recreacin campesina. As, la inestabilidad y la movi lid ad
referidas estn revelando la resistencia de las empresas capita-
li stas a las formas de contratac in de tipo permanente. Obser-
vando el caso de Brasil, Brandao Lopes afirma que la expu lsi n
de mano de obra permanente -ju nto a una creciente mecani-
zacin- respondi a un encarecimi ento relativo de la fue rza de
trabajo, fue neutralizada por la reproduccin extensiva de la
capa campesin a en gran parte del territorio del pas y
contr ibuy a hacer incierto el proceso de constitucin del
proletariado rural, como ocurri en el rea del noreste.25 Por
otra parte, con respecto a Mxico, Warman sostiene que "las
empresas agrcolas capita li stas tienen un nmero muy reducido
de empleados permanentes, que s corresponden a la definicin
abstracta del proletariado agr cola, por lo que prcticamente
todo el trabajo f sico lo realizan peones temporales que en sus
comunid ades de origen cu ltivan la tierra o forman parte de una
unidad que produce y consume de manera integrada."26
De esta manera, al tiempo que se destaca la imp ortanci a de
las formas de contratacin de tipo estacional, se cuestiona la
relevancia de la proletarizacin, lo que no impli ca desconocer
el dominio de l modo de produccin capitali sta en el sector
agropecuar io. Por el contario, se interpreta que la proletari-
zacin se ha referido mucho ms al tiempo efectivamente
trabajado en empresas cap italistas que a los trabajadores como
tales, y que esta sem iproletar izacin o subproletarizacin -q ue
descarga el peso de buena parte del costo de reproduccin de la
23. Vase Arturo Warman, o p. cit.
24. Vase Vinicius Ca ld e ira Brant, "Del co lono al boa-fra.
Transformaciones e n la agricu ltura y constitucin del mercado de
trabajo en la Alta Sorocabana de Asss", en Estado, es tructura agraria y
poblacin. El caso de Brasil, o p. cit. , p. 117.
25. Vase J.R. Brandao Lo pes, o p. cit.
26. Vase A. Warman, o p. cit., pp. 170 y 171.
 1362
fuerza de t raba jo sob re los prop ios trabajadores- es un o de los
meca ni smos ese nci ales en que se apoya la dom inac in de las
empresas refe ridas. As, para el caso de Mx ico, Warm an ha a la in suficienc ia de las oportun idad es de empl eo productivo
sealado que " el uso ele enor mes masas de trabajadores
contratadas temporal y eve ntua lmente ha actuado co mo uno
de los frenos ms eficaces a la proletar izac in en su se nti do
ms es tr icto". Ell o re sponde a "l a posibi li dad ele incrementar
la ganancia de jan do qu e un a gran par te de l cos to de sub siste n-
cia lo obtengan los asalari ados con su propia producci n" ; de
es ta manera, e l sa lari o es, en rea lid ad, un pago a destajo.27 Por
otra par te, War rn an agrega que " la investigac i n directa
mues tra qu e la subsistencia de los grupos rura les no est
defini da ni organizada por e l sa lario. El acceso a la tierra para
cu lti varla, la pertenencia a un a fami li a y a un a com unid ad y la
prctica de re lac iones no mercantil es de intercambio de bienes,
se rv icios y trabajo, ocupa n un a posici n central y es tratg ica
para la so brev ivencia y la repr-od ucc i n y orga ni za n las
relaciones pmclu c tivas ca mpesin as. El sa lari o in tervi ene co rn o
un co mpl emento vital y much as veces irremplaza bl e pero
sie mpre subord in ado a esta red de re lac io nes fundame ntales " .
Y acota tambi n que "l o anteri o r no niega que el modo de
pr-oducci n cap ita li sta sea el domin ante en el camp o mex i-
ca no." En es te se ntido, "e n Mx ico se ex plota a la fuerza de
ttabajo rural sin proletar izarla, se utili za la t ierra sin apro-
pirse la formalm ente, se usa la coercin labo ral para fij ar la
pob lac in que no se va a em pl ear". Por todas estas razones ,
Warm an sos tie ne que " a travs de la obse rvac i n di rec ta ha
sid o mu y diHcil es tabl ece r la ex istencia el e grup os importa ntes
y numerosos en e l campo que estn co mp letamente ali enad os
el e los med ios ele produ cc in y subsistan y se reprodu zcan
exc lu si vamente de la venta de su fuerza ele trabajo." Esta
l t im a " es un a de las fun cio nes de un a relaci n ms co mpl eja
qu e abarca la pr od ucc in para el autoco nsurn o y el mer-
caclo ".28
Au nq ue perc ibe una tend enci a a largo plazo hac ia la
pro letarizaci n, Luisa Par tamb in reco noce el carc ter semi - cibid as, in tegradarnente, en el contexto global conformado por
pro letar-io de un a gran parte de los asa lar iados mex icanos y,
sobre todo, pe rcibe, con flex ibilid ad co nceptual, la co mpl eja
situ ac in qu e se or igin a corn o consecue ncia de las form as
co ncretas qu e as um e el proceso de penetracin cap ita li sta en el
ag ro: " la form a adoptada por el desarroll o del capitali smo en
el ca mp o mex icano no ha creado catego ras estri ctas sin o ms
bi en situ ac iones ambi guas e impuras" . Y es por esta ambi-
gedad qu e "e l des arrollo capitalista con base en e l manteni -
miento o in clu so en la creac in el e formas no ca pitali stas de
pmclu cc in y en la in tegra cin de eco nomas cam pes inas a
proces os de produ cc in capitali stas nos da un pro letari ado
agr cola qu e no es homogneo y que en sus d iferentes
ca tegoras refleja e l paul a tin o proceso de de scomp osic in de l
ca mpes in ado . Ap arte el e la hete rogeneid ad del proletariado
co mo clase hay que se alar- la mov ilid ad el e sus mi embros
dentro del esqu ema pl anteado."29 In cl uso, Lui sa Par tambi n
reco noce las alternativas que el pr oceso de prole tari zac i n
pu ede tener durante el transcur so del tie mpo. En efec to, antes
qu e un a secuencia lin eal, "dentr o de la tend encia a la
pro le ta rizac in, tenernos perodos de pro letarizac in ms
ace lerada altern ados con per odos de refluj o". As, "co rn o
medida de autod efensa ante e l dese mp leo, el proceso el e
27 . /bid.,pp. 179y l 80.
28. l bid.,pp.170-172.
29. Vase Lui sa Par, op. cit., pp. 43 y 51 .
campesinado y expansin capitalista
pro leta ri zac in se hace reve rsible en t iempo de cr isis".3 0 Por
estas razoncs, y part icul armente por la desocupaci n asoc iada
que caracte ri za al cap itali smo per ifri co, descarnpesini za cin
no significa proletari zac in .
Por otra par te, es mu y imp ortante sea lar que uno de los
in dicado res ms reve ladores de qu e la pro leta rizac i n no opera
a la manera de un a ca tegor a es tri cta y pura que se imp onga a
cua lquie r o tra con notacin es que al ti empo de vend er parte de
su fuerza de trabajo los campesin os manti enen intac ta su
re ivindi cacin por la ti erra. De hecho, Luisa Par lo reco noce
al dec ir q ue " la importanci a de l sa lari o en el ingreso globa l es
lo que permite hablar de un prol etari ado agr cola, aunqu e ste
produzca parte de sus bi enes de sub sistenci a y aunqu e, de
rnan era es pontnea, lu che esenc ialmente por la t ie rra" .3 1 En
esta mi sma ln ea, Warm an afirma que los prol etarios rurales en
se nt id o es tricto signifi can un grup o mu y pequeo en co mp a-
racin con los campes in os que venden su fue rza de trabajo
corno co mpl eme nto indi spensable de su propi a produccin.
"Para es tos campesi nos, la ab rumad ora mayo r a de la pob la-
cin rural, la lu cha por la ti er ra sigue siendo ese ncial y
prio ri ta ri a."32
L AS FUNC IONES ESENCIALES DE L A AGR ICU LTURA
CAMPE SINA EN EL PROCESO DE AC UMULA CION
Habid a cuenta de los conce ptos bsico s so bre cuya base se
defin e a la agricultu ra cap itali sta y a la de carcter campesino,
as ( co mo las repercusiones del proceso d ifere nci ador refe rid o
antes, es necesar io consid erar ahora los mecanismos funda-
mentales en los qu e ha desca nsado la articu lac i n ese nci al
entre ambas. Ese ncial porqu e co mprom ete la propi a raz n de
se r de las dos; en otras palabras, ni la ag ricultura cap itali sta
-q ue ha ope rado corn o polo dominante- ni la campesina, qu e
est subordin ada a aqu ll a, as um en su verdad ero sentido
aisladame nte conside radas. Por el contrario, deben ser per-
la din mica del proceso agropecuari o e n su co njunto. En este
se ntid o, la ex pansin ca pitali sta qu e ha sid o la co nnotac in
prin cipal de dicho proceso ha supu esto un a agud izacin del
grado de domin ac in qu e un a ejerce sobre la otra. Como se
pu ede aprec iar, reconocer la ex istenci a de formas de produc-
cin no capita listas no signi f ica que se ado pte un enfoqu e de
tip o du al. Por el contrario, se asume as corno una perce pcin
integradora de todo el sistema de produ ccin obse rvado, a la
lu z de un a rac ionalid ad domina nte qu e ex plica las razones de
esa integracin .
En particul ar, la articul ac in sue le definirs e desde el punto
de vista de los productos qu e uno y otro tipo de agricultura
ge neran, as ( como de los merc ados qu e abastecen; la rese rva de
fu erza de trabajo radi cada en las unid ades ca mp es in as co n un a
influ encia decisiva en el funciona mi ento de las empresas
capi ta listas, y las tra nsferenci as de in greso qu e las dos
re lac iones prev ias sup onen.
En cuanto a la prim era de es ta perspectiv as, cabe seal ar
que, por lo general, la ag ri cultur a ca pitalista ha mo nopolizado
el abastecimiento del mercado exter no y la fracc i n ms
30. /bid.' p. 5 4.
31. /bid., p. 43.
32 . Vase A. Warma n , o p . cit., p. 138.
comercio exterior, diciembre de 1981
din mica del interno, esto es, la demanda que se genera en los
estratos de ingresos medi os y altos. Por su parte, la agr icu ltura
campesina suministra prim ordi alm ente produ ctos bsicos des-
tinados a la alim entac in popular que, al mism o ti empo,
ofrecen peores condi ciones de rentab ili dad por sus prec ios ms
bajos. En este sentido, es importante tener en cuenta que la
propi a racion alidad sobre cuya base opera la uni dad cam-
pesin a -y en particul ar la autoexpl otacin de su fuerza de
trabajo para asegurar sus condicion es de reprodu cc in- es
funcional a este tipo de articulacin con la demand a: as pu ede
es perarse qu e cuanto ms bajos sean los precios aludidos,
mayor ser la autoex pl otac in referida y, probab lemente,
mayor tambin se r la tend e ncia a aum entar la produccin
campesin a, dados los 1mi tes impu estos por su dotacin de
recursos. Desde este punto de vista, tambin es necesario
sealar en particul ar qu e las un id ades ca mpesin as tienen en
algunos casos vn cul os directos -esto es, sin la inte rm ed iac in
de em presas agrari as capitalistas- con las firm as ag roindu s-
tri ales, primordialm ente transnaciona les, qu e dominan deter-
minados complejos de produccin, segn se vio. En estas
circunstancias, todo el peso de la abso rcin de la renta de la
tierra recae so bre los campesi nos, cuya transferencia de valor a
las agroindu strias se ve signifi cativamente in crementada por las
condiciones de subordinacin en qu e recib en los insumos los
recursos fin ancieros y los serv ici os de comercializacin de la
produccin.
Con respecto a la fuerza de trabajo, se afirma que la reserva
qu e la agricultura campesin a mantiene para las empresas
capitalistas no slo tiene un significado de disponibi li dad de
mano de obra qu e se usa crecientemente en forma estacional a
favo r de la semiproletari zacin ya ex pli cada; ta mbi n 'es
decisi va para determinar el sa lario que esa agricultura comer-
cial paga y, por tanto, para conformar sus costos de produc-
cin y su proceso de acumulacin. Al mism o tiemp o, la venta
de par te de su fu erza de trabajo es esenci al para todas aqu ell as
unidades campesin as que por s mi smas no pueden asegurar su
propia reproduccin como tales.
Entonces, a travs de la venta tanto de sus prod uctos como
de su fu erza de trabajo, la agricultura campesina transfiere
permanentemente una parte de sus in gresos a la agricultura
capita lista, a empresas agro industri ales o al resto de la
economa. Y esta tr ansferencia es de una imp ortancia centra l
para entend er el patrn de acumu lacin que ha venido
predomin ando en mu chos pases de Amrica Lati na: as , sea a
travs de los produ ctos qu e ha suministrado directamente o los
qu e ha permitido producir a la agricultura capitalista co n un
niv el muy bajo de remun eraciones a la mano de obra, sea
medi ante la generacin continu a de fuerza de trabajo exce-
dente qu e en buen a medid a ha mi grado al medio urb ano, la
agricultura cam pes ina ha con tribuido en una proporcin
relevante a la determin ac in del nivel gene ral de salar ios de la
eco noma en su conjunto y - de esta man era- a la materia-
lizac in de la acumu lacin de capital.
No obstante, la articul acin expli cada no signifi ca ause ncia
de confli ctos o de contradi ccion es entre la agricultura ca pita-
li sta y la agri cultura campesin a. Prec isamente, dichas co ntra-
di cc iones han estado vigentes en los mi smos mbitos e n qu e se
han detectado los meca ni smos de integracin que se acaban de
comentar, y su ag udi zacin ha sido un o de los rasgos ese ncial es
de la din mica hi str ica de la penet rac in cap italista en los
1363
siste mas tradi cion ales de produccin. En particul ar, los confli c-
tos planteados - observados con un a perspectiva de largo
pl azo- han estado centrados en el contro l de los recursos
bsicos y de la fu e rza de trabajo, qu e, en definitiva, so n los qu e
permiten la generac in del excedente.33
Relacion ados con es ta problemti ca de la art iculacin, otros
as pectos importantes, aunqu e no resueltos todava, son los qu e
se refiere n al carcte r de la agricul tura campesina como mod o
de produ cc in y de los campesinos como clase. Esa fa lta de
reso lu cin se vincu la con las contradicciones que an subsisten
entre las interpretac ion es fo rmulad as, inclu so entre algun as
qu e observan la misma realid ad histrica es pe cfi ca. Por
ejemplo, Roger Bartra sostiene qu e la agricu ltura campesina
const ituye un modo de produccin, que el autor defin e co mo
"mercantil simple", y afirm a qu e precisamente en ese carcter
de modo de produccin radica la ex plicac in de su persi s-
tenci a. As, seala qu e "hay una parte de la argum entac in de
Chayanov qu e manti ene su vigor: la resistencia de la eco noma
ca mpesin a proviene del hecho qu e se trata de un modo de
prod uccin, diferente al ca pitalista, y no de una economa de
tran sicin."34 Warman, por su parte, se refie re a las agricul-
tu~as campesin a y ca pitalista co mo dos mod os de prod ucir, y
senala al res pecto qu e "los dos modos no slo coexisten sino
qu e depe nd en uno del otro y nin guno puede co ncebirse ni
ex plicarse por s mismo . .. " Agrega que "estos ge melos no
s lo no se parecen sino que estn en posicion es bi en
diferentes: uno domin a y el otro, el campesino, se defiend e de
mil maneras para seguir subsisti end o, para seguir siendo
ca mpes ino. A veces se defiend e, aunqu e suene paradjico,
muri ndose" .35 En cambio, contrastando abiertam ente con
estas posturas, Fernando Rell o - que tamb in interpreta la
rea lidad mex ican a- ha cuestionado es ta postura de la agricul -
tura campesina como modo de produccin, ya qu e su
so met imie nto al ca pital es lo qu e determina su din mica de
funcionamiento, su es tru ctura social y sus contradicciones , lo
cual elimin a la pos ibilidad de qu e sea considerada como un
modo de producci n independi ente.36
Luisa Par, en un a posicin intermedia, estable ce la necesi -
dad de reco nocer matices en la interpretacin de este aspecto
espec fi co. Al ex plicar el papel del denominado caciquismo en
la estructura poltica de Mxi co, parece asignar la natural eza
de modo de produccin a la agricu ltura campesina, ya qu e
afirma que la articu lac in entre por lo menos dos modos de
produccin, como el capitalista y el mercantil simpl e, consti-
tuye un in termediario poltico necesa rio entre la clase domi-
nante y el campesinado: "lo que ll amamos caciquismo en
Mx ico es una es pec ie de control poi tico en las zonas rurales,
en un per odo hi strico en el qu e el modo capitalista de pro-
duccin penetra en otros no cap italistas".37 Sin emb argo, la
autora destaca en una obra posterior la imprec isin qu e
33. Vase C. Kay, op. cit., y Francisco Vio Grossi, "Economas
campesinas, camb io agrario y movimientos campesinos en Amrica
Latina", Comercio Ex terior, vol. 30, nm . 7, Mxico, julio de 198 0.
34. Vase Roger Bartra , "La teora del valor y la economa
campesina: in vitacin a la lectura de Chayanov", en Comercio Exterior
vol. 25 , nm. 5, Mxico, mayo de 1975. '
35. Vase A. Warman, op. cit. , p.15.
36. Vase Fernando Re llo, "Modo de produccin y clases sociales",
Documentos Polticos, nm . 8, Mxico, abril-junio de 1976.
37 . Vase Luisa Par, "Cac iquismo y estructura de poder en la
sierra norte de Puebla", en R. Bartra y otros, Caciquismo y poder
poltico en Mxico, Mxico, 19 75.
 1364
supone el concepto de arti cul ac in , de l qu e -a plicado a los
modos de pr od uccin - no se deri va claramente si impli ca
la coex istenci a de ell os o ms bien la absorc in de un os por
otros. En el caso que se discute, la arti cu lacin de formas
no cap itali stas al modo ca pitalista dom inante origina la des-
articu lac in del mod o sub ordin ado . Y en ltima in stanc ia,
la relacin de subord inacin opera co mo una sub sun cin del
trabajo campes in o al cap ital, de acuerdo co n lo visto al pr in-
cipi o. Pero precisamente esta sub sunci n es lo que hace que
se presente n se ri os probl emas te ricos, porqu e, de esta manera,
la agr icultura campesina constituira "un modo de produ cc in
sin mecanismos prop ios de reproduccin, sin un sistema
prop io de circu lacin, sino dependiente del mercado cap ita-
li sta y, a nivel poltico, totalmente subordinado al apa rato
de estado cap italista". Por esta razn Par se inclina a identi-
ficar la articulacin de fo rmas de produccin no capita li sta
al modo de prod uccin capita lista.38
En genera l, los mi smos que sost ienen que la agricu ltu ra
campesina co nstituye un modo de produccin, tambin
afirm an que el campes in ado ha venido asum iend o creciente-
mente un carcter de clase, e in clu so se han id entificado
algunos estl'atos que la conforman. Por ejemplo, Krantz ha
sealado que "e l co ncepto de campesi nado como un a clase
soc ial no exc lu ye la existenc ia de diferentes es tratos: campe-
sin os que son casi un a especie de 'subproletariado' o campes i-
nos en vas de conve rtirse en pequea burguesa".39 Por su
parte, Warman encuentra que la espec ific idad de la clase
campesina radica en su falta de es peciali zacin, que a su vez se
vincu la con su produccin independiente. As l, seala que
"estamos frente a un a clase social qu e puede caracterizarse
prec isamente por la diversidad de sus funcio nes y relaciones de
prod uccin". Y en este se ntid o, "cuanto ms severa sea su
contradicc in con el grupo dominante ms se han reprod ucid o
y se reproducirn las funciones productivas de este grupo ". De
,esta manera, la co ndi cin de modo de produccin subordinado
no es ajena a la naturaleza de los campes in os como clase, ya
que estos ltimos tienen qu e "multiplicar sus papeles produc-
tivos para enfrentar un a exp lotacin ms intensa". En estas
circunstancias, es la diversidad de funciones aludid a " la que le
da unid ad a la clase y la distingue y opone frente a otros
grupos de la sociedad , en espec ial frente al capitali smo
dominante".40 Warman distingue cuatro grupos de tareas que
exp li can esa multifuncionalidad: la produccin, la recoleccin
y ex traccin de productos naturales, la manufactura o trans-
for macin de artesanas y la venta de fuerza de trabajo. Por
otra parte, este autor entiend e que este "conjunto de
re laciones de produccin frenan y limi tan, tal vez con ms
rigo r que en otras clases exp lotadas, el que la diversidad
cuantitativa se transforme en diferenciacin clas ista".41 En
otras palabras, esta diferenc iacin est acotada por las propias
con notac iones del campesin ado como clase social.
No obstante sus reservas ante la ap li cacin del concepto de
modo de prod ucci n en el caso de la agricultura campes ina, as
co mo la flex ibilid ad que propone para aproximarse al pro-
blema, Luisa Par acepta claramente la presencia de una clase
38. Vase Lui sa Par , El prolet ariado agrcola .. ., op. cit., pp. 33
34.
39. Vase Lasse Krantz, "E l cam pesino como concepto analtico",
en El sector agrario en Amrica Latina . .. op. cit.
40. Vase A. Wa rm an, op. cit., pp . 182 y 183 .
41. /b id. , p. 210.
campesinado y expans in capitalista
campes in a. A partir de diversos enfoques tericos que discute,
se riala que de los mismos retien e " la id ea general de un a
estructura de clases compuesta por la burgu esa, el campesi-
nado, y el proletari ado co n sus respectivas fracc iones de clase".
Al anal iza r sus connotac iones identificatori as, sostiene que
"desde el punto de vista ideolgico, los campesinos parcelarios
perciben sus intereses de manera diferente de los asalariados , lo
que da un carcter diferente ta mbi n a sus as pirac ion es y a sus
comportamientos polticos". En cuanto a la diferenc iacin
social in te rn a de esta clase, destaca qu e "por el proceso de
desarrollo de l capital en la economa campesina, hay sectores
que dejan de ser campesin os co nvirtind ose en asalar iados o
en burgueses. Los qu e per manecen como campes inos se
difere ncian cuantitativamente en diferentes estratos: campe-
sinos pobres y medios. La nocin de campes in os ricos o
acomodados es discutible ... " En este sentido, agrega "para
este gru po nos parecera acertado hab lar de una pequea
burgues a rural ".42 En todo caso, sie mpre es necesario tener
presente la fl ex ibilid ad co n que Par se aproxima al anlisi s de
una real idad comp leja. En efecto, el predominio de "situacio-
nes amb iguas e impuras" sobre las "categoras estri ctas "
- segn se vio al anali za r otros aspectos de su in terpretacin-
tambin es ap li cab le a este mb ito especfico de su pensamien-
to. Como se ver adelante, es ta percepcin del problema tiene
tambin mu cha importancia desde el punto de vista de l papel
poi tico de los campesinos.
LAS TEND ENC IAS F UNDAMENTA LE S DE LA AGRICULTURA
CAMPES INA ANTE LA EXPANS ION CAP ITALI STA
La distin ta percepcin que se ha tenirlo acerca de la naturaleza
y las proyeccion es de las contradicciones y co nfli ctos entre las
ag riculturas capitali sta y campesina ha ll evado a elaborar
diferentes interpretac iones ace rca de la evolu cin futura del
sistema en cuyo contexto se articul an ambas. Este es un punto
de mucha im portancia, no slo porque tampoco est resuelto
- hay grandes divergencias al respecto- sin o porque es el que
ms cl aramente refleja las distintas ponderaciones que cada
in trprete asigna a las similitudes o las diferencias entre la
expans in del capitali smo en la agr icul tura latin oamericana y
el proceso hi strico que caracteriz a este sistema en el sector
agropecuari o de los pases maduros . Este ltimo, a su vez, se
anali za a travs de las diversas vas que adopt, co mo la de tipo
prusi ano o "j un ker", la de tipo francs y la de tipo
nortea mericano. La primera es la que supone el predominio a
largo plazo de la gran empresa terrateniente, a travs de la cual
se canali za la expansin capitalista que readapta el funciona-
miento de aq ull a a los parmetros de su racionalid ad. La va
francesa supone un ca min o de tipo gran jero-campesino hacia el
capitalismo y presenta, a su vez, muchas similitudes con la
norteamericana, en la que dominan las unidades de produccin
del tipo farmer que conforma n un mercado amplio como base
de sustentac in de la penetracin de las relaciones capitalistas
de prod uccin.43
En trm inos generales, pued e afirmarse que los autores que
con mayor in tensid ad asimil an tericamente el proceso latin o-
americano al del capitalismo maduro o clsico so n quienes
y
42. Vase Luisa Par, El proletariado agrcola en Mxico . .. , op. cit. ,
pp . 49 y 50.
43. Pueden verse al respecto C. Kay, op. cit.; l. Ribeiro, op. cit., y
S. Ka lm anovitz, El desarrollo de la agricu ltura en Co lombia, La Car reta,
Bogot, 1,978.
comercio exterior, diciembre de 1981
enti end en qu e la descomposicin o ex tinc in de la agri cultura
campesina es irreve rsible a largo pl azo. Por el co ntrari o ,
qu ienes jerarq ui za n las pecu liaridades peri f ri cas - y particu lar-
mente las de la regin latin oa merican a en su co njun to as(
co mo las real idades especf icas que observan - han ve ni do
sosten iend o que la resiste ncia campesin a a la diso lucin no
slo expli ca su persiste nci a a travs de un largo per(oclo, sin o
que tambin cuestiona seriamente el carcter necesari o el e su
disolucin. Naturalm ente, esta discusin reprodu ce - en gran
med id a- el debate a propsito de la dife renciac in ca mpesina
y la prol eta ri zacin .
En particul ar, quien es sostienen qu e el proceso de expan-
si n capitalista supone necesar iamente la ex ti ncin del ca mpe-
sin ado, entienden al mi smo tiempo que la similitud que
- desde este punto de vista- ex istir(a con res pecto al cap ita-
li smo mad uro, no signifi ca que en Amrica Latin a se haya
dado un a so la v(a de evolucin. Incluso, autores como Kay4 4
tratan de id entifi car las caracte r(sticas diferenci ales que se
pueden encontrar en diversos casos espedfico s, tales co mo por
ejemplo los de Bolivia, Per, Chi le y Mx ico, y asignan una
importancia especial a los efectos de la refo rm a agraria, cuand o
sta se reali z . Kay distin gue el cam in o hacia el ca pi tali smo a
travs de la hacienda ele arrend amiento qu e predomin en
Boli via; la v(a que se apoy en la hac iend a ele produ cc in y
que caracte ri z el caso chil eno, y la coexistencia de las
haciend as de arrend amie nto y de produccin que mues tra la
realidad peruana. Por otra parte, toma el proceso mex icano
co mo base del anli sis de los efectos de la refo rm a agrari a. No
obstante, cas i todos los trabajos que presentan este rasgo
co mn co in ciden en id entifi car a la v(a prusiana co mo la
predo min ante en la ex perienci a latin oamericana. Sobre esta
base, el argumento fundamental en que descansa la afirm acin
acerca de la desa parici n irreversible del campesinado a largo
plazo, es el que se refiere a la tran sferen cia continua de valor
que reali za la agricultura campesin a a travs de los mecanism os
que la articulan con el mod o cap itali sta domi nante. Este hecho
slo puede conduci r - in exorab lemente- a la proleta ri zacin
total de los trabajado res y a la desa pari cin alu dida, sea por el
agota miento de las condi ciones de reprodu ccin de las
unid ades campesi nas, sea por el advenimi ento de otras qu e per-
mi te n a algun as de dichas unidades convertirse en exp lotac io-
nes capitalistas, segn ha ocurrido por ejemplo en el caso de
determin ados procesos de refo rma agraria como los de Mx ico
y Bolivi a.
Como seala Kay, el confli cto entre las eco nom(as de l
campesin o y el terraten iente implica el desarroll o de una y
- tarde o temprano- la desaparici n de la otra.45 Aunque
reconoce la im portancia de la pers istencia de la agricultura
campesi na, Bar tra afirma que su ex tinci n a largo pl azo es
in evitable. As(, por un lado so sti ene que " hay que penetrar en
las peculi aridades intern as de la econom(a ca mpesin a para
entender por qu el cap itali smo - desp us de varios siglos de
ex istencia- no ha logrado borrarla de l mapa de la tierra. Las
razo nes de este hecho son semejantes -si n duda- a las que
des pus de medio siglo hacen que las tesis de Chayanov tenga n
todav (a actuali dad ."46 Y por otra parte establece que "el
intercambio desigual (o cam bi o de no eq ui valentes)" a que est
44. Vase C. K ay, o p. cit.
45. lbid. , p.2 97.
46. Vase R. Bartra, op. cit., p. 301.
1365
so metida la agricult ura campesin a la co ndu ce hac ia su ex tin-
cin: "este mecani smo de transferencia de va lor es un a ele las
ra(ces ms profund as ele la im posib ili dad estructural para la
econom(a campes in a de coex istir co n el siste ma capitali sta sin
te nd er a desaparecer y a arruin arse (o tend er a co nvertirse, en la
menor parte de los casos, en emp resa cap itali sta)" .47 Seg n
Bartra , "es necesario sealar la in co mpatib ili dad entre la
econo m(a campesina y la sociedad mod ern a (capitali sta o
socialista), cosa que Chayanov no comp redi totalm ente". Por
esta raz n es que este ltimo " aband era un mov imiento que no
tiene nin g n re medio, en un a poca y en un pa(s que es tn
co ntemp lando el nac imiento de una nu eva poca sociali sta. t:n
ell o radi ca la grand eza y la debilid ad del pensa miento de
Chayanov".48 Al examin ar el caso particu lar el e Mx ico,
Bartra seala que " la relacin estructura l de la peq uei'ia
eco nom(a campes ina con la gran e mpresa cap ita li sta co nll eva
inevitab lemente la des integraci n, pauperizac in y proletari za-
cin de la primera. La situac in ele la agricultura mex icana
presenta las huell as claras y frescas de l pro ceso del desarro ll o
capitali sta, su din am ismo destruy e in evitabl e mente toda eco-
nom(a anterior".49 De la mi sma man era opina Se rgio de la
Pe a.S O En cam bi o, para otros autores la interpretacin de l
proceso oscil a e ntre, por lo menos, una pe rsistencia in defini da
y a largo plazo de la agricultura campesin a, y el reconoc imie n-
to de este hecho co mo una co nsecuenci a necesari a el e las
contrad icc iones plantead as qu e in clu so pu ede conducir a un
crecim iento del nmero ele prod uctores que o peran en estas
co ndi ciones. En tre los arg umentos esgr imid os se suele aludir a
algunos procesos el e refor ma agrari a que en deter min ados
pa(ses de la regin contribuy eron a posibilitar ese crecimi ento,
co mo el de Chi le a partir de 1964 - profu ndi zado desde 1970 -
y el de Per des pus de 1968. Tambin se apela a la resistencia
que el ca mpesi nado ha opuesto a su des integracin y al pape l
que el Estado ha desempeado par a evitar esta ltim a,
bu scando - adems de las funci ones ya ex pli cadas - qu e la
agricultura ca mpesina siga co nstituy end o un freno a la
margin ali dad urbana, un fac tor eq uil ibrador de la e>tac iona-
li dad de la de mand a de fuer za de trabajo en el campo y un
nuevo mbito de co nsumo el e productos indu stri ales. Sin
embargo, la raz n fund amental en la qu e parecen coin cidir casi
todos los que defi enden esta postura es que la recreacin de la
agricu ltura cam pesina es un a pi edra angul ar del proceso de
acumul acin concebido en su con ju nto, hab id a cuenta de l
carcter subordinado de las eco nom(as regionales y el efecto
de presivo el e dicho carcter en el vo lum en del excedente
ge nerado .
En particul ar, Stavenhagen ha se alado qu e "d istintas
teor(as del crecimien to econm ico prevn la desa par icin
gradu al de las econom (as ca mpesin as en el mundo", y agrega
que "evidentemente, lo que est sucediendo en gran esca_la en
los pa(ses subdesarrollad os es. . . un a tendenci a hac1a la
47. /bid. p. 29 7.
1
48. /bid. p. 306.
1
49. Vase Roger Bartra, Estructura agraria y clases sociales en
Mxico Era, Mxico, 197 6, p. 45, y del mismo autor "y si los
ca mpesinos se exti nguen?", en Historia y Sociedad, nm . 8,Mxico,
1976 .
50. Sergio de la Pea, De c m o desaparecen las clases campesina Y
rentista en el cap italismo (manuscrito indito), citado en Ernest Feder,
"Campesinistas y desca mpesini stas. Tres enfoq ues diverge ntes (no
in co mpatibles) sobre la destruccin del ca mpesinado" , en Comercio
Ex terior, vo l. 27 , nm . 12, Mxico, diciembre de 1977.
1366
polar izaci n eco nom 1ca. Empero, contrar iamente a lo pre-
dicho, aun cuando este proceso tiene lu gar, el campes inado
trad icional no desaparece; por el co ntrario, est aum entando
en algunas zo nas".5 1 Sob1e el caso espedfico de M xico,
Erasto Daz op in a que "l a reprod ucc in de las caractersticas
de un sistema, en el que el crecimiento de la modernizacin
(industria) es ms lento que el crecimiento de l 'atraso'
(agr icu ltura de subs istencia y serv icios encubridores de l dese m-
pleo) es el resultado de pautas de acumulacin in capaces de
romper el crcu lo 'produccin de un a min ora para un a
min or a' . La paradoja de la industriali zacin dependiente,
como es el caso de Mxico, es que vuelve a los pases ms
atrasados o, tal vez, los rura!iza ".5 2 En la base de este hecho,
seg n Daz, hay "un proceso de acum ul ac in originari a
in suficiente, es decir, sin el impul so necesario para despojar a
todos los productores directos de sus propios med ios ele
produccin".5 3 Asociado a todo lo anteri or, la fo rm a de se r de
la economa campes in a es una "situacin de permanente
sem iprol etarizac in", y la "m ano de obra de l campo osc il a
de ntro de un proceso de descomposicin-reforz amiento ele la
economa fam il iar . .. "54 En gene ral, "l a estructura polari za da
de la agricultura me xica na se fue formando co mo reflejo de la
co nso lida ci n de l capita li smo en toda la eco noma y de la
estructura de clases que le aco mp aiia".55 Co n respecto al
futuro, Daz afirma que "las perspectivas del agro son de un
in cremento de l paso del polo tempo1a!ero-atrasado dentro de l
con junto de la agricultura, y es adems previsible que la
pob lacin ocupada en el campo aumente durante el presente
deceni o a un a tasa considerable".5 6 Otro autor, Osear Gon-
zlez Rodrguez, reconoce que -en general- ex isten "d iferen-
tes interpretaciones acerca de l desarrol lo de l cap itali smo en la
agri cultura, desde quienes se alan la masiva proletarizacin de l
campes in ado, hasta qu ienes consideran la tendenci a hacia la
perpetu id ad campes in a". Tambin en un plano ge neral, Go n-
z lez op in a que la organizac in campesina "no es transitori a,
por lo que no necesariamen te tendr que ser absorb id a pm la
organ izacin cap italista de la produccin agropecuari a".57 En
el caso de Mxico, este autor encuentra que a partir de la
Revo lu ci n "no ha hab id o un a proletari zac in mas iva de l
ca mpes in ado a pesar de la pen etrac in y de la imposic in de l
mod o de produccin cap italista en la agr icultUIa " . As, " la
organizac in campesina no es un residuo precapitalista, sino
un a forma originad a y rec reada por el desarrollo de l sistema
capita li sta dependiente nacional" .58 Por este carcter, " la
co ncentracin de la propi edad, acompaada de la total
pro letari zacin de los campesinos, no ha sido el mod o de l
desarro ll o de la agricultura mexicana ... "59
La percepcin de la agricultura campes ina como un
51. Vase Rodo lfo Stave nhagen, "Basic needs, peasants and the
strategy for rura l development", en Marc Nerfin (ed. ), Another
deve/opment, approaches and strategies , Fundacin Dag Hammarsk jold,
Uppsala, 1977.
52. Vase Erasto Dlaz, "Notas sobre el sign ificado y el alcance de la
economa campesina en Mxico", en Comercio Exterior vol. 27 nm.
12, Mx ico, diciembre de 1977, p. 1430, cursivas de l or igin al. ' reciente, Bengoa, C1isp i y otros a uto res tambi n coi nciden en
53. l bidem; cu rsivas del or iginal.
54. /bid.,p. 143 1.
55. /bid. ' p. 1434.
56. ! bid.' p. 1438.
57. Vase Osear Gonzlez Rodr guez, "Economla poltica de la
estructura agrar ia mexicana", en Comercio Exterior, vo l. 27 nm. 12
Mxico, diciembre de 1977, p. 1448. ' '
58. ! bid.' p. 1451.
59. ! bid' p. 1456.
campesinado y expansin capitalista
producto de la naturaleza especfica asumida por la penetra-
cin del cap italismo en el agro ele las sociedades perifricas, el
carcter marcadamente agrario el e estas ltimas y la funciona-
li dad de la eco noma campesina en la acum ul ac in ele cap ital,
so n argumentos centra les de la tesis de Warman en apoyo de la
reconstitucin perm anente de dicha eco noma en Mx ico. Por
otra parte, en ese contexto se inserta la resistencia de los
campesinos a desaparecer, que al ser una respuesta a la
exp lotacin de que so n objeto como parte de la funcionali dad
refe rid a, ta mbin es jerarqu izada por este autor en su
in terpretacin. As, ha sealado que "me ha tocado enfren-
tarme y co nocer a los campesin os desde diferentes posicio-
nes . .. En nin gn caso los encontr dispuestos a mor irse como
grupo. Estn sanos y vigorosos, en plena lucha, por se r lo que
son en mejores condiciones. Eso s, estn ms solos que
cualquier otro grupo de la sociedad. Los portadores y
partidarios de la 'modernizacin' quieren aniqu il ar los, borrarlos
a cualqu ier precio. Hasta los crticos del avance del capital ismo
coinciden, con frecuencia inusitada, en que su desaparicin no
s lo es inevitab le sino que sera muy salu dable."60 Por otro
lado , el carcte r agrario de la sociedad y el pape l de los
campes inos como sustento del proceso de acumul acin apa-
recen claros cuando Warman dice: "Trat ele imaginarme a
Mxico sin campesinos. No pude hace rlo en tr minos reali stas.
Ellos me mostra-on las barreras, los lmites para que eso
sucedi era. Me ensearon cmo eran indispensab les para el
Mx ico moderno, que quiere exterminarlos retricamente pero
no puede hacer nada ms que utili zarlos."61 De esta manera,
el proceso ele expansin capital ista no conduce a la proletariza-
cin "sino que, por el contrario, est produciendo la reconsti-
tuc in de l campesinado para que pueda desempeiiar mltiples
func iones productivas y poi ticas en el conjunto ele la sociedad
y en beneficio ele sus explotadores."62 Y es por esta razn que
no pueden conceb irse las perspect ivas de evo lu cin futura sin
los campes inos. As, "el campesin o contempo rneo es un
producto del cap itali smo, creado a partir de gr upos de
cu ltivadores rurales prev ios, y su desaparicin como clase slo
puede darse en el proceso de diso luci n de l cap itali smo. La
construccin de la sociedad futura se har con el campe-
sin ado. "6 3
Tamb in en el caso de la realid ad chilena puede n encon-
trarse eje mplos de esta pos icin. As, Jos Ca lder n afirma que
en dicho pas se viene reg istrando un in cre mento en la
impol"tancia el e " la eco noma campesina de subsistencia e
in frasub sistencia", que es "un sector menos vu lnerab le que la
agri cultura mercantil al tipo de po i ti cas desarrolladas por la
Jun ta". Por otro lado, la redu ccin de la participacin del
proletari <.do se exp li ca porqu e "el latifun dio trad icional no
estar en co ndicion es de contratar asalar iados por bajo que sea
el sa lari o rura l, y optar por recrear las formas de pago en
especie qu e estuvi eron en fra nca declinacin aun antes de la
reforma agrari a ele la o e. Por otra parte, el sector de
agricu ltores med ios en desintegrac in se reducir decisiva-
mente co mo fuente de trabajo".64 En un trabajo muy
60. Vase A. Warman, op . cit. , p. 1O.
6"1. /bid.' p. 11.
62. !bid., p. 183 .
63. /bid.' pp. 212 y 213.
64. Vase Jos Ca ld er n, "La po lti ca de la Junta Mi li tar chi lena en
el secto r agropecuario. Antecedentes y perspect ivas", en Comercio
Exterior, vo l. 27 , nm. 12, Mxico, diciembre de 1977, p. 1428.
comercio exterior, diciembre de 1981
destacar el aumento de los campes in os chil e nos a partir de
1 973.65
Es necesario reco nocer que no todas las pos iciones ter icas
ante el pro bl ema de las tendencias del ca mpes in ado as umen
caractersticas tan definid as o tajantes como las que se han
co mentado. La flexib ilid ad conceptual y los matices de inter-
pretaciones como las de Luisa Par - de acue rdo con lo visto a
propsito de otros aspectos de la problemtica global de la
agri cu ltura ca mpes in a- tamb in res ultan ap licab les a este tema
espec fico. En efecto, la autora parece compartir que la
tendencia gene ral de la expansi n ca pital ista en el agro supone
un a ori entac in haci a la destruccin del ca mpesin ado, pero al
mismo tiempo reconoce variaciones en el ritm o de esa
tendencia segn la formacin so cial de que se trate, e in cluso
ll ega a ad mitir que la flex ibilid ad qu e caracteriza a esa
ex pansin determin a que no siem pre impliqu e una desco mpo-
sici n o una disminucin drstica del campes in ado y la
necesari a separac in de los trabajadores de sus med ios de
prod ucc in. En este sen ti do, segn afirma, "se puede da r
tambin la altern ativa de un desarrol lo cap itali sta sin una
profundi zac in de la descampes ini zacin, es dec ir, con base en
la incorporaci n en el rgi men ca pitali sta de fo rm as no
cap ita li stas de producir, con base en su sometimiento a travs
del capita l financiero o in dustrial."66 Confirmando esta
posicin flexib le, sostiene que "en un pas dado, el aj uste entre
el ritmo de descampesini zacin y el ritm o de proletariza -
cin depend er del carcter de la acu mul acin de capi tal pero
ta mbi n de la estructura in terna o de la vitalidad del modo de
prod ucc in precapitali sta. Mu chas veces este factor es menos-
preciado por aq uell os que, conc ibiendo un so lo esq uema de
desarro ll o capitali sta, ven en la in evitab le pro letar izacin de l
campes in ado en los pase s subd esarroll ados, el ob li gado paso
por todas las pocas de desarrollo para ll ega r al soc ialismo. En
muchos casos ta les planteam ientos no justif ica n ms q ue el
apoyo al ca pitali smo sin anali zar si, estructuralm ente, este
modo de produccin puede desarro ll arse plen amente . .. "6 7
En definitiva, Par advierte los peli gros que encierran las
pos tu ras sin ma tices: "tan pe! igroso sera exagerar el proceso
de descomposicin y de proletari zacin sim pl emente por se r
esa la tendencia ge nera l del desa rrol lo cap ita li sta, como el no
querer ver los ava nces del cap ital ismo y aco rd ar le a la pequea
produ cc in campesina perspecti vas de desarro ll o qu e quiz no
tenga. "68
La flex ibilid ad de este tipo de interpretaciones tamb in
puede apreciarse en el reconocim iento que hacen de la
diferenciacin regional de l proceso de expansi n del ca pi ta-
lismo en el agro y sus co nsecuenci as en la agr icul tura
ca mpesi na, especialm ente en los pases ms grandes y con una
co nform aci n estructural ms heterognea, como por eje mpl o
M xico y Brasil. Para el primero, precisamente, Lui sa Par
niega la pos ibi lid ad de utilizar categoras un iformes en re lacin
con la reali dad nac ional conceb id a en su co njun to: el
desarrollo desigual supone un a diferenciacin entre reas. En el
caso de Brasi l puede citarse a Brand ao Lopes, quien destaca
que "el carcte r de l nuevo modelo de desarro ll o - que hace
65. Vase J. Bengoa, J. Cr ispi, M.E . Cruz y C. Le iva, op. cit.
66. Vase Lui sa Par , El proletariado agrcola en Mx ico . .. , op. cit.,
p. 24.
67. !bid., p . 21.
68 . /bid. ' p. 68.
13 6 7
pos ible la mode rni zac in del Centro-Sur (in clui das las peque-
as fam ili as de granje ros) y unifica los mercados drstica-
mente - impi de un a transfo rm ac in sim il ar en las regiones ms
atrasadas, dando por res ul tado la continu ada reproducc in de
la agr icu ltu ra primitiva". Agrega que "el desarro ll o cap itali sta
en Bras il est transfo rm and o rp id amente la es tructura agrar ia
y sus cond iciones en direccin a formas capitali stas puras en
ciertas zonas del pas. En otras partes, si n embargo, no slo
dej a de hacerlo, sin o que ms bien preserva y eprod uce las
fo rm as primitivas. De esta manera, se est dando en el pas un
desarrollo combinado y desigual. "69
Estas distintas interpretaciones sobre la evo luci n futura de
la expansin cap itali sta en el ag ro lati noameri cano y las
tendencias que -asociadamente- caracter izaran a la agr icu l-
tura ca mpesin a, estn muy vin cul adas con dos as pectos que, a
su vez, estn mu y rr iacionados entre s: los difere ntes papeles
poi ti cos que se asi gnan a los campesinos y la diversidad de
reco mend aciones de accin sobre las tendencias referidas que,
implcita o exp lcitamente, se han formu lado.
En trm in os ge nerales, puede dec irse que qu ienes perciben
la pers'istencia y la recreac in de la agri cu ltura campesina - y
especialmente qui enes in terp retan estas tend encias co mo un a
co nsecuencia necesa1ia de la din mica de la acum ul ac in en lo s
co ntextos histr icos que obse rvan- estiman que no es posible
dejarla li brada a las fuerzas inh erentes a dicha dinm ica,
prin cipalm ente por las nega tivas consecuenc ias sociales que
estas ltim as suponen . Adicionalm ente, sostienen que la
agri cultura campes in a co mprend e a un a parte de la pob lacin
ural de mas iado im portante para ignorar su re levanci a poltica
en una estrategia de transfor mac in soc ial global. Sobre estas
bases, proponen un co njun to de med id as que, en lo fun damen-
tal, pmcura n asegurar la reprodu ccin de las condiciones de
trabajo de las unid ades ca mpesi nas, en el marco de un proceso
mov ili zaclor de las fuerzas soc iales en torno a objetivos ms
generales. En particu lar, ace rca ele la me ncionada relevancia
po lti ca, Ribe iro ha sec.laclo la contrib ucin efectiva qu e
podr an efectuar las explotaciones campesin as a la puesta en
prctica ele un a estrategia planificada ele desa rroll o en el marco
de un proceso dond e el sector pbli co desempe iie un pape l
ce ntral. As , afirm a que " un a estrategia de superacin de la
depe ndencia en Amr ica Latin a, para tener xi to poi tico y
econm ico, no puede dejar de uti li za r al mx im o las poten-
cialid ades de las explotaciones fami li ares ca mpesin as". En este
sentid o, seg n Ribeiro, "consid erar a los asa lari ados agrcolas
puros y a los super minirundi stas co mo las ni cas fu erzas
ca paces de apoyar el pro ceso de ca mbi os en el agro cond uce,
in ev itab le mente, a un estrechamiento de la base po ltica tan
necesari a para el x ito efectivo de las reformas".70 De la
mi sma manera, y exa min ando el caso chil eno, Ben goa opin a
que an te la "campesinizacin pauperizante" que ha ve nido
caracterizando a dicha rea li dad en los ltim os a1ios, es
necesari o apoyar la autos ubsistencia ele los ca mpes inos, de
modo de impedir su ex poli aci n y su destru cc in, as( co mo ele
" amin oar los efectos de la pauperizac in" . As , apoy ndose
en la resistencia que opo nen aq ullos a su extin cin, es preci so
poner en prctica un a es tra tegia que los orga ni ce y los
69. Vase J .R. Brand 5o Lo pes, "D esarro ll o cap itali sta y es tructura
agrar ia en Brasi l", en El sector agrario en Amrica Latina. Estru ctura
ec onmica y cambio social, op . cit.
70. Vase l . Ribe iro, op. cit., p . 46 .
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movili ce, incluyendo tareas en el campo de la ed ucacin y la
capac itaci n de los productores.71
En esta misma 1 nea de pensamiento, Schejtman, al observar
la reali dad mexicana, ver ifica la presencia de ciertos fenmenos
cuy a gravedad e importancia sirven de fundamento a la
necesidad de da r "el impul so decisivo y especfico al desarrollo
de la agricultura campesina, sin esperar que el destin o de este
sector quede definido por la evo luci n incontrarrestada de las
tendencias a su descomposicin" que se observan en la
prctica. Por esta razn propone "una secuencia dinmica de
cambio hac ia una situacin de autosustentac in productiva en
el sector campesi no que invol ucre a la gran mayora de las
unidades y cuyo objetivo central sea el mejoramiento de las
condiciones de vida de la poblacin que lo co nforma". En
cuanto a lo que entiende por autosustentaci n, aclara que sta
"supone que los beneficiarios van adqu iriendo en el proceso un
co nocim iento y un co ntro l creciente de los elementos que
condicionan el proceso productivo y la aprop iaci n de sus
res ultados. "7 2 Con respecto a la perspectiva movil izad ora
implcita en esta postura, Schejtman cree que las medidas
mencion adas podran fundamentar "la posibi li dad de una
transformacin radical del conjunto del sistema", ya que
constituiran un avance necesar io "en la organ izacin y en la
participacin de diversos sectores de base, ap rovechando las
contrad iccio nes caractersticas de toda estructura de po-
der. "7 3 Siempre con referencia al caso de Mxico, Lui sa
Par destaca que quienes subestiman las peculiaridades que pue-
de asumir la expansin cap ita li sta en la ag ricultura de los pases
perifricos, provocando desajustes entre los ritmos de descam -
pesinizacin y proletarizacin - segn se ha visto - "restan
importanc ia a las luchas revo lu cionar ias de las capas pobres de l
campesinado en alianza con la vanguardia proletaria".74 De
esta manera, la autora llama la atencin sobre la importancia
que pueden ll egar a tener esas lu chas en procesos histr icos
c9mo el mexicano. En este sentido, Warman asume una
posicin muy termi nante. Refirindose a las tesis que sostiene n
la des integraci n in ev itab le del campesi nado, destaca que le
asignan a este ltimo un papel tctico en las grandes
transfo rm aciones socia les, negndole al mismo tiempo valor
e' tratgico. Y al juzgar estas posiciones, afirma que se trata de
concepciones intelectuales, que "ms que marcos teri cos,
parecen poco aptas para el anli sis de las llamadas naciones
subdesarrolladas, que son analticamente naciones agrarias y
no futuros emporios industriales rezagados" .75 Como se puede
aprec iar, el carcter agrario de la sociedad, uti li zado por
Warman para argumentar en favor de la recreacin permanente
del campesinado, tamb in sustenta su reiv in dicacin del papel
poi tico de los campesin os. As, "en la med id a en que Mxico
es un pas que descansa sobre una base agraria, el campes ino
representa una fuerza poi tica poderosa y dec isiva para la
continui dad o el cambio de l sistema".76 Y ese poder no es
nada despreciable para Warman: en efecto, "el campesino es el
nico sector con posibilidad de accin revolucionaria contra el
industrialismo en sus reas perifricas. "77 Por otra parte, es en
71 . Vase jo s Bengoa, Agricultura y subsistencia campesina, G lA ,
Academ ia de Humanismo Cristiano, Santiago de Chile, julio de 1980.
72. Vase A. Schejtman, op. cit., pp. 1 y 13.
73. /bid.' p. 36.
7 4. Vase Luisa Par, El proletariado agrcola en Mxico .. ., o p.
cit.,p.216.
75. Vase A. Warman, o p. cit., p. 11 O.
76. /bid.' p. 133.
77. /bid. ' p. 126.
campesinado y expansin capitalista
torno a la tierra que se expresa esa acc in poltica, ya que el
acceso a ell a, "que const ituye el requisito fundamental para la
ex istencia campesina, se obtiene y se ha obten id o a travs de
relac iones poi ticas. "7 8 En cuanto a las perspectivas fut uras de
este papel en el mbito poltico - que al mismo tiempo
constituy en un indi cador de su importancia- Warman afirma
que "el destino polt ico del pas est ligado a la accin de los
campesinos. La incapacidad poltica que a ellos le achaquemos
ser la nuestra".79
Por otra parte, quienes entienden que la extincin de l
campes inado es irreversibl e y su persistenci a es in compatibl e
con el progreso soc ial y el avance de la modernizacin
- cualquiera sea el tipo de organi zacin social en cuyo marco
se ver ifiquen estos procesos- niegan valor poi tico a los
campesinos e interpretan las propuestas de apoyo a su
reproduccin como actitudes ideolgicas que, en defini tiva,
tienden a "proteger" el desarroll o cap itali sta a travs de
paliativos que atenan u ocu ltan las contradicciones y los
confl ictos que ste supone. Bartra es sumamente claro al
respecto cuando afirma que lo que l ll ama "elementos
negativos de la teora de Chayanov" -aludiendo a su postura
campesinista- "son los que si n duda retomarn los id e logos
latin oa mericanos del agrar ismo burgus que sostienen la
necesid ad de co ntrarrestar las te nd encias caractersticas de l
capitalismo en la agricultura por medio de 'reformas' que
tiendan a promover el desarrollo de la economa minifundista
campesina bajo formas cooperativas. Este gnero de interp re-
taciones const itu yen, en el fondo, proposiciones ideolgicas
destinadas a 'proteger' el desarrollo capitalista mediante la
ap li cacin de paliativos que frenen el abatimiento de los
niveles de vida de la poblacin rural: tambin constituyen una
medida que permite 'fijar' a parte de la poblacin rural a un
minsculo pedazo de tierra, fren nd ose as el ritm o de
migracin a las ciudades, ocultndose el desempleo ab ierto y
mitigndose la impaciencia rural mediante el mito populista de
una solucin agrarista. "80 Del mi smo modo, para el caso
espec fico de las co munid ades indgenas mex icanas, Arts y
Coel lo descalifican las recomendac iones de los antrop logos
que propugnan medidas tendientes a preservar su vigencia. As,
al tiempo de sostene r que el avance del cap italismo ha sido, de
hecho, uno de los ms gra ndes indigenistas del pas, definen las
recomendac iones aludidas como "tendencias romnticas" que
encubren la explotacin, la miseria y las contrad icciones de
clase. Sealan que "conmovidos por el 'etnocidio' y suspirando
por los 'lazos comunales id(iicos' prop ios de la econom(a de
siglos pasados, plantean una serie de abigarradas alternativas
para un a supuesta 'liberacin de los indgenas': 'revitalizacin
de su cul tu ra', 'preservacin de los lazos comunales y de ay ud a
mutua', 'autonoma cul tural de las minoras indgenas', 'auto-
gesti n indgena', etc.". Y agregan que " no cabe duda de que
la simpata de estos antroplogos est ms bien con la causa de
la preservacin de l fo lclor que con los problemas de clase de
los explotados y su lucha". En Tila, lugar donde est localizada
la comu ni dad anali zada por los autores, "el capitalismo se
adelant casi treinta aos al Instituto Nacional Indigenista.
Existi pu es, un indigenismo sin indigenistas".8 1 D
78. lbid., p.1 58 .
79. /bid.' p. 168.
80. Vase R. Bartra, "La teora de l va lor y la econo ma ca mpe-
sina .. . ", op. cit., p. 308.
81. Vase G. Arts y M. Coe ll o, op. cit. , p. 73.